Etologfa, 2:59-63 (1992)

Observaciones sobre el comportamiento sexual y la oviposicion

de Stenacris fissicauda fissicauda (Bruner, 1908) (Orthoptera, Acrididae)

A. L. Nunes 1 & J. Adis2

1. Instituto Nacional de Pesquisas da Amazonia - INPA, C. P. 478, 69011, Manaus - AM, Brasil.
2. Max-Planck Institut fiir Limnologie (AG Tropenokologie), Postfach 165, D-2320 Plon, Germany

ABSTRACT. Observations on the sexual behavior and oviposition of Stenacris fissicauda fissicauda (Bruner,
1908) (Orthoptera, Acrididae).- The sexual behavior of Stenacrisfissicaudafissicauda was observed in the field
and laboratory, with no differences being found in behavior in these two· environments. This semi-aquatic
grasshopper can copulate many times until oviposition. The oviposition is endophytic (plant tissue) in Paspalum
repens Berg. (Poaceae) and four other species of aquatic macrophytes which are common in Central Amazonia.

KEY WORDS: Orthoptera, Stenacris fissicauda fissicauda, Sexual behavior, Endophytic oviposition.

lntroduccion Material y Metodos

Stenacris fissicauda fissicauda es un acrfdido de Las observaciones del comportamiento sexual de

la tribu Leptysmini. Fue descrito por Bruner (1908),
segun Radclyffe (1978), que hizo una revision de la
tribu, mostrando la distribucion de la especie desde
Trinidad (region sub-tropical) hasta el norte del
Brasil (Estado de Amapa) y de Bolivia (region
tropical).
Este saltamontes semi-acuatico, desarrolla su ci­
clo de vida sobre las inmensas poblaciones de
Paspalum repens Berg (Poaceae)(planta acuatica),
que circundan las margenes de lagos de planicies
inundables y rfos de aguas "blancas" de la Amazonia
Central. Ademas de sustrato, esta planta tambien le
sirve de alimento (Nunes, 1989).
Este trabajo pretende describir, el comportamien­
to de copula y oviposici6n de Stenacris f fissicauda,
determinando algunos aspectos sobre el tipo de
oviposici6n utilizado.
Stenacris f fissicauda, fueron realizadas en el labo­
ratorio utilizando machos y hembras adultos
emergidos.
.Estos individuos eran aislados en jaulas (20x30x38
cm) de tul con malla de 1 mm, con un lado de vidrio
para facilitar las observaciones en el interior de las
mismas. Las jaulas fueron situadas en bandejas plasti­
cas (15x38x38cm) conteniendo agua y P. repens.
Esta planta servia de alimento y de substrata para
la oviposici6n. Posteriormente otras especies
vegetales fueron probadas con relaci6n a la ovi­
posici6n.
Fueron hechas observaciones directas de los
saltamontes en el campo, sobre las poblaciones de
P. repens, desde una canoa que permanecia entre las
plantas. Esta informacion se recogi6 como comple­
mento.

