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Violencia Oms
Violencia Oms
La violencia, un problema
mundial de salud pública
2 • INFORME MUNDIAL SOBRE LA VIOLENCIA Y LA SALUD
CAPÍTULO 1. LA VIOLENCIA, UN PROBLEMA MUNDIAL DE SALUD PÚBLICA • 3
salud y ampliar y mejorar la atención y la seguridad El enfoque de salud pública también hace hinca-
de todas las poblaciones. pié en la acción colectiva. Ha demostrado una y otra
El enfoque de salud pública a cualquier proble- vez que las iniciativas de cooperación de sectores
ma es interdisciplinario y se basa en datos científi- tan diversos como los de la salud, la educación, los
cos (1). Además, extrae conocimientos de muchas servicios sociales, la justicia y la política, son necesa-
disciplinas, entre ellas la medicina, la epidemio- rias para resolver problemas que por lo general se
logía, la sociología, la psicología, la criminología, consideran netamente “médicos”. Cada sector tiene
la pedagogía y la economía. Esto le ha permitido un papel importante que desempeñar al abordar el
al campo de la salud pública ser innovador y re- problema de la violencia y, conjuntamente, las estra-
ceptivo con respecto a una amplia variedad de tegias adoptadas por cada uno tienen el potencial
enfermedades, padecimientos y lesiones en todo de producir reducciones importantes de la violen-
el mundo. cia (recuadro 1.1).
RECUADRO 1.1
cabe destacar dos puntos importantes. Primero, ellos) (4) y tanto si tienen carácter delictivo como
aunque la violencia se distingue de los hechos no si no lo tienen. Cada uno de estos aspectos es im-
intencionales que ocasionan lesiones, la presencia portante para comprender las causas de la violencia
de la intención de usar la fuerza no significa nece- y elaborar programas de prevención.
sariamente que haya habido la intención de causar
daño. En efecto, puede haber una considerable dis- Tipología de la violencia
paridad entre la intención del comportamiento y En 1996, la Asamblea Mundial de la Salud, por con-
las consecuencias intentadas. Una persona puede ducto de la resolución WHA49.25, declaró que la
cometer intencionalmente un acto que, a juzgar violencia es un importante problema de salud pú-
por normas objetivas, se considera peligroso y con blica en todo el mundo y pidió a la Organización
toda probabilidad causará efectos adversos sobre la Mundial de la Salud que elaborara una tipología de
salud, pero puede suceder que el autor no los per- la violencia para caracterizar los diferentes tipos de
ciba como tales. violencia y los vínculos entre ellos. Hay pocas clasi-
Por ejemplo, un joven puede participar en una ficaciones taxonómicas y ninguna es completa (5).
riña con otros jóvenes. Los puñetazos a la cabeza o
el uso de un arma aumentan sin duda el riesgo de Tipos de violencia
sufrir traumatismo grave o muerte, aunque esa no La clasificación que se propone aquí divide la vio-
haya sido la intención. Uno de los padres puede lencia en tres categorías generales, según las carac-
sacudir vigorosamente a su bebé que llora, con la terísticas de los que cometen el acto de violencia:
intención de callarlo. En vez de ello, sin embargo, – la violencia autoinfligida;
ese acto puede causar daño cerebral a la criatura. El – la violencia interpersonal;
empleo de la fuerza es evidente, pero no existió la – la violencia colectiva.
intención de lastimar. Esta categorización inicial distingue entre la vio-
El segundo punto relacionado con la intencio- lencia que una persona se inflige a sí misma, la violen-
nalidad radica en la distinción entre la intención cia impuesta por otro individuo o un número
de lesionar y la intención de “usar la violencia”. La pequeño de individuos y la violencia infligida por
violencia, según Walters y Parke (3), está determi- grupos más grandes, como el Estado, contingentes
nada por la cultura. Algunas personas tienen la in- políticos organizados, tropas irregulares y organi-
tención de dañar a otros pero, por sus antecedentes zaciones terroristas (figura 1.1).
culturales y sus creencias, no consideran que sus Estas tres categorías generales se subdividen a su
actos sean violentos. No obstante, la Organización vez para reflejar tipos de violencia más específicos.
