Aire Acondicionado para Arquitectos (Arquinube)

AIRE ACONDICIONADO
PARA ARQUITECTOS
JOSÉ TOBAR ARANGO
Material compartido con fines educativos
El libro pertenece a sus respectivos autores.
TABLA DE CONTENIDO
INTRODUCCIÓN 11
CAPÍTULO 1 15
1 NOCIONES FUNDAMENTALES 15
1.1 AIRE ACONDICIONADO 15
1.1.1 Temperatura 15
1.1.2 Humedad 15
1.1.3 Limpieza 16
1.1.4 Movimiento del Aire 16
1.2 AIRE ACONDICIONADO INDUSTRIAL Y DE
CONFORT 17
1.3 CONFORT TÉRMICO 17
1.3.1 Edad 18
1.3.2 Salud 18
1.3.3 Aclimatación 18
1.3.4 Actividad física 18
1.3.5 Sexo 19
1.3.6 Radiación 19
1.3.7 Vestido 19
1.3.8 Estado Psicológico 20
1.4 SALUD Y AIRE ACONDICIONADO 20
1.5 CALOR - TEMPERATURA 22
1.6 TERMÓMETROS 22
1.7 LEYES DE TERMODINÁMICA 23
1.7.1 Primera ley 23
1.7.2 Segunda ley 23
1.8 CALOR ESPECÍFICO 23
1.9 CALOR SENSIBLE 23
1.10 CALOR LATENTE 23
1.11 EBULLICIÓN Y EVAPORACIÓN 23
1.12 INTERCAMBIO DEL CALOR 24
1.13 RADIACIÓN 24
1.13.1 Transmisión 24
1.13.2 Absorción 25
1.13.3 Reflexión 25
1.14 CONDUCCIÓN 25
1.15 CONVECCIÓN 25
1.16 CAMBIOS DE MODALIDAD DE TRANSFERENCIA
DE CALOR 25
1.17 FRÍO Y CALOR 26
1.18 MATERIALES 26
1.18.1 Materiales Transparentes 26
1.18.2 Materiales Opacos 32
CAPÍTULO 2 36
2 ¿CÓMO SE MODIFICAN LAS CONDICIONES DE
DISEÑO DEL AIRE? 36
2.1 PSICRÓMETRO 36
2.2 PROPIEDADES DEL AIRE Y CARTA PSICROMÉTRICA 36
2.3 PROCESOS PSICROMÉTRICOS 39
2.3.2 Refrigeración 40
2.3.3 Refrigerantes 43
CAPÍTULO 3 46
3 ¿CÓMO SE CALIENTAN LOS EDIFICIOS? 46
3.1 CARGAS CALÓRICAS 48
3.1.1 Cargas Calóricas Sensibles 48
3.1.2 Cargas Calóricas Latentes 52
3.2 ZONIFICACIÓN 53
CAPÍTULO 4 55
4 ¿CÓMO SON LOS EQUIPOS DE REFRIGERACIÓN
MECÁNICA? 55
4.1 COMPRESORES 55
4.2 CONDENSADORES Y UNIDADES
CONDENSADORAS 58
4.3 CONDENSACIÓN POR AIRE 58
4.4 CONDENSACIÓN POR AGUA 60
4.5 TORRES DE ENFRIAMIENTO 61
4.5.1 Incrustaciones 64
4.6 CONDENSADORES EVAPORATIVOS 66
4.7 EVAPORADORES DE EXPANSIÓN DIRECTA 67
4.8 ENFRIADORES DE AGUA 67
4.8.1 Tanque de Expansión 70
4.9 UNIDADES MANEJADORAS DE AIRE 71
4.10 UNIDADES DE VENTILADOR Y SERPENTÍN (Fan Coil) 72
4.11 BOMBAS 74
4.12 TUBERÍAS 75
CAPÍTULO 5 78
5. CLASIFICACIÓN DE SISTEMAS DE AIRE
ACONDICIONADO 78
5.1 PRODUCCIÓN DE FRÍO 78
5.1.1 Enfriamiento Evaporativo 78
5.1.2 Refrigeración por Absorción 80
5.1.3 Refrigeración mecánica 82
5.2 CONDENSACIÓN 82
5.3 FLUIDO ENFRIADO 82
5.4 CONTROL DE LA TEMPERATURA 82
5.4.1 Sistema de Volumen Constante 83
5.4.2 Sistema de Volumen Variable 83
5.4.3 Unidades Monozona 86
5.4.4 Unidades Multizona 87
5.4.5 Unidades de Ventilador y Serpentín 88
5.4.6 Configuración de los componentes 88
5.5 EQUIPOS DIVIDIDOS (Split) 98
5.6 EQUIPOS DE AGUA HELADA 99
5.6.1 Circuito Primario - Enfriadores de Agua 99
5.6.2 Circuito Secundario 101
5.6.3 Aplicación 103
CAPÍTULO 6 106
6 APLICACIONES ESPECIALES 106
6.1 RECUPERADORES DE CALOR 106
6.1.1 Calentadores de Agua 106
6.1.2 Recuperador de Calor en el Aire de Renovación 107
6.2 ACUMULACIÓN DE FRÍO 109
6.3 ENFRIADORES ACCIONADOS POR MOTORES
DE GAS 111
6.4 ENFRIADORES DE ABSORCIÓN OPERADOS
CON GAS 112
6.5 BOMBAS DE CALOR 112
6.6 GEOTÉRMICA 112
CAPÍTULO 7 114
7. RUIDO Y VIBRACIÓN 114
7.1 VIBRACIÓN Y RUIDO PRODUCIDO POR
EQUIPO 116
7.2 RUIDO PRODUCIDO EN LOS CONDUCTOS 121
CAPÍTULO 8 123
8 VENTILACIÓN 123
8.1 VENTILACIÓN NATURAL 125
8.1.1 Ventilación Debida a Cambios Internos de
Densidad 125
8.1.2 Ventilación Debida a los Vientos 130
8.1.3 Pautas para la Ventilación Natural 130
8.2 VENTILACIÓN FORZADA 134
8.3 CAMBIOS DE AIRE PARA VENTILACIÓN 134
8.4 COCINAS 135
8.5 BAÑOS 139
8.6 VENTILACIÓN DE PARQUEADEROS 140
8.7 VENTILADORES 143
8.7.1 Ventiladores Axiales 144
8.7.2 Ventiladores Centrífugos 144
CAPITULO 9 146
9 DISTRIBUCIÓN DE AIRE 146
9.1 SISTEMA DE CONDUCTOS 147
9.1.1 Espacio Disponible 148
9.1.2 Difusión del Aire 150
9.1.3 Ruido y Vibración 151
9.1.4 Fugas en los Conductos 151
9.1.5 Pérdidas o Ganancias de Calor en Conductos 153
9.1.6 Balanceamiento 154
9.1.7 Control de Fuego y Humo 154
9.1.8 Costo Inicial 156
9.1.9 Costo de Operación 156
9.2 DISEÑO DE CONDUCTOS 157
9.2.1 Red Preliminar 157
9.2.2 Cálculo de Dimensiones de Conductos 158
9.2.3 Métodos de Diseño 168
9.2.4 Fricción Constante 169
9.2.5 Recuperación Estática 169
9.2.6 Método T 170
9.2.7 Plenums Extendidos o Semiextendidos 171
9.2.8 Velocidad Constante 171
9.3 SELECCIÓN DEL MATERIAL 171
9.3.1 El Costo de la Instalación 172
9.3.2 Facilidad de Fabricación y Montaje 172
9.3.3 Presión 173
9.3.4 Velocidad 173
9.3.5 Sonido 173
9.4 ACCESORIOS 173
9.4.1 Codos y Tees 174
9.4.2 Ramales de los Conductos 175
9.4.3 Obstrucciones en los Conductos 176
9.4.4 Transiciones 178
9.4.5 Cuellos para Difusores y Rejillas 178
9.5 DIFUSORES 179
9.5.1 Anillos negros al rededor de los difusores 183
9.6 REJILLAS DE SUMINISTRO 184
9.6.1 Tiro 184
9.6.2 Apertura 186
9.6.3 Caída 186
9.7 REJILLAS DE RETORNO 187
9.8.1 Control de Volumen 188
9.8.2 Rejas de Distribución 189
CAPÍTULO 10 190
10. DISEÑO, ADQUISICIÓN, INSTALACIÓN E
INTERVENTORÍA 190
10.1 DISEÑO 190
10.2 ADQUISICIÓN 190
10.2.2 Modalidades de cotizaciones 190
10.2.3 Modalidades de Contratación 192
10.2.4 Adjudicación del Contrato 192
10.3 INSTALACIÓN E INTERVENTORÍA 193
10.3.2 Ruido 194
10.3.3 Distribución de Aire 195
10.3.4 Balanceamiento del aire 196
10.3.5 Termostatos 197
10.3.6 Sistemas Centrales 198
10.3.7 Sistemas Individuales 199
10.3.8 Servicios Requeridos 199
10.3.9 Entrega de la Instalación 201
10.3.10 Mantenimiento - Garantía 201
10.3.11 Control a la Instalación de Conductos 202
10.3.12 Soportes para Conductos 204
10.3.13 Tuberías de agua 205
10.3.14 Tuberías de refrigeración 206
10.3.15 Tamaño de las Instalaciones 206
10.3.16 Parámetros de Comparación de Carga Calórica 208
APÉNDICE 209
BIBLIOGRAFÍA 211
LISTA DE TABLAS
Tabla 1. Distancias entre soportes de tubería. 77

Tabla 2. Cuadro de caudales recomendados para ventilación. 135
Tabla 3. Velocidades para Rejillas de Retorno. 187
Tabla 4. Parámetros de comparación de carga calórica. 208
Tabla 5. Capacidad de aislamiento de las diferentes prendas de vestir. 209
Tabla 6. Factores de conversión 210
Aire Acondicionado para Arquitectos
INTRODUCCIÓN
Los avances de la industria de la construcción en los últimos años se

deben en gran medida a la capacidad que ha tenido la tecnología de
atender los retos que le han impuesto los arquitectos diseñadores de los
edificios.
Las cortinas de vidrio en las fachadas, las estructuras de acero

y de concreto reforzado, los ascensores y el aire acondicionado, han
permitido hacer y habitar cómodamente edificios que hasta hace
algunos años eran simplemente el sueño de algún genio.
El aumento de las áreas de vidrio en las fachadas y los altos niveles

de ocupación e iluminación, hacen que las condiciones ambientales
interiores requieran un tratamiento para que sean confortables a los
ocupantes. No hace muchos años una oficina era un espacio muy
amplio en una casa, con poca entrada de sol, poca iluminación artificial,
ninguna máquina que produjera calor y para una sola persona. Hoy
en día, gracias a la arquitectura interior tenemos que los niveles de
ocupación son 3 veces mayores, los niveles de iluminación artificial han
crecido considerablemente y estamos llegando al punto de que todo
puesto de trabajo tenga un computador personal con su impresora.
Todo esto ha hecho que la producción interna de calor, sumada a

la que viene del exterior sea muy alta y que requiera alguna acción para
hacer al menos tolerable la ocupación del edificio.
El ruido y la contaminación del aire del exterior, así como las altas
cargas calóricas, hacen que la apertura de ventanas no sea la respuesta
al alivio del calor, aún en climas considerados térmicamente benignos.
Ya no se puede pensar en edificios sin aire acondicionado. Muchas

edificaciones construidas bajo las premisas de que el acondicionamiento
11
JOSÉ TOBAR ARANGO
del aire no se requería, están siendo modificadas para acomodarlo. Si el

arquitecto no desea que le afecten su fachada con equipos, debe dejar
previstos los espacios necesarios para alojar máquinas y conductos.
Tanto el arquitecto como el propietario, buscan que el sistema de
aire acondicionado ocupe la menor área posible y que la altura requerida
para llevar conductos y equipos se limite al mínimo.
Muchas decisiones tomadas por el arquitecto pueden influir
notablemente en la cantidad de calor que entra al ambiente a acondicionar.
Esto a su vez determina los costos de los equipos, los costos de operación
del sistema y el tamaño de los cuartos de máquinas, conductos y salidas
de aire y los espacios necesarios para acomodarlos.
Es por lo tanto importante que el arquitecto tenga conocimiento
sobre el efecto que la selección de un material de fachada, cubierta o un
domo, puede tener en la capacidad del equipo de aire acondicionado y
la manera de disminuirlo en caso de desearlo.
Hay una gran variedad de muy buenos libros orientados al cálculo
y diseño de sistemas de aire acondicionado, pero esta información no es
útil para el arquitecto, ya que está dirigida al diseñador de sistemas de
aire acondicionado.
Es la intención de este trabajo presentar, en forma de manual,
información simplificada de manera que sea de fácil consulta para
el arquitecto y el constructor de edificios, para ayudarles a medir el
impacto que tiene la selección de ciertos materiales, que puedan prever
los espacios necesarios para albergar los equipos y los conductos,
que les permita la coordinación del cielo raso con las salidas del aire
acondicionado y la iluminación, y que tengan bases para dejar previstas
las acometidas eléctricas, hidráulicas, de desagües, las rutas de acceso
de los equipos hasta el lugar de su montaje y espacios requeridos para
el buen mantenimiento.
Consideramos que publicaciones con muchas ecuaciones y
disquisiciones de tipo académico no son documentos que sirven de
12
consulta para el constructor o diseñador de edificios. Por eso hemos

tratado de limitar la teoría al mínimo.
La calefacción es un tema obligado en los países que tienen
estaciones. En nuestro medio son muy escasas las aplicaciones de
calentamiento para confort; por lo tanto, no profundizamos en este
aspecto.
La ventilación es otro campo que generalmente se toca cuando
se habla de aire acondicionado. Por su importancia en toda clase de
edificaciones tratamos tanto la ventilación natural como la forzada,
destinada a aliviar el exceso de calor o a renovar el aire por procesos
que se desarrollan en ciertos ambientes como baños, parqueaderos
subterráneos y cocinas,
Aunque se presentan las unidades del sistema internacional, no
podemos dejar de indicar las unidades del sistema inglés, ya que en la
industria del aire acondicionado, en nuestro medio, estas son las que
se emplean. La máxima conquista que se ha hecho en esta área consiste
en cambiar CFM (Cubic Feet per Minute) en PCM (Pies Cúbicos por
Minuto).
Una de las unidades poco comunes para la mayoría de la gente
y de las más usadas en nuestro medio es la tonelada de refrigeración,
abreviada como TR. Esta unidad viene de la época en que el enfriamiento
del aire se hacía con hielo que se acumulaba durante el invierno y que
se vendía en las ciudades en el verano. Cuando llegaron los equipos
de enfriamiento que conocemos hoy en día, la manera de orientar a
quien adquiría hielo y quería pasarse a refrigeración mecánica era
compararlo con las toneladas de hielo que se compraba. Un equipo
capaz de reemplazar el enfriamiento que se hacia con una tonelada de
hielo se llamaba un equipo de 1 TR, equivalente a un enfriamiento de
12000 BTU/HR (3.52 kW).
13
JOSÉ TOBAR ARANGO
14
CAPÍTULO 1
1 NOCIONES FUNDAMENTALES
1.1 AIRE ACONDICIONADO
Aire acondicionado es el tratamiento y control simultáneo de las

condiciones de temperatura, humedad, limpieza y movimiento del aire
en los espacios interiores de una edificación.
1.1.1 Temperatura
Temperatura es la medida de intensidad del calor. Estamos más

conscientes de los cambios de temperatura. Nos quejamos de frío
cuando la temperatura ambiente está por debajo de cierto valor y de
calor si sobrepasa un límite. Los termómetros nos permiten identificar
estos valores.
1.1.2 Humedad
El aire es como una esponja: su capacidad de absorber agua

depende de qué tan húmedo esté. Cuando se habla de la humedad
relativa del aire simplemente se está expresando numéricamente en
qué porcentaje su contenido de vapor de agua está en relación con su
máxima capacidad de absorción. Cuando decimos que la humedad
relativa es de 70%, simplemente estamos informando que del 100%
de vapor de agua que puede contener, este aire ya tiene un 70% de
humedad.
La sensibilidad del cuerpo humano es más tolerante a las
variaciones de humedad relativa en un ambiente dado. A medida que se
aumenta la humedad relativa que nos rodea, menor es la transferencia
de vapor de agua de nuestra piel y por lo tanto menor la disipación
15
JOSÉ TOBAR ARANGO
de nuestro calor interno. Los instrumentos usados para determinar la

humedad relativa no son comunes para la mayoría de la gente como
sí lo son los termómetros; por lo que pocas veces sabemos cuál es la
humedad presente en el ambiente. Sin embargo, no es y no se percibe
lo mismo una temperatura de 35oC con una humedad de 50% que con
una de 80%.
1.1.3 Limpieza
El aire que se suministra al ambiente en los sistemas de enfriamiento

pasa previamente por un filtro que le retiene las impurezas. La calidad
de limpieza requerida depende de la aplicación o de las actividades a
realizar. Es independiente del confort ya que no se requiere igual grado
de limpieza en una sede bancaria, en una oficina comercial, en una fábrica
de partes para computadores, en un laboratorio de medicamentos, o en
los quirófanos de un hospital.
Ilustración 1 Definición “Picapiedra” del aire acondicionado
1.1.4 Movimiento del Aire
La velocidad efectiva del aire sobre nuestra piel hace que se

disminuya la tensión de vapor, a la vez que permite la evaporación de
agua. A mayor velocidad, es mayor la sensación de disminución de la
temperatura. Este fenómeno se conoce como el efecto de ventilación
y es precisamente el que sentimos cuando recibimos una corriente de
16
aire que viene de un ventilador de pedestal o de mesa. Normalmente

los sistemas de aire acondicionado se diseñan para que la velocidad
final del aire sobre la piel de los ocupantes esté entre 15 y 9 metros por
minuto (entre 50 y 30 pies por minuto).
1.2 AIRE ACONDICIONADO INDUSTRIAL Y DE CONFORT
Por la función que se lleva a cabo en el ambiente tratado, se puede

decir que hay aire acondicionado industrial y aire acondicionado de
confort.
El aire acondicionado industrial tiene como objetivo crear
las condiciones ideales para el desarrollo de un proceso dado con
productividad. Tales condiciones pueden ser de confort para los
ocupantes del espacio, como sucede en las salas de computadores, o
pueden ser muy incómodas para los operarios, como en el caso de los
salones de secado de porcelana sanitaria.
El aire acondicionado de confort tiene como objetivo mantener
cómodos a los ocupantes de un ambiente.
1.3 CONFORT TÉRMICO
Los alimentos que ingerimos permiten al cuerpo humano generar

calor continuamente. Este calor se debe disipar al aire para que nuestra
temperatura interna se mantenga aproximadamente a 37°C.
Cuando la cantidad de calor que pierde el cuerpo es mayor que
la que se está generando, entonces empezamos a tiritar, que es un
mecanismo de defensa que nos hace mover involuntariamente los
músculos para quemar más energía y producir más calor. Si el calor
disipado al aire por simple convección no es suficiente para evacuar el
calor generado, entonces recurrimos al mecanismo de la transpiración,
que se presenta para personas vestidas a partir de los 27°C. Ninguno
de estos extremos es cómodo pero nos permite mantener constante la
17
JOSÉ TOBAR ARANGO
temperatura interna. El confort térmico se logra cuando la disipación

de calor se da con el menor esfuerzo, generalmente entre los 22 a 25°C,
dependiendo del vestido y la actividad.
Sin embargo, confort térmico es un término relativamente ambiguo.
Lo que es cómodo para unos no lo es necesariamente para otros. En
general, se puede afirmar que no se logra satisfacer los requisitos de
confort de la totalidad de los ocupantes de un ambiente. Dentro de las
razones para que esto sea así, se pueden considerar diferencias en edad,
sexo, salud, aclimatación, radiación, actividad física, vestido y estado
psicológico.
1.3.1 Edad
Debido a deficiencias en la circulación de la sangre a medida que

se envejece, las personas mayores de 40 años desean temperaturas 1/2oC
más alto que las personas menores.
1.3.2 Salud
El estado de salud es muy importante en el grado de confort de los

ocupantes de un ambiente. Una persona con fiebre, guayabo, rinitis o
gripa, por ejemplo, nunca se sentirá tan confortable en un espacio dotado
de aire acondicionado como lo está una persona sin estas molestias.
1.3.3 Aclimatación
Las personas que han permanecido dentro de un espacio con aire

acondicionado por períodos superiores a tres horas, desean temperaturas
un poco más altas que las que acaban de ingresar al mismo lugar.
1.3.4 Actividad física
Las personas consumen mayor o menor cantidad de energía,

según la actividad que desarrollen. Una persona cuando duerme,
quema menos energía que cuando hace ejercicio.
18
1.3.5 Sexo
El metabolismo de las mujeres es más lento que el de los hombres.

Por esta razón la cantidad de energía que queman es menor que la
quemada por los hombres para la misma actividad. Para compensar
esta diferencia, las mujeres desean temperaturas 1/2°C más altas que
los hombres.
Ilustración 2 Diferencia de criterios sobre confort debido al sexo

Tomada de propaganda comercial publicada por Jhonson Controls
1.3.6 Radiación
Con los equipos de aire acondicionado es posible rebajar la

temperatura del aire a un nivel considerado confortable por la mayoría
de la gente. Sin embargo, si al ocupante de ese ambiente le llegan los
rayos del sol, es imposible que se sienta confortable. En tierra fría, las
personas se colocan bajo los rayos del sol para calentarse.
1.3.7 Vestido
El vestido que usamos impide o limita el libre intercambio de calor

entre nuestro cuerpo y el aire que nos rodea. A mayor cantidad de ropa
que usamos, mayor es el grado de aislamiento y por lo tanto menor es
19
JOSÉ TOBAR ARANGO
la disipación de calor al aire. Muchas veces los ocupantes de un espacio

tienen diferencias en la percepción del confort debido a la moda en el
vestir. Las mujeres generalmente tienen menos aislamiento térmico
en sus vestidos que los hombres. Un vestido liviano de mujer tiene la
tercera parte del aislamiento del vestido de un hombre de negocios.
1.3.8 Estado Psicológico
Una persona se puede sentir tan cómoda o tan incómoda en un

ambiente como realmente desee. Hay una anécdota que ilustra este
punto.
En una instalación de aire acondicionado en la costa, la persona

responsable del recibo de la obra se quejaba de que sentía frío de la
cintura hacia abajo y calor de allí hacia arriba. Ofertas de medias de lana
y de mantas para colocarse sobre las piernas en momentos de trabajo no
surtieron efecto. A lo que sí se plegó, fue al control de la temperatura
del ambiente desde un termostato localizado cerca de su escritorio. A
quejas de otras personas sobre calor o frío simplemente se modificaba
la calibración del termostato. Seguimiento hecho de esta solución
aún después de 20 años de implementada, indica un funcionamiento
satisfactorio. Sin embargo, ni la persona a cargo del termostato ni las que
trabajan en el ambiente saben que de ese termostato salen tres alambres
que no están conectados a ningún equipo. Todo es el producto de un
buen lavado de cerebro.
1.4 SALUD Y AIRE ACONDICIONADO
Las enfermedades existen desde mucho antes de que existiera

el aire acondicionado. Algunas se desarrollan mejor a temperaturas
relativamente bajas, mientras que otras encuentran mejor campo de
crecimiento a temperaturas más altas.
20
El aire acondicionado bien diseñado simplemente mantiene unas

condiciones que le son más cómodas a la mayoría de los ocupantes de
un lugar, sin que ello implique un deterioro de la calidad interior del
aire.
El aire acondicionado no es nocivo para la salud, ya que de por

sí no produce enfermedades. En los hospitales se instalan sistemas de
aire acondicionado para los quirófanos y para las habitaciones de los
enfermos.
Los quirófanos de los hospitales hoy en día se están dotando de aire

acondicionado para confort de los médicos sin que se esté arriesgando
la salud de los pacientes. Fuera del control de temperatura y humedad
se hace una filtración que logra que el aire que se suministra tenga una
pureza de hasta 99.97%, cuando se mide con partículas de 0.3 micrones,
en el caso de los quirófanos para trasplantes de órganos y de 90% para
los demás quirófanos.
En aquellas habitaciones para enfermos que han sido dotadas de

aire acondicionado, se ha encontrado que su recuperación es más rápida
que en las que no lo tienen.
Algunas enfermedades hacen que quienes las padecen se sientan

incómodos en los ambientes con aire acondicionado. Este es un caso en
el cual la incomodidad se da por tener la enfermedad, pero no es el aire
acondicionado el que la produce.
En ocasiones, algunas personas se quejan de que el aire

acondicionado les ha producido en algún momento un resfriado. Sin
embargo, esas mismas personas generalmente no están dentro del
ambiente con aire acondicionado las 24 horas del día. Normalmente,
están en su lugar de trabajo durante 8 horas, 5 días a la semana, dentro
de ambientes con aire acondicionado, pero no tienen aire acondicionado
las 16 horas restantes de cada día laboral y los fines de semana. ¿Dónde
21
JOSÉ TOBAR ARANGO
se contrajo este resfriado?. ¿En el ambiente con aire acondicionado o en

el que no lo tiene?
1.5 CALOR - TEMPERATURA
Es muy común que se tomen estos dos términos como sinónimos.

Calor es una forma de energía y temperatura es la medida de intensidad
del calor.
1.6 TERMÓMETROS
Los termómetros son instrumentos que permiten medir la

intensidad del calor. Los hay de diferentes tipos, entre los cuales
podemos citar los de mercurio, bimetálicos, sales de litio, termocuplas,
electrónicos y de radiación infrarroja.
Las escalas más usadas en aire acondicionado son la centígrada o

Celcius y la Fahrenheit.
El termómetro fue inventado en Alemania por un científico de
apellido Fahrenheit, el cual le da su nombre a esta escala. Al observar
que una columna de mercurio se contraía o expandía de acuerdo con
los cambios de temperatura, anotó la posición de la parte superior de
la columna durante un año. Después de este año de mediciones, a la
máxima altura le dio un valor de 100o y a la mínima le dio el valor de 0o
y dividió la diferencia entre la máxima y la mínima altura de la columna
en cien partes iguales. Posteriormente, el astrónomo sueco Celsius,
modificó la escala del termómetro y la referenció al agua, dando el valor
de 0° al punto de congelación y 100° al punto de ebullición. Esta escala
del termómetro se conoce como centígrado o Celcius y éstos valores
equivalen a 212oF para el punto de ebullición del agua y 32oF para el
punto de congelación de la misma en la escala Fahrenheit.
22
1.7 LEYES DE TERMODINÁMICA
1.7.1 Primera ley
En forma muy sencilla la primera ley de termodinámica dice que

la energía ni se crea ni se destruye. Simplemente se transforma.
1.7.2 Segunda ley
También en forma muy sencilla la segunda ley de la termodinámica

dice que el calor pasa del cuerpo más caliente al cuerpo menos
caliente.
1.8 CALOR ESPECÍFICO
Es el calor necesario para variar la temperatura de un kilogramo

de un cuerpo en un °C. Por definición, el calor específico del agua es la
unidad 1 kJ/ (kg.°C) en el sistema internacional, o (1 BTU/ Libra oF)
en el sistema inglés. El calor específico del aire es 0.24 kJ/ (kg.°C) en el
sistema internacional, o 0.24 BTU (Libra oF) en el sistema inglés.
1.9 CALOR SENSIBLE
Calor sensible es la cantidad de calor que hace que un cuerpo

cambie de temperatura.
1.10 CALOR LATENTE
Es el calor que hace que un cuerpo cambie de estado, bien sea de

sólido a líquido, o de líquido a gaseoso, o viceversa.
1.11 EBULLICIÓN Y EVAPORACIÓN
Es bueno aclarar que no se requiere llegar a la ebullición para que

se presente la evaporación del agua. La máxima temperatura lograda
23
JOSÉ TOBAR ARANGO
por el agua es la de la ebullición y si se mantiene la fuente de calor,

toda el agua que llegue a este punto se evapora. Sin embargo, también
se presenta evaporación a cualquier temperatura, dependiendo de la
presión a la que se encuentre. Con sólo ver cómo se seca la ropa húmeda,
aún en días oscuros y fríos, podemos entender que no necesariamente
debemos llegar a la ebullición para lograr la evaporación del agua. Es
importante recordar esto más adelante, cuando tratemos el tema del
enfriamiento evaporativo.
1.12 INTERCAMBIO DEL CALOR
Hay tres maneras de hacer el intercambio de calor: Por radiación,

conducción y convección.
1.13 RADIACIÓN
Es el intercambio del calor por medio de ondas o rayos. Estas

ondas viajan a través del vacío sin ninguna variación. Cuando tocan un
cuerpo se manifiestan en aumento de temperatura.
Todos los cuerpos emiten radiación y su longitud de onda depende
de su temperatura.
La fuente más grande de calor que recibimos en la tierra proviene
del sol en forma de radiación.
Con la radiación se presentan tres fenómenos: transmisión,
absorción y reflexión.
1.13.1 Transmisión
Como decíamos, la radiación se transmite a través del vacío. Los

cuerpos transparentes transmiten la mayoría de la radiación.
24
1.13.2 Absorción
Cuando la radiación entra en contacto con un cuerpo opaco,

inmediatamente se manifiesta en forma de aumento de temperatura. Si
el cuerpo es negro absoluto, toda la energía radiante es absorbida por
este cuerpo.
1.13.3 Reflexión
Si el calor irradiado llega a un cuerpo reflectivo, como un espejo,

casi todo el calor se refleja. Colores claros reflejan más radiación que
colores medianos o colores oscuros.
1.14 CONDUCCIÓN
Es el intercambio del calor por medio de contacto entre dos

cuerpos.
1.15 CONVECCIÓN
Es el intercambio del calor por medio de la diferencia de densidades

entre los cuerpos. El aire caliente por ser menos denso sube y el aire frío
por ser más denso, baja.
1.16 CAMBIOS DE MODALIDAD DE TRANSFERENCIA DE

CALOR
El calor puede cambiar de modalidad en su proceso de transferencia.

La radiación solar puede calentar la superficie exterior de una fachada.
Esta superficie exterior va pasando el calor al resto del material que
compone la fachada por conducción. Una vez este calor llega al interior
del espacio, calienta el aire con el que se tiene contacto y este aire cambia
de densidad y transfiere el calor por medio de la convección.
25
JOSÉ TOBAR ARANGO
1.17 FRÍO Y CALOR
Normalmente hablamos de calor y de frío como dos términos

opuestos. El frío es asimilado a una falta de calor aunque en realidad
es un término comparativo. Si un cuerpo tiene menor temperatura que
otro se dice que está más frío. Todos los cuerpos tienen calor. Para que
no tuvieran calor tendrían que llegar a la temperatura de cero absoluto,
o sea -273°C.
1.18 MATERIALES
Los arquitectos tienen una gran variedad de materiales disponibles

para el diseño de un edificio. La selección de los que se usan en la piel
de la edificación tiene influencia en la cantidad de calor que entra del
exterior.
La fachada y la cubierta están formadas por materiales transparentes

y materiales opacos que son afectados por el calor proveniente del
exterior bien sea porque estén recibiendo la radiación del sol, o porque
hay una diferencia de temperatura entre el interior y el exterior.
1.18.1 Materiales Transparentes
Entre los materiales transparentes tenemos los vidrios y los acrílicos

con diferentes características que los hacen más o menos deseables en
las fachadas y tragaluces.
Desde el punto de vista de cargas calóricas, el acrílico se comporta
en forma similar al vidrio, por lo tanto, lo que se diga aquí sobre uno es
aplicable al otro.
Es conveniente comprender la manera como el calor entra a través
de vidrios y acrílicos. Hay dos fuentes de calor que pasan a través de
estos materiales y que podemos analizar por separado: la conducción y
la radiación.
26
La conducción simplemente se presenta por la diferencia de

temperatura que hay entre el interior y el exterior. Siempre el calor
pasa del lado más caliente al lado menos caliente (principio del balance
térmico). El área de vidrio multiplicado por el factor de transmisión y
por la diferencia de temperatura nos da la cantidad de calor que entra
por conducción.
En el trópico la magnitud de la carga calórica por conducción no
es demasiado grande comparada con la proveniente de la radiación.
En los países que tienen estaciones, durante el invierno hay una gran
diferencia de temperatura entre el interior y el exterior y por lo tanto los
esfuerzos que se hagan para disminuir la conducción son justificables
económicamente. Por esa razón se venden vidrios dobles y triples, con
cámaras de aire o al vacío. En nuestro medio este tipo de solución sólo
se justifica cuando se usa por razones de acústica pero no por razones
de disminución de entrada de calor por conducción.
El segundo componente, el de la radiación, es de gran magnitud,
especialmente en el trópico.
Tomando el vidrio incoloro, prácticamente toda la radiación
que pasa a través del vidrio se convierte en carga calórica al tocar las
superficies opacas.
La radiación emitida por los cuerpos tiene una longitud de onda
que depende de su temperatura. Es posible averiguar su temperatura
leyendo la longitud de las ondas que transmite. Lógicamente la radiación
que viene del sol tiene una longitud de onda muy diferente a la de un
muro calentado por estos rayos.
Si los rayos solares entran a través del vano de una ventana,
calientan los materiales opacos que encuentre a su paso. Estos materiales
al calentarse van a emitir una radiación con otra longitud de onda que
fácilmente puede salir por el vano de la ventana por donde entró la
radiación solar.
27
JOSÉ TOBAR ARANGO
Sin embargo, al colocar un vidrio entre el sol y el interior del

edificio, este actúa como un filtro que evita que la radiación proveniente
de los materiales calentados por el sol pueda salir nuevamente. Casi
todos los vidrios arquitectónicos retienen la radiación proveniente de
superficies con temperaturas inferiores a 138°C. Esto se conoce como el
efecto de invernadero y hace que toda la radiación que entra a través
de una ventana y que no sea reflejada quede atrapada y se convierta en
aumento de la temperatura del ambiente.
Para calcular la magnitud de la carga por radiación se usa un
índice denominado coeficiente de sombra que nos indica la cantidad
de radiación solar que pasa a través del vidrio. Por definición, el vidrio
incoloro de 3 milímetros de espesor tiene un coeficiente de sombra
igual a la unidad. Los vidrios que tienen películas o partículas metálicas
que los vuelven reflectivos tienen un coeficiente de sombra menor a la
unidad.
Si tenemos en cuenta que el aire acondicionado representa un
consumo eléctrico del orden del 50% del total de un edificio, y que
la radiación solar a través de las ventanas y tragaluces es una de las
mayores cargas calóricas, podemos ver la importancia de tratar de
mantener su incidencia lo más baja posible.
Si queremos disminuir la carga calórica debida a la radiación solar,
tenemos tres técnicas:
• Sombras externas
• Tratamientos reflectivos en el vidrio
• Sombras internas.
1.18.1.1 Sombras Externas
Un recurso arquitectónico muy usado es el empleo de las salientes

externas (aleros, marquesinas, parasoles, quiebrasoles, entramados o
calados), que tienen como objetivo dar sombra sobre las superficies
28
vidriadas. Las hay horizontales y verticales y en muchos casos se tienen

ambos tipos de salientes en una misma ventana.
Debido a que el ángulo que forma la saliente con los rayos del sol,
varía de acuerdo con la hora del día, si la saliente es horizontal y con la
época del año, si se trata de saliente vertical, desde el punto de vista de
operación del equipo, las sombras producidas por éstos salientes son
bastante recomendables por el ahorro de energía eléctrica. Sin embargo,
desde el punto de vista del tamaño del equipo de aire acondicionado,
las salientes deben ser muy profundas para que sean significativas. En
las primeras o últimas horas del día para la horizontal y en ciertos meses
para la vertical, la protección que dan las salientes es mínima.
Persianas exteriores, muros, segundas fachadas y otros artificios
arquitectónicos que permiten la libre circulación del aire y que dan
protección a la fachada durante todo el año, logran disminuciones en
carga calórica de radiación hasta del 80%.
1.18.1.2 Vidrios Reflectivos
Si el vidrio tiene algún tratamiento que permita reflejar parte

de la radiación solar, entonces la parte reflejada no se convierte en
carga calórica. Existen vidrios de distintos tipos que cumplen con este
cometido.
El vidrio de color, como el bronce, tiene un coeficiente de sombra
de 0.85, lo que quiere decir que el 85% de la radiación logra pasar al
interior y el 15% se refleja.
Los vidrios espejos reflejan más radiación solar que los vidrios
de color. Hay dos procesos de fabricación para los vidrios espejo: el
pirolítico y el de bombardeo iónico.
El vidrio espejo del tipo pirolítico es un vidrio flotado que obtiene
su cualidad reflectiva cuando, encontrándose aún en estado líquido,
29
JOSÉ TOBAR ARANGO
se le agregan partículas metálicas. Por este proceso se obtienen vidrios

que en general logran un coeficiente de sombra hasta de 0.50, es decir,
absorben el 50% de la radiación y reflejan el 50%.
Ilustración 3 Efecto de la radiación solar sobre vidrio reflectivo sencillo y doble

