LOS NUTRACÉUTICOS

en la Alimentación Moderna
Los nutracéuticos se definen como “cualquier componente alimenticio no
tóxico que ofrece beneficios comprobados sobre la salud, incluyendo el
tratamiento o prevención de enfermedades”.
Mv. Luis Javier Otálvaro Cardona, Asesor Técnico Nacional Finca S.A

C
omprobar científicamente la eficiencia de un
nutracéutico puede ser extremadamente difícil.
Para hacerlo, la hipótesis de que un suplemento
tiene efectos deseables debe ser probada mediante un
estudio controlado. Sin embargo, debido al tamaño y costo
de los caballos, como de animales experimentales y la
naturaleza de las respuestas de interés, hay pocos estudios
disponibles con el soporte estadístico adecuado. Teniendo
en cuenta esos diferentes factores, no es posible asegurar si
muchos de los nutracéuticos funcionan de verdad.
El uso de los nutracéuticos ha sido foco de debate, tanto
en la literatura médica humana como veterinaria, y aún hay
mucha confusión respecto a la selección de los productos,
la aplicación adecuada y la eficacia esperada. Se cree que
estos agentes previenen o disminuyen el deterioro progre-
sivo del cartílago articular mediante: 1) contrarrestar la infla-
mación, 2) reducir la degradación del cartílago articular, y 3)
estimular la síntesis del cartílago.
ción lesionada o curar un caballo crónicamente afectado. La
segunda razón para suministrar suplementos articulares vía
oral es prevenir problemas articulares desde el desarrollo.
El resultado que se asume cuando se suministran estos
suplementos en primera instancia casi siempre falla, debido
a que el tratamiento se inicia sin una supervisión veterinaria
y casi nunca se ha diagnosticado la causa de la cojera. La
veracidad de la segunda premisa es difícil de desaprobar,
pero casi siempre es la base para el suministro empírico de
algunas sustancias con licencia, como también de los nutra-
céuticos.
La palabra nutracéutico ha sido usada
para describir una amplia lista de productos
mercadeados bajo la premisa de ser
suplementos dietarios, pero con la intención
expresa de prevenir enfermedades

¿Qué son los nutracéuticos?

Licencias y pruebas de eficacia
Los suplementos para las articulaciones son clasificados
Ninguno de los suplementos o nutracéuticos orales
como nutracéuticos. El término nutracéutico combina
tiene aprobación por la FDA de los EE.UU., y normalmente
la palabra nutriente (alimento necesario o componente
no existen pruebas de eficacia. La mayoría de los productos
alimentario) con farmacéutico (fármaco médico). La palabra
contienen glucosamina o condroitín sulfato, o ambos, junto
nutracéutico ha sido usada para describir una amplia lista
con otros ingredientes adicionales.
de productos mercadeados bajo la premisa de ser suple-
Históricamente, los productos con glucosaminagli-
mentos dietarios (es decir, un alimento), pero con la inten-
canos orales disponibles para caballos contenían condroitín
ción expresa de prevenir enfermedades.
sulfato, obtenido de la tráquea bovina y un complejo de
Los suplementos articulares se suministran a los equinos
glucosaminaglicanos obtenidos del mejillón marino Perna
por uno de dos propósitos. El primero es sanar una articula-
canaliculus. Una combinación de glucosamina hidrocloruro

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 Revista Fedequinas 69

El primero es sanar una

articulación lesionada o curar un
caballo crónicamente afectado

(glucosamina), condroitín sulfato, manganeso y vitamina

C ha sido fabricada como nutracéutico (Cosequín, Lab.
Nutramax, ®) y otro grupo de productos que se han estimu-
lado de esta preparación.