Mundial de la Salud define la violencia teniendo
en cuenta su relación con la salud o el bienestar de La violencia autoinfligida
las personas. Ciertos comportamientos —como gol- La violencia autoinfligida comprende el compor-
pear al cónyuge— pueden ser considerados por al- tamiento suicida y las autolesiones. El primero in-
gunas personas como prácticas culturales admisibles, cluye pensamientos suicidas, intentos de suicidio
pero se consideran actos de violencia con efectos —también llamados “parasuicidio” o “intento de-
importantes para la salud de la persona. liberado de matarse” en algunos países— y suici-
La definición lleva implícitos otros aspectos de dio consumado. Por contraposición, el automaltrato
la violencia que no se enuncian en forma explícita. incluye actos como la automutilación.
Por ejemplo, la definición incluye implícitamente
todos los actos de violencia, sean públicos o priva- La violencia interpersonal
dos, sean reactivos (en respuesta a acontecimien- La violencia interpersonal se divide en dos subca-
tos anteriores, por ejemplo, una provocación) o tegorías:
activos (que son decisivos para lograr resultados • Violencia familiar o de pareja: esto es, la vio-
más favorables para el agresor o para anticiparse a lencia que se produce sobre todo entre los
CAPÍTULO 1. LA VIOLENCIA, UN PROBLEMA MUNDIAL DE SALUD PÚBLICA • 7
FIGURA 1.1
Una tipología de la violencia
Violencia
Naturaleza de la violencia
Física
Sexual
Psíquica
Privaciones o descuido
miembros de la familia o de la pareja, y que Estado y actos similares llevados a cabo por grupos
por lo general, aunque no siempre, sucede en más grandes. La violencia económica comprende
el hogar. los ataques por parte de grupos más grandes moti-
• Violencia comunitaria: es la que se produce vados por el afán de lucro económico, tales como
entre personas que no guardan parentesco y los llevados a cabo con la finalidad de trastornar las
que pueden conocerse o no, y sucede por lo actividades económicas, negar el acceso a servicios
general fuera del hogar. esenciales o crear división económica y fragmenta-
En el primer grupo se incluyen formas de vio- ción. Evidentemente, los actos cometidos por gru-
lencia, como el maltrato de los menores, la violen- pos más grandes pueden tener motivos múltiples.
cia contra la pareja y el maltrato de las personas
mayores. El segundo abarca la violencia juvenil, los La naturaleza de los actos de violencia
actos fortuitos de violencia, la violación o ataque En la figura 1.1 se ilustra la naturaleza de los actos
sexual por parte de extraños y la violencia en esta- de violencia, que puede ser:
blecimientos como escuelas, lugares de trabajo, pri- – física;
siones y hogares de ancianos. – sexual;
– psíquica;
La violencia colectiva – que incluye privaciones o descuido.
La violencia colectiva se subdivide en violencia so- En sentido horizontal se muestra quiénes son
cial, violencia política y violencia económica. A di- afectados, y en el vertical, de qué manera lo son.
ferencia de las otras dos categorías generales, las Estos cuatro tipos de actos de violencia, con ex-
subcategorías de la violencia colectiva indican los cepción de la autoinfligida, suceden en cada una
posibles motivos de la violencia cometida por gru- de las categorías generales y sus subcategorías des-
pos más grandes de individuos o por el Estado. La critas con anterioridad. Por ejemplo, la violencia
violencia colectiva infligida para promover intere- contra los niños cometida en el seno del hogar pue-
ses sociales sectoriales incluye, por ejemplo, los ac- de incluir abuso físico, sexual y psíquico, así como
tos delictivos de odio cometidos por grupos negligencia o descuido. La violencia comunitaria
organizados, las acciones terroristas y la violencia puede incluir agresiones físicas entre los jóvenes,
de masas. La violencia política incluye la guerra y violencia sexual en el lugar de trabajo y descuido
otros conflictos violentos afines, la violencia del de las personas mayores en los establecimientos
8 • INFORME MUNDIAL SOBRE LA VIOLENCIA Y LA SALUD
asistenciales de largo plazo. La violencia política en alto riesgo con respecto a la violencia, y hacer
puede incluir la violación durante los conflictos las comparaciones dentro de un país y entre países.
