EXPOSICIÓN SUCESIONES: INDIGNIDAD

Dignidad sucesoral: la dignidad es un requisito para heredar.

Para explicarla En un sentido amplio se puede definir como aquella calidad o situación
jurídica valorativa que califica a un asignatario para suceder por causa de muerte a la
persona de cuya sucesión se trata; este requisito presupone en la persona la capacidad y
vocación sucesoral, constituye una condición de mérito, por así decirlo, para poder recoger
la asignación que le ha sido deferida y que es capaz de suceder.

3 Breve explicación de la dignidad sucesoral

 la capacidad y dignidad se presumen, la indignidad es una situación

excepcional.

 Concepto Indignidad Sucesoral o hereditaria

la declaratoria de inhabilidad para suceder a un heredero o a un legatario, es una sanción

civil consistente en la inhabilidad por el hecho de haber llevado a cabo en contra del de
cujus un acto que la ley califica como reprobable en los casos del artículo 1025 del Código
Civil, que los explicaré más adelante.

Se considera indigna de recibir herencia en razón a su comportamiento respecto a la

persona que fallece y de quien por ley es heredero, por lo tanto, se le priva de la herencia.
todo esto en cuanto el pilar central de nuestra sociedad es la familia, y está sustentado en el
deber de cuidado, apoyo mutuo y lealtad, y si estos principios no se respetan existen
algunas consecuencias como la indignidad hereditaria.

 Características:
1. Es una sanción civil con causales expresas (1025, 1026, 1027,1028,1029)
2. Debe iniciarse el proceso a solicitud de parte, proceso de indignidad
sucesoral.
3. No opera de pleno derecho, se requiere declaración judicial
4. La indignidad hereditaria supone una conducta inmersa en las causales que
establece la ley por parte del asignatario en contra de la persona o la última
voluntad del causante, por lo tanto, debe haberse realizado antes de su
muerte o con ocasión de ella.

 Causales de Indignidad ART 1205 Código Civil (proceso indignidad sucesoral)

Las causales de indignidad están previstas en el código civil, y recae sobre alguno de
los herederos o legatarios cuando incurren en alguna de ellas.
1. El que ha cometido el crimen de homicidio en la persona del difunto o ha
intervenido (coautoría 29) en este crimen por obra o consejo, o la dejó
perecer pudiendo salvarla (omisión de socorro131). Debe entenderse
también como la violación del ART 103 (homicidio) del Código Penal. Juan
tiene dos hijos, diana y pedro, si pedro comete homicidio contra Juan y hay
una sentencia condenatoria, Diana puede iniciar, ante el juez de familia
proceso de indignidad sucesoral contra pedro
2. El que cometió atentado grave contra la vida, el honor o los bienes de la
persona de cuya sucesión se trata, o de su cónyuge o de cualquiera de sus
ascendientes o descendientes, con tal que dicho atentado se pruebe por
sentencia ejecutoriada. Esta causal Señala una protección a los miembros de
su núcleo familiar, debe existir una sentencia que declare que la persona a la
cual se va a declarar indigna violentó a los que estaban protegidos con este
artículo.
Aquí es exequible condicionalmente según la sentencia C-456/2020 donde
se expone que, “bajo el entendido de que estas expresiones se refieren, en
igualdad de derechos y deberes, a los cónyuges y a los compañeros
permanentes de las uniones maritales de hecho, tanto de parejas de distinto
sexo como de parejas del mismo sexo.”
3. El consanguíneo dentro del sexto grado, inclusive que en el estado de
demencia o destitución de la persona de cuya sucesión se trata, no la
socorrió pudiendo, ART 131 del Código Penal (se extiende hasta el sexto
grado porque la indignidad sucesoral aplica también para los legados
(legatarios) descendientes en primer grado; ascendientes en segundo grado;
colaterales en tercer grado; sobrinos en cuarto grado y de ahí para allá, es
decir, quinto tios y sexto grado, que son quienes se vinculan con los
parientes de cuarto grado, con las calidades de legado se podrá alegar esta
causal).
4. El que por fuerza o dolo obtuvo alguna disposición testamentaria del difunto
o le impidió testar. Carlos tiene dos hijos, juan y David, Carlos muere, deja
un testamento y en el le deja unos bienes a juan, si David ocultó el
testamento en vida y no le permitió a juan heredar en vida, quien sea
heredero de juan puede iniciar proceso de indignidad sucesoral en contra de
David.
5. El que dolosamente ha detenido u ocultado un testamento del difunto,
presumiéndose dolo por el mero hecho de la detención u ocultación. Si un
heredero conoce del testamento y lo oculta de manera DOLOSA (no lo
publica) estaremos ente la quinta causal.
6. El que abandona sin justa causa a la persona de cuya sucesión se trata,
estando obligado por ley a suministrarle alimentos, a menos que el causante
haya perdonado dicho comportamiento.
ALIMENTOS art 411 del CC descendientes, ascendientes, hijos naturales,
adoptivos, compañero permanente, cónyuge y donatarios en las distintas
circunstancias que se señala en ese artículo.
Entiéndase por abandono: la falta absoluta o temporal a las personas que
requieran de cuidado personal en su crianza, o que, conforme a la ley,
 demandan la obligación de proporcionar a su favor habitación, sustento o
asistencia médica.
Se exceptúa al heredero o legatario que, habiendo abandonado al causante,
este haya manifestado su voluntad de perdonarlo y de sucederlo, lo cual se
demostrará por cualquiera de los mecanismos probatorios previstos en la ley,
pero previo a la sentencia judicial en la que se declare la indignidad
sucesoral y el causante se encuentre en pleno ejercicio de su capacidad legal
y libre de vicio. Por ejemplo si el causante en su testamento determina algún
legado para quien le debía alimentos o en un proceso judicial lo perdona. el
PERDON del causante se puede hacer de forma expresa ( que en un proceso
haya dicho que lo perdona) o tácita (que lo haya incluido en el estamento )
7. El que hubiese sido condenado con sentencia ejecutoriada por la comisión
de alguno de los delitos contemplados en el Título VI-Capítulo Primero:
Código Penal (delitos contra la familia; violencia intrafamiliar y maltrato
mediante restricción a la libertad física), siendo el sujeto pasivo de la
conducta la persona de cuya sucesión se trata. Debe existir una sentencia
judicial que declare la violencia intrafamiliar.
8. Quien abandonó sin justa causa y no prestó las atenciones necesarias al
causante, teniendo las condiciones para hacerlo, si este en vida se hubiese
encontrado en situación de discapacidad. Coincide con la ley de los apoyos,
ley 1996 de 2019.

