Métodos de investigación
Sexta edición
F. J. McGUIGAN
United States International University
Traducción:
Jorge Anselmo Barrientos Silva
Traductor Profesional
Revisor Técnico:
María Elena Ortiz Salinas
Licenciada en Psicología
Universidad Nacional Autónoma de México
PRENTICE HALL
M ÉXICO • NUEVA YORK • BO GO TÁ • LONDRES • SYDNEY
PARÍS • M UNICH • TORONTO • NUEVA DELHI • TO KIO * SINGAPUR
RÍO DE JANEIRO • ZUR1CH
on verted bv T o ta l Im a g e C o n v e rte r - (n o s ta m p s are a p p lied by registered versión
Edición en español:
Edición en inglés:
All Rights Reserved. Authorized translation from English language edition published by Prendice Hall Inc. Para dos encantadoras señoritas,
Todos los Derechos reservados. Traducción autorizada de la edición en inglés publicada por Prentice Hall Inc. Constance y Joan
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in writing from the publisher.
Prohibida la reproducción total o parcial de esta obra, por cualquier medio o método sin autorización por escrito del
editor.
ISBN 968-880-678-1
2000 1037
IMPRESO EN MÉXICO/PRINTED IN MEXICO □ □
C o n v erte d b y T o ta l Im a g e C o n v e rte r - (n o s ta m p s are a p p lied b y re g iste red versión]
CONTENIDO
*.
V
Capítulo 7
Panorama de la experimentación, 1
La naturaleza de la ciencia, 1
Definiciones de ciencia, 1
Disciplinas científicas y no científicas, 2
La psicología como ciencia, 4
La experimentación psicológica: una aplicación del método" científico, 5
Planteamiento del problema, 5
Formulación de una hipótesis, 5
Selección de participantes, 5
Asignación de participantes a grupos y tratamientos (condiciones), 6
Leyes de estímulo-respuesta, 6
Determinación de la influencia de una variable independiente, 7
Control de variables extrañas, 9
Cómo se hacen pruebas estadísticas, 9
Vil
••
VIH• Contenido be
Contenido
Tipos de posibilidades, 23
Actualmente alcanzable, 23
Potencialmente alcanzable, 24 Capítulo 4
Clases de comprobabilidad, 24
Las variables experimentales y cómo controlarlas, 50 1
Lo actualmente comprobable, 24
Potencial mente comprobable, 24 La variable independiente, 51
Principio de trabajo para el experimentador, 24 Variables de estímulo, 51
Problemas insolubles, 26 Variables organísmicas, 51
El problema no estructurado, 26 La variable dependiente, 51
Los términos inadecuadamente definidos y la definición Medidas de respuesta, 51
operacional, 26 Selección de una variable dependiente, 53
La imposibilidad de recabar datos pertinentes, 29 Validez de la variable dependiente, 53
La circularidad viciosa, 31 Confiabilidad de la variable dependiente, 55
Medidas múltiples de variables dependientes, 56
Algunas consideraciones adicionales de problemas, 32 Medidas de crecimiento, 58
Un problema debe tener valor, 32
Medidas aplazadas, 58
Evite el problema del callejón sin salida, 32
Reacciones psicológicas a los problemas, 33 Tipos de relaciones empíricas
*• . en psicología, 58 •
Leyes de estímulo-respuesta, 58
Resumen del capítulo, 33
Leyes organísmicas y de la conducta, 59
Revisión crítica para el estudiante, 34 La formulación matemática de las leyes, 59
C o n v erte d b v T o ta l Im a g e C o n v e rte r -
X Contenido Contenido xi
La naturaleza del control experimental, 59 Es remoto que haya grupos “desiguales”, 107
Control de la variable independiente, 60 Es posible que haya grupos “desiguales”, 107
Control de variables extrañas, ó# Comparación de medias grupales en variables pertinentes, 108
Dos tipos de control de la variable independiente, 62 Análisis de covarianza, 108
Las variables extrañas, 64 La ciencia es autocorrectiva, 108
Especificación de variables extrañas que deben controlarse, 65 Análisis estadístico del diseño de dos grupos independientes, 108
Especificación de variables extrañas que no pueden controlarse Cálculo de la media, 109 i '* - * i 1 .
Resumen del cálculo del análisis de varianza y de la prueba F para un Seleccionando la variable de igualación, 203
diseño de grupos independientes con más de dos grupos, 159 ¿Qué diseño usar: grupos aleatorios o grupos igualados?, 204
Varianza de error y el diseño de grupos igualados, 206
Revisión crítica para el estudiante, 161
Diseños experimentales para grupos que usan tratamientos repetidos, 207
El diseño de dos tratamientos repetidos, 208
Capítulo 8 Diseños de varios tratamientos repetidos, 209
Análisis estadístico para más de dos tratamientos repetidos, 210
Diseño experimental: el diseño factorial, 162 Suposiciones estadísticas, 213
Panorama, 162 El orden de los participantes en los diseños de tratamientos repetidos, 275
Evaluación de los diseños de tratamientos repetidos, 214
Evaluación de las dos variables independientes, 164
Un resumen evaluativo, 217
El concepto de interacción, 165
Panorama de los diseños experimentales y sus pruebas estadísticas, 218
Análisis estadístico de los diseños factoriales, 169
Resumen del capítulo, 218
Análisis de varianza para un diseño factorial 2 x 2 , 169
Las pruebas F y la hipótesis nula, 174 Resumen de los cálculos estadísticos, 220
Un ejemplo más breve, 175 Correlaciones, 220
Seleccionando un término de error, 178 Cálculo de t para un diseño de dos grupos igualados, 227
Diseño de dos tratamientos repetidos, 222
La importancia de las interacciones, 179
Más de dos tratamientos repetidos, 222.
Interacciones, variables extrañas y resultados conflictivos, 180
Revisión crítica para el estudiante, 224
Valor del diseño factorial, 181
Tipos de diseños factoriales, 183
Diseños factoriales con dos variables independientes, 183 Capítulo 10
Diseños factoriales con más de dos variables independientes, 184
Resumen del capítulo, 184 Diseño experimental: investigación de un solo sujeto (n = 7), 226
Resumen de un análisis de varianza y del cálculo de una prueba F Dos estrategias de investigación, 227
para un diseño factorial 2 x 2 ,185 El análisis experimental de la conducta, 228
Revisión crítica para el estudiante , 187 El experimento básico: condicionamiento operante, 228
Contingencias de respuesta, 229
El registro acumulativo, 230
Capítulo 9 Análisis gráfico para evaluar los cambios en la respuesta, 257
Paradigmas para los diseños experimentales de caso único (n = 7), 252
Correlaciones y diseños experimentales, 189
El diseño de inversión, 237
Investigación correlaciona!, 189 Diseños de cambio de criterio, 239
El significado de correlación, 189 El mantenimiento de la conducta adquirida, 241
Diagramas de dispersión, 192
Relaciones curvilíneas, 194 Campos de aplicación, 241
•% Terapia conductual, 241
El cálculo de los coeficientes de correlación, 196 Evaluaciones de drogas, 241
El coeficiente de correlación producto-momento de pearson, 196
Variables dicotomizadas, 197 Dificultades encontradas con la metodología de caso único, 242
Confiabilidad estadística de los coeficientes de correlación, 197 Comentarios sobre los diseños de grupos, 245
Correlación y causalidad, 198 Conclusión, 245
Diseño experimental de dos grupos igualados, 200 Resumen del capítulo, 246
Análisis estadístico de un diseño de dos grupos igualados, 201 Revisión critica para el estudiante, 247
xiv Contenido
Apéndice A: Análisis estadístico para los diseños de series de tiempo, 247 La limitación de generalizaciones, 294
Apéndice B: Diseño de línea base múltiple, 250 Comprobando la razón de unos resultados conflictivos, 294
Resumen para limitar las generalizaciones, 300
Capítulo 7 7
Una ojeada al futuro, 302
Resumen del capítulo, 302
Diseños cuasi-experimentales: buscando soluciones a los problemas Revisión crítica para el estudiante, 303
de la sociedad, 255
Ciencia pura contra ciencia aplicada, 255
A péndice A
Aplicación de los principios psicológicos para mejorarla sociedad, 256
Diseños cuasi-experimentales, 257 Tablas estadísticas, 305
Sistema de notación para los diseños cuasi-experimentales, 258
Diseño de un grupo sometido a pretest-postest, 259
Diseños con grupo de comparación no equivalente, 260
Apéndice B
Diseños de series de tiempos interrumpidas, 262
¿Conclusión, 267 Redacción de su experimento, 313
Resumen del capítulo, 268 Cómo prepararse, 313
Revisión critica para el estudiante, 269 Repaso de los componentes de un manuscrito, 314
Apéndice: Posibles efectos del tratamiento, 270 Las páginas de un manuscrito: el frontispicio, 315
Nombre del autor y afiliación a una institución, 315
Capítulo ¡12 La página del resumen, 316
Las páginas del texto, 316
La generalización, la explicación y la predicción en psicología, 271 Introducción, 316
El esquema inductivo, 272 El método, 316
Inferencias inductivas y deductivas, 275 Resultados, 317
La concatenación, 276 La discusión, 321 |
Apéndice D
Apéndice E
La psicología experimental nació con el estu a lo largo del libro ejemplos de experimentos
Respuestas a los problemas, 35 7 dio de los procesos sensoriales; creció b¿yo la de muchos campos, los cuales ilustran muchos
forma de temas complementarios como son puntos metodológicos.
Glosario de términos,símbolos y ecuaciones estadísticas, 357 percepción, tiempo de reacción, atención, En resumen, el punto de partida de este
emoción, aprendizaje y después se añadió el libro es la concepción relativamente nueva
Bibliografía, 369 de pensamiento. Como consecuencia, el cur de la psicología experimental en lo que toca
so tradicional de psicología experimental era a metodología; una concepción que represen
índice, 373 un curso cuyo contenido fue definido acci ta la unión de tres aspectos de la ciencia que
dentalmente por las tendencias de investiga de algún modo son diferentes: la metodolo
ción que seguían los primeros experimenta gía experimental, la estadística y la filosofía
dores en esas áreas. La tendencia actual es de la ciencia. Hemos intentado realizar un
definir a la psicología experimental como un análisis del trabajo de la psicología experi
estudio de metodología científica en general mental al presentar las importantes técnicas
y de los métodos de experimentación en par que los psicólogos experimentales emplean
ticular, y no como áreas de contenido especí diariamente. Los métodos experimentales son
fico. Hay gran evidencia de que esta tenden la base de la psicología experimental, claro
cia está ganando terreno rápidamente. está; la omnipresencia del análisis estadístico
Este libro ha sido escrito siguiendo esta ten en revistas confirma la importancia de este
dencia. Sus métodos ya no se restringen solo aspecto de la experimentación. Es importan
a unas cuantas áreas, los psicólogos experi te comprender la filosofía de la ciencia para
mentales realizan investigaciones que abarcan comprender lo que la ciencia es, cómo se
casi todo lo que comprende la psicología: clí emplea el método científico y, en particular,
nica, industrial, social, militar, etc. Para ha cuál es el lugar de la experimentación en el
cer énfasis sobre este punto hemos empleado marco más general de la metodología cientí
xvii
xviii Prefacio
Gracias a las sugerencias de mis colegas y es narlos o evitarlos si es que no se desea hacer
tudiantes, he efectuado una gran reorganiza énfasis en ellos. En particular, las secciones
ción para esta edición. La intención fue alen de diseños de grupo de línea de base múlti
tar al estudiante para lograr una mayor com ple y de análisis estadístico de los diseños de
prensión y eficiencia en su estudio. Una reor series de tiempo se eliminaron de la estructu
ganización importante fue integrar en un ca ra principal del capítulo 10. De la misma for
pítulo los temas de investigación correlacio- ma, los tres efectos posibles de tratamiento
nal y de los diseños experimentales que inclu en los diseños de series de tiempo se pusie
yen correlaciones. En consecuencia, los tres ron en un apéndice del Capítulo 11. En con
capítulos que anteriormente estaban dedica secuencia, el instructor que considere que
dos a la investigación correlacional al diseño estos temas son de gran importancia, los pue
de dos grupos igualados y a los diseños para de asignar a sus estudiantes, o aquellos inte
grupos con tratamientos repetidos se combi resados los pueden ver por su cuenta. Como
naron en el capítulo 9. Ahora son 12 capítu consecuencia de la inútil verbosidad genera
los en lugar de 14. La sección para el uso de da en las revisiones de las cinco ediciones an
aparatos en el capítulo 5 también fue fusiona teriores, he procesado con mucho cuidado
da considerablemente. cada oración a lo largo del libro. Este esfuer
El importante tema relativo a la varianza zo ha “apretado” el texto pero ha aumentado
de error y las formas de reducirla se pasó al su precisión.
capítulo 6 de modo que los estudiantes pue Con el propósito de guiar al estudiante más
dan relacionarla con la investigación que in eficazmente a lo largo del libro, he añadido
cluye todos los diseños experimentales. muchos títulos de secciones y se han impreso
Varios temas se ubicaron en apéndices de en negrillas los términos más importantes
los capítulos para que el instructor pueda asig para subrayar los temas más importantes.
Se hace énfasis en toda la obra del crecien de comunicación. Sin embargo, esa superio
te uso de las computadoras en psicología, pero ridad puede desgastarse pues muchos psicó
se trata el tema en particular en el apéndice C logos hacen a un lado el estudio y el uso de
en la página 333. Con todo y que el análisis una correcta metodología de la investigación.
estadístico por computadora es aplicable a La intención de este libro siempre ha sido
cada diseño, el estudiante debe entender lo
que la máquina está haciendo. De no ser así,
desarrollar una perspectiva amplia acerca de
la adecuada investigación psicológica en las
capítulo 1
el uso a ciegas de las computadoras trae como áreas de interés público, y en forma más ge
resultado numerosos errores y los estudian neral, en la ciencia.
tes recolectan estadísticas que son inaplicables,
erróneas, inadecuadas e incomprensibles. Si
Las ediciones anteriores de la obra se han
empleado muchísimo en cursos de licenciatu
PANORAMA DE
todo lo que hacen los estudiantes es oprimir
ciertas teclas y seleccionar menús bien carga
ra. Sin embargo, también han encontrado un
lugar en cursos de posgrado y como guía para LA EXPERIMENTACIÓN
dos, a menudo terminarán con impresiones los investigadores que conducen su propio tra
enormes que no solo son innecesarias, sino bajo.
que también llevan a la transgresión de supo Finalmente, quiero expresar mi gratitud a
siciones estadísticas y de niveles de probabili todos los colegas que han contribuido con la
dad establecidos. edición de este libro, así como las anteriores.
En esta edición sigo haciendo énfasis en la En particular a los revisores de esta edición:
facilitación mutua de la investigación pura y Margaret Gittis, Rick Wesp, Paula Goolkasian
aplicada y en la aplicación inteligente de los y Bernardo J. Garducci. Entre los revisores de
métodos efectivos de investigación en bene la quinta edición cuyos nombres puedo des
ficio de la sociedad. Las estrategias para la enterrar, doy las gracias a Frank Etscorn,
solución de los problemas sociales se desarro Ronald L. Webster y Randall Flor y. A aqué
llan especialmente en los capítulos 10 y 11. llos a quienes no he podido recordar también
La psicología está sufriendo cambios y se Ies doy las gracias por sus contribuciones.
encuentra en peligro de perder la sofistica Agradezco especialmente a Jackie Fischer,
Lo que usted debe adquirir:
ción metodológica que la ha llevado a la van Kit Ching, Deanna Khan y Michelle Mullane Propósito principal:
guardia de las ciencias sociales y biológicas. por su excelente ayuda en la preparación de Un marco para incorporar las fases específicas
Comprender la naturaleza básica de la ciencia de la investigación psicológica que serán deta
Los psicólogos son líderes en los negocios, la este manuscrito. y su aplicación a la investigación psicológica.
industria, la política y la vida académica y sus lladas en los capítulos restantes. *
Lo que usted encontrará:
hallazgos sobre los temas importantes para el
1. Características esenciales de la ciencia, analizadas
público se citan diariamente en los medios FJM
como pasos del método científico.
2. Aspectos sobresalientes de la experimentación psico
lógica.
3. Definiciones de términos críticos.
Panorama de la experimentación 3
una acumulación del conocimiento integra
do”, mientras que una definición de proceso representación esquemática de las disciplinas
es que la “ciencia es una actividad que con que estudiamos, burdamente catalogadas en ceso serial sistemático, llamado método cientí La distinción es que los problemas solubles
siste en descubrir variables importantes de la tres grupos (excluyendo las disciplinas forma fico. Ninguno de los otros dos grupos emplea se pueden abordar empíricamente. Por empí
naturaleza, en relacionar esas variables y en les de las matemáticas y la lógica). Las cien explícitamente este método. rico queremos decir lo que se basa en la ob
explicar esas relaciones (leyes)”. Una defini cias están representadas dentro del círculo servación de los hechos naturales, como la
Problemas solubles e insolubles. Las disci
ción clásica que incorpora el contenido y los interior. El siguiente círculo abarca discipli conducta de los demás. La persona que inten
plinas que se hallan dentro de los dos círculos te resolver problemas por medio del misticis
procesos indica que “la ciencia es una serie nas que no suelen considerarse ciencias, como difieren de las disciplinas metafísicas respec
interconectada de conceptos y de esquemas las artes y las humanidades. Fuera de ese cír mo no estará empleando un enfoque empíri
to al tipo de problemas que estudian. Quie co. Por tanto, los problemas solubles son suscepti
conceptuales, desarrollada como resultado de culo se encuentran otras disciplinas más, que, nes estudian las disciplinas situadas dentro de
la experimentación y la observación” (Conant, por falta de un término mejor, designaremos bles de solución empírica mediante el estudio de
los dos círculos intentan considerar exclusiva los hechos observables. Los problemas insolubles
1951, p. 25). Una definición similar es que la como disciplinas metafísicas. mente los problemas que tienen solución;
ciencia es “un cuerpo de conocimiento siste Las ciencias del círculo interior difieren, no pueden estudiarse con los métodos del
aquéllos cuyo trabajo cae fuera del círculo en empirismo. Las personas cuyo trabajo cae den
máticamente organizado acerca del univer sin duda, entre ellas, de muy diversas mane general estudian problemas insolubles. En
so, obtenido por medio del método cien ras. Pero, ¿en qué aspectos importantes son tro de los dos círculos (particularmente, den
pocas palabras, un problema soluble es el que
tífico”. similares entre sí? Del mismo modo, ¿cuáles tro del interior) sencillamente creen que de
plantea una pregunta a la que se puede dar ben limitar su estudio a los problemas que
son las semejanzas entre las disciplinas d¡el respuesta mediante el uso de nuestras capaci
Disciplinas científicas y no científicas círculo exterior? ¿Qué tienen en común las son capaces de resolver. Por supuesto, algu
dades normales. Un problema insoluble plan
disciplinas metafísicas situadas fuera del cír nos científicos también dedican una parte de
tea una pregunta que, en esencia, no tiene sus vidas a la consideración de los fenóme
Las ciencias utilizan el método científico. culo? Y, más aún, ¿en qué formas importan respuesta. Los problemas insolubles a menu
Para comprender algunas de las característi tes difiere cada uno de estos tres grupos de nos sobrenaturales. Pero es importante com
do conciernen a fenómenos sobrenaturales o
cas fundamentales de la ciencia empezaremos los demás? Las respuestas a estas preguntas prender que, cuando lo hacen, se han “salido
preguntas acerca de las causas últimas. Por
por considerar las diversas ciencias como gru deberán permitirnos aproximarnos a una de del círculo” y, en ese momento, ya no están
ejemplo, el problema de qué fue lo que origi
po; luego podremos abstraer las característi finición general de ciencia. comportándose como científicos.
