Cuál es el método que se utiliza para resolver una notación científica

Para expresar un número en notación científica identificamos la coma decimal (si la hay) y la
desplazamos hacia la izquierda si el número a convertir es mayor que 10, en cambio, si el número es
menor que 1 (empieza con cero coma) la desplazamos hacia la derecha tantos lugares como sea
necesario para que (en ambos casos) el único dígito que quede a la izquierda de la coma esté entre 1
y 9 y que todos los otros  dígitos aparezcan a la derecha de la coma decimal.
Es más fácil entender con ejemplos:
732,5051  = 7,325051 • 102  (movimos la coma decimal 2 lugares hacia la izquierda)
−0,005612  =  −5,612 • 10−3  (movimos la coma decimal 3 lugares hacia la derecha).
Nótese que la cantidad de lugares que movimos la coma (ya sea a izquierda o derecha) nos indica el
exponente que tendrá la base 10 (si la coma la movemos dos lugares el exponente es 2, si lo
hacemos por 3 lugares, el exponente es 3, y así sucesivamente.
Nota importante:
Siempre que movemos la coma decimal hacia la izquierda el exponente de la potencia
de 10 será positivo.
Siempre que movemos la coma decimal hacia la derecha el exponente de la potencia
de 10 será negativo.
 
Otro ejemplo, representar en notación científica: 7.856,1
1. Se desplaza la coma decimal hacia la izquierda, de tal manera que antes de ella sólo quede un
dígito entero diferente de cero (entre 1 y 9), en este caso el 7.
7,8561
La coma se desplazó 3 lugares.
2. El número de cifras desplazada indica el exponente de la potencia de diez; como las cifras
desplazadas son 3, la potencia es de 103.
3. El signo del exponente es positivo si la coma decimal se desplaza a la izquierda, y es negativo si
se desplaza a la derecha. Recuerda que el signo positivo en el caso de los exponentes no se anota; se
sobreentiende.
Por lo tanto, la notación científica de la cantidad 7.856,1 es:
7,8561 • 103
Operaciones con números en notación científica
Multiplicar
Para multiplicar se multiplican las expresiones decimales  de las notaciones científicas y se aplica
producto de potencias para las potencias de base 10.
Ejemplo:
(5,24  • 106) • (6,3  •  108)  = 5,24 • 6,3  • 106 + 8  = 33,012 •  1014  =  3,301215
Veamos el procedimiento en la solución de un problema:
Un tren viaja a una velocidad de 26,83 m/s, ¿qué distancia recorrerá en 1.300 s?
1. Convierte las cantidades a notación científica.
26,83 m/s  = 2,683 • 101  m/s
1.300 s  = 1,3 • 103  s
2. La fórmula para calcular la distancia indica una multiplicación: distancia (d)  = velocidad (V)  x
tiempo (t).
d = Vt
Reemplazamos los valores por los que tenemos en notación científica
d = (2,683 • 101  m/s) • (1,3 • 103 s)
3. Se realiza la multiplicación de los valores numéricos de la notación exponencial,
(2,683 m/s) x 1,3 s  =  3,4879 m.
4. Ahora multiplicamos las potencias de base 10. Cuando se realiza una multiplicación de
potencias que tienen igual base (en este caso ambas son base 10) se suman los exponentes.
(101) • (103)  = 101+3  =  104
5. Del procedimiento anterior se obtiene:
3,4879  •  104
Por lo tanto, la distancia que recorrería el ferrocarril sería de
3,4879  • 104  m
La cifra 3,4879 •  10 elevado a 4 es igual a 34.879 metros.
 
