The Kingmaker

SERIE ALL THE KING’S MEN - LIBRO #1.

KENNEDY RYAN

Esta es una traducción sin ánimo de lucro, hecha

únicamente con el objetivo de poder tener en
nuestro idioma las historias que amamos….
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 Contenido.
Sinopsis 15. Maxim 34. Lennix
Dedicación 16. Lennix 35. Maxim
Nota de la autora. 17. Maxim 36. Lennix
Parte I 18. Lennix 37. Lennix
Prólogo 19. Maxim 38. Maxim
Cita 20. Lennix 39. Lennix
1. Maxim 21. Maxim 40. Maxim
2. Lennix 22. Lennix 41. Lennix
3. Maxim 23. Maxim 42. Maxim
4. Lennix 24. Lennix 43. Lennix
Parte II 25. Maxim 44. Lennix
5. Lennix 26. Lennix 45. Maxim
6. Lennix 27. Maxim 46. Lennix
7. Maxim 28. Lennix 47. Lennix
8. Lennix 29. Maxim 48. Maxim
9. Maxim 30. Maxim 49. Lennix
10. Lennix 31. Lennix 50. Lennix
11. Maxim 32. Maxim Agradecimientos.
12. Lennix 33. Lennix Siguiente Libro.
13. Maxim Parte III Sobre la Autora.
14. Lennix
 Sinopsis.
PODER. PASIÓN. TRAICIÓN.

Educado para gobernar, criado para liderar y destetado a una dieta de

ambición despiadada. En un mundo de ricos y pobres, mi familia lo tiene todo,
y yo no quiero tener nada que ver con ello.
Mi camino me lleva lejos de casa y me pinta como la oveja negra. En
desacuerdo con mi padre, estoy decidido a construir mi propio imperio. Tengo
reglas, pero Lennix Hunter es la excepción a todas ellas. Desde el momento en
que nos encontramos, algo brilla entre nosotros. Pero mi familia le robó a la
suya y mi padre es el hombre que más odia. Mentí para tenerla, y haré lo que
sea para mantenerla. Aunque ella también intenta odiarme, no puede negar la
inexorable atracción que existe entre nosotros.
Y yo tampoco lo haré.
 Dedicación.
Dedicado a los guerreros, soñadores y estafadores que
cambian el mundo.
 Nota de la autora.
Lennix, la heroína de esta historia, es una orgullosa miembro de la Nación
Yavapai-Apache, una tribu de indios americanos. Algunas tribus marcan la
transición de niña a mujer joven a través de una ceremonia de la pubertad
conocida por varios nombres. Mi historia se basa en la versión de los apaches
occidentales de este rito de paso, generalmente conocido como la Ceremonia
del Amanecer o Danza del Amanecer. Na'íí'ees, que significa "prepararla",
inculca en las jóvenes las cualidades que se consideran importantes para la
edad adulta. La realización de este rito tiene consecuencias para toda la
comunidad: bendición, salud y longevidad. Se cree que durante los cuatro días
de la ceremonia, la joven está impregnada del poder de la Mujer Cambiante, la
primera mujer, según la historia de origen de la tribu.
Prohibidas a finales del siglo XIX por el Gobierno de los Estados Unidos en un
intento de occidentalizar y absorber a los nativos, estas ceremonias se
volvieron ilegales, por lo que tuvieron que practicarse en secreto hasta 1978,
cuando se aprobó la Ley de Libertad Religiosa de los Indios Americanos. Este
rito de transición es sagrado y fundamental en la vida y el desarrollo de
muchas jóvenes mujeres Yavapai-Apache. Me acerqué incluso escribiendo
sobre este rito con respeto, reverencia y sólo bajo la guía de varias mujeres
indígenas para asegurarme de no tergiversar esta u otras tradiciones. También
consulté a un chamán que supervisa estas ceremonias para asegurar la
integridad de su representación. Cualquier error es mío, no de ellos. Además,
estas damas me abrieron los ojos a la epidemia de mujeres indígenas
desaparecidas y asesinadas, que se aborda en esta historia. Tengo una deuda
de gratitud con las siguientes por su ayuda:

Sherrie - Apache/Yavapai
Makea - Apache/Yavapai
Andrea - Yavapai
Nina - Nación Apsáalooke
Kiona - Tribu Hopi, Liswungwa (Clan Coyote)
 Parte I
"Mi madre fue mi primer país.
El primer lugar en el que viví."

– "Tierras" por Nayyirah Waheed, Poeta y activista

 Prólogo.
Lennix
TRECE AÑOS DE EDAD

Mi cara permanece sin cambios en el espejo, pero mis ojos son más viejos.
Más viejos que la última vez que estuve en mi habitación con su cama de dosel
rosa y las Princesas Barbies empujadas al fondo de mi armario. Los carteles
de NSYNC y Britney Spears todavía cubren las paredes, pero ahora mismo no
puedo recordar ni una letra. Las canciones de mis antepasados, y sus padres
antes que ellos, llenan mi cabeza. Canciones antiguas con palabras que sólo
nosotros conocemos, canciones que tuvimos que reclamar, se aferran a mi
memoria. Suenan en mis oídos y zumban a través de mi sangre. El tambor
ceremonial aún late en el lugar de mi corazón. El espíritu de una mujer ocupa
el cuerpo de esta chica con mis pechos apenas emergentes y mis mejillas
gordas de bebé. Sólo tengo trece años, pero en los cuatro días de mi Danza
del Amanecer, el rito de transición que me llevó de niña a mujer, siento que he
vivido toda una vida.
No soy la misma.
"¿Cómo estás, niña?", pregunta mi padre mientras él y mi madre entran en mi
dormitorio. Verlos juntos ha sido una rara ocurrencia últimamente. En realidad,
verlos juntos ha sido raro durante mucho tiempo.
"Estoy bien". Divido mi sonrisa entre ellos en porciones iguales, como hago
con las vacaciones y mi afecto. Dividido por la mitad. "Cansada".
Mamá se sienta en la cama y me empuja el pelo hacia atrás con los dedos
largos y gráciles.
"Los últimos días han sido duros para ti", dice, ofreciendo una sonrisa de pena.
"Sin mencionar el último año."
Empezamos a planear el Baile del Amanecer hace meses. Con suficiente
comida para alimentar a todos los involucrados durante días, regalos, hacer el
vestido tradicional y pagar al chamán y a los bailarines ceremoniales, es un
proceso largo que no sólo es agotador, sino también caro.
"No cambiaría nada", respondo. Me duelen las rodillas por estar arrodillada,
por bailar de rodillas y de pie. Bailé y canté durante horas, guiada por las
palabras del chamán. Y la carrera. Nunca he corrido tanto en mi vida, pero
cuando corrí en las cuatro direcciones, reuní los elementos - tierra, viento,
fuego y aire - para mí misma. Los he absorbido. Son parte de mí y me guiarán
el resto de mis días.
"Sé que estás agotada", dice mamá. "Pero, ¿estás preparada para ver a unas
cuantas personas? Han caminado contigo los últimos cuatro días y están todos
muy orgullosos".
A pesar del cansancio, sonrío. Mis amigos y mi familia se reunieron a mi
alrededor, no sólo durante los últimos cuatro días, sino durante los meses
previos a mi Baile del Amanecer. Es algo muy importante, no sólo para mí,
sino para toda la comunidad.
"Claro". Paso mis manos sobre la flexible piel de mi vestido ceremonial y los
mocasines. "¿Tengo tiempo para una ducha rápida?"
El chamán me roció la cara con polen de totora como parte de la bendición al
final de la ceremonia. A pesar de que fue enjuagado, todavía siento los rastros
de él y de los últimos cuatro días en mi piel y en mi cabello.
"Por supuesto", dice mi padre. Hay orgullo en sus ojos grises. Aunque no es
apache, participó en la ceremonia y observó cada paso. Como profesor de
Estudios Nativos Americanos en el Estado de Arizona, aunque las tradiciones
no le pertenecen, las entiende y las respeta profundamente.
"Todos están comiendo al frente y disfrutando", dice mamá. "Se mantendrán
mientras tú te aseas."
Mis padres intercambian una mirada rápida, pareciendo dudar juntos. Me
llama la atención porque rara vez están sincronizados, a pesar de haber
estado una vez apasionadamente enamorados. Mi padre había sido un
estudiante que estudiaba la vida en la reserva. Mi madre vivía en la reserva
en la misma modesta casa en la que estamos ahora. Fueron fuegos artificiales
por un tiempo. Lo suficiente como para hacerme.
Tal vez los fuegos artificiales salieron a chorros. Tal vez mis padres eran
demasiado diferentes, mi madre quería permanecer en la reserva, conectada
a su tribu y a esta comunidad. Mi padre, una estrella en ascenso en el
departamento cuando completó su doctorado, necesitaba estar en la
universidad. Se distanciaron tanto que se quebraron. Ahora, yo soy su única
conexión. Las cosas no han sido exactamente contenciosas entre ellos, pero
han estado en desacuerdo mucho últimamente, sobre todo acerca de mí.
"Hoy ha sido un día histórico para ti", dice mamá con cuidado, y vuelve a
compartir esa mirada rápida con mi padre como si necesitara que la
tranquilicen. "Ahora eres una mujer. El espíritu de Mujer Cambiante te ha
hecho fuerte".
Asiento con la cabeza. Nunca he sido tan religiosa. Mi madre no practica todas
las tradiciones, pero hoy sentí una oleada de fuerza durante la ceremonia. De
alguna manera, creo que el espíritu de la primera mujer me dio poder. Todavía
siento ese zumbido en mis nervios que no pude sacudir incluso después de
que la ceremonia terminó.
"Como sabes", mi padre continúa donde mi madre lo dejó, "hemos estado
discutiendo dónde deberías ir a la escuela el próximo año".
"Sabes que me encanta tenerte aquí en la reserva y en nuestra escuela", dice
mamá. "Aprendiendo nuestras tradiciones."
"Y sabes que quiero que aproveches todas las oportunidades que se te
presenten", añade papá, con su cara educada en una expresión neutral.
"Incluso si algunas de ellas te llevan más allá de la reserva, como la escuela
privada cerca de mi casa, que creo que te extendería aún más, te prepararía
para la universidad y una beca".
"Ella puede ir a la universidad gratuitamente basándose en los fondos
federales para las tribus", le recuerda mamá. "Ella no necesita la escuela
privada para eso."
"Sí, pero estadísticamente sólo el veinte por ciento de los estudiantes nativos
terminan el primer año de universidad", dice papá, "¿Por qué no preparar a
Lennix para lo que hay más allá de la reserva, y al mismo tiempo mantenerla
conectada con su comunidad? ¿No puede estar preparada para ambos
mundos?"
Suena razonable.
Y aterrador.
Sólo he asistido a las escuelas de nuestra reserva. Por más que me siento
fortalecida con la fuerza de Mujer Cambiante, la perspectiva de algo nuevo
aún me intimida. Esta conversación ha sido mi vida en muchos sentidos.
Amada por ambos y dividiendo mi vida entre sus dos hogares.
"Hay mucho que considerar", dice mamá, un poco de impaciencia que se le
mete en la voz baja. "Pero el punto es que creemos que debes tomar la
decisión."
Miro desde mi madre, que es una versión un poco más vieja de mí, a mi padre,
a quien no me parezco en nada excepto en mis ojos grises. Pero los llevo a
ambos en mi corazón, y creo que mi mayor temor es herir a uno de ellos con
mis decisiones.
"Podemos discutirlo más cuando vuelva", dice mamá, pasando una mano
tranquilizadora por mi espalda. "Me voy a Seattle mañana. Hay una protesta
por el nuevo oleoducto que proponen. Son tan miopes. El dinero hoy no
significará mucho cuando el agua esté contaminada y la tierra no se pueda
reparar".
"Muy cierto", murmura papá. Están unidos en su amor por mí, y, aunque él no
es nativo, tiene su pasión por los asuntos de las tribus. "Sólo ten cuidado".
Algo del viejo afecto que vislumbré entre ellos cuando era más joven se recoge
en sus ojos. "Siempre tengo cuidado, Rand. Ya lo sabes, pero hay mucho que
hacer y no hay tiempo que perder. La injusticia no descansa y yo tampoco lo
haré".
Ojalá descansara a veces. Siempre hay una causa, una protesta, un
oleoducto. Algo que la aleja. Pero no puedo quejarme. Es la persona que más
admiro en el mundo, y no sería quien es sin esa pasión por los demás.
"Hablaremos más de esto cuando vuelva de Seattle", dice mamá. "¿Qué te
parece?"
Miro entre ellos y asiento, un nudo de consternación se forma en mi vientre
ante la idea de disgustar a uno de ellos.
Me dejan ducharme y cambiarme, y cuando bajo, mis amigos, familia y
comunidad se desbordan en nuestra pequeña sala de estar. La alegría en sus
rostros vale todo lo que he soportado los últimos cuatro días. La Danza del
Amanecer es una celebración que se nos negó durante años cuando el
gobierno la prohibió. Tuvimos que practicarla y muchas de nuestras
tradiciones en secreto. Nunca más daremos por sentado el privilegio de
celebrar al aire libre. Nos lo debemos a nosotros mismos, pero también es un
homenaje a todos los que nos precedieron. Es un hilo que nos ata a ellos.
Mena Robinson, la mejor amiga de mamá, fue mi madrina durante la
ceremonia, un papel que refuerza nuestro vínculo aún más que antes. Ella y
mamá podrían ser hermanas en apariencia, pero también en cercanía.
"Estoy muy orgullosa de ti", susurra Mena.
"Gracias por todo", le digo, con lágrimas en los ojos. Por alguna razón, en sus
brazos, rodeada de todos los que fueron testigos de mi transición de niña a
mujer, la emoción de los últimos cuatro días cae en cascada sobre mí.
"Mena, Lennix", llama mamá, brillando y apuntando su cámara hacia nosotras.
"¡Sonríe!"
Hago una mueca, muy cansada de las fotos y de ser el centro de atención,
pero mamá toma muchas más fotos. Y ella se cierne, tocando mi pelo,
abrazándome, obligándome a comer. Su amor y orgullo me envuelven, casi
me asfixian. Al final de la noche, quiero estar en mi cama y sola.
Debí haber hecho que mamá tomara una docena de fotos más. Debería
haberle dado mil besos. Debería haber dormido a sus pies.
Lo habría hecho si hubiera sabido que no la volvería a ver.
 Cita.
"Un motín es el lenguaje de los no escuchados".
- El Dr. Martin Luther King, Jr.
 1.
Maxim

CUATRO AÑOS DESPUÉS

Soy el hijo de mi padre.

Soy la viva imagen de Warren Cade. Pelo oscuro, teñido de rojizo, con una
ligera ondulación como la suya. Idénticos ojos verde claro. El mismo ancho de
la espalda y los hombros. De pies a cabeza, de nariz a nariz, ambos medimos
metro noventa y uno. A pesar de las sorprendentes similitudes físicas, debajo
de nuestra piel, dentro de nuestros huesos, somos iguales. Considerando que
mi padre es uno de los más despiadados hijos de puta que jamás hayas
conocido, eso debería asustarme.
"¿Por qué estoy aquí, papá?" Me hundo en un asiento de cuero de mantequilla
en el jet privado de su compañía. "¿Qué era tan importante como para
sacarme del campus y llevarme a esta reunión de un kilómetro y medio?"
Echa un vistazo desde el archivo que está en la mesa delante de él. "¿Te
mataría pasar un poco de tiempo con tu viejo?"
Podría matarnos a ambos si los últimos años son una indicación de cómo nos
llevaremos en este viaje. Nuestros enfrentamientos son épicos. Cuando era
niño, yo era la sombra de mi padre. "Adoración a un héroe" sería un término
suave para la forma en que lo veía. Éramos inseparables, pero a medida que
crecía y me formaba mis propias opiniones, encontraba mi propia voluntad, el
abismo entre nosotros se hacía más grande. Mi padre gobierna nuestra familia
con la misma mano de hierro que dirige Cade Energy, el negocio familiar.
Cuando intenta gobernarme... no va tan bien.
"Es un momento complicado", respondo encogiéndome de hombros. "Estoy
terminando mi tesis y.…"
"Nunca sabré por qué perdiste el tiempo con ese programa de maestría".
Morderé cualquier respuesta para defender mi decisión. Tenía sentido cuando
me especialicé doblemente en negocios e ingeniería de recursos energéticos
para la licenciatura. Eso se ajustaba a su plan para mí. Continuar con mi
maestría en Berkeley no tenía sentido. De acuerdo con su agenda, ya debería
estar dirigiendo una división en nuestra compañía.
"No vayamos allí", digo finalmente, pasando una mano agitada por mi pelo,
demasiado largo y casi hasta los hombros.
"Necesitas un corte de pelo", dice papá abruptamente, volviendo su atención
a su expediente. "Como estaba diciendo, pronto terminarás la escuela de
posgrado. Es hora de volver al camino".
"Estoy en el camino." Me aclaro la garganta y no me encuentro con sus ojos.
"Y no estoy seguro de lo que haré a continuación."
Una mentira. Sé exactamente lo que haré a continuación. Un doctorado en
ciencias del clima, pero no estoy de humor para pelear. No lo he visto en
mucho tiempo. Prefiero hablar de las esperanzas de los Cowboys para los
playoffs. Los Longhorns. Su swing de golf. Cualquier otra cosa que no sea mi
carrera, que nuestros puntos de vista opuestos sobre lo que debo hacer.
Los ojos de papá se me clavan y se me estrechan en la cara. "¿Qué demonios
quieres decir con que no estás seguro de lo que harás a continuación? Ahora
que Owen está en el Senado, te necesitamos dirigiendo nuestra oficina de la
Costa Oeste, Maxim. Lo sabes."
La nota de orgullo en su voz cuando menciona a mi hermano mayor Owen,
resplandece un poco. Hace mucho tiempo que no hay orgullo en su voz para
mí. Desaprobación. Desagrado. Frustración. Es todo lo que he conseguido
desde que le dije que iría a Berkeley para mi master en lugar de empezar en
Cade Energy.
"Papá, no sé si soy..." Dudo. Las próximas palabras podrían hacer estallar una
bomba. No estoy seguro de que debamos detonarla tan alto en el aire. "Tal
vez no soy el adecuado para el trabajo."
"¿No eres el adecuado?" Él cierra el archivo y me mira fijamente. "Eres un
Cade. Literalmente has nacido para el trabajo."
"Hablemos de esto más tarde".
"No. Ahora. Quiero saber por qué la compañía que cuatro generaciones de
Cades pasaron construyendo desde el suelo no es lo suficientemente buena
para ti."
"No he dicho eso. No estoy seguro de ser la mejor persona para dirigir una
compañía que produce petróleo y gas. Cuestiono la sostenibilidad de los
combustibles fósiles como la principal fuente de energía de este país. Creo
que deberíamos hacer una transición agresiva a la energía limpia: solar,
eólica, eléctrica".
Un silencio estremecedor sigue a mis palabras que son esencialmente un grito
rebelde a uno de los más poderosos barones del petróleo de América.
"¿De qué carajo hablas, niño?", grita, su voz rebotando en las paredes,
atrapado en la lujosa cabaña. "Terminarás esa maldita e inútil maestría, y
comenzarás en nuestra oficina de California lo antes posible. No tengo tiempo
para este viento y aire y cualquier tontería de mierda de caballo abraza-árboles
que te han estado enseñando en Berkeley."
"Tonterías es creer que este planeta funcionará para siempre con veneno. Si
escuchara mis ideas sobre la transición a la energía limpia..."
"El petróleo era lo suficientemente limpio cuando pagaba tu educación de lujo,
¿eh? Y tus viajes y autos y ropa. No era veneno entonces, ¿verdad?"
"No esperaba que te dieras cuenta, pero pagué mi propia matrícula", lo corrijo
suavemente.
Antes de que pueda expresar verbalmente el desdén en su cara, un asistente
uniformado mira a través de la cortina.
"Estamos aquí, Sr. Cade", dice.
Cuando mi padre se pone de pie, su rodilla golpea la mesa. La carpeta cae,
derramando una ráfaga de papeles sobre la gruesa alfombra de pelo. Me
agacho para recuperarlos, metiendo unos cuantos en la carpeta. Ciertas
palabras resuenan desde la primera página.
Tubería. Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Cementerios ancestrales. Derechos de
agua. Impacto ambiental.

"Papá". Me obligo a mirar hacia arriba desde la página lo suficiente para

atrapar y mantener su mirada. "¿Dónde estamos y qué hacemos aquí?"
No responde por un momento, pero extiende la mano hasta que le doy de mala
gana el archivo.
"Estamos en Arizona". Agarra su chaqueta de traje de un gancho en la pared
y se la pone. Aún está en forma y ajustado, y ese traje cuesta lo suficiente para
quitarle diez años a cualquier hombre. "Colocando un nuevo gasoducto, y
digamos que los nativos se están poniendo inquietos." Se ríe de su propia
broma, pero se pone sobrio cuando ve que no me estoy riendo.
"Ese memorándum se refería al apache", digo con el ceño fruncido.
"Hasta que seas un hombre y hagas algo en Cade Energy, ese memorándum
no es de tu incumbencia, pero por eso estoy aquí. Si creen que su pequeña
protesta detendrá mi gasoducto, pueden pensarlo de nuevo".
"¿Estamos poniendo un gasoducto que perturba los cementerios sagrados?"
La indignación y la ira casi me ahogan. También es una pena que mi nombre
esté unido a algo tan atroz. "¿Pondrá esto en peligro su suministro de agua?"
"Estamos colocando un gasoducto de gas natural que transportará medio
millón de barriles al día y creará miles de empleos."
"¿Así que no se ha pensado en el impacto medioambiental?"
"¿Y el impacto económico?", responde con dureza. "Si hicieras algo más que
estar sentado frente a un ordenador todo el día estudiando, sabrías lo que es
ser responsable de miles de familias. Miles de medios de vida. Tener
accionistas que demanden un beneficio. Y a ellos les importa aún menos que
a mí un río en una reserva. Es mi trabajo, Maxim".
"Tu trabajo también debería ser asegurar que la tubería no contamine el agua
de otras personas."
"No tengo tiempo para discutir contigo." Se dirige a la salida. "Puedes quedarte
aquí mientras me encargo de esto, o bajarte por lo que me importa. El lugar
de trabajo está cerca de una reserva, y según nuestro capataz, esas mujeres
indias tienen algunos de los mejores coñ…"
"Detente". Me trago mi disgusto y lo sigo por el corto tramo de escalones que
se bajan del avión. "No quiero saber lo que su capataz piensa de las mujeres."
"Como si no te mojaras la polla", dice, su voz cáustica.
"Oh, me encantan las mujeres. Demasiado para faltarles el respeto".
"Debería haber sabido mejor que enviarte a Berkeley", murmura papá,
subiendo al asiento trasero del Escalade negro que nos espera. "La maldita
escuela de mariquitas te ha hecho blando".
"No me enviaste a ninguna parte". Miro por la ventana, observando el paisaje
desértico que pasa corriendo al salir del aeródromo. "Y tener principios reales
no es lo mismo que ser blando."
"¿Sabes cuál es tu problema, Maxim?"
"Estoy seguro de que me lo dirás."
"No eres lo suficientemente despiadado. ¿Crees que tu hermano ganó ese
puesto en el Senado preocupándose por un suministro de agua de reserva o
un cementerio?" Antes de que pueda responder, él sigue adelante. "Por
supuesto que no lo hizo. La política requiere bolas de acero, y Owen las tiene".
"Me alegro de que estés contento con uno de nosotros", digo con los labios
apretados.
"Si no eres apto para el negocio familiar y tu delicada constitución no es
adecuada para la política, ¿qué planeas hacer?"
No está listo para oír lo que planeo hacer, y no estoy seguro de querer
decírselo. Dejaré que mis acciones hablen por sí mismas. Por mí.
"¿Cómo está mamá?" Pregunto, cambiando descaradamente de tema de
conversación porque esta línea de discusión no va a ninguna parte.
Su cara se ablanda, los planos duros ceden a lo que quizás sea su única
cualidad redentora. Adora a mi madre. Puede que sea lo único que queda de
él sin contaminar.
"Ella está bien". Se aclara la garganta y estudia el paisaje que pasa como yo,
retirándose a la escena más allá de la ventana. "Te extraña".
"Me aseguraré de verla pronto."
"Le dolió que no vinieras a casa para las festividades."
"¿Tanto como el vernos a ti y a mí en la garganta del otro le habría hecho
daño?"
Me arrepiento de las palabras inmediatamente. Demasiado para redirigir
nuestra conversación. No importa lo que haga, siempre se vuelve a esto: no
dar la talla, no complacer a mi padre, fracasar. Él decepcionado. Él
aprovechando el dinero para retorcerme el brazo y tratando de doblarme a su
voluntad.
Bueno, no me doblaré. Si él piensa que no soy despiadado, no ha estado
prestando atención. Cara a cara, enterraría a mi hermano. Owen engulló cada
migaja que nuestro padre dejó caer, llevándolo por el camino prescrito. ¿Bolas
de acero? Al diablo con eso. Mi padre prácticamente le compró a Owen ese
asiento en el Senado. Si quiero abrirme camino, tendré que pagar mi propio
camino.
Y eso está bien para mí.
"Dios, Maxim", dice mi padre, su voz baja y cargada de frustración. "Pensé que
este viaje podría..." Sacude la cabeza, dejando que lo que esperaba se pierda
con las palabras no dichas. "¿Qué te ha pasado? ¿Qué nos ha pasado, hijo?
Solíamos cazar juntos". Se ríe y me muestra una sonrisa que recuerda a la
suya. "Diablos, eres un tirador de primera. Puedes disparar las alas de una
pulga. Y pescar con mosca en el río Big Horn".
Cocinamos nuestro botín sobre un fuego abierto esa noche. Completo el
recuerdo en silencio, aun saboreando el pescado y las risas, la camaradería
que se dio tan fácilmente entonces.
"¿Y recuerdas esa semana en que entramos en Trueno?" pregunta.
"Ese caballo era mitad árabe, mitad demonio", recuerdo con un corto ladrido
de risa.
"Sin embargo, no era rival para nosotros. Entre tú y yo, lo domamos".
Una imagen me impregna la mente. Trueno, con los ojos en blanco y la
espalda entorpecida, su relincho era un grito de guerra. Nos turnamos, papá y
yo, esa semana en nuestro rancho de Montana, montando el caballo,
sujetándolo, entrenándolo y domándolo hasta que mi padre pudo guiarlo
alrededor de un círculo cercado por una cuerda, el espíritu del caballo tan
sometido como su ligero trote.
Dócil. Roto.
Y así es como mi padre me quiere. Trotando obedientemente, mi cuello
cubierto con las riendas de su poder.
"Ese caballo no era rival para nosotros dos. Podemos hacer cualquier cosa
juntos", continúa papá. "Ven a dirigir Cade Energy conmigo, Max."
Casi caigo en la trampa. Cuando su dinero no funciona, emplea su única otra
arma: mi amor por él. Pone su afecto, su aprobación ante mí como una fruta
madura y colgante. Sólo muerde. Un oficio tentador. Mi voluntad por la suya.
Haz lo que él dice. Sé quién él quiere y me amará de esa manera de nuevo.
Pero he visto demasiados cambios. Nuestros ojos, pelo, huesos y nuestra
naturaleza pueden ser las mismas, pero he pasado años aventurándome más
allá de la seguridad de las fronteras de mi padre, y eso me ha hecho crecer.
Me ha convertido en un hombre, y el hombre que quiero ser no es mi padre.
No respondo, pero mantengo mi mirada fija a través del cristal tintado. Sigo
formulando una respuesta que no cause una batalla en el asiento trasero
cuando lleguemos a la obra.
Unos pocos cientos de personas se agolpan en la parcela del desierto. Los
bulldozers y camiones merodean, impotentes y silenciosos, cada uno con un
manifestante de pelo oscuro anclado a él. Sus brazos se enganchan alrededor
de los cuellos de las excavadoras, un molde que enmascara ambos brazos en
un lazo ininterrumpido. Algunos están encadenados a los camiones,
impidiendo cualquier movimiento hacia adelante. Los manifestantes levantan
carteles y unen los brazos para formar una línea de cuerpos alrededor del sitio.
Camiones de medios de comunicación con antenas parabólicas en la escena,
y reporteros bien arreglados están cerca armados con sus micrófonos. Los
oficiales de policía rodean el área, centinelas sobrios con rostros inexpresivos.
No puedo decir si están aquí para proteger o amenazar. Supongo que depende
de qué lado estés.
"Maldita sea", murmura mi padre. "Necesito que esos camiones se muevan".
Un hombre vagamente familiar se acerca a la Escalade, la irritación y la
ansiedad tergiversan su expresión. Se queda en la puerta, obviamente
esperando que mi padre salga. Papá baja la ventanilla a la mitad, sin
molestarse en inclinarse hacia adelante. La ira golpea la cara del hombre como
la lengua bífida de una serpiente antes de que la controle y se acerque a la
ventana, sus rasgos falsamente plácidos. Parece respetuoso con un hombre
que apenas se digna a reconocerlo.
"Señor Cade", dice, acercándose lo suficiente a la ventana para que se le oiga.
"Beaumont", responde papá, su uso del nombre del hombre me refresca la
memoria. Es un líder de división que conocí en uno de los picnics de la
compañía en nuestro complejo de Dallas. "Dijo que tenía la situación bajo
control. Odiaría ver lo que usted considera un desastre".
Beaumont se aclara la garganta y se afloja el cuello antes de hablar. "Estaba
bajo control, señor", dice. "Estábamos en el horario previsto. Me enteré de esta
protesta planeada ayer, y me puse en contacto con la oficina tan pronto como
me enteré. Pensé que enviarían a alguien. No esperaba que viniera
personalmente".
"Soy alguien", dice papá, "que se mantiene alerta. Necesitaba ver esta
tormenta de mierda por mí mismo. ¿Quiénes son todas estas personas?"
"La mayoría de la gente de la reserva", dice Beaumont. "Pero algunos
estudiantes de las universidades locales también se presentaron. Como puede
ver, algunos se han encadenado al equipo de construcción. Algunos acaban
de llegar de la carrera."
"¿Qué carrera?" Pregunto desde la esquina oscura al otro lado del asiento
trasero.
Los ojos de Beaumont se dirigen hacia mí, estrechándose antes de volver a la
cara de mi padre.
"Uh, señor", comienza, su tono cauteloso, su expresión se cierra aún más.
"Podemos hablar más tarde o.…"
"Está bien", dice mi padre con impaciencia. "Puede hablar libremente delante
de él. Es mi hijo Maxim".
"Oh, sí". Beaumont se relaja e inclina su cabeza hacia mí como si yo fuera una
especie de príncipe y mi padre su señor. "Me alegro de verlo de nuevo, Maxim.
¿Cómo lo está tratando Berkeley?"
"¿La carrera?" Ignoro la cortesía y presiono para obtener la información que
solicité. "¿Qué clase de carrera?"
"Sí, bueno, algunos se llaman a sí mismos protectores del agua", responde
Beaumont. "Aumentan la conciencia a través de estas maratones. Terminaron
una hoy".
Asiento hacia los camiones de los medios de comunicación. "Parece que han
creado conciencia sobre este gasoducto."
"Es una pequeña historia en el gran esquema de las cosas", insiste Beaumont.
"Algunos viejos indios y un montón de niños de la reserva, preocupados por
algo que no es probable que suceda nunca."
"¿Se refiere a un derrame?" Exijo. "¿Les preocupa que su principal fuente de
agua esté contaminada? ¿Es eso lo que usted quiere decir?"
Beaumont mira de mi cara fruncida a la de mi padre. La mirada que le da a mi
padre lo dice todo sin que él diga una palabra. ¿De qué lado está su hijo?
No la suya. Eso es seguro.
"Tenemos la contingencia, ¿verdad?" Papá pregunta, ignorando el jugueteo
entre yo y su secuaz corporativo.
"Sí, señor". Una sonrisa pellizca la boca de Beaumont. "Todo está en su lugar.
Sólo tomará una llamada, y puedo..."
"¿Me oyen?" alguien grita a través de un megáfono, cortando las afirmaciones
de Beaumont. "¿Pueden verme?"
Mi padre baja la ventanilla completamente, inclinándose hacia adelante para
ver quién está detrás de esa voz. Yo también me inclino hacia adelante, y me
congelo.
Es una chica. Una mujer. Es joven, pero hay poder en su postura, en su rostro.
La luz del día la ama, besando los huecos bajo la elevación de sus pómulos.
El viento arrastra su pelo tan fácilmente como su voz, azotando los hilos
oscuros detrás de ella como un banderín en el campo de batalla. Parece dirigir
los elementos tan fácilmente como llama la atención de la multitud, de pie en
un montículo de tierra, una colina como su escenario. Incluso si no estuviera
ligeramente elevada, se elevaría. Es una línea recta de color dibujada en el
paisaje del desierto, transformada por el glamour del polvo y la luz del sol.
"Dije, ¿puede oírme?" Ella repite en voz alta, más intensamente. "¿Puede
verme? Porque no creo que usted pueda."
Su camiseta negra lleva "REZPect Our Water" en la parte delantera, y se mete
en la cintura de una falda de estampado fluido que se detiene en los mocasines
de piel de becerro hasta la rodilla. Es una mezcla perfecta de pasado, presente
y futuro. Unas pocas estrellas decoran la piel alrededor de su ojo izquierdo,
mientras que las líneas de color se abren en abanico desde el derecho.
Estrellas y rayas.
Me encuentro sonriendo ante el humor socarrón pintado en su piel, un
comentario sin palabras sobre el patriotismo y el colonialismo y probablemente
una docena de subtextos que no sabría por dónde empezar a nombrar.
"No creo que pueda", continúa, "cuando las corporaciones ponen gasoductos
en tierras que nos prometieron que serían protegidas".
Un grito se eleva de la multitud.
"No creo que pueda", grita en el megáfono, "cuando mis antepasados que
sangraron y murieron no encuentran paz en la misma tierra por la que se
sacrificaron porque los camiones y arados revuelven sus tumbas".
La multitud lanza una respuesta mezclada con el inglés y una lengua que no
entiendo, pero obviamente afirma su mensaje, la anima a seguir adelante.
"Hace cuatro años", dice, "un día como hoy, mi madre se fue a una protesta
en Seattle muy parecida a esta. Nunca regresó".
Baja el megáfono y mira fijamente al suelo por un momento. Incluso desde
aquí, veo el megáfono temblando en su mano cuando lo levanta de nuevo.
"Nuestras mujeres desaparecen", dice, con la voz temblorosa pero feroz, "y a
nadie le importa. Nadie busca. Nadie dice sus nombres, pero yo digo su
nombre. Liana Reynolds. No tenía su cuerpo, pero tenía su nombre, y vine
aquí a tierra sagrada y lo susurré. El viento se lo llevó a mis ancestros. Les
pedí que recuperaran su espíritu. Que la llevaran a casa".
Sacude la cabeza, impenetrable a las lágrimas que salpican su rostro. "He
venido aquí para llorar. Cuando llegó el momento del rito de paso de niña a
mujer, vine aquí a bailar. Aquí adoramos; aquí nos casamos. El suelo donde
se sienta, nuestros bancos. Los árboles que lo rodean, nuestros campanarios.
Está de pie en nuestra iglesia".
Su voz resuena, dominante y quebrada. Una lágrima solitaria atraviesa las
vibrantes rayas alrededor de su ojo. No hay gritos en respuesta. No hay puños
levantados. Sólo ojos bajos. Sacudiendo las cabezas mientras su dolor nos
toma como rehenes.
"Y la persona elegida para representarnos", continúa, sus rasgos se
endurecen en un molde de ira, "es quien nos ha traicionado. ¡Senador
Middleton, qué vergüenza! Usted vendió nuestra tierra a Warren Cade. La
tierra que nos prometieron que sería protegida, la regaló. ¡No era suya para
darla!"
El aire tiembla bajo el peso de sus palabras, y como ella lo convocó, un viento
del desierto, un siroco levanta el oscuro río de pelo que cuelga de su espalda
y lo lanza como un lamento por el aire.
"No era suya para darla", repite, aún más fervientemente. "Mentiroso. Bribón.
Ladrón".
La multitud hace eco, como si lo hubieran hecho mil veces.
"¡Mentiroso! ¡Bribón! ¡Ladrón!"
"¿Es porque nunca nos vio que no le importa?" ella se encamina, e incluso a
través del megáfono, es un susurro. Una pregunta apenas hecha, como si no
quisiera preguntar porque ya sabe la respuesta.
"Bueno, nos vemos ahora", grita con renovado vigor en el megáfono.
"Ignórenos hoy cuando luchamos por lo que es nuestro, por lo que se nos
prometió. No nos moveremos. No pueden despojarnos de todo. No pueden
robar las profecías que iluminan nuestro camino".
Hay algunos gritos en respuesta antes de que ella continúe.
"Las profecías predicen una generación que se levantará para defender, para
luchar, para recuperar lo que se ha perdido", dice, las lágrimas continúan en
un solo chorro de cada ojo. "Yo soy esa generación".
Otro grito colectivo surge de la multitud.
"¡Somos esa gente que dice basta!" Sus ojos escudriñan a la multitud como
un general en busca de debilidades para arrancar de raíz, de fortalezas para
emplear. "Díganlo conmigo. Ya basta. No más!"
"¡Basta! ¡No más!" la multitud responde.
"¡Basta! ¡No más!"
"¡Basta! ¡No más!"
"Tu be hi'naah!" grita, con el puño en alto.
"¡El agua es vida!" La multitud hace eco.
"¡Tu be hi'naah!"
"¡El agua es vida!"
Bajo la cobertura de los aplausos, ella baja la colina y se desliza en la línea de
cuerpos unidos por los codos y bloqueando los camiones.
"Hazlo", dice mi padre, con su voz dura, enfadado. "¿Piensan que pueden
despistar mi horario? ¿Quieren joderme? Ni siquiera saben por dónde
empezar. Haz la llamada".
Beaumont asiente y golpea algunos números en su teléfono antes de llevarlo
a su oído.
"Muévete", dice.
"Papá, ¿qué estás haciendo?" Le hago la pregunta, pero miro la escena a
través de la ventana. Me ahorra una mirada, su boca una línea severa e
implacable.
"Bolas de acero, hijo", dice, sus ojos se abren. "Bolas de acero".
El sonido de los perros ladrando me llama la atención por la expresión pétrea
de mi padre. Una flota de Dobermans con correas se acerca a los camiones
que circulan por el lugar. Los oficiales con chalecos acolchados se enfrentan
a los manifestantes, sus expresiones se desdibujan por los protectores faciales
de plexiglás.
"¡Papá, no!"
Las palabras apenas han salido de mis labios cuando la primera niebla de gas
lacrimógeno invade el aire.
"Nadie saldrá herido", dice papá, con los ojos concentrados en la escena.
"Tienen instrucciones estrictas de mantener el orden e intimidar si es
necesario, pero nadie saldrá herido."
"No puedes ser tan ingenuo. Situaciones como ésta se intensifican en un abrir
y cerrar de ojos. Un movimiento equivocado, y habrá un disparo y un perro
mordiendo, y tendrás una demanda en tus manos."
Sin mencionar la culpa, pero no estoy seguro de que mi padre sea capaz de
eso. Nunca pensé que su racha despiadada llegaría tan lejos... que
atropellaría a gente inocente.
"¿Demanda?", se burla mi padre. "Mira por esta ventana. ¿De qué lado parece
que está la ley?"
Miro por la ventana y me asalta la impotencia, la culpa y la vergüenza. Varios
manifestantes se cubren los ojos demasiado tarde contra el escozor del gas,
y chillan, frotándose furiosamente contra la intrusión. Otro grupo avanza,
posicionándose directamente en el camino del camión de la construcción, en
el camino de lo que parecen ser balas de goma. Aprieto los dientes cuando
veo a la chica de la colina en esa línea. Los Dobermans se han girado, las
mandíbulas se han retirado de sus dientes, y avanzan sobre los manifestantes.
Avanzan sobre ella.
No me detengo, no pienso en la línea que cruzo, en mi padre, el arquitecto de
este cruel caos. No considero mi propia seguridad, sólo la de ellos.
La suya.
Sus palabras laten en mis oídos y palpitan en mis venas.
No más. Basta.
¿Puede oírme? ¿Puede verme?
No puedo dejar de ver la orgullosa línea que cortó en el horizonte en esa
colina. No puedo desoír la historia desgarrada que ella gritó al viento.
Te veo.
Te escucho.
Abro la puerta y, antes de darme cuenta, me lanzo a correr por la tierra
polvorienta.
Ya voy.
 2.
Lennix

Mil agujas me atraviesan los ojos. Me froto los párpados con los nudillos,
incluso sabiendo por nuestro entrenamiento de protesta que lavarse con agua
es lo único que ayudará. Prepararse para el gas lacrimógeno y hacerlo son
dos cosas completamente diferentes. Lección número uno en desobediencia
civil, pero no estoy segura de que cualquier cantidad de entrenamiento pueda
prepararme para enfrentarme a un perro gruñendo, retenido por una endeble
correa. Me tropiezo, mis ojos se aprietan contra la incomodidad, y me golpeo
contra algo duro.
"Lo siento", jadeo, reflexivamente extendiendo la mano para poner espacio
entre yo y quienquiera que me haya estrellado. Abro los ojos con facilidad. Con
la luz del sol, un hombre se eleva sobre mí. Considerando que estoy en medio
de una revuelta, Dobermans gruñendo apenas mantenidos a raya, gas
lacrimógeno todavía colgando en el aire, y de pie hombro a hombro con una
fila de manifestantes aullando de dolor y frotándose los ojos, es un mal
momento para notar que este tipo es precioso. Y que huele muy bien.
"Uh... um, oye", tartamudeo. "Quiero decir, hola".
Idiota. Tonta. Acabo de dar un discurso apasionante que aún tiene el corazón
retorcido y las mejillas mojadas por las lágrimas, pero tengo la lengua atada
porque un tipo ardiente apareció para protestar por el gasoducto...
"¿Estás bien?" Su voz se eleva sobre mí, profunda y ronca con el más mínimo
rastro de un acento. ¿Texas, tal vez? ¿Vino desde Texas para unirse a
nosotros?
"Eh, sí". Me froto los ojos otra vez. "Lo haré".
Soy arrastrada de vuelta, figurativamente, también literalmente, pateando y
gritando, a esta escena de pesadilla con perros de boca espumosa y policías
enmascarados blandiendo gas lacrimógeno.
"¡Mierda!" La maldición viene de mi derecha, y una mueca de los dolores en la
cara de Jason Paul, uno de los manifestantes y mi maestro de cuarto grado.
Él lucha por liberar su mano de la mordedura de la mandíbula de un perro. Mi
corazón salta a la garganta cuando un perro gruñendo viene directo a mí. El
tipo muy alto y con un gran olor me tira hacia atrás y fuera de peligro, pero es
mordido en el brazo antes de que el policía tire de la correa. No tengo tiempo
de agradecerle por haberme perdonado o de disculparme por haber quedado
atrapado en la cruz, por así decirlo. Me empujan hacia adelante, mis brazos
arrancados detrás de mí, las esposas de plástico apretadas en mis muñecas.
"¿Qué estás haciendo?" Grito por encima del hombro al oficial que me está
esposando. "Esta es una protesta pacífica. Tenemos todo el derecho de estar
aquí."
"Propiedad privada, señora", murmura cerca de mi oído, a pesar de que su voz
es muy aguda. "Al parecer sus permisos no estaban en orden."
"Esto es un error", dice Alto y Buen Aroma cuando le ponen las esposas de
plástico.
"Tendrá la oportunidad de dar tu opinión". El oficial lo empuja hacia una
camioneta policial. "Llame a su abogado".
"Confíe en mí. No querrá que mi abogado se involucre", dice el tipo, con una
voz tan aguda como la mirada que le echa al policía. "Déjeme ir. Déjelos ir, y
no me venga con esa mierda de los permisos. Sé lo que es esto".
"Esto", dice el oficial, empujando la cabeza del tipo para despejar la furgoneta,
forzándolo a entrar, "es que tiene derecho a permanecer en silencio".
Seis de nosotros llenamos los bancos del interior de la furgoneta, tres a cada
lado y de frente. Los policías nos dan botellas de agua para quitarnos el gas
lacrimógeno de los ojos tanto como sea posible. Nos preparamos para este
momento, pero no creo que ninguno de nosotros esperara ser arrestado.
Incluso si lo hubiéramos hecho, ninguno de nosotros habría hecho nada
diferente. Todos en esta furgoneta tienen un interés personal en lo que pasa
con ese gasoducto. Pondría en peligro el suministro de agua de la reserva.
Profanaría los cementerios sagrados. Todos crecimos bebiendo de ese arroyo.
Sumergiéndonos en él para ceremonias que marcan momentos cruciales en
nuestras vidas. Cada uno de nosotros tiene una razón para estar aquí.
Excepto él.
Ahora que no estamos rodeados de perros y ahogados por el gas lacrimógeno,
lo estudio más de cerca. En toda la confusión, sólo tuve tiempo para una
impresión general de ardiente, pero ahora que ambos estamos esposados en
el vagón de los polizones, tengo todo el tiempo para un examen más detallado.
O al menos el tiempo que se necesita para llegar a la comisaría de policía.
Tiene una de esas caras de revista. No exactamente como un modelo, pero
una cara de "alguien". Una cara de "debería conocerte". No se trata de lo
guapo que es, en realidad. Aunque no puedo exagerar el impacto del pelo
oscuro y caoba lamiendo sus orejas y su cuello. O sus ojos verdes, el color de
la piedra peridoto que extraemos de nuestras colinas sagradas. Ojos de
metales preciosos. Y en serio. El Creador debió usar un transportador para
lograr una mandíbula tan perfectamente angular. Pero hay algo más, como
que si te quedas atrapado en esa cara y lo que es, admitámoslo, un físico
fantástico, todos los músculos magros y un pecho "de aquí a allá", estarías
perdiendo todo el sentido de él.
"¿Así que has venido desde Cali para esto?" Pregunto, asintiendo con la
camiseta de Berkeley que le cubre los pectorales.
"Eh, sí". Se mueve en su asiento.
"Es genial que la gente de todo el país se entere del gasoducto", dice el Sr.
Paul, sonriendo al hombre de la cara de la revista. "Y viniendo a estar con
nosotros. Gracias".
"Sí", dice otra vez. "¿Cuánto tiempo llevan peleando... Cade en esto?"
Nos hace la pregunta a los cinco, pero yo respondo primero.
"El año pasado, el senador Middleton vendió la propiedad a Cade Energy", le
ofrezco, apretando los dientes. "Por supuesto, como siempre, sin tener en
cuenta que se suponía que estaba protegida. No es suya para venderla
realmente."
"Sus promesas", dice el Sr. Paul, con un amargo giro de labios, "no valen más
que el papel en el que se escribió cada acuerdo que han roto. El senador
Middleton consiguió que se aprobara este gasoducto añadiéndolo en el último
minuto a otro proyecto de ley que ya tenía apoyo".
"Se hizo antes de que nos diéramos cuenta", añado. "Empezamos a
organizarnos inmediatamente, pero en cada vuelta, Cade tiene políticos, el
Cuerpo de Ingenieros del Ejército, la policía local, todos de su lado y en su
bolsillo. La peor parte es que podría desviar esta cosa."
"¿Qué te hace decir eso?" Camiseta de Berkeley pregunta.
"La propuesta original llevaba el gasoducto cerca de un suburbio a unas diez
millas al norte," respondo, "no cerca de un suministro de agua ni nada, pero la
gente de allí no lo quería. Así que, ¿adivinen qué? No lo consiguieron. Ni
siquiera tuvieron que protestar. Sólo dijeron que no".
"Supongo que sus voces son más fuertes que las nuestras", murmura el Sr.
Paul.
"Básicamente, racismo ambiental". Camiseta de Berkeley suspira y sacude la
cabeza.
"No, es exactamente racismo ambiental", corrijo. "Pero no lo aceptaremos".
"No vamos a ninguna parte. Sabemos cómo aguantar", dice el Sr. Paul, con
un orgulloso juego de cabeza. "Fuimos la última tribu en rendirse. Tenemos un
guerrero en nuestra sangre".
"¿Qué quiere decir?" pregunta Berkeley.
"Gerónimo fue el último guerrero indio que se rindió formalmente al gobierno
de EE.UU.", le digo. "Era apache".
"Wow", dice Berkeley. "No sabía eso".
La furgoneta se detiene, y a través de la ventana trasera, veo la pequeña
comisaría de policía.
Estaré castigada por el futuro inmediato. Ahí va... bueno, la vida, más o menos.
Mi padre sabía lo de la carrera. Fundé la organización patrocinadora, REZpect
Water, un grupo de acción para jóvenes protectores del agua, pero dejé
convenientemente fuera la parte en la que estaría en la protesta con los perros
y el gas lacrimógeno... y demás. Cuando nos ofrezcan nuestra única llamada,
tal vez pase y viva el resto de mi último año en una celda de detención. Podría
redirigir todas mis cartas de aceptación de la universidad a la comisaría de
policía. Eso no levantaría ninguna bandera roja, ¿verdad? ¿Qué lugar de
estudios superiores que se respete no está reclutando del sistema penal?
"Fuera", el policía que está en la puerta ladra, su voz áspera e impaciente, su
ceño fruncido.
Los seis nos dirigimos a la comisaría de policía. Los oficiales no parecen
molestarse por el hecho de que soy menor de edad y hacen mi foto sin
incidentes. La comisaría es una operación de pueblo con una celda en la que
nos meten a todos juntos. No creo que estos cargos se mantengan. Cade
probablemente sólo quiere intimidarnos.
Buena suerte con eso, cretino ricachón.
Puede que ya no viva en la reserva, pero quedarme con mi padre en la ciudad
no ha hecho que sea menos mi casa. Seguiría viviendo allí si mamá...
Me meto ese pensamiento en un agujero oscuro donde guardo las cosas
realmente dolorosas. ¿Por qué lidiar con eso ahora? Guarda algo para el
terapeuta al que empezaré a ver a los treinta años cuando finalmente decida
que es demasiado para manejarlo yo sola.
¿Mi madre fue asesinada? ¿Se la llevaron? ¿Robada?
Desapareció.
Una de esas mujeres "invisibles", una voz inaudita, cuya desaparición no fue
gritada en las noticias ni preocupada por el mundo.
Y nunca lo superaré. Nunca.
Hay días en los que paso unas horas sin pensar en ello, sin preguntarme qué
pasó con la hermosa mujer que dio tanto de sí misma a mí y a todos los que
la rodeaban. Sí, hay esos días, pero no muchos. La mayoría de las veces hay
mil cosas cada día que me recuerdan a ella, de las cuales no la menos
importante es mi propio reflejo.
"Es bueno quitárselas", murmura Camiseta de Berkeley, frotando sus
muñecas y recordándome nuestras actuales circunstancias menos ideales. No
sé cuánto tiempo nos mantendrán en esta celda.
"Esta cosa duele como una loca", dice el Sr. Paul, tocando la piel enrojecida y
perforada de su mano.
"Necesita atención médica". Me acerco a los barrotes y miro por encima del
hombro a la camiseta de Berkeley. "Y tú también".
Berkeley. Según esa camiseta, probablemente ya esté en la universidad. Sí,
ya es un hombre, no un niño. Mi padre me estrangularía y lo mutilaría.
"No creo que lo pierda". Asiente con la cabeza a su brazo herido, con una
esquina de su boca inclinada hacia arriba.
Concéntrate en los primeros auxilios, no en sus labios.
"¡Oye!" Grito a través de los barrotes. "Necesitamos un botiquín de primeros
auxilios aquí".
Uniceja se toma su dulce tiempo deambulando hacia la celda.
"¿Llamó, mi señora?" pregunta. Oh, el sarcasmo es espeso con esta.
"Sí. Tenemos dos personas aquí con mordeduras de perro, gracias a los
Rabiosos que nos soltaste". Apunto un pulgar sobre mi hombro. "Pensé en
hacerte un favor y evitarte una demanda. De nada".
Ella mira al Sr. Paul, que le toma la mano, y luego mira a Berkeley. Se queda
allí, observando el espectacular ejemplar masculino que es.
No puedo culparte, chica.
"Conseguiré un botiquín de primeros auxilios y un antibiótico", dice finalmente
antes de girar el talón para salir.
"Eres una verdadera Florence Nightingale", grito tras ella y me vuelvo a la
celda llena de gente. Otra furgoneta ha traído a más de los manifestantes. Me
pesa el corazón, ver a mis amigos y vecinos tras las rejas como criminales. No
robamos. No hacemos caso omiso de la ley y rompemos nuestra palabra. Eso
es lo que nos han hecho desde que el primer barco atracó.
"Estrellas y rayas, ¿eh?" Berkeley pregunta desde el banco contra la pared.
Es la única persona de aquí que nunca he visto antes. Me acerco y tomo el
lugar vacío junto a él.
"¿Perdón?" Pregunto, apoyando la espalda contra la pared y subiendo una
rodilla mientras espero que se aclare.
"Estrellas". Hace un gesto a un lado de su ojo. "Y rayas. En su cara. ¿Es a
propósito?"
Afilado. Observador. Asiste a Berkeley. Es lógico.
"Nunca pretendí ser sutil", digo con una sonrisa cerrada.
"Sí, me di cuenta de la parte no sutil en la protesta", dice con la cara seria,
pero con los ojos parpadeando un poco.
No me apetece discutir mi compleja relación con los antepasados de esta
nación y su retorcida definición de "nosotros el pueblo". Me conformo con la
respuesta más simple a su pregunta. "Las estrellas son por mi segundo
nombre", le digo.
"¿Segundo nombre?"
"Un chamán vino a nuestra reserva cuando yo era una niña y me dio mi
segundo nombre: Niña Que Persigue Estrellas".
"Wow. Qué nombre tan bonito".
"Te diré un pequeño secreto." Me acerco más. "Creo que puede haber sido
arreglado."
"¿Arreglado?"
"Cuando era pequeña, quería ser astronauta. Bueno, al principio quería ser un
payaso."
"Obviamente. ¿Quién no lo hizo?"
"¿Tú también?"
"No, son espeluznantes como la mierda. Qué niña tan rara eras".
"En esto podemos estar todos de acuerdo." Me río, sorprendida de poder
reírme en una celda teniendo esta extraña conversación con un tipo que
conocí hace no más de una hora. "Así que alrededor de las cinco o así, decidí
que sería una astronauta en su lugar. Todo el mundo lo sabía, así que tal vez
el chamán simplemente le daba a la gente lo que quería, por así decirlo. Pollo,
huevo. Tierra, luna."
"Si Niña Que Persigue Estrellas es tu segundo nombre, ¿cuál es el primero?"
"Lennix. Con una 'i' porque sé que estás pensando en una 'o'."
"Lennix". Enrolla las sílabas en su lengua, y algo en la forma en que parece
probar el nombre, probarlo, me hace temblar la columna vertebral. Nunca he
estado cerca de un chico como él antes. Corrección. Un hombre. Los chicos
de la escuela me dejan fría, desinteresada y sin impresionar. ¿Este tipo?
Cálido, interesante. Muy impresionante.
Me distraigo cuando la puerta de la celda se abre y una mujer se tambalea en
tacones de rascacielos. Su peluca azul es más larga que su vestido, que estoy
segura que fue una servilleta de cóctel en otra vida. Creo que la he visto unas
cuantas veces en la reserva y en la ciudad, también. Es nativa, y apuesto a
que si le quitas el maquillaje con un limpiador de arena, sería muy bonita.
La puerta de la celda se cierra detrás de ella y ella frunce el ceño, su mirada
recorre la abarrotada celda y se detiene en Berkeley. Una sonrisa se desliza
por sus labios y ella toma el lugar vacío del otro lado, golpeando a su vecino
con una cadera curvada para hacerse un hueco.
Arrastra sus ojos sobre todas las cosas que noté enseguida: sus músculos
magros, su pecho fuerte y su pelo oscuro. Cuando él la mira fijamente, dejando
que ella mire su relleno, quiero arrancarle esa peluca azul de su cabeza y
pisotearla.
Muy madura.
"Vaya, vaya, vaya", dibuja, lamiendo sus labios rojos y brillantes. "¿No eres
algo?"
Para el crédito de Berkeley, sus ojos nunca caen a los pechos que sobresalen
en la profunda rendija del escote del vestido microscópico. La mira sin
pestañear, casi como si esperara a que ella siguiera adelante.
"No esperaba encontrar a alguien como tú aquí", dice. "Debe ser mi noche de
suerte".
Ella se acerca a su cara, pero él le agarra la muñeca antes de que ella lo toque.
Sus largas uñas en forma de garra cuelgan a centímetros de su mandíbula.
Con lo que parece una cierta dulzura, él empuja su mano hacia atrás y la deja
caer.
"Oh, ¿es así?", le pregunta, los ojos oscuros, duros y vidriosos como guijarros.
"Tu pérdida. Podría hacerlo como si nunca lo hubieras hecho antes."
"Estoy totalmente seguro", él finalmente habla, una pequeña rareza en la
comisura de sus labios, "pero gracias".
"Crees que lo estás". Se inclina hacia adelante hasta que estoy segura de que
su pobre escote se abrirá en cualquier momento. "¿Alguna vez te han chupado
la polla con Pop Rocks?"
Berkeley tose en su puño, pero detecto la sonrisa que esconde. "¿Perdón?"
"Pop Rocks", dice con una sonrisa lo suficientemente amplia como para revelar
un diente perdido cerca de la parte de atrás. "El caramelo. Es una de esas
cosas de 'niños, no intenten esto en casa'. Necesitas una profesional para
ello".
"Yo no... uso profesionales", dice. "Así que no lo sabría."
Me echa una mirada y estrecha los ojos. Estrecho los míos hacia atrás, un
desafío silencioso a meterse conmigo. Pone los ojos en blanco y se pone de
pie con una floritura, asegurándose de pasar esas garras con punta de oro por
su cuerpo antes de cruzar la habitación y sentarse al lado de otro hombre
desprevenido.
"Vaya, vaya, vaya", le dice. "¿No eres algo?"
Berkeley hace un sonido ahogado y yo le echo una mirada hacia atrás.
"¿De qué te ríes?" Pregunto, aunque mis labios también se mueven.
"Pop Rocks", susurra, sonriendo. "¿Quién lo sabría?"
Los dos estamos sentados en el banco, inclinados hacia atrás, con los
hombros temblando en una risa silenciosa. El humor arruga los bordes de esos
hermosos ojos, y de repente me siento triste porque probablemente no vuelva
a ver a este hombre. Sé que es una locura. Sólo hemos compartido unas pocas
palabras en no mucho más de una hora, pero yo soy la chica que a menudo
queda atrapada entre dos mundos, se divide en dos y encuentra su lugar. En
raras ocasiones, te encuentras con alguien que te entiende, y no tienes que
encontrar tu lugar. Dondequiera que estés está bien.
Creo que él podría ser una persona "dondequiera que estés".
Su risa también se desvanece, y no sé cuánto tiempo nos miramos, pero los
segundos se convierten en una tensión perfecta. No es nada incómodo. Es
una tensión perfecta que se interpone entre nosotros y envía luciérnagas sobre
mi piel hormigueante, iluminándome.
"¿Sabía tu papi que hoy protestabas, Lennix?" El Sr. Paul pregunta.
Su puntiaguda pregunta rompe la tensión y dispersa las luciérnagas. Berkeley
parpadea, mira hacia otro lado y cruza los brazos sobre su pecho. El Sr. Paul
echa una mirada sospechosa y paternalista entre Camiseta Berkeley y yo.
Wow. Creo que llamar a mi profesor de primaria un bloqueador de pollas va
un poco lejos ya que apenas estoy coqueteando con este extraño, pero aun
así... ¿tenía que sacar a relucir mi "papi"?
"Uh, él sabía que yo hablaría hoy, sí, señor", respondo.
No es exactamente lo que preguntó, y la mirada que me echa dice que lo sabe.
"¿Se molestará tu padre porque protestaste?" Camiseta Berkeley pregunta.
"Probablemente". Suelto un suspiro no tan largo. "Es superprotector desde..."
Desde que mi madre desapareció.
Se fue como lo había hecho una docena de veces antes, a una protesta en
Seattle, y luego... nada. Y desde entonces, mi padre ha intentado envolverme
en papel de burbujas y algodón, pero no lo hago. Tiene razón. Este mundo no
es un lugar seguro, pero jugar a lo seguro todo el tiempo no es la forma de
mejorarlo.
"Siento lo de tu madre", dice Berkeley.
Miro hacia arriba para encontrar simpatía oscureciendo sus ojos al verde del
bosque. Había olvidado que hoy me habría oído hablar de ella.
"Gracias". Me trago el dolor y la impotencia que se alojan en mi garganta
cuando pienso en mamá. "De todos modos, mi padre es muy protector ahora.
Esto probablemente me castigará durante semanas."
Hombre. Qué manera de sonar como una niña de doce años frente al mejor
hombre que has encontrado en la vida real.
"¿Castigada?" Sus cejas oscuras se disparan al cielo. "¿Exactamente cuántos
años tiene la Niña Que Persigue Estrellas?"
Bueno, ya basta de la corta vida de no coquetear que hemos estado
disfrutando. Probablemente es como nosotros. Alguien tras las rejas que no
debería estarlo. Dudo seriamente que quiera meterse con una menor para que
lo traiga aquí para siempre.
Chico listo.
Resignada, saco la única palabra que sé que cerrará esto. "Diecisiete".
 3.
Maxim

¿Dieci-jodidos-siete?
Ella es carnada de la cárcel. Y yo ya estoy literalmente en la cárcel.
Mientras me preguntaba si sería demasiado incómodo ahora que no tenemos
esposas para invitarla a salir, ella ha estado sentada allí siendo
completamente menor de edad.
Mierda y doble mierda. Me arrestarían de nuevo por las cosas que imaginaba
mientras ella se sentaba frente a mí. No parece tener diecisiete años. Alguien
debería ponerle una etiqueta de advertencia a esta chica.
No es su apariencia. Son las cosas que dijo en la protesta. Es la gravedad en
sus ojos cuando te mira. No sé cómo nombrar el color de sus ojos, no tengo
ni idea de cómo debería llamarlos. De ninguna manera son sólo grises. Son
ojos plateados. No sólo el color, sino el metal. Fuerte y tratado y fundido más
allá de sus años en este tono indescriptible. Metal y temple.
"Eres, um ... muy madura para tu edad", finalmente me las arreglo, insertando
subrepticiamente una pulgada extra entre nosotros en el banco.
"Mi madrina dice que soy un alma vieja."
Al menos algo es de edad.
Jesús, la chica ni siquiera está en el primer año de la universidad y yo estoy
haciendo mi maestría. Puedo ser muchas cosas, pero un pervertido no es una
de ellas, al menos en circunstancias típicas.
La Niña Que Persigue Estrellas no es una circunstancia típica. Ella es atípica.
Inusual. Archiva esto en "no encontraré otra como esta". Apuesto a que esos
idiotas del instituto no tienen ni idea de cómo manejarla. Una parte de mí
realmente espera que no lo hagan.
"No es justo", dice, inclinando ligeramente la cabeza y enviando un río de pelo
oscuro y recto que se balancea detrás de ella. "Sabes mis dos nombres y yo
no sé el tuyo. Te he estado llamando literalmente por tu camiseta en mi cabeza
durante la última hora."
Dudo, espero que no lo suficiente para que se dé cuenta. Nunca volveré a ver
a esta chica. Diablos, probablemente no vuelva a ver a ninguna de las
personas de esta celda, pero me han dejado una impresión como de cráter.
Sobre todo ella. Me avergüenzo de mi apellido, de mi padre y de cómo es
como cualquier otro hijo de puta con derecho que les ha robado, despreciado
sus derechos y disminuido su humanidad. Cade es un nombre que abre
puertas y cierra tratos, pero hoy no quiero tener nada que ver con eso.
"Maxim".
"¿Como la película de Gladiador?"
"Ese era Maximus".
"Aun así. Significa "el más grande", ¿verdad? Eso es mucho para estar a la
altura."
"Digamos que mis padres tenían grandes esperanzas."
"¿Tenían?", sondea, esos ojos indefinidamente grises buscando en mi cara.
Esta niña no es muy niña.
Es una niña, imbécil. Recuérdalo o ponte cómodo tras las rejas.
"Creo que soy una especie de decepción", lo admito, forzando mi boca a una
sonrisa casual por la simpatía de sus ojos. "Está bien. También me han
decepcionado a mí. Es un rasgo familiar".
"Estoy segura de que están orgullosos de ti", insiste. "Si mi hijo viajara de
California a Arizona protestando por los indígenas, haría pegatinas para el
parachoques con su cara."
Sí, sobre eso...
"Lennix Moon", grita uno de los policías que nos fichó. Abre la puerta con
barrotes y le hace un gesto para que salga al pasillo.
"Bueno, esa soy yo". Ella se ríe y me echa una mirada triste, si no me equivoco.
"¿Otro nombre más?"
"Segundo nombre". Ella se levanta y alisa la falda dorada. "Lennix Moon
Hunter. Vaya trabalenguas, ¿eh?"
Todavía estoy limpiando mi mente de los sucios pensamientos que tenía sobre
su boca antes de saber que tenía diecisiete años. Ni hablar.
"Bueno, adiós y buena suerte". Extiendo mi mano para un apretón de manos
de despedida.
Cuando la toma, sus dedos se sienten pequeños y seguros en los míos.
Nuestra piel conduce una carga entre las palmas de las manos. Ese voltio me
golpea en algún lugar entre mi pecho y mi estómago. Me pregunto si me lo
estoy imaginando, pero cuando miro hacia arriba, sus ojos se fijan en ese único
punto de conexión. Ella mira hacia arriba, una mezcla de curiosidad y placer
que coincide con la mía.
Excepto que ella tiene dieci-malditos-siete años, y no hay lugar para el placer
o incluso más que la más vaga curiosidad entre ella y yo.
Le dejo caer la mano abruptamente, rompiendo el enlace eléctrico.
"Encantado de conocerte, Lennix Moon".
Nuestra mirada se queda un segundo más. Dejé caer su mano, rompí la
conexión, pero no parece importar. Todavía hay algo que nos une. Ella parece
saberlo, sentirlo también, porque incluso con el policía esperando en la puerta
de la celda abierta, incluso con su padre en el frente presumiblemente listo
para castigarla, ella todavía está parada aquí mirándome, un signo de
interrogación colgando en el aire cargado.
"Lennix, tu papi está esperando". Es el tipo que estaba hablando con nosotros
antes. Me está advirtiendo con los ojos cerrados.
Dejo caer mi mirada en el sucio suelo de cemento de la celda.
"Oh, sí", dice Lennix y se aclara la garganta. "Supongo que será mejor que me
vaya. Lo veré más tarde, Sr. Paul".
No vuelvo a mirar hacia arriba, pero observo desde debajo de los párpados
bajos como sus mocasines la sacan de la celda y se van. Siento como si me
hubiera perdido algo o nunca hubiera tenido algo que estoy seguro que hubiera
sido bueno. Sé que no es razonable porque la conocí hace no más de una
hora. Hemos tenido una conversación. Algunas personas dejan una impresión.
Lennix Moon Hunter ha dejado más que una impresión. Ha dejado su marca
en mí.
Y tiene forma de estrella.

"Estoy dispuesto a perdonarte".

Estas son las primeras palabras que mi padre ha dicho desde que me "recogió"
de la comisaría de la ciudad. Me alegro de que los otros manifestantes se
hubieran ido para cuando el oficial vino y llamó a "Cade". Aunque no los
volveré a ver, no quería que ese nombre se me pegara como una baba.
Cuando subo a la parte trasera del Escalade, mi padre se sienta con los brazos
cruzados y una mandíbula que hace tictac, su cabeza alejada de mí. Su
indignación llena el espacio con aire acondicionado. Su furia y la mía se pelean
en silencio mientras nos dirigimos hacia el aeródromo.
Ignoro su ridícula línea de apertura, y me trago mi irritación e indignación para
responder. "¿Me vas a llevar de vuelta a Berkeley? Tengo cosas que hacer".
La mirada helada de su cara se enfría incluso unos pocos grados más. Es su
cara bajo cero.
"¿En qué diablos estabas pensando?", exige, la ira que ha comprobado
rugiendo, chasqueándome la cara con los dientes. "¿Tienes idea del daño que
podrías haber hecho? ¿Qué ojo morado sería para Cade Energy si alguien se
hubiera dado cuenta de quién eres? ¿Qué mi propio hijo protestó contra mi
gasoducto?"
"Estoy de acuerdo contigo en eso. Tampoco querría que nadie supiera que
soy un Cade".
"Niño, es tu maldito futuro el que estoy protegiendo", truena, las venas se
tensan para salir a través de la piel de su cuello.
"¿Quitando tierra sagrada? ¿Poniendo en peligro el suministro de agua de una
tribu? ¿Robando de nuevo a la gente que ha sido maltratada por este país a
cada paso? Ese no es mi futuro, papá. No quiero ser parte de él".
El dolor aparece a través de su mirada, y por un momento me siento mal, pero
luego recuerdo los ojos punzantes de los que estaban en la celda conmigo.
Veo a los perros mordiendo al Sr. Paul. Toco la mordedura en mi brazo que
estaba destinada a Lennix. La herida de mi padre es superficial y temporal
comparada con la que tienen y seguirán teniendo. Su orgullo está mayormente
dislocado.
"Bueno, no tendrás una parte de ello entonces, pero no hay nada que puedas
hacer para detenerlo."
"Haz esto, y nunca trabajaré en Cade Energy."
"¿Me estás amenazando?"
"No te estoy amenazando, papá. Digo que si sigues adelante con este
gasoducto, no hay ninguna posibilidad de que trabaje contigo."
Se pone tieso, sus ojos se vuelven verdes como reptiles.
"No te necesitamos para construir esta compañía, y no te necesitaremos para
mantenerla. Que me condenen si me manipulan para hacer algo. No sabrías
cómo manejar un negocio si tu vida dependiera de ello. Ese es el problema,
desagradecido. Has tenido el apellido Cade toda tu vida. No tienes lo necesario
para hacerlo sin él".
"Oh, ¿cómo Owen se convirtió en senador sin usar el apellido Cade? Dame
un puto respiro. Es tu marioneta. Tu mano está tan metida en su culo, que
tienes que limpiarte por él."
"Estás celoso del éxito de tu hermano. Eso es patético, ya que no harás lo que
sea necesario para tener éxito tú mismo."
"Estoy haciendo lo que se necesita para tener éxito. Lo he hecho. Sólo que no
te ha importado porque no es tu plan."
"No tienes un plan, niño", se burla mi padre. "¿Qué plan es ese? ¿Salvar a las
ballenas y a los indios? Camina lejos de mí, y tendremos algo que la familia
Cade nunca ha tenido antes." Llena su pausa con una crueldad deliberada.
"Un fracasado".
Dejo que sus palabras hieran. Me permito sentir todo el peso de su desprecio
y su decepción. Sus ojos brillan oscuramente como el cristal volcánico. Incluso
en la derrota parece simultáneamente frígido y como si pudiera ahogarte en
lava caliente en cualquier momento.
"No fallaré". Mis palabras no tienen valor, sólo confianza, porque tengo toda la
intención de demostrarle que está equivocado.
"Lo harás", responde con la misma certeza. "Eres insalvable".
Insalvable.
Debí saber que encontraría una palabra que iba más allá de repudiado. Más
allá de deshonrado. Una palabra que me cortaría el alma como si fuera algo
que hubiera tratado de salvar y fallado miserablemente. Y ahora no hay
esperanza.
El auto se detiene. Nuestra lucha ha congelado el aire. La tensión recubre el
interior del auto. Me sorprende que las ventanas no se hayan empañado.
Ambos salimos de nuestros respectivos lados. El avión Cade está detenido en
el asfalto, esperando la orden de mi padre como cualquier otro sujeto en su
reino.
Empieza a caminar, parando para girar cuando se da cuenta de que no voy
con él.
"Vamos", dice. "Tengo cosas más importantes que hacer que complacer tu
berrinche."
"Nunca has pagado una sola factura", le digo, sin dirigir sus palabras
insultantes. "Nunca has pagado mi alquiler o mi alojamiento y comida. Y ni
siquiera te has dado cuenta".
La mirada en su cara debería traerme alguna satisfacción, pero sólo reitera lo
poco que le importo como persona; no se ha preocupado seriamente por los
detalles de mi vida porque no estoy donde él quiere que esté.
"La abuela me dejó un poco de dinero que recibí cuando cumplí dieciocho
años, si lo recuerdas", digo con una sonrisa dolorosa e irónica. "No es mucho
según tus estándares, pero dura si tienes cuidado. He sido independiente
durante años y lo he hecho mejor que bien."
"No durarías ni un año sin mi apellido." Su delgada sonrisa disfruta de la
probabilidad de mi fracaso.
"¿Sabes qué? Podría fracasar. Puede que acabe arruinado, pero seré mi
propio hombre. Será difícil, pero estoy decidido a hacer una vida para mí
mismo que no tenga nada que ver con el apellido Cade".
Y entonces lo veo en su cara, en sus ojos. Este es el momento que nos rompe.
Llega tan repentinamente como los gigantescos icebergs que he estado
estudiando. Un momento, entero y sólido, y al siguiente, cortado en dos
paredes de hielo distintas, distanciadas la una de la otra. Eso es lo que
estamos. Separados. Congelados.
"Di lo que realmente quieres decir, Maxim. No es sólo el apellido o la compañía
con lo que no quieres tener nada que ver, ¿verdad?"
"No quiero tener nada que ver contigo. No me vas a cortar, papá", le digo,
lanzando las palabras como piedras catapultadas sobre una pared. "Yo soy el
que te está cortando".
No tengo ni idea de dónde estamos. El aeródromo está en medio de la nada,
pero me aparto de mi padre y de sus aviones privados y del reino corrupto, y
comienzo un camino que ni siquiera puedo ver delante de mí. No sé
exactamente cómo lo haré, pero le demostraré que se equivoca, y todo
mientras llevo una vida libre de él y de sus expectativas y su constante
desaprobación.
Me alejo, y no miro atrás.
 4.
Lennix

La derrota y el polvo se mezclan en el aire claro de la mañana. Nos reunimos

en un acantilado con vistas a la tierra sagrada que tanto luchamos por
mantener y observamos impotentes como los afilados y dentados dientes de
la excavadora devoran la tierra. Los camiones aran un camino descuidado
sobre nuestros recuerdos y tamizan nuestra tierra sagrada como un soldado
conquistador saqueando los bolsillos de los caídos.
Esta batalla ha terminado. El campo, perdido.
Mena me agarra la mano, con lágrimas en sus mejillas. Ha estado ahí para mí
desde que fue madrina en mi Danza del Amanecer. Se limpió el sudor cuando
pensé que moriría por el baile, por arrodillarme, por correr esos cuatro días.
Me tranquilizó en cada hora agotadora. Y cuando nos dimos cuenta de que
mamá se había ido y no iba a volver nunca, me abrazó, me secó las lágrimas
y derramó las suyas por su mejor amiga. No siempre fue fácil para mi padre
criar a una adolescente sola, especialmente una con una historia cultural tan
compleja como la mía. Tuve que navegar por su mundo, pero también ser
parte del de mi madre. La comunidad me abrazó plenamente incluso después
de que mamá se fue y yo asistía a la escuela privada a kilómetros de la
reserva. Y esta mujer, su mejor amiga y mi tía, ha sido mi mejor guía.
El Sr. Paul inclina la cabeza, los hombros caídos y abatidos. Docenas de
personas de la reserva y muchos de los apaches que viven en el pueblo como
yo han venido a presenciar una profanación más. Una promesa rota más.
"El senador Middleton debería avergonzarse de sí mismo", murmura mi padre,
sus ojos grises tan doloridos como si esta fuera su tierra también. "Sólo
podemos esperar que los votantes le hagan pagar en las urnas el año que
viene".
"No lo harán", dice el Sr. Paul. "Los políticos, las corporaciones, el gobierno...
toman y toman y toman. Prometen y mienten y engañan y traicionan, pero
nunca pagan por los crímenes contra nosotros. Nunca recibimos lo que nos
corresponde".
"Qué irónico que el gasoducto esté aquí", dice mi padre. "Tan cerca de Salto
Apache".
Imagino a esos valientes guerreros apaches, con la caballería de EE.UU. y
una derrota segura ante ellos y una muerte segura detrás. Eligieron la muerte
antes que la rendición, saltando por encima del borde del acantilado y en la
siguiente vida.
"¿Cuánto ha cambiado realmente?" Pregunto, el cinismo me obstruye la
garganta. "Muerte, derrota, enfermedad, pobreza. Estas son las opciones que
siempre nos ofrecen como si nos estuvieran haciendo un favor".
"¿Qué les da el derecho?" Mena pregunta. "Bailé aquí. Corrí y canté y me
convertí en una mujer aquí." Ella se vuelve líquida, ojos oscuros para mí. "Tú
también, Lenn."
Ni siquiera puedo asentir con la cabeza. Estoy entumecida. Ella tiene razón.
Si cierro los ojos, aún puedo ver las llamas de la hoguera lamiendo el naranja
brillante en la oscuridad, rodeada de amigos y familiares, cantando, bailando,
celebrando. Mamá se quedó parada, con la cara mojada por la emoción y los
ojos brillantes por el orgullo.
En mí.
"Mis coronas", susurro, una repentina realización que me hace llorar de nuevo.
"Oh, cariño", mi padre suspira, bajando mi cabeza hasta su hombro. "Lo
siento".
Al final de la Danza del Amanecer, las jóvenes reciben las coronas que llevan
los bailarines del Espíritu de la Montaña. Los elaborados tocados están
bellamente decorados, pintados con símbolos que representan las visiones
vistas por el chamán. Sagradas, sólo pueden usarse una vez y luego se
ocultan. Las mías están escondidas en las colinas que rodean este maldito
gasoducto que se desliza por nuestro valle como una serpiente, cada sonido
de la maquinaria pesada baja un silbido y un golpe.
La injusticia nunca descansa y yo tampoco lo haré.
Las palabras de mi madre flotan hacia mí en una árida brisa del desierto. Se
siente como si nunca ganáramos, pero mi madre nunca se rindió. No sé cómo
murió, pero sí sé cómo vivió. Ella habría luchado hasta el final. Y yo también.
Aprenderé a trabajar con los mismos sistemas que se han creado contra
nosotros.
Algunas mujeres empiezan a cantar una de las viejas canciones. Las palabras
apaches, el sonido... es triste como un canto a la muerte. Sus voces se elevan
y caen, arrugándose y retorciéndose de dolor. Nos quedamos parados como
portadores del féretro viendo la tierra aplastada y ahuecada y llena de tubos.
Nunca olvidaré este sentimiento, pero lo invocaré cuando esté cansada en la
lucha. No, nunca olvidaré este sentimiento.
Y nunca perdonaré a Warren Cade.
 Parte II
"Lo que obtienes al alcanzar tus metas
no es tan importante como en lo que te conviertes
al alcanzar sus objetivos". "

― Henry David Thoreau

 5.
Lennix

CUATRO AÑOS DESPUÉS

"Entonces, ¿has decidido qué harás después de la graduación?" Mena

pregunta.
La pregunta puede ser como una piedra que ella arroja al río junto al que
estamos sentadas. Ondea a través de las dudas que se me acumulan en el
pecho. Mi tiempo en el Colegio de Servicio Público y Soluciones Comunitarias
del Estado de Arizona ha sido increíble, pero ahora el mundo real espera. Y
está roto y herido y un paisaje forjado con tanta injusticia, que no estoy segura
de por dónde empezar.
"Todavía estoy decidiendo". Estiro mis piernas desnudas delante de mí en la
tierra seca de la orilla del río.
"¿Cuáles son tus opciones?", pregunta.
"Hmmm, opciones. Tal vez ese sea el problema. Tengo demasiadas."
"Dime".
"He sido aceptada en el programa de maestría del Estado de Arizona." Empujo
la pesada línea de mi cabello hacia atrás sobre mi hombro. No me lo he
cortado nunca. "Me han ofrecido la Beca Bennett, que sería genial y requeriría
que sirviera en un área designada de servicio comunitario durante un año. O
tengo una oferta de esta gran empresa de cabildeo en D.C."
Mena silba y me envía una amplia sonrisa. "Bueno, mírate. Esas son todas
grandes opciones."
"Sí, pero me gradúo en unos meses y todavía estoy pensando cuál es la
correcta. Nada se siente como eso."
Soy como este río, que se retuerce en las colinas de Arizona y se bifurca a lo
largo del camino, cada afluente conduce a un lugar diferente, dirigiendo el flujo
de agua en una nueva dirección. No puedes tomarlos todos a la vez. No por
primera vez, recuerdo haber corrido a las cuatro direcciones cuando tenía
trece años, reuniendo los elementos en mí. ¿Qué camino debo tomar?
"Tal vez se aclare mientras estás fuera", ofrece Mena.
"De alguna manera, no creo que Viv y Kimba tengan planes de meditación
para las vacaciones de primavera", me rio, arrancando la hierba quemada por
el sol.
"Ámsterdam, ¿eh? Eso debería ser divertido."
"Sí, la mejor amiga de Vivienne, Aya, va a la universidad allí. Es mitad
holandesa, y ha prometido enseñarnos todo."
"Eres muy afortunada. Aprovecha al máximo tu tiempo allí." Me mira con ojos
de burla. "Y tal vez finalmente encuentres un hombre."
"¡Tía!" Finjo un tono y una expresión escandalosa. Mena nunca ha sido tímida
en su amor por un buen hombre. "Bueno, yo nunca".
"Exactamente. Nunca," dice Mena, su risa sabia y gutural. "Y, chica, no tienes
ni idea de lo que te estás perdiendo."
Soy exigente. Ya lo sé. Mi listón está alto y no he encontrado a un hombre con
el que quisiera dar el último paso, para entregar mi cuerpo. Salí con algunos
chicos en la universidad, me lo pasé bien, e incluso experimenté verdadera
pasión. Pero a la hora de la verdad, no quería estar con ninguno de ellos de
esa manera. He tomado los elementos en mi cuerpo. La primera vez que lleve
a un hombre a mi cuerpo, quiero que signifique algo para mí.
"No te estoy juzgando ni a ti ni a nadie", le digo a Mena. "Créeme. Sé que
estoy en la minoría virgen, pero no estoy tan presionada. Cuando suceda,
sucederá, y creo que sabré con quién debería estar la primera vez".
"No te estoy apurando, cariño. Veo demasiadas chicas en la clínica de la
reserva embarazadas y atrapadas con un bebé antes de estar listas. Cualquier
cosa para la que no estés lista, sólo espera. Eso incluye el sexo". Me desliza
una sonrisa malvada. "Pero, oh, cuando encuentres al hombre digno de
descifrar ese código".
"No soy una caja fuerte, tía", protesto con una risa corta.
"Creo que sí lo eres." Sus ojos y boca sobrios. "También creo que algo se
congeló en ti cuando tu mamá desapareció. Ojalá hubieras seguido viendo a
ese terapeuta. Le dije a Rand que una sesión no era suficiente".
Mi buen humor también se resbala, pero fuerzo una sonrisa, con la esperanza
de restaurarlo. "Tengo un plan de diez años, y el terapeuta no aparece hasta
el octavo año".
"Tendrás que dejarte sentir de nuevo, Lennix. Lo veo, ¿sabes? Esa reserva
que tienes con todo el mundo. Ese guardia que se encierra en su lugar cuando
sientes que alguien que te importa se acerca demasiado".
Ella tiene razón. Algo dentro de mí se tambaleó, cayó cuando mamá nunca
volvió a casa. Ese dolor es un dolor sordo que no estoy segura de que
desaparezca nunca. Mejor no tentar al destino para que me haga eso otra vez.
¿Mi padre? Bueno, es demasiado tarde para bloquearlo. Y si la Danza del
Amanecer no nos hubiera unido inextricablemente, los últimos ocho años en
los que Mena ha sustituido a mi madre una y otra vez lo habrían hecho. Tengo
a mis mejores amigas de la universidad, Vivienne y Kimba, pero eso es todo.
Cualquiera más allá de ellas está fuera de un círculo cerrado. Pienso de nuevo,
como lo hago a menudo sin razón, en el hombre que sólo conocí por su
nombre de pila, Maxim. Algo en él irrumpió en mis defensas enseguida,
aunque yo era demasiado joven para estar con él.
"Lennix", dice Mena y me chasquea los dedos en la cara. "¿Me oyes hablar
contigo, chica?"
"Lo siento, tía". Me paso la mano por los ojos, parpadeando la imagen de un
hombre joven y guapo que había viajado lejos para protestar con nosotros.
Con mi tribu, pero al final, conmigo. Recibió una mordedura de perro que
estaba destinada a mí, y mientras pienso en ello, no sé si alguna vez le di las
gracias adecuadamente. "Estaba soñando despierta, supongo. ¿Qué dijiste?"
"Dije que hagamos lo que vinimos a hacer, para despejar tu mente y poner tu
corazón." Ella asiente con la cabeza al río.
El sol puede estar caliente, pero el río está congelado. No sería la primera vez
que su precipitada frigidez me endereza y me aclara la cabeza.
"Hagámoslo". Me paro y me quito los pantalones cortos de mezclilla y me quito
la camiseta de tirantes para ver mi traje de baño de una sola pieza.
La tía Mena hace lo mismo hasta que sólo lleva un sujetador deportivo negro
y ropa interior de niño. Era un poco mayor que mi madre, pero eran amigas
desde que eran niñas. Todavía es relativamente joven, apenas supera los
cuarenta años, y está en gran forma por el yoga que hace al aire libre todos
los días. Me hace preguntarme cómo sería mamá si todavía estuviera aquí.
"¿Lista?" pregunta Mena, con las cejas levantadas.
"Lista".
Con pasos cuidadosos, bajamos por la orilla hacia el río. Vadeamos hasta que
el agua nos lame los muslos, con un frío espantoso. Mena sostiene una
pequeña bolsa, la cual vuelca sobre su mano hasta que el polen, como la luz
del sol, se derrama en la palma de su mano. Nunca olvidaré al chamán que
me roció con polen sagrado de las totorales. Ahora me siento igual de
reverente que Mena me lo echa en la cara. Cierro los ojos, dejando que
revolotee sobre mis mejillas y pestañas como si cada partícula tuviera un poder
curativo y restaurador. Y tal vez lo tenga.
"No es ciencia o magia", me susurra Mena. "Es esperanza. Es fe en que
conectando con la tierra, con nuestra tierra, le dirá al universo, le dirá al
Creador, que hemos sido bendecidos y estamos listos para lo que está por
venir. Ahora, sumérgete para lavarlo. No sólo el polen, sino todas las cosas
que nublan tu mente y empañan tu visión."
Señala el río. Sostengo un aliento vigorizante contra el frío que sé que me
espera y me sumerjo en el agua. Se cierra sobre mi cabeza, me aísla por unos
segundos y lo siento todo. Siento la soledad, el miedo, la incertidumbre sobre
mi futuro. El río me traga entera y luego me expulsa, haciéndome jadear y
sacándome el pelo de la cara.
"¿Te sientes más clara?" pregunta Mena, con su tono y ojos buscando en mi
cara, cubierta de gotas de agua.
"No sé si es clara", digo, sonriendo y dejando que el sol me bese la cara. "Pero
estoy lista."
 6.
Lennix

"¿Así que lo lograste?"