nó el universo es insoluble y característico de
cas sobresalientes que distinguen a esas cien Una característica común de las ciencias Es importante la distinción entre los méto
los estudios de la religión y la filosofía clási
cias de otras disciplinas. La figura 1-1 es una es que todas ellas emplean el mismo enfoque dos científicos que resuelven problemas me
ca.1 Precisar lo que es un problema soluble y
general para la solución de problemas: un pro- diante el empirismo, y los métodos no cientí
lo que no lo es constituye un tema de extre ficos que tratan de responder a preguntas
ma importancia, y lo abordaremos con todo mediante enfoques no empíricos. Por ejem
detalle en el capítulo 2. plo, algunos emplean el método de autoridad
La ciencia es empírica. Es importante sub para responder preguntas (“a este respecto,
rayar que “soluble” e “insoluble” son térmi Santo Tomás de Aquino dijo...”). Otros sostie
nos técnicos, de modo que no se les deben nen que la verdad se revela a través de visio
atribuir significados vernáculos. Por ejemplo, nes. Aunque esos métodos no científicos
la clasificación no pretende establecer una ofrezcan respuestas más fáciles, el esfuerzo di
jerarquía de valores entre las diversas disci ligente sobre datos (empíricos), por muy te
plinas clasificándolas de acuerdo con el tipo dioso y exigente que sea, está bien estableci
de problema estudiado. Por ejemplo, no ne do como nuestra única fuente confiable de
cesariamente estamos afirmando que los pro conocimiento a largo plazo.
blemas de la ciencia son “mejores” o más im La ciencia definida. En primer lugar, las cien
portantes que los problemas de la religión. cias aplican el método científico a los proble
mas solubles. En segundo lugar, las discipli
nas del círculo exterior no emplean el méto
1 Las categorizaciones crudas son peligrosas. Al señado científico, pero sus problemas son, carac
lar diferencias generales entre las tres clases de discipli terísticamente, solubles. En tercer lugar, las
nas, se pasa por alto las excepciones. Por ejemplo, algu
FIG U R A 1 -1 . Tres grupos de disciplinas nos problemas teológicos, como los efectos de la plegaria disciplinas situadas fuera de los círculos no se
que estudiamos. Dentro del círculo interior sobre la condición humana, son solubles; es decir, se han valen del método científico ni plantean pro
están las ciencias. El segundo círculo
efectuado estudios para determinar si orar afecta favo blemas solubles. Por consiguiente, definimos
rablemente a los pacientes que padecen varias enferme la ciencia como la aplicación del método cientí
contiene las artes y las humanidades; las dades. Aunque es posible crear al menos una ciencia li fico a problemas solubles. Esta definición incor
disciplinas metafísicas están fuera de los mitada de la religión, la mayoría de los teólogos emplea
círculos. métodos de autoridad y de revelación, pues no les interesa pora las definiciones de proceso (método) y
responder empíricamente a sus preguntas. de contenido de la ciencia, de modo que el
4 Panorama de la experimentación Panorama de la experimentación 5
estudio de los problemas solubles resulte en los datos de la ciencia son públicos, ya que se La experimentación: el método de investiga va se le llama hipótesis; puede ser una solu
un conocimiento sistemático. En general, nin les recaba objetivamente: se reporta en for ción más poderoso. Utilizando los experimen ción potencial razonada o tan sólo una vaga
guno de los otros dos grupos de disciplinas ma confiable de los hechos científicamente tos como lo ideal, podemos comprender me conjetura, pero en ambos casos se trata de una
tiene ambas características. observados mediante las percepciones subje-! jor las insuficiencias de los otros métodos de hipótesis empírica, ya que se refiere a fenó
tivas de cierto número de observadores y no investigación que también estudiaremos más menos observables, es decir, a una conducta.
La psicología como ciencia sólo de uno. La exigencia de Watson de que adelante. El siguiente análisis nos dará un pa- Después de planteada la hipótesis, el experi
seamos deterministas no fue nueva en psicolo noramageneral del resto del libro. Como orien- mentador hace pruebas para ver si la hipótesis
La psicología es materialista, objetiva y de- gía, pero si será crítica para nosotros. “Deter- taciónparalaexperimentación, mostrará cómo es (probablemente) verdadera o (probable
terminista.. Las consecuencias de esta defini minismo” es la suposición de que en la naturaléA procede la investigación del psicólogo. Sin em mente) falsa. De ser verdadera, habrá resuelto
ción tan general son enormes y nos llevan a za hay leyes. Si hay leyes, podremos precisar bargo, dado que este panorama es tan breve, el problema que había planteado el psicólo
especificar varios conceptos científicos impor las causas de los hechos que tratamos de estu habrá que simplificar tal vez en exceso cuestio go. Para poner a prueba la hipótesis debemos
tantes. Los conductistas clásicos, encabezados diar. En la medida en que la naturaleza no es nes complejas. Las posibles deformaciones recabar datos, pues un conjunto de datos será
por John B. Watson en la primera parte de determinista, es caótica, con hechos que ocu-1 resultantes de esta simplificación serán corre nuestra única norma. Para recabar datos se
nuestro siglo, ayudaron a desarrollar la psico rren espontáneamente (sin causas). Por con- í gidas en capítulos posteriores. dispone de varias técnicas, pero la experimen
logía como ciencia. El programa de Watson siguiente, no podemos descubrir leyes para tación es, entre ellas, la más poderosa.
para lograr la transición de una no ciencia a los fenómenos no deterministas, si es que los
una ciencia fue el siguiente: “si se quiere que hay. Por cierto que no tenemos ninguna ga LA EXPERIMENTACIÓN PSICOLOGICA: Selección de participantes
la psicología llegue algún día a ser una cien rantía de que todos los hechos sean determi UNA APLICACIÓN DEL MÉTODO
cia, deberá seguir el ejemplo de las ciencias nados. Y sin embargo, debemos suponer que CIENTÍFICO4* Uno de los primeros pasos para recabar da
físicas; tendrá que volverse materialista, los que estudiamos obedecen a una ley, si tos consiste en seleccionar los participantes
mecanicista, determinista y objetiva” (Heid- queremos descubrir leyes para ellos (así como Planteamiento del problema cuya conducta se va a observar. El tipo de par
breder, 1933, p. 235). La exigencia de Watson, suponer que hay peces en el arroyo cuando ticipante estudiado quedará determinado por
de que seamos materialistas, afirma lo que se va de pesca es condición necesaria para Un experimento psicológico empieza con la naturaleza del problema. Si lo que nos inte
hoy es obvio: a saber, que sólo debemos estu atrapar algunos).3 la formulación de un problema; la mejor ma resa es la psicoterapia, podremos seleccionar
diar los hechos físicos2 como respuestas ob nera de plantearlo suele ser en forma de pre un grupo de neuróticos. Un problema rela
servables, en lugar de fantasmales “ideas” o Conducta: la materia más compleja. Con es gunta. El único requisito que el problema cionado con la función de ciertas partes del
la “conciencia” de una mente inmaterial (véa tas consideraciones y nuestra definición ge deberá cumplir es que sea soluble: la pregun cerebro entrañará el uso de animales (pocos
se “materialismo” en el glosario). El materia neral de ciencia a Ja mano, consideremos aho ta que plantea deberá poder responderse con seres humanos se ofrecerían como voluntarios
lismo está interrelacionado con la objetividad, ra nuestro método científico tal como se apli las herramientas de que dispone el psicólo para ser sometidos a operaciones del cerebro).
pues es imposible ser objetivo cuando se in ca en psicología. Cuanto más abstruso y enig go. Más allá de esto, el problema puede tratar Los problemas de aprendizaje pueden
tenta estudiar “fenómenos no observables” mático sea un tema, más rígidamente debere de cualquier aspecto de la conducta, se le con investigarse empleando estudiantes universi
(signifique esto lo que signifique). Somos mos adherirnos al método científico, y con sidere importante o trivial. Una lección de la tarios de los primeros grados, chimpancés y
objetivos en la ciencia cuando aplicamos el mayor diligencia tendremos que controlar las historia es que no debemos precipitarnos al ratas. Cualquiera que sea el tipo de partici
principio de la confiabilidad intersubjetiva. variables. Los químicos trabajan con un con juzgar la importancia del problema al que se pante, el experimentador normalmente los
Todos tenemos experiencias subjetivas cuan junto relativamente limitado de variables, dedica un científico, pues muchas veces lo que asignará a grupos. Aquí, consideraremos el
do observamos un acontecimiento. Intersubje- mientras que los psicólogos deben estudiar de momento fue descartado como trivial o tipo básico de experimento, a saber, el que
tivo significa que dos o más personas pueden fenómenos considerablemente más comple improcedente ha contribuido en forma consi sólo incluye dos grupos.
compartir una misma experiencia. Y cuando jos. No podemos permitirnos ser descuidados derable a ulteriores avances de la ciencia. Por cierto, a quienes colaboran en un ex
informan verbalmente sobre la misma expe en nuestro pensamiento o nuestra investiga perimento con el propósito de permitir que
riencia subjetiva, llegamos a la conclusión de ción. Dado que la experimentación es la apli Formulación de una hipótesis se estudie su conducta se les podrá llamar par
que el hecho en realidad (en forma fidedig cación más poderosa del método científico, ticipantes, o bien, con el término tradicio
na) ocurrió (no fue una alucinación). En suma, deberemos enfocar el modo en que realiza El experimentador formula una solución nal, sujetos.
mos los experimentos. tentativa al problema. A esta solución tentati “Participantes” es un término preferible y
2 Nuestro lenguaje cotidiano nos hace adoptar a veces recomendado en el Manual de Publicaciones
costumbres lamentables, como el término redundante “he de las Asociaciones Psicológicas Norteameri
3 El mecanicismo de Watson se refiere a la suposición
chos físicos”, el cual implica que puede haber hechos no de que nos comportamos de acuerdo con principios me 4 Algunos sostienen que no damos formalmente tocanas de 1983. Aunque “sujetos” sea término
físicos, concepto que desafía toda imaginación. Las refe cánicos (los de la física y los de la química). Pero, dado que dos los pasos siguientes del método científico al efectuar aceptable, sugiere que se está “utilizando” a
rencias a fenómenos no físicos son precisamente las que la cuestión de mecanicismo contra vitalismo en biología nuestra investigación. Sin embargo, un análisis detallado esas personas o que hay una diferencia de
Watson y sus colegas trataron de eliminar de la psicología quedó resuelta hace muchas décadas en favor del de nuestra obra real nos sugiere que, al menos informal categoría entre el experimentador y el sujeto
temprana. Los “datos empíricos” comúnmente empleados mecanicismo, esta cuestión sólo tiene ya un interés histó mente, nos aproximamos a la pauta siguiente y que, como
constituyen otra de esas redundancias. rico y no nos explayaremos sobre ella. quiera que sea, estos pasos tienen un valor pedagógico. (como un rey y sus súbditos). El hecho de que
6 Panorama de la experimentación Panorama de la experimentación 7
tir de datos desorganizados, si los valores (de que se encontró una diferencia significativa Generalización de la hipótesis Las predicciones
la variable dependiente) de un grupo son su- entre grupos puede sugerir que la diferencia
periores o inferiores a los valores del segun confiable es importante, lo que, desde luego, Directamente relacionado con la puesta a El siguiente paso en el método científico,
do grupo. Por tanto, hay que organizar nu bien puede no ser. En realidad, resulta confu prueba de la hipótesis, viene un paso adicio directamente relacionado con la generaliza
méricamente los datos, para que nos produz so cuando los psicólogos tratan de comuni nal del método científico: la generalización. ción, concierne al hecho de hacer prediccio
can cifras que nos den una respuesta; así pues, car, por ejemplo, a un periodista, que una Después de completar las fases antes esboza nes sobre la base de la hipótesis. Con esto
recurrimos a las estadísticas. prueba estadística significativa no fue un des das, el experimentador podrá creer confiada queremos decir que puede emplearse una hi
Por ejemplo, podemos computar las califi cubrimiento importante. Como lo señaló mente que la hipótesis es verdadera para las pótesis para predecir ciertos hechos en situa
caciones promedio (media) y descubrir que Porter (1973), condiciones específicas en que fue puesta a ciones nuevas; por ejemplo, para predecir que
el grupo experimental tiene una media supe prueba. Sin embargo, debemos subrayar las un diferente grupo de personas actuará del
rior (por ejemplo, 100) a la del grupo de con ...lajerga técnica de la propia estadística tiene una condiciones específicas y no perder de vista lo mismo modo que un grupo estudiado en un
trol (por ejemplo, 99). Aunque hay una dife palabra y un concepto que conviene a la situación: específicas que son en un experimento dado. experimento anterior. La predicción está di
rencia entre los grupos, es muy pequeña, y confiable. Un resultado confiable es el que puede Pero el científico como científico no se pre rectamente relacionada con otro paso del
deberemos preguntarnos si es una diferencia esperarse que reaparezca al ser reexaminado. Una ocupa por la verdad en un conjunto muy res método científico: la replicación. Por replica-
“real” o tan sólo casual. ¿Cuáles son las pro diferencia confiable volverá a encontrarse si se tringido de condiciones. En cambio, por lo ción queremos decir que se está efectuando
babilidades de que, si volvemos a efectuar el repite el experimento. Una F o una z, o cualquier general, deseamos hacer una declaración tan un experimento adicional en el que se repite
experimento, obtengamos resultados simila otra es significativa si significa la confiabilidad de general como sea posible acerca de la natura precisamente el método del primer experimen
res? Si es una diferencia “real”, confiable, el cualquier observación que esté bajo prueba. Una leza. En esto se encuentran muchas de nues to. Por ello, una hipótesis confirmada es una
grupo experimental deberá obtener una cali diferencia sumamente confiable puede ser tan tri tras alegrías y nuestros pesares, pues cuanto base para predecir que una nueva muestra
ficación media, superior a la del grupo de vial como su contraparte menos digna de confian más generalicemos nuestros descubrimientos, de participantes se comportará como lo hizo
control, casi cada vez que se repita el experi za; no hay necesidad de engañar al público ni de mayores serán las posibilidades de error. Su la muestra original. Si esta predicción se sos
mento. Si no hay una diferencia confiable engañarse a sí mismo con sumamente significativo pongamos que alguien ha empleado a estu tiene en la situación nueva, habrá aumenta
entre los dos grupos, tendremos que esperar (pp. 188-189). - diantes universitarios como participantes en do enormemente la probabilidad de que sea
a que cada grupo reciba la calificación más un experimento. Esta selección no significa cierta la hipótesis antes confirmada. Debe su
alta durante la mitad del tiempo. Para saber Así, como empleamos “sujetos” y “partici que el investigador esté interesado sólo en la brayarse la distinción entre replicar un expe
si la diferencia entre los dos grupos en un solo pantes” como sinónimos de los reportes psi conducta de estudiantes universitarios. Antes rimento anterior y apoyar la conclusión de
experimento es confiable y no que se debe cológicos, también lo son “significativo” y bien, probablemente su interés se encuentre un experimento anterior. En una replicación,
tan sólo a situaciones aleatorias, al azar, el ex “confiable”, aunque “confiable” es preferible en la conducta de todos los seres humanos, y se han repetido los métodos de un experi
perimentador recurre a una de las pruebas por las razones que acabamos de mencionar. tal vez aun de todos los organismos. Dado que mento, pero los resultados pueden ser o no
estadísticas (de las que hay una gran varie Cuando se comienza con dos grupos equi la hipótesis probablemente es cierta para un los mismos que los del experimento anterior.
dad); La(s) prueba(s) estadística(s) que va(n) valentes, al administrar el tratamiento expe particular grupo de personas, ¿será probable A veces, los investigadores afirman errónea
a emplearse, quedará(n) determinada(s) por rimental a uno pero no al otro, y al recabar y mente cierta para todos los seres humanos?, mente que han “replicado un experimento”
el tipo de datos obtenidos y por el diseño ge analizar estadísticamente los datos de la va o, ¿debemos limitar la conclusión a los estu cuando lo que quieren decir es que han con
neral del experimento. Sobre la base de tales riable dependiente así obtenidos, podemos diantes universitarios?, o, ¿tal vez haya que firmado los descubrimientos de ese experi
pruebas podrá determinarse si la diferencia descubrir una diferencia confiable entre los estrechar más aún el enfoque, limitándolo sólo mento (empleando diferentes métodos).