armados, la guerra como tal y la llamada guerra psi-
cológica. Otro tipo de datos
Aunque es imperfecta y dista mucho de gozar Las cifras de mortalidad, sin embargo, son solo un
de aceptación universal, esta clasificación propor- tipo posible de datos para describir la magnitud
ciona un marco útil para comprender los tipos com- del problema. Como los resultados no mortales son
plejos de violencia que acontecen en todo el mun- mucho más comunes que los mortales, y como
do, así como la violencia en la vida diaria de las ciertos tipos de violencia no están plenamente
personas, las familias y las comunidades. También representados por los datos de mortalidad, se
supera muchas de las limitaciones de otras clasifi- necesita otro tipo de información. Tal información
caciones porque capta la naturaleza de los actos de puede ayudar a comprender las circunstancias que
violencia, la importancia del entorno, la relación rodean a determinados incidentes y a describir to-
entre el agresor y la víctima, y, en el caso de la vio- das las repercusiones de la violencia en la salud de
lencia colectiva, los posibles motivos de la violen- las personas y las comunidades. Estos datos incluyen:
cia. Sin embargo, tanto en la investigación como en – información sobre enfermedades, lesiones y
la práctica no siempre están claras las líneas diviso- otros problemas de salud;
rias entre los diferentes tipos de violencia. – información, comunicada espontáneamente,
sobre actitudes, creencias, comportamientos,
Medición de la violencia prácticas culturales, victimización y exposición
y sus efectos a la violencia;
– información de la comunidad sobre las carac-
Tipos de datos
terísticas de la población y los niveles de in-
Se necesitan distintos tipos de datos para diferen- greso, educación y desempleo;
tes finalidades, entre ellas las siguientes: – datos sobre criminalidad, incluidas las carac-
– describir la magnitud y las repercusiones de la terísticas y las circunstancias de los sucesos vio-
violencia; lentos y sus perpetradores;
– entender qué factores aumentan el riesgo de – información económica sobre los costos de
ser víctima de la violencia y de que se come- los tratamientos y los servicios sociales;
tan actos violentos; – datos sobre la carga económica impuesta a los
– saber cuán eficaces son los programas de pre- sistemas de asistencia sanitaria y los ahorros
vención de la violencia. posibles que se logran gracias a los programas
Algunos de estos tipos de datos y sus fuentes se de prevención;
describen en el cuadro 1.1. – información política y legislativa.
como son la edad y el sexo de las personas. Algunas domiciliaria en Sudáfrica reveló que entre 50% y
fuentes —incluidos expedientes médicos, regis- 80% de las víctimas de actos de violencia recibieron
tros policiales, certificados de defunción e infor- tratamiento médico por lesiones relacionadas con
me de los depósitos de cadáveres— incluyen in- la violencia sin que se notificara el incidente a la
formación específica del acto violento o la lesión. policía (6). En otro estudio realizado en los Estados
Los datos de los departamentos de urgencias de los Unidos, 46% de las víctimas que buscaron trata-
hospitales, por ejemplo, pueden proporcionar in- miento de urgencia no informaron a la policía (7).
formación sobre la naturaleza de una lesión, cómo
se produjo, y cuándo y dónde ocurrió el incidente. Problemas de la recopilación de datos
Los datos recogidos por la policía pueden incluir Varían considerablemente la disponibilidad, cali-
información sobre la relación entre la víctima y el dad y utilidad de las diferentes fuentes de datos
agresor, si hubo un arma de por medio y otras cir- para comparar los tipos de violencia dentro de un
cunstancias relacionadas con el delito. país y entre los países. Los países de todo el mundo
Las encuestas y los estudios especiales pueden están en etapas muy diferentes con respecto a su
facilitar información detallada acerca de la víctima capacidad de recopilación de datos.
