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Universidad Nacional Autónoma de México.
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campo.
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Un caso extremo es el narrado por Robert J. Smith (1990), quien para poder utili-
zar el diario de campo de una antropóloga retranscribe el documento completo pero
dejando fuera todos los comentarios y señalamientos de la autora.
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F. Weber publicó una parte de estos materiales junto con el libro de su tesis docto-
ral. Cf. Weber 2001.
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etc.), sino también “prácticas sociales”. Será con este contexto de fon-
do que B. Malinowski se apoyará para formular lo que se convertirá en
las nuevas coordenadas de la disciplina.
Malinowski vivirá tres años entre 1915 y 1917 en las islas Trobriand,
en Oceanía, tras lo cual publicará su obra más conocida, Los argonau-
tas del Pacífico occidental (1917). De manera sucinta, en términos me-
todológicos, tres son las aportaciones de este antropólogo al estable-
cimiento de la disciplina antropológica, además poner en práctica la
orden de Rivers de establecerse en el campo de estudio. En primer
lugar, la idea de revisar y analizar sus notas de campo, en el campo
mismo, y rectificarlas o ampliarlas con entrevistas y observaciones.
En segundo lugar, el registro sistemático de observaciones directas,
lo que después se llamó observación participante y no únicamente
las formulaciones verbales sobre la vida social. Y en tercer lugar, el
aprendizaje de la lengua nativa, como condición para su investigación
supuso otra innovación: considerar el flujo de las pláticas cotidianas y
banales como fuentes de información. Se opera entonces un despla-
zamiento que va de la entrevista con cuestionario hacia la observación
y registro de situaciones de diálogo de la vida social local, obteniendo
con ello información que era difícil de conseguir por el método de
preguntas y respuestas directas. En este contexto de investigación, las
anotaciones cotidianas empiezan a cobrar mayor importancia. El dia-
rio de campo para Malinowski (que de hecho será publicado íntegro
en 1967 y causará mucha polémica)4 se volverá la herramienta capital
de su investigación en tanto que soporte principal de la recopilación
de evidencia empírica.
De manera paralela, en Estados Unidos, Margaret Mead, alumna
de Franz Boas, descubría, también, la observación participante du-
rante su investigación sobre la adolescencia en Samoa, en 1925-26.
Ya hemos visto que para Boas el trabajo de campo consistía, en gran
medida, en registrar objetos culturales, más que experiencias de vida.
Por su parte, Margaret Mead, a través de sus distintas investigaciones
(1925-1960s) explorará, como Malinowski, la vida cotidiana de los ha-
bitantes de Samoa, primero y de Manus (Oceanía) después: sus pláti-
cas, sus actividades diarias, buscando entresacar lo no explícito, lo no
formalizado verbalmente, lo no institucionalizado de la vida social.
Su propuesta consistía en “generar realidades etnográficas articuladas
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Al respecto se puede consultar Erny, 1988, Lombard, 1987, Pinto, 1982, entre otros.
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El ejemplo por excelencia de este tipo de libros es evidentemente Tristes trópicos, de
Claude Lévi-Strauss, aunque en ningún caso, el único.
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bibliografía