entre los dos grupos probablemente será dos grupos. Con derecho, podemos suponer a quienes asistían a la universidad en que se
“real” (estadísticamente confiable) o simple que difirieron por causa del tratamiento ex efectuó el experimento? Esta es, en esencia,
mente “accidental” (debida exclusivamente al perimental. Como éste es el resultado predi la pregunta pertinente a la generalización: La explicación
azar). Si la diferencia entre los valores de la(s) cho por nuestra hipótesis, ésta queda apoya ¿hasta qué punto puede generalizar el experi
variable(s) dependiente(s) de los grupos es da o confirmada. Cuando una hipótesis es mentador los resultados obtenidos? Deseamos La relación entre las variables independien
estadísticamente confiable, la diferencia muy apoyada por datos experimentales, aumenta generalizar lo más que sea posible pero no te y dependiente puede formularse como la
probablemente no se deberá a una fluctua la probabilidad de que la hipótesis sea cierta. tanto que la hipótesis no se sostenga. En el ley empírica, particularmente si la relación se
ción aleatoria. Por tanto, podemos concluir Por otra parte, si resulta que el grupo de con capítulo 12 analizaremos la cuestión de hasta ha confirmado en una replicación del experi
que la variable independiente tal vez fue efi trol es igual o superior al grupo experimen qué punto se puede generalizar, con segu mento (de acuerdo con la predicción del ex
caz, influyendo sobre la variable dependien tal, característicamente la hipótesis no es apo ridad, una hipótesis. El principal principio perimentador). El último paso del método
te (siempre que se hayan controlado debida yada por los datos, y podremos concluir que que aquí debemos recordar es que tene científico es el de la explicación. Tratamos
mente las variables extrañas). probablemente era falsa. Este paso del méto mos que sostener que una hipótesis es aplica de explicar una ley empírica por medio de
Cuando se leen publicaciones psicológicas, do científico, en que se pone a prueba la hi ble a un conjunto tan vasto de condiciones una teoría apropiada. Por ejemplo, los expe
se nota que “significativo” generalmente quie pótesis, será considerado más ampliamente en (por ejemplo, a muchas clases de personas) rimentos de Galileo sobre la caída de los cuer
re decir “confiable” y, sin embargo, afirmar el capítulo 6. como pueda sostenerse. pos dieron por resultado la conocida ley de
10 Panorama de la experimentación Panorama de la experimentación 11
tir de datos desorganizados, si los valores (de que se encontró una diferencia significativa Generalización de la hipótesis Las predicciones
la variable dependiente) de un grupo son su entre grupos puede sugerir que la diferencia
periores o inferiores a los valores del segun confiable es importante, lo que, desde luego, Directamente relacionado con la puesta a El siguiente paso en el método científico,
do grupo. Por tanto, hay que organizar nu bien puede no ser. En realidad, resulta confu prueba de la hipótesis, viene un paso adicio directamente relacionado con la generaliza
méricamente los datos, para que nos produz so cuando los psicólogos tratan de comuni nal del método científico: la generalización. ción, concierne al hecho de hacer prediccio
can cifras que nos den una respuesta; así pues, car, por ejemplo, a un periodista, que una Después de completar las fases antes esboza nes sobre la base de la hipótesis. Con esto
recurrimos a las estadísticas. prueba estadística significativa no fue un des das, el experimentador podrá creer confiada queremos decir que puede emplearse una hi
Por ejemplo, podemos computar las califi cubrimiento importante. Como lo señaló mente que la hipótesis es verdadera para las pótesis para predecir ciertos hechos en situa
caciones promedio (media) y descubrir que Porter (1973), condiciones específicas en que fue puesta a ciones nuevas; por ejemplo, para predecir que
el grupo experimental tiene una media supe prueba. Sin embargo, debemos subrayar las un diferente grupo de personas actuará del
rior (por ejemplo, 100) a la del grupo de con ...lajerga técnica de la propia estadística tiene una condiciones específicas y no perder de vista lo mismo modo que un grupo estudiado en un
trol (por ejemplo, 99). Aunque hay una dife palabra y un concepto que conviene a la situación: específicas que son en un experimento dado. experimento anterior. La predicción está di
rencia entre los grupos, es muy pequeña, y confiable. Un resultado confiable es el que puede Pero el científico como científico no se pre rectamente relacionada con otro paso del
deberemos preguntarnos si es una diferencia esperarse que reaparezca al ser reexaminado. Una ocupa por la verdad en un conjunto muy res método científico: la replicación. Por replica-
“real” o tan sólo casual. ¿Cuáles son las pro diferencia confiable volverá a encontrarse si se tringido de condiciones. En cambio, por lo ción queremos decir que se está efectuando
babilidades de que, si volvemos a efectuar el repite el experimento. Una F o una z, o cualquier general, deseamos hacer una declaración tan un experimento adicional en el que se repite
experimento, obtengamos resultados simila otra es significativa si significa la confiabilidad de general como sea posible acerca de la natura precisamente el método del primer experimen
res? Si es una diferencia “real”, confiable, el cualquier observación que esté bajo prueba. Una leza. En esto se encuentran muchas de nues to. Por ello, una hipótesis confirmada es una
grupo experimental deberá obtener una cali diferencia sumamente confiable puede ser tan tri tras alegrías y nuestros pesares, pues cuanto base para predecir que una nueva muestra
ficación media, superior a la del grupo de vial como su contraparte menos digna de confian más generalicemos nuestros descubrimientos, de participantes se comportará como lo hizo
control, casi cada vez que se repita el experi za; no hay necesidad de engañar al público ni de mayores serán las posibilidades de error. Su la muestra original. Si esta predicción se sos
mento. Si no hay una diferencia confiable engañarse a sí mismo con sumamente significativo pongamos que alguien ha empleado a estu tiene en la situación nueva, habrá aumenta
entre los dos grupos, tendremos que esperar (pp. 188-189). - diantes universitarios como participantes en do enormemente la probabilidad de que sea
a que cada grupo reciba la calificación más un experimento. Esta selección no significa cierta la hipótesis antes confirmada. Debe su
alta durante la mitad del tiempo. Para saber Así, como empleamos “sujetos” y “partici que el investigador esté interesado sólo en la brayarse la distinción entre replicar un expe
si la diferencia entre los dos grupos en un solo pantes” como sinónimos de los reportes psi conducta de estudiantes universitarios. Antes rimento anterior y apoyar la conclusión de
experimento es confiable y no que se debe cológicos, también lo son “significativo” y bien, probablemente su interés se encuentre un experimento anterior. En una replicación,
tan sólo a situaciones aleatorias, al azar, el ex “confiable”, aunque “confiable” es preferible en la conducta de todos los seres humanos, y se han repetido los métodos de un experi
perimentador recurre a una de las pruebas por las razones que acabamos de mencionar. tal vez aun de todos los organismos. Dado que mento, pero los resultados pueden ser o no
estadísticas (de las que hay una gran varie Cuando se comienza con dos grupos equi la hipótesis probablemente es cierta para un los mismos que los del experimento anterior.
dad)* La(s) prueba(s) estadística(s) que va(n) valentes, al administrar el tratamiento expe particular grupo de personas, ¿será probable A veces, los investigadores afirman errónea
a emplearse, quedará(n) determinada(s) por rimental a uno pero no al otro, y al recabar y mente cierta para todos los seres humanos?, mente que han “replicado un experimento”
el tipo de datos obtenidos y por el diseño ge analizar estadísticamente los datos de la va o, ¿debemos limitar la conclusión a los estu cuando lo que quieren decir es que han con
neral del experimento. Sobre la base de tales riable dependiente así obtenidos, podemos diantes universitarios?, o, ¿tal vez haya que firmado los descubrimientos de ese experi
pruebas podrá determinarse si la diferencia descubrir una diferencia confiable entre los estrechar más aún el enfoque, limitándolo sólo mento (empleando diferentes métodos).
entre los dos grupos probablemente será dos grupos. Con derecho, podemos suponer a quienes asistían a la universidad en que se
“real” (estadísticamente confiable) o simple que difirieron por causa del tratamiento ex efectuó el experimento? Esta es, en esencia,
mente “accidental” (debida exclusivamente al perimental. Como éste es el resultado predi la pregunta pertinente a la generalización: La explicación
azar). Si la diferencia entre los valores de la(s) cho por nuestra hipótesis, ésta queda apoya ¿hasta qué punto puede generalizar el experi
variable(s) dependiente(s) de los grupos es da o confirmada. Cuando una hipótesis es mentador los resultados obtenidos? Deseamos La relación entre las variables independien
estadísticamente confiable, la diferencia muy apoyada por datos experimentales, aumenta generalizar lo más que sea posible pero no te y dependiente puede formularse como la
probablemente no se deberá a una fluctua la probabilidad de que la hipótesis sea cierta. tanto que la hipótesis no se sostenga. En el ley empírica, particularmente si la relación se
ción aleatoria. Por tanto, podemos concluir Por otra parte, si resulta que el grupo de con capítulo 12 analizaremos la cuestión de hasta ha confirmado en una replicación del experi
que la variable independiente tal vez fue efi trol es igual o superior al grupo experimen qué punto se puede generalizar, con segu mento (de acuerdo con la predicción del ex
caz, influyendo sobre la variable dependien tal, característicamente la hipótesis no es apo ridad, una hipótesis. El principal principio perimentador). El último paso del método
te (siempre que se hayan controlado debida yada por los datos, y podremos concluir que que aquí debemos recordar es que tene científico es el de la explicación. Tratamos
mente las variables extrañas). probablemente era falsa. Este paso del méto mos que sostener que una hipótesis es aplica de explicar una ley empírica por medio de
Cuando se leen publicaciones psicológicas, do científico, en que se pone a prueba la hi ble a un conjunto tan vasto de condiciones una teoría apropiada. Por ejemplo, los expe
se nota que “significativo” generalmente quie pótesis, será considerado más ampliamente en (por ejemplo, a muchas clases de personas) rimentos de Galileo sobre la caída de los cuer
re decir “confiable” y, sin embargo, afirmar el capítulo 6. como pueda sostenerse. pos dieron por resultado la conocida ley de
12 Panorama de la experimentación Panorama de la experimentación 13
En este sencillo caso, el terapeuta esencial 2. Las humanidades y las artes utilizan mé 4. D efina la variable in d ep en d ien te (aspec cipios críticos. Por último, tal vez cuando su
mente diría que, para otros clientes, la mani todos no científicos para estudiar pro to del m edio que varía sistem áticam ente examen sea ya inminente, revise su esbozo o
pulación sistemática de la conducta dará por blemas solubles (típicamente). de m odo que el valor n o rm al se asigna sus notas de este capítulo junto con los de otros
resultado una recuperación más rápida que 3. Las disciplinas metafísicas no emplean al g ru p o d e control, y el valor nuevo al capítulos del libro. Para ayudarle a comenzar
la simple psicoterapia verbal. Para poner a el método científico ni plantean proble g ru p o experim ental).
mas solubles. ahora mismo revise el glosario, en la p. 357,
prueba esta predicción otro terapeuta podrá 5. D efina la variable d ep en d ien te (aspecto en busca de los términos más importantes.
efectuar un experimento similar (se replica C. Algunas suposiciones básicas de la ciencia. bien d efin id o de la conducta, que es la
1. El materialismo supone que sólo hay También podrá usted hacerse preguntas como
el experimento). Si los nuevos descubrimien n o rm a p a ra saber si la variable in d e p e n
hechos fisicalistas en el universo físico, diente es eficaz).
las siguientes:
tos son iguales, la hipótesis, una vez más, ha los que se pueden sentir con los limita
brá sido confirmada con los datos. Con esta 6. C ontrole las variables extrañas p e rtin e n
dos sistemas receptores de los seres hu tes, aquellas variables que p u ed en o p e 1. ¿Cuál es la principal diferencia entre los es
confirmación independiente de la hipótesis manos (si no hay hechos no físicos, no ra r librem ente influyendo sobre la varia fuerzos científicos y los metafísicos?
como factor agregado, puede concluirse que tenemos manera de descubrirlo nunca). ble d ep en d ien te; si no se las controla, 2. ¿Comprendió usted lo que quiso decir Watson
ha aumentado la probabilidad de la hipóte 2. La objetividad supone que dos o más per acaso no se p u e d a evaluar con precisión con “si se quiere que la psicología llegue a ser
sis: es decir, nuestra confianza en que la hi sonas pueden compartir la misma expe el efecto de la variable in d ep en d ien te (re una ciencia, deberá seguir el ejemplo de las
pótesis es cierta será considerablemente ma riencia y convenir, en forma confiable, cuerde el p rin cip io ideal d e que se d e ciencias físicas: deberá volverse materialista,
yor que antes.8 en su reporte de ella (el principio de la b en c o n tro la r los efectos de to d as las mecanicista, determinista y objetiva”?
Teniendo ante nosotros este resumen, ha confiabilidad intersubjetiva). variables q u e p u e d a n in flu ir sobre la va 3. ¿Puede usted definir “materialismo”, “determi
3. El determinismo supone que los hechos nismo” y “objetividad”?
gamos ahora una consideración detallada de están regidos por leyes, lo cual es condi
riable dependiente).
7. Efectúe pruebas estadísticas para deter 4. ¿Qué quieren decir “empirismo” y leyes empí
las fases del método científico, tal como se ción necesaria para formular leyes cien minar si los dos grupos difieren confia ricas E-R?
aplica en la psicología. Lo primero que debe tíficas. Un mundo no determinista sería 5. ¿Existen pasos firmes y bien establecidos en
remos ver es1 elrproblema”. blemente en las medidas de la variable
caótico y aleatorio impidiendo todo avan dependiente, para que usted pueda con el método científico, que sean aceptados por
ce científico. firmar o rechazar la hipótesis. todos los científicos? ¿Por qué, o por qué no?
4. El mecanicismo supone que los organis 8. Generalice y explique la hipótesis (pero 6. Enumere los pasos del método científico como
RESUMEN DEL CAPÍTULO mos se comportan de acuerdo con las sólo si fue confirmada). se presentan en este libro.
leyes de la física. 9. Prediga sobre nuevas situaciones, tal vez 7. ¿Por qué cree usted que los problemas de la
I. La naturaleza de la ciencia D. Fases del método científico. por medio de replicación (efectuar el ex psicología se consideran los más difíciles y
A. Definiciones de ciencia. 1. Formule un problema soluble, al que se perimento con el mismo método). complejos? Tal vez no esté usted de acuerdo
1. Definiciones de contenido, por ejemplo, pueda dar respuesta con las herramien con esto.
“una acumulación de conocimiento in tas disponibles. 8. ¿Puede usted definir e identificar ejemplos de
tegrado”. 2. Plantee una hipótesis como solución ten REVISIÓN CRÍTICA PARA los términos siguientes que son críticos, con
2. Definiciones de proceso, por ejemplo, tativa al problema. EL ESTUDIANTE forme avance usted por los capítulos restan
“formular y explicar las leyes empíricas”. 3. Ponga a prueba la hipótesis recabando tes del libro?
3. Combinaciones de definiciones de con datos y organizándolos con métodos es aleatorización
tadísticos, y vea si los datos apoyan o re AI estudiar este libro, como en casi todos sus
tenido)) de proceso, por ejemplo, “la apli estudios, deberá usted emplear el método grupo experimental
cación del método científico a proble chazan la hipótesis. grupo de control
mas solubles”. 4. Generalice la hipótesis (si se confirma). global (y no sólo una parte) de aprendizaje. variable
B. Disciplinas científicas y no científicas. 5. Explique los descubrimientos, relacio Para aplicar aquí todo el método, debe usted variable independiente
1. La ciencia aplica empíricamente el mé nándolos debidamente con una hipóte empezar por leer el índice y hojear todo el variable dependiente
todo científico a los problemas solubles. sis o teoría más general. libro, tratando de obtener un cuadro general variables continuas contra discretas
6. Prediga una situación nueva sobre la base de la tarea que le espera. Luego deberá em variables extrañas
de la hipótesis generalizada. plear las unidades de enseñanza, desarrolla control de variables extrañas
II. La experimentación: aplicación del método das naturalmente, y presentadas en forma de significación estadística y confiabilidad
científico estadística
8 La sobresimplificación de varios temas en este capí A. Plantee un problema y una hipótesis capítulos. Así, el capítulo 1 es una unidad com
tulo es especialmente obvia en dicho experimento imagi pleta que usted deberá practicar en varios en replicación
B. Ponga a prueba la hipótesis. 9. La declaración completa de Edward L.
nario. En primer lugar, habría que ejercer un control ade
1. Elija una muestra de participantes. sayos: primero pase rápidamente por todo el Thorndike, mencionada en la p. 6, fue que:
cuado sobre la variable extraña importante de la propia capítulo anotando los temas importantes.
confianza del terapeuta en un método de terapia y de su 2. Divídalos en grupos al azar. “si algo existe, existe en cierta cantidad. Si
preferencia por él. En segundo lugar, habría que demos 3. Asigne al azar, a los grupos las condicio Luego lea el capítulo rápidamente, añadien existe en cierta cantidad, se le puede medir”.
trar que los clientes a los que se hizo participar en este nes (tratamientos). do así un poco más a su comprensión de cada ¿Acepta usted esto?
estudio son representativos de cualquier otro lugar antes a. El grupo experimental es sometido a tema. Luego, cierto tiempo después, cuando 10. Podrá usted buscar un ejemplo sobresimpli
de poder hacer una generalización legítima de los descu una condición nueva. usted realm.ente se prepare en serio para el si ficado de un experimento de psicología clíni
brimientos. A su debido tiempo, nos enfrentaremos a es b. El grupo de control es sometido a una guiente1 ensayo”, lea con mayor detalle, tal ca y pensar en un problema psicológico que
tas cuestiones. condición normal o estándar. vez subrayando o anotando conceptos y prin le interese en especial. Por ejemplo, acaso le
MI
o n v e rte d b v T o ta l Im a g e C o n v e rte r - (n o s ta m p s a re a p p lie d b y re g is te re d v e rs ió n )
16 Panorama de la experimentación
interese crear un sistema penal más eficaz, re valerse para profundizar en los puntos que apa
ducir el abuso de drogas o precisar el efecto recen en cada capítulo. Por ejemplo, acaso de
sistemático de la cantidad de refuerzo en la see usted leer más sobre la emocionante his
conducta de una paloma. ¿Cómo planearía toria de la creación del concepto de mate
usted un experimento que resolviera su pro rialismo. Si comienza usted bien con su estu
blema? dio de este primer capítulo, su aprendizaje I
11. Por último, no olvide que su biblioteca está del resto del libro habrá mejorado material- f
llena de fuentes informativas de que puede mente. ti
capítulo 2
EL PROBLEMA
:u
;s
i'
•V
18 El problema El problema 19
sonas sólo enfocan problemas triviales o que de su primer informe experimental escrito. mas unos a otros, mientras manipulaban en sona practicara 10 veces una tarea determina
producen resultados inmediatos. Se cuenta En la introducción, presente a su lector el pro el espacio, sistemáticamente las posiciones da, ¿sería el aprendizaje más eficiente si las
que Isaac Newton pidió al rey apoyo para su blema que trata usted de resolver y explique corporales de sus participantes. pausas se repartieran entre los primeros cin
investigación, con propósitos ilustrativos res por qué es importante el problema. Enfoque Problemas similares que han sido desarro co ensayos (al comienzo del aprendizaje) o
pecto a la atracción gravitacional de las man mos ahora tres modos de cobrar conciencia llados por estudiantes son los siguientes: ¿cuál entre los cinco últimos (al final del aprendi
zanas que caían al suelo. La junta del rey re de un problema. es el efecto sobre el desempeño físico de zaje)? En cada experimento, hubo un grupo
chazó la investigación propuesta por Newton consumir una ligera cantidad de alcohol (por que practicó una tarea con las pausas reparti
acerca de la teoría gravitacional, pero lo alen Una laguna en nuestro conocimiento ejemplo, para jugar al pin-pon) o sobre la ca das al comienzo de la sesión. Un segundo
tó a resolver el problema de que las manzanas pacidad para resolver problemas? ¿Se puede grupo practicó la tarea con las pausas reparti
del rey se magullaran al caer al suelo. Tan li El modo más evidente en que se manifies influir en el uso de determinados colores en das a final del periodo de aprendizaje.
mitada perspectiva podría haber retrasado el ta un problema probablemente sea cuando las ropas de un compañero de clase mediante Los resultados del primer experimento in
grandioso desarrollo de la ciencia física. Vea hay una clara falta de información. Sabemos la sutil aplicación de refuerzos verbales? ¿Su dicaron que resultaba mejor repartir los des
mos ahora, de manera más específica, cómo lo que sabemos, pero sencillamente hay algo fren los estudiantes que se gradúan en psico cansos al final del periodo de aprendizaje; el
cobramos conciencia de un problema; espe que aún no sabemos. Si un grupo comunita logía una mayor angustia situacional que quie segundo experimento mostró que repartir los
ramos que sea de un problema importante. rio planea establecer una clínica que preste nes se gradúan en una materia “menos diná periodos de descanso al principio producía
servicios psicoterapéuticos, será natural que mica”? Problemas como éstos se estudian a un mejor aprendizaje; mientras que el tercer
M ODOS EN QUE SE MANIFIESTA se plantee la siguiente pregunta: “¿qué tipo menudo al comienzo de un curso sobre mé experimento mostró que ambos grupos apren
UN PROBLEMA de terapia es el más eficaz?” Ahora bien, la todos de investigación y son sumamente va dían casi por igual. ¿Por qué nos dan resulta
pregunta es de extrema importancia, pero liosos, al menos para ayudar al estudiante a dos contradictorios estos tres estudios?
