Una MiradaCalculo

978-607-02-6564-8
9 786070 265648
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Luis Briseño
Óscar Palmas
Julieta Verdugo
UNA MIRADA AL CÁLCULO

A TRAVÉS DE LAS SUCESIONES
FACULTAD DE CIENCIAS, UNAM

2015
Una mirada al cálculo a través de las sucesiones
1º edición, 25 de septiembre de 2012
2º edición, 10 de marzo de 2015
DUHLPSUHVLyQDJRVWRGH
© D.R. 2015. Universidad Nacional Autónoma de México.

Facultad de Ciencias.
Ciudad Universitaria. Delegación Coyoacán,
C. P. 04510, México, Distrito Federal.
editoriales@ciencias.unam.mx
ISBN: 978-607-02-6564-8
Diseño de portada: Laura Uribe Hernández
Prohibida la reproducción parcial o total de la obra por cualquier medio,

sin la autorización por escrito del titular de los derechos patrimoniales
Impreso y hecho en México

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A la memoria de Julieta
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Índice general
Índice general V
Prefacio VII
1. Las primeras sesiones 1

1.1. El problema del futbol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.2. Inducción matemática . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10
1.3. Fórmula del binomio de Newton . . . . . . . . . . . . . . . . 18
1.4. Las torres de Hanoi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
1.5. El geoplano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
1.6. Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
2. Los números reales 43

2.1. El orden en los números reales . . . . . . . . . . . . . . . . . 44
2.2. Medias aritmética, geométrica y armónica . . . . . . . . . . . 47
2.3. Desigualdad de Cauchy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
2.4. Valor absoluto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
3. Sucesiones 67
3.1. Listas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
3.2. Otras formas de construir listas . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
3.3. Definición y ejemplos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
3.4. Tendencia de una sucesión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
4. Convergencia 89
4.1. Definición y ejemplos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
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vi Índice general
4.2. Sucesiones de Cauchy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108

4.3. Divergencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
4.4. Sucesiones monótonas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
4.5. Lı́mite de sucesiones monótonas . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
5. Sucesiones recurrentes 129

5.1. Sucesión de Fibonacci . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
5.2. Otras sucesiones recurrentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
5.3. Otro vistazo a la sucesión de Fibonacci . . . . . . . . . . . . . 136
5.4. El número e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
6. Series 149
6.1. Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
6.2. Series geométricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
6.3. Criterios de convergencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
6.4. La serie armónica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
6.5. Series alternantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 184
6.6. Convergencia absoluta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 188
6.7. Series telescópicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
Índice alfabético 201
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Prefacio
¿Cómo iniciar un curso de cálculo de nivel licenciatura? Esta pregunta

ha sido planteada y respondida de maneras muy diversas a lo largo de los
años.
Algunos cursos inician con una “revisión” de material de los cursos de
matemáticas en niveles anteriores: algo de álgebra, un poco de geometrı́a
analı́tica y cosas ası́. En este sentido, se inicia con una especie de mini-curso
que intenta “remediar” las deficiencias de algunos de los estudiantes que
comienzan una carrera.
Aunque es innegable que muchos de los estudiantes que ingresan a un
curso de nivel superior no conocen o no manejan con soltura una gran parte
de los conocimientos matemáticos deseables en esta etapa, estamos conven-
cidos que el tipo de matemáticas por resaltar deberı́a ser otro. Habrá que
plantear, en su momento, los aspectos mecánicos de las matemáticas, pero
nos parece fundamental enfatizar otros aspectos de la actividad matemáti-
ca, entendida como una actividad de reflexión, discusión, cuestionamiento y
profundización del conocimiento. En particular, es importante enfatizar el
uso de argumentos para justificar las propias afirmaciones, ası́ como el uso
de ejemplos para aclarar conceptos y refutar argumentos.
En otras palabras, nos interesa la construcción del conocimiento de ma-
nera dinámica, en contraposición a la presentación de las matemáticas como
algo acabado. Para desarrollar este proceso es necesario promover la parti-
cipación de los estudiantes, para lo cual nosotros hemos utilizado a lo largo
de varios años diversos problemas cuya solución requiere cierto ingenio o la
construcción de nuevos conceptos y resultados; son estos problemas la base
de este texto.
Como fruto de nuestras vivencias, estas páginas reflejan algunas de las
discusiones surgidas en nuestros salones de clase, aunque somos conscientes
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viii Prefacio
que esta obra sólo puede representar una mı́nima parte de la diversidad de
experiencias que agradecemos a nuestros estudiantes.
A nuestros lectores, profesores y estudiantes, les pedimos que no consi-
deren esta obra como un texto tradicional. Por el contrario, los invitamos
a comprometerse y analizar cada pregunta, cada ejemplo, cada resultado,
para ası́ irse apropiando poco a poco de las ideas centrales del cálculo.
En las primeras secciones hemos planteado algunos problemas que po-
demos llamar “problemas muestra”. En cierto sentido, son problemas cuya
solución no requiere técnicas del cálculo; pretenden que el lector “entre en
confianza” y comience a comprometerse con esta obra. Su solución puede
obtenerse de varias maneras, algunas más elegantes que otras, pero igual-
mente válidas.
Podemos enumerar, sin ser exhaustivos, algunos métodos que han usado
nuestros estudiantes:
1. El método de la “fuerza bruta”. Este método se sigue, por ejemplo,

si al resolver un problema de conteo, prácticamente se cuenta de uno
en uno. Las personas que siguen este método trabajan mucho para
llegar a un resultado y continúan contando de esa manera hasta que
el intercambio de ideas muestra la necesidad de optimizar sus métodos.
(Este término fue aplicado por una persona al comparar su solución
con las de los demás y darse cuenta que habı́a formas más prácticas
de resolver el mismo problema.)
2. Uso de una “fórmula” a como dé lugar. Algunos estudiantes buscan

en su memoria una fórmula que resuelva el problema en cuestión. En
este caso, les cuesta mucho trabajo expresar un procedimiento para
obtener el resultado, porque por lo general saben que la fórmula les
funciona pero no recuerdan de dónde se obtiene ésta.
3. Búsqueda de una respuesta general. Algunos estudiantes tienden a

buscar una fórmula general que resuelva todos los problemas de una
vez, aunque esto no se les solicite de entrada. Tienden a extrapolar un
resultado general mediante la observación de uno o dos casos particu-
lares, sin cuestionarse si el supuesto comportamiento del fenómeno o
experimento será válido en un caso general.
4. Uso de esquemas, gráficos, dibujos, etc. Muchos estudiantes necesitan
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hacer dibujos, esquemas o simples trazos para ordenar y visualizar el

problema que quieren atacar. En un principio, estos estudiantes no se
“sueltan” de inmediato, pues creen que no es formal usar dibujos, pero
una vez que se sugiere que estos caminos también son válidos y en oca-
siones más claros para expresar una idea general, avanzan rápidamente
y buscan argumentos de otro tipo para expresar sus procedimientos.
Esta pequeña lista de posibles métodos es una muestra de la diversidad

de caminos para llegar a un mismo resultado con lógicas distintas. Es im-
portante observar y discutir la validez, los alcances y los lı́mites de estos
métodos, desarrollando a la vez una mejor comunicación del pensamiento,
tanto entre el profesor y los estudiantes como entre los propios estudiantes.
Esta comunicación es importante también en otro sentido: puede ser
que algunos estudiantes hayan comprendido otra cosa en el enunciado del
problema y estén tratando de resolver, o incluso resuelvan, un problema
totalmente diferente al que están resolviendo los demás. Cuando surja este
tipo de situación, la discusión podrı́a aclarar por qué se resolvió otro pro-
blema y cuál es el error, si lo hay. Ası́, en vez de decir al compañero un
simple “está mal” cuando obtiene un resultado diferente al propio, es más
conveniente realizar un cierto análisis, para saber si se está resolviendo el
mismo problema o incluso explorar la posibilidad de la propia equivocación.
También puede surgir la situación en que la solución “esté mal”, pero
que los estudiantes no encuentren dónde está el error; por ejemplo, podrı́an
usar la regla de tres en un problema donde este modelo no sea el adecuado.
Aquı́ corresponderá al profesor conducir la discusión a buen término. En
general, la idea es que los estudiantes aprendan de sus “errores” y no teman
equivocarse.
Como el lector podrá imaginar, invertimos mucho tiempo con estos pro-
blemas, para que quede claro el espı́ritu de la clase, para que los estudiantes
vayan desarrollando una estructura lógica, para que experimenten en un
ambiente de continuo cuestionamiento, para que afinen los argumentos que
sustenten la certeza o falsedad de una respuesta y para que adquieran cada
vez mayor confianza para resolver problemas.
Una vez generado este ambiente en un grupo, habrá que subir el grado
de dificultad de las preguntas, para que los estudiantes conozcan o recreen
diversos temas, como la estructura y naturaleza del conjunto de números
naturales, el uso del principio de inducción matemática o los conceptos de
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x Prefacio
sucesor de un número, sucesiones y lı́mite, para posteriormente introducir

los temas especı́ficos del curso de cálculo tradicional.
Agradecemos el apoyo del Comité Editorial y la Coordinación de Servi-
cios Editoriales de la Facultad de Ciencias.
Por último, agradecemos de antemano cualquier comentario en relación
con esta obra, ya sea en forma personal o a través de nuestros correos
electrónicos.
bala@ciencias.unam.mx
oscar.palmas@ciencias.unam.mx
Los autores
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Capı́tulo 1
Las primeras sesiones
Como mencionamos en el prefacio, en este capı́tulo presentaremos tres

ejemplos de problemas que hemos utilizado en nuestros cursos para pro-
piciar la participación de los estudiantes en la discusión, ası́ como para
introducirlos en la problemática del cálculo:
El problema del futbol.
El problema de las torres de Hanoi.
El problema del número de cuadrados en el geoplano.
1.1. El problema del futbol

Se desea jugar un torneo de futbol a visita recı́proca, donde participan
doce equipos. ¿Cuántos partidos hay en total si los equipos juegan todos
contra todos?1
A continuación presentamos algunas maneras de contestar la pregunta
planteada, con diversos grados de complejidad. Sin embargo, el lector debe
tratar de responder antes de continuar leyendo.
1. Se puede utilizar un esquema para ver qué ocurre. Por ejemplo, dibujar
doce puntos y representar el encuentro entre dos equipos mediante una
lı́nea que una los puntos correspondientes. Al dibujar todas las lı́neas,
1
En ocasiones también presentamos este problema como saludos de mano.
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2 1. Las primeras sesiones
se podrı́a obtener un esquema como el siguiente. ¿Es fácil contar con

este esquema?
• • • • • • • • • • • •
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
Aquı́ surge el problema de ordenar el conteo para garantizar que se

toman en cuenta todos los partidos y que cada uno fue contado una
sola vez.
2. Es posible guiar una forma de obtener la respuesta mediante algu-

nas preguntas. Supongamos que los equipos están numerados del 1 al
12. ¿Cuántos equipos enfrenta el equipo número 1? ¿Cuántos equipos
MÁS enfrenta el equipo número 2 (es decir, sin contar de nuevo el
enfrentamiento de éste con el primer equipo)? ¿Cuántos equipos MÁS
enfrenta el equipo número 3? (Ya no se cuentan los partidos jugados
contra el primer y el segundo equipos.) Se continúa de esta manera
hasta el equipo número 11. (¿Por qué no se continúa hasta el 12?)
Con base en estas ideas, el lector podrá escribir una expresión para el
número de partidos, como por ejemplo
11 + 10 + 9 + 8 + 7 + 6 + 5 + 4 + 3 + 2 + 1.
Pero como el torneo es a visita recı́proca, el resultado final es:
2(11 + 10 + 9 + 8 + 7 + 6 + 5 + 4 + 3 + 2 + 1).
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1.1. El problema del futbol 3
3. ¿Qué ocurre si se cuenta de una vez los dos partidos de cada equipo
(el de ida y el de vuelta), numerando los partidos jugados por cada
equipo mediante pares solamente? Si contamos usando este punto de
vista, el equipo número 1 juega 22 partidos, dos por cada equipo, el
equipo 2 juega 20 partidos más, y ası́ sucesivamente. De esta manera,
el número de partidos a jugar es:
22 + 20 + 18 + 16 + 14 + 12 + 10 + 8 + 6 + 4 + 2.
4. Otras soluciones usan un arreglo cuadrado donde las columnas repre-

sentan a los equipos visitantes y los renglones a los equipos locales.
En este esquema, los cuadritos de la diagonal no representan ningún
partido. ¿Cuántos renglones tiene el arreglo? ¿Cuántos partidos están
representados cada renglón? ¿Cuál es entonces el número de partidos
del torneo?
5. (Variante del método anterior.) Una vez representados los partidos en

un arreglo como el anterior, es posible preguntarse ¿cuántos partidos
habrı́a en total? (Es decir, ¿cuántos elementos tiene el arreglo en to-
tal?) ¿Cuántos partidos no son válidos? Esto nos lleva a la expresión
12(12) − 12.
6. También se puede argumentar ası́: Cada equipo tiene que enfrentarse

a 11 equipos en algún momento de la primera vuelta. Como el partido
del equipo A contra el equipo B es el mismo que el partido B contra A,
si multiplicamos el total de 12 equipos por los 11 partidos que juega
cada uno, obtendremos el total de partidos, repetidos dos veces. Al
dividir este número entre dos se tendrá el número de partidos jugados
en una vuelta. Como son dos vueltas, tendremos que multiplicar el
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resultado por dos. En este caso, se tiene que el número de partidos

viene dado por la expresión
12(11)
(2).
2
7. Diremos que una jornada es el número de partidos simultáneos que

pueden llevarse a cabo. ¿Cuántos partidos habrı́a en cada jornada de
la primera vuelta? Como cada equipo debe jugar contra alguno de los
11 restantes en cada jornada, ¿cuántos partidos habrı́a en la primera
vuelta? ¿Es correcto decir que en el torneo se efectuará un total de
12
2 (11)(2) partidos en las dos vueltas?
8. Un último método: Si se traza un polı́gono de doce vértices que repre-

sente a los equipos participantes y cada partido se representa como el
segmento que une a dos vértices, entonces el número total de segmen-
tos es igual al número de partidos jugados. Para calcular este número,
se suma el número de lados del polı́gono al número de diagonales, con
lo que se obtiene una expresión para la suma. Como cada segmento
representa sólo uno de los partidos en una vuelta, habrá que multipli-
car por 2. El lector puede escribir su expresión correspondiente. ¿Se
parece esta expresión a la siguiente?

(12)(9)
12 + (2).
2
Cualquiera de los métodos anteriores nos da correctamente el número

de partidos jugados. Sin embargo, es conveniente analizar las ventajas y
desventajas de cada uno de los métodos; en particular, conviene saber si
es posible generalizar estos métodos al caso de un torneo con un número
arbitrario de equipos.
Si en el torneo participan 15 equipos, ¿cuáles de los modelos y argumen-
tos anteriores siguen sirviendo?
¿Habrá un método para resolver el problema de los partidos con un
número cualquiera de equipos participantes?
¿Cuál será el número de partidos en un torneo a dos vueltas, con un
número n (arbitrario) de equipos?
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A continuación mostramos algunas propuestas de expresiones para el

número de partidos con n equipos. ¿Qué argumento se usó para obtener
cada expresión (ver los métodos usados para el caso de 12 equipos)?
1. 2 ((n − 1) + (n − 2) + (n − 3) + · · · + 3 + 2 + 1)).
2. 2(n − 1) + 2(n − 2) + 2(n − 3) + · · · + 6 + 4 + 2.
3. n(n − 1).
4. n(n) − n.
n(n − 1)
5. (2).
2
n
6. “ (n − 1)(2)”.
2

(n)(n − 3)
7. n + (2).
2
Una vez obtenidas varias expresiones para el número de partidos es
necesario ver que cualquiera de esas expresiones es igual a la otra, es decir,
son diferentes representaciones de un mismo número. En varios casos, basta
hacer algunas operaciones para mostrar la igualdad entre las expresiones. Sin
embargo, en otros casos esto no es inmediato, como al tratar de demostrar
las siguientes igualdades:
2 ((n − 1) + (n − 2) + (n − 3) + · · · + 3 + 2 + 1) = n(n − 1)
2(n − 1) + 2(n − 2) + 2(n − 3) + · · · + 6 + 4 + 2 = n(n) − n (1.1)

(n)(n − 3) n(n − 1)
n+ (2) = (2)
2 2
Cada una de estas igualdades es, por lo pronto, una conjetura.2 Una
conjetura es, en el contexto de las matemáticas, una especie de aproxima-
ción a la respuesta que debe verificarse de alguna manera. Aquı́ aparece un
aspecto delicado y fundamental del trabajo matemático: Una vez estable-
cida una conjetura, ¿cómo comprobar que es correcta? ¿Cómo comprobar
que es incorrecta?
2
Según el diccionario de la Real Academia Española, una conjetura es un “juicio que
se forma por indicios y observaciones”.
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Veamos por ejemplo la manera de hacer ver que la primera de las expre-
siones en (1.2) es verdadera. Para esto, tenemos que comprobar que las dos
expresiones que aparecen en la igualdad siempre arrojan el mismo núme-
ro para cualquier valor de n. Comprobemos esto en casos particulares; por
ejemplo, si n = 2 tenemos 2(1) = 2 del lado izquierdo y 2(2 − 1) = 2 del
lado derecho. Obtenemos el mismo número.
Si n = 3, del lado izquierdo tenemos: 2(2 + 1) = 6 y del lado derecho
3(3 − 1) = 6. De nuevo, tenemos el mismo número.
Aunque la igualdad se cumple en estos casos particulares, no basta con
esto, es necesario saber que en general las listas de números generados por
las expresiones de cada uno de los lados de la igualdad “crecen” siempre de
la misma manera.
A continuación tenemos una tabla con los números que generan las dos
expresiones:
Número Incremento
2[(n − 1) + (n − 2) + · · · + 2 + 1] n(n − 1)
de equipos por renglón
2 2(1) = 2 2(2 − 1) = 2 2
3 2(2 + 1) = 6 3(3 − 1) = 6 4
.. .. .. ..
. . . .
k 2[(k − 1) + (k − 2) + · · · + 2 + 1] k(k − 1)
k+1
Ası́, si hay k participantes se juegan
2 ((k − 1) + (k − 2) + · · · + 3 + 2 + 1)
partidos. ¿Cómo podemos usar esta información para saber de antemano

cuántos partidos se jugarán y no volver a hacer toda la cuenta? Debemos
contar los partidos que deben agregarse cuando llega un nuevo equipo. Al
nuevo participante le falta jugar contra todos los equipos que ya habı́a an-
tes; esto es, le toca jugar contra k equipos a dos vueltas, de modo que
debemos agregar 2(k) partidos a la expresión para el número de partidos
con k participantes:
2 ((k − 1) + (k − 2) + · · · + 3 + 2 + 1) + 2(k)
= 2(k) + 2 ((k − 1) + (k − 2) + · · · + 3 + 2 + 1)
= 2 (((k + 1) − 1) + (k − 1) + (k − 2) + · · · + 3 + 2 + 1) .
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La última expresión es precisamente el número de partidos que se ju-

garán si hay k + 1 equipos. Ası́, hemos demostrado que las dos listas em-
piezan igual y renglón a renglón crecen de la misma manera. De este modo,
las expresiones generan los mismos números. Podemos concluir que nuestra
conjetura es verdadera siempre:
2 ((n − 1) + (n − 2) + (n − 3) + · · · + 3 + 2 + 1) = n(n − 1)
es cierto para cualquier número natural n.

De igual manera se hace ver que las otras conjeturas que aparecen en
(1.2) son verdaderas.
Es posible que en esta discusión surjan conjeturas que no se obtienen
directamente del problema de los partidos, sino de las igualdades anteriores;
por ejemplo:
n(n + 1)
1 + 2 + 3 + 4 + · · · + (n − 1) + n = .
2
Veamos ahora una demostración de esta igualdad usando el arreglo cua-
drado del método 4. Recordemos que el área del cuadrado con n cuadritos
por lado, descontando la diagonal, representa a los encuentros entre n equi-
pos participantes en un torneo.
Calculamos el área del triángulo rectángulo de base n − 1 y altura n − 1
marcado en la figura y le sumamos las áreas de los triángulos rectángulos
de área 21 que se forman en la diagonal de (n − 1) por (n − 1).
= +
Como hay n − 1 triángulos de área 12 , se tiene:
(n − 1)2 (n − 1)
1 + 2 + 3 + 4 + · · · + (n − 1) = + ;
2 2
el lado derecho también se puede expresar como
n−1 (n − 1)n
(n − 1 + 1) = .
2 2
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También se puede calcular la suma 2[1 + 2 + 3 + 4 + · · · + (n − 1)]

como el número de casillas que tiene el arreglo cuadrado para n equipos
participantes, descontando la diagonal.
Como el número total de casillas es n2 y el número de casillas de la

diagonal es n, entonces:
2[(1 + 2 + 3 + 4 + · · · + n − 1)] = n2 − n = n(n − 1).
Ası́, tenemos que

n(n + 1)
1 + 2 + 3 + 4 + · · · + (n − 1) + n = . (1.2)
2
Cerraremos esta sección usando la fórmula anterior para hacer un breve
comentario sobre los números figurados, aquellos que tienen alguna repre-
sentación geométrica. Los griegos de la antigüedad estudiaron varios de estos
números, entre ellos los números triangulares:
•
• • •
• • • • • •
• • • • • • • • • •
• • • • • • • • • • • • • • •
• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •
Los primeros seis números triangulares.
Se puede utilizar la expresión (1.2) para ver que un número triangular

representa la suma de los primeros números naturales. Es decir,
n(n + 1)
2
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i i
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es igual al n-ésimo número triangular.

Observemos que los números triangulares tienen ciertas relaciones intere-
santes entre sı́. Por ejemplo, veamos cuánto vale la suma de dos números
triangulares consecutivos cualesquiera.
De nuevo empecemos por la observación de casos particulares. Podemos
colocar la información en una tabla como esta:
n Suma de triangulares Resultado
1 T1 + T2 = 1 + 3 4
2 T2 + T3 = 3 + 6 9
3 T3 + T4 = 6 + 10 16
4 T4 + T5 = 10 + 15 25
5 T5 + T6 = 15 + 21 36
.. .. ..
. . .
Podemos utilizar también la siguiente representación geométrica de la

suma de dos números triangulares consecutivos para los primeros cuatro
casos particulares:
• ◦ ◦ ◦ ◦
• ◦ ◦ ◦ • • ◦ ◦ ◦
• ◦ ◦ • • ◦ ◦ • • • ◦ ◦
• ◦ • • ◦ • • • ◦ • • • • ◦
• • • • • • • • • • • • • •
Suma de dos números triangulares consecutivos: T1 + T2 , T2 + T3 , T3 + T4 y T4 + T5 .
Observamos que en estos casos particulares cada suma de dos triangu-

lares consecutivos nos da un número cuadrado, es decir, un número de la
forma n2 . ¿Seguirá ocurriendo esta regularidad para los demás casos? ¿Será
cierto que la suma de dos triangulares consecutivos siempre es un número
cuadrado? Para demostrar esta conjetura, podemos usar la expresión (1.2):
k(k + 1) (k + 1)(k + 2) (k + 1)(2k + 2)
Tk + Tk+1 = + = = (k + 1)2 . (1.3)
2 2 2
Ası́, esta conjetura resulta ser verdadera: la suma de dos triangulares
consecutivos siempre resulta un número cuadrado. En la siguiente sección
i i
i i
i i

i i
veremos otra relación entre los números cuadrados y los números triangu-
lares.
En esta sección hemos mostrado que (1.2) vale para cada número na-
tural n. En la siguiente sección presentaremos un útil método general para
demostrar enunciados como éste, basado en el principio de inducción ma-
temática. Posteriormente continuaremos nuestra discusión de otros proble-
mas de manera más formal, pues nos interesa mostrar una forma de generar
un ambiente de discusión de ideas matemáticas cada vez más avanzadas.
1.2. Inducción matemática

Como hemos anunciado, ahora analizaremos un método que nos per-
mitirá mostrar la validez de muchas propiedades de los números naturales.
Comenzaremos con un ejemplo, partiendo de la siguiente pregunta.
¿Cuánto vale la suma de los cuadrados de los primeros n números

naturales?
Para tratar de hallar una respuesta a esta pregunta es conveniente hacer

unas primeras observaciones con algunos o varios casos particulares. Sin
embargo, debemos recordar que hay una infinidad de números naturales;
de modo que tendremos que buscar argumentos generales para nuestras
observaciones y mostrar que tales argumentos serán válidos para cualquier
número natural no importando que tan grande sea.
Veamos el comportamiento de tal suma para tres casos particulares:
12 = 1, 12 + 22 = 5, 12 + 22 + 32 = 14.
En la siguiente tabla tenemos el cálculo de la suma de los números

cuadrados para más casos particulares.
Número Suma de cuadrados Incremento
1 1 1
2 1+4=5 4
3 1 + 4 + 9 = 14 9
4 1 + 4 + 9 + 16 = 30 16
5 1 + 4 + 9 + 16 + 25 = 55 25
6 1 + 4 + 9 + 16 + 25 + 36 = 91 36
i i
i i
i i

i i
1.2. Inducción matemática 11
Con este número de casos particulares, ¿estaremos en condiciones de

conjeturar algún resultado? ¿Podremos deducir alguna fórmula para encon-
trar el resultado de la suma de los primeros n números cuadrados?
Al estilo de los antiguos griegos, podemos ayudarnos con una representa-
ción geométrica de los números cuadrados, ası́ como de su suma. La siguiente
figura representa por medio de arreglos de cubos los números cuadrados 1,
4 y 9:
Usando estos arreglos, representamos la suma de los dos primeros núme-

ros cuadrados como
Y la suma de los tres primeros números cuadrados como:
Podemos pensar cada uno de estos arreglos de bloques contenidos en

cubos de aristas 2 y 3 respectivamente, de donde quitamos algunos cubitos.
i i
i i
i i

i i
En el primer caso tenemos 23 − 3 cubitos y en el segundo 33 − (3 + 5 + 5):
La suma de los primeros tres cuadrados completando un cubo de arista 3. A la

derecha aparece cada uno de los tres niveles del cubo, comenzando desde el primero.
Ahora veamos qué pasa en el tercer caso:
La suma de los primeros cuatro cuadrados completando un cubo de arista 4. A

la derecha aparece cada uno de los cuatro niveles del cubo, comenzando desde el
primero.
De manera general, podemos representar la suma de los primeros núme-

ros cuadrados dentro de un cubo de arista n y luego restar por pisos los
elementos que no debemos considerar en la suma que buscamos. En la tabla
resumimos la información para los casos que hemos visto y algunos más:
Suma de los Quitando lo que

n
primeros n cuadrados no debemos sumar:
1 1 13 −0(1) = 1
3
2 5 2 −[0(1) + 1(3)] = 5
3 14 33 −[0(1) + 1(3) + 2(5)] = 14
4 30 43 −[0(1) + 1(3) + 2(5) + 3(7)] = 30
3
5 55 5 −[0(1) + 1(3) + 2(5) + 3(7) + 4(9)] = 55
i i
i i
i i

i i
Estas observaciones sugieren como conjetura que al volumen de un cubo

de arista n debemos restarle lo siguiente
0(1) + 1(3) + 2(5) + 3(7) + · · · + (n − 1)(2(n − 1) + 1).
Escribimos entonces
12 +22 + · · · + n2 = n3 − (0(1) + 1(3) + 2(5) + · · · + (n − 1) (2(n − 1) + 1))

= n3 − (0(1) + 1(3) + 2(5) + · · · + (n − 1)(2n − 1))
= n3 −[0(1) + 1(3) + 2(5) + · · · + 2n2 −3n + 1 ]

= n3 − 2 12 +2 22 +2 32 + · · · + 2n2

+3 (1 + 2 + 3 + · · · + n) −(n)(1)
= n3 −2 12 +22 + · · · + n2 +3 (1 + 2 + · · · + n) −n.

Podemos usar esta última expresión para obtener que el triple de la suma
que buscamos es:
3 12 + 22 + 32 + · · · + n2 = n3 + 3 (1 + 2 + 3 + · · · + n) − n.

Usamos la expresión de la ecuación (1.2) para la suma de los n primeros

números naturales para obtener
3n(n + 1) 2n3 + 3n(n + 1) − 2n

3(12 + 22 + 32 + · · · + n2 ) = n3 + −n= .
2 2
Ası́, hemos descubierto una expresión para la suma de los primeros n

números cuadrados:
n(n + 1)(2n + 1)
12 +22 +32 + · · · + n2 = . (1.4)
6
Al analizar los casos particulares vimos cómo crecı́a la lista de la suma

de los números cuadrados. Ahora comprobaremos que la lista de números
obtenidos mediante la expresión del lado derecho de (1.4) crece de la misma
manera, de modo que ambas expresiones generarán los mismos números
para cualquier n.
i i
i i
i i

i i
Suma de los primeros Regla que descubrimos:

n
n números cuadrados (n(n + 1)(2n + 1)) /6
1 1 1
2 1+4 5
3 1+4+9 14
4 1 + 4 + 9 + 16 30
5 1 + 4 + 9 + 16 + 25 55
6 1 + 4 + 9 + 16 + 25 + 36 91
Al observar los números de la segunda columna, vemos que para pasar

del renglón k al (k + 1) hay que sumar el número cuadrado (k + 1)2 . Veamos
que este crecimiento es el mismo en la tercera columna:
n Regla que descubrimos: (n(n + 1)(2n + 1)) /6

1(1+1)(2+1)
1 6
1(1+1)(2+1) 2 1(2)(3)+4(2)(3) 2(2+1)(4+1)
2 6 +2 = 6 = 6 = 1 + 22
.. ..
. .
k(k+1)(2k+1)
k 6 2
k(k+1)(2k+1) 2
k+1 6 +(k + 1) = k(k+1)(2k+1)+6(k+1)
6 = (k+1)(k+2)(2k+3)
6
En el último renglón de esta tabla hemos obtenido la expresión corres-

pondiente al valor k + 1 en el lado derecho de (1.4), de modo que la suma
de los primeros n números cuadrados y dicha expresión crecen de la misma
forma. Ası́, hemos demostrado que (1.4) vale para cualquier número natural
n.
Aprovecharemos nuestros resultados para ver otro ejemplo de relación
entre los números triangulares definidos en la sección anterior. Recordando
que la suma de dos números triangulares consecutivos es igual a un número
cuadrado (ver la ecuación (1.3)), podemos escribir la suma de los primeros
(n − 1) números cuadrados en términos de la suma de los primeros n − 1
números triangulares como sigue:
12 + 22 + · · · + n2 = (T1 ) + (T1 + T2 ) + · · · + (Tn−1 + Tn )
= 2(T1 + T2 + · · · + Tn−1 ) + Tn .
Ası́,
1 2
1 + 22 + · · · + n2 − Tn .

T1 + T2 + · · · + Tn−1 =
2
i i
i i
i i

i i
Usando las expresiones (1.2) y (1.4), tenemos que

1 n(n + 1)(2n + 1) n(n + 1)
T1 + T2 + · · · + Tn−1 = − ;
2 6 2
al simplificar obtenemos finalmente
1 3
T1 + T2 + T3 + · · · + Tn−1 = n −n .
6
Si formulamos una conjetura general para cualquier número natural n

y queremos garantizar que tal conjetura es verdadera, podemos utilizar la
inducción matemática, basada en el siguiente principio:
Principio de inducción
Una proposición que depende de los números naturales se cumple para
todo número natural si se satisfacen las dos condiciones siguientes:
1. La proposición se cumple para el número 1.
2. Siempre que la proposición se satisface para el natural k implica que
la proposición se satisface para el siguiente número natural (k + 1).
Veamos un ejemplo. Mostraremos que para cualquier número natural n
se cumple que
n2 (n + 1)2
13 + 2 3 + 3 3 + · · · + n3 = . (1.5)
4
Antes de aplicar el principio de inducción, construyamos una tabla con
los valores de las expresiones que aparecen en la igualdad anterior para
algunos valores de n:
n2 (n + 1)2
n 13 + 2 3 + 3 3 + · · · + n3
4
12 (1 + 1)2
1 13 = 1 =1
2
4 2
2 (2 + 1)
2 13 + 2 3 = 9 =9
2
4 2
3 (3 + 1)
3 13 + 23 + 33 = 36 = 36
2
4 2
4 (4 + 1)
4 13 + 23 + 33 + 43 = 100 = 100
4
i i
i i
i i

i i
El renglón de esta tabla correspondiente a n = 1 muestra que la igualdad

(1.5) vale para este caso. Ahora suponemos que la igualdad vale para un
número natural k, de modo que
k 2 (k + 1)2
13 + 2 3 + 3 3 + · · · + k 3 = .
4
¿Qué ocurre para el caso del número natural (k + 1)? Podemos usar esta
igualdad para ver que
k 2 (k + 1)2
13 + 23 + 33 + · · · + k 3 + (k + 1)3 = + (k + 1)3 ,
4
pero podemos simplificar el lado derecho como
k 2 (k + 1)2 (k + 1)2 (k 2 + 4(k + 1)) (k + 1)2 (k + 2)2
+ (k + 1)3 = = ,
4 4 4
es decir,
(k + 1)2 (k + 2)2
13 + 23 + 33 + · · · + k 3 + (k + 1)3 = ,
4
de modo que la igualdad (1.5) vale también para (k + 1). Por el principio
de inducción, la igualdad vale para cualquier número natural.
Ejercicios
1. Utiliza el principio de inducción matemática para verificar que las
siguientes igualdades son válidas para cualquier número natural n:
a) 1 + 3 + 5 + · · · + (2n − 1) = n2 .
n(4n2 − 1)
b) 12 + 32 + 52 + · · · + (2n − 1)2 = .
3
c) 13 + 33 + 53 + · · · + (2n − 1)3 = n2 (2n2 − 1).
1 1 1 1 n
d) + + + ··· + = .
1·2 2·3 3·4 n · (n + 1) n+1
1 1 1 1 n
e) + + + ··· + = .
1·3 3·5 5·7 (2n − 1)(2n + 1) 2n + 1
n(n + 1)(n + 2)
f) 1 · 2 + 2 · 3 + 3 · 4 + · · · + n · (n + 1) = .
3
i i
i i
i i

i i
g) 1 · 2 · 3 + 2 · 3 · 4 + 3 · 4 · 5 + · · · + n · (n + 1) · (n + 2) =
n(n + 1)(n + 2)(n + 3)
.
4
12 22 32 n2 n(n + 1)
h) + + + ··· + = .
1·3 3·5 5·7 (2n − 1)(2n + 1) 2(2n + 1)
2. Determina si las siguientes afirmaciones son falsas o verdaderas.
a) Para todo número natural n, n2 + n − 20 < 0.

b) Para todo número natural n, n2 − n + 1 > 0.
c) Para todo número natural n, n3 − n es múltiplo de 3.
d ) Para todo número natural n, n5 − n es múltiplo de 5.
e) Para todo número natural n, n7 − n es múltiplo de 7.
f ) Para todo número natural n, (2n − 1)(2n + 1)(2n + 3) es múltiplo
de 5.
g) Para todo número natural n > 3, 2n > 2n + 1.
3. Usa inducción para mostrar que las siguientes igualdades son válidas
para cualquier número natural n:
a) 1 + 2 + 22 + 23 + · · · + 2n = 2n+1 − 1.
3n+1 − 1
b) 1 + 3 + 32 + 33 + · · · + 3n = .
2
10n+1 − 1
c) 1 + 10 + 102 + 103 + · · · + 10n = .
9

1 1 1 1
d ) 1 + + 2 + · · · + n = 2 1 − n+1 .
2 2 2 2

1 1 1 9 1
e) 1 + + 2 + · · · + n = 1 − n+1 .
9 9 9 8 9
4. Utiliza las expresiones del ejercicio anterior para plantear una conje-
tura acerca de una expresión para la suma
1 + r + r2 + · · · + rn
y demuestra que la conjetura es verdadera.
i i
i i
i i

i i
5. Demuestra que
1 − (n + 1)rn + nrn+1
1 + 2r + 3r2 + · · · + nrn−1 = .
(1 − r)2
6. Demuestra la siguiente igualdad:

n+1
2 4 2n 1 − r2
(1 + r)(1 + r )(1 + r ) · · · (1 + r ) = .
1−r
7. Demuestra la siguiente desigualdad:
1 1 1 1 √
√ + √ + √ + · · · + √ > n, si n > 1.
1 2 3 n
8. ¿Cuántos enteros positivos n cumplen que n − 17 divide a n + 4?
9. Demuestra que la suma de cubos de tres números naturales consecu-

tivos es múltiplo de 9.
1.3. Fórmula del binomio de Newton

En la sección 1.1 analizamos el problema del número de partidos de
futbol a realizar con 12 equipos. Uno de los modelos propuestos para es-
tudiar este problema utilizó un polı́gono de 12 vértices, donde cada vértice
representaba un equipo y cada partido estaba representado por un segmento
entre dos vértices. Utilizando esta información podemos ver que (12)(11)/2
es igual al número de segmentos que se puede trazar en un polı́gono con 12
vértices. En general, el número de segmentos que se puede construir con n
puntos es n(n − 1)/2.
Ahora nos preguntaremos por el número de triángulos que se puede
construir con los vértices de un polı́gono con n vértices. Observemos que
cada triángulo se construye con los vértices de un segmento y un tercer
vértice que no está en el segmento, de modo que por cada pareja de vértices
(o bien por cada segmento) disponemos de otros n − 2 vértices del polı́gono
para construir los triángulos. Por ejemplo, en el caso del hexágono se tienen
4 triángulos por cada segmento, como se observa en la figura:
i i
i i
i i

i i
1.3. Fórmula del binomio de Newton 19
En el caso general, tenemos

n(n − 1)
(n − 2)
2
triángulos. Pero en este cálculo cada triángulo se ha contado 3 veces, de
modo que el número total de triángulos que se puede construir con los
vértices de un polı́gono de n lados es
n(n − 1)(n − 2)
.
2·3
¿Cuántos cuadriláteros podremos construir? Siguiendo la misma lógica,
el número de cuadriláteros se puede obtener a partir del número de triángu-
los. Retomando el ejemplo del hexágono, si fijamos uno de los triángulos,
podemos construir un cuadrilátero con cualquiera de los puntos sobrantes:
Por lo tanto, el número de cuadriláteros es igual al producto del número

de triángulos por el número de puntos sobrantes. De nuevo, observamos
i i
i i
i i

i i
que cada cuadrilátero se ha contado 4 veces, de modo que debemos dividir

el número obtenido entre 4. Ası́, el número de cuadriláteros que se puede
construir con los vértices del hexágono es
6·5·4·3
.
4·3·2
Podemos generalizar este razonamiento como sigue: Dado un polı́gono

de n vértices, por cada triángulo construido se dispone de otros n−3 vértices
para elegir el cuarto vértice del cuadrilátero. Como el número de triángulos
es
n(n − 1)(n − 2)
,
2·3
se puede construir
n(n − 1)(n − 2) n − 3 n(n − 1)(n − 2)(n − 3)

· =
2·3 4 2·3·4
cuadriláteros. Ahora podemos conjeturar que el número de polı́gonos de k
vértices que se puede construir en un polı́gono de n vértices es
n(n − 1)(n − 2)(n − 3) · · · (n − k + 1)

