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9010Introducción*
Las siguientes secciones describen los procedimientos para realmente contar las colonias de coliformes.
examinar el contenido microbiológico de una muestra de agua. No todos los tipos de muestras requieren una evaluación
Estos métodos se desarrollaron principalmente para permitir un cuantitativa de las bacterias coliformes, por lo que se incluyen
examen rápido de las muestras de agua, por lo que los analistas pruebas cualitativas de presencia-ausencia.
suelen suponer que sólo se aplican a los exámenes de rutina. Sin
embargo, son adecuados tanto para el control de la conformidad * Aprobado por el Comité de Métodos Estándar,
2008. Grupo de trabajo conjunto: 22ª edición-
como para los estudios de investigación de las aguas ambientales, Margo E. Hunt.
potables, residuales y marinas. Estos métodos son utilizados por
muchos laboratorios y son las mejores técnicas disponibles en la
actualidad, pero para que sean eficaces es necesario conocer a
fondo sus limitaciones y seguir las prácticas de control de calidad
adecuadas. Asimismo, deben investigarse todas las técnicas para
establecer su especificidad, mejorar sus detalles de procedimiento
y ampliar sus usos en el análisis de diversos tipos de agua.
Tenga en cuenta que los análisis bacteriológicos de rutina no
proporcionan una imagen completa de la calidad del agua.
Considere siempre los resultados bacteriológicos a la luz de la
información disponible sobre las condiciones sanitarias en la
fuente de la muestra y sus alrededores. Las evaluaciones de la
calidad del agua basadas en los resultados de las pruebas de una
muestra de una fuente determinada son inadecuadas. Siempre que
sea posible, hay que basar las evaluaciones de la calidad del agua
en los resultados de una serie de muestras recogidas y analizadas
durante un período prolongado y conocido.
Además, la experiencia ha demostrado que cuando se envían
por correo muestras sin refrigerar, pueden producirse cambios
notables en los tipos o el número de bacterias (incluso si el tiempo
de envío es breve). Por lo tanto, las muestras deben ser
refrigeradas durante el transporte -especialmente cuando la
temperatura del aire ambiente supera los 13°C- y debe transcurrir
un tiempo mínimo entre la recogida y el análisis.
Uno de los principales indicadores de la idoneidad de un agua
para usos domésticos, industriales o de otro tipo es el grupo de
bacterias coliformes, tal y como se define aquí. La experiencia ha
establecido la importancia de la densidad de coliformes -en
particular, la de Escherichia coli o coliformes termotolerantes
(anteriormente denominados coliformes fecales)- como criterio
de calidad del agua, y se han estudiado ampliamente las
reacciones y características culturales del grupo.
Se presentan pruebas para detectar y enumerar organismos
indicadores y patógenos, incluidas dos para coliformes: la
técnica de filtro de membrana y la prueba de fermentación de
tubos múltiples. La técnica del filtro de membrana consiste en la
realización de placas directas para detectar y estimar las
densidades de coliformes. Las modificaciones del
procedimiento, en particular del medio de cultivo, han hecho
que sus resultados sean comparables a los del procedimiento de
fermentación de tubos múltiples. Aunque la técnica del filtro de
membrana tiene aplicaciones limitadas, es equivalente cuando
se utiliza adecuadamente. Cualquiera de los dos procedimientos
puede utilizarse para evaluar la calidad del agua o la eficacia del
proceso de tratamiento. La densidad de coliformes puede ser
reportada como un índice de número más probable (NMP) o
como un conteo de filtro de membrana por 100 mL. Es habitual
informar de los resultados del procedimiento de fermentación de
tubos múltiples como NMP, que no es un recuento real, sino un
índice del número de bacterias coliformes que probablemente dé
los resultados producidos durante la prueba. Por el contrario, el
procedimiento de filtro de membrana y otros métodos de
siembra directa permiten a los analistas
La contaminación por patógenos también puede ser indicada por de diversos procesos de tratamiento, la aplicación como prueba
estreptococos y enterococos fecales. Los métodos para su detección de control en la planta, y para comprobar la calidad del agua en
y enu- meración incluyen procedimientos de dilución en tubos el sistema de agua de reacondicionamiento del laboratorio o en
múltiples y de filtro de membrana. los sistemas de distribución (indicando la colonización
Se incluyen métodos para diferenciar los coliformes. Por lo microbiana y la acumulación de sedimentos en las secciones de
general, la diferenciación tiene un valor limitado en la evaluación de flujo lento y los puntos muertos).
