cn la historia de la Genética cabe distinguir dos épocas -<< antes del ADN>> y << después

del ADN>> - la primera, va de 1900 a 1944 corresponde a la identificación por parte de Avery,
MacLeod y McCarty del ácido desoxirribonucleico (ADN) como el material hereditario. Este
hecho crucial produjo cambios radicales en los diseños experimentales y en la denominada
Genética Molecular, justificando utilizar la analogía histórica del <<antes>> y el después del
ADN. Ê

Gracias a este descubrimiento se lograron esclarecer y descifrar las

características del código genético (3 bases determinadas codifican para un
aminoácido) y entender los procesos moleculares de la síntesis de proteínas.
Este proceso consiste en la transcripción del mensaje genético contenido en la
molécula de ADN a otra molécula de ácido nucleico (el ácido ribonucleico
mensajero o ARNm) y posteriormente la traducción de este mensaje transcrito
que da lugar a la proteína (o cadena polipeptídica). En resumen, el fenómeno
vital queda resumido desde el punto de vista genético en una sencilla ecuación
que ha venido a llamarse, a propuesta del propio Crick (1970), el dogma
central de la biología molecular: Ê

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"El Genoma Humano" clave

molecular de la medicina del nuevo Transcripción Traducción Ê
Ê
siglo.

En las tres últimas décadas, la medicina genética y la ciencia han avanzado a velocidad de
vértigo. Hoy son comunes en nuestro medio términos propios de la genética humana que
durante años fueron todo un enigma: cromosomas, genes, ADN, ARN, secuenciación,
proteínas y otros que ya forman parte del diccionario médico contemporáneo. Ê

Por lo anterior podemos afirmar que este siglo será "El siglo de la biotecnología", como
resultado del proyecto genoma humano (PGH). Este proyecto se inició oficialmente en 1990 y
todo parece indicar que la ciencia va a conocer pronto, en detalle, el código en que está
escrito el mensaje genético de la especie humana. La finalización del PGH va a permitir el
conocimiento de las letras (bases), que forman las palabras (genes), base del diccionario de la
herencia humana. Sin embargo, aún hace falta profundizar en los fundamentos del lenguaje
que permita utilizar este diccionario. Los cromosomas humanos contienen aproximadamente
100.000 genes, los cuales se espera estén completamente secuenciados y mapeada su
localización para el año 2003. El mapa genético actualizado a Enero de 2000, contiene
aproximadamente 38.800 genes, de ellos varios cientos son la causa o están asociados con
enfermedades y desordenes craneofaciales, orales y/o dentales. Se debe continuar con un
rápido avance en las áreas de bioinformática, clonación, bioingeniería y biomimética, para
reemplazar tejidos y órganos viejos y/o defectuosos. Ê

La práctica de la odontología combina la ciencia y la tecnología. La ciencia basada en el

conocimiento y apoyada en la tecnología, es el fundamento para la identificación y solución de
los problemas clínicos. Estamos entrando en la era de la odontología molecular que puede
mejorar la calidad en los servicios de salud, incluyendo la identificación de la predisposición a
la enfermedad, las intervenciones preventivas, los diagnósticos y terapias innovadoras. En el
área de los biomateriales, se están intoduciendo términos como regeneración y reparación de
tejidos y estructuras dentales. Sin embargo, aún tenemos mucho por aprender. Ê

El crecimiento y desarrollo humano embrionario, fetal y postnatal ha sido un tema interesante

por miles de años. Hace 2.000 años Aristóteles ya se cuestionaba como se llevaba a cabo la
formación del embrión humano, si todas sus partes iniciaban la existencia al mismo tiempo o
si su desarrollo era una secuencia de eventos (epigénesis). La teoría de la epigénesis fue
soportada a través de estos 20 siglos para todos los embriones de los invertebrados y
vertebrados. Ahora sabemos que el desarrollo del embrión humano depende de un plan
maestro codificado en tiempo y espacio por la expresión de genes reguladores que se
encuentran en cada célula empaquetados en el DNA, organizado en 23 pares de cromosomas
localizados en el núcleo de cada una de las células somáticas del cuerpo humano. Ê