Dividir
Se dividen las expresiones decimales de las notaciones científicas y se aplica división de potencias
para las potencias de 10. Si es necesario, se ajusta luego el resultado como nueva notación
científica.
Hagamos una división:

(5,24  • 107) (5,24  ÷ 6,3) • 107−4 = 0,831746 • 103 = 8,31746 • 10−1 • 103 =
=
(6,3  •  104) 8,31746 • 102

 
Suma y resta 
Si tenemos una suma o resta (o ambas) con expresiones en notación científica, como en este
ejemplo:
 
5,83 • 109 − 7,5 • 1010  +  6,932 • 1012  = 
lo primero que debemos hacer es factorizar, usando como factor la más pequeña de las potencias
de 10, en este caso el factor será 109 (la potencia más pequeña), y factorizamos:
 
109 (5,83  − 7,5 • 101  + 6,932 • 103) = 109 (5,83  −  75  +  6932)  = 6.862,83 • 109
Arreglamos de nuevo el resultado para ponerlo en notación científica y nos queda:
 
6,86283 • 1012,  si eventualmente queremos redondear el número con solo dos decimales, este
quedará 6,86 • 1012.

Sistema de Medición

Los sistemas de referencia global son realizados a través de plataformas que representan puntos de
referencia en el universo o en la Tierra. Mediciones entre marcas de referencia contienen
información sobre la relación entre ellas. Esta relación puede ser expresada como dirección o
distancia para una época determinada.

Los marcos de referencia existentes son usados de una manera jerárquica. El principio geodésico
desde lo grande a lo pequeño es aplicado aquí. Por lo tanto, los quásares localizados en las fronteras
del universo conocido, forman un marco de referencia celeste casi-inercial (CRF) en el cual es
determinada la posición de la Tierra.

En el nivel jerárquico siguiente sigue el marco de referencia terrestre (TRF). Cualquier otra red
geodésica continental, nacional, regional o local aparecerán en los pasos subsecuentes en los marcos
de referencia jerárquicos y harán uso de los puntos de referencia de los niveles precedentes como un
marco exterior de mayor escala. Es por tanto una obligación que las técnicas de medición más
precisas sean aplicadas en los observatorios geodésicos, los cuales deben proveer datos para la
generación de los marcos de referencia celeste y terrestre.

Para unir puntos de referencia de diferentes continentes se requieren mediciones con técnicas
capaces de entregar la relación entre los puntos de referencia. Estas técnicas son resumidas como
técnicas geodésicas espaciales.

Las mediciones de las técnicas geodésicas espaciales son sesgadas debido a fenómenos
geodinámicos. Estos efectos locales deben ser seguidos mediante mediciones locales para
complementar las técnicas geodésicas espaciales.

El modelamiento correcto de los fenómenos geodinámicos (Ilustr. 36) permite finalmente la

determinación precisa de marcos de referencia.

Instrumento de Medición

En física, química e ingeniería, un instrumento de medición es un aparato que se usa para

comparar magnitudes físicas mediante un proceso de medición. Como unidades de medida se
utilizan objetos y sucesos previamente establecidos como estándares o patrones y de la medición
resulta un número que es la relación entre el objeto de estudio y la unidad de referencia. Los
instrumentos de medición son el medio por el que se hace esta conversión.

Dos características importantes de un instrumento de medida son la precisión y la sensibilidad.

Los físicos utilizan una gran variedad de instrumentos para llevar a cabo sus mediciones. Desde
objetos sencillos como reglas y cronómetros hasta microscopios electrónicos y aceleradores de
partículas.
Algunos instrumentos de medición

Para medir masa:

 balanza
 báscula
 espectrómetro de masa
 catarómetro

Para medir tiempo:

 calendario
 cronómetro
 reloj
 reloj atómico
 datación radiométrica

Para medir longitud:

 Cinta métrica
 Regla graduada
 Calibre
 vernier
 micrómetro
 reloj comparador
 interferómetro
 odómetro

Para medir ángulos:

 goniómetro
 sextante
 transportador

Para medir temperatura:

 termómetro
 termopar
 pirómetro

Para medir presión:

 barómetro
 manómetro
 tubo de Pitot (utilizado para determinar la velocidad)

Para medir velocidad:

 tubo de Pitot (utilizado para determinar la velocidad)

  velocímetro
 anemómetro (utilizado para determinar la velocidad del viento)
 tacómetro (Para medir velocidad de giro de un eje)