la calidad del agua potable, ya que la mera presencia de bacterias Se presentan los procedimientos para aislar ciertas bacterias y
coliformes -especialmente coliformes termotolerantes o E. coli- hace pro- tozoos patógenos. Estos procedimientos son tediosos,
que el agua sea potencialmente insatisfactoria e insegura. Sin complicados y deben ser seguidos por personal de laboratorio con
embargo, la identificación puede confirmar la validez de los experiencia en la materia. Asimismo, se incluyen procedimientos
resultados de los coliformes o mostrar cómo está colonizado un provisionales para los virus entéricos, pero no se recomienda su
sistema de distribución. La diferenciación también proporciona uso rutinario. Sin embargo, estos métodos son útiles en la
información valiosa sobre la posible fuente de contaminación del investigación de enfermedades transmitidas por el agua, la
agua -especialmente su lejanía- porque se puede esperar que los caracterización de cuencas hidrográficas o la determinación de la
coliformes no fecales sobrevivan más tiempo que los coliformes calidad de las aguas subterráneas.
termotolerantes en el agua (un entorno desfavorable). Los La contaminación de los estuarios mareales y otras masas de
procedimientos para los coliformes termotolerantes y E. coli incluyen agua salina ha suscitado la preocupación de si es necesario
una prueba de tubos múltiples de 24 horas utilizando un medio A-1; modificar las técnicas bacteriológicas existentes para analizar
un método rápido (7 horas); y pruebas cromogénicas de coliformes eficazmente esas aguas. Sin embargo, los métodos utilizados para
subestratos. También se están realizando pruebas genéticas. analizar las aguas dulces suelen ser también satisfactorios para
A diferencia de otros coliformes, los que se encuentran en las tripas analizar las aguas salinas.
y heces de animales de sangre caliente suelen incluir organismos Se incluyen métodos para examinar las aguas de las piscinas y
capaces de producir gas y/o ácido a partir de la lactosa en un medio otros lugares de baño. Los procedimientos estándar de recuento
de cultivo adecuado a 44,5 ± 0,2°C. Tanto la técnica de dilución en en placa de coliformes termotolerantes y estreptococos son
tubos múltiples como el procedimiento de filtro de membrana se han idénticos a los utilizados para otras aguas. También se incluyen
modificado para incorporar la incubación en pruebas de confirmación procedimientos para Staphylococcus y Pseudomonas aeruginosa,
a 44,5°C, de modo que los analistas puedan estimar la densidad de organismos comúnmente asociados a la piel o al tracto
los organismos termotolerantes. respiratorio superior, así como procedimientos para hongos
Los recuentos en placa heterótrofos pueden realizarse mediante los acuáticos y actinomicetos.
métodos de placa de vertido, placa esparcida, filtro de membrana o Se incluyen secciones sobre pruebas rápidas de coliformes y
sustrato de pozo múltiple. Estos métodos proporcionan una sobre la recuperación de organismos estresados. La sección de
aproximación de las bacterias viables que puede aportar información control de calidad se ha ampliado debido al creciente interés por
útil sobre la calidad del agua e indicar la importancia de los resultados este tema.
de las pruebas de coliformes. Pueden utilizarse para juzgar la eficacia
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9020 GARANTÍA DE CALIDAD/CONTROL DE CALIDAD*
9020 A. Introducción
continuas no están limitadas a valores concretos, sino a la
1. Consideraciones generales precisión de la herramienta de medición utilizada. Por lo
tanto, también se utilizan diferentes estadísticas y
Debido a la importancia que se da a los microorganismos en distribuciones de probabilidad para evaluar los datos
químicos y microbiológicos.
las normas de calidad del agua y en las actividades de aplicación
de las mismas, así como a su papel continuo en la investigación,
el control de procesos y la supervisión del cumplimiento de las * Aprobado por el Comité de Métodos Estándar, 2015.
