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Los sistemas de referencia global son realizados a través de plataformas que representan
puntos de referencia en el universo o en la Tierra. Mediciones entre marcas de
referencia contienen información sobre la relación entre ellas. Esta relación puede ser
expresada como dirección o distancia para una época determinada.
Los marcos de referencia existentes son usados de una manera jerárquica. El principio
geodésico desde lo grande a lo pequeño es aplicado aquí. Por lo tanto, los quásares
localizados en las fronteras del universo conocido, forman un marco de referencia
celeste casi-inercial (CRF) en el cual es determinada la posición de la Tierra.
Las mediciones de las técnicas geodésicas espaciales son sesgadas debido a fenómenos
geodinámicos. Estos efectos locales deben ser seguidos mediante mediciones locales
para complementar las técnicas geodésicas espaciales.
Los objetos más remotos en el universo son los quásares en una distancia de
aproximadamente 3-15 billones de años luz. Esos objetos pueden ser detectados con
radiotelescopios muy sensibles. Con la técnica de Interferometría de Base Muy Larga
(VLBI) es posible relacionar la posición, orientación y rotación de la Tierra en el marco
de referencia casi-inercial materializado por los quásares. Debido a la distancia de los
quásares el campo de gravedad de la Tierra no es predominante en las mediciones
VLBI. Por esto, VLBI tiene un carácter cinemático.
Los objetivos de VLBI y las técnicas satelitales pueden ser desarrollados algunas veces
durante un día y por ello tener capacidad para proveer datos de posicionamiento preciso
sobre una escala global.
VLBI
Sobre VLBI.
Interferometría de Línea Base Muy Larga (VLBI: Very Long Baseline Interferometry)
es una técnica geométrica que mide las diferencias de distancia entre al menos dos
radiotelescopios, basados en la Tierra, usando la llegada de ondas frontales emitidas por
un quásar distante. Debido a que la diferencia de tiempo en la recepción de las señales
son de una precisión de pocos picosegundos, VLBI determina la posición relativa de los
radiotelescopios en operación con una precisión de pocos milímetros y la posición de
los quásares hasta unos pocos miliarcosegundos.
Los quásares muy distantes proveen un marco de referencia inercial el cual es dos
órdenes de magnitud más exacto que el conocido catálogo fundamental de estrellas fijas
FK5. Considerando que los radiotelescopios están fijos sobre una Tierra en rotación,
VLBI sigue instantáneamente la orientación de la Tierra en un marco de referencia
inercial, una información indispensable para cualquier tipo de determinación de órbitas
satelitales y navegación espacial.
Como es una técnica de microondas, las observaciones VLBI pueden ser realizadas bajo
todas las condiciones meteorológicas.
Usualmente los datos VLBI son adquiridos durante 24 horas sobre cerca de 30 quásares
en aproximadamente 300 direcciones diferentes. Los datos de VLBI consisten en ruido
digitalizado del quásar que es grabado junto con las marcas de tiempo, en cintas
magnéticas en las estaciones. Después de completar las observaciones de un
experimento las cintas magnéticas deben ser enviadas, desde todas las estaciones
participantes, a un correlacionador de VLBI.
El producto del correlacionador son las marcas de fase y marcas de la amplitud desde
los cuales el retraso e índice de retraso de la onda frontal pueden ser derivados. El
retraso es la observable primaria en VLBI geodésico, este es mostrado en la ilustración
37. (Desde los datos VLBI Los radioastrónomos están usando las marcas de fase y de
amplitud de los procesos de correlación para derivar imágenes de radioobjetos.)