 ART. 1026- INDIGNIDAD POR OMISIÓN DE DENUNCIA DE HOMICIDIO

Es indigna la persona mayor de edad que teniendo conocimiento del responsable del
homicidio del causante, no denuncia en el período de un mes después de los hechos.
Hay que tener en cuenta que esta indignidad no podrá alegarse cuando el heredero o
legatario sea cónyuge, ascendiente o descendiente de la persona por cuya obra o consejo se
ejecutó el homicidio, o haya entre ellos vínculos de consanguinidad hasta el cuarto grado, o
de afinidad o de parentesco civil hasta el segundo grado, inclusive. (no están obligados a
declarar)

 ART.1027- INDIGNIDAD DEL INCAPAZ POR OMISIÓN DE SOLICITUD

DE GUARDADOR

Otra causal de indignidad es en la que recae el incapaz que habiendo sido llamado a suceder
ab intestato, no pidió guardador o curador dentro del año siguiente a la sucesión. 

 ART. 1028- INDIGNIDAD POR RECHAZO DEL CARGO DE

GUARDADOR O ALBACEA

De igual forma será indigno el que habiendo sido llamado al cargo de guardador o albacea
se niegue sin justa causa. 

 ART. 1029- INDIGNIDAD DEL ASIGNATARIO POR PROMESA DE

HACER PASAR BIENES A UN INCAPAZ
Finalmente, es indigno de suceder el que, a sabiendas de la incapacidad, haya prometido al
difunto hacer pasar sus bienes o parte de ellos, bajo cualquier forma, a una persona
incapaz. 

 DECLARACIÓN JUDICIAL DE LA INDIGNIDAD

(Proceso de indignidad sucesoral)- Diferente al de la sucesión. 

Regulado en el artículo 1031 del Código Civil, establece que: “La indignidad no produce
efecto alguno, si no es declarada en juicio, a instancia de cualquiera de los interesados en
la exclusión del heredero o legatario indigno (...)”. 

Es decir que, para que la indignidad sucesoral tenga validez tanto de herederos como
legatarios, debe ser declarada judicialmente, a solicitud de cualquier interesado. 

