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Sociedad y cultura: diferencias,

características, funciones
Por
Maite Ayala

Sociedad y cultura son dos conceptos estrechamente

vinculados, hasta el punto de confundirse en algunos autores y
obras. La relación entre ambos conceptos es estrecha, tanto que
rara vez podemos hablar de una sin mencionar la otra. De
hecho, disciplinas como la sociología, psicología o antropología
tienen como objeto de estudio sus relaciones.
La diferencia es que la sociedad estaría conformada por un
grupo de individuos que comparten un espacio y tiempo
determinado, cultura, lenguaje, valores y costumbres, formas
de gobierno, visión del mundo, infraestructuras y quehacer
económico.

La sociedad y la cultura son conceptos estrechamente vinculados a los

grupos sociales

Por otro lado, para antropólogos como Bronislaw Malinowski

(1884-1942), cultura es todo aquello hecho por el ser humano,
constituido desde las herramientas y objetos más sencillos hasta
“el cuerpo de normas que rige los diversos grupos sociales, por
las ideas y artesanías, creencias y costumbres”.
 Sociedad Cultura

Grupo de personas que Conjunto de conocimientos,

Definición comparte un determinado tradiciones y costumbres
espacio y tiempo. que comparte una sociedad.

Jerarquizadas, existen desde Se divide en cultura material

el origen del hombre, se
Características
organizan alrededor de
principales
valores y reglas, algunas se
dividen en clases sociales.
e inmaterial, puede haber
distintas culturas dentro de
una sociedad, tienen
cambios constantes.

Preservar la herencia material

y cultural de un grupo Lengua, proveer identidad,
Funciones
humano, comunicarse, dar reconocimiento personal
principales
establecer derechos y y grupal.
garantías.

La sociedad mexicana, la La cultura mexicana, la

Ejemplos
sociedad estadounidense. cultura estadounidense.

Sociedad
Es un grupo de personas que comparten un espacio
determinado en un tiempo determinado. Comparten asimismo
valores, creencias, idioma y economía, entre otros factores.

Características de la sociedad

Característica biológica

Las estructuras sociales jerarquizadas parecen ser una

estrategia biológica presente en especies como hormigas,
abejas, elefantes, primates, etc. Y en humanos, por supuesto.

Antigüedad

Desde tiempos ancestrales, los grupos sociales se han

organizado para convivir y prosperar, creando nexos
(ideológicos, culturales, políticos) más allá de los lazos de
parentesco. Es posible que las sociedades sean anteriores al
surgimiento del Homo sapiens.
Reglas, valores, tradiciones y creencias

Las sociedades se organizan en torno a valores, reglas y

creencias compartidos y aceptados por una mayoría. También
los rituales y tradiciones compartidos favorecen la cohesión y
pervivencia de las sociedades.

Familia

La familia es la célula de la sociedad

Casi todas las sociedades se desarrollan en torno a las familias,

que vendrían a ser la célula o unidad mínima de una sociedad,
donde se comparten y trasmiten los valores, normas y
tradiciones que caracterizan a un grupo social determinado.

Economía

El modelo económico usualmente determina el perfil de una

sociedad, como es el caso de las sociedades de cazadores
recolectores, nómadas, agrícolas, sociedades mineras, urbanas
y rurales.

La relación con la propiedad de los medios de producción puede

determinar que una sociedad pueda considerarse capitalista,
socialista o comunista.
Tecnología

La tecnología tiene una alta importancia en la sociedad moderna

Las sociedades tienden a ser caracterizadas por su nivel de

desarrollo tecnológico; de allí que se hable de sociedades
primitivas, preindustriales, industriales o altamente
industrializadas.

Política

Otra forma de caracterizar a las sociedades es por sus formas

de gobierno y control social. Ejemplos de estas caracterizaciones
son las sociedades democráticas, las monarquías
constitucionales, los regímenes comunistas, dictaduras y
sociedades totalitarias.

Religión

De acuerdo con el papel que desempeñe la religión en su

relación con otras instituciones, como el gobierno, la educación
o el estado, las sociedades pueden ser teocráticas, confesionales
o laicas.
Clases y castas

Numerosas sociedades se encuentran divididas en diversas clases

sociales

Muchas sociedades se encuentran divididas en estratos sociales,

determinados por factores sociales, económicos y culturales. La
movilidad social varía mucho, dependiendo de la flexibilidad o
rigidez de cada sociedad.

No hay que olvidar el papel que han jugado hasta hace poco
tiempo sociedades de corte esclavista, feudales o con distintas
clases de régimen de servidumbre.

Funciones de la sociedad

Preservación

Las sociedades tienen como objetivo preservar la herencia

material y cultural de un determinado grupo humano, afirmar la
identidad del colectivo y asegurar la transmisión de sus valores
y tradiciones a las nuevas generaciones.

