10   CU LT U R A  R E F OR M A -  Jueves 23 de Octubre del 2008
Hallan mini-dino
emplumado
U n diminuto dinosaurio con
plumas que vivía hace más
de 150 millones de años y se ali-
mentaba de huevos que roba-
ba permite explicar una etapa im-
portante de la evolución de los
reptiles hacia los pájaros, según
revela un estudio que fue dado a
conocer ayer por la revista britá-
nica Nature.
Fucheng Zhant, del Institu-
to de Paleontología y Paleoantro-
pología de la Academia China de
Ciencias y titular del estudio, ca-
lifica al ejemplar encontrado en
Daohugou, Mongolia Interior (al
norte de China) como bizarro,
pues esta nueva especie presenta
una inesperada combinación de
características vistas en muy di-
versos grupos de dinosaurios.
“Análisis filogenéticos indican
que es de la familia del Epidendro-
saurus y posee dos pares de gran-
des plumas que destacan de su
cola. Este hallazgo nos indica que
el linaje de las aves experimentó
diversos tipos de ornamentacio-
nes desde la era Jurásica Media”,
reporta Zhant en el documento.
El nuevo dinosaurio fue lla-
mado Epidexipteryx Hui y, según
las primeras mediciones, no era
más grande que un gato domésti-
co. Era un predador de dos patas
que vivió hace 152 a 168 millones
de años y pudo alimentarse de
huevos que encontraba o robaba.
“Estimamos que se trata de
Buscan científicos de la UNAM comprender el proceso infeccioso
Da mapa de ‘Taenia’
claves de cisticercosis
d El genoma del parásito
mejorará el diagnóstico
y el tratamiento
del padecimiento
Cecilia Rosen
La secuenciación del genoma com-
pleto del parásito Taenia solium está
en su etapa final y sus resultados ya
permiten a los científicos entender la
biología del organismo, lo que podría
mejorar los métodos de prevención y
tratamiento de la teniasis, la cisticer-
cosis porcina y la neurocisticercosis,
los tres padecimientos provocados
por este organismo.
Desde 2005, un consorcio inter-
disciplinario de la UNAM confor-
mado por 20 científicos trabaja en la
genética “íntima” del parásito para
conocer sus genes, averiguando su lo-
calización, función e intervención en
el proceso infeccioso.
Con este trabajo, los científicos
han comenzado a dilucidar algunas
funciones genéticas del parásito, co-
mo su operación durante la infección
en el humano, donde puede causar
teniasis o neurocisticercosis, y en el
cerdo, donde desarrolla cisticercosis.
El líder del trabajo, Juan Pedro
Laclette, asegura que el esfuerzo de
secuenciar el genoma de la tenia o
gusano tiene varios beneficios.
Por un lado, explica, se trata de
un organismo que por su posición
filogenética es un grupo para el cual
hay relativamente poca información.
Por ejemplo: sólo la mitad de los
12 mil genes identificados en el geno-
ma de T. solium tienen su homólogo
en las bases de datos de otros geno-
mas de parásitos cercanos, y sólo 18
por ciento de las secuencias detecta-
das coinciden con genes humanos.
“Estamos aportando informa-
ción sobre un organismo de una par-
te del árbol evolutivo poco conocida”,
Posibilidades de infección
De acuerdo con un estudio que
fue realizado en 2005, las posibili-
dades de transmisión de la neuro-
cisticercosis que ofrece la comida
callejera en la Ciudad de Méxi-
co son de más de 1 millón 500 mil
eventos.
Esto último fue calculado
considerando que existen alrede-
un ejemplar joven, pues algunos de
sus huesos principales no están bien
fosilizados, pero sí se logran apre-
ciar 14 vértebras y algunas costi-
llas”, explica el especialista.
Su ubicación en el árbol genea-
lógico de las aves quedó al mismo
nivel que el Epidendrosaurus, con-
siderado el primer dinosaurio no
aviar que reveló una adaptación
a la vida arborícora, y antes del
asegura el investigador del Instituto
de Investigaciones Biomédicas (IIB)
de la UNAM.