A esta figura se le denomina “Acción de indignidad”, le corresponde ejercerla a toda

persona que como consecuencia de la exclusión, sea llamada a recoger la asignación o a
incrementar la suya.  Los coherederos del indigno, son los que más interés tienen, ya que
dividirán la herencia entre menos cabezas.  

Con relación al indigno, con posterioridad a la declaratoria de indignidad judicial, éste

deberá restituir la asignación a la que fue acreedor con los respectivos frutos y accesorios,
si es el caso. Como consecuencia de lo anterior, se reputa no haber sido heredero o legatario
nunca. Al realizar una lectura del artículo 1034 del Código Civil, encontramos que a los
herederos del indigno se le transmite la herencia o legado, pero con el mismo vicio de
indignidad al que su autor se hizo merecedor. 

Con respecto a los efectos relativos a terceros tal como lo establece el artículo 1033 del
Código Civil: “Artículo 1033. Acción de indignidad y terceros de buena fe: La acción de
indignidad no pasa contra terceros de buena fe”. 

Es así como en la ley colombiana para excluir al heredero indigno debe ser declarado
judicialmente, y mientras no lo sea seguirá fungiendo como heredero hasta que el órgano
jurisdiccional lo declare, es fundamental saber que se da por petición de parte y que
cualquier interesado puede solicitar al juez que lo haga. A pesar de ser sanción subjetiva
por ser a petición de parte, está sujeta a un término para el ejercicio de la acción que si no
se prueba dentro de un determinado lapso ocurre un fenómeno muy particular que es
aplicable únicamente en materia de acción de indignidad, que se conoce como purga de la
indignidad, muy semejante a la caducidad.

 PURGA
ART.1032- Purga de la indignidad
La indignidad se purga en diez años de posesión de la herencia o legado. Se debe entender
que es la posesión legal de la herencia (es una presunción que establece la ley), no la
efectiva ni la posesión material. Debe entenderse antes de haberse declarado indigno al
heredero. Se purga cuando transcurridos 10 años de muerto el causante, no se promovió o
declaró la indignidad o cuando en vida el sucesor haya perdonado al legitimario agresor o
infractor, esto otorgándole en el testamento una parte de la herencia. 
Si el presuntamente indigno (esto es, quien cometió una falta constitutiva de indignidad, no
declarada) muere, Las indignidades se transmiten a los herederos, sus herederos reciben los
bienes con el mismo vicio de indignidad, mientras tanto esta se purga. (Diez años de
prescripción extintiva de la acción).

 PERDÓN O SANEAMIENTO

 Perdón de la indignidad sucesoral

El causante o testador puede perdonar en vida la indignidad sucesoral al heredero que haya
incurrido en cualquiera de las causales.

Esta posibilidad la contempla el artículo 1030 del código civil en los siguientes términos:

«Las causas de indignidad mencionadas en los artículos precedentes no podrán alegarse

contra disposiciones testamentarias posteriores a los hechos que la producen, aun cuando se
ofreciere probar que el difunto no tuvo conocimiento de esos hechos del tiempo de testar ni
después.»

Como se puede observar, se trata de un perdón tácito que opera cuando se incluye en el
testamento a un heredero a pesar de haber incurrido en las causales de indignidad o
desheredamiento, por lo que se presume que fue perdonado.

Si las causales de indignidad se configuraron luego de formalizado el testamento, no

puede ser perdonada, sino con una reforma del testamento.

La causal de indignidad se entiende perdonada cuando el difunto haya realizado

disposiciones testamentarias posteriores a la fecha de ocurrencia de los hechos que dan
lugar a la indignidad
La causal de indignidad se sanea cuando el heredero o legatario haya poseído los
bienes por más de diez años sin que se le haya declarado indigno.
Se sanea expresamente cuando en el testamento dice que lo perdona y le otorga bienes.

 DIFERENCIAS ENTRE INCAPACIDAD E INDIGNIDAD

 La incapacidad es una actitud jurídica general, la indignidad es especial, particular.

 La incapacidad opera de pleno derecho, la indignidad hay que declararla
judicialmente.
 El incapaz no adquiere la herencia, el indigno si la adquiere la posesión legal e
incluso si no es declarado como tal se le adjudica la herencia. 