La preocupación enhebrando la voz de mi padre me hace pensar en mi instinto
de tranquilizarlo. Necesita mucho consuelo. Desde que mamá desapareció, se
preocupa constantemente.
Lo entiendo. Es un profesor de Estudios Nativos Americanos. Conoce las
estadísticas. Cuatro de cada cinco mujeres indígenas americanas han
experimentado violencia, y más de una de cada dos han experimentado
violencia sexual. Incluso conociendo los hechos, nunca esperó que golpearan
tan cerca de casa. Él y mi madre nunca se casaron, y no siempre estuvieron
de acuerdo en cómo debía ser criada, pero sé que nunca dejó de cuidarla y
que quedó devastado cuando desapareció.
"Lo logramos, sí." Me apoyo en la pared fuera de nuestra habitación del hostal.
"Estoy bien. El hostal es genial. Ámsterdam es hermoso".
"Por favor, ten cuidado, Lenn. Tres chicas jóvenes y bonitas en un país
extranjero... te podrían raptar de una esquina a plena luz del día. Sabes que
no debes beber nada de lo que no estés segura. Dios, sin mencionar el tráfico
sexual."
He oído cómo su preocupación se convirtió en pánico antes, así que lo detengo
antes de que llegue allí. "Papá, ¿has visto Búsqueda Implacable otra vez?"
Su silencio culpable proporciona mi respuesta.
"Nadie va a raptarme de una esquina, o traficar conmigo o vender mi virginidad
al mejor postor."
"¿Podríamos no discutir tu virginidad? No estoy preparado para esto."
"Tengo veintiún años, y créeme, mi padre es la última persona con la que
quiero discutir mi vida sexual, también." No existe, aunque es...
"¿Podrías también evitar usar la palabra 'sexo' en la misma frase que... bueno,
tú?" pregunta. "Los hombres son unos cerdos. Te lo he dicho, ¿verdad?"
"Um, en más de una ocasión. creo que una vez llamaste a tu especie el azote
de la tierra, y me dijiste que eran básicamente placas de Petri con malas
intenciones."
"Me atengo a esa valoración".
"Sí, bueno, te alegrará saber que ni siquiera estoy en el laboratorio, por así
decirlo. ¿Tal vez soy asexual? ¿O rota? Es sólo que nunca conozco a los
chicos que parecen valer mi tiempo, ¿sabes?"
"Cuando te pedí que no usaras la palabra sexo en la misma frase que tú, eso
incluía asexual. Pero, nena, no estás rota. Estás... discriminando. En el buen
sentido, quisquillosa, no en el sentido racista sistémico."
"Sí, me lo imaginaba."
"Bromas aparte", dice, con la voz baja, aleccionando, "alguien se sentirá más
especial que el resto".
Quiero preguntar si mamá se sentía más especial para él que el resto. Quiero
preguntarle si alguna vez llora por ella, como yo todavía lo hago. ¿La pena le
golpea en los momentos más inesperados y resiste el día hasta que quiere
arrastrarse de vuelta a la cama y dormir para que no recuerde que ella se ha
ido y nunca regresará? ¿Ella viene a él en sus sueños?
¿O soy sólo yo?
No estuvieron juntos durante años antes de que ella muriera, y me hace
preguntarme si soy la única persona en la Tierra que sigue sufriendo de esta
manera por ella. Si su recuerdo sólo vive en mi corazón como un cuchillo
alojado entre mis costillas. La pena es su propia clase de intimidad, un vínculo
entre tú y la persona que perdiste. Nadie más lo siente como tú lo haces con
la persona que más amas. Y tal vez ayude saber que alguien alcanza ese
mismo nivel de desesperación. Para eso está la familia, ¿verdad?
Desearía poder volver a la noche de mi Baile del Amanecer y rogarle que no
vaya a esa protesta. Pedirle, sólo por esta vez, que deje que alguien más luche
contra los problemas del mundo porque yo la necesitaba más que todos los
demás.
"Lenn, ¿sigues ahí?"
Me sacudo de la impotencia de los tratos hechos y las cosas irreversibles, y
me enderezo en la pared. "Sí, estoy aquí. Lo siento. La diferencia horaria me
tiene fuera de esto. Sólo quería que supieras que llegué aquí a salvo".
"Gracias por eso".
"Estoy segura de que tienes un montón de trabajos esperando ser calificados,
así que te dejaré ir. Necesitas una vida social, viejo."
"Tienes razón", dice, su voz se ilumina. "Así que te alegrará saber que podría
tener una. Tengo una cita esta noche".
Frunzo el ceño y parpadeo y me lamo los labios y me tiro de la oreja.
Aparentemente, pensar en mi padre en una cita me pone nerviosa. "¿Una cita?
Wow. Bien. Bien por ti."
"¿Sí?" pregunta con una vacilación inesperada.
Pienso en mi padre como lo veo habitualmente. Distraído como suelen estar
los académicos, perdido en una pila de trabajos que califica o libros que lee o
algo que investiga. Sus ojos grises siempre están medio aturdidos con
cualquier tarea que yo interrumpo. Se merece más que eso.
"Sí, me alegro por ti, papá. ¿La conozco?"
Continúa diciéndome que su nombre es Bethany. Es una profesora de inglés
que empezó hace unos meses. Han tomado café, pero van a cenar esta noche.
Escucharlo emocionado por algo más que su trabajo me levanta el ánimo un
poco. Me encuentro sonriendo mientras desconectamos.
"Yo también te extraño". Vivienne, mi mejor amiga número uno, está agarrando
su teléfono y secándose una lágrima cuando entro en la habitación del hostal
que estamos compartiendo. "Sigo diciéndome a mí misma que es sólo una
semana, pero mi corazón no me escucha."
Llamo la atención de mi mejor amiga número dos, Kimba, que me da su
famosa mirada de Puedes creer esta mierda.
Vivienne nos mira un poco cohibida, se da la vuelta y baja la voz.
"Lo siento, debería habértelo dicho. Cogí la funda de la almohada", dice en un
triste susurro. "Porque olía a ti".
"Jesús, mantenme cerca de la cruz", murmura Kimba, poniendo los ojos en
blanco y levantando la voz. "Perra, deja ese teléfono. Stephen, ella estará bien.
Nos aseguraremos de que no se acueste con nadie antes de la boda".
Resoplo, pero por encima de su hombro, los ojos de Vivienne están abiertos y
horrorizados y llenos de veneno.
"Lo siento", Kimba silba con un humor impenitente.
"Tengo que irme, Stephen", dice Vivienne. "Las chicas necesitan ayuda para
instalarse".
En cuanto cuelga, coge una almohada de un sofá cercano y la pone sobre la
cara de Kimba, donde se acuesta en la litera de abajo.
"Me estás asfixiando", la voz apagada de Kimba, mezclada con risas, sale de
debajo de la almohada.
"Ese es el punto". Vivienne se ríe y levanta la almohada. "¿Intentabas
desengancharme?"
"Haría falta un cartucho de dinamita para separarlos a ti y a Stephen", le digo,
subiendo la corta escalera a mi litera superior en el lado opuesto. "No estoy
segura de que él pueda llegar a esta semana sin ti."
"Va a ser difícil", dice Vivienne, completamente en serio, lo que hace que mis
ojos y los de Kimba se pongan en blanco otra vez. "¿Qué? Es la primera vez
que nos separamos desde el compromiso."
"Lo entiendo", dice Kimba, y luego sacude la cabeza y la boca, "No lo
entiendo".
"Quiero decir, es una semana." Trato de mantener la exasperación de mi voz.
"Seguro que puedes durar una semana sin él".
"Espera a que conozcas al elegido", dice Vivienne. "Y verás cómo se siente.
Tal vez incluso aquí en Ámsterdam. ¿No sería romántico?"
"Hasta que descubra qué quiero hacer con mi vida", digo secamente, "el gran
problema de 'el elegido' tendrá que esperar, y no tengo prisa".
"Mientras busco el elegido de entre muchos", dice Kimba. "Nada que dure más
allá de un orgasmo. Tal vez encuentre un holandés grande y rubio que me
corteje con su lengua extranjera".
"Alguna lengua". Vivienne se ríe. "Y algunos abdominales, pecho, brazos,
polla."
"Oh, seguro que algo de polla." Kimba choca los cinco con Vivienne y me mira
desde la litera de abajo en nuestra pequeña pero acogedora habitación de
hostal. "Vamos, Lenn. ¿Planeas conseguirte algo mientras estamos aquí?"
"Oh, sí". Me doy la vuelta sobre mi estómago. "Porque lo más probable es que
me enganche a Rando. Dudo seriamente que le entregue la tarjeta V a un
extraño en Ámsterdam. La he guardado todo este tiempo; sería un
desperdicio."
"Ya es un desperdicio, si me preguntas," dice Viv. Sube la escalera a su litera
de arriba, pero se detiene a mitad de camino, apoyando su trasero contra un
escalón. "Sé que has sido tentada".
"Por supuesto que sí". Me encojo de hombros. "Pero pasa, y siempre veo algo
que no me gusta, no confío o no puedo tolerar. Sabré cuándo será el momento
adecuado, el tipo adecuado. Literalmente acabo de tener esta conversación
con mi padre".
"Tú y tu padre", dice Vivienne, sacudiendo la cabeza y sonriendo. "¿Cómo está
el profesor?"
"Mejor ahora que ha escuchado mi voz y sabe que aún no he sido traficada
sexualmente."
"Ugh", Kimba gime desde la litera de abajo. "¿Vio Búsqueda Implacable otra
vez?"
"Ya lo sé. Le dije que se detuviera. De todos modos, me asegura que
probablemente no soy asexual."
"¿Era un pensamiento serio?" Vivienne pregunta. "Quiero decir, estaría bien si
lo fueras, pero has tenido novios y parece que te gustan todas las actividades
previas al juego. Apuesto a que te gustará la polla una vez que la tengas".
"No creo que sea una chica de polla por el bien de la polla". Entierro mi cabeza
en la almohada fresca y respiro en la ropa limpia. "Confío en mí misma para
saber cuándo y quién."
Nunca me he avergonzado de mi virginidad; nunca he evitado discutirlo si la
gente me lo pregunta. Mis padres me enseñaron a saber lo que creo, a
articularlo primero conmigo misma y luego con los demás. Si es algo que les
importa, que en la mayoría de los casos, no lo es. Pero nada está fuera de los
límites entre estas dos chicas y yo.
"No tienes prisa", dice Kimba desde abajo, "porque no la has probado. Una
vez que lo hagas... ¡Uf, niña! Es difícil no hacerlo".
Nunca me ha gustado la idea de que mi cuerpo tome decisiones que mi cabeza
y mi corazón no pueden tomar. He visto a mis dos amigas llorando, deprimidas
o abatidas después de que algún hombre las decepcionara. Ninguna polla vale
eso.
"Hmm-mm", Kimba rompe el sonido en dos sílabas y se muerde el labio
inferior. "Una probada, una buena probada, y te engancharás".
"Dios, no hay nada como el buen sexo", Viv gime, cierra los ojos y echa la
cabeza hacia atrás. "Incluso pasar una semana sin Stephen... ugh."
"¿Una semana?" Kimba se burla. "Prueba con meses. Estoy en una sequía,
pero he leído el pronóstico del tiempo, ¡y está lloviendo en Ámsterdam, cariño!"
Las tres nos reímos y nos ponemos a planear el día de mañana. Tenemos una
semana en una de las ciudades más bellas del mundo, y queremos
aprovecharla al máximo.
"Sé que todas tenemos un poco de jetlag", dice Viv, con la voz somnolienta,
"pero ¿estarán lo suficientemente descansadas después de una siesta para
salir?"
"Sí, claro". Bostezo y meto el brazo bajo la almohada. "Unos pocos pestañeos
y estaremos listas".
"Bien", murmura Viv. "Aya dice que empezaremos bien y despacio esta noche.
Sólo golpear una barra de café, comer, beber. Tal vez te consigas algo bonito
y rubio para llevar a casa, Kimba".
"Cruza los dedos", dice Kimba. "Piernas abiertas".
"Oh, Dios mío", gime Viv. "Descarada. Necesitamos establecer reglas de
apareamiento. Será mejor que no te estés follando a un enorme escandinavo
en la litera de abajo".
Nuestras risas somnolientas se entremezclan y se desvanecen.
"Trabajaremos en un sistema", dice Viv. "Bien por ti, Kimba. La Srta. Estoy
Esperando al Sr. Polla Correcta de allí no necesitará un sistema".
Estoy acostumbrada a las bromas, pero ¿está tan mal esperar hasta que se
sienta bien? ¿Esperar hasta que sientas que has conocido a alguien con quien
quieres compartir tu cuerpo?
Mi mente vaga de vuelta a mi Baile del Amanecer. Toda la ceremonia lleva a
ese punto en el que el espíritu de Mujer Cambiante supuestamente te habita,
aunque sea brevemente. Por un momento, tomas algo sagrado en tu cuerpo,
y te cambia para siempre. No digo que el sexo sea sagrado, pero la primera
vez que comparta mi cuerpo con alguien, será especial.
Y creo que podría cambiarme para siempre.
 7.
Maxim

Necesito nuevos amigos.

Los tres que están conmigo esta noche no son los mejores compañeros.
"Joder", murmura Hans en su cerveza. "Yo tomaría las cuatro en el bar".
"Oh, sí". David Barnes, a quien conozco mejor del trío, está de acuerdo,
evaluando a las cuatro mujeres en cuestión. "Al mismo tiempo, si todas me
aceptaran."
"Creo que sobrestimas tu resistencia", le digo, sorbiendo mi cerveza. "Y tu
atractivo".
David resopla y me envía una mirada de reojo teñida del humor bonachón que
tanto he apreciado en los últimos cuatro años. Ambos defendimos con éxito
nuestras tesis, y por primera vez en lo que parece una eternidad, no soy un
estudiante.
"Tienes que admitir que esas cuatro son muy guapas", dice Oliver. Tan
británico como puede ser, antes de comenzar su maestría en la Universidad
de Utrecht donde todos nos conocimos, asistió a Oxford. Él fue educado en
Eton antes de eso. Padres de la nobleza. Hay un asiento en la Cámara de los
Lores esperándolo un día. No es que le interese la política, pero sus padres
son los que manejan el dinero, y por lo tanto, influyen en su vida.
Yo no soy así. He cortado todos los hilos familiares. Hilos del delantal. Hilos
de la bolsa. Hilos del corazón. Sólo he visto a mi madre y a mi hermano un
puñado de veces en los últimos cuatro años, y a mi padre en absoluto. Dí por
sentado lo que significaban para mí, el lugar que ocupaban en mi vida, aunque
los veía con poca frecuencia.
"La rubia es ardiente", dice Oliver. "Me pregunto si es realmente holandesa.
¿Puedes creer que llevo cuatro años en este país y nunca me he follado a
alguien de Holanda? Tengo que hacerlo antes de que nos vayamos la semana
que viene".
La semana que viene.
Se necesitaron algunos retoques, varias cartas de recomendación brillantes y
mucho entrenamiento personal para prepararme físicamente, pero me voy la
semana que viene a pasar el invierno en la Antártida. Me aseguré un lugar en
una de las pocas expediciones de investigación de invierno. No es lo que la
mayoría de los chicos de mi edad claman por hacer cuando finalmente
terminan la universidad, pero Cades nunca ha sido la mayoría de los chicos.
En esto, no soy la excepción.
"La chica afroamericana es hermosa", dice David, golpeándose los labios
como si estuviera hambriento. "Se levantó hace un minuto, y su culo es como
una octava maravilla. Me la pido."
Todos nos reímos, y Hans le da su vaso de cerveza a David.
"¿Qué dices, Kingsman?" Hans pregunta, su inclinación holandesa más
pronunciada con cada ronda de bebidas. "¿Con cuál estás probando tu
suerte?"
A veces, todavía no respondo de inmediato cuando alguien me llama por
"Kingsman". No es una mentira. Es al menos mi segundo apellido. Todos los
hombres de mi familia comparten ese segundo nombre. De alguna manera,
uno de mis antepasados hace unas pocas generaciones se le metió en la
cabeza que descendemos de príncipes galeses. Ellos emigraron a Estados
Unidos como mineros, y gravitaron hacia el oeste con la fiebre del oro.
Tuvieron suerte. Golpearon el oro en California y luego tuvieron suerte de
nuevo con el "oro negro" más tarde en Texas. Los Reyes de Texas, empezaron
a llamarse a sí mismos, y nació el segundo nombre.
"Busco a todos los hombres del rey", gritaba mi madre, con su voz juguetona
por los brillantes suelos de madera y subiendo las escaleras de nuestro rancho
de Dallas cuando nos perseguía a Owen y a mí jugando al escondite.

Un dolor familiar se instala en mi pecho. No he visto a mi madre en un año.

David me invitó a pasar la Navidad con su familia, y el verano anterior me
quedé aquí en Holanda para estudiar. Estoy en una tierra extraña, un viajero
sin hogar y sin familia. Al menos, ya no una que me reclame. La casa donde
mi hermano y yo jugábamos ya no es mía. Demonios, ni siquiera el apellido lo
es. Nadie me ha llamado por Cade en cuatro años. He hecho una vida
completamente separada para mí en otro mundo, y si el Atlántico no me separó
de Warren Cade, nuestra última pelea sí lo hizo.
Con mi espalda y mis codos apoyados en el borde de la barra, tomo un trago
de mi cerveza, prometiéndome Maker's Mark en la siguiente ronda.
"Por el amor de Dios, Kingsman". Oliver se ríe. "Deja de contar los pelos del
culo y elige tu bonito veneno. ¿Qué chica será?"
"Ni siquiera he mirado", admito.
"Aw, vamos", dice Hans. "Necesitamos que elijas la que quieras porque todos
sabemos que podrás elegir. Todas van por ti. Me sorprende que no se te haya
caído la polla".
No es exactamente exacto, pero las mujeres holandesas han sido buenas
conmigo. Giro mi taburete para poder ver al otro lado de la barra. Las cuatro
mujeres parecen pasarlo muy bien sin nosotros, riendo, tintineando vasos y
gritando cada pocos segundos. Veo a la rubia, la linda chica de piel marrón de
David, y una linda trigueña, pero es la que tiene el pelo tan oscuro que es
negro bajo las luces lo que atrae mi atención. Una dramática inclinación de
pómulos, cejas negras y gruesas, nariz recta y atrevida. Su cara es una
colección de rasgos que te desafían a mirar hacia otro lado.
Hay algo... familiar en ella. No la conozco porque nunca olvidaría a una mujer
con este aspecto. Pero es más que lo familiar que me parece, es la forma en
que me siento cuando la miro lo que me resulta familiar. Busco en mi memoria
cualquier cosa que pueda sacarla a relucir, y luego se ríe de algo que dice una
de sus amigas. Echa la cabeza hacia atrás para que el río de pelo caiga detrás
de ella, y su risa, cálida, rica y gutural, me atrapa desde el otro lado de la
habitación.
Y lo sé. Demonios, la reconocería en cualquier lugar.
Ella es mayor. Cuatro años mayor para ser exactos, pero se ve casi igual, y su
risa me cautiva exactamente como lo hizo en esa celda. Por primera vez en
años, la emoción de la persecución se repite. La promesa de capturar me
arrastra en mis pies.
"La del pelo negro", digo, sin esperar a mis amigos, sino dando el primer paso
hacia una vieja tentación que ya no está fuera de los límites. "Ésa es mía".
 8.
Lennix

"Oh, Dios mío".

Kimba desliza las palabras por la comisura de su boca, su mirada fija sobre mi
hombro. "No miren ahora, señoras, pero hay una buena manada de lobos que
se dirige hacia nosotras."
Ni siquiera me molesto en mirar desde mi vaso.
"¿Cómo dijiste que se llama esta bebida, Aya?" Pregunto, inspeccionando el
líquido ámbar.
"Es jenever", responde la amiga de Vivienne, sus ojos azules brillantes y su
piel sonrojada, el pelo pálido cayendo alrededor de su bonita cara. "Como la
ginebra holandesa".
Doy un sorbo y hago una mueca de cautela. Nunca he sido fan de la ginebra,
me pregunto si debería haber pedido una de las cervezas de barril.
"Está buena, ¿no?" Aya pregunta, su sonrisa esperanzada.
No.
No lo digo porque no quiero insultarla a ella ni a ningún aspecto de su país,
que es realmente hermoso, a una hora de conocerse.
"Podría acostumbrarme", me conformo con decir en voz alta.
"En serio", Kimba grita y se vuelve hacia mí, con los ojos muy abiertos y
emocionados. "Estos chicos ardientes se acercan".
"Nadie está tan ardiente. Caray." Me río y tomo otro sorbo de mi bebida, que
sabe mejor la segunda vez. Levanto mi vaso para otro sorbo, pero un oscuro
estruendo de una voz congela mi vaso hasta la mitad de mi boca.
"Lennix Moon Hunter".
Levanto la vista y literalmente casi se me cae el vaso. Tengo que cogerlo con
la otra mano.
Si hubieras preguntado quién era la última persona que esperaba ver en
Ámsterdam, o alguna otra vez, mi respuesta habría sido...
"¿Maxim?" Mi voz chirría como si necesitara WD-40.
"Así que te acuerdas", dice, su sonrisa tan amplia y blanca que me deslumbra.
"Por supuesto. ¿Cómo podría olvidarlo?"
Para mis ojos de diecisiete años, era atractivo. El tipo más atractivo que había
visto nunca, ¿pero ahora? Oh, maldición.
Ahora, es devastador. Más grande. Como si todo hubiera sido
cuidadosamente trabajado durante los últimos cuatro años-regado y dado la
cantidad perfecta de luz solar. Su pelo oscuro es ligeramente más largo.
Oscuro, pero con esos mechones rojizos tejidos por todas partes. Su cara es
más delgada, los huesos y ángulos modelados en algo aún más audaz que
antes. Esos ojos de metal precioso brillan en verde en la tenue luz de la barra.
¿Y su cuerpo? Antes era delgado y casi corpulento, pero ya no. Sus bíceps se
estiran un poco en las mangas, y su camisa se tensa sobre los músculos de
su pecho. Se ha fortalecido considerablemente en los últimos cuatro años.
Más allá de su apariencia física, hay algo diferente en él. Algo debajo de la
piel. ¿Una confianza más profunda? ¿Autoconfianza? No puedo poner el dedo
en la llaga, pero varias mujeres a nuestro alrededor lo miran como si quisieran
poner sus dedos sobre él.
"¿No vas a presentarnos a tu amigo, Lennix?" Vivienne pregunta, señalada y
curiosa.
"Oh, sí. Lo siento. Vivienne, Aya y Kimba, este es Maxim..." Yo vacilo y me río
de él. "Acabo de darme cuenta de que nunca supe tu apellido."
"Oh, Kingsman", dice, extendiendo su sonrisa a mis amigas. "Maxim
Kingsman. Encantado de conocerlas, señoras. Y estos tipos son David, Oliver
y Hans".
Todos intercambiamos sonrisas y bromas y trasladamos nuestra recién
formada fiesta a una gran cabina en la parte de atrás. La barra marrón hace
honor a su nombre. Los paneles, los pisos, el bar, todo marrón. Las paredes
están tachonadas con vidrios de colores, y los letreros curiosos introducen la
ligereza en la sombría decoración. Es cálido y perfecto para pasar el rato y
reírse con un grupo de amigos. O en nuestro caso, un grupo de gente caliente
que apenas se conoce. Estoy demasiado centrada en el hombre con el que he
soñado desde que tenía diecisiete años, sentado en una mesa conmigo en
Ámsterdam, de todos los lugares, para prestarle mucha atención a los demás.
"¿Qué posibilidades hay, eh?" Maxim pregunta después de que nos
instalamos y tomamos bebidas frescas y comida de bar.
"Lo sé, ¿verdad? No puedo creer que estés aquí." Suena tan melancólico,
como si fuera una damisela esperando a su príncipe. "Quiero decir, que nos
encontráramos así."
"Sí, una locura. Tenemos que ponernos al día."
"Bueno", digo, bajando los ojos a la bebida delante de mí, "me gustaría poder
decir que nuestros esfuerzos de ese día valieron la pena. No estoy segura de
sí escuchaste que Cade Energy ganó y construyó ese gasoducto".
"Lo siento, Lennix." Cuando levanto la vista, la triste resignación en sus ojos
se siente tan sincera, que me hace sonreír a pesar de la punzada en mi pecho
cada vez que recuerdo esas excavadoras raspando y destruyendo nuestra
tierra.
"Está bien. No es culpa tuya. Habría hecho falta un milagro, y son difíciles de
conseguir con el gobierno, los políticos corruptos, y ese bastardo de Warren
Cade en tu contra."
"Sí, supongo que sí." Se aclara la garganta y se mueve en su asiento, un ceño
fruncido doblando sus gruesas cejas.
"Oye, lo siento. No quiero parecer cínica, pero fue muy duro. Nos han mentido
y engañado tanto. No debería sorprenderme, pero aun así duele".
"Lo comprendo". Asiente con la cabeza, mirando hacia abajo en su vaso,
también. "Bueno, supongo que nunca podré entenderlo realmente, pero me
compadezco y odio que haya sido lo que ha sido y que siga siendo tanto."
Lo dijo perfectamente, su sincero deseo que las cosas hubieran sido y
pudieran ser diferentes. No fue condescendiente ni defensivo ni ninguna de
las cosas que la gente dice cuando no está segura de qué hacer con el dolor
que no causó, pero con el que se siente conectada.
"Sí, todo apesta, pero ¿qué vas a hacer, verdad?"
"¿Qué vas a hacer?" pregunta. "¿Qué has estado haciendo?"
Nos sonreímos como si hubiéramos ganado la lotería y dividimos el billete por
la mitad. Qué fortuna. Qué suerte el habernos encontrado de nuevo. Esta vez,
no hay ninguna celda llena de manifestantes. No hay un Sr. Paul vigilante. No
hay prostituta.
"Oh Dios mío, ¿recuerdas la señora que se ofreció a chupártela con Pop
Rocks?" Pregunto, de repente transportada de nuevo a esa extraña noche.
Cada segundo se quemó en mi memoria.
"Jesús". Su risa de bajo volumen me pone la piel de gallina en los hombros y
brazos. "Eso fue incómodo. Esperaba que hubieras olvidado esa parte".
"Nunca olvidé ninguna parte", digo antes de poder detenerme.
Como si estuviéramos atados, nuestras sonrisas se disuelven
simultáneamente, y algo intenso se traga el humor de sus ojos. El aire se
vuelve húmedo, pesado con posibilidad. Había energía entre nosotros hace
años, pero toda era energía potencial. A mi edad, las circunstancias-cosas
sólo podían llegar hasta cierto punto. Esta energía, sin embargo, es cinética.
Ya está en movimiento. Ahora las cosas entre nosotros pueden llegar tan lejos
como queramos.
"¿Qué hacen ustedes dos, niños locos, en un rincón, solos?" Vivienne
pregunta.
"Sólo nos estamos poniendo al día", ofrezco con una pequeña sonrisa.
"Ahora, ¿cómo dijiste que se conocen?" Oliver pregunta.
"Fui parte de una protesta que la tribu de Lennix organizó cuando una
compañía planeó instalar un gasoducto", responde Maxim.
"¿Qué?" Kimba interviene, desviando su atención de David, quien obviamente
está interesado en ella. "¿Cuándo fue esto?"
"Mi último año en el instituto."
Maxim y yo compartimos una mirada cargada a mis palabras. Ya no estoy en
el instituto. El conocimiento queda entre nosotros sin hablar, pero sé con
seguridad que él también lo siente. El espacio reducido rebosa de él.
"Lennix estuvo increíble", dice Maxim para que todos lo oigan, pero sus ojos
son sólo para mí. "No podía creer que sólo tuviera diecisiete años. Tenía a esa
multitud comiendo de su mano."
"¿Hablaste?" pregunta Aya, con su voz entrecortada por la incredulidad. "Odio
hablar en público".
"Ella fue brillante." Maxim se ríe entre dientes y toma un rápido sorbo del
whisky que ordenó. "Y luego fuimos arrestados."
"¿Arrestados?" Hans pregunta, encantado de la incredulidad en sus rasgos
distintivos holandeses.
"Sí". Asiento y me río. "Nos arrojaron a la cárcel y a ti te mordió un perro".
"A ti rociaron con gas lacrimógeno".
"A ti se te propusieron".
"Por la chica equivocada", dice Maxim en voz baja, sus ojos descansando
sobre mí como una llama apagada. "Pero eras demasiado joven para mí de
todos modos. En ese entonces".
Todo el calor y las ganas que no podíamos reconocer antes, se ve
desvergonzado en la mirada que me da ahora. Un silencio cae sobre la mesa,
puntuado con algunas gargantas aclaradas y una o dos risas. No nos importa.
No miramos hacia otro lado. No tengo un marco de referencia para el aleteo
de mi vientre. Para el endurecimiento de mis pezones. Por la forma en que
estoy mojada entre mis piernas sólo porque su muslo sigue rozando el mío
bajo la mesa. Sólo porque huele limpio y masculino y fresco. Sólo porque está
cerca, veo el oscuro estallido de estrellas en el centro de sus claros ojos
verdes.
"Sí, bueno", dice Vivienne, lanzando su bebida y bebiéndola de un trago, "se
está haciendo tarde, y todas estamos cansadas por el jet lag. ¿Qué les parece
si lo dejamos por hoy, señoritas?"
David y Kimba intercambian números mientras todos arreglan sus cuentas y
se preparan para irse.
"¿Estás cansada?" Maxim pregunta.
"No", respondo rápidamente. "No, en absoluto".
"¿Dónde te estás quedando?"
Le doy el nombre del hostal y él asiente con la cabeza.
"Sé dónde está. Podría acompañarte si quieres quedarte y hablar un poco
más."
"Oye, me voy a quedar un rato", le digo a mis amigos.
"¿Qué?" Vivienne y Kimba preguntan al unísono, la misma mirada cautelosa
en sus dos caras.
"Sólo queremos ponernos al día un poco más", ofrece Maxim, su voz se eleva
a la promesa de soy inofensivo y no le haré daño a su amiga. "La acompañaré
a casa tan pronto como terminemos".
"Suena bien", dice Kimba, mirándolo de cerca como si estuviera memorizando
su cara, lo que probablemente es así. "De acuerdo".
"Suena bien", dice Kimba, mirándolo de cerca como si estuviera memorizando
su cara, lo que probablemente es así. "De acuerdo".
Se inclina para besarme la mejilla y me susurra al oído: "Chica, consigue un
poco. Si dices que no es el indicado, tu culo será mío. ¿Esa carta V? ¡Mejor
que la juegues!"
Nos reímos y miramos por encima del hombro para encontrar a Maxim
mirándome con una intención única.
"Te veré cuando llegue a casa", le susurro, sin confirmarlo, pero reconozco al
menos para mí que encontrarme con Maxim de nuevo es como el destino;
como si el destino nos hubiera puesto en marcha. Sería una tonta si lo
ignorara, y por primera vez, creo que la carta V podría entrar en juego.
 9.
Maxim

Dios, pensé que nunca se irían. Nuestros amigos se desparraman en la calle,

dejando el más tenue eco de sus risas y conversaciones. Puedo decir que a
David le gusta Kimba. Le deseo suerte, pero estoy demasiado preocupado por
una segunda oportunidad que nunca pensé que tendría. ¿Puede llamarse
segunda oportunidad cuando nunca antes hubo una?
Todavía estoy, en cierto nivel, procesando que la chica que me atrajo tanto
hace cuatro años es esta mujer aún más hermosa que antes, aquí en
Ámsterdam, en mi bar marrón favorito, mirándome con el mismo tipo de
emoción aturdida zumbando a través de mi cuerpo.
"Tus amigos son simpáticos", dice Lennix, metiéndose un triángulo de gouda
en la boca.
"No lo son". Yo me río. "Pero se han comportado de la mejor manera esta
noche. Pueden fingirlo cuando hay chicas bonitas involucradas".
"La noche definitivamente dio un giro cuando ustedes se acercaron". Ella
sonríe, empujando un mechón de pelo negro liso detrás de su oreja. "Son las
vacaciones de primavera y están buscando enganches, así que tus amigos
podrían tener suerte. Bueno, no con Viv."
"Espero que no contigo. Esperaba tenerte toda para mí".
Ella no se ríe. Ni siquiera sonríe. Ella mira hacia arriba desde la tabla de
quesos y me mira fijamente.
"¿Es eso lo que quieres?" pregunta, con una voz más informal que sus ojos.
"¿Un enganche?"
Si me pregunta si quiero follarla, entonces por supuesto. Si pregunta si eso es
todo lo que sería... ¿quién sabe? Nunca se sintió nada típico en lo que a esta
chica se refiere. No de la forma en que nos conocimos. No las cosas que
aprendí de ella. No la forma en que su imagen, su voz, esa risa gutural me
volvía a visitar en medio de una conferencia o incluso mientras besaba a
alguien más.
"Quiero conocerte", le digo, respondiendo y no contestando tan honestamente
cómo puedo. "Cuéntame lo que te ha pasado en los últimos años."
"Sí, bueno, veamos. Estuve, como se predijo, castigada hasta la graduación."
Compartimos una mirada rápida y una risa.
"No me sorprende", digo. "No quisiera que mi hija de diecisiete años fuera
mordida por perros y gaseada y encerrada en una celda con un montón de
hombres adultos y prostitutas."
"No me mordió un perro". Ella me sorprende, me sube la manga y me toca la
cicatriz del antebrazo. "Tú lo conseguiste".
Sus dedos sobre mi piel hacen que mi aliento se acorte y mi cuerpo se
endurezca. ¿En serio? ¿Un toque y estoy listo para explotar?
"Así que de castigada a la graduación". Acaricio la punta de mi dedo sobre su
pulgar, donde aún descansa sobre mi antebrazo. No pierdo la respiración
rápida, pero sigo hablando. "¿Y luego la universidad?"
"Eh, sí". Ella traza el patrón laberíntico de mi huella dactilar. "Arizona State".
"¿Mayor?"
"Servicio público y política pública, con una concentración en estudios de
indios americanos."
"Genial". Aprieto la mano que aún descansa sobre mi brazo. "¿Qué quieres
hacer?"
"Esa es la pregunta del millón. Tal vez obtener mi maestría. Me han ofrecido
una beca muy prestigiosa, que requeriría que sirviera en algún área
relacionada con el campo durante un año, o tengo una gran oferta de trabajo
de una firma en DC."
"¿Qué tipo de empresa?"
"Un bufete de cabildeo. Por alguna razón, creo que puedo terminar en la
política." Me mira de cerca. "Recuerdo que fuiste a Berkeley. Eso fue... ¿una
licenciatura?"
"Licenciatura y mi maestría. Acabo de terminar mi doctorado en ciencias del
clima".
"Wow. Así que Doctor Kingsman. Nunca lo hubiera adivinado."
"¿Qué habrías adivinado?"
Ella entrecierra los ojos y tararea, considerando. "¿Negocios tal vez?"
"Me especialicé en negocios e ingeniería de recursos energéticos en Berkeley,
así que no estás lejos de allí."
"¿Por qué esos campos?"
"Parecía inteligente tener una formación en negocios." No añado que la
empresa de mi familia ha estado en la lista de Forbes durante décadas.
"¿Y los recursos energéticos?", pregunta. "¿Cómo llegaste a eso?"
"Estoy fascinado por el clima. Cómo podemos revertir toda la mierda que
estamos haciendo para arruinar este planeta. Lo más importante, cómo
Estados Unidos puede llegar a ser menos dependiente de los combustibles
fósiles. Nuestros líderes son tan malditamente miopes, apoyándose en el
petróleo y el gas tanto como nosotros. No es sostenible".
"¿Es por eso que estabas allí protestando por el gasoducto?"
"Sí, algo así." Me apresuro antes de que pueda investigar más. "Así que
todavía estás pensando en qué quieres hacer con el título, ¿eh?"
"Sé que quiero cambiar el mundo. Sólo que aún no estoy seguro de cómo."
Nunca he oído a nadie más seguro de sí mismo diciendo que no sabe algo. Lo
dice como si fuera la pregunta, como si tan pronto como determine su plan de
acción, el mundo será masilla en sus manos para darle forma y moldearlo en
algo mejor. Podría reírme en su cara, llamarla ingenua, pero no lo hago porque
me siento de la misma manera.
"Lo entiendo", respondo, uniendo mi dedo meñique con el suyo en la mesa. "A
veces mis metas y sueños se sienten demasiado grandes. Como si realmente
creyeras que puedes convencer a una nación de que cambie sus costumbres.
Y la respuesta siempre es sí. Yo tampoco sé cómo, pero sí". Me obligo a
reírme, poniéndome incómodo bajo su mirada inquebrantable. "¿Es eso
arrogante? ¿Presuntuoso?"
"Sí, pero creo que la revolución requiere un cierto grado de arrogancia."
"¿Quién dijo eso?" Pregunto, devorándome los sesos por una referencia para
la cita.
"Oh, yo lo hice. Ahora mismo."
Bueno, me impresiona mucho.
Levanta su cerveza con la mano que no sostengo y bosteza en el vaso. "Lo
siento. Supongo que el jet lag está empezando a hacer efecto".
Yo me paro, poniéndola de pie, también. "Vamos a llevarte a casa, o al menos
a tu casa lejos de casa. Vamos a llevarte a tu hostal."
Cuando salimos, el aire frío nos saluda en la calle.
"Hace mucho más frío de lo que pensaba", dice Lennix, rozando sus brazos
desnudos. "Me alegro de que sea un paseo corto".
"Sí, el clima aquí puede ser impredecible y fresco hasta que no lo es". Me quito
la chaqueta de cuero y la coloco alrededor de sus hombros.
"Oh, no." Ella empieza a quitarse la chaqueta, pero yo la detengo.
"Mira". Señalo la manga larga de mi camiseta. "Estaré bien por unos minutos."
Ella asiente con la cabeza, reticencia y gratitud en su sonrisa.
Es un camino directo a su hostal, pero nos llevó por una calle lateral para
estirar nuestro tiempo. Eso y nos pone a lo largo del río Amstel, un paseo
romántico si alguna vez hubo uno.
La luz de la luna se refracta en el agua cristalina. La más ligera brisa, el aliento
de la noche, levanta el pelo de Lennix, y me recuerda cómo parecía que ella
comandaba los mismos elementos aquel día en el desierto.
"Estuviste realmente notable en esa protesta", digo, rompiendo el silencio
sociable en el que hemos estado caminando.
"¿Eh?" Ella me mira, su paso tranquilo nunca se rompe. "¿Qué?"
"En la protesta de ese día. Hablaste con mucha convicción y pasión."
"Nos quitaron tantas cosas", dice, con la voz baja, pero fuerte. "Intentaron
despojarnos de nuestra lengua, nuestra tierra, nuestro hogar, nuestra familia.
Incluso nuestras tradiciones."
Escucho, queriendo escucharla mucho más de lo que quiero escucharme a mí
mismo.
"Para mí, para muchos de nosotros, el activismo es tan sagrado como las
ceremonias que casi perdimos porque nos conecta a la tierra y a nuestros
antepasados. Es como nos unimos a su lucha. Tomamos nuestro lugar en la
línea de las generaciones que resistirán". Un resoplido de risa cínica se le
escapa. "Incluso cuando parece una causa perdida".
"No lo es". Agarro su mano y la meto en el codo, acortando mis pasos para
que coincidan con los de ella. "Nunca pienses eso."
Ella me mira, registrando mi cara antes de asentir, sonriendo.
"¿Por qué Ámsterdam?" pregunta, cambiando el enfoque hacia mí.
"Bueno, Europa está muy por delante de nosotros en energía limpia. Por
cualquier razón, los europeos son menos resistentes a los cambios de energía
que necesitamos. Vine aquí para estudiar el progreso que están haciendo.
Cómo los gobiernos educan a la población y los persuaden de que los cambios
son necesarios. Los holandeses están realmente pensando en el futuro,
especialmente cuando se trata del viento."
"Eres un poco inteligente, ¿no?" Ella sonríe y aprieta sus dedos en mi brazo.
"Doctorado y todo eso".
"Prometo no hacer que me llames doctor".
"Creo que lo haré, Doc." Su sonrisa se amplía, y el humor es como una vela
encendida dentro de ella, iluminando todas las cosas que más me gustan de
su cara. El orgullo en el saliente de su barbilla. La fuerza de su mandíbula. La
bondad, inteligencia y curiosidad en los ojos plateados de metal/metálico.
Rompo nuestro paso y la miro, y tomo un lado de su cara en mi mano. Está
fresco contra el calor seco de mi palma.
"Pregúntame cuántas veces he pensado en ti desde esa protesta." Mi voz se
rasca bruscamente contra la fría seda de la noche tranquila.
Me mira fijamente, y al principio creo que me hará una pregunta, fingiendo que
esto es normal, lo que está pasando entre nosotros. Pero ella no hace eso. No
finge ni lo sacude. Se enfrenta a ello de frente y responde con una honestidad
inquebrantable.
"Tal vez tantas veces como he pensado en ti".
 10.
Lennix

Mi padre me sermonearía hasta que su cara se pusiera azul.

Enviaría a las autoridades a buscarme.
Un hombre que conocí sólo una vez antes de esta noche, un extraño cuyo
apellido acabo de descubrir hace una hora, me tiene a solas en una calle casi
desierta de un país extranjero a las tres de la mañana.
Puede que no sea prudente, pero me condenaría si estuviera en cualquier otro
lugar ahora mismo. No estoy segura de estar en mi litera de arriba del albergue
sabiendo que Maxim está ahí fuera queriendo mi compañía. Nos hemos
estado cortejando con pequeños toques y roces furtivos y miradas
persistentes. No estoy segura de cuánto tiempo más podré soportarlo.
"Así que también pensaste en mí, ¿eh?" Su sonrisa es desgarbada en la cara
de "alguien" atractivo. Hay una vibración de Kennedy en él. No sólo el pelo
oscuro y moteado, o el cuerpo alto y en forma, o la confianza en sus hombros.
Son sus ideales y la voluntad de hierro apenas escondida bajo la manera
casual. No me engaño. Este hombre no es casual. Sangra ambición. Me
pregunto si trata de ocultarla para mezclarse con los demás. Es ridículo pensar
que podría camuflar su naturaleza impulsiva y ser algo que no es. Ser
domesticado cuando en realidad es, como dijo Kimba, un lobo.
"Probablemente ya eres demasiado engreído para que yo responda a eso".
Vuelvo a sonreír y empiezo a caminar de nuevo.
"Dime". Lo dice como si lo dijera en serio, agarrando mi brazo suavemente y
deteniendo nuestros pasos otra vez. "¿Pensaste en mí?"
Las palabras suben y bajan en mi garganta. Podría decirle que no me di cuenta
hasta ahora, pero era un bar que ningún otro tipo había limpiado. Que no tenía
nada que ver con lo atractivo que era, o su formidable cuerpo o su
deslumbrante sonrisa. Que en el momento en que se interpuso entre ese perro
y yo, algo dentro de mí lo reconoció como más que el resto.
No puedo decir nada de eso, así que respondo con un solemne asentimiento.
Hay un destello salvaje en sus ojos, como esa ambición, que veo escondida
bajo su suave comportamiento, rugiendo a la vida. Pone una mano a cada lado
de mi cara, sus palmas a mis mejillas, y acaricia los lados de mi cuello.
"¿Puedo besarte, Lennix?"
La pregunta enciende un hilo ardiente que nos une a todos, y arde tan fuerte,
tan caliente, que las palabras parecen superfluas. ¿Cómo puede no saber que
yo también quiero eso? Tiene que saber que tengo hambre de este beso, pero
vuelvo a asentir con la cabeza.
Nos lleva lentamente unos metros hasta donde la calle empedrada se
encuentra con un muro. Estamos parcialmente escondidos en la sombra que
proyecta este edificio. Hay piedra a mi espalda, el río Amstel brillando
adelante, y el cuerpo de Maxim a ras del mío. Siento que cada cresta
endurecida de él encaja perfectamente con mi cuerpo. Sus dedos se deslizan
por mi pelo. Me mira y, aunque su cara está pintada en tonos nocturnos, veo
esos ojos de gema, brillantes y verdes, que me miran fijamente a la boca.
No vuelve a preguntarme si puede besarme. Sólo lo hace, se inclina para
probar la textura de mis labios con un golpe de su lengua y luego otro, como
si fuera una piruleta, quiere saber cuántas lamidas se necesitan para llegar al
centro. Me sondea, buscando algo que quiero dar. Abro y lo tomo
completamente, probando ese último vaso de whisky y a él. Dios, él. Quiero
arrastrarme por su garganta. Mis manos suben por sus hombros y se deslizan
por los gruesos cabellos que caen alrededor de su nuca, mientras inclino mi
cabeza para recibir y dar tanto como sea posible.
Si un beso tiene un color, este es el tono apagado del cielo sobre la cabeza,
un ménage à trois de la medianoche y el índigo y la plata de la luna. Si un beso
tiene un sonido, éste es el concierto de nuestras respiraciones y suspiros y
gemidos. Si un beso tiene un sabor, sabe así. Hambre con sabor a anhelo y
condimentado con desesperación. Con mordiscos y gruñidos y tiernos
lametazos y gemidos tranquilizadores. Porciones perfectamente servidas de
dulce y abrasador.
Un poderoso muslo se presiona entre los míos, y lo estoy montando antes de
darme cuenta de que mis caderas han tomado un ritmo propio. Me mantiene
la cabeza quieta mientras me saquea la boca. Me toma el pecho, y me hace
un capullo con la punta. Rompo el beso para clamar, mi espalda se arquea
lejos de la pared para presionar más profundamente en su mano. Mis muslos
se extienden a horcajadas sobre los suyos mientras me froto contra él una y
otra vez, buscando la abrasión de la tela vaquera a través de las capas de mi
vestido y mis pantis.
"Mierda, Nix." Apoya su frente contra la mía. "Mi casa está a unas pocas calles
de aquí. Ven a casa conmigo."
¿Es así como sucede? ¿Mi primera vez con un hombre? ¿En una loca carrera
por las calles empedradas y un frenético tira y afloja de ropa y una cabeza
medio empañada por la ginebra holandesa y el jet lag?
Jadeo en su boca, rozando mis labios contra los suyos, pero retrocediendo
cuando él se zambullía de nuevo para enturbiar mis pensamientos y robarme
la razón. Le doy un último beso, breve y caliente, antes de desenredarme de
él. Lo dejo en la pared, con sus anchos hombros moviéndose con la fuerza de
su aliento, de su pasión. Su cara está ensombrecida por la luna que se
esconde detrás de una nube.
"No..." Me aprieto su chaqueta a mi alrededor. "No esta noche. ¿Está bien
así?"
"Sí". Se empuja desde la pared y se acerca en dos zancadas. Sus manos
vuelven a estar sobre mí en segundos, una a la cadera y la otra ahuecando mi
cara. "Por supuesto que está bien. Lo siento. Eso fue rápido. Maldición, lo
siento."
"No, yo también lo deseo. Yo... Yo también lo deseo".
Se inclina hacia un rayo de luz de luna, revelando su sonrisa complacida. No
es engreído ni arrogante. Sólo complacido de que yo también lo deseo. Me
besa de nuevo, pero sin la locura. Con un dulce roce de labios y un suave
toque al lado de mi boca antes de retroceder para mirarme.
"Te llevaré a casa... o mejor dicho, te llevaré al hostal."
Los dos sonreímos ante eso, pero aún existe el temor de que tal vez haya
arruinado algo. Tal vez debería haberme ido a casa con él.
"Me alegro de que hayas parado", dice, y me pregunto si me he preocupado
en voz alta.
"¿Lo haces?"
"Quiero que los dos estemos lúcidos, alerta y seguros cuando ocurra. Pero no
puedo fingir que no deseo que suceda. Lo hago."
"Yo también lo hago." Me acurruco más profundamente en el olor de su
chaqueta de cuero, y en el calor de su cuerpo aún me envuelve. Me echa una
mirada ardiente, una que me transporta de vuelta a la pared en las sombras
con su mano burlándose de mi pezón. Sin decir nada, me toma la mano. Se
siente natural enroscar nuestros dedos y balancear nuestras manos juntas
entre nosotros, haciendo nuestra propia brisa en una noche tranquila.
Completamos el corto paseo en silencio y demasiado pronto nos quedamos
fuera del albergue. Empiezo a quitarme la chaqueta, pero él me detiene de
nuevo, agarrando las solapas para tirar de mí para un último beso.
"Mañana", murmura contra mis labios, lamiendo en las esquinas y pellizcando
en el centro. "La recuperaré mañana".
Es toda la promesa que necesito.
 11.
Maxim

El nombre de mi hermano en mi celular siempre me toma por sorpresa. Llama

tan raramente que me sacude, sobre todo porque siempre asumo que algo
debe estar catastróficamente mal para que cruce el límite de piquete que mi
padre ha trazado entre nosotros. O tal vez yo lo hice. Después de cuatro años,
parece importar menos quién trazó el límite. Lo que realmente importa es que
estoy de este lado solo.
"Owen", respondo en el tercer ring. "Oye".
"No estaba seguro de que lo contestaras." La voz profunda de mi hermano
cruza el teléfono.
"¿Mamá está bien? ¿Tú lo estás?" ¿Papá lo está?
Dejo la última pregunta sin hacer, pero temo el día en que Owen llame para
decir que nuestro padre se ha ido.
"Maldita sea, Max, ¿por qué tiene que ser la fatalidad o la tristeza antes de
poder hablar con mi hermano pequeño? Tal vez sólo llamo para saludar".
"Vale, hola. ¿Qué es lo que quieres?" La pequeña pausa después de mis
palabras me hace sentir avergonzado.
Owen es un buen hombre. Puede que esté en el camino que nuestro padre le
marcó, pero no es como él. No es como nosotros. Puede que tenga bolas de
acero, o lo que mi padre crea que necesitas para sobrevivir a la política, pero
también tiene una integridad de hierro.
"Eso no es justo", responde con un bajo y firme reproche. "Esta pelea es entre
tú y papá. Mamá y yo no queremos elegir un bando. Apenas respondes cuando
te llamamos. Nunca vienes a casa. Mamá te extraña".
"Mentira. Has elegido un bando, O. ¿Tu precioso asiento en el Senado es
cortesía de los bolsillos profundos de papá?"
"No sabes una maldita cosa, Max. Me he dejado el culo trabajando para esto,
y es lo que siempre he querido hacer. Ya lo sabes".
Es verdad. Tienes dos opciones en nuestra familia: Cade Energy o la política.
Owen pagó sus deudas con la compañía, pero siempre ha mantenido el ojo
en la Oval.
"¿Así que me llamas para invitarme a la inauguración?" Pregunto, relajándome
en el tono burlón que solía venir tan fácilmente. "Sé que no he vivido en
Estados Unidos por mucho tiempo, pero ¿me perdí toda una elección?"
"Muy gracioso", Owen regresa, con una sonrisa en su voz. "Eso no está en el
plan hasta dentro de diez años. Tal vez para entonces tengas algo que
mostrarte y puedas ayudarme a ganar".
"Oh, tendré algo que mostrar por mí mismo, de acuerdo. Si te ayudo o no,
depende enteramente de quién esté moviendo tus hilos."
"La gente mueve mis hilos, Max."
Una carcajada de risa brota de mí inmediatamente. "Maldición, O, no hay
cámaras rodando. Guarda las líneas probadas en las encuestas para tu
próximo discurso."
"No es una línea. Quiero hacer lo que sea mejor para los intereses de mis
electores".
"Entonces, ¿cuál es su posición sobre los combustibles fósiles? Quiero decir,
dado que solías trabajar para una compañía petrolera, creo que lo sé."
"Digamos que mis opiniones están evolucionando. Represento a California,
así que hay una demanda de más legislación sobre energía limpia."
"Buena suerte convenciendo al público de que no estás en el bolsillo de
nuestro padre en el petróleo cuando ni siquiera puedes convencer a tu propio
hermano."
"Tengo tiempo para averiguarlo. Mientras tanto, volvamos con nuestra madre."
"¿Ella está bien?" Pregunto, tenso por su respuesta.
"Su cumpleaños es la próxima semana."
"Ya lo sé". Me aclaro la garganta. "Estaré... lejos."
"¿Quieres decir en la Antártida?"
"¿Cómo lo sabes?"
"¿De verdad crees que nuestro padre no sabe dónde estás y qué estás
haciendo?" Owen pregunta en voz baja. "¿En todo momento?"
"¿Por qué le importa lo que hago con mi vida? Todo lo que necesita saber es
que nunca trabajaré para Cade Energy mientras se construya sobre ideas
anticuadas y combustibles fósiles. Quiero decir, ¿combustibles fósiles? Incluso
el nombre dice anticuado".
La risa baja de Owen por mi broma me hace sonreír. "No tengo ni idea de
cómo te crio Warren Cade y creciste para ser un abraza-árboles".
Pongo los ojos en blanco ante la frase, pero no la niego. "Si realmente amas
a tu país", digo en su lugar, "empezarás a abrazar algunos árboles también. Y
si planeas liderar el mundo libre, deberías conseguir una esposa. Los
estadounidenses quieren reality shows de solteros, no presidentes solteros".
"Tengo a alguien en mente, pero todavía estoy sembrando un poco de avena
silvestre como tú."
"A un futuro presidente sólo se le permite cierta cantidad de avena silvestre, y
no estoy sembrando avena silvestre."
"Estás en Ámsterdam, Max", dice Owen con ironía. "El distrito de la luz roja
guarda buenos recuerdos. Sé lo salvaje que es. Probablemente tienes una
chica nueva cada noche."
"Sólo hay una chica que me interesa en este momento."
El silencio que sigue a mi declaración es tan impactante que me doy una
patada por decir algo. No sé por qué lo hice. Tal vez es un anhelo de la
camaradería que perdimos, el fácil fraternismo que solíamos compartir.
"Espera. ¿Hay una chica?" Owen pregunta. "Estoy seguro de que papá no lo
sabe. Si hay algo que quiere controlar tanto como nuestras carreras, es con
quién nos casamos."
"En primer lugar, es tu vida la que él controla, no la mía. En segundo lugar,
¿quién dijo algo sobre el matrimonio? Sólo dije que hay una chica que me
interesa. No voy a sentar cabeza hasta que se cumplan ciertos parámetros".
"¿Hay cosas que una chica tiene que hacer antes de que te establezcas?"
"No, hay ciertas cosas que tengo que hacer antes de sentar cabeza. No puedo
permitirme distracciones. Tengo demasiadas cosas que hacer."
"¿Pero esta chica es una excepción?" El interés en su voz me irrita.
"Ella es excepcional". Hago una pausa un momento antes de continuar.
"¿Papá te contó alguna vez sobre el día que nos peleamos? ¿La protesta en
Arizona?"
"Sólo que trataste de manipularlo para que redirigiera el gasoducto". Si no lo
supiera, pensaría que eso era admiración en la voz de Owen.
"Manipular". Me río con fuerza. "Intenté que hiciera lo correcto, pero por
supuesto, los principios son negociables con él. Es un viejo argumento que no
quiero tener contigo. Había una chica allí. Una de las manifestantes".
"¿Te la follaste?"
La pregunta tonta me pellizca el ceño entre las cejas. "Ella tenía diecisiete
años y yo era un estudiante de posgrado, Owen. No, no me la follé. Jesús."
"Pero querías hacerlo", dice Owen con una perspicacia malvada.
"De todos modos", yo me abalanzo sobre la insinuación en su voz, "ella está
aquí. Han pasado como cuatro años y por una loca coincidencia, ella está aquí
en Ámsterdam."
"Así que ahora quieres follártela."
Dios, qué mal.
Prohíbo que las palabras salgan de mi boca.
"Quiero conocerla. No estoy haciendo relaciones ni nada de eso. Después de
la Antártida, será el Amazonas. Después de eso, ya veremos, pero no puedo
llevar a cabo la tensión de una relación a distancia".
"No puedo decir que nadie me haya dejado la impresión que esta chica te ha
dejado a ti."
"No he dicho que haya dejado una impresión."
"Este soy yo, Max. Te conozco desde antes de que te conocieras a ti mismo.
Escucho la impresión en tu voz."
"Lo que sea".
"Digo que tal vez no sea una salvaje", ofrece Owen. "Tal vez ella es un sueño
salvaje."
 12.
Lennix

"Esto", dice Kimba, inclinando la cabeza hacia atrás mientras nuestro barco
turístico atraviesa el canal y bajo el arco de un puente, "es la vida".
Kimba, Viv y yo nos sentamos en el extremo más alejado del balandro. El guía,
o capitán, como sugirió que le llamáramos, está de pie en el otro. Una
anfitriona nos vigila, asegurándose de que seguimos con Moët, ginebra,
Perrier, aperitivos pesados y sándwiches que apenas puedo mover la mano.
"De acuerdo", Viv arguye, medio somnolienta, medio borracha con los cócteles
y el sol, "Estoy tan contenta de que hayamos elegido Ámsterdam para nuestro
último hurra".
Último hurra porque cuando volvamos a Arizona, terminaremos lo poco que
queda de nuestro último semestre y comenzará la vida real.
Alejo todos los pensamientos de las decisiones que aún tengo que tomar sobre
mis próximos pasos. No quiero pensar más en el futuro que esta noche. Una
lenta y secreta sonrisa empuja las esquinas de mi boca. ¿Por qué pensar en
el futuro cuando el presente sostiene a Maxim Kingsman? Un suspiro literal
pasa por mis labios al pensar en él. ¿Qué es lo siguiente? ¿Un
desvanecimiento muerto?
"Todos esos suspiros y sonrisas que suceden por allí . . .” Kimba me mueve
un dedo como si fuera una varita. ". . . significa que debe haber sido bueno
anoche con el doctor."
Intento controlar mi sonrisa, pero se hace cada vez más grande. La cubro todo
lo que puedo tomando un largo sorbo de mi jenever, que realmente me está
empezando a gustar. Kimba y Viv han estado preguntando sobre anoche, y
sólo les he dado migajas hasta ahora, manteniendo los detalles a raya.
"Sí, él es genial", le quito importancia, porque podría pararme en este bote y
disparar unos treinta superlativos para ese hombre y sus manos y sus labios
y esos besos de anoche.
Pero contención.
"¿Qué vas a llevar en tu cita de esta noche?" Vivienne canta burlonamente.
"No lo sé". Miro de una a otra, sin querer abandonar a mis amigas, pero
queriendo ver a Maxim. "¿Están seguras de que les parece bien que vaya?"
"Oh, cariño, hemos pasado todo el día juntas", dice Kimba. "Además, David
llamó a su chica. Iba a preguntar si me disculpaban de todos modos por tener
un cara a cara con él."
"Qué bien. Tienes mi voto de ir por ello. Me dirijo a Vivienne. "¿Y tú, Viv? No
quiero dejarte sola".
"Estaré bien", dice Vivienne. "Aya y yo vamos a cenar con su familia esta
noche".
"¿Entonces esta noche es la noche?" Kimba me mira por encima del borde de
su copa. "¿Tenemos que tener la charla antes de que suceda?"
Mi tono desinhibido de risa me toma por sorpresa. Dios, ¿de dónde viene esta
felicidad? Se siente bien estar feliz por algo. Verdaderamente vertiginoso, que
es como los besos de Maxim y su toque y sus palabras, su compañía me hacen
sentir. Y sentirme segura de algo. Durante semanas he rodeado mi futuro con
recelo, sin saber qué haré a continuación. Estoy bastante segura de que esta
noche, lo haré con Maxim.
"Creo que es esta noche, sí", lo admito. "Pero estoy bien en la charla. Sólo
porque no he usado el equipamiento no significa que no haya leído el manual
o jugado con las perillas."
Kimba se ríe y pasa una mano sobre su pelo marrón dorado muy corto. "Sí,
esas perillas me han ayudado a superar esta sequía, pero creo que esta noche
le daré los controles a David".
"¿A qué hora te encontrarás con Maxim?" pregunta Vivienne, todavía
sonriendo por el comentario de Kimba.
"No estoy segura. Dijo que me enviaría un mensaje de texto, pero por
supuesto... "Pongo los ojos en blanco. "Dejé mi teléfono en la habitación."
"Lo sé. Lo siento, chica. Volveremos pronto", me asegura Kimba y muerde un
trozo de lima.
"Estaba escuchando otro mensaje de voz de mi padre cuando me lavaba los
dientes. Creo que lo dejé en el lavabo".
Cuando atracamos y desembarcamos, fuerzo un ritmo pausado para igualar
el de Viv y Kimba, pero quiero correr, encontrar mi teléfono y ver si Maxim
intentó llamar o enviar un mensaje de texto. Todavía estamos hablando del
arte que vimos en el Museo Van Gogh y de la preciosa ladera del campo de la
excursión en bicicleta cuando llegamos a nuestro hostal. Maxim se encuentra
sentado en un muro de piedra bajo frente al edificio, leyendo un libro y luciendo
delicioso con gafas de sol de aviador.
Dios, sálvame de este hombre en aviadores.
"Bueno, tanto por pensar que se disuadiría por un teléfono perdido", murmura
Vivienne con una sonrisa. "Aquí mismo, esperándote."
Les envío una mirada alegre antes de caminar un poco más adelante para
acercarme a él. Parece completamente absorto en lo que está leyendo.
"Hola", digo una vez que estoy de pie justo delante de él.
Su sonrisa contiene un torrente de adrenalina, una aguja atravesó mi corazón,
desplegando sangre, endorfinas y electricidad en todas mis partes vitales.
"Hola. Espero que esté bien que haya aparecido. Llamé, pero..."
"Lo siento. Dejé mi teléfono. Y por supuesto, está bien".
Me mira y me ofrece otra sonrisa, está más educada, menos familiar. "Hola,
Kimba, Vivienne. ¿Se divierten hoy?"
"Sí, muy divertido", dice Kimba, ya girando hacia la entrada del hostal. "Te veo
arriba, Lenn."
"Fue genial", responde Vivienne, justo detrás de Kimba, ambas corriendo para
dejarnos en paz. "Fuimos al Van Gogh y anduvimos en bicicleta, y dimos un
paseo por el canal."
"Oh, esperaba que pudiéramos dar un paseo por el canal, Nix," me dice, sus
ojos y su voz privada, íntima aunque aún no conozcamos los cuerpos de los
demás. La abreviatura de mi nombre, por alguna razón, es muy sexy. Mi padre,
todos mis amigos acortan mi nombre a Lenn. Nix es sólo... sí. Quiero ser Nix
esta semana. Esta noche, quiero ser Nix para él.
"Todavía podemos", le aseguro, mi voz se suaviza, así que sólo él me oirá.
"Había mucha gente. ¿Quizás haya uno para sólo dos?"
Dobla el libro boca abajo en la pared y me agarra por las caderas, tirando de
mí para que me ponga entre sus piernas. Se estira para enrollar su puño
cerrado alrededor y a lo largo de mi cola de caballo. "Es exactamente lo que
tenía en mente."
Está sentado en la pared, pero tan alto que estamos casi a la altura de los
ojos. Nos conocimos hace cuatro años por un par de horas. Anoche
registramos un poco de tiempo e incluso compartimos besos. ¿Cómo
podemos estar ya aquí? ¿Cómo puedo querer esto con él después de no
haberlo deseado nunca con nadie más?
Pero luego me tira de la cola de caballo y me acerca lo suficiente para
besarme. Cada duda y pregunta sigue el sentido común por la ventana. Le
pongo una mano en la cara y presiono más profundamente en la V de sus
muslos. Me abro a él, lo acojo, pruebo su gemido y disfruto de cómo se tensa
bajo mis manos.
"Jesús", respira, palmeando mi trasero. "He estado pensando en esto todo el
día. Acerca de cómo saboreaste anoche."
"¿Lo has hecho?" Sonrío en sus labios.
"¿Podrías por favor ignorar los ochenta y cuatro mensajes de texto y las treinta
y seis llamadas perdidas de tu teléfono cuando llegues arriba?" Su risa ruda
detrás de mí oreja me hace temblar. "Hagamos como si no hubiera pasado
nada."
"¿Se intensifican en la desesperación?" Pregunto con esperanza.
"Lo hacen un poco, sí."
"Entonces los estoy guardando."
Estrecha los ojos y deja caer sus manos de mí, pero las esquinas de su boca
se mueven. ¿Cómo pueden ser los labios tan firmes y exuberantes?
"Soy tan malo como tu padre. No dejaba de pensar que tal vez te había pasado
algo o.…" Sus hombros se levantan y caen, y mira hacia otro lado.
"¿O?"
"Tal vez cambiaste de idea sobre lo de conocernos." Me mira y hay un
inesperado destello de incertidumbre. Maxim no me parece un hombre
inseguro.
"Tengo la sensación de que eres el tipo de hombre que a la gente le gusta
conocer. No soy una excepción. Lo siento si te preocupé".
"Puedes compensármelo durante la cena."
"Me gustaría eso."
"Estupendo". Se pone de pie y recoge su libro. "Te dejaré entrar para que te
relajes un poco, te cambies. ¿A las ocho está bien que vuelva por ti?"
"Claro", respondo distraídamente, mi atención se centra en la portada de su
libro.
"El camino de Shackleton: Lecciones de liderazgo del Gran Explorador
Antártico". Doy vuelta las esquinas de mi boca, simultáneamente intrigada y
ya medio adormecida. "La Antártida, ¿eh?"
"Sé que Ernest Shackleton no es un nombre muy conocido..." se ríe, coge el
libro y lo cierra, sosteniéndolo, "... pero es algo importante en lo que respecta
a las expediciones."
"¿Las expediciones son lo tuyo entonces? ¿Queda algún lugar al que
expedir?"
"Oh, sí." Levanta las cejas y estudia la cubierta. "En ambos casos. Queda una
tonelada por explorar y la mayor parte me interesa mucho. De hecho, me voy
a la Antártida la semana que viene".
Mi corazón se tambalea y todo mi cuerpo se queda quieto. Si contara cada
minuto que he pasado con este hombre, no equivaldría ni a un día, pero oír
que se va la semana que viene... demonios, yo me voy la semana que viene.
Sea lo que sea esto o lo que pueda ser, lo más probable es que sea de corta
duración. Necesito recordarlo.
"Wow, la Antártida. Un viaje al lugar más remoto del planeta. ¿Fuiste
reclutado? ¿Es una condición para tu título o algo así?"
"Me presenté y es un proceso bastante competitivo. Estaré allí todo el invierno
y me quedaré hasta noviembre, que es el verano antártico. La investigación
que puedes conseguir en las dos estaciones es completamente diferente, y
quiero estar expuesto a ambas. Estaré en el interior hasta alrededor de
septiembre y luego estudiaré a lo largo de la península en un barco con
capacidad de hielo durante el verano. Algunas de las mejores pistas que
tenemos, algunos de los mejores predictores de cómo está cambiando el
planeta y cuáles serán sus implicaciones, están en la Antártida".
"Cuando digo que quiero salvar el mundo, me refiero a la gente, pero tú quieres
decir..."
"El planeta en sí, sí, pero eso es gente. Los rápidos cambios en nuestro
planeta, es una de las crisis más urgentes a las que nos enfrentamos, y la
gente que puede hacer más al respecto no presta atención, o parece no
importarle".
Estaba equivocada. Esa bengala, esa chispa en sus ojos, la confundí con la
ambición... Es la pasión. Es fervor. Es una distinción importante, y la reconozco
porque también arde a través de mí.
"Si me preguntas, hay muchas cosas más urgentes que el deshielo de los
casquetes polares", digo, esperando su respuesta a mis palabras. "Como el
hecho de que un asombroso número de mujeres nativas americanas son
asaltadas sexualmente, y apenas hay datos o preocupación cuando
desaparecemos. O el hecho de que los niños en ciertas partes del mundo, en
Estados Unidos, no tienen suficiente comida."
"De acuerdo, esas cosas son urgentes, pero para ponerlo en perspectiva, la
Antártida tiene el noventa por ciento del hielo del planeta y el setenta por ciento
de nuestra agua dulce. ¿Sabes lo que eso significa?"
"¿Es realmente frío y húmedo allí?" Pregunto con una sonrisa burlona.
Él me sonríe, pero hay una grieta en el conjunto de su boca. "Significa que si
todo el hielo de la Antártida se derritiera, el nivel del mar mundial aumentaría
tanto que Londres, Nueva York y Sídney - las principales ciudades estarían
bajo el agua."
"Santo cielo".
"Es improbable que todo se derritiera, pero las cosas están cambiando
rápidamente. Podríamos esperar hasta que sea demasiado tarde para hacer
una maldita cosa, por lo que deberíamos hacer esas cosas ahora. Mientras
podamos". Me acaricia el pómulo. "Y no tendrías que preocuparte por toda esa
gente a la que quieres ayudar, Nix, porque estarían todos muertos. Así que,
sí. Yo también quiero salvar el mundo".
De repente me siento apenada e increíblemente excitada y preocupada por el
planeta. Quiero reciclar y follarlo en seco en medio de la plaza. Estos
sentimientos, aparentemente en desacuerdo entre sí, me confunden. O tal vez
es que él es mucho más de lo que yo esperaba, y exactamente lo que yo
esperaba.
 13.
Maxim