Grupo de trabajo conjunto: Margo E. Hunt (presidenta), Jennifer Best, Laura
normas, los laboratorios deben implantar, documentar y aplicar Boczek, Gil Dichter, Kelly R. Ehnes, Stephanie I. Harris, William W.
eficazmente un sistema de gestión de la calidad (SGC) para los Northeimer, Christian J. Volk.
análisis microbiológicos. El sistema de gestión de la calidad
establece una operación de análisis y gestión medioambiental que
describe tanto
• una política o programa de garantía de calidad (QA) y
• técnicas y prácticas operativas de control de calidad (CC).
Están diseñadas para corroborar la validez de los procesos y
datos analíticos y garantizar el cumplimiento de los requisitos
reglamentarios, los objetivos y requisitos de calidad del cliente y
del proyecto, y las normas de acreditación o certificación
aplicables. Las prácticas de laboratorio establecidas en la
Sección 9020 representan las mejores prácticas para garantizar
datos de alta calidad, por lo que se recomienda encarecidamente
el uso de estas prácticas tanto para los laboratorios autónomos
como para los móviles. Estas prácticas pueden ser exigidas por
los organismos reguladores (por ejemplo, en virtud de la Ley de
Agua Potable Segura de los EE.UU.), las organizaciones que
establecen normas y la certificación o acreditación de
laboratorios.
programas de formación).
Cada laboratorio desarrolla su propia norma de calidad
adecuada a sus necesidades. Un laboratorio documenta las
políticas y los objetivos de su SG en un plan de gestión de la
calidad o en un manual de calidad. El documento denota el
compromiso del laboratorio con el programa de GC para la
integración de las actividades de CC intra e interlaboratorio, la
normalización de los procedimientos operativos del laboratorio y
las prácticas de gestión. También define claramente las
responsabilidades y los deberes para garantizar que los datos sean
del tipo, la calidad y la cantidad requeridos.
El programa debe ser práctico. El personal debe dedicar
aproximadamente el 15% del tiempo total del laboratorio a los
distintos aspectos de un programa de garantía de calidad
establecido. Dicho esto, puede ser necesario más tiempo para los
datos analíticos cruciales (por ejemplo, los datos para las acciones
de aplicación). Cuando se administra correctamente, un programa
de garantía de calidad equilibrado y aplicado concienzudamente
optimiza la calidad de los datos, identifica los problemas de forma
temprana y aumenta la satisfacción con los resultados analíticos
sin afectar a la productividad del laboratorio.
Los análisis microbiológicos son intrínsecamente variables
porque miden organismos vivos dinámicos. Varias de las
herramientas de control de calidad de que disponen los
microbiólogos son diferentes de las que utilizan habitualmente
los químicos porque muchas de las mediciones de los
microbiólogos implican variables discretas en lugar de continuas.
Las variables discretas sólo tienen valores enteros; las variables
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Las garantías de calidad documentadas variarán entre los
laboratorios como resultado de las diferencias en la misión, las
responsabilidades y los objetivos de la organización; el tamaño, las
capacidades y las instalaciones del laboratorio; y las habilidades y la
formación del personal.