 DIFERENCIAS ENTRE INDIGNIDAD SUCESORAL Y EL

DESHEREDAMIENTO
 INDIGNIDAD  DESHEREDAMIENTO

La indignidad ocurre por las
causales que señala el artículo
1025 del código civil.
El desheredamiento ocurre por las causales que señala
el artículo 1266 del código civil.
Ejemplo: 1. Por haber cometido injuria grave contra el
testador en su persona, honor o bienes, o en la persona,
honor o bienes de su cónyuge, o de cualquiera de sus
ascendientes o descendientes.

Opera en sucesiones testadas e Opera solo en sucesiones testadas.

intestadas.

Debe ser declarada Debe estar plasmada en el testamento.

judicialmente. 

En la indignidad no es necesario En el desheredamiento debe estar plasmada

que esté plasmada en el
testamento, pues esta solo causa
efectos cuando se ha declarado
judicialmente a solicitud de los
interesados.
específicamente en el testamento la causal por la cual
se deshereda. Se debe probar judicialmente en vida del
testador o después de su muerte lo deberán probar los
interesados, pero siempre debe estar contenido en el
testamento.

SENTENCIA C-430/2003: “Pero la indignidad se define por la ley y se extiende tanto a

la sucesión testada como a la intestada, en tanto que el desheredamiento no tiene cabida
sino en las sucesiones testamentarias; el desheredamiento tiene como efecto privar de todo
o parte de la asignación forzosa que corresponde a un legitimario; la indignidad por su
parte se extiende a toda clase de herederos, aun a aquellos que no lo son forzosamente. En
esta sentencia se precisa la diferencia entre desheredamiento e indignidad.”

 EJEMPLO
Pedro murió dejando como herederos a los 5 hijos que tuvo en su matrimonio. En los
últimos años de su vida estuvo muy enfermo. Su hijo Juan nunca se interesó por el estado
de salud y mucho menos por las necesidades de su padre, pues teniendo suficiente
capacidad económica, se negó a suministrarle alimentos para su sustento, y lo abandonó
completamente.

 Solución al caso
En este y otros casos similares se puede promover la declaración de indignidad del heredero
o legatario que se encuentre en alguna de las causales de ley, con el fin de que no pueda
suceder el difunto en sus bienes.

1. La indignidad para suceder es una sanción para el heredero o legatario que incurra
en alguna de las causales que contempla la ley que, en general, tienen que ver con la
afectación que se le haya generado al causante de la sucesión o sus bienes.
 2. Para conseguir la declaratoria de indignidad se debe iniciar un proceso judicial en el
cual se tiene que alegar y demostrar que la persona cometió alguna de las causales
que lo hacen indigno para suceder.
3. Una vez declarado mediante sentencia judicial que la persona es indigna para
suceder, perderá el derecho a que se le asignen los bienes que le corresponderían
como herencia o legado o, en caso de estar en posesión de ellos, debe restituirlos
para que sean repartidos entre los demás herederos o legatarios.

¿Necesita abogado? Sí

 El proceso de declaración de indignidad se inicia con la presentación de una

demanda ante los jueces de familia, la cual debe presentarse a través de un abogado.
 Para solicitar la declaratoria de indignidad sucesoral se debe alegar y demostrar la
ocurrencia de alguna de las causales previstas en los artículos 1025, 1026, 1027,
1028, 2019 del Código Civil.
 La solicitud de indignidad puede ser presentada por cualquier persona interesada en
la exclusión del heredero o legatario indigno, como los demás herederos o legatarios
o el propio titular de los bienes mientras se encuentre en vida, pero no la podrán
promover los deudores hereditarios o testamentarios.
 La indignidad sucesoral sólo produce efectos a partir de la sentencia que la decrete,
desde entonces el declarado indigno no podrá recibir los bienes de la herencia o
legado y deberá restituir los que haya recibido.
 La causal de indignidad se sanea cuando el heredero o legatario haya poseído los
bienes por más de diez años sin que se le haya declarado indigno.
 La causal de indignidad se entiende perdonada cuando el difunto haya realizado
disposiciones testamentarias posteriores a la fecha de ocurrencia de los hechos que
dan lugar a la indignidad.
 El desheredamiento es otro medio para privar a alguien de una herencia,
específicamente a los legitimarios, es decir, aquellos que por ley están llamados a
heredar. Para ello debe declararse judicialmente alguna de las causales del artículo
1266 del Código Civil y manifestarlo en testamento.