Además, este nuevo trabajo po-
dría producir nuevos candidatos pa-
ra versiones más eficaces de las va-
cunas elaboradas en el IIB y que se
aplicarse en cerdos contra la cisticer-
cosis porcina.
Mejorando la vacuna
Según los resultados de la investiga-
ción, hay al menos dos candidatos pa-
ra aumentar la eficiencia de la inmu-
nización en cerdos: una proteína que
une a los ácidos grasos, y otra de una
región codificante de un gen, que ha
sido utilizada para la vacuna pero que
no se conoce por completo.
Hasta ahora, el grupo de investi-
gación encabezado por Edda Sciutto,
en el IIB, ha producido tres vacunas
contra cisticercosis porcina; la últi-
ma de estas, en su versión sintética
y con un costo de 10 pesos por dosis,
tiene una eficiencia de 60 por cien-
to en la reducción de cerdos infecta-
dos y 87 por ciento en la eliminación
de cisticercos.
“En la vacuna trabajamos con pe-
dazos de genes que tienen capaci-
dad de inducir una capacidad inmu-
ne muy eficiente, pero ese pedazo de
gen pertenece a uno completo”, ex-
plica Sciutto.
“¿A qué gen pertenece, qué fun-
ción tiene en el parásito, por qué lo
destruye y no permite que se insta-
le? No sabemos. Todas estas pregun-
tas las vamos contestar una vez que
esté disponible la información com-
pleta del genoma”, afirma la inves-
tigadora.
El primer paso de interés, dice,
será secuenciar los genes involucra-
dos en las vacunas elaboradas, para
conocer su función y potencial in-
munizador.
Por fin, la biología
Paralelamente, Laclette y otros espe-
cialistas del consorcio buscan en la
información genética de la taenia las
claves de su proceso infeccioso.
dor de 200 mil vendedores ambu-
lantes en toda el área metropoli-
tana, y que se realizan por lo me-
nos dos millones de transacciones
cada día.
De este número de transac-
ciones, el 79.2 por ciento consiste
en alimentos como tortas, tacos o
cualquier bebida.
Archaeopteryx, que surgió hace
unos 150 millones de años y es con-
siderado generalmente como el pri-
mer pájaro.
Debido a que el Epidexipteryx
Hui tiene plumas pero no cuen-
ta con las características físicas pa-
ra volar, los especialistas creen que
éstas pudieron ser utilizadas para
marcar su status.
“Sus plumaje más largo nos
;\jZ`]iXeXcgXi}j`kf
Científicos mexicanos trabajan en la etapa final hacia la dilucidación del genoma del parásito Taenia solium,
causante de la teniasis, la neurocisticercosis humana y la cisticercosis porcina.
ADN fragmentado
7 J\Zl\eZ`XZ`e
KX\e`X
jfc`ld
' Se purifica el material
genómico (ADN) del parásito
y se rompe en fragmentos
mediante presión hidrostática.
Los estudios realizados has-
ta ahora indicaban que la principal
fuente de energía del cisticerco –for-
ma larvaria del parásito– provenía de
su metabolismo de carbohidratos.
“Los hallazgos que tenemos nos
hacen pensar que el metabolismo de
grasas puede ser igual o más impor-
tante para este parásito que el de los
carbohidratos”, explica Laclette.
Esto podría ayudar a entender
cómo el organismo aprovecha, sin-
tetiza y almacena los alimentos. Por
ahora, el equipo tiene un mapa ge-
nético del metabolismo de la taenia,
donde se muestran rutas de “señali-
zación” de los genes que intervienen
en la función metabólica, claves para
comprender el proceso infeccioso.
Además, Laclette y la investiga-
dora Gladys Fragoso, también del IIB,
han hallado una “plasticidad” del ge-
noma muy novedosa. Los primeros
experimentos indican que el cambio
en condiciones ambientales provoca
aumento o disminución del conteni-
do nuclear de ADN del parásito.
En resumen, dice el investigador,
el esfuerzo por secuenciar el geno-
ma completo del parásito vale la pe-
na porque busca conocer el origen de
una enfermedad grave y prevalente.
