Cuando hablamos de depresión lo primero que se nos viene a la mente es un estado bajo de ánimo caracterizado por cierta incapacidad de sentir placer, tristeza e ideas negativas incluso nostálgicas. Sin embargo esto también es aplicable con otros términos como tristeza o duelo, lo cuales presentan diferencias sustanciales a la depresión clínica.
La tristeza o el duelo son estados transitorios atribuibles a un evento que explica o justifica dicho estado con una tendencia general a mejoría. Por ejemplo en el caso la pérdida de un familiar es esperable que una persona no tenga ánimos de nada, se muestre irritable, tenga dificultades para conciliar el sueño, muy pocas cosas le genere placer (anhedonia), se siente cansado o fatigado y tenga ideas pesimistas respecto al presente y futuro por un periodo de tiempo.
Pero dicho estado es transitorio, en términos generales podemos esperar que de forma paulatina (y a veces lenta) haya una mejoría en estas manifestaciones. No quiere decir que va a dejar de dolerse por dicha perdida, en cambio de que esa pérdida dejará de ser incapacitante, pudiendo tener placeres, reencontrar un sentido a la vida, retornando a los niveles normales de apetito, sueño, etc.
Lo que notamos en el duelo, es una causa que justifica el estado y una tendencia a la mejora una vez que inicia el estado, teniendo en cuenta que el proceso es personal, un estado de duelo puede durar entre 6 meses a dos años con altibajos pero desde una perspectiva general, con una tendencia a la mejora.
Si bien esto, la tristeza y el proceso de duelo es lo típico cuando hay alguna pérdida sin embargo pasamos al campo de lo clínico cuando esta tristeza profunda cumple alguno de los siguientes puntos: - No hay remisión espontanea o no se percibe mejoría de los síntomas - Si se prolonga a los largo de varias semanas - Ocasiona discapacidad en los ambientes vitales - La aparición no se justifica por causa alguna
Por lo tanto si pudiéramos definir la depresión, lo haría de la siguiente manera:
Es un trastorno psiquiátrico con componentes biológicos, psicológicos y sociales que
incapacita a alguien de la vitalidad y el placer, o en palabras del Dr. Robert Sapolsky “… de ver las puestas de sol”.
¿Por qué trastorno? Porque implica un sufrimiento que incapacita a la persona de
desarrollar su vida con normalidad y que no cesa por medio de vías típicas o naturales. Además es una entidad clínica bien diferenciada de otras manifestaciones emocionales comunes a la normalidad de la vida de las personas ya que tiene un patrón observable de síntomas y signos.
¿Cuáles son los síntomas de la depresión?
El síntoma principal y el más triste es la anhedonia, que significa la incapacidad de sentir placer. Seguido por el dolor emocional y la culpabilidad, las cuales pueden ser tan severas que pueden llegar a tener cualidades de delirio aunque no al punto de una esquizofrenia.
También pueden tener una tendencia a auto-lastimarse incluso llegar al suicidio.
Otro de los síntomas es el retraso psicomotor, lo que se evidencia en la sensación de cansancio incluso ante tareas sencillas como levantarse de la cama o preparar una taza de café.
Otros grupo de síntomas con los denominados “síntomas vegetativos” otra forma de decir que son respuestas puramente biológicos dentro del estado depresivo. Problemas para dormir, no solo conciliar el sueño sino que son muy recurrentes los despertares tempranos. La misma arquitectura del sueño es diferente, pareciera desordenada en comparación a las personas que poseen un dormir típico. El sueño no es un proceso monolítico donde solo hay un estado sino que es el conjunto de 6 fases de aproximadamente 90 minutos cada uno con un orden propio. Una persona son depresión Mayor posee estas fases alteradas. No solo no duerme lo mismo que una persona típica sino que su dormir es diferente.
Por otro lado hay una tendencia al decrecimiento del apetito y también hay una activación atípica de la respuesta al estrés. Esto último quiere decir que el cuerpo se vuelve más sensible a recibir estímulos del exterior como amenazas potenciales, lo que activa una serie de respuestas dentro del organismo que producen una sensación de ansiedad; hiperventilación, aumento de la presión sanguínea, tensión muscular, etc. Es por esto que superficialmente una persona con DM pareciera estar en un estado de hipo-actividad sin embargo internamente hay una hiperactividad bioquímica que exacerba los estados de fatiga y decaimiento.
