Capítulo 2

CAPITULO 2

Ergonomía Aplicada
al Puesto de Trabajo

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 2.1 Clasificación de la Ergonomía
Aunque encontraremos distintas clasificaciones de las áreas
donde interviene el trabajo de los ergonomistas, es posible
considerar las siguientes:

1. Antropometría: Figura como una de las áreas que fundamentan

la ergonomía y trata con las medidas del cuerpo humano que se
refieren al tamaño del cuerpo, formas, fuerza y capacidad de
trabajo.

Cabe decir que en la ergonomía, los datos antropométricos

se emplean para crear los espacios de trabajo, herramientas,
equipo de seguridad y protección personal, considerando las
diferencias entre las características, capacidades y límites
físicos del cuerpo humano.

Ejemplo: El dibujo de Leonardo da Vinci, donde la figura de

un hombre está circunscrita dentro de un cuadro y un círculo,
donde se trata de describir las proporciones del ser humano
“perfecto”. No obstante, las diferencias entre las proporciones
y dimensiones de los seres humanos no permitieron encontrar
un modelo preciso para describir el tamaño y proporciones de
los humanos. Por cuanto, los estudios antropométricos que se
han realizado se refieren a una población específica, como lo
puede ser hombres o mujeres, y en diferentes rangos de edad.

2. Ergonomía Biomecánica: Orientada al estudio del cuerpo

En la ergonomía, los datos
antropométricos se emplean
para crear los espacios de
trabajo, herramientas, equipo de
seguridad y protección personal,
considerando las diferencias entre
las características, capacidades y
límites físicos del cuerpo humano.
humano desde la perspectiva de la mecánica clásica o
newtoniana, y la biología. Asimismo, se basa en el conjunto
de conocimientos de la medicina del trabajo, la fisiología, la
antropometría y la antropología. Tiene como objetivo principal
el estudio del cuerpo buscando lograr un rendimiento máximo,
solucionar algún tipo de discapacidad o el diseño de tareas y
actividades que puedan ser realizadas por la mayoría de las
personas, sin que exista riesgo de sufrir daños o lesiones.
Cabe mencionar que algunos de los problemas en los que
la biomecánica ha profundizado su investigación ha sido
el movimiento manual de cargas, y los microtraumatismos
repetitivos o trastornos por traumas acumulados.
Para la biomecánica, es relevante la evaluación y rediseño de
tareas y puestos de trabajo para personas que han padecido
lesiones o han presentado problemas por microtraumatismos
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 repetitivos, debido a que una persona que ha estado incapacitada por este tipo de problemas
no debe de retornar al mismo puesto de trabajo sin haberse realizado una evaluación con
los cambios pertinentes, pues es muy probable que el daño que sufrió sea irreversible y se
resentirá en poco tiempo.

3. Ergonomía Ambiental: Esta área se orienta al estudio de las condiciones físicas que rodean
al ser humano y que predomina en su desempeño al realizar diversas actividades, tales como
el ambiente térmico, nivel de ruido, nivel de iluminación y vibraciones.

Por cuanto, la aplicación de la ergonomía ambiental contribuye al diseño y evaluación de

puestos y estaciones de trabajo, con el propósito de mejorar el desempeño, seguridad y
confort de quienes laboran en ellos.

4. Ergonomía Cognitiva: Este tipo de ergonomía trabaja con temas como: El proceso de
recepción de señales e información, la habilidad para procesarla y actuar con base en la
información obtenida, conocimientos y experiencia anterior. La interacción entre el humano
y las máquinas o los sistemas, depende de un intercambio de datos en ambas direcciones,
entre el operador y el sistema. Recordemos que el operador controla las acciones del sistema
o de la máquina por medio de la información que introduce y las acciones que ejecuta sobre
este, sin embargo, debe considerarse además que el sistema alimenta de cierta información
al usuario por medio de señales, para indicar el estado del proceso o las condiciones del
sistema.

Finalmente, esta área de la ergonomía tiene gran aplicación en el diseño y evaluación de

software, tableros de control, y material didáctico.

5. Ergonomía de Diseño y Evaluación: Estos ergonomistas trabajan durante el diseño y la

evaluación de equipos, sistemas y espacios de trabajo; teniendo como base conceptos y
datos obtenidos en mediciones antropométricas, evaluaciones biomecánicas, características
sociológicas y costumbres de la población a la que está dirigida el diseño.

Es posible que una persona requiera más de una estación de trabajo para realizar su actividad,
de igual forma, que una persona puede usar un mismo espacio de trabajo en diferentes
períodos de tiempo, esto hace necesario considerar las diferencias entre los usuarios en
cuanto a su tamaño, distancias de alcance, fuerza y capacidad visual, para que la mayoría
de los usuarios puedan realizar su trabajo en forma segura y eficiente.