Esta fue una buena idea. Vuurtoreneiland es una gran primera cita si puedes
hacerla porque es una experiencia completa, no sólo una cena. Cinco horas.
Normalmente necesitas reservaciones, pero conozco a un tipo que conoce a
un tipo.
"Esto es precioso", dice Lennix, sus ojos escudriñando el horizonte mientras
cruzamos el IJ para llegar a la isla donde cenaremos. "Ahora explícame qué
es lo que estamos haciendo".
"Se llama Vuurtoreneiland, que se traduce como isla faro. Sólo se puede llegar
a ella en barco. Solía ser un faro en funcionamiento, pero ahora hay un
restaurante. En verano, la cena se hace en un invernadero. En el invierno, que
es cualquier cosa antes de julio a todos los efectos, se cena bajo tierra en un
búnker. No estoy seguro de qué esperar exactamente, pero he oído grandes
cosas."
"Una nueva aventura. Parece que las disfrutas".
"Sí, supongo que sí. Siempre hay algo nuevo que aprender, pero tengo
muchas cosas que quiero lograr, así que siempre hay algo más que necesito
saber."
"Ahhh." Ella asiente con la cabeza como si yo hubiera confirmado algo que ni
siquiera me diera cuenta que estaba en duda.
"¿Para qué es ese 'ahhhh'?"
"Al principio te consideré ambicioso".
"Tenías razón. Ambicioso sería un eufemismo. ¿Eres una de esas personas
que piensa que la ambición es algo malo?"
"No, no necesariamente. Yo también soy ambiciosa. Mi ambición es servir y
ayudar, pero me lo tomo muy en serio. Quiero ser lo mejor que pueda en ello".
"Al principio dijiste que me considerabas ambicioso. ¿Cuál fue tu segunda
impresión?"
"Defensor, supongo. Apasionado."
Mi risa se esconde en el parloteo de otras conversaciones que tienen lugar a
nuestro alrededor en el pequeño barco. "¿Como un defensor de los planetas
o algo así?"
"Supongo que sí".
"Eso es justo. ¿Todo lo que te dije sobre querer saber cómo podemos revertir
el daño que ya hemos hecho y averiguar cómo hacer menos? Es todo cierto,
pero no creo que sea tan puro en mis intenciones como para ser un verdadero
defensor".
"¿Qué eres entonces?"
"Un capitalista", respondo, mirándola directamente a los ojos. "Por favor, no
me confundas con alguien a quien no le importa ganar dinero. Que sólo quiere
lo mejor para el planeta. Yo quiero eso. Le estoy dedicando parte de mi vida".
"¿Pero la otra parte?"
"Oh, la otra parte es para mí. Una vez que finalmente convenzamos a nuestro
gobierno de que los combustibles fósiles no son sostenibles, estaré ahí con
soluciones de energía eólica, solar y de agua. Haré todo lo bueno que pueda,
pero también lo monetizaré como sea posible." No añado que lo llevo en la
sangre, pero sé que eso es cierto. La sangre lo dirá.
No durarás un año sin el apellido Cade.
Ya lo veremos. No siento que tenga nada que probar al mundo. ¿Pero algo
que demostrarle a mi padre? Esa es otra historia.
"¿Un defensor capitalista?" Se ríe y me echa una mirada irónica. "Así que
quieres salvar el mundo y hacer mucho dinero."
No sé si ella lo aprueba o lo desaprueba, pero eso no cambia mi respuesta.
"Absolutamente. Alguien tiene que hacer grandes cheques para todas tus
causas."
Sus largas y gruesas pestañas protegen sus pensamientos, pero no esconde
la sonrisa que se burla de sus labios. "No he pensado mucho en el dinero,
supongo. Quiero decir, como parte de mi futuro y de lo que haré con mi vida.
Eso debe parecerte ridículo, ¿no?"
El barco toca la orilla, y los cincuenta invitados se bajan y se dirigen al faro de
luz que marca dónde comeremos.
"En realidad no", respondo, tomando su mano cuando llegamos a un terreno
irregular, y convenientemente olvidando soltarla. "No me sorprende."
"¿No?"
"Piensa en cómo nos conocimos, Nix. ¿A cuántos jóvenes de diecisiete años
conoces que organicen carreras para el agua, que sean arrestados por
protestar y que den discursos que hagan que la gente quiera hacer lo que les
pidas?"
"Unos pocos en realidad", dice con una pequeña risa construida a partir de
retazos de modestia y orgullo.
"Cuando me dijiste anoche sobre las oportunidades que tienes, la que parecía
menos entusiasta era la que tenía más potencial para hacer dinero".
"La firma de cabildeo".
"Correcto. Tus prioridades, tus valores han sido claros para mí en cada
interacción que hemos tenido."
Nos detenemos para que nos muestren el interior del restaurante, el búnker
de abajo donde se hacen las comidas de invierno. El camarero nos toma el
pedido de bebidas, y nos deja para que recojamos los hilos de nuestra
conversación.
"Así que crees que has observado mis valores, ¿verdad?" pregunta ella, con
alguna travesura en sus ojos.
"No eres difícil de leer".
"Ya veremos. Puede que tenga una sorpresa bajo la manga todavía."
Con esa información tan críptica, nuestra noche da un giro que benditamente
involucra mucha comida en forma de una comida de cuatro platos.
"Wow", dice sobre el pan casero de hojaldre. "Todo es tan delicioso. Me estás
malcriando. Si esta es la primera cita, ¿cuál será su seguimiento?"
Sorbo el excelente Burdeos que acompaña la comida. "Bueno, he hecho todo
lo posible para asegurarme una segunda cita."
"Tratando de tener suerte, ¿eh?" pregunta ella, con un humor atrevido
oscureciendo sus nimios ojos grises.
"No estoy seguro de lo que eso significa exactamente." Mentiras.
Sé exactamente lo que significa. Y, sí, estoy tratando de impresionarla. Y sí,
espero poder hacer todas las cosas que he fantaseado. Ella ya no está fuera
de los límites.
"Hmmm. Tenías diecisiete años hace cuatro. Así que ahora eso te hace...”
Finjo calcular en el aire. "Llevar el uno"
"Suficientemente mayor".
"¿Lo suficientemente mayor para qué exactamente?"
"Para lo que sea que estés pensando cuando me miras así."
La tensión sexual entre nosotros es tan aguda y brillante como los cristales,
suspendida, reflejando su deseo por mí y el mío por ella. Estoy hipnotizado por
el color y la luz del mismo. Arde brillantemente. Quema.
"¿Cuando te miro como qué?"
"Creo que lo sabes, pero no te preocupes", susurra, inclinándose hacia
adelante. "Yo también lo deseo. Soy una chica que sabe lo que quiere."
"Pensé que eras la chica que persigue estrellas."
"¿Qué crees que estoy haciendo ahora?"
Ella también me desea. Lo sabía, pero oírla afirmarlo con valentía... Para no
andar con rodeos, sin juegos ni pretensiones, se siente bien. En realidad se
siente especial, lo cual es peligroso porque no estoy seguro de poder
permitirme algo especial. Durante los últimos cuatro años, he sido lo que mi
padre decía que no podía ser despiadado. No he sido despiadado en mi trato
con la gente, o en la forma en que mi padre está en el negocio. He sido y
seguiré siendo despiadado conmigo. Las cosas que quiero lograr son más
grandes que yo. Más grandes de lo que puedo imaginar. Las verdades que
quiero descubrir están enterradas en lugares lejanos. Las cosas que quiero
vender, algunas de ellas ni siquiera existen todavía. El mundo que quiero crear
para mí, la vida que quiero requiere que sea un explorador, filántropo, inventor,
hombre de negocios, todo hombre y cualquier hombre. Estoy haciendo lo que
hicieron cuatro generaciones de Cades, pero por mi cuenta. Hacer algo de la
nada. Sé que soy capaz de hacerlo, pero requiere de todo. No puedo
permitirme distracciones o apegos. No hago relaciones. No hago... especiales.
Lo cual es un problema, ya que sospecho que Lennix es el tipo de mujer con
la que querría todas esas cosas algún día, pero que ahora mismo no puedo
permitirme tener.
Estamos en el barco de vuelta a la ciudad, y es lo mismo que anoche. Nos
tocamos y miramos fijamente hasta que siento que me estoy saliendo de la
piel. La deseo de una manera que nunca he deseado a nadie más. No sólo
debajo de mí o encima de mí, o delante de mí mientras la golpeo desde atrás,
sino con su pelo extendido en mi almohada. Hablando. Riendo. Quiero verla a
la luz del sol de la mañana siguiente. ¿Cómo se toma el café? ¿Cómo le
gustan los huevos? ¿Se pasa el hilo dental por la noche?
¿En serio, Cade? ¿Hilo dental?
Cuando salimos del barco y llegamos a la calle, mantengo su mano y la giro
para que nos enfrentemos.
"Estoy totalmente preparado para llevarte de vuelta al hostal, pero prefiero
llevarte a casa. Bueno, al lugar que estoy alquilando porque..."
"Sí". Su asentimiento, aunque hablado en voz baja, es seguro. No está
coloreado ni siquiera por una sombra de duda.
"Está bien". Acaricio su palma. "Entonces supongo que podemos..."
"Pero primero necesito decirte algo". Ella mira a lo lejos y luego a lo lejos, el
desafío y la incertidumbre se mezclan en sus ojos. "Espero que no cambies
de opinión, pero algunos chicos son raros en este tipo de cosas."
"Yo no soy un chico, y no puedo imaginar que haya algo que puedas decir que
me haga cambiar de opinión sobre pasar esta noche contigo."
Compartimos un momento, una mirada antes de que vuelva a bajar los ojos.
"Hace frío aquí afuera", le digo. "¿Deberíamos volver a mi casa y discutir esto
allí? No digo esto para que te metas en la cama más rápido. Sólo hace frío".
"Para que conste, no tengo problemas en llegar más rápido a tu cama".
No hay forma de detener la sonrisa que se extiende por mi cara.
"Pero", interviene con una de mis palabras menos favoritas, "Quiero que sepas
algo antes de que vaya contigo".
Ella mira a través de una enmarañada red de largas pestañas, y es un golpe
de estómago, lo hermosa que es esta chica. Me alegra mucho que ya no tenga
diecisiete años.
"Nunca he hecho esto antes."
¿Qué está diciendo? ¿Nunca te has acostado con alguien después de un día?
¿En la primera cita? ¿Será su primera vez cuatro años después de una
protesta?
"¿Hacer qué, Nix?" Le tomo un lado de la cara. "Sé que es rápido, pero no
creo que esto sea una aventura de una noche. Quiero..." Presiono mi frente
contra la suya y cierro mis dedos en su pelo. Dios, voy a sonar como un
mendigo enamorado, pero me importa un carajo. "Quiero todo el tiempo que
pueda tener contigo. Mientras estemos aquí. Hasta que me vaya a la Antártida
o tú te vayas a casa. Yo sólo..."
"No, no lo entiendes..." Se detiene y sonríe, y es un poco tímida. "Dijiste en la
cena que podías ver claramente mis valores, pero creo que pasaste por alto
uno."
"Bien. Ayúdame con esto. ¿Qué me estoy perdiendo?"
"Soy virgen, Doc."
 14.
Lennix

El silencio que sigue a mis palabras se extiende tanto que empiezo a

moverme. Maxim me mira fijamente, con la boca ligeramente abierta.
"Dije virgen, no alienígena". Me paso una mano por el pelo. "Si eso es un
problema..."
"No lo es".
Cuando toma mi muñeca entre sus fuertes dedos, se siente frágil y pequeña.
O tal vez así es como me siento, compartiendo algo tan personal y.… mío con
él. Me recuerda lo poco que sabemos el uno del otro.
"Mi color favorito es el verde azulado", digo de golpe. "Ni uno ni otro, porque
están mejor mezclados."
Parpadea unas cuantas veces, frunce el ceño, luego se ríe, un sonido bajo y
sensual que va directo a mis pantis. Si llegamos a su casa esta noche, tendrá
a la virgen más caliente en sus manos.
"Vaaleeee. Lo recordaré la próxima vez que, no sé, te compre un par de
zapatos, pero esta noche siento que quizás haya otras cosas que debamos
discutir". Empieza a caminar, semi arrastrándome. "Caminemos y hablemos".
No es tan tarde, y las calles todavía están llenas de conversaciones y risas y
gente. Ámsterdam es distinta y encantadora y salvaje y seductora. Es esta
amalgama de lo medieval y lo moderno lo que se siente claramente europeo
a mis ojos estadounidenses.
"¿Vamos a tu casa?" Pregunto después de unos momentos de caminar en
silencio.
"Sí, a menos que quieras que tu primera vez sea en un hostal con tus dos
compañeras de cuarto escuchando y mirando... Quiero decir, si te gustan ese
tipo de cosas, estoy de acuerdo. Sólo asumí que querrías algo de privacidad".
"La privacidad sería mejor probablemente, sí. ¿Quieres saber por qué sigo
siendo virgen?"
"Si quieres decírmelo. No es como una enfermedad o una condición
contagiosa o algo que tengas que confesar a una pareja por su salud o
seguridad personal. ‘Cuidado con la virgen’."
"Bueno, mucha gente parece tratarlo de esa manera. Quiero decir, los chicos
a veces se ponen raros con todo el asunto de la desfloración."
"Sabes, he tenido bastante sexo, ocasionalmente con vírgenes, y nunca he
encontrado una flor ahí abajo."
Le doy un ligero puñetazo en el brazo y se ríe, me atrae a su lado, al calor de
su cuerpo, y me besa en la cabeza.
"Además, estoy herido", dice. "Aquí estaba pensando que soy el primer tipo al
que le has ofrecido tu virginidad sólo para descubrir que has estado tratando
de deshacerte de ella desde siempre y todos estos idiotas han estado tan
asustados por una flor imaginaria entre tus piernas que no quisieron aceptarla.
Ahora sólo me siento como un segundo plato."
Me río y giro la cabeza para morder juguetonamente el interior de su brazo.
Incluso a través de su suéter, el músculo es denso e inquebrantable.
"No lo he hecho, ya sabes", le digo. "No me he ofrecido... a nadie más, quiero
decir."
Le echo una mirada de reojo y lo encuentro evaluándome también de reojo.
Aún no ha dicho nada, pero quiero que lo sepa.
"Cuando tenía trece años, me convertí en una mujer. Sé que suena temprano,
pero tenemos una tradición, un rito de paso para las jóvenes, llamado la Danza
del Amanecer. Es extremadamente importante. Durante años, el gobierno lo
prohibió, y tuvimos que realizarlo en secreto."
"Malditos colonizadores", murmura.
"Tus antepasados fueron probablemente algunos de esos malditos
colonizadores", digo, pero le doy la más mínima sonrisa para quitar un poco
de picazón a la verdad.
"Mis antepasados fueron galeses que no vinieron hasta finales de 1800."
"¿Y qué hicieron cuando vinieron?" Antes de que pueda responder, yo
respondo por él. "Se establecieron. Y apuesto a que se asentaron en tierras
que fueron robadas a los nativos. Y al instante asumieron su posición más alta
en el tótem estadounidense porque, créeme, siempre estamos en el fondo".
"Touché. Lo siento. ¿Estoy siendo terriblemente blanco e ignorante?"
"No, no es eso. Y por mucho que disfrute de una buena charla sobre el
colonialismo y sus desastrosos efectos en.… bueno, en todo, no esta noche."
Respiro profundamente y recojo mis pensamientos y los derramo en el silencio
y el tiempo que nos queda antes de llegar a su lugar.
"La Danza del Amanecer son cuatro días agotadores de etapas que forman
parte del viaje de ser una niña a ser una mujer. Es complicado y tal vez un día
te lo cuente todo si quieres saberlo..."
"Me encantaría saberlo".
Hago una pausa, lo miro y sonrío. "En otro momento entonces, sí. Te contaré
todo, pero esta noche sólo diré que cerca del final, creemos que algo notable,
tal vez incluso milagroso, ocurre. Todo el mundo tiene alguna forma de explicar
cómo ocurren las cosas para que el mundo tenga sentido. Adán y Eva. Dioses
romanos. La mitología griega. Lo que sea. Bueno, para nosotros tenemos
historias de origen, y una figura fundamental es la primera mujer, la Mujer
Cambiante. Cerca del final de la Danza del Amanecer, creemos que su espíritu
habita en la niña. Como si estuviera dentro de ella por un tiempo sagrado. Y
cuando eso sucede, la niña que se convierte en mujer es una bendición".
"¿Cómo puede ser una bendición?"
"Ella tiene poder. La gente enferma viene a ser tocada por ella. Los padres le
piden que bendiga a sus bebés. Toda la comunidad es parte de la preparación
de la ceremonia y todo lo que conlleva, y entonces toda la comunidad también
es bendecida."
"¿Sentiste algo de esto durante tu ceremonia?"
Me encanta que no me mire como si estuviera loca o lo menosprecie como
una tradición extraña, sino que se lo tome en serio. Como si fuera a creer
cualquier cosa que le diga.
"Lo hice", respondo, confiándole la verdad. "Sentí que podía hacer cualquier
cosa, y decidí que nunca quería tomar nada, nadie dentro de mi cuerpo que
me hiciera sentir menos que eso. No lo desperdiciaría. Y no tengo ninguna
expectativa mojigata que le imponga a nadie. No es así en absoluto".
"Lo entiendo."
"¿Lo entiendes?" Me detengo, girando para enfrentarlo en medio de la calle
empedrada, buscando los planos descarnados de su cara en la luz de la
lámpara. "No creo que sea una diosa de la que ningún hombre haya sido digno.
No creo que mi vagina sea un premio sagrado. Sólo... sentí algo en esos
momentos, sentí que mi cuerpo era parte de algo grande. Todas mis amigas
hablaban de perder su virginidad. La palabra "perder" me parecía descuidada.
Y creo que eso fue lo que sentí ese día. No sólo por el sexo, sino por todo. Me
sentí intencional. Como cada segundo, cada decisión, cada persona con la
que me comparto, cuenta. Y para ser honesta, no he conocido a nadie a quien
le haya confiado eso".
"Wow." Una bocanada de aliento blanco se hincha en el frío aire nocturno
cuando se ríe. "Eso probablemente debería sentirse como mucho para estar a
la altura. Como mucha presión".
"¿Ah, sí?"
Sus cejas se doblan, como si estuviera concentrado, comprobando. "No lo
hace. Me he sentido atraído por ti desde la primera vez que te vi en esa colina
con estrellas y rayas en tu cara. Lloraste, y había mucha convicción en cada
palabra que dijiste. No sabía que tenías diecisiete años, pero sabía que eras
joven. Y me pregunté, ¿qué la hizo ser así? ¿Qué la convirtió en una persona
extraordinaria? Ahora lo sé. Esa chica, la que me atrajo ese día, nunca
esperaría que las cosas fueran simples o típicas con ella."
Por un momento, me sorprende su visión de mí, de cómo me vio tan
claramente. Hay pocas cosas más afirmadoras que el hecho de que alguien te
vea exactamente como aspiras a ser, para que digan veo eso en ti.
"Creí que eras muy ardiente". Me río y sacudo la cabeza. "En medio del gas
lacrimógeno y los Dobermans, yo estaba como, oh Dios mío, es muy lindo. Así
que creo que había más del típico adolescente en mí de lo que podrías haber
adivinado."
"Bueno, yo no era una adolescente. Estaba en la escuela de postgrado.
Cuando me enteré de que sólo tenías diecisiete años, me sentí como un
lascivo".
"Me di cuenta. Y el Sr. Paul se aseguró de que lo supieras. Fue mi profesor de
primaria, por cierto, y estoy bastante segura de que mencionó a mi papi a
propósito".
"Y mis bolas se arrugaron en el terror estatutario." Ambos nos reímos y
empezamos a caminar de nuevo.
"No puedo creer que nos hayamos encontrado de nuevo así después de cuatro
años", digo.
"Supe tan pronto como te vi en ese bar marrón anoche que quería que
termináramos aquí." Se detiene frente a una de las estrechas casas del canal
a lo largo del Amstel. Es roja, alta, imponente, e incluso para mi ojo inexperto,
no es barata.
"Um, ¿vives aquí?"
"Sí, esta es mía." Sube el corto tramo de escaleras y se gira para encontrarme
aún en el fondo, mirando la fila de casas del canal en la que está metida.
"¿Vienes?"
"Sí, claro".
Doy los pasos más despacio. Realmente no sé mucho sobre el hombre con el
que voy a compartir mi cuerpo. Entramos en un espacioso vestíbulo,
flanqueado por un comedor bellamente decorado y una sala de estar
igualmente hermosa. Me observa mientras me deleito con todo este lujo,
metiendo las manos en los bolsillos de sus pantalones, que ahora me doy
cuenta que están muy bien adaptados. Sus zapatos parecen... caros. Él
parece caro. ¿Cómo no me di cuenta de que no sólo es devastadoramente
atractivo, sino también caro? De esa manera tan sutil e inalcanzable, no se
puede precisar cómo sabes que la ropa que lleva puesta podría pagar el
alquiler de un mes.
"Buena ropa, un lugar elegante", digo. "¿Eres rico, Doc.?"
Algo se desliza por su cara antes de que lo esconda bien.
"No ha cambiado mucho mi vestuario en los últimos años", me ofrece
irónicamente. "Y este lugar parece más elegante de lo que cuesta. No tengo
mucho dinero, pero mi familia sí."
¿Por qué me sorprende? Sabía que tenía una educación cara. Nunca se me
ocurrió que había tanta distancia entre nuestros orígenes como parece
haberla.
"Mi padre me repudió." Su voz y sus ojos se vuelven sobrios, y quiero
abrazarlo. "Sé que suena como una palabra anticuada, pero los padres que
sacan a sus hijos de sus testamentos aparentemente nunca pasan de moda.
No sólo estoy aislado de lo que dejará cuando muera, sino de lo que es suyo
mientras viva. Aislado de él".
Doy unos pasos más cerca, me acerco para empujar el pelo que ha caído en
sus ojos. "Lo siento".
"No lo sientas. No necesito su dinero", dice Maxim bruscamente. "Tengo un
poco de mi propio dinero. Me las arreglo."
Es evidente que el dinero de su padre es lo que menos echa de menos Maxim.
Sospecho que él mismo echa de menos al hombre, aunque no quiera admitirlo.
"Si esto es lo que tú llamas arreglárselas", digo bromeando y con una mirada
de admiración por el vestíbulo y las escaleras, "no me gustaría ver pelear".
Ambos nos reímos y parte de la tensión que aprieta sus hombros se disipa.
"Es sólo un alquiler para el mes entre que termine mi doctorado y me vaya a
la Antártida la próxima semana."
El recordatorio drena mi risa. Yo también me voy pronto.
"Deberíamos hacer que esta semana cuente", digo.
"Deberíamos". Se acerca, uniendo nuestros dedos a los lados y doblándose
para tomar mis labios en un beso tranquilo, lánguido y en desacuerdo con la
energía que zumba a su alrededor. Uno podría engañarse pensando que está
domesticado. ¿Soy la única que ve al lobo salvaje?
"Mi habitación está arriba", dice, caminando hacia atrás, hacia los escalones.
Asiento y lo sigo, sosteniendo su mano sin apretarla. En su habitación, los
techos son altos, y los suelos de madera brillan bajo mis pies descalzos
cuando me quito los zapatos. Hilos dorados corren a través del tapiz y la cama
es enorme y está cubierta de lino fino.
"Esta habitación es hermosa, Maxim."
"No puedo atribuirme mucho mérito por ello. El alquiler vino completamente
amueblado. ¿Vamos a hablar de decoración interior toda la noche, o estamos
listos para arrancar esta flor de la que me sigues hablando?"
Me río, como sé que quería que hiciera. Está siendo encantador, me está
relajando deliberadamente. Sólo hace que lo desee más. Quiero que me
ponga las manos y la boca encima, pero no me atrevo a decir las palabras. Así
que se lo muestro.
Sin soltar la mirada, tiro de la fina hilera de botones que desciende de la blusa
de seda verde metida en mis pantalones. Sus fosas nasales se ensanchan en
una cara que de otra manera no se movería. Me encojo de hombros, liberando
las mangas para que caigan por mi brazo. Alcanzo el delicado cierre delantero
que sujeta las copas de mi sostén, pero él me detiene. Miro desde los largos
y bronceados dedos contra mi piel hasta su cara.
"Creía que las vírgenes debían estar asustadas y temblorosas." Su risa es
áspera, pero sus manos son tiernas y sus ojos me queman por todas partes.
"Esta no. Hay poder en la elección de tu propio camino, y he esperado hasta
que encontré a alguien con quien estaba segura de querer estar la primera
vez. Esto es lo que deseo, Doc. Nunca me he sentido más en control".
Lo que parece ser una duda marca el rostro apuesto. "Has sido honesta
conmigo, Nix. Tan abierta, y todo lo que has compartido hace que te respete
aún más". Me pasa el pulgar por la boca. "Hace que te desee aún más. Eres
exactamente quien yo pensaba que eras."
Una risita se abre entre nuestros labios cuando me besa.
"Incluso mejor de lo que pensaba que eras, en realidad. No doy nada por
sentado, así que necesito decir algo, y espero que no arruine esto."
"Está bien".
"No puedo permitirme los apegos. La semana que viene, me voy a la Antártida.
Luego a Sur América. No tengo planes de asentarme o comprometerme y.…"
"Lo entiendo". Acerco mi corazón y asfixio cualquier cosa suave y vulnerable.
Mantengo mi voz firme. "Estás diciendo que esto es sólo sexo."
Él funde nuestras miradas, lleva mi nudillo a sus labios y sacude su cabeza.
"No, será más que eso. Ya sé que contigo, se sentirá más." Esa misma
ambición brillante, caliente como la pasión, o tal vez sólo un truco de la luz,
parpadea a través de sus ojos. "Eso es lo que hará que sea tan difícil alejarse
al final de la semana, pero lo que digo es que lo haré. Me iré y no miraré atrás."
Pasa su gran mano en el aire, dibujando una línea imaginaria entre nuestros
cuerpos. "No puedo hacer esto ahora mismo."
Mi risa llega como aire forzado a través de un respiradero, rápido y duro y
fresco. "No espero una propuesta. ¿Crees que porque no he tenido sexo antes
seré un desastre emocional la próxima semana cuando vayamos por caminos
separados?"
"No, no soy tan arrogante". Sus labios se retuercen en un espectáculo de auto
burla. "Vale, en realidad soy bastante arrogante, pero no. Sólo quiero que
sepas que esto significará algo para mí, pero no puedo permitir que sea..."
"Yo tampoco puedo". Levanto la mano y meto los dedos en el grueso pelo de
su cuello. "Tengo una semana con alguien que me atrae mucho, que respeto
mucho, y que recordaré con cariño como el primer hombre con el que follé."
Mantengo mi voz deliberadamente pareja y neutral, y me quito toda la
emoción. pisoteo todas las posibilidades que se sienten como brotes sin abrir
listos para germinar. Sólo le muestro mi deseo y mi voluntad de tenerlo cuando
venga.
"¿Y eso es suficiente?" Él escanea mi cara, buscando una mentira, la verdad,
la debilidad, no sé qué. "Una semana, nuestro tiempo juntos, yendo por
caminos separados al final, ¿es suficiente?"
Honestamente no lo sé. ¿Qué es lo que digo? ¿Qué después de sólo una
probada, ya se me antoja? ¿Que no tengo ni idea de cómo mi cuerpo, mi
corazón responderá al tipo de conexión que incluso una simple conversación
y unos pocos besos han evocado? No sé lo que sentiré al final de la semana,
pero sé que quiero esto, así que le digo exactamente lo que necesita oír.
"Es suficiente".
Él no se mueve, así que yo lo hago, inclinándome para presionar mi boca
contra la suya. Al principio sólo me mira besarle, con los párpados caídos y los
labios cerrados, como si no estuviera seguro de que debamos hacerlo. Lamo
en la costura de su boca, y él gime mi nombre, con los ojos cerrados. Ese
sonido vibra a través de mis labios y hacia mi corazón, hacia el asiento de mi
necesidad y deseo y curiosidad. Quiero entender este misterio físico que he
evitado toda mi vida, y lo quiero con él. Si el precio es, en última instancia, un
corazón roto, mis ojos están bien abiertos.
Cubro su mano con la mía y me la acerco a mi pecho, me presiono más
profundamente en su palma. Él aprieta y desliza un pulgar bajo el sostén para
provocar mi pezón. Mi aliento tartamudea y mis ojos se cierran. Pasa su mano
por mi hombro y bajo la tira del sostén de seda, haciéndola descender por mi
brazo. Bajo su toque, el cierre del sostén se libera, dejándome libre para él.
Estoy orgullosa de mi cuerpo, no porque sea de cierta talla o porque esté en
forma, sino porque es lo que tengo para ofrecerle. Elegí a este hombre, elegí
este momento. En un mundo en el que muchos de nosotros no podemos elegir,
lo aprecio mucho. Es mi derecho, pero eso no significa que lo dé por sentado.
No cuando he visto a tantos despojados de esa elección. No cuando he visto
a tantos que se arrepintieron de su primera vez.
Ya puedo decir que ese no será el caso. No con Maxim.
Se dobla y toma un pezón en el calor de su boca. Jadeo y meto mis dedos en
su pelo que tiene medio mente para ondear y medio para rizar. Una de sus
manos me agarra el trasero y con la otra me amasa el pecho. Abre el botón y
la cremallera de mis pantalones, me los baja y los pasa por encima de las
piernas hasta que me quedo sólo con los pantis a juego con el sujetador que
Kimba y Vivienne insistieron en que me pusiera "por si acaso". Con sus
pulgares enganchados bajo las bandas de seda de mis caderas, los desliza
hacia abajo hasta que estoy completamente desnuda.
"Maldición, eres hermosa, Nix." Me da un elogio ronco en el cuello y me pone
la piel de gallina en los brazos. Se pone de rodillas y me da besos suaves en
el estómago, en la parte inferior del pecho, en la cadera y en la parte superior
de los muslos. Finalmente, me besa más abajo, entre mis piernas. Me extiende
con los dedos suaves y me golpea una vez con la lengua.
"Jesús", gimoteo.
Me mira a través de unas imposibles largas y envidiables pestañas, y su boca
es una pícara sonrisa. Con el más suave de los movimientos de él, mis piernas
ceden, rindiéndome a la gravedad y a las sensaciones que lamen mi cuerpo,
y caigo de espaldas. La cama debajo de mí está fresca y suave. Sus palmas
de las manos son el tipo perfecto de aspereza en la piel sensible del interior
de mis muslos mientras él extiende mis piernas y dobla su cabeza de nuevo,
pasando su nariz a lo largo de la hendidura de mi coño.
"Deseo esto tan mal", raspa, su aliento es una caricia. Levanta mis piernas
sobre sus hombros, la anchura de él me ensancha, me expone. Esperaba
sentirme avergonzada o cohibida, pero no es así. Alguna cosa salvaje y sin
sentido anhela agarrarlo por el pelo y forzar su cabeza a bajar al lugar húmedo
y palpitante donde su boca se cierne. La anticipación es el fósforo de una línea
de gasolina, y ya estoy en llamas. Él no se mueve.
"Maldita sea, Doc.", susurro con voz ronca. "Hazlo".
Con un gruñido, lo hace. Lame mis secretos y se come mis inhibiciones, su
boca, lengua y dientes me consumen como si fuera su primera vez y yo su
última cena.
"Dios, eres perfecta aquí abajo", dice rudamente. "¿Has hecho esto antes?
¿Alguien ha bajado en ti antes?"
Apenas puedo respirar, apenas puedo formar palabras a través de la neblina
y el caos que está causando en mi cuerpo. "Sí".
Sus dedos se aprietan alrededor de mis muslos, y empuja su cara más
profundamente contra mí. "Odio a todos los que te han probado".
Las palabras posesivas se deslizan en los lugares hambrientos que acechan
bajo mis defensas. Quiero decirle que no diga cosas que contradigan nuestro
acuerdo, pero sus dedos dentro de mí roban todo pensamiento. Establece un
ritmo de avance y retroceso, su dedo medio grueso y satisfactorio cuando está
dentro, y negándome cuando está fuera. Añade otro dedo, estirándome. Mis
músculos se aprietan. Mi cabeza se agita en la cama. Le agarro el pelo
mientras su pulgar trabaja el sensible capullo donde toda mi concentración y
pensamientos se han reunido. No puedo pensar más allá de sus manos y su
boca. Los chicos me han tocado allí, me han besado allí, pero nunca se sintió
así. Me está destrozando y lanzando al aire como confeti hasta que finalmente
estoy revoloteando, flotando, cayendo, pequeños trozos de mí misma
arrastrados por una tormenta.
"Oh, Dios mío", murmuro a través de labios entumecidos. He tenido algunos
orgasmos antes, la mayoría en mi propia mano, pero este hizo que mis labios
se entumezcan. Todo mi cuerpo está blando y sin huesos.
"¿Bueno?" pregunta.
"Um, sí", digo en un aliento sorprendido y risueño. "Podrías decir eso".
Él lame con avidez la humedad que besa mis muslos. "Quiero hacer que te
vengas de nuevo sólo para tener más de esto. Nunca olvidaré esto, Nix. Te
oleré, te probaré, en mis sueños".
Con la cabeza agachada, adora el centro, donde las pequeñas réplicas todavía
me atraviesan. Su boca es ávida, chupando, gruñendo, haciendo los ruidos de
un lobo salvaje, todo un simulacro de civilidad que queda atrás. Mis caderas
ruedan hacia él en una profunda ola que se quiebra por detrás. Mi cuerpo es
una cámara vacía, y mis propios gritos de placer resuenan, huecos y
desesperados.
"Te necesito dentro de mí, Maxim. Estoy lista".
"Yo no", murmura contra mi coño, todavía lo está amando y lo está dejando.
Su mano vaga sobre mi vientre y costillas hasta que llega a mi pecho para
apretar y apretar el pezón incluso mientras me sigue comiendo. El tándem de
sus manos y boca me hace dar vueltas, volando de nuevo.
"Maxim". Agarro las sábanas a mi lado, desesperada por un ancla. "Ahora. Por
favor."
Finalmente se pone a los pies de la cama entre mis rodillas y se pasa el suéter
acanalado por la cabeza.
Cada centímetro de él está finamente construido. Los pezones de monedas
de cobre. La mampostería de su pecho y sus abdominales, como ladrillos
colocados con músculo de mortero. Cuando se baja los pantalones y los
calzoncillos, los filamentos de sus caderas apuntan al sur, dirigiéndome a
donde está totalmente erguido, largo y rematado con una corona, con las bolas
colgando a bajo nivel. He visto hombres antes, pero me doy cuenta de que mi
inspección hasta ahora fue algo clínico, marcado por la indiferencia o incluso
la simple apreciación. Mi primera visión de Maxim desnudo es todo lo contrario.
Su cuerpo, tan bello y fuerte, lanza un canto imposible y primordial dentro de
mí.
Mío. Mío. Mío. Mío.
Como los tambores de mi baile en la feminidad, el ritmo posee mi sangre y
galopa por mis venas mientras me acerco a otro rito de paso. El ritmo del
tambor, el latido de mi corazón.
Mío. Mío. Mío. Mío.
Quiero ignorar el insistente ritmo que exige que lo reclame, pero es imposible.
Se acaricia, se muerde el labio, sus ojos se deslizan sobre mi cuerpo mientras
me deslizo más lejos en la cama, apoyada en sus almohadas.
"Ahora". No es una voz virgen, no hay incertidumbre de lo desconocido. Es
una orden, un mandato para mi placer. "Ahora mismo, maldita sea, Doc."
"¿Está lista?" Se arrastra hasta la cama, desliza sus manos entre mis piernas
y deja caer su frente sobre la mía con un gemido. "Lo estás".
"Estoy lista".
"Deberíamos ir despacio, Nix." Mete la mano en la cómoda y se pone un
condón, escudriñando mi cara, la preocupación se filtra en el deseo. Sólo hace
que lo desee más.
"No me importa si me duele", le digo, mi voz ronca y llena de placer y tensión.
"Lo deseo. Te deseo."
Su asentimiento es conciso. Sus labios, puestos. Sus manos son muy suaves,
pero firmes y exigentes cuando me abre las piernas. Se apoya en sus codos,
me mira por un momento y esparce besos por mis mejillas y luego por mis
labios. Me lame, una tierna y abierta exploración que retuerce nuestras
lenguas y latidos. Poco a poco, se desliza entre mis piernas y dentro de ellas,
grueso y rígido y caliente. Una invasión por pulgadas. Una rendición por
suspiros. Doy un doloroso jadeo, y luego se mete tan profundamente, que por
un momento no puedo respirar.
"Lo siento", susurra, sonando torturado. "Nix, cariño, ¿estás bien?"
"Sí". Me trago un gemido, luchando por adaptarme, levantando las caderas.
"Joder". Respira temblorosamente en mi pelo. "Te sientes increíble".
Vuelvo a mover las caderas, un experimento, una línea que lanzo al agua.
Él muerde.
Él se mueve, al principio un lento empujar y tirar, y luego más conducción.
Golpeando. Un tren de carga entre mis piernas. Gruñendo y jadeando. Duele
mucho y se siente muy perfecto. Debo estar sangrando y no podría importarme
menos. Con cada giro de su cuerpo más profundo en el mío, se está tallando
dentro de mí, rebanada tras rebanada dichosa.
"¿Todavía estás bien?" pregunta, sus ojos vidriosos y su cuerpo
despiadadamente, hermoso, maravillosamente tomando el mío.
"Deja de hablar", respondo. Llega a un punto que no pudo haber estado ahí
todo este tiempo latente dentro de mí. Ese lugar esperando que la caricia de
él enterrada dentro de mí entre en erupción. La sensación tan buena borra el
dolor. "Sólo fóllame".
El sonido que hace es ininteligible. Estamos tan unidos, un ritmo enredado de
miembros, manos, labios, sudor y lágrimas.
Las lágrimas gotean por las esquinas de mis ojos cuando él ruge y se agita
sobre mí. Me agarro con mis piernas, mis brazos alrededor de él,
sosteniéndolo tan cerca que hasta el ritmo de su corazón me pertenece. El
sudor que se desliza por su pecho es mío.
A través de una lluvia de besos de adoración que deja en mi cara, mis hombros
y mis pechos, trato de recordar que él no es mío. Me dijo que sería más... que
se sentiría así. Como algo más que el sexo, y así es. Ya lo hace. Si planeo
salir de esta semana entera, tengo que aferrarme a la única promesa que
Maxim hizo.
Que cuando sea el momento de irse, lo hará.
 15.
Maxim

Té.
Me preguntaba cómo toma su café, pero no lo hace. A Lennix le gusta el té.
¿Y sus huevos? Revueltos duros.
¿Y cómo se ve con la luz del día siguiente? El pelo grueso y húmedo cuelga
sobre un hombro, una caída sin relieve de tinta negra. Su piel, lisa y dorada,
brilla en la ducha. Nunca olvidaré cómo se ve en este momento. Nunca
olvidaré cómo se veía anoche.
"Estás mirando", dice, sin levantar la vista del periódico que alguien entrega
en mi puerta cada mañana, supongo que por cortesía del último inquilino.
"No, no lo hago". Dirijo mi atención al pan tostado y me alejo de ella usando
una bata que encontró en el fondo de mi armario. No tengo el corazón para
decirle que no tengo ni idea de quién es.
"¿No lo hacías?" Ella se mueve para que la bata se abra, dándome un vistazo
sombrío de sus pechos y sus largos y firmes muslos. "Mi error".
Me devoro la vista, lamiéndome los labios, buscando rastros de su sabor.
"Dije que me gustan los huevos revueltos duros", dice con una dulce sonrisa.
"No revueltos quemados."
"Mierda". Muevo la sartén del ojo rojo brillante de la estufa a un quemador frío.
Sigo sacando tostadas de la tostadora y raspando los huevos quemados
cuando ella se acerca por detrás y me rodea con sus brazos.
"Te hice mirar", susurra, inclinándose para besarme la nuca. Apago la estufa
y me enfrento a ella, uniendo mis dedos en la parte baja de su espalda.
"Tú también estabas mirando", murmuro nuestro primer beso del día.
"No lo hacía". Su sonrisa en mis labios la llama mentirosa. "Estaba pensando
en mis propios asuntos, leyendo el periódico."
"¿Aprendiste holandés de la noche a la mañana?" Pregunto, mirando su copia
abandonada de De Volkskrant con sus titulares claramente no en inglés.
La risa sacude sus hombros debajo de la bata, y deslizo mis manos sobre la
tela resbaladiza que se aferra a su cuerpo. Ella está sana. En forma. Curvas
cerradas y exuberantes. Acaricio una de mis curvas favoritas, su culo, y le
beso el cuello, respirando mi champú en su suave pelo. Yo en ella.
Puede que nos separemos la semana que viene... no, nos separaremos la
semana que viene. Tenemos que... pero recordaré esta noche y cualquier otra
que me dé por el resto de mi vida. Ella es así de especial. Mi cuerpo lo sabe.
Mi corazón, al que no consulto en ninguna de mis decisiones, no se quedará
atrás si no tengo cuidado.
"Pasa el día conmigo", digo.
No quiero parecer necesitado, pegajoso, patético, pero sólo me llevó una
noche saber que no me cansaré de esta mujer.
"Estoy aquí con mis amigas, ¿recuerdas?"
"Te tienen todo el tiempo. Sólo tengo unos pocos días contigo antes de que
vuelvas a Estados Unidos".
Bajo hasta que mi boca está al nivel de su pecho, y succiono la curva y el
pezón a través de la bata de seda. Ella gime y me mete los dedos en el pelo,
arañándome el cuero cabelludo.
"Por favor". Doy un tirón a la solapa para encontrar carne suave y de aroma
limpio debajo de la túnica. Deslizo las mangas por sus brazos hasta que el
cinturón pierde su frágil agarre en la cintura y se abre, quedando atrapado en
sus codos. Está casi desnuda en mi cocina, y quiero doblarla sobre la mesa y
tomarla desde atrás. Duro.
"No puedo olvidarme de ellas", dice, sonando ronca y poco convencida.
"Diles que una buena polla es difícil de encontrar. Seguro que lo entenderán".
Mis dedos se meten entre sus piernas, buscando el nirvana que encontré
anoche.
"¿Estás dolorida?" Espero no parecer tan desesperado como me hace sentir
el tocarla.
"Un poco". Sus dedos se aprietan en mi cuello. "Pero estaré lista para esta
noche, si me deseas de nuevo."
Esta noche. Maldición. No soy tan persuasivo como creía. "¿Así que no
pasarás el día conmigo?"
"Tengo planes con Kimba y Viv", dice, disculpa y arrepentimiento en sus ojos.
"Te prometo que esta noche es tuya".
"¿Pasarás la noche de nuevo?" Estoy pidiendo demasiado, demasiado pronto.
Ya lo sé, pero todo se siente compacto. Verla de nuevo al azar después de
cuatro años, hacer el amor en nuestra segunda noche juntos, lo que sea que
consigamos esta semana, está todo metido en una pequeña ventana a la que
quiero tirar una piedra y hacerla añicos.
"Pasaré la noche, sí." Ella lleva la bata hacia atrás y hacia arriba y alrededor
de ella, atándola a la cintura. Pasa a mi lado para coger una rebanada de
tostada quemada. "Pero tengo que irme ahora."
Mis brazos y mi cocina están vacíos. Ella sube los escalones, y yo salgo tras
ella. Sus ojos se abren sobre su hombro cuando me ve en sus talones.
"¡No!" Se ríe y acelera, zigzagueando por el pasillo así me disuade. Comete el
error de aficionado de correr a mi dormitorio y tratar de cerrar la puerta. Empujo
hasta que se abre y tropiezo con la habitación. Ella se ríe y se extiende en mi
cama, con la bata abierta para mostrarme sus curvas flexibles y líneas
delgadas y su bonito coño.
"Ven a atraparme", dice, con los brazos extendidos hacia mí.
Caigo en el desorden de sábanas perfumadas con el sexo de anoche y la
inmovilizo debajo de mí.
"¿Estás segura de que no puedes quedarte?" Pregunto, una última súplica.
"No, mis amigas me están esperando." Ella se mete entre nosotros para
agarrarme la verga, apretándola. "Pero no estoy tan dolorida, y ellas pueden
esperar."
 16.
Lennix

"¿Tu padre o tu novio?" Kimba pregunta, sumergiendo un trío de papas fritas

en una porción de mayonesa en el cono de papel a cuadros rojos y blancos.
Miro mi teléfono.
"Maxim no es mi novio", respondo, dándole la mitad de mi atención y el resto
a la llamada. "Y no es ni él ni papá. Es Mena. Será mejor que vea lo que
necesita".
"Si tú lo dices, Señorita Estallé Mi Cereza Pasando la Noche con un Extraño."
Vivienne se ríe y toma un sorbo de su cerveza de jengibre. "Estaremos aquí
comiendo nuestro peso en papas fritas y frotando nuestros pies."
Hoy hemos visitado la Casa de Ana Frank y hemos hecho un recorrido a pie
por los principales lugares. Estamos succionando esta ciudad de todas las
experiencias posibles.
Las dejo a ellas y a sus nervaduras en la cafetería de la acera, y camino hacia
una pared baja a unos metros de distancia.
"Hola, tía", saludo a Mena. "¿Cómo va todo?"
"Bien", regresa, con una sonrisa en su voz. "¿Disfrutando de Ámsterdam?"
"Mucho". Una sonrisa impenitente se extiende por mi cara. Compartiré todos
los detalles con ella cuando vuelva. "¿Todo bien? ¿Mi padre te puso en esto?
Lo tengo con una llamada al día, pero si él..."
"No, no he hablado con Rand, pero no me sorprende que llame tanto. Sabes
lo difícil que es para él cuando estás fuera".
"Lo sé. Lo entiendo, pero lo que le pasó a mamá..." La desaparición de mamá
y su presunta muerte forman un círculo roto que nunca se cierra, y sé que esos
signos de interrogación son como guadañas que cortan la cordura de mi padre
algunos días. Lo menos que puedo hacer es tomar sus llamadas y asegurarle
que estoy bien.
"Lo entiendo", término lamentablemente después de un momento. "Así que si
no estás llamando a papá, ¿qué pasa?"
"¿Recuerdas cuando hablamos junto al río justo antes de que te fueras?"
"Por supuesto".
"¿Ya se ha aclarado tu camino?"
Vacilo antes de responder. Quiero decirle que sí, pero las tres opciones que
tengo siguen ahí, ninguna me obliga a dar un paso. "En realidad no."
"Bien. Tengo algo que puede interesarte mientras decides. Tal vez. Sin
presiones. No quiero influir en tus decisiones, pero esto parecía..."
"Escúpelo, tía".
"Tengo un amigo de la universidad en Oklahoma, Jim Nighthorse", dice, una
nota ansiosa entrando en su voz. "Nación Cherokee por parte de su madre.
Se presentará al Congreso".
Mis antenas mentales alcanzan su punto máximo y yo sigo adelante. Las
puntas de mis dedos hormiguean.
"Bien", digo lentamente. "Cuéntame más".
"Es increíble, Lenn. Es abogado, y ha representado varios casos en nombre
de la Nación Cherokee los últimos años."
"Todo eso suena increíble. ¿Qué es lo que quieres? ¿Cómo podría ayudar?"
"Podrías trabajar en su campaña. Puedo enviarte por correo electrónico su
expediente, pero no tardes mucho en decidirte. Está organizando entrevistas
ahora para equipar a su personal. Va a ser una carrera difícil. Su oponente, el
titular, apoyó la oferta de una compañía para un oleoducto en Oklahoma hace
unos años."
Tan pronto como dice las palabras, algo hace clic y se asienta dentro de mí
como si estuviera esperando escucharlas. He oído tan poco sobre este
hombre y esta oportunidad, pero ya se siente bien. Eso me ha estado pasando
mucho últimamente. Me sentí segura de lo de anoche, de Maxim, y por alguna
razón, me siento segura de esto.
"¿Y crees que puedo ayudar?" Pregunto, aunque ya creo que puedo.
"Sí. Necesita a alguien audaz y joven, pero sabio y astuto."
"¿Y crees que soy yo?" Pregunto con humor.
"Oh, ya sé que lo es."
Me enderezo de la pared y vuelvo a la mesa donde mis mejores amigas
esperan, todavía mojando patatas fritas en mayonesa.
"Envíame el archivo".
 17.
Maxim

"Mi boca está ardiendo, Doc." Lennix agita su mano frente a sus labios
carnosos, sus ojos lloran. Me río y levanto mi vaso de agua para que ella beba.
Entre sorbos y jadeos, ella sonríe.
"Te dije que fueras más despacio". Tomo la porción de daging blado en mi
plato, el picante y tierno estofado de carne chamusca mi lengua y me quema
las papilas gustativas.
"Bueno, yo, por mi parte", dice Kimba, "estoy encantada con este pescado.
También es picante, pero muy bueno. ¿Cómo lo llamaste, Max?"
"Es sate lilit", respondo. "Me alegro de que te guste. ¿Cómo está el tuyo, Viv?"
Los lentes de la linda morena están prácticamente empañados por el calor
acumulado en su plato. "Todo es delicioso. Gracias por traernos aquí."
"El mejor rijsttafel de la ciudad." Miro alrededor de la mesa, cargada con más
de una docena de platos de carne, verduras y arroz. Mucho arroz, que es más
o menos el punto. "No puedes venir a Ámsterdam y no comer rijsttafel."
"Es mucha comida", murmura Lennix, recogiendo arroz y sate kambing, la
sabrosa cabra que aceptó probar.
"Este es uno de mis lugares favoritos de la ciudad para ello", les digo.
"Teníamos algunos en Utrecht, pero este es mejor."
"¿Así que estudiaste el cambio climático allí?" Kimba pregunta, masticando
carne de cabra cuidadosamente como si considerara si le gusta o no.
"La ciencia del clima es mi título, pero el cambio climático es ciertamente una
parte de él, sí."
"¿Qué harás con él?" Kimba pregunta.
"Todo", respondo simplemente.
Kimba y Vivienne se ríen, pero Lennix me mira, sus ojos y los míos bloqueados
en reconocimiento. Ella ha vislumbrado mi ambición en flashes, en las pocas
cosas que he compartido. Sabe que nada me disuadirá de perseguir mis
objetivos.
"También tengo un título en negocios", aclaro, respondiendo a las miradas de
interrogación que me dan las otras dos mujeres. "Estoy interesada en la
intersección de la energía limpia y el comercio."
"En otras palabras", dibuja Lennix, su sonrisa cariñosa y cínica, "quiere ganar
mucho dinero en el planeta".
Todos nos reímos, pero siento la necesidad de asegurarles que no soy un
imbécil capitalista sin corazón que comprometería un bien mayor por un
beneficio mayor. No soy mi padre.
"Es cierto que quiero monetizar la innovación de la energía verde", les digo,
sorbiendo lo último de mi Bir Bintang. "Pero también me niego a dejar que este
planeta se vaya a la mierda sin al menos intentar convencer a la gente de que
debemos dejar de tratarlo como un cubo de basura sin fondo".
"¿Por eso te vas a la Antártida la semana que viene?" Lennix pregunta.
"Hay mucho que aprender allí, sí."
"¿Es peligroso?" Vivienne carga un poco más de carne y arroz en el pequeño
plato que tiene delante.
"Es el lugar más remoto de la Tierra", respondo irónicamente. "Y básicamente,
un desierto cubierto de hielo. La civilización está literalmente a miles de
kilómetros de distancia, y estás rodeado de icebergs. Sin mencionar que el
clima cambia más rápido de lo que se puede decir de una ventisca, así que sí.
Hay algún riesgo".
Las cejas de Lennix se entrelazan con el ceño fruncido sobre los ojos
preocupados.
"Quiero decir, no tanto", me apresuro a decirle. "Tendremos un acceso limitado
al teléfono y a Internet en su mayor parte."
No siempre es frecuente o fiable, pero ya he hecho que suene bastante mal.
"¿Cuánto tiempo estarás allí?" Vivienne pregunta.
"Volamos la semana que viene y estaremos allí hasta noviembre", respondo.
"Así que unos ocho meses. Uno de los mayores peligros, más allá del clima y
las condiciones impredecibles, es la depresión. La mayor parte de ese tiempo,
no habrá sol. Está oscuro durante meses en el invierno, y mucha gente se
enfrenta a un trastorno afectivo estacional, algo de depresión."
"Suena intenso", dice Lennix.
"Puede serlo. Tenemos que ajustarnos a la hipoxia hipobárica crónica".
"Um... ¿qué?" Kimba pregunta.
"Lo siento", digo yo, riéndome. "Viviremos durante mucho tiempo con un tercio
menos de oxígeno que el disponible a nivel del mar, pero hemos estado
entrenando para estas condiciones. Hay un ex-SEAL de la Marina en nuestro
grupo, y trabajé con él durante semanas y he estado manteniendo el régimen
que sugirió."
"Así que por eso estás mucho más grande", dice Lennix. Hace una pequeña
mueca cuando sus amigas se ríen y resoplan. "Quiero decir... acabas de...
hace cuatro años. Sólo más músculo o lo que sea".
Debajo de la mesa, deslizo mi mano por su regazo y encuentro su mano, un
cortejo entre nuestros dedos. Me río y le beso la sien. Ella se mueve para
atrapar mis labios, abriéndose para rozar brevemente mi lengua con la suya.
Mi mano desocupada se anuda en un puño, y lucho contra el impulso de
arrastrarla a mi regazo.
"Ejem." Kimba se aclara la garganta y luego se estira para bostezar. "Estoy
vencida. ¿No estás vencida, Viv?"
"¿Eh?" Vivienne mira hacia arriba, con su mandíbula rellena de arroz y carne.
"No, en realidad quería pedir otra cerveza. ¿Tenemos estas cosas en los
Estados Unidos?"
"¿Pero no estás lista para irte?" Kimba abre los ojos y mueve su cabeza
sutilmente en nuestra dirección.
"¿Irse?" Vivienne se mete un grano de arroz errante en la boca. "Ni siquiera
he probado la cabra todavía."
"Bueno, yo estoy vencido", digo, dejando a Kimba libre y decidiendo que
nosotros seremos los que nos vayamos. "Y relleno y listo para irnos. Yo invito,
señoras. Quédense todo el tiempo que quieran y yo me encargaré de la cuenta
al salir".
Cepillo el pelo de la cara de Lennix y le susurro al oído: "¿Todavía te quedarás
conmigo esta noche?"
Ella voltea la cabeza, y la necesidad y el deseo en sus ojos coincide con todo
lo que he querido desde que salió de mi casa esta mañana.
"Oigan, chicas". Ella arrastra su mirada hacia sus amigas. "Voy a irme con
Maxim, ¿de acuerdo?"
Sus sonrisas y asentimientos contestan. Acepté plenamente la idea de cenar
con Vivienne y Kimba. Me dio tiempo con Lennix, pero también alivió su culpa
por pasar menos tiempo con sus amigas en las vacaciones.
"Te veremos por la mañana", dice Kimba. "Gracias por esta noche, Maxim. Ha
sido genial".
"Y no creo que hayas revisado tu teléfono una vez para ver si Stephen llamó,
Viv", bromea Lennix.
Vivienne instantáneamente hurga en su bolso y recupera su teléfono.
"¡Lo hizo!" Sostiene la pantalla para que la veamos, su cara triunfante. "Dos
llamadas perdidas. Dios, ese hombre me ama".
Siguen charlando mientras yo pago la cuenta. Vivienne y Kimba siguen
mordisqueando platos medio vacíos y sorbiendo su cerveza cuando Lennix y
yo nos escabullimos por la puerta, ricos aromas nos siguen a la calle.
"Eso fue muy dulce de tu parte". Lennix me coge la mano y me acerca hasta
que se mete en mi costado. "Cena para ellas, quiero decir".
"Un pequeño precio a pagar por el tiempo contigo. Estaba más que dispuesto.
Además, son geniales".
"Son las mejores. Kimba y yo nos conocimos en una campaña de registro de
votantes en el campus." Ella se ríe contra mi hombro. "Registramos a Viv para
votar. Ambas somos especialistas en política pública. Vivienne es periodista".
"Qué bien. Ella y su novio parecen ir muy en serio".
"Prometido, y no puedo creer que la dejara salir del país. Es tan malo como mi
padre. Stephen y Viv están unidos por la cadera."
"Es genial que se hayan conocido tan jóvenes."
"Supongo que sí. A veces me preocupa que sea demasiado. Quiero decir, él
ya ha salido de la universidad. Vive en Nueva York. Está en finanzas. Ella
seguramente se mudará allí cuando se gradúe".
"¿Qué hay de malo en eso?"
"Ella está rechazando al LA Times para estar con él."
"¿Y no crees que eso es sabio?"
"Yo no lo haría. Es decir, es Nueva York, así que probablemente encuentre
otra cosa, pero no hay garantías. ¿Dejaría de lado mis ambiciones y metas
para seguir a algún hombre?" Su aliento burlón se nubla en el aire fresco. "No
hay manera."
"Bien por ti. Ya sabes cómo me siento."
"Sip." Gira la cabeza desde mi hombro para considerar el brillante canal que
bordea la calle. "Sin ataduras."
"Bien". Enhebro nuestros dedos y la acerco más. "Sin ataduras".
El silencio se profundiza entre nosotros mientras caminamos, y me pregunto
si dije algo erróneo en algún lugar del camino... sí he sido demasiado honesto
sobre cómo deben ser las cosas entre nosotros.
"¿Y qué hay de ti?" Pregunto después de unos momentos. "¿Has pensado en
cuál de las tres oportunidades que vas a tomar?"
"En realidad hay una cuarta en la mesa ahora. Mi madrina llamó hoy. Su amigo
se postula para el Congreso, y cree que yo debería estar en su equipo. Es
nativo e inteligente y ha estado haciendo un gran trabajo para la Nación
Cherokee en Oklahoma."
"Wow. Eso suena como que podría ser increíble. ¿Vas a hacerlo?"
Su encogimiento de hombros es rápido. "Mena, mi madrina, me enviará
algunas cosas para que las mire y así pueda ver de qué se trata. Aunque
podría ser esto".
"¿Esto?"
"Me siento como un misil listo para salir, pero esperando los códigos de
lanzamiento y un destino. Preparado, poderoso, pero no estoy segura de a
dónde apuntar. Hoy, cuando Mena me hablaba de esta campaña, me
preguntaba si este es mi objetivo. Algo parecía... No lo sé, tener sentido.
¿Alguna vez has pensado en meterte en política?"
"Diablos, no." Finjo un escalofrío. "Negocios sucios, política. No puedes tener
un alma y ser un político. Créeme, tengo una familia llena de ellos."
"¿En serio?"
"Sí, mi tío fue alcalde. Tenemos algunos congresistas en nuestro ilustre árbol
genealógico. Y mi hermano mayor es senador. Será tu presidente en unos diez
años, por cierto".
"Lo dices como si fuera sólo cuestión de tiempo".
"No has conocido a mi hermano", digo secamente. "Cuando se propone hacer
algo, es una conclusión inevitable".
"Suena como si fuera de familia."
Hago una pausa, considerando. Soy un Cade. La ambición, el logro nunca fue
una opción para mí. Era sólo una cuestión de si mis ambiciones me llevarían
por un camino que satisficiera a mi padre. Pero he eliminado ese factor. Puede
que haya evitado el apellido Cade, pero la naturaleza de Cade no se despoja
tan fácilmente.
"¿No querías entrar en el negocio familiar, por así decirlo?", continúa.
"Digamos que el negocio familiar no es para mí." Ninguno de los dos, me
agrego a mí mismo.
"Además, son los soñadores, los inventores y los empresarios los que más
cambian el mundo. Gutenberg, Edison, Stephenson, Jobs... algo del presente
no era lo suficientemente bueno, así que hicieron el futuro." Casi me ahogo en
una risa hastiada. "¿Qué hacen los políticos? Hacen la guerra. Sacan
provecho de la desgracia de los demás. Cometen errores de los que no se
responsabilizan y decisiones de las que nunca tienen que sentir el impacto.
No, gracias. No es para mí".
"Bueno, cuando lo pones así, supongo que piensas que debería rechazar el
trabajo de la campaña."
"No, en absoluto. Si alguien puede hacer que ese podrido sistema funcione,
eres tú."
Una gorda gota de lluvia cae sobre mi nariz, deslizándose por el puente,
seguida de otra y luego una sucesión húmeda.
"Aw, demonios." Me subo la chaqueta por los codos para darnos refugio a los
dos, pero la lluvia se triplica, y cada vez cae más y más rápido.
"Todavía tenemos cuatro cuadras antes de mi casa", digo. "Lo siento, pero el
clima es impredecible en esta época del año."
La lluvia ya ha empezado a amoldar el fino vestido a su cuerpo, abrazando
fielmente cada hinchazón y curva. Un fuerte escalofrío la atraviesa y sus
dientes castañetean.
"Vamos". Agarro su mano y me agacho en un callejón. Un saliente proporciona
un pequeño trozo de tierra seca y refugio. "Tal vez podamos esperar. Estos
chubascos brotan y pasan como si nunca hubieran ocurrido".
Estamos entre dos edificios y apenas hay luz, pero la luz de la luna la
encuentra, esculpiendo sombras bajo sus pómulos y grabando oscuras
medialunas de sus pestañas bajas. La lluvia ha manchado su rímel, y el pelo
mojado se aplana en su cabeza. Debería parecer desaliñada, pero se las
arregla para ser la chica más bonita que he visto.
Me inclino, tímidamente al principio, incluso después de anoche. Incluso
después de hacerle el amor otra vez esta mañana cuando la perseguí por las
escaleras. Me acerco lentamente, dándole la oportunidad de negarse, pero no
lo hace. Se encuentra conmigo, con los ojos abiertos, los labios ansiosos, las
manos agrupadas en mi pelo mojado. Es un beso de agua dulce, hecho de
lluvia y pasión. Los toques lentos levantan vapor hasta que estamos frenéticos
contra la pared, las manos buscando, desesperados por encontrar la carne
bajo nuestras ropas empapadas. El interior de su muslo está resbaladizo por
la lluvia, y yo trazo las gotas con mi dedo antes de subir más alto y cavar bajo
sus pantis, en el interior.
"Hazlo, Doc.", dice ella, una orden que le falta el aliento. "Sí".
Me inclino en la húmeda y perfumada curva de su cuello, dejando los besos
allí mientras mi dedo está metido hasta los nudillos en el paraíso. Cada sonido
que hace me pone más duro, listo. Besa mi mandíbula, mi pómulo, y me mete
el labio inferior entre los suyos.
"Deberíamos parar", jadeo por su boca. "No puedo... paremos antes de..."
¿Cómo le digo que si no lo hacemos, me la follaré en un callejón sin tener en
cuenta a quién podría ver? ¿Cómo digo eso sin sonar irrespetuoso y egoísta?
"No te detengas". Ella me tira de la cintura, sacando el cinturón de su hebilla y
tirando del botón suelto, la cremallera abajo. "Hazlo".
"Nena". Echo la cabeza hacia atrás y gimoteo. Tan tentador. Tengo tantas
ganas de hacerlo. "La lluvia debería cesar pronto. Podemos ir corriendo a mi
casa."
"O", dice, metiendo la mano en mis pantalones; encontrándome.
Apretándome.
"Maldición, Nix", me quejo. "No hagas que te desee más de lo que ya lo hago".
"O", dice otra vez, "puedes hacer lo que ambos deseamos. Tomar lo que yo
quiero dar. Aquí mismo. Ahora mismo."
¿Es rendirse cuando ambos lo desean? No estoy seguro de si es su voluntad
o la mía la que gana, pero la engancho, con las manos llenas de su culo, y me
traba las piernas en la espalda. Me coloco entre nosotros para empujar sus
pantis a un lado y sumergirme.
Me siento como un dios.
Pero cada vez que jadea y gime y se aprieta alrededor de mi cuerpo, me
conquista. Es indeleble. Puede que acabe con otra persona, puede que incluso
ame a alguien algún día, pero hay un lugar que Lennix Moon ha esculpido
dentro de mí en cuestión de días donde sólo ella cabrá. Es irracional y va en
contra de todas las reglas que me he impuesto, pero ella se siente como mía.
Durante los próximos dos días, ella es mía.
Y luego nos iremos.
Esa regla siempre me ha funcionado. Me mantuvo concentrado durante la
licenciatura, la maestría y el doctorado. Me ha llevado a la Antártida y a otros
lugares lejanos de la Tierra para desentrañar los misterios que podrían formar
una generación. Esta noche, sin embargo, mi cuerpo ha encontrado un dulce
y resbaladizo hogar dentro de ella, y cuando se viene, cuando yo lo hago, las
palabras, las reglas, suenan como una tontería.
Sus piernas todavía están enrolladas alrededor de mi cintura. Sus codos
descansan sobre mis hombros, y está atrapada entre mí y una pared de
ladrillos. Respiraciones duras rebotan entre nuestras bocas y vaporizan el aire
fresco a nuestro alrededor.
"¿Puedo preguntarte algo?", pregunta.
Todavía un poco sin aliento, simplemente asiento con la cabeza.
Ella deja caer su cabeza contra la pared de ladrillos para poder mirarme a los
ojos y registrarlos antes de hacer su pregunta. "¿Siempre es así?"
Sé lo que quiere decir. Volátil. Salvaje. Apasionado. Satisfactorio. Perfecto.
¿Qué digo? ¿Que en mi vasta experiencia nunca ha sido así? ¿Nunca ha sido
una conflagración de humo salado y llamas al rojo vivo? ¿Que nunca he
querido romper mis reglas por nadie, sin importar lo bueno que sea el sexo?
¿Qué cuando la vi en esa colina hace cuatro años, supe que nunca la olvidaría,
y que cuando la volví a ver supe que tenía que tenerla? ¿Y qué estar con ella,
estar dentro de ella supera todo lo que he tenido con cualquier otra persona?
Si le digo la verdad, puede que le haga creer que puedo romper mi regla.
Peor aún, yo podría creerlo.
Así que miento.
"A veces".
Me observa un segundo más antes de asentir y mover las caderas.
"Mierda", silbo. Ese simple movimiento se siente muy bien, mi polla se mueve,
y quiero empezar de nuevo, entrar en ella y perder todo sentido del mundo
excepto Lennix Moon Hunter como mi único punto de luz.
"Maldición". Sacudo mi cabeza, disgustado con la realización repentina.
"Olvidé el condón. Lo siento mucho, Nix".
Sus ojos se abren de par en par. Se muerde el labio, sus largas pestañas caen.
"Mi madrina trabaja en una clínica", dice, con la voz ronca y el aliento aún
corto. "Me tiene tomando la píldora desde que tenía dieciséis años, y estoy
limpia. Quiero decir, sabes que nunca he estado con nadie más".
Me mira a los ojos y me pide en silencio que le responda.
"Estoy limpio", me apresuro a asegurarle. "Sí, no. Siempre uso protección y
me hago pruebas regularmente sólo para estar... Estoy limpio, pero sigo
lamentando haberme quedado enredado de esa manera. Nunca querría
hacerte sentir insegura".
"¿Geest als ik meedoe? (¿Les importa si participo?)" una voz masculina ruda
pregunta a unos metros más profundo en el callejón, justo más allá del borde
de la luz.
"Vete a la mierda", digo, girando la cabeza de Lennix en mi cuello para que no
pueda ver su cara.
"¿Qué dijo?" murmura, su aliento caliente contra mi piel.
"Um, él preguntó si podía unirse a nosotros", yo me enfado, mortificado por
haberla puesto en esta posición.
Una risita sorda se raspa en mi pelo. Me echo hacia atrás, mirándola fijamente
en la tenue luz de la calle. "¿Estás... ...riendo?" Pregunto, la sonrisa en mi
propia cara me sorprende.
Sus piernas caen de mi cintura y sus pies tocan el suelo. Ella presiona sus
palmas sobre mi pecho, inclinándose hacia adelante y mirándome con una
amplia sonrisa. "Tienes que admitir que es algo gracioso".
"No, no tengo que hacerlo." Deslizo mis manos hacia abajo para enmarcar sus
caderas. "La lluvia ha dejado de caer un poco. Salgamos de aquí antes de que
presione el tema. Preferiría no terminar en una prisión holandesa."
Tomo su mano y nos aventuramos de nuevo a la calle. Ahora sólo hay una
leve llovizna, una ducha de luz constante. Levanta los brazos, extendiendo los
dedos como una joven diosa que recibe una ofrenda del cielo. Los riachuelos
bañan su cara, gotas cristalinas se aferran a las puntas rizadas de sus
pestañas. Algo se agarra en mi pecho al verla. Una parte de mí se mueve sin
saber que existe. La tomo del brazo y nos detengo en medio de la calle, en
medio de la lluvia, en medio de una de las ciudades más bellas del mundo, y
la beso.
Incluso empapados por un aguacero, estamos sedientos el uno del otro. Su
boca se abre y busca debajo de la mía. Siento cada línea y curva de su cuerpo
a través del vestido mojado que se aferra a ella. Me aferro a ella. Mis zapatos
están mojados, las gotas corren por mi espalda, pero un rayo tendría que caer
sobre nosotros antes de dejarla ir.
Finalmente, se aparta, sus ojos tan aturdidos como yo. Su boca, hinchada y
mojada por las gotas de lluvia y los besos, se curva en una sonrisa secreta.
Camina hacia adelante, volviéndose hacia mí y sigue caminando hacia atrás.
Gira la cabeza en dirección a mi casa, que está a la vista, pero aun así a más
de cien metros de distancia.
"¿Carrera?" pregunta.
Antes de que pueda responder, se va, resbalando en los adoquines,
bombeando sus brazos y piernas. Su risa de sirena vuelve a mí, y yo me
sacudo, corriendo para alcanzarla. Está a mitad de camino de la escalera de
mi casa alquilada cuando paso por delante de ella para llegar a la puerta un
segundo antes que ella.
"No es justo", ella respira, esforzada, hermosa.
"Incluso has tenido una ventaja". Me río, desbloqueando y abriendo la puerta,
y luego la arrastro conmigo de la mano. "Al vencedor le toca el botín."
La llevo sobre mi hombro y subo las escaleras.
"¡Doc.!" Me golpea la espalda a medias, sus risas rebotan en los techos altos.
"¡Bájame!"
La llevo a mi habitación y sigo yendo al baño.
"Con mucho gusto". La pongo de pie, cojo una toalla y empiezo a secarle el
pelo. Nos sonreímos el uno al otro, y creo que está tan feliz conmigo como yo
con ella. Coge una toalla y empieza a secarme el pelo también. Nuestras
sonrisas se desvanecen. Dejamos caer las toallas y empezamos a
desnudarnos el uno al otro, quitando la ropa empapada y quitando los zapatos
a patadas. Me apresuro a desechar su sostén y sus pantis y suavemente
arrastro la toalla sobre sus pezones, como bayas en el marrón dorado oscuro
de su piel.
Su cabeza cae hacia atrás, y se inclina en mi mano, su gemido acústico en el
gran baño vacío. La siento en el mostrador para que sus piernas cuelguen.
Bajo al suelo y beso el alto y delicado arco de cada pie, y luego detrás de sus
rodillas. Presiono mis labios en una línea recta de besos por el interior de sus
muslos hasta su coño, atraído por el intenso e íntimo olor de ella. Me muero
de hambre por ello, mordiendo los labios gordos y chupando el capullo que
lleva dentro.
"Por Dios, Nix", respiro contra su muslo. "Tu coño me está echando a perder
para todos los demás."
Se ríe, sosteniendo mi cabeza entre sus manos y pasando sus dedos por mi
pelo. Cuando levanto la vista, un profundo afecto inunda sus ojos. Pone su pie
en mi hombro y me da un empujón, golpeándome el culo. Se baja del
mostrador y vuelve corriendo a mi habitación, se tira en el colchón y abre las
piernas. La risa se derrite de su cara dejando sólo una invitación descarada.
Una invitación imposible de resistir para mí.
Cuando llego a la cama, se pone de rodillas y me tira del cinturón, la mirada
que me da es penetrante, hambrienta y profunda.
"Te deseo en mi boca, Doc."
Sin apartar la vista ni decir una palabra, me bajo los pantalones y los
calzoncillos, liberando mi verga. La guío hasta el borde de la cama y a un lado,
empujándola sobre sus rodillas. No sé cuánto tiempo la he imaginado de esta
manera, pero es una fantasía que planeo satisfacer plenamente. Asiento con
la cabeza al pequeño espacio que separa sus labios de mi polla. "Hazlo
entonces".
Ella baja la cabeza y esos labios llenos se envuelven alrededor de mí,
llevándose todo lo que puede por la garganta. Enrollo su pelo alrededor de mi
puño y presiono más profundamente hasta que se atraganta un poco.
"¿Demasiado?" Raspo, no estoy seguro de que pueda sobrevivir si se toma
un centímetro más.
No mira hacia otro lado, esos ojos de nube oscura, y me hace entrar más.
"Joder". Le agarro la mandíbula y acaricio los músculos de su garganta
mientras empieza a trabajar su boca a mi alrededor, una succión tan perfecta
que mi visión se vuelve borrosa por un segundo. Si miro la forma en que
desaparezco en su boca, lo perderé en su garganta, y quiero que esto dure
tanto como sea humanamente posible.
Con mis ojos cerrados, todos los demás sentidos se despiertan. Los pequeños
sonidos maullidos que hace, como un gato sediento en un abrevadero de
crema. La forma en que sus uñas se clavan en mis muslos, pequeñas garras
que me mantienen quieto para que pueda conseguirlo como quiera. El cálido
y húmedo roce de su lengua y el revestimiento de sus mejillas acariciando mi
verga. Se siente tan bien, como si se hubiera pelado la piel y me estuviera
chupando los nervios.
"Nix, voy a.…"
Abro los ojos y sé que es una causa perdida. Sus ojos están apretados, y estoy
tan adentro de su garganta, que la ahogo lo suficiente para que las lágrimas
resbalen por sus mejillas. Verla así... Intento apartar su boca a tiempo, pero
ella abre los ojos, me mira y deliberadamente mueve mi mano, uniendo
nuestros dedos mientras chupa y traga. Con mi otra mano, presiono la parte
de atrás de su cabeza, empujando más profundamente y dejándome llevar,
despojándome de todo pensamiento y cediendo a una follada desenfrenada
de su boca.
"Mierda". Apenas puedo hablar, y me vengo con tanta fuerza, derramándome
por su garganta, desbordando los lados, corriendo por su cuello. Es la cosa
más erótica que he visto nunca. Lame desde la base hasta la corona,
torturándome aún más.
Cuando termina, nos arrastramos hasta la cama. Se cierne sobre mí, me besa,
me alimenta con el sabor salado que permanece en sus labios y cubre el dulce
interior de su boca. Sin romper el tierno beso, se acuesta a mi lado. Exhaustos,
ponemos nuestras cabezas en una almohada, torcemos nuestras manos
juntas entre nuestros pechos, y en el movimiento de las sábanas y los cuerpos
mojados por la lluvia, nos quedamos dormidos. Y en mis sueños, hacemos el
amor toda la noche.
 18.
Lennix

Estoy allí de nuevo, de pie sobre una roca con vistas a los terrenos sagrados
donde mi tribu se ha casado y bailado y cantado y llorado. Nos agrupamos en
el borde del acantilado, observando el claro. Mena, mi padre, el Sr. Paul, todos
los de mi Danza del Amanecer están conmigo. Un suave toque me aparta el
pelo de la cara.
"Mamá", susurro. Mi garganta arde y ella se desdibuja delante de mí a través
de un velo de lágrimas. "Pensé que te habías ido. Dijeron que te habías ido".
"No". Los ojos de mamá también brillan con lágrimas. "Nunca. Siempre estoy
aquí, Lenn. Siempre contigo."
La alcanzo, necesito abrazarla, sentirla sólida y suave contra mí, pero ella
desaparece.
Un sonido fuerza mi atención a las llanuras de abajo. Los árboles, que estaban
allí momentos antes, han desaparecido y la tierra ha sido invadida por
máquinas monstruosas. Se abren paso a través de la tierra, volteando terrones
y empujándola a un lado. La enorme mandíbula de la excavadora recoge la
tierra y un brazo cuelga sobre su fila de dientes de acero. El vehículo gira y
deja caer su carga de tierra y extremidades al suelo. El cuerpo cae y se da la
vuelta, revelando la cara. Los ojos sin vida me miran a través de un velo de
pelo oscuro.
Un grito bajo y agudo sale de mi vientre y se me sube a la garganta. "¡Mamá!"
 19.
Maxim