En 2012, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados
Unidos (EPA) publicó 12 elementos esenciales de control de calidad
para los contaminantes químicos analizados en virtud de la Ley de
Agua Limpia que deben incorporarse cuando el método analítico
carece de procedimientos de control de calidad.1 AOAC International
ha desarrollado un documento 2para abordar, utilizando la
terminología de la EPA, los 10 elementos esenciales de control de
calidad para los laboratorios de microbiología:
• demostración de capacidad (DOC),
• método en blanco/comprobación de esterilidad,
• Muestras de control de calidad del laboratorio/blancos
enriquecidos,
• duplicados de espigas de la matriz/de la matriz,
• calibración,
• gráficos de control,
• acción correctiva,
• Criterios de aceptación del control de calidad,
• lotes/pruebas, y
• Controles de control de calidad de frecuencia mínima.
Estos se discuten a lo largo de la 9020 y en la Parte 9000 (por
ejemplo, las muestras de control de calidad del laboratorio pueden
considerarse controles de cultivo positivos y negativos y los picos de
matriz se emplean durante la detección de los efectos de la matriz en
un método analítico y durante las pruebas de protozoos).
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GARANTÍA DE CALIDAD/CONTROL DE CALIDAD (9020)/Introducción
debe tener cursos, experiencia laboral o formación especializada la garantía de calidad para indicar su aprobación y aceptación
en pruebas microbiológicas; estar familiarizado con todos los de sus responsabilidades. En el caso de un pequeño
aspectos del trabajo de laboratorio; conocer y estar familiarizado laboratorio, el plan debe ser firmado por el
con el programa de garantía de calidad del laboratorio y las propietario/operador.
prácticas de control de calidad; y estar familiarizado con las El plan debe abordar lo siguiente:
técnicas estadísticas para evaluar los datos. El responsable de la a. Declaración de la política de calidad, que describe los
garantía de calidad es el encargado de aplicar el programa de objetivos específicos de la EC, incluye una declaración de
garantía de calidad y de proporcionar el apoyo técnico y la ética y señala el compromiso del personal del laboratorio y de
formación necesarios. Una vez que el programa de garantía de la dirección con la calidad y la integridad de los datos.
calidad está en funcionamiento, el responsable de la garantía de b. Estructura organizativa y de gestión, que incluye un
calidad debe firmar todos los procedimientos operativos estándar organigrama y describe las funciones del personal clave del
(POE), asegurarse de que los documentos se actualizan de forma laboratorio y de la dirección.
rutinaria y realizar revisiones frecuentes (entre semanales y
mensuales) con la dirección y el personal del laboratorio para
asegurarse de que el programa se sigue correctamente y resolver
cualquier problema que pueda surgir. El responsable de la
garantía de calidad también informa periódicamente a la
dirección para obtener el respaldo de las acciones necesarias para
corregir los problemas que amenazan la calidad de los datos. En
los laboratorios pequeños, estas responsabilidades pueden
asignarse a uno o más miembros del personal a tiempo parcial, o
el personal puede formar una unidad de GC. Los conflictos de
intereses inevitables (por ejemplo, revisar y aprobar los propios
datos) deben aclararse de antemano y documentarse.
c. Responsabilidades del personal: El personal de laboratorio
y de campo debe ayudar a la dirección a planificar el programa
de garantía de calidad, ayudar a preparar los procedimientos
normalizados de trabajo y, lo que es más importante, incorporar
el programa de garantía de calidad y las actividades de control de
calidad en sus tareas diarias (por ejemplo, la recogida de
muestras, la realización de análisis y el cálculo y la notificación
de los resultados). Los miembros del personal son las primeras
fuentes informadas y creíbles en la identificación de posibles
problemas y deben trabajar con el responsable de la GC y el
supervisor del laboratorio para corregirlos y prevenirlos. Es
fundamental para el éxito del programa de GC que los miembros
del personal comprendan lo que se espera de ellos y apoyen
activamente el programa de GC.
generar datos aceptables comparables tanto con el laboratorio de seguridad. En P.C. Schlecht & P.C. O'Conner, eds., NIOSH Manual
referencia como con otros participantes. También deben of Analytical Methods, 4th ed. http://www.cdc.gov/niosh/docs/
identificar cualquier problema potencial que haya que abordar. 2003-154/. Consultado en diciembre de 2016.
