Revista de Psicoanálisis, Psicoterapia y Salud Mental Vol.
3 nº7, 2010
El Acting out
(Por: José Martín Agreda García1)
(Fuente: Google Pictures)
Resumen:
Dentro del psicoanálisis, el acting out se
presenta como un término utilizado para
designar acciones que presentan la mayor parte
de las veces un carácter impulsivo relativamente
aislable, y que adoptan a menudo una forma de
auto-heteroagresión, es decir, cando un sujeto
no puede acordarse de un elemento reprimido, a
veces actúa sin saber qué es, lo que
posteriormente vuelve en forma de acción. Ya
lo menciona Freud en su obra “Recordar,
repetir y reelaborar” de 1914, donde designa
esto con el término de “Agieren”, el cual ha sido
traducido al inglés como acting out; expresión
que subraya la dimensión de una especie de
juego teatral. En este escrito Freud introduce la
compulsión a la repetición, y la asocia con la
transferencia, en tanto ésta sería la repetición, en
actos, del pasado imposible de rememorar. Sea
pues que haya tenido lugar durante una sesión
de análisis o fuera de ella, un acting out
Palabras clave: Acto, acting out, psicoanálisis, Sigmund Freud.
Abstract:
Within psychoanalysis, acting out is presented
as a term used to describe actions that constitute
the great majority of the time a relatively
isolable impulsiveness, and often adopt a form
of auto-heteroaggressión, ie, when a subject
cannot remember a repressed element,
sometimes act without knowing what it is,
which subsequently returns as action. As
mentioned by Freud in his book "Remember,
repeat and rework" of 1914, which means that
with the term "Agieren", which has been
translated into English as “acting out”;
expression stresses the dimension of a theatrical
kind of game. In that letter Freud introduces the
repetition compulsion, and associates it with the
transfer, so this would be the repetition in
events, of the past impossible to recall. Whether
that it has taken place during an analytic session
Key words: Act, acting out, psychoanalysis, Sigmund Freud.
1 Psicólogo, egresado de la Universidad Franco Mexicana, alumno del Máster en Psicoanálisis Clínico por la Universidad de Salamanca.
reproduce un cliché o un guión inconsciente, y
tiene una dimensión de orden transferencial.
De igual manera dentro de su seminario
“l'Angoisse”, de 1963, Lacan lo llama como una
“transferencia salvaje”, e insiste en el alcance
actual de lo que viene a mostrarse en la escena.
Es verdad que dentro del análisis, un acting out
puede establecerse como un llamado, un desafío
o una réplica que atestigua un decaimiento del
decir, que responde a una intervención en lo real
o significa lo que resta y que no es tocado por la
interpretación. Constituye consiguientemente
una verdad no reconocida, y se sitúa en la
divisoria entre la vida real y la escena de la
ficción, lo que hace que perturbe el proceso y
dinámica del análisis, sin embargo, también lo
hace enriquecedor cuando encuentra acceso a la
representación y hace lugar a la palabra.
.
or outside it, an "acting out" reproduces a cliche
or a hyphen unconscious, and has a dimension
of transference order.
Similarly in his seminar "L'Angoisse" 1963
Lacan calls it a "wild transfer", and insists on
the current scope of what is to be displayed in
the scene. It is true that in the analysis, an
“acting out” can be established as a calling, a
challenge or a replica that witnessed a decline of
speech, responding to an intervention in the real
or does the rest and that is not touched by the
interpretation. It is accordingly an unrecognized
truth, and lies on the divide between real life
and fiction scene, causing disturbance on the
analysis process, however, does is also
rewarding when you find access to
representation and makes room for the word.

