KIWI

Los kiwis (Apteryx, del griego α- [a-] 'sin' y πτέρυξ [ptéryx], 'ala') constituyen un

pequeño género de aves paleognatas, el único actual de la familia Apterygidae, que a su
vez pertenece al orden de las ratites (Struthioniformes). Este género está compuesto por
cinco especies endémicas de Nueva Zelanda.12 Son aves no voladoras pequeñas,
aproximadamente del tamaño de una gallina (25-45cm). Antes de la llegada del ser
humano, alrededor del año 1300, en Nueva Zelanda los únicos mamíferos eran
los murciélagos, y los nichos ecológicos que en otras partes del mundo ocupan animales
tan diversos como los caballos, los lobos y los ratones los utilizaron en Nueva
Zelanda las aves (y, en menor proporción, ciertas especies de reptiles). El término kiwi
procede del maorí. Su adaptación a la vida terrestre es extensiva: como todas las ratites,
no tienen quilla en el esternón para anclar los músculos de las alas, y casi tampoco alas:
los vestigios son tan pequeños que son invisibles bajo su plumaje, el cual carece
de rémiges y timoneras. Ese plumaje es típico del ave en cuestión. Se diría que, por
razones evolutivas y de adaptación al ecosistema, los plumones no han llegado a la etapa
de verdaderas plumas, por lo que han adoptado el característico aspecto de suaves cerdas
que tiene el plumaje del kiwi. Mientras que generalmente los pájaros
tienen huesos ahuecados para ahorrar peso y hacer el vuelo más práctico, el kiwi
tiene médula, al igual que los mamíferos.

Biología[editar]
Los kiwis son criaturas tímidas y nocturnas con un sentido del olfato muy desarrollado
merced a la existencia de verdaderos bigotes en torno al pico; tales bigotes son eficaces
órganos olfativos. Otro rasgo generalmente inusual en un ave es la presencia de fosas
nasales en la punta de su largo y filoso pico. Son omnívoros; para alimentarse, incrustan el
pico en el suelo en busca de lombrices, insectos y otros invertebrados. También
comen cocos y, si la oportunidad se presenta, pequeños cangrejos de
río, anfibios y anguilas.
Los machos se encargan de empollar los huevos (huevos que son los más grandes en
relación a las proporciones del animal adulto y pueden llegar a medir 140 mm de largo x
90 mm de diámetro), efectuándose la puesta durante diez semanas en nidos subterráneos
semejantes a madrigueras, sin embargo ninguno de los progenitores se dedica a alimentar
a las crías las cuales son nidífugas (apenas tienen lo suficientemente desarrollado el
cuerpo salen del nido para alimentarse por cuenta propia).