Por tanto, la consideración de rangos y capacidades de la mayor parte de los usuarios en

el diseño de lugares de trabajo, equipo de seguridad y trabajo, así como herramientas y
dispositivos de trabajo, contribuirán a reducir el sobreesfuerzo y el stress innecesario, elevando
la seguridad, eficiencia y productividad del trabajador.

Podemos concluir diciendo, que el desempeño del operador es mejor cuando se le libera de
elementos distractores que compiten por su atención con la tarea principal.

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6. Ergonomía de Necesidades Específicas: Se enfoca principalmente al diseño y al desarrollo
de equipo, en aquellas personas que presentan alguna discapacidad física, para la población
infantil y escolar así como el diseño de microambientes autónomos.

La diferencia que muestran estos grupos específicos radica mayormente en que sus miembros
no pueden tomarse en forma “general”, ya que las características y condiciones para cada uno
son distintas, o son diseños que se hacen para una situación única y una usuario específico.

7. Ergonomía Preventiva: Es el área de la ergonomía que trabaja en íntima relación con las
disciplinas responsables de la seguridad e higiene en las áreas de trabajo. Sus principales
actividades se encuentran el estudio y análisis de las condiciones de seguridad, salud y confort
laboral. Los especialistas en el área de ergonomía preventiva también aportan en el análisis
de las tareas, como es el caso de la biomecánica y fisiología para la evaluación del esfuerzo
y la fatiga muscular, determinación del tiempo de trabajo y descanso, etcétera.

2.2 Fases de un Estudio Ergonómico

Al estar establecidos en el sitio donde se va a efectuar el estudio
ergonómico es necesario delimitar dos fases principales para
llevar a cabo la intervención ergonómica: El análisis del trabajo
y la experimentación.

1. Análisis del Trabajo

En esta fase se procede a la recopilación de información relativa

a la naturaleza y condiciones de trabajo de un oficio específico.

De acuerdo a Montmollin, el proceso de información en el sistema hombre-máquina, la

máquina emite informaciones hacia el hombre (señal -input- entrada) y el hombre emite
hacia la máquina otra información (respuesta-output- salida).

Este modelo señala que hombre y máquina han de considerarse conjuntamente desde el
punto de vista ergonómico. Esto se compara con los estudios de otras disciplinas como la
psicología diferencial al encarar las aptitudes; la ingeniería industrial al analizar las respuestas
del operador con técnicas de tiempos y movimientos, cronometraje y MTM (Measurement
Time Methods), entre otras.

El sistema mostrado se puede ejecutar en cualquier tipo de estación de trabajo, ya sea en un

proceso de fabricación, en generación de servicios o en cargos administrativos. Se presenta
un diálogo entre el operador y el medio circundante, y cada elemento del circuito se adapta
al otro en función de las informaciones recibidas (circuito de carácter cerrado).

En los sistemas de circuito abierto (Véase figura 2), el operador trabaja en función de consignas
o instrucciones previamente definidas, sin tener en cuenta la respuesta de la máquina.

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 Instrucciones

Hombre Máquina

Figura 2. Sistema Hombre-Máquina con Circuito Abierto

Un modelo más general de interacción del hombre con la máquina, está esbozado en la figura
3 donde aparecen los medios para enviar información.

Figura 3. Modelo General de Interacción del Hombre con la Máquina

El análisis del trabajo administra elementos que participan como criterios e indicadores para
programas preventivos y correctivos porque aísla áreas de actuación estableciendo las variables
independientes; además suministra criterios de medida que se constituirán en las variables
dependientes. Estos dos grupos de variables deben ser correlacionados y probados por medio
de procedimientos experimentales. Asimismo, un análisis del trabajo se considera también
una forma de incrementar la productividad de una empresa por medio de la reorganización
del trabajo, método que por lo general no genera mayor costo en cuanto a instalaciones o
equipos. Por cuanto, las economías resultantes de una aplicación adecuada del análisis del
trabajo son de obtención inmediata y cada vez pueden ser mayores.

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 Como instrumento, un análisis del trabajo podrá ser usado no solamente en los procesos de
fabricación de bienes, sino también en oficinas, el comercio, laboratorios, etc. Cabe decir
que es un instrumento de investigación, que permite comprobar la eficiencia de cualquier
organización, ya que al investigar determinados problemas pone gradualmente al descubierto
las deficiencias de todas las funciones que están asociadas con la organización.

Así, en el análisis del trabajo realizado en una industria de fabricación están contempladas
las siguientes actividades:

• Aspectos normativos, legislativos y sociales: Es un reglamento interno de trabajo,

razón social de la empresa -como lógica de la misma-, relaciones obrero-patronales, y
actuación del sindicato.