Me despierto con el sonido del terror de Lennix y alcanzo a encender la

lámpara de la cama. Ella patea y golpea. La rodeo con los brazos y la presiono
contra mi pecho.
"Nix", digo, mi voz se agudiza mientras me obligo a alcanzar la plena
conciencia. "Nix, nena, para".
"Mamá", murmura, echando la cabeza hacia atrás tan fuerte que me clava la
barbilla.
Trabajo mi mandíbula y la pongo de espaldas. "Lennix, despierta".
"Mamá, oh Dios", dice con rabia, con los ojos todavía cerrados. "Vuelve.
Mamá, no te vayas. No te vayas".
Las palabras se mezclan, disolviéndose en sollozos que sacuden sus hombros
y arrugan su bonita cara.
"Shhhh." Doblo mis labios hacia su oreja. "Estoy aquí. Oye, estoy aquí."
Cuando le echo el pelo hacia atrás, se queda quieta, agarrando mi mano y
llevándosela a la cara. Besa mi mano y sus lágrimas mojan mis dedos.
"Mamá", dice, con los ojos bien cerrados. "Pensé... Pensé..."
"Estoy aquí", le susurro. No estoy seguro de si le digo que soy su madre para
que se calme, o si le digo que estoy aquí, pero no importa. Estoy aquí, y quiero
hacer todo lo que pueda para aliviar este dolor.
En un parpadeo lento, ella se despierta. Me mira y luego alrededor de la
habitación.
"¿Estaba soñando?" Las palabras surgen roncas y vacilantes.
"Sí". Le rozo las lágrimas de sus mejillas, ese mismo punto en mi pecho se
aprieta al ver su dolor como cuando presencié su simple alegría en la lluvia.
"Te he despertado", dice. "Lo siento".
"No pasa nada".
Me acuesto a su lado. Está temblando, y no puedo decir si es una reacción del
sueño, o el frío de la habitación.
"¿Tienes frío?" Me aparto para salir de la cama y ajustar la temperatura.
"No". Ella me agarra del brazo bajo la sábana y se acurruca en mí, su piel
desnuda se enfría contra la mía. "Por favor, sólo... abrázame." Su risa se
vuelve temblorosa y delgada. "Dijiste que nada de ataduras, y aquí estoy en
tu cama, agarrándome y llorando y.…"
"Sabes que no es lo que quería decir". La arropo a mi lado y le beso el pelo.
Vacilo cuando no responde, pero me da escalofríos.
"¿Recuerdas tu sueño? ¿Quieres hablar de él?"
Un aliento ansioso es su única respuesta. Estoy a punto de seguir adelante,
me aseguro de que sepa que no tiene que hablar de ello, pero luego asiente
con la cabeza. Espero unos cuantos golpes más mientras me agarra el brazo
un poco más fuerte.
"He tenido el sueño antes. Siempre estoy en los acantilados con vistas al valle
donde Cade puso el gasoducto."
Cuando menciona a Cade, no estoy seguro de si se refiere a mi padre o a la
compañía, pero sé que para ella son lo mismo.
"Estamos todos allí." Su risita corta se desliza sobre mi piel. "Incluso tu amigo
y el mío, el Sr. Paul."
Yo también me río un poco, pero todavía la oigo llorar en sueños, frenética y
atrapada en su inconsciencia, todavía siento sus escalofríos contra mí, así que
su comentario sólo llega hasta el punto de aligerar el momento.
"Mi madre está ahí". Su voz se quiebra y respira con dificultad. "Es tan
hermosa. Tan viva. Y luego no lo está".
"¿Qué pasa?"
"Cuando vuelvo a mirar hacia abajo, los camiones de la construcción están ahí
y desentierran el cuerpo de mi madre."
La acerco más, sin poder rodearla con mis brazos lo suficientemente fuerte.
"Lo siento mucho".
"Es... no hay un cierre, ¿sabes? Los policías fueron una broma cuando ella
desapareció. Quiero decir, es tan difícil conseguir justicia cuando nuestras
mujeres desaparecen."
"¿Por qué es eso?"
"A veces es complicado por el lugar donde sucede. Si es en una reserva, la
mayoría de las naciones indias tienen una autoridad criminal muy limitada
sobre los no indios. La comunicación entre la policía local y la tribu es una
mierda, y hay un fallo burocrático. La mayoría de ellos simplemente no les
importa tanto, si me preguntas. Cualquiera que sea la razón, es más difícil
proteger a las mujeres nativas y procesarlas. El rastro se enfrió tanto con el
caso de mi madre que no encontramos nada".
"¿Nadie fue arrestado o siquiera interrogado?"
"No. Encontraron su teléfono al lado de su auto y rastros de su..." Ella hace
una pausa para aclarar su garganta. "Restos de su sangre como si hubiera
habido una lucha, pero nada que nos lleve a ningún sitio."
"Lo siento mucho".
"Es como cuando alguien que amas desaparece así, no quieres dejar de
esperar. No hay ningún cuerpo. No hay certeza, así que hay una parte
obstinada de ti que se niega a creer que se ha ido. Habrá algún milagro. Han
sido secuestrados. Han estado en el sótano de alguien durante años y justo
cuando estás a punto de perder la esperanza, escapan". Su risa no tiene
sentido del humor y le duele.
"Pero eso es una entre un millón", continúa. "En la mayoría de los casos, algún
monstruo se salió con la suya, y nunca tendrás respuestas."
No tengo ni idea de cómo consolarla más allá de abrazarla, frotarle los brazos,
y cerrar la boca para que ella pueda decir lo que necesita decir, haciéndole
saber que estoy aquí y que estoy escuchando. Quiero saber.
"Mi único consuelo -y esto no tendrá sentido, te lo advierto ahora- fue que en
Navidad, fuimos a ese claro donde tuve mi Danza del Amanecer, donde tantas
de nuestras ceremonias sagradas ocurrieron, donde algunos de nuestros
héroes están enterrados. La puse a descansar allí de la única manera que
sabía. Todavía voy allí cada Navidad, aunque sea por unos pocos minutos. Es
como pasar parte de las festividades con ella."
Sacude la cabeza, se mete un trozo de pelo salvaje detrás de la oreja.
"Sé que parece morboso. Fue una paz falsa, pero fue lo máximo que conseguí.
Y entonces Warren Cade y ese senador entraron con su maldito gasoducto".
La amargura y el odio gotean de sus palabras, y casi no suena como mi Nix,
como la mujer divertida, valiente y brillante que he conocido en los últimos
días.
"Una cosa que puedo decir es que esa protesta, ese gasoducto me dio la
atención", dice. "Me ha formado. Sé que lucharé contra hombres como Warren
Cade el resto de mi vida, y sé que tengo que hacer funcionar el sistema para
ayudar a la gente que no le importa. Por eso he sido tan cuidadosa con mis
próximos pasos".
"Es demasiado importante para equivocarse", digo, entendiendo por primera
vez el papel fundamental que el gasoducto y mi padre han jugado en la
formación de la chica que tanto me ha importado en tan poco tiempo.
"Exactamente". Ella inclina su cabeza hacia atrás y pone sus ojos en mi cara.
"Tengo que ser intencional en todo. No puedo permitirme pasos equivocados,
malos movimientos. No es para mí. Es para la gente que quiero ayudar".
Debí haberle dicho esa primera noche quién era mi padre. Quién soy yo.
Diablos, debería habérselo dicho en la celda ese día hace cuatro años, pero
no vi que sirviera para nada. Sé que a la mayoría de la gente le encantaría ser
un Cade, pero no puedo decir que haya estado orgulloso de ese nombre o de
mi padre en mucho tiempo. He vivido los últimos cuatro años bajo la sombra
de mi familia y todo lo que viene con ellos. Escuchando el papel de mi padre
en los sueños que torturan a Lennix, no puedo arruinar esta conexión
diciéndole la verdad todavía. Está todo enredado en su mente y corazón, la
desaparición de su madre, la muerte, y el gasoducto que arruinó los terrenos
sagrados donde puso a su madre a descansar. Es una telaraña pegajosa y
enrevesada, ¿y mi padre? Es la araña.
"No hablemos más de ello". Se acurruca más cerca, presionando su cuerpo
desnudo contra el mío. "Ya estoy mejor".
Me ocuparé del tema de mi apellido más tarde. Ahora sólo quiero abrazar
completamente nuestros últimos días. Dijimos que al final de la semana nos
iríamos, pero me niego a arruinar el poco tiempo que me queda con la verdad.
La pongo de espaldas y me apoyo en los codos para mirarla. "Pasado mañana,
tengo que ir a Londres."
"¿Qué?" La consternación y la decepción tiñen su voz y su cara. "¿Por qué?"
"Es una reunión para la expedición a la Antártida. Tenemos gente en el equipo
de todo el mundo. Aquellos de nosotros que se encuentran a poca distancia
de Londres, como David y yo, iremos en persona. Otros irán por Skype".
"Así que perdemos un día".
"Sí. Cuando regrese, sólo tendremos un día antes de que vuelvas a casa."
"Entonces supongo", dice, besándome el cuello y deslizando su mano por mi
espalda para apretarme el culo, "deberíamos aprovecharlo al máximo".
Mi risa es una exhalación excitada. "Mis sentimientos exactamente, por eso
quiero que dejes a tus amigas y pases todo el día conmigo mañana. Pueden
tenerte de vuelta cuando me vaya a Londres."
"¿Qué tienes en mente?"
"Tienes que confiar en mí." Rastreo los contornos de su cara con mi dedo
índice.
"Muy bien. Confío en ti."
Me siento como un idiota porque sé lo preciosa y difícil de ganar que es su
confianza. Su odio por mi padre aún arde brillante y fresco. Tengo que decirle
la verdad, pero soy lo suficientemente egoísta, la quiero demasiado así
durante todo el tiempo que pueda, incluso para decirle mi verdadero apellido.
 20.
Lennix

La sonrisa de Maxim roba corazones para vivir. El magnetismo de la misma

me atrae hacia él sentado en esa pared frente al hostal.
Sólo han pasado unas pocas horas desde que nos separamos. Maxim me trajo
a casa el tiempo suficiente para que ambos cambiáramos y nos preparáramos
para nuestro día juntos. Él desliza sus aviadores en su pelo, y los hilos
enroscándose y aferrándose a las lentes. Echaré de menos la forma en que
su pelo se siente al pasar por mis dedos cuando está dentro de mí. Extrañaré
la forma en que me besa como si no pudiera creer que es real, una
sorprendente sensación de asombro de alguien tan pragmático, incluso cínico.
Extrañaré la forma en que enreda nuestros dedos bajo las mesas y me toca
cada vez que puede. Hay una docena de cosas que extrañaré de él. Ya las
estoy catalogando cuando sólo quedan dos días de lo que sea que esto haya
sido.
"Oye". Se levanta de la pared, dejando ese mismo libro sobre las expediciones
a la Antártida abajo, con la columna hacia arriba. Me toma de la mano y me
abraza. No espero a que se incline y me bese, sino que se inclina sobre mis
pies para tomar su boca con la mía. Mis manos se deslizan sobre sus hombros
y en su pelo. Lo presiono para que se cierre, y mantengo mis ojos bien
cerrados sobre las lágrimas repentinas.
Voy a perderlo.
Sólo he pasado unos pocos días con él, pero sólo pensar en no tener esto
todos los días me hace llorar.
Se retira y nos une las manos a los costados.
"Buenos días a ti también", dice riéndose.
Me obligo a reír y mantengo mis pestañas bajadas un segundo más,
componiéndome. Acomoda tus mierdas, chica.
Mi pequeña charla de ánimo se va al infierno cuando miro hacia arriba para
encontrar su mirada fija en mi cara. Me temo que mi mierda está más allá de
juntarse. ¿Puedes sentirte muy profundamente por alguien después de sólo
unos días? Pero Maxim ha estado dentro de mí. No es sólo sexo; él ha
contemplado mis sueños imposibles. Ha sido testigo de mis pesadillas. Tal vez
esperé tanto tiempo para hacer el amor porque sabía que sería mala en esto:
en tomar a alguien dentro de mi cuerpo, pero comprobando en la puerta de mi
alma. Le preparé una alfombra de bienvenida a Maxim, y no es culpa de nadie
más que mía. Dijo que nada de ataduras desde el principio.
No me importa si duele.
Dije eso la primera noche que hicimos el amor. Ingenua, chica tonta. Niña
miope, pensando sólo en tenerlo, sin saber lo difícil que sería dejarlo ir.
"¿Estás bien?", pregunta, con el ceño fruncido y frunciendo sus gruesas cejas.
"Sí". Le ilumino mi sonrisa. "Estoy bien".
"¿A Kimba y a Viv no les importó que te secuestrara por el día?"
Mi sonrisa se vuelve más natural. "En realidad están disfrutando de dormir.
Después de la cena de anoche, Aya las llevó a beber. Tienen mucha resaca."
"Bien. Entonces no te echarán mucho de menos."
Caminamos hasta la estación de tren y abordamos. La anticipación supera la
tristeza que trajo el pensamiento de nuestra separación pendiente.
"¿Adónde vamos?" Me apoyo en su hombro donde está sentado a mi lado.
"Al oeste", dice, deliberadamente críptico.
Le pellizco el costado, aunque es sólo un músculo magro, no hay mucho que
agarrar.
"¡Ay!" Se ríe tan fuerte que varias cabezas en el tren giran. "Pequeña... Te
castigaré por eso más tarde".
"¿Azotarme?" Le doy una mirada ansiosa. "¿Atarme? ¿Amordazarme?"
"¿Estás segura de que eras virgen hace unos días?", susurra. "No estoy
seguro de poder seguirte el ritmo."
"Parecía que estabas bien esta mañana."
"Y anoche". Lame la costura de mis labios, abriéndolos para un beso más
profundo. "Dios, quiero follarte todo el tiempo."
"Tenemos eso en común entonces. Ahora dime a dónde vamos."
"Sassenheim. Los Jardines de Keukenhof son un poco más cuidados. Como
un museo de tulipanes. Pensé que nos saldríamos un poco del camino
trillado".
"Dice el hombre que se va a la Antártida en una semana. Estoy bastante
segura de que eres el rey de 'fuera de los caminos trillados'".
"Puede que tengas razón en eso". Se ríe. "Creo que nosotros podemos
acceder mejor a los tulipanes por nuestra cuenta, encontrando los campos,
viendo molinos de viento en el camino. Tal vez hacer un picnic. ¿Suena bien?"
"¿En serio? Suena como el mejor día de todos." Tan pronto como dijo
"nosotros" sonó perfecto. Quiero ver tulipanes y la costa y cualquier cosa de
este país que quiera mostrarme, pero sobre todo quiero más tiempo con él.
"Bien. La temporada de tulipanes está empezando, así que no estarán en
plena floración, pero aun así serán hermosos. El clima ha sido favorable este
año. La mitad de abril es lo mejor, así que nos adelantamos un mes. Sólo
quería un tiempo fuera de la ciudad", dice. "Un poco de tranquilidad contigo.
Un ritmo más lento con menos distracciones donde podamos disfrutar el uno
del otro".
"Ya está funcionando."
El viaje en tren dura una media hora, y en cuanto nos bajamos, me enamoro.
Un canal atraviesa el pueblo, bordeado por casas estrechas. Pequeños barcos
se alinean en las paredes del canal y puentes de piedra cruzan el agua. Me
recuerda a Ámsterdam, pero emite una energía diferente, como el primo
inquieto de la ciudad. Es tan vívido y el aire es fresco. Sólo toma unos pocos
minutos alquilar bicicletas, encontrar un carril bici y comenzar. Es genial, y el
viento me azota la cara y el pelo. Es estimulante.
"¿Estás bien?" Maxim pregunta por encima de su hombro, pedaleando
ligeramente delante de mí en el carril bici.
Incremento mi velocidad para pararme a su lado. "Sí. Me encanta esto."
"Pensé que lo harías."
A medida que montamos, el paisaje cambia, las señales del pueblo se
desvanecen y son reemplazadas por un campo exuberante, por campos y
caballos pastando tranquilamente, sin molestarse en mirar hacia arriba cuando
pasamos. Robustos molinos de viento, sus gruesos brazos de madera
zumbando perezosamente, salpican la ruta escénica a lo largo de la carretera
abrazando la costa.
Se detiene en una barandilla que bordea el carril bici. Me paro a su lado.
"¿Ves eso?" Señala el agua.
"¿Los molinos de viento?"
Me inclina una sonrisa. "Son turbinas de viento, no molinos de viento. Hay una
diferencia."
"Sí, bueno, ¿qué pasa con ellas?"
"Son mías", dice, un brillo posesivo en sus ojos.
Mi boca se abre y me acerco más a la barandilla, así de alguna manera me
acercará mucho más a los objetos que flotan en el agua, de un blanco intenso
y elegante.
"¿Cómo que son tuyos?"
"Los compré. Sólo esos pocos, pero es un comienzo. Usé lo que me quedaba
de dinero".
"¿Son tuyos? Oh, Dios mío. ¿Qué vas a hacer con ellos?"
"Países Bajos está haciendo verdaderos progresos con la energía eólica. Es
un sustituto viable de los combustibles fósiles y de las formas más sucias de
obtener energía".
"Wow. Tú tienes molinos de viento."
"Turbinas de viento, Nix."
"Eres un viejo Don Quijote normal", sigo adelante, calentando mi analogía. "Un
caballero errante, decidido a salvar el mundo. Viene totalmente equipado con
molinos de viento."
"Así que ahora soy un chiste, ¿eh?" Me alcanza con un gruñido juguetón.
"¡Ahhhhhh!" Salto en mi bicicleta y me voy, pedaleando furiosamente, gritando
sobre mi hombro cuando lo veo venir detrás de mí, "¡Es el Doctor Quijote!"
Montamos y reímos hasta llegar a los campos de tulipanes, desplegados como
vibrantes alfombras exhibidas en un bazar al aire libre. Grandes franjas de
púrpura, amarillo, rojo y rosa.
"La mayoría de estos campos son propiedad de granjeros que venden los
tulipanes. Algunos ni siquiera te dejan tomar fotos, y mucho menos recoger las
flores", me dice Maxim, deteniendo su bicicleta. "Afortunadamente para ti, tu
guía sabe dónde recogerlas."
Nos alejamos un poco más, alternando entre momentos de fácil silencio,
conversación entre nosotros mientras montamos al lado del otro, y en un
momento dado, un coro entusiasta de los grandes éxitos de Billy Joel. Maxim
hace sus propias letras ridículas para "We Didn't Start the Fire".
"Rabbit ears, Britney Spears, iPhone, Home Alone".
"Estoy bastante segura de que el iPhone no se había inventado cuando Billy
Joel escribió esa canción." Me río después de su último estribillo, que incluía
anacronismos como The West Wing y DVRs.
"Tienes que ir a arruinarlo con tecnicismos", dice.
"También conocido como la verdad."
"La verdad es relativa".
"Si piensas eso, tal vez deberías meterte en política", digo. Llegamos al jardín
de recogida de flores, y caminamos con nuestras bicis por amplios pasillos
entre las filas de tulipanes. "¿Tienes un desdén general por todos los políticos,
o ha habido algunos buenos, en tu experta opinión?"
"Siempre hay una agenda. Su propia gloria normalmente, pero algunos de
ellos me han inspirado."
"¿Como quién?"
"Me gustaron los Kennedy."
"Figuras", digo con un resoplido.
"¿Perdón?" Me manda una ceja levantada y una sonrisa media.
"No me digas que nadie te ha comparado con JFK, Jr."
"¿Qué demonios?" Su risa sorprendida suena fuerte en la relativa quietud del
campo. Hemos venido en un día de semana al comienzo de la temporada de
tulipanes. No hay muchos turistas hoy, y tenemos un pedazo privado de esta
colcha de colores para nosotros.
"Oh, vamos". Sonrío e inclino el pie de mi bicicleta, dejándolo y caminando por
una fila de flores. "La altura, el pelo oscuro, la sonrisa soñadora y los ojos de
dormitorio."
"¿Crees que tengo ojos de dormitorio y una sonrisa de ensueño?"
"Como si le hubiera dado mi tarjeta V después de un día a algún holgazán con
una sonrisa no soñadora."
"No te olvides de mis ojos de dormitorio." Él bate sus largas pestañas
rápidamente y se ríe cuando le doy la vuelta. Coloca su bicicleta entre dos filas
de tulipanes y se une a mí.
"Los Kennedy estaban lejos de ser perfectos, ya sabes", le digo.
"Bien documentados, pero ¿por qué esperamos que nuestros políticos sean
perfectos? Prefiero que alguien diga: "Oye. Engaño a mi esposa, pero ¿qué
tiene que ver eso con que yo nos mantenga fuera de guerras estúpidas? ¿O
que aumente los impuestos de la gente que menos puede permitírselo?"
Me coge la mano y me lleva a su lado mientras nos alejamos de las bicis.
"Cuando lo piensas, tuvimos muy poco tiempo con JFK", continúa. "Pero es
de él de quien todo el mundo habla. Entendió la importancia de la visión, de
inspirar a la gente. Literalmente dijo que iríamos a la luna. Y lo hicimos. Nos
dijo que no preguntáramos qué podía hacer el país por nosotros, pero, maldita
sea, ¿qué podemos hacer nosotros por este país? Responsabilidad,
equilibrada con compasión. Ese es el problema de la mayoría de los
demócratas. Mucha compasión, pero nunca me muestran cómo van a pagar
por ello, o quién va a asumir la responsabilidad por ello, y tienen que ser
despiadados de vez en cuando. Muéstrame algún instinto asesino. Si te
importa tanto la gente, lucha por ellos. Si tu oponente lucha sucio, tal vez
tengas que hacerlo, pero hazlo por la gente que dices que lo necesita".
"¿Y cuál es el problema con los republicanos?"
"Ellos tienen un problema de compasión." Él patea una roca, enviando a saltar
delante de nosotros. "Son medievales en sus puntos de vista sobre casi todo,
incluyendo el cambio climático."
"¿Y tú estás en cuál?"
"Soy yo mismo. Odio el sistema bipartidista. Le pide a la gente que deje de
lado sus principios individuales para una plataforma. Dame un tipo que diga:
"Creo como cuatro de sus cosas y tal vez tres de las suyas, y ambas se
equivocan en esta mierda, pero no se preocupen. Tengo mi propio plan para
eso. Síganme".
"Wow. Un eslogan de campaña si alguna vez he oído uno. "
"Ahora ves por qué nunca haré política. Son todos juegos de poder y
manipulación, no me importa una mierda. Si llegan a un acuerdo que es
ventajoso para ellos y sus electores se benefician, está bien, pero ellos son los
primeros."
"Así que hay una lista muy corta de políticos que has aprobado."
Él se encoge de hombros. "Algunas excepciones. En realidad me gustaba
Bobby incluso más que el presidente Kennedy. Dijo: 'El futuro no es un regalo.
Es un logro".
"Me encanta eso".
"Voy a hacer eso", dice Maxim. La fuerza de su voluntad y ambición son como
un muro. "No tienes que ser un político para cambiar el mundo. De hecho, creo
que tus posibilidades son mejores si no lo eres. El poder lo desdibuja todo y
puede robarte la perspectiva".
Es una pena que no quiera presentarse porque estoy ahí por todo lo que acaba
de decir. Y el hombre está bien, lo cual es muy importante para los votantes
estadounidenses. Les encanta un presidente de EE. UU bonito.
"Honestamente no me importa la izquierda o la derecha", le digo. "Sólo quiero
que las cosas cambien, y no me importa qué lado lo haga".
"De acuerdo".
Caminamos a través de filas de tulipanes con colores tan ricos que cada bulbo
parece pintado a mano. Los recojo y los dejo en mi cesta por el camino,
sacando algunas fotos de las flores, y sacando algunas de Maxim, que parece
incongruentemente grande junto a las delicadas flores.
"¿Consiguiendo suficientes?" pregunta ociosamente. "Fotos, quiero decir".
"Necesito a una de nosotros aquí juntos."
Levanta la cabeza, sus ojos se encuentran con los míos, y una sonrisa florece
en su hermoso rostro.
"Señorita", llama a una mujer mayor unas cuantas filas más y más abajo.
Cuando ella mira hacia atrás, él le devuelve esa sonrisa deslumbrante, y por
supuesto en unos segundos ella se dirige hacia nosotros.
"¿Podría tomarme una foto a mí y a mí..." Sus palabras vacilan y parece tan
inseguro como yo de cómo rellenar ese espacio en blanco. "¿Nos tomarías
una foto?"
"Por supuesto". Coge su teléfono y sonríe con indulgencia.
Me pone delante de él y apoya su barbilla en mi cabeza. Ella toma la primera
foto. Cuando lo miro, la mirada en sus ojos me calienta y derrite las reservas
que me quedaban. Se inclina para acariciar mi barbilla y me besa tiernamente.
La oigo tomar la foto, pero no me importa. Me inclino hacia ese beso, lo
profundizo, lo arrastro hasta que ella se aclara la garganta.
"Lo siento", dice, ofreciéndole una sonrisa de disculpa. "Gracias".
"Lo que sea por el amor joven", dice ella con nostalgia y vuelve a su cesta a
unas pocas filas de distancia.
Amor joven. Eso no es lo que tenemos. Debe ser demasiado pronto para eso,
pero tenemos algo, y cada día se hace más familiar en mi corazón, por mucho
que intente luchar contra ello. Intento contenerme, recordarme que esto no es
permanente, pero mi corazón me apunta con el dedo y sigue su propio camino.
"¿Hambre?" Maxim pregunta. "¿Comida?"
"Sí, por favor."
Después de comprar una cesta de picnic llena de vino y queso y fruta y
sándwiches, caminamos con nuestras bicicletas hasta la orilla del río. Él
extiende la manta y yo preparo nuestro almuerzo. El sol está alto, el clima es
suave, el aire es fresco, y la compañía... Maxim es la única persona con la que
quiero estar aquí ahora mismo.
"¿Algo más sobre tu político en casa?" pregunta, la fuerte longitud de él se
extiende. Está apoyado en un codo, metiéndose las uvas en la boca.
"Cuando volví al hostal esta mañana, Mena me había enviado por correo
electrónico algunas cosas para revisar." Tomo un sorbo de vino de una copa
desechable. "La paga es casi inexistente, por supuesto, pero sería una gran
experiencia. Nighthorse es el verdadero negocio. Las cosas que quiere hacer
por los nativos de Oklahoma son exactamente lo que me gustaría que
ocurriera en todas partes. Estoy impresionada".
"¿Crees que lo harás?"
"Le dije que quiero hacerlo si está interesado."
"Oh, lo estará. ¿Cómo podría no estarlo?"
"Ya veremos." Me encogí de hombros. "Estoy contigo. No soporto a la mayoría
de los políticos. Son los principales que le mintieron a los nativos. Nos
engañaron. Nos traicionaron. Nuestro propio senador deslizó ese gasoducto
en el último momento para Warren Cade".
Maxim hace un sonido estrangulado, y cuando lo miro, está tosiendo.
"¿Estás bien? ¿El vino se fue por el camino equivocado?"
"Uh, algo así." Se queda mirando fijamente a su copa. "Lo siento. Estabas
diciendo algo sobre..."
"Warren Cade, sí. Es un imbécil". Respiro hondo para contrarrestar la furia que
se levanta cada vez que pienso en ese hombre sin corazón. "Pero por
supuesto, él cuidaría de sus propios intereses. Se suponía que el senador
Middleton debía cuidar los nuestros. Voy a aprender este sistema por dentro y
por fuera y a poner líderes que se ocupen de lo mejor para el pueblo."
"¿Pero quién determina lo mejor?" Maxim desmenuza una corteza de pan en
su servilleta. "Algunos argumentarían que lo que hizo Middleton creó nuevos
trabajos para sus electores, y eso fue correcto."
Levanta las manos a la defensiva cuando le echo una mirada malévola. "Oye,
sólo estoy jugando al abogado del diablo. No me dispares."
"Sé que ese gasoducto creó puestos de trabajo, pero también rompió las
promesas que el gobierno hizo a mi gente. De nuevo. Pone en peligro el
suministro de agua para toda una comunidad. ¿Y sabes qué? Ellos declaran
los edificios protegidos históricamente para que los negocios no puedan
destruirlos con nuevas oficinas o lo que determinen significa un progreso. Eso
es porque alguien dice que el valor de esa cosa vale más que los ingresos que
crearía su destrucción. Sin embargo, cada vez que algo nuestro ha sido
declarado sagrado, es profanado tan pronto como su protección incomode a
alguien en el poder".
"Así que quieres el poder".
"Quiero difundirlo. Crearlo. Ponerlo donde sea mejor usado", digo, indignación
cabalgando la sangre en mis venas. "Sí, normalmente hay más de un
'derecho'. El derecho es relativo a veces. No la vida o la muerte, o la crueldad
o esos absolutos. Todo lo que puedes hacer es luchar por el derecho en el que
crees. No hay suficiente gente luchando por los 'derechos' de mi gente. Lo que
es correcto para nosotros y los derechos básicos que parece que se otorgan
tan rápidamente a todos menos a nosotros. Eso es por lo que planeo pasar mi
vida luchando."
Sonríe, y es casi triste.
"¿Qué?" Pregunto. "¿En qué estás pensando?"
"Estoy pensando", dice, empujando mi hombro suavemente hasta que me
caigo de nuevo en la manta, y se cierne sobre mí, "que vas a ser tan
condenadamente increíble". Nuestros ojos se fijan y su sonrisa se desvanece.
"Y desearía poder estar cerca para verlo."
Él me lo dijo. Sabía que esto no era permanente. Dijo que no había ataduras
y que se alejaría, pero la finalidad de sus palabras duele mucho.
"Te irás en tus expediciones, ¿eh?" Pregunto, alcanzando para empujar hacia
atrás el pelo oscuro que le cae en los ojos. "¿Salvando a la Madre Tierra?"
"Algo así". Pasa su pulgar sobre mi labio inferior. "Antártida. Luego me voy al
Amazonas. ¿Sabes que el veinte por ciento del oxígeno del mundo viene del
Amazonas?"
"No me digas. Aprendes algo nuevo cada día."
"Puedes si quieres", se ríe. "Entonces posiblemente las Maldivas, que dentro
de unas pocas décadas pueden ser inhabitables."
"Espera, ¿cómo las islas? ¿Como las grandes Maldivas vacacionales?"
"Están a sólo dos metros sobre el nivel del mar. A mediados de este siglo,
partes de ellas e incluso partes de Hawái pueden estar bajo el agua."
"¿Hablas en serio?"
"Por supuesto que hablo en serio. La vergüenza es que para cuando la gente
empiece a creer lo serio que es esto, será demasiado tarde."
"¿Cómo te metiste en esto? ¿Por qué es tan importante para ti?"
"Digamos que crecí pensando mucho en nuestros recursos naturales", dice
con una sonrisa irónica que no me dice absolutamente nada. "Y no siempre
me gustó lo que encontré."
"Así que te vas a salvar el planeta."
"Y no olvides que quiero ganar mucho dinero."
"Capitalista", susurro, esforzándome por besar su cuello.
"Defensor", susurra su réplica sobre mi hombro, lamiendo y chupando mi
clavícula.
"Vamos en direcciones completamente diferentes, ¿no es así?" Odio el
patético sonido de mi propia voz, la forma en que mi corazón se contrae al
pensar en él en las tierras salvajes de la Antártida y el Amazonas mientras
trabajo en nombre del futuro senador Nighthorse en Oklahoma.
"Sí, lo hacemos". Él me da un tirón en la mano y nos lleva a una posición
sentada en la manta, sentándome entre sus rodillas con mi espalda en su
pecho. "Déjame mostrarte dónde estaré".
"¿Qué?" Lo miro por encima de mi hombro. "¿Qué quieres decir?"
"Dame tus manos", dice, su voz resonando en mi espalda. Sus brazos me
sostienen mientras busca mis manos, sosteniéndolas frente a nosotros.
"Volvamos a los días en que el mundo era plano por un segundo." Coloca mis
manos una al lado de la otra, con la palma hacia arriba. "No tengo un globo
terráqueo, así que haremos un mapa. Aquí están los viejos Estados Unidos de
América." Con su dedo índice, dibuja lo que parece ser la forma de los Estados
Unidos en el borde de mi palma izquierda. "Estarás allí en Oklahoma."
Dibuja una línea hacia abajo y a través del cuadrante inferior de mi palma
derecha y se detiene en mi muñeca. "Estaré todo el camino hasta aquí en la
Antártida".
Se mueve un poco hacia arriba, dejando pequeñas agujas de sensación en mi
piel con cada toque. "El equipo saldrá de aquí para llegar allí."
"¿Dónde está eso?" Pregunto, mi garganta se cierra y me pican los ojos.
"Nueva Zelanda. Es el más cercano".
"Siempre pienso que Nueva Zelanda es caliente, no tan cerca del lugar más
frío del mundo."
"Esa es una de las cosas fascinantes de ella", dice, la excitación que despierta
su voz. "Hay un punto en el que lo tropical y lo ártico se fusionan. La Antártida
es este estudio de paradojas. Un desierto helado. Dos cosas que nunca
debieron estar juntas". Me besa el cuello, su aliento empaña mi pelo con las
palabras. "Pero encajan. Tienen sentido. Pertenecen."
Como nosotros.
No lo digo, pero lo siento.
Cierra mis manos sobre el mapa que dibujó en mis palmas, sosteniéndolas
juntas y apretando mi pecho.
"Ahora tienes el mundo entero en tus manos." Se ríe en mi pelo. "Lo sé. Es
cursi, ¿verdad?"
"No. No es cursi."
Dulce.
Abro mis manos de nuevo, estudiando el camino que él dibujó desde la
esquina superior de mi palma izquierda hasta la esquina inferior de mi derecha.
Estaremos en puntos extremos de la Tierra. Tan lejos como dos personas
puedan estar.
Si fuera inteligente, empezaría a poner distancia entre nosotros ahora,
preparando mi corazón para su ausencia. Para su última e inevitable partida.
Pero no soy tan inteligente como pensaba que era. Me vuelvo a su cara,
envuelvo mis brazos alrededor de su cuello, y empujo hasta que está de
espaldas y estoy a horcajadas en sus caderas con mis muslos. Deslizo mis
manos en el lujoso cabello de él. Con cada beso rozo mis palmas sobre él,
borrando cada milla que pronto nos separará. No tenemos mucho tiempo, pero
ahora mismo, tengo esto.
 21.
Maxim

Ya extraño a Lennix.
Debería estar revisando mis notas para la reunión del equipo en Londres, pero
¿qué estoy haciendo? Mirando las fotos de nosotros... de ella en los campos
de tulipanes ayer.
Por eso. Por esto es por lo que no hago relaciones. Tengo metas. Todas las
cosas que mi padre cree que no puedo hacer sin él y el apellido Cade, las
haré. Sin embargo, aquí estoy, embarcándome en el viaje más traicionero e
importante de mi vida y sonrío como un idiota ante las fotos de Lennix en un
campo de tulipanes. El viento azotó su pelo como el primer día que la conocí,
pero sus ojos no están tormentosos ni llorosos como en la protesta. Me
sonríen, ese indefinible gris. Hay un mar de color detrás de ella, innumerables
flores hermosas, y ella las avergüenza a todas.
"Es realmente hermosa", murmura David desde el asiento a mi lado.
Oscurezco la pantalla de mi teléfono y giro la cabeza para mirarlo. "Ni siquiera
pienses en ello".
"Colega, me estoy tirando a su mejor amiga. ¿En serio?"
"No me importa si tú... espera. ¿Qué? ¿Tú y Kimba?"
"¿Dónde has estado toda la semana? Sí, lo aproveché en el segundo día. No
te diste cuenta porque estabas muy ocupado enamorándote".
"No lo estoy". Frunzo el ceño en la pantalla oscura.
"Oh, ¿así que también estás tocando ese trasero?"
Mis dedos se enroscan reflexivamente con la necesidad de estrangularlo por
hablar de Lennix y lo que hemos compartido así. "No sabes una mierda", digo
tan casualmente cómo puedo. "Estamos todos de vacaciones. Lo que sea."
"Sí, Kimba y yo fuimos totalmente francos. Sólo un polvo de vacaciones.
Quiero decir, uno muy bueno. ¿Mencioné su trasero?"
"No tienes que hacerlo, gracias."
"Pero cuando se vaya en un par de días, estaré bien. Eso es todo. ¿Puedes
decir lo mismo de Lennix?"
Siento como si hubiera un levantamiento a nivel celular en mi cuerpo al pensar
en dejarla para siempre. Con la idea de reducir lo que hemos compartido a un
día de fiesta. Soy un aprendiz, un investigador, un estudiante. No ignoro los
hechos porque no me gusta lo que encuentro. Quizá por eso no me he
permitido examinar mi reacción visceral a Lennix desde el primer momento en
que la vi. Verla de nuevo se sintió como un milagro. ¿Realmente voy a dejarla
ir para siempre?
"Probablemente es bueno que te mantengas concentrado, sin embargo", dice
David. "Alrededor de una docena de cosas podrían salir muy mal en este viaje,
hombre. Y cada una de ellas podría matarnos".
"Eso es bastante sombrío. Estaremos bien. Nos hemos preparado tanto como
hemos podido".
¿No se había preparado Shackleton? ¿Y Douglas Mawson? No sólo eran
ambos brillantes científicos, sino también excepcionales tácticos. Su voluntad
y la fuerza de su liderazgo los sacó de las peores condiciones cuando las
cosas salieron mal en sus expediciones a la Antártida. Ambos terminaron
varados. Los hombres murieron.
"Tenemos suerte de tener a Grim", continúa David, escaneando el manual que
Brock Grimsby reunió para nosotros. El tipo es un ex SEAL de la Marina. Ideó
el régimen de entrenamiento que hemos seguido en los últimos seis meses de
preparación.
"Maldita suerte", estoy de acuerdo.
"Es bueno, pero ni siquiera él puede vencer una tempestad de nieve por sí
solo. Cada uno de nosotros necesita saber esta mierda por dentro y por fuera."
Tiene razón. Shackleton perdió su nave "The Endurance". Se paró en las
heladas orillas del Ártico con los hombres que le quedaban y vio cómo se
hundía. No puedo permitirme distracciones. Por mucho que me gustaría
perderme en ese derrame de pelo negro y ese cuerpo de ángel, nos vamos a
la Antártida la próxima semana. Tengo que estar listo para hacer mi trabajo.
Cuando regrese a Ámsterdam, tendré un día más con Lennix. Entonces me iré
como dije que lo haría. Después de eso, ¿quién sabe qué pasará? Todo lo que
sé es que no puede pasar ahora.
Con determinación, tomo mis notas para revisar nuestro plan de emergencia
y guardo mi teléfono.
 22.
Lennix

Un. Día. Más.

Es todo lo que nos queda. Una vez que Maxim regrese de Londres mañana
por la tarde, tendremos menos de un día antes de que yo vuele de vuelta a
Estados Unidos.
"Estas son bonitas", dice Vivienne. "¿Qué te parece?"
Salgo de mi propia cabeza para ver lo que Vivienne está considerando. Hemos
estado explorando el famoso mercado de flores flotantes de Ámsterdam,
repleto de narcisos, claveles, violetas, orquídeas, y cualquier número de brotes
que saturan cada centímetro de esta mañana con color.
Y tulipanes. Como los que Maxim y yo recogimos ayer. Qué día tan perfecto
fue ese con él. ¿Por cuánto tiempo después de que me vaya todo volverá a
él?
"¿Tan malas son?" Vivienne frunce el ceño ante las flores atadas por el cuello
en su mano. "Pensé que eran..."
"Son hermosas", digo. "Lo siento. Realmente son muy bonitas".
"De acuerdo", dice Kimba. "Consigue semillas para ellas. Asegúrate de que
estén empaquetadas y listas para exportar antes de comprarlas".
"Bien", dice Vivienne, asintiendo al consejo. "Olvídate de eso".
"No nos contaste mucho sobre tu día en los tulipanes", dice Kimba mientras
Vivienne completa la transacción de las flores y semillas.
"Oh". Me ajusto la bolsa de gran tamaño en el hombro y sonrío, estoy segura
de que de forma poco natural. "Fue genial. Muy bien. Divertido."
Kimba y Vivienne intercambian una mirada significativa antes de mirar hacia
atrás.
"Bien, Lenn", dice Kimba. "Tenemos que hablar".
Salimos del invernadero suspendido en el agua y volvemos a la calle. Los
destellos del canal Singel iluminan nuestra vista y la plétora de flores hacen
que el aire se llene de fragancia.
"Nos agrada mucho Maxim", dice Vivienne.
"Es genial", añade Kimba. "Y muy bueno. No hace falta decirlo, pero lo acabo
de decir".
Compartimos una risa, y yo contengo la respiración para la charla que siento
que se avecina.
"Pero", continúa Kimba, "todos sabemos que dijo que era sólo esta semana".
"Y no tenía compromisos", dice Vivienne. "Sin ataduras".
"Soy muy consciente", respondo con dureza. "Esto está bajo control."
"Oh, cariño, si realmente crees que tienes esto bajo control", dice Kimba
irónicamente, "es incluso peor de lo que pensábamos".
"Chicas, tengo los ojos bien abiertos".
"Y tu corazón también." Vivienne me agarra del codo y nos detenemos en la
calle. "Es tu primero, Lenn. Y es precioso y fantástico en la cama y un maldito
Doctor."
"Y te mira como si el sol saliera y se pusiera en tu vagina", murmura Kimba,
que se detuvo al otro lado de mí. "Un hombre te mira así, te folla así, es difícil
no tener ideas, incluso cuando te dicen directamente 'no tengas ideas'. Le diste
a la lotería de la tarjeta V, boo."
"No soy una niña. Sólo porque era virgen..."
"Hace cuatro días", Vivienne interviene con una sonrisa.
"No significa que sea una niña lamentable que estará pegajosa cuando Maxim
y yo nos separemos." Lo digo a pesar de que mi corazón se burla de mí que
podría ser exactamente eso cuando lo pierda. Dios, ¿perderlo? No lo tengo.
No es mío. No somos nada. Me alimento con el mantra que se suponía que
protegería mi corazón, para mantenerlo a salvo y separado de la forma en que
Maxim hace que mi cuerpo se sienta. Apenas puedo admitirme a mí misma, y
mucho menos a mis amigas, que no está funcionando.
"Seremos las que limpien las lágrimas", dice Vivienne, tomando mi mano. "Y
no nos importará porque lo has hecho por las dos más de una vez."
"Mucho más que una vez." Kimba toma mi otra mano. "Así que sabemos lo
mucho que duele, y no queremos verte pasar por eso."
"Especialmente con esta increíble oportunidad en el horizonte", dice Vivienne.
"Quiero decir, ¿trabajar para un candidato nativo americano que se presenta
al Senado? ¿Podría ser más a medida para ti? Necesitas tener la cabeza bien
atornillada para aprovecharla al máximo."
"Ya lo sé". Aprieto sus manos, sacando fuerza y sensibilidad del contacto.
"Tienes razón. Tal vez estoy sintiendo... más de lo que debería por Maxim. Y
él me dijo que era sólo esta semana y que se iría."
Pero cada mirada, cada contacto, cada vez que estoy con él, veo que se queda
en sus ojos. Acordamos que era sólo para esta semana, pero cuando me besa,
parece que podría ser para siempre. Como si pudiéramos hacer un mundo
para nosotros, aunque nuestros caminos nos lleven a diferentes rincones del
planeta.
No le digo eso a mis amigas porque ya están preocupadas de que algo le pase
a mi corazón. No puedo decirles que probablemente ya le haya pasado algo.
"Han sido escuchadas", digo, con una sonrisa agradecida para ambos.
"Debidamente anotado. Lo entiendo. Esta semana. No más. No hay dolor de
cabeza. ¿No dijimos que haríamos algún desastre en Leidsestraat? Tengo
florines quemando un agujero en mi bolsillo. ¡Vamos de compras!"
Nos obsesionamos con un par de pendientes cuando suena mi teléfono.
"¡Tía, hola!" Respondo a Mena.
"Lennix, tengo noticias".
Me alejo del mostrador donde Vivienne y Kimba clasifican la colección de
joyas. Mi corazón se acelera.
¿El trabajo?
"Bien. ¿Qué pasa?" Pregunto, sin tratar de mantener la emoción de mi voz.
"¡Lo conseguiste!"
"Oh, Dios mío." Presiono mi mano contra mi pecho, pero es inútil tratar de
calmarme. Mi corazón está golpeando mis costillas como un tambor. "¿En
serio?"
"¡En serio!" Mena se ríe. "Una atrapada".
"¿Una atrapada? ¿Qué es?"
"Bueno, él quiere que vengas de inmediato."
"Sí, vuelvo a casa el viernes."
"Le gustaría que estuvieras aquí el viernes. ¿Puedes volar de vuelta esta
noche?"
"Wow. ¿Por qué tan rápido?"
"Le gustaría decírtelo él mismo", dice Mena, con la voz más grave. "Está aquí
conmigo. ¿Podrías hablar con él?"
"¿Ahora?" Chirrido. "¿Está ahí contigo ahora?"
"Es una situación especial, Lenn", dice, con su voz aleccionadora. "O él no
preguntaría. Háblale."
"Bien", digo después de una breve pausa. "Pásamelo".
"¿Lennix?" Una voz suave y profunda cruza la línea.
"Eh, sí, ¿Sr. Nighthorse?"
"Por favor, llámame Jim."
"Está bien. Jim."
"Gracias por hablar conmigo. Tengo entendido que estás en las vacaciones
de primavera en Europa."
"Por supuesto." Me permito un latido antes de continuar. "Mena me ha contado
mucho sobre su campaña, y sería un honor trabajar contigo."
"Yo soy el que se sentiría honrado. Recuerdo las protestas por el gasoducto
de Cade Energy y he leído sobre las carreras sagradas que organizaste en la
universidad en otros proyectos. Tu expediente académico y tu currículum son
excepcionales. Eres una joven impresionante".
Una sonrisa se extiende por mi cara y me apoyo en un mostrador de cristal
cercano. "Gracias, señor. Significa mucho para mí".
"Sólo la verdad."
"¿Mena dijo que necesitas que vaya allí el viernes? Como..."
"Esta noche si puedes", interrumpe. "Tenemos una situación aquí abajo con la
que creo que estás excepcionalmente equipada para ayudarnos. Una joven
está desaparecida."
Así fue como la policía describió a mi madre al principio.
Desaparecida.
Desde entonces hemos vivido en el agonizante limbo entre desaparecida y
asesinada.
"Desapareció hace dos días", continúa Jim. "Su familia es Cherokee y viven
no muy lejos de uno de esos sitios de construcción de gasoductos. La tercera
chica que desaparece este año de esta comunidad. No tengo que decirte qué
podría ser esto".
No. Historias de chicas desaparecidas, retenidas como rehenes, violadas por
hombres calentorros lejos de su casa durante largos períodos de tiempo,
seguro que si pudieran herir a cualquier mujer con impunidad, sería una de las
nuestras.
"El tiempo y la visibilidad son esenciales", dice Jim. "Necesitamos que la mayor
cantidad de gente se entere de esto lo más rápido posible. Cuanto más tiempo
pase, menos posibilidades tenemos de encontrarla."
"Sí, seguro."
"Esto le sucede todo el tiempo a nuestras mujeres. No se ha informado de ello.
Infravalorado. Queremos hacer un poco de ruido y poner su cara en todas
partes. Cualquier pista que podamos encontrar. Cualquiera que pueda ayudar.
En la reunión del pueblo, hablaré de ella, pero también de que es una de
muchas".
"¿Qué quieres que haga?" Pregunto, manteniendo mi voz a nivel, incluso
cuando el pánico aumenta en nombre de la joven.
"Habla. Quiero que cuentes tu historia, Lennix. Quiero que cuentes la historia
de tu madre."
La historia de mi madre no tiene fin. Su vida se interrumpió a mitad de la frase,
un participio colgante. Un infinito etcétera de puntos, pero sin punto. Sé lo que
la familia de esta chica está sintiendo ahora mismo, y sólo puedo rezar para
que no tengan que vivir con el interminable misterio de lo que ha pasado.
"No quiero parecer que estoy explotando esta situación", continúa Jim, "pero
creo que ganar visibilidad para este caso puede ayudarnos a encontrarla, y
también plantear la cuestión de por qué esto sigue sucediendo. Con la elección
que se acerca, quiero que la gente sepa que me importa esto, que si me eligen,
trabajaré duro por nuestras mujeres. Quiero que sepan que las veo. Las
escucho".
¿Pueden verme? No creo que puedan.
Mis propias palabras de la protesta del oleoducto de hace cuatro años se me
quedan grabadas en la memoria. Ese momento y éste se sienten como dos
extremos de una cuerda que finalmente se unen. Y en ese punto, en ese nudo,
mi pasión y mi propósito se encuentran.
"Jim, estoy en camino".
 23.
Maxim

"Estás distraído".
Las palabras vienen de uno de los hombres más formidables que he conocido.
Brock Grimsby está de pie alrededor de un metro noventa y ocho y es tan
ancho como una valla publicitaria. Piensa en La Roca, pero sin una ceja
cómica. Sin nada cómico. No me gustaría encontrarlo en un callejón oscuro,
pero me alegro de que venga con nosotros a la Antártida.
"¿Perdón?" Finjo impertinencia e inconsciencia.
"Estás distraído", repite Brock. "No puedo permitírmelo ahora y seguro que no
puedo permitírmelo en medio de la Antártida. Sé que pareces concentrado, y
no lo estás, hermano. Necesito saber que tu cabeza va a estar en el juego".
"Mi cabeza está en el juego". Miro mi teléfono para ver si he perdido una
llamada de Lennix. "No te preocupes".
"Oh, sí me preocupo. Ese cabeza de huevo puede ser el líder, pero tú eres el
hombre más listo de la sala."
Miro al Dr. Larnyard, el profesor que financió esta expedición con una mezcla
de becas del gobierno británico, donaciones de una fundación de investigación
sobre el cambio climático, y donaciones de benefactores privados selectos. Es
un erudito brillante, pero no es un Shackleton. He leído los diarios de
Shackleton. Combinó la destreza física, la brillantez innovadora y la voluntad
inquebrantable que se necesitó para guiar a su equipo a través de las peores
condiciones. Convenciendo a sus hombres de que no morirían en el páramo
helado de la Antártida cuando todo indique que estirarían su liderazgo hasta
el límite, pero estaba a la altura de la tarea.
No, el Dr. Larnyard no es Shackleton.
"Estará bien, Grim", digo, usando la versión abreviada de su apellido que
también describe su comportamiento general.
"Sé que lo estará porque tú y yo nos aseguraremos, pero necesito tu completa
concentración. Esto no es algo que se hace a la ligera. No te equivoques.
Estamos en el último vuelo hasta noviembre. Cualquier cosa que pase una vez
que estemos allí, estaremos por nuestra cuenta. Han muerto hombres en la
Antártida, y si no estás preparado para lo peor, también podrías hacerlo".
No tiene que recordarme los riesgos de esta expedición. He hecho todas las
pruebas físicas, emocionales y psicológicas que se me han ocurrido para
asegurarme de que estoy preparado y adecuado para el aislamiento del
invierno. He firmado cada renuncia asegurando que si muero, nadie será
responsable excepto yo.
Nuestro equipo está formado principalmente por científicos y estudiantes de
doctorado como yo. Hay algunas adiciones inesperadas. Algo así como
cuando enviamos profesores al espacio. La perspectiva de un hombre común
sobre algo extraordinario. Este será nuestro cohete. Debido al aislamiento
extremo, los psicólogos estudian estas condiciones para analizar cómo se ven
afectados los astronautas en el espacio.
Hay una congresista de Kansas que ha sido partidaria de la legislación sobre
el cambio climático. Estoy deseando hablar con ella. Un profesor de Iowa se
nos unirá. Y luego está Grim, quien, sólo puedo asumir como ex-operaciones
especiales, podría sobrevivir en Marte si tuviera que hacerlo. La Antártida no
es el espacio, pero hay más de ella que nunca ha sido vista por ojos humanos
que cualquier otro lugar en la Tierra. Lo suficientemente cerca.
"Caballeros", dice el Dr. Larnyard con su acento británico. "¿Procedemos?"
Asiento con la cabeza, tirando una taza de café largo y frío a la basura, cuando
suena mi teléfono. Está en silencio, pero es Lennix. Le asigné una foto nuestra
del campo de tulipanes a su contacto. Está mirando a la cámara, parada frente
a mí con mis brazos rodeándola. La miro como si ninguna de las gloriosas
flores que nos rodean valieran la pena cuando está conmigo. Así es como me
sentía. He querido hablar con ella todo el día.
"Kingsman", dice Grim bruscamente, mirando a mi teléfono. "Ya es hora.
Volvamos a ello".
Miro desde mi teléfono al mapa de la Antártida en la pared, diminutas banderas
rojas marcando los puntos donde recogeremos datos y muestras para nuestra
investigación. Apretando los dientes, envío la llamada al buzón de voz.

"Oye, ha habido un cambio de planes", dice Lennix en su buzón de voz cuando

por fin lo escucho. "Me voy, um, hoy. Estoy tratando de conseguir un vuelo
más temprano. El Sr. Nighthorse me necesita allí para el viernes. Hay una
reunión especial en el ayuntamiento a la que ha llamado, y quiere que hable
yo. Esperaba verte antes de que salga mi vuelo. Tal vez todavía pueda. Puede
que no pueda conseguir un vuelo hasta mañana de todos modos."
Hace una pausa y escucho el aliento tembloroso que dibuja. "Mira, no he
olvidado lo que dijiste. Ya sabes... Sobre no encariñarse. Acerca de alejarse,
incluso si se siente más. Sólo quería decirte que, bueno, se siente como si
fuera más. Se siente como..."
Todo. Se siente como todo.
El susurro viene de un lugar subterráneo dentro de mí.
"De todos modos", continúa, "quería que supieras que esta semana contigo
fue muy especial para mí. No me arrepiento ni un minuto de ello".
Su risa rota viene por teléfono. "Supongo que nunca tuvimos ese paseo por el
canal, ¿eh?" dice suavemente. "Si no nos volvemos a ver, me alegro de que
hayas sido tú. Me alegro de que fueras mi primero y nunca te olvidaré, Doc.
Adiós".
He escuchado el mensaje de Lennix una docena de veces desde que se
interrumpió la reunión. Desde que me apresuré a Heathrow para un vuelo de
regreso a Ámsterdam. Desde que aterricé, tomé un taxi y generalmente doblé
y rompí todas las reglas para llegar aquí en tiempo récord.
"Aquí" es el hostal donde Lennix se ha estado alojando. La he llamado varias
veces y he recibido mensajes de voz. Dijo que estaba tratando de conseguir
un vuelo más temprano. Tal vez no lo hizo. Tal vez todavía esté aquí. Tal vez...
"¿Maxim?" Kimba hace la pregunta desde lo alto de los escalones que llevan
a su hostal. Ella y Vivienne se encuentran conmigo en la calle, sus miradas
son tan curiosas como cautelosas.
"¿Se ha ido?" Pregunto. No hay necesidad de cortesías. Ellas saben por qué
estoy aquí.
"Sí", responde Vivienne primero. "Ella encontró un vuelo. Está de camino a
Oklahoma".
"Maldición". Me doy un puñetazo en la palma de la mano. "La he estado
llamando y sigo obteniendo el buzón de voz."
"El teléfono probablemente está apagado por el vuelo", dice Kimba. Ella mira
hacia la calle y luego, después de una breve duda, vuelve a mí. "Mira, nos
agradas, Maxim."
"Gracias", respondo, preparado para su "pero".
"Pero", continúa Kimba, "no queremos ver a nuestra chica herida. ¿Sabes?"
"No la lastimaré."
¿No le dolerá cuando se entere de quién eres? pregunta una pequeña voz
santurrona.
Ella sabe quién soy.
Kimba y Vivienne me hacen sentir tan mal como mi conciencia culpable con
sus miradas y suspiros puntiagudos.
"No querrás hacerle daño", dice Kimba. "Pero cuando un tipo dice que esto no
significa nada..."
"Nunca dije eso". Chupo mis dientes, exasperado. "Ambos tenemos grandes
cosas en marcha que requieren nuestra completa concentración".
"Oye, lo entiendo", dice Vivienne encogiéndose de hombros. "Pero es una
chica especial".
"Ya lo sé".
"Así que no esperes que se quede sin ataduras", dice Kimba, "mientras tú
recorres el mundo buscando icebergs".
No respondo, pero la idea de que alguien más toque a Lennix, de su pelo en
la almohada de otro, de que alguien más le haga el té la mañana siguiente...
me hace querer romper algo. Me hace querer abandonar el viaje que se ha
estado haciendo durante un año y volar a Oklahoma.
Pero no puedo. No puedo.
"Tenemos que irnos", dice Vivienne. "Unos cuantos recuerdos para conseguir
antes de irnos".
"Oh", dice Kimba sobre su hombro mientras empiezan a bajar la calle. "Dile a
David que lo pasé muy bien y adiós".
"¿No quieres decírselo tú misma?" Pregunto, siguiendo unos pasos para poder
escuchar su respuesta.
"Oh, no." Kimba se ríe, lanzándome una mirada irónica por encima del hombro.
"Cuando dijimos sólo por diversión, lo decíamos en serio".
Durante una hora después de que se van, me siento en la pared fuera de su
hostal. Casi me engaño creyendo que la puerta se abrirá en cualquier
momento y Lennix saldrá corriendo. La imagino como se veía la noche que
fuimos a Vuurtoreneiland. La primera noche que hicimos el amor.
Mi mente deambula por unos pocos artículos de última hora en la lista de
suministros que Grim me encargó asegurar. No he encontrado ninguno
todavía, y salimos para Nueva Zelanda, el punto de partida de nuestro barco,
en dos días.
Estás distraído.
Grim lo dijo, y tiene razón. No puedo permitirme esto ahora mismo. Mi vida, la
seguridad de nuestro equipo, el éxito de nuestros esfuerzos requieren mi
absoluta atención. Iré a ver a Lennix después de la Antártida y antes de la
expedición al Amazonas para ver qué debemos hacer con este vínculo que
hemos formado.
Marco su número. No sé cuándo recibirá este mensaje. Lo que sea que haya
entre nosotros no es por ahora, pero no ha terminado.
"Nix, oye", le digo a su buzón de voz. "Viv y Kimba me dijeron que te perdí.
Volé de vuelta temprano porque quería verte. Mira, sé que dijimos que nos
iríamos, pero quiero que sepas que esta semana significó mucho para mí
también. Supongo que rompí mi propia regla, ¿no? Necesito concentrarme en
este viaje. No es divertido ni un juego, y todavía hay mucho que tengo que
hacer antes de que nos vayamos. Y sé que tienes algunas mierdas serias que
estás manejando allí en Oklahoma. El acceso a Internet y el teléfono móvil
serán bastante irregulares para mí, pero cuando vuelva, me encantaría hablar
de... No lo sé. De qué otra cosa podría ser. Cuídate".
Sí, iré a verla después del viaje.
Habrá tiempo entonces.
 24.
Lennix

"Eso salió bien". Una mueca roza los rasgos distinguidos de Jim Nighthorse.
"O tan bien como algo como esto puede ir."
"No, ha ido bien", estoy de acuerdo, mirando alrededor de la mesa al equipo
que ha reunido para su campaña. "Había cámaras de televisión por todas
partes. Esta comunidad definitivamente sabe que Tammara ha desaparecido."
"Su familia", dice Mena, rozando sus lágrimas. "Mi corazón se rompe por
ellos."
Lloraron abiertamente, rogaron por cualquier información que pudiera llevar a
encontrar a su hija. La impotencia que vi en sus rostros era muy familiar.
Conozco ese dolor y esa súplica.
"Estuviste brillante, Lennix", dice Jim.
"Parece que nunca se hace más fácil", digo con una sonrisa triste. "Hablar de
mi madre. Me recuerda que nunca la volveré a ver".
Jim se agarra a mi hombro, firme, pero suave. "Gracias por hacerlo. Sé que
hoy has ayudado a la causa de Tammara".
"Sólo rezo para que la encontremos", susurro.
Suena mi teléfono y miro la pantalla.
"Disculpen", les digo a Jim y a Mena. "Necesito tomar esto".
Salgo, cerrando la puerta del cuartel general de la campaña de Jim detrás de
mí.
"Hola, Viv", digo, con una de las pocas sonrisas que he conseguido en los
últimos dos días. "¿Qué pasa?"
"Sólo estoy comprobando cómo estás", dice. "Sé que te lanzaron a la campaña
como si fueras a hundirte o a nadar."
"Sí, pero estoy nadando. Al menos, hasta ahora. Será difícil volver al campus
la semana que viene y terminar el semestre".
"Lo sé, pero terminarás y volverás a la pista en unos pocos meses. ¿Hablaste
con Maxim?"
Me pongo rígida y respiro rápido. "Dejó un mensaje de voz y dijo que
hablaríamos cuando volviera a casa después de la Antártida."
"Parecía bastante desesperado cuando volvió y tú te habías ido."
Mi corazón se eleva lo más mínimo, pero me advierto. "Su mensaje de voz era
dulce, pero no era un compromiso ni nada. No espero saber de él hasta que
vuelva a los Estados Unidos", digo, no dando las señales de angustia que sé
que Vivienne está buscando. "No tienes que controlarme, Viv. Estoy bien."
"Ya lo sé. Sólo te quiero."
"¡Yo también te quiero, Lennix!", grita un tipo desde el fondo.
"Oh, Dios mío." Me río y me apoyo contra la pared. "¿Es ese Wallace?"
"Sí, sabes que está muy colgado por ti."
"¿Sigue siendo un cerebrito?"
"Patrulla de bobos total".
"¡Cállate, Viv!" El hermano mayor de Vivienne, Wallace, dice. "Y dame el
teléfono."
Hay una pelea mientras aparentemente luchan. El cerebro debe ganar a la
fuerza porque la de Wallace es la siguiente voz que oigo.
"Querida mía", ronronea. "Cómo te he echado de menos. Huye conmigo".
"Oh, Dios mío, Wall." Me río como sólo él puede hacerlo. "No tengo tiempo
para huir contigo. ¿No te lo han dicho? Soy esa rara entidad, alguien que tiene
un trabajo en fila antes de que me haya graduado de la universidad."
"No tan raro, Lenny", dice, orgullo y diversión mezclados en su voz. "Acabo de
conseguir un trabajo en el CDC".
"¡Es increíble! Me alegro mucho por ti".
"Sí. Sabes lo que eso significa, ¿verdad?"
"Dímelo, por favor."
"Significa que tendré el dinero suficiente para mantenerte en el estilo de vida
al que te has acostumbrado."
"Oh, ¿quieres decir fideos de tazón y tiendas de segunda mano? Me alegro de
que la educación del MIT no se haya desperdiciado."
"El MIT fue hace dos grados", dice con falsa altivez. "Duke, querida. Duke".
"Bueno, discúlpeme, Sr. Microbiólogo."
"Te prometo que no es tan divertido como parece."
"En realidad no suena nada divertido."
"¿En serio? ¿Cuántos hombres podrían recitarte la tabla periódica mientras
hacen el amor?"
"No los suficientes."
La puerta se abre detrás de mí y Mena señala sobre su hombro. "Reunión de
equipo en dos minutos."
Asiento con la cabeza y vuelvo a prestar atención a Wallace y Vivienne. "Oye,
Wall, dile a Viv que hablaremos más tarde. Tengo que entrar en esta reunión".
"Está bien. Guárdame un rincón de tu corazón, ¿vale?"
Me río, pero el corazón en cuestión se estremece. Después de sólo una
semana con Maxim, no estoy segura de que quede algo.
 25.
Maxim

"Está frío como la teta de una bruja".

La observación viene de Peggy Newcombe, la congresista de Kansas que es
una de las personas más inteligentes que he conocido en esa forma tan
práctica que hace que te des cuenta de las tonterías que la mayoría de la gente
dice. Ella es una persona que hace cosas, y me alegro de que esté con
nosotros.
"Y aparentemente esto es sólo el comienzo", digo. Desde el tejado de nuestra
base, veo el sol, su brillo multicolor lavando el cielo en tonos de crepúsculo.
"El invierno está aquí para quedarse un tiempo".
"Sip". Ella entrecierra los ojos en el radiante horizonte. "Este puede ser nuestro
último atardecer en los próximos cuatro meses. Ahora la diversión realmente
comienza."
El espacio entre el amanecer y el atardecer se ha acortado más cada día
durante los tres meses desde que llegamos. Ahora apenas hay luz. Viviremos
en la oscuridad durante el resto del invierno hasta alrededor de septiembre, y
tenemos muy pocas salidas más allá de las paredes de la base donde estamos
llevando a cabo la investigación. Nuestro trabajo de invierno se centra en los
gases de efecto invernadero como el CO2 y el metano, midiendo estas
partículas en la atmósfera. También estudiamos las partículas fosilizadas que
se encuentran en los núcleos de hielo.
El invierno se está acercando, y la larga noche antártica está llegando. Habrá
momentos en los que hará tanto frío que respirar al aire libre durante cualquier
cantidad de tiempo provocará una hemorragia en los pulmones. Estamos
relativamente seguros mientras nada salga mal. Eso suena evidente, pero
estaremos solos hasta el verano. Nadie puede llegar a nosotros, y no podemos
salir. Tenemos un médico en nuestro grupo, pero su alcance médico es
relativamente limitado. Hemos pasado el punto de retorno seguro.
Grim se acerca para unirse a nosotros, envuelto en el uniforme de clima frío
extremo que todos llevamos. Tiene una de esas caras que nunca te dice nada
hasta que está realmente enojado por algo estúpido que has hecho. Su cara
es como el resto de él - severa y austera. No habla mucho, pero no hay nadie
a quien prefiera tener a mi espalda si las cosas se van al infierno.
"Los hombres cierran sus puertas contra un sol poniente", murmura, mirando
fijamente los últimos rayos que iluminan el cielo.
"¿Shakespeare?" pregunta Peggy, levantando las cejas. "Eres un hombre
difícil de entender, Grim."
"No lo intentes", le aconsejo. "Es como golpear tu mano contra una pared de
ladrillos."
Grim gruñe y quita la tapa del termo que está sosteniendo. Echa el brazo hacia
fuera, tirando agua por la borda. El líquido literalmente se cristaliza en el aire
helado, convirtiéndose en hielo y cayendo al suelo en picos congelados.
"Este es el lugar más asombroso de la Tierra", dice Grim, lo más cercano a la
maravilla que he visto en su cara mientras mira el baile del cisne del sol. "Como
vivir en otro planeta".
Tiene razón. La meseta perfectamente plana y sin vida aparece tan blanca que
se olvida el color. La quietud descansa en un pozo tan profundo que no
recuerdas el sonido. Y la soledad algunos días se vuelve tan espesa, que es
impenetrable y olvidas lo que se siente al ser tocado.
Esos son los momentos en los que más pienso en Lennix. En cómo sigue
adelante con su vida. Es mayo. Se ha graduado y probablemente esté en la
campaña del Sr. Nighthorse. Ahora es un misil lanzado, desplegado y
haciendo lo que fue creado para hacer. Tal vez haya conocido a alguien. Ha
besado a alguien más desde mí. Ha dormido en la cama de otra persona.
Enjaulé un gruñido detrás de las barras de mis dientes. La idea de que alguien
más se toque, que tenga a Nix...
"El Dr. Larnyard te buscaba, Kingsman", dice Grim, echándome una mirada
irónica. "El hombre no da dos pasos sin consultarte".
Asiento con la cabeza y empiezo a subir las escaleras que me llevan de vuelta
al interior. Me permito un último vistazo al atardecer final.
Es primavera en Estados Unidos. Flores y sol y días cada vez más largos. Por
alguna razón, pienso en el mapa que dibujé en las manos de Lennix. En el
palmo de sus palmas, estábamos separados por sólo unos centímetros. En la
escala de la vida real, estamos separados por miles de millas, por épocas. Y
con el invierno austral tragándose toda la luz, no estoy seguro de cómo o si
puedo encontrar el camino de vuelta a ella.
 26.
Lennix

"Estos números se ven bien", dice Jim, rastreando las columnas de datos con
un dedo. "Tu plan está funcionando, Lennix".
"Bueno, en vez de intentar que toda la gente que no podemos convencer de
que vote por ti", digo con una amplia sonrisa, "estamos construyendo una
coalición de toda la gente que tiene todas las razones para votar por ti.
Necesitamos cada voto negro y marrón, el voto femenino, el voto gay. Si están
marginados de alguna manera, necesitan saber que serás su voz, pero tienen
que ponerte en el poder antes de que puedas hablar por ellos. Ese es nuestro
mensaje y seguimos diciéndolo".
"Bien", dice Mena desde el sofá, sus largas piernas dobladas bajo ella.
"¿Ahora también eres la escritora de discursos?"
Sacudo la cabeza, sonriendo y hurgando en la caja de pizza fría del escritorio
de Jim. El equipo a menudo se burla de mí por todos los sombreros que llevo
en el equipo de campaña. La verdad es que resulta que soy muy buena en
política. Me siento como uno de esos bebés que la gente tira al agua y
empiezan a nadar. Todo se siente intuitivo; la gente y sus necesidades tienen
sentido para mí, y la política debería ser sobre la satisfacción de las
necesidades de la gente.
"Hola", dice Portia, la directora de finanzas de la campaña, desde la puerta de
la oficina de Jim. "El sheriff está aquí y necesita hablar contigo, Jim".
"Tal vez esté interesado en el ayuntamiento en el tema de la MMIW que
propusimos", dice Mena, con los ojos alerta.
"Puede que tengas razón". Jim vuelve a anudar la corbata que aflojó hace
horas y deja caer un tierno beso sobre la cabeza de Mena cuando pasa por la
salida de la oficina.
¡Bueno, ya está bien!
Espero a que la puerta se cierre detrás de él antes de entrar en acción.
"¡Oh, Dios mío!" Me tiro al sofá junto a ella. "¿Qué fue todo eso?"
Ella presiona sus labios juntos, luchando contra una sonrisa. No me engaña.
"Tía, suéltalo. ¿Tú y Jim? Cuéntamelo todo."
"Lenn, no seas tonta. Sólo somos amigos."
"Sí, él y yo también somos 'amigos', pero nunca me ha besado la cabeza así.
No lo he visto besar la cabeza de nadie de esa manera."
Una luz irreprimible entra en los ojos de Mena y su sonrisa no se queda atrás.
"Bien. Hemos salido unas cuantas veces."
"¿Cómo te las has arreglado para mantenerlo en secreto? Esta campaña está
tan unida, que subo cinco libras cuando alguien come helado."
"Hemos sido discretos, pero creo que podría llevar a algo serio." Se detiene,
dándome una mirada especulativa. "Hablando de algo serio, ¿has sabido algo
de ese tipo que conociste en Ámsterdam?"
Me trago el nudo que se hace más grueso en mi garganta. "¿Quién? ¿Maxim?"
"Claro, él." Mena estudia mi cara. "Parecía un gran tipo por lo que dijo Kimba."
Hago una nota mental para mantener a mi tía y mejor amiga separadas en el
futuro. "No puedes creer una palabra de lo que dice."
"¿Así que no es atractivo, pensativo, sexy y con un doctorado?"
"Oh, sí. En realidad es todas esas cosas." Y más.
"¿Y?", insiste.
"Y.… él está en las tierras salvajes de la Antártida y yo estoy aquí." Me encojo
de hombros y me estiro en el sofá, poniendo mi cabeza en el regazo de mi
madrina. "Me dijo desde el principio que sería sólo esa semana."
"Pero te dejó un mensaje de voz que abrió la puerta, ¿verdad?" pregunta ella,
cepillándome el pelo con los dedos.
"Wow. Kimba es más minuciosa de lo que pensaba. Sí. Dijo que cuando
regrese, le gustaría hablar y ver adónde pueden ir las cosas. No me estoy
haciendo ilusiones".
"Tenemos que hablar de ti y de la esperanza, jovencita".
"La esperanza es difícil". Cierro los ojos para bloquear su persistente
preocupación. "La esperanza duele cuando no cumple."
"Sé que estás pensando en tu madre, pero..."
"No lo hagas". Me siento y me echo el pelo hacia atrás. "No quiero oír cómo
sigo aferrándome a eso. Cómo no puedo abrirme a nadie porque tengo miedo
de sentirme por completo."
Me sentí completa con Maxim, y mira a dónde me llevó eso. Probablemente
en ningún lugar más que "desflorada" y con mi corazón roto.
"Suena como si no tuviera que decírtelo", dice suavemente, "porque ya lo
sabes". Deberías ver a un consejero, cariño. Se lo dije a Rand cuando sucedió
hace años".
"Hablé con alguien... una vez". Me retuerzo el dobladillo de la camisa entre los
dedos y miro la puerta. Por mucho que quiera a Mena, quiero salir de esta
conversación.
"Eras tan joven, y una situación como esa..."
"Tía, por favor", me quejo. "¿Podemos dejarlo?"
Ella suspira, resignación en su cara bonita, y asiente con la cabeza. Jim vuelve
a la oficina, y su cara está cenicienta, su boca es sombría. Tan pronto como
se acerca lo suficiente, busca la mano de Mena. Ella se pone de pie y lo
aprieta, con sus ojos ansiosos fijos en su cara. Obviamente hay más que unas
cuantas citas entre ellos.
"¿Qué pasa?", pregunta.
"El sheriff", dice Jim, moviendo la cabeza y cerrando los ojos brevemente antes
de abrirlos, encontrándose con los míos. "Tenía malas noticias".
"¿Qué clase de malas noticias?" Pregunto, pero de alguna manera ya lo sé.
Antes de que lo diga, sé que la esperanza me ha vuelto a defraudar.
"Es Tammara", dice roncamente, con la pena grabada en las líneas de sus
distintivos rasgos. "La han encontrado".
 27.
Maxim

Nunca más daré por sentado el sol. Pasamos cuatro meses ocultos en la
oscuridad. Cada día sin el sol, es más difícil levantar el ánimo. Depresión,
trastorno afectivo estacional, deficiencia de vitamina C.… cómo quieras
llamarlo, es real. Comimos la oscuridad como la belladona, y fue venenosa.
Melancolía en cada comida. El peso de la noche interminable puede sofocarte
si no tienes cuidado. Ahora sé por qué los hombres se han vuelto locos en la
Antártida. Comprendo las rigurosas pruebas psicológicas para los que
invernan. No estamos hechos para vivir de esta manera.
Como estoy seguro de que perderé la cabeza, un día, el más tenue resplandor
iluminará el horizonte y al menos no necesitaremos antorchas para ver y
movernos.
"Estoy contando los días hasta la península", dice Grim en una mano de
póquer una noche de septiembre. "Después de toda esta nieve, tomaré el agua
por unos meses."
"No estoy segura de cuán abiertas estarán las aguas", dice Peggy, masticando
un cigarro que en realidad nunca fuma. "Nos enfrentaremos a los témpanos
de hielo y a otro tipo de desafíos."
"Necesito otro conjunto de desafíos." Doblo mi mano. "Estoy listo para irme a
casa".
"¿La chica de los tulipanes te está esperando?" Grim pregunta, sus ojos
brevemente mostrando el humor que su boca no permite.
"Cállate, hombre." Sacudo la cabeza y deslizo mi asiento hacia atrás, no estoy
de humor para que se burlen de Lennix.
"Te he visto mirando las fotos de ella en el jardín de tulipanes", dice, con la
voz seria. "Es muy bonita".
"Bonita es lo de menos, pero también es eso".
Echo de menos a mis padres, a mi hermano y a mi familia. Pero lo que echo
de menos con Nix es más de alguna manera. Incluso después de sólo una
semana con ella, es más. Por cada vez que Grim me ha pillado mirando esa
foto en mi teléfono, hay una docena de veces que la he sacado que no ha
visto.
Nunca me arrepentiré de este viaje. Ha sido una buena experiencia y nuestra
investigación es valiosa, pero incluso con la parte que más me emociona aún
por delante, salir al exterior este verano y explorar la península, estoy listo para
volver a casa. La tranquilidad, el alcance de este lugar cambia tu perspectiva
de la vida. Y si hay algo que sé de mi vida después de este viaje, es que quiero
a Lennix Moon Hunter, como sea que la obtenga, en ella.