Tomado de catálogo comercial de Pilkington
El vidrio espejo de bombardeo iónico es un vidrio al cual se le

agregan las partículas reflectivas después de fabricado. Estas partículas
quedan adheridas a la superficie pero pueden sufrir desprendimiento
de las mismas por fricción en el proceso de limpieza. Para evitarlo se
puede laminar una hoja de este vidrio con otra de un vidrio incoloro.
Por este proceso se consiguen vidrios con coeficientes de sombra
tan bajos como 0.08, aunque normalmente en nuestro medio se usan
vidrios con coeficientes entre 0.16 y 0.30. Una característica interesante
de este tipo de vidrio es que se consigue en una gama bastante amplia
de colores.
Actualmente se hacen vidrios laminados que utilizan combinaciones
de vidrios reflectivos con vidrios incoloros y películas de polivinilo claro
o en color que permiten obtener factores de sombra bastante bajos.
30
Para el aire acondicionado es muy importante que se restrinja la

entrada de calor a través de la fachada y de los tragaluces. Normalmente
el empleo de vidrio espejo aumenta el costo de la ventanería, pero este
mayor valor generalmente se compensa ampliamente con un menor
costo inicial de los equipos de aire acondicionado y posteriormente
con menores consumos de energía eléctrica durante toda la vida del
edificio.
Pero no solamente la disminución de los costos de los equipos
es importante. El efecto de la radiación sobre la piel de las personas
se disminuye considerablemente con los vidrios espejo. Un escritorio
cerca a una ventana es un lugar de trabajo aceptable cuando se tiene
un vidrio espejo, pero es intolerable con un vidrio incoloro, a pesar de
tenerse aire acondicionado.
Adicionalmente, la disminución del tamaño de los equipos
significa que el espacio para instalarlos y el tamaño de los conductos es
menor. La subestación y la acometida eléctrica pueden reducirse.
También hay en el mercado bloques de vidrio, que son elementos
constructivos que permiten el paso de la luz pero filtran la radiación
infrarroja. Generalmente se consiguen con coeficientes de sombra hasta
de 0.25 y el calor que entra por conducción es muy bajo debido a su
espesor.
1.18.1.3 Películas Reflectivas
Cuando se tiene un edificio con vidrio incoloro y se desea disminuir

el calor de radiación solar, se puede colocar interiormente una película
que haga el efecto de un vidrio espejo. Estos materiales se fabrican
con diversos factores de sombra y en diferentes colores. Es necesario
tener cuidado con este tratamiento ya que se pueden deteriorar con el
mantenimiento, especialmente cuando se usan productos de limpieza
abrasivos.
31
JOSÉ TOBAR ARANGO
1.18.1.4 Sombras Interiores
Cuando la radiación solar pasa a través de un vidrio y encuentra

en su trayectoria una sombra interior (cortina, persiana o blackout),
entonces parte de la radiación se refleja al exterior, saliendo con la
misma longitud de onda con que entró. El porcentaje de calor radiante
que regresa al exterior depende del color y características reflectivas de
la cortina. Colores claros reflejan más que colores medianos u oscuros.
Hay cortinas reflectivas que hacen un trabajo similar al que hacen los
vidrios espejo. La radiación que no se refleje se convierte en carga
calórica del espacio.
1.18.2 Materiales Opacos
Los materiales opacos usados en nuestros edificios se pueden

reducir a barro cocido, cemento y arena, fibrocemento, aluminio y
lámina de acero.
Los muros exteriores generalmente se hacen con ladrillos de barro
cocido o con bloques de arena y cemento. Las cubiertas se hacen con
losas de concreto o con tejas de barro, tejas de fibrocemento, tejas de
acero galvanizado o tejas de aluminio.
Desde el punto de vista térmico estos materiales se ven afectados
por la radiación solar y por la conducción que se establece por la
diferencia de temperatura entre el interior y el exterior.
Se pueden considerar cuatro aspectos fundamentales en el
comportamiento térmico de estos materiales:
• Color
• Calor específico
• Espesor
• Densidad
32
1.18.2.1 Color
El color de los materiales opacos expuestos al sol tiene importancia

en cuanto a la cantidad de calor radiante que absorben. Colores claros
reflejan mejor la radiación que los colores oscuros. A no ser que se trate
de edificaciones en zonas rurales con aire muy limpio, cuando se tienen
colores blancos hay que darles mantenimiento frecuente ya que con el
ambiente de las ciudades se oscurecen fácilmente.
Las cubiertas metálicas reflectivas ayudan a controlar la entrada
de calor a los edificios debido a que reflejan gran parte de la radiación
solar, aunque su capacidad de transmisión por conducción sea alta. Su
bondad depende de su brillo, por lo que la corrosión es su principal
enemigo.
1.18.2.2 Calor específico
Hay materiales que son muy buenos conductores del calor, como
los metales. Hay otros materiales que no son tan buenos conductores
del calor y por último hay otros que son muy malos conductores del
calor. A estos últimos se les llama aislantes.
El aire es un mal conductor del calor. Espacios de aire entre varios
componentes de una construcción ayudan a aislar y por lo tanto a
disminuir el flujo de calor.
Las cubiertas de fibrocemento dejan pasar más calor que las de
teja de barro. La razón principal de este fenómeno no es el material de
que están hechas las tejas sino el método constructivo. La teja de barro
exige un soporte generalmente en madera, con espacios de aire, que no
tiene la cubierta de teja de fibrocemento.
Cuando se usan tejas de fibrocemento, la adición de algún
33
JOSÉ TOBAR ARANGO
aislamiento térmico es altamente recomendable, ya que la disminución

en carga calórica y por lo tanto del equipo requerido para atender esta,
es suficiente para cubrir el costo del aislamiento térmico.
Existen varias clases de aislamientos térmicos que se pueden usar

en el tratamiento de las cubiertas. Actualmente, hay en el mercado un
aislamiento de fibra de vidrio, de poco peso, fácil de aplicar y con una
alta resistencia al flujo de calor (R=11). El gran enemigo de este tipo de
aislamiento es el agua, por lo que hay necesidad de protegerlo contra
goteras en las cubiertas.
También se usa como aislante una lámina de foil de aluminio

que debido al brillo refleja la radiación. Este aislamiento depende de
su brillo para hacer su trabajo, por lo que la corrosión es su enemigo
principal.
El poliuretano puede dar muy buenas capacidades de aislamiento

similares a las que se obtienen con otros materiales. Se consiguen
paneles metálicos con poliuretano expandido que son muy útiles en
cubiertas ya que su método constructivo lo protege contra los posibles
daños por acción del agua.
1.18.2.3 Espesor
El espesor de un material es importante en la resistencia que opone

al paso del calor. Un muro de 20 centímetros de espesor deja pasar
menos calor que uno de 10 centímetros de espesor. Los acabados que
se le colocan a los muros, tales como piedra, mármol, o simple revoque
mejoran la capacidad de aislamiento de los mismos.
Para el cálculo del calor por conducción usamos el factor de

transmisión que depende especialmente del espesor y la masa del material
34
usado. A mayor espesor, menor paso de calor por conducción.
1.18.2.4 Densidad
El trabajo requerido para calentar o enfriar un volumen de

material de construcción depende de la densidad. A mayor densidad
mayor trabajo. Calentar o enfriar un muro de 10 centímetros de espesor
requiere menor esfuerzo que colentar o enfriar uno de 20 centímetros
de espesor. Generalmente, se dice que la inercia térmica del muro de 20
centímetros de espesor es mayor que la del uno de 10 centímetros de
espesor.
La capacidad de los materiales opacos de retardar el paso del calor

de un lado a otro depende de la densidad, espesor y calor específico
de sus componentes. Reemplazar un material pesado por otro liviano
del mismo espesor con mayor resistencia térmica, disminuye la inercia
térmica pero aumenta el aislamiento
35
JOSÉ TOBAR ARANGO
CAPÍTULO 2
2 ¿CÓMO SE MODIFICAN LAS CONDICIONES DE DISEÑO

DEL AIRE?
2.1 PSICRÓMETRO
Para medir las condiciones del aire nos valemos del psicrómetro
que es simplemente un instrumento de medición que contiene dos
termómetros iguales, uno de los cuales tiene el bulbo cubierto con una
caperuza de algodón. Esta caperuza se humedece y la lectura obtenida
con este termómetro es llamada temperatura de bulbo húmedo. En
contraste, la temperatura del otro termómetro se llama temperatura de
bulbo seco. Esta información es la base de la ubicación de un punto en
la carta psicrométrica que veremos a continuación.
Ilustración 4 Psicrómetro
Tomado de Howstuffworks
2.2 PROPIEDADES DEL AIRE Y CARTA PSICROMÉTRICA
Desde el punto de vista de los físicos y de los químicos, el aire está

compuesto de 28 elementos distintos, tales como oxígeno, hidrógeno,
36
nitrógeno, argón, etc. Desde el punto de vista del aire acondicionado el

aire está compuesto por aire seco y vapor de agua.
La tierra está rodeada por una capa de aire llamada la atmósfera.
Esta capa de aire tiene una masa que ejerce una presión sobre la
superficie de la tierra y que llamamos presión atmosférica. A nivel del
mar se tiene una presión mayor que la que se tiene en las montañas,
dado que la masa de aire que hay sobre cada uno de estos puntos es
diferente.
Debido a esta diferencia en presión barométrica que se presenta
a distintas altitudes, hay necesidad de hacer correcciones a las cartas
psicrométricas. Generalmente se tiene una carta diferente para cada
1000 pies de altura, aproximadamente 300 metros.
Las líneas que encontramos en la carta psicrométrica y sus
unidades son las siguientes:
Bulbo Seco en °F o en °C. Es la temperatura del aire tomada con
un termómetro de bulbo seco, es decir de los que normalmente se usan
para tomar la temperatura ambiente. Son líneas verticales en la carta
psicrométrica.
Bulbo Húmedo en °F o en °C. Es la temperatura del aire tomada
con un termómetro a cuyo bulbo se le ha puesto una caperuza de
algodón humedecida y a través de la cual se hace pasar una corriente
de aire a una velocidad de 300 metros por minuto (1000 FPM).
Humedad Relativa en %. Es la cantidad de vapor de agua que
tiene el aire en comparación con la cantidad que pudiera tener en su
punto de saturación.
Humedad Absoluta en libras de vapor de agua sobre libras de
aire seco, o en gramos de vapor de agua sobre kilogramos de aire
seco. Conociendo la humedad absoluta se pueden hacer operaciones
matemáticas que impliquen variaciones en el contenido real de vapor
de agua.
37
JOSÉ TOBAR ARANGO
Ilustración 5 Carta psicrométrica a nivel del mar.

Tomado de ASHRAE•
38
Volumen Específico en pies cúbicos sobre libra de aire seco, o en

metros cúbicos por kilogramo de aire seco. Es el espacio ocupado por
una libra o un kilogramo de aire.
Entalpía en BTU sobre libra de aire seco, o en kilojulios sobre
kilogramos de aire seco. Es el calor total del aire.
Punto de Rocío en oF, o en °C. Es la temperatura a la cual empieza

a condensarse el vapor de agua que tiene el aire.
2.3 PROCESOS PSICROMÉTRICOS
Cuando queremos alterar alguna de las condiciones del aire

debemos tener en cuenta que las demás condiciones también pueden
variar. Para calcular y evaluar estos cambios utilizamos la carta
psicrométrica.
Como consecuencia de la baja humedad relativa, los lugares que

usan calefacción se tienen que preocupar del fenómeno de la electricidad
estática.
Además de la aplicación de la calefacción en el confort humano,

también se utiliza en los procesos de secado. Dentro de las aplicaciones
conocidas por todos nosotros están los secadores domésticos de pelo.
Las secadoras de ropa y las secadoras industriales también utilizan este
proceso para acelerar el secamiento.
2.3.1 Adiabático
El enfriamiento adiabático o evaporativo es un proceso que

reproduce el fenómeno que se presenta en la naturaleza cuando cae la
lluvia y se baja la temperatura del aire. En este procedimiento, al entrar
el aire en contacto con una superficie húmeda, transfiere el calor al agua
haciendo que parte de esta se evapore.
39
JOSÉ TOBAR ARANGO
En este proceso se logra el enfriamiento del aire sin que haya

cambio en el calor total del mismo. El hecho de que normalmente
asociemos calor con temperatura nos hace parecer que es imposible que
obtengamos enfriamiento del aire sin variar su calor.
Este es un caso en el cual la Entalpía permanece constante. La
adición de agua al aire y la evaporación de esta agua hace que se
disminuya la temperatura de bulbo seco (calor sensible) y se aumente
la humedad (calor latente). Es simplemente un cambio de calor sensible
por calor latente, conservando el total constante ya que este es la suma
del sensible más el calor latente.
La adición de agua al aire se hace en algunos equipos empleando
rociadores que crean unos chorros similares a los de una ducha, que
dejan caer el agua al paso del aire. En otros se utiliza un medio ya sea
lámina metálica, celulosa o paja, en los que un sistema de rociado se
encarga de mantener húmeda la superficie para que al pasar el aire se
transfiera el calor.
Los enfriadores adiabáticos se conocen también como lavadores
de aire y se utilizan mucho en la industria textil. También se están
usando con mucho éxito en zonas con bajo bulbo húmedo tales como
las desérticas y lugares de mucha altitud.
En los sistemas evaporativos, cuando se quiere obtener la máxima
eficiencia, el aire no se debe recircular ya que por ser más húmedo no
tiene la misma capacidad de evaporar agua que el aire del exterior que
es más seco y por lo tanto, tiene mayor capacidad de trabajo.
2.3.2 Refrigeración
Hay dos maneras de lograr la refrigeración:

• Por medios mecánicos
• Por absorción
40
2.3.2.1 Refrigeración Mecánica
La refrigeración mecánica es la más usada en nuestro medio para

aplicaciones de aire acondicionado de confort.
Básicamente se tiene un compresor y varios intercambiadores de
calor. El compresor comprime el refrigerante. Según la ley de los gases
perfectos, al aumentar la presión se aumenta la temperatura.
Este refrigerante gaseoso y caliente que sale del compresor pasa
a un intercambiador en donde se le quita calor. Por las propiedades
que tienen los refrigerantes, con esa presión y menos temperatura,
este se condensa, es decir, pasa de gas a líquido. De allí el nombre de
condensador que recibe este intercambiador.
Luego se pasa el refrigerante líquido por una restricción, que puede
ser un tubo capilar o una válvula de expansión, y se pierde presión. Según
la ley de los gases perfectos, a menor presión menor temperatura. De
allí pasa a otro intercambiador de calor en donde se evapora por acción
del elemento con que se esté haciendo intercambio, bien sea aire o agua.
Por su función de evaporación del refrigerante, a este intercambiador
de calor se le conoce como evaporador. El refrigerante evaporado, con
la menor presión en el evaporador es un gas de menor temperatura
que cuando lo comprimimos. Para lograr esta evaporación se necesita
calor que es aportado por la sustancia que necesitamos enfriar, bien sea
carne, pescado, aire o agua.
El refrigerante pasa nuevamente al compresor, para continuar
haciendo su recorrido por todos los componentes del sistema, sin que
se presente ningún deterioro en su calidad.
Los refrigerantes no se mezclan con las sustancias que los
condensan o las que los evaporan y por lo tanto circulan por dentro de
tuberías sin que se contamine.
No importa qué tipo de elemento (agua o aire), se utilice en el
condensador o en el evaporador, todos lo sistemas de refrigeración
41
JOSÉ TOBAR ARANGO
mecánica tienen un refrigerante que circula dentro de un circuito

cerrado y comprende compresor, condensador, restricción (tubo capilar
o válvula de expansión) y evaporador.
Las neveras domésticas son unos sistemas de refrigeración de poca
capacidad. El compresor es un elemento negro colocado en la parte
inferior. El condensador está formado por un tramo de tubo en forma
de serpentín, cruzado por alambre y que queda en la parte posterior.
En muchas residencias se utiliza para secar las toallas, los tenis y el
uniforme de gimnasia. El tubo capilar es un espiral de cobre localizado
cerca al congelador. El evaporador es precisamente el congelador.
Los elementos de los equipos de refrigeración mecánica que se
encuentran en los sistemas de aire acondicionado son similares. Sólo se
diferencian por el tamaño y la forma.
2.3.2.2 Refrigeración por Absorción
Existe un sistema de refrigeración que comprime el refrigerante

con el aumento de temperatura. Así como la ley de los gases perfectos
dice que a mayor presión mayor temperatura, también podemos
decir que a mayor temperatura mayor presión. Este sistema se conoce
como sistema de absorción y reemplaza el compresor mecánico por
un generador que usa diferentes combustibles para el aumento de la
temperatura y de la presión.
Estos sistemas se han usado desde hace mucho tiempo. Las
aplicaciones más conocidas en nuestro medio fueron las llamadas
neveras de petróleo que en los campos, cuando no había la electrificación
rural, daban la posibilidad de tener refrigeración con un quemador de
petróleo.
La mayoría de los sistemas que se utilizan en nuestros edificios
usan la refrigeración mecánica. El uso de sistemas de absorción
generalmente no se justifica económicamente por el alto costo inicial
42
de los equipos. Sin embargo, unas tarifas eléctricas muy altas pueden
justificar su aplicación.
2.3.3 Refrigerantes
Desde que se inició la era de la refrigeración mecánica se han

utilizado muchas clases de refrigerantes. Uno de ellos ha sido el
amoníaco (NH3). Por problemas de seguridad no se emplea en los
sistemas de aire acondicionado como refrigerante primario, aunque se
sigue usando industrialmente.
En la búsqueda de refrigerantes seguros la Dupont patentó uno
llamado Freon 12 (dicloro diflúor metano). Una vez vencida la patente
se empezó a producir con diferentes marcas, pero por la fuerza de la
costumbre, aún hoy hay personas que utilizan el nombre de Freon como
sinónimo de refrigerante del tipo cloro flúor y carbono (CFC).
Para racionalizar la nomenclatura de los refrigerantes, la American
Society Of Heating Refrigerating And Air Conditioning Engineers
(ASHRAE), estableció un código compuesto, llamado simplemente
refrigerante seguido de un número. Así, por ejemplo, lo que antes se
llamaba Freon 12, ahora se llama refrigerante 12. El amoníaco se llama
refrigerante 714. R12, R714 significa refrigerante 12 o refrigerante 714.
Con motivo de las investigaciones hechas por Roland y Molina en
la Universidad de California, se detectó el daño que estos refrigerantes
CFC causan a la capa de ozono localizada en la estratosfera y que nos
protege de la radiación ultravioleta. Con el adelgazamiento de esta
capa, hay mayor incidencia de cáncer en la piel.
Con miras a prevenir un deterioro mayor, se ha programado la

desaparición de estos refrigerantes. A partir de diciembre de 1996 dejaron
de fabricarse los refrigerantes 11 y 12 y sus compuestos, por ser los que
más alto potencial de daño a la capa de ozono tenían. El refrigerante 22,
43
JOSÉ TOBAR ARANGO
que es un compuesto de hidrógeno, cloro, flúor y carbono (HCFC), no

es tan dañino para la capa de ozono pero ya está programado para salir
de producción en el año 2020.
Ya hay refrigerantes que reemplazan los que se dejaron de

fabricar. Como sustituto del refrigerante 12, usado en neveras y aire
acondicionado de vehículos automotores, se tiene el refrigerante 134a.
El refrigerante 123 reemplaza el refrigerante 11, usado en sistemas de
aire acondicionado con compresores centrífugos.
El principal problema de los refrigerantes CFC es que actúan

como catalizadores, es decir, hacen que se presente la reacción entre el
refrigerante y el ozono pero no se consumen en la misma. La vida del
cloro en estos refrigerantes es de 160 años. Afortunadamente el ozono
se sigue produciendo en las capas superiores de la atmósfera por acción
del sol.
Para que permitieran el lanzamiento de los nuevos refrigerantes, se

exigieron una serie de pruebas que aseguraran que no habría deterioro
en la salud de quienes tuvieran contacto con ellos.
Para simplificar las pruebas se usaron ratas que normalmente

tienen una vida de 2 años. Con el R123 encontraron que en ambientes
contaminados con este refrigerante la vida se prolongaba a 3 años.
Este aumento de vida venía acompañado de crecimiento de tumores
benignos al final de la misma. Esto preocupó a más de uno, no por el
aumento de la vida sino por los tumores. Para evitar cualquier daño a
los trabajadores que laboren en ambientes donde se pueda presentar
escape de este refrigerante, se establecieron códigos muy estrictos
sobre máximas cantidades que se pueden escapar a la atmósfera. Como
resultado se tienen unos equipos muy seguros que no contribuyen
en mucho a la disminución de la capa de ozono. Es tal la bondad de
este refrigerante y su aplicación que Roland, uno de los investigadores
44
iniciales del efecto de los CFC sobre la capa de ozono, está solicitando
que el refrigerante 123 se pase de la categoría de transitorio a la de
definitivo.
El refrigerante 134a no afecta la capa de ozono por no tener cloro.

Sin embargo, tiene un consumo eléctrico mayor que el logrado con
refrigerante 123, además de un potencial de calentamiento global muy
alto, lo cual también es indeseable.
Desgraciadamente aún no tenemos el refrigerante perfecto. Se

considera que en este momento todos los refrigerantes tienen categoría
de transitorios.
45
JOSÉ TOBAR ARANGO
CAPÍTULO 3
3 ¿CÓMO SE CALIENTAN LOS EDIFICIOS?
Todos hemos visto cómo se calienta un recipiente con agua.

Inicialmente, cuando le colocamos una fuente de calor, bien sea una
resistencia eléctrica o una llama, el agua no sufre un calentamiento
instantáneo, pero a medida que pasa el tiempo su temperatura va
aumentando. Si el recipiente contiene poca agua su calentamiento es
más rápido que si el contenido es grande. Simplemente la fuente de
calor tiene que vencer la inercia térmica de toda la masa de agua.
En un edificio pasa algo similar. La masa es de cemento, ladrillo,
acero, arena, etc., en lugar de agua. La radiación solar, la ocupación, la
iluminación, los equipos y la infiltración son las principales fuentes de
calor que tienden a calentar los edificios. Este es el equivalente de la
resistencia eléctrica o la llama que calienta los edificios.
Las superficies exteriores, reciben radiación solar. La radiación
calienta estas superficies y su efecto sobre el interior puede ser inmediato
o retardado.
Si la radiación entra por una superficie vidriada, tal como una
ventana o un domo, su efecto se manifiesta inmediatamente sobre el
interior del edificio.
Cuando la estructura del edificio recibe la radiación del sol, calienta
la superficie exterior, pero para que este calor llegue al interior, es
necesario que vaya calentando toda la masa que conforma el edificio.
Tratándose de un muro, una losa o un techo en teja, la acción de
calentamiento sobre el interior se demora en manifestarse dependiendo
del tipo de material del que esté compuesto. El calor recibido por un
muro expuesto al sol no se manifiesta en el interior en forma instantánea
46
como ocurre con el vidrio. Con un muro del tipo usado actualmente en
nuestro medio y dependiendo de su espesor este calentamiento puede
demorar entre 3 y 5 horas en llegar al interior.
En cambio, una cubierta de fibrocemento pasa la radiación recibida

en forma bastante rápida.
Independientemente de la radiación solar, ya sea que estas
superficies estén expuestas al sol o estén a la sombra, cuando la
temperatura exterior es más baja de la que deseamos en el interior, viene
un proceso de enfriamiento de esta envoltura. Cuando la temperatura
exterior es mayor que la que se quiere en el interior, hay un proceso de
calentamiento.
El tiempo que demoren estas superficies del edificio en cambiar
de temperatura depende de su masa. A mayor masa mayor tiempo.
Cuando se trata de aire acondicionado, es posible acumular frío
en la estructura del edificio con las temperaturas que se tienen en el
exterior en las noches para que se compense el calentamiento que viene
en las horas de mayor temperatura. Esta capacidad de acumular calor o
frío en el edificio se conoce como inercia térmica del edificio.
Al interior de los edificios entra aire del exterior, bien sea por
infiltración o por medios mecánicos, especialmente para mantener
controlada la acumulación de gases y olores. Este aire que entra,
causará un aumento o una disminución en la cantidad de calor interno
dependiendo de la diferencia de temperatura entre el interior y el
exterior. En climas fríos hay una disminución, pero en climas cálidos
hay un aumento de calor.
La temperatura del aire en el exterior varía durante las 24 horas
del día. En nuestra latitud alcanza la máxima entre la 1 y las 3 P.M. y
la mínima alrededor de las 6 A.M.. En la mayoría de nuestras ciudades
hay una variación de 10oC a 14oC entre la máxima y la mínima.
47
JOSÉ TOBAR ARANGO
En el interior, hay fuentes productoras de calor que tienden a

aumentar la temperatura del ambiente. Se trata de los ocupantes, la
iluminación y el equipo.
3.1 CARGAS CALÓRICAS
La contabilidad del calor que entra al ambiente que se quiere

acondicionar se conoce como cálculo de carga calórica. Se puede
diferenciar entre las cargas que inciden directamente sobre la
temperatura del aire que se conocen como cargas calóricas sensibles y
las que varían el contenido de vapor de agua y que se conocen como
cargas latentes.
3.1.1 Cargas Calóricas Sensibles
3.1.1.1 Externas
3.1.1.1.1 Por Radiación Solar
Se presenta cuando los rayos del sol caen sobre techos, muros y
vidrios.
La radiación solar es una de las fuentes de calor de mayor
magnitud en casi todos nuestros edificios. Esta tiene cambios de
intensidad dependiendo de la época del año y la hora del día. La tierra
gira alrededor del sol y este recorrido le toma un año. Adicionalmente,
también rota sobre su propio eje y la vuelta completa le toma 24 horas.
Los ejes de rotación y de traslación forman un ángulo de 23.5 grados.
El movimiento de rotación es más obvio que el de traslación. Visto
desde la tierra nos parece que el sol gira alrededor de ella y hablamos
de que el sol sale por el naciente y se oculta por el poniente.
48
Los que vivimos cerca al ecuador notamos muy poco los cambios
que ocurren durante el año debido a la variación de posición de la tierra
con respecto al sol. Aquellos que viven en otras latitudes tienen unas
estaciones muy marcadas, con temperaturas muy bajas y días con muy
pocas horas de sol en el invierno y días muy largos acompañados de
altas temperaturas durante el verano.
Para cada orientación hay una máxima radiación. Por ejemplo,
en la fachada oriental, las máximas radiaciones nos llegan en marzo
y septiembre 21 a las 8 A.M., en la fachada occidental, esta se presenta
en las mismas fechas pero a las 4 P.M. En la fachada norte esta máxima
radiación se presenta el 21 de junio a las 12 M. y en la fachada sur en
diciembre 21 también a las 12 M. La máxima radiación solar por el techo
varía de mes a mes según la latitud. Si tomamos la latitud norte, las
máximas radiaciones sobre superficies horizontales se presentan a las
12 M, en los siguientes meses:
• Ecuador en febrero
• 16 grados en marzo
• 20 grados en abril
• 28 grados en mayo
• 36 grados y más en junio
Una de las fuentes altas de calentamiento en cualquier edificación
es la radiación solar que pasa a través del vidrio Este calor queda
atrapado dentro del espacio donde se manifiesta como un aumento de
temperatura. Esta carga calórica debe ser disipada por el sistema de aire
acondicionado.
Es útil hacer cálculos preliminares para medir el impacto de
vidrios reflectivos en el edificio, normalmente se analiza el uso de
vidrio incoloro, bronce y otros tipos de vidrio reflectivo con diferentes
coeficientes de sombra.
49
JOSÉ TOBAR ARANGO
Ilustración 6 Rotación de la tierra alrededor del sol

Tomado de ASHRAE Fundamentals 2001
Generalmente con vidrio reflectivo se logra una importante

reducción de carga calórica, lo cual incide en un menor tamaño del
sistema de aire acondicionado con un menor costo inicial y menor costo
de operación. Estos resultados tendrían que ser evaluados teniendo
en cuenta no solamente los costos sino el aspecto arquitectónico del
edificio.
3.1.1.1.2 Por Conducción
Es el calor que pasa del exterior hacia el interior por diferencias

de temperaturas. Se presenta en los techos, muros, vidrios, particiones,
techos sin acondicionar y pisos sin acondicionar. Llamamos particiones
aquellas separaciones verticales que hay entre un espacio acondicionado
50
y otro sin acondicionar, de cualquier material. Igualmente llamamos

techos y pisos sin acondicionar aquellas superficies horizontales que
separan espacios acondicionados de los que no lo son.
3.1.1.2 Internas
3.1.1.2.1 Ocupación
Cada uno de los ocupantes de un ambiente es una fuente de calor

para el aire acondicionado, ya que se establece un paso entre el cuerpo
más caliente (el ocupante a 37oC) y el ambiente acondicionado (entre
22 y 24oC). A mayor grado de actividad, mayor transmisión de calor
aportada por los ocupantes.
3.1.1.2.4 Aire exterior
A todos los ambientes acondicionados se les debe introducir cierta

cantidad de aire del exterior, proporcional al número de ocupantes, con
el fin mantener la calidad interior del aire y de diluir los olores que se
presentan. La concentración de olores tales como perfumes y humo de
cigarrillo hacen que la adición de aire exterior sea indispensable. En
algunos casos se logra con la introducción de este aire exterior a partir
del aparato de aire acondicionado, en otros, esta se hace por infiltración
a través de imperfecciones en puertas y ventanas.
A raíz de la crisis energética se vio que el combustible requerido
para enfriar en el verano o calentar en el invierno el aire exterior
que exigían los códigos era demasiado grande. Se analizó que la
cantidad de oxigeno necesario para mantener la vida, estaba muy por
debajo de lo requerido y entonces se bajaron los estándares a niveles
aproximadamente de una tercera parte de los exigidos anteriormente.
Al cabo de algún tiempo se detectó un efecto que hoy se conoce
como el síndrome del edificio enfermo. Simplemente los ocupantes
51
JOSÉ TOBAR ARANGO
del edificio sufrían una disminución en su capacidad de razonar. Esta

disminución era temporal mientras las personas estaban dentro del
edificio y no causaba daño permanente. Análisis de este fenómeno
llevaron al conocimiento de que aunque este aire tenía suficiente
cantidad de oxigeno para la vida del cerebro, también tenía otros gases
que al llegarle no lo dejaban funcionar correctamente. Ya los códigos
volvieron a aumentar los niveles mínimos de aire exterior por ocupante
para evitar este problema.
3.1.1.1.2 Iluminación
Cada luminaria aporta una cantidad de calor al ambiente al

hacerse la transformación de la energía eléctrica en energía lumínica y
finalmente en energía calórica.
3.1.1.2.3 Equipos
Todos los equipos que hay dentro del ambiente que se quiere
acondicionar convierten en calor la energía que utilizan para operar.
Así, motores, resistencias, computadores, máquinas copiadoras, etc.
son fuentes de calor.
3.1.2 Cargas Calóricas Latentes
3.1.2.1 Ocupación
También el vapor de agua que aportamos todos los ocupantes

de un ambiente, especialmente a través de la respiración, es una carga
calórica que hay que contabilizar.
3.1.2.2 Aire exterior
Al aire exterior que se introduce para dilución de olores,

adicionalmente a la reducción de la temperatura, hay que quitarle
52
vapor de agua, ya que este aire es más húmedo que el que se tiene en el
ambiente acondicionado.
3.2 ZONIFICACIÓN
En los sistemas de aire acondicionado se busca dar un enfriamiento

acorde con la cantidad de calor que se recibe. Si todos los espacios de un
edificio recibieran la misma cantidad de calor continuamente, entonces
habría un equilibrio entre la capacidad de enfriar del equipo y las
necesidades de enfriamiento.
En la vida real las cargas calóricas de los diferentes espacios están
variando continuamente. La radiación solar varía hora a hora y mes a
mes. La ocupación cambia según ciertos horarios. Un auditorio tiene
una gran ocupación en ciertos períodos y está vacío en otros. En las
oficinas y residencias la gente entra y sale de los diferentes ambientes.
La iluminación se prende y apaga en respuesta a la falta de luz natural
y a la actividad que se desarrolle.
Un espacio en un edificio igual a otro espacio pero en la fachada
opuesta, se comportan de manera diferente desde el punto de vista de
la radiación solar recibida. La fachada que recibe los rayos del sol en la
mañana estará a la sombra en las horas de la tarde.
Los sistemas de aire acondicionado se calculan para que tengan
capacidad suficiente para atender las necesidades de los ocupantes en
el momento de máxima carga calórica. Como la carga calórica máxima
no es permanente, el equipo debe tener la flexibilidad necesaria para
variar el enfriamiento a medida que se cambia esta carga.
En un edificio es físicamente imposible que todas las fachadas
estén recibiendo la máxima radiación solar al mismo tiempo.
Sería imposible darles confort a todos los ocupantes de un edificio
con varias fachadas con un solo control de temperatura.
53
JOSÉ TOBAR ARANGO
Para lograr ese control de temperatura en cada ambiente, de

manera que se pueda adecuar con las condiciones cambiantes, se hace
una zonificación de los espacios acondicionados. Se busca agrupar
aquellas zonas que tengan en común un horario de trabajo, un tipo de
actividad y una exposición solar.
Si fuéramos a servir todas los ambientes de un edificio con una sola
unidad, tendríamos una situación de incomodidad para los ocupantes
de los diferentes espacios. Si el control de temperatura se ubicara por
ejemplo en la fachada oriental tendríamos que la unidad funcionaría de
acuerdo con los requerimientos de esa zona. En la mañana el termostato
indicaría a la unidad que se requiere enfriar pues la máxima carga de
esa zona se presenta en horas de la mañana. Las persona del costado
oriental estarían satisfechas, pero las de las otras zonas se quejarían de
frío pues para ellos la máxima carga no se ha presentado y estaríamos
suministrando mayor enfriamiento que el requerido.
En horas del medio día o de la tarde, el control que asumimos
estaría en el costado oriental, daría indicación a la unidad de que no
hay mucha necesidad de enfriamiento y podría tener los compresores
apagados mientras la zona occidental o la zona sur estarían requiriendo
enfriamiento por tener la máxima carga.
Una sala de conferencias, por el hecho de tener horarios de
trabajo diferentes y niveles de ocupación más elevados que el resto
de las oficinas merece un tratamiento especial ya que no se justifica
enfriar todo el edificio cuando solamente está en uso este ambiente o
mantenerla fría cuando está vacía.
54
CAPÍTULO 4
4 ¿CÓMO SON LOS EQUIPOS DE REFRIGERACIÓN