Concepción de acting out.
El término de acting out, se usa para designar
acciones que presentan casi siempre un carácter
impulsivo relativamente aislable en el curso de
sus actividades, en no siendo frecuentes con los
sistemas de motivación habituales del individuo,
y que adoptan a menudo una forma auto -
heteroagresiva. El psicoanalista ve el
surgimiento del acting out como una señal de
emergencia de lo reprimido; cuando aparece en
el curso de un análisis pudiera ser durante la
sesión o incluso fuera de ella, el acting out debe
comprenderse como un vínculo transferencial y,
frecuentemente, como una tentativa de
desconocerla radicalmente.
El término en inglés “acting out” ha sido
adoptado por los psicoanalistas de otras lenguas,
lo que plantea inmediatamente algunos
problemas terminológicos:
Freud denomina “agieren” que se traduce en
inglés por to act out ó acting out, este término
incluye toda la ambigüedad de lo que Freud
destina de esta concepción
El sentido original, sólo espacial, de la palabra
out ha podido incitar a algunos psicoanalistas,
equívocamente, a concebir acting out como un
acto ejecutado fuera de la sesión analítica y a
confrontarlo a un acting in, que tendría lugar en
dentro de las sesiones analíticas.
Dentro del los idiomas francés y en español,
parece complejo encontrar una expresión que
proporcione todos los matices señalados y se
han propuesto actuar, actuación.
Desde el punto de vista descriptivo, la
diversidad de actos que de ordinario se
clasifican bajo el título de acting out, resulta ser
muy amplia, incluyendo lo que la clínica
psiquiátrica denomina “paso al acto”, pero
también formas mucho más discretas, a
condición de que en ellas se encuentre también
este carácter impulsivo, mal motivado a los
propios ojos del sujeto, en contraste con su
comportamiento habitual, incluso aunque la
acción en cuestión sea secundariamente
racionalizada; estos caracteres señalan para el
psicoanalista el retorno de lo reprimido.
De igual forma pueden considerarse como
acting out algunos accidentes ocurridos al
individuo, sintiéndose éste impropio a su
realización. Esto plantea evidentemente el
problema de la delimitación del concepto de
acting out, relativamente impreciso, variable,
relacionado con otros conceptos creados por
Freud, en especial el de acto fallido y los
llamados fenómenos de repetición, que no se
refieren propiamente al mismo hecho, si bien el
acto fallido es también concreto, aislado, si
bien, al menos en sus formas más típicas, resulta
cierto su carácter de transacción; por el
contrario, en los fenómenos de repetición
vivida, los contenidos reprimidos retornan, a
menudo con gran fidelidad, en un guión del cual
el sujeto no se reconoce como el ejecutante.
En sí el concepto de acting out, comprende una
serie de fenómenos que tienen una gran
complejidad. El término de acting out a veces se
emplea para describir episodios breves de una
naturaleza episódica, un ejemplo simple, se
podría decir cuando se piensa que una persona
es obesa, porque “actúa” su sentido de
frustración, y su necesidad de gratificación al
comer en exceso. Es evidente que la dinámica
del anterior ejemplo podría ser mucho más
compleja, sin embargo la implicación esencial
es que esa persona, al sentirse privada,
desilusionada, y no amada, es posible que
traduzca esos sentimientos generalmente de una
manera inconsciente, al acto de alimentarse. En
sí, el acto de comer simbólicamente
representaría que a esa persona nadie la quiere,
por lo tanto, nadie la alimenta, así que se
alimenta ella misma. El alcoholismo podría ser
esta misma expresión no verbalizado. Muy
frecuentemente la conducta de acting out,
resulta estar en sintonía con el yo, sin embargo,
muchos pacientes que actúan, expresan un grado
de enajenación del yo con respecto a la
conducta.
El acting out es frecuentemente utilizado por
individuos psicóticos ya que, un ataque violento
por ejemplo, puede considerarse en relación al
acting out de trastornos alucinatorios
delirantes, la conducta resulta consistente con
los trastornos y causada por ellos y no tiene
nada o casi nada que ver con la realidad. Es
frecuente al tratar con pacientes psicóticos
esperar a que el paciente tenga
susceptibilidad de actuar, o peor aún, que actúe,
partiendo de sus impulsos y percepciones
irreales.
Es común encontrar el acting out dentro de las
características clásicas de la histérica. Ya que se
nota una variedad enorme de estados de ánimo,
que van desde el odio al amor, de la euforia a la
depresión, con sus correspondientes actos y con
una marcada polaridad en intervalos muy
breves. También es común en los estados de
fuga observar una parte desprendida de la
personalidad que permiten actuar impulsos que
ordinariamente serían inaceptables.
A diferencia del neurótico el psicópata un
sociópata es dado a traducir sus conflictos y sus
impulsos a una conducta directa y no tanto a
síntomas como los de neurótico autoplástico. La
adicción a los narcóticos, es en sí misma, una
forma de acting out que lleva bajo la influencia
de la droga a un acting out mayor.
Es común que la conducta de acting out también
pueda manifestarse en personas aparentemente
normales que padecen perturbaciones de
carácter por su tendencia a reaccionar a ciertas
situaciones de una manera estereotipada. Varios
de ellos se comportan indebidamente como una
especie de invitación inconsciente a una
agresión contra de sí mismos. Otra forma es
aquellos que responden de una manera
autodestructiva, y que sienten atracción por las
personas que cuya intención es la de explotarlos
físicamente. A su vez existen individuos que
y actúan conflictos y frustraciones infantiles
viviendo una vida de vacía promiscuidad y este
comportamiento resulta patológico para todos
menos para ellos y no se modificará con
experiencia realista ya que depende a sus
una percepciones inconscientes; no alcanzan a ver la
relación directa entre su conducta y los
resultados manifiestos, evidentemente no
aprovechan el aprendizaje. Para estos individuos
su conducta de acting out se convierte en el
patrón característico de su vida.
Aunque el acting out es menos episódico que
una compulsión a la repetición, se llega a
integrar como un estilo de vida.
El acting out y el psicoanálisis
La aportación más clara dentro del psicoanálisis
ha estado en relacionar la aparición de un
determinado acto impulsivo con la dinámica de
la cura y la transferencia. Esta es una vía
claramente indicada por Freud, quien recalcó la
tendencia de algunos pacientes a “llevar a la
acción” (agieren) fuera del análisis
mociones pulsionales develadas por éste. Sin
embargo también es sabido que Freud describe
la transferencia sobre la persona del analista
como una forma de “llevar a la acción”, es por
eso que se piensa que no