o el agresor y sus antecedentes, actitudes, compor-
tamientos y posible participación anterior en actos Disponibilidad de los datos
de violencia. Asimismo, esas fuentes pueden ayudar Los datos de mortalidad son los que por lo general
a descubrir la violencia que no se informa a la poli- se recogen y están disponibles de manera más am-
cía ni a otros organismos. Por ejemplo, una encuesta plia. Muchos países llevan registros de nacimientos
y muertes y proporcionan recuen-
tos básicos de homicidios y suici-
CUADRO 1.1
Tipo de datos y posibles fuentes para la recopilación de información dios. Sin embargo, no siempre es
Tipos de datos Fuentes Ejemplos de la información posible calcular las tasas basándose
recopilada en esos recuentos básicos porque
Mortalidad Certificados de defunción, Características de la víctima, a menudo no hay datos de pobla-
registros de estadísticas causa de muerte, lugar, fecha,
demográficas, informes forma de la muerte ción o son poco fidedignos. Esto
de los médicos, de los forenses sucede sobre todo en los lugares
o de depósitos de cadáveres
donde las poblaciones son fluc-
Morbilidad y otros Expedientes médicos Enfermedades, lesiones,
datos de salud de hospital, de consultorio información sobre la salud física, tuantes —por ejemplo, en zonas
o de otro tipo mental o reproductiva donde hay conflictos armados en-
Por respuesta directa Encuestas, estudios especiales, Actitudes, creencias, tre grupos de población o despla-
grupos de discusión, medios comportamientos, prácticas
informativos culturales, victimización zamientos continuos— o donde
y perpetración, exposición
a la violencia en el hogar
resulta difícil censar a los habitan-
o la comunidad tes, como sucede en regiones den-
Comunitarios Registros de población, Recuentos de población, samente pobladas o muy remotas.
registros del gobierno local, densidad demográfica, niveles
otros registros institucionales de ingreso y educación, tasas
En la mayoría de los países no se
de desempleo, tasas de divorcio cuenta con datos sistemáticos sobre
Sobre delitos Registros policiales, registros Tipo de delito, características las consecuencias no mortales, aun-
del poder judicial, laboratorios del agresor, relación entre
criminológicos la víctima y el agresor,
que actualmente se están preparan-
circunstancias del hecho do sistemas para recopilar tales
Económicos Registros del programa, Gastos en salud, alojamiento datos. En años recientes se han pu-
institución u organismo, o servicios sociales, costos
estudios especiales de tratar las lesiones relacionadas
blicado varios informes que pro-
con la violencia, uso de servicios porcionan orientación para medir
De política y Registros gubernamentales Leyes, normas y procedimientos diferentes tipos de violencia en una
legislación o legislativos institucionales
variedad de circunstancias (8–14).
10 • INFORME MUNDIAL SOBRE LA VIOLENCIA Y LA SALUD
FIGURA 1.2
Tasas de homicidios y de suicidio por regiones de la OMS, 2000
25
Homicidios
20
Tasa por 100 000
Suicidio
15
10
0
África Américas Mediterráneo Europa Asia Pacífico
Oriental Sudoriental Occidental
Región de la OMS
homicidios (38,6 por 100 000) más de dos veces vez (incluidas las víctimas de tentativa de ataque)
superior a la de sus coetáneos hispanos (17,3 por varió de 15,3% en Toronto a 21,7% en León (Ni-
100 000) y más de 12 veces superior a la tasa de los caragua), 23,0% en Londres y 25,0% en una pro-
caucásicos no hispanos del mismo grupo de edad vincia de Zimbabwe (21–25). Entre adolescentes
(3,1 por 100 000) (17). varones de escuelas secundarias, el porcentaje que
notificó haber intervenido en una riña a golpes en el
Estimaciones de la violencia no mortal último año varió de 22,0% en Suecia y 44,0% en los
Las cifras de mortalidad antes mencionadas son, casi Estados Unidos a 76,0% en Jerusalén, Israel (26–28).
con toda certeza, subestimaciones de la carga verda- Un aspecto importante al respecto es que estos
dera de la violencia. En todo el mundo, las defun- datos se basan en gran parte en información comu-
ciones representan solo la “punta del iceberg” en lo nicada espontáneamente. Es difícil saber si estas
que concierne a la violencia. Las agresiones físicas y cifras representan una sobrestimación o subesti-
sexuales ocurren diariamente, aunque no se cuenta mación del grado real de las agresiones físicas y
con estimaciones nacionales e internacionales pre- sexuales en estos grupos de población. Sin duda,
cisas. No toda agresión ocasiona lesiones suficiente- en los países sometidos a fuertes presiones cultura-
mente graves como para requerir atención médica; les para mantener la violencia “a puerta cerrada” o
pero aun cuando dieran lugar a lesiones graves, mu- sencillamente para aceptarla como “algo natural”,
chos países no disponen de sistemas de vigilancia es probable que la violencia no mortal se subnoti-
para la notificación y recopilación de estas lesiones, fique. Las víctimas de la violencia quizá sean re-
o estos sistemas apenas empiezan a funcionar. nuentes a hablar de sus experiencias, no solamente
Gran parte de lo que se sabe acerca de la violen- por vergüenza y a causa de los tabúes, sino también
cia no mortal proviene de encuestas y estudios es- por temor. Admitir que se ha sido víctima de cier-
peciales de diferentes grupos de población. Por tos actos violentos, como la violación, en algunos
ejemplo, en encuestas nacionales, el porcentaje de países puede acarrear la muerte. En ciertas culturas,
mujeres que informaron haber sido atacadas física- la preservación del honor familiar es un motivo
mente por su pareja alguna vez, varió de 10% en el tradicional para matar a las mujeres que han sido
Paraguay y Filipinas, a 22,1% en los Estados Uni- violadas (las llamadas “muertes por honor”).