Estar en el agua da nueva vida a mi pasión por este viaje a la Antártida. Vivir
confinado y en la oscuridad con un contacto humano limitado durante tanto
tiempo, me hizo sentir que mi esperanza estaba empaquetada bajo el hielo tan
fuerte y segura como la nieve prehistórica que recogemos.
Trabajamos en tierra los últimos días, lo que requirió una enorme cantidad de
preparación. Burocráticamente, porque el área está tan estrechamente
vigilada y manejada que se necesita un machete para cortar toda la burocracia.
Recibimos nuestra aprobación para recopilar datos sólo unos días antes de
llegar a la costa. Ahora que estamos fuera de la península, y nuestro barco La
Crisálida está flotando junto a una armada de glaciares, me siento tan boyante
como los témpanos de hielo que se mueven a nuestro alrededor.
"El paisaje parece diferente cada día", dice David desde mi lado, sus
antebrazos apoyados en la barandilla del barco.
"Eso es parte de lo que lo hace tan impredecible", añade Grim. "Me alegro de
que hayamos hecho un buen trabajo antes de que las condiciones cambiaran."
"Los pájaros eran mi parte favorita", inserta Peggy con una risa, masticando
su siempre presente cigarro sin encender.
Trabajó con nuestro especialista en aves marinas para obtener los recuentos
de población de varias especies, que serán comparados con los datos
anteriores, ayudando a identificar cualquier población potencialmente en
peligro de extinción. Han sido capaces de realizar un exhaustivo censo de
pingüinos y recoger grasa de las focas de la zona. También recogimos varias
muestras de barro que serán analizadas y con suerte nos darán información
sobre cómo el carbono puede quedar atrapado bajo el hielo.
"Creo que Larnyard puede desear haberte escuchado", dice Grim, con la
barbilla hacia el cielo. "Mira esas nubes".
Recomendé que acampáramos en la costa por unos días y pasáramos un
tiempo extra recogiendo datos muy necesarios ya que había tomado mucho
tiempo y esfuerzo incluso para acceder a la zona. El Dr. Larnyard no estaba
de acuerdo y quería volver al agua para la siguiente etapa de nuestra
expedición.
Navegar a través del hielo es una perspectiva traicionera y estimulante. La
Crisálida es apta para el hielo, pero ningún barco garantiza la seguridad si se
pincha un obstáculo en la dirección equivocada o queda atrapado en el agua
en una de las tormentas volátiles de la Antártida. Las nubes que se ciernen
sobre nuestro barco prometen tormentas. Estamos a cientos de millas de la
costa, a miles de millas de la civilización, y a un pelo de la catástrofe.
"No me gusta lo que nos dice el cielo", dice David, con sus cejas levantadas
sobre unos ojos preocupados. "Parpadeo de hielo".
Sólo hay unos pocos lugares en el mundo donde el fenómeno del "Iceblink",
un blanco deslumbrante cerca del horizonte que refleja la luz del hielo, es
incluso posible. La Antártida es uno de ellos. Los exploradores y marineros
polares han estado usando los iceblink para navegar por los mares árticos
durante siglos. En contraste, el cielo de agua proyecta carriles de agua
abiertos sobre las nubes, mostrando cómo evitar los peligrosos témpanos de
hielo que podrían encerrar un barco durante días o incluso semanas.
Demonios, durante meses.
Cuando vi el cielo de agua, fue la primera vez que pude articular el color exacto
de los ojos de Lennix. Oscuros, grises tormentosos, y viendo de lejos. Viendo
cosas que nadie más hacía.
"Lo que no daría por un cielo de agua", digo en voz baja, sólo le doy la mitad
de mi atención a la situación. Lo que daría por verla. Decirle que fui un tonto
al pensar que podría alejarme de ojos como esos.
"Bien", dice Grim, frunciendo el ceño a las nubes que se están juntando.
"Necesitamos aguas abiertas. ¿Ves todo este hielo alrededor del barco?"
Tiene razón. Incluso hace sólo una hora, nuestro camino estaba despejado,
pero ahora los mosaicos de hielo se han entrelazado alrededor del barco, un
rompecabezas de tundra que, si no se navega con habilidad, podría encallar
o incluso hundir nuestro barco. Más allá de la habilidad, necesitaremos mucha
suerte.
Esa noche, caigo en un sueño muerto después de todo el trabajo que hemos
hecho en los últimos días. No es un fuerte estruendo o un choque lo que me
sacude de mi sueño. Es otro sonido que me hace temblar la columna vertebral.
Silencio absoluto.
El motor de La Crisálida está en silencio. El palpitar constante que se ha
convertido en parte del ambiente de la nave se ha ido.
David y Grim también se sacuden en sus literas, y nos miramos el uno al otro
por unos segundos absorbiendo el silencio juntos antes, saltando de la cama
y arrastrando nuestros pantalones y chaquetas.
En el puente, hay una calma forzada en la energía mientras el capitán y la
tripulación estudian los mapas y las señales de los satélites. Dicen que por
cada iceberg, el hielo visible comprende sólo el diez por ciento del total. El otro
noventa por ciento se encuentra bajo la superficie. Eso es lo que es esto. El
diez por ciento que el capitán nos muestra está controlado, pero un pánico
helado gobierna la atmósfera desde abajo. El Dr. Larnyard se sienta en un
banco con la cabeza enterrada en sus manos.
"¿Qué está pasando?" Le pregunto al Capitán Rosteen, un ex oficial naval
australiano que ha navegado por los mares más agitados de este planeta
durante décadas.
"Estamos atascados", responde, con profundas líneas alrededor de su boca y
ojos que muestran la angustia del típicamente imperturbable australiano. "El
timón está bloqueado por el hielo".
"¿Qué significa eso?" David pregunta.
"Significa que no tenemos el control de este barco", dice Grim con el ceño
fruncido. "No tenemos dirección, ¿verdad, Capitán? El hielo nos está guiando".
"Correcto". El capitán Rosteen da un asentimiento conciso. "De acuerdo con
las proyecciones de nuestros satélites, una poderosa tormenta se acerca,
soplando vientos del oeste." Saca una imagen en una de las pantallas del
radar.
"¿Qué es esa gran cosa azul?" David pregunta.
"Un iceberg", responde el Dr. Larnyard, con la voz apagada detrás de las
manos. "Se está moviendo y se dirige hacia nosotros".
"¡Maldita sea!" Ato mis manos sobre los músculos tensos detrás de mí cuello.
Un iceberg de ochenta mil toneladas se romperá fácilmente a través de los
témpanos de hielo que nos tienen atrapados y aplastará nuestro barco.
"¿Deberíamos evacuar?" Peggy pregunta. "Tenemos suficientes botes
salvavidas para bajar antes de que el iceberg golpee".
"La tormenta que se avecina", dice el capitán Rosteen, sacudiendo la cabeza.
"Quedar atrapado en un bote salvavidas en medio de eso sin tierra en millas
podría ser una sentencia de muerte tanto como un barco que se hunde."
"Pediremos ayuda", digo rápidamente. "Los aviones deberían poder entrar
ahora que el invierno ha terminado."
"Ya hemos llamado", dice el capitán. "Lo intentarán".
"¿Lo intentarán?" Grim pregunta, la ira se muestra en sus rasgos normalmente
impasibles. "¿Qué diablos quieres decir con que lo intentarán? Tenemos
sesenta y cinco personas en este barco, además de su tripulación.
Estudiantes. Profesores. Mujeres. Necesitan hacer algo más que intentarlo,
Capitán".
"El equipo más cercano que podría ayudar es un barco japonés que sólo puede
romper el hielo de tres o cuatro pies de espesor", explica el Capitán Rosteen.
"Es imposible. Todo lo que nos rodea es al menos el doble de eso ahora."
"Y la tormenta que se está acercando a nosotros", dice el Dr. Larnyard con
cansancio. "Ya está por todas partes. La visibilidad en los alrededores es
demasiado baja para que alguien pueda volar con seguridad".
Incluso mientras lo dice, el viento silba violentamente más allá del ojo de buey,
meciendo el barco. La Antártida nos muestra lo caprichosa que puede ser,
plácida un momento y violenta venganza al siguiente. Un golpe sacude el
barco dramáticamente.
"Mierda", dice el Capitán Rosteen, moviéndose para comprobar el medidor de
inclinación. "La nave acaba de ir tres grados a la derecha".
Él corre desde la cabina y nosotros lo seguimos. El temor se hunde en mi
vientre como un ancla tirada por la borda. El viento, silencioso apenas horas
antes, lanza gritos agudos a su alrededor. En la cubierta, los tres grados del
medidor de inclinación son más obvios, poniendo el barco ligeramente torcido.
Un grupo de témpanos de hielo que se disputan la posición han formado un
aguilón puntiagudo y han atravesado el costado del barco.
El capitán busca en el cielo repleto de nubes ominosas y mira a las estrellas
implorando, como si pudieran plantear una solución donde aparentemente no
la hay. Dice las palabras que todos esperábamos no tener que oír nunca.
"Hemos sido golpeados".
 28.
Lennix

"No dejen una calle sin mover", les digo a los voluntarios sentados en la mesa
de madera barata del cuartel general de la campaña Nighthorse. "Necesitamos
conseguir que el mayor número de votantes elegibles voten lo antes posible.
Inclemencias del tiempo, largas colas, trucos de supresión de votantes en el
sitio el día de la votación... todas las barreras bien documentadas para nuestra
demografía el día de la votación. Hagamos que el mayor número de ellos vote
por adelantado lo más posible". Hago una pausa para sonreír. "Voten por
nosotros, por supuesto."
El pequeño equipo, compuesto en su mayoría por estudiantes y ancianos
voluntarios, se ríe de mi pequeña broma. Intento mantener la moral alta. Tengo
que hacerlo. Estamos en la lucha de nuestras vidas con un fuerte titular todavía
a la cabeza, según todas las encuestas.
La semana pasada, el Sr. Nighthorse me pidió que le ayudara con la campaña
electoral. Estamos a seis semanas de las elecciones, y puede que estemos
atrasados, pero ganamos terreno cada semana. Para el día de las elecciones,
creo que no sólo podemos eliminar la ventaja del congresista en funciones,
sino que podemos superarlo.
"Bien", digo una vez que las risas y la charla se apagan. "Salgamos ahí fuera."
Todos tienen sus tareas y agarran los portapapeles ya cargados con
formularios de votos en ausencia, así que si la gente quiere completarlos en
el sitio, literalmente tomaremos los formularios y los enviaremos por correo por
ellos.
Yo también voy a coger un portapapeles, lista para salir a las calles asignadas
cuando Kimba entra. Empezó a trabajar en la campaña hace unas semanas.
Sé que cree en Jim, pero creo que más que nada no quería estar separada de
mí. Después de cuatro años de universidad y de una amistad inseparable, yo
tampoco quiero estar lejos de ella.
"¿Has visto las noticias?" pregunta, con la cara llena de preocupación.
"¿Noticias sobre qué?" Pregunto distraídamente, comprobando que tengo mis
formularios, botones y carteles de campaña para dárselos a quien quiera.
"Es Maxim".
Una gota de agua helada me corta la espalda. No he sabido nada de él. Eso
estuvo bien. Estuvimos de acuerdo con eso. Lo sabía, aunque una pequeña
parte de mí ha estado marcando los días hasta que su expedición termine y,
según su buzón de voz, podamos hablar. No me he permitido considerar los
peligros a los que se enfrentaba potencialmente. Ninguna noticia ha sido
buena.
Hasta ahora.
"¿Qué pasa con él?" Pregunto, tratando de evitar el pánico en mi voz.
Kimba coge el mando a distancia, enciende la televisión y pasa por unos
cuantos canales hasta que llega a la CNN.
El equipo de la expedición antártica atrapado en una tormenta mortal

¿Mortal?
¿Atrapado?
El titular aparece sobre una línea de fotos, y reconozco a David y a Maxim
inmediatamente. Las palabras e imágenes son un golpe de uno-dos a mi plexo
solar. No puedo respirar y me estoy ahogando.
"Una situación peligrosa se está desarrollando en la Antártida", dice el
reportero con la cantidad apropiada de gravedad profesional. "Un equipo que
investiga el cambio climático en el hemisferio sur se encuentra atrapado en
una tormenta de condiciones imperfectas. Su barco ha sido golpeado y se está
hundiendo. Están a miles de kilómetros de la civilización y a cientos de
kilómetros de la costa. Los vientos extremos han asaltado la zona, y la baja
visibilidad hace que volar para rescatarlos sea casi imposible".
Me desplomo en una silla rodante y doblo las manos temblorosas en mi
regazo. No estoy segura de que pueda hacer esto de nuevo. Cuando
encontraron el cuerpo de Tammara, apenas hubo tiempo para llorar, para
asistir al funeral y consolar a su familia. Si pienso demasiado tiempo en cómo
murió, me preguntaré si mamá también murió de esa manera. Si su cuerpo fue
tan descuidado y luego desechado, pero a diferencia del de Tammara, nunca
fue encontrado. Dejé a un lado el dolor, viejo y nuevo, las demandas de la
campaña tanto como una distracción como una necesidad.
Ahora esto. Me siento atrapada aquí con mi frígida pena y mi miedo al hielo, y
lo que ya no me permito a menudo, pero para Maxim, debo encontrar.
Esperanza.
 29.
Maxim

"Es demasiado peligroso".

Le digo las palabras a todo el grupo, pero al Dr. Larnyard es a quien le pongo
la mirada fija.
"¿Qué sugieres, Kingsman?", me dice. "¿Nos quedamos en un barco que se
hunde y morimos en el océano?"
Algunos de los estudiantes universitarios jadean ante la palabra "morir".
Este puto idiota.
"No vamos a morir", los tranquilizo, tomándome un momento para mirar
directamente a los estudiantes más jóvenes. "No dejaré que eso suceda."
Grim se encuentra con mis ojos con las cejas levantadas. Su mensaje es claro.
¿Cómo vas a mantener esa promesa?
"Nos han golpeado", nos recuerda el Dr. Larnyard innecesariamente.
"Estábamos tres grados a la derecha ayer, y ahora estamos ¿cuántos,
Capitán?"
El Capitán Rosteen me mira desde su medidor de inclinación. "Cinco grados
ahora".
"Dos grados en un día es significativo", dice el Dr. Larnyard. "Tenemos que
salir de esta nave. Algunos de esos témpanos de hielo son de un acre
completo. Podemos llevar balsas a esos y esperar allí para ser rescatados".
"Excepto que nadie puede llegar a nosotros ahora mismo", digo yo. "Y no
sabemos cuándo podrán hacerlo. ¿Nos tendrás en tiendas de campaña en un
acre de hielo en medio de una ventisca?"
"Es el mejor de dos males".
"Lo mejor hubiera sido si hubiéramos escuchado a Kingsman en primer lugar",
dice Grim. "Y nos hubiéramos quedado en tierra donde nuestras posibilidades
hubieran sido mejores."
"No hay nada que podamos hacer al respecto ahora," interrumpo. Ya tenemos
bastante con pelear sin pelearnos, pero tengo que hacer entrar en razón al Dr.
Larnyard antes de que convenza a alguien de que lo siga a una tormenta
mortal. "Tenemos que encontrar la mejor manera de salir de nuestras
circunstancias actuales, y no puedo apoyar el dejar esta nave en una tormenta
tan mala".
"Y no puedo apoyar la permanencia en un barco que se hunde en el Océano
Antártico", responde el Dr. Larnyard. "Esta es tu primera expedición a la
Antártida, Kingsman, ¿sí?"
"Sí", grito con fuerza. "Sabe que lo es".
"Bueno, es mi quinta", dice. "Y que me condenen si dejo que un aficionado con
complejo de superhéroe lleve a nuestro equipo a una trampa mortal".
"¿Él nos guiará a una trampa mortal?" Grim pregunta, la ira impresa en sus
usualmente estoicos rasgos. "Tú fuiste el que..."
"Grim", estallo. "Cierra la boca. Eso no ayuda."
Hay un breve silencio mientras nuestros ojos enojados chocan en la tensión
que llena la sala de reuniones de la nave.
"Yo dirijo esta expedición", dice el Dr. Larnyard. "Es mi decisión, y digo que
nos arriesguemos mientras podamos. Si la tormenta empeora, sólo hará más
difícil que salgamos más tarde y lleguemos a un lugar seguro en uno de los
témpanos de hielo cercanos. Es ahora o tal vez nunca".
Sus terribles palabras provocaron una ráfaga de murmullos preocupados por
parte del equipo, sólo para evitar el pánico.
"Me quedo con mi barco", dice el capitán Rosteen. "No digo que sea la opción
más segura. Digo que esta es mi nave y no la abandonaré hasta que no me
quede otra opción".
"Iré con ellos", ofrece uno de sus tripulantes, con sus ojos oscuros y ansiosos
cuando mira por el ojo de buey a la aullante tormenta que hay más allá.
"Yo tampoco me voy", afirma Grim con firmeza. "No es la opción más
inteligente".
"Me quedo", agrego, esperando que la razón prevalezca si suficientes de
nosotros la presionan.
Al final, la mayoría del grupo decide quedarse a bordo de la nave. Mientras el
Dr. Larnyard y un tercio de nuestro equipo se preparan para llevar unas balsas
al témpano de hielo más cercano, sigo mirando la radio, deseando que alguien
llame y diga que las condiciones han mejorado lo suficiente como para que
vuelen y nos rescaten. No es seguro en esta nave. Lo sé, pero es nuestra
mejor esperanza.
Veo a través de la portilla cuando el Dr. Larnyard y su carga de contingencia
en unas balsas, aislados en su equipo de clima extremo y presionando en los
vientos aulladores.
"Tonto", murmura David desde mi izquierda.
"Idiota", añade Grim desde mi derecha.
"Espero que no se arrepientan de haberse ido." Yo soplo un aliento de
preocupación. "Diablos, espero que no nos arrepintamos de habernos
quedado. ¿Alguna noticia de alguien?"
"No", dice el Grim. "La visibilidad es una mierda, y nadie con medio cerebro se
arriesgaría a tratar de volar en esta tormenta ahora mismo. Sería firmar su
propia sentencia de muerte".
Espero que no hayamos firmado la nuestra.

Sólo han pasado unas horas cuando oímos un grito desde fuera. Grim, David
y yo corremos a la portilla.
"Mierda", digo a través de los dientes apretados "Se lo dije a ese estúpido
bastardo".
Si no fuera por la chaqueta roja brillante, no podría distinguir la figura que se
balancea en el agua helada a través del aguanieve y la nieve. Una tienda de
campaña flota no muy lejos de él, recogida y lanzada descuidadamente por
los vientos chirriantes.
"Larnyard", murmura Grim.
"¿Está muerto?" David pregunta.
El frenético movimiento de los brazos de Larnyard responde a su pregunta.
"Tenemos que ayudarlo", digo, cruzando nuestra habitación para tomar mi
chaqueta inflable y ponerme mi equipo de clima extremo.
"Hijo de puta", dice Grim. "No voy a arriesgar mi vida por ese bufón".
"Bueno, yo sí. Si puedes vivir contigo mismo sabiendo que un hombre se
ahogó a menos de treinta metros y no hiciste nada, adelante. Yo no."
"King, no puedes", dice David, agarrándome por el brazo. "¿Vas a morir por
ese idiota?"
"Tenemos que intentarlo. Al menos hablemos con el capitán para ver qué
dice".
El capitán Rosteen ya está de pie en la barandilla, con su puño blanco mientras
se agarra al viento.
"¿Qué podemos hacer, capitán?" Pregunto, tirando del tobogán de algodón
más bajo sobre mis orejas.
Sacude la cabeza, con resignación en los ojos. "Alguien tendría que salir en
eso para atraparlo". Inclina la cabeza hacia las olas, las paredes de agua que
se elevan rodeadas de icebergs. "No lo haré. Todos te hemos oído instarle a
que se quede".
"¿Así que lección aprendida?" Pregunto, la ira y la incredulidad luchando
dentro de mí. "Sí, tomó una decisión tonta".
"La última de muchas", interviene Grim.
"Pero tenemos que intentarlo". Me trago mi propio temor. "Tengo que
intentarlo. No te estoy pidiendo que vayas. Sólo ayúdame".
El Capitán Rosteen parece dudoso, pero luego asiente con la cabeza.
"Podríamos atar una cuerda a tu alrededor, ponerte un chaleco salvavidas y
enviarte en una balsa".
El viento azota tan fuerte contra el vidrio de las ventanas del puente, que es
casi como si la tormenta me desafiara a emprender una misión tan temeraria.
"Hagámoslo".
"King", Grim se rompe, agarrándome el codo. "Idiota. No te dejaré hacer esto."
"¿Crees que puedes detenerme?" Me acerco a él. "No tengo tiempo para esto,
Grim. O me ayudas o te quitas de mi camino."
Libera un aliento frustrado, sus cejas se hunden tanto que le dan sombra a sus
ojos. "Cap, que sean dos cuerdas."
Asiento con la cabeza y me pongo el chaleco salvavidas. La cuerda está
apretada, pero sólo por un momento. Ha sido cuestión de unos minutos, pero
la chaqueta roja de Larnyard parece más lejana. Grim y yo agarramos un
salvavidas para Larnyard, subimos a la balsa y comenzamos a remar hacia él.
Todavía está subiendo y bajando salvajemente, gritando sobre la tormenta,
pero la cuerda entre nosotros y el barco se engancha. Hemos ido tan lejos
como hemos podido, pero estamos a unos metros de la figura de Larnyard.
Mierda.
Es en ese momento que me doy cuenta de lo verdaderamente vulnerables que
somos. Nos esforzamos por el control, por el poder, para gobernar nuestros
pequeños dominios. Pero al final, una ola, una tormenta podría llevarnos más
allá de la salvación. No sé adónde me llevarán los vientos y el agua, pero me
desato la cuerda de la cintura.
"¡No se puede!" Gritos sombríos sobre el viento. "King, no."
"Tengo un chaleco salvavidas", le grito. "Sus posibilidades son mejores si él
también tiene uno. Estamos demasiado cerca para no intentarlo, Grim."
"Sigues diciendo esa mierda."
Agarro el salvavidas y me sumerjo en el agua helada. Presiono a través del
agua hacia él, mis brazos más firmes que los suyos, pero aun así luchando
contra tan poderosas olas. Agradezco que incluso unos pocos segundos de
viento disminuyan lo suficiente para que me escuche.
"¡Larnyard!" Grito. Sus ojos amplios y asustados se encuentran con los míos,
y comienza a nadar frenéticamente contra las olas que se acercan a mí.
Lanzo el salvavidas, manteniendo el extremo de la cuerda en mi apretado
agarre. Él la agarra y se las arregla para deslizarla sobre su cabeza. Tiro de la
cuerda, acercándolo, incluso cuando los vientos y las olas tiran más fuerte.
Empiezo a nadar hacia el barco, sintiendo su peso, pero tranquilizándolo
mientras atravieso el agua hacia la balsa y la mano extendida de Grim.
"Maldito idiota", murmura Grim, tirando de mí en la balsa y añadiendo su fuerza
para arrastrar a Larnyard por la cuerda del salvavidas hacia nosotros.
Inmediatamente comenzamos a remar hacia el barco y la escalera bajó por su
lado, esperándonos. El Grim se revuelve y Larnyard lo sigue, goteando y
temblando. Se forman témpanos en mi chaleco salvavidas y sé que el agua
helada sólo aumenta el peligroso frío. Probablemente estoy a pocos minutos
de la hipotermia a pesar del equipo de clima extremo. Mis dientes castañetean
y mis huesos traquetean. Tienen que tirar de mí los últimos metros cuando mis
brazos y piernas agotadas finalmente se desploman. Estoy dando un gran
suspiro de alivio, cuando una última ráfaga de viento me arroja cuando estoy
subiendo de nuevo al barco, golpeando mi cabeza contra la barandilla, y todo
se vuelve tan oscuro como el invierno sin sol de la Antártida.
 30.
Maxim

"Este barco no se puede hundir", digo, mis palabras se enredan con la fatiga
y lo que el médico del equipo me dio para el dolor. Me estremezco cuando tira
del hilo a través de una pequeña herida en la línea de mi cabello.
Mis palabras se cortaron en los gritos de júbilo y llenaron la sala de reuniones
del barco donde todos se reunieron. Sólo ha pasado una hora desde que
recuperé la conciencia. No he estado fuera mucho tiempo, pero tengo un dolor
de cabeza infernal. Es difícil concentrarse, seguir los acontecimientos, pero sé
que no podemos permitir que la nave se hunda.
"Nos bajamos, Kingsman", dice el Dr. Larnyard, con las cejas juntas. "Los
vientos han amainado lo suficiente, tal vez sólo lo suficiente para salir de aquí".
Está tomando una taza de cacao, que no es peor que nuestro pequeño baño
en el océano helado.
"Sí, King", dice el capitán Rosteen. "Ni los japoneses ni los rusos podrían
arriesgarse a que un helicóptero nos alcanzara. Tus estadounidenses están
llegando".
El equipo da otro grito de alivio y una ronda de chocar los cinco.
"Lo entiendo", digo, mis dientes siguen castañeteando a pesar del calor del
calentador. "Y estoy agradecido, por supuesto, pero no podemos abandonar
este barco".
"Claro que no podemos", dice David. "Maxim, tenemos que saltar por esta
ventana antes de que se cierre. ¿Qué demonios, hombre?"
"Por supuesto que nos iremos", estoy de acuerdo, manteniendo mi tono
razonable. "Pero no es suficiente con que estemos salvados. La Crisálida
también tiene que ser salvada. O si no, podemos crear el peor desastre
antártico desde..."
"Bahía Paraíso", dice Grim, pasando una mano sobre su pelo de corte militar.
"Bien". Miro al Dr. Larnyard. "¿Quieres pasar a la historia junto al mayor
derrame de petróleo y la posible alteración del ecosistema causada por el
hombre en este hemisferio?"
El profesor traga, y prácticamente puedo verlo sopesando todos sus elogios y
cargos contra tan mala nota.
"¿Qué es Bahía Paraíso?" Peggy pregunta.
"Un barco de abastecimiento argentino atrapado en 1989", le digo. "Fue
golpeado por un 'berg y se hundió aquí en la Antártida".
"Derramó ciento treinta mil galones de combustible diesel por toda la costa
occidental de la Península Antártica", continúa Grim, "y destruyó la vida
silvestre local".
"Vine aquí para hacer algo bueno", les digo, difundiendo lo que espero sea
una mirada convincente sobre todo el equipo. "Algo que pueda ayudar en
nuestra lucha por salvar este planeta. Me condenaré si participo en la
destrucción de una de las partes más prístinas que le quedan".
"¿De qué nos servirá hundirnos con la nave?" El Dr. Larnyard exige.
"No hundirnos con él", digo, sin molestarme en ocultar mi impaciencia y
desdén por el hombre. "Ahórratelo. Cuando los estadounidenses vuelvan a
llamar, al menos debemos tratar de negociar un rescate para este barco. Si no
cuando nos recojan, tan pronto como sea humanamente seguro y posible".
La radio cruje, señalando la comunicación entrante. No lo dudo, pero agarra
la radio antes de que alguien me diga que puedo o no puedo.
"Crisálida, ¿me recibes?" la voz del otro extremo pregunta por el sonido del
viento y las hélices.
"Esta es Crisálida", digo, mirando al Capitán Rosteen, quien da un reacio
asentimiento de aprobación. "Le copiamos".
"Estamos a una milla de distancia", dice el piloto. "Hemos identificado el
témpano de hielo lo suficientemente grande para que podamos aterrizar. ¿Lo
han marcado?"
"Recibido. El viento amainó lo suficiente para que la parte de nuestro equipo
en ese témpano de hielo dejara sus tiendas y lo marcara con granos de café".
Le guiño un ojo a Grim, cuyo ágil genio ha llevado a esa idea.
"¿Café, eh?" El piloto se ríe, proporcionando la única medida de confort que
he sentido desde que el hielo perforó nuestra nave. "Mientras pueda verlo en
la nieve, estaremos bien, pero debemos ser rápidos. Los satélites proyectan
que esas tormentas volverán pronto. Y con el tamaño de su equipo, incluso
con cinco helicópteros, hará varios viajes".
"Sé que nos haces un gran favor con esto", digo cuidadosamente, "y con un
gran riesgo para tu equipo, pero tengo que preguntar. ¿Hay alguna posibilidad
de que tenga los medios para reparar este barco al menos lo suficiente para
que no se hunda antes de que alguien pueda volver y recuperarlo cuando el
hielo cambie?"
"Tenemos un equipo de ingenieros con nosotros", dice el piloto. "Si hay algo
que sabemos cómo prevenir, son los derrames de petróleo, Maxim".
¿Maxim? ¿Cómo me conoce?
"Es bueno oírlo", respondo, sonriendo y frunciendo el ceño, complacido y
confundido. "Ustedes están preparados. ¿Quiénes son ustedes de todos
modos?"
"Oh", dice el piloto, sorpresa evidente en sus palabras. "Creí que lo sabías. Es
Cade Energy, señor. Su padre nos envió."
 31.
Lennix

"Tenemos una actualización de esa nave varada en la Antártida. Una

compañía petrolera estadounidense pudo volar y ha rescatado al equipo".
Rescatado.
Las palabras del presentador de noticias me dejan desplomada en mi asiento
en la barra, cojeando de alivio. Nuestro equipo está tomando unos tragos
después de un día de tormenta en las zonas rurales más deprimidas de
Oklahoma. He buscado noticias constantemente desde que se informó de la
crisis de la Crisálida, pero ha habido pocas noticias y ningún cambio durante
horas. Ahora, rodeada por la gente que se ha vuelto tan cercana a mí como
familia en los últimos meses de la campaña, escucho la noticia de que Maxim
va a estar bien.
"Gracias a Dios", susurro, pasando una mano temblorosa por mi pelo. Las
lágrimas se filtran por las esquinas de mis ojos y me queman las mejillas.
"Maldita sea".
Me limpio la cara, tratando de mantener la compostura, pero me siento
deshecha con el insondable alivio de saber que Maxim ha sido rescatado. Me
rindo. No puedo evitar los sollozos que me atormentan en medio del bar.
Después de mamá y Tammara y tantas pérdidas, había preparado mi corazón
para otra, pero una que no estaba segura de poder manejar. Perder a Maxim
antes de tenerlo realmente me habría devastado. Puede que no tenga
derecho, y puede que ni siquiera quiera verme, pero ya estoy diseñando un
plan para encontrarlo, para ir a él. Abrazarlo, besarlo y abofetearlo por
haberme hecho pasar por ese infierno.
"¿Estás bien?" Mena pregunta suavemente, deslizando un vaso de whisky
hacia mí. "Kimba me habló de Maxim".
"Sí, yo sólo..." Lucho por desalojar las palabras de mi garganta, por
recuperarme, pero me distrae la cobertura de la gran pantalla montada sobre
la barra.
En vivo desde DFW International.

¿Dallas?
Dos hombres altos de pelo oscuro salen de un avión privado, bajando uno tras
otro por una corta escalera. Un enjambre de reporteros se cierra alrededor de
ellos. El shock me atraviesa el cuerpo. ¿Cómo pude estar tan ciega?
Soy una tonta y Maxim es un mentiroso.
Warren Cade, vestido con su traje de sastre y llevando su privilegio habitual
como un manto, sonríe al círculo de cámaras y micrófonos. A su lado hay un
hombre que, ahora que los veo juntos, es exactamente igual a él. Maxim es
una versión más joven y casual de su padre con su pelo largo, sudadera de
Berkeley y jeans oscuros. Pequeños puntos de sangre se filtran a través de la
venda cuadrada en su frente.
"Sr. Cade", llama un reportero.
Ambos hombres miran hacia la cámara, la misma pátina de arrogancia
estampada en el hermoso conjunto de sus rasgos.
"Um, Maxim Cade", dice ella riéndose. "Lo siento. ¿Qué se siente al volver a
los Estados Unidos después de una aventura tan angustiosa?"
La impaciencia destella en esos ojos de peridoto que creía conocer tan bien.
"Uh, genial", dice, empujando un hombro a través de la multitud.
"Y estaba programado que fueran al Amazonas a continuación", le grita otro
reportero a su espalda. "Después de tan poco tiempo, ¿se lo va a replantear?"
Sin dejar de dar zancadas, sus largas y delgadas piernas lo acercan al lujoso
todoterreno que espera en el asfalto donde está su padre, mira por encima del
hombro y dispara a la multitud la sonrisa de ese pirata. "Diablos, no. Todavía
voy a ir. ¿Por qué no lo haría?"
Demasiadas emociones se agitan en mi vientre. Demasiados pensamientos
se agitan en mi cabeza. Traición. Miedo. Alivio. Algo tierno, un capullo sin abrir
qué aplasto antes de que pueda abrirse completamente.
"¿Es él?" Mena pregunta, sus ojos fijos en la pantalla mientras Maxim sube al
vehículo detrás de su padre.
"No", digo, parpadeando con los ojos secos y devolviéndole el whisky. "No sé
quién es ese hombre".
 32.
Maxim

"Quería darte las gracias por todo, papá", digo, tomando el agua servida con
la elaborada comida que mi madre hizo preparar a nuestro chef. No he estado
en esta casa en años, y no estaba seguro de que volvería.
"No hay necesidad de agradecerme, hijo." Mi padre le da un mordisco a su
filete y me señala con el tenedor. "Volver a casa donde perteneces es
suficiente agradecimiento."
Me pongo tieso, sabiendo a dónde va esto y cómo terminará. Esta distensión
durará poco porque, por mucho que aprecie la ayuda de mi padre, no puedo
darle lo que quiere.
"Sí", se apresura a decir mamá, su mirada rebotando entre mi padre y yo. "Qué
bueno tenerte en casa. Te hemos echado de menos, ¿verdad, Warren?"
Mi padre bebe su vino tinto y asiente con la cabeza. "Espero que este último
incidente haya sacado toda esta mierda de Greenpeace de tu sistema. Cade
Energy te necesita".
Sus palabras caen en una cuba de silencio con tensión. Termino de masticar
y cuidadosamente coloco mi tenedor en mi plato. "No trabajaré para Cade
Energy, papá. Ya lo sabes."
Su mandíbula hace tictac, el músculo se flexiona a lo largo de su fuerte
mandíbula. Mi mandíbula. Mis pómulos. Mis ojos. Mi cara.
Mi obstinada voluntad, 1.0.
Nunca he admirado y resentido a una persona tan simultáneamente como a
mi padre. Cuando me mira a la mesa, sé que siente lo mismo.
"Tonto desagradecido", dice con los dientes apretados. Su puño golpea la
mesa, golpeando los vasos y los cubiertos. Mi madre salta y cierra los ojos,
resignación en cada línea de su cuerpo y en su cara. "Te rescato a ti y a tus
amigos conservacionistas. Arreglé tu estúpido barco. Te llevo a casa, ¿y qué
me das a cambio? Desafío y rebelión".
"Nadie te lo pidió", le disparo, mi voz se endurece con la ira.
"¿Y qué debería haber hecho? ¿Dejarte morir?"
"Si me salvaste sólo para controlarme, entonces sí."
"Maxim", mi madre protesta. "No seas ridículo. Por supuesto, te salvaríamos."
"Tal vez si hubiera sabido que no iba a seguir la línea, no se hubiera
molestado", digo.
"Eso es una maldita mentira y tú lo sabes, Maxim", dice mi padre, con los ojos
entrecerrados y el cuerpo tenso. "Todo lo que pido es un poco de gratitud."
"La cual tienes, pero no voy a cambiar el curso de mi vida para hacerte sentir
suficientemente agradecido."
"¿Qué curso? ¿Otro título inútil? ¿Más vagar por el mundo recogiendo
muestras de barro? ¿Llamas a eso una carrera?"
"Tengo una carrera. Tengo un plan que no tiene nada que ver contigo. Ya
verás, papá. No tienes ni idea de quién soy".
"No, tú no tienes ni idea de quién eres", grita, inclinándose hacia adelante
sobre la mesa. "Eres un maldito Cade, y estás corriendo como si fueras un don
nadie. Bueno, sé un don nadie, Maxim. Mientras tanto yo seguiré dirigiendo
uno de los negocios más exitosos del mundo y tu hermano será presidente de
este país. Ve a salvar ballenas". Arroja una servilleta de lino sobre su comida
inacabada. "A ver si me importa una mierda."
Largas y poderosas zancadas lo sacan del comedor y lo llevan a su oficina. La
pesada puerta se cierra detrás de él, dejándome fuera del santuario interior
que solía ser como un segundo hogar.
"No lo dice en serio", dice mi madre, con los ojos llenos de lágrimas. "Por favor,
no te vayas otra vez. Me preocupo por ti. Te extraño."
"Lo dijo en serio, mamá." Me paro y cruzo alrededor de la mesa para levantarla
y darle un fuerte abrazo, sabiendo que este puede ser el último por un tiempo.
Su pequeña figura se sacude contra mí mientras solloza dentro de mi camisa.
Me trago la emoción que me quema la garganta y entierro mi nariz en su pelo.
"Lo dijo en serio, mamá, pero yo también".
 33.
Lennix

"Hay alguien que quiere verte, Lenn". Portia asoma la cabeza a la sala de
conferencias. Su sonrisa es de megavatios. La conozco desde hace unas
semanas, pero normalmente está así de entusiasmada con las donaciones.
"¿Para verme?" Toco el gráfico Nighthorse Now grabado en mi pecho. "¿Estás
segura? Además del equipo, no conozco a nadie en Oklahoma".
"Bueno, él te conoce". Portia frunce las comisuras de sus labios con
satisfacción reprimida. "¿Por qué no nos dijiste que conocías a Maxim Cade?
Ha salido en todas las noticias".
Estoy en el proceso de empacar una caja de botones de campaña. Sus
palabras me paran a mitad de camino. Le envío una mirada aguda y luego
sacudo la cabeza. "No lo conozco y no quiero verlo. ¿Podrías decir que no
estoy aquí?"
El júbilo proclamado en todo el rostro de Portia se desvanece. Cruza los brazos
sobre su pecho y me mira por el borde verde de sus gafas. "Mira, no sé qué
está pasando", dice Portia. "Pero acaba de hacer una donación a la campaña,
y si quiere hablar con uno de nuestros empleados, nuestro personal estará
disponible."
Donativo. Dinero.
Por supuesto. Es un Cade después de todo.
Sin hablar, meto mi camiseta en la cintura de mi falda y paso junto a ella en el
vestíbulo de la sede de la campaña. Maxim se sienta en el destartalado sofá
de la tienda de segunda mano. Hace que parezca un trono, incluso llevando
una simple camiseta blanca y jeans. ¿Cómo no supe que este hombre era un
Cade, o algún equivalente? Es tan obvio ahora. Los hombres como Maxim no
ocurren de la noche a la mañana. Se necesitan generaciones para criarlos.
Él mira hacia arriba y se pone de pie. Me obligo a quedarme donde estoy. Sus
ojos brillan entre un abanico oscuro de pestañas. Hay preocupación allí y
probablemente lo más cercano a una disculpa que puede manejar. Y el deseo.
Ah, sí. Reconozco ese rápido destello de deseo en su expresión porque se
enciende en mí también, sólo con verlo. Mi corazón lo llama el mentiroso que
es, pero mi cuerpo se aprieta, buscando una satisfacción que sólo se
encuentra cuando estaba dentro de mí.
"Señor Cade", le digo, mi tono es rápido y serio.
Hace una mueca y mete las manos en los bolsillos de sus jeans. Da unos
pasos hacia adelante hasta que sólo unos centímetros nos separan. Y esa
pequeña cantidad de espacio zumba con la memoria y el hambre, pero lo
ignoro.
"No", dice, su voz ronca, áspera. Me coge la mano y yo retrocedo, advirtiéndole
con una mirada que no me toque las malditas manos. Con sus ojos nunca
abandonando mi cara, asiente con la cabeza. "¿Hay algún lugar donde
podamos hablar? ¿Tal vez tomar un café o algo así?"
"Lo siento, Señor Cade." Hago un gesto hacia las cajas medio abiertas
rebosantes de botones, pegatinas para el parachoques, carteles y otra
parafernalia de campaña. "Como puede ver, nos estamos preparando para
salir a la pista."
Hace una mueca. "Debería habértelo dicho. Si podemos ir a algún sitio, puedo
explicarlo."
"Cualquier cosa que tenga que decirme, pueden decirla aquí afuera."
La campana sobre la puerta anuncia la entrada de dos voluntarios. Nuestro
programador se sienta en el suelo cerca con una pizarra gigante y marcadores
de borrado en seco.
"Creo que deberíamos hablar de esto en privado", dice, y vuelve a cogerme la
mano.
Cruzo las manos detrás de mi espalda, fuera de alcance, y lo miro fijamente,
advirtiéndole sin palabras.
"Está bien". Él se encoge de hombros de forma descuidada. "Esa noche en el
callejón cuando follamos..."
Pongo mi mano sobre su boca y lo arrastro por el brazo hasta la sala de
conferencias. Cierra la puerta tras nosotros y se apoya en ella, una sonrisa
engreída en su asqueroso rostro.
"Todavía no estoy segura de por qué está aquí, Señor Cade."
"¿Podrías dejar de llamarme así?" Suelta un aliento frustrado y arrastra sus
manos por el pelo que es aún más largo que la última vez que lo vi.
"Oh, lo siento. Así es como lo llamaban en la televisión. ¿También se
equivocaron? ¿Cómo debería llamarlo? ¿Kingsman?" Una risa sin sentido del
humor se derrama de mí. "Ambos sabemos que es una mentira".
"No es una mentira. Todos los hombres de mi familia tienen Kingsman como
segundo apellido".
"¿Su papi, también?"
Me mira fijamente un momento antes de dejar caer los ojos al suelo. "Él
también, sí. Debería haberle hablado de mi familia".
"Oh, pero lo hizo." Me subo a la mesa de la sala de conferencias y balanceo
mis piernas hacia adelante y hacia atrás. "Usted dijo que su familia era rica,
pero que no tenía mucho dinero propio."
"Cierto".
"Dijo que su hermano es un senador."
"Lo es".
"Dijo que usted y su padre estaban distanciados. "
"Sí, nosotros..."
"Pero de alguna manera se olvidó de mencionar que es el hombre que no
soporto. Que heredará la compañía que pisoteó la tierra más sagrada que mi
pueblo aún poseía."
"No lo haré. Heredar, quiero decir. Dediqué los últimos ocho años de mi vida
a investigar el cambio climático, Nix. ¿De verdad crees que quiero tener algo
que ver con la compañía petrolera de mi familia?"
"En realidad no sé qué pensar ya que te has tergiversado ante mí todo este
tiempo." Sacudo mi cabeza y fuerzo mis labios en una sonrisa de cera.
"Mientras todos nos preguntábamos qué pasaría después de la protesta,
cuánto tiempo estaríamos en la cárcel, si los cargos se mantenían, sabías que
tenías garantizada la fianza. Libertad garantizada. Protección. Envuelto todo
en tu riqueza. Cómo te habrás reído de nosotros".
"No me reí."
"Pero fue un juego para ti, uno que jugaste sin ningún riesgo, mientras que
nosotros arriesgamos todo."
"No fue un juego. Te vi, te escuché, y es como dije antes." Da unos pasos más
cerca hasta que está a pocos centímetros de la mesa. "Sabía que nunca te
olvidaría. Cuando vi que esos perros se dirigían directamente a ti...” Se frota
la nuca y lanza un fuerte suspiro. "No lo pensé dos veces. Dejé a mi padre en
el auto y salí corriendo. Sabía que tenía que... no importa. No me creerás. Sólo
sé que no era una broma".
"Cada uno de nosotros arriesgaba su reputación, su libertad, y posiblemente
sus vidas si las cosas se hubieran intensificado, y actuaste como si tuvieras
algo que perder cuando Warren Cade nunca dejaría que le pasara nada a su
heredero."
"Te dije que estamos distanciados."
"¿Lo estabas entonces? ¿Ese día?"
"No. Intenté convencerlo de que no siguiera adelante con el gasoducto.
Cuando se negó a cambiar de opinión, me fui."
"Me dejaste pensar que habías venido desde California específicamente para
protestar con nosotros. ¿Era eso cierto?"
Su silencio está lleno de culpa y frustración.
"No", admite después de un momento. "Había volado con mi padre. No sabía
por qué estábamos allí. Escuchando lo que había hecho y pensando que no
volvería a veros, no vi el sentido de decir quién era yo."
"¿Y en Ámsterdam?" Las palabras se agrían en mi boca. "La primera noche,
¿podrías haber visto el punto? ¿O tal vez la segunda noche antes de que me
follaras? Podrías haber mencionado quién eras, pero quizás pensaste que no
tocarías este culo si lo sabía."
"Nix..."
"Y tenías razón. No lo habrías hecho."
"No dejaré que abarates lo que teníamos."
"¿Lo estoy abaratando? Me dijiste que porque había sido tan honesta contigo,
querías ser completamente abierto y honesto conmigo."
"Lo hice".
"Y luego me mentiste durante la semana siguiente."
"Lo omití porque no importa, maldita sea."
"Si realmente creyeras eso, me lo habrías dicho, y lo sabes."
"Te lo estoy diciendo ahora."
"No, lo vi en la televisión con el resto del mundo y viniste aquí ¿para qué?"
Agarro el borde de la mesa de la sala de conferencias. "Para asegurarme de
que si alguna vez regresas del Amazonas, o de cualquier lugar remoto que
visites después, ¿todavía tendrás algún culo en Arizona?"
Se mueve tan rápido, que me echo para atrás cuando está de pie delante de
mí, enjaulándome con sus brazos a cada lado donde me siento en la mesa.
Así de cerca, lo huelo. Lo siento. Su cuerpo, grande y familiar y todavía un
misterio, irradia calor. Me hace recordar cómo nos acurrucábamos el uno al
otro, desnudos en sábanas con olor a sexo; recordar un día tumbados entre
tulipanes medio abiertos, compartiendo nuestros sueños y ambiciones.
"Estoy perdiendo la paciencia, Nix", dice, así que cierra sus palabras que
descansan en mis labios.
"Oh, ¿no te estoy perdonando lo suficientemente rápido? Es un privilegio que
lo esperes".
"No quiero que sea así." Se inclina hacia adelante hasta que sólo un sensual
centímetro nos separa. "Te he extrañado. Vine por..."
"¿Qué?" Mi voluntad se tambalea y luego vuelve a su lugar. "¿Qué es lo que
quieres?"
La mirada que me echa es aceite caliente, quemándome incluso a través de
las capas de algodón. Su mirada caliente acaricia mi cara, se desliza sobre
mis pechos y caderas, y luego se estanca a mis pies.
"Oh, eso no lo volverás a conseguir", digo, mi voz una promesa suave y
segura. "No me acuesto con mentirosos. Soy particular en ese sentido."
"Nunca digas nunca", dibuja, inclinando mi barbilla con su dedo.
"Nunca..."
Aplasta la palabra entre nuestras bocas. Se desmorona en la abrasadora y
dulce maraña de labios y dientes. Con una mano, clava sus dedos en mi pelo.
Con la otra, me atraviesa la parte baja de la espalda, su agarre sobre mí casi
convulsiona, impulsándome a subir y acercarme. Estoy en éxtasis. Estoy
completamente sorprendida por el beso, incapaz de responder. Envío un
mensaje desesperado a mi cerebro.
Muévete. Retrocede. Empújalo.
Pero el urgente deslizamiento de su mano por mi columna vertebral para
acariciar mi trasero derrite mis pensamientos en líquido y nadan en mi cabeza.
No puedo retroceder, y toda esperanza de resistencia se disuelve cuando él
presiona su pulgar contra mi barbilla, abriéndome. Acecha mi lengua, busca
una respuesta, lamiendo y chupando y gimiendo y gruñendo. Sus manos me
aprietan hasta que me esfuerzo por buscarlo, tirando de su pelo, acercándolo
aún más.
"Maldición, Nix", murmura entre besos. Su mano baja por mi cuello y cruza mi
hombro, y toma mi pecho, retorciendo el pezón a través de frágiles barreras
de algodón y encaje. Me sube la falda, me abre las piernas y me aparta los
pantis, y sus dedos me invaden. Mi cuerpo recuerda este loco anhelo que se
clava en mis huesos, que quiere salir. Que lo desea a él. Bajo su tosco toque,
mi cuerpo florece y mis caderas se mecen.
"Eso es", dice, tomando mi lóbulo de la oreja entre sus labios.
Mi cabeza cae hacia atrás y gimoteo. Es tan condenadamente bueno. Su tacto
me despierta. Sus manos, sus besos me dan vida. Siento como si estuviera
respirando profundamente por primera vez desde la última vez que estuvimos
juntos, y llena mis pulmones, se filtra en mis poros. Está sobre mí y dentro de
mí.
"Te extrañé", dice, chupando mis labios y besando las esquinas, rápido,
hambriento. "Lo siento. Nena, yo..."
"Deja de hablar". Me pongo entre nosotros para aflojar su cinturón, agarrando
su cremallera y arrastrándolo hacia abajo, arrastrándolo hacia afuera. "Cierra
la boca".
Está grueso y rígido en mi mano. La promesa de estirarme alrededor de él
hace que mi cuerpo llore. No espero a que se mueva o pregunte, sino que
avanzo para entrelazar nuestros cuerpos. Una dura exhalación choca entre
nuestras bocas, ambos perdemos el aliento en esta reunión tan carnal. Por un
momento, es la perfección de nosotros juntos, nuestros cuerpos se conducen
a nuestras almas. Y luego se mueve, reduciendo el mundo a esta danza de
apareamiento. Es antiguo, el latido de mi sangre y mi corazón. La forma en
que me toma, es nueva, fresca. Como si fuera la primera vez, la última vez,
me sujetó los muslos para mantenerme en su lugar mientras me reclamaba, al
principio un profundo y lento empuje, y luego aumentando. Más rápido.
Golpeando. Más fuerte. Nuestro placer llega a la cima de nuestros pulmones,
sin importar quién escuche más allá de la puerta de la sala de conferencias.
No podría contener estos sonidos aunque lo intentara: gruñidos y siseos y
gemidos involuntarios, demasiado para que mi cuerpo se mantenga en privado
mientras me vengo con fuerza y él pronto me sigue.
Presiono mi frente contra la suya, pongo mis labios sobre los suyos para
probar sus respiraciones urgentes.
"No me digas nunca más", se calza. "No me gusta esa palabra".
Sus palabras de mando me sacuden. Me echo para atrás y lo alejo. Dios, ¿qué
he hecho? ¿Qué he permitido? ¿Ceder? Cualquiera podría haber entrado, y
atraparnos. ¿Arriesgué tanto para qué? ¿Un polvo rápido con un hombre que
me mintió?
Me levanto de la mesa, me paro y enderezo mi ropa. La vergüenza me quema
la cara mientras la evidencia de mi debilidad sale de mí, mojando mis pantis.
Soy débil. Tan débil. No puedo resistirme a él, pero no puedo tenerlo. No lo
tendré.
"Necesito que te vayas". Me doy la vuelta, luchando por recuperar mi
compostura. "Eso fue un error".
"Eso es lo que pasa cuando estamos juntos", cuenta, detrás de mí y más cerca
de lo que estaba hace unos segundos. "Por eso vine aquí, incluso sabiendo
que te pondrías furiosa. ¿Recuerdas cuando me preguntaste esa noche en el
callejón si siempre es así?"
Me volví para enfrentarlo, mirándolo de cerca. "Dijiste que a veces".
"Mentí. Nunca es así. Pensé que podía alejarme, pero no quiero, Lennix. Esa
fue siempre mi regla, pero nunca te tuve a ti. No puedo alejarme de ti. No me
lo pidas. Sí, tengo que ir al Amazonas y tú vas a la campaña, pero podemos
intentarlo a distancia. Podemos superar este malentendido y.…"
"¿Malentendido?" Ofrezco una risa incrédula. "Tú y tu familia, tu padre
representan todo lo que quiero pasar mi vida luchando."
"Te dije que yo no soy la compañía."
"No la compañía". Eres un mentiroso y un ladrón, como Warren Cade. Tomó
cosas que no eran suyas, al igual que tú."
"Todo lo tuyo lo tengo", dice, con la ira ardiendo en su mirada, "lo diste
libremente y lo sabes".
"A Maxim Kingsman, no a ti."
"Es todo lo mismo. Todo es mío", exclama. "Maxim Kingsman Cade. Eso es lo
que soy. No puedo cambiar eso, Nix."
"Deberías haberme dicho la verdad y dejarme decidir por mí misma si quería
estar involucrada contigo, porque eso significa estar involucrada con tu familia,
conectada con tu padre. Eso es demasiado complicado para mí. Y mentiste."
"Déjame decirte la verdad ahora".
"Es demasiado tarde."
"¿Demasiado tarde?" Señala la mesa de la sala de conferencias. "Eso justo
acaba de suceder. Todavía estamos pasando. No puedo estar en la misma
habitación contigo por diez segundos sin querer que eso suceda, así que no
me digas que es demasiado tarde. Todavía deseas esto, me deseas a mí. Y
yo te deseo jodidamente mucho. Cuando estuve en la Antártida...
"No lo hagas". Cierro los ojos y me cubro los oídos. Si pienso en la forma en
que se me rompió el corazón cuando pensé que podría morir, perderé mi ira,
mi indignación y lo abrazaré toda la noche. Podría intentar abrazarlo para
siempre. "No hables de eso".
"¿No quieres oír que cuando me pregunté si nos rescatarían a tiempo, sólo
podía pensar en ti?" pregunta en voz baja. "¿Que después de sólo una semana
contigo, no era mi familia o los recuerdos de veintiocho años en esta Tierra lo
que me mantenía cuerdo, sino que era cuestión de días contigo? Reviviendo
tus besos y nuestras conversaciones. La esperanza de poder volver a ti y
convencerte de que no debemos alejarnos. Que estaba equivocado. Un
estúpido bastardo al pensar que podría."
"Me alegro de que hayas salido con vida", digo, un reflejo tan pálido del alivio
que me debilitó las rodillas cuando me enteré de que lo habían rescatado.
"¿Pero no lo entiendes?" Pregunto, parpadeando lágrimas. "Hiciste la única
cosa que estoy muy cansada de que todos hagan. Mentiste para conseguir lo
que querías".
"Si me dejaras explicarte..."
"¿Cómo lo explicarás? ¿Usarás esa mente brillante y esa lengua de plata para
convencerme? ¿Para persuadirme? Todos ustedes son muy buenos para
engañarnos, ¿no es así? Si te importo algo, no me convenzas. No me engañen
con mis convicciones. Cuando dices la verdad ahora, sólo me recuerda que lo
que fuimos antes, era una mentira."
"¿Qué esperas? ¿Qué me vaya sin más?"
"¿No era ese el plan original?"
"Antes de esto, Nix. Antes de nosotros. Si no te hubieras ido de Ámsterdam
antes, te habría dicho la verdad. Te habría dicho que no puedo irme."
Mis entrañas se están derritiendo de nuevo. Cuanto más tiempo esté a su
alrededor, cuanto más tiempo esté en este calor que generamos cuando
estamos juntos, más difícil es aferrarse a mi ira. Mis dedos resbalan y se
deslizan alrededor de mi indignación cuando él está dentro de mí, cuando me
dice todas las cosas que quería oír desde la primera noche que hicimos el
amor.
Me debilito cuando algo brillante en el suelo junto a una de las cajas me llama
la atención. Es uno de los volantes en neón que publicamos buscando a
Tammara.
Tammara. Otra chica perdida. Se ha ido.
Mamá. Perdida. Desaparecida.
Nuestra tierra, nuestras tradiciones, nuestro idioma... están perdidos y se han
ido. Robados. Un ciclo de robos, desprecio y crueldad que comenzó con una
invasión, un acto tras otro que evolucionó en los sistemas que nunca nos dan
una oportunidad.
Mentiroso. Timador. Ladrón.
De eso es de lo que me estaba enamorando. Es a quien me entregué. El hijo
de nuestro opresor. El heredero de nuestro botín.
Mentiroso. Timador. Ladrón.
Dejo que el mantra reverbere a través de mí, llegar a todos los lugares que
Maxim reclamó para sí mismo, y los llevo de vuelta.
Se mete las manos en el pelo, lejos de la cara, dejando al descubierto la limpia
hilera de puntos de su cabello. Refuerzo mi voluntad contra las partes de mí
que se debilitan, pensando en él en peligro.
"Vete". Incluso yo oigo la nueva resolución en mi voz, la almidonada
determinación de mis palabras. "No quiero volver a verte nunca más."
"Nix". Él avanza a zancadas, sus manos ya me alcanzan, pero lo evito y abro
la puerta de la sala de conferencias.
"Vete", le digo. "Este fue el plan desde el principio. Dijimos que nos iríamos y
me mantengo en ello. Vete al Amazonas, a la Antártida. Vete y cambia tu
mundo". Señalo el logo de la campaña en mi camiseta. "Y yo cambiaré el mío".
"Sólo hay un mundo, Nix", dice.
Una risa áspera me quema los labios, ácida y cínica. "Dios, eres un tonto si
crees eso. Cada estadística, cada noticia, cada promesa rota y cada chica
muerta me dice que no vivimos en el mismo mundo, y que tenemos diferentes
batallas que librar. Tú ve a luchar la tuya y déjame a mí luchar la mía".
Algo cambia en él, en su cara. La ira y la resolución endurecen sus rasgos. Se
acerca a mí, pero no me toca.
"Desde que descubriste que soy un Cade", dice. "No tengo que esconderme
más. Hay algo que deberías saber sobre nosotros".
"¿Y qué es?" Pregunto, sintiéndome perseguida por el brillo de lobo en sus
ojos. Quiero negar la emoción que envía a través de mí.
"Conseguimos lo que jodidamente queremos", dice, dejando caer sus ojos a
lo largo de mi cuerpo. "Y te quiero a ti, Lennix Moon. Quiero a la chica que
persigue las estrellas".
"Bueno, no puedes tenerla. No puedes tenerme a mí".
"No puedo obligarte. No te querría así de todas formas. Quieres tiempo. Puedo
respetar eso. No puedo hacer que me des otra oportunidad".
Respira cansado y se pasa las manos por el pelo. "Tengo que irme ahora para
esta expedición, pero no hemos terminado."
"Yo digo que sí." Mi voz es sorprendentemente firme, considerando cómo
estoy temblando por dentro.
"No hemos terminado. Haz lo que tengas que hacer. Cambia tu mundo", dice
suavemente, sus ojos conectados a los míos tan intensamente que no hay
esperanza de mirar hacia otro lado. "Tengo que ir a hacer mi mundo, pero
cuando llegue el momento, volveré por ti."
 Parte III
"Juntemos nuestras mentes para ver qué tipo de futuro podemos
hacer..."

– Sitting Bull, Lakota Holy Man & Leader

 34.
Lennix

DIEZ AÑOS DESPUÉS

"Nunca folles al candidato".

No importa cuántas veces lo haya dicho, siempre hay alguna chica con los
ojos humedecidos que huele a hermandad y no lo entiende. Que sólo tiene
que saber lo que doscientos kilos del futuro Sr. presidente siente entre sus
piernas.
"Es la regla número uno, Lacy". Me siento en el borde de mi escritorio y
considero a la joven directora de tecnología de la campaña. "Y la has roto".
"No quise que pasara." Lagrimas gordas brotan de los ojos de Lacy y ella las
frota lo suficiente como para verse linda, pero no para manchar su maquillaje.
"Corta las lágrimas, cariño", le digo. "Este acto que estás haciendo, es una
repetición. Lo he visto en todas las temporadas."
Lacy se congela a mitad de la escena, mirándome desde debajo de un juego
de pestañas.
"No tengo tiempo para lágrimas o excusas", continúo. "El primer día, le digo a
todo el mundo, no te folles al candidato. Es malo para el negocio. Elimina tu
objetividad. Sobre todo, le da a la prensa, y por lo tanto a los potenciales
votantes, algo en que enfocarse además de los temas. Y nueve de cada diez
veces, le cuesta a todo el mundo. Al candidato, al dulce joven, y lo más
importante, a la gente que ese candidato podría haber ayudado si los
hubiéramos instalado en el lugar del poder. Esa es la razón principal por la que
la regla existe porque la gente es nuestra línea de fondo."
Cruzo mis piernas, balanceando un Louboutin Pigalle verde brillante,
retrocediendo en el tiempo con el segundero haciendo tictac en mi reloj de
pared.
"Tengo que dejarte ir." Esculpo mi voz en la forma y dureza del despido.
Los ojos de Lacy se chocan al encontrarse con los míos.
"¿Estás bromeando?" Ella sacude la cabeza, haciendo que sus rizos rubios se
muevan. "Podría haber dirigido la tecnología para cincuenta campañas, pero
quería trabajar con la Kingmaker (Hacedora de Reyes). Te elegí a ti".
Hago una mueca por el ridículo apodo que la prensa empezó a usar hace unos
años cuando una serie de mis candidatos ganaron carreras de alto perfil.
"En realidad, yo te elegí a ti", le recuerdo con desagrado. "No al revés. Y
aprecio tu talento especial y tu dedicación al trabajo, pero estás comprometida.
Estoy haciendo el triaje ahora cubriendo sus huellas y tratando de mantener
esto fuera del ciclo de noticias."
"Fuimos discretas".
"Oh, ¿así es como lo llamas? La esposa de Susan llegó a casa y las encontró
a ustedes dos en su cama con sus hijos dormidos arriba. ¿Qué parte de eso
consideras discreta exactamente?"
"Se suponía que Kristin estaba fuera de la ciudad", dice Lacy a la defensiva.
"Y era muy tarde, sabíamos que los niños no bajarían las escaleras. Yo sólo...
Susan es tan increíble".
"A menudo lo son. En mi experiencia, el poder dorado al ganso. Hace que
parezca un pavo real, pero al final, sigue siendo sólo un pájaro que grazna
cuando vuela."
"Necesito este trabajo, Lennix."
"Y te necesito fuera de esta campaña. Despedirte es el primero de varios
pasos para mantener a Kristin al lado de Susan, sonriendo para las cámaras
hasta el día de las elecciones. Susan puede tener un ojo errante, pero tiene
muy buenas ideas para conseguir que las mujeres tengan un salario equitativo.
Eso es todo lo que me importa. La necesitamos para ganar en Denver".
"Pero, ¿a dónde iré?" Lacy llora, y esta vez creo en sus lágrimas. No se
molesta en tener cuidado con el rímel. "¿Qué voy a hacer? ¿Puedes al menos
darme una carta de referencia?"
"Claro. La primera línea de mi carta dirá: ''Mira esto. Ella se folla a los
candidatos." Saco un par de Kleenex del porta vasos de la esquina de mi
escritorio y se los doy. "Desearía que esto fuera diferente, y te deseo lo mejor."
"Al diablo con que me desees lo mejor". Lacy se pone de pie, con los puños
cerrados a los lados. "Perra. ¿Sabes lo difícil que será para mí encontrar otro
trabajo en la política sin una carta de referencia?"
"Más difícil que mantener las piernas cerradas, supongo. Porque eso resultó
ser muy difícil para ti." Me inclino hacia atrás y presiono el intercomunicador.
"Karla, Lacy está lista para su escolta".
Las pesadas puertas de cristal se abren. Mi ayudante, Karla, está ahí con dos
guardias de seguridad. Caminan hacia adelante, y aunque no agarran a Lacy,
es obvio que si ella salta, están listos.
"Esto es ridículo", grita Lacy. "Te demandaré por esto".
"Intenta eso. Firmaste un contrato de hierro que no tendrías relaciones
sexuales con ningún candidato que Hunter, Allen representa. Todos hemos
firmado ese acuerdo, entendiendo que violarlo es motivo de despido
inmediato".
"Te arrepentirás de esto", Lacy aprieta entre los dientes.
"Puedes limpiar tus cosas". Me pongo detrás de mi escritorio y ofrezco una
caja ya ensamblada. "O Karla puede hacerlo por ti. De cualquier manera está
bien para mí."
Lacy me quita la caja de las manos y camina hacia la puerta con la cabeza en
alto y Karla pisándole los talones. "Lo haré yo mismo. No he hecho nada de lo
que avergonzarme".
"En realidad tuviste una aventura con una mujer casada cuya esposa casi
muere al dar a luz a sus trillizos. Así que... sí. El público pensaría que deberías
avergonzarte."
Susan también debería estar avergonzada, pero probablemente no lo estará.
Preocupada, sí, por si podemos convencer a su esposa de que se quede.
Preocupada de que esto nunca llegue a las codiciosas narices del público. No
le preocupará que acabe de despedir a una de las mentes tecnológicas más
brillantes que he encontrado en mucho tiempo.
"Y ahora necesito un reemplazo".
"Sí, lo necesitas", dice Kimba desde la puerta, la "Allen" de Hunter, Allen &
Associates. "Y rápido. Esta campaña está en pleno apogeo".
"¡Karla!" Digo en voz alta para llevarla a la oficina exterior de mi asistente.
Entra rápidamente, pasando una mano sobre su corte de duendecillo púrpura
y con rojo en sus mejillas.
"Lacy no está contenta", dice, con los ojos bien abiertos. "Pero los guardias
están con ella."
"Bien. La quiero fuera de la propiedad en diez minutos. Encuentra a Kristin
Bowden por mí, ¿quieres? Necesito hablar con ella lo antes posible".
"Entendido, jefa." Karla se dirige a la puerta, pero deja un tiro de despedida
sobre su hombro. "Y lo antes posible el número dos tiene que salir de aquí y
bajar al set".
"Exactamente por eso estoy aquí", dice Kimba. "Tenemos que salir en diez
minutos si queremos llegar a tiempo a la grabación".
"Ugh." Me masajeo las sienes. "¿Recuérdame otra vez por qué estamos
haciendo esto ahora? Vuelo a Nueva York esta noche para ese mitin en
Queens. Esto es lo último que necesito."
"Hacemos esto porque Beltway es el nuevo espectáculo político más caliente
que existe." Kimba levanta cejas perfectamente perfiladas sobre unos astutos
ojos marrones. "Sabes que me encantan estas cosas tanto como una prueba
de papanicolau, pero tenemos libros para vender, nena."
"Louder ya es un bestseller del New York Times, no gracias a Bryce Collins.
Si realmente hubiera querido ayudar, nos habría tenido en la semana de
lanzamiento cuando se lo pedimos. ¿Por qué ahora?"
"¿Quién dijo que quiere ayudarnos? Estoy segura de que tiene su propia
agenda, pero no patees un caballo regalado. Pon ese lindo culito en marcha".
Le sonrío y muevo el lindo culito en cuestión y me pongo detrás de mi
escritorio, y luego caigo en mi silla con un suspiro de aliento cansado.
"Y el editor quiere que lo hagamos", continúa Kimba. "El estudio enviará un
auto para llevarnos".
"Qué elegante".
El intercomunicador suena en mi escritorio.
"Lenn", dice Karla. "Tengo a Kristen Bowden al teléfono".
Kimba y yo intercambiamos una mirada atormentada. Suspiro y cojo el
teléfono, me recuesto en la silla y pongo los pies en el escritorio.
"Kristen", digo, lista para suplicar y apaciguar. "Gracias por tomar mi llamada".

"¿Entonces ella sigue dentro?" Kimba pregunta una vez que estamos en el
auto que Beltway nos envió.
"Apenas. Estaba enfadada y dolida, por supuesto, pero cree en la visión de
Susan. Y ella la ama y quiere salvar su matrimonio, así que oír que Lacy ya no
trabaja para la campaña fue un gran paso. Pero buena suerte para que Susan
se quede lo suficiente como para centrarse en arreglar el matrimonio".
"¿Todos los políticos son narcisistas?"
"Más o menos, con pocas excepciones. Trabajamos con lo que se nos da."
"¿Sabes que todo el mundo habla de ese candidato único en la vida?" Kimba
pregunta. "Hemos puesto a gente increíble en el poder y hemos hecho mucho
bien, pero sigo esperando eso".
"Yo también". Suspiro. "Hasta entonces, seguimos haciendo lo mejor con lo
que tenemos".
Lo mejor que hemos hecho ha sido genial y hemos conseguido mucho. En los
cinco años desde que empezamos nuestra consultora política, Allen, Hunter &
Associates, hemos conseguido elegir a mucha gente que defiende las causas
de los marginados.
"Te ves genial", le digo a Kimba cuando llegamos al estudio del centro de
Beltway.
"¿Crees?" Ella esponja la nube de su pelo marrón de textura natural, resaltada
con dorado. "Ese Orangetheory debe estar funcionando. Hay que mantener
este trasero bajo control".
Varios hombres y algunas mujeres miran el culo en el vestido fucsia de Kimba.
"Creo que lo estás haciendo muy bien", digo irónicamente.
"Tú también te ves muy bien". Ella asiente con la cabeza a mi vestido. "¿Es
otro original de Wiona?"
"Sí". Aliso el vestido azul ajustado y la bufanda en mi cuello. "Trato de usar
sus cosas cuando tengo apariciones."
Wiona es una diseñadora indígena increíblemente talentosa que conocí en
Dakota del Norte. Me pongo su ropa cada vez que puedo, declarando mi
herencia cuando puedo.
Estamos en el camerino para refrescarnos el maquillaje cuando Alice, la
productora, entra. Es muy lista y la respeto, a pesar de que su anfitrión es un
poco imbécil. Se posiciona como un moderado que mantiene la objetividad
profesional, pero creo que eso apenas cubre su sesgo y misoginia implícitos.
Kimba dice que encuentro sesgo y misoginia en las plantas de interior. No está
equivocada, pero vamos. Esa mierda está en todas partes.
"¿Te dijeron quién está contigo hoy?" Alice pregunta, dividiendo una mirada
en el espejo entre Kimba y yo mientras los maquilladores aplican color a
nuestras mejillas.
El formato de Beltway es similar a la vieja escuela de la televisión nocturna en
que los invitados se quedan mientras otros se añaden. Es una especie de Bill
Maher con el anfitrión animando la conversación y la interacción entre los
invitados.
"¿Es Rhonda Mays?" Kimba pregunta. "¿La defensora de la educación
especial?"
"Y el senador Biggs", añado. "Republicano de Ohio, ¿verdad?"
"Oh". Las cejas de Alice se arrugan cuidadosamente como si no quisiera
fruncir el ceño. "Tuvimos algunos cambios de reserva. Sólo un invitado más
hoy. Lamento que no te hayan informado".
Me pongo rígida. No me gusta entrar en situaciones a ciegas. Cualquiera que
trabaje durante un tiempo en DC sabe eso de mí. Kimba y yo pensamos rápido,
pero no me gusta que me pillen con los pies en la tierra. He sido emboscada
más de una vez por un reportero que intentaba sacarme el nombre de mi
posible metedura de pata. La preparación es la clave.
"¿Quién?" Pregunto en voz alta.
"Owen Cade".
Hijo de puta.
No a Owen personalmente. No es un hijo de puta, por lo que puedo decir. De
hecho, ha demostrado ser un excelente senador. Moderado en algunos
aspectos, preferiría que fuera progresista, pero no un imbécil. Es compasivo,
parece poner a sus electores primero, nunca ha sido asociado con ningún
escándalo, y tiene ese factor de "eso" por el que la mayoría de los políticos
darían su tuerca izquierda o su pecho. Él tiene acciones en ese factor de "eso".
Como su hermano.
"Está bien", dice Kimba. "Gracias, Alice".
"Oh, bien", dice Alice, con alivio en su cara. "Nos vemos allá afuera. Alguien
vendrá a buscarte cuando sea el momento."
La puerta se cierra detrás de Alice y veo los ojos de Kimba en el espejo.
"Sabes que no me gustan las sorpresas", digo a través de una fina abertura
en mis labios mientras el maquillador traza el contorno de mi boca.
"Sé que no te agrada los Cades", dice Kimba, sus ojos se dirigen
obedientemente al techo mientras su técnico le aplica el rímel.
"Creo que se ve muy bien", le digo a la maquilladora, señalando hacia sus
bolsas y pinceles y paletas de colores. "Gracias, pero hemos terminado". Miro
al técnico de Kimba en el espejo. "Tú también".
"Casi he terminado", protesta. "Sólo necesito..."
"Has terminado", digo con una sonrisa que apenas mueve mis labios recién
pintados.
Una vez que estamos solas, Kimba y yo compartimos una larga mirada en el
espejo. El apellido Cade siempre me hace sentir incómoda.
"Sabes que está en la ciudad, ¿verdad?" Kimba pregunta.
"¿Quién?" Mis músculos se tensan, preparada para su respuesta.
"Maxim. Testificando ante el Congreso sobre el cambio climático".
"Oh." Miro lejos de mi amiga a la seguridad de mi propio reflejo en el espejo,
encontrando pelos sueltos para alisar. "Qué bien que recordara que es
estadounidense y que embelleciera nuestras costas".
"Está en Estados Unidos todo el tiempo, pero muchos de sus negocios están
en el extranjero."
"Suena como si hubieras seguido su paso mucho más que yo, lo cual no es
así en absoluto."
"Fue hace diez años, Lenn. Sé que te mintió..."
"Correcto. Hace diez años, lo que hace que esta conversación sea
completamente innecesaria".
La última vez que vi a Maxim cara a cara en esa sala de conferencias de
Oklahoma. Su amenaza de "volver por mí" ha demostrado ser una amenaza
vana, aunque trató de mantener el contacto al principio. Sus mensajes de texto
no fueron devueltos. Postales de lugares lejanos tiradas a la basura. Los
mensajes de voz se borraron antes de que pudiera escuchar la súplica en sus
palabras. El incidente... bien el maldito... en la sala de conferencias demostró
que soy vulnerable en lo que se refiere a Maxim Cade, así que tuve que apagar
cada intento, cortarle el paso y mantenerlo fuera de mi vida. Estaba tan
ocupado arriesgando su vida en el Amazonas o donde sea, que no fue difícil
hacerlo.
Y entonces todo se detuvo...
Me dejó asumir que su amenaza de volver por mí era en realidad una amenaza
vacía. Cada vez que ha estado en DC para testificar ante el Congreso, me
preguntaba si podría presentarse en mi oficina. El elemento de sorpresa y todo
eso, pero no. En la última década, pareció completamente concentrado en
construir su imperio de energía limpia, tal como dijo que lo haría. El defensor
y el capitalista, demasiado ocupado para volver. O tal vez simplemente se fue.
Como yo lo hice.
"Están listos para ustedes, señoras." Ella abre más la puerta y hace un gesto
adelante con su portapapeles. "Si me siguen".
Bryce Collins es quien yo creía que era, con preguntas que van desde
sutilmente condescendientes hasta descaradamente sexistas.
"Así que la llaman la Kingmaker, Sra. Hunter", dice. "Pero parece que le gusta
concentrarse en hacer reinas. Cerca del sesenta por ciento de sus candidatas
son mujeres".
"En realidad está más cerca del setenta por ciento", ofrezco con una amplia y
orgullosa sonrisa.
"¿Qué tienes en contra de nosotros?" pregunta, su humor está lleno de púas
invisibles.
"Como discutimos en nuestro libro Louder, Kimba y yo decidimos que
queríamos amplificar las voces silenciadas-que querían posicionar en los
lugares de poder a los más preocupados por los grupos marginados,
especialmente las mujeres, la gente de color, LGBTQIA, y los discapacitados".
"Parece que agregamos cartas todos los días por ser gay", dice Bryce con una
risa cáustica.
"Tratar de mantener el ritmo", dice Kimba. "Es lo menos que podemos hacer".
"Sí, bueno, ahora estás postulando a una candidata que tiene éxito en varias
categorías", dice. "Susan Bowden, una mujer gay, casada y con tres hijos.
¿Cómo va la carrera de Denver?"
Si está husmeando una historia, no podemos permitirnos regalar nada, no con
Kristin apenas contenida.
"Susan es una líder excepcional". Mi sonrisa es natural. "Esperamos grandes
cosas de ella que beneficien a la gente que necesita una mejor representación,
especialmente a las mujeres que buscan la igualdad de salarios."
"Sigo oyendo que las mujeres no ganan tanto", dice Bryce encogiéndose de
hombros. "Pero ustedes, señoras, parecen estar ganando muy bien, y muchas
otras mujeres también."
"Tenemos las mismas tasas que nuestros compañeros", responde Kimba. "No
todas las mujeres están en posición de exigir. Son por las que luchamos."
"Sí, bueno", continúa Bryce. "Mencionaron su libro, Louder. En él, Ustedes son
muy críticas con algunos de los antepasados de esta nación, Sra. Hunter.
Hombres ampliamente reconocidos como héroes".
"Reconocer sus contribuciones sin exponer sus deficiencias, las discrepancias
entre la retórica de la libertad y el maltrato sistémico y la exclusión de los
grupos marginados, es un mal servicio", digo, tratando de controlar mi
irritación. "En cuanto a que sean héroes, ¿cómo podría considerar que Andrew
Jackson, un presidente que ratificó la muerte de mis antepasados, es un
héroe? ¿Un hombre que los envió al Sendero de las Lágrimas? ¿Es él mi
héroe? Los hombres que nos despojaron de nuestra herencia, robaron nuestro
idioma, prohibieron nuestras costumbres, no son mis héroes. Mis
antepasados, la gente que se resistió a ellos, esos son héroes para mí."
"Perdóname". Bryce se inclina hacia adelante, sus ojos brillan, obviamente
disfrutando de la subida que se saca de mí. "Pero tus sentimientos no suenan
muy patrióticos".
"La disidencia es la forma más alta de patriotismo", cito. "Amo a este país
demasiado como para conformarme con las mentiras escritas en nuestros
libros de historia. Amo la constitución demasiado para no hacer responsables
a los hombres que la escribieron de la verdad de sus principios."
"Algunos llamarían a su perspectiva radical".
"Algunos tendrían razón", digo con mi más dulce sonrisa. "Seguiré amando a
este país por un lado y exponiendo las prácticas cleptocráticas del gobierno
por el otro."
"¿Qué se supone que debemos hacer con esa información, Srta. Hunter?"
Bryce pregunta. "¿Sentirnos culpables por algo que hicieron nuestros
antepasados? ¿Esta línea de discusión no perpetúa simplemente la división
que está desgarrando nuestro país? ¿Cómo es esto productivo?"
"No sólo es productivo, es esencial. La mayoría de los estadounidenses no
saben realmente la verdad completa de lo que le pasó a los nativos porque
nuestros libros de historia no lo dicen. Tenemos que saber lo que pasó si
queremos asegurarnos de que no vuelva a suceder. Y no es sólo lo que ocurrió
en el pasado, sino lo que sigue ocurriendo. Seguimos viviendo con ello, y hay
cosas que se pueden hacer ahora. No se trata de culpar al pasado. Se trata
de que todos seamos responsables del futuro."
Bryce parpadea, aparentemente al final de su combativa línea de
interrogatorio, y dirige su atención a Kimba. La luz de la batalla en sus ojos le
dice que no quiere nada de eso, y le ofrece una versión más suave del empuje
y el freno durante los siguientes minutos, hasta que rompemos y añadimos a
Owen Cade al set.
"Lo están haciendo muy bien, chicas", dice Bryce, acariciando la mano de
Kimba.
"No somos sus chicas", digo suavemente. "Somos sus invitadas, y gracias por
recibirnos".
Me observa unos segundos más, eligiendo lo que es una apreciación que se
admite que es un retroceso. "Gracias por venir en el último minuto", finalmente
responde.
Quiero preguntar por qué el último minuto. No parece particularmente
interesado en nuestro libro, nuestras causas o nosotras en general, pero me
distrae que Owen Cade se siente a mi lado. Están revisando su micrófono, lo
que me da la oportunidad de revisarlo a él.
Lo he visto antes, por supuesto. Es un senador de California, pero nuestros
caminos se han cruzado muy poco. Tal vez eso fue intencional de mi parte.
Nunca me he permitido pensar demasiado en ello. En él. O en su hermano.
No podría ser más diferente de Maxim. Mientras que Maxim tiene el pelo
oscuro y los ojos verdes como su padre, Owen se parece mucho a su madre,
rubio de ojos azules. Verdadera y literalmente el chico dorado de la política.
Cruza el pasillo, se las arregla para permanecer civilizado en el clima político
más vitriólico, y al menos, por lo que he oído, nunca engaña a su esposa.
"Señoras", nos dice a Kimba y a mí una vez que se ha instalado. "Me alegro
de estar con ustedes hoy. No creo que nos hayamos conocido nunca, pero sé
de su padre y su abuelo, por supuesto, Sra. Allen. Su contribución al
movimiento de los derechos civiles es inestimable. Siento mucho la pérdida de
su familia".
El abuelo de Kimba murió años antes, pero su padre falleció de un ataque al
corazón hace unos meses. El dolor altera su expresión por un segundo, pero
ella lo aclara y se pone la máscara profesional antes de que la mayoría se dé
cuenta. "Gracias, Senador Cade", responde.
"Por favor", dice él. "Llámeme Owen".
No lo hará. Ni yo tampoco.
"Y usted, Sra. Hunter". Me vuelve esa mirada azul penetrante. "He querido
conocerla desde hace mucho tiempo."
"¿En serio?" Mantengo mi voz neutral y me siento aliviada cuando Bryce pide
nuestra atención para revisar el siguiente segmento. Son principalmente
preguntas para Owen, pero Bryce quiere que todos estemos preparados.
"Hemos vuelto", dice Bryce a la cámara, "y se nos unió el senador Owen Cade.
Gracias por estar con nosotros, Senador".
"Gracias por recibirme", responde Owen. Me pregunto si su humildad es un
acto. Tiene que serlo. Su padre y su hermano ciertamente no son humildes.
Tal vez sólo sea el mejor actor de la familia.
Bryce es mucho más solícito con el buen senador que con nosotros. Aunque
Owen no fuera uno de los miembros más poderosos del Senado, tendría el
famoso pedigrí de Cade de su lado. Eso siempre atrae la atención y el respeto.
Las salvas de apertura de Bryce son bastante estándar, preguntando por los
recientes votos de Owen y las posiciones que ha sabido mantener en temas
seguros. Pero Beltway no sería tan popular como lo es si Bryce no fuera a la
yugular, y preguntar las preguntas que todos quieren saber.
"¿Y podemos pronto añadir oficialmente "aspirante a la presidencia" a sus
títulos, senador?" pregunta con cautela.
Owen se ríe, su postura es relajada, y se sienta en su silla. Cruza un tobillo
sobre una pierna larga con la misma facilidad física y fuerza que su hermano.
"No lo descarto", dice. "No estoy preparado para hacer ningún anuncio
todavía, sin embargo."
"Su familia tiene una historia en la política", continúa Bryce, "pero es aún más
conocida por los negocios. Cade Energy, dirigida por tu padre, y CadeCo,
dirigida por tu hermano, que son famosas por su distanciamiento. ¿En qué
lugar del espectro de sus creencias se encuentra usted?"
"No soy ni mi padre ni mi hermano". La sonrisa afable se disuelve en el rostro
de Owen, y veo rastros de la crueldad por la que su familia es conocida.
"Represento al pueblo de California, y desde hace diez años. Mi hermano es,
como la mayoría sabe, un fuerte defensor de la energía limpia y mi padre está
en el petróleo y el gas. Creo que el cambio climático es uno de los problemas
más acuciantes que enfrentamos ahora y seguramente en el futuro próximo.
Sin embargo, soy un pragmático, y entiendo que el cambio no ocurre de la
noche a la mañana. Somos un país productor de petróleo y dependiente.
Millones de empleos están ligados a la producción de combustibles fósiles.
Creo en la transición responsable de esta nación a una menor dependencia
de los combustibles fósiles a medida que cultivamos soluciones de energía
verde como la eólica y la solar".
"Su hermano ha ganado mucho dinero con estas soluciones energéticas que
le apasiona que Estados Unidos adopte", dice Bryce. "Fue agregado a la lista
de multimillonarios de Forbes este año. Es muy conveniente que las medidas
que recomienda sean las mismas que le llenan los bolsillos".
La sonrisa de Owen reaparece. "Mi hermano pequeño ha arriesgado su vida
en lugares que la mayoría de nosotros apenas conoce, recogiendo datos en
la lucha por salvar nuestro planeta. Es un aventurero, un capitalista, y un
triunfador, pero no es un oportunista. Un oportunista no firmaría la Promesa
de Donación, comprometiendo la mitad de su riqueza a la caridad en el curso
de su vida."
"Dicho como un hermano mayor leal", dice Bryce irónicamente.
"Soy leal a la gente que me importa", dice Owen. "Incluyendo a la gente que
me vota. Trabajo para sus intereses".
"¿Y cuándo los intereses entran en conflicto con los de los muchos grupos de
presión petroleros que su padre emplea?" Bryce pregunta, impresionándome
con su tenacidad periodística.
"Amo a mi padre", dice Owen con cuidado, permitiendo una ligera sonrisa.
"Pero no trabajo para él".
"Srta. Hunter", dice Bryce, sacudiéndome al introducir mi nombre en la
conversación. "Estoy interesado en escuchar sus pensamientos. Usted ha
desafiado a Cade Energy en varios proyectos de oleoductos a través de los
años."
"Los que cruzarían zonas protegidas, sí", digo, recuperándome lo
suficientemente rápido para responder. "Muchas ciudades en este país se han
construido a partir de subterfugios y apropiaciones de tierras que rompieron
tratados y promesas".
"En realidad usted ha detenido a algunas de ellas", dice Bryce, mirando entre
Owen y yo.
"Gana algunas, pierde otras". Yo también presto atención al senador. "Tengo
curiosidad, sin embargo, Senador Cade, por escuchar sus pensamientos
sobre las corporaciones robando tierras para estos proyectos. ¿Debería
permitirse a compañías como la de su padre apropiarse de propiedades que
no les pertenecen, tierras sagradas, por ejemplo, por el bien de sus propios
intereses?"
"Revise mi historial de construcción de oleoductos, Srta. Hunter", responde
Owen, mirándome fijamente. "En más de una ocasión he bloqueado
oleoductos que potencialmente violaron un tratado con el liderazgo de las
tribus. De hecho he trabajado con el Senador Nighthorse, a quien creo que
usted ayudó a elegir, en esto y en la legislación de la MMIW".
"¿MMIW?" pregunta Bryce. "Todos estos acrónimos. ¿Podría aclararlos para
los no iniciados?"
"Mujeres indígenas asesinadas y desaparecidas", digo.
"Bien", confirma Owen casi suavemente. "He trabajado con el senador
Nighthorse y su esposa, Mena, en la MMIW, así como en los temas de equidad
salarial y reforma de la justicia penal, que sé que es de especial interés para
usted, Sra. Allen."
"Ciertamente", dice Kimba. "He estado siguiendo los desarrollos legislativos
en torno a las sentencias obligatorias reducidas. Un gran trabajo que espero
que resulte fructífero".
Owen Cade es impresionante por derecho propio. Para cuando la grabación
termine, creo que tendrá mi voto si decide presentarse.
Quitamos los micrófonos cuando llaman a la puerta del camerino.
"Adelante", Kimba y yo llamamos al unísono.
Owen Cade asoma su ligeramente despeinada cabeza rubia por la puerta. Su
equipo de seguridad está en el vestíbulo, y él está medio dentro, medio fuera
de la pequeña habitación. "Señoras, ¿podrían darme un momento?"
Las cejas de Kimba se elevan al mismo nivel de especulación que yo. "Claro.
Sí, señor. Por supuesto."
"No señor, por favor", dice, entrando en la habitación y cerrando la puerta tras
él.
"Crecí en Atlanta", dice Kimba secamente. "Tendrás que disculpar mis
modales de raíz sureña. Son difíciles de quitar."
Owen se apoya contra la pared con una media sonrisa. "Voy a postularme para
presidente".
Maxim lo predijo hace años, pero oírlo de Owen todavía me sorprende. Me
aclaro la garganta y respondo: "Buena suerte. Estoy segura de que serás un
buen candidato".
"Creo que puedo con el equipo adecuado dirigiendo mi campaña", dice,
mirando entre los dos. "¿Les gustaría el trabajo?"
Por un momento, estoy demasiado sorprendida para responder, y luego lo
hago de la manera más inapropiada. Resoplo... cómo se hace en la cara de
un poderoso senador.
"Lo siento". Me cubro la boca y sacudo la cabeza como si la estuviera
limpiando. "No eres nuestro cliente habitual, y no estoy segura de cómo
podríamos ayudarte".
"¿Por qué?" Frunce el ceño e inclina la cabeza.
"Porque los chicos blancos ricos no necesitan nuestra ayuda", le digo
rotundamente. "En caso de que no lo hayas notado, nuestra misión es poner
en el poder a gente que defienda a los marginados."
"Lo cual planeo hacer", responde sin perder el ritmo. "¿No me escuchaste
discutir mis planes para la reforma de la justicia penal, la igualdad de
remuneración de las mujeres y las mujeres indígenas desaparecidas y
asesinadas? ¿Qué mejor lugar para instalar un aliado que en la Oval?"
"No creo..."
"Todo lo que les pido que hagan ahora es que lo piensen", entra y le da a
Kimba una tarjeta. "Esa es una línea directa a mí. Espero tener noticias suyas
pronto."
Y con esas últimas palabras, se va.
"¿Puedes creer a ese tipo?" Pregunto una vez que la puerta se cierra detrás
de él.
"Sí. El nervio de él, ofreciéndonos la mayor oportunidad de nuestras vidas",
dice Kimba, una nota irritada en su voz. "Ese hombre es probablemente el
próximo presidente de los Estados Unidos, Lenn. Lo sabes, ¿verdad?"
Recuerdo sus respuestas suaves, recuerdo la cara abierta y honesta que tiene
el añadido de ser una estrella de cine guapo.
"Tal vez", lo reconozco. "Pero eso no significa que debamos representarlo. No
podemos comprometer nuestra misión".
"Él puede encarnar nuestra misión. Mira, estoy a favor de poner a las mujeres
y a la gente de color en el poder tanto como tú. Lo sabes, pero en última
instancia, queremos que los cambios realizados en el sistema les ayuden. Un
amigo del 1600 de Pensilvania sólo puede ayudar".
"No sé si es lo adecuado para nosotras".
"Y no sé si es sólo tu decisión", Kimba responde. "Estamos a mitad de camino
en esta cosa, caramba. Mis cincuenta dicen que lo hagamos. Además de
promover las causas que nos preocupan, habremos elegido un presidente.
¿Sabes cuántos negocios se nos abrirán camino si lo logramos?"
"Muchos", murmuro sin mucho entusiasmo.
"Muchos. No podemos dejar de considerarlo". Kimba apoya una cadera
redondeada contra la mesa de maquillaje, mirándome de cerca. "Oye, este soy
yo. Hablemos de la verdadera razón por la que no quieres trabajar con Owen
Cade. Su hermano."
Le lanzo una mirada torva. "Eso es ridículo. ¿Crees que todavía siento algo
por ese hombre?"
"Los vi a los dos juntos", me recuerda Kimba suavemente. "En palabras de mi
chica Sade, no fue un amor ordinario."
"No fue un amor en absoluto. Fue una semana."
"Fue el primero."
"Todo el mundo tiene una primera vez."
"El primero de todos no es Maxim Cade. Y puede que no fueras su primera,
pero era obvio que eras especial para él."
"Tan especial que me mintió", escupo, aferrándome a la justa indignación que
me envolví como una armadura. "Él sabía lo que yo sentía por su padre."
"¿Alguna vez pensaste que el hecho de que tuviera miedo de contarte lo de
su padre es un indicio de lo mucho que quería que funcionara? ¿Qué tal vez
pensó que no le darías una oportunidad si lo sabías?"
No respondo, pero sólo la miro fijamente. Es demasiado. Maxim viniendo a la
ciudad. Viendo a su hermano y recibiendo esta oferta. He evitado
cuidadosamente todas las cosas de Maxim Cade durante los últimos diez
años. He construido la vida que soñé, y él ha construido la suya. Ambos
tenemos todo lo que queríamos.
Una pequeña parte rebelde de mí tiene el descaro de susurrar.
No todo.
 35.
Maxim

