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CAPITULO III

DERIVACION

21. Introducción. En este capítulo vamos a investigar cómo varía

el valor de una función al variar la variable independiente. El proble-
ma fundamental del Cálculo diferencial es el de establecer con toda
precisión una medida de esta variación. La investigación de problemas
de esta índole, problemas que trataban de magnitudes que variaban de
una manera continua, llevó a Newton * al descubrimiento de los prin-
cipios fundamentales del Cálculo infinitesimal, el instrumento científico
más poderoso del matemático moderno.

22. Incrementos. El incremento de una variable que pasa de un

valor numérico a otro es la diferencia que se obtiene restando el valor
inicial del valor final. Un incremento de x se representa por el símbo-
lo ~x, que se lee "delta x' '. El estudiante no debe leer este símbolo
, , delta veces x' ,
Es evidente que el incremento puede ser positivo o negativo, **
según que la variable aumente o disminuya al cambiar de valor.
Asimismo,
~y significa incremento de y,
~cp significa incremento de cp 1

~f(x) sig?ifica incremento de f (x), etc.

" El célebre matemático y físico inglés Isaac Newton (1642-1727) ha sido

uno de los genios más grandes que han existido. Desarrolló la ciencia del Cálculo
diferencial e integral bajo el nombre de fluxiones. Aunque Newton descubrió
y empleó la nueva ciencia desde 1670, su primera obra publicada que la exhibe
está fechada en 1687, teniendo el título " Philosophiae Naturalis Principia Ma-
thematica". Esta es la obra principal de Newton. De ella dijo Laplace:
" Siempre pe!manecerá preeminente sobre todas las otras producciones de 1.1
mente humana."
** Algunos autores al incremento negatilJo le llaman" decremento".
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26 CALCULO DIFERENCIAL

Si en y = f (x) la variable independiente x toma un incremento ~x ,

entonces ~y indicará el incremento correspondiente de la fun ción f (x)
(o sea, de la variable dependiente y).
El incremento ~y siempre ha de contarse desde el valor inicial defi-
nido de y, que corresponde al valor inicial arbitrariamente fijado de x
desde el cual se cuenta el incremento ~x. Por ejemplo, consideremos
la función

Si tomamos x = 10 como valor in icial de x, est.o fija y = 100

corno valor inicial de y.

Supongamos que x aumenta hasta x = 12, es decir , ~x = 2;

entonces y aumenta hasta y = 144, y ~y = 44 .
Si se supone que x decrece hasta x = 9, es dec'ir, ~x = -1 ;
entonces y decrece hasta y = 81 , y ~y =-1 9.

En este ejemplo, y aumenta cuando x aumenta, y y decrece cuan~

do x decrece. Los valores correspondientes de ~x y ~y tienen un
mismo signo. Puede acontecer que y decrezca cuando x aumenta, o
viceversa; ~x y ~y tendrán entonces signos contrarios.

23. Comparación de incrementos. Consideremos la función

(1 ) .y = X2.

Supongamos que x tiene un valor ini cial fijo y le damos después un

incremento ~x . Entonces y tomará un incremento correspondiente ~y,
y tendremos:
y +
~y = (x + ~xr,

o sea, y + ~y = X2 + 2 x· ~x + (~X)2.

Restando (1), Y = X2

(2)

obtenemos el incremento ~y en función de x y ~x.

Para hallar la razón de los incrementos, basta dividir los dos
miembros de (2) por ~x, y resulta:

~~= 2 x + ~x.
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DERIVACION 27

remento Óx, Si el valor de x es 4, es claro (Art. 16) que

función f (x)
l1y
lím -
6x---;>0 ÓX
= 8.
r inicial defi-
e fijado de x Observemos ahora con cuidado, mediante una tabla, cómo se
consideremos comporta la razón de los incrementos de x y de y cuando el incre-
mento de x decrece.