dos, 29,0% en el Canadá y 34,4% en Egipto (18–
21). La proporción de mujeres de diversas Los costos de la violencia
ciudades o provincias en todo el mundo que in- La violencia se cobra un tributo tanto humano como
formaron haber sido atacadas sexualmente alguna económico en las naciones, y cuesta a las economías
CAPÍTULO 1. LA VIOLENCIA, UN PROBLEMA MUNDIAL DE SALUD PÚBLICA • 13
muchos miles de millones de dólares cada año en Como también faltan cálculos de costos nacio-
concepto de asistencia sanitaria, costos legales, au- nales en relación con otros problemas de salud,
sentismo y productividad perdida. En los Estados como la depresión, el tabaquismo, el abuso del al-
Unidos, un estudio de 1992 calculó que los costos cohol y de drogas, el embarazo no deseado, la in-
anuales directos e indirectos de las heridas por arma fección por el virus de la inmunodeficiencia hu-
de fuego sumaban US$ 126 000 millones. Las heri- mana/síndrome de inmunodeficiencia adquirida
das por arma punzocortante costaron otros US$ (VIH/SIDA), otras enfermedades de transmisión
51 000 millones (29). En un estudio realizado en sexual y otras infecciones (todas las cuales se han
1996 en la provincia canadiense de Nueva vinculado con la violencia en estudios de escala
Brunswick, el costo total medio de las muertes por reducida) (32–37), aún no es posible calcular la
suicidio fue superior a US$ 849 000. Los costos carga económica mundial de estos problemas y su
totales directos e indirectos, incluidos los de los relación con la violencia.
servicios de asistencia sanitaria, las autopsias, las
investigaciones policiales y la productividad per- Examen de las raíces
dida resultante de las muertes prematuras, ascen- de la violencia: un modelo
dieron a casi US$ 80 millones (30). ecológico
El costo elevado de la violencia no es exclusivo Ningún factor por sí solo explica por qué algunos
del Canadá y los Estados Unidos. Entre 1996 y 1997, individuos tienen comportamientos violentos ha-
el Banco Interamericano de Desarrollo patrocinó cia otros o por qué la violencia es más prevalente
algunos estudios sobre la magnitud y la repercu- en algunas comunidades que en otras. La violencia
sión económica de la violencia en seis países latino- es el resultado de la acción recíproca y compleja de
americanos (31). En cada estudio se examinaron los factores individuales, relacionales, sociales, cultu-
gastos, como resultado de la violencia, en concep- rales y ambientales. Comprender la forma en que
to de asistencia sanitaria, servicios para la aplica- estos factores están vinculados con la violencia es
ción del cumplimiento de la ley y judiciales, así uno de los pasos importantes en el enfoque de sa-
como las pérdidas intangibles y por la transferencia lud pública para prevenir la violencia.
de bienes. Expresado como porcentaje del produc-
to interno bruto (PIB), en 1997 el costo de los Niveles múltiples
gastos de asistencia sanitaria derivados de la vio- En los capítulos del presente informe se recurre a
lencia fue de 1,9% del PIB en el Brasil, 5,0% en un modelo ecológico para ayudar a comprender la
Colombia, 4,3% en El Salvador, 1,3% en México, naturaleza polifacética de la violencia. Este modelo
1,5% en el Perú y 0,3% en Venezuela. ecológico, introducido a fines de los años setenta
Es difícil calcular con precisión la carga que im- (38, 39), se aplicó inicialmente al maltrato de me-
ponen todos los tipos de violencia a los sistemas nores (38) y posteriormente a la violencia juvenil
de asistencia sanitaria, o sus efectos sobre la pro- (40, 41). En fecha más reciente, los investigadores
ductividad económica en todo el mundo. Las prue- lo han usado para comprender la violencia de pareja
bas conocidas demuestran que las víctimas de (42, 43) y el maltrato de las personas mayores (44,
violencia doméstica y sexual padecen más proble- 45). El modelo explora la relación entre los factores
mas de salud, generan costos de asistencia sanitaria individuales y contextuales y considera la violen-
significativamente mayores y acuden más a menudo cia como el producto de muchos niveles de in-
a los servicios de urgencias a lo largo de su vida que fluencia sobre el comportamiento (figura 1.3).