Para medir propiedades eléctricas:

 electrómetro (mide la carga)

 amperímetro (mide la corriente eléctrica)
 galvanómetro (mide la corriente)
 óhmetro (mide la resistencia)
 voltímetro (mide la tensión)
 vatímetro (mide la potencia eléctrica)
 multímetro (mide todos los anteriores valores)
 puente de Wheatstone
 osciloscopio

Para medir otras magnitudes:

 caudalímetro (utilizado para medir caudal)

 colorímetro
 espectroscopio
 microscopio
 espectrómetro
 contador geiger
 radiómetro de Nichols
 sismógrafo
 pHmetro (mide el pH)
 pirheliómetro

Nombra 5 Instrumentos que sirvan para medir:

Para medir masa:

 balanza
 báscula
 espectrómetro de masa
 catarómetro

Para medir tiempo:

 calendario
 cronómetro
 reloj
 reloj atómico
 datación radiométrica

Para medir temperatura:

 termómetro
 termopar
  pirómetro

Para medir presión:

 barómetro
 manómetro

tubo de Pitot (utilizado para determinar la velocidad)

Para medir intensidad de corriente:

 Galvanómetros
 Micro amperímetros
 Electrodinamómetros
 Medidores de aleta de hierro
 Medidores de termopar
 Lluvia Acida

La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos de
nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que queman
carbón o productos derivados del petróleo. En interacción con el vapor de agua, estos gases forman
ácido sulfúrico y ácidos nítricos. Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra
acompañando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida.

Los contaminantes atmosféricos primarios que dan origen a la lluvia ácida pueden recorrer grandes
distancias, siendo trasladados por los vientos cientos o miles de kilómetros antes de precipitar en
forma de rocío, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o neblina. Cuando la precipitación se
produce, puede provocar importantes deterioros en el ambiente.

La lluvia normalmente presenta un pH de aproximadamente 5.65 (ligeramente ácido), debido a la

presencia del CO2 atmosférico, que forma ácido carbónico, H2CO3. Se considera lluvia ácida si
presenta un pH de menos de 5 y puede alcanzar el pH del vinagre (pH 3). Estos valores de pH se
alcanzan por la presencia de ácidos como el ácido sulfúrico, H2SO4, y el ácido nítrico, HNO3. Estos
ácidos se forman a partir del dióxido de azufre, SO2, y el monóxido de nitrógeno que se convierten
en ácidos.

Los hidrocarburos y el carbón usados como fuente de energía, en grandes cantidades, pueden
también producir óxidos de azufre y nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas,
centrales eléctricas y vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo.

Formación de la lluvia ácida

 Una gran parte del SO2 (dióxido de azufre) emitido a la atmósfera procede de la emisión
natural que se produce por las erupciones volcánicas, que son fenómenos irregulares. Sin
embargo, una de las fuentes de SO2 es la industria metalúrgica. El SO2 puede proceder
también de otras fuentes, por ejemplo como el sulfuro de dimetilo, (CH 3)2S, y otros
derivados, o como sulfuro de hidrógeno, H 2S. Estos compuestos se oxidan con el oxígeno
atmosférico dando SO2. Finalmente el SO2 se oxida a SO3 (interviniendo en la reacción
radicales hidroxilo y oxígeno) y este SO3 puede quedar disuelto en las gotas de lluvia, es el
de las emisiones de SO2 en procesos de obtención de energía: el carbón, el petróleo y otros
combustibles fósiles contienen azufre en unas cantidades variables (generalmente más del
1%), y, debido a la combustión, el azufre se oxida a dióxido de azufre.

S + O2 → SO2
Los procesos industriales en los que se genera SO 2, por ejemplo, son los de la industria
metalúrgica. En la fase gaseosa el dióxido de azufre se oxida por reacción con el radical
hidroxilo por una reacción intermolecular.