Primero, estudiar las investigaciones ya reali hay pocos estudios científicamente acepta conocer la metodología apropiada. Sin embar Una posible causa es que uno o más de los
zadas obviamente le ayudará a cobrar concien bles que ofrezcan una respuesta. He aquí una go, cuando los estudiantes leen acerca de ex experimentos fue mal efectuado: acaso se vio
cia de los problemas, de modo que pueda for evidente laguna en nuestro conocimiento. perimentos anteriores relacionados con su laron ciertos principios de la buena experi
mular los que le interesen. Para estudiar este Por tanto, procede hacer la recabación de problema, su acervo de conocimiento cientí mentación. La falta de control de variables
tipo de investigaciones, tenemos la fortuna datos con vistas a llenar esta laguna. fico aumenta y sus problemas se vuelven más extrañas importantes es un error común que
de contar con cierto número de publicacio Las más de las veces, los estudiantes reali refinados, ya que caen en las categorías de puede producir resultados contradictorios,
nes importantes sobre psicología en nuestras zan experimentos en sus clases para resolver resultados contradictorios y en los intentos por por ejemplo, las variables extrañas en dos
bibliotecas (o en las oficinas de los profeso problemas de este tipo. Sienten curiosidad de explicar hechos aislados. No puede uno me experimentos individuales sobre el mismo
res, para prestatarios de libros dignos de con saber por qué se da cierto tipo de conducta, nos que quedar impresionado por la alta cali problema presuponían dos valores diferen
fianza). Estas publicaciones cubren una gran si se puede manifestar una conducta dada me dad de la investigación efectuada por estudian tes, de modo que causaron diferentes resulta
variedad de temas susceptibles de investiga diante un estímulo determinado, si un tipo tes subgraduados para completar un curso de dos de la variable dependiente.
ción, de modo que podrá usted seleccionar de conducta está relacionado con otro, etc. metodología experimental. Llevados por su De este modo, la publicación de dos expe
los referentes a problemas de psicología so Con frecuencia, la observación casual sirve entusiasmo de efectuar su propia investigación rimentos independientes con conclusiones
cial, clínica, aprendizaje o cualquier otro tema de base a su curiosidad y conduce a la formu original, no pocas veces intentan resolver pro opuestas presenta un problema al mundo de
que le interese. Para tener una visión general lación de este tipo de problemas. Por ejem blemas que se habían manifestado por resul la psicología. La solución consiste en identifi
de todo el campo de la psicología, y aun de la plo, una estudiante había desarrollado el há tados contradictorios o por la existencia de fe car la(s) variable(s) extraña(s) de modo que
investigación en campos relacionados con ella, bito de bajar la cabeza hasta la altura de las nómenos para los cuales no hay una explica pueda(n) convertirse en una variable indepen
podrá usted estudiar muchas de las conden rodillas cuando encontraba una pregunta di ción satisfactoria. diente explícitamente definida y manipulada
saciones que aparecen periódicamente en la fícil en un examen. Pensaba que hacer esto para ser variada de manera sistemática en las
revistaPsychological Abstraéis. Al estudiar nues aumentaba su capacidad para resolver proble Los resultados contradictorios replicaciones de los dos experimentos. Pon
tras publicaciones podemos notar que la falta mas pues, con ello, le llegaba más sangre a la gamos, como ilustración, ciertos experimen
de conocimiento suficiente sobre un proble cabeza. Por raro que pueda parecerle a usted Para comprender cómo pueden diferir los tos del profesor Ronald Webster y de sus es
ma se manifiesta al menos de tres maneras, este proceder, como le pareció a su maestro resultados de distintos intentos por resolver tudiantes con respecto a la supresión de len
que hasta cierto punto coinciden: (1) cuando (quien desarrolló el problema de tratar de un mismo problema, considérense tres expe guaje. En el primero, se seleccionaron dos
hay una laguna notable en los resultados de las descubrir dónde ocultaba ella los “acordeo rimentos distintos, que fueron publicados en pronombres que fueron presentados varias
investigaciones, (2) cuando los resultados de va nes” que estaba consultando), semejante fe revistas de psicología. El problema común era: veces en una gran variedad de frases a los es
rias investigaciones disienten, y (3) cuando existe nómeno es posible. Y, al parecer, no había “si una persona está aprendiendo una tarea, tudiantes de un grupo experimental. Los
un “hecho ” en forma de información no explica datos pertinentes disponibles. Por consiguien ¿son más benéficos los descansos cuando se estudiantes del grupo de control fueron ex
da. Mientras usted reflexiona sobre los mo te, los estudiantes del aula, comprensivos, efec concentra durante la primera parte de la se puestos a las mismas frases, pero los dos pro
dos en que puede captarse un problema, po tuaron un experimento bastante directo, aun sión total de práctica o cuando se concentra nombres especiales fueron sustituidos por
drá empezar a planear la sección introductoria que un tanto insólito: se plantearon proble- en la última parte?” Por ejemplo, si una per otros. Los experimentadores que presentaron
mi
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20 El problema El problema 21
los materiales verbales estaban sentados fue ver o no al experimentador, como en la tabla] se había velado. Reflexionó y recordó que el cerebro, por James Oíd, y el uso de la tasa
ra de la vista de los estudiantes. Luego, de 2-1. Podemos observar que un diseño factorial había visto un pedazo de uranio cerca de la de respuesta, como variable dependiente, por
una lista más larga de pronombres (que con simple es, esencialmente, uno en que el expe película, antes de que se velara. La teoría exis B. F. Skinner (véase el capítulo 10).
tenía los dos de interés especial), los dos gru rimentador dirige simultáneamente dos ex tente no relacionaba el uranio con la película Cuando una teoría nueva explica un hecho,
pos de estudiantes seleccionaron un pronom perimentos de dos grupos, utilizando dos va velada, pero Becquerel sugirió que estos dos también se aplica a otros fenómenos; es de
bre para emplearlo en una frase. Más espe riables independientes. (Puede encontrarse hechos estaban mterrelacionados. Para reía cir, teorías que son lo bastante generales como
cíficamente, se les dijo que formaran frases más acerca de los diseños de fábrica en el ca donar específicamente los dos hechos, postu para poder explicar muchos hechos. Por tan
utilizando cualquiera de los pronombres de pítulo 8.) lo que el uranio producía cierta clase de ener to, el desarrollo de una teoría que explica un
la lista. Se descubrió que el grupo experimen gía. Con el tiempo, determinó que el metal hecho puede ser fuente de problemas adicio
tal tendía a evitar uno de los pronombres a Explicación de un hecho emitía una energía radiactiva que había he nales, en el sentido de que nos capacita a pre
los que antes había estado expuesto, en com cho velarse la placa; por ello, recibió el Pre guntar: “¿qué otros fenómenos puede ex
paración con la frecuencia con que fue selec ¿Cobramos conciencia de un problema mio Nobel Esta especificación y explica plicar?” Uno de los aspectos más atractivos
cionado por el grupo de control. Se llegó a la cuando preguntamos por qué un “hecho” es ción de un hecho aislado condujo a toda Úna de la empresa científica consiste en que nos
conclusión de que la previa estimulación ver de determinada manera? Un hecho —que exis serie de avances que han resultado en l a s T desafía a averiguar las implicaciones de una
bal produce un efecto de saciedad, de modo te aislado del resto del conocimiento—exige tuales teorías de la radiactividad, con monu teoría general y a someter tales aplicaciones
que hay una supresión en la elección de pro una explicación. Una ciencia no sólo consis mentales aplicaciones tecnológicas'. a nuevas pruebas empíricas. De este modo, a
nombres. Esta es una conclusión valiosa, por te en conocimiento, sino en conocimiento En psicología no abundan los ejemplos de medida que adquirimos información, que
lo que el experimento se repitió aunque, en sistematizado. Cuanto mayor sea la sistematiza --------h a v J J d o im ! planteamos explicaciones tentativas para tal
contraste con el primer experimento, el ex ~
r
- portancia revolucionaria; tal vez, en parte, información y conforme exploramos las con
ción, mayor será la comprensión de la natura ’ * t .
perimentador se sentó a la vista de los estu leza que tenga el científico. Así, cuando se í í:
porque se trata de una ciencia muyjoven. Uno secuencias de dichas explicaciones, se impul
diantes; muy posiblemente, pudieron recibir adquiere un hecho nuevo, el científico trata ¡I
K
’
de estos casos en psicología podría ser el des sa el avance del conocimiento. En la ciencia,
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así unas claves adicionales, como cuando el de relacionarlo con el cuerpo de conocimien cubrimiento del fenómeno phi por Max Wert- los problemas proliferan como hongos. Como
experimentador anotaba la información de las to ya existente. Si el hecho no embona con el heimer, en la primera parte de este siglo, y su bien lo observó Homer Dubs, desde 1930,
respuestas. Huelga decir que los resultados conocimiento existente, se manifiesta con ello clásico intento por explicarlo. Se cuenta que todo aumento de nuestro conocimiento da por
de esta repetición no mostraron el efecto de un problema. Es necesario recabar nueva in Wertheimer observó unos postes de teléfono resultado un mayor número de problemas. Así
supresión de los dos pronombres mostrado formación para relacionar el nuevo hecho con mientras iba en un tren. Pero en lugar de ver pues, podemos juzgar la madurez de una cien
por el grupo experimental. Sin embargo, sin el conocimiento existente, de tal manera que simples postes estacionarios, primero uno y cia por el número de problemas que tiene;
desalentarse, repitieron el experimento ori quede explicado. Algunos esfuerzos por ex luego otro, percibió un movimiento, de un cuanto más problemas enfrenta una ciencia,
ginal, pero esta vez asegurándose de que los plicar hechos nuevos han dado por resulta poste al siguiente. Con Wolfgang Kóhler y más avanza.
estudiantes no pudieran ver al experimenta do grandes descubrimientos. Para saber cómo Kurt Koffka (quienes también serían psicólo Concluiremos esta sección con una re
dor; entonces, los resultados confirmaron los el descubrimiento de un nuevo hecho creó gos célebres) como sujetos, efectuó estudios flexión especial para el estudiante subgra
descubrimientos originales. un problema cuya solución tuvo consecuen sistemáticos del fenómeno phi (la percepción duado que podría estar preocupándose por
Al parecer, la variable extraña, la ubicación cias importantes, consideremos el ejemplo si de un tipo particular de movimiento entre es cómo encontrar un problema para experimen
del experimentador, fue lo bastante poderosa guiente. tímulos que en realidad son estacionarios). tar. Esta dificultad no es exclusiva del sub
como para influir en los valores de la variable Un día, el francés Henri Becquerel no pudo Wertheimer, Kóhler y Koffka sostuvieron que graduado, pues a menudo vemos a estudian
dependiente. El hecho de que fuera distinta comprender por qué una película fotográfica las teorías reinantes de la percepción no po tes con doctorados que son presas del pánico
en el segundo experimento produjo resulta dían explicar el fenómeno phi y, por tanto, al elegir un problema, temiendo escoger un
dos que entraron en conflicto con los del pri plantearon un nuevo conjunto de teorías. La tema que no sea apropiado para obtener el
mer experimento, lo cual creó un problema. esencia de su razonamiento fue que no se Premio Nobel. Tanto el estudiante subgra
El problema se resolvió controlando esta va podía comprender el fenómeno phi analizan duado como el graduado deben tranquilizar
Tabla 2.1. Com binación de dos experim entos
riable extraña y estableciendo así la razón de do la situación en sus componentes sino que se: sencillamente deben hacer lo mejor que
sencillos, con dos grupos, en un diseño factorial
los resultados en conflicto. Dicho sea de pa sólo se le podía comprender estudiando todo puedan al escoger un problema, y no preocu
para estudiar una variable extraña
so, los efectos de una variable extraña se pue el complejo, sin analizarlo. Llegaron a la con parse después por su valor. Lo más impor
den estudiar en un diseño factorial simple. Condición de Condición de variable clusión de que debía estudiarse la Gestalt (pa tante: cualquiera que sea el problema elegi
En este caso, los dos primeros experimentos variable independiente labra alemana que significa configuración, do, debe uno asegurarse en lo posible de que en
pudieron repetirse de manera simultánea, al externa Experimental De control situación completa), lo que condujo al naci el estudio se aplique una buena metodología de
variar en forma sistemática la ubicación del miento y desarrollo de la psicología de la investigación. No se debe esperar de uno mis
No pueden ver al (Estos dos grupos comprenden el mo más que esto. Con la creciente práctica
experimentador. De este modo, emplearíamos experimentador primer experimento) Gestalt. Otros ejemplos más recientes que han
el control original y las condiciones experi Pueden ver al (Estos dos grupos comprenden el tenido considerable influencia en psicología de la investigación, la agudeza en la investiga
mentales en que los participantes pudieron experimentador segundo experimento) son el descubrimiento del centro de placer en ción podrá llegar a estar a la altura de sus
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22 El problema El problema 23
V
24 El problema El problema 25
un túnel bajo el Canal de la Mancha) es ac tesis es actualmente comprobable. Si no po solver. Si no se logran suficientes avances tec Si todos los hechos referidos en la hipóte
tualmente alcanzable, pero vivir bien en Ve demos efectuar semejante experimento, la hi nológicos, entonces el problema se mantiene sis son públicamente observables (si satisfa
nus no es actualmente alcanzable. pótesis no es actualmente comprobable. en la categoría de comprobabilidad potencial. cen el principio de la confiabilidad intersub
Por otra parte, si los avances muestran que el jetiva), entonces se ha satisfecho la primera
Potencialmente alcanzable Potencialmente comprobable problema que se había dejado de lado no re norma. Por ejemplo, a los fantasmas no se les
sulta potencialmente sometióle a prueba, se suele considerar fidedignamente observables
Esta interpretación concierne a las posibi Una hipótesis es potencialmente compro le deberá descartar en cuanto esto se vuelva por la gente en general, y por ello los proble
lidades que podrían estar al alcance de las per bable si puede ser posible determinar un gra I evidente, pues por mucho que avance la cien- mas formulados acerca de fantasmas son in
sonas en algún momento futuro, pero que no do de probabilidad para ella en algún momen | cja no nos ofrecerá una solución. solubles y las correspondientes hipótesis acer
lo están en la actualidad. Hoy, podría ser difí to futuro, si el grado de probabilidad es po I ca de ellos no se pueden someter a prueba. Si
cil decidir si en realidad tendrán esos recur tencialmente alcanzable. Aunque, en la actua i Aplicando el criterio de comprobabilidad. En una hipótesis está bien formada de acuerdo
sos en el futuro. Si los avances tecnológicos lidad, no sea posible someter a prueba dicha I nuestra investigación cotidiana, aplicamos los con nuestras reglas del idioma y si podemos
logran ser lo suficientemente exitosos como hipótesis, los avances de nuestras técnicas y la principios anteriores esencialmente como si- relacionar sus términos, en forma inequívo
para que lleguemos a poseer esos poderes, invención de otras nuevas podrán hacer posi l gue. Primero, formulamos un problema que ca, con hechos empíricamente observables,
entonces lo potencialmente alcanzable se vuel ble esa comprobación. Dentro de esta catego tratamos de resolver y luego una hipótesis, entonces queda satisfecho nuestro segundo
ve actualmente alcanzable. Por ejemplo, un ría, también deseamos tener cierto espacio. que es una solución potencial al problema. criterio. Por ello, deberemos poder llegar a
viaje a Urano no es actualmente alcanzable, Puede haber declaraciones de las que sepa | Como veremos en el próximo capítulo, la hi- una decisión relativa a si la hipótesis es con
pero sí esperamos plenamente que ese viaje mos con alto grado de certidumbre cómo las j pótesis es característicamente una declaración firmada o rechazada.
sea técnicamente factible en el futuro. La pondremos a prueba con el tiempo aunque i de amplitud general, ya que se refiere a una Los componentes de una hipótesis pueden
triunfal realización de tal empresa es prueba sencillamente no podamos hacerlo de momen | gran variedad de hechos concernientes al referirse a hechos y a objetos fácilmente ob
de que la tarea debe ser asignada a la catego to. Por otro lado, están las declaraciones con | problema. Luego, observamos una muestra servables, como “perros”, “olores” o “cosas”,
ría de lo actualmente alcanzable. Menos es las que tenemos dificultad para imaginar si | de tales hechos, para recabar datos. En segui- con lo que se satisface pues la primera nor
trictamente, cuando podemos especificar los quiera los procedimientos mediante los que, j da contrastamos la hipótesis con esas ob ma. Y, sin embargo, las palabras pueden no
procedimientos para resolver un problema y con el tiempo, se las someterá a prueba, pero servaciones. Al poner a prueba la hipótesis, haber sido unidas de acuerdo con las reglas
cuando se ha demostrado que esos procedi por ahora no podemos decir que alguien no i concluimos que la hipótesis es confirmada del idioma. Por ejemplo, alguien podría unir
mientos pueden emplearse en realidad, en llegará un día e inventará los medios apro j (apoyada) por los datos o refutada (no apoya las palabras y formar frases con tan poco sig
tonces podemos pasar el problema de la cate piados. da). De manera más particular, si las observa nificado como “olores hacen perros”, “perros
goría de lo potencialmente a lo actualmente ciones van de acuerdo con nuestra hipótesis, olor hacen cosas”, etc. En formas tan extre
alcanzable. PRINCIPIO DE TRABAJO PARA ¡ concluiremos que la hipótesis fue confirma mas, el lector podría pensar que los científi
EL EXPERIMENTADOR da (que tiene un alto grado de probabilidad, cos sensatos nunca formularían problemas in
CLASES DE COMPROBABILIDAD f por ejemplo, P = .80); de otra manera, fue solubles o hipótesis correspondientemente
Con base en las consideraciones anteriores, í refutada (su probabilidad es baja, por ejem- incomprobables. Sin embargo, por desgracia,
Estas dos interpretaciones de lo “posible” nos podemos formular ahora nuestros principios i pío, P = .15). Este proceso, extremadamente sí somos, frecuentemente, víctimas de estos
conducen a dos clases correspondientes de de acción para las hipótesis. Primero, dado complejo, de poner a prueba las hipótesis será errores, aunque en formas más sutiles. En
comprobabilidad. que los psicólogos que efectúan experimen elaborado a lo largo de todo este libro, pero realidad, es difícil a menudo separar las de
tos sólo deben trabajar en problemas que ten de momento es importante observar que hay claraciones que son sometióles a prueba de
Lo actualmente comprobable gan cierta posibilidad de ser resueltos con los dos criterios específicos para poner a prueba las que no lo son, incluso con los anteriores
medios de que hoy se dispone, deberemos una hipótesis (y por tanto, para que sea con- criterios de comprobabilidad. Las declaracio
Si hoy se puede lograr la determinación de aplicar la norma de comprobabilidad actual a | firmada o refutada): nes que simplemente pretenden ser hipótesis
un grado de probabilidad de una hipótesis, nuestro trabajo cotidiano. Por tanto, sólo se son llamadas seudodeclaraciones o seudohi-
entonces la proposición es actualmente com deberá considerar una hipótesis para experi criterio 1. ¿Se refieren en realidad todas las pótesis. Las seudodeclaraciones (como la de
probable. Esta afirmación nos deja conside mentación si dicha hipótesis es actualmente [ variables contenidas en la hipóte que “los fantasmas pueden resolver proble
rable espacio, que tendremos que justificar sometióle a prueba. Las dificultades del psi sis a hechos (empíricamente) ob mas”) no tienen sentido (el correspondiente
trabajando con problemas con baja probabili cólogo que no sean actualmente sino poten servables? problema, “¿pueden los fantasmas resolver
dad de ser satisfactoriamente resueltos, así cialmente comprobables deberán dejarse a un criterio 2. ¿Está formulada la hipótesis de tal problemas?” es insoluble) porque no es posi
como con problemas claros y bien definidos. lado, en la categoría de “esperemos y vere I manera que sea posible relacionar ble asignarles un grado de probabilidad. La
Si alguien puede efectuar un experimento me mos”. Cuando se han hecho los avances sufi sus componentes con hechos em- tarea de identificar algunas seudohipótesis en
diante el cual es posible calcular la probabili cientes para que se pueda investigar el pro ! píricamente observables y tomar nuestra ciencia es fácil, mientras que la de
dad de una hipótesis con los recursos de que blema con los recursos de la ciencia, se vuelve | una decisión sobre su grado de identificar algunas otras resulta difícil y exi
hoy disponemos, entonces, sin duda, la hipó actualmente comprobable y se las puede re- probabilidad? gente. Dado que la formulación apropiada y
i
26 El problema El problema 27
la solución de un problema son básicas para Para la educación personal del estudiante, pro nuestra comprensión de este complejísimo en gran parte, enfocamos la pregunta de si
efectuar un experimento, es esencial que el bablemente sí vale. Sin embargo, es poco pro c e s o . sin embargo, un análisis más minu nuestro problema es soluble. Es decir, con
experimentador sea ágil al formular los pro bable que las reformulaciones de este tipo de cioso de si “¿aprenden los niños el lenguaje referencia a los dos criterios de la página 25
blemas solubles y las correspondientes hipó preguntas hagan avanzar a la ciencia. por imitación?” nos hará ser menos precipita para ver si un problema es soluble, dejamos
tesis sometióles a prueba. dos. Como no sabemos lo que el teórico quie establecido el punto de que los hechos a los
Los términos inadecuadamente re decir con imitación -s u sentido puede va que se refirió el planteamiento del problema
PROBLEMAS INSOLUBLES definidos y la definición operacional riar desde una interpretación muy mística deben ser públicamente observables. Si se pue
hasta un proceso de conducta concreto y ob den definir operacionalmente los términos
El problema no estructurado Algunos ejemplos. Los problemas vagamen jetivamente observable- la pregunta es inso contenidos en el planteamiento del problema,
te planteados, como los anteriores, suelen luble en esta etapa de su formulación. entonces son empíricamente observables por
El estudiante que empieza a aprender a contener términos que han sido inadecuada Una de las principales razones de que mu cierto número de personas y el científico ha
desarrollar, planear y efectuar estudios expe mente definidos, lo que aumenta su vague chos problemas sean insolubles es que sus tér brá logrado mucho para hacer soluble el pro
rimentales suele tener dificultades para sepa dad. Sin embargo, puede haber problemas que minos fueron tomados del lenguaje cotidia- blema.