Interacción y comunicación

Las sociedades crean las condiciones para regular y favorecer

las relaciones e intercambios culturales entre sus miembros, y
entre distintas sociedades. Actualmente las llamadas redes
sociales han contribuido a crear la llamada sociedad global, lo
que Marshall McLuhan denominó, décadas antes de la aparición
de internet, la “aldea global”.
Garantías, derechos y deberes

La sociedad garantiza la vida de sus ciudadanos a través de un

sistema legal que puede estar reflejado en textos como una
constitución o los códigos civiles y penales.

Todas las sociedades están regidas por leyes explícitas o

implícitas.

Protección de los valores, principios y tradiciones

Las sociedades crean mecanismos para proteger valores,

principios y tradiciones, utilizando para ello la infraestructura
educativa y cultural.

Actualmente las sociedades abiertas promueven la coexistencia

de diversas culturas, incentivando la tolerancia y el respeto
entre sus miembros.

Cultura

Las ruinas de la acrópolis de Atenas, uno de los símbolos de la cultura

occidental

Cultura es toda manifestación humana pasada y presente. Es el

conjunto de conocimientos, tradiciones y costumbres
compartidas por una determinada sociedad.
Características

Cultura material

Forman parte de la cultura material todos aquellos soportes y

elementos naturales y creados por el ser humano, e incluyen
desde plantas y animales domesticados hasta libros, películas o
sondas espaciales.

Se considera parte de la cultura material todas las alteraciones

humanas del entorno natural (movimiento de terreno,
preparación de suelos agrícolas, deforestaciones, etc.), así como
toda clase de construcciones –puentes, edificios, ciudades–, y
productos manufacturados.

Cultura inmaterial

Las creencias, tradiciones y costumbres forman parte de la cultura

inmaterial de una sociedad

Son parte de la cultura inmaterial todas aquellas

manifestaciones espirituales, ideológicas, artísticas, lingüísticas
y científicas; de este modo se consideran parte de la cultura
inmaterial las lenguas, las religiones, supersticiones, sistemas
filosóficos e ideologías políticas.

También se consideran parte de la cultura inmaterial la música,

las manifestaciones literarias, el teatro, la danza, las leyes, los
códigos de conducta social, los protocolos, la moda, las redes
sociales y los mass media, las ciencias sociales y naturales.
Urbana y rural

Desde el surgimiento de las ciudades, hace 9.000 años, la

cultura ha sufrido una división básica, la que existe entre ciudad
y campo, con valores conservadores en el espacio rural y una
mayor flexibilidad en las costumbres en las grandes urbes.

Dinamismo

Se ha comparado a las culturas con los tiburones, que solo

dejan de moverse cuando están muertos. Las culturas están
sometidas a constantes cambios, promovidos por fuerzas
internas y externas. Una cultura viva se encuentra en diálogo
permanente consigo misma y con otras culturas.

Diversidad

Una misma sociedad puede tener varias culturas

Existen tantas o más culturas que sociedades. De hecho, en una

sociedad pueden convivir muchas culturas, tanto locales (como
la de los pueblos originarios en América), como importadas (las
distintas colonias de migrantes y desplazados).

Influencias

La cultura sufre cambios y se manifiesta de distintas maneras,

dependiendo del contexto histórico, geográfico, social y
económico; y va desde manifestaciones elitistas y elaboraciones
culturales complejas, hasta expresiones populares y folklóricas.

Cultura propia

Una cultura propia es aquella que ha permanecido sin

variaciones ni influencias externas durante un largo período de
tiempo. Un ejemplo sería la cultura japonesa antes del siglo
XIX.

Apropiación cultural

Cuando una cultura incorpora elementos pertenecientes a otras

culturas (innovaciones tecnológicas, corrientes musicales o
literarias, vocablos de otros idiomas, por ejemplo), se habla de
apropiación.

Un ejemplo puede ser el léxico inglés incorporado al español, y

asociado a las nuevas tecnologías.

Transculturación

Se habla de transculturación cuando una cultura local ve

desplazados sus valores y manifestaciones por otra cultura más
fuerte, afectando el gusto y las costumbres de los miembros de
la cultura local.

Un ejemplo son todas las culturas indígenas americanas que se

han visto intervenidas por los sistemas religiosos e ideológicos
de Occidente. Otro ejemplo podría ser la cada vez mayor
influencia de la cultura anglosajona en el resto del mundo.

Aculturación

Es cuando una cultura es desplazada y llevada a su desaparición

por la imposición de otra cultura. Es un fenómeno que se da
cuando hay invasiones y guerras de exterminio.