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Principios de los Laboratorios Analíticos, 3ª ed. AOAC
procedimientos utilizados para determinar las causas de los International, Gaithersburg, Md.
problemas identificados y para registrar, corregir y prevenir su STOREY, A., R. BRIGGS, H. JONES & R. RUSSELL. 2000. Capítulo 4:
repetición. Indican una mejora continua. Otro nombre para este Calidad
proceso es el de análisis de la causa raíz (el proceso sistemático seguridad. En J. Bartram & G. Rees, eds., Monitoring Bathing
de identificación de la causa de un problema o cuestión, Waters: A Practical Guide to the Design and Implementation of
generalmente a través de un proceso de varios pasos, y el Assessments and Monitoring Programmes, 3ª ed. Organización
desarrollo de planes de acción correctiva para evitar que se Mundial de la Salud, Ginebra, Suiza.
repita). RATLIFF, T.A., JR. 2003. The Laboratory Quality Assurance System: A
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laboratorio con los clientes internos y externos. Describe los Hoboken, N.J.
INSTITUTO NACIONAL AMERICANO DE NORMALIZACIÓN . 2004. Especificaciones y
procedimientos para responder a las solicitudes y quejas de los
clientes, así como para garantizar la confidencialidad y los Guidelines for Quality Systems for Environmental Data Collection
and Environmental Technology Programs; ANSI/ASQC E-4.
derechos de propiedad de los clientes.
American Soc. Testing & Materials, Philadelphia, Pa.
Se recomiendan las directrices de control de calidad que se ORGANIZACIÓN INTERNACIONAL DE NORMALIZACIÓN . 2005. Environmen-
analizan en el documento 9020B y C como material de consulta Sistemas de gestión de residuos - Especificación con guía de uso;
útil de los elementos que deben abordarse al desarrollar políticas ISO 14001:2005. Ginebra, Suiza.
para un programa de control de calidad y actividades de control ORGANIZACIÓN INTERNACIONAL DE NORMALIZACIÓN . 2005. General Re-
de calidad. Hay más información disponible en varias quirements for the Competence of Testing and Calibration Labora-
organizaciones de normalización, como la Asociación Americana tories; ISO/IEC 17025. Ginebra, Suiza.
de Acreditación de Laboratorios (A2LA), la Asociación de SUTTON, S. 2007. Pharmaceutical Quality Control Microbiology: A
Químicos Análogos Oficiales (AOAC) Internacional Inc., la Guidebook to the Basics. Davis Healthcare International Publish-
Organización Internacional de Normalización (ISO), el Instituto ing, LLC., River Grove, Ill.
NELAC (TNI) y la Agencia de Protección Ambiental de los ORGANIZACIÓN INTERNACIONAL DE NORMALIZACIÓN . 2008. Quality Man-
6. Bibliografía
BRIGGS, R. 1996. Capítulo 9: Garantía de calidad analítica. En J. Bar-
tram & R. Ballance, eds., Water Quality-a Practical Guide to
Las prácticas de control de calidad (CC) están diseñadas para métodos de muestreo y analíticos, el manejo de los datos y la
garantizar que los procesos del laboratorio están bajo control. Todos presentación de los mismos. Es especialmente importante que
los laboratorios que realizan sólo una cantidad limitada de
los laboratorios tienen algunas prácticas de control de calidad
intralaboratorio que han evolucionado a partir del sentido común y pruebas microbiológicas ejerzan un estricto control de
de los principios de experimentación controlada para indicar la calidad. En la tabla 9020:I se ofrece una lista de las principales
eficacia del método y el rendimiento del laboratorio. El sistema de prácticas de control de calidad, que se analizan a continuación.
