Aunque parezca mentira, las fuerzas aéreas de los ejércitos en

medio mundo utilizan aún aviones que fueron diseñados en plena

década de los 40 y echaron a volar a mediados de los 50. Es
decir, en plena Guerra Fría. El mejor ejemplo de estas reliquias
de combate tal vez sea el B-52 Stratofortress, un gigantesco
bombardero de más de 56 metros de envergadura aún en
servicio por la 'US Air Force' desde 1955.
Las continuas mejoras, actualizaciones y variantes que se han
introducido en estos aviones, como el Mig-17, el ruso Tu-95 o el
estadounidense U-2, han logrado que continuen hoy en día en
servicio con un nivel de rendimiento y fiabilidad admirables. Por
supuesto no son equiparables a los cazas y bombarderos
modernos. Lo comprobamos justo esta semana con el derribo del
bombardero ruso Su-24 a cargo de dos F-16 turcos. La ausencia
de equipamiento electrónico moderno, imposible de utilizar en
este aparato por puras razones estructurales y de diseño, dejó al
Su-24 a merced de la superioridad tecnológica de los F-16. 
Frente a los aviones de los años 50, los nuevos cazas de 5ª
generación prometen avances nunca vistos hasta ahora en
combate aéreo. Un buen ejemplo es el F-35 Lightning II. Su
diseño, fabricación y primeros vuelos de prueba han estado
plagados de fallos e imprevistos, pero integra impresionantes
sistemas como visión de los pilotos en 360º a través de cascos
especiales (y muy caros, más de 400.000 dólares la unidad) y
decenas de sensores capaces de detectar y rastrear el
lanzamiento de misiles enemigos a kilómetros de distancia.
Pasado y presente se cruzan en el aire.