"No puedo exagerar la necesidad de desarrollar una economía circular, una

que minimice el desperdicio y maximice nuestros recursos naturales".
Es una forma diferente de decir lo que le he estado diciendo a este panel
durante la última hora. Esta no es la primera vez que testifico ante el Congreso,
pero puede ser la última.
"¿Podría explicarlo mejor, Sr. Cade?" Un hombre de cara estrecha habla en
su pequeño micrófono, mirándome desde su percha.
"Sí. En un sistema circular minimizamos el desperdicio, la emisión y la fuga de
energía ralentizando y cerrando los bucles de energía y material", digo con
toda la paciencia que puedo. "No como en un modelo más lineal y tradicional
de 'tomar, hacer y eliminar'. La circularidad económica no sólo reduce los
recursos utilizados, y los desechos y fugas creados, y conserva los recursos,
sino que también reduce la contaminación ambiental".
"Según los estudios que usted proporcionó", dice una congresista, mirando
una considerable pila de papeles, "China y Europa están tomando la delantera
en esto".
"Es cierto que la mayor parte del avance de la economía circular se está
produciendo en Europa y China", digo yo. "Europa tiende a centrarse más en
las implicaciones medioambientales, pero China también está muy
preocupada por los subproductos económicos. La economía circular ha sido
la política nacional de los chinos desde 2006".
En otras palabras, nos estamos quedando atrás.
"¿Ejemplos concretos?", pregunta el primer congresista, con la frente
levantada.
"Hay muchos", respondo. "Pero creo que uno de los mejores ejemplos está en
la industria textil. En la moda, es el reciclaje de ropa y fibras para que vuelvan
a entrar en la economía en lugar de terminar en los vertederos como residuos.
Diseñadores como Patagonia y Stella McCartney son ejemplos de alto perfil
de cómo esto puede funcionar."
"Y usted mismo se ha aventurado en esto, ¿correcto, Sr. Cade?", pregunta
otro. "Está haciendo dinero a través de esta economía circular." Suena casi
como una acusación.
"A manos llenas", confirmo sin disculparme. "Zapatos, leggins, sostenes
deportivos. Lo que sea, y mi compañía "Wear It Again" lo está haciendo una y
otra vez. No sólo estamos regenerando los materiales, sino también los
beneficios. Necesitamos estas nuevas formas de pensar si esperamos cumplir
con los compromisos de reducción de emisiones que nosotros y nuestros
socios globales hemos hecho".
"Todo esto es mucho para asimilar", dice uno de ellos. "Mucho que procesar".
"Exactamente, por lo que prefiero discutir cómo podemos reeducar a la
población de los Estados Unidos y reciclar a nuestra fuerza de trabajo para
empleos verdes en lugar de convencerlos de que el cielo se está cayendo.
Tenemos que hacer que esto sea real para la gente. Como decirles a los
agricultores que el calentamiento global está contribuyendo a la
desertificación, lo que significa un menor rendimiento de los cultivos. Ellos lo
entenderán".
Paso otros treinta minutos desglosando cosas que la mayoría de los internos
de mis empresas podrían explicar fácilmente a estos políticos. Sus torres de
marfil tienen chimeneas, que imprimen veneno al medio ambiente por
descuido. Espero no estar perdiendo mi tiempo "educándolos", pero no han
cumplido en el pasado al ritmo y nivel que yo esperaba.
"Si no abordamos estos temas", digo, "las implicaciones socioeconómicas son
aún mayores que las que ya hemos discutido. Los cambios en los ecosistemas
y los desastres naturales causarán pobreza, hambre, falta de vivienda y
enfermedades, y afectarán desproporcionadamente a los países que ya son
más vulnerables. Francamente, en algunos casos creo que ya es demasiado
tarde y tenemos que empezar a pensar en cómo sobreviviremos, no en revertir
las consecuencias de lo que hemos hecho".
Hacen más preguntas de seguimiento, y buscan formas de eludir la verdad,
pero no les doy nada, y contrarrestan cada atajo que quieren tomar con hechos
concretos.
"Vamos", le murmuro a mi asistente Jin Lei una vez que la pregunta final ha
sido respondida. "La forma más rápida de salir de aquí con la menor presión
posible."
"Como poco" demuestra ser relativo ya que un pequeño grupo de reporteros
se reúnen en la salida lateral que encontramos.
"Maxim", grita un reportero, con su iPhone en mi cara. "¿Estás contento de
estar de vuelta en Estados Unidos?"
"Estoy en Estados Unidos todo el tiempo", respondo con neutralidad, mirando
la franja de la acera entre la puerta y la camioneta que espera en la acera. "No
anuncio mis idas y venidas, pero sí. Por supuesto, siempre es bueno estar en
casa."
"Esta es la quinta vez que testificas ante el Congreso", grita otro. "Y sirves con
el consejo especial del presidente sobre el cambio climático. ¿Alguna
posibilidad de que te veamos aventurarte en la política?"
"Eh, no." Me río y empiezo a avanzar hacia el coche. "Se lo dejaré a mi
hermano".
"Hay muchas discusiones sobre una carrera presidencial para él", dice el
reportero. "Ha sido muy claro al decir que es un independiente, no afiliado a
ningún partido. Si su hermano se presenta, ¿podemos esperar que lo apoye?"
"Puedo ser un poco parcial, pero este país sería afortunado de tener a mi
hermano como presidente". Tomo el codo de Jin Lei y sigo adelante. "No
pretendo saber lo que hará, pero tendrá todo mi apoyo pase lo que pase."
Asiento con la cabeza al auto y recaliento la sonrisa que he estado usando
todo el día con los incondicionales del Congreso. "Lo siento. Me tengo que ir".
Permito que sus preguntas persistentes reboten inofensivamente en mi
espalda mientras caminamos hacia el auto.
"¿Por qué siempre están tan interesados aquí?" Le pregunto a Jin Lei, dejando
caer mi cabeza contra el asiento. "Salgo en Londres, París, Milán... sin hacer
ruido."
"Para empezar", dice Jin Lei, "no te ven tanto. Dos y tres serían tu hermano y
tu padre. Uno es el futuro precursor presidencial y el otro es dueño de una de
las mayores compañías petroleras del mundo. Los estadounidenses no tienen
realeza, así que están interesados en cualquier cosa que se acerque.
Aparentemente, los Cades se acercan".
Echo de menos el anonimato. Aquellos días en los que los únicos que
realmente se daban cuenta de mi existencia eran los estudiantes de mi clase
cuando era un Asistente Técnico obteniendo mi doctorado. Mis días de
Kingsman eran simples, dulces. Aunque muy pocos, mis mejores recuerdos
de esa época de mi vida están en Ámsterdam.
"¿Se ha instalado la nueva oficina?" Miro la escena de paso del centro de DC.
"Sí, señor".
"¿Apartamento de arriba?" Es temporal, pero necesito mi espacio de trabajo a
una distancia llamativa de donde duermo, considerando lo poco que duermo.
"Sí, señor. Ambos están listos."
"Bien". Me froto las manos en la cara. "Diablos, estoy exhausto".
"Este fue tu último compromiso del día", dice ella, con sus ojos oscuros
preocupados. "Te has puesto manos a la obra".
"Estoy acostumbrado. Estaré bien."
El ático del hotel tiene suelos de mármol, una pared de ventanas, y la altura
del minimalismo moderno. La elaborada disposición de orquídeas en la mesa
del vestíbulo es lo único vivo en el lugar. Todo lo demás se siente sin vida,
impersonal y escandalosamente lujoso.
"Es perfecto", digo.
En la oficina, una pared de plasma muestra múltiples pantallas: CNNN, CNBC,
Market Watch, y noticias de los mercados internacionales. Ensancho los
canales para que toda la pared muestre el programa que he grabado.
"Era el programa político Beltway el que querías que se grabara, ¿verdad?"
Jin Lei pregunta.
"Uh, sí", digo distraídamente, mirando el título del programa. "Estoy esperando
a mi hermano. Diles abajo que el senador y su equipo pueden subir tan pronto
como lleguen."
La puerta se cierra detrás de Jin Lei, y veo a este imbécil de Bryce entrevistar
a Kimba y Lennix, que es imposiblemente más de lo que era antes. Más
hermosa. Más segura de sí misma. Más apasionada. Todo en ella me atrae a
un nivel que pocas cosas tocan. Ella ve a Bryce con ojos conocedores, y se
mantiene tranquila cuando él trata de ponerla nerviosa. No se deja intimidar
cuando él trata de intimidar. Digna cuando es condescendiente. Es
exactamente lo que la han hecho los últimos diez años, y lamento haberme
perdido el viaje.
Lo intenté. Esperaba que los meses que estuve fuera en el Amazonas
suavizaran su posición... La correspondencia sin respuesta no me disuadió,
pero cuando regresé a los Estados Unidos, Wallace Murrow lo hizo. Unas
pocas investigaciones bien hechas revelaron que Lennix salía con el hermano
de Vivienne. Nix había sido muy clara al decir que no me quería en su vida.
Hay una línea muy fina entre ir por una mujer que crees que te quiere tanto
como tú a ella, y acechar, acosar. No podía estar del lado equivocado de esa
línea, no con Nix. Controlar su propio destino significa todo para ella.
Siempre parecía haber algo. Si no era otro hombre en su vida, era una colina
para escalar en la mía. Esos primeros años, muchas de las cosas que hice
fueron con mi padre en mente, para mostrarle lo equivocado que estaba
conmigo, pero finalmente se convirtió en lo que yo quería ser y lo que quería
hacer.
En una ocasión fue la compra de una empresa con pocas esperanzas de
sobrevivir, pero con un potencial infinito. Sacar esa compañía de la cuneta
consumió cada momento de vigilia durante tres años, pero se convirtió en la
base del conglomerado CadeCo.
En otra ocasión, estaba evitando una adquisición hostil. Se arrepintieron de
haberme cruzado. Realicé una toma de posesión a la inversa, cambiando las
tornas y adquiriendo esa compañía para mis propiedades en lugar de ser
engullido. Cada desafío parecía acercarme a mis objetivos y alejarme de
Lennix, la chica que nunca podría olvidar.
Pero ahora estoy aquí, Nix. Y tú te enfrentarás a mí.
"Ya veo que llegas a la parte buena", dice mi hermano desde la puerta.
Me doy la vuelta y sonrío, contento de verlo por primera vez en meses.
"¿Podría dejar tus perros guardianes afuera?" Pregunto, asintiendo con la
cabeza a los dos hombres de cara agria que miran en alerta máxima. "Y diles
que este lugar es básicamente Fort Knox. Pueden relajarse".
Sonríe y les dice unas palabras antes de cerrar la puerta.
"Tienes tu propio perro guardián". Se quita la chaqueta del traje, se deshace
de la corbata y se tira en el sofá de cuero que da a la pared de plasma.
"El gruñido de Jin Lei es peor que su mordida", digo, tomando asiento frente a
él. "Pero su gruñido es bastante malo".
"Entonces, ¿qué piensas de la entrevista? ¿Valió la pena los favores que
tuvimos que pedir para conseguirlos?"
"Ese tipo Bryce es un imbécil. Debería alegrarse de que Lennix aceptara ir a
su lamentable programa".
"Tiene grandes índices de audiencia".
"También Jersey Shore. ¿Le preguntaste?"
Patea sus botas italianas sobre mi mesa de café. "Les pregunté, sí."
"¿Y?" Lo hace a propósito, lo está sacando.
"Kimba está interesada".
"¿Y Lennix?"
"Dijo que no ayuda a los chicos blancos ricos." Hace una mueca y yo me río.
"Eso suena a Nix."
"Más vale que te alegres de que esté de acuerdo en que son las mejores para
llevar mi campaña". Coge un vaso de agua que Jin Lei dejó a su alcance. "O
no estaría haciendo esto."
"¿Quieres ser presidente? Contrátalas. Son las mejores. Ya tendrás
moderados y votantes blancos progresistas. Necesitas mujeres negras,
latinas. Esos votantes tendrán opciones y buscarán cosas muy específicas en
el candidato que apoyen. Y nadie conoce a los grupos marginados como estas
señoras. Entonces, ¿realmente importa que lo haya sugerido?"
"¿Pero por qué? Apenas has mostrado interés en mi carrera política antes."
Su sonrisa se amplía. "Pero entonces es ella la que te interesa. ¿Tengo razón,
hermano? ¿Conoces a la señorita Hunter?"
Íntimamente y en absoluto.
"Nos hemos conocido".
"No me mientas. Este es mi futuro, posiblemente el futuro de este país del que
estamos hablando. No soy tu casamentero. Necesito ganar y necesito saber
todo sobre tu historia con Lennix Hunter".
Me tomo un trago del bourbon que Jin Lei sabe que me gusta y que se
encuentra en todas las residencias.
"¿Quieres un poco?" Ofrezco el decantador.
"No, gracias. Háblame de ti y de Lennix".
"¿Qué quieres saber?" Me acerco a la pared de las ventanas, y veo la vista de
la ciudad. Las luces brillantes se superponen a la suciedad de la política. Es
una ciudad donde los ideales suben en una cama corrupta con compromiso
para hacer las cosas. Una de mis ciudades menos favoritas del mundo, y
necesito estar aquí para conseguir lo que quiero.
"¿Te la has follado?", pregunta.
"Esa no es la parte importante de esta historia". Me río y sacudo la cabeza.
"Me he follado a muchas mujeres. Deberías preguntarte por qué esta. ¿Qué la
hace tan especial que me tomaría la molestia de involucrarme finalmente en
tu carrera política? ¿De lidiar con ese grasiento de Bryce para arreglar tu
encuentro con ella? ¿Y montar una empresa en Washington, cuando mi
negocio está en todas partes menos aquí?"
"¿Entonces por qué?"
Tomo un largo trago de licor para adormecer los sentidos antes de responder.
"Tengo que saber si ella es tan buena como la recuerdo. ¿Me convencí a mí
mismo de que éramos perfectos juntos antes de que lo arruinara todo?"
"Dame un minuto para digerir esto". Owen se inclina hacia adelante y apoya
sus codos en las rodillas. "Así que tienes una historia con Lennix Hunter."
"Sí, claro". Pongo los ojos en blanco. "Eso es lo que acabo de decir."
"Nunca has hablado tan en serio sobre una chica, excepto por una vez." Me
mira con los ojos muy abiertos. "Ámsterdam. Lennix es la chica de
Ámsterdam."
"Así que." Una respuesta brillante, pero es todo lo que se me ocurre en tan
poco tiempo. No esperaba que hiciera esa conexión tan rápidamente.
"¿Así que todavía estás colgado de ella? ¿Cómo lo arruinaste antes?"
Doy un golpe con mi vaso en el escritorio y me froto los ojos. "Como que dejé
de lado el hecho de que era un Cade. Y que mi padre es, a todos los efectos,
el hombre que ella odia más en el mundo."
"El gasoducto".
"Sí, entre otras cosas. Ella dijo que le mentí."
"Lo cual, técnicamente, hiciste."
"No había nada técnico en la conexión que tuvimos antes de que me fuera a
la Antártida. Intenté decírselo cuando volviera, pero el osado rescate de papá
tuvo mucho tiempo de emisión y me sacó a la luz en todos los medios de
comunicación antes de que pudiera explicarlo".
"¿Así que te rendiste?"
"No exactamente", digo a la defensiva. "Puse las cosas en espera".
"¿Por cuánto... una década?", pregunta con el ceño fruncido. "Ámsterdam fue
como hace diez años, ¿no?"
"Mira, ella me envió lejos. Lo intenté y me rechazó. Tenía cosas que hacer y
yo también. Ninguno de los dos estaba preparado para dejar lo que estaba
haciendo." Me encojo de hombros. "Tal vez ella tomó la decisión correcta. No
puedo imaginarme manejar una relación a distancia considerando lo que han
sido los últimos diez años de mi vida".
He estado planeando esto durante algún tiempo. Los eventos se fusionaron
perfectamente: Kimba y Lennix abriendo su consultora política, Owen
siguiendo su precioso plan de diez años para la presidencia, y yo alcanzando
mis hitos, permitiéndome un poco de espacio para respirar por primera vez en
años.
"Y ahora has decidido que la quieres, ¿así que ya es hora?" Owen pregunta,
con escepticismo en su expresión. "¿Y ella debería estar en línea con tus
deseos?"
"Creo que ella también lo deseará. O al menos lo hará una vez que se lo
recuerde." Yo sonrío lenta y ampliamente. "No podíamos quitarnos las manos
de encima."
"Ahórrate los detalles, hermano", dice con una mueca de asco "No necesito
que las complicaciones de tu vida amorosa me arruinen las cosas. Sólo quiero
su experiencia".
"Puedes tener su experiencia." Tomo otro muy necesario trago de mi bourbon.
"Quiero todo lo demás".
 36.
Lennix

"Esto funcionó a la perfección", digo yo, agarrando mi equipaje de la cinta

transportadora.
"Sí, sabes que odio viajar solo", dice Wallace, agarrando el suyo también.
"Llegué al mitin de Queens".
"Y di mi discurso de apertura en la conferencia."
"Y ambos pudimos ver al bebé". Le giro los ojos del corazón a su manera.
"Madison es la bebé más adorable de la historia. Ella tiene tus ojos. Los ojos
de Vivienne."
"Y el pelo rojo de Stephen. Mamá no sabe qué hacer con ella misma. Sólo está
contenta de que uno de sus hijos se haya reproducido". Me da un juguetón
codazo mientras salimos del Reagan International y entramos en el frío aire
otoñal. "Contaba con que te casaras conmigo y le dieras sus nietos". Se ríe
cuando cruzo los ojos y le saco la lengua. "Arruinaste todo al romper conmigo".
"Lo que habría arruinado todo", digo, moviendo el cuello para ver si veo el auto
que Karla nos envió, "es el divorcio después de tres meses y hacerlo muy
incómodo con mi mejor amiga".
"Pensaba que yo era tu mejor amigo. Ese fue mi único consuelo cuando
terminaste las cosas".
"Por supuesto que sí." Le doy una palmadita en la mano para tranquilizarlo.
"No se lo digas a Viv y Kimba, ¿vale? Será nuestro pequeño secreto."
"Ahí está el auto." Señala a un Lincoln Aviator que está esperando.
Nos acomodamos en el asiento trasero y sólo quiero cerrar los ojos por unos
minutos, pero claro, Wallace mantiene una constante charla.
"Creía que los bioquímicos eran criaturas introvertidas y retraídas", digo,
fingiendo exasperación... más o menos. "Estás parloteando como una chica
en una fiesta de pijamas, Wall."
"¿Por eso me dejaste?"
"Rompí", corrijo deliberadamente. "Porque el sexo era raro". Lo digo para
sorprenderlo, pero es la verdad. Apenas puedo reprimir mi sonrisa.
"Ah, sí. Ahora recuerdo", dice, con la lengua en la mejilla. "Dijiste que se sentía
como besar a tu primo adoptivo".
Nuestra risa burbujea al mismo tiempo y llena el auto. Se siente bien reír tan
fuerte como cuando estoy con Wallace. Si el sexo no hubiera sido raro y no
me hubiera importado demasiado dejar que se conformara con alguien que no
lo quería como se merecía.
"Esquivaste una bala, nene". Le doy un rápido beso en la mejilla.
"¿Es eso lo que estás haciendo al no enfrentarte a Owen Cade?" pregunta.
"¿Esquivando balas?"
Me arrepiento de haberle contado todo. Conoce mi historia con Maxim, ya que
Vivienne advirtió a su hermano mayor que no saliera conmigo. Ella dijo que yo
me estaba recuperando de un tipo que conocí en Ámsterdam. Habían pasado
meses para entonces, así que asumí que estaba equivocada.
No lo estaba.
Me alegro de que Wallace y yo sólo saliéramos unos meses y no le hiciera
perder más tiempo. Lo suficiente para saber que éramos mejores como
amigos. Tuvo el desafortunado honor de ser mi segundo amante, y Maxim fue
un acto difícil de seguir. No creo que nadie pudiera satisfacerme justo después
de estar con él. Necesitaba que el efecto que él tenía en mi cuerpo se
desvaneciera, y no fue así. Por mucho que odie admitirlo, Maxim dejó una
huella en mí, y otras manos se sintieron mal. Nadie más dentro de mí encajaba
igual, se sentía igual.
"¿Vas a perder la oportunidad de tu vida por evitar a un tipo con el que te
acostaste sólo una semana hace diez años?" Wallace se burla. "Eres mejor
que eso. Más inteligente que eso. Demasiado ambiciosa para eso".
"Hablando de ambición", digo, señalando suavemente con el dedo lejos de mí.
"Felicidades por este ascenso. A Kimba y a mí nos encanta tenerte aquí en
DC ahora."
"Siempre he querido mi propio equipo de investigación", Wallace sonríe. "pero
no esperaba tenerlo durante años. Estoy bastante entusiasmado con esta
oportunidad con CamTech. Acercarme a ustedes fue un bono seguro".
"Las cosas buenas suceden cuando eres brillante y trabajas duro".
Se encoge de hombros con una sonrisa modesta. "Lo que sea. Ahora deja de
distraerme con adulaciones. Vuelvo a ti y a Maxim Cade."
Ugh. Valía la pena intentarlo.
"No hay un yo y Maxim Cade."
"Suena a evasión. ¿Qué dice tu terapeuta?"
Doy un suspiro de dos toneladas. "No he hablado con ella sobre eso. Lo haré.
Yo sólo..."
"¿Tú sólo qué, nena?" Me pone la cabeza sobre su hombro. "Continúa.
Cuéntale a Wally, el primo adoptivo, todo sobre esto".
Resoplo, me río y pongo mi cara en el reconfortante aroma de su suéter. "Me
mintió", digo, y odio que oírlo me ponga un poco triste. "Y me tomó por tonta".
"¿De verdad, Lenny?" Wall besa la parte superior de mi cabeza. "¿O te dices
eso a ti misma para no tener que lidiar con lo que te hizo sentir? ¿Tal vez
todavía podría hacerte sentir?"
Mi cabeza se levanta y lo miro fijamente en la delgada iluminación
proporcionada por las luces brillantes de la ciudad que pasan por la ventana
del auto.
"No tú también", digo, haciendo un sonido de asco en mi garganta. "Suenas
como mi terapeuta. Y Mena".
"Creo que tal vez ambos tienen razón." Wallace me revisa los ojos, un ceño
fruncido preocupado en su querido rostro. "Hay una parte de ti que teme
confiar en la felicidad por lo que pasó con tu madre".
"No es felicidad en la que no confío. Es él. Y sus mentiras. Me dejó en ridículo".
"Está bien. Entonces no te acuestes con él, pero no dejes pasar la oportunidad
de dirigir la campaña del próximo presidente".
"Quién sabe si Cade ganará."
"Lo hará si tú y Kimba lo agarran", dice Wally con una sonrisa.
"Todavía está el asunto del padre de Owen." Escupo la palabra desagradable.
"Necesito saber que no interferirá y que no tendré que tratar con ese bastardo."
"Estas parecen ser cosas de las que se puede hablar y resolver. El senador
Cade no es su padre. No te pierdas esto, nena. Ahora te llaman la Kingmaker.
¿Qué dirán cuando llegue a ser presidente?"
"No me importa cómo me llamen. Sólo quiero hacer las cosas que son
importantes para mí. Para mi gente y otros grupos que han sido privados de
sus derechos, pasados por alto y desestimados."
"Si consigues que Cade sea elegido, puedes escribir tu boleto. Los directores
de campaña de los ganadores acaban siendo empleados de la Casa Blanca,
miembros del gabinete, verdaderos jugadores de poder. Podría catapultarte a
ti y a Kimba".
"No estoy segura de tener elección de todos modos", respondo con algo de
petulancia. "Kimba quiere hacerlo. Todos piensan que soy el bulldog, pero a
puerta cerrada ella me hace ver cómo Bambi."
"Sólo piénsalo." Wallace me besa los nudillos. "¿Y quién dice que estará
involucrado? Tal vez mantenga su distancia. Lo ha hecho durante una década.
¿Por qué parar ahora?"
Cuando llegue el momento, volveré por ti.
Esas palabras me recuerdan cómo me miró ese día en la sala de conferencias.
Como si fuéramos inevitables. Ese zumbido que siempre estuvo debajo de mi
piel cuando estaba cerca de él ha vuelto aunque no nos hayamos encontrado
cara a cara. No puedo evitar preguntarme si de alguna manera él también lo
siente.
 37.
Lennix

"Él ha llegado, gliko mou. (Mi dulce)"

Las palabras de Iasonos son innecesarias ya que veo a los dos
guardaespaldas que siempre acompañan a Owen Cade sentado en el
comedor principal. Ya están cavando en la taramasalata y el pan untado en la
mesa delante de ellos.
"Gracias, Nos." Le sonrío calurosamente al hombre que ha sido mi amigo
desde que me mudé a DC hace siete años. En busca del buen griego, Kimba
y yo nos topamos con este clásico y sencillo "agujero en la pared" que terminó
sirviendo el mejor baklava que he probado. Estaba a punto de cerrar esa
primera noche, y Kimba y yo cerramos el lugar. Solo le tomó unas pocas veces
a Nos "adoptarnos".
Su restaurante, Trógo, está cerrado los lunes, pero hemos hecho más de una
reunión secreta en su cuarto trasero cuando no estaba abierto. Hoy podría ser
el día más importante hasta la fecha.
"¿Ya está aquí?" Inclino la cabeza hacia la puerta giratoria cerrada.
"Sí", confirma Iasonos. "¿Sólo tú hoy?"
"Sí, Kimba está en la oficina, pero sabes que será un infierno si no me llevo un
poco de tu spanokopita."
"Lo tendré listo", dice, una sonrisa complacida arrugando las mejillas. "¿Para
ti también?"
"No. Sólo una ensalada para mí." Pongo los ojos en blanco ante la evidente
desaprobación de su expresión. "Si dependiera de ti, me quitaría toda la ropa".
"Necesitas carne en los huesos."
"Tengo mucha carne en los huesos", digo, riendo y dirigiéndome al cuarto de
atrás. "Ensalada, por favor."
Owen está sentado en una de las pocas mesas del cuarto de atrás. Está
cubierta con un mantel de guinga rojo y blanco y cubierta con velas sin luz.
Está al teléfono, pero sonríe cuando me ve entrar.
"De acuerdo, Chuck", dice. "Tengo que irme, pero te veré de nuevo en el
Capitolio antes de la reunión".
Tomo el asiento frente a él y alcanzo la jarra de agua. "Espero que no hayas
interrumpido tu llamada por mi culpa".
"En realidad lo hice. Sé lo valioso que es su tiempo y no quería hacerle
esperar".
Más considerado que la mayoría de los candidatos. Más columna para él.
"¿Ya ordenaste?" Bebo mi agua a sorbos. "¿Quieres algo más fuerte que el
agua?"
"No, tengo una reunión del subcomité después de esto y necesito la cabeza
despejada".
"Tiene sentido".
"Me alegró saber de Kimba." Vierte agua para sí mismo. "Parecía
entusiasmada por trabajar conmigo, y sentí curiosidad cuando mencionó que
¿querías hablar antes de concretar?"
"Sí, está emocionada." Ofrezco una sonrisa genuina, algo que reservo para la
gente genuina. "Estoy emocionada. Sé que no lo parece, pero me gustan todas
mis cartas sobre la mesa, así que quería hablar contigo antes de seguir
adelante."
"Una mujer acorde con mi propio corazón". Su sonrisa es auténtica, también,
y me tranquiliza. Venderlo a los votantes será cómo repartir manzanas de
caramelo gratis en una feria del condado. Es el candidato perfecto que está
esperando a que ocurra.
"Hay algunas cosas que debemos discutir antes de que me apunte", digo,
haciendo tic-tac en los cuadros del mantel de guinga con mi dedo índice. "Tu
padre es lo primero".
"¿Y mi hermano es lo segundo?"
Levanto mi mirada de la mesa para ver la suya. Por supuesto, nos habría
hecho examinar a Kimba y a mí antes de acercarse a nosotras.
"O tu equipo de investigación ha estado ocupado", digo irónicamente, "o
Maxim te lo dijo él mismo".
"Ambas cosas", dice, con la voz baja y los ojos fijos. "Mi equipo es bueno, pero
probablemente no habrían desenterrado esa semana en Ámsterdam. Maxim
me lo dijo".
"¿Lo hizo?"
"Sí, no me dijo mucho, pero sé que terminó... mal."
No pudo haber sido un buen final para lo que teníamos. Pensé que terminaría
por la verdad que Maxim me dijo desde nuestra primera noche juntos, que se
iría sin importar nada. Al final terminó por la verdad que él ocultó.
"Fue sólo una semana." Bajo mis pestañas, protegiendo cualquier secreto que
mis ojos pudieran compartir sin permiso. "Pero no nos separamos en los
mejores términos. Me gustaría saber qué papel le ves desempeñando en tu
campaña."
"Bueno, estoy contratando a Hunter, Allen porque confío en tu juicio". Él lanza
una mirada franca bajo un mechón de pelo rubio que ha desafiado el peinado.
"Pero mi hermano es muy popular y respetado".
"Sí. Atractivo. Con visión de futuro. Ambientalmente y filantrópicamente
consciente. Demasiado rico y privilegiado para confiar completamente, pero
dejando a tu padre le da esa narrativa de arranque. A la gente le gusta y confía
en él".
"Suena como si lo hubieras pensado."
"Pienso en todos cuando están conectados a una de mis campañas".
"¿Una de las tuyas?" Levanta las cejas. "¿Entonces estamos bien?"
"Ni siquiera cerca." El comentario no tiene dientes reales, y compartimos una
sonrisa rápida. "Todavía necesito aclarar cómo desplegaremos a tu hermano.
Estoy de acuerdo en que podría ser tu más valioso representante, pero no
quiero trabajar con él."
La especulación de Owen y mi inflexibilidad se aprietan en el estrecho silencio
que deja mi comentario.
"Kimba u otro miembro del personal puede acompañarlo cuando vaya a la
pista", digo. "Asignaremos a alguien que no sea yo para prepararlo para las
entrevistas y las comparecencias".
Iasonos viene con mi ensalada y la païdakia de Owen. Nuestra conversación
se queda inactiva mientras Nos sirve la comida.
"¿Necesitas algo más?" Nos pregunta.
"No", digo con una sonrisa. "Estoy bien".
"Yo también", dice Owen. "Se ve delicioso. Muchas gracias."
Siempre solícito y sensible a la naturaleza privada de mi negocio aquí, Iasonos
se echa atrás rápidamente.
"Así que no quieres contacto con Maxim", dice Owen, cogiendo su tenedor y
el hilo de nuestra conversación. "Lo tengo."
"Quiero evitar cualquier incomodidad, y una relación personal, incluso la
anterior, podría resultar incómoda, pero entiendo que puede haber momentos
en los que... nos encontremos."
"Lo entiendo", dice Owen alrededor de un bocado de comida humeante. "Se
lo diré".
Se siente frío, Owen entregando este mensaje a Maxim, pero quiero el menor
contacto posible con él.
"El otro asunto puede resultar más difícil." Echo un suspiro y luego me sumerjo.
"No creo que tu padre deba ser visto como conectado a la campaña en
absoluto."
Me mira durante varios segundos antes de dejar el tenedor.
"Mi padre me mencionó por primera vez la presidencia cuando tenía siete
años, Sra. Hunter. No le gustará que lo eliminen por completo".
"Por favor, llámeme Lennix".
"Lennix", dice con precisión, "mi padre es uno de los hombres más poderosos
del mundo. Tener su apoyo sólo puede ser algo bueno".
"Oh, ¿en serio? ¿Cuándo te has distanciado de él con la mitad de los votos
que sus grupos de presión del petróleo empujaron?"
"Bueno..."
"Cuando tu hermano, que acabas de decir que será uno de tus más
importantes representantes, se ha alejado de él durante casi quince años
debido a profundas diferencias filosóficas y políticas?"
"Es cierto, pero..."
"Cuando yo he liderado varias protestas contra él cuando Cade Energy
infringió la propiedad indígena restringida..."
"Lo sé, pero..."
"El que hable por ti nos hace parecer a los tres como hipócritas". Me inclino
hacia adelante y reto a Emily Post a apoyar mis codos en la mesa. "Y no he
estado en la política lo suficiente para estar de acuerdo con parecer que no
quiero decir lo que digo."
"Tiene conexiones que podríamos usar".
"Algunas de ellas, si se descubren, podrían conducir a lugares
desagradables". Levanto la mano cuando parece que va a protestar. "Dije
desagradables, no ilegales. Ya hemos empezado a cavar. Sólo porque algo
no sea ilegal no significa que al público le guste."
"¿Estás diciendo que debería eliminar a mi padre por completo?"
"Estoy diciendo que si tu padre está moviendo algunos hilos, no quiero verlos."
"No está moviendo mis hilos", dice Owen, lo más cercano a la ira que he visto
en sus ojos.
"Entonces esto es una charla discutible".
"¿No hay un punto medio entre que él representando la campaña y no estar
involucrado en absoluto?"
"No dije que no pudiera estar involucrado en absoluto. Creo que alinearse con
él públicamente demasiado cerca será contraproducente. Dije que no quiero
ver los hilos, no que no pudiera trabajar entre bastidores."
"Aclaremos algo, Sra. Hunter", dice, ignorando mi invitación para dirigirse a mí
informalmente. "Mi padre no es un ventrílocuo y yo no soy ningún tonto. Está
dirigiendo mi campaña, pero nunca olvide que es mi campaña. Entiendo las
diferencias que tiene con mi padre, y que no quiere tener nada que ver con mi
hermano. No dudaré en poner distancia entre yo y cualquiera de ellos si es
necesario, pero no los repudiaré simplemente por ser quienes son".
Su expresión se suaviza. "Son familia. No siempre estamos de acuerdo en
todo, pero nos apoyamos mutuamente y dejamos de lado las diferencias
cuando más importa. Yo diría que mi candidatura a la presidencia califica como
"más". Espero que los votantes se identifiquen con eso".
Perversamente, su apoyo solidifica que de hecho quiero trabajar con Owen
Cade. Dibujé mi línea en la arena y él no movió la suya para satisfacerme. Si
él puede ser ese principiante luchando por las causas que me importan,
contaré su victoria como nuestra.
"Senador Cade, creo que podemos resolverlo. Establezcamos algunas reglas
básicas, y hagamos excepciones caso por caso." Asiento y ofrezco una
sonrisa agradable. "¿Qué tal el postre? El baklava es divino."
 38.
Maxim

"Owen me dice que estás colgado por su nueva directora de campaña".

Por las palabras de mi cuñada, me pongo tieso antes de entregar mi abrigo a
la joven que espera para cogerlo.
"¿Dijo qué?" Trato de jugar con una risa rápida, pero Millicent no es tonta. La
tontería es uno de los pocos lujos que Cades no puede permitirse.
"Lennix, ¿verdad?" Millicent ajusta las flores del arreglo que domina el
vestíbulo de su casa en Georgetown. "Aún no la he conocido, pero he oído
que es brillante".
"Bueno, conocerás a todo el equipo que han reunido", respondo,
redireccionando la conversación. "¿No es ese el punto de esta noche? ¿Hacer
que la familia conozca al equipo?"
"Sí, O cree que es importante que nos sintamos cómodos con la gente que
jugará un papel tan importante en nuestras vidas durante los próximos
dieciocho meses." Aparentemente satisfecha con el arreglo floral, se vuelve
hacia mí y me pasa el brazo por el codo. "Especialmente no puedo esperar a
conocer a tu nueva novia."
Echo la cabeza hacia atrás y me quejo. "Voy a matar a mi hermano".
"Hace mucho tiempo que no te gustaba nadie". Ella me aprieta el brazo.
"Quiero que seas feliz."
"Soy feliz, Mill. No te preocupes por mí."
"Por supuesto que nos preocupamos. Siempre estás arriesgando tu vida en
algún lugar olvidado por Dios, ¿y para qué? ¿Por las algas? ¿Muestras de
plástico?"
"No he estado en ningún lugar verdaderamente peligroso en mucho tiempo."
Le sonrío. "Lo echo de menos, y creo que estás simplificando demasiado la
compleja investigación científica que podría revertir el calentamiento global."
"Ahh, debe ser muy pesado."
"¿Qué?"
"Todo el planeta sobre esos grandes y anchos hombros tuyos." Ella abre los
ojos inocentemente. "¿Cómo seguirá girando el mundo sin ti y tus sujetadores
deportivos reciclados?"
"Te encantan esos sujetadores deportivos", le digo, llevándola al comedor. "No
podemos mantener a ese racerback en stock, y creo que tú compras la mitad
de ellos."
Ella me golpea el brazo inofensivamente, sin dolor. "Se suponía que me ibas
a traer el nuevo, gran zoquete".
"Haré que envíen algunos". Me río y miro a la mesa del comedor arreglada
formalmente. "Wow. Realmente sacaste la artillería pesada para esta."
"Es importante que empecemos con una muestra de fuerza", dice Mill, con su
dulce boca firme. "Todos están montando el tren de Cade a la Casa Blanca.
Deberían ver lo que significa ser uno de nosotros."
Qué curioso. No podía huir de mi nombre lo suficientemente rápido, y Mill no
podía esperar a casarse con él. Ella es completamente una Cade. La perfecta
esposa política. Todo lo que no encajaba en su vida antes de Owen, lo dejaba
sin pensarlo dos veces.
Owen y Mill no tienen un matrimonio arreglado. Creo que se aman, pero es un
vínculo de poder sin duda alguna. Su padre, un ex gobernador, ha estado
preparando a su hija para la Casa Blanca desde que nuestro padre preparaba
a Owen. No hace daño que sea lo suficientemente lista para dirigir el país por
sí misma en un apuro.
"Así que volvamos a esta mujer, Lennix", dice Millicent. "Tal vez tenerla cerca
te calme un poco".
Si hay algo que no estoy cerca de Lennix es calma. Al menos no lo estaba
antes. ¿Quién sabe ahora? No hemos estado en la misma habitación en diez
años, y la última vez que estuvimos juntos, me la follé en una mesa.
"Eso es dudoso", respondo.
"¿Qué es dudoso?" Owen pregunta desde la puerta del comedor.
"Que la nueva novia de Max lo calme".
"¿Novia?" Owen frunce el ceño. "¿Quién?"
"Ella está hablando de Lennix", digo, sacando un mechón suelto del
disciplinado pliegue del pelo de Millicent.
"¡Maxim!" Ella grita y corre hacia el espejo enmarcado que ocupa media pared.
"Ahora tengo que arreglarlo."
"Sabes que hablamos de esto, Max", dice Owen, su cara de "hermano mayor"
en pleno efecto. Prácticamente me mueve el dedo. "Conoces las condiciones
de Lennix".
"¿Condiciones?" Millicent pregunta, girando desde el espejo. "¿Cuáles?
¿Cuáles son?"
Owen no quiere saber dónde pueden él y Lennix meter sus condiciones. Es
muy oscuro allí.
"No quiere trabajar directamente con Maxim por su tórrido pasado", dice,
llevándola a su lado. "Te ves hermosa, Mill".
" ¿Po qué?... gracias, O." Ella se dirige a él, con su sedoso pelo rubio y sus
límpidos ojos azules. Son básicamente presidente Ken y Barbie. "Pero
cuéntame más sobre estas condiciones y su tórrido asunto. No tenía ni idea."
"No fue tórrido. ¿Cuántos estamos esperando?" Pregunto, deliberadamente
dejando de lado el molesto tema de las condiciones de Lennix y nuestro
pasado.
"Bueno, es sólo el equipo del núcleo", contesta Millicent, guiñándome el ojo y
diciendo: 'Ya hablaremos luego'. "Y queríamos que se sintiera personal, así
que dijimos que podían invitar a una persona importante."
"Qué bien", digo, sólo medio escuchando y un cuarto interesado mientras
compruebo los números de las acciones en mi reloj.
"La mayoría de ellos no traerán a nadie", dice Owen, dudando por un momento
antes de continuar. "Pero Lennix sí."
Mi cabeza se sacude y miro fijamente a mi hermano por un momento
prolongado mientras hago un esfuerzo consciente para no mostrarle los
dientes. Finalmente hago la pregunta golpeando mis sienes. "¿Quién?"
 39.
Lennix

"¿Estás segura de esto?" Wallace pregunta, la pregunta en su voz reflejada

en su expresión.
"Te dije una docena de veces que la corbata está bien", digo yo, extendiendo
la mano para ajustar el nudo. "Pero Dios mío, cuando te la di nunca pensé que
la destrozarías. ¿Dónde aprendiste a atarlas? ¿En los Boy Scouts? Esta
corbata es de Armani y tú hiciste que pareciera que la había comprado en la
tienda de cinco y diez centavos".
"La maldita corbata no, Lenny." Wallace me agarra la mano y se la quita del
cuello. "Yo yendo contigo a esta cosa de la campaña."
"Por supuesto". Deslizo mi mirada hacia los arbustos perfectamente cuidados
que flanquean el porche de la casa de Owen Cade. "Dijeron que podíamos
traer a alguien".
"¿Alguien? ¿Como un amigo al azar?"
"¿Al azar?" Extiendo demasiado mis ojos y mi boca con indignación. "Tú no
eres al azar. Eres el amigo más a propósito que tengo. Joe va a llevar a Erin".
"Están casados".
"Howard llevará a Bill".
"Están casados." Se señala a sí mismo. "No soy tu esposo."
"No por falta de intentarlo de tu parte." Le sonrío. "Vamos, Wall. Te necesito."
"Soy tu barba, ¿no?" pregunta, la sospecha y la realización iluminan sus ojos.
"Puedes apostar a que Maxim Cade te dejará en paz si cree que estás
comprometida".
"Exactamente." Mi sonrisa va y viene, y luego sacudo la cabeza. "¡No! Quiero
decir, no. No, en absoluto."
Sumerge su cabeza y me mira a sabiendas.
"Está bien. Tal vez un poco." Me pongo las manos sobre las orejas. "Deja de
mirarme tan intensamente."
"Si esperas que Maxim crea que son una pareja casada", dice Kimba desde el
fondo de los escalones, "sus discusiones lo convencerán".
"¿Quieres callarte?" Siseó, mirando los arbustos como si estuvieran llenos de
insectos.
"¿También esa sorprendente falta de química sexual que tienen ustedes dos?"
Kimba señala entre nosotros. "Apesta a atravesar el matrimonio."
"¿Podemos ponernos los pantis de niña grande y mostrarle al senador Cade
por qué somos las mejores en el negocio?" Pregunto.
"Ya llevo puestas mis pantis de niña grande, cariño", dice Kimba,
prácticamente deslizándose por los escalones. "Son La Perla".
"No me siento nada cómodo con este giro de la conversación", murmura
Wallace. "Me he estado diciendo a mí mismo: 'Wall, necesitas amigos
varones'. Demasiadas chicas."
"Cierra la boca. Nos amas." Kimba se acerca para abrazar a Wallace en el
cuello. "¿Cómo diablos estás, Wall? Bienvenido al paraíso. Es bueno tenerte
en D.C. Felicidades por el ascenso".
"Gracias", dice Wallace, devolviéndole el abrazo.
"Si pudiéramos persuadir a tu hermana para que aceptara una oportunidad
prometedora de vez en cuando", intervino. "¿Quién deja el LA Times sobre la
mesa?"
"Eso fue hace una década, Lenn", dice Kimba. "¿Sigues molestando a Viv por
eso?"
"No la estoy molestando a ella por lo que pasó hace diez años", digo. "No
cuando sólo tenemos que retroceder un año para que rechazara una gran
asignación en París".
"Estaba embarazada de Madison", me recuerda Wallace. "Por favor, no me
regañes por mi sobrina, Mary Tyler Moore".
"¿Mary Tyler Moore?" Pregunto, sin conectar ningún punto.
"Sí, Mary Tyler Moore", dice Wallace pacientemente, como si debiéramos
saberlo. "Mujer de carrera de los setenta. Tiró el sombrero al aire en Nueva
York".
"¿Qué te he dicho sobre ver esas repeticiones de los setenta en Nick at Nite?"
Kimba golpea el brazo de Wallace. "¿Qué es lo siguiente? ¿Volar muñecos?
¿Cómo diablos se supone que voy a encontrarte una chica normal contigo
viendo Mary Tyler Moore?"
"No me gustan las chicas normales", dice Wallace hoscamente. "Encuéntrame
a alguien como Lennix".
"Oye", me quedo callado, ofendido. "Soy normal".
Intercambian una mirada significativa antes de mirar hacia atrás.
"No eres normal ni un poquito", dice Wallace. "Por eso te amo, Lennix".
Lo dice justo cuando se abre la puerta y nos encontramos cara a cara con
nada menos que Maxim Cade.
Debería haberme preparado mejor para este momento. Recuerdo vagamente
experimentos en los que la exposición continua a ciertos estímulos
desensibilizaba a los sujetos al impacto de los mismos. Debí haber pasado la
noche anterior reproduciendo imágenes de Maxim sin parar en un bucle para
no tener esta reacción con él.
Lo he visto a lo largo de los años, por supuesto, en la televisión, pero esa
pantalla y la distancia diluyeron todo el impacto de esos ojos de piedra
preciosa y el pelo oscuro y bruñido. No podía olerlo, no podía sentir que estaba
a la sombra de un gran muro. Mi cuerpo se apretaba reflexivamente,
recordándome cuánto tiempo ha pasado desde que él estaba dentro de mí. La
sangre se derrite en mis venas, disminuyendo a un lánguido arrastrarse bajo
el calor fijo de su mirada.
Las hojas crujen bajo los pies de alguien en la acera. El viento otoñal silba a
través de las ramas cercanas al barranco. Mis alrededores me alimentan con
información sensorial para aterrizar en este momento en el que no puedo
apartar la mirada de Maxim, y él ni siquiera parece estar tratando de apartarla.
"Ejem", Kimba se aclara la garganta y rompe el silencio cargado, moviéndose
hacia Maxim para un abrazo. "Me alegro de verte, Maxim. Ha pasado mucho
tiempo".
Él le da una palmadita en la espalda, sus ojos siguen fijos en mí. Cuando la
mira, mi aliento se desvanece y me doy cuenta de que no he respirado desde
que abrió la puerta.
"Me alegro de verte, también." La sonrisa de Maxim para Kimba es cálida y
sincera. "Veo que has estado sacudiendo el mundo."
"Tenía que hacerlo." Kimba se ríe e inclina la cabeza. "Yo y la Kingmaker por
aquí. ¿Puedes creerlo?"
La sonrisa de Maxim se disipa, y vuelve su atención hacia mí.
"Lo creo, sí", dice, con la voz baja. "Siempre supe que Nix era excepcional".
El silencio doloroso se extiende hasta que estoy segura de que me sangrarán
los oídos.
"Hola, Maxim." No hago ningún movimiento hacia él y él no hace ningún
movimiento hacia mí. "Me alegro de verte de nuevo."
"Lo mismo", murmura. Sus ojos se enfrían cuando se posan sobre Wallace.
"Preséntame a tu..."
De ninguna manera voy a completar esa frase por él.
"Este es Wallace Murrow", digo, pasando mi brazo por el de Wallace. "Wall,
Maxim Cade".
"Encantado de conocerte", dice Wallace, extendiendo su mano. Maxim se
queda mirando unos segundos, esperando más allá de lo educado y tímido de
lo grosero antes de aceptar la mano extendida de Wallace.
Wallace me echa una mirada, a partes iguales desconcierto e irritación. "Um,
te vi testificando ante el Congreso unas semanas..."
"Hace frío afuera", Maxim irrumpe sobre Wallace y abre más la puerta.
"Ustedes entren. Todos los demás están aquí."
Yo entro primero, evadiendo la mano que Maxim extiende para mi brazo. Sin
mirarlo, sigo el sonido de las voces.
Nuestro equipo principal seleccionado a mano se extiende por los sofás y se
mete en las esquinas, bebiendo y mordisqueando de las bandejas de
aperitivos. Me acerco a Joe, nuestro director de campo, y a su esposa Erin.
Están con una mujer que reconozco como Millicent Cade, una de las esposas
y anfitrionas políticas más poderosas de la ciudad. Una invitación a una de sus
fiestas consolida el lugar de uno en la sociedad de DC, y un desaire de ella
solidifica el lugar de uno fuera de ella.
"Buenas noches", los saludo a los tres. "Sra. Cade, soy Lennix Hunter.
Encantada de conocerla finalmente."
"Oh, he oído hablar tanto de ti, de Owen y Maxim", dice, sus ojos azules de
aciano se agudizan con la especulación. "Tenemos que hablar muy pronto."
"Sí, tenemos mucho de qué hablar. Hay un miembro del equipo asignado a ti
para la campaña", digo, malinterpretándola deliberadamente. "Creo que te
encantará June".
"Estoy segura de que lo hará", ronronea, su sonrisa se hace más profunda
hasta que se le forman hoyuelos en las mejillas. "Te lo advierto. Yo elijo mi
propia ropa."
"Tienes un gusto perfecto. June se asegurará de que se muestre
perfectamente en el camino."
Nuestras sonrisas llegan a un entendimiento mutuo antes de que ella se aleje
para ver a sus otros invitados.
"Impresionante, estos Cades", dice Joe. "Gracias por invitarme".
"Me encantó su trabajo en Maryland para la carrera por la gobernación. La
participación de los votantes rompió el récord, y sé que eso fue obra tuya".
"Haremos eso por el Senador Cade y algo más." Joe mira a Owen y Maxim
junto a la chimenea charlando con Howard, nuestro coordinador de
voluntarios. "Vaya golpe de uno-dos, esos hermanos. Tenemos una vergüenza
de riquezas con las que trabajar".
Wallace se une a nosotros, una bebida en cada mano. Joe se va a la deriva
para unirse a su esposa Erin.
"Aquí tienes tu Martini, um... querida", dice Wallace, dándome una copa.
"Quédate tranquilo, mi corazón", le susurro. "Eso fue tan convincente. No
puedo creer que aún no te hayas arrodillado para proponerme matrimonio".
"Gracias a ti", dice Wallace, "Maxim Cade me ha tratado como a un paria toda
la noche".
"Y por toda la noche, ¿te refieres a los quince minutos desde que llegamos?"
"Me está mirando fijamente con puñales." Wallace lo demuestra con una
mirada pseudo-temible. "Así."
Mi risa involuntaria se convierte en un reventón de tripas, lo que a menudo
sucede con Wallace. Me inclino hacia él, enterrando mi cara y riéndome contra
su hombro.
"Muchas gracias", dice Wallace, pero oigo una respuesta humorística en su
voz. "Estoy recibiendo más puñales ahora".
"¿Ha sido grosero contigo?" Lo miro, todavía apoyada en su hombro. "Quiero
decir, ¿desde qué te miró como si fueras un parásito y prácticamente se negó
a darte la mano?"
"Traté de hablar con él sobre su trabajo con los sistemas de reciclaje en los
países en desarrollo, y se fue."
Me estremezco. "Está siendo ridículo. No lo entiendo."
"Creo que me escuchó decir que te amo."
"Lo cual no es de su incumbencia. Yo no soy de su incumbencia."
"Vas a tener que hablar con él." Mastica algo deliciosamente oloroso envuelto
en tocino. "¿Cuánto tiempo tenemos que hacer esta relación fingida?"
"¿Podrías callarte?" Echo un vistazo para asegurarme de que nadie se entere.
"Eres la peor barba de la historia".
"No lo soy".
"Lo eres también. Es más probable que crea que salgo con Kimba al ritmo que
tú vas, cayendo a sus pies y eso".
"Sólo lo admiro y me gustaría tener conversaciones reales con él sobre temas
del mundo real".
"¿También te gustaría dar largos paseos por la playa con él?" Tomo un muy
necesario sorbo del Martini. "¿Tal vez usar su chaqueta de Letterman? ¿Una
cita para el baile de graduación?"
"Si no te amara tanto..." Me mira fijamente por encima del hombro. "Uh, Maxim.
Hola. Estábamos... ese nuevo auto eléctrico que estás desarrollando. Creo
que es genial."
Un frío silencio se une al comentario de Wallace. No miro por encima del
hombro para reconocer a Maxim.
"Gracias", le responde a Wallace después de unos fríos segundos más. "La
cena está a punto de ser servida. Me preguntaba si podría hablar contigo un
segundo, Nix".
"No lo creo", murmuro en mi copa de Martini. "Pero gracias por el aviso de la
cena. ¿Listo, Wall?"
Wallace me mira como si hubiera pateado a su cachorro por un segundo y
luego suelta, "Sí, querida".
Lo arrastro para que siga a todos los demás al comedor. Wallace y yo estamos
sentados en un extremo de la mesa con Kimba y algunos otros del equipo.
Maxim se sienta cerca de Cade y Millicent en el otro extremo, y se les unen
los gemelos Cades, que tienen excelentes modales en la mesa y risas
contagiosas. El rico barítono del "tío Max" baja más de una vez a mi extremo
de la mesa, salpicado de risas infantiles. El escudo sobre mi corazón casi se
desliza al ver y oír a Maxim conectado a su familia. En Ámsterdam, pude ver
que los extrañaba. Por lo que sé, su relación con su padre sigue siendo tensa,
pero es bueno verlo con la familia de Owen.
"¿A qué se dedica, Murray?" La pregunta de Maxim se desliza por la mesa y
por las variadas conversaciones como una flecha. "Para ganarse la vida,
quiero decir".
Un silencio incómodo se extiende por el grupo, todos inseguros de si deben
esperar la respuesta de Wallace o volver a sus propias conversaciones.
"Uh, es Murrow." Wallace se aclara la garganta. "Y para responder a su
pregunta, soy bioquímico. Me especializo en el desarrollo de vacunas".
"Wow", dice Bill con las cejas levantadas, obviamente impresionado. "Un chico
listo, ¿eh?"
Wallace se encoge de hombros, se cohíbe y nunca se siente cómodo siendo
el centro de atención. "Todos tienen su especialidad, supongo", murmura.
"Pero no sólo están repartiendo doctorados en bioquímica en el MIT", digo yo.
"Duke", Wallace corrige suavemente.
"Duke", digo, el orgullo que siento por mi amigo es algo que no tengo que fingir.
"Wallace es brillante. Se centra en hacer vacunas más eficaces en los países
en desarrollo".
"Admirable", dice Millicent desde el extremo norte de la mesa, enviando a
Wallace una amable sonrisa.
"Lennix y Wall van a administrar vacunas en unos meses", añade Kimba,
guiñándole un ojo a Wallace. "¿Esto es qué? ¿Su sexto viaje de servicio
juntos?"
"Séptimo", corrijo. "Y no se preocupen, chicos. No voy a hacer nada que
implique una aguja".
"¿Qué vas a hacer?" Millicent pregunta.
"Nuestro equipo está ayudando con algunos proyectos de construcción",
respondo.
"¿Dónde?" Maxim pregunta, con el ceño fruncido entre sus cejas oscuras.
Me encuentro con sus ojos directamente, como raramente lo he hecho esta
noche. Mi ceja levantada pregunta qué diablos tiene que ver con él, pero yo
respondo. "Talamanca. La reserva Bribri de allí tiene la mayor población
indígena de Costa Rica. Más de diez mil."
"Lenny se lleva a un grupo de estudiantes de la reserva de San Carolos en
Arizona con nosotros", añade Wallace.
"Es genial para ellos ver otra comunidad indígena", digo yo. "Una con tanto de
su cultura e idioma intactos. Creen que vamos a servir a la gente de Bribri,
pero honestamente, estos estudiantes ganarán más de lo que dan. Al menos
así es como siempre es para mí."
"¿Es seguro?" Maxim exige, obligándome a encontrarme con sus ojos de
nuevo.
No debería haberlo mirado porque una corriente invisible de memoria pasa
entre nosotros. Cada beso, cada contacto, cada vez que reímos e hicimos el
amor, destello en una superautopista de mis ojos a los suyos. Es un choque
frontal que me deja sacudida, expuesta, con todos en la mesa presenciando
los restos.
Bajo los ojos y respiro profundamente.
"Muy seguro", responde Wallace, con su voz tranquila y segura. "Nunca haría
nada para poner a Lenny en peligro".
Me toma la mano sobre la mesa y me aprieta, bañándome en el cálido afecto
de su sonrisa. Se inclina para besar mi frente, y sé que para los demás, parece
íntimo, y lo es. Es la intimidad de una amistad de una década que ha
sobrevivido al mal sexo entre sí y a la ruptura de corazones con otras
personas, y que aun así ha logrado mantenerse firme. Parpadeo rápidamente,
movida por la amistad incondicional de Wallace y todavía sin aliento por la
mirada directa que compartí con Maxim, como si los airbags se hubieran
desplegado y me hubieran dado un puñetazo en el pecho. ¿Me saldrán
moretones mañana?
"Bueno, eso es realmente genial", dice Owen, sonriendo a Wallace. "Parece
que te apasiona ayudar a la gente tanto como a Lennix".
Wallace y yo nos atamos los dedos con fuerza, y sé que él espera que pasen
a otra cosa tanto como yo. No tardan mucho en volver a discutir los últimos
chismes de Hill y diseccionar cada temporada de Juego de Tronos.
Compartimos una rápida risa, y cuando miro hacia arriba, los ojos de Maxim
están fijados en el punto en que Wallace y yo todavía nos tomamos de la
mano.
"Supongo que no soy tan mala barba después de todo", me susurra Wallace
al oído. "Maxim parece convencido. Tal vez siga adelante y encuentre otra
chica para llenar su tiempo mientras está aquí en DC."
"Probablemente", digo alrededor de un nudo en mi garganta. "Lo hicimos bien".
Pensé que me sentiría aliviada de que él crea que estoy comprometida, pero
no es así. Tendré que examinar lo contrario de mis emociones cuando esté
sola. Ya he demostrado demasiado.
Pasamos los dos siguientes platos deliciosos antes de que Owen se levante y
empiece a hablar.
"Coman". Él saluda a la mesa, instando a todos a continuar con su comida.
"Esta no es una reunión formal. Estoy seguro de que Kimba y Lennix tendrán
muchas de esas delante de nosotros."
Todos se ríen y siguen comiendo, dividiendo la atención entre sus platos y su
nuevo candidato.
"Gracias a todos por venir. Mill y yo queríamos tenerlos aquí en nuestra casa",
continúa Owen. "Para que conozcan a nuestros hijos, Darcy y Elijah, y a mi
hermano, Maxim, que será fundamental en nuestra estrategia. Por alguna
razón, la gente ama a este tipo. No lo entiendo."
Maxim le lanza una mirada irónica antes de dejar caer sus ojos de nuevo a su
plato, su boca puesta en una línea firme. Por un segundo, me siento fatal por
ignorarlo, engañarlo, pero tengo que protegerme. Sé cómo se siente el dolor
por ese hombre. No lo volveré a repetir.
"Lennix y Kimba", dice Owen, sacándome de mis pensamientos. "¿Algo que
quieran decir?"
Kimba odia hablar en público de cualquier tipo. Ella me da una inclinación de
cabeza y la mirada que dice chica, ni siquiera. Con un suspiro, tomo un trago
profundo de mi agua y me pongo de pie. Busco los rostros de los hombres y
mujeres reunidos alrededor de la mesa, y busco lo que debo decir.
"Mi madre dijo una vez que la injusticia nunca descansa y yo tampoco lo haré."
Un triste giro de mis labios es lo más cercano a una sonrisa. "Ella era una
alborotadora. Uno de mis primeros recuerdos es de ella levantándome sobre
sus hombros en una protesta. Lo llevo en la sangre".
Encuentro y mantengo cada par de ojos en mi equipo. "Cuento con que
también esté en la suya. Tenemos un candidato extraordinario en el Senador
Cade, uno que sé que todos podemos apoyar. No es un secreto que Kimba y
yo hemos hecho el trabajo de nuestra vida capacitando a candidatos que
defenderán las causas de los marginados. Eso es lo que me saca de la cama
cada mañana. Ha sido mi enfoque completo durante los últimos diez años,
desde que dejé la universidad".
La mirada de Maxim me hace un agujero, pero lo ignoro y sigo adelante.
"En este viaje, habrá momentos en los que pensaremos que estamos
perdiendo. Sucederán cosas que nunca vimos venir y no estamos seguros de
cómo negociar. Habrá momentos en los que queramos rendirnos, pero yo
desciendo de una larga línea de guerreros. Los apaches fueron los últimos en
rendirse. Me enorgullezco de ello. Lo acepto como parte de lo que soy y de
cómo lucho".
Miro hacia abajo en la mesa, hacia Owen. "Lucharé por usted, senador Cade,
porque confío en que luchará por la gente a la que dedico mi vida a servir.
Cada persona sentada en esta mesa fue seleccionada no sólo por su mente
brillante, sino por su corazón de luchador. Usted es un candidato de ensueño,
pero nosotros somos un equipo de ensueño". Dejo que la más pequeña
sonrisa doble mis labios antes de decir suavemente, "No nos defraude".
Mi equipo aplaude. Owen ofrece una sonrisa solemne desde su extremo de la
mesa, y su esposa me estudia con nuevo interés, sus ojos se interponen entre
su cuñado y yo. Me siento y alcanzo mi vaso de agua, rezando para que esto
termine pronto y pueda volver a casa.
Es sólo una bendita media hora antes de que las cosas empiecen a disolverse.
Una niñera viene a llevarse a los gemelos arriba. El personal limpia los restos
de nuestro último plato y todos empiezan a recoger sus abrigos y a despedirse.
Wallace está deslizando mi abrigo sobre mis hombros cuando Maxim se
acerca. Se queda ahí parado. Lo siento, aunque no levanto la vista de mis
zapatos de Stuart Weitzman. El silencio nos rodea a los tres, envolviéndome
y sujetándome como un alambre de púas mordiéndome la carne.
"¿Puedo tener una palabra antes de que te vayas, Lennix?" Maxim finalmente
pregunta, con la voz baja.
Una palabra. Quiere llevarme a la oficina de Owen o a la biblioteca. Me
reducirá mi resistencia a un nudo. Me hará olvidar que él mintió y que no
debería permitirle acercarse a diez pasos de mi cuerpo o mi corazón. Quiere
recordarme cómo se siente, cómo huele y cómo sabe. Solía camuflar al lobo,
pero ya no. Ha domesticado su pelo, cortado las ondas bruñidas que solían
casi besar sus hombros, pero su espíritu sigue siendo salvaje, aullando en
alguna frecuencia que no debería sintonizar, pero lo hace. Ahora es un
completo lobo y desvergonzadamente un Cade. Sigue siendo el rebelde, y me
temo que no soy más capaz de resistirme a él de lo que fui en esa sala de
conferencias hace una década.
Miedo. Tengo miedo. Esa es una emoción que no me había permitido
reconocer en este escenario con Maxim. ¿Esto es conciencia de sí mismo? Mi
terapeuta estará muy orgulloso.
Sin levantar la cabeza, respondo antes de irme. "No".
 40.
Maxim

Anoche no fue bien.

