Definición

El arte de la pintura por Johannes Vermeer (1665) Kunsthistorisches Museum de Viena.

Una pintura es el soporte pintado sobre un muro, un lienzo, o una lámina. La palabra pintura se
aplica también al color preparado para pintar, asociado o no a una técnica de pintura; en este
sentido es empleado en la clasificación de la pintura atendiendo a las técnicas de pintar, por
ejemplo: «pintura al fresco» o «pintura al óleo».

La clasificación de la pintura puede atender a criterios temáticos (como la «pintura histórica» o la

«pintura de género») o a criterios históricos basados en los periodos de la Historia del Arte (como
la «pintura prehistórica», la «pintura gótica») y en general de cualquier período de la historia de la
pintura.

Las pinturas son obras de arte, atendiendo a su sentido estético Ernst Gombrich dice que:1

No hay nada de malo en que nos deleitemos con la pintura de un paisaje porque nos recuerda
nuestra casa o en un retrato porque nos recuerda un amigo, ya que como hombres que somos,
cuando miramos una obra de arte estamos sometidos al recuerdo de una multitud de cosas que
para bien o para mal influyen sobre nuestros gustos.

Gombrich, Historia del arte (2002)

Y parafraseando a Arnold Hauser:

Las interpretamos (las pinturas) de acuerdo con nuestras propias finalidades y aspiraciones, les
trasladamos un sentido, cuyo origen está en nuestras formas de vida y hábitos mentales.

Ernst Bloch en El espíritu de la utopía (1918), defiende el arte no figurativo, relacionándolo con
una concepción utópica del hombre, como un destino no revelado pero presente de forma
inconsciente en lo más profundo del ser humano.2

Si la tarea de la pintura fuera ponernos ante los ojos del aire y la preciosa vastedad del espacio y
de todo lo demás, más valdría ir a disfrutar directa y gratuitamente de todo aquello.
Ernst Bloch, El espíritu de la utopía (1918)

Erwin Panofsky y otros historiadores del arte, analizan el contenido de las pinturas mediante la
iconografía (forma) y la iconología (su contenido), primero se trata de comprender lo que
representa, luego su significado para el espectador y, a continuación, analizan su significado
cultural, religioso y social más ampliamente.