.
2 · 3 · 4···k
En la siguiente tabla se tiene la información del número total de polı́go-

nos con k lados que se puede construir en polı́gonos de 3, 4, 5 y 6 vértices:
Número de Total de Total de Total de Total de Total de Total de

vértices segmentos triángulos cuadriláteros pentágonos hexágonos polı́gonos
3 3 1 0 0 0 7
4 6 4 1 0 0 15
5 10 10 5 1 0 31
6 15 20 15 6 1 63
Obsérvese que en cada caso el número total de polı́gonos (última colum-

na) se puede escribir como una potencia de 2 menos 1. Escribimos esta
información en la siguiente tabla, la cual extenderemos en dos sentidos por
conveniencia. En la segunda columna incluimos un caso lı́mite, el número
de “polı́gonos” con k = 0 lados, es decir, el número de puntos considera-
dos. Además, incluimos dos renglones al principio, correspondientes a los
“polı́gonos” con 1 o 2 vértices.
i i
i i
i i

i i
No. de Total de Total de Total de Total de Total de Total de Total de

vértices puntos segmentos triángulos cuadriláteros pentágonos hexágonos polı́gonos
1 1 0 0 0 0 0 21 −1
2 2 1 0 0 0 0 22 −1
3 3 3 1 0 0 0 23 −1
4 4 6 4 1 0 0 24 −1
5 5 10 10 5 1 0 25 −1
6 6 15 20 15 6 1 26 −1
Se observa que en cada uno de los renglones hay algunos números que se
repiten. ¿Qué sucede en la geometrı́a para que se dé esta situación? Veamos
los siguientes dibujos:
En el primer dibujo tenemos un polı́gono de 8 vértices y vemos que por

cada 3 vértices utilizados para formar un triángulo hay otros 5 vértices que
no se ocupan, con los que se puede construir un pentágono. En el segundo
dibujo tenemos 6 vértices, dos de los cuales se han usado para formar un
segmento. Con los vértices restantes formamos un cuadrilátero. En gene-
ral, si tenemos un polı́gono con n vértices, podemos afirmar que por cada
polı́gono de k vértices, podemos construir otro polı́gono con los n − k vérti-
ces restantes. Por lo tanto el número de polı́gonos de k vértices que se puede
construir en un polı́gono de n vértices es igual al número de polı́gonos con
n − k vértices y tenemos la siguiente igualdad:
n(n − 1)(n − 2) · · · (n − k + 1) n(n − 1)(n − 2) · · · (n − (n − k) + 1)
=
2 · 3···k 2 · 3 · · · (n − k)
la cual es fácil de verificar al hacer la multiplicación cruzada.
En resumen, tenemos que el número total de polı́gonos que se puede
construir con los vértices de un polı́gono de n vértices es
n(n − 1) n(n − 1)(n − 2) n(n − 1)(n − 2) · · · 2

n+ + + ··· + + 1 = 2n − 1,
2 2·3 2 · 3 · · · (n − 1)
i i
i i
i i

i i
donde el primer sumando es el número total de puntos del polı́gono, el segun-

do el número total de segmentos, el siguiente el número total de triángulos
y ası́ sucesivamente hasta llegar al número de polı́gonos con n vértices, que
es igual a 1. Observa que la expresión 2n − 1 también da el número total de
polı́gonos cuando el “polı́gono” original tiene sólo uno o dos puntos.
Ahora abordaremos el problema de determinar el número total de polı́go-
nos desde otro punto de vista. En la siguiente figura hemos etiquetado los
vértices de un cuadrado como a, b, c, d:
b a
c d
Para formar un segmento con dos de los vértices de este cuadrado, basta
elegir cualesquiera dos letras en el conjunto {a, b, c, d}. En forma similar,
para formar un triángulo basta elegir tres letras del mismo conjunto. Para
obtener el número total de polı́gonos que podemos formar con los vértices de
este cuadrado, podemos entonces preguntarnos cuántos subconjuntos tiene
{a, b, c, d}. Para contestar esta pregunta haremos una lista:
Tenemos 4 subconjuntos de un elemento: {a} , {b} , {c} , {d}.
Los subconjuntos de dos elementos son {a, b}, {a, c}, {a, d}, {b, c},
{b, d} y {c, d} ; en total, 6 subconjuntos de este tipo.
Subconjuntos de tres elementos: {a, b, c} , {a, b, d} , {a, c, d} , {b, c, d} ;
es decir, 4 subconjuntos.
Subconjuntos de cuatro elementos: {a, b, c, d}; o sea, un solo subcon-
junto.
En este caso, agregaremos a esta lista el conjunto vacı́o que siempre
es subconjunto de cualquier conjunto. Ası́, el total de subconjuntos de
{a, b, c, d}. es
1 + 4 + 6 + 4 + 1 = 16 = 24 .
i i
i i
i i

i i
Para hacer una analogı́a completa entre el número de figuras geométricas

que se puede construir con los vértices de un cuadrado y el número de
subconjuntos de un conjunto con 4 elementos, podemos asociar al conjunto
vacı́o la “figura vacı́a”.
Para confirmar esta analogı́a consideremos un pentágono y el conjun-
to {a, b, c, d, e} con 5 elementos. El número de subconjuntos del conjunto
{a, b, c, d, e} es
1 + 5 + 10 + 10 + 5 + 1 = 32 = 25
vacı́o 1 elemento 2 elementos 3 elementos 4 elementos 5 elementos
Entonces en base al análisis realizado con los objetos geométricos se

puede conjeturar que el número total de subconjuntos de un conjunto con
n elementos es 2n , esto es:
n(n − 1) n(n − 1)(n − 2)

1 + n + + +
vacı́o 1 elemento 2 2·3
2 elementos 3 elementos
n(n − 1)(n − 2) · · · (n − k + 1)
+ ··· + +
2 · 3···k
k elementos
n(n − 1)(n − 2) · · · 3 · 2
+ ··· + + 1 = 2n .
2 · 3 · · · (n − 1) n elementos
n−1 elementos
También podemos afirmar que el número de subconjuntos con k elemen-

tos de un conjunto con n elementos es igual al número de subconjuntos con
n − k elementos.
Para no estar cargando tantas multiplicaciones vamos a definir el facto-
rial de un número n, denotado por n!, como
n! = n(n − 1)(n − 2) · · · 2 · 1;
por ejemplo, 3! = 3 · 2 · 1 = 6, o bien 5! = 5 · 4 · 3 · 2 · 1 = 60. Con esta

definición,
n(n − 1)(n − 2) · · · (n − k + 1)
1 · 2 · 3···k
se puede escribir como
(n(n − 1)(n − 2) · · · (n − k + 1)) · (n − k)! n!
= .
(1 · 2 · 3 · · · k) · (n − k)! k!(n − k)!
i i
i i
i i

i i
Denotamos esta última expresión como sigue:

n n!
= .
k k!(n − k)!
Por ejemplo,

5 5! 5! 5·4·3·2·1 20
= = = = = 10,
3 3!(5 −
3)! 3!2! (3 · 2 · 1)(2 · 1) 2
10 10! 10 · 9 · 8 · 7
= = = 210.
6 6!(10 − 6)! 4·3·2·1
Con esta notación se puede decir que el número

de subconjuntos de
n
k elementos de un conjunto de n elementos es . Como el vacı́o es el
k
conjunto que no tiene elementos, debemos tener que

n
=1
0
de modo que definimos 0! = 1 para que

n n! n!
= = = 1.
0 n!(n − n)! n!0!
Con esta notación, podemos escribir 2n como

n n n n n n n
2 = + + + ··· + + ··· + + .
0 1 2 k n−1 n
Además, el hecho de que un conjunto con n elementos tiene tantos sub-

conjuntos con k elementos como subconjuntos con n − k se puede escribir
como
n n
= .
k n−k
Regresemos a la tabla de la página 21, donde aparece el número de
“subpolı́gonos” que podemos formar con los vértices de un polı́gono, o bien,
como hemos visto, el número de subconjuntos de un conjunto con n elemen-
tos. Para tomar en cuenta al subconjunto vacı́o, agregamos a esta tabla una
columna (entre la primera y la segunda columnas de la tabla original) con
i i
i i
i i

i i
1
1 1
1 2 1
1 3 3 1
1 4 6 4 1
1 5 10 10 5 1
1 6 15 20 15 6 1
un 1 correspondiente a dicho subconjunto. Además cambiaremos un poco

la distribución de los datos para obtener el arreglo de números que puedes
ver en esta página.
Observemos varios patrones en este arreglo:
1. Al inicio y al final de cada renglón aparecen unos.
2. En el tercer renglón aparece un 2 que se puede ver como la suma de

los unos que están en el renglón superior.
3. En el cuarto renglón aparecen dos números 3 cada uno de los cuales

es la suma de un 1 y un 2 del renglón superior.
4. El quinto renglón se construye de manera análoga al cuarto: Iniciamos

con los unos en los extremos y luego sumamos 3 con 1, 3 con 3, otra
vez 3 con 3 y ası́ sucesivamente para obtener 1, 4, 6, 4, 1.
En general, cualquier renglón de este arreglo se obtiene sumando los

dos números que están en el renglón inmediato superior arriba de éste. Ası́
podemos seguir construyendo los demás renglones del arreglo:
1
1 1
1 2 1
1 3 3 1
1 4 6 4 1
1 5 10 10 5 1
1 6 15 20 15 6 1
1 7 21 35 35 21 7 1
1 8 28 56 70 56 28 8 1
Este arreglo se llama triángulo de Pascal . Los elementos que aparecen
i i
i i
i i

i i
en el renglón n del triángulo son:

n n n n n n n n
··· ··· .
0 1 2 k−1 k k+1 n−1 n
Puesto que el renglón (n + 1) está formado por

n+1 n+1 n+1 n+1 n+1 n+1
··· ··· ,
0 1 2 k n n+1
para demostrar que el triángulo sigue el patrón antes indicado hay que
ver que el (k + 1)-ésimo elemento de este renglón se obtiene al sumar dos
elementos del renglón anterior, a saber,

n+1 n n
= + .
k k−1 k
Para esto basta verificar esta igualdad:

n n n! n!
+ = +
k−1 k (k − 1)!(n − k + 1)! k!(n − k)!

n! 1 1
= +
(k − 1)!(n − k)! n − k + 1 k

n! k+n−k+1
=
(k − 1)!(n − k)! k(n − k + 1)
n! n+1
=
(k − 1)!(n − k)! (n − k + 1)k
(n + 1)!
=
k(k − 1)!(n + 1 − k)(n − k)!
(n + 1)!
=
k!(n + 1 − k)!

n+1
= .
k
Ahora veremos una aplicación del triángulo de Pascal, para lo cual de-
sarrollaremos algunas potencias de un binomio a + b: Es claro que
(a + b)1 = a + b.
i i
i i
i i

i i
Observemos que los coeficientes de los monomios son 1 y 1. Ahora,
(a + b)2 = a2 + 2ab + b2 ,
y sus coeficientes son 1, 2 y 1. Por otro lado,
(a + b)3 = a3 + 3a2 b + 3ab2 + b3 ,
y los coeficientes son 1, 3, 3, 1. Por último,
(a + b)4 = a4 + 4a3 b + 6a2 b2 + 4ab3 + b4 ,

y sus coeficientes son 1, 4, 6, 4, 1.
Ası́, en cada uno de estos desarrollos aparecen los coeficientes de uno de
los renglones del triángulo de Pascal. Podemos conjeturar que
(a + b)5 = a5 + 5a4 b + 10a3 b2 + 10a2 b3 + 5ab4 + b5 ,
y para verificar esta conjetura podemos efectuar el producto (a + b)4 (a + b).

Proposición 1.1. La n-ésima potencia de un binomio a+b se puede escribir
usando los coeficientes del triángulo de Pascal como

n n n n−1 n n−k k n n n
(a + b)n = a + a b+···+ a b +···+ abn−1 + b .
0 1 k n−1 n
Demostración. Éste es un resultado que puede demostrarse usando el

principio de inducción matemática. En primer lugar, la afirmación es cierta
para n = 1, pues
1 1 1 1 1−1
(a + b) = a + a b.
0 1
Supongamos entonces que es válido el resultado para n − 1, es decir, que
(a + b)n−1 es igual a la suma
n−1 n−1 n−1 n−1 n−1

an−1 + an−2 b + · · · + an−1−k bk + · · · + abn−2 + bn−1 .

0 1 k n−2 n−1
Al multiplicar esta expresión por (a + b) obtenemos dos sumas:

n−1 n n−1 n−1
b + · · · + n−1 n−1 2 n−2
+ n−1
n−k k n−1
0 a + 1 a k a b + · · · + n−2 a b n−1 ab
i i
i i
i i

i i
y
n−1 n−1 n−1 n−1 n−1
an−1 b + an−2 b2 + · · · + an−1−k bk+1 + · · · + abn−1 + bn .

0 1 k n−2 n−1
Agrupamos los términos semejantes de estas sumas y usamos el hecho
n−1 n−1 n n

0 = 0 = 0 = n =1
para escribir
(a + b)n = n0 an + n−1 + n−1 b + n−1 + n−1

n−1 n−2 2
0 1 a 1 2 a b +···+

+ n−1 n−1 n−1
an−k bk + · · · + n−2 n−1
abn−1 + nn bn .

k−1 + k + n−1
Finalmente, usamos la igualdad

n+1 n n
= +
k k−1 k
en cada uno de los paréntesis rectangulares para obtener la igualdad que

querı́amos mostrar. Por el principio de inducción, la igualdad en el enun-
ciado de esta proposición es válida para cualquier número natural n. Esta
expresión se conoce como la fórmula del binomio de Newton.
Ejercicios
1. Comprueba la siguiente igualdad:
n n n
(a − b)n = an − an−1 b + an−2 b2 + · · · + (−1)k nk an−k bk

0 1 2
n
+ · · · + (−1)n−1 n−1 + (−1)n nn bn .
n−1
ab
2. ¿Cuál es el séptimo término en el desarrollo de (2a2 − 5b3 )12 ?
3. Desarrolla los siguientes binomios: (x + 2y 2 )3 y (3x − 2y)4 .
i i
i i
i i

i i
1.4. Las torres de Hanoi 29
1.4. Las torres de Hanoi

El juego de las torres de Hanoi fue inventado por el matemático francés
Édouard Lucas, quien lo publicó por primera vez en 1883. El material de
juego consta de varios discos o monedas de diferente tamaño y un tablero
con tres estacas o con tres casillas. Al inicio los discos están colocados en una
de las casillas en orden creciente (el mayor hasta abajo). El juego consiste en
trasladar todos los discos de la torre, uno por uno, a otra casilla (usando la
tercera como auxiliar) de manera que queden en el orden original. Un disco
se puede mover a cualquier casilla siempre y cuando en ella no se encuentre
un disco de menor tamaño; esto es, nunca se puede colocar un disco mayor
sobre uno menor.
Unas preguntas que surgen naturalmente después de jugar con torres de
3, 4 y 5 discos son:
¿Cuál es el número de pasos necesario para trasladar una torre de n

discos?
¿Cuál es el mı́nimo número de pasos para trasladar una torre de n

discos?
Al experimentar directamente con unos cuantos discos reunimos los da-

tos de la siguiente tabla:
Número de discos Número mı́nimo

de la torre de pasos
1 1
2 3
3 7
4 15
5 31
Antes de buscar cuál serı́a el mı́nimo número de pasos necesario para

trasladar una torre con n discos, verifiquemos que los números obtenidos al
experimentar con 1, 2, 3, 4 y 5 discos son los mı́nimos.
Claramente, si tenemos un solo disco basta con un movimiento para
llevarlo a otra casilla y, por lo tanto, éste es el mı́nimo.
¿Qué sucede si tenemos dos discos en la torre? Observemos que para
mover el disco mayor primero se debe quitar de encima el disco pequeño
i i
i i
i i

i i
(para lo cual sólo necesitamos un paso). Nótese que ya necesitamos usar la

otra casilla como auxiliar para efectuar el juego sin infringir las reglas. El
movimiento del disco mayor requiere también de un solo paso y para volver
a formar la torre necesitamos mover nuevamente el disco pequeño una vez.
Esto da un total de 3 movimientos, y éste es el mı́nimo número de pasos.
Si ahora se tienen en total 3 discos en la torre, para poder mover por
primera vez el disco mayor se deben mover previamente los discos menores
y llevarlos a una única casilla (de modo que quede libre una casilla a donde
podamos trasladar al disco mayor). Como ya sabemos, para trasladar 2
discos de una casilla a otra se necesitan al menos 3 movimientos, de modo
que el primer movimiento del disco mayor debe realizarse después de 3
movimientos. Una vez movido el disco mayor, se tienen que colocar los dos
discos más pequeños encima del mayor y para esto se requieren otros tres
movimientos. Ası́, se llega a que el mı́nimo número de pasos necesario para
trasladar 3 discos se obtiene sumando el mı́nimo de movimientos necesarios
para trasladar 2 discos, el movimiento del disco mayor y el número mı́nimo
de movimientos necesarios para colocar 2 discos en la casilla que ocupa el
mayor.
De manera análoga se puede demostrar que el mı́nimo número de pasos
necesario para trasladar 4 discos es 15 y para 5 discos es 31.
Obsérvese que si denotamos como H(n) al mı́nimo número de pasos
necesario para trasladar una torre con n discos, se tiene el siguiente principio
en el juego:
H(1) = 1;
H(2) = H(1) + 1 + H(1);
H(3) = H(2) + 1 + H(2);
H(4) = H(3) + 1 + H(3);
H(5) = H(4) + 1 + H(4).
Este principio de recursividad, que se descubre de la experimentación
directa del juego con torres de 1, 2, 3, 4 y 5 discos, sugiere la siguiente
conjetura:
H(1) = 1; H(n) = H(n − 1) + 1 + H(n − 1) = 2H(n − 1) + 1.
Claramente H(1) = 1 es el mı́nimo de pasos necesario para trasladar
un disco. En cuanto a la segunda relación, sabemos que antes de mover por
i i
i i
i i

i i
primera vez el disco mayor (en este caso el n-ésimo) hay que trasladar a
una única casilla la torre con n − 1 discos que está encima de él, después
mover el disco n y, por último regresar la torre de n − 1 discos a la casilla
ocupada por el disco n. De este modo, si H(n − 1) es el mı́nimo número de
pasos necesario para trasladar n − 1 discos, entonces H(n) = 2H(n − 1) + 1
debe ser el mı́nimo número de pasos necesario para trasladar n − 1 discos.
En la práctica, para encontrar H(n) debemos calcular primero H(2) a
partir de H(1) = 1, luego H(3) a partir de H(2), H(4) a partir de H(3) y
ası́ sucesivamente. Esto nos sugiere desarrollar H(n) de la siguiente manera:
H(1) = 1;
H(2) = 2H(1) + 1 = 2 + 1;
H(3) = 2H(2) + 1 = 2(2 + 1) + 1 = 22 + 2 + 1;
H(4) = 2H(3) + 1 = 2(22 + 2 + 1) + 1 = 23 + 22 + 2 + 1;
..
.
H(n) = 2H(n − 1) + 1 = 2(2n−2 + 2n−3 + · · · + 2 + 1) + 1
= 2n−1 + 2n−2 + · · · + 22 + 2 + 1.
En la última expresión suponemos que n ≥ 2. Ası́, concluimos que
n
X
H(1) = 1; y H(n) = 2i−1 para n ≥ 2. (1.6)
i=1
Sin embargo, esta fórmula no es muy práctica, pues si n es un número

suficientemente grande, el cálculo de H(n) nos obliga a desarrollar un buen
número de operaciones. Trataremos entonces de buscar algún otro camino
que nos permita encontrar H(n) de manera más directa o bien que nos diga
cómo calcular la suma que necesitamos.
Agreguemos una columna a nuestra tabla anterior que indique los incre-
i i
i i
i i

i i
mentos que sufre el número de pasos cuando el número de discos crece:
Número de discos Número mı́nimo

Incremento
de la torre de pasos
0 0
1 1 1 = 20
(1.7)
2 3 2 = 21
3 7 4 = 22
4 15 8 = 23
5 31 16 = 24
Se observa que cada uno de los incrementos se puede expresar como una
potencia de 2 y que el mı́nimo número de pasos necesario para trasladar
n discos se obtiene sumando ese incremento al mı́nimo número de pasos
necesario para trasladar n−1 discos. Esto es, se obtiene una segunda relación
de recursividad dada por
H(1) = 1, H(n) = H(n − 1) + 2n−1 .
Ası́, la propia tabla nos ofrece un segundo método para encontrar el mı́nimo
número de pasos necesario para trasladar n discos. Haciendo un desarrollo
análogo al anterior obtenemos:
H(n) = H(n − 1) + 2n−1

= H(n − 2) + 2n−2 + 2n−1
= H(n − 3) + 2n−3 + 2n−2 + 2n−1
..
.
= H(1) + 21 + 22 + 23 + · · · + 2n−2 + 2n−1
= 20 + 21 + · · · + 2n−1 .
Es decir, mediante ambos métodos se obtiene que

n
X
H(n) = 2i−1 .
i=0
Como ya se demostró que la relación recursiva H(n) = 2H(n − 1) + 1

proporciona el mı́nimo número de pasos necesario para trasladar n discos, y
i i
i i
i i

i i
comoP la relación H(n) = H(n−1)+2n−1 da como resultado la misma expre-

sión ni=0 2i−1 , se tiene entonces que esta segunda relación de recursividad
también proporciona el mı́nimo número de pasos necesario para trasladar n
discos.
Sin embargo aún no hemos resuelto el problema de reducir el número de
operaciones requeridas para encontrar H(n) con n suficientemente grande.
Sigamos buscando:
Recurramos nuevamente a la tabla que aparece en (1.7) y relacionemos
en ella, de otra manera, a los totales de pasos con los incrementos. Ob-
servemos que el número de pasos necesario para trasladar un disco es el
incremento correspondiente a 2 discos menos una unidad; que el total de
pasos necesario para trasladar 2 discos es el incremento correspondiente a
3 discos, menos una unidad, etcétera. De aquı́ se puede conjeturar que el
mı́nimo número de pasos necesario para trasladar n discos es 2n −1; es decir,
H(n) = 2n − 1.
En suma, tenemos que demostrar el siguiente:
Teorema 1.2. El mı́nimo número de pasos necesario para trasladar n discos

está dado por H(n) = 2n − 1.
Demostración. Ya sabemos que
H(n) = 2H(n) + 1 = H(n − 1) + 2n−1 = 20 + 21 + 22 + · · · + 2n−1
es el mı́nimo número de pasos necesario para trasladar n discos, pero por el

ejercicio 4a de la sección anterior,
20 + 21 + 22 + · · · + 2n−1 = 2n − 1; (1.8)
de estas igualdades se sigue el teorema.
Ahora podemos hacer preguntas más elaboradas, por ejemplo,
Dado un número de paso k, ¿qué disco se mueve en ese paso?
En primer lugar es necesario contar con un esquema de los traslados

que se realizan a lo largo del juego; para ello es indispensable construir un
modelo del juego con un lenguaje adecuado. Una posibilidad es numerar los
i i
i i
i i

i i
discos en orden creciente y asignar a las casillas las letras A, B y C. Con

esta notación se tienen dos posibles esquemas para un número determinado
de discos. Si suponemos que siempre se parte de la casilla A y que la torre
tiene tres discos, los esquemas son
Disco que Casilla a la que Disco que Casilla a la que

se mueve se mueve el disco se mueve se mueve el disco
1 C 1 B
2 B 2 C
1 B 1 C
3 C 3 B
1 A 1 A
2 C 2 B
1 C 1 B
Si la torre tiene cuatro discos, los esquemas son
Disco que Casilla a la que Disco que Casilla a la que

se mueve se mueve el disco se mueve se mueve el disco
1 C 1 B
2 B 2 C
1 B 1 C
3 C 3 B
1 A 1 A
2 C 2 B
1 C 1 B
4 B 4 C
1 B 1 C
2 A 2 A
1 A 1 A
3 B 3 C
1 C 1 B
2 B 2 C
1 B 1 C
De los esquemas de los traslados para 3 y 4 discos se puede observar que

cuando el primer movimiento que se realiza es a la casilla C, la torre termina
en esa misma casilla siempre y cuando la torre tenga 3 discos y termina en
B siempre y cuando la torre tenga 4 discos. También se puede observar que
si el primer movimiento que se realiza es a la casilla B, la torre termina
i i
i i
i i

i i
en B si hay un total de 3 discos y en C si hay 4. Es decir, para una torre

de 3 discos, el juego termina en la casilla hacia donde se realizó el primer
traslado, y si la torre tiene 4 discos, el juego termina en la casilla que queda
libre después de realizar el primer traslado. Esto nos permite establecer la
siguiente
Conjetura. Si el número de discos de la torre es impar, la torre termina

en la casilla hacia donde se realizó el primer traslado, y si el número de discos
de la torre es par, la torre termina en la casilla que quedó libre después de
realizar el primer traslado.
Como los esquemas de traslados son esencialmente iguales haciendo el

primer movimiento a la casilla C o a la B, elegiremos uno de ellos como mo-
delo general del juego. En particular supondremos que el primer movimiento
siempre es a la casilla C (partiendo de la casilla A). Para ahorrar espacio (y
tiempo) denotaremos los traslados como 1-C o 2-B, o lo que corresponda.
Una vez impuesta la condición de que el primer traslado se haga a la
casilla C partiendo de A obtenemos la tabla siguiente:
Número de discos de la torre

Número de paso
1 2 3 4 5
1 1–C 1–C 1–C 1–C 1–C
2 2–B 2–B 2–B 2–B
3 1–B 1–B 1–B 1–B
4 3–C 3–C 3–C
5 1–A 1–A 1–A
6 2–C 2–C 2–C
7 1–C 1–C 1–C
8 4–B 4–B
Si se observa con detenimiento esta tabla se verá que el disco más pe-
queño, el número 1, se mueve siempre cada tercer paso; es decir, en los pasos
impares. También de la tabla se puede observar que el disco 2 se mueve en
forma parecida: fijándose sólo en los pasos pares, se observa que el disco 2
también se mueve “cada tercer paso”.
Si ahora se observan los pasos donde no se mueven los discos 1 o 2, es
decir, los pasos 4, 8, 12, 16, etcétera, se verá que el disco 3 se mueve también
“cada tercer paso”. Destacamos esto en la siguiente tabla:
i i
i i
i i

i i
Disco Se mueve en el paso

1 1 3 5 7 9
2 2 6 10 14 18
3 4 12 20 28 36
4 8 24 40 56 72
Lo que resta ahora es expresar esta relación de manera general y com-

probar que se satisface para cualquier número n de discos de la torre.
Si el número de paso (denotado por k de aquı́ en adelante) es impar,
entonces se mueve el disco número 1;
Si el número de paso es de la forma k = 2p con p impar (esto para
expresar el “cada tercer paso”), se mueve el disco 2;
Si dicho número es de la forma k = 4p con p impar, se mueve el disco 3;
Si es de la forma k = 8p con p impar, se mueve el disco 4; y
Si es de la forma k = 16p con p impar entonces se mueve el disco 5.
En general se puede establecer la siguiente
Conjetura. Si el número de paso es de la forma k = 2n−1 p con p impar,
entonces se mueve el disco n.
La demostración de este resultado se basa en el siguiente razonamiento:
Sabemos que si la torre tiene n discos en total, el disco mayor se mueve
una única vez y lo hace en el paso de la forma 2n−1 , ya que antes de moverse
debe haberse trasladado a una sola casilla la torre con n − 1 discos. Como
para trasladar la torre con n − 1 discos se requiere un mı́nimo de 2n−1 − 1
pasos, el paso en que se mueve el disco n es precisamente el siguiente, es
decir el 2n−1 − 1 + 1 = 2n−1 .
El disco n − 1 se mueve dos veces. Veamos. Según la relación de recursi-
vidad descubierta en el juego, la torre con n − 1 discos se mueve dos veces
en el juego con una torre de n discos, una vez antes de mover el disco mayor
y otra vez después de mover el disco mayor. Como en la torre con n − 1
discos ocurre que el disco mayor es el n − 1, éste se mueve una sola vez en
el paso de la forma 2n−2 . Y como después de mover el disco n se vuelve a
repetir el esquema del juego con n − 1 discos, la segunda vez que se mueve
es precisamente en el paso de la forma 2n−1 + 2n−2 ; es decir, a partir del
momento en que se mueve el disco n contamos un número de pasos igual al
correspondiente al primer movimiento del disco n − 1.
Ası́, el disco n − 1 (en el juego con una torre de n discos) se mueve 2
veces y lo hace en los pasos 2n−2 y 2n−2 (1 + 2) = 2n−2 (3).
i i
i i
i i

i i
1.5. El geoplano 37
El disco n − 2 se mueve cuatro veces, pues en el juego con una torre de

n − 1 discos (que se repite dos veces en el juego con una torre de n discos)
se mueve dos veces. En el juego con una torre de n − 1 discos, el disco n − 2
se mueve en los pasos de la forma 2(n−1)−2 = 2n−3 y 2(n−1)−2 (3) = 2n−3 (3)
(por lo dicho en el caso anterior). Como el esquema de este juego se repite
en el esquema del juego con una torre de n discos, las otras dos veces que
se mueve el disco n − 2 ocurren en los pasos de la forma:
2n−1 + 2n−3 (1) = 2n−3+2 + 2n−3 (1) = 2n−3 (22 + 1) = 2n−3 (5)
ası́ como los de la forma
2n−1 + 2n−3 (3) = 2n−3+2 + 2n−3 (3) = 2n−3 (22 + 3) = 2n−3 (7),
de modo que el disco n − 2 se mueve 22 = 4 veces en los pasos 2n−3 (1),

2n−3 (3), 2n−3 (5) y 2n−3 (7). Análogamente, el disco n − 3 se mueve 8 veces,
pues en el juego con una torre de n − 1 discos se mueve cuatro veces y este
juego se repite dos veces en el juego con una torre de n discos. Los pasos
en los que se mueve serán entonces los pasos: 2n−4 (1), 2n−4 (3), 2n−4 (5),
2n−4 (7), 2n−4 (9), 2n−4 (11), 2n−4 (13) y 2n−4 (15).
En general, podemos conjeturar que si tenemos un juego con una torre
de n discos, el disco n − i se mueve 2i veces y lo hace en los pasos: 2n−i−1 (1),
2n−i−1 (3), . . . , 2n−i−1 (2i+1 − 1). La demostración de este hecho se basa en
un razonamiento idéntico al que se hizo para obtener el número de veces
que se mueven los discos n − 1, n − 2 y n − 3 y en qué pasos lo hacen, cuando
la torre tiene n discos.
1.5. El geoplano
El geoplano cuadrado es un tablero de madera con clavos dispuestos en
forma de una cuadrı́cula; los hay pequeños de 2 × 2 o 3 × 3 hasta grandes
de 10 × 10 o más. Además se utilizan ligas de colores para colocarse en los
clavos y formar diversas figuras geométricas. Por ejemplo, en la figura de
la página siguiente aparecen dos cuadrados con vértices en los clavos del
geoplano.
¿Cuántos cuadrados con vértices en los clavos habrá en un geoplano?
¿Habrá alguna manera para calcular el número de cuadrados en un geoplano
cuadrado cualquiera, de n × n?
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Para responder a esta pregunta, veremos primero el caso particular del

geoplano 8 × 8 (ilustrado en la página 39) y trataremos de generalizarlo.
Para este caso, calcularemos primero el número de cuadrados “inscritos”
(aquellos cuyos vértices están en la orilla) en geoplanos de 2 × 2, 3 × 3, 4 × 4,
5×5, 6×6, 7×7 y 8×8. Después calcularemos el número de “subgeoplanos”
de 2 × 2, 3 × 3, . . . , 7 × 7 que hay en un geoplano de 8 × 8.
Es claro que en el geoplano de 2 × 2 únicamente hay 1 cuadrado inscrito.
En el de 3 × 3 hay 2 cuadrados inscritos, en el de 4 × 4 hay 3 y en el de 5 × 5
hay 4:
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2×2 3×3 4×4 5×5
Sucesivamente, en el geoplano de 6 × 6 hay 5 cuadrados inscritos y en el
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i i

i i
1.5. El geoplano 39
de 7 × 7 hay 6:
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6×6 7×7
Finalmente, en el de 8 × 8 hay 7.
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8×8
Ahora es necesario obtener el número de subgeoplanos de k × k (2 ≤ k ≤

8) que hay en el geoplano de 8 × 8. Resumimos este conteo en la siguiente
tabla:
Tipo 2×2 3×3 4×4 5×5 6×6 7×7 8×8

Número 72 62 52 42 32 22 12
i i
i i
i i

i i
Por lo tanto tendremos que el número total de cuadrados que podemos

construir en un geoplano de 8 × 8 es:
1 · 72 + 2 · 62 + 3 · 52 + 4 · 42 + 5 · 32 + 6 · 22 + 7 · 12 = 336.
Ahora podemos generalizar nuestro argumento para responder cuántos
cuadrados se puede construir en un geoplano de n × n.
Podemos decir que un geoplano de k × k tiene k − 1 cuadrados inscritos;
además, el número total de subgeoplanos que tiene un geoplano de n × n es:
Tipo 2×2 3×3 ··· k×k ··· n×n
2 2 2
Número (n − 1) (n − 2) ··· (n − k + 1) ··· 12
Ası́, el número total de cuadrados que hay en un geoplano de n × n es:

1 · (n − 1)2 + 2 · (n − 2)2 + · · · + k · (n − k)2 + · · · + (n − 2) · 22 + (n − 1) · 12 .
Para obtener una expresión más sencilla de esta suma, separamos esto
en tres sumandos, observando que
k · (n − k)2 = kn2 − 2nk 2 + k 3 .
Puesto que k toma valores de 1 hasta n − 1, obtenemos las sumas
(1 + 2 + · · · + (n − 1)), (12 + 22 + · · · + (n − 1)2 ), (13 + 23 + · · · + (n − 1)3 );
las expresiones para las dos primeras sumas aparecen en las ecuaciones (1.2)
y (1.4), mientras que habı́amos dejado la tercera como ejercicio. Tenemos
entonces que
1·(n−1)2 +2·(n−2)2 +· · ·+(k −1)·(n−k +1)2 +k ·(n−k)2 +· · ·+(n−1)·12 .
n2 (1+2+· · ·+(n−1))−2n(12 +22 +· · ·+(n−1)2 )+(13 +23 +· · ·+(n−1)3 )
lo que es igual a
(n − 1)2 n2 n2 (n2 − 1)

2 n(n − 1) n(n − 1)(2n − 1)
n − 2n + = .
2 6 4 12
Ası́, en general, el número de cuadrados que tiene un geoplano de n × n
es igual a
n2 (n2 − 1)
.
12
i i
i i
i i

i i
1.6. Resumen 41
1.6. Resumen
En los problemas de este capı́tulo analizamos varios casos particulares y
las caracterı́sticas de cada problema para buscar regularidades y proponer
conjeturas generales válidas para todos los números naturales (por ejemplo,
número de partidos, de movimientos o de cuadrados). Además establecimos
la regla de crecimiento en cada problema y finalmente utilizamos el principio
de inducción matemática para la justificación formal de nuestras conjeturas.
Como ya habı́amos mencionado, la intención de presentar estos pro-
blemas a los estudiantes es animarlos para que adquieran confianza en su
capacidad de resolver problemas con una dificultad cada vez mayor, a la vez
que acercarlos a varios temas que queremos recrear y transmitir: la concep-
tualización de la estructura y naturaleza del conjunto de números naturales,
el principio de inducción matemática, ası́ como los conceptos de sucesor de
un número, sucesiones, lı́mite, etcétera, conceptos que analizaremos en el
resto de esta obra.
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Capı́tulo 2
Los números reales
En el capı́tulo anterior presentamos el principio de inducción matemática

que nos sirve para demostrar propiedades de los números naturales en una
gran diversidad de situaciones. A su vez, usaremos estas propiedades para
entender el comportamiento y la estructura del conjunto de números reales.
De hecho, esta obra se centra en el estudio de las sucesiones de números
reales, con base en las cuales construiremos los conceptos fundamentales del
cálculo.
Entre las caracterı́sticas fundamentales de los números reales podemos

destacar dos de ellas: su orden y su distancia. Por lo general, algunos es-
tudiantes están poco familiarizados con estas caracterı́sticas y otros tienen
conocimientos relativamente profundos de estos temas. Pensando en una
amplia gama de estudiantes, en este capı́tulo brindamos una introducción
al orden y la distancia entre números reales, tratando de pasar de los con-
ceptos más simples hasta llegar a aspectos que puedan constituirse en retos
interesantes para nuestros lectores.
Con esto buscamos no sólo constituir un grupo (de estudiantes o de

lectores) más homogéneo, sino también mostrar que inclusive temas como
estos pueden llevar a problemas avanzados e interesantes, muchos de los
cuales son incluso problemas abiertos en la actualidad.
43
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44 2. Los números reales
2.1. El orden en los números reales

Aunque podemos enunciar una infinidad de propiedades de los números
reales relacionadas con su orden, es posible deducir muchas de estas pro-
piedades en términos de otras, es decir, podemos establecer un conjunto de
propiedades básicas a partir de las cuales obtener el resto como consecuencia
lógica.
Partiremos de un hecho aparentemente simple: Nuestra experiencia en el
caso de los números reales nos permite decidir, en algunos casos sencillos,√si
un número es positivo o no. Por ejemplo, es claro que 3 es positivo y que − 2
no lo es. Sin embargo, será necesario adquirir habilidades en el manejo de las
desigualdades para tomar esta decisión para números o expresiones cada vez
más complejos. Para formalizar esta idea, introduciremos las caracterı́sticas
generales de los números que llamaremos positivos.
En toda esta obra denotaremos por R al conjunto de números reales.
El conjunto de los números reales positivos, que denotaremos por R+ , es el
subconjunto de R con las siguientes propiedades:
1. Para todo a ∈ R se tiene que a cumple sólo una de las siguientes tres
condiciones: a ∈ R+ o −a ∈ R+ o a = 0.
2. Si a, b ∈ R+ , entonces a + b ∈ R+ y ab ∈ R+ . (Decimos que la suma y

el producto son operaciones cerradas en R+ .)
Como de costumbre, diremos que un número a es negativo si −a ∈ R+ . El
lector puede observar que mantendremos el caso del cero como algo especial:
0 no será positivo ni negativo.
Veremos a continuación que la existencia de los números positivos basta
para definir el orden en los números reales.
Definición 2.1. Sean a, b números reales. Diremos que
a es (estrictamente) menor que b, lo que denotaremos por a < b, si y
sólo si b − a ∈ R+ .
a es menor o igual que b, lo que denotaremos por a ≤ b, si y sólo si

a b, si y

sólo si b < a; es decir, si y sólo si a − b ∈ R+ .
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2.1. El orden en los números reales 45
a es mayor o igual que b, lo que denotaremos por a ≥ b, si y sólo si

a > b o a = b.
A su vez, esta definición permite establecer una amplia serie de propie-

dades, algunas de las cuales reunimos a continuación.
Proposición 2.2 (Propiedades de las desigualdades). Sean a, b, c núme-

ros reales arbitrarios, a menos que se indique lo contrario. Se cumple lo
siguiente:
1. Si a < b y b < c entonces a < c.
2. Si a < b entonces a + c < b + c, para toda c ∈ R.
3. Si a < b y c < d entonces a + c < b + d.
4. Si a < b y c ∈ R+ entonces ac < bc.
5. Si a < b y −c ∈ R+ entonces bc < ac.
6. Si a < b, entonces −b < −a.
7. Si a < b, c < d y b, c ∈ R+ ; entonces ac < bd.
Demostración. Como en el enunciado de la proposición, sean a, b, c núme-

ros reales.
1. Dado que b − a y c − b pertenecen a R+ , tenemos que
(b − a) + (c − b) ∈ R+ .
Como (b − a) + (c − b) = c − a, entonces a < c.
2. Como a < b entonces b−a ∈ R+ y b−a = b−a+c−c = (b+c)−(a+c);

ası́, (b + c) − (a + c) ∈ R+ ; por lo tanto, a + c < b + c.
3. Dado que b−a y d−c pertenecen a R+ , tenemos que (b−a) + (d−c) ∈

R+ . Como (b − a) + (d − c) = (b + d) − (a + c) entonces a + c < b + d.
4. Como b − a ∈ R+ y c ∈ R+ , se tiene c(b − a) ∈ R+ . Dado que

c(b − a) = cb − ca, entonces ac < bc.
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i i
i i

i i
5. Como b − a ∈ R+ y −c ∈ R+ , entonces −c(b − a) ∈ R+ y −c(b − a) =

ac − bc; por lo tanto, bc < ac.
6. Es consecuencia de la propiedad anterior, haciendo c = −1.
7. Como c ∈ R+ , se tiene que ac < bc. De manera similar, b ∈ R+

implica que bc < bd. De estas desigualdades y la propiedad 1 se obtiene
ac < bd.
Con esto concluimos la demostración de la proposición.
De aquı́ en adelante y para seguir las convenciones usuales, escribiremos

a > 0 en vez de a ∈ R+ , a < 0 para indicar −a ∈ R+ , a ≥ 0 en vez de
a ∈ R+ ∪ {0} y a ≤ 0 cuando a ∈ / R+ .
A continuación damos otra serie de propiedades, cuya demostración de-
jamos a cargo de los lectores y que supondremos válidas en adelante.
Ejercicios
Demuestra las siguientes propiedades. En todos los casos, a, b y c son
números reales.
1. Si a 0 y a 0.
3. Si a 0.
5. Si a > 0 y a ≤ 1, demuestra que a2 ≤ a.
6. Si 1 ≤ a, entonces a ≤ a2 .
7. Si a > 0 y a ≤ 1, demuestra que an ≤ a para todo número natural n.
8. Si 1 ≤ a entonces a ≤ an para todo número natural n.