¿Cuáles son las causas de la depresión?
Hay dos modelos en apariencia diametralmente opuestos uno que establecen las causas de la depresión: el ámbito de lo biomédico y el otro en el plano de lo mental.
Modelo Biomédico: Neurotransmisores y hormonal (neuroquímica), Estructural
(neuroanatomía), Genes (Genética), Inflamaciones (inmunológica). Dentro del plano biomédico, se sabe por ejemplo que el hipotiroidismo tiene una prevalencia de diagnóstico de depresión de un 10% y aproximadamente el 13% padecerá trastorno de pánico, esto es debido a la función de la tiroides es la de producir hormonas que están implicadas en la transformación de nutrientes en energía. En otros contextos, ciertos estados inflamatorios postoperatorios, enfermedades infecciosas o enfermedades autoinmunes (como la artritis) también pueden producir estados de DM por la acción de la respuesta inmunitaria la cual puede causar un impacto en las células de la amígdala, el cortex cingulado y otras áreas ligadas a la regulación emocional.
Por otro lado el Modelo Psico-Social considera como algunas causales de la DM la perdida de figuras paternas en edad temprana, estatus social, vivencias traumáticas como violación o calamidades domésticas, modelos sociales de interacción con los otros, etc. Así mismo es sabido que la pobreza es un factor de riesgo para la génesis de depresión en la adolescencia y la vida adulta. Se estima a que es la fuente de dos problemas sociales, la privación y amenaza social. La privación básicamente se refiere a la carencia de estímulos acorde a diferentes estados de la infancia necesarias para un adecuado desarrollo mental y físico. Este es predominante en situaciones de institucionalización o en caso de negligencia, lo cual ocurre en una mayor proporción en contextos de extrema pobreza.
Por otro lado la amenaza social se refiere a aquellas situaciones en donde la vida de la persona o un ser cercano corre peligro ya sea en situaciones de abuso físico o sexual y violencia intrafamiliar o en la comunidad, lo cual produce un estado latente de alarma y de inseguridad.
Tanto la Depresión, Ansiedad y Trastornos alimenticios están asociados a eventos
traumáticos vividos en la infancia como el abuso físico o sexual. Vivir en un estado socioeconómico de pobreza en la infancia está asociado con trastornos depresivos y de ansiedad en la vida adulta. Por otro lado las familias en su conjunto tienden a padecer condiciones psiquiátricas o sublínicas en mayor medida si pertenecen a un estatus socioeconómico bajo. Por ejemplo, en estos los niños tienden a manifestar alteraciones en el comportamiento significativas mientras que los padres tienden a presentar un cuadro con sintomatología depresiva o ansiosa.
Ambas posturas tienen su razón para defender sus postulados sin embargo ¿Cuál tiene razón? La pregunta implica a solo uno como ganador y responde al modelo dualista de Descartes que divide la mente del cuerpo. Aunque sumamente útil para el desarrollo de las ciencias, para responder las preguntas que se han planteado en el ámbito de salud mental no alcanza, esta forma de pensar se ha mostrado reduccionista, sea que se reduzca el malestar al ámbito de lo biológico o al ámbito de lo mental, pero en suma es una postura reduccionista.
La Depresión al igual que un sinnúmero de condiciones psiquiátricas encuentra su
explicación en la relación entre los factores biológicos, psicológicos y sociales. Uno de los modelos que han sido más explicativos es el modelo probabilístico epigenético de Gottlieb que en resumen plantea que la salud o enfermedad o cualquier expresión (o fenotipo) de la conducta humano es el resultado de la reciprocidad o la interacción entre 4 niveles del desarrollo que van desde la actividad genética hasta las dinámicas socioculturales.