rar los seudoproblemas de los problemas serían solubles si sólo supiéramos lo que sig no. Nuestro idioma común está lleno de am En esencia, una definición operacional es la
solubles. Por tanto, con este análisis de los pro nifica uno de los términos contenidos en su bigüedades, así como de definiciones múlti que indica que existe cierto fenómeno y lo hace
blemas insolubles se pretende mejorar la pers planteamiento. Consideremos, por ejemplo, ples para algunas palabras. Si no aclaramos especificando precisamente cómo (y preferiblemen
pectiva del estudiante para que alcance ma la pregunta de actualidad, “¿pueden pensar este punto, podremos agotar en vano nues te, en qué unidades) se ha medido el fenómeno. Es
yor eficiencia al reconocer y plantear proble las máquinas?” Ésta es una analogía contem tras energías dialécticas (y de investigación). decir, la definición operacional de un con
mas solubles. Sin embargo, el instructor de poránea a la pregunta que Thorndike abordó Sin duda, todos pueden recordar al menos cepto consiste en una declaración de las ope
psicología, con años de experiencia, debe re con gran detalle a principios del siglo: “¿ra varias discusiones y tal vez acaloradas para raciones necesarias para producir el fenóme
conocer que el problema será vago y mal for zonan los gatos?” Que estos problemas sean las que, tras una serena reflexión, se descu no. Una vez especificado el método de regis
mulado por estudiantes principiantes duran solubles o no dependerá de cómo se definan brió que habían resultado de un desacuer trar y medir un fenómeno, el fenómeno ha
te muchas generaciones venideras. Por ejem “pensar” y “razonar”. Por desgracia, se ha do sobre la definición de ciertos términos quedado operacionalmente definido. La es
plo, cómo responder a estas preguntas: “¿qué derrochado mucha energía en discutir sobre que eran básicos para la discusión. Como pecificación precisa de las operaciones defini-
me pasa (le pasa, a mí, a usted, a ella) por la tales cuestiones a falta de una especificación ejemplo, imaginemos un grupo de personas torias realiza, obviamente, la intención del
cabeza?”, “¿cómo funciona la mente huma clara de lo que significan estos términos que discuten acerca de la felicidad. Sin duda, científico: al efectuar esas operaciones se pro
na?”, o “¿es posible modificar la naturaleza cruciales. En los análisis históricos, los des la discusión daría muchos giros, causaría mu duce un fenómeno y cierto número de obser
humana?” Estos problemas no tienen solu acuerdos entre los discípulos, Jung y Adler, y chos desacuerdos y probablemente resultaría vadores puede ponerse de acuerdo sobre la
ción porque su intención no es clara y el do el maestro, Freud constituyen un ejemplo im en una considerable irritación de parte de los existencia y las características del fenómeno.
minio al que se remiten es tan amorfo que portante. ¿Cuál es la fuerza impulsora básica disputantes. Quizás se lograría poco, a me Por tanto, un fenómeno operacionalmente
resulta imposible especificar cuáles serían las de los seres humanos? ¿Es la libido, con su nos que, en alguna etapa temprana, las perso definido es reproducible por otras personas,
observaciones pertinentes, y mucho menos re énfasis primordial en las necesidades sexua nas lograran ponerse de acuerdo sobre una lo cual es básico para la ciencia. Dado que
lacionar las observaciones con tan vagas for les? ¿O es el concepto más generalizado de definición inequívoca de felicidad. Aunque es definimos operacionalmente un concepto, la
mulaciones. Sin embargo, después de una Jung de la libido como “cualquier energía imposible garantizar el éxito de una discusión definición del concepto consiste en los pro
amplia discusión con el que hizo la pregunta, psíquica?” ¿O es, como sostuvo Adler, una cuyos términos sean adecuadamente defini cedimientos (objetivamente planteados) rea
podría ser posible determinar lo que estaba energía compensatoria, una “voluntad de po dos, pero sin semejante acuerdo no habría lizados al producirlo. Entonces, otros podrán
tratando de preguntar y, con ello, reformular der”? Este problema, fácil es decirlo, conti ninguna oosibilidad de llegar a alguna parte. reproducir los fenómenos, repitiendo estas
la pregunta, de modo que sí pudiera tener nuará sin solución hasta que estos conceptos mismas operaciones. Por ejemplo, cuando
respuesta. Por ejemplo, tal vez un apropiado hipotetizados hayan sido adecuadamente de La solución mediante definiciones operado- definimos la temperatura del aire, queremos
análisis de la pregunta “¿qué me pasa por la finidos, si en realidad algún día pueden serlo. nales. En la ciencia, sería imposible exagerar decir que la columna de mercurio de un ter
cabeza?” podría conducir a una reformulación Una pregunta que está recibiendo cada vez la importancia de las definiciones adecuadas. mómetro se detiene en cierto punto de la es
como “¿por qué me siento obligado a contar mayor atención desde muchos puntos de vis Las principales funciones de las buenas defi cala. Consideremos el concepto psicológico
el número de las perillas de las puertas de ta es: “¿cómo aprenden los niños el lengua niciones son: (1) aclarar el fenómeno que se del impulso de la pulsión de “hambre”. Una
toda habitación en la que entro?” Incluso, se je?” En sus detallados relatos del proceso, lin está investigando, y (2) permitirnos comuni manera de definir operacionalmente este con
mejante pregunta resulta difícil de responder, güistas y psicólogos frecuentemente incluyen carlo entre nosotros en forma no ambigua. cepto es por el tiempo en que un organismo
pero al menos han aumentado las probabili una fase del desarrollo del lenguaje que pue Estas funciones las cumple la definición ope permanece privado de alimento. De esta ma
dades de éxito porque ahora la pregunta ha de resumirse como “los niños aprenden a imi racional de los términos empíricos con que nera, una definición operacional de la pulsión
sido planteada con mayor precisión y se refie tar la producción del lenguaje de los adultos trata el científico. de hambre sería una declaración del número
re a hechos más fácilmente observables. Otra que los rodean”. Así podemos dejar las cosas, Cuando nos enfrentamos al problema de de horas de privación de alimento. Por consi
cosa es si la investigación valdrá o no la peña. en la creencia de que esto ha hecho avanzar f cómo definir operacionalmente un término, guiente, podemos decir que un organismo
28 El problema El problema 29
que no ha comido durante 12 horas tiene más minos, llegamos a una decisión de si el pro úmero de definiciones más específicas, es- la experimentación, pues al menos nos comu
hambre que uno que no ha comido durante blema es soluble o insoluble, sobre la base de í1 definiciones operacionales específicas nos nican con claridad lo que hizo el investigador
dos horas. que continuaremos o abandonaremos núes dan claves con las cuales podremos establecer al medir y registrar los hechos estudiados en
En psicología, se ha trabajado mucho so tra investigación de la pregunta. y la investigación de que se está informando.
la definición fundamental.
bre la estabilidad. Hay varias maneras de También se ha criticado al operacionismo Una discusión más avanzada de las definicio
medir la estabilidad y, en consecuencia, hay ¡v nes operacionales nos llevaría a cuestiones que
Operacionismo. Las definiciones operacio porque exige que todos los fenómenos con
un buen número de definiciones diferentes nales se derivaron de un movimiento conoci q u e tratamos sean estrictamente observables están mucho más allá de lo que aquí necesi
operacionales del concepto. Considérese, por do como operacionismo, iniciado en 1927 por y operacionalmente definibles. Este requisi tamos.
ejemplo, un aparato que consiste en una se el físico P. W. Bridgeman, ganador del Pre to si nos apegamos rígidamente a él, nos lle
rie de agujeros, de tamaños que varían de mio Nobel, que publicó casi 750 títulos. La’ varía a excluir prematuramente de la investi La imposibilidad de recabar datos
grandes a pequeños, y un punzón (se la llama suposición básica del operacionismo es que gación científica ciertos fenómenos; por ejem pertinentes
prueba Whipple de estabilidad). Los participan las definiciones adecuadas de las variables coní
plo, las imágenes estaban prohibidas en el
tes sostienen el punzón lo más firmemente que trata una ciencia son requisito indispen vocabulario de muchos psicólogos hace algu Problemas que son insolubles por falta de
posible en cada agujero, uno a la vez, tratan sable para todo avance. Sin embargo, el tér nos años, sobre la base de que no era posibledatos. A veces tenemos un problema que es
do de no tocar sus lados. El número de con mino definición operacional no fue, en reali definirlas operacionalmente. Y, sin embargo, bastante preciso y cuyos términos son ope
tactos hechos queda automáticamente regis dad de Bridgeman. Antes bien, fue adaptado desde una perspectiva más amplia, es impor racionalmente definibles, pero no sabemos
trado y, cuanto más firme sea el pulso de la por los psicólogos, basándose en la obra de í tante que mantengamos algunos conceptos, especificar cómo recabaríamos los datos ne
persona, menos contactos hará. Esta defini Bridgeman. Desde entonces, los escritos so como mantuvimos las imágenes, aun cuando cesarios. Por ejemplo, consideremos el posi
ción operativa de la estabilidad es el número bre operacionismo han incluido muchas dis hoy no podamos especificar cómo las defi ble efecto de la psicoterapia sobre la inteli
de contactos hechos por una persona al so cusiones. Por ejemplo, se ha criticado al ope niríamos operacionalmente. Con el tiempo, gencia de un paciente clínico que no puede
meterse a la prueba Whipple de estabilidad. racionismo porque a menudo las definicio tales fenómenos se pueden someter a un es hablar. Obsérvese que podemos definir ade
Pero si medimos la estabilidad empleando otro nes operacionales son específicas de una in tudio científico útil, una vez que se hayan cuadamente términos cruciales como “inteli
tipo de aparatos, tendremos otras definicio vestigación empírica en particular. Las varia logrado avances en la tecnología para medir gencia” y “terapia”. Vemos que el paciente
nes operacionales de ella. Las diversas defi bles especificadas en el planteamiento de pro los. Por tanto, se pueden mantener tales conobtiene baja calificación en una prueba de
niciones de estabilidad podrán estar o no in blemas pueden definirse operacionalmente de ceptos en nuestra categoría de problemas “pointeligencia. Después de un considerable tra
terrelacionadas y, así, una persona habrá de diferentes maneras y por distintos experimen bajo clínico, ha mejorado el habla del pacien
tencialmente solubles”. En años recientes, el
mostrado ser firme según una medida, pero tadores, aun cuando se las identifique con el tema de la imaginería y de las imágenes ha te; en una ulterior prueba de inteligencia, el
vacilante según otra. Los desacuerdos acerca mismo término. Las diferentes definiciones paciente obtiene una calificación considera
vuelto a entrar en la psicología de manera más
de la estabilidad pueden reducirse mediante de angustia constituyen un ejemplo. La an impresionante, por lo que hoy estamos estu blemente mejor. ¿Aumentó en realidad la in
acuerdos sobre qué definición se empleará. gustia puede ser definida operacionalmente diando objetivamente las imágenes de muy teligencia del paciente como resultado del tra
La miríada de definiciones que hay sobre la por un experimentador mediante el uso de la diversas maneras. Un ejemplo similar ocurrióbajo clínico? Es posible que haya varias alter
angustia ha generado muchas controversias, Escala Taylor de Angustia Manifiesta, mien nativas: ¿fue inválida la primera calificación
en la física cuando, en 1931, Pauli creó el con
precisamente por esta razón. tras que otro investigador podrá definirla se de inteligencia por las dificultades de aplicar
cepto de neutrino, tan sólo para preservar las
Podemos ver ahora que el primer paso para gún el índice Palmar de Transpiración. Por leyes de conservación. Sabía que no podía la prueba a un paciente que no hablaba? ¿Me
enfocar un problema es definir de manera desgracia, las distintas medidas de la angus joró luego la calificación simplemente por
poner a prueba la hipótesis del neutrino: po
operacional los términos empíricos funda tia pueden no correlacionarse debidamente. haber “puesto atención” al paciente? ¿Estaba
día suponerse que la nueva partícula propuesta
mentales. Básicamente, lo que estamos requi Aunque el problema de las distintas defini no era real y por tanto no se la podía obserel paciente pasando por una especie de pe
riendo es una especificación de los métodos ciones operacionales de un mismo término var, porque tenía una carga cero y una masa riodo de transición de modo que el simple
y las técnicas de laboratorio para producir sea irritante, no es insuperable. Sencillamen en reposo cero. Sin embargo, 45 años después,paso del tiempo (con varias experiencias) le
acontecimientos-estímulos y para registrar y te tenemos cierto número de definiciones unos experimentadores lograron detectar el ofreció la oportunidad de mejorar su califica
medir los fenómenos de respuesta. Debemos distintas de angustia a las que podemos lla neutrino. Este ejemplo muestra cómo pode ción? Sin duda, es imposible decidir entre
referirnos (“señalar”) a cierto acontecimiento mar angustia^ angustia2, . . . , angustiaN. Con mos mantener un enfoque operacional y, sin estas posibilidades y el problema no es solu
de nuestro medio que corresponda a cada tér forme avancemos en nuestros estudios, llega embargo, conservar en nuestra ciencia cier ble tal como se planteó.
mino empírico de la declaración de los pro remos a una definición fundamental de la tos conceptos que no son inmediatamente “Si se conecta el nervio óptico con las áreas
blemas (y de las hipótesis). Si no es posible angustia que abarcará todas las definiciones susceptibles de definición operacional, pues auditivas del cerebro, ¿se sentirán visiones
semejante operación para todos estos térmi específicas, de modo que sí habría una defi con el tiempo tales conceptos pueden resul auditivamente?” Es probable que los estudian
nos, deberemos concluir que el problema es nición general que correspondiera a todos los tar de considerable importancia. tes sigan discutiendo sobre esta pregunta hasta
insoluble y que la hipótesis no puede ponerse usos experimentales. Cuando buscamos una que la tecnología neurofisiológica progrese
a prueba. En suma, al someter el problema al definición fundamental, que es la definición En conclusión. Es importantísimo que siga tanto que un día podamos cambiar este pro
criterio de definición operacional de sus tér general de un concepto que incluye cierto mos creando definiciones operacionales en blema, potencialmente soluble, a la categoría
T o ta l Im a q e C o n v e rte r -
30 El problema El problema 31
de actualmente soluble. Otro candidato a sa miento” (como la que fue diseñada para sere, observación de un fenómeno altera el fenó dicado la existencia de impulsos neurales efe
lir de la categoría de actualmente soluble es humanos por McGuigan, 1978), entonces aún meno mismo es pregunta muy general de la rentes que descienden del sistema nervioso
un particular intento por explicar la reminis nos enfrentaremos al problema de aplicarla | ciencia. Y es particularmente pertinente en la central y que pueden inhibir las respuestas.
cencia. Para ilustrar la reminiscencia, digamos nivel subhumano. Desde luego, todo esto no Los conductistas, que se basan en este con
que una persona practica una tarea, como psicología.