1
9. Si a > 0, entonces a > 0.
1
10. Si a < 0, entonces a < 0.
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i i

i i
2.2. Medias aritmética, geométrica y armónica 47
1
11. Muestra que si a 6= 0, a ∈ R+ y a b.
√ √
14. Demuestra que si a √> 0 y√ a < b, entonces a < b. Con base en esto,
demuestra que 1 < 2 < 3 < 2.
15. Sean a, b, c números naturales, con ab < c. Demuestra que a + b ≤ c.
Sugerencia: Supongamos que a ≤ b; el caso b ≤ a es análogo. Considera
los casos a = 1 y a > 1.
16. Demuestra que para cualesquiera a, b ∈ R se satisface 2ab ≤ a2 + b2 .
17. Demuestra que si a + b = 1, entonces
1
≤ a4 + b4 .
8
Sugerencia: Utiliza el ejercicio anterior y las igualdades
a2 + b2 = (a + b)2 − 2ab, a4 + b4 = (a2 + b2 )2 − 2a2 b2 .
¿Hay alguna pareja de números a, b que satisfaga la igualdad

1
= a4 + b4 ?
8
18. ¿Para qué valores de x ∈ R se cumplen las siguientes desigualdades?
1 1 2x
x+ < 4; ≤ 1; > 1.
x x2 +1 x2 +1
2.2. Medias aritmética, geométrica y armónica

Ahora usaremos algunas de las desigualdades básicas de la sección ante-
rior para mostrar otras más complejas que surgen en varios contextos, entre
ellos el geométrico. Comencemos con una desigualdad importante.
Proposición 2.3. Si a, b > 0, entonces
√ a+b
ab ≤ . (2.1)
2
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i i

i i
Demostración. Sabemos que (a − b)2 ≥ 0, de modo que
a2 − 2ab + b2 ≥ 0 y a2 + b2 ≥ 2ab.
Si sumamos 2ab a ambos miembros de la última desigualdad tenemos
a2 + b2 + 2ab ≥ 4ab.
Factorizamos el lado izquierdo de la desigualdad y obtenemos
(a + b)2 ≥ 4ab.
Ahora dividimos entre 4 y extraemos raı́z cuadrada a ambos lados de la

desigualdad. Observemos que por hipótesis a y b son positivos, de modo que
obtenemos la desigualdad que querı́amos demostrar.
¿Cuándo se cumple la igualdad en la desigualdad anterior? Si observamos

el desarrollo de la justificación, podemos afirmar fácilmente que la igualdad
se da si y sólo si a = b.
Recordemos que el promedio de dos números positivos a y b es (a + b)/2.
A este número también se le llama la media aritmética de a√y b. Un poco
menos conocida es la media geométrica de a y b, dada por ab. Entonces
la desigualdad (2.1) se puede expresar diciendo que la media aritmética es
mayor o igual que la media geométrica; además, la igualdad entre estas
medias se da si y sólo si los números son iguales.
Ejercicio
Demuestra la desigualdad
a2 + b2
ab ≤
2
como una variante de (2.1).
La desigualdad (2.1) entre la media aritmética y la media geométrica
tiene implicaciones en las más diversas situaciones. Mostraremos algunas de
éstas a continuación.
Problema. Hallar dos números reales positivos a, b tales que su suma sea
8 y cuyo producto sea máximo. Esto es, si a + b = 8, queremos saber cuánto
deben valer a y b para que el producto ab sea el máximo posible.
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i i
i i

i i
Solución. Como sabemos que a + b = 8, podemos usar la desigualdad

(2.1) para obtener que
√ 8
ab ≤ .
2
o bien
ab ≤ 16.
Esto nos dice que el producto nunca es más grande que 16. Por lo señalado
anteriormente, el producto será igual a 16 si y sólo si a = b; por lo tanto,
tenemos la ecuación
a2 = 16,
de donde obtenemos que a y b deben ser iguales a 4.
La situación anterior se puede interpretar geométricamente, consideran-
do una familia de rectángulos con perı́metro fijo y buscando en esta familia
el rectángulo con mayor área. ¿Cuánto vale el perı́metro fijo en este caso?
¿Cuál es el rectángulo con mayor área? Ası́, podemos pasar de un contexto
numérico e interpretarlo de manera geométrica. Ahora dejaremos que el lec-
tor recorra el camino en el sentido contrario para que resuelva el siguiente
problema geométrico.
Ejercicio
De todos los rectángulos de área 5, ¿cuál es el que tiene el menor perı́me-
tro?
A continuación definimos otra cantidad importante vinculada a dos
números reales.
Definición 2.4. La media armónica de dos números positivos a y b está
dada por la expresión
2ab
;
a+b
o, de manera equivalente, por
1
.
1 1 1
+
2 a b
En los siguientes ejercicios pedimos al lector que muestre la relación
entre la media armónica y las medias aritmética y geométrica.
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i i
Ejercicios
1. Si a y b son dos números positivos, muestra que su media armónica
siempre es menor o igual que su media aritmética; es decir,
2ab a+b
≤ . (2.2)
a+b 2
¿En qué caso se cumple la igualdad?
2. Si a y b son dos números positivos, muestra que su media armónica

siempre es menor o igual que su media geométrica; es decir,
2ab √
≤ ab.
a+b
Observa que otra manera de escribir esta última desigualdad es
1 √
≤ ab.
1 1 1
+
2 a b
¿En qué caso se cumple la igualdad?
Veamos una consecuencia geométrica de estas desigualdades.

Problema. Sea P0 un punto en el primer cuadrante de un plano cartesiano
con origen en el punto O. Consideremos la familia de rectas que pasan por
P0 y que cortan a cada eje en su parte positiva. Si A y B son los puntos
donde una de estas rectas corta los ejes X y Y respectivamente, hallar la
posición de la recta de modo que el triángulo OAB tenga área mı́nima. Ver
figura en la página siguiente.
Solución. Sean (x0 , y0 ), (a, 0) y (0, b) las coordenadas de los puntos P0 ,
A y B. Debemos hallar las condiciones sobre a y b para que el área dada
por ab/2 sea mı́nima; o bien, de manera equivalente, para que el producto
ab sea mı́nimo. La ecuación de la recta que pasa por los puntos A y B es
x y
+ = 1,
a b
de modo que, como el punto P0 está en la recta,
x 0 y0
+ = 1.
a b
i i
i i
i i

i i
B(0, b)
•
P0 (x0 , y0 )
•
A(a, 0)
• •
(0, 0)
Si llamamos
2x0 2y0
p=
yq=
a b
la condición sobre el punto P0 se puede escribir como
p+q
= 1;
2
√
usando la desigualdad (2.1) tenemos que pq ≤ 1; o bien, como p y q son
positivos,
pq ≤ 1.
Observemos que
2x0 2y0 4x0 y0
pq = = ,
a b ab
de modo que el producto ab es mı́nimo precisamente cuando el producto
pq es máximo, lo cual ocurre cuando p = q = 1. Ası́, ab es mı́nimo cuando
a = 2x0 y b = 2y0 , y el área mı́nima es 2x0 y0 .
En la proposición 2.6 daremos una extensión de las desigualdades entre
las medias armónica, geométrica y aritmética. Para esto, demostraremos
una desigualdad previa.
Proposición 2.5. Sean a, b y c números reales; entonces
ab + bc + ac ≤ a2 + b2 + c2 .
i i
i i
i i

i i
Demostración. Observemos que:

2ab ≤ a2 + b2 y la igualdad se cumple si y sólo si a = b.
2ac ≤ a2 + c2 y la igualdad se cumple si y sólo si a = c.
2bc ≤ b2 + c2 y la igualdad se cumple si y sólo si b = c.

Sumando estas tres desigualdades tenemos que
2(ab + bc + ac) ≤ 2(a2 + b2 + c2 ).
lo cual es equivalente a la desigualdad que habı́a que demostrar.
Ahora podemos dar la extensión prometida.

Proposición 2.6. Sean a, b y c tres números reales positivos; entonces
1 √ a+b+c
≤ 3 abc ≤ . (2.3)
1 1 1 1 3
+ +
3 a b c
Demostración. Aplicaremos la desigualdad de la proposición anterior a
ciertos números p, q, r para obtener
pq + qr + rp ≤ p2 + q 2 + r2 ,
lo que es equivalente a
0 ≤ p2 + q 2 + r2 − (pq + qr + rp).
Multiplicamos esta desigualdad por p + q + r para obtener
0 ≤ ((p2 + q 2 + r2 ) − (pq + qr + rp))(p + q + r) = p3 + q 3 + r3 − 3pqr.
Por lo tanto,
p3 + q 3 + r3
pqr ≤ , (2.4)
3
y la igualdad se cumple si y sólo si p = q = r. Ahora, si hacemos p3 = a,
q 3 = b y r3 = c en esta ecuación, obtenemos
√
3 a+b+c
abc ≤ ,
3
i i
i i
i i

i i
lo que muestra una de las desigualdades de (2.3). Por otro lado, si hacemos
p3 = 1/a, q 3 = 1/b y r3 = 1/c en (2.4) tenemos
s 1 1 1
1 1 1 + +
3
≤ a b c.
a b c 3
Al considerar el recı́proco se obtiene la desigualdad deseada.
Veamos una aplicación de lo anterior.

Problema. Sean a, b, c tres números positivos tales que a + b + c = 12.
¿Cuál es el mı́nimo valor que puede tomar
1 1 1
+ + ?
a b c
Solución. Sabemos que
3 a+b+c
≤ ,
1 1 1 3
+ +
a b c
de modo que
1 1 1 3
+ + ≥ ;
a b c 4
es decir, el valor más pequeño de esta expresión es 3/4, que se alcanza
cuando los sumandos son iguales, esto es, cuando cada uno de los sumandos
es igual a 14 .
Observación 2.7. Se puede extender la relación entre las medias aritméti-

ca, geométrica y armónica a cualquier número finito de números reales po-
sitivos a1 , a2 , a3 , . . . , an , como sigue:
1 √ a1 + a2 + · · · + an
≤ n
a1 a2 · · · an ≤ ,
1 1 1 1 n
+ + ··· +
n a1 a2 an
donde las igualdades se cumplen si y sólo si a1 = a2 = a3 = · · · = an . Para

la demostración, ver [15].
i i
i i
i i

i i
2.3. Desigualdad de Cauchy

En esta sección mostraremos una desigualdad muy importante, la llama-
da desigualdad de Cauchy. La enunciaremos primero para un caso particular.
Proposición 2.8. Sean a1 , a2 , a3 y b1 , b2 , b3 números reales, entonces se

cumple la desigualdad
(a1 b1 + a2 b2 + a3 b3 )2 ≤ a21 + a22 + a23 b21 + b22 + b23 .

Si adicionalmente suponemos que b1 , b2 , b3 6= 0, la igualdad se satisface si y

sólo si
a1 a2 a3
= = .
b1 b2 b3
Demostración. Analicemos el signo de la expresión
a21 + a22 + a23 b21 + b22 + b23 − (a1 b1 + a2 b2 + a3 b3 )2 .

Al desarrollar esta expresión y reagrupar, obtenemos
a21 + a22 + a23 b21 + b22 + b23 − (a1 b1 + a2 b2 + a3 b3 )2

= a21 b21 + a22 b22 + a23 b23 + a21 b22 + a21 b23 + a22 b21 + a22 b23 + a23 b21 + a23 b22

− a21 b21 + a22 b22 + a23 b23 + 2a1 a2 b1 b2 + 2a1 a3 b1 b3 + 2a2 a3 b2 b3

= (a1 b2 − a2 b1 )2 + (a1 b3 − a3 b1 )2 + (a3 b2 − a2 b3 )2 ≥ 0;
por lo tanto tenemos que se cumple la desigualdad que querı́amos demostrar.

Como la expresión del último renglón es una suma de cuadrados, tenemos
que la igualdad se cumple si y sólo si cada sumando es cero; es decir,
a1 b2 − a2 b1 = 0,
a1 b3 − a3 b1 = 0,
a3 b2 − a2 b3 = 0.
Si adicionalmente b1 , b2 , b3 6= 0, lo anterior es equivalente a

a1 a2 a1 a3 a2 a3
= , = , = .
b1 b2 b1 b3 b2 b3
i i
i i
i i

i i
2.3. Desigualdad de Cauchy 55
Esto nos dice que la igualdad se satisface si y sólo si

a1 a2 a3
= = ,
b1 b2 b3
como afirmábamos.
Observación 2.9. Se puede extender esta desigualdad de la manera si-

guiente: Si a1 , a2 , a3 , . . . , an y b1 , b2 , b3 , . . . , bn denotan dos conjuntos de
números reales, entonces se cumple la desigualdad de Cauchy
n
!2 n
! n !
X X X
ai bi ≤ a21 b21 . (2.5)
i=1 i=1 i=1
La igualdad se cumple si y sólo si

a1 a2 a3 an
= = = ··· = .
b1 b2 b3 bn
El lector podrá encontrar una demostración de esta desigualdad, por ejem-
plo, en [7].
Ejercicios
1. Si a, b y c son los lados de un triángulo, P su perı́metro y A su área,
demuestra las siguientes desigualdades:
1 1 1 9
a) a + b + c ≥ P.
2
b) a2 + b2 + c2 ≥ P3 . Sugerencia: Desarrolla (a + b + c)2 y utiliza
una de las desigualdades de esta sección.
√
c) P 2 ≥ 12 3A. Sugerencia: La fórmula de Herón para el área del
triángulo es
p a+b+c
A= S(S − a)(S − b)(S − c), donde S = .
2
Esta fórmula implica que
A2
= (S − a)(S − b)(S − c).
S
i i
i i
i i

i i
Ahora, usando la desigualdad entre las medias geométrica y arit-

mética de los números S − a, S − b y S − c, tenemos
(3S − (a + b + c))3
(S − a)(S − b)(S − c) ≤ ;
33
deduce de lo anterior que
P4
A2 ≤ .
24 · 33
√
d ) a2 + b2 + c2 ≥ 4 3A. Sugerencia: Usa los incisos anteriores.
3
e) a3 + b3 + c3 ≥ P9 . Sugerencia: Desarrolla (a + b + c)3 y utiliza
una de las desigualdades de esta sección.
√
f ) a3 + b3 + c3 ≥ 4 3AP
3 .
4 4 4 2
g) a +b +c ≥ 16A . Sugerencia: Eleva al cuadrado la desigualdad
del inciso (d).
2. Sea P un punto en el interior del triángulo ABC y sean x, y, z las
distancias de P a BC, CA y AB respectivamente. ¿Cuál es el valor
máximo del producto xyz? Aquı́ te damos algunas sugerencias para
resolver este problema.
y
z P
x
B C
a) Si a, b, c, K denotan las longitudes de BC, AC, AB, y el área del

triángulo, respectivamente, muestra que K = 21 (ax + by + cz).
b) Usa lo anterior y la desigualdad entre la media aritmética y la
media geométrica para ver que
p
3 ax + by + cz 2
(ax) (by) (cz) ≤ = K.
3 3
i i
i i
i i

i i
2.3. Desigualdad de Cauchy 57
y que el valor máximo de xyz es

3
8K 3

1 2
K = ,
abc 3 27abc
el cual se alcanza en el punto P que cumple ax = by = cz.

Para obtener una interpretación geométrica de esta condición,
demostraremos que ax = by = cz si y sólo si P es el centroide
del triángulo ABC; es decir, P es el punto de intersección de las
tres medianas del triángulo ABC.
α β
y
z P
x
δ γ
B L C
Sea L el punto donde se corta AP con BC y α, β, γ, δ los ángulos

BAL, LAC, ALC, ALB respectivamente. Por la ley de los senos
sabemos que
BL sen α LC sen β
= y = .
AB sen δ AC sen γ
Como γ y δ son ángulos suplementarios, sen γ = sen δ; entonces
c sen α BL
= ;
b sen β LC
además,
z y
sen α = y sen β = .
AP AP
Entonces
cz BL
= ,
by LC
i i
i i
i i

i i
de donde se sigue que BL = LC si y sólo si by = cz. Por lo tanto

by = cz si y sólo si P está sobre la mediana AL. De manera
similar se puede probar que ax = by = cz si y sólo si P está
sobre las tres medianas del triángulo ABC, por lo que P resulta
ser el centroide del triángulo ABC.
3. Sean a, b, c, d ≥ 0 tales que a + b + c + d = 1. Demuestra que

7
0 ≤ ab + ca + bc − 2abc ≤ .
27
4. Sean a1 , a2 , a3 , a4 , a5 las longitudes de los lados de un pentágono con-

vexo (no necesariamente regular) y m1 , m2 , m3 , m4 , m5 las longitudes
de sus diagonales, como en la siguiente figura:
a4 a3
m2
m5 m4
m3 m1
a5 a2
a1
Demuestra que
1 a1 + a2 + a3 + a4 + a5
≤ ≤ 1.
2 m1 + m2 + m3 + m4 + m5
5. Sean a, b, c > 0, si a + b + c > abc, muestra que a2 + b2 + c2 > abc.
6. Sean a ∈ R, b ∈ R+ números tales que b(b + 1) ≤ (a + 1)2 . Muestra

que b(b − 1) ≤ a2 .
i i
i i
i i

i i
2.4. Valor absoluto 59
7. Sean a, b, c > 0. Demuestra la desigualdad

9 1 1 1
≤ + + .
2 (a + b + c) a+b b+c c+a
2.4. Valor absoluto

Ahora definiremos una función muy importante que a su vez nos permi-
tirá definir la distancia entre dos números reales.
Definición 2.10. El valor absoluto de un número real a se define como


 a, si a > 0,
|a| = 0, si a = 0,
−a, si a < 0.

Ası́, tenemos por ejemplo que

2
− = − − 2 = 2 ,
3 3 3
pues −2/3 es negativo. Asimismo, si b es cualquier número real, entonces


 b + 1, si b + 1 > 0,
|b + 1| = 0, si b + 1 = 0,
−(b + 1), si b + 1 < 0.

Proposición 2.11 (Propiedades del valor absoluto). Si a, b son números

reales, entonces:
1. |a| ≥ 0.
2. |a| = |−a|.
3. |a| = 0 si y sólo si a = 0.
4. |a| ≤ b si y sólo si −b ≤ a ≤ b.
5. − |a| ≤ a ≤ |a|.
6. |a + b| ≤ |a| + |b|.
i i
i i
i i

i i
7. ||a| − |b|| ≤ |a ± b|.
8. |ab| = |a| |b|.
Demostración. Sean a, b como en el enunciado.
1. Es consecuencia directa de la definición.
2. Procederemos por casos. Si a = 0, entonces −a = 0 y se cumple la

afirmación. Si a > 0, entonces −a < 0, de modo que
|a| = a y |−a| = −(−a) = a;
por lo tanto, |a| = |−a|. Si a < 0, entonces −a > 0, de modo que
|a| = −a y |−a| = −a;
por lo tanto, también en este caso |a| = |−a|.
3. Si a = 0, entonces a ≥ 0 y |a| = a = 0. Recı́procamente, si |a| = 0,

veremos que a = 0. Si a fuese positivo, entonces |a| = a > 0, contrario
a nuestra hipótesis |a| = 0. De la misma forma, si a < 0, entonces
|a| = −a > 0, contradiciendo de nuevo la hipótesis, de modo que
necesariamente a = 0.
4. Observemos que b debe ser positivo o cero.

Supongamos primero que |a| ≤ b y procedamos por casos. Si a ≥ 0
tenemos que |a| = a, de modo que −b < 0 ≤ a ≤ b. Si a < 0,
tenemos que |a| = −a ≤ b, o en forma equivalente, a ≥ −b. Entonces
−b ≤ a < 0 ≤ b. Ası́, en cualquier caso tenemos −b ≤ a ≤ b.
Recı́procamente, si −b ≤ a ≤ b, entonces multiplicamos por −1 para
obtener −b ≤ −a ≤ b; si a ≥ 0 entonces −b ≤ |a| ≤ b y por la
primera propiedad obtenemos |a| ≤ b. De manera análoga, se tiene
que si a < 0, entonces |a| = −a y |a| ≤ b.
5. Es consecuencia de la propiedad anterior.
6. Usando la desigualdad anterior aplicada a a y b se tiene
− |a| ≤ a ≤ |a| y − |b| ≤ b ≤ |b| ;
i i
i i
i i

i i
si sumamos ambas desigualdades se obtiene
− |a| − |b| ≤ a + b ≤ |a| + |b|
y por la propiedad (4) obtenemos
|a + b| ≤ |a| + |b| .
7. Mostraremos sólo el caso en que elegimos el signo negativo del lado

derecho y dejamos el otro caso como ejercicio. Por un lado,
|a| = |a − b + b| ≤ |a − b| + |b| ,
de donde
|a| − |b| ≤ |a − b| .
De manera similar, partiendo de b,
|b| = |b − a + a| ≤ |b − a| + |a|
y por lo tanto
|b| − |a| ≤ |b − a| .
Ası́ tenemos que
− |a − b| ≤ |a| − |b| ≤ |a − b|
de modo que
||a| − |b|| ≤ |a − b| .
8. Si alguno de los números a o b es igual a cero, el resultado es cierto,

de modo que podemos suponer que ambos son distintos de cero y
proceder por casos.
Si ab > 0, entonces |ab| = ab y tenemos dos posibilidades: que a, b > 0
o a, b < 0. En la primera alternativa tenemos que
|a| = a y |b| = b
y su producto es |ab| = |a| |b|. Para la segunda posibilidad,
|a| = −a y |b| = −b
i i
i i
i i

i i
y el producto es |ab| = (−a) (−b) = ab = |a| |b|.

Si ab < 0, puede ocurrir que a > 0, b < 0 o bien que a < 0, b > 0. En
la primera situación tenemos que |a| = a, |b| = −b, y multiplicando
estas igualdades se tiene
|a| |b| = a(−b) = −ab = |ab| .
De manera análoga se trabaja en la situación a < 0, b > 0.

Con esto concluimos la demostración.
Problema. ¿Para qué números reales x se satisface la desigualdad
|2x − 3| ≤ 5?
Solución. De la propiedad (4) tenemos que
−5 ≤ 2x − 3 ≤ 5.
Al sumar 3 a las desigualdades se tiene
−2 ≤ 2x ≤ 8.
Ahora dividimos entre 2 para obtener
−1 ≤ x ≤ 4.
Éste es el conjunto solución de la desigualdad.

Problema. ¿Para qué valores de n ∈ N se cumple la desigualdad

2n − 3 2 1
5n + 1 − 5 < 1000 ?

Solución. Simplificamos primero la expresión que aparece dentro del va-

lor absoluto:
2n − 3 2 5 (2n − 3) − 2 (5n + 1) 10n − 15 − 10n − 2 17
− = = =− .
5n + 1 5 5(5n + 1) 5 (5n + 1) 25n + 5
Ahora calculamos su valor absoluto:

− 17 = 17

25n + 5 25n + 5 ;
i i
i i
i i

i i
de modo que debemos resolver la desigualdad
17 1
< ,
25n + 5 1000
lo cual ocurre si 17000 < 25n + 5 o bien, en forma equivalente,
17000 − 5
< n.
25
Esta última desigualdad se cumple si n > 16995/25 = 679.8. Como n es
un natural, el conjunto de soluciones está formado por todos los números
naturales mayores o iguales a 680.
Problema. ¿Para qué valores de x ∈ R, x 6= 0, se cumple que

x + 1 ≤ 1?

x
Solución. Observemos que
1 x2 + 1
x+ = .
x x
En la última fracción, el númerador siempre es positivo, ası́ que
x2 + 1

x + 1 x2 + 1 
2 
 , si x > 0,
= x
=
x |x|  x2 + 1
 −

, si x < 0.
x
Entonces debemos resolver las dos desigualdades
x2 + 1 x2 + 1
≤ 1, si x > 0; y − ≤ 1, si x < 0.
x x
La primera desigualdad se cumple si y sólo si x2 + 1 ≤ x, o en forma

equivalente x2 − x ≤ −1; completando el cuadrado en el lado izquierdo
tenemos
1 1
x2 − x + ≤ −1 + ,
4 4
i i
i i
i i

i i
de donde
1 2

3
x− ≤− .
2 4
Observemos que en esta última desigualdad, la expresión del lado izquierdo
es positiva y la del lado derecho es negativa, de modo que la desigualdad
original no tiene solución cuando x > 0.
Al analizar la segunda desigualdad cuando x < 0, seguimos un procedi-
miento análogo para obtener la desigualdad
1 2

3
− > x+
4 2
De nuevo, esto no puede ocurrir, por lo que podemos afirmar que ningún
número real x puede satisfacer la desigualdad

x + 1 ≤ 1.

x
En otras palabras, el valor absoluto de la suma de un número real y de su

inverso aditivo siempre es mayor que 1.
Problema. Hallar los valores máximo y mı́nimo de x + 3y + 4z para toda
x, y, z que satisface la ecuación
x2 + y 2 + z 2 = 16.
Solución. Usamos la desigualdad de Cauchy (proposición 2.8) para ob-

tener
(x + 3y + 4z)2 ≤ x2 + y 2 + z 2 12 + 32 + 42 .

Con la condición del problema, tenemos que
(x + 3y + 4z)2 ≤ (16) (26)
o bien √
|x + 3y + 4z| ≤ 416. (2.6)
Para decidir si los valores
√ máximo
√ y mı́nimo de x+3y+4z bajo la restricción
x2 +y 2 +z 2 = 16 son 416 y − 416, respectivamente, basta ver si se cumple
i i
i i
i i

i i
la igualdad en la desigualdad de Cauchy. Recordemos que esto ocurre si y

sólo si
x y z
= =
1 3 4
Si despejamos y y z en términos de x y sustituimos en (2.6), tenemos
√ √
|x + 9x + 16x| = 416, de donde |26x| = 416.
Al despejar x de esta ecuación y calcular las coordenadas y, z correspon-

dientes se obtienen los puntos con coordenadas
√ √ √
2 26 6 26 8 26
x=± , y=± , z=± ,
13 13 13
√ √
en los cuales se alcanzan los valores máximo 416 o mı́nimo − 416.
Para concluir este capı́tulo, usaremos el valor absoluto para definir el
concepto de distancia entre números reales.
Definición 2.12. Si a, b son números reales, definimos la distancia entre a

y b, denotada d(a, b), como sigue:
d(a, b) = |a − b| .
En particular, el valor absoluto |a| es la distancia entre el número a y el

cero.
Proposición 2.13 (Propiedades de la distancia). Sean a, b números reales.

Entonces
1. d(a, b) = 0 si y sólo si a = b.
2. d(a, b) = d(b, a) para todo a, b ∈ R.
3. d(a, b) ≤ d(a, c) + d(c, b) para todo a, b, c ∈ R.
La desigualdad del inciso (3) se conoce como la desigualdad del triángulo.

La demostración de estas propiedades se deja al lector como ejercicio.
i i
i i
i i

i i
i i
i i
i i

i i
Capı́tulo 3
Sucesiones
En este capı́tulo iniciaremos el estudio de las sucesiones, que nos darán la

clave para abordar el concepto de lı́mite, que es central en el cálculo. Primero
daremos una introducción intuitiva a las ideas detrás de las sucesiones, para
después refinar dichas ideas y formalizarlas.
3.1. Listas
En muchas situaciones cotidianas aparecen secuencias o listas de diversos
objetos o personas. En particular, seguramente habrás presentado exámenes
o pruebas psicométricas y encontrado listas de números o de configuraciones
como éstas:
1, 2, 3, 4, 5, . . . 2, 4, 6, 8, . . . 1001, 1003, 1005, 1007, . . .

1 1 1
13, 26, 39, 52, . . . 3, 3, 3, 3, . . . 1, , , , . . .
2 3 4
1 2 3
, , ,... 1, −1, 1, −1, 1, . . . −1, −2, −3, −4, . . .
2 3 4
◦, ◦◦, ◦ ◦ ◦, . . . , , , , , . . .
o como las que aparecen en la siguiente página.
Ejercicios
1. Encuentra la manera en que continúa cada una de las listas anteriores.
67
i i
i i
i i

i i
68 3. Sucesiones
...
• • • •
• • • •
• • • • • • •
• • • • • • •
• • • • • • • • •
• • • • • • • • •
• • • • • • • • • • ...
2. Observa que cada una de estas listas tiene un orden: Hay un primer
número, objeto o figura, un segundo, un tercero, etcétera. Describe
el número, objeto o figura que debe aparecer en el vigésimo lugar de
cada una de las listas anteriores. ¿Qué número, objeto o figura debe
aparecer en el centésimo lugar?
En realidad, para cada una de las listas anteriores puedes determinar

el número, objeto o figura que aparece en cualquier lugar de la lista (por
ejemplo, el lugar número 17463). Puedes usar una frase para indicar la
manera de determinar el número, objeto o figura mediante su lugar en la
lista. Para sucesiones numéricas, se acostumbra resumir esta información
de la siguiente manera: El lugar del número, objeto o figura se representa
mediante una letra, por lo general la letra n,1 de modo que
Dada la lista 1, 2, 3, 4, 5, . . . , en el lugar n debe aparecer el número n.
La lista 2, 4, 6, 8, . . . puede escribirse como 2(1), 2(2), 2(3), 2(4), . . ., de

modo que en el lugar n debe aparecer el número 2n.
1
Por supuesto, puede usarse alguna otra letra: m, p, q, . . . .
i i
i i
i i

i i
3.1. Listas 69
Ejercicios
Para cada una de las listas numéricas con que iniciamos esta sección,
indica el número que debe aparecer en el lugar n. Analiza también las listas
siguientes:
1, 3, 5, 7, 9, . . .
−1, −3, −5, . . .
1, −1, 21 , −2, 31 , −3, . . . Sugerencia: ¿Qué números deben aparecer en

los lugares impares? ¿Qué números deben aparecer en los lugares pa-
res?
La manera de determinar el número que debe aparecer en cada lugar de

la lista se llama también la regla de correspondencia de la lista. Para todas
las listas numéricas anteriores se puede determinar fácilmente su regla de
correspondencia.
Ejercicios
La manera de construir las listas siguientes es precisa, aunque no tan
sencilla. Descúbrela.
1, 2, 1, 3, 1, 2, 1, 4, 1, . . . Sugerencia: Revisa la sección 1.4, donde pre-

sentamos las Torres de Hanoi.
2, 3, 5, 7, 11, 13, 17, . . .
0, 1, 42 , 1, 64 , 1, 86 , . . .Sugerencia: ¿Qué números deben aparecer en los

lugares impares? ¿Qué números deben aparecer en los lugares pares?
Fı́jate ahora en las siguientes frases:
La temperatura ambiente en tu cuarto, medida en grados centı́grados

a las 10 horas de la mañana de cada dı́a, a partir del dı́a en que leas
esta frase por vez primera.
El nivel de contaminación de la ciudad de México, medido en imecas

a las seis de la mañana de cada dı́a, a partir del dı́a en que leas esta
frase por vez primera.
i i
i i
i i

i i
70 3. Sucesiones
Cada una de estas frases establece una regla de correspondencia bastante

precisa (podrı́a afinarse aún más) que produce una lista de números. Sin
embargo, no podemos decidir de antemano cuál será el elemento de la lista
dentro de un año. De hecho, una vez construida la lista hasta cierto dı́a, no
es posible determinar cómo continuarı́a la lista el dı́a siguiente.
3.2. Otras formas de construir listas

En la sección anterior construimos listas numéricas indicando el número
que va en cada lugar de la lista; es decir, mediante una regla de correspon-
dencia. Otra manera usual de construir listas consiste en determinar cada
elemento de la lista mediante el número en el lugar anterior.
Ejercicio
Construye una lista en que cada número sea el triple del número anterior.
La frase anterior tiene un pequeño error, pues el primer número de la
lista no tiene un número “anterior”. De hecho, como la frase no dice cómo
comienza la lista, puede haber muchas listas que cumplan que cada núme-
ro (excepto el primero) sea el triple del número anterior; por ejemplo, las
siguientes listas cumplen esta condición:
1 1 3
3, 9, 27, 81, . . . 2, 6, 18, 54, . . . 6, 2, 2, . . . −5, −15, −45, . . .
Utilizaremos las palabras antecesor y sucesor para referirnos a las rela-

ciones correspondientes entre los elementos de una lista. Ası́, en la lista
3, 9, 27, 81, . . . , 3n , . . .
se tiene que 9 es el sucesor de 3 y que 27 es el antecesor de 81.
Ejercicio
Para cada una de las siguientes listas, indica cómo se obtiene cada ele-
mento (excepto el primero) a partir de su antecesor.
1001, 1003, 1005, . . .
i i
i i
i i

i i
3.2. Otras formas de construir listas 71
1, 1 + 2, 1 + 2 + 3, 1 + 2 + 3 + 4, . . .
1, 1 + 2, 1 + 2 + 22 , 1 + 2 + 22 + 23 , . . . , 1 + 2 + 22 + 23 + · · · + 2n−1 , . . .
Ahora que tenemos dos maneras de construir una lista (determinando un
elemento a partir de su lugar o a partir de su antecesor), cabe preguntarnos
si una lista dada puede construirse de estas dos formas. Veamos un ejemplo
con la lista
1, 3, 6, 10, . . .
El lector observador notará que esta lista aparece lı́neas arriba, como
1, 1 + 2, 1 + 2 + 3, 1 + 2 + 3 + 4, . . .
Ejercicio
Utiliza el principio de inducción matemática para mostrar que la lista
anterior es igual a la lista
1(2) 2(3) 3(4)
, , ,...
2 2 2
Antes de continuar nuestra discusión, utilizaremos un lenguaje más for-
mal para referirnos de manera general a las listas. Hasta ahora hemos consi-
derado listas de elementos (números, figuras, objetos) ordenados de acuerdo
con los números naturales: listas con un primer elemento (que podemos aso-
ciar al 1), un segundo elemento (asociado al 2), etcétera.
Ası́, dado un conjunto A, formamos una lista asociando elementos de A
a los números naturales en N. Esto nos conduce a la siguiente definición.
Definición 3.1. Una sucesión de elementos en A es una función que a cada
número natural le asocia un elemento de A.
Cada una de las listas que hemos analizado hasta ahora se puede des-
cribir mediante alguna función. Por ejemplo:
La lista 1, 2, 3, 4, 5, . . . se puede describir como la función que a cada
número natural le asocia el mismo natural.
La lista
1, 1 + 2, 1 + 2 + 22 , 1 + 2 + 22 + 23 , . . . , 1 + 2 + 22 + 23 + · · · + 2n−1 , . . .
se puede describir como la función que a cada número natural n le
asocia el número 1 + 2 + 22 + 23 + · · · + 2n−1 .
i i
i i
i i

i i
72 3. Sucesiones
Ejercicio
Describe la siguiente lista de figuras como una sucesión; es decir, indi-

ca (con palabras) cuál figura corresponde a un número natural n. Indica
además cuántos “palillos” se necesitan para construir la figura correspon-
diente a un número natural n:
, , , ...
Dado un conjunto A, una sucesión de elementos en A tiene un orden dado

por el orden de los números naturales, de modo que siempre podemos hablar
del antecesor de cualquier elemento de la sucesión (distinto del primero) y
del sucesor de cualquier elemento de la sucesión.
Ejercicios
1. Dada la sucesión
• • • •
• • • •
• • • • • • •
• • • • • • •
• • • • • • • • •
• • • • • • • • •
• • • • • • • • • • ...
¿Cuál es el antecesor del tercer elemento? ¿Cuál será el sucesor del

quinto elemento?
2. Si se dice que una lista está formada por todos los números múltiplos
de π, ¿es posible indicar quién es el primer elemento de la lista?
i i
i i
i i

i i
3.3. Definición y ejemplos 73
3. Considera la sucesión de números triangulares Tn . ¿Está en la sucesión

el número Tk+n + (n + 1)? ¿Está el número Tk+n + (k + n + 1)?
4. Dada la sucesión
1, 1 + 2, 1 + 2 + 22 , 1 + 2 + 22 + 23 , . . . , 1 + 2 + 22 + 23 + · · · + 2n−1 , . . . ,
¿cómo generamos un término a partir de su antecesor?
3.3. Definición y ejemplos

Ahora veremos la definición formal del concepto de sucesión.
Definición 3.2. Una sucesión numérica es una función cuyo dominio es el
conjunto de los números naturales y cuyo contradominio es el conjunto de
los números reales.2 Ası́, una sucesión de este tipo es una función que a cada
número natural le hace corresponder uno y sólo un número real.
Se acostumbra describir a la sucesión mediante los elementos de su ima-
gen ordenados, llamando a éstos los términos de la sucesión, escritos median-
te letras con subı́ndices a1 , a2 , a3 , . . . , an , . . . Esto significa que al número
1 le corresponde a1 , que es la imagen del natural 1 bajo la función y el
primer elemento de la sucesión; al 2 le corresponde el segundo elemento
a2 ; al 3 le corresponde el tercer elemento a3 , y ası́ sucesivamente, se tiene
que al número natural n le corresponde el n-ésimo elemento an . De esta
manera escribimos la sucesión como la lista ordenada de números reales
a1 , a2 , a3 , . . . , an , . . .
Ejemplos
1. La regla que a cada natural le asocia su inverso multiplicativo produce
la lista
1 1 1 1
1, , , , . . . , , . . .
2 3 4 n
Esta sucesión está definida por la función que asigna a cada núme-
1
ro natural n el número . Por ejemplo, el centésimo término de la
n
1
sucesión es 100 .
2
Con más precisión, ésta es la definición de una sucesión numérica real.
i i
i i
i i

i i
74 3. Sucesiones
2. La sucesión
1 2 3 n
, , ,..., ,...
2 3 4 n+1
tiene como regla de correspondencia que al número natural n se le
asigna el número real n/(n + 1). Ası́, el término 874 de la sucesión es
874/875.
3. En la sucesión 1, 1, 1, 1, . . ., a cada natural n se le asigna el número

real 1. Este tipo de sucesión se llama sucesión constante, porque todos
los términos son iguales. Observemos que, como cualquier sucesión,
ésta tiene un número infinito de términos: el primero es 1, el segundo
es 1, . . . , el millonésimo término de la sucesión también es 1, y ası́
sucesivamente.
4. La sucesión 1, −1, 1, −1, . . . , (−1)n+1 , . . . Su regla de correspondencia

indica que a un número natural impar se le asigna el número 1 y a un
número natural par se le asocia el −1. Esta sucesión es una sucesión
alternante, y toma únicamente los valores 1 y −1. En una posición
impar de la sucesión siempre hay un 1 y en una posición par siempre
hay un −1; por ejemplo, en la posición 63427 hay un 1 porque el
número 63427 es impar y en la posición 59044 hay un 1 porque el
número 59044 es par.
5. La sucesión 1, 3, 5, 7, . . . , 2n − 1, . . . es la sucesión de los números im-

pares; es decir, al número natural n se le asigna el n-ésimo número
impar. Por ejemplo, el número 33 ocupa la posición 17, porque el 33
es el décimo séptimo número impar.
6. La sucesión 0, 2, 4, 6, . . . , 2(n − 1), . . . es la sucesión de los números

pares a partir de 0. Como el dominio de las sucesiones es el conjunto
de todos los números naturales, la regla de correspondencia es 2(n−1)
para que el primer elemento imagen de la sucesión sea el 0.
√ √ √ √
7. La sucesión − 1, − 2, − 3, − 4, . . . tiene como regla de correspon-
√
dencia − n. Observa que todos los términos son negativos.
8. La regla de correspondencia de la sucesión