control de calidad de un laboratorio establece las políticas o el Existen otras fuentes de información sobre las prácticas de
control de calidad de los laboratorios. 1–10Los laboratorios
programa de control de calidad y las actividades de control de
calidad necesarias para minimizar los errores sistemáticos y deben abordar todas las directrices de control de calidad aquí
aleatorios resultantes de las variaciones en el personal, la expuestas, pero la profundidad y los detalles pueden variar en
instrumentación, el equipo, los reactivos, los suministros, los cada laboratorio. Muchos de los puntos mencionados aquí son
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GARANTÍA DE CALIDAD/CONTROL DE CALIDAD (9020)/Directrices de control de calidad de
los intralaboratorios
también aplicables a otros laboratorios (por ejemplo, laboratorios químicos y radiológicos).
Sin embargo, los laboratorios de microbiología que realizan
pruebas según las normas de Buenas Prácticas de Fabricación
(BPF)/Buenas Prácticas de Laboratorio (BPL) deben tener en
cuenta que ciertas prácticas de control de calidad pueden diferir
de las enumeradas aquí.
1. Personal
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GARANTÍA DE CALIDAD/CONTROL DE CALIDAD (9020)/Directrices de control de calidad de
los intralaboratorios
TABLA 9020:I. PRINCIPALES PRÁCTICAS DE CONTROL DE CALIDAD
Más
información en
la sección
ArtículoAcción Frecuencia 9020B,
¶
Comprobación con
pesos de referencia
ReferenciaCertificarAnualmente
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GARANTÍA DE CALIDAD/CONTROL DE CALIDAD (9020)/Directrices de control de calidad de
los intralaboratorios
La formación proporciona la teoría y la ciencia básica de la mínimo para el personal de laboratorio y el medio ambiente.
microbiología. La formación debe detallar las técnicas adecuadas El trabajo se lleva a cabo generalmente en mesas abiertas
y demostrar las consecuencias negativas (por ejemplo, cuando no utilizando prácticas microbiológicas estándar. Los agentes
se siguen correctamente los procedimientos normalizados de enumerados en los Métodos Estándar que deben manejarse
trabajo). Para las pruebas especializadas, como los análisis de bajo las prácticas BSL 1 son las bacterias coliformes totales y
protozoos o moleculares, se requiere una formación adicional y termotolerantes (fecales), E. coli, enterococos, bacterias del
experiencia en el banco de pruebas. Para cada método analítico hierro y del azufre, actinomicetos y otros microorganismos no
realizado, los analistas deben demostrar su capacidad para llevar patógenos. Corresponde al director del laboratorio determinar
a cabo las operaciones de laboratorio antes de generar datos qué prácticas de bioseguridad deben seguirse en función de
notificables (DOC inicial) y, posteriormente, de forma periódica las muestras y los agentes implicados.
(DOC continua) utilizando muestras ciegas (preferible) o
muestras positivas conocidas.
El supervisor debe evaluar y documentar rutinariamente las
habilidades del técnico. La recogida de muestras (si la realiza el
laboratorio), la manipulación de muestras, la preparación de
medios y material de vidrio, la esterilización, la vestimenta y los
requisitos de acceso a la sala limpia, las técnicas de asepsia, las
pruebas analíticas de rutina, el recuento, el manejo de datos y las
técnicas de control de calidad para identificar y eliminar
problemas deben ser objeto de un estrecho seguimiento. La
dirección debe ayudar al personal del laboratorio a obtener
formación adicional y cursos para mejorar sus habilidades
técnicas y avanzar en sus carreras. Los registros de formación de
los empleados y las puntuaciones de rendimiento obtenidas
mediante el análisis de muestras a ciegas, especialmente para los
métodos de enumeración, y los DOC deben ser
revisados/seguidos y mantenidos.
2. Criterios de bioseguridad
3. Instalaciones
5. Suministros de laboratorio
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