• Reconocimiento tecnológico: Tipo de proceso, propiedad del proceso -propio, patentado,

adecuado, con regalías, en experimentación-; tipo de trabajo -manual, mecanizado,
automatizado-; clasificación de la maquinaria -nombre, utilización, eficiencia, origen,
actualización-.

• Reconocimiento de la lógica del proceso: El objetivo del proceso, tareas concretadoras

del proceso -grupos de funciones-, operaciones que realizan el trabajo y forma de efectuar
las operaciones.

• Inserción de los trabajadores en el proceso: Incluye la selección, entrenamiento,

capacitación, promoción, instrucciones de trabajo, jornada de trabajo, salario y supervisión.

• Observación y documentación del trabajo: Mediante entrevistas, medidas del puesto

y medidas fisiológicas; con índices de accidentalidad, morbilidad, etc.; elementos de
trabajo -forma, tamaño, calidad-; espacio de trabajo, postura de trabajo, trabajo muscular
-movimientos de manos, brazos, antebrazos, hombros, tronco, cabeza, miembros inferiores,
pierna, pie, miembros superiores-; transporte de pesos, actividades de mantenimiento y
procesos de información del sistema.

• Reconocimiento de los factores ambientales y su influencia sobre el trabajador:

En la identificación de los factores de riesgo y su localización, medición y cuantificación.

2. Experimentación

Una vez culminado el análisis del trabajo, habiéndose detectado la gama de problemas que deben
solucionarse desde el punto de vista ergonómico, se procede a establecer la experimentación,
a fin de poder estudiar los cambios de las variables para obtener una compatibilización del
trabajo con el hombre.

El experimento de campo: Permite conocer y cambiar algunos aspectos de carácter social

y otros de carácter estrictamente técnico. El plan del experimento incluye la manipulación
de las variables por parte del experimentador; el problema reside en crear medios para
manejar la variable independiente, cuyas variaciones no pueden ser dejadas a merced de los
acontecimientos, como puede darse en las experiencias naturales, sino que deben ser dirigidas.
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El medio ambiente donde se ejecuta el trabajo y la finalidad del mismo se relacionan de
forma dependiente, ya que el ambiente de trabajo se organiza de acuerdo con los fines del
proceso productivo.

Las experiencias de campo producen fenómenos y efectos especiales que no se muestran en

la realidad, antes o después del experimento, y que son propios de la situación experimental.
Así tenemos: En las experiencias de Hawthorne un grupo de operarios fue colocado en una
sala cerrada para montar reguladores eléctricos.

La productividad se elevó considerablemente, no como consecuencia de los aspectos

ambientales y sociales que estaban estudiándose sino debido a la atención por parte de ellos
al sentirse objeto de la situación experimental y especialmente del tipo de estímulos creados.

Téngase en consideración que el establecimiento de un proyecto de experimento de campo

involucra fundamentalmente la elección de un problema, la enunciación de una o más hipótesis
y la elaboración de un plan.

Cabe mencionar que en la escogencia del problema y la enunciación de la hipótesis se procura

verificar la eficacia de los medios aptos para establecer transformaciones. Regularmente
se desea una hipótesis formulada en términos generales, con una conceptualización de las
variables y definiendo si hay que estudiar esas variables a partir del conjunto o estudiándolas
en forma individual; esa selección debe considerar la existencia de interrelaciones y la
posibilidad de reversibilidad en el juego de causas y efectos.

En la figura 4. Vamos a observar la forma cómo pueden trabajarse las variables en un

experimento de campo.

Manipulación Variables Variables

experimental independientes dependientes

Rigor de la
fiscalización (la)

Participación (lb)

A Métodos D
disciplinarios (lc)

Satisfacción de
necesidades (ld)

Formación del Comportamiento Formación del Rendimiento

supervisor democrático supervisor del personal
del supervisor

Figura 4. Ejemplo de comportamiento de las variables en un experimento de campo

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Un caso así demanda controles especiales considerando que:

1. En ciertos casos, las asociaciones entre las variables son más fuertes que en otros. En el
ejemplo, (Ia e Id) no pueden ser tomadas como una variable única, dado que sería un error
de combinación; al contrario (la) está en ese trecho, conjugación con (Ib), y es un error de
separación no tener en cuenta esta relación, ya que una variación en (la) implica variación
en (Ib).

2. Dado que es un proceso social y considerando que estos procesos exponen con frecuencia un
carácter circular en términos de causa y efecto, se aprecia que incrementando o mejorando
el rendimiento del personal, ello reducirá el rigor de fiscalización, lo que a su vez repercutirá
en un aumento de la participación.

