Historia

Los primeros sistemas de escritura eran logográficos o silábicos, por ejemplo, escritura china y maya, que
no necesariamente requieren puntuación, especialmente el espacio. Esto se debe a que todo el morfema
o palabra generalmente se agrupa en un solo glifo, por lo que el espaciado no ayuda tanto a distinguir
dónde termina una palabra y dónde comienza la otra. La desambiguación y el énfasis se pueden
comunicar fácilmente sin puntuación mediante el empleo de una forma escrita separada distinta de la
forma hablada del lenguaje que utiliza una fraseología ligeramente diferente. Incluso hoy, el inglés escrito
difiere sutilmente del inglés hablado porque no todo el énfasis y la desambiguación es posible transmitir
en forma impresa, incluso con puntuación.

Los antiguos textos clásicos chinos se transmitieron sin puntuación. Sin embargo, muchos textos de
bambú del período de los Estados Combatientes contienen los símbolos ⟨└⟩ y ⟨▄⟩ que indican el final de
un capítulo y punto final, respectivamente. Por la dinastía Song, la adición de puntuación a los textos por
parte de los eruditos para ayudar a la comprensión se hizo común.

La escritura alfabética más antigua (fenicia, hebrea y otras de la misma familia) no tenía mayúsculas, ni
espacios, ni vocales (ver abjad) y pocos signos de puntuación. Esto funcionó siempre que el tema se
restringiera a una gama limitada de temas (por ejemplo, la escritura utilizada para registrar transacciones
comerciales). La puntuación es históricamente una ayuda para leer en voz alta.

El documento más antiguo conocido que utiliza puntuación es el Mesha Stele (siglo IX a. C.). Esto emplea
puntos entre las palabras y trazos horizontales entre la sección de los sentidos como puntuación.