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Modelos atómicos
Los modelos atómicos son hipótesis propuestas para entender la situación de las
partículas que integran el átomo, de manera primordial los electrones, y así poder
determinar teóricamente los principales parámetros de estos. Ello contribuye, además, a
la comprensión del enlace entre dichos átomos.
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Apuntes de química ACS
neutrones (sin carga, nº) y el número total de ellos viene dado por el número másico, A
(p+ + no). El número atómico, Z, da el número de protones (p+) del núcleo y es lo que
distingue a un elemento de otro. Z coincide con el número de la casilla del elemento en
la tabla periódica.
Los electrones (carga negativa, e -) orbitan en torno al núcleo y son atraído por este
(carga positiva, p+). El número de e- coincide con el de p+, por eso, los átomos en conjunto
no tienen carga. Si el átomo tiene carga (no es neutro), los e- serán más que los p+ en los
aniones (carga -) y serán menos en los cationes (carga +).
Los átomos de un mismo elemento no son exactamente iguales, aunque todos poseen
el mismo número de protones en el núcleo (igual Z), pueden tener distinto número de
neutrones (distinto A) y se denominan isótopos. Todos los isótopos tienen las mismas
propiedades, solo se diferencian en que unos son un poco más pesados que otros. El
número de neutrones de un átomo se calcula así: n = A – Z. La forma de representarlo se
encuentra en la imagen.
Con el fin de resolver los problemas acumulados sobre el modelo de Rutherford, y
para explicar el espectro del átomo de hidrógeno, Niels Bohr propone en 1913 un nuevo
modelo atómico sustentado en tres postulados:
1. Cualquiera que sea la órbita descrita por un electrón, éste no emite energía. Las
órbitas son consideradas como estados estacionarios (siempre la misma) de energía. A
cada una de ellas le corresponde una energía, tanto mayor, cuanto más alejada se
encuentre del núcleo.
2. No todas las órbitas son posibles. Hay unas órbitas concretas permitidas. El número,
n, que determina las órbitas posibles, se denomina número cuántico principal. Las órbitas
que se correspondan con valores no enteros del número cuántico principal, no existen (es
decir, n = 1,2,3 no ½, ¾, etc).
3. La energía liberada al caer un electrón desde una órbita superior de energía a otra
inferior, se emite en forma un cuanto de luz (fotón, un paquete).
El átomo de Bohr rompió todos los esquemas de lo conocido hasta el momento según
la física clásica, que tanto éxito había tenido en la explicación del mundo macroscópico,
pero que no servía para describir el mundo de los átomos.
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Apuntes de química ACS
Estructura electrónica
Números cuánticos
El tamaño, forma, orientación y energía de un orbital vienen determinado por una serie
de números cuánticos:
d) El número cuántico de espín, 𝒎𝒔, sólo puede tomar los valores +1/2 y -1/2
y, en cierto modo, puede considerarse que dichos valores se relacionan con los
dos posibles sentidos de rotación de un electrón sobre sí mismo.
En cada orbital sólo caben dos electrones, uno con 𝑚𝑠 = +1/2 y el otro con 𝑚𝑠 =
−1/2, y habitualmente se representan mediante flechas en una caja orbitálica.
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Apuntes de química ACS
En cada subnivel hay un único tipo de orbital que suele simbolizarse por letras:
Subnivel (𝑙 = 0) → orbital tipo s
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Apuntes de química ACS
Configuración electrónica
El modelo mecánico-cuántico del átomo permite conocer la distribución de los
electrones en los diferentes orbitales atómicos, la denominada estructura o configuración
electrónica fundamental.
Para establecer la configuración electrónica de un elemento químico se aplican las
siguientes reglas:
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Apuntes de química ACS
Regla de Hund
La regla de Hund se aplica cuando los electrones comienzan a llenar orbitales de igual
energía, como los p, d o f, que tienen, respectivamente, tres, cinco y siete orbitales
energéticamente equivalentes.
En tal caso, los electrones se colocan desapareados, de manera que ocupan el mayor
número posible de orbitales, y con iguales valores de 𝑚𝑠 (se dice que los espines son
paralelos). En cierto modo, puede justificarse este comportamiento porque así se
minimizan las repulsiones entre los electrones.
Electrones de valencia
En una configuración electrónica se distinguen los electrones según la energía de los
orbitales que ocupan:
Los electrones que ocupan los orbitales más externos, los de mayor
energia, son denominados electrones de valencia porque de ellos depende
principalmente la reactividad química del átomo.
El resto de electrones, los denominados electrones internos, tienen me
nos energía y su papel en la reactividad química es mucho menor porque ocupan
orbitales completamente llenos.
La expresión de la configuración electrónica suele abreviarse indicando sólo los
electrones más externos y sustituyendo los electrones más internos por el símbolo
químico del gas noble (encerrado entre corchetes) que tenga esa misma configuración.