las personas que no sufren maltrato (capítulos 4 y
6). Lo mismo ocurre en el caso de los menores mal- El nivel individual
tratados y desatendidos (capítulo 3). Estos costos El primer nivel del modelo ecológico pretende
contribuyen sustancialmente a incrementar los gas- identificar los factores biológicos y de la historia
tos anuales de asistencia sanitaria. personal que influyen en el comportamiento de
14 • INFORME MUNDIAL SOBRE LA VIOLENCIA Y LA SALUD
– normas que refuerzan el dominio masculino (53) y el maltrato de las personas mayores (56, 57).
sobre las mujeres y los niños; En Sri Lanka, se comprobó que las tasas de suicidio
– normas que respaldan el uso de la fuerza exce- bajaron en tiempo de guerra, solo para volver a
siva policial contra los ciudadanos; aumentar una vez concluido el conflicto (58). En
– normas que apoyan los conflictos políticos. muchos países que han sufrido conflictos violen-
Entre los factores más generales también cabe tos, las tasas de violencia interpersonal siguieron
mencionar las políticas sanitarias, educativas, eco- siendo altas aun después de la cesación de las hos-
nómicas y sociales que mantienen niveles altos de tilidades, entre otras razones, debido a la manera
desigualdad económica o social entre distintos gru- en que la violencia se convierte en algo socialmen-
pos de la sociedad (recuadro 1.2). te más aceptado y a la disponibilidad de armas.
El modelo ecológico destaca las causas múltiples de Los vínculos entre la violencia y la interacción
la violencia y la interacción de los factores de riesgo entre los factores individuales y los contextos
que operan dentro de la familia y en los ámbitos so- sociales, culturales y económicos más amplios
cial, cultural y económico más amplios. En un contex- indican que abordar los factores de riesgo en los
to de desarrollo, el modelo ecológico indica también diversos niveles del modelo ecológico puede
el modo en que la violencia puede ser causada por ayudar a disminuir más de un tipo de violencia.
diferentes factores en distintas etapas de la vida.
¿Cómo se puede prevenir la
Vínculos complejos violencia?
Si bien algunos factores de riesgo pueden ser ex- Los dos primeros pasos del modelo de salud públi-
clusivos de un tipo particular de violencia, es más ca brindan información importante sobre las
común que los diversos tipos de violencia compar- poblaciones que requieren intervenciones preven-
tan varios factores de riesgo. Las normas culturales tivas, así como sobre los factores de riesgo y pro-
predominantes, la pobreza y el aislamiento social, tectores que es necesario abordar. Poner este
así como el alcoholismo, el abuso de sustancias psi- conocimiento en práctica es una meta central de la
coactivas y el acceso a armas de fuego son factores salud pública.
de riesgo en relación con varios tipos de violencia.
Como resultado, no es inusual que algunas personas Tipos de prevención
en riesgo en cuanto a la violencia experimenten Las intervenciones de salud pública se clasifican
varios tipos de violencia. Las mujeres en riesgo de tradicionalmente en tres niveles de prevención:
ser agredidas físicamente por su pareja, por ejem- • Prevención primaria: intervenciones dirigidas
plo, también están en riesgo con respecto a la a prevenir la violencia antes de que ocurra.
violencia sexual (18). • Prevención secundaria: medidas centradas en las
Tampoco es inusual detectar conexiones entre respuestas más inmediatas a la violencia, como la
diferentes tipos de violencia. Las investigaciones atención prehospitalaria, los servicios de urgen-
han indicado que la exposición a la violencia en el cia o el tratamiento de las enfermedades de
hogar se asocia con ser víctima o perpetrador de transmisión sexual después de una violación.