Ejemplo de ello es la conquista y colonización de África y

América, que si bien no han desaparecido todas las culturas,
una gran mayoría se perdieron.
Funciones de la cultura

Lengua

La lengua equivale al idioma

Es quizás la mayor expresión cultural humana, al servirnos para

comunicarnos, para procesar, guardar y transmitir información.
La lengua es además el factor cultural fundamental para
diferenciar una sociedad determinada.

A menudo se considera la desaparición de un idioma como el

principal síntoma de que una cultura está muriendo.

Evolución cultural

La evolución de la cultura material, desde el hacha de piedra

hasta la Estación Espacial Internacional, o internet, es
determinante en el presente y futuro de la especie humana y del
planeta Tierra.

Memoria y tecnología

La posición de la que goza la especie humana ha sido resultado

de la capacidad de sus miembros para crear, conservar y
transmitir conocimientos, que se han ido enriqueciendo a través
de los siglos.
Hay innumerables culturas sirviéndose de un acervo cultural
global, resultado de esta acumulación y procesamiento de
información, que algunos denominan civilización científica
técnica.

Identidad y otredad

El paradigma interpretativo busca entender los fenómenos sociales

La cultura sirve para entender quiénes somos, de dónde

venimos y a qué grupo pertenecemos; pero también nos
aproxima y ayuda a comprender otras culturas, fomentando el
intercambio y la tolerancia.

Crecimiento personal y reconocimiento grupal

Las expresiones culturales, especialmente las artísticas,

favorecen el desarrollo personal, el conocimiento de sí mismo y
de los demás. Por otro lado, las expresiones artísticas
cohesionan los grupos que comparten una tradición cultural.
Relación entre sociedad y cultura
En una sociedad pueden convivir, no siempre de forma
armoniosa, diversas culturas; y a su vez, muchas sociedades
están claramente definidas por rasgos culturales como la lengua
o la religión.

Por eso podemos hablar de la cultura norteamericana, de la

cultura islámica o de la cultura latina.

Diversidad cultural

Aunque hay muchas sociedades multiculturales, a menudo hay una

cultura dominante

En cada sociedad puede haber una cultura dominante con

múltiples estratos o, sobre todo en tiempos recientes y debido a
los movimientos migratorios, múltiples culturas conviviendo en
una misma sociedad.

Esto, además, es característica de la vida en las grandes

ciudades y áreas metropolitanas del mundo.

Brecha generacional
En un mismo grupo cultural pueden convivir, a veces
enfrentados, estratos generacionales, con distintos valores y
saberes culturales. Es la brecha existente entre generaciones
jóvenes y adultas.
Multiculturalismo
Hay numerosos ejemplos de sociedades multiculturales, países
donde culturas nativas confluyen con culturas migratorias. Es el
caso de países como Estados Unidos, Brasil, Francia, España o
México.

Los grandes flujos migratorios de los dos últimos siglos han

generado un mayor número de sociedades multiculturales, pero
también han alimentado conflictos y rechazos entre culturas con
tradiciones y valores distintos, como ha sido el caso del islam y
el cristianismo.

Identidad
Sin duda la cultura es quizás el principal elemento identitario de
una sociedad. Una sociedad en buena parte se define por su
lengua, sus expresiones artísticas, sus creencias religiosas,
costumbres, su cultura material y su historia compartida.

Tecnología y globalización

Hasta la pandemia del coronavirus el mundo estuvo muy globalizado

Los grandes cambios tecnológicos ocurridos desde la segunda

mitad del siglo y, especialmente, la gran revolución ocurrida en
el campo de las comunicaciones, están forjando lo que podría
llegar a ser la primera sociedad mundial unida por una cultura
global.
También es cierto que las redes sociales globales han abierto
nuevas grietas y malentendidos entre distintas sociedades y
culturas.

Queda todavía mucho camino para lograr una convivencia

armónica entre las distintas sociedades y culturas de las que
formamos parte como seres humanos.

Referencias
1. Bonfil Batalla, G. (1981). Lo propio y lo ajeno. Una aproximación al
problema del control cultural. Tomado de revistas.unam.mx.

2. García Canclini, N. (2005). Definiciones en transición. Tomado de

core.ac.uk.

3. El concepto de cultura en los orígenes de la antropología (2007).

Tomado de revistapensamientolibre.com.

4. Hjarvard, S. (2013). The mediatization of culture and society.

Tomado de books.google.com.

5. Sociedad y cultura (2020). Tomado de 11sociolo.blogspot.com.

6. Cultura (2020). Tomado de es.wikipedia.org.

APA

Maite Ayala. (12 de noviembre de 2020). Sociedad y cultura:

diferencias, características, funciones. Lifeder. Recuperado
de https://www.lifeder.com/relacion-entre-cultura-sociedad/.