MECÁNICA?
4.1 COMPRESORES
Básicamente hay dos tipos de compresores: los de desplazamiento

positivo y los de desplazamiento dinámico.
Entre los primeros los hay reciprocantes o rotatorios e incluyen los
de pistón, pistón rotatorio, vena rotatoria, tornillo, scroll y Wankel.
Los compresores centrífugos son compresores dinámicos que
comprimen el refrigerante por centrifugación.
Los más comunes son los compresores de pistón, usados en
equipos desde neveras hasta grandes enfriadores de agua. Aunque
se han fabricado compresores de pistón de grandes capacidades, la
tendencia hoy en día es la de limitarlos en capacidad hasta un máximo
de 50 HP. Para sistemas de mayor capacidad generalmente se recurre a
compresores múltiples.
En los compresores de refrigeración para aire acondicionado
la demanda de enfriamiento no es constante. La carga calórica varía
hora a hora y por lo tanto el equipo debe ser capaz de modificar su
funcionamiento según las necesidades. Cuando se trata de compresores
hasta de 7.5 HP, generalmente se recurre a funcionamiento intermitente.
En los compresores de mayor capacidad se recurre a desconectar uno o
varios pistones para acomodar el trabajo del compresor a lo requerido
por el sistema. Esto se conoce como descargadores de capacidad.
Ya empiezan a verse aplicaciones en las cuales se varía la velocidad
del motor para acoplarse a los requisitos de producción de frío.
Para aplicaciones de aire acondicionado y bombas de calor hasta
de 5 TR se están utilizando compresores scroll con buena eficiencia y
bajo nivel de ruido.
55
JOSÉ TOBAR ARANGO
Los compresores centrífugos generalmente parten de capacidades

superiores a 180 toneladas de refrigeración y se utilizan en enfriadores
de agua.
Los compresores de tornillo se están produciendo a partir de las
40 toneladas de refrigeración y se usan en sistemas de expansión directa
o en enfriadores de agua.
Un compresor de tornillo o uno centrífugo tiene menos de la
mitad de las piezas de uno de pistón. Adicionalmente los componentes
del compresor de tornillo o del centrífugo no se tocan, por lo cual no
hay desgaste de las piezas. Las posibilidades de falla se reducen a los
rodamientos y a las tarjetas electrónicas. En el de pistón todas las piezas
en movimiento sufren desgaste debido a que rozan unas con otras.
Ilustración 7 Compresores herméticos y semi herméticos

Tomado de catálogo comercial de Copeland
La eficiencia de los diferentes tipos de compresores ha mejorado

mucho en los últimos años. La de los compresores de pistón está al
rededor de 1 kilovatio por tonelada de refrigeración. Los compresores
56
de tornillo se consiguen comercialmente hasta de 0.6 kilovatios por

tonelada de refrigeración. Los compresores centrífugos están llegando
a 0.5 kilovatios por tonelada de refrigeración.
El uso de uno u otro tipo de compresor depende de la capacidad
del equipo. Aunque hay una franja en la cual se consiguen más de un
tipo de compresores, generalmente los costos dictan el que se debe usar
en cada aplicación. Usualmente para capacidades hasta de 40 toneladas
de refrigeración se usan compresores del tipo reciprocante o scroll.
Compresores con capacidades entre 40 y 450 toneladas de refrigeración
pueden ser del tipo de tornillo y los compresores centrífugos se usan
en capacidades que sobrepasan las 180 toneladas de refrigeración en
enfriadores de agua.
La manera como se acopla el compresor al motor también tiene
varias configuraciones. En un principio todos los compresores, llamados
de tipo abierto, eran de baja velocidad, con acople por medio de poleas
y correas. El sello entre el bloque del compresor y el cigüeñal fue un
punto débil de este tipo de compresor ya que por allí se presentaba
escape del refrigerante.
Para evitar las molestias que implicaban tales escapes de
refrigerante, especialmente en las neveras domésticas, se recurrió a la
incorporación de los compresores y los motores dentro de la misma
cubierta. Estos compresores, inicialmente para bajas capacidades, se
llamaron compresores sellados o herméticos y el enfriamiento del motor
se hacía con el mismo refrigerante.
Posteriormente, con compresores herméticos en capacidades
mayores, se encontró la necesidad de dejar algunas tapas que
pudieran permitir revisar el interior y hacer reparaciones. Este tipo de
configuración se conoce como compresor semihermético.
57
JOSÉ TOBAR ARANGO
4.2 CONDENSADORES Y UNIDADES CONDENSADORAS
Anteriormente habíamos visto como los condensadores son los

intercambiadores encargados de quitarle calor al refrigerante que viene
caliente del compresor, de manera que se condense. Los condensadores
del refrigerante pueden usar aire o agua para hacer su trabajo de
transferir el calor tomado del espacio acondicionado al exterior. Cuando
el medio usado para este fin es aire, entonces se llama condensador
enfriado por aire. Si el medio usado para esta transferencia es agua,
entonces se le llama condensador enfriado por agua. También existen
unos condensadores que usan agua y aire para la condensación y se
conocen como condensadores evaporativos. Estos últimos son de muy
poco uso en nuestro medio para aplicaciones de aire acondicionado,
pero en países con estaciones, son muy comunes, ya que desde mediados
del otoño hasta mediados de la primavera trabajan solamente con aire,
pero a medida que van subiendo las temperaturas exteriores funcionan
con aire y con agua.
Cuando un compresor y un condensador se acomodan en un mismo
gabinete, se dice que se tiene una unidad condensadora. Dependiendo
del fluido usado, se tienen unidades condensadoras enfriadas por aire
o unidades condensadoras enfriadas por agua.
4.3 CONDENSACIÓN POR AIRE
El aire es uno de los elementos que tenemos disponible en

abundancia en la naturaleza para la condensación del refrigerante. Si la
temperatura del aire que se va a usar para la condensación es muy alta,
se requieren áreas muy grandes de condensador. Con temperaturas de
aire más bajas el área de los condensadores se disminuye.
En cuanto a la configuración de los condensadores los hay de
descarga vertical y descarga horizontal del aire. Dentro de los de
descarga horizontal los hay que toman el aire en la parte posterior y lo
58
descargan por el frente y los que tienen toma y descarga del aire por la
misma cara. Estos se pueden colocar sin sobresalir en un muro exterior
y se conocen como condensadores “Thru the wall”.
Ilustración 8 Unidad condensadora, toma horizontal y descarga vertical. •

Tomado de catálogo comercial de Industrias Páramo.•
Ilustración 9 Condensadores enfriados por aire de toma y descarga horizontal.

Tomado de catálogo comercial de York.
59
JOSÉ TOBAR ARANGO
Normalmente los condensadores enfriados por aire deben tener

acceso al exterior, bien sea colocados en una terraza o en la fachada,
con áreas libres al rededor para evitar recirculación de aire caliente. Sin
embargo, para aplicaciones especiales, se consiguen condensadores que
permiten la instalación en un lugar cubierto con conductos que lleven
el aire al exterior.
Ilustración 10 Unidad condensadora “Thru The Wall”

Tomado de catálogo comercial de Equiprac.
4.4 CONDENSACIÓN POR AGUA
En este tipo de sistema se utiliza el agua como medio para efectuar

la condensación del refrigerante. Los condensadores enfriados por
agua generalmente se presentan en dos configuraciones: coraza y tubos
y tubo en tubo.
El condensador de coraza y tubos está formado por una serie de
tubos de diámetro relativamente pequeño, agrupados y cubiertos por
un tubo de diámetro mucho mayor. En muchos de los condensadores de
este tipo que se consiguen comercialmente se tienen tapas removibles
en los extremos para facilidad de mantenimiento. Normalmente estos
condensadores trabajan en contraflujo, de manera que el refrigerante más
caliente está siendo enfriado por el agua más caliente y el refrigerante
60
más frío está siendo enfriado por el agua más fría. El agua circula por
dentro de los tubos de poco diámetro y el refrigerante por fuera de los
mismos.
El consumo eléctrico de las unidades de condensación por agua es
menor que el de las unidades de condensación por aire.
Ilustración 11 Condensador enfriado por agua.

Tomado de catálogo comercial de Dunham Bush.
4.5 TORRES DE ENFRIAMIENTO
Para la condensación se puede usar agua del acueducto, de

un río, del mar o de cualquier fuente disponible. Generalmente la
disponibilidad y el costo nos indican la fuente que se debe usar. Se
podría tomar agua del acueducto, pasarla por las unidades y botarla al
alcantarillado después de calentarla un poco. Esto sin embargo no tiene
presentación, no sólo desde el punto de vista económico por el costo del
agua sino desde el punto de vista ecológico ya que el agua es un recurso
cada vez más escaso.
Cuando el agua no es muy abundante o es muy costosa, se puede
recurrir a un sistema de recirculación que nos permita reutilizarla.
Siempre que pasa por el condensador se calienta y para enfriarla usamos
un procedimiento similar al que se usa para enfriar una taza de café
caliente. Soplamos sobre ella, o pasamos el café de una taza a otra.
61
JOSÉ TOBAR ARANGO
En aire acondicionado usamos las torres de enfriamiento que

hacen el enfriamiento del agua en una escala mayor. Las hay de tiro
natural, que dejan caer el agua desde grandes alturas y las hay de tiro
forzado que usan ventiladores para hacerlas más compactas.
En estas últimas generalmente el ventilador hace circular aire en
un sentido y en otro sentido hace circular agua. Para que el tiempo de
contacto entre el agua y el aire sea mayor, se coloca el llamado relleno
de la torre que simplemente es un material (lámina galvanizada, PVC,
madera, etc.), que hace que la caída del agua sea más lenta y el tiempo
de contacto con el aire sea mayor.
La temperatura del agua que sale de la torre de enfriamiento es
más alta que la del agua del acueducto y depende de la temperatura
de bulbo húmedo exterior del lugar donde esté localizada la torre. Las
temperaturas de trabajo están generalmente entre los 25°C y los 35°C.
Para las aplicaciones de condensación con agua del acueducto
se usa 0.09465 L/s (1.5 GPM) por cada TR. Cuando se usa torre de
enfriamiento se re-circulan 0.1893 L/s (3.0 GPM) por TR.
Las torres de enfriamiento tienen pérdidas por evaporación, por
viento y por purga. En general se puede decir que estas están entre el
1% y el 3% del caudal recirculado.
Todas las torres de enfriamiento tienen un tanque en el cual cae el
agua. La capacidad de este tanque no es muy grande y solamente puede
dar servicio por pocas horas en caso de que suspenda el suministro de
agua del acueducto.
Debido a que las torres de enfriamiento están abiertas a la
atmósfera, se recomienda que su tanque esté por encima o al mismo
nivel de las unidades que sirve. De otra manera, cuando se suspende
el funcionamiento de la bomba de recirculación, se da un derrame
del agua de la tubería que quede por encima del tanque. También es
deseable que la succión de la bomba de condensación esté por debajo
del tanque para que tenga una cabeza positiva.
62
Para la fabricación de las torres de enfriamiento se usan muchos

materiales. Se puede emplear madera, plástico, acero galvanizado,
PVC, cerámica y mampostería. En las torres de enfriamiento metálicas
el principal enemigo es la corrosión.
Ilustración 12 Torre de enfriamiento

Tomado de catálogo comercial de A. Faccini
Aunque tenemos la impresión de que la madera tiene muy

poca duración cuando se usa en contacto con el agua de la torre de
enfriamiento, hay torres de enfriamiento fabricadas en madera que
tienen una buena resistencia a la acción del agua y las venden con
garantía de 20 años.
Es muy común que las torres queden instaladas en una terraza o
en un lugar abierto, pero en otras aplicaciones hay que colocar la torre
bajo cubierta, por lo que se requieren unos conductos para descargar el
aire caliente y húmedo que sale de la torre. Para poder impulsar el aire
a través de los conductos generalmente se recurre a ventiladores del
tipo centrífugo.
63
JOSÉ TOBAR ARANGO
Cuando la torre tiene descarga libre, se pueden usar ventiladores

del tipo centrífugo o del tipo axial. Estos últimos requieren menos
energía eléctrica para mover el mismo caudal que la requerida por los
ventiladores centrífugos.
Para disminuir el costo de las torres de enfriamiento a veces se
reduce el tamaño del ventilador y se aumenta la velocidad. Esto produce
torres de enfriamiento ruidosas que pueden usarse en industrias pero
que son problemáticas en aplicaciones residenciales o comerciales.
La mayoría de los fabricantes ofrecen hoy en día por un costo
adicional torres de enfriamiento con muy bajo nivel de ruido, para lo
cual suministran ventiladores a velocidades muy bajas y un sistema de
amortiguación del ruido del agua al caer al tanque.
4.5.1 Incrustaciones
Cuando hablamos de agua, generalmente no hacemos distinción
entre el agua pura (destilada) y el agua normalmente encontrada en los
ríos y acueductos que contiene algunos sólidos.
En un proceso de evaporación de agua, como el que se presenta
en las torres de enfriamiento, los sólidos que tenga en suspensión
permanecen en el sistema. A medida que se evapora más agua, mayor es
la concentración de sólidos. Estos sólidos finalmente se depositan en las
tuberías de los intercambiadores de calor y causan restricciones al flujo
normal del agua. Tales restricciones se conocen como incrustaciones.
Cuando un sistema se incrusta, se disminuye la capacidad
de enfriamiento del equipo y se aumenta el consumo eléctrico del
compresor.
Hay tres métodos de control de las incrustaciones: tratamientos
mecánicos, tratamientos químicos y purga.
4.5.1.1 Tratamientos Mecánicos
Muchos condensadores tienen tapas removibles en los extremos
que permiten limpiar los tubos con un cepillo de cobre o de nylon,
dejando el condensador completamente limpio.
64
4.5.1.2 Tratamientos Químicos

Cuando los condensadores no tienen tapas para dejar al descubierto
los tubos, se puede recurrir a un tratamiento con ácidos. Estos ácidos
quitan los sólidos depositados en los tubos y devuelven la eficiencia
inicial del equipo. Es importante que quien haga el tratamiento químico
de los condensadores sea conocedor de su oficio y que use ácidos
inhibidos, ya que los ácidos que atacan las incrustaciones también
pueden atacar los tubos y dejarnos sin condensador.
4.5.1.3 Purga
Para evitar la formación de las incrustaciones se recurre a un método
de dilución de los sólidos que consiste en evacuar continuamente una
cierta cantidad de agua del sistema, de manera que no se alcancen altas
concentraciones y por ende problemas de incrustaciones. El caudal de
agua que se requiere para evitar las incrustaciones depende de la dureza
del agua que se use para la condensación. Con alguna frecuencia, un
programa de racionalización en el consumo del agua, hace que se
suprima la purga y por lo tanto se presenten incrustaciones.
Ilustración 13 Incrustaciones
65
JOSÉ TOBAR ARANGO
4.6 CONDENSADORES EVAPORATIVOS
Los condensadores evaporativos tienen un tubo en serpentín por

dentro del cual circula el refrigerante. Sobre este tubo cae agua de unas
boquillas rociadoras que la distribuyen uniformemente sobre toda la
superficie superior del serpentín. En sentido contrario se hace pasar una
corriente de aire que hace intercambio de calor con el agua, enfriándola
para que esta se pueda recircular. La evaporación del agua al enfriar el
refrigerante es la que le da el nombre de condensador evaporativo.
En nuestro medio se utiliza poco el condensador evaporativo
en instalaciones de aire acondicionado. Es más común encontrarlo en
países con estaciones, donde se puede suspender la circulación del agua
cuando se tienen temperaturas tan bajas que amenazan con congelación.
En estas épocas, la temperatura del aire es tal, que es suficiente para hacer
la condensación. Cuando suben las temperaturas durante la primavera
avanzada, durante el verano y el principio del otoño, se pone a circular
el agua para ayudarle a hacer la condensación.

Tomado de catálogo comercial de A. Faccini
66
4.7 EVAPORADORES DE EXPANSIÓN DIRECTA
En el aire acondicionado que encontramos normalmente en nuestro

medio la gran mayoría de los evaporadores usan expansión directa del
refrigerante. Se entiende por evaporadores de expansión directa, los
que enfrían aire por acción del refrigerante en un intercambiador de
calor fabricado con tubos en forma de serpentina y aletas. Este es el tipo
de evaporador que tiene, por ejemplo, un acondicionador de aire de
ventana.
Generalmente a los intercambiadores de calor fabricados con
tubos en forma de serpentín se les conoce como serpentines, bien sea
que se trate de expansión directa o de agua helada.
Ilustración 15 Serpentines de expansión directa y agua helada

Tomado de catálogo comercial de York
4.8 ENFRIADORES DE AGUA
En contraposición a los evaporadores de expansión directa se

tienen los enfriadores de agua, que son unos intercambiadores de calor
67
JOSÉ TOBAR ARANGO
que en lugar de enfriar aire, enfrían agua. Son de construcción similar

a los condensadores enfriados por agua, con tubos de poco diámetro
dentro de un gran tubo, con la diferencia de que el agua circula por
fuera de los tubos pequeños y el refrigerante dentro de los mismos.
Si somos estrictos en el sentido de la palabra, la mayoría de los
enfriadores de agua usados en aire acondicionado son del tipo de
expansión directa, aunque hay algunos que son del tipo inundado. Sin
embargo, el término expansión directa se ha extendido para aquellos
intercambiadores de calor que enfrían directamente el aire.
Ilustración 16 Enfriador de agua

Tomado de catálogo comercial de Fedders.
El agua que sale de estos enfriadores es transportada a otro lugar

para que pasando por unos serpentines enfríe aire. Se considera que
esta agua es un refrigerante secundario. Este circuito es cerrado, no se
produce evaporación y por lo tanto no requiere de adición de agua.
El hecho de que tengamos que usar dos intercambiadores de calor,

uno entre el refrigerante primario y el agua y otro entre el agua y el aire,
en lugar de un solo intercambiador, como en el caso de los sistemas
de expansión directa, hace que estos equipos sean más costosos. Sin
embargo, hay muchas instalaciones funcionando con agua helada por
68
razones de economía de espacio en buitrones, cuartos de máquinas y en

la capacidad total instalada.
La relación que hay en capacidad de transporte de frío en aire

o en agua es aproximadamente de 1 a 4200. Por una tubería de agua
helada de poco diámetro se puede transportar una cantidad de frío que
requiere un conducto para aire de grandes dimensiones.
En los sistemas de agua helada se instalan una o varias unidades
manejadoras de aire en cada piso, según las necesidades.
Cuando las unidades manejadoras de aire tienen capacidades
inferiores a 1200 CFM (566 L/s), generalmente se llaman unidades
de ventilador y serpentín (Fan - Coil). Hoy en día es posible adquirir
unidades de este tipo muy silenciosas y compactas.
Actualmente se fabrican enfriadores de agua que usan compresores
de pistón, compresores de tornillo o compresores centrífugos
El costo inicial de un sistema de agua helada es mayor que el
de un sistema de expansión directa. Una tonelada de refrigeración
de expansión directa cuesta instalada casi la mitad de una de agua
helada.
Cuando se adquiere un sistema de expansión directa es necesario
que cada unidad tenga capacidad de refrigeración para atender las
necesidades de enfriamiento de la zona que atiende.
En un edificio con varias zonas solares, en el momento de máxima
capacidad de enfriamiento de una unidad, las unidades de otras no
necesariamente están exigidas al tope máximo.
Con un sistema de agua helada se requieren las unidades
manejadoras de aire de capacidad apropiada en cuanto movimiento
del aire y enfriamiento para cada zona. Sin embargo, es posible pasarse
automáticamente la capacidad de enfriamiento de una unidad a otra.
69
JOSÉ TOBAR ARANGO
Simplemente, cuando se presente la máxima carga calórica en una zona,

se lleva automáticamente un mayor caudal de agua al serpentín de la
unidad manejadora de aire, al tiempo que se les disminuye a las que no
lo requieran.
Es imposible que el sol sea capaz de afectar todas las fachadas
simultáneamente con la máxima intensidad. Adicionalmente, es muy
poco probable que todos los ocupantes del edificio estén presentes a la
hora de máxima carga solar y que adicionalmente toda la iluminación
esté encendida. Teniendo en cuenta estas posibilidades, a la carga
calórica de los sistemas de agua helada se le aplica el llamado factor
de diversidad, que es la consideración de qué porcentaje de ocupación
e iluminación se presenta en el momento de máxima carga, lo que
hace que el total de refrigeración adquirida sea inferior a la suma de la
capacidad requerida por sistemas de expansión directa para cubrir las
mismas áreas.
La acometida eléctrica de los sistemas de agua helada generalmente
es menos costosa que la de los equipos de expansión directa. Con los
equipos de expansión directa en cada uno de los pisos se debe llevar la
capacidad eléctrica total hasta la unidad. Con el sistema de agua helada
el gran consumo está concentrado en el enfriador de agua, en muchas
ocasiones localizado en el sótano, cerca a la subestación de energía. El
consumo eléctrico de los motores de las unidades manejadoras es muy
bajo comparado con el resto de equipo.
4.8.1 Tanque de Expansión
El agua que llena las tuberías de los sistemas de agua helada se

contrae y expande con los cambios de temperatura. Normalmente
cuando se llena inicialmente el circuito, se hace con agua del acueducto.
A medida que el agua se enfría, se produce una contracción que
requiere que se agregue más agua a la tubería. Cuando se suspende el
70
funcionamiento del sistema por un tiempo relativamente largo, como

por ejemplo durante un fin de semana, se presenta una expansión del
agua debido al aumento de la temperatura. Si el circuito hidráulico está
completamente cerrado, se aumentan las presiones y se puede romper
la tubería.
Los tanques de expansión se usan para admitir el agua requerida
cuando se está haciendo el enfriamiento del agua y para aliviar la
presión cuando el agua aumenta de temperatura.
Hay dos tipos de tanques de expansión: abiertos y cerrados. En los
primeros el tanque está comunicado a la atmósfera y tiene acometida
del acueducto con válvula de flotador y tubo de rebose. Los tanques de
tipo cerrado tienen una cámara de aire que se puede comprimir con los
aumentos de volumen del agua.
Se recomienda que la conexión de los tanques de expansión del
tipo abierto se haga a la tubería de succión del sistema, al menos 90
centímetros por encima de la tubería más alta, para compensar el
efecto de contracción o expansión del agua por la disminución de su
temperatura.
El volumen de agua requerido en el tanque de expansión para las
instalaciones de agua helada es relativamente pequeño ya que hay muy
poca diferencia de volumen.
4.9 UNIDADES MANEJADORAS DE AIRE
Cuando se reúne en un mismo gabinete un serpentín, filtros,

bandeja de drenaje y ventilador, se le llama unidad manejadora de aire.
El serpentín puede ser del tipo de expansión directa o de agua helada.
No siempre se usan gabinetes metálicos en las unidades
manejadoras de aire. En muchas aplicaciones se usa mampostería para
confinar los componentes, con ventajas evidentes en cuanto a corrosión
y amortiguación de ruido.
71
JOSÉ TOBAR ARANGO
Las unidades manejadoras de aire pueden colocarse horizontal o

verticalmente para adaptarse al espacio disponible.
Se fabrican unidades para trabajo liviano en comercios y residencias
y unidades para trabajo pesado para aplicaciones industriales, con
diferencia apreciable en costo.
Ilustración 17 Unidad manejadora de aire

4.10 UNIDADES DE VENTILADOR Y SERPENTÍN (Fan Coil)
Las unidades de ventilador y serpentín son básicamente iguales

a las unidades manejadoras de aire. Simplemente toman este nombre
cuando la capacidad de movimiento de aire está entre 200 CFM y 1200
CFM (entre 94 L/s y 566 L/s).
72
Ilustración 18 Unidad de ventilador y serpentín (Fan-Coil)

Tomada de catálogo comercial de International Environmental.
Estas unidades pueden instalarse horizontal o verticalmente.

Cuando están en configuración horizontal solamente tienen una
altura de 30 centímetros, lo que las hace ideales para aplicaciones con
restricción de altura. Normalmente no tienen capacidad para conductos
muy largos.
Los motores que mueven los ventiladores de estos equipos

normalmente pueden trabajar a tres velocidades distintas: alta, media y
baja, controladas manualmente según las necesidades de los ocupantes
del ambiente acondicionado.
Este tipo de equipo es muy común en sistemas de agua helada,

aunque también se usan en sistemas de expansión directa. Sin embargo,
en este último caso sólo se trabaja con alta velocidad para evitar que se
congele el serpentín por falta de circulación de aire.
Es posible adquirir unidades de ventilador y serpentín para

esconder dentro de un cielo raso, o con gabinete para instalación a la
vista.
73
JOSÉ TOBAR ARANGO
4.11 BOMBAS
En aire acondicionado se usan bombas centrífugas para el

movimiento del agua de condensación y para el agua helada. Se
prefieren velocidades de 1750 RPM en lugar de las de 3500 RPM para
evitar resonancia con la estructura del edificio que pueda producir
elevados niveles de ruido.
Hay bombas del tipo monobloque, con la bomba montada en el
mismo eje del motor que la mueve y bombas montadas sobre pedestales
con motor acoplado directamente. Estas últimas son preferidas sobre
las primeras ya que se logra una mayor duración.
Ilustración 19 Bombas con sus bases
74
Siendo el bombeo un punto débil en la cadena de frío, generalmente

se diseña una bomba de trabajo y una de respaldo. Por medio de válvulas
de cheque se logra que, con la sola acción de un selector eléctrico se
pueda cambiar el funcionamiento de una bomba a la otra.
Para evitar que se presente fuga de agua por el orificio por donde
sale el eje de la bomba, se utiliza un sello. De los diferentes sellos
disponibles el preferido es el del tipo mecánico.
4.12 TUBERÍAS
En aire acondicionado hay tres tipos de fluidos que requieren

tuberías: el agua helada, el agua de condensación y el refrigerante de
los sistemas de refrigeración mecánica.
Se usan tuberías de PVC y de acero para transporte de agua y
cobre para el refrigerante.
El uso de cobre en los sistemas de refrigeración se debe a que
es un material con muy poca porosidad y por lo tanto las pérdidas
de refrigerante por fugas son mínimas. La unión entre los diferentes
tramos y los accesorios se hace con soldadura de plata. De los tres tipos
de tubería de cobre (K, L y M) se usa la tubería tipo L.
El agua helada y el agua de condensación también se pueden
llevar a través de tuberías de cobre, pero su costo es tan alto que hoy en
día no se utiliza.
Para transportar tanto agua helada como agua de condensación,
las presiones generalmente permiten el uso de tuberías de PVC. Para
edificios de mucha altura, es conveniente analizar que la cabeza de la
columna de agua no sobrepase la admisible para este tipo de tubería.
La temperatura del agua helada generalmente fluctúa entre 4°C y
10°C, por lo que se hace necesario el uso de aislamiento térmico. Para
la protección del aislante y para evitar que se produzca condensación
75
JOSÉ TOBAR ARANGO
del vapor de agua del aire que la rodea, se usa una barrera de vapor,
generalmente foil de aluminio. Como material de aislamiento se usa
fibra de vidrio, poliestireno, poliuretano o espuma de caucho.
Las temperaturas del agua de condensación normalmente están
por encima de la del acueducto, sin sobrepasar los 35°C y por lo tanto
no requieren aislamientos térmicos.
En nuestro medio se consiguen accesorios para tuberías de PVC
hasta de 4” de diámetro pero no para diámetros mayores. Por eso en
aire acondicionado se restringe el uso de esta tubería a diámetros de 4”
o menos. Cuando se necesitan diámetros mayores, se puede recurrir a
tuberías de acero empatándolas con las de PVC.
El trabajo que se hace en las tuberías debe ser cuidadoso para
evitar que queden polvo, arena y materiales de construcción dentro de
las mismas. Es conveniente hacer una buena limpieza en el momento
de su instalación y cubrir los extremos para que no entren materiales
extraños.
Posteriormente se debe realizar una limpieza de todo el sistema,
haciendo circular un producto químico que limpie oxidación de las
tuberías metálicas.
También es necesario que las tuberías se prueben a presión para
garantizar un buen comportamiento durante su trabajo. En las pruebas
se recomienda ensayarlas con un 150% de la presión de operación.
Los soportes para las tuberías generalmente se hacen con elementos
metálicos, a distancias que varían de acuerdo con el material usado y su
diámetro, tal como se indica en la tabla de la página siguiente.
Si los soportes metálicos quedan en contacto con las tuberías que
conducen agua helada, se produce un enfriamiento de los mismos,
pudiéndose causar condensación del vapor de agua en el aire que los
rodea. Para evitarlo, se pueden aislar los soportes 20 centímetros a
partir de la tubería, o se puede evitar el contacto de la tubería con los
76
soportes, haciendo que aquella descanse sobre el aislamiento. Para evitar

que el aislamiento se deteriore, se coloca una media caña de lámina
de acero calibre 16, de 30 centímetros de longitud entre el soporte y el
aislamiento.
Diámetro de tubería Espaciamiento Espaciamiento
Máximo PVC Máximo Acero
¾” 0.90 m 2.13 m
1” 1.05 m 2.13 m
1 1/4” 1.20 m 2.13 m
1 1/2” 1.35 m 2.74 m
2” 1.35 m 3.05 m
2 1/2” 1.75 m 3.35 m
3” 1.75 m 3.66 m
4” 1.75 m 4.27 m
6” 1.75 m 5.18 m
8” 1.75 m 5.79 m
Tabla 1. Distancias entre soportes de tubería.
Ilustración 20 Soporte de tuberías
77
JOSÉ TOBAR ARANGO
CAPÍTULO 5
5. CLASIFICACIÓN DE SISTEMAS DE AIRE ACONDICIONADO
Los términos usados en la industria del aire acondicionado para

referirse a los equipos en ocasiones parecen confusos para el común
de la gente. A veces se refieren a la manera como se produce el frío, o
como se hace la condensación, o qué fluido se enfría, o la manera como
se controla la temperatura, o cómo se encuentran ensamblados los
diferentes componentes; o se usa su nombre en inglés (chillers, fan coil
por enfriador de agua y ventilador y serpentín). Trataremos de hacer
claridad sobre estos aspectos.
5.1 PRODUCCIÓN DE FRÍO
Existen tres fuentes de enfriamiento en los sistemas de

acondicionamiento de aire: enfriamiento evaporativo o adiabático,
refrigeración por absorción y refrigeración mecánica.
5.1.1 Enfriamiento Evaporativo
Como indicamos anteriormente el enfriamiento evaporativo se

hace cuando se le adiciona agua al aire, logrando una disminución en
la temperatura del aire.
Hay en el mercado equipos de enfriamiento evaporativo fabricados
con lámina metálica pero que debido a la acción del agua sobre este
material requiere tratamientos que pueden hacer que su vida útil sea
mayor. Así mismo, existe otra tecnología en la cual los enfriadores
evaporativos son fabricados en polímeros de alta resistencia estructural.
En estos equipos todos los elementos que están en contacto con el agua
son fabricados de este material incluyendo ventilador, bomba de agua,
árbol de rociado y demás componentes, que lo libran de la corrosión
generalmente asociada con el lavador metálico.
78
El sistema evaporativo tiene un menor costo inicial y su consumo

eléctrico es una fracción del de un sistema de refrigeración mecánica.
Sin embargo, el uso de este tipo de enfriamiento no es apropiado
para todos los climas. Se requiere que haya una buena diferencia de
temperatura entre el bulbo seco y el bulbo húmedo del lugar, lo que
se da en lugares secos, generalmente asociados en nuestro medio con
ciudades de mayor altitud.
Ante la tendencia actual a disminuir los consumos eléctricos en los
edificios, este proceso se mira cada vez con más interés. La razón por
la cual muchas instalaciones se hacen con sistemas de altos consumos
eléctricos es simplemente cuestión de espacio. Los sistemas adiabáticos
requieren más espacio en cuartos de máquinas y más altura para
conductos que los sistemas que usan refrigeración mecánica.
Se ha introducido el concepto de enfriamiento evaporativo
directo y de enfriamiento evaporativo indirecto. El directo es el que
hemos indicado en el cual se le adiciona agua al aire. El indirecto es
el enfriamiento que se puede lograr cuando se pasa el agua a través
de un intercambiador de calor y en el exterior se pasa el aire con la
disminución de su temperatura. Como primera etapa se hace el
enfriamiento indirecto y se logra rebajar unos grados la temperatura
del aire que entra del exterior. Luego se le adiciona agua al aire y se
reduce aún más la temperatura.
Los sistemas de enfriamiento evaporativo dan como resultado un

ambiente con una humedad relativa más alta que la de los sistemas
atendidos por refrigeración mecánica. Por lo tanto, este tipo de aplicación
no es recomendable para todo tipo de ambiante. Lugares con manejo de
papel, como oficinas, generalmente tienen problemas con este tipo de
tratamiento ambiental.
Como el sistema evaporativo utiliza agua corriente, es necesario
que a cada uno de los lavadores de aire se lleve una acometida de agua
79
JOSÉ TOBAR ARANGO
del acueducto. Esta se conecta al equipo que tiene un flotador y sólo

permite que entre la cantidad necesaria para reponer el agua que se
evapore al recibir el calor del aire.
Ilustración 21 Sistema adiabático doméstico

Tomado de catálogo comercial de Champione
5.1.2 Refrigeración por Absorción
Ya habíamos mencionado que en la refrigeración por absorción,

en lugar de usar un compresor se utiliza calor para aumentar la
temperatura y la presión del refrigerante. Antes de la electrificación de
los campos se usaban las neveras de petróleo para la conservación de
los alimentos. Actualmente, ante los altos costos de la energía eléctrica,
se tiene la alternativa de usar absorción con quemadores de gas natural
para producir el frío.
80
Sin embargo, no toda la energía eléctrica necesaria en una

instalación de aire acondicionado puede ser reemplazada por gas
o por otro combustible. Los sistemas de absorción requieren energía
eléctrica para mover las bombas de agua helada y de condensación,
los ventiladores de las torres de enfriamiento y los ventiladores de las
unidades manejadoras de aire.
Los enfriadores de agua por absorción son mucho más costosos

que los que emplean refrigeración mecánica accionados por energía
eléctrica. Aunque últimamente se ha presentado una disminución en
el valor de los sistemas con absorción, también ha habido una mejora
considerable en las eficiencias de los equipos eléctricos.
Ilustración 22 Enfriador de agua por absorción

