INFLUENCIAS DURANTE EL DESARROLLO

ADULTO Y LA VEJEZ

Influencias durante el desarrollo adulto y la vejez

El desarrollo está sujeto a muchas influencias. Algunas se originan con la herencia, la dotación
genética innata que los seres humanos reciben de sus padres biológicos. Otras provienen del
ambiente externo, el mundo que rodea a la persona. Pero esta distinción pronto se desvanece:
las personas cambian su mundo al mismo tiempo que su mundo las cambia a ellas. Al discutir cómo
se desarrollan los adultos, se buscan las influencias que afectan amuchas o a la mayoría de las personas y también
aquellas que afectan de manera diferente a las personas: género, raza, etnicidad, cultura, nivel socioeconómico
(clase social, educación, ocupación e ingresos), estilos de vida, constelaciones familiares y la presencia o ausencia
de trastornos físicos o mentales. Algunas influencias son mera-mente individuales, mientras que otras son
comunes a ciertos grupos: grupos de edad, generaciones o personas que viven en o se criaron en sociedades
particulares.

INFLUENCIAS NORMATIVAS Y NONORMATIVAS

Algunos investigadores distinguen entre influencias normativas y no normativas sobre el desarrollo (Baltes, Reese y
Lipsitt, 1980).Un acontecimiento es normativo cuando les sucede, de manera similar, a la mayoría de las personas en
un grupo dado. Las influencias normativas determinadas por la edad son muy similares para las personas que son
contemporáneas. Incluyen acontecimientos biológicos (como la menopausia y la disminución de potencia sexual) y
acontecimientos culturales (como la jubilación). Las influencias normativas históricas son comunes a una cohorte
particular: un grupo de personas que comparten una experiencia similar, en este caso que crecen al mismo tiempo en
el mismo lugar. Algunos ejemplos son la depresión económica mundial de los años treinta, la guerra de Vietnam, las
hambrunas masivas en África durante la década de los ochenta, la guerra del Golfo Pérsico de principios de la década de los noventa,
y los violentos conflictos en Europa del este a finales de 1990 y principios de 2000.También en esta categoría hay aspectos culturales como los
cambiantes roles de las mujeres y el impacto de la televisión y las computadoras. L Os acontecimientos de vida no normativos son
eventualidades que tienen un gran impacto sobre las vidas individuales. Se trata de acontecimientos típicos que ocurren en un tiempo de vida
atípico, como el convertirse en padre a los 60 años de edad, o de acontecimientos atípicos, como estar en un accidente
de avión o ganar la lotería. Ya sea que un suceso sea positivo o negativo, es probable que cause tensión cuando una
persona no lo espera o no está preparado para el mismo y pueda necesitar ayuda especial para adaptarse. Con
frecuencia las personas crean sus propios acontecimientos de vida no normativos (por decir, solicitar un empleo
desafiante o realizar un pasatiempo riesgoso, como paracaidismo) y por tanto participan de manera activa en su propio desarrollo.
LA INFLUENCIA DEL CONTEXTO: UN ENFOQUE BIOECOLÓGICO
Otra forma de clasificar las influencias es mediante la inmediatez de su impacto. El enfoque bioecológico de Urie
Bronfenbrenner (1979, 1994, 2000) para el desarrollo identifica cinco niveles de influencia ambiental, y los clasifica
de lo familiar a lo con-textual: microsistema, mesosistema, exosistema, macrosistema y cronosistema (véasela
figura 1.1). Para entender la complejidad de las influencias sobre el desarrollo, es recomendable imaginar a una
persona en el contexto de estos ambientes múltiples. Un
Microsistema es el ambiente cotidiano del hogar, la escuela, el trabajo o el vecindario, incluidas las relaciones
cara a cara con el cónyuge, los hijos, amigos, compañeros de clase, profesores, empleadores o colegas. ¿Cómo
afecta a la vida delos padres la llegada de un nuevo bebé? ¿Cómo afectan las actitudes de los profesores varones
el desempeño de una mujer joven en la universidad?
El mesosistema es el entramado de varios microsistemas, vínculos entre el hogar y la escuela,
el trabajo y el vecindario. ¿Cómo afecta al desempeño laboral una amarga demanda de divorcio?
¿Cómo afecta a la relación entre padres e hijos la insatisfacción laboral?
El exosistema consiste en vínculos entre un microsistema y los sistemas exteriores o instituciones que afectan a
una persona de manera indirecta. ¿Cómo afecta a las oportunidades de empleo el sistema de transporte público?
¿Qué papel juega el gobierno federal en la atención a la salud y en los servicios de atención a los adultos mayores?
El macrosistema consiste en un amplio espectro de patrones culturales, como creencias
dominantes, ideologías y sistemas económicos y políticos. ¿Cómo afecta a una persona vivir en
una sociedad capitalista o en una socialista?
Finalmente, el cronosistema agrega la dimensión del tiempo, es decir el cambio o la
permanencia en la persona y el ambiente. Esto puede incluir cambios en la estructura familiar,
lugar de residencia, o empleo, así como cambios culturales más gran-des como guerras y ciclos
económicos. El énfasis está colocado en los patrones delos sucesos y transiciones ambientales
en el curso de un ciclo de vida. Al observar los sistemas que afectan a los individuos dentro y
más allá del seno familiar, el enfoque ecológico permite apreciar la variedad y complejidad de las
in-fluencias sobre el desarrollo adulto. La relevancia de cada sistema puede variar de una
sociedad a otra y también de un grupo cultural a otro dentro de la misma sociedad. Ésta es una
razón para realizar investigación transcultural. En el presente libro, estos niveles de análisis son
útiles para centrarse en las influencias importantes sobre individuos cambiantes en un mundo
cambiante.