1 2 3 4 n
, , , ,..., n,...
2 22 23 24 2
i i
i i
i i

i i
establece que a cada número n se le asocia la razón del número n con

respecto a la n-ésima potencia de 2.
√ √ √ √
9. La sucesión 2, 3 2, 4 2, . . . , n 2, . . . está formada por las raı́ces n-
ésimas de 2. Es una sucesión cuyos términos son todos positivos. El
término n + 1 es menor que el término n. (¿Por qué?)
√ √ √ √
10. La sucesión 1, 2, 3 3, 4 4, . . . , n n, . . . tiene como término general la
raı́z n-ésima del natural n. Observe que todos los términos son dife-
rentes entre sı́. Por ejemplo, en esta sucesión aparece sólo una vez el
número 1.
11. En la sucesión
2 3 4
n+1 n

3 4 5
2, , , ,..., ,...,
2 3 4 n
todos los términos son diferentes. (¿Por qué?)
12. La sucesión
1, 1, 2, 1, 2, 3, 1, 2, 3, 4, 1, 2, 3, 4, 5, 1, 2, 3, 4, 5, 6, . . .
no está dada por una fórmula, sino por un procedimiento. Observa

que primero escribimos el primer número natural, en seguida los dos
primeros naturales, después los tres primeros naturales y ası́ sucesiva-
mente. Para saber cuál es el número que ocupa una cierta posición,
por ejemplo la 16, podemos fijarnos en el quinto número triangular,
el 15 y por lo tanto afirmar que en la posición 16 hay un 1. (¿Cómo
se justifica este procedimiento?)
13. El n-ésimo término de la sucesión
1,2,1,3,1,2,1,4,1,2,1,3,1,2,1,5,1,2,1,3,1,2,1,4,1,2,1,3,1,2,1,6,...
indica el número de disco que se mueve en el paso n-ésimo en una

Torre de Hanoi con un número infinito de discos (ver sección 1.4). Re-
cordemos que en un paso correspondiente a un número impar siempre
se mueve el disco más pequeño (que nombramos con el número 1), de
modo que en todas las posiciones impares de esta sucesión aparece el
i i
i i
i i

i i
76 3. Sucesiones
número 1. El lector puede consultar la sección citada para resolver la

siguiente pregunta: ¿Qué número está en una posición dada? Es de-
cir, ¿qué procedimiento podemos seguir para determinar el valor del
n-ésimo término de esta sucesión?
Notemos que una sucesión tiene una infinidad de términos: Como una
sucesión es una función que tiene como dominio un conjunto infinito (los
naturales), también tiene un número infinito de imágenes. Ası́, la sucesión
del ejemplo 4 tiene una infinidad de unos y una infinidad de menos unos,
aunque el conjunto imagen de la función tiene sólo dos elementos.
A veces escribiremos de manera abreviada {an }∞ n=1 , en lugar de la lista
a1 , a2 , a3 , . . . , an , . . . , o bien solamente {an } entendiendo que n ∈ N y que
an es el término general de la sucesión.
Dado que por el momento sólo consideramos sucesiones de números
reales, y estos números pueden ser operados (sumados, restados, etcéte-
ra), podemos definir ciertas operaciones con las sucesiones, de la manera
siguiente.
Operaciones con sucesiones

Sean {an } y {bn } dos sucesiones.
1. La suma (resta o producto, respectivamente) de sucesiones es una
nueva sucesión cuyo término general está dado por la suma (resta o
producto, respectivamente) de los términos generales de cada una de
las sucesiones. Esto es:
{an } + {bn } = {an + bn },
{an } − {bn } = {an − bn },
{an } · {bn } = {an · bn }.
2. Definimos la división de sucesiones como una nueva sucesión cuyo

término general es el cociente de los términos generales de las dos
sucesiones originales, siempre y cuando la sucesión que aparece en el
denominador nunca tome el valor cero. Esto es:

{an } an
= ,
{bn } bn
con bn 6= 0 para toda n ∈ N.
i i
i i
i i

i i
3. La multiplicación de una sucesión por un número es una nueva suce-

sión, cuyo término general se obtiene multiplicando el número dado
por el término general de la sucesión original; esto es, si λ ∈ R, enton-
ces λ{an } = {λan }.
Ejemplos

n 1
Sean {an } = y {bn } = 1− . Entonces:
n+1 n
2
n 1 2n − 1
1. {an } + {bn } = + 1− = .
n+1 n n2 + n

n 1 1
2. {an } − {bn } = − 1− = .
n+1 n n2 + n

n 1 n−1
3. {an } · {bn } = · 1− = .
n+1 n n+1

n
n2

{an } n+1
4. = = . En este caso, el denominador se anula
{bn } 1 n2 − 1
1−
n
para n = 1, por lo que la sucesión sólo está definida para n > 1.
(√ )
√

n 2n
5. 2· = .
n+1 n+1
Subsucesiones
Como una sucesión es una función definida en el conjunto de números

naturales y éste conjunto tiene varios subconjuntos notables (por ejemplo,
los números pares, los primos, las potencias de 2, etcétera), es natural que
dada una sucesión estudiemos otras sucesiones relacionadas con ella, con-
siderando subconjuntos de los naturales. En este contexto, diremos que las
nuevas sucesiones obtenidas a partir de la original son subsucesiones de la
primera. Veamos algunos ejemplos.
i i
i i
i i

i i
78 3. Sucesiones
1. En el ejemplo 1 de la página 73 aparece la sucesión cuyo término

general tiene la forma 1/n. Si sólo nos fijamos en los términos corres-
pondientes a los números naturales pares, obtenemos la subsucesión
1/2, 1/4, 1/6, . . . Podemos dar otro ejemplo de subsucesión de {1/n}
“cortando” los primeros cien términos, obteniendo la nueva subsuce-
sión 1/101, 1/102, . . .
2. En el ejemplo 3 de la página 74 consideramos la sucesión constante

tal que todos sus términos son iguales a 1. Es claro que cualquier
subsucesión de ésta será también constante.
3. El ejemplo 4 de la página 74 se refiere a la sucesión con término general

igual a (−1)n+1 . En este caso, destacan rápidamente dos subsucesio-
nes, correspondientes a la consideración de los números pares y de
los impares. Por supuesto, si n es par, (−1)n+1 = −1, de modo que
la subsucesión es constante, con todos los términos iguales a −1. Por
otro lado, la subsucesión obtenida al considerar los números impares es
también constante, aunque en este caso todos los términos son iguales
a 1.
Consideremos una sucesión {an }, donde como de costumbre n ∈ N. Las

siguientes son algunas subsucesiones de ésta:
1. a3 , a6 , a9 , . . . , considerando los números múltiplos de 3;
2. a1 , a3 , a6 , a10 , . . . , tomando en cuenta los números triangulares;
3. a1 , a10 , a100 , . . . , donde nos fijamos en las potencias de 10.
Observemos que los subı́ndices que aparecen en cada caso son a su vez
sucesiones: en el primer caso aparece la sucesión 3, 6, 9, . . . , en el segun-
do 1, 3, 6, 10, . . . y en el tercero 1, 10, 100, . . . . Para indicar que estamos
fijándonos en una subsucesión de {an }, denotamos por n1 , n2 , . . . , nk , . . .
a los subı́ndices “elegidos” para conformar la subsucesión; ası́, en el ter-
cer ejemplo, relativo a las potencias de 10, tenemos que n1 = 1, n2 = 10,
n3 = 100 y en general, el término k-ésimo nk es igual a 10k−1 .
Una última observación: Puesto que una sucesión es un conjunto de
números ordenados de acuerdo al orden de N, una subsucesión debe res-
petar este orden. Supongamos, por ejemplo, que al ir construyendo una
i i
i i
i i

i i
subsucesión tenemos que el quinto término de ésta es el vigésimo de la su-

cesión original. Entonces debemos elegir el sexto término de la subsucesión
entre los términos posteriores al vigésimo en la sucesión original. En gene-
ral, si el k-ésimo término de la subsucesión es el nk -ésimo de la original,
entonces el (k + 1)-ésimo término de la subsucesión debe elegirse entre los
posteriores a nk . Esto dice que
nk+1 > nk
para toda k ∈ N. Dejaremos como ejercicio para el lector la demostración

de que esto implica que
nk ≥ k (3.1)
para toda k ∈ N.
Ejercicios
1. Da una regla de correspondencia para cada una de las siguientes su-
cesiones. ¿Cuál es el vigésimo término de cada una de ellas? ¿Cuál es
el término número 35 de cada sucesión?
2 3 4 5
a) , , , ,...
1 2 3 4
1 1 1 1 1
b) , , , , ,...
3 8 15 24 35
1 3 5 1 3
c) , , , , ,...
5 8 11 2 5
1 1 1 1
d) 1, − , , − , , . . .
2 3 4 5
e) 0, 1, 0, 1, 0, 1, . . .
f ) 12 , 12 + 22 , 12 + 22 + 32 , 12 + 22 + 32 + 42 , . . .
2. Construye la sucesión de áreas y la sucesión de perı́metros de los

polı́gonos regulares inscritos en una circunferencia de radio r y el
número indicado de lados:
a) De 3, 6, 12, 24, 48, . . . lados.

b) De 5, 10, 20, 40, . . . lados.
c) De 3, 4, 5, 6, 7, . . . lados.
i i
i i
i i

i i
80 3. Sucesiones
3. Construye la sucesión de pendientes de la familia de rectas que pasan

por el punto (1, 1) y los puntos

3 9 4 16 5 25 6 36
(2, 4), , , , , , , , ,...
2 4 3 9 4 16 5 25
respectivamente.
4. Construye la sucesión de pendientes de la familia de rectas que pasa

por:
a) El punto (x0 , x20 ) y cada uno de los siguientes puntos:

2 2 2
x0 + 21 , x0 + 21 , x0 + 13 , x0 + 13 , x0 + 41 , x0 + 41 ,
2 2
x0 + 51 , x0 + 51 , . . . , x0 + n1 , x0 + n1 ,...
b) El punto (x0 , x30 ) y cada uno de los siguientes puntos:
3 3 3
x0 + 21 , x0 + 21 , x0 + 13 , x0 + 13 , x0 + 41 , x0 + 41 ,

3 3
x0 + 51 , x0 + 51 , . . . , x0 + n1 , x0 + n1

,...
√ √ √ √
5. Construye geométricamente la sucesión 2, 3, 4, . . . , n, . . . a par-
tir del triángulo rectángulo isósceles cuyos catetos valen 1.
6. Sean l y m dos rectas paralelas, ası́ como
A0 , A1 , A2 , A3 , . . . y B0 , B1 , B2 , B3 , . . .
puntos en las rectas l y m respectivamente tales que el segmento

A1 B1 es bisectriz del ángulo B0 A1 A2 ; el segmento B1 A2 es bisectriz
del ángulo A1 B1 B2 , el segmento A2 B3 es bisectriz del ángulo B1 A2 A3 ,
y ası́ de manera sucesiva. Construye las sucesiones de los ángulos
Ak Bk Bk+1 y Bk−1 Ak Ak+1 . Ver figura.
A0 A1 A2 A3 A4
...
B0 B1 B2 B3 B4
i i
i i
i i

i i
3.4. Tendencia de una sucesión 81
7. Construye una sucesión de rectángulos como sigue: El primero es un

cuadrado de área uno. En el segundo paso se le agrega otro cuadrado
de área 1 para obtener un rectángulo de área 2. En el tercer paso se
agrega un nuevo rectángulo de área 1 en la parte superior de la figura
anterior para obtener un nuevo rectángulo, luego otro a la derecha,
como se muestra en el siguiente dibujo, y ası́ sucesivamente.
1
1 1 1
1 1
1 1 1 1 1 1 1 1 1
Ahora construye tres nuevas sucesiones: la de las longitudes de las ba-

ses de los rectángulos, la de las alturas, y finalmente, la de las razones
entre los lados de cada uno de los rectángulos.
8. Para cada una de las sucesiones {an } del ejercicio 1, construye una
subsucesión {ank }, dando una expresión para nk en términos de k.
9. Demuestra la afirmación de la página 79: Si {ank } es una subsuce-
sión de {an }, entonces nk ≥ k para toda k ∈ N. Sugerencia: Utiliza
inducción sobre k junto con la desigualdad nk+1 > nk .
3.4. Tendencia de una sucesión

Ahora nos interesa estudiar el comportamiento “a largo plazo” de una
sucesión. Veamos algunos ejemplos.
1. Consideremos la sucesión
1 1 1 1
1, , , , . . . , , . . .
2 3 4 n
y observemos cómo son sus términos. Todos son positivos, siendo el
más grande el primero. De hecho, mientras mayor sea n, menor será
el n-ésimo término; es decir, conforme “crezcamos” en el dominio,
los términos se harán cada vez más pequeños. Veamos por ejemplo
algunos términos de la sucesión en la siguiente tabla:
n 10 102 103 104 105 106 107 108 109 1010
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
n 10 102 103 104 105 106 107 108 109 1010
i i
i i
i i

i i
82 3. Sucesiones
El décimo término de la sucesión es 0.1. El milésimo término es 0.001,

que es menor que el décimo término. El último elemento de la tabla
es el diezmilmillonésimo término, que es
1
= 0.0000000001;
1010
este número es muy pequeño, más pequeño que cualquiera de los térmi-
nos anteriores. Si siguiéramos analizando los términos de la sucesión,
verı́amos que cualquier término es más pequeño que los anteriores y
que cada vez los términos se “parecen” más al cero. Por ejemplo, el
término correspondiente a n = 1020 es
1
= 0.00000000000000000001.
1020
Entonces decimos que la tendencia de la sucesión {1/n} es la de acer-
carse al cero.
2. En el caso de la sucesión {10n }, vemos que sus términos crecen cada

vez más; diremos que ésta tiende a hacerse cada vez más grande.
3. Ahora veamos qué ocurre con la sucesión
1, −1, 1, −1, 1, −1, . . . , (−1)n−1 , . . .
Los términos de esta sucesión se alternan siempre entre 1 y −1. Tam-

poco existe un número al cual se aproximen cada vez más los términos
de la sucesión, pues estos términos siempre son el 1 o el −1. En este
caso decimos que la sucesión {(−1)n−1 } no tiende a acercarse a un
único número, también es una sucesión sin “tendencia”.
1 2 3 4 5 n
, , , , ,··· , ,...
2 3 4 5 6 n+1
y observemos algunos de sus términos (que no sean los primeros); por
ejemplo si n = 265, el término correspondiente de la sucesión es:
265 265
a265 = = ,
265 + 1 266
i i
i i
i i

i i
que es aproximadamente igual a 0.99624, es decir, un número cercano

a 1. Si nos fijamos en otro elemento de la sucesión, por ejemplo
487652
a487652 = ≈ 0.999997949,
487653
éste es un número más cercano al 1. Observemos que si n toma valores
muy grandes entonces an = n/(n + 1) es un número muy cercano al
1, ya que el numerador y el denominador son “muy parecidos” entre
sı́, por lo que la razón entre ellos es casi 1. Decimos entonces que la
tendencia de la sucesión {n/(n + 1)} es la de acercarse a 1.
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
1, 1 + , 1 + + 2 , 1 + + 2 + 3 , 1 + + 2 + 3 + 4 , · · ·
2 2 2 2 2 2 2 2 2 2
Si efectuamos algunas operaciones, podemos reescribirla como:
3 7 15 31
1, , , , , . . .
2 4 8 16
Observemos que también podemos escribir cada uno de estos términos
como
2 − 1 22 − 1 23 − 1 24 − 1 25 − 1
, , , , ,...
20 2 22 23 24
¿Será cierta esta relación en general? Es decir, ¿será verdadera la
igualdad
1 1 1 1 1 2n+1 − 1
1+ + 2 + 3 + · · · + n−1 + n = ?
2 2 2 2 2 2n
Recordemos la igualdad
1 + 2 + 22 + 23 + · · · + 2n = 2n+1 − 1.
Si dividimos entre 2n , obtenemos

1 2 22 23 2n 2n+1 − 1
+ + + + · · · + = ,
2n 2n 2n 2n 2n 2n
que es la igualdad deseada. Por lo tanto, tenemos que
1 1 1 1 1
1+ + + + ··· + n = 2 − n.
2 22 23 2 2
i i
i i
i i

i i
84 3. Sucesiones
Hagamos ahora una tabla con diferentes valores de n:
n 2 − 21n
1
10 2−210
≈ 1.9990234375
1
15 2 − 215 ≈ 1.999969482421875
20 2 − 2120 ≈ 1.99998982747395833333
25 2 − 2125 ≈ 1.9999996821085611979166
30 2 − 2130 ≈ 1.9999999900658925374348
35 2 − 2135 ≈ 1.99999999968955914179484
40 2 − 2140 ≈ 1.999999999990298723181088
45 2 − 2145 ≈ 1.999999999999696835099409
50 2 − 2150 ≈ 1.999999999999990526096856
Observemos que los términos de la sucesión son cada vez más grandes
y que se acercan al número 2; es decir, cuanto más grande es el valor
de n, el término de la sucesión se acerca más al 2. Entonces decimos
que la tendencia de la sucesión es aproximarse a 2.
6. Ahora analicemos el comportamiento de la sucesión
√ √ 3
√
4
√
5
√6
2, 2, 2, 2, 2, 2, . . . .
Usamos una calculadora para aproximar cada uno de estos términos:
√n
√
n
n √ 2 n √ 2
1 16
1 √ 2 = 2 16 √ 2 ≈ 1.0442737
2 32
2 √ 2 ≈ 1.4142 32 √2 ≈ 1.0218971
3 64
3 √ 2 ≈ 1.2599 64 √2 ≈ 1.0108892
4 128
4 √ 2 ≈ 1.1892 128 √2 ≈ 1.0054299
5 256
5 √ 2 ≈ 1.1487 256 √2 ≈ 1.0027112
6 512
6 √ 2 ≈ 1.1225 512 √2 ≈ 1.0013542
7 1024
7 √ 2 ≈ 1.1041 1024 √2 ≈ 1.0006771
8 2048
8 √ 2 ≈ 1.0905 2048 √2 ≈ 1.0003385
9 4096
9 √2 ≈ 1.0801 4096 √2 ≈ 1.0001692
10 10 2 ≈ 1.0718 8192 8192
2 ≈ 1.000084
Si seguimos evaluando distintas raı́ces del número 2 para valores cada

vez mayores √ de n, podremos observar y afirmar que la tendencia de la
sucesión { n 2} es acercarse a 1.
i i
i i
i i

i i
7. Analicemos ahora la sucesión
12 , 22 , 32 , 42 , . . . , n2 , . . . .
Consideremos primero algunos elementos de la sucesión; por ejemplo,

si n = 1020 , 1050 y 10100 , los términos de la sucesión son
(1020 )2 = 1040 , (1050 )2 = 10100 y (10100 )2 = 10200 .
Cada uno de estos números es muy grande. Si consideramos números

naturales cada vez más grandes, sus cuadrados serán más grandes
que éstos y ası́ sucesivamente. Entonces esta sucesión crece en forma
desmedida y por lo tanto su tendencia es la de hacerse cada vez más
grande.
Decimos que la sucesión {an } tiende a acercarse a un número a si al

aumentar n los términos de la sucesión se parecen cada vez más al número.
Otra forma de acercamiento

En los ejemplos anteriores hemos sugerido que algunas sucesiones tien-
den a acercarse a un número. Otro aspecto del acercamiento que será de
gran utilidad ocurre cuando los términos de una sucesión se acercan entre
sı́. Aunque precisaremos esta idea (al igual que precisaremos la idea de ten-
dencia) en el siguiente capı́tulo, por el momento sólo usaremos la siguiente
idea intuitiva: Los términos de una sucesión an “se acercan entre sı́” si al ir
considerando n, m cada vez mayores, todos los términos an , am están muy
próximos entre sı́. Revisemos algunos de los ejemplos que vimos al principio
de esta sección usando este punto de vista.
1. En el caso de la sucesión 1/n, vimos intuitivamente que al considerar n

cada vez mayor, los términos de la sucesión se acercan a 0. Observemos
que si nos fijamos en dos términos 1/n y 1/m de esta sucesión, la
distancia entre ellos es
1 1
− .
n m
Si n = m, es claro que esta diferencia es 0: Los términos no sólo están

cerca, sino que son exactamente iguales. Supongamos entonces que
i i
i i
i i

i i
86 3. Sucesiones
n 6= m y, más aún, que n < m (nuestro razonamiento será muy similar

en el caso n > m). En ese caso, n1 > m1
. En este caso, observamos que

1
− 1 = 1 − 1 < 1;

n m n m n
esta desigualdad nos dice que la distancia entre los términos 1/n y 1/m
de esta sucesión es menor que 1/n, lo que intuitivamente sabemos que
se va acercando a 0.
2. Para la sucesión {10n }, nos fijamos en la distancia entre los términos

correspondientes a n y m. Como en el ejemplo anterior, suponemos
que n < m; en este caso, esta distancia cumple
|10n − 10m | = 10m − 10n = (10m−n − 1)10n > 9 · 10n ;
pero como hemos visto, el número 10n es cada vez mayor conforme
n aumenta, de modo que los términos de esta sucesión no se acercan
entre sı́.
3. Nos fijamos ahora en la sucesión {(−1)n−1 }. En este caso, los términos

van “brincando”, alternando entre el 1 y el −1. Ası́, aunque muchos
términos se vayan acercando entre sı́ (por ejemplo, todos los términos
correspondientes a n par son iguales a −1), esto no ocurre con todos,
pues los términos correspondientes a n impar siempre se mantienen a
distancia 2 de los otros. Como en el ejemplo anterior, los términos no
se acercan entre sı́.
Como veremos con mayor detalle y precisión en el siguiente capı́tulo, pa-

ra ciertas sucesiones será más sencillo determinar si hay un número al cual
se acerquen, mientras que para otras lo más fácil será ver si los términos se
van acercando entre sı́, de modo que nos será de gran utilidad precisar la
relación entre estos comportamientos a largo plazo. Por supuesto, es razo-
nable pensar que si los términos de una sucesión se acercan a algún número,
entonces los términos se irán acercando entre sı́. La cuestión recı́proca es
aún más interesante, de modo que requerirá de un análisis más profundo de
las propiedades del conjunto de números reales.
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i i
i i

i i
Ejercicios
1. Investiga la tendencia de cada una de las siguientes sucesiones.
1 1 1 1
a) −1, , − , , − , . . .
2 3 4 5
2 3 4 5 6
b) 1, , , , , , . . .
3 5 7 9 11
5 15 37 65
c) 1, , 1, , 1, , 1, , . . .
3 17 35 63
d ) 1, 1 + 3, 1 + 3 + 3 , 1 + 3 + 32 + 33 , 1 + 3 + 32 + 33 + 34 , . . .
2
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
e) 1, 1 + , 1 + + 2 , 1 + + 2 + 3 , 1 + + 2 + 3 + 4 , . . .
3 3 3 3 3 3 3 3 3 3
2 2 3
2 2 2 2 2 2 2 2
f ) 1, 1 + , 1 + + ,1+ ,1+ + + ,1+ ,...
3 3 3 3 3 3 3 3
2 2 3
2 2 2 2 2 2
g) − , − + − , − + − + − ,...
3 3 3 3 3 3
2 2 3
2 2 2 2 2 2
h) − , − − , − − − ,...
3 3 3 3 3 3
2 3 4 5
i ) 1, 32 , 34 , 54 , 65 , . . .
j ) −1, 2, −3, 4, −5, 6, −7, . . .
4 8 16 32 64
k ) 2, , , , , ,...
2 6 24 60 120
2. Una sucesión está acotada si hay un intervalo suficientemente grande
como para contener todos los términos de la sucesión. En sı́mbolos,
{an } está acotada si existe M > 0 tal que |an | ≤ M para toda n. In-
vestiga si cada una de las sucesiones del ejercicio anterior está acotada
o no.
3. Dado un número real x, denotamos por [x] al máximo entero menor

o igual a x; por ejemplo, [3.3] = 3, [0.01] = 0, [4] = 4, [−1.2] = −2.
Investiga la tendencia de la sucesión
" 2 # " 2 3 #
2 2 2 2 2 2 2
1+ , 1+ + , 1+ , 1+ + + ,...
3 3 3 3 3 3 3
i i
i i
i i

i i
88 3. Sucesiones
Análogamente con la sucesión

" 2 # " 2 3 #
2 2 2 2 2 2
− , − + − , − + − + − ,...
3 3 3 3 3 3
4. Analiza si los términos de las cuatro primeras sucesiones del ejercicio

1 se van acercando entre sı́, como vimos al final de este capı́tulo.
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i i
i i

i i
Capı́tulo 4
Convergencia
En este capı́tulo formalizamos el concepto de tendencia explorado en el

capı́tulo anterior, para dar un vistazo más riguroso a la convergencia de las
sucesiones.
4.1. Definición y ejemplos

Definición 4.1. Decimos que la sucesión {an } converge a a si y sólo si para
toda ε > 0 existe un número natural N tal que si n > N entonces
|an − a| < ε
Si la sucesión {an } converge a a, decimos que el lı́mite de la sucesión {an }
es a y escribimos
lı́m an = a
n→∞
Esta definición nos dice que dado cualquier número positivo ε, podemos
encontrar un número natural N que depende de ε tal que si nos fijamos en
los ı́ndices mayores que N (es decir, N + 1, N + 2, . . . , N + k, . . .), entonces
los términos de la sucesión
aN +1 , aN +2 , aN +3 , aN +4 , . . . , aN +k , . . .
distan de a menos que ε.
Además, sabemos que la desigualdad |an − a| < ε es equivalente a
−ε < an − a < ε.
89
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i i

i i
90 4. Convergencia
de modo que
a − ε < an < a + ε;
entonces la definición de convergencia implica que todos los elementos de

la sucesión cuyos ı́ndices sean mayores que N están en el intervalo abierto
(a − ε, a + ε) y solamente un número finito se encuentra fuera de él.
aN +5 aN +1 aN +2 aN +k aN +3 aN +4
| • • • | • • • |
a−ε a a+ε
Veamos que toda sucesión convergente está acotada: Si ε = 1, la defini-

ción 4.1 implica que existe N tal que si n > N , entonces |an − a| < 1; por
tanto, para n > N tenemos que
|an | ≤ |an − a| + |a| < 1 + |a|.
Esta última desigualdad nos dice que los términos
aN +1 , aN +2 , aN +3 , aN +4 , . . . , aN +k , . . .
están acotados por 1 + |a|. Nos falta acotar los primeros N términos de
la sucesión. Como éste es un conjunto finito de números reales podemos
considerar máx{|a1 |, |a2 |, |a3 |, . . . , |aN |}. Este número nos sirve para acotar
a estos N primeros términos de la sucesión. Ya tenemos acotados a todos
los elementos, de modo que basta considerar
M = máx {|a1 |, |a2 |, |a3 |, . . . , |aN |, 1 + |a|}
para tener |an | ≤ M para toda n. Podemos resumir esto diciendo que toda
sucesión convergente es una sucesión acotada.
Ejemplos
1
1. La sucesión n converge a cero; esto es,
1
lı́m = 0.
n→∞ n
i i
i i
i i

i i
Tomemos distintos valores de ε y encontremos el valor de N . Para

esto, primero debemos resolver la siguiente desigualdad:

1
− 0 = 1 < ε.

n n
Despejando a n obtenemos
1
n> .
ε

1
entonces proponemos N = + 1.1 Ası́, si ε = 0.3, entonces N =
10 ε
3 + 1 = 4.
Veamos el comportamiento de N al variar ε:
entonces n1 − 0 es menor que

ε N Ası́, si
0.3 4 n > 4, 0.3
0.15 7 n > 7, 0.15
0.1 10 n > 10, 0.1
0.025 41 n > 41, 0.025
0.01 100 n > 100, 0.01
0.001 1000 n > 1000, 0.001
0.00001 100000 n > 100000, 0.00001
Antes de continuar, analizaremos con un poco más de detalle esta

tabla:
¿Qué términos de la sucesión cumplen el tercer renglón? Como n > 7,
los términos son 81 , 19 , 10
1
, . . . , etcétera.
¿Qué términos de la sucesión distan del cero menos que 0.025? En
el quinto renglón tenemos que ε = 0.025 y para este valor se tiene
que N = 41, de modo que los términos de la sucesión que distan de
cero menos que 0.025 aparecen a partir del término número 42 de la
sucesión.
1
Recuerda que [x] representa al mayor entero menor o igual que x.
i i
i i
i i

i i
92 4. Convergencia
¿Cuáles son los ı́ndices tales que los términos correspondientes de la

sucesión cumplen la desigualdad

1
− 0 < 0.001?
n
En la tabla tenemos que N = 1000, de modo que los ı́ndices corres-

pondientes a los términos de la sucesión que satisfacen la desigualdad
anterior son: 1001, 1002, 1003, 1004, . . .
Ahora completaremos la demostración de que la sucesión {1/n} con-
verge a 0.

1 1
Ya hemos visto que N = + 1. Ahora tomemos n > + 1. Como
ε ε
1 1 1
+ 1 > , entonces n > . Al considerar los recı́procos obtenemos
ε ε ε
1
< ε y esto implica
n
1 1
= − 0 < ε.
n n
Por lo tanto,
1
lı́m = 0.
n→∞ n
2. Consideremos ahora la sucesión constante 2, 2, 2, . . . , 2, . . . Fácilmente

podemos conjeturar que esta sucesión es convergente y que su lı́mite
es 2. Veamos por qué. La distancia entre cualquier elemento de la
sucesión y el lı́mite es cero, pues
|2 − 2| = 0
y tenemos que para toda ε > 0 y para todo natural n se satisface
|2 − 2| < ε.
Por lo tanto, la sucesión constante 2, 2, 2, . . . converge a 2; es decir,
lı́m 2 = 2.
n→∞
i i
i i
i i

i i
3. De manera análoga se puede probar que cualquier sucesión constante
a, a, a, . . . , a, . . .
es convergente y que converge a a. Ası́, tenemos
lı́m a = a.
n→∞
4. Veamos qué ocurre con la sucesión cuyo término general es
1 + (−1)n
.
n
Observemos que debido al sumando (−1)n , es conveniente analizar
qué ocurre con los términos pares por un lado, y con los impares por
el otro. Los términos pares son
2 2 1 2 1
= 1, = , = , . . .
2 4 2 6 3
los cuales parecen tender a 0. Por otro lado, los términos impares son
0, 0, 0, . . .
de modo que es natural pensar que el lı́mite de la sucesión es 0. Si

ε > 0, todos los términos impares están a una distancia menor que ε
de 0, pero para que los términos pares cumplan esta condición sobre
la distancia se debe cumplir

2
< ε,
n

2
lo cual ocurre si n es mayor que 2ε . Ası́, si elegimos N (ε) = + 1,
ε
podemos ver que si n > N (ε) (independientemente de que sea par o
impar), entonces
1 + (−1)n

− 0 < ε,
n
lo que muestra que la sucesión converge a 0.
i i
i i
i i

i i
94 4. Convergencia
5. Analicemos la sucesión cuyo n-ésimo término es

n−1
.
n+1
Intuitivamente, cuando n va creciendo, el numerador n − 1 y el deno-
minador n + 1 se parecen cada vez más entre sı́, de modo que parece
que el lı́mite de esta sucesión es 1. Entonces si damos un número ε > 0,
queremos ver si hay algún número natural n a partir del cual

n − 1
n + 1 − 1 < ε.

Puesto que siempre ocurre que n − 1 < n + 1, el n-ésimo término de

la sucesión siempre es menor que 1, por lo que debemos ver cuándo
n−1
1− < ε.
n+1
Esto ocurre si
2
< ε,
n+1
lo que es equivalente a
2
− 1 < n.
ε
Ası́, si elegimos
2
N (ε) = − 1,
ε
tenemos que para cada n tal que n > N (ε) el correspondiente término
de la sucesión estará a una distancia menor que ε de 1. Como esto
vale para cada ε > 0, tenemos que en efecto la sucesión converge a 1.
6. Ahora veamos uno de los ejemplos que presentamos en la sección 3.4,

el de la sucesión dada por
1 1 1 1 1
1+ + 2 + 3 + · · · + n−1 + n .
2 2 2 2 2
En esa sección vimos que
1 1 1 1 1 2n+1 − 1
1+ + 2 + 3 + · · · + n−1 + n = ,
2 2 2 2 2 2n
i i
i i
i i

i i
de modo que podemos analizar el comportamiento de la expresión que

aparece del lado derecho, o bien de
2n+1 − 1 1
n
= 2 − n.
2 2
En realidad, basta ver qué ocurre con la sucesión {1/2n }. De hecho,
veremos que
1
lı́m n = 0.
n→∞ 2
Si ε > 0, entonces n
1 1
n
= <ε
2 2
es equivalente a
1
n ln < ln ε.
2
El logaritmo natural de 1/2 es negativo, de modo que a su vez esto es
equivalente a
ln ε
n> .
ln(1/2)
El lector podrá completar el argumento fácilmente para mostrar que
la sucesión original tiende a 2.
En algunos casos, no es inmediato determinar el comportamiento de

una sucesión. Por ejemplo, consideremos la sucesión {(3n − 2)/(2n + 1)}.
Sus primeros términos son
1 4 7 10 13 16 19 22 25
, , , , , , , , ,...
3 5 7 9 11 13 15 17 19
Para analizar qué ocurre con ésta y otras sucesiones, mostraremos algunas
propiedades generales del lı́mite de sucesiones.
Proposición 4.2. Sean {an }, {bn } dos sucesiones.
1. Si la sucesión {an } converge, su lı́mite es único.
2. Supongamos que {an } y {bn } convergen a a y b, respectivamente. En-

tonces:
i i
i i
i i

i i
96 4. Convergencia
a) La sucesión {an ± bn } converge a a ± b. Es decir,
lı́m (an ± bn ) = lı́m an ± lı́m bn = a ± b.

n→∞ n→∞ n→∞
b) La sucesión {an · bn } converge a a · b. Es decir,
lı́m (an · bn ) = lı́m an · lı́m bn = a · b.

n→∞ n→∞ n→∞

an
c) Si además suponemos que b 6= 0, la sucesión converge a
bn
a
. Es decir,
b
an lı́m an a
lı́m = n→∞ = .
n→∞ bn lı́m bn b
n→∞
d) La sucesión {λ · an } converge a λ · a. Es decir,
lı́m λ · an = λ · lı́m an = λ · a.
n→∞ n→∞
√
e) Si an ≥ 0 para toda n, entonces la sucesión an converge a
√
a. Es decir,
√ q √
lı́m an = lı́m an = a.
n→∞ n→∞
Demostración.
1. Supongamos que la sucesión converge a los números a y a0 , con a 6= a0 .

Consideremos ε = |a − a0 |/2, es decir, la mitad de la distancia entre
estos números. La convergencia a a nos dice que existe un natural N1
tal que si n > N1 entonces |an − a| < ε. Por otro lado, la convergencia
a a0 garantiza la existencia de N2 tal que si n > N2 entonces |an −a0 | <
ε. Pero entonces, si elegimos un natural n mayor que N1 y que N2 ,
tenemos que
|a − a0 | = |a − an + an − a0 | ≤ |a − an | + |an − a0 | < 2ε = |a − a0 |,
lo cual dice que |a − a0 | es menor que |a − a0 |. Esto no puede ocurrir,

de modo que nuestra hipótesis inicial, a 6= a0 , es falsa.
i i
i i
i i

i i
2. Veamos qué ocurre con cada inciso.
a) Como la sucesión {an } converge a a se tiene que, dada ε > 0,

existe un número natural N1 tal que si n > N1 entonces
ε
|an − a| <
2
Por otro lado, como la sucesión {bn } converge a b se tiene que,
dada ε > 0, existe un número natural N2 tal que si n > N2
entonces
ε
|bn − b| < .
2
Sea N = máx {N1 , N2 }. Si n > N , se satisfacen las dos desigual-
dades
ε ε
|an − a| < y |bn − b| < .
2 2
Por lo tanto, si n > N entonces
|(an ± bn ) − (a ± b)| = |(an − a) ± (bn − b)|

ε ε
≤ |an − a| + |bn − b| < 2 + 2 = ε,
de donde se concluye que la sucesión {an ± bn } converge a a ± b.

b) Como la sucesión {bn } converge, sabemos que está acotada, de
modo que hay un número M > 0 tal que |bn | ≤ M para toda
n. Como la sucesión {an } converge a a se tiene que, dada ε > 0,
existe un número natural N1 tal que si n > N1 entonces
ε
|an − a| < .
2M
Además, se tiene que, dada ε > 0, existe un número natural N2
tal que si n > N2 entonces
ε
|bn − b| < .
2(1 + |a|)
Sea N = máx {N1 , N2 }, de modo que si n > N , se satisfacen las

dos desigualdades
ε ε
|an − a| < y |bn − b| < .
2M 2(1 + |a|)
i i
i i
i i

i i
98 4. Convergencia
Por lo tanto, si n > N entonces
|(an · bn ) − (a · b)| = |(an · bn − a · bn ) + (a · bn − a · b)|

≤ |(an − a) · bn | + |a · (bn − b)|
= |an − a| · |bn | + |a| · |bn − b|
Mε |a|ε
< + < ε;
2M 2(1 + |a|)
de modo que

lı́m (an · bn ) = lı́m an · lı́m bn = a · b.
n→∞ n→∞ n→∞
c) Como la sucesión {an /bn } es el producto de las sucesiones {an } y

{1/bn }, podemos usar la propiedad del producto para determinar
el lı́mite, de modo que es suficiente demostrar que si la sucesión
{bn } es diferente de cero y converge a b 6= 0, entonces la sucesión
{1/bn } converge a 1/b. De hecho y para simplificar la notación,
podemos suponer adicionalmente que b > 0.
Ahora, como la sucesión {bn } converge a b > 0, también podemos
suponer que existe un número m > 0 tal que bn > m para toda
n (¡ejercicio!), por lo que
1 1
<
bn m
para toda n. Como la sucesión {bn } converge a b, sabemos que
dada ε > 0 existe un número natural N tal que si n > N entonces
|bn − b| < mbε.
Como queremos demostrar que la sucesión {1/bn } converge a 1/b,

analizamos la distancia que hay entre ellos:

− 1 = b − bn = |b − bn | < m · b · ε = ε
1
bn b b · bn b · bn m·b
si n > N ; ası́, en efecto la sucesión {1/bn } converge a 1/b y
1 1 1
lı́m = = ;
n→∞
i i
i i
i i

i i
por lo tanto,
an lı́m an a
lı́m = n→∞ = .
n→∞
d ) Esta propiedad nos dice que podemos “sacar” las constantes del
lı́mite; esto es, que la sucesión {λ·an } converge a λ·a. Esto es claro
cuando λ = 0, de modo que supondremos que λ 6= 0. Sabemos
que la sucesión {an } converge a a por lo que, dada ε > 0, existe
un número natural N tal que si n > N entonces
ε
|an − a| < .
|λ|
Con base en la anterior desigualdad tenemos
ε
|λ · an − λ · a| = |λ · (an − a)| = |λ| · |an − a| < |λ| = ε.
|λ|
e) si n > N ; por lo tanto,
lı́m λ · an = λ · lı́m an = λ · a.
n→∞ n→∞
f ) Separamos la demostración en dos casos, a = 0 y a > 0. En el

primer caso, como la sucesión {an } converge a 0, dada ε > 0
existe un número natural N tal que si n > N , se tiene que
an < ε2 .
Si extraemos la raı́z cuadrada a esta desigualdad, tenemos

√ √
a n < ε2 ;
Por lo tanto,
√
an < ε
si n > N ; por consiguiente
√
lı́m an = 0.
n→∞
Supongamos ahora que a > 0. Dada ε > 0, existe N tal que si

n > N , entonces √
|an − a| < a · ε.
i i
i i
i i

i i
100 4. Convergencia
Consideremos n > N y observemos que

a − √a · √a + √a
√
√ √ n n
an − a = √ √

an + a

an − a an − a
= √ √ < √
an + a a
√
|an − a| a·ε
= √ < √ = ε;
a a
Por lo tanto, √
√ q
lı́m an = lı́m an = a.
n→∞ n→∞
Con esto concluimos la demostración.
Veamos un ejemplo de aplicación de estas propiedades, con la sucesión

cuyo término general es
n2 + n − 1
.
4n2 − 7n + 5
Observemos primero que no podemos aplicar la propiedad (c) del cociente,
pues las sucesiones n2 + n − 1 y 4n2 − 7n + 5 no convergen a un número
real. Sin embargo, podemos multiplicar el numerador y el denominador por
el factor 1/n2 y simplificar para obtener
1
n2 + n − 1 1 + n1 − n12

n2
1 = .
n2
(4n2 − 7n + 5) 4 − n7 + n52
Ahora nos fijamos en las sucesiones definidas por el numerador y el denomi-
nador y analizar si tienen lı́mite. Por ejemplo, si nos fijamos en el numerador,
tenemos que

1 1 1 1
lı́m 1 + − 2 = lı́m 1 + lı́m − lı́m 2 .
n→∞ n n n→∞ n→∞ n n→∞ n
Los dos primeros sumandos representan una sucesión constante igual a 1 y
la sucesión 1/n, cuyo lı́mite es 0. Para el tercer sumando, podemos mostrar
directamente de la definición que su lı́mite es 0 o bien usar la regla del
producto:

1 1 1 1 1
lı́m 2 = lı́m · = lı́m · lı́m = 0.
n→∞ n n→∞ n n n→∞ n n→∞ n
i i
i i
i i

i i
Analizando de modo similar al denominador de la sucesión original, podemos

concluir que
n2 + n − 1 1
lı́m = .
n→∞ 4n2 − 7n + 5 4
Ejercicios
1. De las siguientes afirmaciones, ¿cuáles son verdaderas y cuáles falsas?
(Justifica tu respuesta.)
Si la sucesión {an + bn } es convergente entonces las sucesiones

{an } y {bn } son convergentes.
Si las sucesiones {an + bn } y {an } son convergentes entonces la
sucesión {bn } es convergente.
Si la sucesión {an bn } es convergente entonces las sucesiones {an }
y {bn } son convergentes.
Si la sucesión {1/an } es convergente entonces la sucesión {an } es
convergente.
Si existe ε > 0 tal que para toda n natural existe un número
a que satisface la desigualdad |an − a| < ε entonces la sucesión
{an } converge a a.
Si la sucesión {an } converge a cero y la sucesión {bn } está aco-
tada, entonces la sucesión {an bn } converge a cero.
Si la sucesión a2n es convergente, entonces {an } es convergente.