Investigaciones in vitro
No se han encontrado efectos dañinos de la glucosa-
mina, glucosamina sulfato, o glucosamina más glucosamina
sulfato sobre el metabolismo típico del cartílago. Dosis
mayores de glucosamina, glucosamina sulfato, o glucosa-
mina más glucosamina sulfato parecen limitar la liberación
total de GAG dentro del promedio, mientras que las dosis
intermedias de glucosamina, glucosamina sulfato, o gluco-
samina más glucosamina sulfato aumentaron la síntesis de
GAG y el contenido total del cartílago.
Las mismas dosis probadas sobre cultivos de cartílago
articular condicionado a Interleucina-1 (Il-1) no revelaron
efectos del tratamiento con glucosamina o condroitín
sulfato solos, pero mostraron un efecto protector con altas La segunda razón para suministrar
dosis de glucosamina más condroitín sulfato para una suplementos articulares vía oral es prevenir
producción total media de GAG.
problemas articulares desde el desarrollo
Nutracéuticos con otros componentes
que recibieron ácido hialurónico oral. En este estudio, 24
Otros suplementos orales articulares incluyen una potros añeros (27 articulaciones) fueron tratados con 100
combinación de minerales de tierras raras y ácidos grasos mg de HA vía oral por 30 días post-cirugía y otros 24 potros
omega 3. Esta combinación ha sido usada después de añeros (30 articulaciones) fueron tratados con placebos
cirugía articular en los caballos, pero la información respecto durante 30 días. Al final del período se realizó una evalua-
a su eficacia es anecdótica. Igualmente, hay productos orales ción de la severidad de la efusión articular usando una
con ácido hialurónico nuevos en el mercado, pero los dife- escala de 0 a 5; el promedio de puntaje de efusión para el
rentes estudios hechos en laboratorio no han demostrado grupo tratado fue de 0.67 y de 2.05 para el grupo placebo.
su efectividad sobre un modelo de osteoartritis equina.
En otro estudio experimental desarrollado en la Univer-
Sin embargo, un estudio clínico donde se evaluó el sidad de Colorado utilizaron un modelo de osteoartritis
uso de un producto oral con hialuronano (HA) después de equina para evaluar la efectividad de un suplemento oral
cirugía artroscópica de osteocondritis dissecans de la articu- que contenía soya y aguacate (ASU). Este es el primer estudio
lación tarso-crural reveló una reducción significativa en las in vivo científicamente controlado en el que se demostró un
efusiones del fluido sinovial post-operatorio en los caballos efecto positivo del uso de un nutracéutico oral.