El que un grupo de mexicanos
pueda abordar este reto, asegura, de-
muestra que en el País se pueden
abordar grandes proyectos genómi-
cos sin depender del extranjero.
“Estamos convencidos de que si
armamos un proyecto de esta magni-
tud, podremos tener éxito en organi-
zar un equipo humano para desarro-
llar otros”, asegura.
RUSIA
D
KAZAKHSTAN
MONGOLIA
Lugar del
hallazgo
Daohugou
Beijing
9>?D7
LAOS Mar del Sur
de China
Cortesía Nature
THAILAND
d Así pudo
haber lucido
el Epidexipteryx
hui en vida.
d Del fósil
se aprecian
detalles de la
cabeza (arriba)
y cola (abajo).
indica que pudo ser utilizado
más como un ornamento para in-
dicar rango social o para el cortejo.
“Creemos que puede ser simi-
Ilustración Zhao Chuang & Xing Lida
lar a lo que se aprecia en la actua-
lidad en algunas especies don-
de los machos con largos pluma-
jes atraen a más hembras que sus
contrapartes”, concluye Zhant.
Con información de Nature y AFP
un vistazo
AP
Generan Rayos X
con cinta adhesiva
Nueva York.- Físicos de la Univer-
sidad de California en Los Ángeles
ADN empaquetado Ordenamiento por super- descubrieron que la cinta adhesi-
posición del ADN va puede emitir rayos X y servir co-
secuenciado mo soporte para imprimir su regis-
tro. Al desenrollarse en una cáma-
ra al vacío, emite gran cantidad de
electricidad, dijo Juan Escobar, titu-
lar del estudio publicado en Nature,
y sugirió fabricar máquinas para pa-
ramédicos o sitios sin electricidad.
AP
Promueven 26 genes
el cáncer pulmonar
( Se preparan bibliotecas ) Se determina la secuencia Nueva York.- Científicos de EU
en vectores plasmídicos, que de nucleótidos de los fragmen- y Alemania identificaron 26 genes
contienen las colecciones tos de ADN por medio de que al dañarse parecen promover el
de fragmentos de cada tamaño. secuenciación al azar. cáncer pulmonar. Se analizaron 188
tumores de la forma más común
de este cáncer, y la composición de
8 <ejXdYc\ 623 genes en busca de los que tuvie-
Con herramientas bioinformáticas, se identifican las secuencias idénticas ron mutaciones más frecuentes. Su-
o complementarias en los fragmentos secuenciados para ensamblarlas. ponen que si un gen muta en tantos
tumores, quizá tiene un rol impor-
tante en la enfermedad.
AP
Evoca cibercorazón
dibujos de Da Vinci
Londres.- Cinco siglos después de
que los dibujos de Leonardo da Vin-
ci cambiaran la comprensión del
corazón humano, un modelo infor-
mático busca hacer lo mismo para
Genomas cuidar ese órgano. Tres expertos del
9 8efkXZ`e secuenciados Hospital del Corazón de Londres
crearon un modelo tridimensional,
' Se buscan y comparan secuencias codificadas o genes con un ritmo casi idéntico al real,
previamente incluye animación y se puede partir,
secuenciados girar y mirar desde cualquier ángu-
en programas lo, para facilitar estudios y cirugías.
de computación. Reuters
Secuencia M H G N L Humano
comparada Q H G N W Ratón Producen próstatas
con otros
M H G N L organismos G H G N K Levadura con células madre
California.- Científicos de la Uni-
versidad de California en San Fran-
( Los genes identificados pueden
Julio López / Con información de Juan Pedro Laclette
cisco aislaron células madre de
ser organizados en rutas metabólicas, Mapa próstata para crear nuevas prósta-
cascadas de señalización y proteínas metabólico tas en ratones. El estudio, encabeza-
estructurales, entre otros. en capas do por Wei-Qiang Gao y publicado
hoy en Nature, identificó un marca-
) Para confirmar dor que ayuda a aislar células ma-
la identificación dre que luego se cultivan para hacer
de los genes se requiere próstatas que se encogen y regene-
revisar manualmente ran respondiendo a ciclos de priva-
cada uno de los ción y producción de andrógenos.
genes potenciales. Nature