Si la sucesión a2n converge a cero, entonces {an } converge a

cero.
Si la sucesión a3n es convergente, entonces {an } es convergente.

n o
Si la sucesión a2p
n es convergente, para todo p entero, entonces
{an } es convergente.
n o
Si la sucesión an2p+1 es convergente, para todo p entero, enton-
ces {an } es convergente.
2. Calcula el lı́mite de la sucesión cuyo término general es
i i
i i
i i

i i
102 4. Convergencia
r
n+1
a) .
2n − 3
4n4 + 1
b) .
5n4 + 2n3 + 11n + 13
(n + 1)2 + (−1)n+1 (n + 2)
c) .
n(n + 2)
√
n
d) q .
p √
n+ n+ n
1 + 2 + 3 + ··· + n
e) .
n2
12 + 22 + 32 + · · · + n2
f) .
n3
(12 + 22 + 32 + · · · + n2 )2
g) .
(1 + 2 + 3 + · · · + n)3
12 + 22 + 32 + · · · + n2
h) .
n3 + n2 + n + 1
1 1 2 2 2 n−1 2
+ (a + nn )2 .

i) n (a + n ) + (a + n ) + · · · + (a + n )
√
j) 4n2 − 9 − (2n − 3).
√
k) n2 + 1 − n .
√ √
l) n+1− n .
q
m) n 1 + n1 − 1 .
3. Si lı́m an = a y lı́m bn = b, calcula los siguientes lı́mites:

n→∞ n→∞
an + bn
a) lı́m , si a 6= 0 y b 6= 0.
n→∞ a2 2
n + bn
p
b) lı́m a2n + b2n .
n→∞
a3n − 3an b2n + 2bn − 8
c) lı́m , si a 6= b.
n→∞ b4n − a2n b2n
√ √
d ) lı́m 3 an , . . . , lı́m k an , donde suponemos que an > 0 para toda
n→∞ n→∞
n cuando k es un número par.
i i
i i
i i

i i
4. Calcula los siguientes lı́mites.

√ √5
2 3 n − 5 n2
a) lı́m √ √ .
n→∞ 3 n + 1(2 − 5 n)
p √ p √
n2 + 2 n − n2 − 2 n
b) lı́m p √ √ .
n→∞
p
n 3 n3 + n − 3 n3 − n
√ √
c) lı́m 3 n + 4 − 3 n .
n→∞
p
d ) lı́m 3 (n + 1)(n + 2) + (n + 3) − n .
n→∞
A continuación mencionamos una importante propiedad de las sucesio-

nes convergentes en términos de cualquiera de sus subsucesiones.
Proposición 4.3. Si una sucesión {an } es convergente a un número a, en-

tonces cualquiera de sus subsucesiones es convergente, y converge al mismo
número a.
Demostración. Consideremos una subsucesión {ank } cualquiera de la

sucesión original. Recordemos que queremos probar que esta subsucesión
converge al número a, de modo que para cada ε > 0 queremoa hallar N tal
que si k > N se tenga que |ank − a| < ε.
Como la sucesión original converge al número a, sabemos que dada una
ε > 0 existe N1 tal que para cualquier natural n > N1 se cumple |an −a| < ε.
Ası́, dada ε > 0, consideremos N = N1 y k > N . Usamos ahora la
propiedad que aparece en la ecuación (3.1) de la página 79, que dice que los
ı́ndices nk satisfacen nk ≥ k, lo que nos dice que nk ≥ k > N , por lo que
|ank − a| < ε;
esto a su vez dice que la subsucesión converge al número a.
Hemos analizado la convergencia de una sucesión usando algunas pro-

piedades básicas del lı́mite de sucesiones. Ahora buscaremos disponer de
más medios para verificar tal convergencia.
Un criterio de convergencia que es muy útil para encontrar el lı́mite de

algunas sucesiones es el siguiente:
i i
i i
i i

i i
104 4. Convergencia
Proposición 4.4. Sean an , bn , y cn tres sucesiones tales que

an ≤ bn ≤ cn
y
lı́m an = lı́m cn = a.
n→∞ n→∞
Entonces la sucesión bn converge y
lı́m bn = a.
n→∞
Demostración. Como las sucesiones an y cn convergen a a, dada ε > 0
existen números naturales N1 y N2 tales que
|an − a| < ε si n > N1 y |cn − a| < ε si n > N2 .
Podemos escribir estas desigualdades como sigue:
−ε < an − a < ε si n > N1 y − ε < cn − a < ε si n > N2 .
Ambas desigualdades se cumplen si n > N , donde N = máx (N1 , N2 ).
Como
an ≤ bn ≤ cn ,
podemos restar a a estas desigualdades y obtener
an − a ≤ bn − a ≤ cn − a;
por lo tanto,
−ε < an − a ≤ bn − a ≤ cn − a < ε si n > N
de donde
−ε < bn − a < ε si n > N
que es equivalente a
|bn − a| < ε si n > N ;
entonces se ha demostrado que la sucesión bn converge al mismo valor que
las sucesiones an y cn .
Anteriormente vimos que toda sucesión convergente es acotada (ver pági-

na 90). Por otro lado, al analizar la sucesión {(−1)n+1 } es fácil convencerse
de que no toda sucesión acotada es convergente. Sin embargo, en este ejem-
plo podemos encontrar fácilmente algunas subsucesiones convergentes. Esta
propiedad es común de todas las sucesiones acotadas.
i i
i i
i i

i i
Proposición 4.5. Toda sucesión acotada contiene una subsucesión conver-

gente.
Demostración. Consideremos una sucesión acotada. Como sabemos, esto
quiere decir que existe M > 0 tal que el valor absoluto de todos los términos
de la sucesión es menor o igual a M ; en otras palabras, todos los elementos
de la sucesión están en el intervalo [−M, M ]. Como la sucesión tiene una in-
finidad de términos, al menos uno de los intervalos [−M, 0] o [0, M ] contiene
una infinidad de términos de la sucesión. La idea de la demostración será
continuar esta subdivisión en intervalos e ir “encerrando” a los términos
de una subsucesión, pero para formalizar esto usaremos una notación más
adecuada.
Sea {bn } una sucesión acotada por el número M > 0. Si denotamos por
[a1 , c1 ] al intervalo [−M, M ], entonces tenemos que a1 ≤ bn ≤ c1 para toda
n; en particular,
a1 ≤ b1 ≤ c1 .
Como dijimos antes, al menos uno de los intervalos [−M, 0] o [0, M ]
contiene una infinidad de términos de la sucesión. Llamemos entonces [a2 , c2 ]
al intervalo que tiene dicha propiedad (si ambos subintervalos contienen una
infinidad de términos, elegimos cualquiera de ellos). Observemos que por la
manera en que elegimos los extremos de los intervalos, a1 ≤ a2 y c2 ≤ c1 .
Además, podemos elegir un término bn2 , n2 ≥ 2 de modo que
a2 ≤ bn2 ≤ c2 .
Procediendo de manera inductiva, supongamos que hemos definido un

intervalo [ak , ck ] tal que contiene una infinidad de términos de la sucesión
bn . Subdividimos [ak , ck ] en dos intervalos:

ak + ck ak + ck
ak , y , ck ,
2 2
y puesto que al menos uno de éstos contiene una infinidad de términos de
la sucesión bn , denotamos por [ak+1 , ck+1 ] al que tenga esta propiedad (o
elegimos uno de ellos, si ambos tienen esta propiedad) y también elegimos un
término bnk+1 con nk+1 ≥ nk que esté en dicho intervalo. Podemos expresar
todo lo anterior en forma de desigualdades, como sigue:
ak ≤ ak+1 ≤ bnk+1 ≤ ck+1 ≤ ck .
i i
i i
i i

i i
106 4. Convergencia
Dejamos al lector que compruebe las siguientes propiedades de las suce-

siones construidas de esta manera:
1. {ak } es una sucesión creciente y acotada;
2. {ck } es una sucesión decreciente y acotada;
3. lı́mk→∞ ak = lı́mk→∞ ck .
Por la Proposición 4.4, la sucesión {bnk } es convergente. Ası́, hemos

mostrado que {bn } contiene una subsucesión convergente.
Ejercicios
1 1
1. Demuestra por inducción que n ≤ para todo número natural n.
2 n
1
Justifica que lı́m n = 0.
n→∞ 2
√ 1
2. Demuestra por inducción que n 2 ≤ 1 + , para todo número natural
√ n
n. Justifica que lı́m n 2 = 1.
n→∞
3. Calcula los siguientes lı́mites, si estos existen:

[x] + [2x] + [3x] + · · · + [nx]
a) lı́m , donde [x] es, como de costum-
n→∞ n
bre, el mayor entero menor o igual a x.

1 1 1 1
b) lı́m + + + ··· + ,
n→∞ n n+1 n+2 2n

1 1 1
c) lı́m + + ··· + ,
n→∞ 1 · 3 3·5 (2n − 1)(2n + 1)

1 1 1 1
d ) lı́m √ √ √ +√ √ + ··· + √ √ ,
n→∞ n 1+ 3 3+ 5 2n − 1 + 2n + 1

1 1 1
e) lı́m + + ··· + ,
n→∞ 1 · 2 · 3 2·3·4 n · (n + 1) · (n + 2)
√
f ) lı́m n 2n + 3n ,
n→∞
√
g) lı́m n an + bn , a y b positivos.
n→∞
i i
i i
i i

i i
4. Demuestra que lı́m an = 0, si |a| < 1.

n→∞
√
n
5. Demuestra que lı́m a = 1, si a > 0.
n→∞
√
n
6. Demuestra que lı́m n = 1.
n→∞
7. Demuestra que
2 3 n−1 n n+1
2 2 2 2 2 1 − 23
1+ + + + ··· + + =
3 3 3 3 3 1 − 32
y con base en esto muestra que

2 3 n−1 n !
2 2 2 2 2
lı́m 1+ + + + ··· + + = 3.
n→∞ 3 3 3 3 3
8. Demuestra que
1 − an+1
1 + a + a2 + a3 + · · · + an−1 + an =
1−a
y muestra con base en esto que si 0 < a < 1, entonces
1
lı́m 1 + a + a2 + a3 + · · · + an−1 + an =

.
n→∞ 1−a
9. Demuestra que

9 9 9 9
lı́m + 2 + 3 + ··· + n = 1.
n→∞ 10 10 10 10
10. Calcula el lı́mite de la siguiente expresión cuando n → ∞.

1 2 3 1 2 3 1 2 3
+ 2 + 3 + 4 + 5 + 6 + · · · + 3n+1 + 3n+2 + 3n+3 .
10 10 10 10 10 10 10 10 10
11. Muestra que

2 3 n−1 n
2 2 2 n−1 2 1 − − 23
1− + − + · · · + (−1) = .
3 3 3 3 1 + 23
i i
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i i

i i
108 4. Convergencia
y con base en esto justifica que

2 3 n−1 !
1 1 1 1 2
lı́m 1− + − + · · · + (−1)n−1 = .
n→∞ 2 2 2 2 3
12. Concluye la demostración de la Proposición 4.5, justificando las pro-

piedades (1)-(3) de las sucesiones construidas en dicha demostración.
Sugerencia: Las partes (1) y (2) son relativamente sencillas. Para de-
mostrar que lı́m ak = lı́m ck , muestra que
lı́m |ak − ck | = 0
k→∞
y que

lı́m ak − lı́m ck ≤ lı́m |ak − ck |.
k→∞ k→∞ k→∞
4.2. Sucesiones de Cauchy

En la página 85 mencionamos que uno de los comportamientos que puede
observarse en los términos de una sucesión es el de irse acercando entre
sı́. Ahora precisaremos este concepto, que nos será útil para mostrar la
convergencia de una sucesión en los casos en que no podamos establecer de
antemano cuál es el número al cual tienden los términos de la misma.
Definición 4.6. Una sucesión {an } es una sucesión de Cauchy si y sólo si

para cada ε > 0 existe N tal que si n, m > N , entonces |an − am | < ε.
Como vimos en la página 85, los términos de la sucesión {1/n} se acercan

entre sı́; esto nos permite mostrar fácilmente que la sucesión es de Cauchy:
Dado ε > 0, si m > n > 1/ε, entonces tenemos que

1
− < 1 < ε.
1
n m n
Como ya habı́amos adelantado, es fácil ver que toda sucesión convergente

es una sucesión de Cauchy: Si {an } es convergente a un número a, sabemos
que los términos de la sucesión se van acercando a a; formalmente, dado
ε > 0 existe N tal que si n > N , entonces |an − a| < ε/2. Pero esto implica
i i
i i
i i

i i
4.2. Sucesiones de Cauchy 109
rápidamente que los términos de la sucesión se van acercando entre sı́, puesto
que si n, m > N , entonces
ε ε
|an − am | = |an − a + a − am | ≤ |an − a| + |a − am | < + = ε;
2 2
es decir, la sucesión es de Cauchy.
Ejercicio
Muestra que toda sucesión de Cauchy es acotada. (Sugerencia: De hecho,

la idea es completamente similar a la que usamos cuando demostramos que
toda sucesión convergente es acotada, ver página 90.)
Recordemos que en la Proposición 4.5 vimos que toda sucesión acotada

tiene una subsucesión convergente. Usaremos el ejercicio anterior y dicha
Proposición para mostrar la siguiente (¡importante!) propiedad de las suce-
siones de Cauchy.
Proposición 4.7. Toda sucesión de Cauchy (de números reales) es conver-

gente.
Demostración. Sea {an } una sucesión de Cauchy. Como mencionamos

antes, sabemos que esta sucesión es acotada y por la Proposición 4.5 contiene
una subsucesión {ank } convergente, digamos, a un número a. La idea de la
demostración consiste en mostrar que la sucesión original también converge
a a, es decir, que dada ε > 0, queremos mostrar que existe N tal que si
k > N , entonces |ak − a| < ε.
Dada ε > 0, tenemos:
1. Como {ank } converge a a, existe N1 tal que si k > N1 entonces
|ank − a| < ε/2.
2. Como {an } es una sucesión de Cauchy, existe N2 tal que si n, m > N2 ,

entonces
|an − am | < ε/2.
i i
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i i

i i
110 4. Convergencia
Hagamos N = máx{N1 , N2 } y sea k > N , de modo que en este caso

|ank − a| < ε/2. Por otro lado, recordando la desigualdad (3.1), tenemos que
nk ≥ k y en particular, m = nk ≥ N2 , de modo que
|ak − a| = |ak − ank + ank − a| ≤ |ak − ank | + |ank − a| < ε/2 + ε/2 = ε,
lo cual nos dice que la sucesión original es convergente al número a.
Como hemos venido mencionando, esta propiedad fundamental de las

sucesiones de Cauchy nos permite comprobar la convergencia de una suce-
sión sin necesidad de proponer el lı́mite de la sucesión de antemano, lo que
hace de éste un criterio de convergencia de uso muy frecuente.
Ejercicios
Comprueba si cada una de las siguientes sucesiones es una sucesión de
Cauchy:
1, 2, 3, . . . , n, n + 1, . . .
2 4 n+1
1, , , . . . , 2 ,...
5 10 n +1
1 1 1
1, , ,..., 2,...
22 32 n
1 1 1
1, , ,..., n,...
22 23 2
1, r, r2 , . . . , rn , . . . , si r ∈ (−1, 1].
1, r, r2 , . . . , rn , . . . , si r > 1.
4.3. Divergencia
Para cada una de las siguientes sucesiones, contesta las preguntas que
vienen a continuación, justificando tus respuestas.
1, 2, 3, 4, . . . , n, n + 1, . . .
2, 3/2, 2, 5/2, 3, 7/2, . . . , (n + 1)/2, . . .
i i
i i
i i

i i
4.3. Divergencia 111

√ √ √ √ n
2, 2, 2 2, 4, 4 2, 8, 8 2, . . . , 2 2 , . . .
1, 10, 102 , 103 , . . . , 10n−1 , . . .
1, 12, 121, 122, 1221, 1222, 12221, . . .
1, 1/2, 2, 1/3, 3, 1/4, 4, 1/5, . . . , n, 1/(n + 1), . . .
12 , 22 , 32 , 42 , . . . , n2 , . . .
1, 1 + 3, 1 + 3 + 32 , 1 + 3 + 32 + 33 , 1 + 3 + 32 + 33 + 34 , . . .
(−1)n n3

.
n2 + 1
¿Está acotada la sucesión?
¿Cuántos términos de la sucesión son mayores que 100?
¿Cuáles términos de la sucesión son mayores que 100?
¿Cuántos términos de la sucesión son menores o iguales que 100?
¿Cuáles términos de la sucesión son menores o iguales que 100?
Si ahora tomamos cualquier numero positivo M y hacemos las mismas
preguntas que las anteriores sustituyendo M por 100, ¿cambiará la respues-
ta?
Definición 4.8. Una sucesión {an } diverge a ∞ si dado M > 0 existe

un número N tal que si n > N entonces an > M . Cuando esto ocurre
escribimos
lı́m an = ∞.
n→∞
De manera similar, podemos decir que una sucesión an diverge a −∞ si dado

M < 0 existe un número N tal que si n > N entonces an < M . (Observa
que la sucesión an diverge a −∞ si y sólo si −an diverge a ∞.)
Ejercicio
Para cada una de las sucesiones que aparecen al principio de la sección
trata de determinar cuáles de ellas divergen a ∞. ¿Alguna de estas sucesiones
es convergente?
Por ejemplo comprobemos que la sucesión cuyo término general es n2 −
10, diverge a ∞. Para esto resolvemos la desigualdad n2 − 10 > M , que
i i
i i
i i

i i
112 4. Convergencia
√ √
se cumple si n > M + 10. Ası́, si N = M + 10 y n > N tenemos que
n2 − 10 > M .
Una propiedad que nos ayuda a comprobar la divergencia a ∞ de una
sucesión es la siguiente:
Proposición 4.9. Sean an y bn sucesiones, con an ≤ bn . Si lı́m an = ∞,
n→∞
entonces lı́m bn = ∞.
n→∞
Dejaremos la demostración como ejercicio

2para el lector.

Veamos ahora que también la sucesión (n + 1)/n diverge a ∞. Como
n2 + 1 1 1
=n+ y n+ > n,
n n n
entonces para toda M > 0 consideremos los naturales n > M , por lo tanto
n2 + 1 1
=n+ >n>M
n n
n2 + 1
de donde lı́m = ∞.
n→∞ n
Ejercicios
1. Sea {an } una sucesión que diverge a ∞. Comprueba que:
a) Si {bn } es una sucesión acotada entonces la sucesión {an + bn }

diverge a ∞.
b) Si {bn } es una sucesión convergente, entonces la sucesión {an +bn }
diverge a ∞.
c) Si {bn } es una sucesión convergente a un número positivo, enton-
ces la sucesión {an · bn } diverge a ∞.
2. ¿Cuáles de las siguientes afirmaciones son falsas y cuáles verdaderas?

Justifica tu respuesta.
a) Si la sucesión {an + bn } diverge a ∞ entonces cada una de las

sucesiones {an } y {bn } diverge a ∞.
b) Si la sucesión {an + bn } diverge a ∞ entonces alguna de las dos
sucesiones {an } o {bn } diverge a ∞.
i i
i i
i i

i i
4.4. Sucesiones monótonas 113
c) Si la sucesión {an · bn } diverge a ∞ entonces cada una de las

sucesiones {an } y {bn } diverge a ∞.
d ) Si la sucesión {an · bn } diverge a ∞ entonces alguna de las dos
sucesiones {an } o {bn } diverge a ∞.
3. Sea {an } una sucesión que diverge a −∞. ¿Cuáles de las siguientes
afirmaciones son falsas y cuáles verdaderas? Justifica tu respuesta.
a) Si {bn } es una sucesión acotada entonces la sucesión {an + bn }
diverge a −∞.
b) Si {bn } es una sucesión convergente, entonces la sucesión {an +bn }
diverge a −∞.
c) Si {bn } es una sucesión divergente a −∞, entonces la sucesión
{an + bn } diverge a −∞.
d ) Si {bn } es una sucesión divergente a ∞, entonces la sucesión
{an + bn } diverge a −∞.
e) Si {bn } es una sucesión convergente a un número positivo, enton-
ces la sucesión {an · bn } diverge a −∞.
4.4. Sucesiones monótonas

En algunas sucesiones ocurre que cada término de la sucesión es mayor
que el término anterior. Consideremos por ejemplo la sucesión
1 2 3 n n+1
, , ,..., , ,...
2 3 4 n+1 n+2
En este ejemplo nos preguntamos si
1 2 3 n n+1
< < < ··· < < < ···
2 3 4 n+1 n+2
Es claro que los tres primeros términos cumplen las desigualdades, pero
¿cómo podemos garantizar que el n-ésimo término es menor que el (n +
1)−ésimo término? Debemos demostrar que n/(n + 1) − (n + 1)/(n + 2) es
negativo, pero
n n+1 1
− =− .
n+1 n+2 (n + 1)(n + 2)
i i
i i
i i

i i
114 4. Convergencia
Como los valores que toma n son números naturales, la expresión del
lado derecho es negativa y por lo tanto n/(n + 1) < (n + 1)/(n + 2). Ası́,
cada término de la sucesión es mayor que el anterior.
Cuando una sucesión {an } tiene la propiedad
a1 < a2 < a3 < · · · < an < an+1 < · · · ,
decimos que la sucesión es creciente. Por otro lado, si la sucesión tiene la

propiedad
a1 > a2 > a3 > · · · > an > an+1 > · · · ,
decimos que la sucesión es decreciente. Cuando una sucesión satisface que
un término es menor o igual que su antecesor, decimos que la sucesión es
no creciente. De manera análoga se define una sucesión no decreciente.
En general, diremos que una sucesión es monótona si es creciente, de-
creciente, no creciente o no decreciente.
Ejemplos
1. La sucesión de números naturales 1, 2, 3, . . . , n, n + 1, . . . es claramente
creciente.
2. Consideremos la sucesión de números triangulares
T1 , T2 , T3 , . . . , Tn , Tn+1 , . . . .
Como Tn+1 = Tn + (n + 1), entonces es claro que Tn < Tn+1 . Por lo

tanto, la sucesión es creciente.
3. Podemos observar que los primeros términos de la sucesión

5 7 9 2n + 3 2n + 5
, , ,..., , ,...
4 7 10 3n + 1 3n + 4
van disminuyendo. Para verificar que esta sucesión es decreciente ve-
mos que
2n + 3 2n + 5 7
− = .
3n + 1 3n + 4 (3n + 1)(3n + 4)
La última expresión es positiva, de modo que la sucesión es decreciente.
i i
i i
i i

i i
4. La sucesión √ √ √ √
3 4 n
2, 2, 2, . . . , 2, . . .
es una sucesión decreciente. (¿Por qué?)
5. La sucesión
1 1 1 (−1)n−1
1, − , , − , . . . , ,...
2 3 4 n
no es monótona. (¿Por qué?)
6. La sucesión
1 1 1 1
1, , , . . . , , ,...
2 3 n n+1
es decreciente: Puesto que n < n + 1, al tomar el recı́proco se obtiene
1 1
< .
n+1 n
7. La siguiente sucesión es no creciente:

1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
1, , , , , , , , , , . . . , , , , . . . , , . . .
2 2 3 3 3 4 4 4 4 n n n n
8. En la siguiente figura aparece una lista de polı́gonos regulares de tres,

cuatro, cinco, seis y siete lados, inscritos en una circunferencia con el
mismo radio:
Al continuar esta lista obtenemos una sucesión de polı́gonos regula-

res inscritos en circunferencias del mismo radio. Podemos usar esta
sucesión para construir varias sucesiones numéricas; por ejemplo, la
sucesión de longitudes de cada uno de los lados de los polı́gonos regu-
lares, la sucesión de sus perı́metros y la sucesión de sus áreas. Veamos
cómo dar una forma explı́cita a estas sucesiones
Comencemos con la sucesión de longitudes de los lados. Una manera de
calcular estas longitudes es construir un triángulo cuyos vértices son
i i
i i
i i

i i
116 4. Convergencia
A B
H
r θ θ r
el centro de la circunferencia y dos vértices consecutivos del polı́gono.

Si r es el radio de una circunferencia y el ángulo central es 2θ como
en la figura, entonces la longitud de la cuerda AB es 2r sen θ.
Sin pérdida de generalidad, supondremos que el radio de la circunfe-
rencia es 1, de modo que en nuestro caso, la longitud de un lado será
2 sen θ.
Ahora necesitamos conocer la medida de los ángulos centrales de los
polı́gonos regulares: Para el triángulo equilátero, el ángulo θ mide
360◦ 360◦
, para el cuadrado mide , y en general para el polı́gono re-
6 ◦
8
360
gular de n lados mide . Entonces la sucesión que se forma con las
2n
longitudes de los lados de los polı́gonos regulares es:
360◦ 360◦ 360◦ 360◦

2 sen , 2 sen , 2 sen , . . . , 2 sen ,...
6 8 10 2n
Si multiplicamos esta sucesión por el número de lados obtendremos la

sucesión de los perı́metros de los polı́gonos regulares:
360◦ 360◦ 360◦ 360◦

6 sen , 8 sen , 10 sen , . . . , 2n sen ,...
6 8 10 2n
Para determinar la sucesión de áreas, sabemos que el área de cada
polı́gono regular está dada por la mitad del producto del perı́metro por
el apotema. El apotema es la longitud de la altura OH del triángulo
i i
i i
i i

i i
isósceles OAB en la figura anterior, que es OH = r cos θ. Como en

nuestro caso r = 1, obtenemos la sucesión
360◦ 360◦ 360◦ 360◦
cos , cos , cos , . . . , cos ,...
6 8 10 2n
y al multiplicar por la sucesión de perı́metros obtenemos
360◦ 360◦ 360◦ 360◦
3 sen cos , 4 sen cos ,
6 6 8 8
360◦ 360◦ 3602 360◦
5 sen cos , . . . , n sen cos ,...
10 10 2n 2n
En cada uno de los términos de esta sucesión podemos usar la identi-
dad trigonométrica 2 sen α cos α = sen 2α y ası́ obtener que la sucesión
de áreas de los polı́gonos regulares inscritos en una circunferencia de
radio 1 es
3 360◦ 4 360◦ 5 360◦ n 360◦
sen , sen , sen , . . . , sen ,...
2 3 2 4 2 5 2 n
Es fácil ver geométricamente que la sucesión de longitudes de los lados
de los polı́gonos regulares es decreciente, mientras que las sucesiones
de los perı́metros y de las áreas de los polı́gonos regulares es creciente.
Dejamos esta justificación geométrica al lector.
9. En la siguiente figura se tiene un rectángulo con lados de 2 y 1 unidad,
respectivamente, en el que hemos trazado dos cuartos de cı́rculos de
radio 1. Construimos una sucesión de circunferencias de la siguiente
manera: La primera es tangente a los cuartos de cı́rculo y al rectángulo;
la segunda y las subsecuentes serán tangentes a los dos cuartos de
cı́rculo y a la circunferencia construida en el paso anterior.
Calculemos los diámetros de cada una de las circunferencias: El radio

r1 de la primera circunferencia se obtiene de la relación AB 2 + BC 2 =
i i
i i
i i

i i
118 4. Convergencia
AC 2 de la siguiente figura; es decir,
1 + (1 − r1 )2 = (1 + r1 )2 .
Al despejar a r1 se obtiene r1 = 41 . Para calcular el radio r2 de la

siguiente circunferencia se usa el teorema de Pitágoras en el triángulo
ABD, de modo que AB 2 + BD2 = AD2 y al sustituir los valores se
tiene 2
1
(1 + r2 )2 = 1 + − r2 .
2
1
Al despejar se tiene que r2 = 12 . Ver figura.
A B A B
El siguiente radio se calcula usando la suma de los diámetros de las

circunferencias anteriores y el teorema de Pitágoras:
2
1 1
(1 + r3 )2 = 1 + 1 − + − r3 ,
2 6
1
por lo que r3 = 24 . Hasta aquı́ tenemos que los diámetros de las cir-
1 1 1
cunferencias son 2 , 6 , 12 . Comprueba que los siguientes tres diámetros
1 1 1
son: 20 , 30 , 42 . ¿Cuál será el diámetro de la n-ésima circunferencia?
10. Estudiemos la sucesión
1, a, a2 , a3 , . . . , an , . . .
Analizaremos por separado qué le pasa a la sucesión si: |a| < 1, a = 1

y |a| > 1:
i i
i i
i i

i i
a) Sea 0 < a < 1; si multiplicamos esta desigualdad por a se ob-

tiene 0 < a2 < a y ası́ multiplicando por a sucesivamente la
desigualdad se obtiene
0 < an+1 < an ,
por lo que la sucesión es decreciente si 0 < a < 1.

b) Sea −1 < a < 0, entonces (−1)a > 0 y la sucesión {(−1)n an }
es decreciente, por lo que la sucesión {an } no es creciente ni
decreciente.
c) Si a = 1, la sucesión es la sucesión constante 1, 1, 1, . . .
d ) Si a > 1, la sucesión {an } es creciente.
e) Si a < −1, la sucesión {an } no es creciente ni decreciente.
n
zs }| {
r r
√ √ √ √
q q q
2, 2 + 2, 2 + 2 + 2, . . . , 2 + 2 + 2 + · · · + 2, . . .
√
Esta sucesión se puede escribir de la siguiente manera: si a1 = 2,
entonces
√ √ √
a2 = 2 + a1 , a3 = 2 + a2 , . . . , an+1 = 2 + an ;
de manera sintética,
√ √
a1 = 2 y an+1 = 2 + an .
Para ver que esta sucesión es creciente, podemos usar el principio de

inducción. Es claro que
√ √
a2 = 2 + a1 > 2 = a1 ;
por otro lado, observemos que
a2n+1 − a2n = (2 + an ) − (2 + an−1 ) = an − an−1
de modo que si an > an−1 entonces a2n+1 > a2n ; como los términos de
la sucesión son positivos, tenemos que an+1 > an .
i i
i i
i i

i i
120 4. Convergencia
12. En la siguiente figura se tiene una sucesión de hexágonos, donde el lado

del hexágono inicial mide 1. Cada nuevo hexágono se construye usando
los puntos medios de los lados del hexágono anterior. Construiremos
la sucesión de áreas de los triángulos indicados en la figura:
Observemos que en cada etapa se obtiene un triángulo isósceles cuyos

lados iguales miden la mitad del lado de un hexágono y el ángulo entre
ellos mide 120◦ . Calculemos primero el área de un triángulo isósceles
de lado b.
b
b 120◦
c
La altura del triángulo es b cos 60◦ y la base es 2b sen 60◦ , por lo que
el área del triángulo es
1 2 1
b sen 60◦ cos 60◦ = b2 sen 120◦ .
2 2
Observemos qué ocurre al considerar dos triángulos consecutivos. Ver
figura.
b
b c/2 120◦ c/2
i i
i i
i i

i i
Los lados iguales del triángulo isósceles pequeño miden la mitad del
lado desigual del triángulo grande, de modo que podemos calcular
los lados de un triángulo isósceles conociendo los lados del triágulo
anterior.
Construyamos una tabla con las dimensiones de los lados del triángulo,
su altura y su área, a partir de las longitudes de los lados b, c, las
alturas h y el área A. En el primer renglón escribimos las expresiones
que obtuvimos para c, h y el área A. Si el lado del primer hexágono
es a, entonces b = a2 y sustituimos este valor en b para obtener el
segundo renglón. El tercer renglón se obtiene calculando primero el
valor de b, que es igual a la mitad del valor de c del segundo renglón,
y ası́ sucesivamente.
√ √
3 2
b c=
√
3b h = 2b A√
= 4 b
a 3 a 3 2
2 2 a 4 16 a
√ √ √
3 3 3 3 3 2
4 a 4a 8 a 64 a
√ √
3 3 3 3 9 3 2
8a 8 a 16 a 256 a
√ √ √
3 3 9 3 3 27 3 2
16 a 16 a 32 a 1024 a
√ √
9 9 3 9 81 3 2
32 a 32 a 64 a 4096 a
√ √ √
9 3 27 9 3 243 3 2
64 a 64 a 128 a 16384 a
El área de la figura sombreada es la suma de los valores obtenidos en

la última columna:
√ 2 3 4 5 !
3 3 3 3 3 3
Área = 1+ + + + + .
4 4 4 4 4 4
Al continuar este proceso obtendrı́amos una sucesión de triángulos

isósceles sombreados. El área hasta el n-ésimo paso serı́a
√ 2 3 4 5 n−1 !
3 3 3 3 3 3 3
1+ + + + + + ··· + .
4 4 4 4 4 4 4
13. En la siguiente figura se tienen tres dibujos que sugieren los tres pri-
meros elementos de una sucesión. El primer dibujo es un triángulo
i i
i i
i i

i i
122 4. Convergencia
equilátero, junto con su incı́rculo. En el segundo dibujo se añaden

tres triángulos equiláteros tangentes al incı́rculo original, ası́ como sus
incı́rculos. En el tercer dibujo se añade a cada triángulo equilátero los
tres triángulos equiláteros pequeños junto con sus respectivos incı́rcu-
los.
El primer dibujo tiene un triángulo equilátero y un cı́rculo. El segundo

dibujo tiene 4 triángulos: el triángulo inicial y 3 nuevos triángulos, ası́
como 4 cı́rculos, que son el cı́rculo inicial y 3 cı́rculos nuevos. El tercer
dibujo consta de los triángulos del dibujo anterior más 9 triángulos
nuevos y tiene tantos cı́rculos como triángulos, de modo que obtenemos
la sucesión
1, 1 + 3, 1 + 3 + 32 , 1 + 3 + 32 + 33 , . . . , 1 + 3 + 32 + 33 + · · · + 3n , . . .
para el número de triángulos. Si suponemos que la longitud de cada

lado del triángulo equilátero inicial es de una unidad, ¿cuál será la
sucesión de la suma de las áreas de los incı́rculos en cada dibujo?
El radio del incı́rculo de un triángulo equilátero de lado
√ a es la tercera
parte de la altura (¿por qué?) y como la altura es 23 a, entonces el
√
radio es 63 a. Por lo tanto, el área del incı́rculo del triángulo equilátero
1
es 12 πa2 .
Obsérvese que los tres triángulos nuevos del segundo dibujo son la
tercera parte del triángulo inicial, entonces en el siguiente dibujo se
repite esta situación con cada triángulo nuevo, √por lo que el radio de
cada uno de estos cı́rculos es la tercera parte de 63 a y el área es 36
1
πa2 .
Ası́, el área de la región sombreada del segundo dibujo es

1 2 1 2 1 1
πa + πa = π 1 + .
12 36 12 3
i i
i i
i i

i i
En el tercer dibujo tenemos una situación similar a la del segundo

dibujo, por lo que el área de la región sombreada es

1 2 1 1
πa 1 + + 2 .
12 3 3
Si continuamos este proceso tendrı́amos que en el n-ésimo dibujo, el
área de la región sombreada serı́a

1 2 1 1 1
πa 1 + + 2 + · · · + n−1 .
12 3 3 3
14. La curva copo de nieve fue construida por el matemático suizo Helge
Von Koch en 1904, a partir de un triángulo equilátero de lado 1.
El siguiente paso consiste en dividir cada lado del triángulo en tres par-
tes iguales, construyendo en la parte de enmedio triángulos equiláte-
ros. Observa que esta nueva figura tiene 12 lados de longitud 1/3. La
tercera figura se construye de manera análoga a la anterior; esto es,
se divide cada lado en tres partes iguales y en la parte de enmedio se
construyen triángulos equiláteros. Cada lado de esta figura mide 1/9
y tiene 48 lados. La construcción de la figura 4 es similar. Escribimos
en la siguiente tabla la longitud, el número de lados y el perı́metro de
las primeras seis figuras construidas de esta manera.
Figura Número de lados Longitud de cada lado Perı́metro

1 3 1 3
1
2 12 3 4
1 16
3 48 9 3
1 64
4 192 27 9
1 256
5 768 81 27
1 1024
6 3072 243 81
i i
i i
i i

i i
124 4. Convergencia
Observamos en la segunda columna que el número de lados de una figura

es cuatro veces mayor que el número de lados de la figura anterior. Entonces
la sucesión del “número de lados” es
3, 3(4), 3(42 ), 3(43 ), . . . , 3(4n−1 ), . . .
En la tercera columna observamos que la longitud de cada uno de los

lados de una figura es 13 de la longitud de cada lado de la figura anterior,
por lo que obtenemos la siguiente sucesión
1 1 1 1
1, , 2 , 3 , . . . , n−1 , . . .
3 3 3 3
En la cuarta columna tenemos el perı́metro de cada una de las figuras,

que se obtiene multiplicando el número de lados por la longitud de cada uno
de los lados de la figura. Obtenemos la siguiente sucesión:

1 2 1 3 1 n−1 1
3(1), 3(4) , 3(4 ) , 3(4 ) , . . . , 3(4 ) ,...
3 32 33 3n−1
Podemos escribir esta sucesión como
2 3 n−1
4 4 4 4
3, 3 ,3 ,3 ,...,3 ,...
3 3 3 3
Hemos construido tres sucesiones. La primera es una sucesión creciente que

nos dice cómo va aumentando el número de lados. La segunda es una su-
cesión decreciente, donde cada término es 13 que el anterior. Finalmente, la
tercera sucesión es una sucesión creciente donde cada término es 43 mayor
que el anterior.
Ahora calcularemos el área de cada una de las figuras. Primero constru-
yamos una tabla con el número de triángulos nuevos obtenidos en cada paso
y el área de estos triángulos:
i i
i i
i i

i i
Figura Número de Área de Área total de

triángulos nuevos triángulos
√
nuevos triángulos
√
nuevos
3 3
1 1 √ 4 √ √ 4 √
1 3 1 3 3 3 1 3
2 3 9 4 = 32 4 3 4 = 3 4
2
√ √ √ √
1 3 1 3 12 3 22 3
3 12 81 4 = 34 4 34 4 = 33 4
√ √ √ √
1 3 1 3 48 3 24 3
4 48 729 4 = 36 4 36 4 = 35 4
√ √ √ √
1 3 1 3 192 3 26 3
5 192 6561 = 38 38 4 = 37 4
√4 4√ √ 8
√
3 3 3
6 768 1
59049 4 = 1
310 4
768
310 4 = 329 43
El lector puede comparar con la siguiente figura:
Finalmente, el área de cada figura es el área de la figura anterior, más

la suma de las áreas de los triángulos nuevos, de modo que:
Figura Área de√la figura

3
1 √ 4
3 1

2 4 1 + 3 2
√
3
3 4 1 + 13 + 233
√
3 1 22 24
4 4 1 + 3 + 33
+ 35
√
3 1 22 24 26
5 4 1 + 3 + 33 + 3 5 + 3 7
√
3 1 22 24 26 28
6 4 1 + 3 + 33 + 35 + 37 + 3 9
Al observar el comportamiento de esta sucesión, podemos conjeturar que

el área de la n-ésima figura es
√
1 22 24 26 28 22n−2

3
1 + + 3 + 5 + 7 + 9 + · · · + 2n−1 .
4 3 3 3 3 3 3
i i
i i
i i

i i
126 4. Convergencia
Ejercicios
1. Partimos de un triángulo equilátero y como primer paso le “quitamos”

un triángulo equilátero como el que aparece sombreado en la primera
de las siguientes figuras, con lo que nos quedamos con tres triángu-
los equiláteros pequeños. En el segundo paso, quitamos un triángulo
pequeño de cada uno de los tres triángulos del paso anterior, quedan-
do nueve triángulos, como en la segunda figura. Luego eliminamos un
triángulo de cada uno de los nueve triángulos restantes, y ası́ sucesi-
vamente. La figura que se obtiene es el triángulo de Sierpinski .
¿Cuál es el área que se ha quitado al triángulo equilátero original

después de cada paso de la construcción del triángulo de Sierpinski?
2. Consideremos la gráfica de la parábola y = 4 − x2 , donde −2 ≤ x ≤ 2.