La cara , los dientes, las estructuras y órganos que conforman el complejo crane-facio-oro-
dental, serán mejor entendidas a nivel molecular cuando se descifre el genoma humano. La
práctica odontológica ha experimentado y seguirá experimentando cambios en la medida en
que se comprendan mejor las claves del desarrollo y los mecanismos implicados en su
regulación. Por esta razón, entrar en la era de la odontología molecular es casi una obligación
para todos nosotros, pues debemos involucrarnos con ella y no ser esquivos al desarrollo
científico mundial en las áreas de la salud. Ê

Hay tantos interrogantes como esperanzas en las posibilidades científicas para descifrarlos. A
nivel mundial, existen autores como Thesleff en Finlandia, Slavkin en Washington, Maas,
Satokata y Vastardis en Bostón, Veis, Ruddle y Bullenken en Pensilvania, Rutherford, Thomas
, McDougall, Tucker y Sahrpe, Hirisuk y muchos otros dedicados al estudio de los mecanismos
que regulan el desarrollo de los órganos dentales. Los autores han hecho énfasis en identificar
las interacciones secuenciales y recíprocas entre los tejidos ectodérmico y mesenquimal, en
donde participan diversas moléculas bajo el control de los genes maestros reguladores. Con
base en este conocimiento desarrollado por estos grupos de investigación a nivel mundial, el
grupo de genética del Centro de Investigaciones Odontológicas, se ha planteado como
objetivo el estudio de las anomalías dentomaxilofaciales analizando la expresión génica
asociada a estos desordenes. Actualmente, se están desarrollando los siguientes proyectos: Ê

Descripción del cuadro clínico y análisis molecular del gen amelogenina en una familia con
amelogénesis imperfecta ligada a x >> que tiene como objetivo identificar las posibles
mutaciones en el gen que codifica para la proteína amelogenina, Ê

Optimización del proceso de extracción de proteína morfogenética ósea 7 de dentina

humana>>, mediante el cual se pretende lograr la identificación y secuenciación del gen que
codifica para la proteína en dentina, Ê

Estudio clínico, filogénico y molecular de la hipodoncia >>, cuyos objetivos son determinar
la prevalencia de la alteración en el grupo de estudio, establecer los dientes más comúnmente
afectados, determinar el patrón de herencia e identificar las mutaciones en los genes
responsables de la alteración, para posteriormente relacionar los aspectos clínicos,
hereditarios y moleculares, apostando datos valiosos para el entendimiento de la
morfogenésis y el establecimiento del patrón dental. Este estudio fue patrocinado por
Colciencias y es desarrollado en conjunto con el Instituto de Genética Humana, de la P.U., Ê

Evaluación de la expresión de genes reguladores en los eventos iniciales de señalización en

la formación del órgano dental >>, el cual pretende identificar los genes que inician la
cascada de señalización en la formación de los dientes utilizando las técnicas de hibridización
sustractiva y Mrico SAGE para caracterizar de una manera más aproximada la señal integral
del desarrollo dental. Ê

De esta manera, nuestro grupo busca hacer nuevos aportes al conocimiento de la genética
molecular en el área odontológica, que sin duda alguna serán punto de partida en el
planteamiento de nuevas estrategias sobre el control de la expresión génica; tema que
ocupará a los genetistas del nuevo siglo cuando se conozca completamente el mapa genético
humano. (Recientemente fue finalizada la secuenciación del ADN humano codificante - ADN
que puede ser transcrito y traducido a proteína - por la empresa privada Norteamericana)
Como una aproximación inicial en el cumplimiento de esta tarea fundamental, considerando
 pertinente a partir de este primer boletín de genética, recordar algunos términos básicos que
serán de gran ayuda en la comprensión de temáticas tratadas en ediciones posteriores. Ê