actos violentos en la adolescencia y la edad adulta • Prevención terciaria: intervenciones centradas
(49). La experiencia de ser rechazados, descuidados en la atención a largo plazo con posterioridad a
o ignorados por los padres coloca a los hijos en los actos violentos, como la rehabilitación y
riesgo mayor de desplegar una conducta agresiva y reintegración, e intentos por reducir los trau-
antisocial, incluido el comportamiento abusivo mas o la discapacidad de larga duración asocia-
como adultos (50–52). Se han hallado asociaciones da con la violencia.
entre el comportamiento suicida y varios tipos de Estos tres niveles de prevención se definen por
violencia, incluido el maltrato de menores (53, 54), sus características temporales; es decir, si tienen
la violencia de pareja (33, 55), la agresión sexual lugar antes de que se produzca el acto violento,
16 • INFORME MUNDIAL SOBRE LA VIOLENCIA Y LA SALUD
RECUADRO 1.2
Gracias al movimiento e intercambio cada vez más rápido y generalizado de información, ideas, servi-
cios y productos, la globalización ha desdibujado los límites funcionales y políticos que separaban a las
personas en estados soberanos. Por un lado, ello ha conducido a una enorme ampliación del comercio
mundial, acompañada de una demanda de mayor producción económica, que a su vez ha creado
millones de trabajos y elevado el nivel de vida de algunos países de manera antes inimaginable. Por otro
lado, los efectos de la globalización han sido notablemente desiguales. En algunas partes del mundo, la
globalización ha aumentado las desigualdades de ingreso y ha ayudado a destruir aspectos tales como
la cohesión social, que habían protegido contra la violencia interpersonal.
Los beneficios y los obstáculos para la prevención de la violencia surgidos de la globalización pueden
resumirse del siguiente modo.
hacerse. Lo que es aún más importante, les propor- los asistentes sociales, los empleadores y los fun-
ciona una orientación valiosa sobre las medidas que cionarios del gobierno. Es mucho lo que puede
tienen más probabilidades de reducir la violencia. hacerse aquí para promover la prevención de la vio-
lencia. Los programas de demostración y los pro-
Una acción equilibrada de salud pública yectos de investigación en pequeña escala pueden
La investigación rigurosa tarda en producir resulta- proporcionar un medio para ensayar ideas y —qui-
dos. El impulso de invertir solo en estrategias zá lo más importante— pueden servir para que di-
comprobadas no debe ser un obstáculo para apoyar ferentes sectores asociados se acostumbren a trabajar
iniciativas prometedoras. Por tales se entiende juntos. Estructuras tales como los grupos de trabajo
aquellas que se han evaluado pero requieren más o las comisiones que reúnen a diferentes sectores y
pruebas en diversos ámbitos y con diferentes gru- mantienen contactos tanto formales como infor-
pos de población. males son indispensables para que este tipo de co-
También es prudente ensayar y someter a prue- laboración resulte exitosa.
ba una variedad de programas, y usar las iniciativas
e ideas de las comunidades locales. La violencia es Nivel nacional
un problema demasiado urgente para demorar la Las asociaciones multisectoriales son sumamente
acción de salud pública a la espera de adquirir el aconsejables a nivel tanto nacional como local. Di-
conocimiento perfecto. versos ministerios del gobierno —no solo los que
Abordar las normas culturales se encargan de velar por el cumplimiento de la ley,
los servicios sociales y la salud— pueden hacer gran-
En diversas partes del mundo, la especificidad cul-
des aportes para prevenir la violencia. Evidente-
tural y la tradición se dan a veces como justificacio-
mente, los ministerios de educación son socios que
nes de prácticas sociales particulares que perpetúan
no pueden faltar, dada la importancia de intervenir
la violencia. La opresión de las mujeres es uno de
en las escuelas. Los ministerios de trabajo pueden
los ejemplos más ampliamente citados, pero hay
hacer mucho para reducir la violencia en los luga-
muchos otros.