En un primer paso se divide el intervalo [−2, 2] en dos intervalos igua-
les y en cada intervalo se considera un rectángulo con altura igual al
máximo de la función 4 − x2 en el intervalo considerado. En el siguien-
te paso, se subdividen estos intervalos para obtener cuatro intervalos
iguales y se construyen cuatro rectángulos con altura igual al máximo
de 4 − x2 en cada intervalo. En el tercer paso se subdividen los inter-
valos para obtener ocho intervalos iguales y ocho rectángulos. Estos
tres pasos se muestran a continuación:
y y y
•1 •1 •1
• • •
1 x 1 x 1 x
i i
i i
i i

i i
4.5. Lı́mite de sucesiones monótonas 127
Calcula la sucesión cuyo n-ésimo término es la suma total de las áreas

de los rectángulos obtenidos en el n-ésimo paso de esta construcción.
4.5. Lı́mite de sucesiones monótonas

En la sección anterior vimos varios ejemplos de sucesiones monótonas.
Algunas de ellas estaban acotadas “por arriba”, es decir, hay un número M
mayor que todos los elementos de una sucesión, mientras que otras estaban
acotadas “por abajo”. Por ejemplo, la sucesión de áreas de los polı́gonos
regulares inscritos en una circunferencia de radio uno está acotada por arriba
por el área de la circunferencia. Por otro lado, la sucesión
√ √ 3
√4
√
n
2, 2, 2, . . . , 2, . . .
es una sucesión decreciente y los términos son positivos, de modo que esta
sucesión está acotada por abajo por 0.
¿Qué pasa con los términos de una sucesión monótona y acotada? Pen-
semos en una figura como la siguiente:
| | | | |... | •
a1 a2 a3 M
Aquı́ vemos una sucesión creciente {an } acotada por un número M .

Intuitivamente, los términos de la sucesión deberán “tender” a algún número
menor o igual a M ; es decir, parecerı́a que la sucesión debe converger a un
número menor o igual a M . Por más natural que parezca, esta convergencia
no puede mostrarse usando las propiedades básicas de las operaciones y el
orden de los números reales. Este hecho es sorprendente, pero es posible
tener una mejor idea de su importancia si nos fijamos sólo en el conjunto Q
de los números racionales.
El conjunto Q está formado por todos los cocientes p/q de números
enteros, donde q 6= 0. Supondremos que el cociente está escrito en su mı́nima
expresión, es decir, que p y q no tienen factores enteros comunes diferentes
de ±1. Es posible ver que el conjunto Q es igual al conjunto de los números
cuya expresión decimal es periódica, mientras que los números reales cuya
expresión decimal no es periódica
√ reciben el nombre de irracionales. Por
ejemplo, es fácil mostrar que 2 es un número irracional:
i i
i i
i i

i i
128 4. Convergencia
√ √
Supongamos que 2 es racional; es decir, que 2 = p/q, donde p, q
son enteros y q 6= 0. Adicionalmente, podemos suponer que p, q no tienen
factores en común diferentes de ±1, pues siempre podemos cancelar todos
los factores comunes. Entonces, al elevar al cuadrado obtenemos
2 = p2 /q 2 , o bien 2q 2 = p2 ,
de modo que p2 es un número par. Ahora, si p fuese impar, digamos, de la

forma 2m + 1, entonces p2 = (2m + 1)2 = 2(2m2 + 2m) + 1, que es impar.
Ası́, p es par, digamos, de la forma p = 2m. Al sustituir esta expresión para
p en la igualdad de arriba, obtenemos 2q 2 = 4m2 , de donde q 2 = 2m2 . Por
un razonamiento completamente análogo, q resulta ser par.√Ası́, p y q tienen
a 2 como factor común. Esta contradicción muestra que 2 no puede ser
racional.
En términos de las operaciones y el orden, Q no es muy diferente de R;
pero√ consideremos la sucesión cuyo n-ésimo término es la expresión decimal
de 2 hasta la n-ésima cifra decimal. Los primeros cuatro términos de esta
sucesión son 1.4, 1.41, 1.414 y 1.4142. Esta sucesión es√monótona, pues
es creciente (¿por qué?), estarı́a siempre “por debajo” de 2 y se acercarı́a
cada vez más a este número; pero entonces, si nuestro “universo” consistiera
sólo de números racionales, esta sucesión no podrı́a converger.
Ası́, tenemos dos conjuntos muy importantes, Q y R, y en el primero de
ellos no se cumple que “toda sucesión monótona acotada es convergente”.
¿Qué nos garantiza que en R esto se cumplirı́a? Como hemos dicho, no
podemos garantizar que la mencionada propiedad se cumple usando las
caracterı́sticas básicas de las operaciones y el orden de R, de modo que la
agregaremos a la lista de propiedades que debe satisfacer el conjunto de
números reales. Ası́:
Cualquier sucesión monótona y acotada de números reales es convergente.
Usaremos esta caracterización con frecuencia, no sólo para mostrar que

una sucesión de números reales es convergente, sino para mostrar la exis-
tencia de un número real en diversos contextos.
i i
i i
i i

i i
Capı́tulo 5
Sucesiones recurrentes
Anteriormente definimos muchas sucesiones por medio de una fórmula o

expresión para el n-ésimo término; es decir, podı́amos conocer este término
sin necesidad de saber cómo eran los anteriores. Ahora veremos otra forma
de definir sucesiones.
Definición 5.1. Una sucesión es recurrente si cada término depende (o es
función) de los términos anteriores.
Por ejemplo, cada una de las siguientes sucesiones está dadas de manera
recursiva iniciando en a1 :
√
an+1 = 2an − 1, a1 = 3;
a2n −1
an+1 = 2 , a1 = 2;
1
an+1 = 2+an , a1 = 1.
Encuentra los diez primeros términos de cada sucesión.
La sucesión
1
an+1 = an + 1, a1 = 1
2
es recurrente. Observemos que la sucesión queda totalmente determinada
por estas dos condiciones; puesto que se conoce el primer término de la
sucesión, es posible calcular el segundo:
1 1
a2 = a1 + 1 = + 1.
2 2
129
i i
i i
i i

i i
130 5. Sucesiones recurrentes
Como se conoce el segundo término, se puede calcular el tercero:

1 1 3 7
a3 = a2 + 1 = +1= .
2 2 2 4
Calcula los siguientes cuatro términos de la sucesión. Verifica que el n-ésimo
término de esta sucesión también se puede escribir como
1 1 1 1
an+1 = 1 + + + · · · + n−1 + n .
2 22 2 2
La sucesión parece depender del primer término a1 . Si se cambia el pri-
mer término de la sucesión, ¿se obtiene una sucesión diferente? Verifica qué
ocurre con diferentes valores de a1 .
Para cada una de las siguientes sucesiones, encuentra una expresión del
n-ésimo término que dependa únicamente de n, como en el ejemplo anterior.
1
an+1 = an + , a1 = 1.
n+1
(−1)n
bn+1 = bn + , b1 = 0.
n
cn+1 = rcn + 1, c1 = 13 .
(−1)n
dn+1 = dn + , d1 = 1.
10n
en+1 = en + α n , e1 = 1.
5.1. Sucesión de Fibonacci

Esta famosa sucesión es recurrente y se define de modo que cualquier
término de la sucesión sea la suma de los dos términos anteriores:
an+2 = an+1 + an , a1 = 1 y a2 = 1.
Calcula los 10 primeros términos de esta sucesión.
Demuestra las siguientes propiedades de la sucesión de Fibonacci:
• a1 + a2 + a3 + · · · + an = an+2 − 1,
• a1 + a3 + a5 + · · · + a2n−1 = a2n ,
i i
i i
i i

i i
5.1. Sucesión de Fibonacci 131
• a2 + a4 + a6 + · · · + a2n = a2n+1 − 1,
• a21 + a22 + a23 + · · · + a2n = an an+1 .
Ahora encontraremos una expresión del n-ésimo término de esta suce-

sión que únicamente dependa de n; de hecho, veremos que la sucesión de
Fibonacci {an } será igual a una sucesión {bn } de la forma bn = Aαn + Bβ n .
Para mostrar esto, tendremos que encontrar los valores de A, B, α y β de
modo que an = bn para toda n.
Primero queremos que los dos primeros elementos de las dos sucesiones
sean iguales: 1 = a1 = b1 = Aα + Bβ y 1 = a2 = b2 = Aα2 + Bβ 2 . ¿Para
qué valores de A, B, α y β se satisface que b3 = b2 + b1 ? Es decir, ¿para qué
valores se cumple lo siguiente?
Aα3 + Bβ 3 = Aα2 + Bβ 2 + (Aα + Bβ) .

Agrupando obtenemos
Aα3 + Bβ 3 = A(α2 + α) + B(β 2 + β);
igualando los coeficientes de A y B se obtienen las ecuaciones
α3 = α2 + α y β 3 = β 2 + β.
Entonces α y β son raı́ces del polinomio
x3 − x2 − x = 0;
factorizando se obtiene
x(x2 − x − 1) = 0
por lo tanto las raı́ces son:
√ √
1+ 5 1− 5
x = 0, x = yx= .
2 2
√
1+ 5
Si hacemos α = 0, β = y queremos que se satisfaga la ecuación
2 √
−1 + 5
Aα+Bβ = 1, entonces A puede ser cualquier número y B = ; pero
2
2 2
estos valores no satisfacen la ecuación Aα + Bβ = 1. De manera análoga
i i
i i
i i

i i

√
1− 5
se puede comprobar que no podemos usar los valores α = 0, β = ,
2
ni usar α = β. √ √
1− 5 1+ 5
Por otro lado, al sustituir los valores α = yβ= en las
2 2
2 2
ecuaciones 1 = Aα + Bβ y 1 = Aα + Bβ tenemos que
√ √
5 5
A=− yB=
5 5
Observemos que para estos valores de A, B, α y β se satisfacen las ecuaciones
1 = Aα+Bβ y 1 = Aα2 +Bβ 2 . Comprobemos que se cumple 2 = Aα3 +Bβ 3 :
√ √ !3 √ !3 √ √ √
  !
5 1+ 5 1− 5  5 √ 3+ 5 3− 5 1−5
− = · 5 + + .
5 2 2 5 2 2 4
Al simplificar obtenemos 2 como resultado. Ahora veamos que en general

se cumple la ecuación bn+2 = bn+1 + bn :
√ √ !n+2 √ !n+2
 
5 1+ 5 1− 5
− 
5 2 2
√ √ !n √ !2 √ !n √ !2
 
5 1+ 5 1+ 5 1− 5 1− 5 
= −
5 2 2 2 2
√ √ !n √ ! √ !n √ !2
 
5 1+ 5 3+ 5 1− 5 3− 5 
= −
5 2 2 2 2
√ √ n! √ ! √ n! √ !!
5 1+ 5 1+ 5 1− 5 1− 5
= +1 − +1
5 2 2 2 2
√ √ !n+1 √ !n+1 √ !n √ !n
 
5 1+ 5 1− 5 1+ 5 1− 5 
= − + − .
5 2 2 2 2
Por lo tanto,
bn+2 = bn+1 + bn ,
i i
i i
i i

i i
5.1. Sucesión de Fibonacci 133
lo que nos dice que la sucesión

√ √ !n √ !n !
5 1+ 5 1− 5
bn = −
5 2 2
es precisamente la sucesión de Fibonacci.
Ejercicio
Demuestra que si {an } es la sucesión de Fibonacci, entonces la sucesión

an+1
an
√
es convergente y que su lı́mite es (1 + 5)/2.
Sucesiones de la forma an+2 = ban+1 + can

La manera en que hemos analizado la sucesión de Fibonacci en la sección
anterior se puede generalizar a sucesiones recurrentes de la forma
an+2 = ban+1 + can ,
donde b y c son constantes positivas y además tenemos dadas las condi-
ciones iniciales a1 y a2 . Supongamos que an = Aαn + Bβ n para toda n y
sustituyamos en la condición anterior para obtener
Aαn+2 + Bβ n+2 = b(Aαn+1 + Bβ n+1 ) + c(Aαn + Bβ n ),
de donde
A(αn+2 − bαn+1 − cαn ) + B(β n+2 − bβ n+1 − cβ n ) = 0,
Aαn (α2 − bα − c) + Bβ n (β 2 − bβ − c) = 0;
entonces α y β son las raı́ces de la ecuación x2 −bx−c = 0. (Como supusimos
que b, c > 0, esta ecuación tiene raı́ces reales.) Para obtener los valores de
A y B usamos las condiciones iniciales y escribimos
a1 = Aα + Bβ,
a2 = Aα2 + Bβ 2 .
Este proceso da como resultado una expresión para an que depende sólo
de n.
i i
i i
i i

i i
Ejercicios
1. Para cada una de las siguientes sucesiones recurrentes, usa el método
aquı́ desarrollado para obtener una expresión de an que sólo dependa
de n. Indica también si cada sucesión es convergente o divergente. En
caso de que la sucesión sea convergente, indica su lı́mite:
an+2 = 12 an+1 + 13 an , a1 = a2 = 1;
an+2 = 3an+1 + 2an , a1 = 0, a2 = 1;
an+2 = 2an+1 + an , a1 = 2, a2 = 1;
an+2 = 15 an+1 + 10
1
an , a1 = a2 = 1.
2. Para cada una de las sucesiones anteriores, analiza la sucesión de co-

cientes {an+1 /an }, indicando si es convergente y, en ese caso, calcula
su lı́mite.
5.2. Otras sucesiones recurrentes

Consideremos la sucesión

1 2
an+1 = an + , a1 = 2.
2 an
Observemos que cada término de la sucesión (excepto el primero) depende
únicamente del término anterior y de una condición inicial.
Los dos primeros términos de la sucesión son a1 = 2 y

1 2 3
a2 = 2+ = .
2 2 2
Ejercicio
Calcula los siguientes tres términos de la sucesión anterior.
De la desigualdad entre la media aritmética y la media geométrica se
obtiene
√
r
1 2 2
an+1 = an + ≥ an · = 2,
2 an an
por lo que √
an ≥ 2, para n ≥ 1.
i i
i i
i i

i i
5.2. Otras sucesiones recurrentes 135
Al considerar los primeros cinco términos se observa que la sucesión va

disminuyendo. ¿Será decreciente esta sucesión? Analicemos la diferencia

1 2 1 2
an+1 − an = an + − an = − an ;
2 an 2 an
como
2 2 √
≤ √ = 2,
an 2
entonces
2 √
− an ≤ 2 − an ≤ 0,
an
de donde
an+1 − an ≤ 0.
Hemos comprobado que la sucesión es decreciente y acotada; por tanto, es
convergente. ¿Cómo saber a qué número converge? Puesto que sabemos que
el lı́mite existe, podemos denotar éste por a. Entonces,

2 2
0 = lı́m |an+1 − an | = lı́m an − =a− ,
n→∞ n→∞ an a
ası́ que √
a= 2;
√
es decir, la sucesión converge a 2. Observa que aquı́ comprobamos primero
que la sucesión es convergente, para luego calcular el valor del lı́mite.
Ejercicios
1. En el ejemplo que acabamos de analizar, el primer término de la su-
cesión fue 2. ¿Qué sucede si se inicia con valores diferentes de 2?
2. Comprueba que las siguientes sucesiones son convergentes y calcula
su lı́mite:

an+1 = 12 an + a3n , a1 = 1,

an+1 = 21 an + a14n , a1 = 3,

an+1 = 21 an + aan , a1 = 5 y a ≥ 0,

an+1 = 21 an + aa2 , a1 = 2 y a ≥ 0,
√ n √
an+1 = 2 + an , a1 = 2.
i i
i i
i i

i i
5.3. Otro vistazo a la sucesión de Fibonacci

Retomemos la sucesión
an+1
an
donde
an+2 = an+1 + an , a1 = 1, a2 = 1.
Observemos que
an+1 an + an−1 an−1 1

= =1+ =1+ an .
an an an an−1
Si
an+1
λn = ,
an
entonces
1
λn = 1 + ,
λn−1
de modo que la sucesión {an+1 /an } se aproxima a
1
1+ .
1
1+
1
1+
1
1+
1 + ···
√
Aunque sabemos que la sucesión {an+1 /an } converge a (1 + 5)/2, por
lo que
√
1+ 5 1
=1+ .
2 1
1+
1
1+
1
1+
1 + ···
Éste es un ejemplo de una fracción infinita.
i i
i i
i i

i i
5.3. Otro vistazo a la sucesión de Fibonacci 137
Ejercicio
Calcula cada una de las siguientes fracciones infinitas, asociando cada

una con una sucesión convergente, de modo que el lı́mite de cada sucesión
será el valor de la fracción infinita correspondiente.
2
1. x =
1
3+
1
4+
1
4+
4 + ···
1
2. y =
1
1+
1
1+
1
1+
1 + ···
1
3. z = 1 +
1
2+
1
2+
1
2+
2 + ···
1
4. u = 1 +
1
1+
1
2+
1
1+
2 + ···
1
5. v = 2 +
1
2+
1
4+
1
2+
4 + ···
i i
i i
i i

i i
5.4. El número e
Analizaremos ahora dos sucesiones que darán lugar al estudio de un
número muy importante, el número e. Estas sucesiones son:
n
1 n+1

1
1+ y 1+ .
n n
Calculemos algunos términos:

n n+1 n n+1
1 1 1 1
n 1+ 1+ n 1+ 1+
n n n n
1 2 4 13 2.620600888 2.822185572
2 2.25 3.375 14 2.627151556 2.814805239
3 2.37037037 3.160493827 15 2.632878718 2.808403966
4 2.44140625 3.051757813 16 2.637928497 2.802799028
5 2.48832 2.985984 17 2.642414375 2.797850515
6 2.521626372 2.941897434 18 2.646425821 2.793449478
7 2.546499697 2.910285368 19 2.650034327 2.789509818
8 2.565784514 2.886507578 20 2.653297705 2.78596259
9 2.581174792 2.867971991 21 2.656263214 2.782751938
10 2.59374246 2.853116706 22 2.658969859 2.779832125
11 2.604199012 2.840944377 23 2.661450119 2.777165341
12 2.61303529 2.830788231 24 2.663731258 2.77472006
n
Observamos que la sucesión 1 + n1 parece permanecer entre 2 y 3
n+1
y ser creciente. También aparentemente, la sucesión 1 + n1 es decre-
ciente y los elementos de la primera son menores que los de la segunda. A
continuación demostraremos estas propiedades.
1. En primer lugar mostraremos que
1 n

1+ ≥ 2.
n
Para esto, usamos la fórmula del binomio de Newton (Proposición

1.1), que en este caso produce
1 n

n n 1 n 1 n 1 1
1+ = + +· · ·+ j
+· · ·+ n−1
+ n;
n 0 1 n j n n−1 n n
i i
i i
i i

i i
5.4. El número e 139
como todos los términos son no negativos, tenemos que
1 n

n n 1
1+ ≥ + = 2.
n 0 1 n
2. Ahora veremos que

n
1
1+ ≤ 3.
n
Nuevamente usamos la fórmula del binomio de Newton obtenida antes,
aunque ahora veremos que los sumandos que aparecen en esa expresión
satisfacen
n 1 1
j
< .
j n j!
Al desarrollar el lado izquierdo de esta desigualdad y simplificar, ob-
servamos que

n 1 n(n − 1) · · · (n − j + 1) 1 1
j
= j
< . (5.1)
j n n j! j!
Además, se puede probar por inducción (¡ejercicio!) que para cada

número natural j ocurre que 2j−1 ≤ j! o bien que 1/j! ≤ 1/2j−1 .
Usando las dos desigualdades en la fórmula del binomio de Newton,
tenemos que
1 n

1 1 1 1
1+ < 1 + 0 + · · · + j−1 + · · · + n−2 + n−1 ;
n 2 2 2 2
ahora, usando que para cualquier número r 6= 1 se tiene
1 − rn
1 + r + r2 + · · · + rn−1 = ,
1−r
obtenemos que
1 n 1 − ( 12 )n

1
1+ <1+ 1 ≤1+ 1 = 3.
n 1− 2 1− 2
i i
i i
i i

i i
3. Ahora veremos que n

1
1+
n
es una sucesión creciente. De nuevo, tenemos que
n
1 n X n(n − 1)(n − 2) · · · (n − j + 1) 1

1+ = .
n j! nj
j=0
Escribamos el término general de esta suma de la siguiente forma:

n(n − 1)(n − 2) · · · (n − j + 1) 1 n(n − 1)(n − 2) · · · (n − j + 1) 1
=
j! nj nj j!
nn−1n−2 n−j+1 1
= ···
n n 2 n j!

1 j−1 1
= 1− ··· 1 − .
n n j!
Trabajamos de manera análoga con el término

n+1 n+1
1 X (n + 1)n(n − 1)(n − 2) · · · (n − j + 1) 1
1+ =
n+1 j=0
j! (n + 1)j
para obtener
(n + 1)n(n − 1)(n − 2) · · · (n − j + 1) 1
j! (n + 1)j
(n + 1)n(n − 1)(n − 2) · · · (n − j + 1) 1
=
(n + 1)j j!
n n−1n−2 n−j+1 1
= ···
n + 1 n + 1
n + 1 n + 1 j!
1 j−1 1
= 1− ··· 1 − .
n+1 n + 1 j!
Observemos que

1 2 j−1 1
1− 1− ··· 1 −
n n n j!
i i
i i
i i

i i
es estrictamente menor que

1 2 j−1 1
1− 1− ··· 1 − ,
n+1 n+1 n + 1 j!
por lo que
n n+1
1 1
1+ < 1+ ,
n n+1
1 n

lo que muestra que la sucesión 1 + n es creciente.
n+1
4. Por último, veremos que la sucesión 1 + n1 es decreciente, para
lo que mostraremos
1 n+1

1+
n
n < 1,
1
1+
n−1
para n ≥ 2. Escribimos la expresión de la parte izquierda de la de-

sigualdad como
n + 1 n+1

(n2 − 1)n (n + 1) 1 n

n 1
n = = 1 − 1 + .
n2n+1 n2

n n
n−1
Usamos de nuevo la fórmula del binomio de Newton para escribir

n n 2 n
1 X n 1 X
j n 1 X
j n 1
1− = (−1)j = (−1) + (−1) .
n2 j=0
j n2j j=0
j n 2j
j=3
j n 2j
Ahora veremos que la última de estas sumas es negativa. Para esto,

agrupamos los términos por parejas: j = 3 y j = 4, j = 5 y j = 6, y ası́
sucesivamente. Observemos que si n es par, tenemos un número exacto
de parejas, mientras que si n es impar, sobrará el último término, que
i i
i i
i i

i i
ya es negativo. Desarrollamos esta suma como sigue:

n
X
j n 1
(−1)
j=3
j n2j
n(n − 1)(n − 2) 1 n(n − 1)(n − 2)(n − 3) 1 (−1)n
=− + − · · · +
3! n6 4! n8 n2n
(−1)n

n(n − 1)(n − 2) 1 n(n − 1)(n − 2)(n − 3) 1
=− − − · · · +
3! n6 4! n8 n2n

1 1 2 1 1 1 2 3 1
=− 1− 1− 3
− 1− 1− 1−
3! n n n 4! n n n n4
n
(−1)n

(−1) 1 1 2
− · · · + 2n = − 1− 2 1− − · · · + 2n .
n 8 n n n
que es negativo. Tenemos entonces la desigualdad
2
1 n X

j n 1 1 1
1− 2 ≤ (−1) = 1− 1+ 2 ;
n j n2j n 2n
j=0
por lo tanto
1 n

1 1 1 1
1− 2 1+ ≤ 1− 1+ 2 1+
n n n 2n n

1 1
= 1− 2 1+ 2
n 2n
1 1
= 1 − 2 − 4 < 1.
2n 2n
Con esto demostramos la desigualdad deseada y tenemos que la suce-

1 n+1

sión 1 + n es decreciente.
n n+1
En resumen, si an = 1 + n1 y bn = 1 + n1 , tenemos que
a1 < a2 < a3 < · · · < an < · · · < bn < · · · < b3 < b2 < b1
Estas dos sucesiones son monótonas y acotadas por lo que son conver-
gentes. Observemos que
1 n+1 1 n 1 n

1
lı́m 1 + = lı́m 1 + 1+ = lı́m 1 + · 1,
n→∞ n n→∞ n n n→∞ n
i i
i i
i i

i i
de modo que ambas sucesiones tienen el mismo lı́mite, el cual se denota por
la letra e:
1 n

lı́m 1 + = e.
n→∞ n
De este modo, para toda n se cumple

n
1 n+1

1
1+ <e< 1+ ;
n n
se puede ver que las primeras cifras de este número son
2.718281828302530 . . . .
Otra sucesión que converge a e es aquella cuyo n-ésimo término es
1 1 1 1
cn = 1 + + + + ··· + .
1! 2! 3! n!
Nos fijaremos en los primeros 25 elementos de esta sucesión y los com-

pararemos con los términos correspondientes de
1 n

an = 1 + .
n
El resultado aparece en la tabla de la página 144. De la tabla podemos

ver que los elementos de la sucesión cn están cada vez más próximos al
número e; por ejemplo, el término c25 coincide con e hasta la novena cı́fra
decimal:
|e − 2.71828182845905| < 0.00000000015652
y la diferencia entre el número e y a25 es
|e − 2.665836331487420| < 0.05244549681511;
entonces la sucesión {cn } parece darnos una mejor aproximación al número

e que la sucesión {an }.
i i
i i
i i

i i
n cn an
1 1.0000000000000000000 2.000000000000000
2 2.0000000000000000000 2.250000000000000
3 2.5000000000000000000 2.370370370370370
4 2.6666666666666700000 2.441406250000000
5 2.7083333333333300000 2.488320000000000
6 2.7166666666666700000 2.521626371742110
7 2.7180555555555600000 2.546499697040710
8 2.7182539682539700000 2.565784513950340
9 2.7182787698412700000 2.581174791713200
10 2.7182815255731900000 2.593742460100000
11 2.7182818011463800000 2.604199011897530
12 2.7182818261984900000 2.613035290224680
13 2.7182818282861700000 2.620600887885730
14 2.7182818284467600000 2.627151556300870
15 2.7182818284582300000 2.632878717727920
16 2.7182818284589900000 2.637928497366600
17 2.7182818284590400000 2.642414375183110
18 2.7182818284590500000 2.646425821097690
19 2.7182818284590500000 2.650034326640440
20 2.7182818284590500000 2.653297705144420
21 2.7182818284590500000 2.656263213926110
22 2.7182818284590500000 2.658969858537780
23 2.7182818284590500000 2.661450118638780
24 2.7182818284590500000 2.663731258068600
25 2.7182818284590500000 2.665836331487420
Ahora mostraremos que la sucesión cn converge al número e. En la tabla
se puede ver que cada término de la segunda columna es mayor que cada
término de la tercera columna, a partir del tercer término; es decir, parece
que an < cn para cada n ≥ 3. Para demostrar esta afirmación, retomemos
la desigualdad (5.1) para escribir
n
1 n X1

1+ < ;
n j!
j=0
es decir, an < cn ; además

e ≤ lı́m cn
n→∞
i i
i i
i i

i i
Para demostrar que lı́mn→∞ cn ≤ e, consideremos la desigualdad

1 1 1 1 2 k−1
an > 2 + 1− + ··· + 1− 1− ··· 1 − ,
2! n k! n n n
con k < n; por lo tanto, al tomar el lı́mite cuando n → ∞, tenemos que
1 1 1
e≥2+ + + ··· +
2! 3! k!
de donde
ak < ck ≤ e
pasando al lı́mite tenemos
e = lı́m ak ≤ lı́m ck ≤ e
k→∞ k→∞
por lo que, finalmente

1 1 1 1
lı́m 1 + + + + ··· + = e.
k→∞ 1! 2! 3! k!
Ejercicios
1. Calcula el lı́mite de la sucesión cuyo n-ésimo término está dado por
n
a) 1 + n2 ,
1 n

b) 1 + 2n ,
n
c) 1 − n1 ,

n2 +3
d ) 1 + n12 ,
2 22 23 2n
e) 1 + + + + ··· + .
1! 2! 3! n!
2. Muestra que para toda sucesión an que diverge a ∞, la sucesión
1 an

1+
an
converge a e. Sugerencia: Si [a] es el mayor entero que es menor o
igual que a, tenemos que
[an ] ≤ an < [an ] + 1.
i i
i i
i i

i i
Denotemos por kn = [an ]; entonces,
1 1 1
1+ <1+ ≤1+ ,
kn + 1 an kn
de donde
kn
1 an 1 kn +1

1
1+ < 1+ ≤ 1+ ;
kn + 1 an kn
y por tanto
−1 kn +1
1 an

1 1
1+ 1+ < 1+
kn + 1 kn + 1 an
1 kn

1
≤ 1+ 1+ .
kn kn
Calcula los lı́mites en estas desigualdades para mostrar lo pedido.
3. Comprueba que la sucesión
1 an

1−
an
converge a 1e , si la sucesión an diverge a +∞.
4. Usa los resultados anteriores para mostrar que

x n
lı́m 1 + = ex
n→∞ n
para todo número racional x.
5. Demuestra que
x2 x3 xn

x n x
lı́m 1+ = lı́m 1 + + + + ··· + .
n→∞ n n→∞ 1! 2! 3! n!
Sea x n
1+ = 1 + x1 + x2 + x3 + · · · + xn ,
n
i i
i i
i i

i i
donde
xm

1 2 m−1
xm = 1− 1− ··· 1 −
m! n n n
para m = 1, 2, 3, . . . , n. Los términos xm satisfacen las siguientes pro-
piedades:
|x|m
|xm | ≤
m!

xm+1 |x| m |x|
xm = m + 1 (1 − n ) ≤ m + 1

entonces
|x|
|xm+1 | ≤ |xm |
m+1
|x| |x|2
|xm+2 | ≤ |xm+1 | ≤
m+2 (m + 1)2
y asi sucesivamente; en resumen,
|x|3 |x|k
|xm+2 | ≤ , . . . , |x m+k | ≤ ;
(m + 1)3 (m + 1)k
por lo tanto
|xk+1 + xk+2 + · · · + xn | ≤ |xk+1 | + |xk+2 | + · · · + |xn |

!
|x| |x|2 |x|n−k
≤ |xk | + + ··· +
(k + 1) (k + 1)2 (k + 1)n−k
!
|x| |x|n−k
|xk | 1−
(k + 1) (k + 1)n−k
=
|x|
1−
(k + 1)
|xk | |x| |x|k+1
≤ ≤ ;
k + 1 − |x| k!(k + 1 − |x|)
como
x n
1+ − (1 + x1 + x2 + · · · + xk ) = xk+1 + xk+2 + · · · + xn
n
i i
i i
i i

i i
entonces
x n |x|k+1
1+ − (1 + x1 + x2 + · · · + xk ) ≤ ,

n k!(k + 1 − |x|)
de modo que al tomar el lı́mite cuando n → ∞,

2 k |x|k+1

e − 1 + x + x + · · · + x ≤
x
;
1! 2! k! k!(k + 1 − |x|)
si ahora tomamos el lı́mite cuando k → ∞, se obtiene el resultado

deseado:
x2 xk

x
ex = lı́m 1 + + + ··· + .
k→∞ 1! 2! k!
i i
i i
i i

i i
Capı́tulo 6
Series
6.1. Introducción
En diversas instancias aparecen problemas que se modelan con sucesio-
nes cuyos términos son sumas de números reales, por ejemplo:
Cuando analizamos el juego de las torres de Hanoi con 1, 2, 3, 4, . . . , n

discos, en el teorema 1.2 de la página 33 vimos que el mı́nimo número
de pasos necesarios para trasladar los discos de un poste a otro es:
1, 1 + 2, 1 + 2 + 22 , 1 + 2 + 22 + 23 , . . . , 20 + 21 + · · · + 2n−1 .
En la página 121 consideramos un hexágono cuyo lado mide 1 unidad

y una sucesión de triángulos como se ve en la figura:
El área de la región sombreada en cada uno de los tres primeros pasos

es
√ √ √ 2 !
3 3 3 3 3 3
, 1+ , 1+ + ,
4 4 4 4 4 4
149
i i
i i
i i

i i
150 6. Series
mientras que el área sombreada hasta el n-ésimo paso es

√ 2 3 4 n−1 !
3 3 3 3 3 3
1+ + + + + ··· + .
4 4 4 4 4 4
Para construir la figura conocida como copo de nieve (ver página 123)
consideramos la siguiente sucesión de figuras:
Si el lado del triángulo equilátero mide 1 unidad, el área de las primeras

figuras es
√ √ √ √
1 22 1 22 24

3 3 1 3 3
, 1+ , 1+ + 3 , 1+ + 3 + 5
4 4 3 4 3 3 4 3 3 3
y el área de la n-ésima figura es
√
1 22 24 26 28 22n−2

3
1 + + 3 + 5 + 7 + 9 + · · · + 2n−1 .
4 3 3 3 3 3 3
En la página 121 consideramos el problema de inscribir una sucesión

de cı́rculos en un triángulo equilátero, como se muestra en la siguiente
figura:
El número de cı́rculos en cada figura es
1, 1 + 3, 1 + 3 + 32 , 1 + 3 + 32 + 33 , . . . , 1 + 3 + 32 + 33 + · · · + 3n , . . .
i i
i i
i i

i i
6.1. Introducción 151
Cada uno de estos ejemplos se puede ver como una sucesión generada
por otra. Ası́, la sucesión de pasos necesarios en el caso de las Torres de
Hanoi es generada por la sucesión
1, 2, 22 , 23 , 24 , . . . , 2n−1 , . . .
y en el caso de los hexágonos la sucesión generatriz es
3 3 2
3 4 n−1
3 3 3
1, , , , ,..., ,...
4 4 4 4 4
Como se observa en los ejemplos anteriores, a partir de una sucesión
dada se puede construir otra sumando los términos de la sucesión original
respetando su orden; por ejemplo, dada la sucesión
1 1 1 1
1, , 2 , 3 , . . . , n−1 , . . .
2 2 2 2
construimos las sumas
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
1, 1 + , 1 + + 2 , 1 + + 2 + 3 , . . . , 1 + + 2 + 3 + · · · + n , . . .
2 2 2 2 2 2 2 2 2 2
Si esta sucesión de sumas tiene un lı́mite, éste se escribe como una suma
infinita: X ∞
1 1 1 1 1
lı́m 1 + + 2 + 3 + · · · + n = n−1
.
n→∞ 2 2 2 2 2
n=1
Ası́ podemos escribir los lı́mites de cada una de las sucesiones que vimos en
nuestros ejemplos como sumas infinitas:
∞
X
lı́m 20 + 21 + · · · + 2N −1 = 2N −1 ;
N →∞
N =1
√ 2 3 n−1 ! X∞ √ n−1
3 3 3 3 3 3 3
lı́m 1+ + + + ··· + = ;
n→∞ 4 4 4 4 4 4 4
n=1
y
√ ∞ √
1 22 24 26 28 22n−2 3 22n−2
X
3
lı́m 1 + + 3 + 5 + 7 + 9 + · · · + 2n−1 = .
n→∞ 4 3 3 3 3 3 3 4 32n−1
n=1
i i
i i
i i

i i
152 6. Series
Para calcular estas sumas, es decir, para calcular el lı́mite de cada suce-
sión de sumas, recordemos que
1 − rn
1 + r + r2 + · · · + rn−1 = ,
1−r
por lo que en particular
2 3 4 n−1
3 3 3 3 3 1 − ( 34 )n
1+ + + + + ··· + = ,
4 4 4 4 4 1 − 34
de modo que
∞ √ n−1 n
√ √

X 3 3 3
= 3 lı́m 1 − = 3.
4 4 n→∞ 4
n=1
Ejercicio
Calcula las otras sumas infinitas.
6.2. Series geométricas

Diremos que una serie a1 + a2 + a3 + · · · + an + · · · es geométrica si las
razones
a2 a a4 an+1 an+2
= 3 = = ··· = = = ···
a1 a2 a3 an an+1
an+1
son iguales; es decir, si an es constante para toda n.
Ejercicio
Comprueba que cada una de las series de la sección anterior es una serie
geométrica.
Consideremos una serie geométrica a1 + a2 + a3 + · · · + an + · · · . Si
denotamos por r la razón entre los términos consecutivos tenemos que a2 =
ra1 y que a3 = ra2 , lo que implica que a3 = r2 a1 . De manera análoga,
a4 = r3 a si continuamos de esta manera tendremos que an+1 = rn a1 , ası́
que la serie a1 + a2 + a3 + · · · + an + · · · adquiere la forma
a1 + a1 r + a1 r2 + · · · + a1 rn−1 + a1 rn + · · · .
i i
i i
i i

i i
6.2. Series geométricas 153
Ejercicio
Comprueba que las siguientes series son geométricas:
1 1 1 1
1+ 3 + 32
+ 33
+ ··· + 3n + ···
1 1 1 1
9 + 92
+ 93
+ ··· + 9n + ···
0.5 + 0.25 + 0.125 + 0.0625 + · · ·
1.1 + 1.21 + 1.331 + 1.4641 + · · ·