significa que sea imposible poner a prueba la cepto, pueden caer en una trampa similar a la
memorizar una lista de palabras, aunque su hipótesis del ensayo y otras explicaciones de La circularidad viciosa de los doctrinarios del instinto. Es decir, a
aprendizaje no es perfecto. Se pone a prueba reminiscencia. la pregunta, “¿por qué no ocurrió la respues
a la persona inmediatamente después de cier Como otro ejemplo de problema insoluble,|
■s
La circularidad viciosa hace insolubles los ta X?”, podríamos contestar: “porque hubo un
to número de prácticas. Después de un tiem consideremos poner a prueba dos teorías del| problemas. Antes de concluir esta sección, impulso neural inhibidor”. Y, entonces, po
po, durante el cual no haya una nueva prácti olvido: la teoría del decaimiento, según la cual, consideremos un tipo de razonamiento que, dríamos volver a la segunda pregunta: “pero,
ca, se vuelve a examinar a la persona sobre la el olvido ocurre estrictamente por el paso del| cuando ocurre, resulta positivamente desas ¿cómo sabe usted que hubo un impulso neu
lista de palabras. En esta segunda prueba se tiempo; y la teoría de la interferencia, segúnf troso para la empresa científica. El razona ral inhibidor?” Si la respuesta es, en efecto,
descubre que la persona recuerda más pala la cual el olvido es resultado de la competerá miento falaz, llamado circularidad viciosa, “porque la respuesta no ocurrió”, podremos
bras que en la primera. Esto es la reminiscen cia de otro material aprendido. ¿Qué teoría ocurre cuando una respuesta se basa en una ver inmediatamente que se ha recurrido al
cia. La reminiscencia ocurre cuando el recuer será más probablemente cierta? A menudo se pregunta y la pregunta en la respuesta, sin proceso de la circularidad viciosa. Para evitar
do de una tarea incompletamente aprendida cita un experimento clásico efectuado por apelar a otra información fuera de este círcu esta falacia del razonamiento, el psicólogo
es mayor después de cierto periodo que in Jenkins y Dallenbach (1924) como testimonio lo vicioso. La cuestión es pertinente al crite deberá depender de información exterior. En
mediatamente después de aprender la tarea. en favor de la teoría de la interferencia, y se rio número 2 de la p. 25, sobre la formula este ejemplo, deberemos registrar independien-
El problema consiste en explicar este fenóme trata de un testimonio científicamente acep ción apropiada de un problema soluble. Una temente el impulso neural inhibidor, de modo
no. table. Dicho experimento mostró que se da ilustración histórica es el desarrollo y la caída que sea una base sólida y no circular, para
Una posible explicación de la reminiscen un menor olvido mientras dormimos (cuan, de la doctrina del instinto. A principios de afirmar que ocurrió. Por tanto, el razonamien
cia es que, aunque no hubiese prácticas for do, puede suponerse, hay poca interferencia),^ nuestro siglo, “nombrar un instinto” era un to podría seguir, legítimamente, de esta ma
males después del inicial periodo de aprendi que durante las horas de vigilia. Sin embarí juego muy popular, que dio por resultado una nera: ”¿por qué no ocurrió la respuesta X?”
zaje, el participante haya practicado secreta go, sus datos indicaron un considerable olvk, muy extensa lista de instintos como el grega “Porque hubo un impulso neural que la inhi
mente la tarea; es decir, el individuo “ensaya” do al dormir, lo que suele explicarse diciendo j rio, de agresividad, etc. Su objetivo era expli bió” “¿Cómo sabemos que en realidad hubo
la tarea después del período inicial de prácti que aun al dormir hay cierta interferencia (por j car la aparición de cierto tipo de conducta, tal impulso?” “Porque lo hemos registrado con
ca y antes de la segunda prueba. Este ensayo sueños, etc.). Para verificar que esto fuera así| llamémosla X, postulando la existencia de un un conjunto de instrumentos separados”,
informal bien pudo producir una mejor cali y poner a prueba estrictamente la teoría del instinto, digamos al instinto Y. Sólo con el como lo hicieron Hernández-Peón, Scherrer
ficación en la segunda prueba. Nuestro pro desuso, debemos crear una situación en que tiempo se hizo obvio que este esfuerzo no lle yjouvet (1956).
pósito no es censurar este intento por expli una persona tenga cero interferencia. Técni-i vaba a ninguna parte y, entonces, perdió im La lección que debemos sacar de estas con
car la reminiscencia, sino examinar una línea camente, parecería haber sólo una condición j portancia. El juego, para reconstruir su circula sideraciones sobre la circularidad viciosa es
de razonamiento que llevó a un psicólogo a que satisficiera ese requerimiento: la muerte. ridad viciosa, era así. Pregunta: “¿por qué que debe haber una documentación de la exis
rechazar el “ensayo” como explicación del fe De este modo, el experimento de Jenkins- muestran los organismos la conducta X?” Res tencia de los fenómenos que sea independien
nómeno. Dallenbach no nos ofrece una prueba com puesta: “porque tienen el instinto Y \ Pero la te del planteamiento del problema y de la so
La sugestión fue que el ensayo no puede pletamente general de la teoría del decaimien segunda pregunta: “¿cómo sabemos que los lución propuesta. De otra manera, el proble
explicar la reminiscencia, porque las ratas to. Por tanto, hemos de considerar el proble organismos tienen el instinto 1?” Respuesta: ma será insoluble: no habrá alternativa a la
muestran la reminiscencia al aprender a co ma de si, durante un estado de interferencia “porque muestran la conducta X”. El razona hipótesis de que es cierto. El principio clásico
rrer por un laberinto, y no es fácil imaginar a cero, no hay olvido como problema actual miento va de X a Y y de Y a X, no explicando, del aprendizaje, del célebre psicólogo Edwin
unas ratas ensayando su recorrido por un la mente insoluble, aunque sí sea potencialmen así, nada. Los problemas que se enfocan de Guthrie, dice que cuando se da una respuesta
berinto entre prueba y prueba. No es posible te soluble (tal vez mediante avances de la esta manera constituyen una clase especial ante un patrón de estímulo, la siguiente vez
considerar seriamente que esa declaración criogénica, en que se pueda congelar a perso de problemas insolubles y debemos tener cui que se presente ese patrón de estímulo, el
tiene que ver con el problema de la reminis nas, pero aun someterlas a prueba). dado de evitar la invención de nuevos juegos organismo dará la misma respuesta. Para po
cencia: en la actualidad simplemente no hay El estudiante interesado deberá enumerar como el de nombrar pulsiones o motivos. Para ner a prueba este principio, supóngase que
manera de determinar si las ratas practican o un número de otros problemas y decidir si mostrar el peligro desde un punto de vista registramos cierta respuesta a un estímulo.
no practican aceptando la definición común son solubles. Para empezar: “¿se comporta la más contemporáneo, consideremos la pregun •-»U d o T 7 r \ í \ 7 ^ m n k O q n r p Q p n t a r p stím u -
de “práctica”. Por tanto, la hipótesis de que gente igual, tenga conciencia o no de que está ta de por qué no ocurrió una respuesta dada. lo y descubrimos que surge una respuesta dis
las ratas muestran reminiscencia pero no en participando en un experimento?” “¿Pode Una posible respuesta es que un impulso neu- tinta. El científico, que es víctima de esta
sayan, no puede someterse a prueba en la ac mos responder a la pregunta de si la persona ral inhibidor impidió que el impulso excita línea de circularidad viciosa de razonamien
tualidad. Si, algún día, lográramos desarro actúa de modo diferente sólo porque se usa torio produjera una respuesta. Es decir, la to, podrá decir que, aun cuando la segunda
llar una eficaz “máquina para leer el pensa un aparato, un cuestionario o un test}” Si la investigación neurofisiológica reciente ha in presentación del estímulo pareció la misma
32 El problema El problema 33
que la primera, sin duda debió no ser así. Co consideran sin importancia puedan resultar mento más” sobre el problema, porque tal vez era “demasiado matemático”. De manera si
mo la respuesta cambió, el estímulo también importantísimos; si no hoy, tal vez en el futu se ganará poco, resulte como resulte el expe milar, como los astrónomos ingleses de 1845
debió de cambiar, de manera no evidente. Si ro. Por desgracia, no hay respuesta a esta ob rimento. El problema del callejón sin salida desconfiaban de las matemáticas, no fue pu
la respuesta no cambió se infiere que el estímu jeción. En realidad, tal situación es concebible existe cuando hay numerosos experimentos blicado el descubrimiento de Adams de un
lo tampoco cambió, pero si la respuesta cam y sugerir que un problema debe ser impor contradictorios, de modo que se gana poco nuevo planeta (Neptuno).
bió, se infiere que el estímulo también debió tante podría inhibir cierta investigación va añadiendo más datos a uno y otro bando. A Un gran error que han cometido los cien
de cambiar. Así, la respuesta se vuelve la úni liosa. Sin embargo, si un experimentador pue menos que un experimentador pueda ser ima tíficos a lo largo de la historia consiste en juz
ca norma para juzgar si el estímulo cambió de prever que un estudio tendrá alguna im ginativo y crear un nuevo enfoque que tenga gar la calidad de la investigación científica por
(al menos, en este ejemplo). Un científico que portancia para una teoría o para una práctica cierta oportunidad de sistematizar el conoci la categoría del investigador, como en el caso
razona así jamás logrará refutar el principio; aplicada, los resultados probablemente serán miento en esta área, probablemente lo mejor de los problemas más interesantes a los que
por tanto, el principio se vuelve imposible de más valiosos que si tales consecuencias no sea mantenerse apartado de esa área y dedi se enfrentó Mendel. Este, al parecer, escribió
someter a prueba. Para poder comprobarlo pudieran preverse. Hay algunos psicólogos car sus limitadas energías a investigaciones con toda deferencia a uno de los botánicos
deberá haber una especificación de si la pau que nunca efectuarían un experimento a me de un problema que tenga mayor oportuni más distinguidos de su época, Cari von Nágeli,
ta de estímulo cambió de la primera a la se nos que éste tuviese una influencia específi dad de aportar algún conocimiento nuevo. de Munich. Mendel, humilde monje de Brüun,
gunda prueba: especificación que debe ser ca sobre una posición teórica dada. Esta posi obviamente era un simple aficionado que
independiente de la respuesta encontrada. ción puede ser demasiado rígida pero tiene Reacciones psicológicas a los problemas expresaba ideas fantásticas, las cuales por cier
su mérito. to iban en contra de las del maestro. No obs
ALGUNAS CONSIDERACIONES No es fácil distinguir entre un problema Por desgracia, la existencia de los proble tante, von Nágeli hizo a Mendel el honor de
ADICIONALES DE PROBLEMAS importante y un problema no importante, mas que conducen a avances científicos pue responderle, aconsejándole que dejara sus
pero sí puede quedar bastante claramente es de ser causa de angustia para algunas perso experimentos con guisantes, y experimenta
Un problema debe tener valor tablecido que algunos problemas con mayor nas. Cuando se logra un descubrimiento nue ra con vellosilla. Resulta irónico que Mendel
probabilidad que otros contribuirán al avan vo, las personas suelen reaccionar de una de siguiera el consejo del “gran hombre” y, así,
Aun después de haber determinado que un ce de la psicología. Sería una buena idea que dos maneras. Una persona curiosa y creativa, trabajara en un callejón sin salida durante el
problema es actualmente soluble, se deberán el experimentador trate de elegir el que se por una parte, intentará valerosamente expli resto de su vida científica, con una planta que
satisfacer otros criterios antes de dedicar con considera un problema importante y no un carlo. Una persona sin curiosidad ni imagina no era apropiada para el estudio de la heren
siderables esfuerzos a efectuar un experimen problema que carece relativamente de impor ción, en cambio, tratará de pasar por alto el cia de características separadas.
to. Una característica deseable es que el pro tancia. Dentro de estos límites, un tanto ge problema, esperando que desaparezca por sí Esperamos que la sociedad en general y los
blema sea de suficiente importancia. Surgen nerales, no se sugieren otras limitaciones. En solo. Un buen ejemplo de este último tipo de científicos en particular, finalmente, apren
muchos problemas a los cuales el psicólogo todo caso, la ciencia es el clímax del proceso reacción ocurrió alrededor del siglo XV, cuan dan a evaluar los avances del conocimiento
no dará respuestas inmediatamente, y ni si democrático y cualquier científico es libre de do los matemáticos presentaron un número sobre la base de la norma de verdad y, enton
quiera en el futuro, aunque en realidad sean trabajar en cualquier problema. Lo que algu “nuevo” al que llamaron cero. La idea de que ces, se reduzcan las muchas fuentes de resis
solubles. Algunos problemas sencillamente no nos científicos juzgarían como “problemas el cero pudiese ser un número era perturba tencia a los descubrimientos hasta quedar eli
tienen importancia suficiente como para jus ridículos” bien puede tener una importancia dora y algunos cuerpos legislativos de ciuda minadas.
tificar la investigación: son demasiado trivia revolucionaria. Algunos psicólogos han desea des aprobaron leyes que prohibían su uso. La
les o demasiado costosos (en cuestión de tiem do que se funde una revista profesional, con creación de números imaginarios produjo RESUMEN DEL CAPÍTULO
po, dinero y esfuerzo) de responder. Es pro un título como La revista de las ideas chifladas, reacciones similares; en algunos casos, se pros
bable que durante siglos no se tenga la res para alentar toda investigación excéntrica y cribió todo el sistema numérico arábigo. I. Planteamiento del problema
puesta al problema de si las ratas prefieren el especulativa. Las reacciones negativas a descubrimien A. Existe un problema cuando sabemos lo
queso suizo o el americano. De manera simi tos científicos no se han limitado a los legos y suficiente para ver que hay algo que no
lar “el porqué luchan las naciones” probable Evite el problema del callejón sin salida en realidad han provocado respuestas muy sabemos. Las tres formas en que se ma
mente no tenga respuesta: no porque carezca emotivas por parte de ciertos científicos. La nifiesta un problema son cuando
de importancia, sino porque su respuesta exi A veces, el psicólogo cobra conciencia de amplitud de criterio de los científicos no es 1. Hay una laguna en nuestro conoci
giría mucho más esfuerzo del que la sociedad un problema que es soluble, adecuadamente universal. Por ejemplo, los científicos-astró miento.
parece dispuesta a dedicarle. nomos necesitaron demasiado tiempo para 2. Los resultados de diversos experimen
redactado e importante, pero una acumula tos son contradictorios.
Al estudiante podrá parecerle que algunos ción de experimentos sobre el problema mues aceptar la teoría de Copérnico sobre el movi 3. Existe un hecho aislado que hay que
aspectos de este análisis representan un pun tra resultados contradictorios y, a menudo, no miento planetario, en parte porque parecía explicar.
to de vista peligroso. Podemos preguntar parece haber razón para tales discrepancias. “simplemente absurdo” pensar que la Tierra II. La ciencia sólo enfoca problemas solubles.
cómo saber si un problema particular carece Esto es lo que podría llamarse problema del se mueve. El gran logro de Mendel —la crea A. Un problema es soluble si es posible plan
de importancia. Tal vez los resultados de un callejón sin salida. Ante esta situación, pare ción de su teoría sobre la herencia genética- tear una hipótesis apropiada como solu
experimento con un problema que algunos ce no valer la pena efectuar “sólo otro experi no fue aceptado entre otras razones porque ción tentativa.
C o n v erte d b v T o ta l Im a q e C o n v e rte r -
34 El problema
B. Una hipótesis apropiada es la que es per B. Deben evitarse los problemas del tipo ca
tinente al problema y es empíricamente llejón sin salida.
comprobable. C. Las reacciones psicológicas a los proble
1. Con una hipótesis pertinente se pue mas: debemos subrayar una norma de
de hacer inferencia, de la hipótesis verdad.
al problema, de modo que si la hipó
tesis es cierta, el problema queda re REVISIÓN CRÍTICA PARA
suelto.
2. Por “comprobable” queremos decir
que es posible determinar si la hipó
EL ESTUDIANTE
capítulo 3
tesis es verdadera o falsa. Al final del capítulo 1, hemos sugerido algu
III. Reemplácese “verdadero” y “falso” por “gra nos métodos generales que pueden mejorar
do de probabilidad”.
A. Una hipótesis es comprobable si, y sólo
su eficiencia al estudiar. Tal vez al final de
cada capítulo desee usted revisar esas suge
LA HIPÓTESIS
si, es posible determinarle un grado de rencias y ver si puede aplicarlas a la nueva
probabilidad. unidad de estudio. Recuérdelo: trate siempre
B. Grado de probabilidad significa que la de estudiar toda la unidad. La unidad de es
hipótesis tiene una probabilidad entre 0.0 tudio más compleja definida por este libro es
(es falsa) y 1.0 (es verdadera). la de los métodos de investigación, por lo cual V
IV. Los tipos de posibilidad usted en realidad deberá leer todo el libro para
A. Actualmente alcanzable. tener un cuadro general y mejorar la pers
B. Potencialmente alcanzable.
V. Clases de comprobabilidad pectiva de su ámbito. Cuando se prepare para
A. Actualmente comprobable: podemos hoy su examen final podrá revisar todo el ámbito, ' *>
poner a prueba la hipótesis, con las ac formando una unidad completa de métodos
tuales capacidades humanas. de investigación, basada en todo el curso. Sin
B. La hipótesis es potencialmente compro embargo, de momento, algunas de las suge
bable; es decir, no podemos hoy poner a rencias de este capítulo para su “unidad com
prueba la hipótesis, ni podemos estar pleta” del problema son
seguros de que jamás se le pondrá a prue
ba, por lo que queda en la categoría de 1. Distinga entre un problema (“verdadero”) y
“esperar y ver”. Si son suficientes los avan un seudoproblema: esto lo llevará a la cues Propósito principal: Lo que usted debe adquirir:
ces tecnológicos, entonces, algún día la tión de la distinción entre problemas solubles Comprender las características esenciales de La capacidad de plantear una hipótesis dentro
hipótesis potencialmente comprobable e insolubles. las hipótesis científicas. del contexto de la investigación anterior, que
pasará a la categoría de actualmente 2. ¿Puede usted ofrecer algunos ejemplos de pro usted podrá poner a prueba en su propio ex
comprobable. Lo que usted encontrará:
blemas que sean insolubles? Tal vez pueda perimento.
VI. Aplicar el criterio de probabilidad de la observar y reflexionar sobre acontecimientos 1. Que las hipótesis son relaciones propuestas entre
comprobabilidad acerca de usted y emplearlos como estímulo, variables y son soluciones tentativas a problemas.
A. ¿Conciernen los fenómenos referidos en como, por ejemplo, “¿en qué está pensando ese 2. Que su formato básico es el de una implicación ge
la hipótesis a hechos empíricamente ob pájaro?” neral en que una variable implica a otra.
servables? 3. ¿Por qué es necesario, en la ciencia, que un 3. Que las hipótesis comprobables a prueba siempre
B. ¿Está debidamente formulada la hipóte problema sea soluble, al menos en principio? tienen un grado determinable de probabilidad (nun
sis, de modo que se la puede poner a 4. ¿Qué es una definición operacional? ¿Es ne
prueba? ca pueden ser absolutamente verdaderas o falsas).
cesario que todos los términos empleados en
VIL Problemas insolubles psicología sean definidos operacionalmente?
A. El problema no estructurado. (También, esta pregunta deberá ser considera
B. Los términos y la definición operacio- da a lo largo de su estudio más avanzado de la Si después de la experimentación apropiada,
LA NATURALEZA DE UNA HIPÓTESIS
nales fueron inadecuadamente definidos. metodología científica.)