res de trabajo, especialmente en colaboración con
Las normas culturales se deben tratar de manera
los sindicatos y los empleadores (recuadro 1.3). Los
inteligente y respetuosa en todas las actividades
ministerios de defensa pueden influir positivamen-
preventivas; lo primero, porque las personas sue-
te en las actitudes hacia la violencia de los numero-
len tener nexos apasionados con sus tradiciones, y
sos jóvenes que están bajo su control, fomentando
lo segundo, porque la cultura suele ser una fuente
la disciplina, promoviendo códigos de honor y
de protección contra la violencia. La experiencia
creando una clara conciencia de la índole mortífera
ha revelado que, cuando se diseñan y aplican los
programas, es importante efectuar consultas tem- de las armas. A los líderes y las organizaciones reli-
pranas y constantes con líderes religiosos y tradi- giosas les compete desempeñar un papel en su tra-
cionales, grupos de legos y figuras prominentes de bajo pastoral y, si corresponde, ofrecer sus buenos
la comunidad, como los curanderos. oficios para mediar en problemas concretos.
RECUADRO 1.3
Los costos
La violencia en el lugar de trabajo trastorna de inmediato, y a menudo por tiempo prolongado, las
relaciones interpersonales y el ambiente laboral en su totalidad. Entre los costos de este tipo de
violencia cabe mencionar:
■ Costos directos, que provienen entre otras cosas, de:
– accidentes;
– enfermedades;
– discapacidad y muerte;
– ausentismo;
– recambio del personal.
■ Costos indirectos, que incluyen:
– mengua del rendimiento en el trabajo;
– descenso de la calidad de los productos o el servicio y una producción más lenta;
– disminución de la competitividad.
■ Costos más intangibles, como:
– daño a la imagen de la institución;
– mengua de la motivación y la moral de los empleados;
– menor lealtad a la institución;
– niveles inferiores de creatividad;
– un ambiente que no propicia el trabajo.
Las respuestas
Al igual que sucede con otros ámbitos, para abordar la violencia que se produce en el lugar de trabajo
se requiere un enfoque integral. La violencia en el trabajo no es sencillamente un problema individual
que sucede en forma esporádica, sino un problema estructural con causas socioeconómicas, culturales
e institucionales mucho más generales.
20 • INFORME MUNDIAL SOBRE LA VIOLENCIA Y LA SALUD
desempeñar un papel destacado en este sentido, Problemas para los que toman las
por tratarse del organismo de las Naciones Unidas decisiones en el ámbito nacional
que tiene a su cargo la salud. Sin embargo, hay otros Si la violencia es en gran parte prevenible, surge la
organismos internacionales que también tienen pregunta: ¿por qué no hay más iniciativas para pre-
mucho que ofrecer en sus campos de especializa- venirla, en particular a nivel nacional o provincial
ción. Cabe mencionar entre ellos la Oficina del Alto y estatal?
Comisionado de las Naciones Unidas para los De- Un gran obstáculo es, sencillamente, la falta de
rechos Humanos (en relación con los derechos hu- conocimientos. Para muchos responsables políti-
manos), la Oficina del Alto Comisionado de las cos, la idea de que la violencia es un problema de
Naciones Unidas para los Refugiados (los refugia- salud pública es nueva; a decir verdad, va muy en
dos), el Fondo de las Naciones Unidas para la In- contra de su convicción de que es un problema de
fancia (el bienestar de los niños), el Fondo de índole delictiva. Esto es lo que sucede en particular
Desarrollo de las Naciones Unidas para la Mujer y el en relación con las formas menos visibles de la vio-
Fondo de Población de las Naciones Unidas (la sa- lencia: el maltrato de los niños, las mujeres y las
lud de la mujer), el Programa de las Naciones Uni- personas mayores. La idea de que la violencia pue-
das para el Desarrollo (el desarrollo humano), el de prevenirse también les resulta nueva o dudosa a
Instituto Interregional de las Naciones Unidas para los encargados de adoptar decisiones. Para muchos
Investigaciones sobre la Delincuencia y la Justicia que ocupan cargos de autoridad, una sociedad sin
(la delincuencia) y el Banco Mundial (financia- violencia es algo inalcanzable; parece mucho más
miento y condiciones de buen gobierno). Diver- realista un nivel “aceptable” de violencia, especial-
sos donantes internacionales, programas bilaterales, mente en las calles donde ellos viven. Hay otros
organizaciones no gubernamentales y organizacio- que, paradójicamente, creen lo contrario: como gran
nes religiosas ya participan en actividades de pre- parte de la violencia está oculta y es distante o es-
vención de la violencia en todo el mundo. porádica, les parece que lo que prevalece es la paz y
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