9 9 9 9
10 + 100 + 1000 + 10000 + ···
2 4 8 16
5 + 25 + 125 + 625 + · · ·
√ √
2 1 2 1
2 + 2 + 4 + 4 + ···
Hay una relación estrecha entre las series geométricas y los números
racionales, que podemos describir como sigue. Sabemos que si expresamos
el número 23 en forma decimal tenemos
2
= 0.6666 · · · ,
3
donde la lista de números 6 es infinita. Una manera abreviada de escribir
0.6666 · · · consiste en poner una lı́nea arriba del número que se repite una
infinidad de veces, ası́: 0.6. Veamos que este número se puede escribir como
una serie, para lo que consideramos la sucesión
0.6, 0.66, 0.666, 0.6666, 0.66666, . . .
que también puede escribirse como

6 66 666 6666
, , , ,....
10 100 1000 10000
Observemos que cada uno de los términos se expresa como sigue:
6 66 6 6 666 6 6 6
, = + , = + + ,
10 100 10 100 1000 10 100 1000
6666 6 6 6 6
= + + + ;
10000 10 100 1000 10000
i i
i i
i i

i i
154 6. Series
de hecho, el número decimal que está en el lugar n-ésimo de esta última

sucesión se escribe como la suma
6 6 6 6
0.666 · · · 6 = + + + ··· +
10 100 1000 1000 · · · 0
6 6 6 6
= + + + ··· + n.
10 102 103 10
∞
2 P 6
Esto sugiere averiguar si 3 = 10n . Para contestar, primero veremos
n=1
a la serie como lı́mite de la sucesión de las sumas parciales, esto es,
∞
X 6 6 6 6 6
= lı́m + + + · · · + .
10n n→∞ 10 102 103 10n
n=1
Por otro lado tenemos

6 6 6 6 6 1 1 1
+ 2 + 3 + ··· + n = 1+ + + · · · + n−1
10 10 10 10 10 10 102 10
1 n n

6 1 − 10

2 1
= 1 = 1− .
10 1 − 10 3 10
Al pasar al lı́mite,
n
6 6 6 6 2 1 2
lı́m + 2 + 3 + · · · + n = lı́m 1− = ,
n→∞ 10 10 10 10 n→∞ 3 10 3
∞
2 P 6
de modo que, en efecto, 3 = 10n ; en otras palabras, hemos podido
n=1
escribir al número 0.6 = 23 como el lı́mite de una serie geométrica.
Consideremos ahora al número decimal 0.27272727 · · · = 0.27. Veamos
si podemos escribirlo como el lı́mite de una serie geométrica. Primero cons-
truimos una sucesión que se va aproximando a este número:
0.27, 0.2727, 0272727, . . .
y a su vez escribimos esta sucesión como una sucesión de sumas parciales

27 27 27 27 27 27
, + , + + ,...
100 100 10000 100 10000 1000000
i i
i i
i i

i i
o también
27 27 27 27 27 27
, + , + + ,....
102 102 104 102 104 106
Veamos entonces el comportamiento del n-ésimo término de la sucesión:

27 27 27 27 27 1 1 1
+ 4 + 6 + · · · + 2n = 2 1 + 2 + 4 + · · · + 2n−2
102 10 10 10 10 10 10 10
2 n−1 !
27 1 1 1
= 2 1+ 2 + + ··· +
10 10 102 102
n ! n
27 1 − 1012

27 1
= 2 = 1− ;
10 1 − 1012 99 102
por lo tanto tenemos

27 27 27 27
0.27 = lı́m + 4 + 6 + · · · + 2n
n→∞ 102 10 10 10
n
1 n

27 1 3
= lı́m 1− = 1 − lı́m
n→∞ 99 102 11 n→∞ 102
y podemos escribir
∞
X 27 3
0.27 = 2n
= .
10 11
n=1
Ası́, hemos podido

P∞ escribir a los números 0.6 = 23 y 0.27 = 3
11 como
series geométricas n=1 ar n−1 , donde r es una potencia de 10.
Veamos si podemos escribir el número decimal 0.9 como una serie geomé-
trica. Ya sabemos que el número 0.999 · · · 9 (n nueves) tiene la forma
9 9 9 9
0.999 · · · 9 = + 2 + 3 + ··· + n
10 10 10 10
9 1 − 101n

9 1 1 1
= 1+ + 2 + · · · + n−1 = 1 ;
10 10 10 10 10 1 − 10
1
entonces 0.999 · · · 9 = 1 − 10n . Por lo tanto,
∞
X 9 1
0.9 = = lı́m 1 − n = 1.
10n n→∞ 10
n=1
i i
i i
i i

i i
156 6. Series
¡El número 1 tiene dos representaciones decimales, una como 1.000 · · ·

y otra con una infinidad de nueves!
De igual manera, cualquier entero tiene dos representaciones decimales;
cualquier número entero p también se escribe como (p − 1).99999 (nota el
punto decimal), donde p − 1 es la parte entera de esta representación.
¿Qué pasa con las representaciones decimales que tienen una infinidad
de 9, como 2.1249999 . . .? En este ejemplo, intuitivamente el número “se
parece” a 2.125. Para confirmar esta sospecha, primeramente consideremos
el número 2.1249999 · · · 9 (n nueves) y escribámoslo ası́:
1 2 4 9 9 9 9
2.1249999 · · · 9 = 2 + + 2 + 3 + 4 + 5 + 6 + · · · + 4+(n−1) .
10 10 10 10 10 10 10
Al factorizar obtenemos
1 2 4 9 9 9 9
2.1249999 · · · 9 = 2+ + 2 + 3 + 4 + 5 + 6 + · · · + 4+(n−1)
10 10 10 10 10 10 10

1 2 4 9 1 1 1
= 2+ + + 3 + 4 1+ + + · · · + n−1
10 102 10 10 10 102 10
1 − 101n

1 2 4 9
= 2+ + 2+ 3+ 4 1
10 10 10 10 1 − 10

1 2 4 9 10 1
= 2+ + + 3+ 4 1− n
10 102 10 10 9 10
1 2 4 1 10 1
= 2+ + + 3+ 3− ·
10 102 10 10 9 10n
1 2 5 1 10 1
= 2+ + 2+ 3− 3− · ;
10 10 10 10 9 10n
pasando al lı́mite cuando n tiende a infinito, se obtiene
1 2 5
2.1249999 · · · = 2 + + 2 + 3 = 2.125
10 10 10
de modo que nuestra sospecha era cierta.
Ejercicios
1. Comprueba que 0.001 = 0.000999 · · · , 3.458 = 3.457999 · · · y 27.79 =
27.78999 · · · .
i i
i i
i i

i i
2. Demuestra que el número decimal 0.a1 a2 a3 · · · am , (am 6= 0) se puede

escribir como 0.a1 a2 a3 · · · (am − 1)99999 · · ·
3. Representa cada uno de los siguientes números como el lı́mite de una
serie:
174 35 1 2 7 5 13
, , , , , 75 , y 3.1416.
100 175 3 7 16 11 25
Hemos visto varios ejemplos de series geométricas, que tienen la forma
a + ar + ar2 + ar3 + · · · + arn−1 + · · · ,
con a 6= 0. La n-ésima suma parcial es
1 − rn
a + ar + ar2 + ar3 + · · · + arn−1 = a(1 + r + r2 + r3 + · · · + rn−1 ) = a ,
1−r
siempre que r 6= 1. Sabemos que esta última expresión converge si |r| < 1;
es decir,
1 − rn a
lı́m (a + ar + ar2 + ar3 + · · · + arn−1 ) = lı́m a = ,
n→∞ n→∞ 1−r 1−r
si |r| < 1. En este caso decimos que la serie geométrica es convergente.
Si r > 1, sabemos que rn → ∞, de modo que en este caso la serie

geométrica es divergente. Si r < −1, el término (1 − rn ) es positivo si n es
impar y negativo si n es par; por tanto, las sumas parciales divergen. Por
otro lado, si r = 1 tenemos que
lı́m (a + a + a + a + · · · + a) = lı́m na = ∞
n→∞ n→∞
Por último, veamos el caso en que r = −1. La n-ésima suma parcial es

1 − 1 + 1 − 1 + · · · + (−1)n ,
la cual toma el valor 0 si n es par y 1 si n es impar. Por lo tanto, la serie
∞
X
(−1)n−1
n=1
∞
rn−1 converge si |r| < 1
P
es divergente. En resumen, la serie geométrica
n=1
y diverge si |r| ≥ 1. En general, diremos lo siguiente:
i i
i i
i i

i i
158 6. Series
∞
P
Definición 6.1. Una serie an es convergente si la sucesión de las sumas
n=1
parciales
Sn = a1 + a2 + a3 + · · · + an
es convergente y escribimos
∞
X
lı́m Sn = an .
n→∞
n=1
Puesto que la convergencia de una serie se define en términos de la

convergencia de sus sumas parciales, como consecuencia de las propiedades
de las sucesiones convergentes obtenemos las siguientes propiedades básicas
de las series convergentes.
∞
P ∞
P
Proposición 6.2. Sean an y bn dos series y λ un número real.
n=1 n=1
∞
P ∞
P ∞
P
1. Si an y bn son convergentes, entonces la serie (an + bn ) es
n=1 n=1 n=1
convergente y
∞
X ∞
X ∞
X
(an + bn ) = an + bn .
n=1 n=1 n=1
∞
P ∞
P
2. Si an es convergente, entonces la serie λan es convergente y
n=1 n=1
∞
X ∞
X
λan = λ an .
n=1 n=1
Para demostrar esto, observemos que:

n n
ak y Sn0 =
P P
1. Como las sumas parciales Sn = bk son convergentes
k=1 k=1
y la suma de sucesiones convergentes es convergente, entonces Sn + Sn0
es convergente y
lı́m (Sn + Sn0 ) = lı́m Sn + lı́m Sn0 ;

n→∞ n→∞ n→∞
i i
i i
i i

i i
por lo tanto,
∞
X ∞
X ∞
X
(an + bn ) = an + bn
n=1 n=1 n=1
n
P
2. Como la sucesión de sumas parciales Sn = ak es convergente, sabe-
k=1
mos que al multiplicar cada término de esta sucesión obtenemos una
Pn
sucesión convergente, tenemos que la sucesión λSn = λak es con-
k=1
∞
P
vergente; por lo tanto la serie λan es convergente para todo λ ∈ R
n=1
y
∞
X ∞
X
λan = λ an .
n=1 n=1
Es posible utilizar estas propiedades básicas y lo que sabemos de las

series geométricas para el análisis de otras series. Por ejemplo, estudiemos
la serie
X∞
nrn−1 .
n=1
Esta serie no es geométrica, pues la razón
(n + 1)rn

1
= 1+ r
nrn−1 n
no es constante. Sin embargo, esta razón se parece mucho a r cuando n es
suficientemente grande. Analicemos la n-ésima suma parcial de esta serie,
1 + 2r + 3r2 + 4r3 + · · · + nrn−1
que podemos descomponer de la siguiente forma:
1 + r + r2 + r3 + · · · + rn−2 + rn−1 + r + r2 + r3 + · · · + rn−2 + rn−1

+ r2 + r3 + · · · + rn−2 + rn−1 + · · · + rn−2 + rn−1 + rn−1 ,

lo que es igual a
1 + r + r2 + r3 + · · · + rn−2 + rn−1 + r 1 + r + r2 + r3 + · · · + rn−2

+ r2 1 + r + r2 + r3 + · · · + rn−3 + · · · + rn−2 (1 + r) + rn−1 .

i i
i i
i i

i i
160 6. Series
Cada suma que aparece entre paréntesis es una suma geométrica, de

modo que podemos escribir
1 − rn 1 − rn−1 1 − rn−2
1 + 2r + 3r2 + 4r3 + · · · + nrn−1 = +r + r2
1−r 1−r 1−r
1 − r 2 1−r
+ · · · + rn−2 + rn−1
1−r 1−r
lo que a su vez se expresa como
1 1
(1 + r + · · · + rn−2 + rn−1 ) − (rn + rn + · · · + rn + rn )
1−r 1−r
1 − rn nrn

1
= − .
1−r 1−r 1−r
Ejercicio
∞
nrn−1 es convergente
P
Usa esta última igualdad para ver que la serie
n=1
si |r| < 1 y divergente si |r| > 1. De hecho, demuestra que si |r| < 1, entonces
∞
X 1
nrn−1 = .
n=1
(1 − r)2
Veamos qué ocurre en los demás casos. Para r = 1, la n-ésima suma es

n(n + 1)
1 + 2 + 3 + ··· + n =
2
lo cual diverge a +∞ cuando n → ∞. Si r = −1, la n-ésima suma es
1 − 2 + 3 − 4 + · · · + (−1)n n,
cuyas primeras sumas parciales son 1, −1, 2, −2, 3, −3, 4, −4, 5, −5.
Ejercicio
Demuestra que la sucesión formada por las sumas parciales impares di-
verge a +∞, mientras que la sucesión de sumas parciales pares diverge a
−∞.
i i
i i
i i

i i
6.3. Criterios de convergencia 161
6.3. Criterios de convergencia

Comencemos esta sección estudiando dos series parecidas a las geométri-
cas:
∞ ∞
X X rn−1
n2 rn−1 y √ .
n=1 n=1
n
Analicemos la razón an+1

an para cada una de las series. Para la primera
serie, an = n2 rn−1 , de modo que
(n + 1)2 rn 1 2

= 1+ r;
n2 rn−1 n
√
para la segunda, an = rn−1 / n, de modo que
n
√r r
n+1 n
n−1
r√
= r.
n+1
n
En los dos casos, las razones se aproximan a r cuando n es suficiente-

mente grande, igual que en los ejemplos anteriores. Puesto que en aquellos
ejemplos vimos que la serie converge cuando |r| < 1, podemos
preguntar-
an+1
nos: Si los términos de una serie satisfacen que lı́m an < 1, ¿la serie es
n→∞
convergente?
En los dos últimos ejemplos se cumple que lı́m an+1 = r. Analicemos

n→∞ an
quiere decir que dada ε > 0, existe N ∈ N tal que si
esta situación. Esto
n ≥ N , entonces an+1
an − r < ε. Esta última desigualdad se escribe también

como las dos desigualdades
an+1
−ε < − r < ε.
an
Por lo tanto, si n = N , tenemos que
(−ε + r)aN < aN +1 < (ε + r)aN ;
de la misma manera, si n = N + 1,
(−ε + r)aN +1 < aN +2 < (ε + r)aN +1 .
i i
i i
i i

i i
162 6. Series
De estas desigualdades se obtiene
(−ε + r)2 aN < aN +2 < (ε + r)2 aN
y en general llegamos a que
(−ε + r)k aN < aN +k < (ε + r)k aN .
Al sumar para n = N, N + 1, . . . , N + k, se obtiene
aN +1 + aN +2 + · · · + aN +k < (ε + r)aN + (ε + r)2 aN + · · · + (ε + r)k aN
(−ε + r)aN + (−ε + r)2 aN + · · · + (−ε + r)k aN < aN +1 + aN +2 + · · · + aN +k .
En los dos casos se tiene que aN +1 + · · · + aN +k está acotada por sumas

geométricas de razones (ε + r) y (−ε + r) respectivamente; por lo tanto,
1 − (−ε + r)k 1 − (ε + r)k

(−ε + r) aN < aN +1 + · · · + aN +k < (ε + r) aN
1 − (−ε + r) 1 − (ε + r)
En los dos ejemplos que estamos analizando, los términos son positivos y
por lo tanto las sumas parciales forman sucesiones crecientes. Si probamos
que las sucesiones están acotadas, entonces serán convergentes y si no están
acotadas serán divergentes. Analizaremos por separado dos situaciones, la
primera si r < 1 y la segunda si r > 1.
Si r < 1, tomemos ε de tal manera que ε + r < 1, de modo que
1 − (ε + r)k

aN
aN +1 + aN +2 + · · · + aN +k < (ε + r) aN < (ε + r) .
1 − (ε + r) 1 − (ε + r)
Estas sumas están acotadas y por lo tanto son convergentes. Pasando al

lı́mite,

1
lı́m (aN +1 + aN +2 + · · · + aN +k ) < (ε + r) aN ,
k→∞ 1 − (ε + r)
por lo que

1
lı́m (a1 + · · · + aN +k ) < a1 + · · · + aN + (ε + r) aN .
k→∞ 1 − (ε + r)
i i
i i
i i

i i
Por lo tanto los dos ejemplos son convergentes cuando r < 1.

Cuando r > 1 nos conviene tomar ε de tal manera que (−ε + r) > 1,
pues entonces
(−ε + r)aN + (−ε + r)2 aN + · · · + (−ε + r)k aN < aN +1 + aN +2 + · · · + aN +k
y tenemos que las sumas parciales son mayores que una suma geométrica
de razón mayor que uno, por lo que las sumas parciales no están acotadas
y por lo tanto divergen.
∞ ∞
n2 y √1 . La primera
P P
En el caso de r = 1, las series en cuestión son n
n=1 n=1
diverge porque
n(n + 1)(2n + 1)
12 + 2 2 + 3 2 + · · · + n2 = .
6
∞
√1
P
La serie n
también diverge, pues si consideramos n sumandos,
n=1
1 1 1 1 n √
√ + √ + √ + · · · + √ > √ = n,
1 2 3 n n
√
y la sucesión { n} no está acotada.
En conclusión, las series
∞ ∞
X X rn−1
n2 rn−1 y √
n=1 n=1
n
convergen cuando r < 1 y divergen cuando r ≥ 1.

De esta manera podemos analizar otras series; por ejemplo, veamos para
qué valores de α la serie
X∞
nα r n
n=1
es convergente. Basta analizar a qué converge la razón
(n + 1)α rn+1 (n + 1)α 1 α

= r = 1+ r.
nα r n nα n
i i
i i
i i

i i
164 6. Series
α
Tenemos que lı́m 1 + n1 r = r que no depende de α. Por lo tanto la
n→∞
serie ∞ α n
P
n=1 n r converge para toda 0 < r < 1 y diverge para r > 1. Si
r = 1, sustituimos en la serie y se obtiene
∞
X
nα
n=1
cuyo análisis realizamos más adelante.

En resumen, para ver si cada una de las series era convergente o diver-
gente usamos dos hechos muy importantes: el primero, que toda sucesión
creciente y acotada es convergente y el segundo que una sucesión creciente
no acotada es divergente. Esto nos permite escribir los siguientes criterios
de convergencia de series:
Criterios de convergencia
1. Sean {an } y {bn } dos sucesiones con términos positivos tales que an ≤
bn para toda n.
P∞ ∞
P
a) Si la serie n=1 bn es convergente, la serie an es convergente.
n=1
∞
P ∞
P
b) Si la serie an es divergente, la serie bn es divergente.
n=1 n=1
2. Criterio de la razón de D’Alembert. Sea {an } una sucesión de

∞
términos positivos y r = lı́m an+1
P
an . Entonces la serie an es conver-
n→∞ n=1
gente si r < 1 y es divergente si r > 1.
Ejemplos
Con base en el criterio de D’Alembert analicemos la convergencia o di-
vergencia de las series
∞ ∞ ∞
X nn X n2 X (n + 1)(n + 2)
, y .
n! 2n n!
n=1 n=1 n=1
i i
i i
i i

i i
(n + 1)n+1
(n + 1)n 1 n

an+1 (n + 1)!
lı́m = lı́m = lı́m = lı́m 1 + = e;
n→∞ an n→∞ nn n→∞ nn n→∞ n
n!
(n + 1)2
an+1 n+1 1 (n + 1)2 1
lı́m = lı́m 2 2 = lı́m = ;
n→∞ an n→∞ n n→∞ 2 n2 2
2n
(n + 2)(n + 3)
an+1 (n + 1)! (n + 3)
lı́m = lı́m = lı́m = 0.
n→∞ an n→∞ (n + 1)(n + 2) n→∞ (n + 1)2
n!
Por el criterio mencionado, tenemos que la primera serie diverge y las
otras dos convergen.
Ejercicio
Usa el criterio de D’Alembert para decidir si
∞
X (n + 3)!
n!(3n)!3n
n=1
converge o diverge.
Cuando r = lı́m an+1 = 1, puede suceder que la serie sea convergente o
n→∞ an
divergente. Como ya hemos visto, las series
∞ ∞
X X 1
n2 y √
n=1 n=1
n
satisfacen que este lı́mite es 1 y ambas son divergentes. Veamos un ejemplo

∞
P 1
donde el lı́mite es 1 y la serie converge: Consideremos la serie n2
cuyo
n=1
1
término general es an = n2
. En este caso tenemos
1
an+1 (n+1)2 n2
lı́m= lı́m 1 = lı́m = 1.
n→∞ an n→∞ n→∞ (n + 1)2
n2
i i
i i
i i

i i
166 6. Series
Ahora comprobaremos que la serie es convergente, mostrando una serie

que esté por arriba de ella y que sea convergente. Para esto analizaremos
algunos grupos de sumandos de la serie:
1 1 1 1 1
S3 = 1 + 2
+ 2 ≤1+ 2 + 2 ≤1+ ;
2 3 2 2 2
por otro lado,
1 1 1 1 1 1 1 1 4 1
2
+ 2+ 2+ 2 ≤ 2+ 2+ 2+ 2 ≤ 2 = ,
4 5 6 7 4 4 4 4 4 4
acoplando las dos sumas anteriores se obtiene
1 1 1 1 1 1 1 1
S7 = 1 + 2
+ 2 + 2 + 2 + 2 + 2 ≤1+ + .
2 3 4 5 6 7 2 4
1 1
Ahora escribamos los siguientes sumandos empezando con 82
hasta 152
para
obtener
1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 8 1
2
+ 2 +· · ·+ 2 + 2 ≤ 2 + 2 + 2 + 2 + 2 + 2 + 2 + 2 + 2 = 2 = ,
8 9 14 15 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8 8
de modo que
1 1 1 1 1 1 1 1
S15 = 1 + 2
+ 2 + 2 + ··· + 2 + 2 ≤ 1 + + + .
2 3 4 14 15 2 4 8
1 1
El siguiente grupo de sumandos va de 162
hasta 312
:
1 1 1 1 1 1 1 1 16 1
+ + ··· + 2 + 2 ≤ 2 + 2 + ··· + 2 + 2 = 2 = ;
162 172 30 31 16 16 16 16 16 16
entonces la suma parcial S35 de los primeros 35 términos de la serie cumple
que
1 1 1 1
S35 ≤ 1 + + + + .
2 4 8 16
Al observar las desigualdades que usamos para acotar las sumas S3 , S7 ,
S15 y S35 , empezamos con una potencia de 2 al cuadrado y terminamos con
el número anterior a la siguiente potencia de 2. Por ejemplo, si iniciamos
con 1/(2k )2 , terminamos con 1/(2k+1 − 1)2 :
1 1 1 1 1 1 1
+ k + + · · · + k+1 ≤ + 2k + · · · + 2k ,
22k (2 + 1)2 (2k + 2)2 (2 − 1)2 |22k 2 {z 2 }
2k sumandos
i i
i i
i i

i i
de donde
1 1 1 1 2k 1
2k
+ k 2
+ k 2
+ · · · + k k 2
≤ 2k
= k,
2 (2 + 1) (2 + 2) (2 + 2 − 1) 2 2
ası́ que se cumple
1 1 1 1 1 1
S2k+1 −1 = 1 + + + ··· + k ≤ 1 + + 2 + ··· + k
22 32 (2 + 2k − 1)2 2 2 2
y como ya vimos que la serie de la derecha converge a 2, entonces la serie
∞
P 1
n2
está acotada y por lo tanto es convergente.
n=1
Tratemos
de generalizar este método. ¿Cuáles son las propiedades de la
sucesión n12 que nos permiten acotar la serie? La sucesión es decreciente
con términos positivos que convergen a cero, entonces elijamos una sucesión
{an } de términos positivos, decreciente y que converja a cero, y tratemos
de aplicar el método seguido en el ejemplo:
Como la sucesión es decreciente, en particular a3 ≤ a2 y se satisface la
siguiente desigualdad
a1 + a2 + a3 ≤ a1 + a2 + a2 = a1 + 2a2 .
Ahora tomemos los términos a4 , a5 , a6 , a7 . Como a4 es mayor que cada

uno de estos elementos se cumple
a4 + a5 + a6 + a7 ≤ a4 + a4 + a4 + a4 = 4a4 .
Al considerar los siguientes 8 términos y dado que a8 es mayor que cada

uno, se obtiene
a8 +a9 +a10 +a11 +a12 +a13 +a14 +a15 ≤ a8 +a8 +a8 +a8 +a8 +a8 +a8 +a8 = 8a8 .
Si acoplamos estas tres sumas tenemos la suma parcial
a1 + a2 + a3 + · · · + a15 ≤ a1 + 2a2 + 4a4 + 8a8 ;
continuando de esta forma, en el k−ésimo paso tendremos que a2k es mayor

que cada uno de los sumandos anteriores:
a2k + a2k +1 + a2k +2 + · · · + a2k+1 −1 ≤ a2k + a2k + a2k + · · · + a2k = 2k a2k .

| {z }
2k sumandos
i i
i i
i i

i i
168 6. Series
Acoplando todas estas sumas obtenidas tenemos:

S2k+1 −1 = a1 + a2 + a3 + · · · + a2k+1 −1 ≤ a1 + 2a2 + 4a4 + · · · + 2k a2k .
∞
2n a2n , que es ma-
P
Con este procedimiento hemos construido la serie
n=1
∞
P ∞
P
yor que la serie an . Ahora podemos afirmar que la serie an es con-
n=1 n=1
∞
2n a2n es convergente.
P
vergente si la serie
n=1
Una pregunta que se antoja es la recı́proca: Si la sucesión {an } es de-
∞
P
creciente, con términos positivos que convergen a cero y la serie an es
n=1
∞
2n a
P
convergente, ¿será convergente la serie 2n ?
n=1
Para contestar esta pregunta, consideraremos sumas parciales con ı́ndice
potencia de 2, por ejemplo,
S8 = a1 + a2 + a3 + a4 + a5 + a6 + a7 + a8
= a1 + a2 + (a3 + a4 ) + (a5 + a6 + a7 + a8 )
≥ 2a2 + 2a4 + 4a8 .
Si le agregamos
a9 + a10 + a11 + a12 + a13 + a14 + a15 + a16 ≥ 8a16
a la suma anterior podemos ver que hay una regularidad: Para cada k se
cumple
a2k +1 + a2k +2 + a2k +3 + · · · + a2k+1 ≥ 2k a2k+1 .
Al ensamblar todas estas sumas para tener la suma parcial con ı́ndice
2k+1 obtenemos
S2k+1 = a1 + a2 + a3 + · · · + a2k +1 + a2k +2 + a2k +3 + · · · + a2k+1
≥ 2a2 + 2a4 + 4a8 + · · · + 2k a2k+1
1
= a2 + 2a2 + 4a4 + 8a8 + · · · + 2k+1 a2k+1
2
y al pasar al lı́mite,
1
lı́m S2k+1 ≥ a2 + lı́m 2a2 + 4a4 + 8a8 + · · · + 2k+1 a2k+1 ;
k→∞ 2 k→∞
i i
i i
i i

i i
por lo tanto,
∞ ∞
X 1X n
an ≥ a2 + 2 a2n
2
n=1 n=1
∞ ∞
2n a2n es convergente.
P P
y como la serie an es convergente, la serie
n=1 n=1
Criterio de convergencia de las potencias de 2 (Cauchy)

Sea {an } una sucesión positiva, decreciente y que converge a cero. La
∞ ∞
2n a2n es convergente. De hecho,
P P
serie an es convergente si y sólo si
n=1 n=1
se satisfacen las desigualdades
∞ ∞ ∞
1X n X X
a2 + 2 a2n ≤ an ≤ 2n a2n
2
n=1 n=1 n=1
∞ ∞
2n a2n es diver-
P P
En forma equivalente, an es divergente si y sólo si
n=1 n=1
gente.
Ejemplo

1
La sucesión , con α > 0, es una sucesión positiva, decreciente y
nα
P∞ 1
converge a cero. ¿Para qué valores de α la serie α
es convergente?
n=1 n
Para contestar usaremos el criterio de Cauchy. Primero construimos la

∞ 1 1
2n a2n donde an = α ; entonces a2n = n α , y la serie por analizar
P
serie
n=1 n (2 )
es:
∞ ∞ ∞
X 1 X 1 X 1
2n nα = nα−n
= n(α−1)
.
2 2 2
n=1 n=1 n=1
1
Esta serie es geométrica, con la razón α−1 . Como sabemos, para que
2
la serie sea convergente la razón debe ser menor que 1, por lo tanto la serie
∞ 1
P
α
es convergente cuando α > 1. Por otro lado,
n=1 n
i i
i i
i i

i i
170 6. Series
∞ 1 ∞
2n
P P
Si α = 1, = 1 = lı́m n = ∞.
n=1 2n n=1 n→∞
∞ 1 ∞ 1 ∞
2n nα = 2n(1−α) y esta serie es geométrica
P P P
Si α < 1, nα−n
=
n=1 2 n=1 2 n=1
∞ 1
1−α
P
con razón 2 > 1. Por lo tanto la serie α
es divergente en este caso.
n=1 n
En resumen:
P∞ 1
Proposición 6.3. La serie α
es convergente si α > 1 y es divergente
n=1 n
si α ≤ 1.
Antes de continuar, resaltemos una propiedad de las series convergentes.

∞
P
Proposición 6.4. Si una serie an es convergente, entonces lı́m an = 0.
n=1 n→∞
Esto es fácil de probar; como
Sn = a1 + a2 + · · · + an−1 + an = (a1 + a2 + · · · + an−1 ) + an = Sn−1 + an
y lı́m Sn = lı́m Sn−1 , entonces

n→∞ n→∞
lı́m an = lı́m Sn − lı́m Sn−1 = 0.

n→∞ n→∞ n→∞
Esto nos da una condición necesaria para la convergencia, pero que no

P∞ 1 1
es suficiente, ya que la serie armónica es divergente y lı́m = 0.
n=1 n n→∞ n
Otra manera de formular esta propiedad es: Si una sucesión {an } no
P∞
converge a cero o no es convergente entonces la serie an es divergente.
n=1
Ejemplo
Las series
∞ ∞ ∞
X
n
X
n
X n
(−1) , 2 , ,
n+1
n=1 n=1 n=1
n
son divergentes, porque lı́m (−1)n no existe; lı́m 2n = ∞ y lı́m = 1.
n→∞ n→∞ n→∞ n +1
i i
i i
i i

i i
Ejemplo
Usaremos el criterio de las potencias de 2 para verificar la convergencia
P∞ 1
o divergencia de la serie .
n=2 n log n
1
El n-ésimo término de la sucesión es , de modo que el 2n -ésimo
n log n
1 ∞
2n a2n obtenemos la serie
P
término es n . Sustituyendo en
2 log 2n n=1
∞ ∞ ∞
X 1 X 1 1 X1
2n = = .
2n log 2n n log 2 log 2 n
n=1 n=1 n=1
∞
P 1
Esta última serie es divergente, por lo tanto es divergente.
n=2 n log n
Ejemplo
∞
P 1
¿Para qué valores de α la serie α converge?
n=2 log n
Primero observemos que la sucesión {log n} es creciente.

Como
α > 0,
1
la sucesión {logα n} es creciente y por tanto la sucesión es decre-
logα n
1
ciente. Además, como lı́m = 0, esta sucesión satisface las primeras
n→∞ logα n
hipótesis del criterio de las potencias de 2.
1 1 1
Ahora, si an = , entonces a2n = = y
logα n logα 2n (n log 2)α
∞ ∞ ∞
X
n
X 2n 1 X 2n
2 a2n = = .
(n log 2)α logα 2 nα
n=1 n=1 n=1
Para determinar la convergencia o divergencia de esta serie usamos el

criterio de la razón:
2n+1
α
(n + 1)α n
=2 .
2n n+1
nα
i i
i i
i i

i i
172 6. Series
α ∞
n P 1
Puesto que lı́m 2 = 2 para toda α, la serie α diverge
n→∞ n+1 n=2 log n
para toda α > 0.
Ejercicio
Verifica la convergencia o divergencia de las siguientes series:
∞
P 1
1. ;
n=2 n2 log2 n
P∞ log n
2. 2
;
n=2 n
∞
P 1
3. 2
.
n=2 n log n(log log n)
Teniendo en cuenta el criterio de convergencia de D’Alembert podemos

dar un nuevo criterio de convergencia:
Criterio de comparación por cociente de dos series con términos

positivos
an P∞ P∞
Si lı́m = r 6= 0, entonces las series an y bn son convergentes
n→∞ bn n=1 n=1
o divergentes en forma simultánea.
r
Demostración. Dada ε = , existe un número N tal que si n > N ,
2
entonces
an
− r < r

bn 2
de modo que
r r
− + r bn < an < + r bn , si n > N.
2 2
Si sumamos a partir de N + 1 obtenemos
∞ ∞ ∞
r X X 3r X
bn < an < bn
2 2
n=N +1 n=N +1 n=N +1
i i
i i
i i

i i
∞
P ∞
P ∞
P
Si la serie bn es convergente, entonces bn y an son con-
n=1 n=N +1 n=N +1
∞
P
vergentes y por lo tanto la serie an es convergente. De manera análoga
n=1
∞
P ∞
P
si la serie an es convergente la serie bn también lo es.
n=N +1 n=N +1
¿Qué ocurre en el caso r = 0? Consideremos las series

∞ ∞ ∞ ∞
X 1 X 1 X 1 X 1
, , , .
n n2 n3 n log n
n=1 n=1 n=1 n=2
La primera y la última son series divergentes, mientras que la segunda y

la tercera son convergentes. Al calcular los lı́mites de los cocientes, tenemos
que
1
n2 1
lı́m = lı́m = 0;
n→∞ 1 n→∞ n
n
1
3 1
lı́m n1 = lı́m = 0;
n→∞ 2 n→∞ n
n
1
n log n 1
lı́m 1 = lı́m = 0.
n→∞ n→∞ log n
n
Con estos ejemplos podemos concluir que lı́m abnn = 0 no nos da infor-
n→∞
mación sobre la convergencia o divergencia de las series.
Ejemplo
∞ ∞
P 1 P 1
Comparemos la serie n4 −n2 +n+1
con n4
, que sabemos es conver-
n=1 n=1
gente. Tenemos que
1
n4 1 1 1
lı́m 1 = lı́m 1− 2 + 3 + 4 = 1.
n→∞ 4
n −n2 +n+1
n→∞ n n n
∞
P 1
Por lo tanto, la serie n4 −n2 +n+1
es convergente.
n=1
i i
i i
i i

i i
174 6. Series
Ejercicios
∞
P 1
1. Usa el hecho de que la serie nk
es convergente para toda k > 1 y
n=1
∞
P 1
demuestra que la serie p(n) converge. Aquı́, p(n) es un polinomio
n=1
positivo de grado k.
2. Si p(x) y q(x) son polinomios, ¿qué condiciones deben cumplir éstos

∞
P q(n)
para que la serie p(n) sea convergente?
n=1
Una manera de reconocer una serie geométrica de términos positivos

consiste en calcular la raı́z n-ésima del término general; esto es, si la serie es
∞
P √
an calculamos n an . Si para cada n obtenemos el mismo valor r entonces
n=1 √
la serie es geométrica. Además, sabemos que es convergente si n an = r < 1
√
y divergente si n an = r ≥ 1.
√
Observando lo anterior se antoja conjeturar que si lı́m n an < 1 la serie
n→∞
∞
P √ ∞
P
an converge; mientras que si lı́m an ≥ 1 la serie
n an diverge.
n=1 n→∞ n=1
Para verificar nuestra conjetura apliquemos este criterio a las series

∞ ∞ ∞
X 1 X 1 X
, , nα r n ; (6.1)
n n2
n=1 n=1 n=1
recordemos que ya sabemos que la primera serie es divergente y la segunda

es convergente.
√
Será suficiente calcular lı́m n n, porque
n→∞
r
n 1 1 √
n
√ α
lı́m = y lı́m nα r n = r lı́m n
n .
n→∞ n2 √ 2 n→∞ n→∞
lı́m n n
n→∞
√ √ √
Estudiemos entonces la sucesión 1, 2 2, 3 3, . . . , n n, . . .; en la siguiente
tabla tenemos algunos de sus términos:
i i
i i
i i

i i
√
n
n √ n Valor aproximado
2
2 √ 2 1.414213562
3
3 3 1.442249570
.. .. ..
. √. .
25
25 √25 1.13741146175
50
50 50 1.0813826568
√
102
102 102 1.047128548050
√
103
103 103 1.00693166885
√
106
106 106 1.0000138156
√
1010
1010 1010 1.0000000002
Con estos cálculos observamos la tendencia de la sucesión y ésta se apro-

xima a 1. Además, los elementos de la sucesión son mayores a 1, de modo
√
que para cada n existe un número hn > 0 tal que n n = 1 + hn . Tenemos
ahora una sucesión {hn } de números positivos; probaremos que esta suce-
sión converge a cero, lo cual mostrará que nuestra sucesión original converge
√
a 1. Puesto que n n = 1+hn , esto implica que n = (1 + hn )n . Desarrollando
el binomio obtenemos
n(n − 1) 2 n(n − 1)(n − 2) 3

n = 1 + nhn + hn + hn + · · · + hnn .
2 3!
Como todos los sumandos son positivos, tenemos que n ≥ nhn , lo que
implica que hn ≤ 1 y por lo tanto
√
1 ≤ n n ≤ 2.
Por otro lado, tenemos también la desigualdad

n(n − 1) 2
n≥ hn
2
que implica
2
h2n ≤
n−1
y
2
0 ≤ lı́m h2n ≤ lı́m = 0.
n→∞ n→∞ n −1
i i
i i
i i

i i
176 6. Series
Como hn > 0 tenemos lı́m hn = 0 y podemos afirmar que

n→∞
√
lı́m n n = 1;
n→∞
ası́, para las dos primeras series de (6.1),

r r
n 1 1 n 1
lı́m = √ = 1 y lı́m = 1.
n→∞ n lı́m nn n→∞ n2
n→∞
√
Estos ejemplos muestran que lı́m n an = 1 no nos da información sobre
n→∞
la convergencia o divergencia de una serie. Veamos qué ocurre cuando este
lı́mite es diferente de 1.
√
Sea r = lı́m n an . Dada ε > 0, existe N ∈ N tal que si n ≥ N entonces
√ n→∞
n an − r < ε. Esto es equivalente a
√
r − ε < n an < r + ε, si n ≥ N
o bien,
(r − ε)n < an < (r + ε)n , si n ≥ N ;
por lo tanto,
aN + aN +1 + · · · + aN +k < (r + ε)N + (r + ε)N +1 + · · · + (r + ε)N +k
y
(r − ε)N + (r − ε)N +1 + · · · + (r − ε)N +k < aN + aN +1 + · · · + aN +k ;
de estas dos desigualdades podemos concluir la convergencia o la divergencia
de la serie, como veremos a continuación:
Supongamos que r < 1 y sea ε tal que r + ε < 1; entonces usamos la
primera de estas desigualdades para obtener
∞
X 1
an ≤ (r + ε)N ;
1 − (r + ε)
n=N
∞
P
por lo tanto la serie an es convergente.
n=1
Si r > 1, elegimos ε tal que (r − ε) > 1 y tenemos de la segunda de estas
∞ ∞
an es mayor que la serie (r − ε)N (r − ε)n
P P
desigualdades que la serie
n=N n=1
∞
P
que es divergente, por lo tanto la serie an es divergente.
n=N
i i
i i
i i

i i
Criterio de la raı́z (Cauchy)

∞
P √
Sean an una serie de términos positivos y r = lı́m n an .
n=1 n→∞
Si r < 1, la serie es convergente.
Si r > 1, la serie es divergente.
Si r = 1, no podemos concluir la convergencia o divergencia de la serie.
Ejemplos
∞
P nk
¿Para qué valores de k y b la serie bn es convergente?
n=1
Supongamos que b > 0 y calculemos primero la raı́z n-ésima del término
general de la serie: r √
n
√n
n n
k nk nk
n
= √
n n
= ;
b b b
en el lı́mite, √
n
nk 1
lı́m = .
n→∞ b b
Por lo tanto:
Si b < 1, la serie converge para toda k;
Si b > 1, la serie diverge para toda k;

∞
nk converge si k < −1 y diverge si
P
Si b = 1, sabemos que la serie
n=1
k ≥ −1.
Tenemos dos criterios de convergencia (o divergencia) que surgen del

comportamiento de las series geométricas, el primero es el criterio de la
razón y el segundo el de la raı́z. Si aplicamos el criterio de la razón a la
última serie obtenemos
(n+1)k k
n+1 1 n+1 1
lı́m b = lı́m = ,
n→∞ nk n→∞ b n b
bn
i i
i i
i i

i i
178 6. Series
de modo que obtenemos el mismo valor que nos permite decidir la conver-
gencia o divergencia de la serie. ¿Habrá una sucesión {an } tal que existiendo
los lı́mites
√ an
lı́m n an y lı́m ,
n→∞ n→∞ bn
estos sean diferentes? Analicemos dos ejemplos aplicando los dos métodos.
Ejemplo
n o
1+n2
Consideremos la serie generada por la sucesión nn y apliquemos
primero el criterio de la razón:
1 + (n + 1)2
n2 + 2n + 2 nn

(n + 1)n+1
lı́m = lı́m 2
n→∞ 1 + n2 n→∞ (n + 1) (n + 1)n+1
nn
n2 + 2n + 2

nn
= lı́m 2 lı́m
n→∞ (n + 1) (n + 1) n→∞ (n + 1)n
n2 + 2n + 2

1
= lı́m 2 lı́m n
n→∞ (n + 1) (n + 1) n→∞ 1 + 1
n
1
= 0 · = 0.
e
Ahora pasamos al criterio de la raı́z:

r
n 1 + n2 1p
n 1 p
n
lı́m n
= lı́m 1 + n2 = lı́m · lı́m 1 + n2 = 0 · 1 = 0;
n→∞ n n→∞ n n→∞ n n→∞
y obtuvimos el mismo número.
Ejemplo
1

Veamos qué ocurre con la serie generada por la sucesión nan :
1
(n+1)an+1 1 n 1
lı́m 1 = lı́m = ;
n→∞
nan
a n→∞ n + 1 a
i i
i i
i i

i i
por otro lado,

r
n 1 1 1 1 1
lı́m n
= lı́m √
n
= lı́m √
n
=
n→∞ na n→∞ a n a n→∞ n a
y nuevamente son iguales los lı́mites.
Ejercicios
n n o
1. Demuestra que para la serie generada por la sucesión n25+4 los lı́mi-
tes que aparecen en los criterios de la razón y de la raı́z coinciden.
2. Demuestra que para la serie generada por la sucesión

1 1 1 1 1 1
1, , , , , , ,...
2 2 · 3 22 · 3 22 · 32 23 · 32 23 · 33
no se verifica la igualdad de los lı́mites que aparecen en los criterios
de la razón y de la raı́z.
Ahora comprobaremos que los lı́mites son iguales cuando ambos existen.
P∞
Para mostrar esto, supongamos que la serie an es tal que
n=1
√ an+1
r = lı́m n
an y R = lı́m
n→∞ n→∞ an
existen y son diferentes. Para fijar ideas, supongamos que r < R. Sea ρ un
número real tal que r < ρ < R. Definimos bn = aρnn para toda n, entonces
aplicamos los criterios de la razón y de la raı́z a la serie generada por esta
última sucesión. Por un lado,
√
r
a lı́m n an r
n n→∞
p
n
lı́m bn = lı́m n n = = <1
n→∞ n→∞ ρ ρ ρ
∞
P
lo que dice que la serie bn es convergente. Por otro lado,
n=1
an+1
bn+1 ρn+1 1 an+1 R
lı́m = lı́m an = lı́m = >1
n→∞ bn n→∞ n ρ n→∞ an ρ
ρ
i i
i i
i i

i i
180 6. Series
∞
P
lo que dice que la serie bn es divergente. Puesto que no puede ser que la
n=1
serie sea convergente y divergente, nuestra hipótesis de que r < R es falsa.
De manera análoga se muestra que no puede ocurrir que r > R, por lo que r
y R deben ser iguales. (¿Por qué el ejercicio 2 no contradice este resultado?)
Podemos resumir nuestro análisis como sigue.
∞
P
Proposición 6.5. Sea an una serie de términos positivos. Si los lı́mites
n=1
√ an+1
lı́m n
an y lı́m
n→∞ n→∞ an
existen, entonces son iguales.
6.4. La serie armónica

Ahora veremos algunas propiedades especiales de la serie armónica.
Proposición 6.6. Ninguna suma parcial de la serie armónica es un número

entero.
Demostración. Analicemos
1 1 1
Sn = 1 + + + · · · + , con n > 1.
2 3 n
Sea k el mayor entero tal que 2k ≤ n < 2k+1 . Observa que k ≥ 1

y ninguno de los números 2k + 1, 2k + 2, . . . , n es divisible entre 2k . De
hecho, sólo uno de los denominadores de Sn es divisible entre 2k . Sea M
el mı́nimo común múltiplo de 1, 2, 3, . . . , n; observemos que M es divisible
entre 2k pero no entre 2k+1 . Ahora escribimos Sn en términos del común
denominador como
M M M
M+ 2 + 3 + ··· + n
Sn = .
M
Todos excepto uno de los números del numerador son números pares,
por lo tanto el numerador es un número impar, mientras que el número M
i i
i i
i i

i i
6.4. La serie armónica 181
es par, por lo tanto Sn no es entero.
Ahora veremos otra demostración de la divergencia de la serie armónica.