Tomado de catálogo comercial de Trane.
81
JOSÉ TOBAR ARANGO
El nuevo sistema de contratación de energía eléctrica para grandes

consumidores, con una rebaja considerable en las tarifas, ha hecho que
sigan siendo más atractivos los equipos movidos por motores eléctricos
aún en zonas que tradicionalmente tenían unas tarifas eléctricas altas.
5.1.3 Refrigeración mecánica
La mayoría de las instalaciones de aire acondicionado que

tenemos en el país usan refrigeración mecánica, en equipos de todas las
capacidades, desde los aparatos de ventana hasta los sistemas centrales
de grandes edificios.
5.2 CONDENSACIÓN
La condensación del refrigerante se puede hacer por medio de

agua o por medio de aire. No importa el tipo de compresor que se
use ni el fluido que se esté enfriando, se pueden usar indistintamente
condensadores enfriados por agua o por aire. La selección de uno u otro
depende de factores como costos, eficiencias y disponibilidad de agua.
5.3 FLUIDO ENFRIADO
El evaporador del sistema de refrigeración puede enfriar aire, en

cuyo caso se conoce como sistema de expansión directa o puede enfriar
agua y se conoce sistema de agua helada.
5.4 CONTROL DE LA TEMPERATURA
Según estadísticas, los equipos de aire acondicionado trabajan un

70% del tiempo al 50% de la capacidad. El otro 30% varía entre el 50%
y el 100%.
Esto quiere decir que la mayor parte del tiempo hay que restringir
la capacidad de enfriamiento del equipo para que no se presenten
condiciones desagradables de mucho frío.
82
Cuando se calcula un sistema de aire acondicionado se busca que

este sea capaz de mantener unas condiciones en el momento de carga
máxima, es decir, cuando se tenga la máxima radiación solar, la máxima
ocupación y la máxima iluminación. Si alguna de estas cargas disminuye,
la capacidad del equipo sobrepasa la exigencia de enfriamiento.
Para que haya un equilibrio entre el enfriamiento requerido y
el enfriamiento producido por los equipos se recurre a controles de
temperatura, generalmente accionados por termostatos.
Estos termostatos pueden regular la capacidad de los equipos con
sistemas de volumen constante o con sistemas de volumen variable.
5.4.1 Sistema de Volumen Constante
En cualquier unidad manejadora se puede controlar la temperatura

del ambiente con sólo variar la temperatura del refrigerante. En los
sistemas de agua helada se utilizan válvulas que regulan la cantidad de
agua fría que pasa a través del serpentín. En los sistemas de expansión
directa se regula la temperatura del refrigerante con la válvula de
expansión y/o con el funcionamiento o parada del compresor.
Los sistemas de volumen constante controlan la temperatura del
ambiente suministrando siempre la misma cantidad de aire al espacio,
pero variando la temperatura de este, según las fluctuaciones en
cantidades de calor que haya que desplazar. A mayores requerimientos
de frío, se envía el aire más frío, pero siempre el mismo caudal.
5.4.2 Sistema de Volumen Variable
En los sistemas de volumen variable se suministra siempre aire

a la misma temperatura pero se ajusta el caudal a las necesidades de
enfriamiento. Con poca carga calórica se suministra poco aire. A máxima
carga calórica se suministra el máximo caudal calculado.
La regulación del caudal se hace individualmente en cada difusor
o en varios difusores agrupados, gobernados por una caja de control.
83
JOSÉ TOBAR ARANGO
A diferencia de los sistemas de volumen constante, este tipo de

control de temperatura regula su capacidad de enfriamiento variando
el caudal de aire. A mayor demanda de enfriamiento, mayor suministro
de aire y viceversa. Hay dos maneras de hacer este tipo de control:
volumen variable de estrangulación y volumen variable de desvío.
5.4.2.1 Volumen Variable de Estrangulación
Su nombre se debe a que la cantidad de aire que se suministra

al ambiente se controla por medio de un diafragma que estrangula la
salida del aire en el cuello del difusor. A mayor expansión del diafragma,
mayor restricción a la salida del aire y viceversa.
Cuando se deja de suministrar aire a un difusor, este caudal trata
de salir por los difusores vecinos. Si estos a su vez están cerrados, el
ventilador convierte su energía en presión.
Para evitar un consumo eléctrico innecesario y que esta presión
deteriore los conductos, se recurre a un mecanismo que haga que
solamente se mueva el caudal que se requiere y a la presión necesaria. Un
sensor de presión en el sistema de conductos comanda unas compuertas
que cierran parcialmente la succión del ventilador, regulando el caudal
que entrega.
Cuando los caudales de aire se disminuyen restringiendo la
succión del ventilador, la energía eléctrica que se requiere para moverlo
también se disminuye.
El volumen variable de estrangulación es variable en toda su
extensión. Es variable en cuanto al aire que se suministra al ambiente y
en cuanto al aire que mueve el ventilador.
Es muy común que los difusores utilizados en este tipo de
aplicación sean del tipo lineal, fácilmente mimetizable en las tees de los
cielos rasos.
84
Ilustración 23 Sistema de volumen variable de estrangulación

Tomado de catálogo comercial de Carrier
5.4.2.2 Volumen Variable de Desvío o By Pass
Para modular el caudal de aire que se suministra a un ambiente se

puede usar un difusor o una caja de volumen variable de tipo desvío,
conocida también como by pass. Simplemente, por medio de una
compuerta se regula el caudal que pasa al ambiente y desvía al retorno
el aire que no se requiere.
Este sistema mueve siempre el mismo caudal de aire, aunque
el que entra a los espacios acondicionados sea variable. Su consumo
eléctrico es un poco mayor que el de los sistemas de volumen variable
de estrangulación.
85
JOSÉ TOBAR ARANGO
Ilustración 24 Sistema de volumen variable de “by - pass”

5.4.3 Unidades Monozona
Cuando una unidad manejadora de aire atiende un espacio que

tiene una carga calórica homogénea, es decir, que no tenga diferencias
en horarios o en radiación solar, se llama unidad monozona. Las
diferentes subzonas deben tener la misma temperatura, a no ser que se
combine con un sistema de volumen variable.
Ilustración 25 Sistema con unidad monozona

86
5.4.4 Unidades Multizona
Las unidades multizona atienden varias zonas simultáneamente.

De la unidad salen varios conductos, uno para cada zona.
El control de temperatura se hace por medio de compuertas de
desvío localizadas en la máquina, antes del conducto que llevará el aire a
cada una de las zonas. Si las condiciones de temperatura están satisfechas,
todo el aire se desvía, de manera que no pase por el serpentín. Si se
requiere el máximo enfriamiento, se cierra la compuerta de manera que
todo el aire pase por el serpentín. Para condiciones intermedias se hace
una mezcla de aire de retorno sin enfriar y aire enfriado. Lógicamente
el termostato debe localizarse dentro del ambiente alimentado por la
zona específica.
Ilustración 26 Sistema con unidad multizona

87
JOSÉ TOBAR ARANGO
5.4.5 Unidades de Ventilador y Serpentín
Las unidades de ventilador y serpentín, especialmente las que se

usan con sistemas de agua helada tienen dos maneras de controlar la
temperatura del ambiente.
Una es por medio de un interruptor de tres velocidades que
permite trabajar el motor del ventilador en alta, media o baja velocidad.
Esto lo hace un equipo con volumen variable. Se trata de un control
manual, que acciona el usuario cada que desee cambiar la cantidad de
enfriamiento.
También se puede controlar la temperatura por medio de una
válvula motorizada que regula la cantidad de agua que se suministra
al serpentín. Esta variación se hace automáticamente de acuerdo con la
información que recibe el termostato.
El control automático de temperatura en las unidades de ventilador

y serpentín es mucho más costoso que el control manual.
Cuando se usan unidades de ventilador y serpentín con refrigeración

mecánica no se emplea el control de velocidad en el ventilador, ya que
por las bajas temperaturas que a veces tiene el refrigerante, existe el
riesgo de que se forme una capa de hielo en el serpentín, que impida el
paso del aire.
5.4.6 Configuración de los componentes
Un sistema de aire acondicionado es simplemente el ensamble

de sus diferentes componentes. Para un mismo espacio es posible usar
varios tipos de equipo. Dependiendo de la magnitud de la instalación,
del espacio disponible, del tipo de ambiente a acondicionar, de la
facilidad de acceso al aire exterior y de la distancia entre los distintos
elementos, escogemos la combinación que más convenga.
88
Básicamente los sistemas de aire acondicionado tienen una unidad

manejadora de aire y una fuente de frío, bien sea expansión directa o
agua helada. Los componentes pueden estar contenidos bajo un solo
gabinete en lo que se llama unidad integral, o pueden estar en diferentes
lugares del edificio en lo que se conoce como sistemas centrales.
5.4.6.1 Unidades integrales
Los equipos integrales son aquellos que traen sus componentes

(compresor, condensador, evaporador, ventilador y controles),
ensamblados en un mueble. Solamente se requiere suministrarle energía
eléctrica para que opere.
5.4.6.1.1 Aparatos de Ventana
El caso más común y que se ajusta a la definición de equipos

individuales es el de las unidades o equipos de ventana que se ven
en muchas de las fachadas de nuestros edificios. Se consiguen en
capacidades de ¾ a 2 toneladas de refrigeración (2200 a 7000 Vatios).
La forma como están diseñados requiere que la mitad sobresalga
en la fachada y la otra mitad en el interior del espacio acondicionado.
Esto se debe a que la entrada de aire exterior para la condensación
está colocada en los costados y la salida del aire caliente por la parte
posterior.
Sin embargo, para evitar el efecto visual que tienen los equipos
que sobresalen en la fachada es posible implementar un tratamiento que
permita instalarlos a ras de la misma. Para ello se hacen dos conductos
laterales que permitan el ingreso del aire desde la fachada.
En todo equipo de aire acondicionado de refrigeración mecánica,
al realizar el enfriamiento, se presenta condensación del vapor de
agua que contiene el aire, por lo que es necesario deshacerse de este
condensado.
89
JOSÉ TOBAR ARANGO
Algunos equipos de esta clase se liberan de este condensado

volviéndolo a evaporar. Para ello lo llevan a la zona donde está el
ventilador del condensador que lo tira sobre el serpentín de condensación
que por estar caliente lo evapora. Lo único que se requiere es que el
gabinete del acondicionador esté completamente nivelado.
En los acondicionadores de ventana que normalmente se consiguen
en nuestro medio hay un drenaje en cada unidad que tiende a presentar
un continuo goteo que afea la fachada e incomoda a los transeúntes
que pasan por debajo del equipo. En algunas instalaciones se usan
sistemas de desagüe con mangueras que no contribuyen a la belleza de
la fachada.
Un equipo de ventana tiene su campo de acción limitado al área
que queda dentro del confinamiento del ambiente donde está instalado.
No es normal que se le adicionen conductos para poder llevar aire frío
a áreas interiores. Los fabricantes de este tipo de equipo no dejaron
capacidad en los ventiladores para que se les conecten tales conductos
ya que los concibieron como de descarga libre.
Ilustración 27 Acondicionador de ventana

Tomado de catálogo comercial de LG
90
Ilustración 28 Unidades de ventana que sobresalen y otras ocultas

Edificio Miguel de Aguinaga y Centro Ejecutivo en Medellín
En ocasiones encontramos el acondicionador de ventana instalado

sobre el piso y en otras en el nivel superior de la ventana. Si tenemos
en cuenta que el aire frío es más denso que el aire caliente, podemos
ver claramente que lo lógico es la instalación del equipo de manera que
descargue el aire por lo alto. Por simple gravedad el aire frío baja sobre
la zona acondicionada. Cuando se localiza a nivel del piso, la descarga
de aire frío se concentra en la parte baja del ambiente y no tiene manera
de subir y beneficiar todo el especio.
91
JOSÉ TOBAR ARANGO
Sin embargo, hay algunos acondicionadores de ventana que

tienen rejillas de descarga vertical, lo que mejora la distribución del
aire cuando se coloca el equipo a nivel del piso. Para que haya buena
distribución del aire se requiere que la trayectoria entre el equipo y el
extremo opuesto esté libre.
Si comparamos los acondicionadores de ventana con equipos de
mayor capacidad, podemos encontrar ventajas y desventajas relativas.
5.4.6.1.1.1 Ventajas
Este es el equipo de refrigeración mecánica de menor costo inicial

en el mercado, aproximadamente una tercera parte del que tiene una
aplicación de aire acondicionado con equipos de mayor cubrimiento.
La infraestructura necesaria para instalar un aparato de este tipo
es muy fácil de satisfacer. Solamente se requiere hacer un corte en la
fachada, colocar un soporte y conectar eléctricamente. Si el equipo no
queda bien nivelado también requerirá un desagüe para evitar el goteo
hacia el exterior.
Como los equipos sólo cubren una área pequeña, es posible tener
un control de temperatura individual. La temperatura de un ambiente
no tiene que ser igual a la del espacio vecino.
A diferencia de equipos con mayor capacidad, con este, es posible
acondicionar solamente un pequeño espacio en un edificio.
5.4.6.1.1.2 Desventajas
La proyección del aparato en el exterior del edificio altera la

concepción que tuvo el arquitecto cuando diseñó su fachada.
Desde el punto de vista de consumos eléctricos, este es el menos
eficiente, ya que para producir la misma cantidad de frío que otro tipo
de sistema, requiere mayor cantidad de energía eléctrica.
92
La vida útil está entre la mitad y la tercera parte de los de mayor

capacidad.
Aunque hoy en día se fabrican equipos con unos niveles de ruido
menores que los de hace algunos años, todos los aparatos mecánicos se
desajustan con el tiempo. Al tener todos los componentes localizados
dentro del ambiente acondicionado, el ruido es un factor negativo.
Por no tener capacidad de trabajar con conductos, solamente se
puede usar para acondicionar zonas que tengan acceso al aire exterior.
No es posible pasar el frío a través de un muro o partición.
5.4.6.2 Equipos Paquetes
En equipos paquetes de capacidad mayor a la de los aparatos

de ventana los hay de condensación por aire y de condensación por
agua. En este equipo, adicionalmente a la necesidad de suministrarle
energía eléctrica, requiere que se le conecte a una red de conductos y
un desagüe.
5.4.6.3 Paquetes Verticales Condensados por Aire
Los equipos verticales con condensación por aire se hacen en

capacidades hasta de 20 TR y contemplan la utilización de conductos
para tomar y extraer el aire de condensación ya que tienen ventiladores
centrífugos que le permiten vencer las pérdidas de presión.
Son equipos que cubren mayor área que los equipos de ventana
y por lo tanto por medio de los conductos se pueden cubrir áreas
interiores. Solamente se tiene un control de temperatura por equipo,
por lo que se requiere tomar una decisión en cuanto a quién opera el
termostato de la máquina que sirve una serie de espacios.
La eficiencia de estos equipos es mejor que la de los de ventana. Su
consumo eléctrico es menor.
93
JOSÉ TOBAR ARANGO
Aunque el costo inicial de este tipo de equipo es mayor que el

de los equipos de ventana, la vida útil también es mayor, estimándose
entre 15 y 20 años para los centrales y 10 años para los de ventana.
Con la capacidad de conectarse a conductos es posible instalarlos
alejados de la fachada, en un lugar donde el ruido que puedan generar
no cause problemas en el área ocupada.
Se deben instalar bajo cubierta ya que no tienen tratamiento para
resistir la acción de la intemperie.
Ilustración 29 Unidad paquete vertical condensada por aire

Tomado de catálogo comercial de Bard
5.4.6.4 Paquetes condensados por agua
Los equipos de condensación por agua adicionalmente a los

conductos, requieren de la instalación de un sistema de enfriamiento
de agua, que generalmente se compone de una torre de enfriamiento,
un lote de tubería y la bomba de recirculación.
94
Se utilizan en sitios donde no es posible colocar equipos que

requieran de aire para su condensación por no tener acceso a una
terraza, patio o fachada. El equipo se instala en el sitio que se desee
acondicionar y mediante tuberías se llega hasta la torre de enfriamiento
que se ubica a la intemperie.
Con este sistema es posible instalar una o varias unidades
acondicionadoras en cada piso. Se consiguen eficiencias superiores
a las que normalmente se obtienen para las unidades paquetes con
condensación por aire.
Hay unidades paquetes de condensación por agua de configuración
horizontal y de configuración vertical. Cuando se emplea la horizontal
se requiere un mínimo de 55 centímetros libres en el cielo raso.
Por tener el compresor dentro de la unidad acondicionadora,
cuando se adquieren unidades de condensación por agua, se debe dar
especial atención al nivel de ruido producido por las mismas. Hay
fabricantes de unidades con condensación por agua que han hecho
muy buena labor evitando que sus equipos molesten acústicamente a
sus clientes.
En el mercado de propiedad raíz que usamos en Colombia esta
es una buena solución. El consumo eléctrico principal está dentro de la
unidad acondicionadora. El consumo eléctrico de la torre de enfriamiento
y la bomba es relativamente pequeño y de fácil distribución en los gastos
de administración del edificio.
Así, en un edificio de oficinas o en un centro comercial, se tiene
un sistema que es más justo con los usuarios ya que con diferencias
de horarios de uso, cada propietario recibe en su factura de energía
eléctrica lo correspondiente a su propio consumo.
Este tipo de equipos requiere el suministro del agua para que
puedan hacer la condensación del refrigerante. Si por alguna razón falta
el agua, las presiones del refrigerante se aumentan, con el consecuente
95
JOSÉ TOBAR ARANGO
aumento de la temperatura del agua que hay entre el condensador. Si la

tubería de condensación es de PVC, se puede presentar una deformación
y rotura debido a este aumento en temperatura del agua. Para evitar
daños, generalmente se incluye entre los interruptores de seguridad
de las unidades un control que interrumpe automáticamente el
funcionamiento del compresor después de llegar a una cierta presión.
Ilustración 30 Unidad acondicionadora enfriada por agua •

Tomado de catálogo comercial de Snyder General Corp.
Estos controles pueden ser de reposición automática o manual. Con

presostatos de reposición automática, después de un corto tiempo
el refrigerante se enfría y la presión rebaja, volviendo a poner en
funcionamiento el compresor. Si la falta de agua continúa, vuelve a
funcionar el control de seguridad y vuelven a au-mentarse la presión
y la temperatura del refrigerante. Este ciclo de prendido y apagado
deteriora el compresor y calienta el agua que ha quedado dentro del
96
condensador. Si la tubería utilizada en el sistema de condensación es

de PVC, hay peligro de que se funda y cause un derrame del agua que
hay en el sistema.
Para evitar estos problemas se recomienda que el presostato sea
del tipo de reposición manual accionado desde el termostato, de manera
que se requiera de una persona para volver a poner en funcionamiento
el compresor. Además se recomienda hacer la conexión final entre la
unidad acondicionadora y la red de agua de condensación con tubería
metálica flexible.
5.4.6.5 Unidades de Terraza (Roof top)
Para aquellas aplicaciones donde se requiera mayor capacidad

se pueden obtener de los fabricantes unidades paquete de hasta 120
toneladas de refrigeración (420000 Vatios) que se alojan en las terrazas
de los edificios.
Es ideal para edificaciones en lugares remotos, donde no se tienen
técnicos en refrigeración o aire acondicionado. Como el equipo llega
completamente ensamblado y probado de fábrica, su instalación se
simplifica considerablemente.
Normalmente este equipo tiene conductos que penetran la losa y
entran al cielo raso para distribuir el aire. Igualmente, el retorno también
se hace por medio de conductos que atraviesan la losa.
Las capacidades indicadas en catálogos para estas unidades se

hacen a nivel del mar. Cuando se van a aplicar a mayores altitudes es
necesario hacer correcciones de calor sensible y calor total, lo que las
puede hacer poco eficientes.
97
JOSÉ TOBAR ARANGO
Ilustración 31 Unidad de terraza

Tomado de catálogo comercial de Trane.
5.5 EQUIPOS DIVIDIDOS (Split)
Los equipos divididos, llamados en inglés “split”, son muy

utilizados en nuestro medio. El equipo se compone de una unidad
manejadora de aire y de una unidad condensadora que generalmente
se ubica en el exterior a la intemperie. Las dos secciones se conectan
entre sí con tubería de cobre para permitir la circulación del refrigerante.
Si la capacidad es inferior a 5 toneladas de refrigeración se le llama
“minisplit”. De lo contrario se considera como unidad “split”
Ilustración 32 Unidad “minisplit” o partida.

Tomado de catálogo comercial Mitsubishi Electric
98
Ilustración 33 Unidad “split” o partida

Tomada de catálogo comercial Industrias Páramo
5.6 EQUIPOS DE AGUA HELADA
Son aquellos equipos que utilizan agua helada para enfriar el aire.
Para que el sistema sea completo se requiere una planta de enfriamiento
central o sistema primario y una serie de unidades de ventilador y
serpentín o unidades manejadoras que enfrían el aire que forman parte
del sistema secundario.
5.6.1 Circuito Primario - Enfriadores de Agua
Como decíamos anteriormente, la planta central de enfriamiento

de agua es un equipo que se encarga de rebajarle la temperatura al
agua. El conjunto comprende compresor, evaporador o enfriador
de agua propiamente dicho, condensador, tuberías y controles. La
condensación se puede hacer con aire o con agua, en cuyo caso se
utilizan condensadores enfriados por aire o por agua.
99
JOSÉ TOBAR ARANGO
Ilustración 34 Enfriador de agua condensado por agua y compresor de tornillo.

Tomado de catálogo comercial de York
Para grandes capacidades, o cuando no es posible la localización

de todos los componentes dentro de distancias relativamente cortas, se
recurre a la condensación por agua. De lo contrario es posible utilizar
agua o aire para la condensación.
Los enfriadores de agua se clasifican también por el tipo de
compresor. Los enfriadores más pequeños, en un rango de 5 a 60
toneladas de refrigeración se fabrican con compresores reciprocantes
o compresores scroll. Los enfriadores de mayor capacidad usan
compresores de tornillo o compresores centrífugos.
Enfriadores de agua con condensación por agua y compresores
centrífugos o de tornillo se están fabricando con una alta eficiencia en
consumos eléctricos. Cuando un enfriador de agua con condensación
por aire y compresor de pistón consume alrededor de un kilovatio por
tonelada de refrigeración, no es difícil conseguir enfriadores de agua
con condensación por agua y con compresor de tornillo o centrífugo
con un consumo eléctrico de 0.6 kilovatios por cada tonelada de re-
frigeración.
100
Ilustración 35 Enfriador de agua condensado por aire y varios compresores.

Tomado de catálogo comercial de York Corporation
5.6.2 Circuito Secundario
El sistema secundario en una instalación de agua helada lo

componen las unidades terminales de ventilador y serpentín o unidades
manejadoras de aire que finalmente son los equipos que se encargan de
enfriar y distribuir el aire en el espacio acondicionado. El enfriamiento
del aire ocurre en el serpentín de la unidad por donde circula el agua
helada confinada en los tubos y el aire por la superficie con aletas en
contacto mecánico con cada tubo.
Las unidades de ventilador y serpentín tienen capacidades
nominales que van desde .25 hasta 3 toneladas de refrigeración (desde
890 Vatios hasta 10600 Vatios), permitiendo el acondicionamiento de
espacios pequeños con un control individualizado de la temperatura.
Para el acondicionamiento de zonas más extensas que tengan un
comportamiento uniforme en cuanto a condiciones ambientales y de
operación, se utilizan unidades manejadoras cuya capacidad nominal
va desde 3 hasta 50 toneladas de refrigeración (desde 10600 hasta 176000
Vatios).
101
JOSÉ TOBAR ARANGO
Los sistemas secundarios de agua helada reciben el agua fría

del enfriador por medio de una bomba que la recircula a través de
un circuito cerrado de tuberías, aisladas térmicamente, que recorren
la edificación conectando las unidades de ventilador y serpentín o las
unidades manejadoras de aire.
A estas unidades se les unen conductos y rejillas y/o difusores
para que el aire tratado finalmente llegue al ambiente acondicionado.
El control de la temperatura en los ambientes servidos se puede
hacer de dos maneras. En las unidades de ventilador y serpentín se
puede usar un control manual de tres velocidades que actúa sobre el
motor del ventilador, o un control automático con un termostato que
actúa sobre una válvula motorizada modulante que regula el paso del
agua. Para unidades manejadoras de aire generalmente no se usa el
control manual de tres velocidades.
El control automático de temperatura se hace variando la cantidad
de agua que pasa a través del serpentín. Cuando se requiere el mayor
enfriamiento, la válvula permite el máximo flujo de agua. A cargas
parciales el caudal de agua se restringe.
Se consiguen en el mercado válvulas motorizadas de dos y tres
vías. Las válvulas de tres vías manejan siempre el mismo caudal de
agua. Sin embargo, ante variaciones en cargas calóricas simplemente
desvían el agua no requerida hacia el retorno, sin pasar a través del
serpentín.
Las válvulas de dos vías simplemente regulan el paso del agua
a través de los serpentines. El agua que no se requiera en una unidad
manejadora de aire o en una de ventilador y serpentín, puede ser usada
en otra unidad que requiera mayor nivel de enfriamiento.
Si tenemos en cuenta que los sistemas de agua helada trabajan con
una capacidad inferior a la suma de las cargas máximas de las diferentes
zonas, entonces vemos que el caudal de agua que hay que bombear es
diferente.
102
Cuando se usan válvulas mezcladoras de tres vías se requiere

bombear mayor cantidad de agua que cuando se usan válvulas de dos
vías, por lo que el costo de bombeo es menor para estas últimas.
Para evitar que se presente una sobrepresión en el sistema cuando
se cierran la mayoría de las válvulas de dos vías, es necesario colocar
un desvío en la descarga de la bomba, generalmente accionado por una
señal de presión. Hoy en día también es posible utilizar motores de
velocidad variable en instalaciones de cierta capacidad, reduciendo
aún más el costo de bombeo.
5.6.3 Aplicación
Los sistemas de agua helada tienen aplicación en instalaciones

de capacidad mediana a grande. En instalaciones de menor capacidad,
generalmente se usan equipos de expansión directa, con un costo inicial
menor.
Hay aplicaciones en las cuales la restricción en altura obliga al
diseñador a recurrir al agua helada, con unidades de ventilador y
serpentín.
Las unidades manejadoras de aire se pueden colocar verticalmente
sobre el piso, ocupando un espacio que no siempre se deja en los diseños
arquitectónicos de los edificios bajo la premisa de que esa área es muy
costosa. También es posible instalar las unidades manejadoras de aire
horizontalmente, colgadas de las losas.
Las unidades manejadoras horizontales resuelven el uso de áreas
sobre el piso pero exigen un espacio vertical para acomodar la altura
de la unidad, la que a su vez depende del caudal de aire que se quiere
mover. A mayores caudales mayor altura requerida.
Es posible dividir el caudal requerido en un espacio en varias
unidades manejadoras de aire para lograr equipos de menor altura. En
general se puede decir que la altura mínima para unidades manejadoras
es de 55 centímetros.
103
JOSÉ TOBAR ARANGO
Si el espacio disponible en el cielo raso es aún más restringido, se

pueden usar unidades de ventilador y serpentín cuya altura está entre
25 y 30 centímetros.
De cada unidad manejadora de aire o de ventilador y serpentín
sale un drenaje que tiene que llevarse a algún bajante de aguas lluvias.
Cuando se hagan los cálculos de altura mínima de cielo raso se debe
tener en cuenta la unidad de ventilador y serpentín más el drenaje con
una pendiente mínima del 1%.
La utilización de unidades de ventilador y serpentín encarece la
instalación pero también da un factor importante de confort ya que es
posible tener un control de temperatura por cada unidad.
Todos los equipos mecánicos requieren mantenimiento, por lo
cual es importante analizar la localización de las unidades colgadas
de la losa. Unidades localizadas sobre áreas de trabajo son traumáticas
cuando se tienen que revisar.
Las habitaciones de los hoteles son aplicaciones ideales para las
unidades de ventilador y serpentín con agua helada. Es posible tener
un control de temperatura en una habitación, independientemente de
la que se tenga en la habitación vecina. En las épocas de baja ocupación
es factible enfriar solamente las habitaciones ocupadas, sin necesidad
de hacerlo en aquellas sin ocupar, como sería necesario en un sistema
central para todo el piso. Adicionalmente, por no tener conductos que
comuniquen una habitación con otra, no se transmiten sonidos que
puedan molestar a los huéspedes.
Cuando se diseña una instalación con agua helada es posible
atender todas las necesidades del edificio con una planta de menor
capacidad de la requerida por equipos de tipo monozona. La diferencia
en horario de la radiación solar para fachadas opuestas, y la diversidad
de ocupación e iluminación, permiten atender un edificio con un equipo
de agua helada hasta de un 30% menos de lo que requeriría con otros
sistemas de aire acondicionado.
104
El costo inicial de los sistemas de agua helada es aproximadamente

el doble del de los sistemas de expansión directa. Cuando se trata
de edificios en altura, de grandes áreas, o cuando hay poca altura
disponible, generalmente se recurre al agua helada a pesar de su mayor
costo inicial.
Con los compresores que se usan en los enfriadores de agua de
gran tamaño, hoy en día, se pueden lograr consumos eléctricos mucho
más bajos que en aplicaciones de bajas capacidades ya que su eficiencia
es mayor.
Para una misma edificación se puede recurrir a diferentes sistemas
de aire acondicionado. La escogencia finalmente se hace basada en costo
inicial y costo de operación, distancias entre los diferentes componentes,
facilidades de espacio para su instalación y la actividad que se desarrolla
dentro del edificio.
Aplicaciones de volumen variable y de agua helada son
considerablemente más costosas que los que se hacen con expansión
directa. Sin embargo, el costo de la energía eléctrica para operar los
primeros es más bajo que el de los últimos.
Las líneas de refrigeración que unen los diferentes componentes
de la expansión directa (unidad condensadora y unidad manejadora
de aire), deben estar relativamente cerca una de la otra para evitar
problemas de circulación del aceite, disminución de la eficiencia del
conjunto y posibilidad de escape de refrigerante. Las unidades integrales
o paquete, que tienen todos sus componentes en una misma envoltura,
no presentan problemas desde este punto de vista. Sin embargo, si
consideramos un edificio en altura, no es técnicamente aconsejable
utilizar un sistema partido con unidad condensadora en la cubierta y
unidades manejadoras a mucha distancia vertical.
105
JOSÉ TOBAR ARANGO
CAPÍTULO 6
6 APLICACIONES ESPECIALES
6.1 RECUPERADORES DE CALOR
En la industria de aire acondicionado se transfiere calor del espacio

interior al exterior. En ocasiones hay una cantidad de calor que se va a
desperdiciar y que podría aprovecharse para una mejor eficiencia en el
uso de la energía. Hay dos aplicaciones que vale la pena mencionar.
6.1.1 Calentadores de Agua
En los sistemas de refrigeración mecánica se produce el

calentamiento del refrigerante por acción del compresor. Este
refrigerante caliente se debe enfriar para que se condense. Para disipar
este calor a la atmósfera se usa aire o agua.
En lugar de llevar esta energía a la atmósfera, es posible utilizarla
para otros fines, tal como el calentamiento de agua para duchas y
cocinas. Se trata del aprovechamiento de un calor que se iba a disipar y
que por lo tanto no tiene costo de combustible.
Existen intercambiadores de calor que logran calentar agua unos
40°C por encima de la temperatura de la que llega del acueducto. Si
empezamos con agua de 20°C, obtenemos agua de 60°C.
Si tenemos en cuenta que el agua que se utiliza para pelar pollos
es de 51°C, la que sale del recuperador de calor debe mezclarse con
agua fría para poderla usar en una ducha.
La cantidad de calor que debe disipar el equipo de refrigeración es
mayor al que generalmente se recupera para estos fines. Sin embargo, el
calor aprovechado es más que suficiente para atender las necesidades
de agua caliente en hoteles, hospitales y residencias.
106
Como los consumos de agua caliente tienen un pico en las horas

de la mañana, es usual utilizar un tanque para acumular el calor del
equipo de aire acondicionado a medida que se produce durante el día.
Este tipo de recuperador de calor se puede utilizar con condensadores
enfriados por agua o por aire.
Ilustración 36 Recuperador de calor para calentamiento de agua.

Tomado de catálogo comercial de Heat Harvester.
6.1.2 Recuperador de Calor en el Aire de Renovación
Para evitar la concentración de olores dentro de los ambientes

y para prevenir el síndrome del edificio enfermo, hay que introducir
cierta cantidad de aire del exterior por cada ocupante. En aplicaciones
como auditorios, el caudal de renovación es muy grande, llegando a ser
superior al 50% del total circulado.
107
JOSÉ TOBAR ARANGO
Esta renovación implica que el mismo volumen de aire exterior

que entra desplaza una masa igual de aire ya tratado.
Enfriar el aire de renovación en aire acondicionado o calentarlo en
calefacción requiere una cantidad apreciable de energía.
En lugar de desperdiciar el trabajo que se ha hecho en el aire que
se va a desplazar, se usa un intercambiador de calor que hace que la
corriente de aire que sale enfríe a la que entra, con un rendimiento
generalmente superior al 60%.
El costo del recuperador de calor es viable económicamente en
parte por el menor valor de los equipos de refrigeración y en parte por
la disminución en el consumo eléctrico.
Ilustración 37 Recuperador de calor con unidades manejadoras.

Tomado de catálogo comercial de Dunham Bush.
Hay en el mercado dos tipos de recuperadores de calor para el aire

del exterior.
Uno que tiene dos unidades manejadoras de aire con serpentines
comunicados por un circuito hidráulico. Una de las unidades recibe el
aire que se va a introducir al ambiente acondicionado y la otra unidad
recibe el aire que se va a extraer. Dentro de los serpentines hay un
líquido que hace el intercambio de calor entre las corrientes de aire de
ambas unidades.
108
Otro tipo de recuperador de calor para el aire exterior es el llamado

rueda entálpica. Esta gira lentamente. Mitad de la misma queda en el
paso del aire frío y mitad en el paso del aire caliente. A medida que
va girando pasa el calor de una corriente de aire a la otra sin que haya
contaminación.
Ilustración 38 Recuperador de rueda entálpica.

Tomado de catálogo comercial de Greenheck
6.2 ACUMULACIÓN DE FRÍO
Los sistemas de aire acondicionado permiten hacer acumulación

de frío. Este se puede acumular en agua con sólo bajarle la temperatura,
o en hielo congelándola.
Cuando se acumula frío en agua se requiere un tanque de mayor
volumen que cuando se acumula con hielo, para la misma capacidad.
La acumulación de frío en hielo requiere una tanque de menor volumen
que el requerido por la acumulación en agua. La razón es que el calor
latente del cambio de estado de agua a hielo y viceversa es 144 veces
mayor que el que se logra cuando se rebaja la temperatura de un
volumen de agua ½ °C (1 °F).
109
JOSÉ TOBAR ARANGO
La acumulación de frío permite racionalizar los horarios de consumo

de energía eléctrica. Así, en horas pico, generalmente castigadas por las
empresas que suministran la energía eléctrica, se pueden apagar los
compresores y se consume el frío acumulado durante las horas de baja
demanda eléctrica, evitando así el pago de un alto cargo por consumir
energía eléctrica en estos horarios.
Ilustración 39 Acumuladores de Frío.

