Causalidad (filosofía)

La causalidad es la "relación que se establece entre causa y efecto. Se puede hablar de esa relación entre
acontecimientos, procesos, regularidad de los fenómenos y la producción de algo".1

No existe una única definición comúnmente aceptada del término "causa". En su acepción más amplia, se
dice que algo es causa de un efecto cuando el último depende del primero; o, en otras palabras, la causa es
aquello que hace que el efecto sea lo que es. Esto se puede dar de muchos modos diversos y, por ello, no es
extraño que a un efecto correspondan multitud de causas.

Dos condiciones necesarias pero no suficientes para que A sea causa de B son:

Que A preceda a B en el tiempo.

Que A y B estén relativamente próximos en el espacio y en el tiempo.

Índice
Historia
Principio de causalidad
La causalidad en la ciencia
Véase también
Notas y referencias
Enlaces externos

Historia
La noción de causalidad ha suscitado debate desde los inicios de la filosofía. Aristóteles concluye el libro
de los Segundos analíticos con el modo en que la mente humana llega a conocer las verdades básicas o
premisas primarias o primeros principios, que no son innatos, ya que es posible desconocerlos durante gran
parte de nuestra vida. Tampoco se pueden deducir a partir de ningún conocimiento anterior, o no serían
primeros principios. Afirma que los primeros principios se derivan por inducción, de la percepción
sensorial, que implanta los verdaderos universales en la mente humana. De esta idea proviene la máxima
escolástica «nada hay en el intelecto que no haya estado antes en los sentidos» (Nihil est in intellectu, quod
prius non fuerit in sensu). Al mantener que «conocer la naturaleza de una cosa es conocer, ¿por qué es?» y
que «poseemos conocimiento científico de una cosa sólo cuando conocemos su causa». Aristóteles
distinguió cuatro tipos de causas:

Causa material
Causa formal
Causa eficiente
Causa final

La noción de causalidad sufrió una dura crítica por parte de David Hume.
En Kant, de quien su desacuerdo con el pensamiento de Hume se cita como una motivación para escribir
una teoría filosófica, la causalidad es una de las categorías a priori del entendimiento, y entonces no
proviene de la costumbre (como decía Hume) sino que tiene un carácter necesario y universal. Esto permite
que la ciencia se apoye sobre el principio de causalidad sin dejar de ser necesaria y universal.

Principio de causalidad
El principio de causalidad es un principio clásico de la filosofía y la ciencia, que afirma que todo evento
tiene una causa y efecto.

Las cosas no ocurren de manera aislada, sino que unas están ligadas a otras en un proceso de interacción.
Unas cosas suceden a otras, y con frecuencia en el mismo orden. A los primeros sucesos en una relación
los llamamos causas, y a los segundos efectos.2

No se debe confundir al principio de causalidad con el Principio de razón suficiente.

El principio de causalidad es un principio fundamental de la investigación científica, suponiendo que la

mejor forma de entender y explicar es conocer las causas, porque por un lado podemos prevenir y por otro
controlar los efectos, en definitiva dominar los sucesos naturales.

La causalidad en la ciencia
La noción de causalidad es parte integral de muchas ciencias:

En física, en la mecánica newtoniana se admite además que la causa precede siempre al

efecto.
En estadística donde es analizada por la estadística inferencial.
En ciencias sociales suele aparecer ligada a un análisis estadístico de variables
observadas.
En ciencias naturales diferentes de la física y en procesos en los que no podemos reducir la
concurrencia de eventos a un mecanismo físico simple, la idea de causa aparece en
procesos complejos entre los que hemos observado una relación causal. Así tras las
ecuaciones empíricas se supone hay un proceso físico causal que lleva a una conexión
necesaria entre ciertos eventos.

Véase también
Cum hoc ergo propter hoc
Determinismo
Dinámica de sistemas
Falsacionismo

Notas y referencias
1. Florián B., Víctor - Diccionario de filosofía: Panamericana Editorial, 2012
2. La palabra efecto, proviene del latín effectus y tiene una gran cantidad de significados,
ligados muchos de ellos a la experimentación científica, porque su significado principal
indica que efecto es aquello que se consigue por virtud de una causa o el fin para que se
hace una cosa. La relación que existe entre causa y efecto se llama causalidad. La
causalidad es objeto de profundos análisis en el campo filosófico.
Enlaces externos
Voz Teorías sobre el principio de causalidad en Philosophica: enciclopedia filosófica online
(http://www.philosophica.info/voces/teoriasprincipiocausalidad/TeoriasPrincipioCausalidad.
html)

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