C. Imposibilidad de recabar datos pertinen se confirma la hipótesis pertinente, se resuel
5. Por último, podrá usted empezar la formula Una investigación científica debe empezar por ve el problema. Pero si es probablemente fal
tes. ción de su respuesta a la pregunta que es foco
D. La circularidad viciosa hace insoluble el de todos los esfuerzos académicos: “¿qué es el un problema soluble. Entonces, se ofrece una sa, es claro que no resuelve el problema.
problema conocimiento?” solución tentativa en forma de hipótesis per Considérese la pregunta: “¿qué hace a un
VIII. Algunas consideraciones adicionales tinente, que es empíricamente comprobable: buen jugador de bridge?” Nuestra hipóte
A. Los problemas deben tener importancia debe ser posible determinar si la hipótesis es sis puede ser que “las personas que son inte
tecnológica o teórica. probablemente cierta o probablemente falsa. ligentes y que muestran gran interés por el
T o ta l Im a q e C o n v e rte r -
36 La hipótesis La hipótesis 37
juego son buenas jugadoras de bridge”. Si ¿Qué es un hecho? Hecho es una palabra cofl relaciones entre variables, así como el térmi sibilidades y, puesto que una de las posibili
la recabadón e interpretación de suficien mún y, como tal, su significado es bastantJj no hipótesis. Más adelante distinguiremos en dades tiene que ser cierta, la declaración mis
tes datos confirma la hipótesis, el problema vago. Con ella queremos decir algo, como quei tre estas relaciones, pero en éste y en los próxi ma debe ser cierta. Por otra parte, una decla
está resuelto, porque podemos responder a la un hecho es “un evento que ocurrió en realil mos capítulos nuestro estudio será aplicable ración contradictoria (también llamada, aveces,
pregunta.1 Por otra parte, si descubrimos dad”. Es algo de lo que estamos completamen|¡ a cualquier declaración que comprenda rela “autocontradicción” o “declaración lógica
que estas cualidades no forman a un buen te seguros que ha ocurrido (Becquerel estaball ciones empíricas entre variables, sin hacer mente falsa”) es la que siempre adopta u n valor
jugador de bridge, no hemos confirmado completamente seguro de que la película sdl distinciones entre ellas. Lo que debemos en de verdad defalso\ es decir, por el modo en que
nuestra hipótesis y no hemos resuelto el pro había velado). Sin embargo, esas palabras col| focar es que se efectúa un experimento para está construida, la declaración necesariamen
blema. muñes deben ser reemplazadas por términos}! poner a prueba una relación empírica y, por te es falsa. La negación de una declaración
conveniencia, habitualmente nos referiremos analítica, obviamente, es una declaración con
El poder explicativo de las hipótesis. Con más precisos. Por ejemplo, en lugar de em | tradictoria. Por ejemplo, la afirmación “es fal
frecuencia, puede decirse que una hipótesis plear la palabra hecho supóngase que conceJ al planteamiento de esa relación como a una
hipótesis. Cuando decimos que una hipótesis so que usted sea mayor que su hermano o que
confirmada que resuelve un problema expli bimos que se velara la película como una wfl sea menor que él mismo” (o la declaración
ca otras cuestiones relacionadas con el pro riable, es decir, la película pudo velarse en valí es empírica, queremos decir que se remite di
rectamente a datos que podemos obtener ob lógicamente equivalente “si usted tiene un
blema. Supongamos que existe un problema rios grados, desde una cantidad cero hasta lafj hermano entonces usted es mayor que su her
porque poseemos un hecho aislado que nece total exposición. De manera similar, la cantil servando la naturaleza. Las variables conteni
das en una hipótesis empírica pueden defi mano y es menor que su hermano”) es una
sita explicación. Si podemos relacionar de dad de energía radiactiva emitida por un pe-f| declaración contradictoria. Esta declaración
manera apropiada ese hecho con algún otro dazo de uranio es una variable que puede ir|¡ nirse operacionalmente y, por tanto, se remi
ten a hechos que pueden medirse en forma comprende todas las posibilidades lógicas,
podremos explicar el primero. Para compren de cero a una gran cantidad. Por consiguien-f pero indica que todas esas posibilidades lógi
der este punto, obsérvese que una hipótesis te, en lugar de decir que los dos hechos están! directa.
cas son falsas.
es la herramienta con la que tratamos de en relacionados, podemos hacer la afirmación!
contrar esa explicación; es decir, empleamos más productiva de que dos variables están re-}\ DECLARACIONES ANALÍTICAS,
Las hipótesis son declaraciones sintéticas. El
una hipótesis para plantear una relación posi lacionadas. Las ventajas de esta precisión son}; CONTRADICTORIAS Y SINTÉTICAS
tercer tipo de declaración, la sintética, no es
ble entre un hecho y otro. Si descubrimos que considerables, pues ahora podemos plantear! analítica ni contradictoria. Una declaración
los dos hechos en realidad están relacionados la hipótesis de una relación cuantitativa : cuanto! Para subrayar la importancia de la naturaleza
empírica de una hipótesis, obsérvese que to sintética puede ser verdadera o falsa ; por ejem
de la manera planteada por la hipótesis, en mayor sea la cantidad de energía radiactiva I plo, la declaración “usted es mayor que su her
tonces habremos alcanzado nuestro propósi emitida por el uranio, más se velará la pelícu-í| das las declaraciones posibles (frases, propo
siciones) entran en una de tres categorías: ana mano” puede ser verdadera o falsa. Lo im
to inmediato: habremos explicado el primer la. Por tanto, en lugar de establecer la distin- I portante para nosotros es que una hipótesis
hecho. (Se ofrece un análisis más completo ción bastante burda entre película velada y ! líticas, contradictorias o sintéticas. Estos tres ti
película no velada, podemos hablar ahora de l pos de declaración difieren sobre la base de d.ebe ser una declaración sintética. Por tanto, ve
de la explicación en el capítulo 12.)
sus posibles valores de verdad. Por valor mos que cualquier hipótesis puede quedar
Para ilustrar la cuestión, reconsideremos la cantidad de lo velado. De manera similar, el •|í- establecida como (probablemente) verdadera
el problema del capítulo 2 acerca de la pelícu uranio no sólo está emitiendo energía radiac- | de verdad queremos decir que una declaración
la fotográfica que se veló. Este hecho pedía tiva; está emitiendo una cantidad de energía, j es verdadera o falsa. Podemos decir, así, que o falsa.
una declaración dada tiene el valor de verdad Otro ejemplo de declaración analítica es
una explicación y Becquerel también obser Ahora, estamos en posición de hacer declara- |
de cierta (semejante declaración es “verdade “estoy en Chicago o no estoy en Chicago”. Esta
vó un segundo hecho: que un pedazo de ura ciones muy precisas y de vasta generalidad.
ra”) o que tiene el valor de verdad de falsa afirmación necesariamente es cierta porque
nio se encontraba cerca de la película. Su hi Antes, sólo podíamos decir que si el uranio j
(ésta es “falsa”). Sin embargo, dada la natura no existen otras posibilidades. La proposición
pótesis fue que cierta característica del ura emitía energía, la película se velaba. Ahora,
leza de su construcción (el modo en que fue contradictoria es “estoy en Chicago y no es
nio había velado la película. Su prueba de podemos decir que si el uranio emite poca toy en Chicago”. Es claro que tal declaración
esta hipótesis tuvo éxito. Al relacionar el he energía, la película se velará un poco; si el i ron formadas), algunas declaraciones sólo
pueden adquirir ciertos valores de verdad. Por es absolutamente falsa si excluimos la triste
cho de que la película se velara con una carac uranio emite mucha energía, la película se ve- í
ejemplo, ciertas declaraciones pueden tomar posibilidad de encontrarse uno dividido. Por
terística del uranio, el hecho quedó así expli lará mucho; y así sucesivamente. Con núme- ; último, la correspondiente declaración sinté
cado. ros, podemos hacer muchas más declaracio el valor de verdad de sólo ciertas. A tales de
nes acerca de la relación entre estas dos varia claraciones se las llama declaraciones analíti tica es “estoy en Chicago”, declaración que
bles. Más adelante,7 analizaremos las declara- 1 cas (otros nombres que se les dan son “decla puede ser ya sea verdadera o falsa, o bien,
1 Pero el problema no está completamente, resuelto, porciones cuantitativas de hipótesis. Pero, de raciones lógicamente ciertas” o tautologías). puesto que ninguna declaración empírica
que se necesita más investigación para ensanchar nuestra momento, podemos definir una hipótesis Así, una declaración analítica es una declaración puede ser estrictamente verdadera o falsa,
solución, como, por ejemplo, encontrar otros factores que como una declaración comprobable de una ). que siempre es cierta: no puede serfalsa. La afir empleamos estos términos en un sentido de
hagan a un buen jugador de bridge. Una hipótesis más aproximación, de modo que son “probable
extensa podría incluir el factor de la autodisciplina y, por relación potencial entre variables que puede i
mación “si usted tiene un hermano, enton
ello, tener una mayor probabilidad que la anterior, ya que explicar “hechos”. ces, es mayor que su hermano o es menor que mente verdaderos” o “probablemente falsos”.
contiene más variables pertinentes, es más general y ofre Otros términos como “teorías”, “leyes”, su hermano” es ejemplo de una declaración ciPor qué debemos plantear las hipótesis en
ce una solución más completa. “principios” y “generalizaciones” plantean \ analítica. Semejante declaración agota las po forma de declaraciones sintéticas? ¿Por qué
38 La hipótesis La hipótesis 39
no emplear declaraciones analíticas, caso en miento adicional. La idea es que la ciencia variables, que son las condiciones anteceden Sin duda estas hipótesis, o hipótesis impli
el cual quedaría garantizado que nuestras hi emplea los tres tipos en formas distintas, su te y consecuente. A los símbolos a y b se los cadas, no se adaptan a la forma especificada
pótesis fueran ciertas? La respuesta se encuen brayando que la proposición sintética es para llama variables proposicionales. Vemos así que por la implicación general. ¿Es malo esto?
tra en una interpretación de la función de los plantear hipótesis: son nuestros intentos por una hipótesis propone una relación entre dos ¿Estamos cometiendo graves errores al no
diversos tipos de declaración. La razón de que decir algo informativo acerca del mundo na variables (proposicionales) por medio de la atender precisamente al consejo de Russell?
una declaración sintética pueda ser verdade tural. implicación general, de la manera siguiente: No, en realidad: siempre es posible replantear
ra o falsa es que se remite al mundo empíri “si a es cierta, entonces b también lo es”. La esas hipótesis como implicaciones generales,
co; es decir, constituye un intento por decir LA MANERA DE PLANTEAR HIPÓTESIS implicación general es simplemente una pro de la manera siguiente. Dentro de la primera
nos algo acerca de la naturaleza. Como lo posición que dice que si tal y tal es el caso (a), hipótesis están las dos variables de cantidad
hemos visto antes, toda declaración que se re Así pues, concediendo que una hipótesis es entonces tal y tal otra cosa está implicada (b). de refuerzo verbal y de cantidad de conducta
fiere a acontecimientos naturales puede estar la declaración de una relación empírica po La implicación general es una proposición aceptable en el aula, para las cuales las propo
en el error. Sin embargo, una declaración tencial entre dos o más variables, y también lógica común que relaciona dos variables, a y siciones correspondientes son: (1) el profesor
analítica es hueca. Aunque absolutamente cier que es posible atribuirle cierto grado de pro b, que pueden representar cualquier cosa que refuerza verbalmente al estudiante por un
ta, no nos dice nada acerca del mundo empí babilidad, bien podemos preguntar qué deseemos. Si sospechamos que dos variables desempeño deseable en el aula y (2) mejora
rico. Esta característica resulta de que una forma deberá tomar esa declaración (propo particulares están relacionadas, podemos plan el desempeño del estudiante. La hipótesis que
declaración analítica incluye todas las posibi sición), es decir, precisamente cómo debere tear como hipótesis una relación entre ellas. relaciona estas dos variables proposicionales
lidades lógicas, pero no nos informa sobre cuál mos plantear las hipótesis en el trabajo cientí Por ejemplo, podemos pensar que un grupo es: “si un profesor refuerza verbalmente al
es la verdadera. Este es el precio que hay que fico. de trabajo industrial que se encuentra en gran estudiante por un desempeño aceptable en el
pagar por la verdad absoluta. Si deseamos conflicto interno y que ha reducido sus nive aula, entonces el desempeño del estudiante en
plantear una información acerca de la natura Las hipótesis son relaciones de les de producción. Aquí, las dos variables son: el aula mejorará”.
leza, deberemos emplear una declaración sin "Si..., entonces..." (1) el grado de conflicto interno en un grupo De manera similar, para la segunda hipó
tética, caso en el cual la declaración siempre de trabajo industrial, y (2) el grado de pro tesis, las proposiciones que contienen las va
corre el riesgo de ser falsa. Por ello, si alguien Uno de los más grandes filósofos de todos ducción de los grupos de trabajo. Podemos riables pertinentes son: (1) a los estudiantes
me pregunta si usted es mayor que su herma los tiempos, lord Bertrand Russell, respondió formular dos proposiciones: (1) “un grupo se les da la oportunidad de participar en co
no, yo podré darle mi mejor juicio y decir: “es a esta pregunta proponiendo que se emplea de trabajo industrial está en gran conflicto mités académicos universitarios, y (2) dichos
mayor que su hermano”, lo cual es una decla ra la forma lógica de la implicación general interno”, y (2) “ese grupo de trabajo tendrá estudiantes reciben peores calificaciones en
ración sintética. Puedo estar equivocado, pero para expresar hipótesis. En nuestro idioma, un nivel inferior de producción”. Si hacemos sus clases. La hipótesis: “si a los estudiantes se
al menos estoy tratando de revelar a la perso la implicación general puede expresarse como: que a represente la primera proposición y les da la oportunidad de participar en comi
na algo acerca del mundo empírico. Tal es el “si..., entonces...”', es decir, si se sostienen cier b la segunda, nuestra hipótesis dirá: “si un tés académicos universitarios, entonces dichos
caso de nuestras hipótesis científicas; pueden tas condiciones, entonces también se sosten grupo de trabajo industrial se encuentra en estudiantes recibirán peores calificaciones en
ser falsas pese a nuestro esfuerzo por afirmar drán otras condiciones. Para comprender me gran conflicto interno, entonces, ese grupo de sus clases”.
las verdaderas, pero son potencialmente in jo r la condición “si..., entonces...”, hagamos trabajo tendrá un nivel inferior de produc- Es evidente que estas dos hipótesis embo
formativas, yaque son nuestros esfuerzos por que a represente el primer conjunto de con • e
cion . yy nan en la forma “si a, entonces b”, aunque
decir algo acerca de la naturaleza. diciones y b el segundo. En este caso, la impli Con esta interpretación de la implicación haya sido necesario modificar un tanto los
cación general sería, “si a, entonces b”. Sin general para plantear hipótesis, conviene in planteamientos originales. Aun así, estas mo
El valor de las declaraciones analíticas y con embargo, para comunicar las condiciones in quirir acerca de la frecuencia con que se em dificaciones no cambiaron su significado.
tradictorias. Si las declaraciones analíticas son dicadas por a y b, debemos plantear dos pro plea en psicología la propuesta de Russell. La Por ello, lo que hemos dicho al respecto es
huecas y no nos dicen nada acerca de la natu posiciones: los símbolos a y b representan respuesta es clara: el uso explícito de la impli que implícitamente empleamos la implicación
raleza, para empezar, ¿por qué preocuparse proposiciones que expresan estos dos conjun cación general es casi inexistente. Este punto general para plantear hipótesis, aun cuando
por ellas? La respuesta a esta pregunta puede tos de condiciones. Si unimos estas dos senci lo ilustrarán dos muestras de hipótesis, esen parezcan expresadas de muy diversas mane
ofrecer muchos detalles. Baste decir aquí que llas proposiciones, como lo hacemos cuando cialmente como fueron planteadas en publi ras. Podemos entonces replantear esas hipó
las declaraciones analíticas son valiosas para empleamos la implicación general, entonces caciones profesionales: tesis explícitamente como implicaciones ge
facilitar el razonamiento deductivo (inferen terminaremos con una sola proposición com nerales. Es importante utilizar la forma de la
cias lógicas), que es necesario para poner a puesta. Y esta proposición compuesta es nues 1. El propósito de la actual investigación es es implicación general para plantear hipótesis,
prueba hipótesis, como lo veremos en el capí tra hipótesis. tudiar los efectos del refuerzo verbal de un porque determinamos entonces si las hipóte
tulo 12. Las declaraciones en matemáticas y maestro sobre la conducta de sus alumnos en sis se confirman haciendo ciertas inferencias,
La proposición a es la condición antece el aula.
en lógica son declaraciones analíticas y con dente de la hipótesis (llega antes) y b es la con a partir de los hallazgos experimentales. Las
2. Dar a los estudiantes la oportunidad de partici reglas de la lógica nos dicen qué tipos de in
tradictorias, asimismo resultan valiosas para dición consecuente de la hipótesis (sigue a la par en comités académicos universitarios da por
la ciencia porque nos permiten transformar condición antecedente). Hemos dicho que una resultado un mayor número de calificaciones ferencia son legítimos o válidos. Para deter
declaraciones sintéticas sin añadir un conoci hipótesis es una declaración que relaciona dos negativas en sus clases. minar si las inferencias son válidas, se pue-
T o ta l Im a q e C o n v e rte r -
40 La hipótesis La hipótesis 41
den plantear las declaraciones implícitas en pendiente Y, pueden ser similarmente cuantiJI Consideremos que “todas las pelotas de tenis bajo industrial, aunque quedó entendido que
las inferencias (por ejemplo, las hipótesis), ficadas, de modo que una calificación de I@| lleva Harry en su bolsa son amarillas”. Es la hipótesis concierne al menos a uno de tales
Q UC ti y . / •
como implicaciones generales. Por tanto, para sea 4.0, un 9 sea 3.0, etc. Se podría poner ¿1 evidente que no hay una conexión necesaria grupos. Pero, ¿podría sostenerse para todos
comprender las inferencias experimentales prueba la hipótesis para todos los posibles! causal entre la condición antecedente de que los grupos de trabajo industrial? La respuesta
deberemos emplear formas lógicas estándar, valores numéricos de las variables indepenll [as pelotas estén en la bolsa de Harry y la con a esta pregunta no es clara y hay dos cursos
como se explicará cuando analicemos las diente y dependiente. M dición consecuente de que las pelotas sean posibles: (1) podríamos decir que el grupo de
inferencias experimentales en el capítulo 12. De este modo, aun cuando se haya plantea § amarillas. Por ejemplo, no es probable que trabajo particular no fue especificado, sepa
Otra razón para plantear una hipótesis co do una hipótesis en forma matemática, esa! alguien sostenga que si colocáramos una pe rándolo de todos los posibles grupos de tra
mo implicación general es que hacerlo puede forma sigue siendo básicamente de la relación! lota blanca en la bolsa de Harry, se volvería bajo, lo que deja la cuestión en el aire, o (2)
ayudar a aclarar la razón para efectuar el expe “si a, entonces tí”. En lugar de decir “si a en |j amartilla. ¡Harry no puede tener esa clase de podemos afirmar una hipótesis universal, en
rimento. Es decir, al anotar sucinta y lógica tonces tí\ simplemente decimos “si (y sólo si) ¡J magia! el entendimiento implícito de que estamos
mente el propósito del experimento como X tiene este valor, entonces Y tiene este otro! Nuestras leyes deben tener algún elemen hablando acerca de todos los grupos de traba
prueba para una implicación general, el ex valor”. Por ejemplo, si X es 3 (participación! to de necesidad entre las condiciones antece jo industrial en conflicto. En este ejemplo, si
perimentador se ve obligado a enfrentarse a media en comité), entonces Yes 2.0 (califica-! dente y consecuente, como en la declaración tomamos cualquier grupo industrial en con
la naturaleza precisa de las variables pertinen ción promedio). | “el cobre siempre se dilata con el calor”. Si flicto, de ello se deberán seguir las consecuen
tes. Se puede suprimir toda la vaguedad que I *•i*
si
modificamos esta frase de manera que adop cias especificadas por la hipótesis. Para hacer
haya quedado en la hipótesis cuando se plan La implicación general es una 1 te la forma de una implicación general, diga avanzar el conocimiento, hemos elegido la
tean las definiciones operacionales de las va aproximación a una declaración de I mos, “si se calienta el cobre, entonces se dila segunda interpretación, pues si seguimos
riables. probabilidad J tará”, nos indicaría que calentar el cobre (con- la primera interpretación no haremos ningún
ií „ 1 I
j Churament e, imnone la compromiso definido, y si nada se arriesga,
Planteamientos matemáticos de hipótesis Todas las hipótesis tienen un carácter de j expansión (condición consecuente). Por con nada se gana. Si en la segunda investigación
probabilidad, ya que ninguna de ellas puede I traste, simplemente colocar una pelota blan se descubre que la hipótesis no es de alcan
Otra forma más de plantear hipótesis com ser absolutamente verdadera o falsa. Y sin! ca en la bolsa de Harry, no hace que se con ce universal (no es aplicable a todos los gru
prende declaraciones matemáticas esencial embargo, las anteriores hipótesis en la forma ¡ vierta en una pelota amarilla. Esto es impor pos de trabajo industrial), habrá que limitar
mente como sigue: Y=f(X). Es decir, una hi lógica de “si a, entonces b”, o la fórmula mate- j tante cuando contrastamos la investigación la. Éste es un definitivo paso adelante por
pótesis planteada de este modo propone que mática de R =f(E) son absolutas, ya que no les f experimental con la correlacional. Las leyes que, aunque sea de una generalidad limitada,
determinada variable Y se relaciona con cier asignamos un valor de probabilidad. Estricta- j que se derivan de la investigación experimen al menos, es cierta en el subdominio de los
ta variable X, o bien, en forma alterna, que Y mente hablando, la declaración “si a, enton- i tal si tienen un elemento de necesidad entre grupos de trabajo que comprende.