Tomado de Catálogo Comercial de Calmac
También es posible lograr la acumulación total de la capacidad del

edificio. Se puede calcular el sistema para que todo el frío se produzca
en la noche cuando hay poca utilización de energía en el edificio, y
luego durante el día, teniendo apagado el enfriador, se consume ese
frío acumulado. Esta alternativa es válida también en caso de que la
subestación eléctrica del edificio no permitiera suministrar capacidad
adicional para atender el consumo de los enfriadores de agua.
Generalmente no hay una economía en el costo inicial de los
sistemas de acumulación de frío cuando se compara con los sistemas
110
tradicionales de agua helada. Su justificación está en los costos de

operación, menor acometida eléctrica o la facilidad de funcionamiento
en horarios disponibles.
6.3 ENFRIADORES ACCIONADOS POR MOTORES DE GAS
Existe otra tecnología que permite tener enfriadores de agua

operados con gas ya sea natural o propano. Este equipo consta de un
compresor y sistema de refrigeración similar al del equipo eléctrico,
simplemente que el compresor es movido por un motor de gas. Los
costos de operación con este sistema deben ser analizados con aquellos
movidos por electricidad. Sin embargo se requiere tener disponibilidad
de sumi-nistro de gas en la zona del edificio.
Es posible utilizar gas para la operación del compresor, pero
siempre se requiere energía eléctrica para mover los ventiladores de
unidades manejadoras de aire, condensadores y bombas de agua.
Ilustración 40 Enfriador de agua con Motor de Gas

Tomado de Catálogo Comercial de Tecochill.
111
JOSÉ TOBAR ARANGO
6.4 ENFRIADORES DE ABSORCIÓN OPERADOS CON GAS

También se encuentran en el mercado enfriadores de agua que
utilizan gas natural o propano por fuego directo. Se trata de enfriadores
de absorción. Hasta hace relativamente poco, estos equipos tenían un
costo inicial muy alto y no se podía justificar económicamente su uso.
Hoy en día se tienen costos más competitivos y en algunos casos es
económicamente viable esta aplicación.
6.5 BOMBAS DE CALOR
En los equipos de refrigeración mecánica se tiene un evaporador

que sirve para enfriar aire o agua. También tiene un condensador que
sirve para liberar el calor a la atmósfera. Una bomba de calor es un
sistema de refrigeración mecánica que, por medio de una válvula de
cuatro vías, hace que el evaporador que servía para enfriar pase a
calentar y el condensador que servía para calentar pase a enfriar.
En los países con estaciones un mismo equipo se puede usar tanto
en el verano como en el invierno.
6.6 GEOTÉRMICA
En los sistemas tradicionales de refrigeración mecánica se usa aire
o agua para disipar el calor a la atmósfera. También es posible disipar
este calor a la tierra por medio de una tubería enterrada, por dentro de
la cual circula agua o cualquier otro fluido.
Con relativamente poca tubería enterrada se puede hacer la
condensación de un sistema de aire acondicionado en una residencia.
Se hacen circuitos cerrados horizontales o verticales dentro de la tierra,
o entre cuerpos de agua.
Por tratarse de agua recirculada dentro de un circuito cerrado,
no hay pérdida por evaporación ni hay acumulación de sólidos que
produzcan incrustaciones en los condensadores.
En los países con invierno es posible usar este sistema en bombas
de calor.
112
Ilustración 41 Sistema geotérmico

Tomado de catálogo comercial de Florida Heat Pump..
113
JOSÉ TOBAR ARANGO
CAPÍTULO 7
7. RUIDO Y VIBRACIÓN
Los sonidos que escuchamos son moléculas de aire que hacen

vibrar la membrana del tímpano. Cuando este sonido interfiere con
nuestro descanso, sueño, concentración mental o comunicación verbal,
se hace indeseable y lo llamamos ruido.
Cuando estamos tratando de mejorar el confort de los ocupantes
de un ambiente, es completamente ilógico que lo perjudiquemos
introduciéndole ruido.
Todo equipo mecánico produce ruido. Este ruido puede ser
molesto dentro de ciertas aplicaciones pero puede pasar desapercibido
en otras. Cierto nivel de ruido puede ser indeseable en una sala de
conciertos pero puede ser tolerable en una fábrica.
Es una preocupación constante de los fabricantes de equipos que su
producto no sea ruidoso. Sin embargo, la selección de los componentes
y la búsqueda de menores costos hacen que se produzcan equipos
ruidosos.
Los sistemas de aire acondicionado son el producto del ensamble
de diferentes componentes. Equipos que normalmente no son ruidosos,
pueden serlo al aplicarlos por fuera de ciertos límites. Un ventilador con
baja velocidad de descarga puede ser silencioso. Si este ventilador se
trabaja a velocidades superiores, entonces se convierte en un ventilador
ruidoso.
Como generalmente el ruido y la vibración son indeseables,
cuando se llegue a las etapas finales del diseño, se debe hacer un
análisis para determinar si se requiere o no un tratamiento acústico. La
adición de trampas de sonido, recubrimiento interior o amortiguadores
114
de vibración pueden requerirse en ciertas áreas críticas. En esta etapa

debe cambiarse la dimensión de algunos conductos para incorporar el
tratamiento acústico apropiado.
Los sonidos indeseables pueden ser tratados acústicamente para

que no causen malestar en la zona ocupada. Sin embargo, su tratamiento
es costoso y su valor aumenta a medida que se busque un menor nivel
de ruido.
Normalmente hay muchos tratamientos que se pueden hacer para

atenuar niveles sonoros indeseables. En teoría se pueden lograr unos
niveles muy bajos pero muchas veces no se justifica la inversión que
esto representa. Se recomienda que en caso de presentarse problemas
de ruido se haga el tratamiento acústico por etapas. Muchas veces la
gente no tiene una idea clara de lo que solicita cuando se trata de niveles
de ruido.
Aunque el fin primordial de los conductos es llevar el aire de un

punto a otro, también es posible que sirvan para transportar ruidos
generados en el cuarto de máquinas, o que ellos mismos generen.
Adicionalmente, en especial cuando se trata de conductos metálicos,
también pueden servir de puente para transmitir vibraciones entre el
cuarto de máquinas y el ambiente acondicionado.
Los instrumentos de viento hacen que el aire a ciertas velocidades

produzca sonidos. El aire que transportamos a través de los conductos
también produce sonidos que a ciertas velocidades se pueden convertir
en ruido. Conductos pequeños, difusores y rejillas con poca área, falta
de orientadores de flujo en codos y en terminales, pueden ser causa del
ruido generado dentro de los sistemas de distribución del aire.
La vibración de los equipos que tienen movimiento rotatorio o

reciprocante puede ser una fuente de ruido.
115
JOSÉ TOBAR ARANGO
En todo problema de ruido hay una fuente, un camino y un

receptor. El tratamiento acústico se puede efectuar sobre uno o varios
de los tres.
Para quienes trabajan en las pistas de los aeropuertos se acondiciona

el receptor colocándole amortiguadores de sonido sobre las orejas. En
las aplicaciones de aire acondicionado no es lógico pensar en dotar de
tapones en los oídos a los ocupantes, lo que nos deja el tratamiento de
la fuente o del camino del ruido.
Alejando la fuente del receptor o disminuyendo la intensidad del

ruido producido por la fuente se pueden obtener niveles sonoros más
apropiados para el tipo de ambiente que se está tratando.
En el diseño arquitectónico se puede prevenir el tener el cuarto

de máquinas cerca a zonas de muy bajo nivel de ruido. Localizando los
equipos de aire acondicionado lejos de las áreas sensitivas al ruido, ojalá
con una zona de baños o de archivo de por medio se hacen sistemas con
pocos problemas acústicos.
Es común que se piense que el sonido viaja en el mismo sentido

que el aire, es decir que este se escucha en las bocas de salida. Pues el
sonido se escucha lo mismo en las bocas de salida que en las de retorno
o extracción. Simplemente se propaga a través del aire, no importa la
dirección que lleve.
7.1 VIBRACIÓN Y RUIDO PRODUCIDO POR EQUIPO
Todo equipo mecánico produce vibración y ruido. Su intensidad

depende de su velocidad y de los cuidados que hayan tenido el fabricante
del equipo y el diseñador del sistema.
Hoy en día somos conscientes de la gran diferencia que hay entre

un vehículo con las llantas balanceadas y el mismo vehículo antes de
116
este proceso. Con los equipos de aire acondicionado pasa algo similar:
El balanceamiento de las partes rotatorias le disminuye vibración y
ruido y le da mayor vida. Balancear un equipo que presente problemas
de vibración y ruido es la primera gestión que se debe hacer.
Pero no toda la vibración producida por el equipo se puede corregir
con el balanceamiento, por lo que hay que evitar que, aquella que no
se puede enmendar, se transmita a la estructura de la construcción
por el contacto directo del equipo con los elementos estructurales del
edificio, tales como pisos, techos y muros. Es posible recurrir a bases
antivibratorias que montadas sobre cauchos o resortes eviten el paso de
un gran porcentaje de esta vibración indeseable.
Para amortiguar la vibración producida por los equipos mecánicos
se han usado almohadillas de corcho o de caucho. Cuando las
estructuras sobre las cuales están localizados los equipos son macizas,
este tratamiento puede ser suficiente. Sin embargo con estructuras cada
vez más livianas, la transmisión de vibración al edificio puede causar
problemas que requieren un mejor tratamiento antivibratorio.
Algunos contratistas simplemente colocan pedazos de caucho
proveniente de llantas de automotores entre la estructura y la máquina.
En ocasiones este procedimiento funciona, pero no siempre se logra
el objetivo perseguido. No obstante, hay eliminadores de vibración
calculados científicamente, teniendo en cuenta el peso y la velocidad
del equipo, que seguramente dan mejores resultados.
Los equipos se pueden montar sobre bases de inercia que son
generalmente bloques de concreto reforzado que tienen una masa al
menos igual a 1.5 veces el peso del equipo que se quiere amortiguar.
Esta base se monta sobre cauchos o resortes o sobre un bloque de corcho
o espuma de poliestireno de alta densidad.
Teniendo en cuenta que la vibración se transmite a través de
elementos rígidos, no logramos nuestro propósito de evitar el paso de
117
JOSÉ TOBAR ARANGO
esta si no tenemos en cuenta que los equipos están conectados a las

redes eléctricas, acueducto, desagües, tuberías de refrigeración, agua
helada o de condensación y conductos que pueden servir de puente
entre el equipo y la estructura del edificio. Por lo tanto es necesario que
estos elementos tengan conexiones flexibles que interrumpan el paso
de la vibración.
Ilustración 42 Distintos tipos de bases antivibratorias.

Tomado de catálogo comercial de VMC.
Para la acometida eléctrica se utilizan tramos de tuberías flexibles

y no rígidas. En las tuberías de desagüe se pueden usar mangueras de
caucho o de plástico ya que no tienen que soportar presiones altas.
Las tuberías de refrigeración usan uniones metálicas flexibles
que sin dejar escapar el refrigerante permiten que se amortigüen las
vibraciones provenientes del equipo.
Para las tuberías de agua helada y de condensación se consiguen
juntas flexibles metálicas o de caucho que se pueden usar con presiones
relativamente altas.
118
A pesar de su condición de flexibilidad, estas uniones no dejan

escapar el fluido que transportan.
Se debe tener especial cuidado en que los soportes de éstos
elementos no transmitan la vibración entre la máquina y la estructura
del edificio; pues de ser así, la base o la junta antivibratoria no cumplirían
su función. Generalmente se soporta uno de los extremos de la misma
base del equipo y el otro extremo a la estructura del edificio.
Para conectar los conductos con unidades manejadoras de
aire o ventiladores se recomienda que no haya contacto rígido entre
la descarga de la unidad manejadora o del ventilador y el conducto
metálico. Para evitar que se transmita la vibración se usa un tramo de
unos 10 centímetros de lona o material elástico flexible, que separe los
elementos metálicos. Este tramo no debe quedar tensando.
Los ventiladores y las unidades manejadoras de aire (UMA),
deben escogerse para trabajar a baja velocidad y su punto de selección
debe estar en el lado derecho de la curva, lejos de la zona inestable.
Ilustración 43 Conexión flexible para tubería de agua helada.
119
JOSÉ TOBAR ARANGO
No siempre el ruido es atribuible al equipo en sí. En ocasiones se

debe a la manera como esté instalado dentro del cuarto de máquinas.
Poco espacio entre máquina y confinamiento no permite la fácil
circulación del aire y tiende a producir ruido molesto.
Un cuarto de máquinas con retorno libre de aire debe tener un

espacio mínimo de 60 centímetros al rededor de la UMA. A veces se
usan espacios demasiado estrechos que se convierten en problemas
acústicos.
En términos generales, para efecto de distribución de espacios, se
debe dejar un área para cuarto de máquinas de 3 a 5 metros cuadrados
por cada 50 metros cuadrados de espacio acondicionado.
Ilustración 44 Unión flexible de conducto a ventilador
120
Cuando se trata de ventiladores con succión libre, se debe dejar

al menos un diámetro de distancia entre la boca del ventilador y el
obstáculo más cercano. Cuando la descarga es la que está libre, se
debe tener no menos de 1.5 diámetros de distancia al obstáculo más
cercano.
Para ventiladores con motores mayores a 1 HP, se recomienda el
uso de eliminadores de vibración en la base.
7.2 RUIDO PRODUCIDO EN LOS CONDUCTOS
Los conductos pueden ser fuente generadora de ruido o servir

de vehículo para transmitir los sonidos que se originan en los espacios
recorridos, tales como los que se producen en los cuartos de máquinas.
Las turbulencias son las mayores causas de problemas de ruido
producido en los conductos. Cuando se cambia bruscamente la dirección
del aire se causa una remolino que a su vez degenera en ruido. Cambios
suaves de dirección y aletas que guíen el aire ayudan a disminuir esta
fuente de sonidos.
Cuando hay un cambio en el caudal de aire es necesario modificar
la dimensión del conducto para lo cual se utiliza una transición suave.
No se recomienda un cambio abrupto para evitar turbulencias. Se
puede hacer una transición concéntrica o excéntrica. El ángulo no debe
ser mayor de 20°.
Los conductos también pueden servir de vehículo para que los
sonidos producidos en la máquina lleguen a los oídos del receptor. Para
controlar este problema se fabrican tramos de conducto con aislamiento
acústico que pueden bajar considerablemente el nivel sonoro.
La velocidad a la cual circula el aire dentro de los conductos
puede llevarnos a producción de ruido. Los conductos se pueden
diseñar para que conduzcan el aire con baja o alta velocidad. Cuando
se usan velocidades altas se produce ruido y por lo tanto se requiere
121
JOSÉ TOBAR ARANGO
acondicionar un silenciador antes de suministrarlo al ambiente.

En la selección de la velocidad del aire dentro de los conductos
puede haber alguna motivación de tipo espacial o de tipo económico.
En ocasiones se usan conductos diseñados con altas velocidades debido
a restricciones de espacio para acomodarlos. Los conductos diseñados
con bajas velocidades son más grandes y requieren mayor cantidad
de material, por lo tanto, son más costosos que los diseñados con altas
velocidades.
Ilustración 45 Trampa de ruido en conductos

Tomado de catálogo comercial de IAC
122
CAPÍTULO 8
8 VENTILACIÓN
Ventilación es un proceso de suministro y extracción de aire por

medios naturales o mecánicos, desde y hasta cualquier espacio, que se
hace buscando mejorar las condiciones higiénicas o de confort de un
ambiente.
Normalmente introducimos aire de mejores condiciones del exterior
y desplazamos aquel que no cumple con los estándares requeridos por
las actividades y los usuarios de un determinado espacio.
En muchas ocasiones usamos el término ventilación como sinónimo
de enfriamiento, lo que solamente se da cuando la temperatura del aire
que se introduce es de menor temperatura que la del ambiente que se
ventila.
En general podemos decir que cuando nos colocamos al frente
de una corriente de aire impulsada por un ventilador de pedestal o de
mesa, sentimos una sensación de enfriamiento. Si analizamos lo que está
ocurriendo vemos que la corriente de aire tiene prácticamente la misma
temperatura del aire que nos rodea (algo gana con la potencia del motor
que mueve el ventilador), y sin embargo sentimos la sensación de que
esta corriente de aire es de menor temperatura y reporta unas mejores
condiciones ambientales.
El fenómeno que causa esa corriente de aire a alta velocidad
sobre nuestra piel es lo que se conoce como el efecto de ventilación.
Simplemente la velocidad del aire es tal que disminuye la presión de
vapor sobre nuestra piel y nos permite evaporar agua del cuerpo con
mayor facilidad. Para lograr esta evaporación hay que adicionarle calor
al agua y este calor proviene de nuestro organismo.
Debido a este fenómeno, la mayor o menor sensación de
enfriamiento en nuestro cuerpo depende de la velocidad del aire. Aire a
123
JOSÉ TOBAR ARANGO
baja temperatura sin mucha velocidad produce un efecto similar al que

produce aire a una temperatura superior y a una velocidad más alta.
Hay un término llamado temperatura efectiva que combina la
temperatura del aire y su humedad con la velocidad del mismo. Por
ejemplo, una temperatura de 35°C con aire quieto y 70% de humedad
relativa, cuando se mueve a una velocidad de 0.5 metros por segundo
(100 FPM), da la sensación de una temperatura de 25°C con la misma
humedad relativa.
Para lograr los efectos de confort deseado, la velocidad que se debe
impartir a esta corriente de aire depende en parte del tipo de actividad
que se desarrolle dentro del ambiente que se ventila. No es conveniente
por ejemplo tener unas velocidades altas en una oficina donde se trabaja
con papeles, ya que su manejo se hace difícil.
Pero no todas las ventilaciones son de un movimiento rápido para
causar la sensación de enfriamiento. Hay ventilaciones que se hacen
para evitar el deterioro de las condiciones internas de un ambiente.
Si se trata de un lugar con grandes niveles de iluminación, de
ocupación o de concentración de equipo, la cantidad de calor que se
presenta es muy alta y muy incómoda para los ocupantes. Se hace una
ventilación en la cual se reemplaza el aire interno con aire del exterior
y se alivia la situación dentro del local. Esto se puede considerar como
una ventilación de “confort”.
Hay ventilaciones con las cuales se quiere evitar la acumulación de
olores, como es el caso de los baños. En estos lugares se trata de extraer
aire del recinto. Lógicamente el aire que se extrae debe reponerse con
aire sin contaminar del exterior.
También se tiene el caso de los parqueaderos subterráneos, en los
cuales hay acumulación de gases que pueden ser nocivos para la salud
e incluso pueden producir la muerte por envenenamiento debido al
monóxido de carbono.
124
La cantidad total de aire exterior que se debe suministrar está

gobernada principalmente por consideraciones físicas. Entre estas
consideraciones físicas generalmente predominan el control de la
temperatura, distribución del aire y velocidad del mismo. Otros factores
incluyen el tipo de uso del edificio, localización, clima, ocupación y
sistema de suministro de aire.
La ventilación se puede lograr por medios naturales o recurriendo
a aparatos mecánicos.
Ventilación natural es la que utiliza la diferencia de presión
causada por el calentamiento del aire para que éste se mueva. Requiere
unas condiciones en el diseño y en el manejo de la piel del edificio, por
el tratamiento de vanos y la misma forma arquitectónica
Ventilación mecánica o forzada es la ventilación lograda por medio
de un ventilador accionado por un motor generalmente eléctrico.
8.1 VENTILACIÓN NATURAL
La cantidad de aire que puede ser movida por medios naturales

se puede calcular con base en ecuaciones empíricas. Hay que distinguir
entre la ventilación natural debida a los vientos que se producen en el
exterior del edificio y la que se logra por el calentamiento del aire que hay
en el mismo espacio ventilado. En ambos casos se trata del movimiento
del aire por cambio de densidades, en el primer caso por calentamiento
producido en el exterior y en el otro calentamiento producido dentro
del ambiente. El aire caliente sube y el aire frío baja. Dependiendo de
la permeabilidad de la piel de la edificación se facilita y propicia el
intercambio y movimiento del aire o se restringe el mismo.
8.1.1 Ventilación Debida a Cambios Internos de Densidad
Con el cambio de densidad del aire debido a su calentamiento

se produce un movimiento ascendente. Si colocamos aberturas en la
125
JOSÉ TOBAR ARANGO
parte inferior y en la parte superior del edificio, logramos que haya

un movimiento de aire por medio del conocido efecto de chimenea. A
mayor diferencia de altura entre entrada y salida del aire, mayor es el
desplazamiento del aire. El cálculo del caudal que se logra mover por
este medio se puede hacer usando la siguiente fórmula empírica:
En el Sistema Métrico
1/2
Q = C * A * [2g*h * (Ti - Te) / Ti]
Donde:
Q = Caudal de aire en m3/s
C = Coeficiente de descarga para la apertura 0.65 con varias
aperturas. Este es un factor de conversión, incluido 65% de efectividad
de las aberturas, valor que debe ser reducido al 50% si las condiciones
no son ideales.
A = Área de la apertura menor, bien sea de entrada o de salida,
en m2.
h = Diferencia de altura entre los centros de las aberturas, en m.
Ti = Temperatura del aire interior, °R [= ti(C) * 1.8 + 491.67].
Te = Temperatura del aire exterior, °R [= te(C) * 1.8 + 491.67].
En el Sistema Inglés
1/2
Q = A * 10.82 * [H * (Ti - Te)]
Donde:
Q = Caudal de aire en ft3/min
en ft2.
H = Diferencia de altura entre los centros de las aberturas, en ft.
Ti = Temperatura del aire interior, °F.
Te = Temperatura del aire exterior, °F
126
Ilustración 46 Ventilación natural por diferencia de altura entre entrada y salida
El máximo flujo de aire se presenta cuando la apertura de entrada

es igual a la de salida. Si una es mayor que la otra, se calcula con el área
menor, pero el área mayor permite un aumento en el movimiento del
aire que no es proporcional a la diferencia en área.
El gráfico siguiente indica el porcentaje de aumento en el flujo de
aire de acuerdo con la relación entre las dos áreas.
Ilustración 47 Gráfico flujo vs. diferencia de área en aperturas.

Tomado de Heating Piping and Air Conditioning.
127
JOSÉ TOBAR ARANGO
Para aquellos que consideren muy engorroso el usar ecuaciones

para calcular las áreas requeridas para una buena ventilación natural,
se presenta un método gráfico con el cual se obtiene el área requerida
para un volumen dado.
Este gráfico tiene como base una diferencia de temperatura de
5.6° C (10° F), sin vientos. Se necesita conocer el volumen del espacio
ventilado en metros cúbicos, distancia vertical entre el punto medio la
entrada y la salida del aire y el número deseado de cambios por hora.
Con esta información se entra al gráfico. Partiendo del volumen
en metros cúbicos se va horizontalmente hasta cruzar la línea del
número de cambios por hora. Verticalmente se puede leer el caudal
movido en metros cúbicos por hora. Desde el punto del cruce subimos
verticalmente hasta la línea de la distancia entre la apertura de entrada y
salida. Desde este cruce, horizontalmente hacia la derecha encontramos
el área mínima libre de apertura en metros cuadrados.
El gráfico está calculado para volúmenes hasta de 400 m3. Sin
embargo, puede usarse para cualquier tamaño de edificación con sólo
dividir el espacio en secciones que quepan dentro del gráfico. Por
ejemplo, una edificación de 900 m3 se puede tratar como 3 de 300 m3.
Simplemente los caudales y las áreas leídas en el gráfico se multiplican
por 3.
128
Ilustración 48 Diagrama para cálculo de áreas libres de ventilación natural

Adaptado de HPAC data sheet, febrero 1960.
129
JOSÉ TOBAR ARANGO
8.1.2 Ventilación Debida a los Vientos
Los vientos que se presentan en el exterior del edificio producen

una renovación del aire del espacio que se quiere ventilar cuando
dejamos que en lugar de rodear el edificio, pase a través de él. Para que
esto ocurra necesitamos que haya una abertura de entrada y otra de
salida.
La fórmula empleada para calcular esta ventilación es sencilla de
recordar:
Q=VEA
Donde:
Q = Caudal de aire en m3/segundo
V = Velocidad del viento en m/segundo
E = Eficiencia de la abertura con relación a la dirección del viento,
varia entre 0.6 para viento perpendicular y 0.3 para viento paralelo a la
ventana.
en m2.
Hay algunos lugares privilegiados en los cuales los vientos tienen
velocidades y direcciones constantes. Para aquellos lugares con vientos
erráticos, es mejor no esperar que este tipo de ventilación natural sea
la solución a los problemas de acumulación de calor. Por lo tanto es
recomendable calcular con base en el movimiento del aire generado por
el cambio de densidad que produce el calor interno.
8.1.3 Pautas para la Ventilación Natural
La ventilación natural funciona muy bien en muchas edificaciones.

Sin embargo, para que se pueda sacar el mejor provecho de este recurso,
debemos tener cuidado de facilitar el establecimiento de estas corrientes
de aire. A continuación damos algunas recomendaciones adaptadas del
130
capítulo 25 de ASHRAE, que tienen como propósito lograr una buena

ventilación natural. •
1. “Para que se establezca una corriente de aire debe haber una
diferencia de temperatura entre el interior y el exterior del ambiente
que se quiere ventilar.
2. También se requiere que haya una abertura de entrada y otra
de salida. Debido a la diferencia de densidades, la abertura de entrada
queda en la parte inferior y la de salida en la parte superior.
3. Cuando la ventilación debida a las brisas no es confiable, bien
sea porque no tienen dirección muy definida o porque su velocidad no
es muy constante, utilice solamente la ventilación debida a la convección
interna del ambiente ventilado. Esto requiere áreas mayores. El efecto del
viento externo ocasional ayuda a mejorar térmicamente el ambiente.
4. En climas calientes y húmedos, lleve al máximo las velocidades
en las zonas ocupadas para el enfriamiento corporal. En climas calientes
y secos, aumente el flujo de aire a través del edificio para enfriamiento
estructural, particularmente en la noche cuando las temperaturas son
bajas.
5. Aproveche la topografía, el paisajismo y los edificios vecinos
para dirigir el flujo del aire y dar la máxima exposición a la brisa. Use
la vegetación para encausar las brisas y evite barreras al viento que
reducen la diferencia de presión alrededor del edificio. Los objetos no
deben obstruir las aperturas que permiten la circulación del aire.
6. De ser posible, oriente el edificio de manera que tenga la mayor
área expuesta a las brisas.
7. Use elementos arquitectónicos tales como aletas, parapetos y
salientes para promover el flujo del aire hacia el interior del edificio.
8. La fachada larga del edificio y la mayoría de las aperturas de
las puertas y ventanas deben orientarse con respecto a la dirección
131
JOSÉ TOBAR ARANGO
predominante de los vientos. Siempre y cuando no impliquen exponer

las mayores superficies de fachada al sol poniente y naciente, en cuyo
caso deberá evaluarse la mejor opción. Si no hay dirección predominante
de los vientos, las aperturas deben ser suficientes para dar ventilación
sin importar la dirección del viento.
9. Las ventanas se deben colocar en zonas opuestas de presión.
Dos aperturas en lados opuestos de un espacio aumentan el flujo de la
ventilación. Aperturas en lados adyacentes obligan al aire a cambiar de
dirección dando ventilación a un área mayor. Los beneficios del arreglo
de las ventanas dependen de la localización de la salida en relación con
la entrada de la corriente de aire.
10. Cuando solamente se pueden tener ventanas en un muro, se
obtienen mejores resultados colocando dos ventanas bien separadas
que colocando una sola.
11. Si las aperturas están al mismo nivel cerca al techo, mucho del
flujo pasa por encima del nivel ocupado y no es efectivo en la dilución
de los contaminantes.
12. Para sacarle mayor provecho al efecto chimenea y lograr una
mayor eficiencia en la ventilación, es recomendable que la distancia
entre el punto medio de la entrada y el punto medio de la salida tengan
la mayor distancia vertical posible.
13. Aperturas en la vecindad de la línea neutral de presión son las
menos efectivas para la ventilación inducida por diferencia térmica. Si
un edificio tiene una sola apertura, la línea neutral de presión tiende a
moverse a ese nivel, lo que reduce la presión a través de la apertura.
14. Cuando el área de entrada es igual al área de salida se logra la
mayor eficiencia de la ventilación natural. Una ventana de entrada más
pequeña que la de salida crea velocidades de entrada más altas. Una
salida más pequeña que la entrada crea velocidades más bajas pero más
uniformes en el espacio ventilado.
132
15. Apertura con áreas más grandes que las calculadas son deseables
cuando se anticipa mayor ocupación o épocas muy calientes.
16. La forma geométrica de las ventanas tiene cierta influencia en
la ventilación natural. Es preferible tener ventanas con mayor longitud
que altura, a tener ventanas cuadradas o ventanas con mayor altura que
ancho. Ellas producen más flujo de aire con un alto rango de direcciones
de viento y traen más beneficio en lugares con cambios en la dirección
de las brisas.
17. Las ventanas deben ser accesibles y operables por los ocupantes.
Cuando hablamos de ventilación natural pensamos en las épocas de
mucho calor. Sin embargo, la misma edificación también tiene que
operar durante los días fríos. Por lo tanto debe preverse la manera
de controlar los movimientos de aire a voluntad de los ocupantes del
lugar.
18. Las aperturas de entrada del aire no se deben obstruir con
particiones internas. Las particiones se pueden colocar de manera que
dividan y repartan el flujo del aire, pero no deben obstruir el flujo entre
la entrada y la salida.
19. Buitrones verticales y escaleras abiertas pueden usarse para
aumentar y aprovechar el efecto de chimenea. Sin embargo, escaleras
cerradas destinadas a evacuación en caso de incendio no deben ser
usadas para ventilación.”
Algunas de estas recomendaciones deben ser evaluadas
cuidadosamente en cada caso particular. Por ejemplo: en el numeral 8
nos dicen que la fachada larga del edificio y la mayoría de las puertas
y ventanas deben orientarse con respecto a la dirección predominante
de los vientos. Sin embargo, si esto implica exponer las mayores
superficies de fachada a la radiación solar del naciente o del poniente,
deberá analizarse cuidadosamente cuál trae mayores beneficios para la
edificación.
133
JOSÉ TOBAR ARANGO
8.2 VENTILACIÓN FORZADA
La ventilación de tipo natural trabaja muy bien cuando se dan las

condiciones de áreas de entrada y salida del aire, así como velocidades
del viento y diferencias de altura. De ser posible se debe preferir
la ventilación natural, ya que no necesita energía eléctrica para su
operación y no tiene partes móviles que requieran mantenimiento.
Sin embargo, hay ocasiones en las cuales es imposible hacer
ventilación natural, como cuando el ambiente que se quiere ventilar está
completamente aislado y no tiene acceso directo al exterior, o cuando
se ventilan gases más pesados que el aire y que por lo tanto no pueden
flotar sobre el aire.
Para ventilar tales ambientes es necesario recurrir al uso de equipos
mecánicos que puedan mover el aire en los caudales y con las presiones
que se requieran.
8.3 CAMBIOS DE AIRE PARA VENTILACIÓN
Hay cifras que pueden orientarnos sobre el caudal de aire que

debemos mover en los diferentes ambientes para que una ventilación
surta el efecto deseado.
A veces la cantidad de aire usado para la ventilación de los
diferentes espacios se expresa en cambios por hora o en minutos por
cambio. Un cambio por hora significa que se va a introducir al espacio
ventilado un caudal equivalente al volumen del mismo en el transcurso
de una hora. También se expresa esta renovación en el número de
minutos que se demora el sistema en realizar un cambio. Si, por ejemplo,
se tienen 20 cambios por hora, equivale a decir que se tiene un cambio
cada 3 minutos.
La información que aparece más adelante sobre ventilación para
distintas actividades es de dominio público y se encuentra impresa
134
en catálogos comerciales, revistas, manuales y libros, sin que nadie le

dé crédito al posible autor de la misma. A continuación indicamos los
caudales recomendados, extractados de varias fuentes. Se indica tanto
en número de cambios por hora como el número de minutos que se
requieren para efectuar un cambio.
Cambios por Hora Minutos por Cambio

Espacio Bajo Alto Bajo Alto
Bodegas 1 6 60 10
Desvestideros 2 15 30 4
Corredores 3 10 20 6
Auditorios 4 15 15 4
Fundiciones 5 20 12 3
Restaurantes 6 20 10 3
Garajes 6 30 10 2
Almacenes 6 20 10 3
Oficinas 10 30 6 2
Baños 12 20 5 3
Bibliotecas, iglesias 15 30 4 2
Cocinas 20 40 3 1½
comerciales
Panaderías 20 60 3 1
Tabla 2. Cuadro de caudales recomendados para ventilación.
8.4 COCINAS
Para evitar que de las cocinas salgan olores que se diseminen por
todo el edificio, se usan las campanas de extracción. A través de estas
se hace pasar una corriente de aire que arrastra los vapores olorosos y
grasosos.
Hay básicamente dos posiciones que puede tener la zona de
cocción en una cocina: en el centro del espacio con acceso de aire por
todos los costados, o zonas de cocción que están confinadas por muros
que dejan libre solamente un costado para acceso.
135
JOSÉ TOBAR ARANGO
Los vapores que producen los alimentos en el proceso de cocción se

pueden capturar con aire a cierta velocidad. Si la campana de extracción
tiene cuatro costados libres, como es el caso de las cocinas en isla, se
requiere extraer 762 L/s por cada m2 (150 CFM por cada Ft2) de área
de campana. Si la campana tiene un costado abierto, se requiere extraer
508 L/s por cada m2 (100 CFM por cada Ft2) de área de campana.
Video 1 Campana de cocina con caudal de aire apropiado

Tomado de ASHRAE Applications
Ver video.
Cuando se tiene la zona de cocción en una isla hay más posibilidades

de que se escapen los vapores. Por ello es necesario pasar un caudal de
aire mayor que cuando se tiene un lado abierto.
La campana debe cubrir toda el área de cocción más 0.15 m en el o
los lados abiertos. Es decir, para áreas de cocción iguales, las campanas
para cocinas tipo isla tienen mayor área y requieren mayor caudal de
aire que las campanas con un costado descubierto. Como en las cocinas
se evaporan grasas, en todas las campanas se colocan filtros de grasa.
Estos deben tener una inclinación de 45° a 60° con la horizontal, de
manera que cuando las grasas se condensen puedan rodar por gravedad
136
hasta unas canoas localizadas en el vértice de los filtros. Cuando los

filtros se colocan horizontalmente, hay la posibilidad de que en ciertos
momentos las grasas se derritan y caigan a los alimentos que se están
cocinando.
Video 2 Campana de cocina con poco caudal de aire

Tomado de ASHRAE Applications
Ver video.
En las campanas de extracción para las cocinas residenciales

hay una recirculación del aire. Sin embargo, para combatir el efecto
de los olores, se usan filtros de carbón activado. Este material tiene la
propiedad de retener los olores y los sabores. Actúa como una esponja
y va acumulando los olores hasta que llega a la saturación. Para que
pueda ser efectivo nuevamente es necesario reactivarlo, o simplemente
se cambia el carbón activado saturado, por uno nuevo.
Para evitar que las grasas acumuladas en los filtros, al derretirse
caigan sobre los alimentos, se recomienda que la inclinación de éstos se
mantenga entre 45° y 60° con la horizontal. Así, las grasas indeseables
pueden rodar hasta unos canales que se instalan en la parte más baja de
los filtros, de fácil remoción para su limpieza.
137
JOSÉ TOBAR ARANGO
Ilustración 49 Campanas de cocina

Tomado de catálogo comercial de Soler & Palau.
138
8.5 BAÑOS
En los baños se producen olores desagradables. Para combatirlos se

utiliza el método de dilución, es decir se deja entrar aire sin contaminar,
con un caudal equivalente a 10 L/s por cada m2 (2 CFM por cada Ft2). No
importa la altura de los baños ya que los aparatos sanitarios se colocan
sobre el piso y la capacidad de producción de olores es proporcional al
número de aparatos.
Ilustración 50 Ventiladores domésticos para baños