SO2 + OH· → HOSO2· seguida por HOSO2· + O2 → HO2· + SO 3

En presencia del agua atmosférica o sobre superficies húmedas, el trióxido de azufre (SO 3)
se convierte rápidamente en ácido sulfúrico (H2SO4).

SO3(g) + H2O (l) → H2SO4(l)

  El NO se forma por reacción entre el oxígeno y el nitrógeno a alta temperatura.

O2 + N2 → 2NO

Una de las fuentes más importantes es a partir de las reacciones producidas en los motores térmicos
de los automóviles y aviones, donde se alcanzan temperaturas muy altas. Este NO se oxida con el
oxígeno atmosférico,

O2 + 2NO → 2NO2, y este 2NO2

y reacciona con el agua dando ácido nítrico (HNO3), que se disuelve en el agua.

3NO2 + H2O → 2HNO3 + NO

Efectos de la lluvia ácida

La acidificación de las aguas de lagos, ríos y mares dificulta el desarrollo de vida acuática en estas
aguas, lo que aumenta en gran medida la mortalidad de peces. Igualmente, afecta directamente a la
vegetación, por lo que produce daños importantes en las zonas forestales, y acaba con los
microorganismos fijadores de N.

El termino "lluvia ácida" abarca la sedimentación tanto húmeda como seca de contaminantes ácidos
que pueden producir el deterioro de la superficie de los materiales. Estos contaminantes que
escapan a la atmósfera al quemarse carbón y otros componentes fósiles reaccionan con el agua y los
oxidantes de la atmósfera y se transforman químicamente en ácido sulfúrico y nítrico. Los
compuestos ácidos se precipitan entonces a la tierra en forma de lluvia, nieve o niebla, o pueden
unirse a partículas secas y caer en forma de sedimentación seca.

La lluvia ácida por su carácter corrosivo, corroe las construcciones y las infraestructuras. Puede
disolver, por ejemplo, el carbonato de calcio, CaCO3, y afectar de esta forma a los monumentos y
edificaciones construidas con mármol o caliza.

Un efecto indirecto muy importante es que los protones, H+, procedentes de la lluvia ácida arrastran
ciertos iones del suelo. Por ejemplo, cationes de hierro, calcio, aluminio, plomo o zinc. Como
consecuencia, se produce un empobrecimiento en ciertos nutrientes esenciales y el denominado
estrés en las plantas, que las hace más vulnerables a las plagas.

Los nitratos y sulfatos, sumados a los cationes lixiviados de los suelos, contribuyen a la
eutrofización de ríos y lagos, embalses y regiones costeras, lo que deteriora sus condiciones
ambientales naturales y afecta negativamente a su aprovechamiento.

Un estudio realizado en 2005 por Vincent Gauci[1] de Open University, sugiere que cantidades
relativamente pequeñas de sulfato presentes en la lluvia ácida tienen una fuerte influencia en la
reducción de gas metano producido por metanógenos en áreas pantanosas, lo cual podría tener un
impacto, aunque sea leve, en el efecto invernadero.[2]

Soluciones
Entre las medidas que se pueden tomar para reducir la emisión de los contaminantes precursores de
éste problema tenemos las siguientes:

 Reducir el nivel máximo de azufre en diferentes combustibles.

 Trabajar en conjunto con las fuentes fijas de la industria para establecer disminuciones en la
emisión de SOx y NOx, usando tecnologías para control de emisión de estos óxidos.
 Impulsar el uso de gas natural en diversas industrias.
 Introducir el convertidor catalítico de tres vías.
 La conversión a gas en vehículos de empresas mercantiles y del gobierno.
 Ampliación del sistema de transporte eléctrico.
 Instalación de equipos de control en distintos establecimientos.
 No agregar muchas sustancias químicas en los cultivos.
 Adición de un compuesto alcalino en lagos y ríos para neutralizar el pH.
 Control de las condiciones de combustión (temperatura, oxigeno, etc.).