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 Etologia, Vol. 2, 1992
Resultados
1. Comportamiento de cortejo
En el campo y en el laboratorio, el comporta­
miento de cortejo se inicia con la aproximacion del
macho que, permanece inmovil por algun tiempo
delante de la hembra. Luego, moviendose lentamen­
te, mantiene su fastigium distante aproximadamente
a 1cm del de la hembra. Algunas veces se observo
un cierto rechazo por parte de la misma, que saltaba
lejos o retrocedfa con movimientos lentos. En este
ultimo caso, el macho tambien se mueve lentamente,
insistiendo en direccion a la hembra. Cuando habfa
receptividad, se observaron movimientos vibratorios
continuos de las antenas del macho, que seguida­
mente tocaban las antenas de la hembra. Despues de
esto, el macho se movfa rapidamente y se colocaba
encima de la hembra (fig. 1), que algunas veces,
movia el tercer par de patas como palanca para
intentar quitarselo de encima. A continuacion, el
macho giraba el abdomen hasta alcazar la genitalia
FIGURA I. Pareja de Stenacrisf.fissicauda copulando.
[Pair of Stenacrisf.fissicauda during copulation.]
60
de su pareja, permaneciendo sobre el dorso de la
hembra fijado a los laterales del protorax por el
primer y segundo par de patas. Con las genitalias en
contacto, el macho inicia movimientos constantes de
contracciones abdominales. Si hay alguna perturba­
cion en el lugar donde esta ocurriendo la copula,
ambos saltan aun en copula y la continuan en otro
sitio.
Las copulas ocurrieron tanto por la noche como
durante el dfa. Los saltamontes observados en el
laboratorio, copularon principalmente durante el dfa,
mientras que en el campo, muchas veces se observa­
ron copulas en periodos vespertinos y noctumos,
raramente durante el dfa. En el campo, este compor­
tamiento se debe, probablemente, a las elevadas
temperaturas en las poblaciones de P. repens, que
durante el dfa pueden alcanzar una media de 40° C.
Este hecho hace que la copula ocurra con menor
desgaste en cualquier otro horario. En el laboratorio,
el tiempo de duracion de la copula de Stenacris f
fissicauda varia de 47 a 56 minutos.
Una unica pareja puede copular diariamente por
un periodo de 15 a 17 dfas, ocurriendo en seguida
la oviposicion. Tambien se observo que el dfa si­
guiente de esta, la hembra puede copular nuevamen­
te. Este resultado se refiere exclusivamente a las
observaciones de laboratorio.
2. Oviposici6n
La hembra de Stenacris f fissicauda presenta
oviposici6n endofitica (deposici6n de huevos en el
interior de plantas). En esta especie, la oviposicion
se realiza principalmente en el interior del tallo de P.
repens y en otras cuatro especies de plantas que
viven conjuntamente con esta: Oryza perennis Ciferri
(Poaceae), Echinochloa polystachya (H.B.K.)
Hitchkock (Poaceae), Hymenachne amplexicaulis
Nees (Poaceae) y Eichhornia crassipes Solms, in
D.C. (Pontederiaceae).
Para la puesta, la hembra perfora las plantas
utilizando su genitalia extema (valvas de ovipositor),
moviendola en varias direcciones. Mientras la hem­
bra esta perforando la planta, va introducido el
 Nunes & Adis
abdomen. Se observ6 que, durante las perforaciones,
si la planta contenia muchas fibras y las valvas no
consegufan cortarlas, la hembra descendia hasta el
sitio de la perforaci6n y utilizaba sus mandfbulas
para completar el corte de las fibras. Seguidamente,
retomaba a la posici6n anterior y tanteaba el tallo de
la planta con la porci6n final de! abdomen, hasta
encontrar la perforaci6n iniciada.
En el momento de la oviposici6n, se observ6 que
el abdomen de la hembra queda distendido cerca de
5 mm ademas de! tamafio normal, siendo introduci­
do totalmente en el interior de la perforaci6n (fig. 2).
Frecuentemente, fue observado que la hembra efec­
tuaba movimientos de curvatura del cuerpo, retiran­
do e introduciendo el abdomen en la perforaci6n.
Este comportamiento se repiti6 varias veces y fue
FIGURA 2 .. Oviposici6n endofftica de la hembra de Stenacris f.
jissicauda en Paspalum repens.
[Endophytic ovipositioin of the female of Stenacris f.
fissicauda in Paspa/um repens.]
61
posible verificar contracciones abdominales en la
hembra, las cuales podrian estar asociadas con la
puesta de los huevos.
El proceso total de oviposici6n, desde la perfora­
ci6n del tallo de la planta hasta la deposici6n de los
huevos, tiene una duraci6n entre 50 y 60 minutos.
Aproximadamente a los 42 minutos, se observ6 la
liberaci6n de una substancia espumosa de coloraci6n
blanca, que circunda el abdomen de la hembra, aun
cuando este esta en el interior de! tallo de la planta.
Despues de completada la oviposici6n, la hembra
libera una cantidad mayor de la substancia blanca
sobre la abertura de la perforaci6n, cerrandola por
completo (fig. 3).
Es importante anotar que en ambas situaciones,
de campo y laboratorio, los huevos eran depositados
en el tallo de las plantas huesped, en alturas que
oscilaban entre 10 y 30 cm (dependiendo del tamafio
de la planta), sobre el nivel del agua.
El numero maximo de oviposiciones observadas
por hembra, en el laboratorio, fue de tres en un
periodo de 51 dias, con el numero de huevos varian­
do entre 15 y 21 por puesta.
FIGURA 3. Aspecto extemo de la oviposici6n endofitica de
Stenacris f. fissicauda.
[External aspect of the endophytic ovipositioin of
Stenacris f. fissicauda.J
 Etologfa, Vol. 2, 1992
Discusi6n
En la Amazonia central, el estudio de la
acridofauna es desconocido sobre el punto de vista
bio-ecologico. Por este motivo, es diffcil comparar
estos datos con otros de otras especies.
El comportamiento de copula (posicion de copu­
la) de Stenacris f. fissicauda es semejante al de
Tucayaca gracilis (Giglio - Tos) (Orthoptera,