No estoy seguro de lo que esperaba, pero no era que Lennix trajera una
maldita cita. No solo una cita, sino una relación aparentemente. Una en la que
van a proyectos de servicio y construyen pozos juntos, y generalmente hacen
del mundo un lugar mejor. Admito de mala gana que Wallace Murrow no es un
mal tipo. Para nada. Me aseguré de eso cuando salieron antes, pero
¿volvieron a estar juntos? En la década que llevamos separados, me animó el
hecho de que Nix nunca salió con nadie por mucho tiempo. Wallace fue la
relación más larga que conocí, ¿y que ella volviera con él?
Ya he dado un paso atrás antes. Las heridas eran recientes. Su ira aún ardía
y había ignorado cada intento que hice para contactarla. Sin mencionar que
estaba en la pelea de mi vida tratando de salvar mi compañía, pero ha pasado
mucho tiempo. Ahora estamos en lugares diferentes, y ya no tengo que
esperar más.
No estoy seguro de lo serio que son ella y Murrow, y… esto no tiene sentido,
pero no sé si me lo creo. Les falta algo. Nunca había sentido nada como la
urgencia ardiente y adictiva que surgió entre Lennix y yo, y no la he
experimentado desde entonces. Supongo que quería creer que ella tampoco.
Tal vez esa sea la parte arrogante de mí, que admito libremente que es una
buena parte de mi personalidad. Lo que sea que esperaba, me molesta que
ella no esté disponible.
¿Cómo es que Grim se perdió eso? Su empresa de seguridad fue una de las
inversiones más inteligentes que he hecho. Paga dividendos que no tienen
nada que ver con las ganancias. La información es a menudo igual de valiosa,
y Grim trata la información como una pluma de rey.
Después de la última discusión con mi padre, seguí buscando respuestas
sobre el cambio climático, pero también dirigí mi atención a hacer lo que Cades
hace mejor: construir una fortuna. Lo que realmente explotó las arcas fue la
innovación. Encontrar inventores interesados en crear las cosas que usamos
cada día de forma más sostenible. No sólo sostenes y ropa deportiva, sino
también pequeñas piezas de autos eléctricos de los que ahora tengo una
patente para hacer más eficiente toda la industria.
Grim, a través de los años, ha mantenido la vigilancia de Lennix para mí. Eso
no fue difícil. Su estrella en el mundo de la política se elevó constante y
espectacularmente, lo que no me sorprendió en absoluto.
¿Qué quiero de Lennix? ¿Saber si mi memoria me engaña y ella no es tan
fantástica como la recuerdo? ¿Necesito esa seguridad para seguir adelante?
No puedo llamar a esto amor, la casi obsesiva quemadura en mis entrañas
cuando pienso en ella, cuando la vi anoche. Era una vela encendida y se
apagó demasiado rápido, pero el humo de lo que teníamos ha perdurado en
el aire todos estos años.
No lo llamaría amor, pero es algo que no he encontrado en ningún otro lugar,
y necesito saber si podría tenerlo de nuevo.
Si podría tenerla de nuevo.
No soy famoso, en general. No hay chicas chillonas o admiradores
asombrados cuando me aventuro, pero en ciertos círculos soy conocido. DC
sería uno de esos círculos, especialmente con mi hermano ascendiendo como
lo ha hecho. Tomo el borde de mi gorra de Astros un poco más abajo y ajusto
mis gafas de sol. Cuando entro en el Royal, la cafetería de LeDetroit Park
donde, según mis fuentes, Lennix desayuna cada mañana, no causo ni una
onda de interés.
Está sentada en la mesa escondida en un rincón trasero. La luz del sol brilla
dorada en sus pómulos altos. Está leyendo, con sus cejas oscuras agrupadas,
y muerde su labio inferior. Me quedo ahí un segundo mirándola. Se siente bien
simplemente ser capaz de mirarla de nuevo. Alcanza la humeante taza de té
que está a su lado y toma un sorbo.
"Buenos días", le digo.
"Mierda". Se sobresalta, silbando en la quemadura y tirando de su labio
inferior. Deja su taza de té humeante y me dirige una mirada cafeinada de
impaciencia. "Buenos días. ¿Demasiado para esperar que esto sea una
coincidencia?"
Me muevo con una media sonrisa y asiento con la cabeza en el asiento vacío
frente a ella. "¿Puedo sentarme?"
"Quiero decir, te tomaste tantas molestias para encontrarme".
Me siento y pongo mis gafas de sol y mi gorra sobre la mesa. "No hay mucho
que averiguar ya que desayunas aquí todos los días."
"Es espeluznante que sepas eso."
"Lo espeluznante de un hombre es la determinación de otro hombre."
"Una nueva aventura de negocios para ti. Citas inspiradoras para los
acosadores." Ella empuja el croissant sin tocar delante de ella. "Imprime eso
sobre una imagen del océano. Será precioso en la pared de un mirón".
"Muy bueno". Me río y me hundo más bajo en el asiento. "Esto podría haberse
evitado si hubieras hablado conmigo anoche".
Ella levanta la vista de debajo de un montón de pestañas de medianoche, pero
desliza su mirada lejos, por la ventana a la gente que pasa. Hubo un tiempo
en que el cuerpo de esta mujer suplicaba por el mío, y ahora apenas me mira.
"No creí que tuviéramos nada que discutir", dice, con los ojos todavía
entrenados fuera, la voz se elevó a un nivel de indiferencia. "Supongo que
Owen te dijo mis condiciones para aceptar el trabajo."
"¿Quieres decir que Kimba es mi supervisora?" Le infundí algo de diversión a
las palabras, pero no lo encontré divertido cuando Owen me lo dijo. Todavía
no lo encuentro.
"Tu contacto". Me mira directamente. "No es inusual que dividamos las
responsabilidades".
"¿Es inusual haberse acostado con tus clientes?"
Sus ojos y su boca pellizcan en las esquinas. Eso es lo que quería, el fuego
que sé que está ahí, no estas cenizas frías que me está dando.
"Esto es exactamente por lo que no pensé que debíamos trabajar juntos", dice.
"¿Porque tienes miedo? ¿O a Wally no le gustaría?"
"No estoy asustada, y es Wallace. Por favor, no te metas en mi relación".
"Tu relación". Estiro la palabra como si la examinara sílaba por sílaba.
"¿Cuándo empezaron a verse tú y Wallace?"
En ese entonces, Grim informó que estaban saliendo, pero no estaba claro
cuando empezaron.
"La primera vez no fue mucho tiempo después de la graduación de la
universidad", responde.
Me tenso ante sus palabras. "¿Lo estabas viendo cuando llegué a la oficina de
campaña en Oklahoma?"
"No". Se aclara la garganta. "Lo que pasó ese día fue un error, pero nunca
hubiera pasado si hubiera estado en una relación comprometida".
"Así que te gusta pensar".
"Lo sé. Nunca engañaría a Wallace." La verdad suena en su voz, y estoy aún
menos seguro de lo que pasa entre ellos.
"Si hay un punto, ¿podrías hacerlo?" Ella pregunta, mirando el delgado reloj
de su muñeca. "Necesito ir a la oficina".
"Obviamente crees que mi hermano puede ganar", digo, bajando la voz y
echando un vistazo. Owen no lo ha anunciado todavía, y esta ciudad está llena
de ojos y oídos.
"Creo que él ganará. No lo habría enfrentado si no creyera eso."
"Pero es un Cade. La misma sangre. El mismo apellido. El mismo padre que
el mío."
"¿Todavía no lo entiendes?" Se inclina hacia adelante, sosteniendo mis ojos
con una mirada de acero. "¿Quién sabe si hubiera superado quién era tu
padre? No me diste la oportunidad de decidirme. Me hiciste lo que siempre
hacen."
Ella inclina su barbilla hacia un ángulo orgulloso. "Pensaste que sabías lo que
era mejor y decidiste por mí. Me quitaste mis opciones, me dejaste
involucrarme tan profundamente contigo sabiendo lo que sentía por tu padre y
por Cade Energy. Deliberadamente ocultaste la verdad para conseguir lo que
querías."
"Debí haberlo manejado de otra manera", lo admito con los labios apretados.
"No tienes idea de cuántas veces desearía habértelo dicho desde el principio,
pero no lo hice."
"Mentiste."
"Sí, creo que eso ha quedado bien establecido durante los diez años que lo
has mantenido en mi contra."
"¿Crees que he estado suspirando por ti? No lo he hecho."
Eso es difícil porque no puedo contar las veces que me he revolcado en una
cama en alguna ciudad y recordé su pelo derramado en mi almohada. Imaginé
que podría oler las sábanas de nuevo después de la primera vez que hicimos
el amor, una embriagadora mezcla de nuestros cuerpos juntos y el sutil
perfume que besaba su cuello. Cada vez que veo un molino de viento recuerdo
su voz baja y dulce de risa llamándome Doctor Quijote mientras iba en bicicleta
delante de mí.
"Si quieres decirte a ti misma que lo que teníamos no era nada especial", digo,
"entonces las mentiras no deben molestarte tanto como dices que lo hacen.
No puedo mentirte, pero ¿está bien que te mientas a ti misma?"
"No es así".
"Ambos teníamos nuestras propias agendas, sueños y metas. Es bueno que
nos hayamos tomado un tiempo para perseguir todo lo que queríamos."
Alcanzo su mano que descansa cerca de su té, uniendo nuestros dedos. "Pero
te dije que volvería por ti. Nunca te olvidé, Nix. Y siempre esperé que hubiera
un momento en el que pudiéramos arreglar las cosas entre nosotros".
"No deberías haber vuelto." Aparta la mano, fija los ojos en el té. "No por eso.
No para mí. Si realmente estás aquí para ayudar a tu hermano, he establecido
mis términos y ambos podemos ayudar a elegirlo. Si regresas por mí, te
decepcionarás".
"He vuelto por los dos, y no tengo intención de decepcionarme por ninguno de
los dos resultados."
Sus ojos brillan, gris pólvora e igual de explosivos, cuando se encuentran con
los míos. "Le dije a Owen que no trabajaré contigo."
Anoche, Lennix comprometió a todo su equipo en la campaña de Owen. Kimba
no les dejará pasar una oportunidad tan buena. Las apuestas son demasiado
altas para que una arruga personal como una relación pasada se interponga.
Owen está dentro.
Y yo también.
"¿Realmente crees que volví por la emoción de trabajar contigo en una
campaña?" Me río. "Me importa un bledo quién me "maneja" en el camino. Lo
que pasa entre nosotros es completamente independiente de la oferta de
Owen para la presidencia."
"Nada está pasando entre nosotros".
"Maldición, acabo de volver." Finjo un suspiro exasperado. "Dame algo de
tiempo. Voy tan rápido como puedo."
"Sabes que no es lo que quiero decir. Le dije a Owen..."
"Sé lo que le dijiste a Owen, y estoy más que feliz de tener a Kimba como mi
contacto. ¿Qué demonios tiene eso que ver con nosotros?"
Ella frunce el ceño. "Estuviste de acuerdo con las condiciones".
"Lo hice, pero tus condiciones no decían nada sobre lo que hago fuera de la
campaña".
"Bastardo", dice, su tono tranquilo, sus ojos encendidos.
"Ambos conocemos a mi padre. No soy un bastardo. Imbécil, sí. Cretino, tal
vez..."
"¿Qué es lo que quieres?"
"Lo mismo que quería hace diez años." Suavizo mi tono. "Una oportunidad
contigo."
"¿Por qué?"
"Porque nadie más ha hecho lo que tú hiciste por mí. Ni antes ni después de
ti. Quiero ver si lo que tuvimos, lo que debimos tener, sigue ahí."
"No lo está."
"Mentirosa". Sus labios se separan como si estuviera a punto de hablar, pero
no la dejo llegar tan lejos. "Lo sentí anoche. Lo siento ahora. Ya que valoras
tanto la verdad, dime que no."
Los músculos se tensan bajo su piel clara y dorada, interrumpiendo la fina
línea de su mandíbula. "Wallace y yo..."
"Sí, ¿cómo me deshago de él?" Pregunto abruptamente.
"¿Estás preguntando cómo deshacerte de mi novio?" Las cejas oscuras
aletean sobre el desdén de sus ojos. "No lo haces".
"Haznos un favor a todos. Cuando te pida que te cases con él, déjalo
tranquilamente."
"Él no ha..."
"Lo hará, y cuando lo haga, dile que no".
"¿Por qué haría eso?"
"Porque sí".
"Esto no es segundo grado, Maxim. Porque no es un argumento sólido o
convincente."
"Porque mí. ¿Mejor?"
"Tu arrogancia es realmente asombrosa."
"Gracias por eso."
"No es un cumplido."
"Hago mis propios cumplidos. ¿Qué se siente al saber que puedes poner a un
hombre como yo de rodillas?"
"No quiero hacerlo."
"Oh, no te preocupes. Tú también estarás de rodillas. ¿Debería decirte lo que
harás cuando estés ahí abajo? ¿O te acuerdas?"
Me inclino un poco hacia adelante, bajo mi voz.
"¿Alguna vez piensas en lo que se siente al tener mi verga en tu boca, Nix?"
"Para", dice la palabra, sin mirarme, con los dedos temblando alrededor de su
taza de té.
"Saber que en ese momento, estaba completamente a tu merced. Que te
pertenecía."
"Yo no..."
"Porque pienso en ti así todo el tiempo. Te deseo así otra vez. Todas las
noches. Desnuda en la cama y completamente mía."
"¿En qué mundo podrías pensar que te pertenecería?"
"En el que hacemos juntos."
Cuando lo digo, cualquier guardia que tenía en su lugar se resbala. Sólo por
un segundo, y veo algo en sus ojos que me dice que no estoy loco. Eso me
dice que no estoy perdiendo el tiempo. Eso me dice que hay más en su
resistencia que Wallace y nuestro pasado y mis errores y mentiras. No sé qué
hay detrás de esa guardia, pero que me condenen si dejo de perseguirla hasta
que lo haga.
"Hiciste esto a propósito", dice finalmente. "Esperé hasta que todo el equipo
estuviera en su lugar y firmáramos oficialmente con Owen para mostrar tu
mano."
"Sí".
"¿Porque crees que tengo tantas ganas de ganar que no me echaré atrás?"
"No, porque ahora crees en Owen y no dejarás que el hecho inconveniente de
que te quiero descarrilar su candidatura."
"Tienes razón. No mereces que me rinda ante alguien que puede hacer
avanzar mis causas." Una sonrisa amarga y quebradiza aparece en sus labios
y luego se rompe. "Pero si crees que tienes una segunda oportunidad, no la
tienes."
No me molesto en ser discreto con la mirada que le lanzo con el vestido rojo
brillante moldeado a su cuerpo desde el hombro hasta la cadera, siguiendo la
curva de su muslo. Sus tacones de aguja me la acercan a la nariz. Le quito el
olor de todos los demás que pasan por la cafetería. El suyo es picante,
tachonado de salvia y miel.
Quiero ponerla en mi regazo, enterrar mi cara en la curva de su cuello como
lo hice una vez. Mordisquear la piel sedosa hasta que tiemble contra mí. Le
haría cosas indecentes a plena luz del día si pensara que puedo salirme con
la mía.
Ella se mueve para caminar a mi alrededor, y yo le agarro suavemente el codo.
El contacto con su piel me afecta. Es una sacudida de electricidad y mi cuerpo
es un cable con corriente, golpeado por la energía que probablemente ni
siquiera sabe o le importa que tiene sobre mí.
"Es una lástima que dejes tu resentimiento a un lado el tiempo suficiente para
elegir a un Cade", digo. "pero no puedes encontrar en ti misma el modo de
perdonar a uno."
Ella lanza una mirada desde mi mano sobre su codo y hacia mí. "No, no te
perdono, y no puedes obligarme. No puedes obligarme a hacerlo."
"He pasado los últimos diez años consiguiendo lo que quiero, no porque sea
un Cade, sino porque trabajo más duro que todos los demás. Sigo trabajando
después de que todos los demás se hayan ido a casa. Tomo riesgos que nadie
más considera. No me doy por vencido en causas aparentemente perdidas.
Cuando quiero algo, realmente quiero algo, hago lo que tengo que hacer hasta
que lo consigo."
La fuerza de su resistencia y la mía chocan. Nadie que mire sabrá que esta
encantadora cafetería es en realidad un campo de batalla, y nuestras armas
están desenfundadas.
"Sé que no puedo pedirte que me des otra oportunidad, pero recuerda esto,
Nix." Doblo mi cabeza tan cerca que mi aliento agita su pelo y su aroma me
acelera el pulso. "Cuanto más tengo que trabajar por algo, más duro lo tomo".
 41.
Lennix

Ha pasado un mes desde que Maxim me tendió una emboscada en la

cafetería. Sé que él y Kimba se han mantenido en contacto, pero no hay mucho
que pueda hacer ahora. Nosotras somos las que trabajamos duro. Formamos
el comité exploratorio de Owen y hemos estado recaudando discretamente
dinero de los donantes interesados, que son muchos. Estamos haciendo
estrategias, reuniendo datos, preparándonos para anunciar formalmente que
el comité se ha formado. En el año que queda hasta la reunión de febrero de
Iowa, hay mucho menos que Maxim pueda hacer que lo que habrá más tarde.
No ha pasado un día en el que no haya pensado en nuestra confrontación en
la cafetería. Sigo esperando que Maxim salte de detrás de un arbusto y trate
de besarme o algo así. Hizo todas esas declaraciones sobre querer una
segunda oportunidad, deshacerse de Wallace, conseguir que lo perdonara, y
luego... nada.
Suenas casi decepcionada.
Esto lo dice mi voz interior.
Bueno, voz interior, puedes callarte.
No estoy decepcionada. Sólo estoy preparada para su próximo movimiento. Si
no va a hacer uno, ¿por qué sigue en la ciudad?
No puedo dejar de mirar la gran pantalla plana montada en la pared de mi
escritorio. Es el segmento de Night on the Hill de Beltway que muestra a Maxim
con alguna socialité de DC diecisiete años menor que él. El hombre tiene
treinta y ocho años. ¿Qué está haciendo con una joven de veintiún años?
De acuerdo. Incluso yo escucho lo mezquino en mi juicio.
"¿Por qué sigues aquí?" Pregunto en mi oficina vacía, dejando un cartón de
comida hindú para llevar en el escritorio.
"¿Por qué está quién todavía aquí?" Kimba pregunta desde la puerta de mi
oficina.
Nuestro espacio es industrial y moderno y está situado en el centro de la
ciudad de DC. Estábamos muy orgullosas de abrir Hunter, Allen & Associates.
Elegimos cada mueble, toda la pintura, los accesorios y las alfombras nosotras
mismas. Fue una labor de amor. Toda esta operación ha sido una labor de
amor.
"Oh, hola". Hurgo en mi pollo tandoori. "Pensé que todos se habían ido por la
noche."
"Olvidé algo". Ella sostiene una carpeta.
Asiento y recojo un poco de arroz. "Lo tengo".
"¿Por qué está quién todavía aquí?"
Gruñido interno.
"Mmm, nadie", murmuro, mi boca deliberadamente llena de carne sabrosa.
"Oh, genial". Kimba se apoya en el marco de la puerta. "Porque pensé que le
preguntabas a la televisión por qué Maxim Cade sigue en DC. O incluso por
qué está saliendo con una mujer hermosa diez años más joven que tú".
Me paro a mitad de masticar, con la boca abierta de una manera que no puede
ser halagadora. La miro fijamente por un tenedor de comida, me aclaro la
garganta y pongo la caja de comida para llevar de nuevo en el borde de mi
escritorio. "¿Así que realmente están saliendo?"
Kimba pone los ojos en el techo antes de entrar en mi oficina. Es un viernes,
nuestro día informal, y sus jeans están sueltos en todas partes menos en su
trasero. Lleva puesta su camiseta Black Girl Magic y su pelo está recogido
para mostrar las líneas reales de su cara. Mi mejor amiga es muy hermosa.
"¿De verdad quieres saberlo?" Se sienta en la silla Queen Anne que elegí por
su robustez, comodidad y belleza.
Cojo las copas y la botella de vino guardada bajo mi escritorio y empiezo a
servir. "Cuenta".
"Maxim se ha establecido aquí en DC."
El vino tinto salpica el escritorio y mi mano. "¿Qué? ¿Por qué?"
"Dice que puede hacer negocios desde cualquier lugar", dice Kimba, viéndome
limpiar el desastre que hice con una servilleta. "El hombre tiene intereses
comerciales en todo el mundo. Dice que cree que afianzarse en la sociedad
de DC será beneficioso para la campaña, pero yo tengo mi propia teoría."
La cual no quiero oír.
"¿Quieres un poco?" Inclino el pollo hacia ella. "Tengo mucho".
"No, gracias. ¿No quieres oír por qué creo que Maxim sigue en DC?"
Inclino la cabeza hacia un lado y entrecierro un ojo. "Sé cómo hacer preguntas
de seguimiento cuando realmente quiero saber algo, pero gracias."
"Creo que sigue en DC por la misma razón que te molesta tanto verlo con Miss
EE.UU. Adolescente".
"No me molesta." Hago una doble toma. "Espera. ¿De verdad es Miss EE.UU.
Adolescente?"
"No, pero es joven. Lo que quiero decir es que creo que está aquí por ti."
Mi corazón da una tonta voltereta en mi pecho y me tomo un largo trago de
vino. "No me importa Miss EE.UU. Adolescente, y no me importa por qué está
aquí."
"Todavía cree que estás saliendo con Wallace, ya sabes."
Una sonrisa de satisfacción se extiende por mi cara. "¿Cómo lo sabes?"
"Porque me preguntó si todavía estás saliendo con Wallace."
Doy un portazo con mi vaso en el escritorio. "¿Qué le dijiste? Dime
exactamente lo que dijiste."
"Lo dije por lo que sabía..." Su suspiro es de asco. "...nada ha cambiado."
"Gran respuesta. No mentiste, pero no me traicionaste. Muy bien."
"¿Estás completamente caliente?"
Me ahogo con la comida y me golpeo el pecho con el cambio de latigazo en la
conversación. "¿Perdón? ¿Repítelo?"
"Sí, ¿cuándo fue la última vez que te viniste de nuevo?" La sonrisa de Kimba
está salazmente untada en un bollo descarado. "Tuve orgasmos seguidos la
semana pasada, y fue increíble".
"Sin contar al Sr. Feelgood. Cualquiera puede ponerse las pilas".
"Oh, no, cariño. No mi vibrador. Era de carne y hueso". Mueve las cejas.
"Mucho hueso".
"¿Quién?"
"No te preocupes por quién."
"Oh, Dios mío, ¿quién? desvergonzada"
"Ese nuevo miembro del grupo de presión del maíz que conocimos el mes
pasado".
"Oh, él era soñador."
"Sí, señora, y generoso. Cuidó de ti chica." Cierra los ojos y suspira. "Woo
niña."
"Bueno, me alegro mucho por ti, pero no te preocupes por mí."
"Los estudios muestran que las mujeres que tienen orgasmos frecuentes son
significativamente más productivas."
"¿En serio?"
"No, pero apuesto a que sí."
"Fuera." Apunto un dedo hacia la salida. "Vete y déjame con mi deliciosa,
aunque solitaria, comida."
"Pero en serio, Lenn", dice Kimba, de pie y caminando hacia la puerta. "Sé
cuánto valoras la honestidad. Necesitas tener una conversación honesta
contigo mismo. ¿Recuerdas cómo era con Maxim?"
Me muerdo el labio para no quejarme. Revivo esa semana en mis sueños
húmedos. No sólo el primer y mejor sexo de mi vida, sino todo lo demás. Una
intimidad tan pura que Maxim y yo podíamos vernos claramente,
completamente a través de ella. Yaciendo en un campo de tulipanes medio
abiertos. Nuestros ojos encontrándose sobre una cena subterránea a la luz de
las velas. Corriendo por calles salpicadas de lluvia, perseguida por sus
pesados pasos y el bajo estruendo de su risa.
El corazón me arde en el pecho y dejo el tenedor, rezando por la indigestión,
pero temiendo que sea otra cosa.
"Si puedes perdonarlo", dice Kimba. "Y personalmente creo que ya lo ha
hecho, pero tienes miedo de arriesgarse de nuevo, así que no pierdas más
tiempo. No está saliendo con Miss EE.UU. Adolescente ahora, pero hazlo
esperar mucho más tiempo, y puede que lo haga."
 42.
Maxim

“Ya by khotel sosat' tvoy chlen. (Me gustaría chuparte la polla)".

Mantengo mi risa sorprendida lo suficientemente baja como para que sólo la
mujer sentada a mi lado la escuche.
"Mi ruso es precario, Katya", murmuro, cortando la chuleta de cordero
perfectamente preparada en mi plato. "Pero creo que acabas de pedirme que
me la chupes. ¿Estoy en lo cierto?"
"Te acuerdas". Sus ojos marrones arden sobre un vaso de Sangiovese. "Te
enseñé bien."
"En realidad recuerdo muy poco de tus lecciones, pero sé lo suficiente para
decir nyet, spasiba. (No, gracias)"
"¿Rechazándome?" Su expresión sensual se sumerge en la tristeza. "Pero nos
divertimos tanto en Moscú."
Desliza su mano por debajo de la mesa y en mi regazo, encontrándome y
agarrándome fuerte.
Estoy soportando el tedio de esta cena en el corazón de Georgetown para
hacer conexiones, no sólo para la próxima campaña de Owen, sino para la
legislación que quiero impulsar en el futuro. No esperaba que la hija de un
embajador ruso que conocí hace cinco años asistiera.
Y sin embargo, aquí estamos. Mi polla en su mano bajo una mesa al lado del
líder del Comité de Presupuestos.
"Mueve tu mano, Katya". Mi voz es tranquila pero firme. "Ahora".
"No lo dices en serio." Ella desliza su mano hacia arriba y hacia abajo. "Ah,
ves que quiere salir a jugar. ¿Recuerdas la noche que tuvimos juntos? ¿Y
luego la mañana?" Una risa ronca pasa por sus labios, y sus ojos marrones
son oscuros de humor y calentura. "Y luego la tarde."
"No te lo pediré de nuevo. Mueve tu mano."
Su mano se desliza y hace pucheros. "Eres menos divertido en tu vejez."
"Me gusta pensar más sabiamente." Miro para encontrar sus pestañas bajas,
parpadeando rápidamente, y el color alto en sus mejillas. "Oye. Lo siento. No
quise hacerte daño. Sólo..." La verdad la hará sentirse mejor. "Katya, hay
alguien más."
Sus ojos se levantan para ver los míos. "¿Estás con otra persona?"
Sacudo mi cabeza, una sonrisa irónica que se inclina a un lado de mi boca.
"No, quiero a alguien más y estoy esperando que ella me quiera de vuelta."
"Todo eso es muy noble", dice Katya, su acento ruso se hace más fuerte,
deslizando su mano hasta mi muslo. "Pero mientras esperas..."
Agarro su mano y la aparto, pero le ofrezco lo que espero sea una sonrisa
amable. "Nyet, spasiba."
Ella asiente con la cabeza y corta su propia chuleta de cordero. "Entonces,
¿quién es esta loca que no sabe lo que se está perdiendo?"
"Oh, ella lo sabe. Ya lo ha tenido antes, pero yo lo he estropeado todo".
"¿Fuiste infiel?" pregunta, sus ojos condenando las rendijas.
"No, mentí."
Katya asiente sabiamente, girando las esquinas de su boca y encogiéndose
de hombros. "Mentir es simplemente ser infiel a la verdad."
"Sí, bueno, hice eso sobre algo que era importante para ella. Ella está con
alguien más por ahora."
"Pero se la quitarás a él, ¿no?"
Sacudo la cabeza. "Ella tendrá que dejarlo. Necesito que venga a mí".
Lennix dada libremente fue la cosa más intoxicante que he probado nunca. Se
derramó en mi garganta como el vino, caliente y húmedo y con mucho cuerpo.
Desabrochándose la blusa, ofreciéndome sus pechos. Recostada sobre sus
codos en mi cama, el sol de la mañana brillando entre sus largas y firmes
piernas abiertas. Suplicándome que no me detuviera en el frío de la noche, en
la lluvia.
Mierda. Mi polla no se puso dura con la manita de Katya envuelta en ella, pero
pensar en los besos de Lennix de hace diez años me tiene tieso como un
tronco de árbol.
"Alguien está tomando fotos para los periódicos de mañana", susurra Katya,
inclinándose. "Pongámosla celosa".
"¿Qué?"
Antes de que pueda detenerla, ella me besa.
 43.
Lennix

"Esto será fantástico."

Millicent brilla bastante leyendo los planes que hemos redactado para anunciar
el comité exploratorio de Owen en Nochevieja. Cajas de cartón para llevar,
tazas de café, portátiles y iPads llenan la superficie de cristal de nuestra mesa
de la sala de conferencias. Las caras alrededor de la sala parecen cansadas,
pero su respuesta hace que el trabajo duro valga la pena.
"Estoy de acuerdo", dice Owen distraídamente. "Fantástico".
Ha estado leyendo el borrador de un proyecto de ley durante la reunión,
negociando el reto de seguir sirviendo en el Senado mientras se presenta a
presidente. Eso sólo se intensificará cuanto más nos adentremos en este
proceso.
Millicent le da una mirada sin calor y pone los ojos en blanco. "No será divertido
hasta que ese proyecto de ley se apruebe. Ahora tengo algunas preguntas
sobre el menú y la decoración. Todavía es la víspera de Año Nuevo. Tiene que
ser festivo".
"Será en nuestra casa", dice Owen, sin levantar la vista de la enorme pila que
tiene delante. "Nuestras decoraciones navideñas están desde el día de Acción
de Gracias hasta el día de San Patricio. No hay nada más festivo que eso".
"Él exagera", dice ella con una sonrisa. "Están abajo para el día de San
Valentín".
Cruza los brazos y comienza lo que parece una marcha militar. "Pero eso no
es ni aquí ni allá. Tenemos que discutir el menú, las decoraciones adicionales,
el entretenimiento, los fuegos artificiales..."
"¿Fuegos artificiales?" Owen, Kimba y yo preguntamos simultáneamente.
Levanta una ceja altiva, con su cara de general. "¿Vamos a tener un problema
con mis fuegos artificiales? Es lo menos que podemos hacer para lanzar una
de las más grandes administraciones presidenciales en la historia de nuestra
nación. ¿Un Cade finalmente sentado en la sala oval? Tenemos que volar algo
de mierda".
El silencio cuelga en el aire. Todos intercambian miradas nerviosas. Luego hay
una risita desde el extremo de la mesa de la sala de conferencias. Es Maxim,
que no ha dicho una palabra en toda la reunión. Con la cabeza y los hombros
encorvados sobre su iPad, asumí que apenas estaba prestando atención. Su
humor parece descorchar a todos los demás, y luego todos nos reímos. Owen
ríe más fuerte y lleva a su esposa a su regazo.
"Mi chica quiere fuegos artificiales", dice, besando la parte superior de la
cabeza de Millicent. "Mi chica tendrá fuegos artificiales".
Ella se ríe y se mete en su cuello. "Gracias, O."
Me paro y pongo mi cara de general.
"Hay algo más que debemos discutir", digo, esperando que las risas se
calmen. "Este anuncio tiene lugar en tu casa. Su mansión de Pacific Heights
en San Francisco, para ser más precisos."
"Es nuestra casa", dice Owen, con la voz rígida. "Creí que habíamos acordado
que lo personalizaría en vez de en un ayuntamiento o algo así".
"Creo que la fiesta en tu casa es genial", digo. "Y Millicent es conocida por ser
una anfitriona increíble, así que tratarla como una fiesta es perfecto. Sólo
tenemos que ser conscientes de la óptica. Los republicanos te pintarán como
elitista, y hablando con franqueza, hay mucho de tu pasado que grita riqueza
y la palabra de moda más sucia de todos ahora mismo: privilegio."
"No podemos cambiar lo que somos", dice Millicent, un poco a la defensiva.
"No te pido que cambies lo que eres", la tranquilizo, manteniendo mi voz
tranquila. "Te estoy pidiendo que manejes cómo te ven. No queremos que los
votantes de la clase trabajadora se sientan como si nunca pudieran
relacionarse contigo. Ver a todos tus amigos ricos reunidos en el salón de baile
de tu mansión no comunica exactamente 'siento tu dolor'".
"Vale", dice Millicent con el ceño fruncido. "¿Qué sugieres?"
"Creo que tenemos que asegurarnos de que no te parezcas al uno por ciento
que eres si queremos que la clase media tire de la palanca por ti el año que
viene, Senador Cade. La mayoría de los estadounidenses ni siquiera
sintonizan con la política hasta que empezamos a prepararnos para las
elecciones. ¿Quiere que la primera impresión que tengan de usted sea el
elitismo del que seguramente lo acusará su oponente?"
Mis palabras aterrizan con un golpe en el silencio posterior. Le doy un golpe y
estoy a punto de elaborarlo, pero Maxim habla antes que yo. "Tiene razón, O."
Levanto la vista para ver su mirada fija en mí, pero rápidamente la cambia a
su hermano. "No mucha gente creció como nosotros o vivió como nosotros.
Queremos que sepan que podemos tener mucho, pero queremos usar lo que
tenemos para ayudar."
"Exactamente", agrego. "No estoy sugiriendo que escondan quiénes son o la
falsa pobreza. Eso sería falso, y tu autenticidad es una de las cosas más
atractivas de ti."
"¿Y luego qué?" Owen pregunta.
"Tu posición política y tu personalidad, todo en ti, se encuesta muy bien con
los millennials", digo yo. "Te sientes como un soplo de aire fresco para ellos."
"Bueno, es bueno saberlo." Owen se ríe. "¿Has oído eso, Mill? Este viejo hace
una buena encuesta con Millennials."
Algunos del equipo se ríen, pero también están escribiendo en sus iPads y
portátiles, anotando notas, tomando datos. Han empezado a buscar pistas
antes de que yo las haya pedido.
"Invitémoslos", dice Kimba, con la emoción en sus ojos marrones oscuros.
"Estudiantes, organizadores de la comunidad, influencers de Instagram,
líderes de grupos marginados, todos ellos."
"¡Si!" Estoy de acuerdo. Kimba y yo básicamente compartimos un cerebro, así
que veo a dónde podría llegar esto. "Caravanas de autobús".
"En auto, en tren", ella lo recoge. "Enviamos invitaciones a los líderes de los
campus, a los voluntarios de las campañas, a todas las figuras clave de esos
grupos demográficos cruciales. No los dejamos con la cara pegada a la
ventana".
"Bien", digo. "Abrimos las puertas. Sí, tengo una casa grande, pero también
es tu casa. Al menos por esta noche".
Todos se ríen de nuevo, y la breve tensión que se había infiltrado en la
habitación huye por completo. Paso, mi cerebro como una colmena, cada idea
causando otra y persiguiendo esa hasta que estoy zumbando con
pensamientos, y no puedo sacar las palabras lo suficientemente rápido.
"No sólo una fiesta para celebrar una Nochevieja", digo, mi voz subiendo,
"¡sino una nueva era!"
"Una fiesta de nueva era", Kimba se ríe, chocando los cinco conmigo. "¡Ooooh!
Ahora estamos cocinando con grasa caliente, cariño."
Seguimos escupiendo ideas y asignando elementos de acción. Falta una hora
para el descanso, pero me siento mucho mejor con esta velada que estamos
organizando.
"¿Grandes planes para el Día de Acción de Gracias, Lennix?" Millicent
pregunta, recogiendo los restos de la cena mientras el equipo hace las maletas
para irse.
"Lennix no celebra el Día de Acción de Gracias", dice Maxim desde el otro
extremo de la mesa, con sus palabras en voz baja. Levanta la vista de su iPad
para mirarme a los ojos. "¿A menos que eso haya cambiado?"
Él y yo nos miramos tanto tiempo que siento que los demás lo notan.
"No, no lo celebro", digo.
El Día de Acción de Gracias es una de esas tradiciones estadounidenses que
tiene un origen problemático para los Indios Americanos.
"No me molesta que otras personas celebren", les digo, encogiéndome de
hombros. "Incluso algunos de mi tribu lo celebran. Está bien. Simplemente no
lo hago". Sonrío para aligerar el ambiente y mis palabras. "Pero me voy a casa.
Mi padre y yo pedimos pizza y vemos desfiles y aburridos partidos de fútbol".
Todos se ríen, siguen empacando y se van. Sigo procesando que Maxim sepa
que no celebro el Día de Acción de Gracias. Debo haber olvidado que lo
discutimos. Pensé que recordaba todo sobre esa semana.
"Maxim, Lennix", dice Owen. "¿Podrían esperar un minuto?"
Maxim mira el reloj de Richard Mille en su muñeca. "Puedo darte veinte de
ellos. Jin Lei tiene mi auto abajo y un vuelo esperando".
"¿Te vas de DC?" Pregunto, antes de que me quede con la maldita lengua.
Maxim sigue en medio de su chaqueta de cuero y me mira, con una ceja
levantada.
"Quiero decir", digo apresuradamente. "Sólo me preguntaba en caso de que
necesitemos algo o tengamos preguntas."
Se pone la chaqueta y coge su iPad de la mesa. "Kimba tiene mi itinerario y
sabe cómo ponerse en contacto conmigo".
Una de mis condiciones. No lo dice, pero la verdad silenciosa viaja a lo largo
de la mesa.
"Sí, he estado en contacto con Jin Lei", afirma Kimba, sonriendo. "Sé cómo
encontrarte."
Él le devuelve la sonrisa con una facilidad que ya no existe entre nosotros dos.
No ha hecho ningún intento de contactarme. Todo lo que he oído de Maxim
viene a través de Kimba o de las columnas de chismes. Parece que hay un
informe sobre él en el circuito social de D.C. todas las noches. El último bocado
lo involucró besando a la hija de un embajador ruso. He estado
convenciéndome a mí misma toda la semana de que no me importa. Cree que
estoy con Wallace. ¿Quizás decidió rendirse?
¿Y no debería estar feliz si lo ha hecho?
"Bueno, mi madre ha empezado a preparar la cena de Acción de Gracias",
dice Kimba, frotándose el estómago. "Ya puedo oler el pavo y el aderezo".
"Oooh, y cazuela de judías verdes," Howard gime.
"Macarrones con queso", Kimba se recupera cuando salen de la sala de
conferencias.
"Voy a ver cómo están los gemelos", dice Millicent. Se detiene en la puerta y
se vuelve hacia mí. "Gracias por no echarse atrás en la reunión, Lennix. Hay
gente que me echa humo por el culo por la persona con la que estoy casada".
"En primer lugar, si te meto humo por el culo", le digo, "sería por quién eres,
no por tu esposo. Y en segundo lugar, no tengo humo, señora".
Intercambiamos sonrisas lentas y genuinas. Ella asiente con la cabeza y sale
de la habitación.
"Entonces, ¿qué pasa, hermano?" Maxim pregunta. "Tengo que tomar un
avión".
"¿Adónde vas?" Owen pregunta, frunciendo un poco el ceño.
"Berlín, Praga, Estocolmo", dice Maxim. "Luego se pone borroso y tendrás que
preguntarle a Jin Lei."
"¿Cuándo vuelves a los Estados Unidos?" Owen pregunta. "¿Estarás en casa
para Navidad?"
Maxim cierra su cara con persianas. "Ya sabes la respuesta a eso, O. Me
aseguraré de enviar a los gemelos sus regalos y.…"
"¿Y tu madre?" Owen exige. "¿Cuándo la verás?"
"Veo a mamá más que nunca", devuelve el fuego Maxim. "Sólo que no con él.
Él no quiere verme."
"Y dice que tú no quieres verlo." Exasperación y frustración guerra en la cara
de Owen. "Ustedes dos son los más..."
"Mi vuelo, Owen", interrumpe Maxim. "He ajustado todo para tu campaña. Lo
menos que puedes hacer es no darme el infierno cuando necesito volver a mi
vida de vez en cuando."
"Sabes que eso no es..." Owen respira profundamente. "De todas formas, está
bien. Haz lo que tengas que hacer, pero estaremos en casa de mamá y papá.
Nuestros hijos necesitan conocer a sus abuelos y a su tío."
Maxim se queda en silencio, los músculos de su cuerpo parecen tensos y
preternaturalmente quietos. Owen finalmente asiente con la cabeza y pone
sus dedos delante de él en la mesa. Me siento como una intrusa al ser testigo
de esta discordia familiar. Me pregunto si se han olvidado de que estoy aquí,
pero entonces Owen vuelve su atención hacia mí.
"Mi padre estará allí cuando anuncie el comité preliminar". Sus palabras no
admiten discusión, y yo no le doy ninguna.
"Sí, señor", le digo. "Lo esperaba, pero espero que no quiera que hable o.…"
"No, nada de eso." Owen frunce el ceño. "Él no quiere eso. En realidad se ha
mantenido bastante alejado de todo. Probablemente tiene miedo de que si se
involucra, te echará, Max."
"Perceptivo", entona Maxim. "Estaremos bien".
Millicent vuelve a meter la cabeza, con el móvil pegado al pecho. "Lo siento,
pero ¿podrías prestarme un segundo, O? Los niños quieren darte las buenas
noches".
"Por supuesto". Owen se levanta y sale de la habitación, ya con esa sonrisa
reservada sólo para las tres personas que viven bajo su techo.
Las paredes se empujan tan pronto como estoy a solas con Maxim. El aire
palpita con conciencia como el humo llenando mis pulmones, asfixiándome.
Me permito respiraciones cortas y poco profundas para que el olor de él no
abrume mis sentidos. Agarro mi bolso y me dirijo hacia la puerta, decidiendo
no hablar. En el umbral, sin embargo, la curiosidad se apodera de mí y me
vuelvo para enfrentarlo.
Sus ojos me esperan, intensos y hambrientos. Completamente lobo. La
emoción desnuda de su cara me quita el aliento y mis pensamientos y mis
palabras por un segundo. Es familiar. Esta mirada se cernió sobre mí cuando
entró en mi cuerpo con una sensualidad dominante, pero parece diferente en
esta versión madura de él. Es aún más peligroso, más atractivo.
Me aclaro la garganta, necesitando romper el arco de tensión que hay entre
nosotros. "¿Cuándo te dije que no celebro el Día de Acción de Gracias?"
Frunce el ceño y baja los labios firmes y llenos en las esquinas. "Esa noche
en Vuurtoreneiland."
"¿En serio? No me acuerdo. Supongo que hablamos de muchas cosas esa
noche."
Pero ahora me viene a la mente. Los dos nos inclinamos hacia adelante sobre
la mesa, acercándonos, esforzándonos por captar la voz del otro, como
arqueólogos escarbando en la cabeza del otro, buscando respuestas. Tenía
tantas ganas de embotellar esos momentos, de no perderme ni una palabra
de lo que dijo.
"No puedo creer que olvidé que te lo dije", digo, apoyando mi espalda en el
marco de la puerta.
"Fue una gran noche". Se ríe y se sienta en el borde del escritorio. "Creo que
ambos estábamos hablando a una milla por minuto, y al final de la comida, no
podía esperar a salir de allí."
Mis mejillas se calientan con el recuerdo de nuestra apresurada partida. No
podíamos dejar de tocarnos en el ferry de vuelta a la ciudad. Confesé mi
virginidad a la luz de la luna y corrimos por las calles para llegar a su casa.
Todo lo que siguió una vez que estuvimos dentro se precipita de vuelta y me
veo de nuevo, extendida en su cama, ofreciéndome a él.
"Qué gran noche", repite, manteniendo cautiva mi mirada. "Pienso en ella todo
el tiempo."
Yo también lo hago.
Es un susurro tácito que chamusca mi corazón con su aliento caliente y su
sentimiento secreto. Busco mi ira, mi resentimiento, cualquier cosa que aún
acecha por las cosas que no me dijo esa semana, pero sólo puedo recordar
las cosas que sí dijo. Y el tiempo se pliega sobre sí mismo, mezclando a
Kingsman, el joven aventurero con la cabeza llena de sueños, y a Cade, el
inimaginable hombre de éxito que ahora está delante de mí y que dio vida a
las ideas de ese joven. Dos hombres no tan diferentes cuando pienso en ello.
No son para nada diferentes. Lo que tuvimos esa semana, esa noche, era
cierto. Creo que he querido huir de eso porque la implicación de perdonar a
Maxim, aceptarlo de nuevo en mi vida...
"Será mejor que tomes ese vuelo", digo, girando para salir por la puerta.
"Nix", dice por detrás de mí, con su voz acercándose. "Te he estado dando
espacio, pero no me he rendido. He decidido usar una táctica diferente".
Hago una pausa, pero no me giro. "¿Y qué táctica es esa?"
"Dejar que me extrañes", dice en voz baja. "Dejar que recuerdes cómo éramos
juntos. ¿Está funcionando?"
Todos los días.
Cada día algún recuerdo de nuestro tiempo juntos perturba mi paz mental,
pero no se lo diré.
"Estoy tratando de respetar tus deseos". Se pone delante de mí para que nos
enfrentemos. "Para respetar tu decisión y tu..." Retuerce los labios y los aprieta
en las esquinas. "... tu relación, pero te dije que volvería cuando fuera el
momento adecuado. Creo que el momento es ahora. Quiero a mi hermano y
apoyaría su carrera, pero no viviría en esta ciudad por él."
Me pasa un nudillo por la mejilla y me empuja el pelo hacia atrás. "No estoy
aquí por Owen, Nix. Estoy aquí por ti".
"Maxim", digo, mi aliento atrapado en mi garganta. "No creo..."
"¿Qué tengo que hacer?" pregunta, doblándose para que nuestras bocas se
alineen, así que la pregunta espera en mis labios una respuesta. "¿Qué es lo
que hace un hombre como yo, acostumbrado a conseguir lo que quiere,
cuando la mujer que quiere más que nada no lo perdona por un error cuando
era demasiado estúpido y demasiado joven para saberlo?"
Cierro los ojos ante la urgencia de su mirada, verde oscuro como un bosque
en el que me perdería. Me pesa el pecho como si estuviera corriendo, pero el
único esfuerzo es mantenerme alejada de sus brazos; no es tirarme encima
de él y besarlo como si hace diez años que no tuviera nada tan bueno como
lo que teníamos. Se necesita todo para permanecer quieta, muda.
Quiero decirle que no hay ninguna relación que respetar. No hay nada que
perdonar, pero si digo alguna de esas cosas, no habrá ninguna barrera entre
nosotros... nada que aleje al lobo de mi puerta. Y si entra...
Con pasos rápidos, escapo al ascensor, me agacho y pulso el botón de cerrar
puertas. Probablemente no lo volveré a ver hasta el anuncio. Cuando levanto
la vista, se queda ahí de pie, con la frustración claramente pintada en su fuerte
cara.
"Felices fiestas, Doc.", digo mientras las puertas se cierran.
 44.
Lennix

"Feliz Navidad, mamá".

Lo digo todos los años aquí en este lugar donde susurré su nombre. No es
mucho, pero es todo el cierre que tengo. Sin cuerpo y sin tumba. Una historia
sin final. Sólo puedo esperar que haya encontrado la paz porque no estoy
segura de que yo pueda hacerlo.
"Descansa en paz, Liana", dice mi padre, con su mirada sobria fija abajo.
Casi había olvidado que estaba a mi lado, estaba muy absorta en mi propia
tristeza. Viene todos los años, aunque hace mucho que no se lo pregunto.
Nunca se casaron y no estaban juntos cuando ella murió.
La culpa me apuñala.
"Papá, no tienes que seguir viniendo." Tomo su mano y la aprieto. "Deberías
estar en casa con Bethany. Podría haber venido sola".
"Bethany está bien", dice de la profesora de inglés con la que se casó después
de salir unos años. "Es sólo una hora y ella lo entiende".
Ella es bastante impresionante. Desde que llegó a la vida de mi padre, la
Navidad ha vuelto a ser festiva con los árboles encendidos y las mesas
puestas.
"Además, Liana era una mujer que merece ser recordada."
Asiento con la cabeza. Lo era, en efecto. Una guerrera. Feroz y con principios.
"Eres tan parecida a ella", dice papá, una amable sonrisa que se dibuja en sus
labios, aunque su mirada se dirige al cielo, no a mí. "Ella estaría orgullosa de
ti, de cómo luchaste para proteger este lugar."
"Y fallé", murmuro, la miseria haciendo que me ardan los ojos. "No pude
salvar..."
A ella. La tierra. Tammara. Demasiadas pérdidas para nombrarlas a lo largo
de los años. Me cansa. Miro fijamente la suave extensión de tierra seca, con
el rastro del gasoducto cortándola como una cicatriz, curada, pero dentada.
"No puedes salvarlos a todos, Lenn", dice papá, deslizando un brazo alrededor
mío y tirando de mí con fuerza. "Pero eres la hija de tu madre, así que sé que
siempre lo intentarás."
Asiento con la cabeza en su hombro, las lágrimas me pican los ojos.
"Sólo prométeme que dejarás de luchar por todos los demás el tiempo
suficiente para encontrar algo para ti misma", dice papá. "Liana nunca hizo
eso, pero tú puedes".
Tiene razón. Normalmente siento que todo lo que más quiero es para otra
persona.
No todo, esa maldita voz me lo recuerda de nuevo.
Aprieto los ojos cerrados contra las imágenes que inundan mi mente, las
imágenes de Maxim y yo. Mi deseo por él era un ser vivo que se retorcía y
gritaba y exigía por sí mismo lo que quería. Lo tomó como quiera que viniera.
Lo deseaba sin restricciones, aunque doliera.
Pero entonces me dolió, y me escapé.
La tierra árida se burla de mí, un ataúd abierto que no contiene más que un
susurro y mi dolor. Dios, tanto dolor. Dolor que no creo que pueda volver a
vivir.
Mena dice que me corté para no tener que sentir esto de nuevo, no tener que
perder así de nuevo. ¿Nunca tener a alguien a quien perder significa que
nunca tendré a alguien... en absoluto?
 45.
Maxim

"Y entonces Lennix dice, 'felices fiestas..." Hago una pausa para enfatizar.
“…Doc.'"
David y Grim no parecen tan impresionados por esta última información como
deberían. En realidad parecen ligeramente desinteresados.
"Entiendes el significado de eso, ¿verdad?" Exijo. "¿Recuerdas que te dije que
ella solía llamarme...?"
"Doctor Quijote", ambos terminan de plano, con los brazos cruzados sobre el
pecho. Se desploman en la suntuosa sección que ocupa un cuarto de la
habitación. Estamos en mi casa, en las laderas de las montañas de Aspen.
Ninguno de ellos tiene familia inmediata, y la mía... bueno, obviamente es
complicado.
"No todo el tiempo. La mayoría de las veces me llamaba Doc., pero hubo una
vez que fuimos..."
"Montar en bicicleta", dicen juntos otra vez, la exasperación se les sube a la
cabeza.
"¿Les he hablado de eso?" Frunzo el ceño. "¿Acerca de los molinos de viento
cuando fuimos a andar en bicicleta a Ámsterdam?"
"Mierda", gime David, pasándose una mano por el pelo. "No sé tú, Grim, pero
si dice 'Ámsterdam' una vez más..."
"Sí." Grim busca el pesado ponche de huevo que mi chef ha perfeccionado a
lo largo de los años. "Ya descubriré cómo masticar mi propia oreja."
"Muy bueno." David se ríe y le da un golpecito a la taza de Grim. "Ahora, Max,
dices que Kimba es tu principal contacto para la campaña, ¿verdad? ¿Todavía
tiene ese gran trasero? ¿Preguntó por mí? Quiero decir, ella y yo también
tuvimos una gran semana en la ciudad que no será nombrada."
"¿En serio?" Grim se vuelve hacia él, con las cejas levantadas. "¿Golpeaste
eso?"
"Amigo..." David cierra los ojos e inclina la cabeza hacia los cojines. "Como
una de mis diez mejores folladas de todos los tiempos."
"¿Diez mejores?" Grim parece impresionado por eso. "Wow".
"Lo siento", interrumpo. "Pero estaba en medio de pedirte un consejo."
"¿Seguimos hablando de ti?" David frunce el ceño. "No quería decirlo, pero
Kimba y yo también tuvimos una semana, y no me oyes hablar de ello una y
otra vez."
"Porque no significó absolutamente nada para ninguno de los dos. Se despidió
de mí en la calle y me dijo que no significaba nada".
David aparta su sonrisa a un lado. "Pero apuesto a que recuerda mi polla con
cariño."
Él y Grim chocan los puños y su risa chillona resuena por toda la habitación.
"Intentaba preguntar si debía llamar a Lennix", les digo. "No me ha llamado
Doc. desde que he vuelto. Demonios, apenas me ha mirado a la cara".
A través de la ventana que va del suelo al techo, contemplo las montañas. Las
propiedades cercanas brillan con luces navideñas, y la luna cuelga en el cielo
como un adorno del tamaño de la Tierra, iluminando la elevación de las
montañas cubiertas de nieve. Es una escena de una postal navideña, pero no
parece Navidad. En realidad no.
Hablé con Owen, Millie y los niños ayer antes de que se fueran a la casa de
mis padres en Dallas. A los niños les encantaron los regalos que les envié, y
pude oír sus chillidos de risa y sus ladridos de Cocker Spaniel en el fondo. Me
recordó a las Navidades cuando crecíamos, Owen y yo bajando las escaleras
un minuto después de medianoche y rompiendo nuestros regalos. Mi madre y
mi padre se levantaban con nosotros para mirar.
Tuve una infancia fantástica. Puedo apreciar eso ahora. No por la razón que
la gente asumiría, por todo el dinero, sino por mi familia. Creo que bloqueé
algo para que la separación de mi padre no doliera tanto, pero esta noche, lo
siento. Papá estaba más ocupado de lo que podía comprender entonces, pero
una vez lo pillé montando nuestras bicicletas él mismo para que estuvieran
bajo el árbol cuando nos despertáramos. Se quedó allí con mi madre, con los
ojos claros en su bata, sonriendo cuando subíamos y bajábamos las bicicletas
por los pasillos.
Extraño a mis padres. Extraño a mi papá. No me permito reconocer eso la
mayoría de los días. La enemistad se ha calcificado entre nosotros - se ha
endurecido en un hueso que ahora podría resultar demasiado doloroso si lo
rompemos.
"Si no llamas", dice Grim, alejándome de las pasadas mañanas de vacaciones,
"seguirás pensando en ello".
"Y, que Dios nos ayude, hablando de ello", dice David. "Así que sólo llama."
Maldita sea, tienen razón. Salgo a la terraza con vistas a una cadena de
montañas nacaradas. Marco el número, esperando mientras el frío atraviesa
mi grueso jersey.
"¡Maxim!" dice mi madre, con su voz rompiendo sobre mi nombre.
Tal vez soy un cobarde. Esta fue la llamada más fácil de hacer.
"Mamá, hola".
"Esperaba que llamaras. Planeaba llamarte en unos minutos, así que..." Un
silencio lleno de emoción se construye entre nosotros.
"Es bueno escuchar tu voz", digo, forzando un tono más ligero. "¿Esos niños
de Owen ya te están volviendo loca? Son los monstruitos más ruidosos que
he conocido. Me vuelven loco en DC".
"Estoy bastante segura de que si sobreviví a mis dos pequeños monstruos
Kingsman", dice, con su voz cálida, "puedo sobrevivir a los de Owen".
No había pensado en eso en años, cómo nos perseguía por toda la casa
gritando, "¡Estoy buscando a todos los hombres del rey!"
"Estoy muy contenta de que estés con Owen mientras está corriendo",
continúa. "Necesita a alguien en quien pueda confiar, y la política es un juego
sucio."
"Uno que ha estado jugando durante diez años", le recuerdo secamente.
"Sí, pero este es otro nivel. Requiere aún más crueldad." Ella se detiene a reír.
"Y ambos sabemos que eres diez veces más despiadado que tu hermano."
"No estoy seguro de cómo me siento al respecto, mamá. ¿Gracias?"
"Lo heredaste de tu padre", dice ella, con humor y afecto en su voz. "Ambos
juegan sucio cuando tienen que hacerlo. Me alegro de que Owen te tenga a
su espalda. Cuida de tu hermano, hijo".
Debería ser una petición extraña considerando que soy más joven, pero tiene
razón. Owen tiene un corazón de oro, pero yo siempre he sido el luchador de
los dos.
"Lo haré, mamá", lo prometo. "Lo tengo".
"¿Te gustaría... hablar con tu padre?" pregunta, su voz tratando de sonar
normal.
Yo también intento ser normal, como si mi padre y yo habláramos todos los
días en vez de una vez cada pocos años. "Claro".
Es Navidad.
"Está bien", dice ella, claramente feliz y aliviada. "Déjame ir a buscarlo. Te
quiero, Maxim."
"Yo también te quiero, mamá."
"Maxim". La voz profunda de mi padre retumba por teléfono, y me transporta
a los días soleados parado en el agua más allá de nuestras rodillas, él gritando
por el río mientras nosotros lanzamos líneas de pesca con mosca.
"Papá", respondo, manteniendo mi voz uniforme. "Feliz Navidad".
Me recuerdo a mí mismo que no soy ese universitario al que criticó por no ser
lo suficientemente despiadado o centrado. No soy el que se preguntaba si mi
padre tenía razón cuando dijo que nunca lo lograría sin la protección de su
apellido. Soy el hombre que huyó de la sombra de su padre y voló por su
cuenta.
"Feliz Navidad", dice mi padre. "Espero que hasta ahora te haya ido bien".
"Sí, muy bien".
"¿Estás en Aspen?"
¿Cómo diablos es que mi padre siempre sabe dónde estoy? "Eh, sí. Con David
y Grim."
"Asegúrate de darles lo mejor de nosotros". Una larga pausa que ninguno de
los dos parece saber cómo llenar sigue antes de continuar. "Es bueno que
estés en DC con O."
"Sí", respondo, agarrando algo en lo que podamos estar de acuerdo. "Creo
que tiene una oportunidad real. En realidad, según todos los números, la mejor
oportunidad. Lidera en todas las encuestas iniciales".
"No confío en las encuestas, y no confío en esa chica que tiene dirigiendo su
campaña. Bajo la ropa cara y la buena educación, ella es la misma pesada
que trató de detener mi proyecto. Y ella sigue tratando de detenerlos, pequeña
molestia".
Aprieto mis dientes alrededor de los bordes afilados de las palabras que quiero
lanzarle.
"Es la mejor en el negocio, papá", digo, mi voz rígida como un maniquí. "No la
llaman la Kingmaker por nada".
"¿Crees que no sé la debilidad que tienes por Lennix Hunter?" pregunta, con
una nota amarga en su voz. "Esa polla tuya te va a llevar a un lugar al que no
necesitas ir un día. Oh, espera. Ya lo ha hecho. Ámsterdam, ¿no?"
Agarro el teléfono hasta que pienso que podría chasquear en mis dedos. "No
te metas en mis asuntos, papá".
"Dile a ella que no se meta en los míos."
"Sabes que no puedo controlar a Lennix. Cada vez que intentas poner un
oleoducto en suelo indígena, ella vendrá por tu trasero".
"Bueno, más vale que ella espere que yo nunca vaya por el suyo".
Un bloque de hielo se solidifica en mi pecho. Sé cómo son las venganzas de
mi padre. Carreras arruinadas. Fortunas perdidas. Vidas destrozadas.
"Déjame aclararte algo abundantemente, Warren", digo en un bajo estruendo
de peligro que ni siquiera reconozco como mi propia voz. "¿Crees que las
cosas han estado mal entre nosotros los últimos quince años? Tócala y haré
que lo peor que hayas hecho parezca un juego de niños. ¿Me entiendes?"
Un frígido silencio se acumula a lo largo de las millas, tan frío y densamente
oscuro como el invierno antártico. La nieve comienza a caer, enormes
escamas cristalinas que caen en mi mano y se derriten antes de que pueda
tocarlas o apreciarlas.
"¿Elegirías a esa pequeña perra por encima de tu familia?" pregunta mi padre,
con su voz firme y furiosa.
"La elegiría a ella en vez de a ti".
Responde con un asqueroso soplo de aliento. "La única razón por la que la
tolero en el anuncio es porque Owen parece creer que ella sabe lo que hace y
no escucha cuando le digo que la despida".
"No quiero verte a menos de tres metros de ella en Nochevieja".
"No me verás a tres metros de ella nunca si puedo evitarlo", dice, con la voz
tensa por la rabia. "Adiós, Maxim, y Feliz Navidad."
La línea está tan muerta como cualquier afecto que pensé que había
recuperado para él. Cada vez que pienso que podríamos arreglar todas las
cosas que han ido mal entre nosotros, mi padre hace algo para recordarme
por qué me fui en primer lugar.
Así no es como yo veía que iría la Navidad. En algún lugar de mi mente,
esperaba que Lennix y yo ya hubiéramos solucionado las cosas. Decía que
cada Navidad iba al sitio donde susurraba el nombre de su madre y la ponía a
descansar. Probablemente ve el gasoducto de Cade Energy allí y recuerda
todas las razones por las que no debería confiar en mí. Mi padre. El negocio
de mi familia. Mis mentiras.
Ninguna de esas son cosas que pueda arreglar o cambiar. Cómo la lastimé, la
engañé, está en el pasado, pero estando aquí afuera en el frío solo bajo una
luna de Navidad y nieve cayendo, me pregunto si alguna vez encontraremos
nuestro camino hacia el futuro.
 46.
Lennix

"Todo está increíble, Mill", digo yo. "Y la casa se ve hermosa".