La lluvia ácida es una de las consecuencias de la contaminación del aire. Cuando cualquier tipo de
combustible se quema, diferentes productos químicos se liberan al aire. El humo de las fábricas, el
que proviene de un incendio o  el que genera un automovil, no sólo contiene partículas de color
gris (fácilmente visibles), sino que ademas poseen una gran cantidad de gases invisibles altamente
perjudiciales para nuestro medio ambiente.

Centrales eléctricas, fábricas, maquinarias y coches "queman” combustibles, por lo tanto, todos son
productores de gases contaminantes. Algunos de estos gases (en especial los óxidos de nitrógeno y
el dióxido de azufre) reaccionan al contacto con la humedad del aire y se transforman en ácido
sulfúrico, ácido nítrico y ácido clorhídrico . Estos acidos se depositan en las nubes. La lluvia que
producen  estas nubes, que contienen pequeñas partículas de acido, se conoce con el nombre de
"lluvia ácida".

Para determinar la acides un liquido se utiliza una escala llamada pH. Esta varia de 0 a 14, siendo 0
el mas acido y 14 el mas alcalino (contrario al acido). Se denomina que 7 es un pH neutro, es decir
ni acido ni alcalino.

La lluvia siempre es ligeramente ácida, ya que se mezcla con óxidos de forma natural en el aire. La
lluvia que se produce en lugares sin contaminación tiene un valor de pH de entre 5 y 6.

Cuando el aire se vuelve más contaminado con los óxidos de nitrógeno y dióxido de azufre la
acidez puede aumentar a un valor pH de 3. El zumo de limón tiene un valor de pH de 2.3. La lluvia
acida con mayor acides registrada llega a un valor pH de
Consecuencias de la Lluvia ÁcidaLa lluvia ácida tiene una gran cantidad de efectos nocivos en los
ecosistemas y sobre los materiales. Al aumentar la acidez de las aguas de ríos y lagos, produce
trastornos importantes en la vida acuática. Algunas especies de plantas y animales logran adaptarse
a las nuevas condiciones para sobrevivir en la acidez del agua, pero otras no.
Camarones, caracoles y mejillones son las especies más afectadas por la acidificación acuatica.
Esta tambien tiene efectos negativos en peces como  el salmón y las truchas. Las huevas y los
alevines son los más afectados. Una mayor acidez en el agua puede causar deformaciones en los
peces jóvenes y puede evitar la eclosión de las huevas.

La lluvia ácida también aumenta la acidez de los suelos, y esto origina cambios en la composición
de los mismos, produciéndose la lixiviación de importantes nutrientes para las plantas (como el
calcio) e  infiltrando metales tóxicos, tales como el cadmio, níquel, manganeso, plomo, mercurio,
que de esta forma se introducen también en las corrientes de agua.

La vegetación sufre no sólo las consecuencias del deterioro del suelo, sino también un daño directo
por contacto que puede llegar a ocasionar en algunos casos la muerte de la especie.

Las construcciones históricas, que se hicieron con piedra caliza, experimentan tambien los efectos
de la lluvia ácida. La piedra al entrar en contacto con la lluvia acida, reacciona y se transforma en
yeso (que se disuelve con el agua con mucha facilidad). También los materiales metálicos se
corroen a mucha mayor velocidad.

La lluvia ácida y otros tipos de precipitación ácida como neblina, nieve, etc. han llamado la
atención pública, pero esta los considera como problemas específicos de contaminación
atmosférica secundaria; sin embargo, la magnitud potencial de sus efectos es tal, que cada vez
se le dedican más y más estudios y reuniones, tanto científicas como políticas para encontrar
soluciones al problema. En la actualidad hay datos que indican que la lluvia es en promedio 100
veces más ácida que hace 200 años. 

¿Como podemos combatirla?

Hay que reducir las emisiones. La quema de combustibles fósiles sigue siendo una de las formas
más baratas para producir electricidad, por lo tanto hay que generar nuevos desarrollos utilizando
energías alternativas no contaminantes.

Los gobiernos tienen que gastar más dinero en investigación y desarrollar proyectos que tengan
el objetivo de reducir la contaminación ambiental.