No se debe hacer inyección de aire ya que esto forzaría los olores

hacia los espacios ocupados. Por tal motivo se hace extracción de aire
con reposición desde el espacio vecino.
No siempre se puede hacer ventilación de los baños por medios
naturales. Para aquellos casos donde no sea posible, se recurre a sistemas
de extracción forzada.
Para espacios relativamente pequeños se utilizan extractores
de aire de tipo helicoidal, helicocentrífugo, o axial. En aplicaciones
residenciales generalmente se combinan con el interruptor de
iluminación, funcionando solamente cuando está siendo usado el
baño.
139
JOSÉ TOBAR ARANGO
8.6 VENTILACIÓN DE PARQUEADEROS
Los vehículos automotores queman combustibles orgánicos que

dejan como residuo varios gases. Si en los cilindros de los motores
hubiera suficiente cantidad de oxígeno, se tendría una combustión
completa con formación de bióxido de carbono, pero ante la escasez de
oxígeno hay una combustión incompleta y el principal gas resultante es
el monóxido de carbono.
En presencia de suficiente oxígeno, cada átomo de carbón de un
combustible orgánico en proceso de combustión se combina con dos
átomos de oxígeno. Esto produce bióxido de carbono que no es un
producto tóxico. Cuando no existe suficiente oxígeno, la combustión es
incompleta resultando en que cada átomo de carbono se combina con
sólo un átomo de oxígeno produciendo monóxido de carbono (CO) que
es tóxico.
Cuando los vehículos circulan por las calles estos gases son
diluidos por los vientos, absorbidos por la vegetación y neutralizados
por microorganismos que en la tierra se alimentan de monóxido de
carbono.
En los parqueaderos abiertos al nivel de la vía y por encima de
ella no se requiere hacer ningún tratamiento. Sin embargo, para túneles
y parqueaderos cerrados o por debajo del nivel de la calle, es necesario
hacer una ventilación.
Sin una ventilación adecuada, las concentraciones de este gas
tóxico pueden llegar rápidamente a niveles alarmantes. El principal
propósito de los sistemas de ventilación es el de sacar el monóxido de
carbono de los espacios cerrados para mantener concentraciones en o
por debajo del nivel “seguro”.
El monóxido de carbono es inodoro, incoloro y no tiene sabor.
Estas propiedades hacen que este gas sea particularmente peligroso
140
dado que una persona no es consciente de su presencia hasta que sus

dañinos efectos se hacen evidentes como síntomas de envenenamiento
por monóxido de carbono.
La hemoglobina de la sangre, es decir las células rojas que

transportan el oxígeno de los pulmones a los tejidos del cuerpo, son
atraídas al monóxido de carbono aproximadamente 210 a 270 veces más
que al oxígeno. Como resultado de esta fuerte atracción, el monóxido de
carbono no se expele fácilmente del torrente sanguíneo una vez se absorbe,
y su presencia bloquea completamente la habilidad de transportar
oxígeno de las células rojas afectadas. Aunque exposiciones cortas a
concentraciones limitadas de monóxido de carbono son relativamente
inofensivas, largas exposiciones aún a bajas concentraciones pueden
tener efectos adversos en la salud de las personas.
Hasta un 10% de la hemoglobina puede ser bloqueada por

monóxido de carbono sin que la persona afectada muestre síntomas de
envenenamiento. En niveles entre 10% y 20% un leve dolor de cabeza
es percibido y un fuerte dolor de cabeza se presenta a concentraciones
entre 20% y 30%. La muerte se presenta generalmente cuando más del
60% de la hemoglobina está bloqueada.
A veces se culpa la gripa o los virus de ciertos malestares cuando

en realidad se trata de envenenamiento con monóxido de carbono.
Bajos niveles de CO causan síntomas tales como dolores de cabeza,
sueño, fatiga, náusea, vómito, palpitaciones, debilidad, mareo y visión
borrosa.
Para áreas cerradas, incluidos los parqueaderos, las especificaciones

de OSHA (Ocupational Safety and Health Administration), restringen las
concentraciones de monóxido de carbono a 35 partes por millón (ppm)
como promedio para un período de ocho horas, con concentraciones
pico que no sobrepasen de 400 ppm en ningún momento.
141
JOSÉ TOBAR ARANGO
La altura sobre el nivel del mar tiene un efecto definitivo en la

toxicidad del monóxido de carbono. A una altura de 4750 metros (15580
pies), un nivel de concentración de monóxido de carbono en la sangre
de 3% tiene el mismo efecto que un contenido de 20% a nivel del mar.
Hay varias maneras de acometer la ventilación de los parqueaderos
subterráneos: Se puede usar un sistema de extracción de aire, o recurrir
a un sistema de inyección de aire, o emplear un sistema combinado de
extracción e inyección.
La cantidad de aire que se inyecta o se extrae equivale a 5 L/s por
cada metro cuadrado (1 CFM por cada Ft2), de área de parqueadero.
No importa la altura del mismo ya que el número de vehículos depende
del área y no del volumen.
Generalmente se usa la rampa del parqueadero para el ingreso del
aire del exterior si se trata de extracción, o para la salida del mismo en el
caso de inyección del aire. Para evitar grandes recorridos de conductos,
se trata de localizar la extracción o la inyección en un extremo más
alejado a la rampa de ingreso al sótano. Con esto se logra que el aire haga
el recorrido a través del parqueadero sin necesidad de conductos.
En algunos proyectos es imposible colocar los equipos en un lugar
opuesto a la rampa, por lo que vale la pena explorar la posibilidad de
hacer cárcamos que lleven el aire. Si esto no es posible, se recurre a
conductos colgados de la losa, con lo que se limita considerablemente
la altura del parqueadero.
Como la emisión de gases depende de la cantidad de vehículos que
circulen en un momento dado y el flujo no es constante, no se justifica
mantener permanentemente en funcionamiento los ventiladores.
Hay en el mercado detectores de monóxido de carbono que ponen
en funcionamiento los equipos de ventilación de acuerdo con los niveles
de concentración, racionalizando el consumo de energía eléctrica. No se
142
debe dejar el funcionamiento de estos sistemas a cargo de los porteros

del edificio ya que estos no tienen criterio para determinar cuándo se
requiere su operación. A veces confunden el objetivo de estos sistemas
con la ventilación por aumento de temperatura, cosa que generalmente
no ocurre en los estacionamientos subterráneos ya que no existen fuentes
de calentamiento tales como radiación, o altos niveles de iluminación.
Ilustración 51 Ventilación de parqueaderos subterráneos

8.7 VENTILADORES
Para mover mecánicamente el aire se emplean ventiladores que

generalmente son accionados por motores eléctricos. Hay dos tipos de
ventiladores: de movimiento axial y de movimiento centrífugo.
143
JOSÉ TOBAR ARANGO
8.7.1 Ventiladores Axiales
Los ventiladores axiales mueven el aire paralelo al eje del impulsor.

El cambio de sentido de rotación hace que se invierta la dirección del
flujo del aire. Se hace una distinción entre los ventiladores de hélice o
propeller que mueven grandes caudales de aire pero que tienen muy
poca capacidad de vencer resistencias al flujo y los ventiladores tubo
axiales y vano axiales que tienen el impulsor dentro de un tubo y que
pueden mover el aire venciendo restricciones como cuando se hace
pasar a través de conductos.
Debido a que el aire caliente es menos denso que el aire frío, en
los países con estaciones, al calentar el aire en el invierno se presenta
el movimiento de convección que lleva el aire caliente hacia el techo,
cuando en realidad se necesita en la zona ocupada. Para remediar este
problema se usan ventiladores de hélice que bajan el aire caliente sobre
los ocupantes del espacio. Aplicaciones de este tipo de ventiladores
en zonas calientes implican que el aire caliente del techo se lleva
precisamente a la zona ocupada.
8.7.2 Ventiladores Centrífugos
Los ventiladores centrífugos tienen la entrada del aire perpendicular

al eje del rotor que lo impulsa y la descarga paralela al mismo. A
diferencia de los ventiladores axiales, estos tienen un solo sentido de
rotación y de flujo del aire. Succión y descarga no se pueden cambiar
con variar el sentido de rotación como ocurre en los ventiladores de
tipo axial. Cuando el ventilador gira en sentido incorrecto no se logran
ni el caudal ni la presión requeridas.
144
Ilustración 52 Tipos de ventiladores

Tomado de catálogo de NAFM.
145
JOSÉ TOBAR ARANGO
CAPITULO 9
9 DISTRIBUCIÓN DE AIRE
La distribución del aire en el ambiente es la última etapa en el

proceso de diseño de un sistema de aire acondicionado. Un buen
conocimiento de los principios de la repartición del aire es vital para la
correcta selección, diseño, control y operación de los sistemas. Si esta es
defectuosa, aunque hubiéramos tenido mucho cuidado en la selección de
los equipos, tendríamos una instalación inadecuada para dar el confort
que esperan los ocupantes de un ambiente con aire acondicionado.
La diferencia más notable entre un sistema de distribución bien
diseñado y uno mal diseñado está en los resultados finales de confort.
Sin embargo, un diseño defectuoso no sólo incide en el grado de
comodidad de los ocupantes; también puede manifestarse en el aspecto
económico. Como factores indicativos de un sistema de conductos mal
diseñado podemos citar los siguientes:
• Ruido dentro del ambiente acondicionado.
• Exceso o falta de enfriamiento en diferentes zonas.
• Falta de aire en los ambientes más alejados del ventilador.
• Costo inicial demasiado alto para el sistema.
• Costo de operación muy alto.
Después del cálculo de carga calórica se hace el cálculo de los

caudales de aire. Este debe ser llevado en las cantidades requeridas
desde el punto en donde es tratado hasta el lugar donde se requiere,
para lograr las condiciones de ambiente apropiado bien sea para algún
proceso industrial o para el confort de los ocupantes. En ciertas ocasiones
el aire debe ser retornado total o parcialmente al equipo, mientras que
en otras debe ser extraído y llevado al exterior. El transporte de este
aire se hace por medio de tuberías o conductos de suministro, retorno
o extracción.
146
Los conductos pueden fabricarse con diferentes clases de

materiales, tales como lámina de acero negro o galvanizado, láminas
de aluminio, láminas de cobre, láminas de acero inoxidable, láminas
de fibra de vidrio, concreto, ladrillo, madera, etc.. La selección de uno
cualquiera de estos materiales está afectada por consideraciones de
tipo económico, disponibilidad, facilidad de fabricación e instalación o
resistencia a ciertos elementos.
Hay conductos de diferentes formas en su sección transversal:
circulares, rectangulares y ovalados. En algunos casos es preciso recurrir
a formas trapezoides o triangulares para poder pasar por dentro de una
estructura, aunque las tres primeras formas son las más usadas.
En uno de los extremos del sistema de conductos hay un
ventilador y en el otro extremo hay unas bocas de salida o unidades
terminales. Las unidades terminales pueden servir para suministrar
aire, para retornarlo, o para extraerlo, llamándose unidades terminales
de suministro, retorno o extracción.
Las unidades terminales de suministro de aire pueden ser rejillas
o difusores. Las rejillas generalmente se colocan verticalmente y su
flujo se hace paralelo al techo del ambiente. Los difusores se colocan
horizontalmente y su flujo también se hace paralelo al techo. La selección
entre rejillas y difusores se hace de acuerdo con los espacios disponibles
para la instalación de conductos. Ambos requieren que el camino que
recorre el aire esté despejado de obstáculos que le impidan llegar al otro
extremo del área servida. Dentro de los obstáculos podemos citar las
vigas que sobresalgan, lámparas sobrepuestas, particiones, etc.
Las unidades terminales de extracción o de retorno de aire
son rejillas, persianas y orificios que pueden colocarse horizontal o
verticalmente.
9.1 SISTEMA DE CONDUCTOS
Cuando se entra a diseñar un sistema de conductos hay que

tener en cuenta una serie de factores que influyen enormemente en el
147
JOSÉ TOBAR ARANGO
resultado final. Dentro de estos factores podemos citar los siguientes:
• Espacio disponible
• Difusión del aire dentro del espacio
• Ruido y vibración
• Fugas en los conductos
• Pérdida o ganancia de calor en los conductos
• Balanceamiento
• Control de fuego y humo
• Costo inicial
• Costo de operación del sistema
• Longitud y forma de la red
9.1.1 Espacio Disponible
Los conductos deben acomodarse dentro de un espacio destinado

por el arquitecto para tal uso. Normalmente la principal limitación que
se encuentra en la mayoría de los proyectos es la altura disponible para
instalarlos.
Ilustración 53 Conductos metálicos
148
Es costumbre en la industria del aire acondicionado indicar en los

planos las dimensiones interiores de los conductos. Quien los lea debe
considerar que para llegar a las dimensiones exteriores debe agregar
cualquier revestimiento, el espesor del material de fabricación, así como
los refuerzos y el sistema de anclaje o fijación.
Ilustración 54 Conductos de Fibra de Vidrio
Cuando el material que se utiliza es delgado, como sucede

en los conductos metálicos, el espesor del mismo poco incide en las
consideraciones sobre espacio requerido. Sin embargo, cuando el
material tiene mayor espesor, como en el caso de los conductos de fibra
de vidrio, 2.5 centímetros (1 pulgada), o cuando es necesario recubrir
los conductos para efectos de aislamiento térmico, la dimensión final del
conducto debe aumentarse en dos veces el espesor del material usado
en la construcción o en el recubrimiento del mismo. Adicionalmente
se debe tener en cuenta que todos los conductos requieren refuerzos
y soportes, generalmente de formas estructurales como ues, tees o
ángulos.
149
JOSÉ TOBAR ARANGO
En nuestro medio es muy frecuente usar conductos de baja

velocidad fabricados con láminas rígidas de fibra de vidrio, o láminas
metálicas aisladas térmicamente con fibra de vidrio. Para calcular el
espacio disponible para el paso de conductos de este tipo, generalmente
a la altura libre del cielo raso (o del buitrón), se le restan 10 centímetros
(4 pulgadas) y el resultado es la máxima dimensión interior disponible
para los conductos.
9.1.2 Difusión del Aire
Cuando se diseña un sistema de aire acondicionado para un

ambiente, se estudia cuidadosamente la introducción del mismo a la
zona ocupada, con el fin de minimizar la posible molestia producida
por las brisas. El movimiento no puede ni debe evitarse completamente,
ya que el aire mismo se usa como un medio de transferencia de calor.
En realidad un pequeño movimiento es deseable para prevenir las
acumulaciones de olores, humo, etc., frecuentemente observadas en las
zonas quietas. Generalmente se considera deseable una velocidad entre
9 y 15 metros por minuto (entre 30 y 50 pies por minuto) en la zona
ocupada.
En el caso de enfriamiento, el suministro de aire al espacio debe ser
más frío que el del ambiente para que se pueda lograr la disminución de
la temperatura del lugar. En la calefacción, por el contrario, el aire que
se suministra debe ser más caliente que el del espacio acondicionado.
En calefacción el suministro de aire se hace en la parte baja del
ambiente, ya que por tener menor densidad que el del espacio calentado,
se eleva. Cuando se suministra aire frío, se hace en la parte superior del
espacio ya que por ser más denso que el del ambiente acondicionado
baja por gravedad.
Se conocen como unidades terminales los elementos que se colocan
en la parte final de los conductos y que distribuyen el aire al espacio
acondicionado.
150
La función de las unidades terminales no es únicamente depositar

una cantidad de aire con una diferencia de temperatura dentro del
lugar. Es necesario que este suministro sea llevado a las zonas que lo
requieren en relación directamente proporcional a la cantidad de calor
que deba compensar, que se mezcle con el del ambiente, de manera
tal que no se sientan corrientes desagradables y que la temperatura
sea uniforme en toda la zona de confort, considerada como el espacio
que hay entre el piso y una altura de 1.80 metros. Esta es la verdadera
función de las unidades terminales.
Los productores de difusores y rejillas publican folletos con tablas
basadas en los ensayos hechos a las unidades terminales en sus propios
laboratorios. Las diferencias en el método de selección de estas, varían
ligeramente entre fabricante y fabricante.
9.1.3 Ruido y Vibración
Como indicamos en el capítulo 7, dentro de los conductos se pueden

producir ruidos molestos. Estos son directamente proporcionales a la
velocidad del aire. A mayor velocidad del aire mayor es la posibilidad
de que se presente el ruido.
Si los conductos son de material rígido pueden transmitir la
vibración que se presente en los equipos. Conexiones flexibles entre
conductos y equipo eliminan el paso de la vibración.
9.1.4 Fugas en los Conductos
El método de fabricación de los conductos es muy importante

desde el punto de vista de escapes de aire.
Los conductos metálicos usados en los sistemas de aire
acondicionado se hacen con lámina cortada y doblada para conformarlos.
Las uniones longitudinales entre las diferentes caras del conducto se
hacen por medio de dobleces llamados engrafes.
151
JOSÉ TOBAR ARANGO
Ilustración 55 Engrafes y Uniones Transversales

Tomado de SMACNA
Las uniones transversales también se hacen por medio de dobleces

que forman un sello entre los diferentes tramos.
152
En este tipo de conductos no hay una hermeticidad perfecta en

las uniones de unas piezas con otras, aún con las precauciones que se
puedan tomar.
En los conductos fabricados con láminas de fibra de vidrio se logra
un sello casi perfecto entre las diferentes piezas, por lo cual las pérdidas
se reducen a un mínimo.
Si nuestro sistema de conductos sufre pérdidas debido a uniones
no herméticas, lógicamente habrá que hacer una previsión para
compensar tales fugas.
9.1.5 Pérdidas o Ganancias de Calor en Conductos
El aire transportado por los conductos puede sufrir variaciones

térmicas debido a la fricción del mismo sobre las paredes y por efecto
de la diferencia de temperatura entre el aire transportado y el que rodea
el conducto.
Si las paredes del conducto son suaves, el aire fluye con facilidad.
Si por el contrario éstas son ásperas, hay una resistencia a la circulación
del aire que debe ser compensada con mayor potencia del motor que
mueve el ventilador.
Para la calefacción y el enfriamiento, el aire que circula por dentro
de los conductos tiene una temperatura diferente a la temperatura que
los rodea. Si el conducto pasa por dentro del mismo ambiente que sirve,
cualquier intercambio de calor beneficia precisamente el espacio para
el cual está destinado. Pero si el conducto pasa por zonas exteriores,
habrá un paso de calor del lado más caliente al menos caliente. Este
intercambio no es conveniente ya que se pierde parte del trabajo que se
hizo para calentar o enfriar el aire. Para que la pérdida o ganancia de
calor dentro del conducto sea mínima se puede recurrir a su aislamiento
térmico.
153
JOSÉ TOBAR ARANGO
Se recomienda que el aislamiento de los conductos sea por lo menos

de un espesor tal que cumpla con los estándares ANSI/ASHRAE/
IE 90A. Estos estándares piden una cantidad mínima de aislamiento
cuando la diferencia de temperatura entre el aire exterior al conducto y
el aire que se lleva dentro del mismo sea mayor de 14°C (25°F).
La fibra de vidrio que se utiliza en la fabricación de conductos
es similar a la empleada en aislamientos térmicos y en cielo rasos.
Simplemente se aglomera en láminas rígidas de 1” de espesor. No
se trata del plástico reforzado con fibra de vidrio que se usa en las
carrocerías de los camperos y en la construcción de chutes de basura.
Además de servir para la conducción del aire, también actúa como
aislamiento térmico.
9.1.6 Balanceamiento
La red de conductos diseñada para un edificio tiene por objeto

llevar las cantidades de aire calculadas a cada uno de los ambientes
acondicionados. Cuando se utilizan conductos calculados por el método
de ganancia estática, estos flujos se logran casi automáticamente. Sin
embargo, cuando se emplea el método de fricción constante, que es
el más usado universalmente, hay una tendencia a que las unidades
terminales más cercanas al ventilador reciban más aire que las más
alejadas del mismo. Para compensar por estas diferencias en caudales
se tiene que recurrir a compuertas que balanceen el flujo de aire según
el diseño, restringiendo un poco el paso en los ramales más cercanos
al ventilador y permitiendo el paso sin restricción a las unidades
terminales finales.
9.1.7 Control de Fuego y Humo
Cuando se diseña un sistema de conductos para un edificio es

necesario tener en cuenta las posibles implicaciones que estos tengan
para la seguridad de los ocupantes en caso de incendio.
154
Si se presenta fuego en una zona de la edificación, la unidad

manejadora de aire retornará con humo que luego distribuirá en el resto
del espacio abastecido por este equipo, produciendo contaminación y
posible pánico. Adicionalmente, el aire que se está suministrando a la
zona del incendio puede ayudar a avivar el mismo.
Por esta razón los sistemas de protección en caso de incendios
suspenden el funcionamiento de los ventiladores tan pronto detectan
humo. En algunas instalaciones se hace funcionar el ventilador de
manera que extraiga el aire contaminado en lugar de recircularlo.
Si los conductos pasan por varias zonas o pisos, aún si el
funcionamiento de los ventiladores fue suspendido, el fuego puede
propagarse al resto del espacio abastecido. Para evitar este riesgo se
utilizan compuertas especiales que se cierren en caso de incendio y aíslan
las diferentes zonas atendidas por un mismo ventilador, formando
compartimentos.
Los materiales con los que están fabricados los conductos tienen
importancia cuando se presenta un incendio.
Los conductos fabricados en lámina metálica son resistentes al
fuego y no producen gases ni aportan combustible al incendio.
Los conductos de fibra de vidrio se funden a altas temperaturas
pero tampoco contribuyen a la combustión.
Se usa poliestireno en la fabricación de conductos. Generalmente se
le adiciona a este material un componente que lo hace auto extinguible.
Sin embargo, con el añejamiento esta propiedad desaparece y si se
produce un incendio los conductos fabricados con poliestireno ayudan
a propagarlo.
También se emplea poliuretano para la construcción de los
conductos, y al igual que con los conductos fabricados en láminas de
poliestireno, ayudan a la propagación del fuego. Adicionalmente, al
155
JOSÉ TOBAR ARANGO
quemarse se descomponen y forman ácido cianhídrico que es altamente

tóxico (usado en la cámara de gas para ajusticiar criminales).
9.1.8 Costo Inicial
El costo inicial de los conductos depende principalmente de la

cantidad de material usado en su fabricación y este a su vez depende
de la velocidad del aire y de la forma geométrica del mismo.
Las velocidades del sistema dependen de la aplicación que se
le vaya a dar al ambiente acondicionado. A mayor velocidad del aire
dentro de los conductos, menor es la cantidad de material requerido a
riesgo de generar ruido. No se justifica económicamente hacer conductos
demasiado grandes, con baja velocidad y por lo tanto con bajo nivel de
ruido para un cuarto de máquinas en una fábrica. Tampoco es lógico
hacer un sistema de conductos de muy alta velocidad, muy económico
pero muy ruidoso para una sala de conciertos.
El conducto más eficiente en cuanto a cantidad de material usado
en su fabricación es el circular y luego le siguen el cuadrado y el
rectangular alargado, con sus costos en aumento a medida que se van
alejando los lados de la proporción 1:1.
9.1.9 Costo de Operación
Por razones de costos a veces se presenta la decisión sobre la

velocidad que se debe usar en el diseño de los conductos: alta velocidad
con poco material o más material con menor velocidad. Un conducto
de baja velocidad tiene menor pérdida de presión que el calculado con
velocidad más alta y por lo tanto la potencia eléctrica necesaria en el
motor del ventilador para compensar esta pérdida es mayor. De ahí
que sea deseable encontrar el punto de equilibrio entre el sistema de
conductos de alta velocidad con menor costo inicial y mayor consumo
eléctrico y el sistema de conductos de baja velocidad con un mayor
costo inicial y un menor consumo eléctrico.
156
Muchas veces no hay elección ya que el espacio disponible obliga

al diseñador a recurrir a conductos de alta velocidad.
9.2 DISEÑO DE CONDUCTOS
9.2.1 Red Preliminar
Después de calcular y seleccionar las dimensiones de las unidades

terminales de aire se hace un diagrama esquemático preliminar de los
conductos, de manera que todas las unidades terminales queden unidas
entre sí y con el ventilador. Se busca el camino más eficiente o el que
pueda sortear más fácilmente los obstáculos estructurales del edificio,
o las interferencias de otras instalaciones como luminarias canastillas
eléctricas o tuberías de aguas negras. A veces es necesario hacer en
papel transparente y sobre el plano arquitectónico varias redes antes
de decidir cuál es la más conveniente. Al hacer esto, se puede captar
mejor la relación final entre las unidades terminales, ramales, conductos
principales, conductos verticales y el equipo.
En este diagrama preliminar se indican los caudales de aire
calculados para cada una de las unidades terminales del sistema. Luego
se va sumando la cantidad de aire de cada unidad terminal con la de
su vecina para formar los ramales y luego los ramales para formar
los conductos principales. Esto se hace desde la unidad terminal más
alejada del ventilador hasta el ventilador. Si se trata de un sistema de
volumen constante, el resultado final debe ser la suma aritmética de
los caudales de cada unidad terminal. Sin embargo, si se trata de un
sistema de volumen variable, el caudal final es menor que la suma de
los caudales de todas las unidades terminales, ya que el diseñador debe
aplicar los factores de diversidad apropiados que le permitan resumir
los flujos pico y determinar su impacto en el tamaño de los ramales y el
conducto principal que viene del ventilador de suministro.
157
JOSÉ TOBAR ARANGO
El mismo procedimiento debe seguirse para los sistemas de

suministro, retorno y extracción de aire.
9.2.2 Cálculo de Dimensiones de Conductos
Habiendo completado el diagrama preliminar de los conductos,

se procede a usar uno de los métodos de cálculo de dimensiones
discutidos más adelante. Estos métodos darán inicialmente el tamaño
del conducto circular y las pérdidas de presión para los varios elementos
del sistema.
Si el conducto circular se va a usar en todo el trayecto, no habrá
necesidad de hacer más cálculos pues este diámetro es el usado en la
construcción. Sin embargo, si la altura libre disponible dentro del cielo
raso no es suficiente para colocar este conducto, habrá que entrar a
modificar su forma geométrica.
Generalmente se recurre al uso de conductos rectangulares u
ovalados. En este proceso de conversión se utilizan fórmulas o tablas
que dan el equivalente al diámetro calculado. Estas no son equivalencias
aritméticas de áreas, ya que entre más se aleje la forma geométrica del
círculo, más área y más perímetro se requiere. Tomando como ideal
el conducto circular, para que un conducto cuadrado pueda llevar el
mismo caudal de aire con la misma pérdida de presión, es necesario
que el nuevo conducto tenga una mayor área y un mayor perímetro. Si
en lugar de conducto cuadrado tenemos que recurrir a uno rectangular
alargado, será necesario aumentar aún más el área y el perímetro a
medida que nos alejamos de la proporción 1 a 1 entre sus lados.
158
Ilustración 56 Gráfico para cálculo de diámetro de conductos IP Tomado de

ASHRAE
159
JOSÉ TOBAR ARANGO
Ilustración 57 Gráfico para cálculo de diámetro de conductos SI Tomado de

ASHRAE
160
Para la conversión de los conductos circulares a rectangulares se

puede usar la siguiente fórmula:
0.625 0.250
de = 1.3 [ (ab) / (a + b) ]
En donde:
de = Diámetro equivalente de un conducto rectangular de igual
fricción, en pulgadas o centímetros
a = Longitud de un lado del conducto rectangular, en pulgadas o
centímetros
b = Longitud del otro lado del conducto rectangular, en pulgadas
o centímetros
La solución manual de esta fórmula es muy tediosa. Los
computadores y las calculadoras programables pueden resolverla
fácilmente, pero no todos tenemos acceso a estos aparatos. Hay tablas
como las que aparecen en las páginas siguientes que tienen resuelta la
ecuación para una serie de dimensiones que nos permite encontrar los
lados del rectángulo equivalente a un conducto circular cuyo diámetro
conocemos.
Estas tablas tienen en la parte superior una de las dimensiones
del conducto y en la columna de la izquierda la otra dimensión. Los
otros números de la tabla son los diámetros equivalentes del conducto.
Es decir, que si bajamos por una columna hasta un punto cualquiera,
encontramos el diámetro equivalente de un conducto rectangular con
una dimensión igual al número que aparece en la parte superior de la
columna y la otra dimensión igual al número que aparece en la misma
fila, en el extremo de la izquierda
161
JOSÉ TOBAR ARANGO
Ilustración 58 Equivalencia de conductos circulares y rectangulares (1)

Tomado de SMACNA
162
Ilustración 59 Equivalencia de conductos circulares y rectangulares (2)

Tomado de SMACNA
163
JOSÉ TOBAR ARANGO
Ilustración 60 Equivalencia de conductos circulares y rectangulares SI

Tomado de SMACNA
A veces es necesario cambiar las dimensiones de un conducto

para que pueda acomodarse a una restricción. Como no se puede usar
una regla de tres para hacer esta conversión, usamos las tablas de
equivalencia de conductos circulares y rectangulares.
Ejemplo
Hay un conducto de 350 mm por 700 mm pero la altura máxima
interior no puede sobrepasar 200 mm. ¿Cuáles serán las nuevas
dimensiones del conducto para conservar la misma fricción del conducto
original?.
164
Solución
El primer paso es buscar el diámetro equivalente del conducto. Para
ello entramos en la tabla de equivalencias de conductos rectangulares,
buscando en la intersección de la columna de 350 mm con la fila de 700
mm encontramos el diámetro de 533 mm.
Como se quiere un conducto que tenga una altura de 200 mm,
entramos nuevamente a la tabla en la columna de 200 mm y bajamos hasta
encontrar el diámetro de 533 mm. Aunque no hallamos exactamente
este diámetro encontramos 536 mm que es suficientemente cercano en
el cruce de 200 mm con 1500 mm. Esto quiere decir que un conducto de
533 mm de diámetro equivale a uno rectangular de 350 mm por 700 mm
o a uno de 200 mm por 1500 mm.
Aunque estos conductos son equivalentes, su perímetro y su área
son diferentes, así:
Como se puede ver, a medida que se aplanan los conductos se
aumenta el área y el perímetro, lo que implica un mayor consumo de
material y obviamente un mayor costo.
Dimensiones Área Perímetro
Diám. de 533 mm 223.123 mm2 1674 mm

350 mm x 700 mm 245.000 mm2 2100 mm
200 mm x 1500 mm 300.000 mm2 3400 mm
9.2.2.1 Solución gráfica
El gráfico que se incluye a continuación permite la solución de las

dimensiones de un conducto. La línea central corresponde al diámetro
y las laterales corresponden a los lados de los conductos.
165
JOSÉ TOBAR ARANGO
Un trazo entre las dimensiones de los lados de los conductos nos

indica en la línea central cuál es el diámetro equivalente.
Si deseamos cambiar las dimensiones de un conducto rectangular
para que se nos acomode a una limitación, altura por ejemplo,
simplemente unimos las dimensiones originales por medio de una línea
recta y encontramos el diámetro. Si trazamos una nueva línea recta que
se inicie en la nueva dimensión, pasando por el diámetro que acabamos
de encontrar, terminamos en la otra dimensión del conducto.
Es importante anotar que este gráfico trabaja con cualquier tipo de
unidades, bien sea metros, centímetros, pulgadas, pies o cualquier otra
que se nos ocurra.
166
Ilustración 61 Gráfico para solución de dimensión de conductos rectangulares.