Consideremos las sumas parciales
1 1 1 1 1 1
S2n = 1 + + + ··· + y Sn = 1 + + + ··· + .
2 3 2n 2 3 n
Supongamos que la serie armónica es convergente, de modo que
lı́m S2n = lı́m Sn o bien lı́m (S2n − Sn ) = 0.

n→∞ n→∞ n→∞
Analicemos la diferencia
1 1 1
S2n − Sn = + + ··· + .
n+1 n+2 n+n
1
De los n sumandos, el menor es 2n , de modo que
1 1 1 n 1
S2n − Sn > + + ··· + = = .
2n 2n 2n 2n 2
Esto dice que lı́m (S2n − Sn ) ≥ 21 , lo que es una contradicción; por lo
n→∞
tanto, la serie es divergente.
De hecho, el crecimiento de la serie armónica es extremadamente lento.
Para ver esto, recordemos cómo demostramos la primera vez que la serie
armónica es divergente:

1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1
2 +2 +4 ≤ 1+ + + + + + + ≤ 1+2 +4 +
2 4 8 2 3 4 5 6 7 8 2 4 8
y en general,

1 1 1 n−1 1
2 +2 +4 + ··· + 2
2 4 8 2n
1 1 1 1
≤ 1 + + + · · · + n+1 + n+1
2 3 2 − 1 2
1 1 n 1 1
≤1+2 +4 + ··· + 2 + n+1 ,
2 4 2n 2
i i
i i
i i

i i
182 6. Series
de modo que
1 1
(n + 1) ≤ S2n ≤ n + n+1 ;
2 2
por ejemplo,
1
si n = 5, S32 ≤ 5 + 64 ;
1
si n = 10, S1024 ≤ 10 + 211
;
1
si n = 20, S1048576 ≤ 20 + 221
; y
1
si n = 64, S18446744073709551616 ≤ 64 + 265
.
Como se puede ver, el crecimiento de las sumas parciales es sumamen-

te lento. Podrı́amos preguntarnos qué suma parcial es del orden de 106 ,
pero serı́a muy engorroso encontrar una potencia de 2 para obtener esta
estimación. Veamos otra manera de estimar las sumas parciales de la serie
armónica:
En 1734, Leonhard Euler escribió el artı́culo De Progressionibus harmo-
nics observationes, donde calculó los 6 primeros dı́gitos de un número que
es el lı́mite de la sucesión
1 1 1
1+ + + ··· + − log n.
2 3 n+1
Este número se conoce como la constante de Euler-Mascheroni y su valor
aproximado es
0.577215664901532860606.
Se ha podido demostrar que esta constante no es un número racional.
La existencia de esta constante nos dice que las sumas parciales de la serie
armónica se comportan como el logaritmo. Podemos usar este hecho para
responder a nuestra pregunta anterior: ¿Qué suma parcial es del orden de
106 ? Notemos que log 264 = 64 log 2 = 44.36141956, que todavı́a es menor
que el número 64 + 2165 y S264 ≈ 44.8, 224 log 2 ≈ 106 entonces n es del orden
24
de 22 y la suma parcial con este ı́ndice también.
En conclusión, podemos decir que la serie armónica es una sucesión de
números racionales no enteros que diverge a ∞ y crece muy lentamente
cerca de log n.
i i
i i
i i

i i
6.4. La serie armónica 183
Veamos ahora una suma muy peculiar que se construye quitando a la se-
rie armónica todos los números que tienen al menos un 9 en el denominador,
por ejemplo 91 , 19
1 1 1
, 29 , · · · , 99 , · · · . La serie que se obtiene es
1 1 1 1 1 1 1
1+ + ··· + + + ··· + + + + ··· + + ···
2 8 10 88 100 101 888
Veamos que esta serie es convergente. Agrupemos de la siguiente manera
y estimemos la suma parcial

1 1 1 1 1 1 1
1 + + ··· + + + ··· + + + + ··· +
2 8 10 88 100 101 888
 
 1 1 
+··· + 
 100 · · · 0 + · · · + 888 · · · 8  .

| {z } | {z }
n ceros (n+1) ochos
Cada una de las sumas que aparece en estos paréntesis se puede acotar
de la siguiente manera:
1 1
1+ + ··· + ≤ 1| + 1 +
{z· · · + 1},
2 8
8 sumandos
1 1 1 1
+ ··· + ≤ + ··· + ,
10 88 |10 {z 10}
8×9 sumandos
1 1 1 1 1 1
+ + ··· + ≤ + + ··· + ,
100 101 888 |100 100{z 100}
8×92 sumandos
1 1 1 1 1
+··· + ≤ n
+ n + ··· + n .
100 ·
| {z }· · 0 888 ·
| {z }· · 8 10
| 10 {z 10 }
n ceros n+1 ochos 8×9n sumandos
De aquı́ se obtiene que la suma de todos los elementos del lado izquierdo
de estas desigualdades es menor o igual a
2 3 n
0 9 9 9 9
8×9 +8× +8× +8× + ··· + 8 ×
10 10 10 10
9
n+1 n+1 !
1 − 10 9
=8× 9 = 80 × 1 − ,
1 − 10 10
i i
i i
i i

i i
184 6. Series
que es una suma geométrica con razón menor que 1. Por lo tanto, la serie
1 1 1 1 1 1 1
1 + + ··· + + + ··· + + + + ··· + + ···
2 8 10 88 100 101 888
es convergente. Esta serie converge lentamente; por ejemplo, la suma parcial
con los 105 primeros términos está cerca de 12.0908, que está relativamente
lejos del número al que converge la serie (aproximadamente 22.921).
Si el número n tiene al menos un dı́gito 9 escribimos 9 ∈ n; en caso
contrario escribimos 9 ∈/ n. Entonces la serie armónica se descompone como
la suma
∞
X 1 X1 X1
= +
n n n
n=1 n∈9 n∈9
/
donde el segundo sumando es convergente, y el primer sumando es diver-
gente. De hecho, en el análisis anterior el 9 no juega un papel central y se
puede extender el resultado:
Proposición
P 1 6.7. Para cualquier número
P 1 r = 0, 1, 2, . . . , 8, 9 se tiene que
la serie n es divergente y la serie n es convergente.
n∈r n∈r
/
Los lectores interesados en este tema pueden consultar el artı́culo [1] que
aparece en la bibliografı́a.
6.5. Series alternantes

Ahora analizaremos la serie
∞
X (−1)n−1
.
n
n=1
Veamos el comportamiento de algunas de sus sumas parciales:
S1 = 1,
1
S2 = 1 − ,
2
1 1
S3 = 1 − + ,
2 3
1 1 1
S4 = 1 − + − ,
2 3 4
1 1 1 1
S5 = 1 − + − + ,...
2 3 4 5
i i
i i
i i

i i
6.5. Series alternantes 185
Al graficar las sumas parciales observamos que las sumas impares decre-
cen y que las sumas pares crecen:
−→ ←−
| | | | | |
S2 S4S6 S5 S3 S1
De hecho,
1 1 1
S2n+1 = S2n−1 − + = S2n−1 − ;
2n 2n + 1 2n(2n + 1)
por lo tanto se tiene S2n−1 ≥ S2n+1 . De manera análoga se tiene la otra

desigualdad:

1 1 1
S2n = S2n−2 + − = S2n−2 + ;
2n − 1 2n 2n(2n − 1)
entonces S2n ≥ S2n−2 , de modo que las sumas parciales pares e impares son
sucesiones monótonas. Además es fácil ver que están acotadas entre 1 y 21 .
Por lo tanto, son convergentes y convergen al mismo número, pues

1
lı́m S2n = lı́m S2n−1 − = lı́m S2n−1 ;
n→∞ n→∞ 2n n→∞
por lo tanto la serie

∞
X (−1)n−1
n
n=1
es convergente.
Demostremos que la serie converge a log 2. Para esto recordemos (página
182) que la sucesión
1 1 1
γn = 1 + + + · · · + − log n
2 3 n
converge a la constante de Euler-Mascheroni que denotaremos por γ. Agru-
i i
i i
i i

i i
186 6. Series
pemos los términos positivos y los negativos de la siguiente manera:
1 1 1 1 1 1 1 1 1
1− + − + − + − + · · · + −
2 3 4 5 6 7 8 2n − 1 2n
1 1 1 1 1 1 1 1 1
= 1 + + + + ··· + − + + + + ··· +
3 5 7 2n − 1 2 4 6 8 2n

1 1 1 1 1 1 1 1 1
= 1 + + + + ··· + + − 1 + + + + ··· +
2 3 4 2n − 1 2n 2 3 4 n

1 1 1 1
= 1 + + + ··· + + − log 2n
2 3 2n − 1 2n

1 1 1 1
− 1 + + + + · · · + − log n + log 2n − log n;
2 3 4 n
por lo tanto,

1 1 1 1 1 1 1 1 1
lı́m1 − + − + − + − + ··· + − = γ − γ + log 2
n→∞ 2 3 4 5 6 7 8 2n − 1 2n
y entonces
∞
X (−1)n−1
= log 2.
n
n=1
De manera más general, consideremos una serie alternante; es decir, una

∞
(−1)n−1 an , donde an ≥ 0 para toda n. ¿Qué condiciones
P
serie de la forma
n=1
pedimos a la sucesión an para que la serie sea convergente? Si hacemos
∞
P (−1)n−1
una analogı́a con la serie n , Podemos pedir a {an } que sea una
n=1
sucesión de términos positivos, decreciente y que tienda a cero. Recordemos
∞
(−1)n−1
y sustituyamos an por n1 :
P
la demostración de la convergencia de n
n=1
S1 = a1 ;
S2 = a1 − a2 ;
S3 = a1 − a2 + a3 ;
S4 = a1 − a2 + a3 − a4 ;
S5 = a1 − a2 + a3 − a4 + a5 , . . .
i i
i i
i i

i i
6.5. Series alternantes 187
Comprobemos que la sucesión de las sumas parciales impares es decre-

ciente y la de sumas parciales pares es creciente:
S2n+1 = S2n−1 − a2n + a2n+1 = S2n−1 − (a2n − a2n+1 ).
Como {an } es decreciente, a2n − a2n+1 > 0 y ası́ S2n+1 ≤ S2n−1 . Para
las sumas parciales pares tenemos que
S2n = S2n−2 + (a2n−1 − a2n ) ≥ S2n−2 .
Tenemos que efectivamente las sucesiones {S2n } y {S2n−1 } son monóto-

nas. Como además son acotadas, se tiene que son convergentes y
lı́m S2n = lı́m (S2n−1 − a2n ) = lı́m S2n−1 − lı́m a2n = lı́m S2n−1 ;
n→∞ n→∞ n→∞ n→∞ n→∞
∞
(−1)n−1 an es convergente. A continuación resumi-
P
por lo tanto, la serie
n=1
mos esta información:
∞
(−1)n−1 an es conver-
P
Proposición 6.8. (Criterio de Leibnitz). La serie
n=1
gente si la sucesión {an } es positiva, decreciente y converge a cero.
Ejercicio
Comprueba que las siguientes series satisfacen las hipótesis del criterio
de Leibnitz:
∞
P (−1)n−1
1. n2
,
n=1
∞
P (−1)n−1
2. log(n+1) ,
n=1
∞
P (−1)n−1
3. (n+1) log(n+1) ,
n=1
∞
P (−1)n−1
4. log log(n+1) .
n=1
i i
i i
i i

i i
188 6. Series
6.6. Convergencia absoluta

Los criterios de convergencia que hemos establecido hasta ahora corres-
ponden a series con términos positivos o series alternantes. Sin embargo, no
tenemos criterios de convergencia o divergencia para series del tipo de
∞ ∞ ∞ ∞ √ ∞
X sen n X cos n X (−1)n−1 X (−1)n−1 n X (−1)n−1 3n
, , , .
n n2 2n + n3 n+1 2n + 1
n=1 n=1 n=1 n=1 n=1
Recuerda que una condición necesaria para que una serie sea conver-
gente es que la sucesión que la genera tienda a cero, de modo que primero
verificaremos esta condición para nuestros ejemplos.
Para la primera serie, puesto que −1 ≤ sen n ≤ 1, tenemos que
−1 sen n 1
lı́m ≤ lı́m ≤ lı́m ,
n→∞ n n→∞ n n→∞ n
de modo que
sen n
lı́m = 0.
n→∞ n
De manera análoga se prueba que
cos n
lı́m = 0.
n→∞ n2
Pasemos a los siguientes lı́mites:

(−1)n−1
(−1)n−1 3 0
lı́m 3
= lı́m 2n n n3
= = 0;
n→∞ 2n + n n→∞ 0+1
3 +n n3
para el segundo,
√ √
(−1)n−1 n
(−1)n−1 n n 0
lı́m = lı́m n+1 = =0
n→∞ n+1 n→∞
n
1+0
y
(−1)n−1 3n (−1)n−1
lı́m = lı́m n .
n→∞ 2n + 1 n→∞ 2n + 1n
3 3
Este último lı́mite no existe, porque si n es impar la sucesión diverge a
+∞, mientras que si n es par la sucesión diverge a −∞. Despues de haber
i i
i i
i i

i i
6.6. Convergencia absoluta 189
calculado los lı́mites, podemos afirmar que la última serie es divergente.

Ahora analicemos qué sucede con las otras cuatro series.
Necesitamos otro tipo de criterio para determinar si convergen o diver-
gen. ¿Con qué herramienta contamos para contestar la pregunta? Tenemos
básicamente dos herramientas: los criterios para la convergencia de series
con términos positivos o el criterio de convergencia de Leibnitz para las
series alternantes.
∞
P ∞
P
Una primera pregunta es ¿qué pasa con la serie an si la serie |an |
n=1 n=1
es convergente? Al calcular la serie de los valores absolutos en nuestros
cuatro ejemplos, tenemos que
∞ ∞
X sen n
X |sen n|
= ,
n n

n=1 n=1
∞ ∞ ∞
X cos n
X |cos n| X 1
2 = ≤ ,
n n2 n2
n=1 n=1 n=1
∞ ∞ ∞
(−1)n−1

X X 1 1X

2n + n3
= ≤ ,
2n + n3 n3
n=1 n=1 n=1
∞ √ ∞ √
X (−1)n−1 n X n

n+1
= .
n+1
n=1 n=1
En el primer caso, no es claro a primera vista si la serie del lado derecho

es convergente o divergente. La segunda y tercera series son convergentes P 1y
la última es divergente, lo que puede verse al compararla con la serie √
n
y usar el criterio de comparación por cociente de dos series con términos
positivos:
√
n
n+1 n
lı́m = lı́m = 1.
n→∞ √1 n→∞ n + 1
n
P |sen n|
Regresemos a nuestro primer ejemplo. Como la serie n es muy
parecida a la serie armónica, conjeturamos que es divergente. Para probar
esto usaremos la desigualdad
|sen(x − 1)| + |sen x| ≥ sen 1;
i i
i i
i i

i i
190 6. Series
para justificarla, basta observar que
sen 1 = | sen 1| = | sen(1 − x + x)|

= | sen(1 − x) cos x + cos(1 − x) sen x|
≤ | sen(1 − x)| | cos x| + | cos(1 − x)| | sen x|
≤ | sen(x − 1)| + | sen x|,
donde hemos usado el hecho de que sen(−y) = − sen y y que | cos y| ≤ 1.

Regresando al análisis de la serie, tenemos que

|sen 1| |sen 2| |sen(2n − 1)| |sen 2n|
lı́m + + ··· + +
n→∞ 1 2 2n − 1 2n

|sen 1| |sen 2| |sen(2n − 1)| |sen 2n|
= lı́m + + ··· + +
n→∞ 1 2 2n − 1 2n

|sen 1| + |sen 2| |sen(2n − 1)| + |sen 2n|
≥ lı́m + ··· +
n→∞ 2 2n

|sen 1| |sen 1| |sen 1|
≥ lı́m + + ··· + ,
n→∞ 2 4 2n
de modo que la serie en cuestión es divergente, pues

∞ ∞
X |sen n| |sen 1| X 1
≥ .
n 2 n
n=1 n=1
En resumen, estamos comparando una serie con otra serie cuyos térmi-
nos son los valores absolutos de la serie original. Hay casos en que la serie
definida por los valores absolutos converge y la serie original es convergente,
P (−1)n−1
como n2
. Por otro lado, hay series convergentes cuya serie corres-
P (−1)n−1
pondiente con los valores absolutos es divergente, como n .
∞
P
Diremos que una serie an es absolutamente convergente si la serie
n=1
∞
P
|an | es convergente.
n=1
A continuación veremos la relación entre la convergencia de una serie y

su convergencia absoluta:
i i
i i
i i

i i
Proposición 6.9. Si una serie es absolutamente convergente, entonces es

convergente.
Esta afirmación es una consecuencia del siguiente hecho:
Ejercicio
Si a+ = máx(a, 0) y a− = máx(−a, 0) entonces a+ y a− son positivos y
1. |a| = a+ + a− ;
2. a = a+ − a− ;
3. a+ ≤ |a|, a− ≤ |a|.
Ahora podemos dar la demostración de la proposición.
Demostración. Tenemos que
N
X N
X N
X N
X
a+
n ≤ |an | y a−
n ≤ |an | .
n=1 n=1 n=1 n=1
∞ ∞ ∞
a+ a−
P P P
Como |an | es convergente, tenemos que las series n y n son
n=1 n=1 n=1
convergentes y además
∞
X ∞
X ∞
X ∞
X
−
an = (a+
n − an ) = a+
n − a−
n,
n=1 n=1 n=1 n=1
∞
P
de modo que la serie an es convergente.
n=1
En cuanto a nuestros ejemplos, tenemos que las series

∞ ∞
X cos n X (−1)n−1
y
n2 2n + n3
n=1 n=1
son absolutamente convergentes y por tanto convergentes; por otro lado, las
series √
∞ ∞
X sen n X (−1)n−1 n
y
n n+1
n=1 n=1
no son absolutamente convergentes.
i i
i i
i i

i i
192 6. Series
Definición 6.10. Si una serie converge y la serie formada con los valores
absolutos de los términos de la primera es divergente, decimos que la serie
es condicionalmente convergente.
Podemos extender nuestros criterios para las series con términos positi-
vos y negativos, lo que agrupamos en la siguiente proposición.
Proposición 6.11. (Criterios de convergencia para series absolutamente

∞
P
convergentes). Consideremos una serie an .
n=1
1. Criterio de la razón de D’Alembert. Sea r = lı́m |a|an+1

n|
|
, entonces
n→∞
∞
P
la serie an es absolutamente convergente si r < 1 y diverge si
n=1
r > 1.
p
2. Criterio de la raı́z (Cauchy). Sea r = lı́m n |an |. Si r < 1 la serie
n→∞
∞
P
an converge absolutamente, mientras que si r > 1 la serie diverge.
n=1
Agregaremos a estos criterios el siguiente:
Proposición 6.12. (Criterio de Dirichlet). Supongamos que la sucesión

n
P
An = ak está acotada y bn es una sucesión decreciente que converge a
k=1
∞
P
cero. Entonces la serie an bn es convergente.
n=1
El criterio de Dirichlet es una generalización del criterio de Leibnitz

n
(−1)k−1 . Esta sucesión
P
que aparece en la página 187; en ese caso, An =
k=1
está acotada y si bn es una sucesión decreciente a cero, entonces la serie
∞
(−1)n−1 bn es convergente.
P
n=1
Demostración. Observemos que se cumple la siguiente igualdad (ejerci-
cio):
n
X n
X
ak bk = An bn+1 + Ak (bk − bk+1 ),
k=1 k=1
i i
i i
i i

i i
n
P
donde An = ak y definimos A0 = 0.
k=1
Sea Sn = a1 b1 + · · · + an bn y analicemos la diferencia Sn − Sm . Si n > m
entonces Sn − Sm = am+1 bm+1 + · · · + an bn y usando la igualdad anterior
se tiene
n
X
Sn − Sm = An bn+1 − Am bm+1 + Ak (bk − bk+1 )
k=m+1
Como 0 ≤ bn+1 ≤ bn y |An | ≤ M , entonces
n
X
|Sn − Sm | ≤ M bn+1 + M bm+1 + M (bk − bk+1 )
k=1
= M (bn+1 + bm+1 + bm+1 − bn+1 ) = 2M bm+1 .
Como la sucesión {bn } converge a cero, entonces dada ε > 0 existe N tal
ε
que bm < 2M para m > N ; por lo tanto, si n, m > N entonces |Sn − Sm | <
ε; es decir, la sucesión de sumas parciales es una sucesión de Cauchy y
∞
P
por la Proposición 4.7 tenemos que la serie an bn es convergente, como
n=1
querı́amos demostrar.
Ejemplo
∞
P |sen n|
Ya demostramos que la serie n es divergente, por lo que la serie
n=1
∞
P sen n
n no es absolutamente convergente. Sin embargo, esta última serie es
n=1
convergente, lo que probaremos ahora usando el criterio de Dirichlet.
n
sen n y bn = n1 . Para ver que An es una sucesión
P
Hagamos An =
k=1
acotada, multiplicamos y dividimos por 2 sen 1, usando además la identidad
2 sen α sen β = cos(α − β) − cos(α + β)
i i
i i
i i

i i
194 6. Series
para obtener
An = sen 1 + sen 2 + sen 3 + sen 4 + · · · + sen(n − 1) + sen n

1
= (2 sen 1 sen 1 + 2 sen 1 sen 2 + 2 sen 1 sen 3 + 2 sen 1 sen 4
2 sen 1
+ · · · + 2 sen 1 sen(n − 1) + 2 sen 1 sen n)
1
= (cos 0 − cos 2 + cos 1 − cos 3 + cos 2 − cos 4 + cos 3 − cos 5
2 sen 1
+ · · · + cos(n − 2) − cos n + cos(n − 1) − cos(n + 1))
1
= (1 + cos 1 − cos(n + 1) − cos n)
2 sen 1
por lo tanto
2
|An | ≤ .
sen 1
Como la sucesión n1 es decreciente y convergente a cero, se satisfacen las
hipótesis del criterio de Dirichlet y por tanto la serie es condicionalmente
convergente.
Ejercicio
∞
P sen n
¿Para qué valores de α la serie nα converge absolutamente y para
n=1
qué valores es condicionalmente convergente?
Ejemplo
Veamos qué ocurre con la serie

∞ √
X (−1)n−1 n
.
n+1
n=1
∞ √
P n
Esta serie no es absolutamente convergente; de hecho, la serie n+1 no
n=1
es convergente porque es mayor que la serie armónica.√Para probar que la
n
serie es convergente es suficiente ver que la sucesión n+1 es decreciente y
i i
i i
i i

i i
que converge a cero:

√ √
n n+1
−
n+1 n+2
√ √
n(n + 2) − (n + 1) n + 1
=
(n + 1)(n + 2)
√ √ √ √
( n(n + 2) − (n + 1) n + 1)( n(n + 2) + (n + 1) n + 1)
= √ √
(n + 1)(n + 2)( n(n + 2) + (n + 1) n + 1)
n(n + 2)2 − (n + 1)3
= √ √
(n + 1)(n + 2)( n(n + 2) + (n + 1) n + 1)
n2 + n − 1
= √ √ > 0;
(n + 1)(n + 2)( n(n + 2) + (n + 1) n + 1)
entonces la sucesión es decreciente y cumple las hipótesis del criterio de

Leibnitz; por lo tanto, la serie es convergente.
Ejercicios
Utiliza los criterios de convergencia para analizar cada una de las si-
guientes series:
∞
P 1 P∞ (−1)n 5n
1. 7.
n=1 n3/2 n=1 k!
∞
P 1 ∞ (−1)n 1010n
2.
P
8.
n=1 n(n + 1) n=1 n!
∞
P 1 P∞ nn
3. 9.
n=1 n log n n=1 n!
∞
P 1 ∞
P n
4. 10. 2+1
n=1 n log n log log n n=1 n
∞ cos n
√
∞ (−1)n−1 n
P P
5. 11.
n=1 n n=1 n2 + 1
P∞ log n P∞ n2
6. 2
12. n
n=1 n n=1 2
i i
i i
i i

i i
196 6. Series
∞
P 2n ∞ nk
13.
P
3 2 16.
n=1 n + n + 1 n=1 a
n
∞ (n + 1)(n + 2) ∞
P 1
17.
P
14. 1
n=1 n! n=1 n1+ n
√
P∞ (n + 3)! ∞ (−1)[
P n]
15. n
18. 1
n=1 n!(3n)!3 n=1 n1+ n
6.7. Series telescópicas

∞
P
Una serie an es telescópica si se puede escribir como la serie
n=1
∞
X
(bn − bn+1 )
n=1
generada por la sucesión
b1 − b2 , (b1 − b2 ) + (b2 − b3 ), (b1 − b2 ) + (b2 − b3 ) + (b3 − b4 ), . . .
y el n-ésimo término es
(b1 − b2 ) + (b2 − b3 ) + (b3 − b4 ) + · · · + (bn−2 − bn−1 ) + (bn−1 − bn ).
Si efectuamos las operaciones se observa que se van cancelando los térmi-

nos intermedios y sobran el primero y el último sumando, ası́ que la sucesión
b1 − b2 , b1 − b3 , b1 − b4 , . . . , b1 − bn , . . .
Podemos afirmar que si

lı́m bn = b
n→∞
entonces la serie telescópica converge a b1 − b.

Un ejemplo de serie telescópica es
1 1 1 1 1
+ + + + ··· + + ··· ,
1·2 2·3 3·4 4·5 n · (n + 1)
i i
i i
i i

i i
6.7. Series telescópicas 197
ya que
1 1 1
= − ;
n · (n + 1) n n+1
entonces
1 1 1 1
+ + + ··· + + ···
1·2 2·3 3·4 n · (n + 1)

1 1 1 1 1 1 1
= 1− + − + − + ··· + − + ···
2 2 3 3 4 n n+1

1
= lı́m 1 − = 1.
n→∞ n+1
Ejercicios
1. Verifica que la serie
1 1 1 1 1
+ + + +···+ +···
1·2·3 2·3·4 3·4·5 4·5·6 n · (n + 1) · (n + 2)
es telescópica, comprobando la siguiente igualdad:

1 1 1 1
= − ;
k · (k + 1) · (k + 2) 2 k · (k + 1) (k + 1) · (k + 2)
además, usa esta igualdad para demostrar que la serie converge a 41 .
2. Comprueba que las siguientes series son telescópicas y calcula sus lı́mi-
tes.
P∞ 1
a) .
n=1 (a + n + 1) (a + n)
P∞ 1
b) .
n=1 (a + n + 2) (a + n + 1) (a + n)
1 1
c) + ··· + + ···.
1·2·3·4 n · (n + 1) · (n + 2) · (n + 3)
1 1
d) +···+ +···.
1·2·3·4·5 n · (n + 1) · (n + 2) · (n + 3) · (n + 4)
P∞ 1
e) 2
.
n=1 4n − 1
P∞ 1
f) √ √ .
n=1 n+ n+1
i i
i i
i i

i i
i i
i i
i i

i i
Bibliografı́a
[1] H. Behforooz. Thinning Out the Harmonic Series. Mathematics Maga-

zine, Vol. 68, No. 4 (Oct. 1995), páginas 289-293.
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[3] R. Courant. Differential & Integral Calculus, Vol. I. Wiley, 1988.
[4] R. Courant y F. John. Introducción al cálculo y al análisis matemático.

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[11] I. Lakatos. Pruebas y refutaciones. La lógica del descubrimiento ma-

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[12] G. Polya. Cómo plantear y resolver problemas. Trillas, 1984.
199
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i i
i i

i i
200 Bibliografı́a
[13] G. Polya. Matemáticas y razonamiento plausible. Tecnos, 1966.
[14] W. Rudin. Principios de análisis matemático. McGraw-Hill, 1980.
[15] I. Sominskii. El método de la inducción matemática. Limusa, 1976.
i i
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i i
Índice alfabético
Antecesor, 70, 72 aritmética, geométrica

y armónica, 52, 53
Conjetura, 5 armónica y geométrica, 50
Constante de Euler- Distancia, 65
Mascheroni, 182, 185 Divergencia a ±∞, 111
Convergencia
absoluta, 190 Fórmula del binomio de Newton,
condicional, 192 28
de la serie geométrica, 157 Factorial, 23
de series, 158 Fracción infinita, 136
de sucesiones, 89
Criterio de convergencia Lı́mite de una sucesión, 89
de Dirichlet, 192
de la raı́z Mayor o igual que, 45
de Cauchy, 177, 192 Mayor que, 44
de la razón Media
de D’Alembert, 164, 192 aritmética, 48
de las potencias de 2 armónica, 49
de Cauchy, 169 geométrica, 48
de Leibnitz, 187 Menor o igual que, 44
por comparación, 172 Menor que, 44
Desigualdad Número
de Cauchy, 55 irracional, 127
del triángulo, 65 negativo, 44
entre las medias positivo, 44
aritmética y armónica, 50 racional, 127
aritmética y geométrica, 47 real, 44
201
i i
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i i

i i
202 Índice alfabético
Operaciones cerradas, 44
Orden de los números reales, 44
Principio de inducción, 15
Regla de correspondencia, 69
Serie
absolutamente
convergente, 190
alternante, 186
convergente, 158
geométrica, 152
telescópica, 196
Subsucesión, 77
Sucesión
acotada, 87
alternante, 74
constante, 74
creciente, 114
de Cauchy, 108
decreciente, 114
definición, 71
monótona, 114
no creciente, 114
no decreciente, 114
numérica, 73
recurrente, 129
Sucesor, 70, 72
Tendencia de una sucesión, 85

Términos de una sucesión, 73
Triángulo
de Pascal, 25
de Sierpinski, 126
Valor absoluto, 59
i i
i i
Una mirada al cálculo a través de las sucesiones
editado por la Facultad de Ciencias de la
Universidad Nacional Autónoma de México,
se terminó de imprimir el 28 de agosto de 2018
en los talleres de Navegantes de la
Comunicación Gráfica, S.A. de C.V.
Pascual Ortiz Rubio núm. 40, San Simón Ticumac,
Delegación Benito Juárez, C.P. 03660. México, D.F.
El tiraje fue de 500 ejemplares.
Está impreso en papel book creamy de 60 g.

En su composición se utilizó tipografía
Computer Modern de 11:13.5, 14:16 y 16:18 puntos de pica.
Tipo de impresión: offset.

El cuidado de la edición estuvo a cargo de
Patricia Magaña Rueda.

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978-607-02-6564-8

Pleca 7428 Cuadro 7427 fondo 7527

UNA MIRADA AL CÁLCULO

FACULTAD DE CIENCIAS, UNAM

© D.R. 2015. Universidad Nacional Autónoma de México.

Diseño de portada: Laura Uribe Hernández

Prohibida la reproducción parcial o total de la obra por cualquier medio,

Impreso y hecho en México

“”Version 2 Enero 2015”” — 2015/3/11 — 10:53 — page iii — #3

“”Version 2 Enero 2015”” — 2015/3/11 — 10:53 — page v — #5

1. Las primeras sesiones 1

2. Los números reales 43

“”Version 2 Enero 2015”” — 2015/3/11 — 10:53 — page vi — #6

4.2. Sucesiones de Cauchy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108

5. Sucesiones recurrentes 129

Índice alfabético 201

“”Version 2 Enero 2015”” — 2015/3/11 — 10:53 — page vii — #7

¿Cómo iniciar un curso de cálculo de nivel licenciatura? Esta pregunta

“”Version 2 Enero 2015”” — 2015/3/11 — 10:53 — page viii — #8

1. El método de la “fuerza bruta”. Este método se sigue, por ejemplo,

2. Uso de una “fórmula” a como dé lugar. Algunos estudiantes buscan

3. Búsqueda de una respuesta general. Algunos estudiantes tienden a

4. Uso de esquemas, gráficos, dibujos, etc. Muchos estudiantes necesitan

“”Version 2 Enero 2015”” — 2015/3/11 — 10:53 — page ix — #9

hacer dibujos, esquemas o simples trazos para ordenar y visualizar el

Esta pequeña lista de posibles métodos es una muestra de la diversidad

“”Version 2 Enero 2015”” — 2015/3/11 — 10:53 — page x — #10

sucesor de un número, sucesiones y lı́mite, para posteriormente introducir

“”Version 2 Enero 2015”” — 2015/3/11 — 10:53 — page 1 — #11

Las primeras sesiones

Como mencionamos en el prefacio, en este capı́tulo presentaremos tres

El problema del futbol.

El problema de las torres de Hanoi.

El problema del número de cuadrados en el geoplano.

1.1. El problema del futbol

“”Version 2 Enero 2015”” — 2015/3/11 — 10:53 — page 2 — #12

2 1. Las primeras sesiones

se podrı́a obtener un esquema como el siguiente. ¿Es fácil contar con

Aquı́ surge el problema de ordenar el conteo para garantizar que se

2. Es posible guiar una forma de obtener la respuesta mediante algu-

Pero como el torneo es a visita recı́proca, el resultado final es:

“”Version 2 Enero 2015”” — 2015/3/11 — 10:53 — page 3 — #13

1.1. El problema del futbol 3

4. Otras soluciones usan un arreglo cuadrado donde las columnas repre-

5. (Variante del método anterior.) Una vez representados los partidos en

6. También se puede argumentar ası́: Cada equipo tiene que enfrentarse

“”Version 2 Enero 2015”” — 2015/3/11 — 10:53 — page 4 — #14

4 1. Las primeras sesiones

resultado por dos. En este caso, se tiene que el número de partidos

7. Diremos que una jornada es el número de partidos simultáneos que

8. Un último método: Si se traza un polı́gono de doce vértices que repre-

Cualquiera de los métodos anteriores nos da correctamente el número

“”Version 2 Enero 2015”” — 2015/3/11 — 10:53 — page 5 — #15

1.1. El problema del futbol 5

A continuación mostramos algunas propuestas de expresiones para el

2. 2(n − 1) + 2(n − 2) + 2(n − 3) + · · · + 6 + 4 + 2.

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6 1. Las primeras sesiones

Ası́, si hay k participantes se juegan

partidos. ¿Cómo podemos usar esta información para saber de antemano

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1.1. El problema del futbol 7

La última expresión es precisamente el número de partidos que se ju-

es cierto para cualquier número natural n.