Hay que seguir avanzando en la producción de convertidores catalíticos para automóviles que
eliminen sustancias químicas peligrosas en los gases de escape.

Se deben buscar fuentes alternativas de energía: Es necesario que los gobiernos investigen
diferentes formas de producir energía utilizando energías renovables.

Se debe mejorar el transporte público para alentar a la gente a utilizar este tipo de servicio en lugar
de utilizar sus propios automoviles.

Hay que ahorrar energía. Existen muchas cosas que podemos hacer día a día para ayudar a
preservar el  medio ambiente, y tener una convivencia mas armoniosa con la naturaleza. Lo único
que se requiere es una pequeña modificación en nuestro comportamiento cotidiano. A
continuación les brindamos 7 consejos simples para hacer nuestra vida un poco mas "verde".

2. Objetivos
 Conocimiento de los efectos negativos de la lluvia ácida en el ambiente ( agua, suelo, fauna,
flora, hombre y sus
 Dar a conocer a los principales aportadores de contaminantes atmosféricos ( petróleo, gas,
carbón, plomo, derivados, etc.)
 Tener en cuenta que el procesode destrucción de nuestro planeta se da por tres problemas
fundamentales originados por la actividad antropogenica y la relación entre ellas: Capa de
ozono, Efecto Invernadero y Lluvia Ácida.
 Tener como conocimiento los diferentes ciclos de contaminantes productores de la lluvia
ácida.
 Reconocer a los óxidos de Nitrógeno y de Azufre como los principales causantes de la
lluvia ácida.
 Conocer las enfermedades que aquejan a nuestro organismo producidos este problema.
 Plantear solucionespara aminorar la acidificación de las aguas, por ser el medio de mayor
vulnerabilidad al ingresar este a la cadena trófica (sin dejar de lado al medio en su conjunto.
 Tener en claro que los principales productores y consumidores somos nosotros y que
debemos de tomar conciencia de esto, sabiendo que existen medidas de prevención como el uso
de tecnologíalimpia el cual tiene un elevado costo.
 Saber que hoy en día la educaciónambiental juega un papel muy importante en cuanto al
comportamiento humano frente al medio y la vital importancia que éste tiene para nuestra
supervivencia.

3. Origen
La lluvia ácida y otros tipos de precipitación ácida como neblina, nieve, etc. han llamado
recientemente la atención pública como problemas específicos de contaminaciónatmosférica
secundaria; sin embargo, la magnitud potencial de sus efectos es tal, que cada vez se le dedican más
y más estudios y reuniones, tanto científicas como políticasya que en la actualidad hay datosque
indican que la lluvia es en promedio 100 veces más ácida que hace 200 años.
De una manera natural, el bióxido de carbono, al disolverse en el agua de la atmósfera, produce una
solución ligeramente ácida que disuelve con facilidad algunos minerales. Sin embargo, esta acidez
natural de la lluvia es muy baja en relación con la que le imparten actualmente los ácidosfuertes
como el sulfúrico y el nítrico, sobre todo a la lluvia que se origina cerca de las zonas muy
industrializadas como las del norte de Europay el noreste de los estados unidos.
Se cree que estos ácidos se forman a partir de los contaminantes primarios como el bióxido de
azufre y los óxidos de nitrógeno por las siguientes reacciones:

La oxidación adicional de los óxidos de azufre (1) y de nitrógeno (2) puede ser catalizada por los
contaminantes atmosféricos (3), incluyendo las partículas sólidas y por la luzsolar. Una vez
formados los óxidos SO3 y NO2, reaccionan con facilidad con la humedad atmosférica para formar
los ácidos sulfúrico (4) y nítrico (5) respectivamente. Estos permanecen disociados en la atmósfera
y le imparten características ácidas y, eventualmente, se precipitan con la neblina, la lluvia o la
nieve, las que, por lo tanto, tendrán mayor acidez en las áreas que reciben continuamente dichos
óxidos que en las que no están alteradas. Por ejemplo, existen pruebascircunstanciales de que las
termoeléctricas en especial las que utilizan combustible rico en azufre, están muy relacionadas con
la producción de lluvia ácida.
Como consecuencia del arrastre de diversas sustancias, componentes naturales del aire, partículas
sólidas, y debido fundamentalmente a la disolución del dióxido de carbono en el agua de lluvia, ésta
tiene una ligera acidez que oscila entre valoresde 5,5-5,7 unidades de pH.