Tomado de HPAC data sheet, agosto 1975.
167
JOSÉ TOBAR ARANGO
Ejemplo
En el gráfico se tiene un conducto de 12” x 26”. De la unión de las
dimensiones en las curvas laterales se llega a un conducto circular de
19”. Si deseamos que nuestro conducto no tenga más de 10” de altura,
simplemente trazamos una línea recta que empiece en 10” y pase por el
diámetro que acabamos de encontrar y termine en la nueva dimensión
del otro lado del conducto, en este caso 33”.
9.2.3 Métodos de Diseño
No hay un método de diseño que dé automáticamente el sistema

de conductos más económico para todas las condiciones. Los sistemas
de conductos han venido siendo diseñados por uno o más de los
siguientes métodos o variaciones de métodos:
• Fricción constante
• Recuperación estática
• Método T
• Plenum extendido o semiextendido
• Reducción de velocidad
• Velocidad constante
Cuando se trata de un sistema de conductos de tamaño considerable,

vale la pena entrar a analizar cuidadosamente las variables que pueden
incidir en el costo inicial y costo de operación de tal sistema, ya sea
usando un método o una mezcla de métodos. Dentro de las variables
podemos considerar la altura disponible para el paso de conductos que
nos puede obligar a usar una relación muy grande de alto o ancho,
aislamiento térmico, recubrimiento acústico, potencia del ventilador,
posibilidades de balanceamiento, atenuación de sonido, y unidades
terminales.
168
9.2.4 Fricción Constante
El principio fundamental de este método de diseño de conductos

es calcular toda la red con la misma pérdida de presión por unidad
de longitud de conducto. Este es posiblemente el método más usado
universalmente para el cálculo de sistemas de conductos de suministro,
retorno y extracción. Normalmente no se usa para sistemas de presión
media y presión alta. En sistemas de conductos, este método de diseño
reduce automáticamente la velocidad del aire en la dirección de su flujo,
disminuyendo por lo tanto la posibilidad de generar ruido.
Anteriormente se diseñaba usando unas velocidades máximas
iniciales, a partir de las cuales se encontraba la fricción que se iba a
usar en toda la red. Hoy se utilizan gráficos con zonas de pérdida de
baja y media presión sugeridas, tal como aparece más adelante. Estas
zonas están especificadas claramente para conductos de la llamada baja
velocidad y alta velocidad. Si en la aplicación que se tiene es objetable el
ruido, como en una biblioteca, se usará la parte más baja de la zona. Si
por el contrario el ruido no es objetable, como en el caso de una fábrica,
se puede usar la parte alta de la zona.
En ciertos equipos, tales como las unidades paquetes o integrales,
la máxima pérdida de presión en el sistema viene especificada
desde fábrica. Para el diseño se divide esta fricción disponible por
la máxima longitud equivalente del sistema de conductos, lo que da
aproximadamente la fricción por unidad de longitud.
Aunque el diseño de conductos por el método de fricción constante
es bastante sencillo cuando se usan gráficos y tablas, hay programas
de computador y de calculadoras programables que lo hacen aún más
fácil.
9.2.5 Recuperación Estática

El método de diseño de conductos por recuperación estática
consiste en calcular la dimensión de los conductos de manera que la
169
JOSÉ TOBAR ARANGO
recuperación en presión estática de cada salida se usa para compensar

la pérdida que sufre el tramo de conducto que le sigue.
El método de recuperación estática para calcular los conductos
puede usarse para diseñar sistemas de suministro de aire de cualquier
velocidad o presión. Normalmente no es aplicable al sistema de retorno
donde el flujo del aire es hacia el ventilador.
Este método es más complejo de usar que el método de fricción
constante, pero es un método teóricamente bueno, que cumple con
los requisitos de mantener una presión estática uniforme en todos
los ramales y salidas. Las velocidades del conducto son reducidas
sistemáticamente, permitiendo que una gran proporción de la presión
de velocidad se convierta en presión estática que compensa la pérdida
de fricción en la sección de conducto que le sigue. La recuperación
estática, que se asume en un 75% para sistemas de conducto promedio,
puede ser tan alta como 90% bajo condiciones ideales.
Una ventaja de este sistema de conductos es que permanecerá
balanceado porque las pérdidas y recuperaciones serán proporcionales
a las velocidades. Por lo tanto, es un excelente método para el diseño de
sistemas de aire de volumen variable.
Una desventaja del método de recuperación estática es la dimensión
tan grande que puede resultar en los conductos alejados del ventilador,
especialmente si un tramo es demasiado largo.
Hay programas de computador que facilitan el cálculo de
conductos por este método.
9.2.6 Método T
El método T, de reciente aparición, tiene todas las ventajas de la

recuperación estática, pero corrige los tamaños tan desproporcionados
de los conductos alejados del ventilador. Es bastante complejo de
170
usar y no se incluye aún en los paquetes de programas de cálculo por

computador.
9.2.7 Plenums Extendidos o Semiextendidos
Un plenum extendido es un tramo de conducto, generalmente a

la descarga de un ventilador, unidad de ventilador y serpentín, caja de
mezcla, caja de volumen constante, etc., extendida como un plnum para
servir múltiples salidas y/o ramales de conducto.
Un plenum semiextendido es un sistema de tramos de conducto
que utiliza el concepto de plenum extendido incorporando un número
mínimo de reducciones de dimensiones. Esta modificación puede
combinarse con métodos de diseño tales como fricción constante,
recuperación estática, etc. Algunas de las ventajas pueden ser: costo
inicial más bajo, menor costo de operación, facilidad de balanceamiento,
y adaptabilidad a los cambios de salidas o ramales.
9.2.8 Velocidad Constante
Es un método de diseño de conductos en el cual la velocidad de

todo el sistema es la misma en toda su extensión. Este tipo cálculo de
conductos es usado generalmente para campanas de cocina y para el
transporte de materiales, de manera que se mantenga la velocidad de
arrastre y se pueda garantizar que tales materiales no se depositen en
el conducto.
9.3 SELECCIÓN DEL MATERIAL
En nuestro medio generalmente se recurre a lámina galvanizada o

a láminas rígidas de fibra de vidrio para la fabricación de los conductos
que llevan el aire frío en las instalaciones de aire acondicionado. Cuando
se trata de ventilación lo más común es que se utilice lámina metálica
para la construcción de los conductos.
171
JOSÉ TOBAR ARANGO
Los conductos que llevan aire frío por ambientes con temperaturas
exteriores más altas requieren aislamiento térmico para evitar que se
pierda el trabajo que se hizo en el enfriamiento. Si el conducto recorre
una zona a la cual se le está llevando el aire frío, entonces no requiere
aislamiento ya que cualquier ganancia de calor que se tenga en el conducto
es precisamente tomado del espacio que se está acondicionando.
Cuando el aire que se lleva por el conducto es aire del exterior,
o cuando se extrae aire que no se va a volver a utilizar, tampoco se
requiere aislamiento térmico.
En la selección del material hay diferentes factores que nos pueden
inclinar en uno u otro sentido, así:
9.3.1 El Costo de la Instalación
Si el conducto que se va a instalar no necesita aislamiento térmico,

generalmente es menos costoso cuando se fabrica en lámina galvanizada,
o su precio es prácticamente igual a los de fibra de vidrio. Si el conducto
se va a aislar de todas maneras, por lo regular es más barato producirlo
con fibra de vidrio. La razón es que el aislamiento térmico que hay que
colocarle a los conductos metálicos tiene un costo muy cercano al de la
lámina que se utiliza para producir los conductos de fibra de vidrio.
Cuando los conductos metálicos pasan por zonas no acondicionadas
re-quieren el aislamiento térmico adicional, mientras que los conductos
de fibra de vidrio tienen incorporado el aislamiento.
Los conductos de fibra de vidrio expuestos a la intemperie
requieren una protección adicional, generalmente lámina galvanizada
de calibres menores a los requeridos en la fabricación de conductos
metálicos.
9.3.2 Facilidad de Fabricación y Montaje
En obras pequeñas es más fácil y rápida la fabricación de conductos

de fibra de vidrio que la de conductos de lámina metálica. Con unas
172
pocas cuchillas y pegantes se puede fabricar una red de conductos

en fibra de vidrio en la misma obra, mientas que la fabricación de
conductos metálicos requiere cizallas y dobladoras que generalmente
se mantienen en un taller fuera de la obra.
9.3.3 Presión
Los conductos de fibra de vidrio no se pueden usar cuando la

presión estática del conducto sobrepasa 5 centímetros (2 pulgadas) de
columna de agua.
9.3.4 Velocidad
El límite máximo de velocidad recomendada para los conductos

de fibra de vidrio es de 11 m/s (2.200 FPM), ya que se teme que a
velocidades superiores a ésta, se erosione el material.
9.3.5 Sonido
Los conductos metálicos generalmente transmiten el sonido con
más facilidad. Adicionalmente, en instalaciones mal hechas puede
haber generación de ruido dentro de los mismos conductos metálicos.
En cambio, los conductos de fibra de vidrio amortiguan los ruidos de
las altas frecuencias. En las instalaciones de teatros, salas de grabación,
estudios de televisión, etc., se recomiendan los conductos metálicos
con recubrimiento interno de una fibra de vidrio especial para reducir
el ruido. La razón para el uso de los conductos metálicos es que los
conductos de fibra de vidrio son completamente transparentes a los
sonidos de baja frecuencia y que por lo tanto, un sonido de este tipo
fácilmente se puede entrar al sistema a través de la fibra de vidrio.
9.4 ACCESORIOS
Los conductos se inician en un ventilador y en algún momento

cambian de dirección, se ramifican o dejan salir aire. Para ajustarse a
173
JOSÉ TOBAR ARANGO
estos cambios se fabrican piezas llamadas accesorios tales como codos,

tees, transiciones y cuellos.
9.4.1 Codos y Tees
Cuando es necesario cambiar de dirección se utilizan codos. Estos

pueden ser de radio o en ángulo recto.
Los codos y las tees deben diseñarse con un radio tan amplio como
sea posible, dentro de las limitaciones del espacio, para que la pérdida
de presión sea la mínima. Sin embargo, poco se gana cuando el eje del
radio al centro del codo es superior a dos veces el ancho del conducto,
ya que la menor pérdida de presión no lo justifica económicamente.
Cuando por razón de espacio se requiere un codo con un radio corto,
o en ángulo recto, se deben instalar aletas guías para disminuir las
pérdidas. Estas aletas se deben asegurar firmemente con remaches al
conducto, de manera que no queden dentro del conducto salientes de
lámina o de tornillos. Se deben limar todas las asperezas de las aletas y
se deben ridigizar de manera que no suenen o vibren con la corriente
de aire.
Ilustración 62 Distintos tipos de codos

Tomado de SMACNA
174
Los conductos fabricados con láminas rígidas de fibra de vidrio

deben usar codos rectos con aletas guías. Para producir codos de radio
con esta lámina de 2.5 cm (1 pulgada) de espesor, es necesario hacerle
cortes, lo que la debilita y produce una erosión del material.
9.4.2 Ramales de los Conductos
De los conductos principales generalmente salen ramales. Si estos

están conectados al conducto principal en ángulo recto, se requiere que
se le adicionen aletas deflectoras que permitan encausar el aire en forma
suave. También se utilizan las zapatas que son simplemente conexiones
a 45°. La altura de la zapata no debe ser inferior a ¼ parte del ancho del
ramal, con un mínimo de 10 centímetros.
Ilustración 63 Detalle de zapatas

Tomado de SMACNA
Los ramales de los conductos deben sacarse de manera que el flujo

del aire sea lo más suave posible. En ciertos casos se usan zapatas que
hacen que el área de entrada sea mayor y por lo tanto la turbulencia
menor. En otros casos se utilizan entradas a 90 grados, con aletas guías
para hacer más suave la transición.
175
JOSÉ TOBAR ARANGO
9.4.3 Obstrucciones en los Conductos
Como norma general, todos los conductos deben estar libres de

cuerpos extraños. Sin embargo, en ocasiones es imposible evitar ciertas
interferencias entre los conductos y otros elementos de la construcción,
tales como tuberías eléctricas, de abasto de agua, de aguas negras,
miembros estructurales, etc.
Como excepción se puede permitir el paso de tales obstáculos
a través de los conductos. Si se trata de elementos circulares de poco
diámetro, simplemente se puede dejar que traspase el conducto. Cuando
se tienen formas que no sean aerodinámicas, tales como ángulos, tees
y ues, es necesario recubrirlos exteriormente para darles una forma
aerodinámica parecida a una lágrima, de manera que el flujo de aire no
tenga turbulencias.
Cuando la obstrucción ocupa un área superior al 15% del área libre
del conducto, la dimensión de este se debe aumentar en este punto para
mantener una área constante dentro del mismo.
Como las temperaturas que se presentan en los conductos de aire
acondicionado son más bajas que las exteriores, hay la posibilidad de
que ocurra condensación del vapor de agua en el cuerpo que atraviesa
el conducto. Para evitar los problemas que esta agua puede ocasionar,
se recomienda que se trate con pinturas epóxicas y que adicionalmente
se le coloque aislamiento térmico.
176
Ilustración 64 Obstrucción dentro del conducto

Tomado de SMACNA
177
JOSÉ TOBAR ARANGO
9.4.4 Transiciones
Las transiciones son las piezas que unen dos tramos de conducto
de diferente dimensión, generalmente debido a cambios de caudal en
el sistema. Idealmente el ángulo de la transición no debe ser mayor a
15 grados. Sin embargo, en la última edición de los estándares para la
construcción de conductos de fibra de vidrio de SMACNA, traen 20
grados como máximo ángulo permisible en el caso de conductos de
retorno o extracción y 30 grados en los conductos de suministro.
Ilustración 65 Transiciones concéntricas y excéntricas

Tomado de SMACNA
Las transiciones se pueden hacer excéntricas o concéntricas, con la

parte inferior plana o con la parte superior plana, dependiendo de las
necesidades en la obra.
9.4.5 Cuellos para Difusores y Rejillas
Es importante que el conducto que cubre una rejilla o un difusor

sea de una dimensión tal que cualquiera de estos elementos quepa
dentro del mismo. Tanto los difusores como las rejillas deben asegurarse
firmemente al conducto por medio de cuellos.
Generalmente las rejillas van colocadas sobre la pared y es fácil
asegurarlas firmemente para que no se desprendan y causen daños a
las personas o a las cosas. Los difusores deben asegurarse al conducto,
de manera que puedan soportar su propio peso. Para lograr esto, se
178
acostumbra que el conducto que cubre los difusores tenga por lo menos
1” más de ancho en cada lado, de manera que se pueda colocar el soporte
del difusor. En los conductos de lámina metálica es fácil soportar el
difusor del mismo conducto. En los conductos de lámina de fibra de
vidrio hay que recurrir al uso de elementos metálicos para soportarlo.
Ilustración 66 Cuello de difusor

Tomado de SMACNA
9.5 DIFUSORES
Posiblemente los únicos elementos visibles del sistema de aire

acondicionado sean los difusores y las rejillas. El número de difusores,
sus dimensiones y localización dependen de la cantidad de aire que se
suministra, la forma del espacio, el nivel de ruido admisible y la altura
a la cual estén instalados.
179
JOSÉ TOBAR ARANGO
Los difusores son salidas de distribución de aire, generalmente

localizadas en el cielo raso y compuestos de miembros deflectores
que descargan el aire en varias direcciones y planos, de manera que
promuevan la mezcla del aire primario con el aire secundario.
Dentro de la industria del aire acondicionado hay una gran variedad
de difusores, bien sea por su forma o bien por el material utilizado en
su fabricación. Los más comunes son los difusores rectangulares, los
circulares y los lineales, fabricados en lámina de acero pintado, en
aluminio o en plástico. En nuestro medio los más utilizados son los
difusores rectangulares.
Ilustración 67 Difusores de varias formas

Tomado de catálogo comercial de Agitair.
180
Ilustración 68 Difusores cuadrados de varias vías

Tomado de catálogo comercial de Price
Los difusores rectangulares se fabrican con salidas en uno o varios

lados, llamándose de una vía cuando todo el aire sale en un sentido.
Cuando el aire sale en dos lados del difusor se llaman de dos vías,
pudiendo estas dos salidas estar a 90° ó a 180°. Los difusores de tres o
de cuatro vías tienen salida de aire en tres o cuatro lados.
Ensayos de laboratorio y muchos años de experiencia en las obras,
han establecido la importancia de factores tales como área servida, altura
de montaje, diferencial de temperatura, velocidad de descarga, presión
disponible del aire y nivel de ruido en la selección de los difusores
cuadrados y rectangulares.
Los fabricantes de difusores han incorporado todos estos factores,
relacionados unos con otros, en tablas que permiten la selección del
más apropiado para la aplicación.
Como el fin que se persigue en el aire acondicionado de confort es
llegar a tener un ambiente de comodidad dentro del área acondicionada,
es apenas lógico que se trate de que las condiciones del aire alrededor
de los ocupantes sean óptimas. Este espacio que requiere condiciones
especiales se conoce como zona de confort y está comprendido entre
181
JOSÉ TOBAR ARANGO
el piso y una altura de 1,80 metros sobre este. La velocidad del aire
en la zona de confort no debe ser muy alta ni muy baja para que sea
agradable. En términos numéricos es deseable que la velocidad del
aire en esta zona no sea superior a 15 metros por minuto (50 pies por
minuto), ni inferior a 9 metros por minuto (30 pies por minuto).
El aire que sale del difusor va pegado al cielo raso a velocidad muy
superior a la de confort, para ir disminuyendo a medida que se aleja, y
caer luego poco a poco por gravedad. A mayor altura de instalación del
difusor, mayor es el área que puede cubrir antes de que el aire llegue a
la zona de confort. De ahí que la altura que hay entre el piso y el difusor
sea la primera información en la selección de los difusores.
Video 3 Distribución del aire en difusores.

Tomado de catálogo comercial de PRICE
Ver video.
El tiro es la distancia que debe cubrir el chorro de aire que sale del
difusor para que llegue a los límites de la zona cubierta a la velocidad
apropiada. Estos límites pueden ser un obstáculo físico, tal como un
182
muro, una división, una viga que sobresalga, una lámpara sobrepuesta,
o cualquier irregularidad del cielo raso que impida el flujo horizontal
del aire. También se considera como límite de una zona, la intersección
del flujo de aire del difusor que se calcula con la corriente de aire de un
difusor adyacente.
El caudal de aire que puede mover un difusor depende de la altura
a la cual está localizado. Siendo la salida del aire una fuente de ruido,
la distancia entre el difusor y nuestro oído hace que lo escuchemos
con mayor intensidad cuando lo tengamos más cerca, o con menor
intensidad si estamos alejados.
Adicionalmente, cuando se suministra una corriente de aire a bajas
temperaturas, ésta se debe mezclar con el aire ambiente antes de llegar a
la zona ocupada para evitar brisas frías desagradables. Es apenas lógico
que se entregue en pequeñas cantidades si la altura de montaje es poca
o que se puedan suministrar caudales mayores con alturas superiores.
Para averiguar el número mínimo de difusores que se deben
emplear en un espacio se utiliza la información de los catálogos de
los fabricantes. Sabiendo el caudal total que se suministra al espacio,
se divide este por la cantidad de aire que se puede manejar por cada
difusor con la altura de montaje dada. El resultado es el número mínimo
de difusores para ese espacio. Es posible usar más difusores, pero no se
pueden usar menos.
Por ejemplo, con una altura libre interior de 2.40 metros, el caudal
máximo permitido por difusor es de 354 litros por segundo (750 CFM),
mientras que si la altura es de 3 metros, se puede suministrar 708 litros
por segundo (1500 CFM).
9.5.1 Anillos negros al rededor de los difusores
Es común ver al rededor de los difusores unos anillos negros que

afean el cielo raso. Generalmente los atribuyen a mal mantenimiento de
183
JOSÉ TOBAR ARANGO
los filtros del sistema de aire acondicionado. En realidad, la corriente

de aire que sale del difusor crea un movimiento de succión que recoge
partículas de polvo del piso y que deposita en el cielo raso.
Cuando se usan velocidades muy altas en la selección de los
difusores el fenómeno se presenta con mayor facilidad. También, el
piso duro es más propenso a producir estas manchas que el piso con
tapete.
9.6 REJILLAS DE SUMINISTRO
Hay tres consideraciones básicas que deben ser satisfechas en la

selección de rejillas de suministro: TIRO, APERTURA y CAÍDA.
Ilustración 69 Rejilla de suministro Tomado de catálogo comercial de Price.
9.6.1 Tiro
Es la distancia horizontal que hay en pies desde la rejilla de

suministro y el punto en el cual la velocidad del chorro de aire se ha
reducido a 50 FPM. Cuando se usa un catálogo comercial es bueno
cotejar la definición del tiro ya que algunos fabricantes consideran que
el tiro es igual a ¾ de la distancia entre la rejilla de suministro y el
muro opuesto, mientras que otros asumen que este es la distancia que
hay entre la rejilla y el muro opuesto. (En la selección de los difusores
se considera como tiro la distancia total entre el difusor y el muro
opuesto). El tiro está determinado por la velocidad inicial en la rejilla y
la inclinación de las aletas.
184
Ilustración 70 Apertura del chorro de aire en una rejilla con aletas a 22 1/2º
Ilustración 71 Inclinación de chorro de aire en redilla de doble deflexión,

Video 4 Flujo de aire en rejillas de suministro

Ver video.
185
JOSÉ TOBAR ARANGO
9.6.2 Apertura
Es el ángulo de divergencia de las rejillas. Tanto la apertura como

el tiro son independientes de la relación que hay entre ancho y alto de
las mismas. Rejillas rectangulares o cuadradas de área igual tendrán un
chorro de comportamiento similar bajo condiciones iguales.
La apertura del chorro cuando las aletas están rectas será entre
14° y 24°. Colocando las aletas en una forma convergente aumentará el
tiro pero no afectará apreciablemente la apertura. El chorro convergerá
por una pequeña distancia pero no abrirá nuevamente a su apertura
normal. Colocando las venas en una forma divergente, 0° en el centro
y cambiando gradualmente hasta un máximo de 45° en las aletas de los
extremos, causará una apertura de unos 60° y reducirá notablemente el
tiro.
9.6.3 Caída
Se llama así a la distancia vertical entre la rejilla y el punto en que

la velocidad del aire se ha reducido a 2.7 m/s (50 FPM). Esta caída, en
el caso del aire acondicionado y no de la calefacción, es causada por la
masa de aire frío que es más densa que el aire más caliente del cuarto.
Ya se ha dicho que el aire no debe llegar a los ocupantes a velocidades
mayores de 2.7 m/s (50 FPM). Por lo tanto, la rejilla de suministro debe
ser colocada lo suficientemente alta para que el aire que llegue a esta
velocidad esté a una altura de unos 1.8 m (6 pies) sobre el piso, o sea en
la parte superior de la zona ocupada. Esto se logra colocando la rejilla
a una altura igual a la caída más 1.8 m (6 pies). Si esto no es posible, se
deberá colocar la rejilla con las aletas horizontales en un ángulo hacia
arriba, de manera que el chorro se incline hacia arriba formando un
arco similar al de una manguera de jardín con la boquilla apuntando en
ángulo hacia arriba para llegar a un objeto lejano. Hay que tener cuidado
que no se tengan vigas expuestas, o lámparas, o algún obstáculo en el
186
camino del chorro ya que estas obstrucciones pueden causar la caída

del mismo.
9.7 REJILLAS DE RETORNO
Las rejillas de retorno tienen como criterio de selección una

velocidad frontal máxima que depende de la localización de las mismas
el nivel de ruido aceptable, según la tabla 3. A mayor velocidad, mayor
el nivel de ruido.
Ilustración 72 Rejilla de retorno.

Tomada de catálogo comercial de Price
Localización del retorno Velocidad FPM

Sobre área ocupada Más de 800
Dentro de área ocupada, lejos de asientos 600 a 800
Dentro de área ocupada, cerca a los asientos 400 a 600
Persianas en puertas o muros 200 a 300
Ranura debajo puerta 200 a 300
Tabla 3. Velocidades para Rejillas de Retorno.
Aunque en general hay que acomodarse a las exigencias

arquitectónicas de los espacios considerados o de su decoración, debe
evitarse la colocación de retornos en el camino del flujo de aire de
suministro, ya que la formación de cortos circuitos impedirá que el aire
suministrado alcance a mezclarse con el aire del ambiente.
La localización de la rejilla o rejillas de retorno se hace de manera

que el aire de suministro haga el mayor recorrido posible.
187
JOSÉ TOBAR ARANGO
Se ha usado el retorno a través de las lámparas que iluminan el

ambiente. Este tiene ciertas ventajas, tales como el que la entrada de
aire se haga uniformemente en toda el área acondicionada, que haya
un enfriamiento de las lámparas y por lo tanto se aumente la vida de
las mismas, que parte del calor de la lámpara se lleve a la máquina
antes de que entre al ambiente acondicionado y finalmente que no
haya necesidad de introducir un elemento adicional en el cielo raso.
Cuando se usa este tipo de retorno es necesario asegurarse de que las
perforaciones en las lámparas sean suficientes para lograr el regreso de
la totalidad del aire.
Cuando se hace el retorno por medio de rejillas, bien sea colocadas
en un conducto o en un plenum, se utilizan tablas para la selección de
sus dimensiones.
Para el retorno no necesariamente se requiere que se coloquen
rejillas. Se puede recurrir a aperturas en el cielo raso de cualquier clase,
que armonicen con el diseño arquitectónico. La única condición es la de
que el área libre equivalga a la de la rejilla que reemplaza.
Normalmente se considera que los elementos que conforman la
rejilla obstruyen un 20% del espacio de la misma, dejando un 80% como
área libre. A veces se construyen rejillas arquitectónicas que no tienen
suficiente área libre, ya que la inclinación de las aletas y la distancia
entre unas y otras es muy pequeña, haciendo que su utilidad para
retorno de aire sea muy reducida y poco efectiva.
9.8 ACCESORIOS
9.8.1 Control de Volumen
Cuando hay más de un elemento terminal en un ramal o en un

sistema, generalmente hay que recurrir a los controles de volumen para
lograr unas pequeñas variaciones o ajustes en los caudales de aire que
pasan a través de tales unidades terminales. Para que haya una mejor
188
difusión del aire después del control de volumen, es preferible que este
sea del tipo de hojas múltiples opuestas.
9.8.2 Rejas de Distribución
Cuando el aire pasa del conducto principal al cuello de la unidad

terminal, generalmente lo hace con un ángulo de 90°. Este cambio brusco
de dirección hace que el caudal de aire se acumule en un extremo de la
unidad terminal y que por el otro extremo salga muy poco caudal, lo que
equivale a aumentar la velocidad de salida en una zona y disminuirla
en otra. Para evitar esta disparidad en la difusión del aire se coloca en la
unión de cuello de la unidad terminal y el conducto principal una reja
de distribución que se encarga de equilibrar el flujo en toda el área del
cuello.
Entre dos unidades terminales, una con reja de distribución y otra
sin ella, hay una diferencia en el nivel de ruido, siendo más silenciosa la
que usa la reja de distribución.
Ilustración 73 Difusor con reja de distribución y control de volumen
189
JOSÉ TOBAR ARANGO
CAPÍTULO 10
10. DISEÑO, ADQUISICIÓN, INSTALACIÓN E

INTERVENTORÍA
10.1 DISEÑO
Antes de disfrutar del confort que proporciona un sistema de

aire acondicionado hay que realizar varios pasos previos cuya omisión
puede marcar la diferencia entre un edificio con una buena o una mala
instalación de aire acondicionado.
Nada mejor que un ambiente con un adecuado control de
temperatura, pero nada más frustraste que un ambiente con condiciones
internas de mucho frío o mucho calor.
Es muy común el comentario de usuarios del aire acondicionado
que dicen que el sistema es muy frío cuando hay bajas temperaturas
exteriores y que suministra aire caliente en las épocas calurosas. Este es
el síntoma de un sistema de aire acondicionado corto de capacidad, en
el cual se mantiene el termostato graduado a una temperatura tan baja
que nunca se alcanzará, pero que hace que todo el equipo se mantenga
en funcionamiento permanente. Cuando la demanda de frío no es la
máxima, hay demasiado enfriamiento, pero cuando se trata de máxima
demanda, no alcanza a bajar la temperatura del aire al nivel deseado.
Los diseños de sistemas de aire acondicionado los realizan
profesionales que se han especializado en esta disciplina. Algunos
trabajan en firmas de consultoría y están dedicados únicamente al
diseño de sistemas. Otros trabajan en empresas que venden e instalan
equipos.
10.2 ADQUISICIÓN
10.2.2 Modalidades de cotizaciones
En las instalaciones de aire acondicionado hay varias modalidades

para solicitar cotizaciones:
190
1. Se le entregan planos arquitectónicos a varios contratistas y

cada uno calcula, diseña y cotiza suministro, instalación y puesta en
marcha de los equipos.
Con esta modalidad se tiene como resultado que generalmente
las capacidades y costos del equipo son muy disímiles. No es lógico
que un mismo edificio pueda tener diferentes capacidades de acuerdo
con el ojo de quien vaya a cotizar. La diferencia en costos, fuera de
la diferencia en capacidades es producto de los recortes que se le van
haciendo a la calidad final del sistema para poder competir.
2. Un contratista hace el diseño y la instalación, sin tenerse que
llamar a otros posibles vendedores.
Esta alternativa implica que no hay comparación con otros
proponentes. A veces funciona bien, aunque generalmente el contratista
no tiene el tiempo necesario para hacer trabajos profundos de ingeniería
que pueden optimizar el sistema y redundar en beneficio de la obra,
tales como control de temperaturas por zonas, economía en costos
iniciales y de operación.
3. Se llama a un contratista que calcula y diseña. Con este diseño
se consiguen las cotizaciones, incluyendo la de quien diseñó, para el
suministro, instalación y puesta en marcha de los equipos
Esta forma no es ética ya que quien hace el diseño y cotiza sobre
su propio diseño le lleva ventaja indebida a los otros proponentes.
4. Se recurre a un consultor que calcula, diseña y prepara unos
planos y especificaciones con los cuales se obtienen cotizaciones de
diferentes contratistas. El consultor no cotiza el suministro e instalación
de los equipos.
De esta manera se garantiza que las propuestas que se presenten
tengan la misma base en cuanto a capacidad y calidad. Posteriormente,
debido a que no hay un interés comercial por parte del consultor, se le
191
JOSÉ TOBAR ARANGO
puede solicitar ayuda en caso de discrepancias con el contratista, con la

seguridad de que estas se resolverán en forma ecuánime.
10.2.3 Modalidades de Contratación
Hoy en día hay dos tipos de contratación:

• Una suma global con cláusulas de reajustes. El contratista corre
con los riesgos de los imprevistos.
• Honorarios por dirección de obra por una suma fija. El propietario
puede adquirir los equipos y materiales donde obtenga mejor precio y
calidad, corriendo con los riesgos imprevistos.
10.2.4 Adjudicación del Contrato
No necesariamente el proponente más bajo en precio es el mejor

o el peor. Hay ocasiones en que una firma tiene un interés especial
por conseguir ese contrato y da precios muy atractivos. Sin embargo,
cuando la diferencia es muy grande, es posible que la empresa escogida
tenga problemas económicos y que el anticipo recibido lo utilice para
cumplir los compromisos contraídos previamente con otras obras. Si se
hace el contrato con esta empresa se corre el riesgo de que finalmente
no termine la instalación o lo haga a medias.
Uno de los descubrimientos que hemos hecho a través de los años
es que la mejor garantía de una buena instalación es un buen contratista.
No importa qué tan buenos sean los equipos adquiridos, cuando la
instalación está mal ejecutada se convierte en una fuente inagotable de
problemas.
En la hoja de vida de todos los contratistas aparecen obras
muy importantes. Inclusive algunos envían certificaciones de los
propietarios de edificios en las que se dicen maravillas del proponente.
Ocasionalmente, en una conversación personal, el propietario dice cosas
192
muy distintas a las que aparecen en el papel. Ante el peligro de una

demanda no se dan certificaciones sobre mala calidad o incumplimiento
del contratista.
Una buena medida de la calidad del proponente es la manera

como se lleva a cabo el mantenimiento de los equipos. Si se le hace el
seguimiento a los contratos de mantenimiento de esas compañías se
puede tener una buena idea de cómo será el comportamiento futuro de
las instalaciones.
En ocasiones se encuentra un proponente que considera que se

puede lograr una ventaja importante con un equipo que van a fabricar
especialmente para esa obra. Algunas veces esta novedad se traduce
en beneficio para el propietario. Desgraciadamente son muchas las
ocasiones en que aceptar esta invención acarrea problemas que toman
mucho tiempo y mucho dinero solucionar. Es recomendable usar
equipos que hayan sido probados suficientemente y no correr riesgos
con improvisaciones.
10.3 INSTALACIÓN E INTERVENTORÍA
Durante la instalación de los equipos de aire acondicionado hay

una serie de aspectos y detalles que deben coordinarse previamente
para que el resultado final sea satisfactorio.
La interventoría debe ser realizada por profesionales que conozcan

su oficio. Sin embargo, en muchas ocasiones no se contrata este servicio
y le corresponde al residente de obra y al interventor general realizar
este trabajo.
Los temas que tratamos en este capítulo buscan llenar en parte el

vacío que el personal de la obra pueda tener con respecto a la supervisión
de la instalación de aire acondicionado. Para hacer énfasis en algunos
aspectos repetimos ideas que ya fueron expresadas en otros capítulos.
193
JOSÉ TOBAR ARANGO
10.3.2 Ruido
Para el acondicionamiento de un espacio se utilizan máquinas que

por su mismo funcionamiento son susceptibles de causar ruido. Si este
ruido no es controlado entonces mejoramos el ambiente en el sentido
térmico y lo perjudicamos en el sentido acústico.
El ruido se puede transmitir al ambiente acondicionado por el
equipo o por los conductos y las unidades terminales de distribución
de aire.
Altas velocidades del aire en los conductos tienden a generar
ruido. En los diseños se debe tener mucho cuidado en mantener bajas
velocidades de aire y no permitir estrangulamientos de los conductos
por interferencia con otros elementos de la construcción.
Adicionalmente, las rejillas y los difusores pueden introducir
ruido al ambiente al carecer de suficiente área. Cuando se calcula
cuidadosamente una instalación de aire acondicionado se le presta
especial atención a las salidas de aire.
Si el área de estas es pequeña para el caudal que se quiere
distribuir, se obtiene como resultado una instalación ruidosa. Si el área
es apropiada, pero todo el flujo se acumula en uno de los costados del
difusor o de la rejilla, por efecto de la manera como se coloca el cuello,
también se produce ruido. Para evitarlo, y aprovechar el total del área
de la unidad terminal de distribución de aire, se utilizan las rejas de
distribución, de poco costo pero muy efectivas.
Las bombas de agua, compresores, ventiladores y en general
cualquier equipo mecánico pueden ser causantes de ruido no deseado
en la zona acondicionada. Balanceamiento de los ventiladores,
eliminadores de vibración en los compresores, y bases de inercia, son
recursos válidos para disminuir el efecto negativo que produce el ruido
de los equipos de aire acondicionado.
194
Muchas veces el ruido no se percibe dentro de la zona con aire

acondicionado, pero sí se siente en las edificaciones vecinas. Torres de
enfriamiento o unidades condensadoras enfriadas por aire ruidosas son
causa de quejas.
10.3.3 Distribución de Aire
El aire se distribuye al ambiente suave y uniformemente, en las

cantidades calculadas, por medio de difusores y rejillas.
Los difusores se colocan en el cielo raso y distribuyen el aire

horizontalmente, de manera que vaya bajando sobre los ocupantes
por efecto de la gravedad, ya que en el caso del aire acondicionado se
trata de aire más frío y por lo tanto más denso que el que rodea a los
ocupantes. El tiro de los difusores es la distancia que hay entre el difusor
y el obstáculo más cercano. Este obstáculo puede ser una lámpara o
una viga que sobresalga, un muro, una partición o el tiro de un difusor
vecino. Es necesario que el aire que sale de los difusores no encuentre
obstáculos en su recorrido dentro de su área de influencia para que se
logre el máximo de confort.
Normalmente con instalaciones dotadas de difusores, los

diseñadores buscan el centro de los espacios para hacer la distribución
del aire. Los electricistas también prefieren esta misma localización para
colocar las lámparas. De allí, la necesidad de hacer una coordinación
entre los diseños de ambas instalaciones, para que se hagan las
modificaciones apropiadas.
En varias obras hemos visto con sorpresa que después de haberse

hecho una coordinación de los planos de iluminación, plomería, aire
acondicionado y arquitectónicos, llega el instalador del cielo raso y
decide modificar la modulación definida por el arquitecto, variando la
localización de lámparas y salidas de aire.
195
JOSÉ TOBAR ARANGO
Las rejillas también nos permiten distribuir el aire, pero se localizan

verticalmente, generalmente sobre muros. El aire que sale de la rejilla
viaja horizontalmente y va bajando sobre los ocupantes por gravedad,
tal como acontece con el que sale de los difusores. Muchas veces las
instalaciones dotadas de rejillas sufren modificaciones con la colocación
de particiones que impiden el libre tránsito del aire desde la rejilla hasta
la fachada del edificio.
10.3.4 Balanceamiento del aire
Para controlar las condiciones ambientales de cada espacio se

debe suministrar un caudal de aire proporcional a la carga calórica del
espacio. Tener un caudal de aire mayor del requerido no es necesario
además de implicar un mayor consumo eléctrico. Por el contrario,
mover un caudal de aire menor al necesario crea zonas calientes ya que
no se logra la disipación de la carga calórica.
No todas las salidas mueven caudales iguales. El caudal movido
es proporcional a la carga de calor que deban atender. Las salidas que
atienden zonas de fachada deben mover caudales mayores que las
salidas que sirvan zonas interiores, así, como aquellas que atienden
áreas de congregación aleatoria de público, como áreas de taquillas en
sedes bancarias, etc.
En una red de distribución el aire tiende a salir con más facilidad
en los difusores y rejillas que están más cerca del ventilador quedando
las del final con menor cantidad que la calculada. Para lograr los
caudales diseñados, es necesario hacer un balanceamiento del aire que
se logra accionando los controles de volumen o instalando compuertas
que restrinjan el aire en ciertas zonas y lo desvíen hacia otras.
Las unidades manejadoras de aire vienen de fábrica con poleas y
motores para mover un caudal de aire contra una caída de presión en
196
el sistema. Si la caída de presión del sistema es diferente a la estimada

por el fabricante de la unidad, es necesario hacer cambio de poleas y en
ocasiones de motores para obtener el caudal diseñado.
En el diseño de un sistema de distribución de aire se tiene especial

cuidado de mantener bajas velocidades en los conductos, difusores
y rejillas para evitar problemas de ruido. Es frustrante encontrar una
instalación ruidosa por exceso de aire, con ruido producido en las
salidas y en los conductos porque no se ha hecho un balanceamiento
apropiado.
10.3.5 Termostatos
Los termostatos son los controles que tienen los sistemas de

aire acondicionado para mantener la temperatura del ambiente
acondicionado en niveles que se consideren los más apropiados. Estos
termostatos deben colocarse dentro de la zona servida, a una altura
entre 1.50 y 1.80 metros sobre el piso, en un lugar donde no reciban
señales que puedan inducir a error, tales como la radiación del sol, el
calor de cafeteras o máquinas, o corrientes de aire. Tampoco deben
estar en puntos donde no se les permita sensar el ambiente, como
cuando se colocan dentro de la estantería de una biblioteca o detrás de
algún mueble. Termostatos localizados al pie de la puerta exterior del
ambiente son causal de incomodidad para los ocupantes.
El diseñador de aire acondicionado generalmente no cuenta con