Un ejército de camareros rodea la habitación llevando bandejas cargadas de
champán. Las luces navideñas brillan en lo alto y a lo largo de la barandilla de
la escalera. Las ramas de un enorme árbol en la esquina se extienden hacia
el techo, su alegría decorativa se suma a la atmósfera festiva.
"Aún más hermoso con todos estos estudiantes aquí." Millicent explora la sala,
llena de muchos rostros jóvenes, con jóvenes líderes de todo el país. "Esta fue
una gran idea. Todo el mundo está emocionado, aunque no saben lo que se
avecina."
"Estoy segura de que algún sospechoso. CNN, MSNBC, Fox y todos los
grandes medios de comunicación están en esta fiesta. Saben que no los
tendríamos aquí sólo para celebrar el Año Nuevo".
"Después de esta noche, todo cambia, ¿eh?" Sus ojos azules encuentran los
míos, y están sobrios en esta escena festiva. "Una vez que lo hace oficial,
nuestras vidas cambian para siempre."
"Estamos anunciando el comité preliminar esta noche. Anunciará que se
presentará en febrero, y luego nos iremos."
"No lo habrías aceptado si no pensaras que iba a ganar", dice, con una sonrisa
de oreja a oreja. "Apuestas por los ganadores, ¿no?"
Pienso en todas las batallas que he perdido. Todos los oleoductos que se
construyeron de todos modos. Todos los jóvenes que siguen languideciendo
en la cárcel a pesar de los esfuerzos de Kimba y míos.
"No siempre, no", respondo, mirando fijamente a mi champán. "Sólo lucho por
los que creo que deberían ganar".
"Oye", dice Kimba, apareciendo a nuestro lado. " CNN quiere una entrevista
después".
"Disculpen, señoras. Necesito ir a buscar a mis hijos", dice Millicent a modo de
salida. "Nos vemos en un rato."
"¿A qué hora quieren hacer la entrevista?" Le pregunto a Kimba.
"Cerca de la medianoche, y sabes que no hago esa mierda."
"Está bien". Me río y pongo los ojos en blanco. "Pero un día te pondrán en el
punto de mira, así que mejor que estés preparada."
"No si puedo evitarlo." Ella saca un iPad de donde está escondido bajo su
brazo. "Entonces Owen comienza su discurso a las once y media. Hace el
anuncio. Hacemos la cuenta atrás hasta la medianoche y luego la entrevista."
"Bien. Estaré lista."
Busco a Maxim en la multitud. Ha estado trabajando en la habitación toda la
noche. Sé que es para Owen, pero admite libremente que tiene su propia
agenda, la misma que ha estado impulsando durante la última década, para
destetar a este país de los combustibles fósiles y dirigir nuestros recursos a
una energía más limpia y sostenible. Es un hombre de una sola mente. Es
difícil recordar lo que se siente al tener todo ese poder e intensidad centrados
en mí, ya que no me ha mirado en toda la noche.
Es llamativo en negro, pantalones perfectamente adaptados y una camisa con
botones. Hay un aspecto seductor en su pelo oscuro y sus cejas, la sensual
curva de su boca, la salvaje y malvada luz de sus ojos.
"¿Quién invitó a la rusa?" pregunta Kimba.
Dirijo mi atención de Maxim a la mujer que está a su lado. Es la hija del
embajador ruso. La que lo besó. Se ríe con ella, con un afecto fácil en su
expresión. Ella levanta la mano para acariciar su cara, el gesto es familiar e
íntimo. Mi aliento se cuelga de la irritación como un vestido en un clavo. Una
espina afilada y diminuta me pincha el corazón, pero antes de que el dolor
tenga tiempo de arraigarse, Maxim le quita la mano de la cara y sacude la
cabeza. Su sonrisa es amable, pero es un firme despido que me tranquiliza.
Dijo que nunca había habido nadie más como yo. Le creo porque para mí,
nunca ha habido nadie como él.
Mi padre me dijo que quisiera algo, que tomara algo para mí.
Quiero a Maxim. ¿Me lo llevaré esta noche? Después de esconderme tanto de
mí misma, de mentirme a mí misma, ¿puedo decirle la verdad?
"Estamos a treinta minutos del anuncio", dice Kimba, con la cara seria.
"Iré a ver a Owen. Creo que subió a revisar su discurso".
Con una última mirada a Maxim, ahora riéndose con un congresista de
Carolina del Norte, corro hacia las escaleras y hacia la habitación de invitados
donde se supone que está Owen. Los dos hombres que siempre están con él
se paran en la puerta, con idénticas expresiones impasibles. Me dirijo al largo
pasillo, ansiosa por asegurarme de que está preparado para el mayor discurso
de su vida hasta la fecha. Tiene un excelente escritor de discursos, pero la
mayor parte de ellos los ha escrito él mismo. Maxim, Kimba y yo nos pusimos
a pensar y ofrecimos sugerencias. El discurso está cargado en un transmisor
que trajimos, así que debería estar preparado, pero quiero asegurarme.
Levanto el puño para llamar, pero la puerta se abre antes de que tenga la
oportunidad.
Llenando la puerta está el hombre que es casi la réplica física exacta, aunque
más antigua, de Maxim. Nuestros ojos se estrechan y nuestros hombros se
endurecen al mismo tiempo, lo único que nos une. Cierra la puerta detrás de
él.
"Señorita Hunter", dibuja Warren Cade. "Me preguntaba cuándo aparecería".
Aparece como un centavo malo si su mirada desdeñosa es un indicio de lo
que siente por mí.
"He estado por aquí", le digo, manteniendo mi voz lo más neutral posible. "Hay
mucho en juego esta noche. Todos queremos que a Owen le vaya bien".
Cualquier pretensión cortés se desintegra de su cara. "Será mejor que no le
arruine ni una maldita cosa a mi chico".
"Quiero que Owen gane. Estoy dispuesta a dejar de lado nuestras diferencias
personales lo suficiente para que su hijo sea elegido porque creo que llevará
a este país en una dirección que beneficie a los más vulnerables de entre
nosotros".
"Se preocupa por los más vulnerables, pero cada vez que me doy la vuelta se
congracia con hombres extremadamente poderosos, específicamente mis
hijos. ¿Por qué es eso, señorita Hunter? Creo que está tan hambrienta de
poder como los que dice odiar."
"Sus hijos vinieron a mí, no al revés. No quiero poder. Quiero lo que se le ha
prometido a mi pueblo durante siglos. Sólo quiero que lo que es nuestro siga
siendo nuestro. Lo que nos fue robado, cuando sea posible, debe ser devuelto.
Usted es el que constantemente colecciona cosas que no son suyas, como si
no tuviera suficiente".
"¿Suficiente?" Su risa es oscura y se retuerce entre nosotros. "¿Qué es este
concepto de suficiente? Suena totalmente antiestadounidense. Nunca hay
suficiente. Pregúntele a mi hijo si alguna vez tiene suficiente".
Se inclina para mirarme directamente a los ojos. "No Owen. El otro. Maxim es
como yo. Lo sabe, ¿verdad? Debajo de toda esa mierda limpia de
Greenpeace, es tan despiadado e insaciable como yo, aunque no le gusta
admitirlo. ¿Cree que alguna chica de la reserva será suficiente para él?"
¿Nunca será suficiente para Maxim? ¿Para el hombre que se puso entre yo y
una jauría de perros antes de saber mi nombre? ¿No es suficiente para el
hombre que me despertó de mis pesadillas y me abrazó toda la noche? ¿El
hombre que rogó por mi perdón, admitió que se equivocó y volvió por mí... tal
como dijo que lo haría?
"Lo odia, ¿verdad?" Pregunto, mi voz baja y burlona. "¿Que yo soy la que él
quiere?"
Su sonrisa confiada parpadea, se resbala.
"Lo conoce muy bien", le digo. "A Owen no. Al otro".
Doy un paso atrevido para que mis palabras tengan menos espacio para viajar.
"Conoce a Maxim lo suficientemente bien como para ver que no volvió por
Owen. Volvió por mí."
"Se equivoca", dice Warren con una facilidad que se contradice con el duro
brillo de sus ojos.
"¿Lo hago? Dios, debe agradecer que tu hijo quiera... ¿Cómo lo has dicho?
¿Una chica de la reserva? ¿La chica que no lo soporta y se interpone en su
camino a cada paso?"
"Debe tener mucho cuidado", dice Warren, su voz es una amenaza.
"¿O qué? ¿Destruirá mi carrera? ¿Vendrá contra mis amigos? ¿Mi familia? No
me asusta". Me río con la realización repentina. "Yo lo asusto. Porque sabe
que si me hace daño, Maxim nunca lo perdonará."
"Eso es ridículo." Su risa se burla, pero veo algo en sus ojos; lo mismo que
Maxim no quiere que yo vea en los suyos. Anhelo. Él anhela una relación con
su hijo de la misma manera que Maxim lo anhela a él. Extraña a Maxim, pero
no puede tenerlo.
Y yo sí puedo.
"Sé su secreto, Sr. Cade". Me pongo de puntillas y le susurro al oído. "Usted
ama más a Maxim".
Cuando doy un paso atrás, una vena le corta la frente como un rayo. La ira se
arremolina a su alrededor, ciclónica y enérgica. Si las propias palabras de
Maxim no me convencieron de cuánto me quiere, la respuesta de su padre sí.
"Ahora si me disculpa", digo, manteniendo mi voz baja. "Su otro hijo me
necesita".
Abro la puerta, entro en la habitación y cierro la puerta en la cara de Warren
Cade. Una respiración profunda me tranquiliza y aclara mi mente del
desagradable encuentro antes de acercarme a Owen. Él está sentado en la
cama, con el iPad a su lado, y se ve perfectamente a gusto. Tiene un talento
natural. No sólo hace encuestas bien; es un buen hombre. Será bueno para
nuestro país. Nos unirá, pero seguirá siendo inflexible para la gente que
merece ser defendida.
"¿Estás listo?" Pregunto, entrando en la habitación.
"Tan listo como nunca lo estaré". Su sonrisa está un poco cansada, pero lo he
visto en acción lo suficiente como para saber cuándo se encienden las luces,
y él también. Él traerá la energía que necesitamos.
"Esta noche ya ha sido un gran éxito, y su anuncio lo rematará de la mejor
manera posible. Después de esto, es un juego completamente nuevo, y
estamos listos para jugar".
Owen asiente, sonríe, pero hay una sobriedad en su expresión.
"¿Seguro que estás bien, Owen?" Toco su hombro y frunzo el ceño.
"Sí, estoy bien". Su sonrisa es para tranquilizarme. "Es una tremenda cantidad
de responsabilidad, y me he estado preparando toda mi vida para esto, pero
esta noche es más real que nunca. He visto cómo el poder corrompe, y no
quiero serlo nunca. ¿Sabes?"
Todavía siento el aguijón de las púas de su padre, sé cómo se ve y se siente
el mal uso del poder. "El hecho de que pienses en esto significa que no lo
harás. Aférrate a eso y rodéate de gente que no te dejará salirte con la tuya."
"Me alegro de haberme rodeado de ti y de Kimba. ¿Me harás responsable?"
"De eso no tienes que preocuparte." Se lo digo con una sonrisa.
La puerta se abre y Millicent y los gemelos se quedan ahí.
"Siento interrumpir", dice ella.
"No, sólo estamos terminando". Miro a Owen. "Kimba y yo y todo el equipo
estamos aquí para ti. Haznos saber si necesitas algo. Tenemos unos diez
minutos antes de que subas al escenario".
Cuando vuelvo a la sala principal, compruebo con nuestro productor que las
cámaras están preparadas y listas para grabar el anuncio de Owen. Lo
pondremos en los medios sociales inmediatamente.
Miro hacia arriba y encuentro los ojos de Maxim puestos en mí. Es una noche
fría en San Francisco, pero cuando nuestras miradas se conectan, una ráfaga
de calor cubre todo mi cuerpo. Sus ojos dejan que los míos caigan sobre mí,
mis pechos, caderas y muslos, hasta mis pies. Se toma su tiempo en recorrer
el camino de vuelta hacia arriba y sobre cada bajada y curva hasta que vuelve
a mirarme a los ojos. No asiento ni sonrío, pero no puedo apartar los ojos de
él.
Él emana poder, el poder físico de sus músculos y un cuerpo fuerte sometido
por la ropa cara hecha para moldear su forma. Lleva un aura magnética que
atrae a senadores, congresistas, embajadores, todos quieren un pedazo de él
por la riqueza que ha adquirido y la influencia que ejerce. Está el poder de su
mente, esa herramienta afilada que ha perfeccionado para construir un imperio
desde cero sin la ayuda de su padre a través de una serie de riesgos que sólo
un bucanero arriesgaría. Y por último, está el poder que parece tener sobre
mí, una fuerza personal y visceral que sabe cómo tentarme, que me fascina y
me hipnotiza. Todas las demás que ha cultivado cuidadosamente, pero el
poder que tiene sobre mí, creo que es sin esfuerzo.
Su asistente le da un tirón en el brazo para apartar su atención, y yo aprovecho
la oportunidad para moverme como si estuviera liberada de un trance.
"La noche más grande de la campaña hasta ahora", murmuro para mí misma.
"y tú estás mirando al hermano del candidato".
Cuando llega el momento, es obvio que Owen fue hecho para eso. Él sube al
escenario, su esposa y sus gemelos están con él.
"Quiero agradecerles a todos por venir esta noche", dice con una sonrisa que
abarca toda la sala. "Estoy seguro de que tenían una docena de lugares en
los que podrían haber estado para recibir el Año Nuevo, pero eligieron estar
aquí con mi familia y conmigo."
Gira a la derecha donde hemos agrupado estratégicamente a la mayoría de
los líderes de la universidad. Miro al fondo de la sala y capto la atención de
nuestro productor, haciéndole una señal silenciosa para asegurarse de que
tenemos todas esas caras jóvenes y ansiosas en cámara para el B-roll más
tarde. Asiente con la cabeza y habla a través de sus auriculares.
"Y un agradecimiento especial a todos los jóvenes líderes que vinieron en
autobuses, trenes, en caravanas de todo el país para estar con nosotros esta
noche." Owen hace un gesto al grupo de estudiantes que, como sabía que lo
harían, animan tan fuerte como si Owen estuviera anotando un touchdown en
lugar de hacer un discurso político. "Su energía y previsión y compasión son
las cosas que asegurarán nuestro futuro. Sólo espero que los viejos no lo
arruinemos demasiado antes de que lo consigan."
Más vítores, y Kimba y yo juntamos nuestras cabezas para susurrar,
identificando de cuál de ellas será bueno obtener reacciones después del
anuncio.
"Cuando empecé en el Senado hace diez años, tenía la misma energía y
entusiasmo por hacer las cosas", dice Owen, con una sonrisa de pena
inclinando un lado de su boca. "Es fácil perder de vista nuestros sueños y las
cosas que nos motivaron al servicio público en primer lugar cuando nos
quedamos atrapados en la burocracia y las luchas políticas internas. Estar
cerca de ustedes me recuerda por qué es tan importante que nunca dejemos
de luchar por lo mejor de nosotros mismos y de este país.
"Muchos de ustedes habrán oído rumores de mi posible candidatura
presidencial", dice entre risas. "Lo sé. ¿Rumores en Washington? Es difícil de
creer. Esta noche confirmo que he formado un comité preliminar presidencial".
La sala entra en erupción, e incluso los fiesteros más serios parecen estar
afectados por el entusiasmo juvenil que emiten los estudiantes, y la energía
se dispara.
"Si sacamos todo este jugo del anuncio del comité preliminar", dice Kimba por
la esquina de su boca pintada de brillante, "imagina cuando anuncie que se
presenta".
Asiento con la cabeza, a punto de hablar cuando veo a Maxim de pie contra la
pared mirándome. Antes de darme cuenta de lo que estoy haciendo, doy un
paso en su dirección.
"Lenn", dice Kimba, apartando mi atención de Maxim y deteniendo mis pasos.
"Mark te quiere en la parte de atrás".
Para cuando voy a la parte de atrás y respondo a las preguntas del productor,
Owen está terminando.
"En los próximos meses", dice Owen, "mi equipo, mi familia y yo seguiremos
pateando los neumáticos y veremos hasta dónde llega esto".
Los estudiantes empiezan a cantar, "¡TODO EL CAMINO! TODO EL
CAMINO!"
Owen sonríe y levanta la mano para callar a la multitud para poder aterrizar el
avión.
"Hay mucho por delante", dice. "Esperamos anunciar pronto una nueva era de
política en esta, nuestra gran nación. Esta noche, sin embargo, estamos
anunciando un nuevo año. Tomen una copa de champán y encuentren a los
que quieran estar más cerca. Volveré en unos minutos para contar otro gran
año. Gracias de nuevo por venir".
Busco a Maxim en la abarrotada habitación y lo encuentro todavía apoyado en
la pared con los brazos cruzados, la hija del embajador pegada a su lado como
papel matamoscas. Mis manos se balancean en puños, mis uñas se clavan en
las palmas de las manos.
"Sólo con mirar", dice Kimba a mi lado, "no lo atraparás".
Ni siquiera me di cuenta de que había subido, estaba obsesionada con ellos.
"¿Qué?" Aparto los ojos de las dos personas glamurosas de la habitación, él
es un oscuro contraste con su belleza. "No sé de qué estás hablando".
"Vamos, Lenn", dice Kimba, su habitual tono sin tonterías un tanto gentil. "Esta
es tu chica. Háblame".
Por un momento, planeo ignorar la franca simpatía en los ojos de mi mejor
amiga, para aguantar y fingir que no estoy en medio de algún tipo de crisis
existencial, pero estoy cansada de mantener esta armadura en su lugar. De
todas formas, se me está resbalando.
"Pidió otra oportunidad", digo después de una pausa. "Maxim, dijo que era
joven y estúpido y que había cometido un error antes. Me pidió que lo
perdonara."
Kimba asiente lentamente, bajando la cabeza para atrapar mis ojos bajos. "¿Y
lo has perdonado?"
Mi risa es rápida y hueca. "Bueno, sí. Supongo que en algún momento del
camino, lo hice."
"Alabado sea Jesús. Iba a darte hasta el final de esta campaña, cariño, y luego
hacerte entrar en razón."
"Eso no será necesario. Al menos, no lo creo." Miro al otro lado de la habitación
donde está con la princesa rusa. "Si es que aún está interesado."
"Oh, está interesado." Kimba sigue mi mirada. "Es un hombre paciente".
"No realmente", digo con una risa. "Todo lo contrario, pero lo está intentando."
"Entonces, ¿por qué hacerlo esperar? Habla con él. Díselo esta noche."
Miro mi reloj. "El brindis es en diez minutos."
"La parte difícil ha terminado por ahora. Owen volverá y hará la cuenta
regresiva y luego el brindis de la víspera de Año Nuevo."
"Y luego la entrevista de CNN", le recuerdo.
Pone los ojos en blanco ante el brillante candelabro de Millie y lanza un largo
suspiro. "Al diablo. Yo haré la entrevista".
Presiono el dorso de mi mano en su frente.
"¿Qué estás haciendo?", pregunta, con una expresión desconcertada.
"Comprobando si hay fiebre."
Su risa es abundante. "Será mejor que vayas a buscar a ese hombre antes de
que cambie de opinión."
"¿Estás segura?"
"Chica, ¿qué he dicho?"
"Gracias". Sonrío y rodeo con mis brazos su cuello. "Feliz Año Nuevo".
Respiro hondo y cruzo la habitación hacia Maxim, ganando confianza con cada
paso. Parece que toma una eternidad, pero finalmente estoy de pie justo frente
a él. Levanta la vista, su postura es indolente, sus manos en los bolsillos, pero
sus ojos son agudos e inquisitivos.
No miro a la hermosa rubia que está a su lado, sino que me dirijo a él
directamente.
"¿Cómo me deshago de ella?" Pregunto, tomando prestada su pregunta sobre
Wallace ese día en la cafetería.
Ella jadea y luego se ríe, sorprendiéndome para que la mire. Ella es realmente
exquisita. Sus ojos marrones son divertidos, no se ofenden, y su sonrisa es
natural y cegadora.
Maxim inclina la cabeza hacia un lado, mirándome. "Katya, ¿podrías darnos
un minuto?"
"Por supuesto", dice Katya, su acento es fuerte y sexy. "Además, te lo dije.
Sabía lo que estaba haciendo."
Las conversaciones continúan a nuestro alrededor, pero nos miramos
fijamente por segundos que se convierten en un minuto.
"¿Qué quiso decir?" Finalmente pregunto. "¿Cuando dijo que sabía lo que
estaba haciendo?"
Una pequeña sonrisa le torció los labios. "Ella pensó que debía ponerte
celosa."
"¿Por qué ella... cómo me conoce?"
"No lo hace." Dibuja un encogimiento de hombros casual con sus amplios
hombros. "Ella quería chuparme la polla y yo le dije que no."
Mis dientes se aprietan y trago alrededor del doloroso nudo de mi garganta.
"¿Por qué dijiste qué no?"
"Porque no quiero que nadie me la chupe, excepto tú".
Mis ojos se abren para ver los suyos, y son completamente serios. No hay
signos de humor. "¿Hay algún lugar donde podamos hablar?" Pregunto.
"El jardín." Inclina la cabeza hacia un gran conjunto de puertas francesas. "Por
allí".
Asiento, y él se aparta de la pared, me toma de la mano, y me lleva a través
de la habitación y a través de la puerta. Espero que la presión de los cuerpos
esconda nuestras manos apretadas. No necesito que empiecen los rumores,
ni que se hagan preguntas tontas de periodistas entrometidos aburridos de la
política y buscando más.
Una vez fuera, nos tragan las sombras. Es sólo una silueta intimidante.
Reconocería su forma, su olor en cualquier parte, pero ¿qué sé realmente de
este hombre que me pide que confíe en él en una nueva aventura? ¿Una que
arriesgue no sólo algo suyo, sino también mío?
Mi corazón.
Me arrastra más profundamente en el jardín hasta que un alto seto de arbustos
nos protege por todos lados. Entramos en una especie de laberinto y seguimos
unos metros más hasta llegar a un pequeño banco de piedra. Se sienta y se
inclina hacia atrás, soportando su peso con las manos aplastadas en el banco
y los brazos estirados.
"Háblame, Nix", dice, observando mi cara de cerca a la luz de la luna. "Dime
lo que estás pensando".
Pestañeo ante la repentina humedad caliente detrás de mis ojos.
Tengo miedo.
Quiero decirle que puedo enfrentarme a Dobermans y a gas lacrimógeno y
balas de goma en una protesta. Puedo dar discursos transmitidos a cientos de
miles de personas sin pensarlo dos veces. Puedo liderar un equipo para elegir
gobernadores y tal vez hasta un presidente. Pero la idea de confiar en él con
tanto de mí misma... de nuevo, me asusta.
"Wallace y yo no estamos juntos". Empiezo con la más fácil de las cosas que
necesito decir.
Maxim se levanta las cejas y una sonrisa de satisfacción se extiende por su
hermoso rostro. "¿Cuándo ocurrió esto?"
"Oh, unos tres meses después de que nos juntáramos." Hago una pausa para
el impacto. "Hace casi diez años."
Su sonrisa desaparece. "¿Perdón? Pero dijiste... ¿me mentiste?"
"No exactamente", digo, mi voz no ofrece ninguna disculpa. "Hice lo que tú
hiciste. Te dejé creer lo que querías sobre la verdad."
"Al diablo con eso. ¿Qué quieres decir?"
"Empecé a salir con él el año en que me gradué de la universidad. Sólo dejé
de lado que sólo duramos tres meses."
"Ustedes dos todavía parecen muy cercanos. ¿Por qué no funcionó?"
"Somos los mejores amigos." Me río. "Te reirás de esto. Le dije que era como
tener sexo con mi primo adoptivo".
Se queda callado mientras yo me rio.
"¿Pensaste que me reiría de que te acostaras con otra persona?" pregunta,
con un borde dentado en su voz. "No lo encuentro para nada gracioso".
Mi risa ligera se desvanece en un silencio cada vez más espeso. Él no abre
una sonrisa. "Estás siendo muy intenso ahora mismo, Doc."
"Pensé que sabías que soy muy intenso cuando se trata de ti". Nuestra mirada
se mantiene a la luz de la luna con sólo un leve tintineo de copas y música en
la distancia. "Ya sabía que salías con Wallace antes porque te he estado
vigilando durante años. No de una manera acosadora".
"¿Hay alguna manera de no acosar a alguien durante diez años?"
"Sí, la forma en que lo hice".
"Si tú lo dices", digo con una pequeña sonrisa. "¿Por qué me has vigilado de
esta manera no acosadora?"
"Quería ver cómo iba tu carrera. Sabía que lo harías bien, pero ni siquiera yo
imaginé que lo harías tan bien tan rápido."
"Gracias".
"Y tenía curiosidad por saber si te casabas o tenías hijos, una familia." Hace
una pausa antes de continuar. "Lo que tuve contigo, nunca me he acercado a
nadie más, y eso fue en sólo una semana. Imagina si hubiera sido más. Ahora
puede ser más si me das otra oportunidad."
"No lo sé, Doc." Dejo caer las palabras, sin estar segura de sí debo volver a
recogerlas. Sé lo que quiero, que lo quiero a él, pero el miedo que me oculté
incluso de mí misma todavía me hace dudar.
"Dame otra oportunidad, Nix. Es todo lo que pido".
"¿Eso es todo?" Casi me ahogo en mi risa incrédula. "Eres un lobo con ropa
de lobo. Lo querrás todo".
"Todo". Su acuerdo llega suavemente, pero sus ojos se vuelven duros como
el cristal del mar. "No habrá nadie más para ti."
"¿Ves lo que quiero decir? Serás gruñón y posesivo y exigente."
"Por supuesto que lo haré."
"Serás todo mía, mía, maldita sea, mía y.…"
"Sólo cuando alguien necesite que se le recuerde".
"Me estoy embarcando en la campaña más importante de mi vida, Maxim."
"Yo también, y no estoy hablando de la de Owen."
"Doc.", me quejo. "Tal vez no sea el momento adecuado. Es muy rápido."
"¿Rápido? Han pasado diez años." Se levanta y acaricia mis labios con su
pulgar. "Cualquier momento en el que podamos juntar nuestras cosas es el
momento adecuado."
"Hay algo más que tenemos que discutir." Miro las botas caras que se asoman
por debajo de sus pantalones. "Wallace no era lo único detrás del cual me
escondía. Creo que me escondí detrás de sus mentiras".
"¿Qué quieres decir?"
"Mi terapeuta tiene una teoría sobre mí". Me río sin humor. "Tiene varias
porque aparentemente, soy un caso perdido."
No se ríe, pero me coge la mano y me tira hacia delante unos centímetros para
ponerse de pie entre sus piernas. No me echo para atrás.
"Cuéntame estas teorías".
"Mena está de acuerdo con ella. Siempre dice: "Le pagaste a un extraño para
que te dijera lo que te dije hace años". Levanto mis ojos para encontrarme
brevemente con los suyos, pero la intensidad de su mirada es tan grande, que
miro al suelo enseguida.
"¿Qué es?", pregunta.
"Dijo que cuando mi madre desapareció, cerré una parte de mí porque tenía
miedo de sentir. Miedo a la esperanza. Me entiendo mejor ahora que cuando
era más joven. No fue difícil para mí abstenerme del sexo porque necesito una
conexión emocional para la intimidad física, y me permití eso con muy pocas
personas después de que mi madre murió".
"Lo entiendo".
"Pero luego te conocí de nuevo en Ámsterdam." Sacudo la cabeza y aprieto el
puente de mi nariz. "Y fue como si alguien llevara un cartucho de dinamita a
una presa, y todo lo que se había retenido salió a borbotones. Sentí todo. Más
de lo que nunca había sentido. Cuando me dijiste que te ibas a ir, creo que
lidié con esa posibilidad bastante bien." Un ladrido de risa me raspa la
garganta. "Lo que no dijiste es que podrías casi morir unas cuantas veces.
Podría soportar que te fueras mucho mejor que eso".
Una sola lágrima se desliza por mi control y la golpeo. "Odié que me dieras
esperanzas, me hiciste rezar de nuevo cuando desapareciste. Nadie podía
llegar a ti. No estábamos seguros de sí estabas vivo o muerto. Y yo sólo..."
Sacudo la cabeza y respiro, buscando la fuerza para seguir adelante. Me
aprieta la mano, animándome silenciosamente a continuar. Me agarro para
tocar su pelo, empujándolo hacia atrás para exponer la cicatriz plateada donde
solían estar los puntos.
"Había volcado todos mis sentimientos en la protesta, en el activismo, en mis
estudios, esas cosas nunca me decepcionaron. Nunca desaparecieron."
"Pero lo hice", dice, entendiendo su voz. "Desaparecí".
"Sí, lo hiciste." Dejo caer mi mano de su cabello. "Desapareciste, y yo esperé
y esperé y esperé como me prometí a mí misma que nunca más tendría que
esperar. Pensé que morirías".
"Pero no lo hice", me recuerda, su voz se eleva. "Nena, no lo hice."
"Pero ni siquiera habías llegado a casa y ya planeabas ir al maldito Amazonas,
y Dios sabe dónde. Amas el peligro".
"No, no amo el peligro", dice, con el ceño fruncido y cascando la línea de sus
cejas. "Amo el conocimiento, y algunos misterios tienen que ser perseguidos.
Las mayores innovaciones, inventos y soluciones no caen en nuestras manos.
Algunas respuestas tienen que ser perseguidas".
"Y vale la pena arriesgarse, ¿verdad? Escuché las entrevistas después. Eres
un buscador de emociones. Eres imprudente. No me quedaba suficiente
esperanza para alguien como tú, y no podía dejar que me rompieran el corazón
de esa manera de nuevo."
Cierro los ojos con fuerza, pero la imagen de mí susurrando el nombre de mi
madre al viento no desaparece. "No de esa manera. No puedo vivir de nuevo
con eso."
"Y mi mentira fue la excusa perfecta para que te dieras por vencida conmigo."
"En retrospectiva, creo que sí." Me paso una mano temblorosa por el pelo. "Y
funcionó hasta que volviste y empezaste a exigirme que volviera a sentir."
Me envuelve las manos en la parte posterior de mis piernas y me lleva aún
más profundo en la V de sus muslos. "Podemos hacerlo, Nix."
"¿Podemos? ¿Vale la pena para alguien que apenas conozco?"
Su cabeza se retrae. "¿Apenas conocer? Te conozco desde que tenías
diecisiete años."
"Técnicamente, sí, pero..."
"Sé que tu color favorito es el verde azulado", dice, apretando sus manos sobre
mí. "Porque están mejor mezclados juntos".
Doblo mi cabeza, ocultando mi sonrisa.
"Sé que solías querer ser payaso", continúa, "pero luego decidiste seguir el
camino más convencional de ser astronauta".
Él palma la curva de mi cintura con una mano y levanta mi barbilla con un
dedo, sosteniendo mis ojos cuando los levanto. "Sé que eres la niña que
persigue las estrellas, Nix."
Sonrío y le aparto de la frente un mechón de pelo oscuro y bruñido. El humor
se desvanece de sus ojos, de su expresión.
"He visto el lugar donde susurraste el nombre de tu madre al viento", dice,
uniendo sus dedos con los míos, atrayéndome hacia abajo, sin resistencia,
para posarme en su pierna. Me acurruco en él, metiendo la cabeza en la fuerte
pendiente de su hombro y cuello.
"Sé que te agradaba más Bobby que Jack", le susurro al oído. Su brazo se
aprieta en mi espalda, y la risa le retumba. "Conozco el lugar exacto del primer
molino de viento que compraste, Doc. Quijote".
"Turbina de viento, Nix. No es un molino de viento".
"Lo que sea. Sé dónde está".
Mi risa se apaga, y alcanzo su brazo, empujando hacia atrás el puño de su
camisa. Paso mis dedos sobre la pequeña franja de piel plateada que marca
su antebrazo. "Sé que conseguiste esta cicatriz protegiendo a una chica que
ni siquiera conocías en una pelea que no era tuya".
Inclino mi cabeza y beso el pequeño recordatorio de cómo nos conocimos. "Sé
que tu padre es el mayor cretino imbécil que he conocido, y no lo soporto",
digo, poniendo hielo en mi tono y luego descongelando gradualmente mis ojos.
"Y sé que todavía lo amas y lo extrañas."
Las sombras parpadean en sus ojos, del mismo verde que los de Warren
Cade. Presiona su frente contra la mía y acaricia la parte posterior de mi
cabeza, soltando un pesado suspiro. Sus dedos se deslizan por mi pelo y
siento sus labios en mi oreja, besos fantasmales a lo largo de mi cuello.
"¿Tendré una segunda oportunidad?", pregunta.
Este laberinto es tan complicado como nuestro viaje, como nuestras
circunstancias. El camino sinuoso hasta este momento corre sobre terrenos
sagrados convertidos en campos de batalla, a través de las calles empedradas
y canales de Ámsterdam, a través de una tundra congelada bajo los soles de
medianoche. A través de la capital de nuestra nación. Cada paso me llevó a
sentarme aquí, en el regazo de Maxim, dejando que ahuyentara mis miedos.
Dejando que me tentara a una segunda oportunidad.
Las comisuras de mi boca se levantan y también mi corazón. Me siento más
ligera que nunca desde que llegó a la ciudad.
"No lo sé", me burlo. "No eres el simple estudiante graduado que conocí antes.
Está el problema de todo ese dinero que has ido y ganado. Ya sabes lo que
dicen. Más dinero, más problemas".
"Doy mucho de eso, si eso ayuda." Se ríe y me acaricia un dedo a lo largo de
mi rodilla desnuda bajo mi vestido.
"Eres mucho para tomar."
"Me parece recordar que me tomaste bien", dice, con su voz ronca. "Era muy
apretada, pero lo solucionamos".
Me muevo en su regazo, mi risa resonando en la red de arbustos.
"Dios, Nix. Si sigues retorciéndote así, averiguaremos ahora mismo si aún
puedes soportarlo. Me estoy muriendo aquí. ¿Estamos o no estamos haciendo
esto?"
Me retiro lo suficiente para mirar en esos ojos de gema, mirándome tan
intensamente. "Sí".
La palabra apenas sale de mi boca antes de que sus labios estén sobre los
míos. Es un beso de reclamo. Sabía que lo sería. Declara que soy suya, y con
cada golpe de respuesta de mi lengua, acepto sus términos y le advierto que
él también es mío. Me da la vuelta para que mis piernas caigan a ambos lados
de las suyas, y nuestros pechos se presionan al ras. Hay un lenguaje entre los
latidos de nuestro corazón para el que no tengo traducción... ninguna palabra,
sólo una comunión a golpes.
Me retiro y pongo mi mano entre nuestros labios.
"Doc., espera", digo, una nota juguetona en mi voz cuando miro mi reloj. "No
es medianoche. Se supone que no debemos besarnos hasta la medianoche".
"Al diablo con eso", dice, inclinándose hacia adelante para murmurar contra
mis labios. "Puede que no sea medianoche, pero ya es la maldita hora".
Por fin es nuestra hora.
Su hambre es voraz, un consumo de boca abierta me está tragando. Le doy
de comer mis gemidos y jadeos, mi desesperado placer. Sus manos recorren
mi cuerpo, reclamando deliberadamente cada parte de mí, apretando mi culo,
acariciando mis pechos con mi vestido sin tirantes, pellizcando mis pezones,
besando mi cuello, y recordando a mi cuerpo su posesión. Desliza su mano
entre nosotros, metiendo la mano debajo del vestido y en mis pantis, metiendo
dos dedos dentro.
"Doc.". Bajo la cabeza para juntar las sienes y empiezo a montar su mano.
Él tira del corpiño de mi vestido hasta que el aire frío de la noche besa mis
pechos, y luego se sumerge para chuparlos uno por uno, sin dejar de hacerlo
entre mis piernas.
"Voy a venirme", jadeo.
"Los dos lo haremos", dice, con su voz y su cuerpo duro. "Planeo follarte aquí
mismo ahora mismo."
"Doc.".
"Dime que no". Se retira para revisarme los ojos, para ver qué es lo que deseo.
"Y no lo haremos".
Mi padre dijo que debería encontrar algo para mí. Bueno, este hombre es para
mí. En la cúspide de un nuevo año, él es todo lo que quiero. Un futuro con él,
este momento con él, es lo que más quiero. Le desabrocho el cinturón y le
desabrocho el pantalón.
"¿Estás segura?", pregunta, con los ojos muy oscuros.
La última vez que hicimos el amor, la ira obstruyó el aire y lo llamé un error
cuando terminamos. No tengo ninguna duda de que esto es lo que deseo.
"Estoy segura". Pongo mis rodillas en el banco junto a sus piernas,
posicionándome, levantándome sobre él. "Veamos si todavía encajas".
Debajo de mi vestido, él arrastra mis pantis a un lado y empuja hacia adentro.
El aire silba entre nuestras bocas. Sus manos en mis caderas me mantienen
quieta cuando empiezo a moverme.
"Extrañaba esto", dice suavemente y se mueve para besar mi mandíbula. "Te
he extrañado".
"Lo mismo", digo, sin aliento por la forma en que me llena, me estira.
"¿Lo mismo?" Se ríe y guía mis caderas al ritmo. "Maldición, eso se siente
bien."
Engancho mi codo en su cuello y profundizo la ola de mi cuerpo sobre él,
arqueando mi espalda y aumentando el ritmo. Me ilumino como si hubiera
pulsado un interruptor que nadie más ha encontrado.
"Nunca es así", susurro, las lágrimas bautizan los rincones de mis ojos.
"Nunca es así", dice, uniendo los dedos y presionando las manos entre los
pechos, entre mis pechos. Encuentra mis ojos en la débil iluminación de la luz
de la luna. "Este sentimiento te pertenece, Lennix."
"Sí". Vuelvo a apoyar mi frente en la suya, meto mis dedos en su pelo. "Eres
mío, Maxim Cade."
Me besa la curva del cuello y me aprieta el culo. "Tuyo".
"Dile a tu princesa rusa..." Aprieto mis muslos en sus caderas y lo monto más
fuerte. "...y a su reina adolescente de los desfiles que se eche atrás."
Su risa se queda sin aliento mientras nuestros cuerpos luchan, luchan por
acercarse, empujan para un apareamiento más profundo de carne y alma.
"Sólo tú, Nix", dice, dejando la promesa en mi pelo. "Nadie más".
"Y soy tuya", le ofrezco antes de que tenga que pedirlo. "Sólo tú, Cade."
Se calla, y me doy cuenta de que usé el apellido que nos ha causado tantos
problemas y que puede causar más en el futuro. Ese apellido en mi boca
siempre ha sido una maldición, pero aquí en esta convolución de setos bajo
un nuevo año de estrellas, lo hago mío. Es mi forma de decirle que quiero, que
acepto cada parte de él. Incluso el apellido que representa todo lo que odio.
Incluso el equipaje que viene con su familia.
"Maxim", digo, mis muslos extendidos sobre él, mis rodillas apoyadas en el
banco de piedra. "Kingsman".
Me retiro lo suficiente para mostrarle mi aceptación de la parte que intentó
ocultar... para mostrarle que la parte que se interpuso entre nosotros antes no
nos separará ahora. "Cade".
Parece que se dispara algo en él, su apellido en mis labios mientras está
enterrado dentro de mí, y sus manos se aprietan en mí, los empujes más
urgentes, más profundos, más rápidos. Me agarro más fuerte, mi cuerpo se
agarra a él con fuerza. Él se extiende entre nosotros para encontrar el lugar
donde nuestros cuerpos se unen, y acaricia mi clítoris, su pulgar rápido y
seguro.
"Maxim", grito, mi voz ronca desgarrando la privacidad de nuestra noche en
este laberinto. Ola tras ola de placer ingobernable me abruma, me sobrepasa,
hasta que me estremezco con él, temblando y sollozando en la cálida curva
de su cuello.
Él sigue adelante, cada vez más agresivo y profundo, mis pechos desnudos
rozando su camisa, los pezones picando mientras él toma su propio placer. Un
gruñido le desgarra cuando se viene, y se vuelve imposiblemente más duro y
más grande y rígido dentro de mí.
"Mierda, mierda, mierda", canta, sus manos como el acero, su respiración es
dura y rápida. Gime larga y bruscamente, vaciándose dentro de mí, un caliente
y húmedo arrebato de pasión. Lo recibo, temblando de asombro ante la mezcla
de nuestros cuerpos. No quiero moverme porque se me escapará. Quiero
conservarlo, conservar estos momentos y estas emociones tanto tiempo como
pueda.
Él fue mi primero. Hace diez años, cuando hicimos el amor, no sabía que una
pasión como esta era rara, algo para ser codiciado y perseguido y agarrado,
pero esta noche, sé que es un cometa disparando a través del cielo y todo lo
que podemos hacer es cabalgar su rastro de fuego.
Ahora lo sé.
 47.
Lennix

"Ha habido un ligero cambio de planes", dice Kimba.

Estudio su cara en mi teléfono. Es nuestro tercer FaceTime del día. Ella lo ha
estado sosteniendo en Washington, y yo estoy en San Francisco, a punto de
volar a Ohio. Owen no hará su anuncio presidencial oficial hasta febrero, pero
yo me adelanto y preparo las pistas para nuestro juego en tierra en algunos
estados púrpuras donde necesitaremos tanta ventaja como sea posible.
"¿Cambio de planes?" Frunzo el ceño y reviso mentalmente mis reuniones
para el día siguiente con los coordinadores de voluntarios en Ohio. "Si vamos
a mantenernos en el camino para febrero, tenemos que atenernos al
programa".
"Soy muy consciente", dice secamente.
Estoy eligiendo coordinadores voluntarios en nuestros estados más cruciales
de batalla y empezando a hacer estrategias. Utilizaremos la tecnología para
llegar a los votantes de la forma más innovadora posible, pero aprendí desde
el principio a no subestimar nunca la importancia de un juego de campo fuerte.
"Estoy en camino al aeropuerto ahora", digo. "Estoy muy confundida, y sabes
que odio estar confundida tanto como odio la mantequilla de maní".
"No estoy segura de confiar en la gente a la que no le gusta la mantequilla de
maní".
"Se pega a la... ¡no importa! ¿Cuál es el cambio de planes? Tengo que decirle
a este conductor lo que tiene que hacer."
"Oh, él ya lo sabe."
"¿Disculpe, señor?" Me llama la atención el conductor en el espejo retrovisor.
"¿Adónde vamos?"
"Estamos aquí, señora", dice.
Miro por la ventana del todoterreno y me doy cuenta de que estamos en una
pista vacía. Vacía excepto por un jet con CadeCo estampado en el costado.
"Voy a atraparlos a ambos", le digo a Kimba cuando miro a mi pantalla y la
encuentro sonriendo. Yo también estoy sonriendo, así que no puede tomarse
mi amenaza tan en serio.
Maxim fue llamado literalmente el día de Año Nuevo, casi tan pronto como la
fiesta terminó debido a una explosión en una de sus empresas con sede en
Asia. Una semana después de nuestra "segunda oportunidad" y no hemos
estado en la misma habitación ni una sola vez, no desde el jardín, y me voy a
mi viaje de servicio con Wallace en unos pocos días.
"¿Me entiendes?" Kimba finge considerarlo. "Creo que quieres decir que me
agradecerás más tarde."
El conductor, que ya lleva mi maleta, me abre la puerta. Dudo. Sí, el avión dice
CadeCo, pero mi Cade no está a la vista.
Estoy a punto de llamar a Maxim cuando llega un todoterreno híbrido. Maxim
abre la puerta y camina hacia mí con una sonrisa que sólo puedo llamar lobuno
y astuto, y como si planeara comerme. La sombra de la mandíbula del
transportador y su pelo oscuro se riza alrededor de sus orejas. Mencioné que
me gustaba más largo. Espero que no se lo esté dejando crecer por mí. Me
encanta el pelo sedoso de cualquier manera que pueda sentirlo.
Lleva un jersey de punto grueso del color de la avena, lo que debería ser ilegal
en contraste con su piel bronceada de esa manera. Los jeans y las botas
oscuras lo hacen ver tan robusto y sexy, que mis muslos inmediatamente se
aprietan con la necesidad de sujetarlo. No sé lo que ha planeado, pero más
vale que el sexo esté en la agenda, o haré una moción para modificarlo.
Sus brazos me rodean y baja la cabeza para un beso. Sus manos se deslizan
sobre mi espalda, agarrándose a mis caderas, justo al lado de mi culo, y me
empuja hasta los dedos de los pies. Me golpea en la boca, el calor del beso
me quema la conciencia en segundos. Me esfuerzo, doblo mis brazos por los
codos detrás de su cuello, abriendo mi boca con avidez bajo la suya, chupando
su lengua tan profunda y dura como sea humanamente posible. Me olvido de
nuestra audiencia de dos y gruño y gemido y gimoteo cuanto más tiempo nos
besamos. Finalmente se retira lo suficiente para apoyar su frente en la mía,
nuestras laboriosas respiraciones se enredan entre nuestros labios.
"Oye", dice.
"Oye". Le sonrío y pongo mis manos sobre sus hombros.
"Sigue besándome así y ni siquiera llegaremos al avión".
Mis mejillas se calientan cuando sus palabras y nuestro entorno, los dos
hombres que miran y esperan, se hunden.
"Estás en problemas", le digo tan severamente cómo puedo sentir que esto se
enciende. "Nadie me reorganiza."
"Yo lo hice". Le quita al conductor el asa de mi maleta y la tira hacia el avión
en marcha. "Quiero decir, con la ayuda de Kimba, por supuesto."
"Tengo que estar en Ohio para una reunión mañana a las nueve de la
mañana", digo, tratando de mantener mi sentido del humor y la aventura.
"Y lo harás." Me coge la mano.
Le aprieto los dedos y decido disfrutar. "¿Adónde vamos, Doc.?"
"A una cita", dice, la sonrisa infantil que desata mi corazón en evidencia.
"Dije dónde, no a qué, aunque gracias por decirme que vamos a una cita.
Algunos tipos sólo preguntan, lo cual es muy aburrido".
"¿Quiénes son esos tipos que te han hecho tomar todas esas molestas
decisiones sobre dónde irás y qué harás? ¿No saben que tienes mejores
cosas que hacer que pensar en las citas? Yo manejé todo eso por ti. De nada."
"Algo de eso no está bien. Odio cuando le sacas la lógica a todo".
Se encoge de hombros. "Es un regalo. Y vamos a volar a Ohio porque allí es
donde tienes que estar. Nuestra cita tendrá que ser en el aire. Sólo te estoy
llevando a donde necesitas ir y robando algo de tu tiempo".
"¿Volaste aquí sólo para recogerme?" Le bato las pestañas. "Se supone que
eres el Sr. Limpio y Verde. Estoy muy decepcionada por tu huella de carbono".
"Ya sabes lo que dicen de un hombre con una gran huella de carbono", dice
sugiriendo con el dedo.
"Oh, Dios. Eso fue horrible. Tus chistes de conservación apestan".
"¿Quién necesita hacer chistes cuando puedo ganar dinero?" pregunta,
riéndose cuando pongo los ojos en blanco. "Y estoy fabricando sujetadores
deportivos con botellas de plástico. Creo que estoy bien volando de vez en
cuando."
"¿Lo haces? ¿Cómo me perdí esto? Necesito un buen sujetador deportivo."
"No podemos mantenerlos en stock. A Mill le encantan, pero me arriesgaré y
diré que no necesitarás sostén en la noche".
"Wow." Levanto las dos cejas e intento ignorar cómo sus palabras coquetean
con los puntos sensibles de mi cuerpo. "¿No tienes confianza?"
Él deja caer sus ojos sobre mí y pone su labio inferior entre los dientes. "Me
gusta pensar en ello como algo esperanzador".
"¿Quién soy yo para robar la esperanza de un hombre?"
Subimos los cortos escalones que quedan por debajo del avión. Él cierra la
cortina detrás de nosotros, y yo apenas tengo tiempo de absorber la lujosa
cabina antes de que me baje a uno de los grandes asientos de cuero, sobre
su regazo. Me mete una mano en el pelo, guiando mi cara hasta la suya, y me
lame la boca con hambre.
"Maxim". Me río en el beso. "Ni siquiera hemos despegado todavía".
"Estoy recuperando el tiempo perdido."
"¿La última semana?" Pregunto, besando su barbilla y a la fuerte subida de su
garganta desde su suéter.
"La última semana, la última década. La última hora." Su mano se aventura
bajo mi blusa para apretar mi pecho. Jadeo, inclinándome más profundamente
en su palma. "¿Tienes hambre?"
"Mucha". Me muevo a horcajadas, giro mis caderas sobre él, gimiendo por la
forma en que su dureza alivia algo de la presión sexual que siento, pero
también la aumenta. Me mantiene quieta mientras me empuja hacia arriba,
burlándose de mí a través de mi ropa con lo que quiero desnudarme. Quiero
arrancarle la ropa, quemar la mía, y celebrar esta nueva cosa entre nosotros
en este asiento de cuero.
La cortina se abre, y miro por encima del hombro para encontrar a una azafata
rubia que parece completamente sorprendida al ver a una mujer extraña a
horcajadas de su jefe.
"Sr. Cade", jadea. "Lo siento mucho".
Empieza a retroceder a través de la cortina.
"Está bien, Laura", Maxim respira fuertemente en la curva de mi cuello. Me
acaricia la espalda y me mete la cabeza en su hombro, ocultando mi cara en
llamas. "¿Cena?"
"Sí, señor. El cocinero dice que está lista."
"Gracias. Tráigala". Me besa el pelo. "Nos morimos de hambre."
Cuando oigo cerrarse el telón, me río y me echo atrás para mirarle. "Bueno,
eso no fue nada vergonzoso."
"Se le paga para no estar incómoda."
Paso mis dedos por los suyos, mirando nuestras manos en lugar de las suyas.
"¿Te refieres a cuando traes mujeres a tu avión para besuquearte?"
"Tengo treinta y ocho años. Ya no me 'besuqueo'." Me levanta la barbilla y me
mira fijamente. "Y no he traído una mujer conmigo así antes."
Pongo los ojos en blanco. "Cuénteme otra, Doc. ¿Esperas que me crea que
no has recorrido el club de la milla con otras mujeres?"
El humor se desvanece en su expresión, dejando un reparto sobrio. "Espero
que lo creas. Es verdad. Aprendí de la forma más dura a ser muy cuidadoso
sobre a quién permito entrar en mi espacio privado, en mi vida privada. Incluso
las personas más auténticas desarrollan motivos ocultos cuando ven cuánto
puedes hacer por ellos."
"Me siento honrada entonces", le digo en voz baja. "¿Nunca hubo una mujer
que pensaste que podría ser la indicada? ¿Tu princesa rusa tal vez?" Finjo
estudiar la crema y el cuero negro y los acentos dorados de la decoración para
que no vea los celos que estoy segura de que se me pegan en los ojos.
"Katya es una gran chica. Realmente lo es, y no puedo negar que tuvimos un
par de días salvajes hace unos años."
Relleno un grito salvaje y reprimo las ganas de arrancarle un puñado de
mechones rubios del cuero cabelludo.
"Pero ella nunca ha estado aquí". Me levanta la barbilla otra vez. "Sólo tú, Nix".
Busco en sus ojos y encuentro lo que parece ser la verdad. Algo de la tensión
en mis hombros se drena y sonrío. La cortina se abre de nuevo, y Laura rueda
en un gran carro con varias cúpulas de plata.
Maxim me saca de su regazo para poder levantarse y tomar el asiento frente
a mí. Laura hace rodar la mesa entre nosotros. Hay pollo, mariscos, papas,
espárragos, ensalada, e incluso algo rico en chocolate y ganache.
"Gracias", le murmuro a Laura.
"Gracias, Laura", dice Maxim. "¿Puedes esperar para limpiar esto cuando
aterricemos? No debemos ser molestados de nuevo."
Ella asiente con la cabeza y yo tomo un trago de mi vaso de agua, con la
esperanza de enfriar el calor que sube desde el centro de mi cuerpo y se
extiende por todas las partes de mi cuerpo.
"Espero que esté bien que haya sacado todo de una vez en vez de en cursos",
continúa. "Mi madre moriría mil veces. Ella piensa que es vulgar comer comida
toda junta."
"Lo quiere todo y a la vez. Un hombre de grandes apetitos."
"Así que te acuerdas", se burla. "Tienes razón, pero tampoco quería que
entrara y saliera. Quiero estar a solas contigo."
Tan rápido como metemos la deliciosa comida, no podemos sacar las palabras
lo suficientemente rápido. Había olvidado cómo cada conversación con Maxim
abre algo que nunca había considerado. Su mente alcanza cosas que la
mayoría de la gente nunca imaginaría. Incluso mientras planea cómo
podríamos salvar este planeta, se pregunta cómo podríamos sobrevivir en
Marte si fuera necesario.
Perforo el último bocado del pollo y libero un suspiro de satisfacción. Él asiente
con la cabeza al plato vacío que prácticamente he lamido. "Realmente
desearía que hubieras disfrutado más de tu comida".
Le lanzo un panecillo que rebota en su frente. Sus parpadeos, el tenedor se
detiene a mitad de camino de su boca. "Todo se me viene a la mente, por qué
nunca llevo a las chicas a mi avión".
Echo la cabeza hacia atrás y me río, y no puedo recordar la última vez que
disfruté tanto de la compañía de alguien. Cuando terminamos de comer, se
lleva mi mano a los labios y me besa los nudillos. "Espero que no haya diez
años entre esta fecha y la siguiente."
"Bueno, al ritmo que vamos, conmigo en la campaña y tú en todo el mundo",
digo con pena, "puede ser".
"No. No dejaré que eso vuelva a suceder."
Hay una nota seria en su voz que me hace mirar hacia arriba. Su expresión
está completamente vacía de humor.
"Me merecía tu desconfianza, Nix", dice suavemente. "Sé que la forma en que
manejé las cosas te afectó mucho, y lo lamento".
"No pasa nada. Gracias a mi terapeuta, ahora reconozco que había algo más
que lo que había en la superficie".
"Entiendo tu miedo a mí..." Sacude la cabeza. "A lo largo de los años, siempre
he necesitado asegurarme de que estabas bien, así que entiendo que te
preocupes por mí... ¿cómo lo has dicho? ¿Amor por el peligro?"
Consigo una sonrisa porque todavía me asusta en cierto nivel que su
búsqueda de la siguiente cosa, la cosa que ni siquiera existe todavía, pueda
un día ponerle en peligro del que no puede salir. Ya he recogido esos pedazos
antes, y no estoy segura de poder hacerlo de nuevo.
"Quería darte algo". Levanta la tapa de una pequeña cúpula junto a su plato
para revelar una pequeña caja plana.
"¿Qué es?" Ni siquiera importa. Es para mí de él. Es él pensando en mí cuando
estábamos separados.
"Ábrela".
Me ofrece el joyero y mis manos tiemblan un poco cuando se lo quito. Nuestros
dedos se rozan, y esa misma carga se cierra sobre mis terminaciones
nerviosas de una manera que nunca he experimentado con nadie más. Mi
cuerpo encuentra mil maneras de decirme que Maxim es distinto. Se ha
negado a ofrecer esta respuesta a cualquier otro hombre, y finalmente estoy
aceptando su lugar en mi vida. Es difícil imaginar dónde encajo yo en la suya
si lo pienso demasiado, así que he decidido sentir lo bueno que es estar con
él de nuevo.
"Doc., es absolutamente hermoso". Las lágrimas me pinchan los ojos y toco el
amuleto de la brújula que cuelga de un brazalete de platino. "Tú no... no tenías
que hacer esto".
"Quise hacerlo."
Me lo quita, me envuelve la delicada cuerda alrededor de la muñeca y abrocha
el cierre. Trazo los puntos - norte, sur, este y oeste - y recuerdo que corrí en
las cuatro direcciones durante mi baile del amanecer, reuniendo los elementos
para mí. Este regalo se siente perfecto y significativo.
"Es porque encontramos el camino de regreso al otro", dice, un giro auto
despreciativo a su boca. "O más bien me cansé de esperar y te exigí que
volvieras a mi vida. Tal vez me parezco más a mi padre de lo que quiero
admitir."
Lo dice a la ligera, pero sé que lo dice en serio y, en cierto modo, lo cuestiona,
incluso se preocupa por ello.
Me paro y camino alrededor de la mesa. Por una vez soy más alta, su cara a
la altura de mi pecho.
"Tú y tu padre son muy parecidos, pero son diferentes en todos los sentidos.
A veces me pregunto cómo hizo Warren Cade para que un hombre como tú
fuera así."
Asiente con la cabeza y suelta una risa fuerte. "Yo también me lo pregunto."
"Pero él no te obligó. La crueldad, la ambición, la determinación y el sentido
de la aventura... todo eso viene de tu padre, pero tú estudiaste más allá de lo
que te enseñó. Saliste al mundo para ver qué más había. Elegiste esas
experiencias, y te formaron en el hombre que eres. En el hombre que yo..."
No puedo decir esa palabra todavía. Nuestro reencuentro es demasiado
nuevo. Somos demasiado nuevos, esta versión de nosotros.
Sumerjo mi cabeza y mantengo su mirada. "Eres exactamente el hombre que
quiero".
 48.
Maxim

Ella no puede saber lo que significa oírla decir eso.

Soy exactamente el hombre que ella quiere.
La forma en que me mira ahora es la misma en que lo hizo cuando pensó que
yo era un estudiante esforzado en el extranjero. Antes de saber mi nombre o
quién era mi familia, me miró así, una doble hélice de curiosidad y hambre.
Pensé que la quería entonces, pero era sólo una coincidencia. Lo que arde
dentro de mí ahora es desenfrenado, un incendio forestal que estoy cansado
de tratar de contener.
Ella se me echa encima. Su falda se levanta, exponiendo el largo de los muslos
firmes y una tentadora vista de los pantis rosados. Deslizo mis palmas sobre
sus piernas y bajo su falda, ahuecando su culo y empujándola a acercarse. Su
aliento se agita cuando su coño, cubierto sólo por una tira de seda, golpea mi
verga. Hay muy poco que me separe de lo que he querido desde aquella noche
en el jardín. Cierra los ojos y mueve las caderas, los músculos de su trasero
se flexionan en mis manos.
"¿Así que no hay ningún club de altura para ti todavía?" pregunta.
"¿Vas a hacer estallar mi cereza de una milla de altura?" Yo me río.
"La estallaré si la encuentro". Ella sonríe y desliza su mano entre nosotros,
agarrando y apretando mi verga. "Oh, mira. Aquí está."
"Jesús, Nix." Echo la cabeza hacia atrás y me quejo de que me toque. Alcanzo
los botones de su blusa, mis dedos son torpes pero estoy decidido a verla. Su
sujetador también es rosa, y los discos marrones de sus pezones se ven a
través de las ventanas de encaje. Le quito los tirantes de los hombros, tirando
del sujetador hacia abajo para exponer los pezones regordetes que inclinan
sus pechos. No puedo apartar los ojos y extender el pulgar hacia uno. Ella
inhala con fuerza, sus ojos aturdidos, su boca abierta y jadeante. Tomo un
pecho en mi boca y pellizco el otro.
Ella comienza a montarme, rítmica y retorciéndose. Me presiona hacia ella.
"Chupa más fuerte".
Dios, es un sueño. Yo cumplo, chupando más fuerte. "¿Qué más?" Pregunto
contra su pecho. "Dime lo que deseas, Nix."
"Deseo..." Cierra los ojos y se lame los labios. "Dame con el dedo."
Diablos, sí.
Aun chupando su pecho, meto la mano en sus pantis, le acaricio el clítoris con
el pulgar y le meto tres dedos.
Mojada. Caliente. Resbaladiza.
"Santa mierda". Se agarra a la parte de atrás de mi cuello, monta mis dedos y
levanta la caída de pelo de su cuello. "No te detengas".
Estoy hipnotizado por la línea ondulante de su cuerpo, por el largo y
tembloroso barrido de su garganta, por el movimiento de sus pechos. Sus
cejas oscuras aprietan y sus gemidos llenan la cabaña.
"¿Qué más puedo hacer por ti?" Pregunto, mi voz ronca, mi polla muy dura.
Complacerla me excita casi tanto como sus manos sobre mí.
Me mira a través de un arco de densas pestañas cuando dice lo que yo
esperaba contra la esperanza de que lo hiciera. "Cómeme el coño".
Joder, qué caliente. Me voy a venir en los pantalones si no me meto dentro de
ella pronto.
La levanto, y ella me rodea con sus brazos en el cuello y me cierra los tobillos
en la base de la columna. Con pasos rápidos nos llevó a la parte trasera del
avión y al dormitorio equipado con todo lo necesario para estar cómodo incluso
a treinta mil pies de altura.
La acuesto suavemente en la cama, le subo la falda y le bajo los pantis hasta
los tobillos. Arrastrándola hasta el borde, presiono mi cara entre sus piernas,
lamiendo el interior de su muslo. Está húmedo, y me emborracho con el olor,
el sabor de su pasión.
"¿Así?" Jadeo en la elevación regordeta y húmeda entre sus muslos.
"Oh, Dios, Maxim. Sí. Adelante."
Le lamo el coño, abriendo los labios, dándole la lengua, chupando su clítoris.
No sé cuánto tiempo estaré ahí abajo, pero es como un sueño febril. Me pierdo.
He deseado esto, ella, durante tanto tiempo que tengo miedo de parar. Ella se
derrama en mi lengua, el sabor es tan rico y aún mejor de lo que recuerdo.
Gimoteo, sin querer parar a pesar del exigente latido de mi verga.
Ella está flácida, sus ojos cerrados, sus dedos temblorosos, su labio inferior
hinchado por el beso atrapado entre sus dientes, y sus mejillas manchadas de
lágrimas. Me levanto para pasar por encima de ella y enterrar mi cabeza en la
nube oscura de pelo que se extiende detrás de ella.
"¿Qué más?" Le susurro al oído. "Quiero hacerte sentir bien. ¿Qué más puedo
hacer?"
Sus pestañas se levantan lentamente, sus pupilas se abren con lujuria y
emoción que se tragan el gris neblinoso de sus ojos. "Fóllame".
Un escalofrío recorre todo mi cuerpo. No sé si ella está rogando o mandando,
pero quiero dárselo ahora mismo. Con impaciencia me quito los pantalones y
los calzoncillos y me paso el suéter por la cabeza. Me instalo entre sus piernas,
pero ella me detiene.
"Espera", dice, la única palabra que cuelga entre nosotros. "Quiero verte".
"¿Verme?" Ni siquiera puedo calcularlo por un momento, pero entonces ella
empieza a tocarme, trazando los músculos de mi abdomen y de mis caderas.
Acaricia el tatuaje entintado sobre mi pectoral izquierdo.
"Resistencia", lee. "No recuerdo que esto haya estado ahí antes."
"No lo estaba".
"¿Eso es por el barco de Shackleton? ¿O por la calidad de tu personaje?"
Sonrío y beso sus pechos, complacido de que recordara las cosas que le dije
sobre mi héroe de la expedición. "Ambos".
Ella tiembla bajo mis labios y dedos, pasando su mano por mi trasero. Me
aprieto bajo su sensual exploración. Acaricia los flancos de mis muslos y me
empuja hacia adelante.
"Eres un hombre hermoso, Maxim Kingsman Cade." Una sonrisa malvada
ilumina sus ojos y curva sus labios. Abre sus piernas como si fueran las
puertas del paraíso.
Es su voluntad lo que me hace perder. Ella lo desea tanto como yo. Me apoyo
en un codo junto a su cabeza. Me empujo con una lentitud insoportable,
pulgada por pulgada tortuosa. Mi cuerpo me ruega que me estrelle contra ella,
pero quiero disfrutar de estos primeros segundos cuando sea mía de nuevo.
La forma en que su cuerpo me rodea es literalmente lo mejor que he sentido
en mi vida.
"Oh, Dios mío", jadea, cerrando los ojos.
"Mírame cuando te estoy follando, Lennix".
Sus ojos se abren, y se iluminan por el tono dominante y posesivo que ya no
puedo reprimir. Tenía razón sobre mí. Soy un lobo vestido de lobo, y la
consumiré si ella me lo permite. No dejaré ni una migaja para otro hombre. Ella
es mía.
"Te di lo que querías", digo. "Ahora me darás lo que quiero".
"¿Qué puedo hacer por usted, Sr. Cade?", pregunta ella, con su voz burlona,
ronca.
Le quito unos cuantos mechones de su cara. "No me dejes fuera nunca más."
La sorpresa recorre su expresión. Me muevo dentro de ella, empujando más
profundamente hasta que ambos gemimos y nos agarramos como si esto
pudiera terminar en cualquier momento.
"Está bien". Su respiración es dificultosa y fina. "No te dejaré fuera".
Eso es todo lo que quiero de ella.
Oh, y este coño.
"Deseo esto". Engancho mi codo bajo su rodilla y presiono nuestras frentes
juntas mientras profundizo en el interior, tan profundo como sea posible. "Sólo
esto".
Me meto en ella, y mi verga es implacable en su búsqueda de satisfacción.
Pierdo el hilo de mi pensamiento en la dicha de su cuerpo. Sus piernas se
enredan con las mías. La beso, y es tan tierna, la forma en que se abre para
mí, la emoción en algo tan simple como el deslizamiento de nuestras lenguas
juntas, hace que me duela el pecho. Deslizo una mano entre nosotros,
acariciándola, agarrando su cuello mientras el ritmo de nuestros cuerpos se
vuelve frenético, un caos agitado de brazos y piernas y coño y verga. El rico
intercambio de nuestros aromas y los sonidos que hacemos nos envuelven en
un mundo que bloquea todo menos esto. Hacemos un universo propio. Sólo
somos nosotros, y aquí es donde quiero estar.
Ella es donde quiero estar.
He pasado toda mi vida buscando respuestas, soluciones, verdades, dinero,
éxito, lo que sea, he sido impulsado a obtenerlo. Ese impulso es tan parte de
mi ADN como los ojos verdes de mi padre. Pero ahora mismo, enterrado
dentro de la mujer que se siente parte de mí, contrayéndose a mi alrededor,
nuestros latidos palpitando en sincronía, mi cuerpo derramando todos sus
secretos al suyo, consigo lo único que se me ha escapado todos estos años.
Una perfecta tranquilidad. El fin de la búsqueda. Un hallazgo, una visión que
ni siquiera sabía que debía buscar.
Entonces esto es satisfacción.
 49.
Lennix

He tenido sexo, pero hace años que no me despierto con un hombre en mi

cama.
Mucho menos con un lobo.
Una pared de músculos calienta mi espalda y los brazos duros me sostienen
con fuerza, con posesión y con el mayor cuidado. Rastreo el abultamiento del
bíceps de Maxim, la piel dorada y los finos pelos que empolvan sus
antebrazos. Cuando encuentro la pequeña cicatriz que nos presentó, sonrío.
Esa chica de diecisiete años que miraba a este hombre hermoso a través de
nubes de gas lacrimógeno y una lluvia de balas de goma no tenía ni idea de
que acabaría aquí con él. Desnuda entre sábanas llenas de pasión.
"¿Estás levantada?" pregunta Maxim, dejando tiernos besos en mi espalda,
cuello y hombros, su mano rondando mi estómago y deslizándose entre mis
pechos. Su verga se clava en la curva de mi trasero.
"Veo que tú estás levantado". Me río.
Su risa retumba en mis huesos como un auto, revolucionado, parado. "No le
hagas caso", dice Maxim. "Tiene una mente unidireccional".
Me doy vuelta en la decadencia de las sábanas de seda de un millón de hilos,
en la cama más grande en la que he dormido. Maxim no hace nada a pequeña
escala, y el avión de anoche y este hotel no son una excepción.
"¿Qué dirección es esa?" Sonrío a los ojos que reflejan mi propia satisfacción.
"La dirección de ti". Su sonrisa se atenúa un poco, pero la satisfacción no.
"Más o menos sólo tú, Nix."
"La dirección del yo necesito salir de esta cama si planeo llegar a mi reunión.
Estoy en Ohio para trabajar para tu hermano, colega. Siento que no pasemos
más tiempo juntos".
"Tengo una idea". Sumerge su cabeza y me mordisquea la oreja, enviando
una onda de lujuria que no tengo tiempo de atravesar por mi cuerpo. "Podrías
saltarte el viaje de servicio a Costa Rica, y venir conmigo a París para esta
cumbre del cambio climático en su lugar."
"¿Te das cuenta de que acabas de sugerir que reniegue de mi compromiso de
construir escuelas en un pueblo empobrecido para huir a París contigo?"
"¿Y eso es malo?" pregunta con cara seria y humor astuto en sus ojos.
Le doy una bofetada en el hombro. "Sabes que no puedo. Me comprometí a
este viaje antes de la campaña de Owen, así que no es el mejor momento,
pero tengo que cumplir mi palabra. Aunque no sea por otra razón que no puedo
dejar que los estudiantes de San Carol que me llevo conmigo caigan".
"¿Y Wallace?" Maxim me pasa un dedo por la clavícula, sin mirar hacia arriba
cuando hace la pregunta.
"¿Qué pasa con él?"
"Diez días enteros en una jungla caliente con tu exnovio suena sexy." Una
sonrisa sin sentido del humor hace que su boca se curve. "Tal vez los viejos
sentimientos se agitan. Las cosas pasan."
"Oye". Paso mi pulgar por encima de esa sonrisa antinatural que lleva.
"Fomentar el primo adoptivo, ¿recuerdas?"
Su sonrisa es genuina por primera vez desde que empezamos a hablar del
viaje.
"No es así con Wall y conmigo", le digo. "Nunca fue así. Sólo... lo intentamos."
"Bueno, no hay que intentarlo conmigo." Maxim me empuja suavemente a las
almohadas. "No hay forma de parar esto."
Sus besos descienden desde la curva de mi cuello hasta la inclinación de mi
pecho, derritiendo mi núcleo, y mis caderas empiezan a dar vueltas,
encontrando sutilmente un antiguo ritmo de necesidad. Sus dedos van desde
mi rodilla hasta el interior de mi muslo y más arriba. Mi aliento se agita cuando
me acaricia entre las piernas.
"Doc.", gimoteo, dándole al reloj de mi muñeca una mirada a medias. "Mi
reunión. Tengo que levantarme. Tengo que irme".
"Todavía no", me susurra y me besa el cuello, me chupa el pezón, me aprieta
el culo. "Dame un poco más. Dos minutos más".
Dos turnos para diez. Sus besos tiernos y mordisqueantes me devoran. Los
toques ligeros encienden nuestros cuerpos para que se quemen. Nuestros
corazones laten y nuestra pasión nos abruma. Un poco más se convierte en
todo, y antes de darme cuenta, estamos perdidos en una maraña de yo soy
suya y él es mío, insaciable, inseparable.
Perfectos juntos.
 50.
Lennix

"¿Ya me odias?" Wallace pregunta.

"La mirada que le lanzo es en parte afecto, en parte exasperación y nada de
odio.
"Por supuesto que no". Me meto una cucharada de arroz y frijoles en la boca,
un alimento básico aquí en la reserva de Bribri, y los mastico antes de
continuar. "Ha sido un gran viaje."
"¿No muy duro?" Da un mordisco a una papa envuelta en una hoja de plátano
y espera mi respuesta.
"La parte más difícil fue llegar hasta aquí."
Después de que aterrizamos en San José con nuestro grupo de veinte -
algunos médicos y científicos como Wallace, algunos voluntarios adultos como
yo, y diez estudiantes de la reserva de San Carlos - tomamos un accidentado
viaje de cinco horas en autobús por terreno escarpado hacia las montañas,
desviándonos para evitar el ocasional toro o pollo en medio de la carretera.
Luego una balsa nos llevó a partes más profundas del pueblo a las que sólo
se puede acceder por agua.
"Paco dijo que tenemos suerte de que no sea la temporada de lluvias", dice
una de las estudiantes, Anna, con su amplia sonrisa que brilla por el metal de
sus aparatos. "Puede que no hayamos podido cruzar el río".
Sonrío a las jóvenes de la reserva San Carlos que se han comportado con
mucha dignidad desde que llegamos. Algunas de ellas hablan español, que es
lo que la gente de aquí habla principalmente. Escucho con fascinación y cierta
melancolía cuando escucho a la gente de Bribri hablando también en su
lengua materna. Conozco a algunos apaches, y estoy aprendiendo
constantemente más, pero yo, como muchos de mi generación, no hablo con
fluidez. El devastador legado del colonialismo en América es tan vasto, pero
una de las peores partes es la gradual desaparición de nuestras lenguas.
Durante muchos años se nos prohibió incluso hablar nuestras lenguas
indígenas, y muchas de nuestras lenguas podrían extinguirse en la próxima
década. El pueblo de Bribri puede no tener mucho materialmente, pero me
encanta ver que todavía tienen su cultura, sus costumbres antiguas y su
idioma, incluso cuando intentan abrazar las necesidades modernas.
Como las vacunas.
"¿Cómo fueron las vacunas hoy?" Le pregunto a Wallace.
"Bastante bien", dice. "Costa Rica requiere vacunas, pero es más difícil de
administrar en algunos de estos lugares más remotos. Algunas personas aquí
tienen que caminar horas para llegar a un hospital. Estamos coordinando con
el Ministerio de Salud para vacunar al mayor número posible de estos niños.
Mañana haré más en otro pueblo no muy lejano".
"Preguntaré si pueden prescindir de mí mañana para poder ayudarte. Solía
querer ser payaso. Eso debería contar para algo. Puedo distraerlos de las
agujas".
"Muy bien, tonta. Es un trato." Wallace se ríe y toma un sorbo de agua. "¿Cómo
está tu novio?"
No dejo de sonreír a tiempo, y Wallace, que me conoce tan bien, me señala
mi sonrisa de muerte. "¡Lenny está enamorada!"
"Oh, Dios mío". Intento borrar la sonrisa permanente que se me dibuja en la
boca cada vez que pienso en Maxim, de la noche que pasamos juntos y de la
mañana siguiente en Ohio. En lo que tendremos cuando regrese. "Ni siquiera
ha pasado tanto tiempo desde que empezamos..."
La palabra salir se tambalea en mis labios, casi se me cae. He pasado de
evitar a Maxim, a tolerarlo, a acostarme con él y a perder sus brazos a mi
alrededor. Tengo miedo de admitir incluso a mí misma lo profundo que son
mis sentimientos por él. Ciertamente no estoy admitiendo nada a Wallace.
"¿Cómo están Viv y la bebé?" Pregunto, esperando que Wallace me deje
cambiar de tema.
Ofrece una mirada de no me engañas, pero se lanza a su último cuento de las
crónicas del tío. Los estudiantes y el resto del equipo que terminan su cena se
ríen más fuerte cuanto más animado se vuelve Wallace. Su buen humor
proporciona una gran cobertura para mis pensamientos menos felices. Extraño
a Maxim. El poco tiempo que tuvimos antes de irme no fue suficiente. Mi
cuerpo lo anhela, pero no es sólo mi cuerpo. Me duele el corazón y siento que
apenas late con él tan lejos. Abro mis manos en mi regazo y sigo el mapa
invisible que él dibujó en mis palmas hace tanto tiempo.
Ahora tienes el mundo entero en tus manos.
Acaricio el amuleto de la brújula que cuelga de mi pulsera. Sé que es caro y
probablemente debería quitármelo mientras trabajo aquí. Si fuera inteligente,
habría dejado las obviamente valiosas joyas en casa. Pero no había forma de
que eso sucediera. Necesitaba esta parte de él conmigo.
"¿Listas para acostarse, señoritas?" Le pregunto a las chicas, notando las
débiles líneas de cansancio en sus rostros. "Todos tenemos que empezar muy
temprano mañana."
Cruzamos la reserva, caminando tranquilamente sobre la exuberante hierba
verde, las hojas de palmera proyectando sombras a la luz de la luna. Subimos
los pocos escalones de madera de nuestra cabaña con techo de paja. Cinco
de nosotras la compartimos, cada una con un colchón en el suelo y un
mosquitero.
Una vez que estamos en pijama y bajo los mosquiteros, comienza la
conversación. Me encantan sus preguntas sobre los chicos y la universidad,
me encanta escuchar sus sueños y ambiciones, y cómo quieren aferrarse a
nuestra cultura, idioma y tradiciones incluso mientras navegan por el mundo
más allá de la reserva. Las mismas cosas que tuve que averiguar.
Hay una dualidad única en nuestra experiencia que a veces es difícil de
entender para los demás. Vivir en parcelas de tierra cuando todo, por derecho,
pertenecía a nuestros antepasados. Vivir en, amar una nación que profesa la
libertad y la justicia para todos, cuando nuestras tradiciones fueron suprimidas,
y fuimos forzados a abandonar nuestros hogares y sufrimos injusticias
inimaginables. Cosas como el Día de Acción de Gracias, el Día de la Raza,
incluso el Monte Rushmore, que está construido en nuestros terrenos
sagrados, son símbolos de la tradición estadounidense, pero también
ejemplos flagrantes de cómo hemos sido maltratados. Conquistados. En la
transición de América de aniquilar a nuestro pueblo a asimilarlo, perdimos
mucho. Estas jóvenes tienen que reconciliarse haciendo la paz con esa verdad
lo suficiente para tener éxito aquí, pero aun así agitándose para que no
perdamos más las tradiciones y la cultura que nuestros antepasados nos
confiaron.
Si no estuviera aquí, estaría en casa, acurrucada junto a mi chimenea en una
bata de cachemira, aferrada a una copa de vino llena de mi Burdeos favorito.
Probablemente revisando datos y documentos de política para la campaña de
Owen. Amo mi vida, y no puedo imaginar un camino más adecuado a quién
soy y cómo estoy hecha. Pero estos viajes, estas noches hablando con chicas
como éstas sobre sus sueños y cómo mantener y transmitir nuestro rico
patrimonio, no cambiaría esto.
"¿Puedo preguntarle algo, Srta. Hunter?" Anna pregunta después de que
hayamos hablado un rato.
"Claro". Ahogo un bostezo y me obligo a concentrarme. "¿Qué pasa?"
"Tú, um... tu primera vez", dice con prisa y con una respiración profunda como
si estuviera buceando bajo el agua. "¿Tú, bueno, lo amaste?"
La pregunta me toma por sorpresa. Hemos hablado de chicos, claro, y de
enamorados, pero no me esperaba esto. Anna tiene dieciséis años, así que
supongo que eso está bien. La mayoría de las chicas no parecen esperar tanto
como yo, pero la mayoría de las chicas no tienen a Maxim Cade como su
primero. Una sonrisa que recuerda a la de mis labios en la oscuridad. Dios,
fue tan cuidadoso conmigo, pero luego, tan completamente fuera de control,
como si no pudiera entrar lo suficientemente rápido y quisiera quedarse ahí
para siempre. No tengo palabras esa noche para lo que sentí cuando me inició
no sólo en el sexo, sino en este mundo que es sólo nuestro. Sólo nuestros dos
cuerpos, el sol y la luna, sólo nuestras almas, la tierra y el agua. Somos el cielo
y el mar, y el horizonte es donde nuestros corazones se encuentran. Cada
parte de ese mundo está hecha por y para nosotros dos. No pude articularlo
entonces, pero ahora no tengo elección.
"Sí, lo amaba", digo, tratando de mantener mi voz firme, la emoción caliente
en mi garganta casi derrite las palabras.
No tengo tiempo de procesar esas palabras y su significado antes de que las
chicas profundicen más. Más preguntas, respuestas más difíciles. Finalmente,
las palabras de las chicas empiezan a arrastrarse, y mis ojos se vuelven
pesados. La agitada brisa que pasa por la ventana abierta nos mantiene
despiertas unos momentos más, y luego nos dormimos.
La mañana llega rápidamente. Siento como si apenas hubiera cerrado los ojos
antes de que Wallace me sacuda suavemente el hombro, preguntándome si
todavía quiero ir con él al pueblo. El sol ni siquiera ha salido. Las chicas tienen
una hora más o menos para dormir, así que me visto tan silenciosamente cómo
puedo. Me reúno con Wallace y Paco en un Jeep que ha visto mejores días,
me subo al asiento trasero y descanso mi cabeza contra la ventana.
"Al menos podemos montar", dice Wallace con ironía. "El pueblo está a unas
diez millas de distancia. Habría sido una larga caminata".
"Prométeme que no tendré que clavar una aguja a un pobre niño
desprevenido", digo en un bostezo.
"Sólo sé mi payaso, Lenny."
Se extiende hacia atrás para darle a una de mis dos trenzas un cariñoso tirón.
Compartimos una sonrisa, y luego nos quedamos en silencio. Por una vez,
Wallace no hace comentarios sobre todo lo que vemos, pero me permite
apreciarlo. Es difícil de creer que a sólo cinco horas de distancia, hay un
aeropuerto y una ciudad bulliciosa. Aquí, al margen de ella, se encuentra esta
salvaje e indómita jungla, el estrecho camino tallado en la ladera de una
montaña la única concesión para el progreso. Paco está manejando
cuidadosamente el camino, y no puedo evitar arriesgarme a echar una mirada
por el lado, la altura precipitada haciendo que mi vientre se hunda y caiga.
El Jeep se detiene y me llama la atención al frente. Una pequeña camioneta
camuflada con una cama cubierta de lona bloquea nuestro camino hacia
adelante en la estrecha franja de la carretera.
"¿Qué demonios?" Wallace pregunta, mirando a través del parabrisas.
Una ronda de disparos en el aire, contundentes y estridentes. Mi corazón se
agarrota, clamando contra mis costillas ante el violento sonido. Wallace se
acerca al asiento trasero y me empuja al suelo.
"Quédate abajo", susurra. El pánico aplastado en su voz sólo es superado por
el terror. Un grito a medias se me atasca en la garganta. Una ráfaga de
palabras en español pasa por mis oídos más rápido de lo que puedo procesar
o traducir. Obligo a mi cuerpo a estar lo más abajo posible del suelo,
manteniendo la cabeza agachada.
La puerta de Paco se abre de un tirón. Lo escucho rogar, una serie de por
favors y súplicas confusas. Me preparo para el sonido del disparo que podría
acabar con su vida, pero no llega. Me muerdo el labio contra un grito. Estoy
completamente ciega a lo que está pasando. Mi miedo no tiene forma ni sonido
de forma.
A mi derecha, oigo que la puerta de Wallace se abrió de golpe también, su
cuerpo sale arrastrando.
"Este", dice un hombre en un inglés muy acentuado. "Él es el elegido".
"¿Qué?" Wallace pregunta, su voz ligeramente más alta y confusa. "No. Ha
habido un error. El error. Vaccuna."
"Si, sí", responde el hombre, satisfacción en las palabras. "Vaccuna. Ven. Él
es el elegido."
De ninguna manera me encorvaré en el asiento trasero como un tímido conejo
mientras Dios sabe quién se lleva a mi mejor amigo. Nunca he estado más
asustada, pero no podría vivir conmigo misma si no hiciera algo. Si no lo
intentara. He oído hablar de turistas secuestrados por extremistas o
mercenarios. Este paraíso se tragará cualquier rastro de Wallace, y puede que
nunca lo encuentre. Eso no me volverá a pasar. No puedo perder a nadie más
de esa manera. Me estoy armando de valor para salir y hacer algo, intentar
algo, cuando la puerta trasera se abra y me quitan la elección.
"Ah ha ha", un hombre dibuja. "¿Qué tenemos aquí?"
Su voz es tan neutral que suena como si hubiera limpiado sin piedad cualquier
cosa que pudiera rastrear a su dueño. Cuando miro arriba en centímetros de
trepidación, la máscara que cubre la cara del hombre coincide con el
anonimato de su voz. Es una máscara de Abraham Lincoln,
incongruentemente cómica, como la que usaría un niño para pedir dulces. Es
muy musculoso, ancho y alto, tal vez de metro ochenta y cinco, con pelo rubio
alborotado alrededor de su cabeza en una nube de paradójicos rizos
querubines. Una camiseta de Kurt Cobain cubre sus pantalones de camuflaje.
"Hola", dice, su tono exasperadamente tranquilo para un hombre con un arma
semiautomática colgada del hombro. "¿Te gustaría unirte a la fiesta?"
Me ordena salir con un movimiento brusco de su cabeza. Mis dientes rechinan
alrededor de un torrente de maldiciones y demandas, mientras su ligereza
finalmente arranca la furia enterrada bajo mi miedo.
Me desenrollo de mi escondite detrás del asiento delantero y salgo. Varios
hombres de pelo oscuro, aparentemente locales, se paran detrás de él,
armados y con cara de mal humor. Paco se apiña en la plataforma de la
camioneta, con las muñecas atrapadas en las esposas de plástico. Wallace
está de pie en el lado del cañón de una pistola apuntando a su cabeza.
"¿Quién es?", pregunta otra voz desde más allá del hombro de Abe. Un
hombre de la altura de Abe, quizá unos centímetros más bajo, con el pelo no
tan rubio, los rizos no tan querubines, y un acento firmemente del Medio Oeste,
camina hacia nosotros, llevando una máscara de Richard Nixon.
"Aún no lo sabemos", responde Abe.
"¿Puedo quedármela?" Nixon pregunta, e incluso detrás de las rendijas de su
máscara siento sus ojos arrastrándose por mi cuerpo en mi camiseta ajustada
y mis jeans.
"Puede que necesitemos deshacernos de ella, hermano", dice Abe,
disculpándose en su tono.
El miedo debilita mis rodillas y me cuesta mantenerme en pie. Mi pecho está
tan apretado que cada respiración es una tortura. La amenaza de sus palabras
encuentra su marca en mi acelerado corazón.
Abe me agarra del brazo y me arrastra hacia adelante. "Qué lástima sería eso.
Es una cosita bonita, pero necesito al buen doctor aquí, no a los polizones. No
puedo permitirme un peso muerto, aunque sea ligero".
"Bueno, veamos quién es", dice Nixon, cogiendo mi mochila del asiento trasero
y hurgando en ella. Me saca el pasaporte. "Lennix Moon Hunter. ¿Qué clase
de nombre es ese? ¿Qué eres tú? ¿mexicana o algún tipo de puertorriqueña?"
"Yavapai-Apache", respondo, tratando de evitar que mi voz tiemble. "¿Qué
quieres de nosotros?"
"Oh, no quiero nada con ustedes", me asegura Abe, su voz tranquilizadora.
"Probablemente los arrojaré de la ladera de esta montaña en pocos
segundos."
Oh, Dios. Un grito que me parte los oídos está atrapado en mi cabeza,
desesperado por salir. No estoy segura de que pueda correr. El terror me pesa
el cuerpo y me clava los pies en el camino.
Abe inclina su cabeza dorada hacia Wallace. "Es a él a quien quiero".
"¿A mí?" Wallace se toca el pecho. "¿Por qu…? yo no ¿Por qué? Soy un
bioquímico que administra vacunas. Ha habido un error".
"Sé quién eres", dice Abe, con una sonrisa inclinando su máscara a un lado,
"pero gracias por confirmar que eres exactamente quien he estado buscando.
Me vas a hacer ganar mucho dinero, Doctor Murrow".
"No tengo ni idea de lo que estás hablando", dice Wallace, con sus palabras y
sus ojos frenéticos. "Pero Lennix no tiene nada que ver con esto. Déjala ir. Ella
no ha visto tu cara y.…"
Abe acorta las palabras de Wallace con una bofetada de revés. Incluso con el
calor del sol de la primera mañana, el frío emana de los ojos azules árticos de
Abe detrás de la máscara.
"Esta es mi operación, Doctor Murrow", dice como si no acabara de sacarle
sangre al labio de Wallace. "Le diré lo que necesito de usted, y decidiré si
Lennix Moon Hunter vive o muere."
Emite un bajo flujo de comandos en español, y dos de los hombres armados
agarran a Wallace por los brazos, y lo empujan a la plataforma cubierta del
camión.
"¡No!" Me adelanto, mi miedo por Wallace supera el miedo por mí misma. Abe
me bloquea con la culata de su arma bajo mi barbilla.
"No estás invitada. Aún", dice, su voz dura y agradable. "Tengo que averiguar
quién eres antes de dejarte entrar en el club".
"La he visto antes", dice Nixon, estudiándome, con los ojos entrecerrados en
las rendijas de la máscara.
"No nos conocemos", digo cuidadosamente, con la culata del arma clavada en
mi cuello. "Recordaría una cara como esa."
La risa de Abe retumba entre los árboles, rebotando en las montañas y
arrastrando a los pájaros desde sus ramas.
"Oh, lo entiendo. Por la máscara." Hace un gesto a su cara cubierta. "Eres una
pequeña india muy lista, ¿no? Por suerte para ti, me gustan las mujeres
luchadoras y extranjeras".
"Soy un estadounidense", respondo, tensa ante el insulto, "como tú".
Las mejillas de su máscara caen con su sonrisa que desaparece. "No sabes
lo que soy, quién soy, y si eres una perra inteligente, te asegurarás de que
siga siendo así."
"Lo tengo", dice Nixon, con su voz ansiosa. Cambia el arma a su hombro. "Ese
programa político Beltway. Ahí es donde la vi. Estaba hablando de su libro".
Abe inclina la cabeza, los ojos azules se estrechan con el interés y la
especulación.
"¿Política, Sra. Moon?" Abe pregunta, estoy segura de que deliberadamente
me malinterpreta. "La trama se complica".
Desearía que dejara de jugar con su comida y mordiera para saber con qué
estoy tratando. "Déjalo ir", le digo.
Antes de que pueda respirar, me agarra por el cuello, me levanta del suelo y
con unos cuantos pasos fuertes me lleva al borde del camino. Me cuelga de la
ladera de la montaña con una mano fuerte. Cientos de pies se extienden bajo
mis piernas frenéticas. Exuberante selva, la curvatura de un río con rocas
como colmillos que sobresalen del agua se extiende tan abajo que parecen
piezas de un tablero de juego. La respiración es imposible, no sólo por la
enorme mano que corta mi suministro de aire, sino por la impotencia y el miedo
que se levanta de mi vientre, anaeróbica y nauseabunda.
"¡Alto!" Wallace grita desde la parte trasera del camión. "¡La vas a dejar caer!"
Es silenciado. No puedo decir por qué o por quién, pero su voz levantada es
tragada en un silencio abrupto.
"No me importa si se cae", dice Abe, las mejillas de su máscara se levantan
con una sonrisa que infecta sus ojos azules con un brillo diabólico. "La retendré
aquí hasta que aprenda quién tiene el control, o muera."
Este es el poder en su peor momento. Un loco que, al soltar sus dedos, podría
acabar con mi vida, arrojándome a una muerte segura. Apretando los dedos,
podría hacer lo mismo, ahogando mi propio aliento.
Aprieta, el placer enfermizo que inunda sus ojos de campanilla. El sonido
irrefrenable de mi lucha por el aire, por la vida, llena mis propios oídos. Mis
manos vuelan a sus brazos involuntariamente, aunque si me deja caer, estoy
muerta. No puedo evitar que supliquen por el alivio del hierro que me encadena
el cuello.
Voy a morir.
El pensamiento corre por mi cabeza tan rápido que apenas puedo alcanzarlo.
Me imagino a él dejándome caer, y mi vientre se hunde como si ya estuviera
cayendo.
Los gruesos músculos de su brazo sobresalen y se tensan con el esfuerzo de
mantenerme suspendida. A pesar de su obvia fuerza, está luchando por
sostener mi peso y siento sus dedos en mi cuello resbalando. Su piel se pela
bajo mis uñas. Las lágrimas caen sobre mis mejillas, la respuesta desesperada
de mi cuerpo al agarre tortuoso de mi garganta.
Su cara se tambalea cuando mis fuerzas fallan y mis brazos caen. Los
pensamientos, las imágenes inundan mi mente. Mi padre inclinado sobre sus
papeles, mirando hacia arriba, con amor en sus ojos, al encontrarme de pie en
la puerta de su oficina. Mena rociando polen sagrado sobre mis mejillas y
sumergiéndome en el frío, el río purificador. Kimba y Vivienne, estiradas bajo
el sol de primavera, nuestra risa flotando sobre el río Amstel.
Maxim.
Oh, Dios, Maxim.
"Doc.".
Su nombre se derrama sobre mis labios en un gemido ahogado. Los boches
atormentan mi cuerpo que jadea y se balancea sobre una caída fatal. El
enmarañado paisaje de abajo se inclina mientras mi conciencia se rinde.
Detrás de mis ojos amanece un cielo sin luz, un manto de oscuridad que
sofoca toda vista y todo sonido. Mil imágenes que mi mente y mi corazón han
acumulado se tatúan detrás de mis párpados al cerrarse.
Conociendo a Maxim por primera vez en medio de una lluvia de balas de goma
en el desierto de Arizona. Encontrarlo de nuevo en una noche de luna en
Ámsterdam. Perdida con él, encontrándome con él en un laberinto de setos,
redescubriéndonos después de años separados. Una década desperdiciada.
¿Podré alguna vez recuperar el tiempo perdido? ¿Decirle que lo amo? Dios,
lo amo mucho y él ni siquiera lo sabe.
Y ahora... ahora es demasiado tarde.
 Agradecimientos.
En la nota de la autora al principio, agradecí a algunas de las mujeres que me guiaron en la
redacción de este libro, pero vale la pena repetirlo. Sherrie, Makea, Andrea, Nina y Kiona,
gracias por compartir sus tribus, sus historias, su herencia conmigo. Por enseñarme, por
abrirme los ojos a muchas cosas que he pasado por delante toda mi vida. Son mujeres
extraordinarias, y espero que los lectores vean algo de su fuerza, coraje y sabiduría en
Lennix, el personaje que sus historias me ayudaron a crear.

Hay mucha gente que siempre me apoya, pero hay un círculo de amigas que me aguantan
cuando escribo, creando portadas, haciendo borradores. ¡Pobres almas sufrientes! ¡JAJAJA!
LJ Shen, gracias por ser mi colega, y por decirme con amor y contundencia cuando algo
apesta y amenazar con daños corporales si voy en contra de tus recomendaciones. ¡JAJAJA!
Dylan Allen, Corinne Michaels, Claire Contreras, Nikki Sloane, Willow Winters, Nana
Malone... Ustedes deben poner los ojos muy en blanco cuando les envío otra versión de la
portada y el anuncio que han visto cientos de veces. Gracias por ser honestas y pacientes y
por mostrar a mis proyectos la misma atención cariñosa que le dan a los suyos. Significa el
mundo para mí. Lori Jackson - ¡chica! Sé que soy una diva, y tú sigues esculpiendo y dando
forma y modificando las portadas hasta que yo y mi coro/comité de opiniones estamos
satisfechos. ¡¡GRACIAS!! Jenn Watson - siempre y todo el tiempo. Gracias por acariciar mi
pelo cuando estoy ansiosa y mantener una sonrisa cuando soy exigente y morderte la lengua
cuando empiezo a intentar hacer tu trabajo y luego fallo y tengo que pedirte que lo arregles.
¡JAJAJA! Tú y tu colmena son increíbles, y nunca doy por sentado tu consideración y
profesionalidad. Tia de Honey Mag, gracias por ser siempre la voz de la verdad y por toda
tu ayuda. ¡Estoy muy contenta de que nos hayamos conocido!

A mi equipo de promoción - ¡¡gracias!! Específicamente gracias a las capitanas de mi equipo,

Joanna, Brittany, Vanessa y Shannon. Ustedes nos mantienen en el camino correcto, y yo no
podría hacer esto sin sus botas en el suelo! A mi grupo de Libros Kennedy Ryan en
Facebook, GRACIAS por ser mi aterrizaje suave virtual. Me mantienen animada y me dan
un lugar seguro para celebrar cada día. ¡Los amo!

Con cada libro, me recuerdan que todo esto es genial, pero se siente pálido e insuficiente sin
alguien con quien celebrar. Ese es mi #LifetimeLovah de 22 años y contando. Gracias a mi
esposo que soporta la loca prisa de los plazos, las semanas de repetidas comidas para llevar,
el casi condenado estado de nuestra casa cuando trato de terminar un libro, con una esposa
que susurra diálogos bajo las sábanas y habla consigo misma en voz alta todo el día. Sé que
debes sentirte como si vivieras con una loca la mitad del tiempo, pero siempre me haces
sentir amada y apoyada. Me abrazas cuando lloro y me haces reír todos los días. Te amo y
"lo haría todo de nuevo".
 #2. The Rebel King.
AMBICIÓN. VENGANZA.
AMOR.

Educada para resistir. Criada para

luchar. La supervivencia está en mi
sangre y la rendición nunca es una
opción.
Aunque la rendición es lo que Maxim
Cade exigió de mi cuerpo y mi corazón,
yo tenía otros planes. Teníamos una
fascinación y una química combustible,
pero el hombre en el que confiaba todo
era un timador. Un ladrón que robó mi
amor. Si lo que teníamos era una
mentira, ¿por qué se sentía tan real? El
hombre al que juré odiar lo tendrá todo, y me quiere a su lado. Pero el poder
es un juego, y nosotros somos los peones y los jugadores.
Enfrentándonos a probabilidades insuperables, ¿ganaremos el mundo, o lo
perderemos todo?
 Sobre la Autora.

Escribo romance contemporáneo y ficción femenina. Siempre doy a mis

personajes su "felices para siempre", ¡pero me encanta hacerlos trabajar por
ello! Es un largo camino hacia el amor, así que siéntate y disfruta del viaje.
Soy la esposa del amor de mi vida, la madre de un hijo especial y hermoso, y
una amiga de los que viven con autismo a través de mi fundación benéfica.