NUTRICIÓN EQUINA 87
 El estudio se hizo con un diseño de bloque aleatorio,
cerrado, experimentalmente controlado, en el cual se utili-
zaron 16 equinos con un modelo establecido de osteoar-
tritis. Al terminar el estudio, los caballos tratados con ASU
presentaron unos puntajes mejores en la evaluación macro
(erosión del cartílago articular más calificación de la hemo-
rragia sinovial) en las articulaciones con osteoartritis, compa-
rado con los puntajes obtenidos por el grupo control. Hubo
una tendencia a disminuir el grado de claudicación. Sin
embargo, la disminución significativa en la severidad de
la enfermedad del cartílago sugiere que este producto, de
seguro, es un fármaco modificador de enfermedad osteoar-
trítica, lo que es bueno. Aunque la mejoría fue leve, fue más
significativa que la observada con otros productos adminis-
trados parenteralmente (glucosamina polisulfatada y HA) y
orales (HA) probados usando el mismo modelo de osteoar-
tritis equina.
OTROS NUTRACÉUTICOS
Polen de abeja y propóleo
Poca investigación se ha hecho para evaluar los efectos
de la suplementación con polen de abeja o propóleo en
caballos. Existen numerosos reportes anecdóticos que
describen los beneficios de la suplementación dietaria con
polen de abejas en caballos, como, por ejemplo, el mejo-
ramiento en la utilización del oxígeno, tasas cardíacas más
bajas y un tono muscular mayor.
Extractos de té negro, cáscara de naranja o
arándano
Los extractos de té negro, cáscara de naranja o arán-
dano han sido evaluados en caballos de actividad física
intensa en la U. de Rutgers. El té negro (Camilla sinensis)
contiene aflavina, un polifenol, el cual es un fuerte inhi-
bidor de la expresión genética para la IL-8. El extracto de té
negro administrado antes del ejercicio a caballos hasta que
se fatigan, sobre una banda rotatoria, disminuyó la expre-
sión del RNAm del TNF-a y del INF-g, pero indujo mayores
concentraciones de lactato durante el ejercicio.
El extracto de cáscara de naranja contiene flavonas poli-
metoxiladas derivadas de cítricos que tienen un efecto inhi-
bidor de la expresión del TNF-a; igualmente, también dismi-
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Los suplementos para las
articulaciones son clasificados
como nutracéuticos. El término
nutracéutico combina la palabra
nutriente con farmacéutico
nuye la expresión del INF-g en la fatiga y parece disminuir el
tiempo de recuperación de los parámetros cardiovasculares.
Los polifenoles del arándano (Vaccinium macrocarpon)
protegen las células endoteliales contra los mediadores
inflamatorios y oxidativos de los procesos inducidos por
estrés. Los fenoles del arándano, como el quercetin y la ciani-
dina, tienen propiedades altamente efectivas como atrapa-
dores de radicales libres. Parece que los arándanos atenúan
la respuesta del TNF-a en los caballos, pero no la apariencia
del INF-g. Esto puede probar la utilidad de retardar el inicio
del dolor muscular después de actividad física intensa.
Linaza
La semilla de lino (Linum usitatissimum) contiene altas
concentraciones de ácidos grasos omega-3 y casi siempre
se reporta que mejora la piel, la capa de pelo y la salud de los
cascos en el caballo. La linaza es una de las fuentes más ricas
de ácido a-linolénico y también contiene fitoestrógenos,
flavonoides, y varios a.a y minerales. Debido a su conte-
nido de fibra soluble, el cual es comparable al del cereal de
avena, la linaza es usada principalmente en humanos como
laxante.
Actualmente existe un gran número de compañías
que están incorporando la linaza o la semilla de lino a sus
productos, pero la investigación relacionada con estos
productos es limitada. Se realizó un estudio donde se probó
la linaza como tratamiento para enfermedades alérgicas
de la piel de caballos, y hubo una significativa mejoría en
la respuesta a la prueba dérmica para el antígeno de Culi-
coides (causa de prurito suave) comparado con un trata-
miento placebo.
Condroprotectores orales
La glucosamina, el condroitín sulfato, el ácido hialuró-
nico y el metil-sulfonil-metano (MSM) se usan en el trata-
miento de varias condiciones ortopédicas. Las tasas de
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absorción de estos suplementos es baja (2.5% para la gluco-

samina y 30% para el condroitín sulfato), pero estos estu-
dios son difíciles de interpretar debido al metabolismo de
estos productos y a su dispersión en los compartimientos
corporales. Con la mayoría de estos suplementos se debe
ver el efecto en un mes; si en un período de dos meses
no se observa mejoría, se debe asumir que el paciente no
respondió.
Otro compuesto comúnmente usado en la alimenta-
ción de caballos para promover la salud de las articulaciones
es el metil sulfonil metano (MSM). Este metabolito sin olor,
del dimetilsulfóxido (DMSO), se piensa que puede ser útil en
curar el colágeno lesionado que se encuentra en el tejido
conectivo y puede ser útil en la formación del sulfato de
condroitina.
Los polifenoles del arándano
protegen las células endoteliales
contra los mediadores inflamatorios
y oxidativos de los procesos
inducidos por estrés.
La glucosamina, el condroitín
sulfato, el ácido hialurónico y
el metil-sulfonil-metano se usan
en el tratamiento de varias
condiciones ortopédicas
y derivados nutricionales (glutatión, ac. lipóico) han sido
incluidos en el grupo de combinación de suplementos que
ayudan a disminuir los efectos negativos de los radicales
libres o especies reactivas al oxígeno. El estrés oxidativo se
desarrolla cuando el sistema de defensa antioxidante del
cuerpo es saturado por especies reactivas al oxígeno. La
principal fuente de radicales libres es la cadena mitocon-
drial de transporte de electrones.
El aumento en los radicales libres puede resultar de la
exposición incrementada a oxidantes
medioambientales, producción
corporal incrementada debido
a un aumento en el metabo-
lismo del oxígeno durante el
ejercicio o a un desbalance
entre la producción oxida-