notoriamente los fenómenos de repetición en la
transferencia y los del acting
diferenciación que introdujo
principalmente a técnicas, en el sentido de que
el individuo que lleva a la acción los conflictos
fuera de la cura, se da menos accesible a la toma
de conciencia de su carácter repetitivo, y capaz,
fuera de todo control y de toda interpretación
del analista, de satisfacer hasta el final, hasta el
acto completo, sus pulsiones reprimidas:
“En modo alguno es deseable que el paciente,
fuera de la transferencia, lleve a la acción
(agiert) en lugar de recordar; lo ideal, para
nuestra finalidad, sería que se comportase lo
más normalmente posible fuera del tratamiento
y que sólo manifestase sus
anormales dentro de la transferencia”.
Es claro que un labor que necesita ser
complementada dentro es la de intentar fundar
la diferenciación entre transferencia y acting out
en criterios que no sean solamente los técnicos o
espaciales, es decir, lo que ocurriese dentro del
o fuera del despacho del analista.
El acting out como foco de tratamiento
El acting out lo considera Greenacre, como un
procedimiento terapéutico interés
básicas a largo plazo, que son, la prohibición, la
interpretación y el fortalecimiento del yo. La
compleja y diversa forma de comportamiento
del acting out nos indica que el manejo
terapéutico de este fenómeno obviamente
las variará mucho en cada tipo de paciente.
Greenacre ha marcado algunas limitaciones en
la prohibición directa de ciertas relaciones y de
ciertos comportamientos, tanto desde el punto
de vista de la efectividad inmediata, cuanto por
diferenció defecto potencialmente perjudicial en la relación
entre el terapeuta y el paciente.
out. La
responde Resulta conveniente en algunos casos quitar o
eliminar la situación que dispara el acting out,
evidentemente esto puede implicar cambios en
el medio geográfico, insistiendo por ejemplo, en
que el paciente se salga de la casa de sus padres,
en que el yerno deje de trabajar para el suegro, y
cosas por el estilo. Resultará infinitamente más
útil, que los cambios se hagan de forma
inmediata; si es necesario, se podría consultar a
las demás personas que resultan afectadas por
esta decisión.
El hecho de la interpretación catártica que
trataría directamente con el impulso expresado
reacciones en el acting out puede ser beneficiosa siempre y
cuando se tengan presentes las ocupaciones
necesarias, así pues, el paciente tiene que
comprender que la interpretación no es una
licencia para la conducta interpretada.
Es posible que instrumento más útil es el de
intentar que la conducta se haga ajena al yo. Se
señala la naturaleza repetitiva y perjudicial del
patrón de conducta pero sobre todo se le
muestran paciente que es víctima de sus propias
distorsiones inconscientes. Al hacer énfasis en
el rol pasivo del paciente en relación con sus
técnicas propios impulsos, se podría eliminar una
considerable parte de la sensación de magia y
omnipotencia que es, por supuesto, inherente al
acting out.
Un énfasis intelectual temprano del significado
de la conducta del paciente puede ser
provechoso para aumentar el auto
cuestionamiento y la autocrítica. De esta manera
se puede lograr naturalmente que el terapeuta
logre una rápida comprensión dinámica del
paciente, sobre este mismo tenor, está la técnica
de la predicción; el terapeuta le dice al paciente
que es muy posible que haga acting out dadas
las presentes circunstancias o las que están por
exteriorizarse. Se le puede indicar al paciente
que el propósito de la predicción es la esperanza
de que sea nula.
Cuando se logra cualquier forma de retraso, se
convierte en un aliado importante en la terapia
del paciente propenso al acting out, ya que la
acción de forma inmediata es un factor muy
importante en su conducta. El paciente que
quiere casarse y día de hoy por fuerza, podría
querer terminar también con su tratamiento, el
que desea entablar un juicio de divorcio
inmediato, a veces se puede frenar haciendo un
trato con él para que espere un día, una semana,
un mes; los beneficios de ese trato podrían
resultar dobles, la urgencia del momento podría
pasar, y se ganaría tiempo para interpretar de
forma provechosa.
El fortalecimiento del superyó puede ser de gran
ganancia inmediata. Ya que se apuesta a una
forma persistente a la conciencia del paciente y
le señala las implicaciones globales de su
comportamiento y los efectos perjudiciales
sobre los demás, el analista debe intentar aliarse
con la parte de la personalidad del paciente que
desea controlar los impulsos.
Una manera provechosa de llegar al poco del
acting out es el de aumentar la capacidad
sintética del individuo, repasando los
sentimientos y las expresiones manifestadas en
la sesión anterior. Los pacientes histéricos
propensos al acting out tienden a olvidar
completamente el estado de ánimo del día
anterior o el problema más urgente de la semana
que acaba de suceder. A este tipo de pacientes
es necesario recordarles como estaban las cosas
el día anterior y la semana que ya pasó, y
mostrarles la relación entre la necesidad de
actuar hoy con sucesos que acaban de ocurrir; se
logra este efecto pidiéndole al paciente que
inició la sesión terapéutica recordando la
dinámica esencial de la sesión anterior, y que
posteriormente de una manera intencional y
activa relacionare el material presente con el
anterior.
En los casos que el peligro de acting out resulte
muy grave o peligroso, una de las técnicas más
importantes es la de hacer que el paciente sienta
la seguridad de que ponerse en contacto
telefónico con el terapeuta a cualquier hora
puede ser una buena opción, posiblemente no
sea lo más ortodoxo, sin embargo, la
conversación por teléfono puede proporcionar la
catarsis necesaria, reduciendo con ello el
impacto del impulso y del tensión. Es probable
que de esta manera se tenga la oportunidad para
fortalecer el superyó señalando las
consecuencias de la acción que se piensa
realizar. En casos extremos, tal vez sea
necesario recurrir a otras personas para que
ayuden a detener un acting out sumamente
perjudicial; podría ser necesaria una consulta
conjunta con él o la conyugue.
Es común que el paciente propenso al acting out
este inhibido en sus funciones relacionadas con
el éxito, y esto incapaz de presentar un examen,
de tener un empleo mejor remunerado, de salir
de casa de sus padres, de no contar con el
entrenamiento o la educación que desea, etc…,
es decir, se recurre a la disolución terapéutica de
las inhibiciones. Resulta posible que tales
psicoterapia puede asumir absolutamente todas
las formas de control humano que le ofrece la
sociedad una protección más inmediata,
evidentemente esto no se puede efectuar hasta
que los diagnósticos y los intentos terapéuticos
se hayan probado con contundencia.
Finalmente, es necesario recalcar que el