Valor Valor Incremento Valor Valor \ Incremento 1'1!J

fija y = 100 inicial de x final de x 1'1x inicial de !J final de !J 1'1!J 1'1x

4 5.0 1.0 16 25 9 9
4 4.8 0.8 ; 16 23.04 7.04 8.8
, Ó."C = 2; 4 4.6 0.6 16 21. 16 5.16 8.6
4 4.4 0.4 16 19.36 3.36 8.4
Óy = 44. 4 4.2 0.2 16 17.64 1.64 8.2
4 4.1 0.1 16 16.81 0.81 8.1
, Óx = -1; 4 4.01 0.01 16 16.0801 0.0801 8.01
I

Óy=-19.
Esta tabla pone de manifiesto que al decrecer -Óx también dismi-
nuye -Óy, mientras que la razón de los dos incrementos toma los
ecrece cuan-
valores sucesivos 9, 8,8, 8,6, 8,4, 8,2, 8,1, 8,01. Esta sucesión
y tienen un
aumenta, o de '.'al ores nos dice que podemos hacer que el valor de la razón ~~ sea
tan próximo a 8 corno deseemos con sólo tornar a -Óx suficientemente
pequeño. Luego,
nción
~ = 8.
lím -...1!..
6x---;>0 I1x

s después un 24. Derivada de una función de una variable. La definición fun-

ondiente Óy, damental del Cálculo diferencial es la siguiente:

La derivada * de una función es el límite de la Tazón del incremento

de la función al incremento de la variable independiente cuando éste
tiende a cero.
Cuando el límite de esta razón existe , se dice que la función es
deriooble o que tiene derivada.
La definición puede darse mediante símbolos, en la forma siguiente:
Dada la función
(1) y =f(x),
idir los dos
consideremos un valor inicial fijo de z .

•. Llamada ta mb ié n coeficiente diferencial o función derivada.

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28 CALCULO DIFERENCIAL

Demos a x un incremento ~x; entonces obtenernos para la función

y un incremento ~y, siendo el valor final de la función
(2) y + ~y = f (x + ~x) .
Para hallar el incremento de la función, restarnos (1) de (2); se
obtiene
(3) ~y = f (x +
Sx) - f (x)

Dividiendo los dos miembros por ~x, incremento de la variable

independiente, resulta:
~y f(x+~x) - f(x)
(4 )
~x ~x

El límite del segundo miembro cuando ~X-70 es, por definición,

la derivada de f( x), o sea, según (1), de y, y se representa por el
dy
símbolo dx. Luego, la igualdad

(A)
dy = lím ¡(x + ~x) - ¡(x)
dx 6 X-70 ~x

define la derivada de y ro de f ( x) 1 con respecto a x.

De (4) obtenemos también

dy _ lím ~y.
dx - 6 X-70 ~x

Asimismo , si u es función de t, entonces,

du ~u .
dt = 6~í~0 ~t = derIvada de u con respecto a t.

La operación de hallar la derivada de una función se llama derivación.

25. Símbolos para representar las derivadas. Puesto que l1y y I1x
son siempre cantidades finitas y tienen valores definidos, la expresión

es una verdadera fracción. Pero el símbolo

dy
dx
ha de mirarse no como una fracción, sino como el valor límite de una f?"ac-
ción. En muchos casos veremos que este símbolo sí tiene propiedades de
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DERIVACION 29

fracción, y más adelante demostraremos el significado-que puede atri-

buirse a dy y dx, pero, por ahora, el símbolo ~; ha de considerarse
como conjunto.
Puesto que, en general, la derivada de una función de x es también
función de x, se emplea también el símbolo J' (x) para representar la
derivada de j(x). Luego, si
y=j(x),
podemos escribir la igualdad
dy = J' (x)
dx '
que se lee "la derivada de y con respecto a x es igual a j prima
de x" El símbolo
d
dx'

considerado por sí mismo, se llama operador derivada; indica que

toda función que se escriba después de él ha de derivarse con respecto
a x. Así,
dy d
- (1 - y indica la derivada de y con respecto a x;
dx dx

ix f (x) indica la derivada de j (x) con respecto a x;

d~ (2 x2+5) indica la derivada de 2 x2+5 con respecto a x.

El símbolo y es una forma abreviada de ~~ .

d
El símbolo Dx se emplea por algunos autores en lugar de dx Llle-
go, si
y=j(x),
podem-os escribir las identidades
dy d d
y' = - = - y = - j(x) = Dxj(x) = j'(X).
dx dx dx
Debe hacerse hincapié en esto: en el paso esencial de hacer que
t1x~O, la variable es t1x y no x. El valor de x se supone fijo desde
el principio. Para hacer resaltar que x = Xo desde el principio hasta el
fin, podemos escribir:
J' (xo) = Hm j(xo + t1x) - j(Xo)
6x~O t1x
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30 CALCULO DIFERENCIAL

26. Funciones derivables. De la teoría de los límites se deduce

que si exist e la derivada de una función para cierto valor de la variable
independiente, la fun ción misma debe ser continua para aquel valor de
la variable.
Sin embargo, la recíproca no es siempre cierta: se han descubierto
funciones que son continuas y, a pesar de eso, no t ienen derivada.
Pero tales funciones no son frecuentes en las Matemáticas aplicadas,
yen este libro se consideran solamente las funciones derivables, es decir,
las funciones que tienen derivada para todos los valores de la variable
independiente, con excepción, a lo más, de valores aislados.