Acrididae) (obs. pers.). T. gracilis es un saltamontes
semi-acuatico que vive juntamente con Stenacris f
fissicauda sobre poblaciones de P. repens.
Vieira (1989), estudiando el comportamiento
sexual y de oviposicion de Paulinia acuminata (De
Geer) (Orthoptera, Pauliniidae) observo, que el tiem­
po de duracion de la copula de ese saltamontes es de
cerca de un minuto, mientras que, la copula de
Stenacris f fissicauda dura un intervalo de 47 a 56
minutos.
A pesar del habitat semi-acuatico de Stenacris f
fissicauda y P. acuminata el tipo de oviposicion de
ambas especies es diferente. En la primera, la
oviposicion es endofftica y en la segunda acuatica,
ya que, los huevos de P. acuminata para poder
eclosionar necesitan permanecer sumergidos, fijos a
las raices de su planta huesped. La oviposicion
endofftica en Stenacris f fissicauda, refleja una
cierta independencia de la especie al ambiente
acuatico.
En la Amazonia central, la fluctuacion anual de!
nivel de agua de rfos y lagos Bega a alcanzar una
media de 10m. Esta fluctuaci6n, constituye un fen6-
meno estacional que dura cerca de seis meses de
aguas altas (subida) y seis meses de aguas bajas
(vaciante) (Schmidt, 1973). Este fenomeno ciclico,
ocasiona grandes cambios entre los ambientes acua­
ticos y terrestres, que ejercen influencia directa sobre
las poblaciones de plantas acuaticas huesped de los
saltamontes. Por lo tanto, la oviposici6n endofitica
puede caracterizarse como una estmtegia adaptativa
de las especies, donde la fase extrema de la bajada
de! nivel de agua de los rfos, no constituye un factor
limitante para la oviposicion de Stenacrisffissicauda,
que utiliza el tallo de otras cuatro especies de plantas
que resisten a cambios entre la fase acuatica y
terrestre.
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Summary
Observations on the sexual behavior and oviposition
of Stenacris fissicauda fissicauda (Bruner, 1908)
(Orthoptera, Acrididae).
Stenacris fissicauda fissicauda is a semi-aquatic
acridid grasshopper which feeds and carries out its
life cycle on Paspalum repens, an aquatic grass
which covers large areas in the floodplain lakes of
muddy water rivers in central Amazonia.
Sexual behavior and oviposition were observed by
placing recently emerged male and female imagos in
screened cages (20 x 30 x 38 cm), with the lower part
submerged in water containing P. repens. These
observations were also made in the field. Sexual
maturation occurs 7 to 12 days after the emergence
of the imago. Before copulation, the male approaches
the female and remains immobile for a brief period.
Then, the male moves slowly, keeping his fastigium
about I cm away from the female's fastigium. At this
moment, vibratory movements of the male's antennae
can be observed and the male touches the female
antennae. With rapid movements, the male mounts the
female, curving his abdomen until he reaches the
female's genitalia. The female may attempt to remove
the male with her third pair of legs. When the genitals
are in contact, the male presents constant abdominal
contractions. If there is some disturbance, both
grasshoppers jump together, still in copulation, to
another location and continue (fig. 1). Copulation may
take place during the day or at night, and varies in
duration from 47 to 56 minutes. In general, a single
couple will copulate daily for 15 to 17 days, after
which oviposition occurs. Stenacris f fissicauda has
endophytic oviposition, mainly in the stem of P.
repens, but it can also use four other aquatic plants:
Oryza perennis (Poaceae), Echinochloa polystachya
(Poaceae), Hymenachene amplexicaulis (Poaceae) and
Eichhornia crassipes (Pontederiaceae). In order to
oviposit, the female perforates the plants with her
external genitalia (ovopositor valves), moving them
in various directions. If the plant is very fibrous and
she is unable to cut the fibers with her genitalia, the
female will use her mandibles to widen the opening,
after which she will return to her previous position and
 Nunes & Actis
introduce her abdomen completely in the hole (fig. 2).
The entire process of perforation of the plant stem to
oviposition takes about 50 to 60 minutes. After
approximately 42 minutes a white substance is released
from the female's abdomen. When oviposition is
completed, a greater quantity of this substance is
released sealing the perforation (fig. 3). In the field
as well as in the laboratory, oviposition took place on
the host plants at heights 10 to 30 cm above the water
level, depending on the height of the plant. The
maximum number of ovipositions observed for a
single female was three times during a period of 51
days.
Referencias
Nunes, A. L., 1989. Estudo sobre o ciclo de vida
e fenologia de Stenacris fissicauda fissicauda
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(Bruner 1908) (Orthoptera-Acrididae) em um Iago
de v:irzea da Amazonia Central, Brasil. Tese de
Mestrado, lnstituto Nacional de Pesquisas da
Amazonia e Fundar;:iio Universidade do Amazonas.
Radclyffe, R. H., 1978. A revision of the tribe
Leptysmini except the genus Cylindrotettix
(Orthoptera - Acrididae: Leptysminae. Proc.
Acad. nat. Sci. Phi/ad.. 129 (3): 33-69.
Schmidt, G. W., 1973. Primary production of
phytoplancton in the three types of Amazonian
waters. IL Limnology of a tropical flood-plain
lake in Central Amazonia (Lago Castanho ).
Amazoniana, 4(2): 139-203.
Vieira, M. de F., 1989. Bionomia e biologia de
Paulinia acuminata (De Geer) 1773, (Orthoptera
- Pauliniidae) em um Iago de varzea da
Amazonia Central. Tese de Mestrado, Instituto
Nacional de Pesquisas da Amazonia e Fundar;:ao
Universidade do Amazonas.
(Recibido: 15 noviembre 1991)