Por tanto, para lograr un grado de eficacia significativo se requiere establecer un grupo de control
-a veces más de uno- con el objeto de poder comparar las variaciones que vayamos encontrando.
Asimismo, requiere disponer de medios de control, ejemplo: Repetir las experiencias para asegurar
seguridad, realizar experiencias preliminares para observar la tendencia de las variaciones, realizar
un aislamiento a través de la eliminación de ciertas condiciones que existen en la realidad, por
ejemplo, evitar contactos que puedan contaminar, de forma que la situación quede más próxima
a la del laboratorio; establecer factores de seguridad para la hipótesis, no debe haber diferencias
significativas entre los grupos experimental y de control; realizar una previsión de las unidades
y de la duración del trabajo.

Cabe añadir que para la realización de este tipo de experimentos se requiere de personas que
actúen como experimentadoras, buenas capacidades en cuanto a habilidad, conocimiento del
objeto de estudio, experiencia previa y sobre todo una buena dinámica de trabajo.

En tal sentido, los experimentos de laboratorio contribuyen a crear una situación idealmente
exigida pero además controlar unas variables al unísono de otras. En las experiencias de campo
las situaciones ya existen y son cambiadas, en tanto que en las experiencias de laboratorio,
las situaciones son creadas dentro del máximo rigor y atendiendo a las exigencias del control
experimental. De forma que las hipótesis sobre las cuales se fundan y se elaboran estos
experimentos no surgen en el laboratorio sino en la vida real.

Este tipo de experiencias suelen caracterizarse por una disminución del poder y alcance de las
variables, se requiere suscitar fuerzas-estímulo poderosas para que sus efectos sean observables;
de igual modo existe una dificultad para manipular simultáneamente diversas variables. Dichas
situaciones se presentan considerando el tipo de resultados, así: Si los resultados positivos, son
decisivos; si los resultados son negativos, no permiten conclusiones definitivas; si los resultados
no indican diferencias en las situaciones, no son concluyentes.

Por consiguiente, en el plan de los experimentos de laboratorio, el problema debe ser establecido
en términos experimentales con enunciado y definición de las variables en forma clara y precisa.
Cuando experimentamos en el laboratorio las variables de un puesto de trabajo, es relevante la

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consideración de que las variables independientes constituyen las informaciones que recibe el
trabajador del medio ambiente de trabajo y de sus instrumentos y máquinas, las cuales por lo
general son visuales o sonoras, y se destacan por ser controlables. Otras características como:
Edad, sexo, educación, etc., actúan también como variables independientes.

Por tanto, las respuestas que el operador dirige hacia la máquina y al medio ambiente de trabajo
son las variables dependientes y su adecuada selección depende del análisis de tareas.

Concepto de Modelo

Para interrelacionar la información obtenida en la fase de análisis del trabajo con la fase de
experimentación, se requiere un medio que posibilite reproducir algunas condiciones originales y
de esta forma experimentar con las variables no sujetas a control, esto se logra con los modelos.

El modelo es aquel conjunto de elementos que reproduce en forma parcial otro conjunto de
elementos más rico, considerándose este último como la norma con la que se compara el modelo
(Véase figura 5).

norma realidad

Figura 5. Representación de un Modelo

Existen diversos modelos de acuerdo a sus características y utilidad. Ejemplo: Un edificio se

puede representar a través de una maqueta hecha a escala, por medio de diversos planos de
los circuitos eléctricos de la edificación, de la conducción de aguas, de cada piso, a través los
cálculos matemáticos de la estructura en su totalidad y de cada piso en particular.

De igual manera, la tarea de un operario puede representarse, con la descripción detallada de

cada uno de sus movimientos, mediante los llamados diagramas de operación o los diagramas
hombre-máquina, diagramas de mano izquierda y mano derecha, así como también puede ser
representada por medio una película de la tarea en su conjunto o la reconstrucción de la tarea
con cada una de sus partes.

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Por su lado la teoría es aquel conjunto de elementos estructurados por medio de los cuales
corresponden los elementos de la realidad, de esta forma la teoría tiene un mayor poder de
generalización que el modelo. Adicionalmente, en la teoría hay una estructura interna de
elementos que no aparecen en la realidad, es decir, tiene mayor cantidad de elementos que la
realidad (Véase figura 6).

Teoría Realidad

Fig. 6

Téngase presente que todas las ciencias cuentan con teorías. En ergonomía lo relevante reside
en establecer propuestas prácticas que solucionen los problemas específicos, es decir, hay que
trabajar con modelos de las variables que intervienen en la estación de trabajo.

A continuación, las ventajas del uso de modelos son los siguientes:

1. Ayudan a comprender los diferentes acontecimientos sin importar su grado de complejidad.

2. Favorecen la formación del analista.

3. Conforman un espacio de trabajo en el cual se pueden realizar experiencias difíciles de

llevar a cabo en la realidad.

4. Permiten hacer pronósticos cuando la experiencia no puede llevarse a cabo.

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