Antioxidantes
Los antioxidantes, incluyendo muchas vitaminas
(por ejemplo A, E y C) minerales (Se), enzimas (supe-
róxido dismutasa, glutatión peroxidasa, catalasa)

NUTRICIÓN EQUINA 89
 tiva y la biodisponibilidad de antioxidantes endógenos.
Los antioxidantes son más efectivos cuando se usan en
combinación con otros debido a que pueden reciclar radi-
cales antioxidantes que se forman durante el consumo de
las especies reactivas al oxígeno. Por ejemplo, la vitamina E
forma radicales de tocoferol que son inactivos hasta que el
glutatión o el ascorbato reaccionan con el radical y retornan
a su forma activa.
Ayudas ergogénicas
Las ayudas ergogénicas son componentes que
aumentan el desempeño. El incremento en la velocidad, la
fuerza, la masa muscular o la capacidad de resistencia son
algunas de las teorías planteadas por los fabricantes respecto
a estos productos; sin embargo, la verdadera utilidad de estos
suplementos no ha sido probada ni en humanos, en caballos
o en otro tipo de animales. Suplementos como la β-hidroxi
β-metilbutirato carnitina (cofactor esencial involucrado en la
oxidación de las cadenas de ácidos grasos ayudando al trans-
porte a través de la membrana mitocondrial interna), la crea-
tina, la CoE Q10 y el δ-orizanol son algunos de los productos
sobre los cuales se cree que aumentan la capacidad aeróbica
o anaeróbica del deportista.
La mayoría de los estudios
desarrollados en caballos con estos
productos se han hecho buscando
disminuir la diarrea en potros,
aumentar la digestibilidad nutricional
y para controlar calidad
Por su papel en la oxidación de los ácidos grasos, ha
sido propuesto que la carnitina pueda ser útil en la resis-
tencia durante el ejercicio. La dimetilglicina (DMG), un inter-
mediario del metabolismo de la colina, es ofrecido a los
propietarios y entrenadores de caballos como un método
para reducir la acumulación de lactatos en caballos. Igual-
mente, se encuentran disponibles varios suplementos que
ofrecen incrementar la capacidad de trabajo, reduciendo los
síntomas de cansancio, como los aminoácidos de cadena
ramificada (BCAA) para la resistencia al ejercicio.
90 NUTRICIÓN EQUINA
Las levaduras, incluyendo
las de Saccharomyces cerevisiae,
incrementan la digestibilidad
del alimento y la producción de
leche en las yeguas y las tasas de
crecimiento en los potros
Probióticos
Los probióticos o cepas bacterianas suministradas en la
dieta se usan para ayudar a incrementar las poblaciones de
microorganismos benéficos en el tracto gastrointestinal. Sin
embargo, ninguna evidencia prueba que aportar probió-
ticos a animales que tienen la flora gastrointestinal sana y
en desarrollo tenga algún efecto benéfico.
La mayoría de los estudios desarrollados en caballos
con estos productos se han hecho buscando disminuir la
diarrea en potros, aumentar la digestibilidad nutricional y
para controlar calidad. Poblaciones bacterianas, incluyendo
aquellas que contienen Lactobacillus spp., podrían tratar
efectivamente algunas condiciones patológicas como la
diarrea. Las levaduras, incluyendo las de Saccharomyces
cerevisiae, incrementan la digestibilidad del alimento y la
producción de leche en las yeguas y las tasas de crecimiento
en los potros.
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