Se ha medido el grado de acidez del agua de lluvia en zonas donde existía una elevada
concentración de ciertos contaminantes y se ha visto que su pH es mucho más bajo de lo normal, de
hecho algunas lluvias llegan a tener pH del orden de 4,2-4,3, lo que indica un grado de acidez muy
alto, esto es lo que conocemos con el nombre de "lluvia ácida", denominación con la que se designa
cualquier agua de lluvia de pH inferior al natural de 5,5.
7. Lluvia Ácida : Un Problema Regional
La lluvia ácida, el rótulo con el que se describe normalmente la sedimentación ácida tanto húmeda
como seca, es una adición bastante reciente a nuestro idioma. Aunque el término fue acuñado hace
120 años por químico británico Augus Smith con base en sus estudios sobre el aire de Manchester,
Inglaterra, no fue sino hasta que se creó una redde vigilancia de la calidad de la lluvia en el norte de
Europa, en la década de 1950, cuando se reconoció la incidencia generalizada de la lluvia ácida.
Durante la última década, la lluvia ácida ha sido un importante motivo de preocupación porque
continúa contaminando grandes áreas de nuestro planeta . La lluvia ácida se produce (siguiendo la
dirección del vínculo) en las áreas de importantes emisiones industriales de dióxido de azufre (SO2)
y de óxidos de nitrógeno (NOx) (Environment Canadá,1981) .
Después que el SO2 y los NOx se depositan en la atmósfera se transforman en partículas de sulfato
o de nitrato, y más tarde se combinan con vapor de agua en ácido sulfúrico o nítrico diluidos. Estos
ácidos retornan más tarde al suelo en forma de rocío, llovizna, niebla, nieve y lluvia.
La precipitación pluvial transparente normal es ligeramente ácida, con un pH aproximado de
5.6.Esto se debe al equilibrio entre el agua de lluvia y el CO2 del aire, el cual se disuelve en
cantidad suficiente en las gotas para dar una solución diluida de ácido carbónico. En la actualidad,
sobre amplias áreas del este de Norteamérica y del norte de Europa, donde predominan las fuertes
precipitaciones pluviales, la lluvia cae con un pH cercano a 4.0 y, en raras ocasiones, de 3.0.
La preocupación tiene relación sobre todo con los efectos de la acidez en las poblaciones de peces y
otros animales acuáticos, con daños potenciales a cultivos y bosques y con el creciente deterioro de
los materiales para construcción. Incluso parece probable que las lluvias acidificadas pudiesen
penetrar en las reservas de aguas subterráneas y aumentar la solubilidad de los metales tóxicos.
Las aguas ácidas disuelven también metales como el plomo y el cobre de las tuberías de agua
caliente y fría. Los efectos potenciales en el turismo y en los usos recreativos de lagos y ríos
podrían haber sido enormes. Afortunadamente, desde la década de 1980 se ha avanzado mucho en
la reducción de las emisiones de SO2 y algunos lagos muestran indicios de recuperación.
10. Efectos de la lluvia ácida en los ecosistemas terrestres
Efectos en los bosques: Los bosques de Canadá, Estados Unidosy Escandinavia tiene una enorme
importancia económica. Cientos de miles de personas son empleadas por las diversas
industriasasociadas con la maderay los bosques. Uno de cada 10 canadienses trabaja de manera
directa o indirecta en este tipo de industrias, y Suecia y Noruega tienen un perfil de empleosimilar.
Además, los bosques y lagos de estos países son importantes áreas turísticas y recreativas. La lluvia
ácidaplantea una amenaza insidiosa y potencialmente devastadora para nuestros bosques. Se ha
demostrado que la lluvia moderadamente ácida ( pH 4.6) daña las plantasrecién nacidas. Los
investigadores están comenzando a evaluar el papel de la lluvia ácida en el aumento de
