El pontencial quimico es a medida de la magnitud, en otras palabras el valor numérico de la tendencia de una

sustancia ya sea para reaccionar, transformarse o redistribuirse. La magnitud y el valor numérico, depende no
solo del tipo de la sustancia, sino también del medio en el que se encuentra; como medio se entiende la totalidad
de parámetros necesarios para caracterizar de manera clara la vecindad de la sustancia, tales como la temperatura
(t), presión (p), concentración (c), el estado, el tipo de solvente, tipo y proporción de los componentes de la
mezcla, etc.

El valor depende de las proporciones relativas de los componentes presentes y no de sus cantidades absolutas
cuando es una propiedad intensiva

En el año 1876, un físico estadounidense, Josiah Willard Gibbs, introduciría por primera vez este término con
la finalidad de predecir o estimar las tendencias que siguen diversos procesos naturales cuando cuerpos o
sistemas son puestos en contacto, y así tener en cuenta las reacciones químicas y los estados de los cuerpos que
son químicamente diferentes.

‘‘El potencial químico es un parámetro fundamental en termodinámica y se asocia a la cantidad de materia. Es

el cambio de energía que experimentaría el sistema si fuera introducida en este una partícula adicional, con la
entropía y el volumen mantenido constantes. Es particularmente importante cuando se estudian sistemas de
partículas que reaccionan’’

En el equilibrio, el potencial químico de una sustancia es el mismo en la totalidad de la muestra, sin importar
cuantas fases se encuentren presentes, es decir, cuando las fases liquidas y solidas de una sustancia se encuentran
en equilibrio el potencial químico de la sustancia es el mismo en la totalidad del sistema. El potencial químico
de una sustancia pura es la energía de Gibbs molar de la sustancia.

La variación del potencial químico de una sustancia con la presión depende del volumen molar de la fase. Por
otro lado, a medida que aumenta la temperatura, el potencial químico de una sustancia pura disminuye. La
clasificación de ehrenfest es una clasificación de las transiciones de fase basada en el comportamiento del
potencial químico.

La aplicación más importante del potencial químico es la de permitir predecir si el cambio de sustancia sucede
espontáneamente o no. Para verificarla espontaneidad de un proceso bastaría consultar las tablas de los valores
correspondientes.