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L . : a l fa l fa , mi el g a
Nombres vulgares: alfalfa, mielga; alpapa
Identificación: planta perenne de 10-80 cm, herbácea, d
variable. Hojas trifoliadas, folíolos obovados, más o menos estre
margen aserrado en su extremo, el central peciolulado, estípulas
Flores con corola de violeta a púrpura o amarilla. Inflore
numerosas flores en racimos densos terminales, con pedúncu
que la hoja adyacente. Legumbre de espiralada (2-3 espiras
falcada.
Especies próximas: incluye dos subespecies, M. sativa subsp
legumbre espiralada y flores violetas; M. sativa subsp. falcata
(la amelca) tiene las flores amarillas, con estrías pardas, y
falciforme. Entre ambas, tratadas también como especies ind
existe una gradación continua, incluyéndose los ejemplares inter
subsp. x varia Martyn, de origen hibridógeno.
Forma biológica: hemicriptófito; floración: I-XII.
Requerimientos ambientales: amplio rango climático. Tolera
bastante resistente a la sequía. Puede soportar bajas t
(subsp. falcata). Necesita terrenos profundos y permeables,
neutra o básica (pH óptimo de 7,5). Tolera la salinidad
encharcamiento.
Distribución y zonas de cultivo: endémica de Asia Menor
mediterránea (Medicago sativa subsp. sativa) y del norte de
sativa subsp. falcata). Cultivada mundialmente. En la Penín
existen importantes superficies cultivadas en el valle del Ebro
del Duero.
Tipo de cultivo: se establece en regadío como cultivo monófito,
sola o mezclada con una gramínea (avena, cebada, dactil
Península, las mayores superficies de regadío se siembra co
ecotipo Aragón (población natural de alfalfa erecta adaptada p
natural al medio climático y edáfico del Valle medio del Ebro).
ecotipos como Tierra de Campos y Ampurdán, más adecuados p
frescos.
Implantación y persistencia: rápida germinación e implantac
siembra: 20-25 kg/ha. El establecimiento puede ser probl
invasión de vegetación espontánea en los terrenos más fértiles (
aplicación de herbicidas en esta primera fase o la realización d
precoz al final del invierno si la invasión es importante). En
inviernos muy fríos pueden hacerse siembras primaverale
productiva media de un alfalfar es de 4-5 años. No se conocen
las causas del decaimiento productivo tras estos años de cultiv
barajan diferentes hipótesis (infestaciones de nemátodos
fenómenos autotóxicos, etc).
Interés forrajero: en regadío es una planta muy prod
crecimiento sostenido a lo largo del verano. La producción anua
15-28 t ms/ha. En secano sus producciones son menores y d
buena parte del régimen pluviométrico y de las características t
suelo. Su valor nutritivo es excelente debido a su alto conten
(hasta 22% PB) y su elevada digestibilidad. Presenta el incon
provocar meteorismo si no se pasta con precaución.
Formas de aprovechamiento: la principal forma de aprovecha
alfalfa erecta es la siega. En regadío, permite la realización d
cada 25-35 días. El primer y último corte son los de mayor calid
que hay un menor número de individuos en flor. El forraje puede
en verde o conservarse mediante henificado o deshidratad
deshidratada representa el 10% del total de alfalfa producida)
de porte semierecto o postrado suelen aprovecharse de for
mediante pastoreo.
Variedades: pueden dividirse en tres grandes grupos; 1) afr
tolerantes al frío, adecuadas para zonas de inviernos suaves (su
y con producción sostenida a lo largo del año ('Baraka'); 2)
adaptadas a climas secos e inviernos más fríos, provenientes
nacionales como Aragón ('Aragón', 'San Isidro', 'Capitana',
'Sprinter'), Tierra de Campos ('Tierra de Campos') y
('Ampurdán'); 3)flamencas: muy tolerantes al frío y con
concentrada en primavera e inicio de verano, presentando una
estival ('Verdal', 'Europe', con flores variegadas).
Comentarios: es un complejo de hibridación entre distintas s
las que domina la subsp. sativa (flor violeta) y, en menor p
subsp. falcata (flor amarilla). Los híbridos de ambas se recono
flores variegadas. Además, en la Península Ibérica existe un grup
rastreras silvestres denominadas mielgas. Probablemente
pertenecen a poblaciones naturales de la subsp. sativa, con flujo
material cultivado. Estas alfalfas emiten tallos subterráneos
tolerantes al pastoreo. Soportan sequías y bajas temperatur
menos productivas y presentan prolongadas latencias estivales e
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