Por lo tanto las causas de la depresión pueden ser varias e implican una pluralidad de componentes. Por ejemplo, como se mencionó anteriormente, las personas que tienen una infancia llena de eventos amenazantes como abuso sexual, negligencia, perdida de figuras parentales o cuidadores tendrán mayor probabilidad de padecer algún condición psiquiátrica en la vida adulta debido a que en esta etapa percibieron el entorno como un lugar amenazante lo cual se traduce en alteraciones neuroquímica y anatómicas y estilos de respuestas psicológicas perjudiciales. Sin embargo no es así en todos los casos, no todas las personas con eventos estresantes vitales en la infancia tendrán asegurada una condición psiquiátrica o al menos un episodio del mismo en la vida adulta. Hay otros factores psicológicos, sociales y biológicos en juegos con los que interactúan estos eventos traumáticos. Siguiendo esta línea de pensamiento, uno de los estudios más importantes realizado en lo que podríamos llamar psiquiatría genética, identificó 44 genes involucrados en la Depresión Mayor, las personas con depresión presentan en su mayoría un número importante de estos genes asociados, sin embargo no todas las personas con esto genes van a tener depresión psiquiátrica en la vida adulta, lo que sugiere que estos genes no son puramente causales sino que al interactuar con otros factores (posiblemente ambientales o socioculturales) desencadenan una condición psiquiátrica. En otras palabras hay un serie de dinámicas recíprocas entre varios niveles de lo que compone el comportamiento y la psicología humana.
Ni si quiera a partir de los casos donde una enfermedad médica precede la Depresión podríamos decir que esta tiene origen netamente biológico. Por ejemplo en el caso de la artritis reumatoidea, el 40% de los pacientes manifiestan cuadros depresivos y/o Trastornos de ansiedad, lo cual son porcentajes altos en materia de comorbilidad, sin embargo hay una gran mayoría de pacientes que no manifiestan estos cuadros ¿Por qué? Por el momento no hay respuestas definitivas pero comparto con muchos que el mejor modelo explicativo es aquel que implica factores biológicos, psicológicos y sociales.
En conclusión ¿la depresión es psicológica o biológica? A lo cual respondería “Sí”, tiene
que ver con ambas. Al momento la Depresión hace referencia a un conjunto de signos y síntomas distintas a otros conjunto de fenómenos del estado de ánimo, pero no nos dice nada de sus causas, la cual hemos visto pueden ser muchas, no solo en el sentido uni- causal, como en el caso de un episodio depresivo post-operatorio, sino también hace referencia a causas multifactoriales donde dicho desorden se debe a la relación de diferentes componentes.
¿A quién afecta?
¿Qué tipos de depresión hay?
Hay 4:
Trastorno de desregulación perturbador del estado de ánimo
Trastorno de Depresión Mayor Trastorno Depresivo Persistente o Distimia Trastorno Disfórico premenstrual Trastorno depresivo inducido por sustancias Trastorno depresivo debido a otra afección médica
Sin Embargo los de mayor prevalencia son TDM y TDP.
¿Qué puedo hacer si creo que tengo depresión?
Lo primero que se recomienda son cambios en el estilo de vida, recordemos que para descartar una condición psiquiátrica, si bien es cierto se requiere de la evaluación de un profesional, los cambios en los hábitos pueden hacer una diferencia sustancial, como por ejemplo hacer deportes o ejercicio, evitar aislarte o compartir con otros, cambios en la alimentación hacia una más saludable, procura resolver o abordar situaciones interpersonales conflictivas, escoge tu grupo de pares. Si se te hace imposible realizar estos cambios o después de haber hecho lo posible por medio de las voluntades no notas cambio alguno, bueno, es hora de visitar a un profesional, sea del área de la psiquiatría o psicología clínica.
Lo ideal sería siempre acudir al profesional a la mínima sospecha, en casos de condiciones
psiquiátricas dejar pasar el tiempo solo puede empeorar el cuadro.
Por ejemplo, en un paper publicado en el 2007 por la famosa revista ELSEVIER se
estableció que el 50% de las personas que poseen un episodio depresivo, tendrán un segundo y el 80% de personas que poseen al menos dos episodios depresivos tendrán un tercero. Y después del primer episodio las personas que tengan un segundo es muy probable que pase durante los primera 5 años posteriores. Y en promedio una persona con Depresión Mayor tendrá entre 5 y 9 episodios durante su vida.
¿Cuáles son los tratamientos disponibles para la depresión?
Hay tres áreas en los que es importante la intervención en los caso de depresión. La primera de ellas como se mencionó anteriormente son los hábitos. No todos los hábitos les funcionan a todos, por ejemplo el ejercicio de alta o moderada intensidad pareciera tener mayor influencias en el estado anímico con hombres sin embargo no hay diferencia que esto sea así en el caso de mujeres.