planos de amoblamiento y por lo tanto la localización indicada del
termostato a veces no es la más acertada. Estas sencillas normas sobre
su localización pueden servir para efectuar cambios en obra.
197
JOSÉ TOBAR ARANGO
Ilustración 74 Termostato
Tomado de catálogo comercial de Honeywell
10.3.6 Sistemas Centrales
Dentro de las diferentes posibilidades de sistemas de aire

acondicionado está la de un sistema central que atienda toda la
edificación. Este sistema central normalmente tiene ventajas de menor
costo inicial, menor costo de operación y menor costo de mantenimiento.
Es el sistema ideal para un almacén, un auditorio o un banco.
Sin embargo, cuando se trata de un edificio con disparidad de
horarios de ocupación es un sistema que presenta una serie de problemas
de funcionamiento. Si se trata de un edificio de oficinas con locales en
el primer piso, es necesario que esté en funcionamiento todo el equipo
de aire acondicionado para que se puedan atender los requisitos de los
locales que trabajan todo el sábado y aún el domingo. Si en el edificio hay
un centro de reuniones, tal como un club, que trabaja durante la noche,
también es necesario que los equipos centrales estén funcionando para
atender esta zona.
Con nuestro sistema de propiedad horizontal, durante la
construcción de los edificios la mayoría de las veces se ignora quienes
serán los ocupantes del mismo. Aún, después de inaugurado el edificio
es posible que se presenten cambios en el tipo de ocupación por cambio
de propietarios.
198
10.3.7 Sistemas Individuales
Como alternativa a los sistemas centrales tenemos los sistemas

individuales que cubren únicamente una parte del edificio, pudiéndose
diseñar por zonas según la orientación de las fachadas o los horarios de
ocupación.
Dentro de esta opción se pueden considerar unidades integrales
como las paquetes de condensación por aire, o las paquetes de
condensación por agua. Estas últimas pueden estar conectadas a un
sistema de torre de enfriamiento central. El costo de instalación de este
tipo de sistema es relativamente bajo cuando se compara con el de un
sistema central de enfriamiento con agua helada.
El compresor de refrigeración es la pieza de equipo que más
energía eléctrica consume. La combinación de sistema central de agua
de condensación más unidades acondicionadoras integrales permite
cargar el costo de las operaciones del aire acondicionado, en su mayor
porcentaje a quien lo use, proporcionalmente a su tiempo de operación,
ya que la energía eléctrica para la operación del compresor figura en
la cuenta del proveedor eléctrico, y es sufragada por cada usuario o
propietario en particular.
10.3.8 Servicios Requeridos
Durante la instalación de los equipos de aire acondicionado hay

necesidad de dar una serie de facilidades a los instaladores. Se requiere
tener un lugar amplio, seguro y dotado de energía eléctrica para el
almacenamiento de los materiales, herramientas y equipos. En este
lugar se fabrican los conductos.
Cada uno de los equipos, cuando está ubicado sobre el piso,
requiere tener algún tipo de base en concreto que debe construirse
de acuerdo con las dimensiones que indique el instalador del aire
199
JOSÉ TOBAR ARANGO
acondicionado. Esta cumple dos funciones: sirve como bloque de inercia

para absorber vibraciones que se produzcan en el equipo y evita que el
agua lluvia, para los que están localizados a la intemperie, o la que se
usa para la limpieza del cuarto de máquinas, produzca oxidación de la
parte metálica que lo soporta.
Todas las máquinas deben estar alimentadas con corriente eléctrica,
de características y capacidades suministradas por el contratista de aire
acondicionado.
En los sistemas de condensación por agua o en los de agua helada
es necesario suministrar una acometida de agua del acueducto a la torre
de enfriamiento en el primer caso y al tanque de expansión en el segundo.
También es conveniente prever la posibilidad de conectar mangueras
para la limpieza de serpentines en todas las unidades manejadoras de
aire y en las unidades condensadoras enfriadas por aire.
Durante el trabajo de los equipos de aire acondicionado, además
de la rebaja de la temperatura, también se produce una disminución de
la humedad. Esta se manifiesta en un continuo goteo que se recoge en
las bandejas de condensado y que requieren un drenaje adecuado.
La conexión de las bandejas de condensado al desagüe es muy
importante. Debe hacerse una trampa en cada una de las unidades.
Cuando los desagües se agrupan, es posible que un equipo succione
a través de la tubería de otro que no esté en movimiento. Trampas
mal diseñadas generalmente traen olores de aguas negras. Pendientes
inferiores al 1% son una invitación a derrames de las bandejas sobre los
cielo rasos.
Todos estos equipos mecánicos generalmente trabajan muy bien
en los primeros meses de vida. Sin embargo, todas las máquinas sufren
desgastes y daños que es forzoso reparar. Por lo tanto, es necesario
dejar espacio libre al rededor de las máquinas y rutas para entrar y
sacar elementos, herramientas y equipos para la revisión y reparación
de esta maquinaria.
200
10.3.9 Entrega de la Instalación
La mayoría de los trabajos de aire acondicionado se realizan en

una forma bastante rápida hasta el 90% de la obra. De allí en adelante
se presenta el fenómeno de que por tratarse de detalles menores no se
hacen o se dejan para después. Muchas son las obras que nunca han
sido entregadas. Simplemente fueron abandonadas para tranquilidad
del contratista, el interventor y/o el residente.
Es muy importante solicitar al contratista que suministre un
manual de operación y mantenimiento, en el cual se den instrucciones
sobre el adecuado funcionamiento del equipo. Adicionalmente, debe
tener la información suministrada por el fabricante sobre instalación
y mantenimiento. Posiblemente ni el residente, ni el interventor que
reciben la obra estarán disponibles en el futuro para instruir a quien
tenga a su cargo la operación del sistema.
Es muy escasa la obra que se ejecuta exactamente de acuerdo con
los planos del diseño original. A medida que se va desarrollando el
proyecto se presentan variaciones para sortear interferencias con otras
instalaciones o por cambios de tipo arquitectónico. Por eso es importante
que el contratista suministre planos de su trabajo tal como se realizó.
Quien haga la revisión del trabajo realizado por el contratista debe
cotejar que los equipos cotizados sean los que se instalaron. Cambios en
los suministros deben ser consultados previamente con el propietario.
10.3.10 Mantenimiento - Garantía
Los equipos de aire acondicionado generalmente gozan de una

garantía de un año contra desperfectos no provenientes de maltrato o
de grandes fluctuaciones de voltaje. Algunos fabricantes ofrecen una
garantía extendida de cinco años.
Esta garantía no incluye el mantenimiento de los equipos, para
operaciones tales como limpieza de filtros, de condensadores, revisión
201
JOSÉ TOBAR ARANGO
de presiones y ajustes en controles. Los vendedores del aparato

consideran que la garantía no es válida cuando este ha sido manipulado
por personal diferente a su propia gente. Para evitar este riesgo, es
conveniente contratar con el mismo instalador el mantenimiento del
equipo por un período igual al que cubre la garantía.
Si este mantenimiento es incorporado al contrato de toda la
instalación, con las cláusulas de pago usadas en esta actividad,
generalmente este servicio queda pagado por anticipado, a la entrega
de la instalación en funcionamiento satisfactorio.
Sin embargo, si se hace un contrato por el mantenimiento una
vez terminada la obra, los pagos se pueden hacer por mensualidades
vencidas.
10.3.11 Control a la Instalación de Conductos
Es frecuente la necesidad de hacer variaciones en los recorridos
o en las dimensiones de los conductos de aire acondicionado o de
ventilación. La Asociación Colombiana de Aire Acondicionado y
Refrigeración estableció un procedimiento para medir y pagar los
conductos. Este se basa en medidas netas, dejando que el contratista
más eficiente pueda dar mejores precios que el contratista descuidado
en el uso de sus materiales. Normalmente, en las especificaciones se
incluye la siguiente información:
10.3.11.1 Conductos de fibra de vidrio
Las cantidades de conducto indicadas en el formulario de precios

son aproximadas. Para la liquidación de obra se utilizarán las cantidades
de conductos realmente instalados al precio unitario indicado.
Para establecer las cantidades de obra de los conductos instalados
se seguirá este procedimiento:
Se tomará el perímetro exterior del conducto y se multiplicará por
la longitud para obtener el área.
La longitud de los codos es la suma de las medidas hasta la
intersección de los ejes.
202
Las transiciones utilizarán como perímetro el de la sección

mayor.
Las zapatas se consideran como parte del ramal.
10.3.11.2 Conductos metálicos
Las cantidades de conducto indicadas en el formulario de precios

son aproximadas. Para la liquidación de obra se utilizarán las cantidades
de conductos realmente instalados al precio unitario indicado para cada
calibre de lámina.
Debe tenerse en cuenta que los calibres de las normas americanas
y las japonesas difieren en espesores. Los espesores de estas últimas son
menores que las primeras.
El valor unitario debe incluir el costo de la lámina, los refuerzos,
uniones, colgantes, desperdicio, tornillos, anclajes, sellantes, transporte
a la obra, andamios, uso de maquinaria y en general todos los
materiales y mano de obra requerida para la fabricación y montaje de
los conductos.
La cantidad de material enviado por el contratista a la obra es
mayor que la instalada. Los desperdicios que se tengan en el transcurso
de la ejecución de la obra no son parte del material pagado por el
propietario.
El calibre de la lámina usada depende del lado mayor del conducto
según las siguientes tablas:
Lado mayor Calibre US Calibre

Gauge Acesco Calibre 26 USG 4.42 kg./m2
Hasta 12” 26 24 Calibre 24 USG 5.64 kg./m2
Entre 13” y 30” 24 22 Calibre 22 USG 6.86 kg./m2

Entre 31” y 54” 22 20 Calibre 20 USG 8.08 kg./m2
Entre 55” y 84” 20 18
Calibre 18 USG 10.52 kg./m2
Superior a 85” 18 16
203
JOSÉ TOBAR ARANGO
Para establecer las cantidades de obra de los conductos instalados

se utilizará este procedimiento:
Se tomará el perímetro exterior del conducto y se multiplicará
por la longitud para obtener el área. Esta se multiplicará por el peso
correspondiente al calibre y se obtendrá el peso de conductos. No se
permitirá el uso de calibres inferiores a los ya indicados y si algún
conducto es fabricado en calibres mayores, su liquidación se hará por el
calibre apropiado según lo especificado.
Los calibres en la lámina metálica tienen una relación entre el
peso y el área. A mayor número en el calibre, corresponde un menor
espesor. Los calibres indicados anteriormente corresponden a la norma
americana. También se usa la norma japonesa cuyos calibres son
diferentes a estos. Por ejemplo, una lámina de acero calibre 24 americano
corresponde a una lámina de acero calibre 22 en la norma japonesa.
El aislamiento se liquidará por metro cuadrado instalado,
siguiendo un procedimiento similar al empleado en el cálculo de las
áreas de material de los conductos metálicos. Para el aislamiento con
mantas de fibra de vidrio el perímetro se calculará con las dimensiones
del conducto más 6”.
10.3.12 Soportes para Conductos
Está muy extendido en nuestro medio el uso de alambre de amarrar

para colgar los conductos. El alambre, en calibre 12 está permitido por
SMACNA para soporte, pero en combinación de ues de 1” x 2” x 1” que
reciban el peso del conducto. El alambre de amarrar generalmente es de
calibre 30, demasiado débil para el soporte de los conductos.
Para colgar los difusores y las rejillas en algunas instalaciones se
usa cinta con pegantes. Estos son muy buenos y resistentes. Sin embargo,
con el peso de estos elementos y el envejecimiento de sus componentes
químicos se ha dado su desprendimiento, con el consiguiente riesgo
para los ocupantes y equipos del edificio. Lo más sano es utilizar
204
colgantes metálicos independientes que soporten difusores y rejillas de

la estructura del mismo edificio.
Las láminas de fibra de vidrio con foil de aluminio son apropiadas
para la mayoría de las instalaciones de aire acondicionado. No son
aceptadas para el uso en quirófanos, por el peligro de que se puedan
acumular bacterias en la superficie interior.
Los codos deben ser de radio o en ángulo recto con aletas. Aunque
el aire circula a través de codos mal construidos, se requiere más
energía eléctrica para vencer una mayor resistencia al paso del aire.
Esto representa el pago de un sobreprecio en energía eléctrica durante
toda la vida de operación del sistema.
10.3.13 Tuberías de agua
Las tuberías de agua en las instalaciones de aire acondicionado

pueden ser del tipo de agua de condensación o de agua helada. En el
primer caso el agua que se circula tiene temperaturas relativamente
altas (25°C a 35°C), y no se requiere aislamiento térmico.
Las tuberías de agua helada, con temperaturas entre 4°C y 12°C,
deben ser aisladas térmicamente. Además deben llevar una barrera de
vapor. El aislamiento evita que haya un intercambio de calor entre la
tubería y el aire ambiente, previniendo que se pierda parte del trabajo
de enfriamiento que se realizó en el equipo. La barrera de vapor impide
que se presente condensación del vapor de agua que contiene el aire
que rodea la tubería y que se presente goteo a su alrededor.
Para soportar la tubería a la estructura del edificio se usan perfiles
metálicos. Siendo el metal un buen conductor del calor, su uso para
el soporte de la tubería de agua helada plantea el fenómeno de la
condensación del vapor de agua del aire que lo rodea.
Si instalamos los soportes al rededor del aislamiento, el peso de
la tubería y su contenido sobre un área relativamente pequeña pueden
deteriorar el aislamiento y romper la barrera de vapor. Para evitar esta
205
JOSÉ TOBAR ARANGO
concentración del peso sobre un punto, se colocan entre el soporte

metálico y la barrera de vapor, unas bandas de acero de 30 centímetros
de longitud, conformadas alrededor de la tubería aislada, en forma de
media caña.
Si los soportes quedan en contacto directo con la tubería, se
presenta un enfriamiento del metal y una indeseable condensación de
vapor de agua. Para solucionarlo se recomienda aislar los soportes en
una longitud no menor de 20 centímetros a partir del contacto con la
tubería fría.
10.3.14 Tuberías de refrigeración
En los sistemas de refrigeración por expansión directa, para llevar

el refrigerante entre la unidad condensadora y el evaporador, se usan
tuberías de cobre.
Para cada sistema se tiene una tubería que lleva el refrigerante
líquido (por lo que se le llama de líquido), a temperaturas relativamente
altas (por encima de 40°C), y tubería de succión que con refrigerante
gaseoso con temperaturas al rededor de 4°C. Esta última es de mayor
diámetro que la primera y lleva aislamiento térmico.
El tipo de tubería de cobre usado en los sistemas de refrigeración
es del tipo L y no del tipo M, generalmente empleado en las redes de
abastos de acueducto. La unión entre los diferentes tramos de tubería se
hace con soldadura de plata.
10.3.15 Tamaño de las Instalaciones
Muchas veces nos preguntamos sobre el costo de una instalación

de aire acondicionado, sin entrar a hacer un cálculo exacto de las cargas
calóricas. ASHRAE, en su manual de carga calórica trae unas cifras que
pueden servir de comparación, pero no como dato definitivo, como si
se hubiera tratado de un cálculo completo.
Se tienen distintos tipos de instalaciones y para cada una de ellas
se da un valor Bajo, Medio y Alto. La aplicación de cada uno de ellos
206
depende en parte de la cantidad de vidrio, la orientación, ocupación e

iluminación artificial del espacio considerado.
Estas mismas cifras nos sirven para tener una aproximación
a las necesidades eléctricas teniendo en cuenta que una tonelada de
refrigeración requiere entre 1.3 y 1.5 kilovatios.
En los sistemas de aire acondicionado que usan agua para la
condensación generalmente se requiere una torre de enfriamiento.
La evaporación de agua, pérdidas por escape en la descarga del aire
del ventilador de la misma y purga, cuando se usa para control de las
incrustaciones, generalmente requiere entre un 1% y un 3% del caudal
de agua que se circula en el sistema. Es muy común usar 3 GPM (0.1.89
l/s) por cada tonelada de refrigeración como cantidad de agua que se
recircula.
Para efectos de evaluación de los espacios requeridos para la
localización de unidades manejadoras de aire y áreas de mantenimiento
se considera que los cuartos de máquinas deben tener entre 2.2 y 3.5%
del área del espacio servido. Para la localización de los equipos de
refrigeración, torres de enfriamiento, condensadores, etc. se estima
entre el 0.2 y el 1.0% del área servida.
Los conductos que se colocan entre el cielo raso llevan una relación
directa con el área servida. Cielos rasos de poca altura son un problema
para la distribución del aire. Normalmente, no se deben tener alturas
libres inferiores a 30 centímetros para cubrir áreas pequeñas o para
permitir el uso de unidades de ventilador y serpentín. En la mayoría de
edificios de tamaño medio en nuestra ciudad se requieren alturas libres
del orden de 50 a 60 centímetros.
A veces se instalan unidades de movimiento de aire colgadas de
las losas del edificio. Si se trata de unidades de ventilador y serpentín,
la altura del equipo está entre 25 y 30 centímetros. A esto se le debe
agregar altura suficiente para la pendiente del drenaje del condensado
hasta un bajante de aguas lluvias.
207
JOSÉ TOBAR ARANGO
Si se cuelgan unidades manejadoras de aire o unidades

acondicionadoras de aire condensadas por agua, la altura mínima
requerida no debe ser inferior a 60 centímetros para áreas relativamente
pequeñas.
Todas las unidades colgadas de la losa requieren acceso para su
mantenimiento. En caso de tenerse cielo raso, este debe ser de fácil
remoción y de un material que no se deteriore con el uso.
La tentación de colgar los equipos debajo de las losas de los baños
tiene que analizarse cuidadosamente pues los bajantes, que vienen de los
aparatos sanitarios del piso superior, disminuyen la altura disponible
además de requerir espacio para su acceso en caso de daño.
10.3.16 Parámetros de Comparación de Carga Calórica
Ocupación m2/Persona Iluminación y equipo Refrigeración m2/T.R.

Vatios/m2
Bajo Medio Alto Bajo Medio Alto Bajo Medio Alto
Apartamentos 30 16 9 11 22 44 42 37 33
Auditorios 1.4 1.0 0.5 11 22 33 37 23 8
Universidades 3 2.3 1.9 22 44 64 22 17 14
Fábricas
Ensamble 5 3 2 32 48 64 22 14 8
Trabajo liviano 18 14 9 97 107 129 18 14 9
Trabajo pesado 28 23 18 161 484 646 9 7 6
Hoteles 18 14 9 11 22 33 33 28 20
Oficinas 12 10 7 22 62 86 33 28 20
Residencias
Grande 56 37 19 11 22 44 56 46 35
Mediana 56 33 19 7 16 32 65 51 37
Restaurante 1.6 1.4 1.2 16 18 22 12 9 7
Salón belleza 4.2 3.7 2.3 32 54 97 22 15 10
Almacenes de
departamento.
Sótano 2.8 2.3 1.9 22 33 44 32 26 21
Primer piso 4.2 2.3 1.5 38 66 96 32 23 14
Pisos altos 7.0 5.0 3.7 22 27 37 37 32 26
Almacén ropa 4.6 3.7 2.8 11 22 44 32 26 17
Almacén 3.2 2.3 1.4 16 33 55 32 20 54
popular
Tabla 4. Parámetros de comparación de carga calórica.

Tomado de Cooling and Heating Load Calculation Manual de ASHRAE.
208
APÉNDICE
Capacidad de aislamiento de las diferentes prendas de vestir, dadas

en unidades Clo. (de cloth, vestido en inglés). Sumando la cantidad de
aislamiento que llevamos se tiene una idea del efecto de la temperatura
sobre los ocupantes de un ambiente. A mayor cantidad de aislamiento,
menor debe ser la temperatura para que nos sintamos cómodos.
MUJERES
Vestido Clo. HOMBRES
Brasier y panties 0.05 Vestido Clo.
Enaguas 0.13 Ropa interior sin mangas 0.06
Camiseta T. 0.09
Combinación 0.19
Calzoncillos 0.05
Blusa liviana 0.20
Camisa
pesada 0.29 Liviana, manga corta 0.14
Vestido liviano 0.22 Liviana, manga larga 0.22
pesado 0.70 Pesada, manga corta 0.25
Falda liviana 0.10 manga larga 0.29
pesada 0.22 Corbata, cuello tortuga 5%
Slacks livianos 0.26 Chaleco liviano 0.15
pesado 0.29
pesados 0.44
Pantalones livianos 0.26
Sweater liviano 0.17
pesados 0.32
pesado 0.37
Sweater liviano 0.20
Chaqueta liviana 0.17 pesado 0.37
pesada 0.37 Chaqueta liviana 0.22
pesada 0.49
Medias de seda o 0.01
nylon Medias hasta tobillo 0.04
Media pantalón 0.01 hasta rodilla 0.10
Sandalias 0.02 Sandalias 0.02
Zapatillas 0.04
Zapatos cubiertos 0.04
Botas 0.08
Botas 0.08
Tabla 5. Capacidad de aislamiento de las diferentes prendas de vestir.

Tomado de ASHRAE Fundamentals.
209
JOSÉ TOBAR ARANGO
Conversión de unidades
Multiplicar Por Para obtener
Btu 1.055 Kj
Btu/h 0.23931 W
CFM (ft3/min) 0.4719 L/s
FPM (feet per minute) 0.00508 m/s
GPM (galones por 0.0631 L/s
minuto)
Parte por millón (ppm) 1.00 Mg/kg.
Pies (ft) 0.3048 m
Pies2 0.09290 m2
Pulgada (in) 25.4 mm
Tonelada de refrigeración 3.517 Kw
Tabla 6. Factores de conversión
Abreviatura de unidades usadas en este texto:

CFM es la abreviatura de Cubic Feet per Minute, o sea el caudal en pies
cúbicos por minuto.
FPM es la abreviatura de Feet Per Minute, o sea la velocidad del aire en
pies por minuto.
“ Es la manera abreviada de escribir pulgadas.
‘ Es la manera abreviada de escribir pies.
ft. Abreviatura de feet (pies).
210
BIBLIOGRAFÍA
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Division Aeronca, Inc.
• ASHRAE FUNDAMENTALS HANDBOOK, American Society of

Heating, Refrigerating and Air Conditioning Engineers
• ASHRAE SYSTEMS HANDBOOK, American Society of Heating,

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• ASHRAE EQUIPEMENT HANDBOOK, American Society of Heating,

Refrigerating and Air-Conditioning Engineers
• FABRICATION MANUAL MICRO AIRE DUCT SYSTEMS, Johns-

Manville Fiber Glass
• FAN ENGINEERING, Buffalo Forge Co.
• FIBERGLAS INTERNATIONAL, Owens/Corning Fiberglas

Corporation, publicaciones varias
• FIBERGLAS COLOMBIA S.A., publicaciones varias
• FIBROUS GLASS DUCT CONSTRUCTION STANDARDS, Sheet

Metal and Air Conditioning Contractors’National Association, Inc, Quinta
edición, 1979
• FIBROUS GLASS DUCT CONSTRUCTION STANDARDS, Sheet

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• HANDBOOK OF AIR CONDITIONING SYSTEM DESIGN, Carrier

Air Conditioning Company
• HEATING PIPING AND AIR CONFITIONING Publicación de Pentis

Co.
211
JOSÉ TOBAR ARANGO
• HVAC DUCT SYSTEM DESIGN, Sheet Metal and Air Conditioning

Contractors; National Association, Inc, Segunda edición, 1981
• HVAC DUCT SYSTEM INSPECCIÓN GUIDE, Sheet Metal and Air
Conditioning Contractors; National Association, Inc, Primera edición, 1989
• PRACTICAL GUDE TO NOISE AND VIBRATION CONTROL FOR
HVAC SYSTEMS, Mark E. Shaffer, 1991
• POINTERS ON AIR CONDITIONING DUCT DESIGN AND INSTA-
LLATION, Heating and Ventilating Magazine’s Reference Section
• PRODUCTION AND ESTIMATING GUIDE FOR GLASS FIBER
DUCT, Tech-nical Publications Specialists, Inc.
• REFRIGERATION SERVICE ENGINEERS SOCIETY (RSES)
• TRANE AIR CONDITIONING MANUAL, Trane Company
• UNIVERSAL STREEM FLOW REGISTER AND GRILLERS, Flexiflo
Universal Difuser Corp.
212
ILUSTRACIONES
Ilustración 1 Definición “Picapiedra” del aire acondicionado 16

Ilustración 2 Diferencia de criterios sobre confort debido al sexo
Tomada de propaganda comercial publicada por
Jhonson Controls 19
Ilustración 3 Efecto de la radiación solar sobre vidrio reflectivo
sencillo y doble Tomado de catálogo comercial de
Pilkington 30
Ilustración 4 Psicrómetro Tomado de Howstuffworks 36
Ilustración 5 Carta psicrométrica a nivel del mar. Tomado de
ASHRAE 38
Ilustración 6 Rotación de la tierra alrededor del sol. Tomado de
ASHRAE Fundamentals 2001 50
Ilustración 7 Compresores herméticos y semi herméticos
Tomado de catálogo comercial de Copeland 56
Ilustración 8 Unidad condensadora, toma horizontal y descarga
vertical. Tomado de catálogo comercial de Industrias
Páramo. 58
Ilustración 9 Condensadores enfriados por aire de toma y descarga
Horizontal. Tomado de catálogo comercial de York. 58
Ilustración 10 Unidad condensadora “Thru The Wall”
Tomado de catálogo comercial de Equiprac. 60
Ilustración 11 Condensador enfriado por agua.
Tomado de catálogo comercial de Dunham Bush. 61
Tomado de catálogo comercial de A. Faccini 63
Ilustración 13 Incrustaciones. 65
Ilustración 14 Torre de enfriamiento. Tomado de catálogo
comercial de A. Faccini 66
Ilustración 15 Serpentines de expansión directa y agua helada
Tomado de catálogo comercial de Cork 67
213
JOSÉ TOBAR ARANGO
Ilustración 16 Enfriador de agua

Tomado de catálogo comercial de Fedders. 68
Ilustración 17 Unidad manejadora de aire
Tomado de catálogo comercial de York. 72
Ilustración 18 Unidad de ventilador y serpentín (Fan-Coil)
Tomada de catálogo comercial de International
Environmental. 73
Ilustración 19 Bombas con sus bases 74
Ilustración 20 Soporte de tuberías 77
Ilustración 21 Sistema adiabático doméstico
Tomado de catálogo comercial de Champione 80
Ilustración 22 Enfriador de agua por absorción
Tomado de catálogo comercial de Trane. 81
Ilustración 23 Sistema de volumen variable de estrangulación
Tomado de catálogo comercial de Carrier 85
Ilustración 24 Sistema de volumen variable de “by - pass”
Tomado de catálogo comercial de York. 86
Ilustración 25 Sistema con unidad monozona
Ilustración 26 Sistema con unidad multizona
Ilustración 27 Acondicionador de ventana
Tomado de catálogo comercial de LG 90
Ilustración 28 Unidades de ventana que sobresalen y otras ocultas
Edificio Miguel de Aguinaga y Centro Ejecutivo
en Medellín 91
Ilustración 29 Unidad paquete vertical condensada por aire
Tomado de catálogo comercial de Bard 94
Ilustración 30 Unidad acondicionadora enfriada por agua
Tomado de catálogo comercial de Snyder General Corp. 96
Ilustración 31 Unidad de terraza
Tomado de catálogo comercial de Trane. 98
Ilustración 32 Unidad “minisplit” o partida.
Tomado de catálogo comercial Mitsubishi Electric 98
214
Ilustración 33 Unidad “split” o partida

Tomada de catálogo comercial Industrias Páramo 99
Ilustración 34 Enfriador de agua condensado por agua y compresor
de tornillo.Tomado de catálogo comercial de Cork 100
Ilustración 35 Enfriador de agua condensado por aire y
varios compresores. Tomado de catálogo comercial de
York Corporation 101
Ilustración 36 Recuperador de calor para calentamiento de agua.
Tomado de catálogo comercial de Heat Harvester. 107
Ilustración 37 Recuperador de calor con unidades manejadoras.
Tomado de catálogo comercial de Dunham Bush. 108
Ilustración 38 Recuperador de rueda entálpica.
Tomado de catálogo comercial de Greenheck 109
Ilustración 39 Acumuladores de Frío.
Tomado de Catálogo Comercial de Calmac 110
Ilustración 40 Enfriador de agua con Motor de Gas
Tomado de Catálogo Comercial de Tecochill. 111
Ilustración 41 Sistema geotérmico
Tomado de catálogo comercial de Florida Heat Pump. 113
Ilustración 42 Distintos tipos de bases antivibratorias.
Tomado de catálogo comercial de VMC. 118
Ilustración 43 Conexión flexible para tubería de agua helada. 119
Ilustración 44 Unión flexible de conducto a ventilador 120
Ilustración 45 Trampa de ruido en conductos
Tomado de catálogo comercial de IAC 122
Ilustración 46 Ventilación natural por diferencia de
altura entre entrada y salida 127
Ilustración 47 Gráfico flujo vs. diferencia de área en aperturas.
Tomado de Heating Piping and Air Conditioning. 127
Ilustración 48 Diagrama para cálculo de áreas libres de
ventilación natural Adaptado de HPAC data sheet,
febrero 1960. 129
Ilustración 49 Campanas de cocina
Tomado de catálogo comercial de Soler & Palau. 138
215
JOSÉ TOBAR ARANGO
Ilustración 50 Ventiladores domésticos para baños

Ilustración 51 Ventilación de parqueaderos subterráneos
Ilustración 52 Tipos de ventiladores
Tomado de catálogo de NAFM. 145
Ilustración 53 Conductos metálicos 148
Ilustración 54 Conductos de Fibra de Vidrio 149
Ilustración 55 Engrafes y Uniones Transversales
Tomado de SMACNA 152
Ilustración 56 Gráfico para cálculo de diámetro de
conductos IP Tomado de ASHRAE 159
Ilustración 57 Gráfico para cálculo de diámetro de conductos
SI Tomado de ASHRAE 160
Ilustración 58 Equivalencia de conductos circulares y
rectangulares (1).Tomado de SMACNA 162
rectangulares (2). Tomado de SMACNA 163
rectangulares SI. Tomado de SMACNA 164
Ilustración 61 Gráfico para solución de dimensión de conductos
rectangulares. Tomado de HPAC data sheet,
agosto 1975. 167
Ilustración 62 Distintos tipos de codos
Ilustración 63 Detalle de zapatas
Ilustración 64 Obstrucción dentro del conducto
Ilustración 65 Transiciones concéntricas y excéntricas
Ilustración 66 Cuello de difusor
216
Ilustración 67 Difusores de varias formas

Tomado de catálogo comercial de Agitair. 180
Ilustración 68 Difusores cuadrados de varias vías
Tomado de catálogo comercial de Price 181
Ilustración 69 Rejilla de suministro Tomado de catálogo
comercial de Price. 184
Ilustración 70 Apertura del chorro de aire en una rejilla con
aletas a 22 1/2º. Tomado de catálogo comercial
de Price 185
Ilustración 71 Inclinación de chorro de aire en redilla de
doble deflexión, Tomado de catálogo comercial
de Price 185
Ilustración 72 Rejilla de retorno.
Tomada de catálogo comercial de Price 187
Ilustración 73 Difusor con reja de distribución y control de
volumen 189
Ilustración 74 Termostato
Tomado de catálogo comercial de Honeywell 198
Material compartido con fines educativos

El libro pertenece a sus respectivos autores.
217

Aire Acondicionado para Arquitectos (Arquinube)

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AIRE ACONDICIONADO

Tabla 1. Distancias entre soportes de tubería. 77

Los avances de la industria de la construcción en los últimos años se

Las cortinas de vidrio en las fachadas, las estructuras de acero

El aumento de las áreas de vidrio en las fachadas y los altos niveles

Todo esto ha hecho que la producción interna de calor, sumada a

Ya no se puede pensar en ediﬁcios sin aire acondicionado. Muchas

del aire no se requería, están siendo modiﬁcadas para acomodarlo. Si el

consulta para el constructor o diseñador de ediﬁcios. Por eso hemos

1.1 AIRE ACONDICIONADO

Aire acondicionado es el tratamiento y control simultáneo de las

Temperatura es la medida de intensidad del calor. Estamos más

El aire es como una esponja: su capacidad de absorber agua

de nuestro calor interno. Los instrumentos usados para determinar la

El aire que se suministra al ambiente en los sistemas de enfriamiento

Ilustración 1 Deﬁnición “Picapiedra” del aire acondicionado

1.1.4 Movimiento del Aire

La velocidad efectiva del aire sobre nuestra piel hace que se

aire que viene de un ventilador de pedestal o de mesa. Normalmente

1.2 AIRE ACONDICIONADO INDUSTRIAL Y DE CONFORT

Por la función que se lleva a cabo en el ambiente tratado, se puede

1.3 CONFORT TÉRMICO

Los alimentos que ingerimos permiten al cuerpo humano generar

temperatura interna. El confort térmico se logra cuando la disipación

Debido a deﬁciencias en la circulación de la sangre a medida que

El estado de salud es muy importante en el grado de confort de los

Las personas que han permanecido dentro de un espacio con aire

1.3.4 Actividad física

Las personas consumen mayor o menor cantidad de energía,

El metabolismo de las mujeres es más lento que el de los hombres.

Ilustración 2 Diferencia de criterios sobre confort debido al sexo

Con los equipos de aire acondicionado es posible rebajar la

El vestido que usamos impide o limita el libre intercambio de calor

la disipación de calor al aire. Muchas veces los ocupantes de un espacio

1.3.8 Estado Psicológico

Una persona se puede sentir tan cómoda o tan incómoda en un

En una instalación de aire acondicionado en la costa, la persona

1.4 SALUD Y AIRE ACONDICIONADO

Las enfermedades existen desde mucho antes de que existiera

El aire acondicionado bien diseñado simplemente mantiene unas

El aire acondicionado no es nocivo para la salud, ya que de por

Los quirófanos de los hospitales hoy en día se están dotando de aire

En aquellas habitaciones para enfermos que han sido dotadas de

Algunas enfermedades hacen que quienes las padecen se sientan

En ocasiones, algunas personas se quejan de que el aire

se contrajo este resfriado?. ¿En el ambiente con aire acondicionado o en

1.5 CALOR - TEMPERATURA

Es muy común que se tomen estos dos términos como sinónimos.

Los termómetros son instrumentos que permiten medir la

Las escalas más usadas en aire acondicionado son la centígrada o

1.7 LEYES DE TERMODINÁMICA

1.7.1 Primera ley

En forma muy sencilla la primera ley de termodinámica dice que

1.7.2 Segunda ley

También en forma muy sencilla la segunda ley de la termodinámica

1.8 CALOR ESPECÍFICO

Es el calor necesario para variar la temperatura de un kilogramo

1.9 CALOR SENSIBLE

Calor sensible es la cantidad de calor que hace que un cuerpo

1.10 CALOR LATENTE

Es el calor que hace que un cuerpo cambie de estado, bien sea de

1.11 EBULLICIÓN Y EVAPORACIÓN

Es bueno aclarar que no se requiere llegar a la ebullición para que