27. Regla general para la derivación. Según la definición de

derivada se puede ver que el procedimiento para derivar una función
y = f (x) comprende los siguientes pasos:

REGLA GENERAL PARA LA DERIVACIóN

PRIMER PASO. Se sustituye en la función x por x + !::..x, y se

calcula el nuevo valor de la función y /1y . +
SEGUNDO PASO . Se resta el valor dado de la función del nuevo valor
y se obtiene /1y ( incremento de la función ) .
TEIWEH PASO. Se divide /1y ( incremento de la función ) por /1x
(1:ncremento de la variable independiente) .
CUARTO PASO. Be calcula el límite de este cociente cuando llx
( incremento de la variable independiente) t'iende a cero. El límite así
hn'uado es la den:vada buscada .

El estudiante debe familiarizarse con esta regla, aplicando el pro-

cedimiento a muchos ejemplos . La resolución detallada de tres de
estos ejemplo s se da a continuación. Nótese que los teoremas del
Artículo 16 se emplean en el cuarto paso, manteniéndose x constante .

EJEMPLO 1. Hal lar la derivada de la f un ción 3 X2 + 5.

Resolución. Ap l icando los pasos s ucesi vos de la regla ge neral, obtenemos,
despué s de h acer
y = 3 X2 + 5,
Pri mer paso. y + Ay = 3 (x + 1'1 x ) 2 + 5
= 3 X2 + 6 x· 1'1 x + 3 (1'1 x ) 2 + 5,
Segundo paso. y + l'1y = 3 x2+6 x.l'1x+ 3 (l'1x) 2 +5
y - 3 X2 +5
1'1 y = 6x'l'1x+3( óX)2
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DERIVACION 31

Tercer paso. 11/j = 6 x + 3.l1x .

I1x

Cuarto paso. En el segundo m iembro haga m os I1x----;'O. Seg ún CA) re-

sul ta :
d/j = 6 x .
dx
o bien, /j' = ~ (3
dx
X2 + 5)'-~ 6 x.
EJEMPLO 2. Hallar la der i vada de x 3 - 2 x + 7.
Resol ución. Hagamos /j = x3 - 2 x + 7.
Primer paso. /j + 11/j = (x + I1x) 3 - 2 (x + I1x) + 7
= x 3 +3 X2 'l1x+3 x. ( l1x ) 2 + (l1x) 3- 2 x-2 .l1x+ 7.
Segundo paso. /j + 11/j = x 3 +3 X2 .l1x + 3 x. (l1x) 2+ (l1x) 3-2 x - 2.l1x+7
/j = x3 - 2x +7
11/j = - 2·l1x

Tercer paso. 11/j =3 x 2+3 x.l1x+(l1x)2-2.

I1x

Cuart o paso. En el se g undo mi em bro hagam os I1x----;'O. Según (A) ten -

dremo s:

'.!J¿=3x 2 - 2.
dx
o bi e n , y' = ~ (x 3
dx
- 2x + 7) = 3 X2 - 2.

EJEM PLO 3. Ha l lar la deri v ada d e la función c

?
Resol ución. Hagamos y = -~ .
X2

Primer paso . /j + l1y =

(x + l1x)2
C

Segundo paso . y + 11/j = c

(x + I1x) 2
y

11 _ c - c ·l1x (2 x + I1x)
y - -:-(x--:
+---;-
I1-x -'-
) -;:2 x2(x+l1x)2

Tercer paso. 11/j = -e 2 x + I1x

I1x X2 (x + I1x) 2

Cuarto paso. En e l segu n do miembro hagamo s I1x ----;'O. Según (A) ten -
dremos :

d/j = _ c.~ =_ ~.
dx X2(X)2 x3 [/j /_ d(C) _ 2e ]
- d x X2 - - x 3 '