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El presente reglamento está establecido a fin y efecto de que se haga el mejor aprovechamiento
posible y un uso racional y adecuado del laboratorio de preparacion de muestras así como fomentar la
corresponsabilidad de todos los usuarios en el uso y conservación de este espacio y equipo común.
Como corolario de este reglamento, se ruega tener en consideración en todo momento que la
remodelación de este laboratorio y la adquisición del nuevo equipo ha sido costosa, y ha implicado el
esfuerzo económico del preparacion de muestras de otras instancias de la UIS., así como la
participación activa y desinteresada de numerosos investigadores y técnicos académicos. Se suplica a
todos los usuarios seguir y considerar este reglamento como un conjunto de normas de uso y
convivencia básicas, puesto que como tal se ha formulado.
Número Diámetro ( )
F230 53
F280 37
F320 29
F400 17
F500 13
F600 9
F800 6.5
F1000 4.5
F1200 3
Tabla nº1.- Número de referencia y diámetro medio en micras del
carborundo industrial.
Es necesario el esmerilado de los portaobjetos con vistas a aumentar su adherencia a la muestra
en el momento de su pegado. Dicho esmerilado se realiza bien a mano, utilizando carborundo de
tamaño 600, bien de manera más rápida y uniforme utilizando una máquina desbastadora provista de
una muela diamantada, refrigerada mediante agua.
Pegado de la muestra
El siguiente paso consiste en el montaje de la muestra de roca anteriormente preparada, una vez
seca, sobre el portaobjetos esmerilado, evitando la formación de burbujas de aire. La medida standard
de éste es 24 X 48 X 1.5 mm; no obstante, se pueden utilizar para casos especiales portaobjetos de
mayor tamaño. Es recomendable grabar el número de la preparación en el portaobjetos mediante un
punzón diamantado o de vidia.
Tipos de resina
Las características principales que ha de cumplir el medio de pegado utilizado son una fuerte
adhesión entre el portaobjetos y la muestra, una gran resistencia a la deformación, la ausencia de color,
la estabilidad de la resina a largo plazo y un alto índice de refracción. Los adhesivos más normalmente
utilizados son las resinas termoplásticas y las resinas de tipo epoxy. El los últimos años han ido
ganando terreno los nuevos adhesivos de síntesis, como por ejemplo los fotocementos catalizados
mediante una fuente de luz ultravioleta y, utilizados más raramente, los basados en el cianocrilato.
Las resinas termoplásticas más utilizadas han sido el "bálsamo del Canadá" y una resina
sintética conocida como "Lakeside 70C". El bálsamo del Canadá tiene como propiedades más
relevantes la facilidad que presenta de refundirse una vez solidificado, todas las veces que se quiera,
siempre que no se llegue a una temperatura excesivamente alta. Asimismo, forma una película incolora
que no oscurece con el tiempo y presenta un índice de refracción de 1.54, que podemos utilizar como
referencia con respecto al resto de adhesivos. El cemento sintético "Lakeside 70C" presenta unas
características similares al bálsamo (n=1.54), si bien su manejo es mucho más sencillo, debiendo la
muestra ser calentada mediante una placa calefactora a 80°C.
Los cementos tipo epoxy se presentan bajo la forma de dos componentes: una resina y un
endurecedor. Estos dos componentes han de ser mezclados en proporciones diversas (en función del
tipo de cemento utilizado) inmediatamente antes de efectuar la unión. Estos adhesivos son
normalmente muy viscosos, hecho que puede provocar la formación de burbujas de aire que, en
ocasiones, pueden ser difíciles de eliminar. No obstante, el largo tiempo de fraguado permite
numerosas rectificaciones durante el proceso de pegado. Los principales inconvenientes que presentan
vienen tanto por su toxicidad como por el calentamiento que pueden sufrir las muestras debido al
aumento de tempertura que se produce durante el fraguado. Estas resinas son transparentes en capas
muy finas, y presentan un índice de refracción similar al del "bálsamo del Canadá" (n=1.54-1.57).
Los fotocementos son quizas el medio actual más adecuado de montaje, debido a su bajo tiempo
de fraguado y a que éste no comporta aumento de temperatura alguno sobre la muestra. Asimismo,
debido a que su fraguado depende de la exposición del portaobjetos a una fuente de rayos U.V., es
posible recomponer la unión, y por tanto, eliminar todas las imperfecciones de montaje con
anterioridad a su curación. Es de destacar su gran transparencia en capas finas, así como su índice de
refracción, ligeramente por debajo del "bálsamo del Canadá" (n=1.52).
Desbastado final
Esta etapa consiste en el desbastado de la muestra hasta que es posible observarla mediante un
microscopio petrográfico convencional. El grosor final por convenio ha de situarse aproximadamente
alrededor de las 33 micras, y suele utilizarse como referencia los colores máximos de polarización del
cuarzo.