esfuerzos ayuden a desvanecer parte de la individuo que realiza un acting out muestra en

energía que encuentra salida del acting out demasía sus debilidades de yo; una carencia de

indeseable; efectivamente que el logro del éxito fusión del núcleo yoico, deficiencias en la

le aumenta al paciente la capacidad para alejarse función sintética, pobreza del control de

del acting out. impulsos, una tolerancia a la frustración casi

Es difícil confiar en demasía que los resultados
del tratamiento sean satisfactorios en los casos
de acting out agudo. Ya que en muchos casos la
personalidad y la conducta resultan inalterables.
Desafortunadamente un gran número de estos
pacientes no entran al tratamiento aun cuando
hayan ido consulta, y sí no empiezan lo
abandonaran muy pronto.
nula, complejidad ante la prueba de realidad,
una incapacidad para lograr y sostener una
constancia con el objeto, y muy poca capacidad
para la sublimación y la neutralización. Todas
estas últimas características resultan de suma
importancia para el tratamiento, interpretación y
la posible remisión de un paciente propenso a
cometer acting out.

Las complejidades que se muestran al tratar con

las formas relativamente menores de acting out
en pacientes con una personalidad mucho mejor
integrada, hacen que al ver a los pacientes más
agudos, el analista se vuelva pesimista en
cuanto al éxito del tratamiento de las formas de
acting out más graves y especialmente
asociales. Es difícil pensar que con la actual
indumentaria terapéutica se pueda afectar el
hábito de ciertas adicciones y otras formas de
acting out sociales y antisociales, haciendo una
excepción, de los casos en los cuales la
gravedad del acting out resulta estar relacionada
con factores sociales y de situación más que con
un grado psicopatológico. Es claro que en los
casos del sociopático o psicótico de gran
violencia no cederá de inmediato sólo con la
ayuda de la psicoterapia, ni tampoco la
Bibliografía

1. Bellak y Small, (1970). Psicoterapia breve

y de emergencia, (2ª Ed.), México, Editorial
Pax.
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