vulnerabilidad de los árboles ante enfermedades e insectos. No se observa un daño directo y visible
al follaje por la lluvia ácida, pero la dramática y sorprendente muerte y marchitamiento de lo
árboles en Europa central es un catalizador de este tipo de preocupaciones. Miles de hectáreas de
bosques de piceas y abetos en Checoslovaquia y de Alemaniaoriental han muerto en los últimos 20
años. Los bosques de las montañas Hartz y de la Selva Negra de Alemania occidental también
tienen problemas, pues las hayas y piceas mueren o su crecimiento se reduce en los suelos menos
amortiguados. A partir de 1990 se ha advertido cierta recuperación de los bosques de piceas.
Según Bernhardt Ulrich de la Univesidad de Gotinga, la mayor acidez de la lluvia en Alemania a lo
largo de los últimos 25 años, combinada con las fuertes y ácidas nevadas en las áreas montañosas,
ha causado deslave del calcio y magnesio de los suelos; al mismo tiempo, ha aumentado la
concentración de aluminio en los solutos del suelo. En consecuencia, se ha reducido la proporción
Ca/Al. Cuando esta relación molar es inferior a 1.0 se favorece la incorporación de aluminio en las
finas raíces absorbentes, donde se manifiesta la toxicidad de este elemento, capaz, de matar las
raíces o reducir su vigor. La incidencia de concentraciones altas de aluminio en la solución del
suelo ha sido especialmente notoria por años, en los cuales se han producido graves sequías
estivales, como en 1975 y 1976 en Europa. En estas circunstancias, la concentración de aluminio
aumenta como consecuencia de la concentración de los solutos del suelo inducida por la sequía. Sin
duda las tasas de decadencia de los bosques de Alemania occidental se han acelerado notoriamente
desde 1975. Se piensa que el alto nivel de actividad industrial en Alemania occidental y sus
alrededores es un factor fundamental para esto, como lo es la elevada precipitación pluvial en las
áreas de montaña, donde los efectos son más severos. En los bosques de mayor altitud, las aguas de
nubes ácidas envuelven los árboles en niebla durante largos periodos cada año.
Una de las mayores dificultades que enfrentamos al estudiar el crecimiento forestal y los posibles
efectos de la lluvia ácida en éste es la muy considerable variación anual en cuanto a crecimiento,
causada por fluctuaciones climáticas normales y por el ataque de insectos. El crecimiento puede
diferir en varios tantos de un año a otro. Por consiguiente, es muy difícil identificar tendencias
pequeñas en la reducción del crecimiento forestal en un periodo corto. Las evaluaciones de este tipo
se han basado en la anchura de la madera depositada en los troncos de los árboles cada año en
forma de anillos. Esta clasede estudios se han llevado a cabo en Estados Unidos y Noruega. Todos
ellos han utilizado cantidades limitadas de datos, han tenido dificultades para tomar en cuenta el
crecimiento normal en edades diferentes dentro de una misma especie, y no han llegado a
conclusiones concretas. Un estudio estadounidense sugiere que "la lluvia ácida amerita una
consideración importante como factor supresor del crecimiento en los Pine Barrens de Nueva
Jersey", pero otros sugieren que es imposible inferir conclusiones con base en esos datos. Así pues,
tenemos una situación muy frustrante, en la cual podríamos estar enfrentando una reducción grave
del vigor forestal, pero en el momento actual somos incapaces de poner en orden las diversas
explicaciones alternativas.
Se han hecho experimentosrociando ácido en el campo o en condiciones controladas de laboratorio
(invernadero). Varios de estos estudios han mostrado un crecimiento mayor al aumentar la acidez
del rocío hasta 3.0 de pH.