Podemos subdividir esta etapa en dos subetapas: desbastado mecánico y acabado final.
Debastado mecánico
La muestra una vez pegada al portaobjetos, es cortada mediante una sierra diamantada a un
grosor variable (generalmente entre 0.5 y 2 mm) que es función tanto del grado de cohesividad de la
muestra como del tamaño de grano de la misma. A continuación, se fija mediante vacio a un
portamuestras acoplado a un tornillo micrométrico de avance, con el que se acerca la muestra de
manera gradual a una muela de vaso diamantada (70 ø diamante), desbantandose hasta un grosor
aproximado de entre 50 y 80 (color de interferencia del cuarzo aproximadamente entre verde-azul
de segundo orden y rojo de primer orden).
Desbastado mecánico
En este punto se procede al desbastado manual de precisión mediante la utilización progresiva
de diferentes grosores de carborundo (600, 800, 1000 y en ocasiones 1200) en suspensíon acuosa. Este
desbastado se realiza sobre las láminas de vidrio anteriormente mencionadas, teniendo cuidado de que
sus superficies estén completamente planas, de lo contrario es posible provocar un desbastado
inhomogeneo de la preparación. Asimismo, es muy importante el evitar la contaminación de los platos
con carborundo de otro diámetro o por restos las muestras desprendidos durante el desbastado.
El grosor final de la preparación se controla mediante los colores de polarización de minerales
conocidos, comparandolo con los que aparecen en la tabla de Michel-Lévy.
Acabado final
La última manipulación de la muestra, una vez finalizado el proceso de desbastado, consiste en
el montaje de un cubreobjetos que actua como protección y minimiza las posibles irregularidades de la
superficie de la seccion delgada. Este ha de ser ligeramente mayor que la superficie de muestra
presente en el portaobjetos.
Se distribuye una pequeña cantidad de resina sobre la seccion de roca, colocándose a
continuación el cubreobjetos en uno de los bordes de la muestra y guardando unos 45° con la misma. El
cubreobjetos se deja caer con suavidad sobre la resina, y ésta se distribuye procurando que forme un
capa fina, evitando la formación de burbujas de aire.
El medio de montaje utilizado puede ser o no el mismo que se usó para pegar la muestra al
cubreobjetos. Así, es posible montarla en caliente o en frio. Hemos optado por este último sistema
utilizando una resina líquida de poliestireno de tipo semirrígido y de reactividad media (tipo stratil o
similar) por varias razones:
• Puede polimerizar a temperatura ambiente y, por tanto, no se provoca cambio alguno en las
características de los minerales de la preparación.
• El índice de refracción (n=1.54) es similar al de los fotocementos utilizados para fijar la muestra al
portaobjetos.
• La manipulación de los productos es mucho más sencilla y permite un mejor acabado final
(eliminación de burbujas), ya que se puede controlar el tiempo de curación de los compuestos
utilizados para fijar el cubreobjetos.
• La limpieza final de los restos del adhesivo es posible realizarla por medios mecánicos (raspado del
sobrante en los bordes de la preparación mediante un cuchilla o similar), sin necesidad de utilizar
disolventes de dificil manipulación (keroseno, xileno, etc), antes del fraguado total (etapa de gel). A
continuación se realiza un último lavado de la muestra mediante alcohol etílico.
A continuación se lleva a cabo el etiquetado definitivo de las secciones delgadas bien mediante
etiquetas autoadhesivas, bien mediante una fina capa de pintura blanca sobre la que se escribirá con
tinta indeleble, barnizandose posteriormente.
Técnicas adicionales
Pulido de las muestras
A partir del desbastado final se realiza un desbastado adicional mecánico mediante abrasivo de
pasta de diamante y/o alúmina (en suspensión en agua destilada). Los tamaños más habitualmente
utilizados son 6, 3 y 1 (diamante) y 0.3 (alúmina).
Las secciones pulidas tienen numerosas ventajas sobre las secciones delgadas convencionales:
• Se puede realizar el estudio petrográfico de los minerales transparentes y opacos de la misma
preparación.
• Se puede determinar la microdureza y la reflectividad de los minerales.
• Es posible marcar zonas de interés y realizar análisis puntuales mediante microsonda electrónica.
• Es posible utilizar objetivos de inmersión en aceite de mayor poder de resolución.
El principal inconveniente de éstas preparaciones es su gran coste económico.
Preparación de minerales solubles
Esta técnica es empleada esencialmente por los petrólogos de rocas sedimentarias de tipo
evaporítico, las cuales pueden estar en gran medida constituidas por minerales solubles (halita,
silvinita, glauberita, etc). La preparación y el acabado de las muestras se realiza utilizando las mismas
técnicas descritas en los apartados anteriores, pero substituyendo el agua como lubricante por aceites
ligeros derivados del petróleo.