es función de X. Una hipótesis así planteada ces b” sólo puede ser verdadera o falsa. Por f las condiciones antecedente y consecuente:
matemáticamente embona en nuestra defi consiguiente, recuérdese que estas formas | cuando se derivan de un experimento bien Hipótesis universales y existenciales
nición general de una hipótesis como decla de declaración se utilizan en un sentido de hecho, llegamos a una ley causal; es decir, la
ración de que dos variables están relaciona aproximación y comprenden de manera im- variable independiente, tal como fue plantea Aunque el objetivo del científico es plan
das. Aun cuando las variables sean cuantitati plícita la condición de que son probables o da en la condición antecedente, causa el valor tear hipótesis que sean lo más universales
vas (sus valores se pueden medir con núme improbables.2 | de la variable dependiente (como se planteó posibles, debemos declarar explícitamente el
ros), pueden referirse a cualquier cosa que de en la condición consecuente). Pero este ele grado de generalidad con que las afirmamos.
seemos. En psicología, el paradigma clásico Conexiones causales entre condiciones mento de necesidad causal no puede afirmar Por consiguiente, investiguemos los posibles
del planteamiento de nuestras leyes ha tenido antecedentes y consecuentes se cuando simplemente descubrimos una co tipos de hipótesis que están a disposición del
la forma de i? =f(E). En este ejemplo, identifi rrelación entre dos variables. Sin embargo, científico.
camos una variable respuesta (R), que cambia Una última advertencia acerca del carácter más adelante hablaremos de esto. El primer tipo es la hipótesis universal, la
sistemáticamente al variar el estímulo (E). En lógico de las leyes científicas es que nuestras cual afirma que la relación en cuestión se sos
la hipótesis acerca de la participación de los leyes deben expresar una conexión más fuer LOS TIPOS DE HIPÓTESIS tiene para todos los valores de todas las varia
estudiantes en los comités, podemos asignar te entre las condiciones antecedente y conse bles que se especifican, para todo tiempo y
números a la variable independiente, que se cuente que una simple conexión accidental.*lo Como la implicación general es una buena en todo lugar. Un ejemplo de la hipótesis uni
rían X en la ecuación Y =/(X). Así, la medida forma de plantear hipótesis, también debe versal sería “todos los estudiantes universita
en que los estudiantes participan en los comi permitirnos generalizar convenientemente rios, si se les recompensa por presentarse a
tés puede cuantificarse con una escala en que nuestras leyes. Consideremos el ejemplo an tiempo para servir como participantes en ex
0.0 no indicaría ninguna participación, 1.0 2 Para ser más precisos, la declaración formal de nues perimentos de psicología, serán puntuales”.
tras hipótesis debería estar en realidad dentro del cálcu
terior, en el cual dijimos que si un grupo de
poca participación, 2.0 una cantidad media lo de probabilidades (probabilidad lógica), de modo que trabajo industrial tiene una característica es Sin embargo, dado que hay tantas excepcio
na de participación, etc. Las calificaciones una hipótesis podría plantearse A 3 B, en quep es el gra pecífica, de ello se derivarán ciertas conse nes a la conducta, normalmente las hipótesis
obtenidas en el curso es decir, la variable de do de probabilidad de la relación (véase McGuigan, 1956). cuencias. No especificamos qué grupo de tra universales en psicología tienen que ser de
42 La hipótesis La hipótesis 43
alcance restringido. Debemos excluir de nues car la cuestión de la generalidad del fenómd vas, entonces emiten respuestas habladas en ejemplo, el psicólogo observa largamente los
tra declaración universal las excepciones que no? Característicamente, los fenómenos espe cubiertas • ., acontecimientos de estímulo y respuesta. Se
descubramos. cificados en las hipótesis existenciales son di Podemos ver asi como la investigación avan ha notado que algunos estímulos son simila
La hipótesis existencial afirma que la rela fíciles de observar y no es fácil saltar de es za paso a paso. Nuestra meta es formular pro res a otros estímulos y que unas respuestas
ción planteada en la hipótesis se sostiene al tipo de hipótesis sumamente especializada ai posiciones de carácter general, pero esto se son similares a otras respuestas. Los estímu
menos para un caso en particular (“exis- otra ilimitada y universal. Antes bien, el cien logra estudiando un caso específico tras otro, los percibidos como similares de acuerdo con
tencial” implica que alguien existe); por ejem tífico intenta establecer las condiciones en la una condición experimental tras otra, y sólo ciertas características pertenecen a la misma
plo, “hay al menos un estudiante universita que ocurre y en las que no ocurre el fenóm gradualmente llegaremos a declaraciones de clase y lo mismo puede decirse de las respues
rio que, si se le recompensa por presentarse a no, de modo que podamos afirmar después! generalidad cada vez mayor. tas. Considérese una caja de Skinner en que
tiempo, será puntual”. Los ejemplos de la hi una hipótesis universal con las necesarias con 6 Una razón para establecer las declaracio una rata oprime una palanca y recibe una pella
pótesis existencial abundan; por ejemplo, una diciones y cortapisas. Durante la prueba de: nes universales es que las declaraciones más de alimento. Se produce un sonido “clic” an
de las clásicas generalizaciones empíricas de una hipótesis existencial, la idea era que las generales tienen mayor poder predictivo. Di tes de que la rata oprima la palanca. Después
Clark Hull dice que, en efecto, al menos algu alucinaciones auditivas de los esquizofrénicos cho de otra manera, una declaración especí de cierto número de asociaciones entre el
nas condiciones de pulsión activan hábitos paranoides eran producto de que el pacient fica tiene un limitado poder predictivo. Por “clic”, apretar la palanca y devorar la pella, la
adquiridos bajo diferentes condiciones de hablaba, encubiertamente, en un murmullo1 ejemplo, consideremos la pregunta de si exis rata aprende a oprimir la palanca cuando oye
pulsión. Por causa de su frecuente empleo en apenas audible. La hipótesis existencial fue ten elefantes color de rosa. Ciertamente, na el sonido.
psicología, se puede concluir que la hipótesis que “hay al menos un esquizofrénico paranoiJ die afirmará que todos los elefantes son color El experimentador juzga que los ejemplos
existencial es útil en la investigación psicoló de tal, que si experimenta alucinaciones au| de rosa, pero sería muy interesante observar separados de la respuesta consistente en opri
gica. Esto es así porque muchas veces un psi ditivas, entonces son respuestas habladas en-f semejante fenómeno; por tanto, la hipótesis mir la palanca son lo bastante similares como
cólogo puede afirmar, con buen motivo, que cubiertas”. La investigación confirmó estaj apropiada es de tipo existencial. Si se estable para clasificarlos en una misma categoría. De
existe un fenómeno dado, pero no sabe con hipótesis, descubriendo que las respuestas su* ciera que se había confirmado la hipótesis manera similar, los sonidos son lo bastante
qué frecuencia ocurre. Un ejemplo célebre es surradas coincidían con el informe del pacien-'j existencial, la delimitación de las condiciones similares como para formar una clase gene
la investigación pionera de Hermann Ebbing- te, de que oía voces. Podía suponerse que lasf podría conducir a la hipótesis universal de que ral. De este modo, el psicólogo emplea clasi
haus, quien se empleó a sí mismo como suje alucinaciones auditivas eran producidas por! “todos los elefantes, si se encuentran en cier ficaciones para distribuir cierto número de
to. En un momento del siglo pasado en que, el paciente cuando, de forma encubierta, ha-;! to lugar, tienen 106 años de edad, y respon datos en un número menor de categorías, que
en general, se consideraba imposible estudiar biaba consigo mismo. Una vez establecido ek¡ den al nombre de Tony, entonces son color puede manejar con eficiencia. Luego, asignan
los procesos mentales superiores, Ebbinghaus fenómeno, aumentó la credibilidad de cierto de rosa”. Es claro que una hipótesis tan espe do símbolos a las clases, el psicólogo intenta
procedió a medir su propia memoria y su ol tipo de hipótesis universal; la pregunta es cífica no sería muy útil para predecir hechos formular relaciones entre las clases. Se formula
vido. Por fortuna para nosotros, no tenía pre cómo plantear y condicionar debidamente unaSj futuros: un elefante que apareciera en esa ubi entonces una hipótesis como “si un estímulo
paración de psicólogo, por lo que no sabía hipótesis universal. Para responder a esta pre cación y en cierto momento del futuro dis auditivo se presenta cierto número de veces a
que estaba intentando realizar lo “imposible”. gunta debemos tratar de registrar las res pues-5 tante, muy probablemente no tendría las ca una rata en una caja de Skinner, y si a ello
Al demostrar así cómo se puede abordar ex tas susurradas y encubiertas durante las alu s racterísticas especificadas. sigue oprimir una palanca y comer una pella,
perimentalmente el estudio de la memoria al cinaciones de otros pacientes. No hay duda V:1 entonces la rata oprimirá la palanca como res
menos en una persona, abrió un nuevo cam de que a veces debemos esperar un fracaso. Y?| CÓM O SF. LLEGA A UNA HIPOTESIS puesta al sonido en futuras ocasiones”. Aun
po que también contribuyó considerablemen el fenómeno podría ser observable, por ejem-J que algunos científicos parecen dar sistemá
te a la medición cuantitativa de otros proce pío, sólo en los esquizofrénicos paranoides ! Pese a una investigación considerable so ticamente esos pasos, y otros lo hacen más al
sos mentales. Un descubrimiento positivo que tienen alucinaciones auditivas, y no en bre creatividad, pensamiento, imaginación, azar, todos parecen aproximarlos hasta cierto
como el de Ebbinghaus basta para establecer aquellos que tienen alucinaciones visuales y j formación de conceptos y similares, sigue sien grado.
la existencia de un fenómeno, y el siguiente olfatorias. Además, podemos tener éxito sólo | do difícil especificar el proceso por el cual
paso consistirá en determinar la generalidad con los pacientes “nuevos” y no con los psicó-i llegamos a una hipótesis. Presentamos ahora Formación de analogías
de la ley. La frecuencia creciente con que se ticos crónicos. Pero cualquiera que sea la com ; algunas posibles fuentes generales de hipó
estudia a un participante, como en la meto dición específica en que ocurra el fenómeno 1 tesis. Abstraer características de un conjunto de
dología de un solo caso (diseño de caso úni la investigación deberá llevarnos a una hipó datos y tratar de aplicarlas a otro fenómeno
co, o N = 1, como en el capítulo 10) ofrece tesis universal que comprenda una declara Abstracción de las similitudes parece ser una forma de razonamiento por
otras ilustraciones de hipótesis existenciales. ción que limite el dominio de su aplicación. analogía. Un filósofo clásico escribió al res
Por ejemplo, una hipótesis universal condi En esas fases creativas, el científico puede pecto: “Es hecho bien conocido que la mayo
De hipótesis existenciales a hipótesis univer cionada podría decir que “todos los esquizofré observar varios datos, abstraer ciertas carac ría de las hipótesis se derivan de una analo
sales limitadas. Después de confirmar una nicos paranoides que reconozcan sus alucina terísticas de esos datos, percibir ciertas simili gía... En realidad, una investigación minu
hipótesis existencial que establece la existen ciones auditivas y que lleven internados me tudes en las abstracciones y relacionar dichas ciosa muy probablemente mostrará que todas
cia de un fenómeno, ¿cómo podremos enfo nos de un año, si tienen alucinaciones auditi- similitudes para formular una hipótesis. Por las teorías filosóficas son analogías desarro-
3! T o ta l Im a g e C o n v e rte r - (n o s ta m p s are a p p lied b y re g iste red versión il V
L a hipótesis 45
44 L a h ip ó te sis
p o r e j e m p l o , si t e n e m o s p r u e b a s d e q u e u n a 6 . D eb e s e r e x p re sa d a e n f o r m a c u a n tif ic a d a o s e r s u s
liadas” (Dubs, 1930, p. 131). Como demostra Pero, ¿qué le pasa a una hipótesis que fuel
p e r s o n a h a a d i v i n a d o c o r r e c t a m e n t e lo s s ím c e p tib le a u n a c u a n tific a c ió n c o n v e n ie n te . L a h i p ó
ción, hizo notar que la concepción de John refutada? Si hay una nueva hipótesis (potenJ b o lo s ( c o r a z o n e s , b a s to s , d i a m a n t e s y e s p a d a s ) te s is m á s c u a n t i f i c a d a d e b e r á p r e f e r i r s e . L a v e n
Locke, de ideas sencillas y complejas, proba cialmente mejor) que tome su lugar, se la po-| d e c i e r t o n ú m e r o d e n a i p e s , m á s q u e p o r s im ta ja d e la h ip ó te s is c u a n t i f i c a d a s o b r e l a n o c u a n
blemente fue sugerida por la teoría de los áto drá descartar sin dificultad. Pero si no hay unai p le c a s u a l i d a d , v a r ia s h i p ó t e s i s p o d r í a n e x p li t i f i c a d a y a s e m o s t r ó a n t e s e n e l e j e m p l o d e la
mos químicos y los compuestos, que iba co nueva hipótesis, entonces es probable quej c a r e s te h e c h o . A l g u i e n p o d r í a p o s t u l a r u n a p e r o b r a d e B e c q u e r e l.
brando importancia en su época. Suponien mantengamos la hipótesis falsa, al menos tem-l c e p c ió n e x t r a s e n s o r i a l (P E S ), m i e n t r a s q u e o t r o 7. D eb e te n e r u n g r a n n ú m e ro d e c o n se c u e n c ia s y debe
do que las hipótesis se desarrollan por analo poralmente, porque ninguna hipótesis pare-j p o d r í a d e c i r q u e e l s u j e t o “la s v i o ” d e a l g ú n s e r d e a lc a n c e g e n e ra l. L a h i p ó t e s i s q u e p r o d u c e
gía, ¿cómo formularemos buenas hipótesis? La ce ser jamás descartada en la ciencia, a menosf m o d o . L a h i p ó t e s i s d e q u e “la s v i o ” e s m á s p a r u n g r a n n ú m e r o d e d e d u c c io n e s (c o n s e c u e n
respuesta probablemente sea que aprendemos que sea reemplazada por una nueva. J s im o n io s a p o r q u e n o n o s e x ig e p l a n t e a r h i p ó c ia s ), e x p l i c a r á m á s h e c h o s y a e s t a b l e c i d o s y p e r
esta capacidad del mismo modo que apren
demos cualquier otra cosa: mediante la prác LOS CRITERIOS DE LAS HIPÓTESIS
I te sis s o b r e p r o c e s o s m e n t a l e s m u y c o m p le jo s .
El p r i n c i p i o d e p a r s i m o n i a s e h a e x p r e s a d o
m itirá h a c e r m á s p re d ic c io n e s a c e rc a d e h e c h o s
q u e a ú n n o s e h a n e s t u d i a d o o e s t a b l e c i d o ( a l
d e d i v e r s o s m o d o s . P o r e j e m p l o , la r e g l a d e g u n o s d e lo s c u a l e s p u e d e n s e r i n e s p e r a d o s y
tica. G u ille r m o d e O c c a m ( l l a m a d a n a v a ja d e O ccam ) n u e v o s). E n g e n e r a l, la h ip ó te s is q u e c o n d u z c a
Obviamente, algunas hipótesis son más Una vez que hemos formulado una hipótesis,J
!
s o s te n ía q u e la s e n t i d a d e s n o d e b e n m u l t i p l i a u n m a y o r n ú m e r o d e d e d u c c io n e s im p o r ta n
difíciles de formular que otras. Tal vez cuanto ¿cómo sabemos si es “buena”? Desde luego, f c a r s e s in n e c e s i d a d : r e g l a s i m i l a r a l p r i n c i p i o te s s e r á la h i p ó t e s i s m á s f r u c t í f e r a .
más general sea una hipótesis, más difícil será acabaremos por ponerla a prueba, y cierta-j d e id e n tid a d d e lo s in d is c e r n ib le s , d e W . G .
de concebir. Las hipótesis generales impor mente, una hipótesis confirmada es mejor que| L e ib n iz . E l c a n o n d e L lo y d M o r g a n , e s u n a a p l i
tantes tienen que aguardar la llegada de un una no confirmada, ya que resuelve un pro-J c a c ió n c é l e b r e d e l p r i n c i p i o d e p a r s i m o n i a a la LA FUN CIÓN GUÍA DE LAS HIPÓTESIS
genio que las proclame, y entonces la ciencia blema y por ello nos aporta cierto conocimien-J p s ic o lo g ía : “E n n i n g ú n c a s o d e b e r á i n t e r p r e
da un considerable salto adelante, como ocu to adicional. Pero, aun así, algunas hipótesis f ta r s e u n a a c t i v i d a d a n i m a l e n t é r m i n o s d e p r o Ya hemos analizado varias maneras en que
rrió en los casos de Newton y de Einstein. confirmadas son mejores que otras. AhoraJ c e s o s p s ic o ló g ic o s s u p e r i o r e s si s e la p u e d e in las hipótesis nos permiten establecer la “ver
Para formular hipótesis útiles y valiosas, un debemos preguntar lo que queremos decir.j te r p r e ta r ju s ta m e n te e n té rm in o s d e p ro c e s o s dad”, pero, ¿cómo sabremos dónde iniciar
científico necesita, primero, la experiencia con “buena” y “mejor”. Los siguientes son! q u e o c u p a n u n l u g a r i n f e r i o r e n la e s c a la d e la nuestra investigación? La respuesta es que
e v o lu c ió n y e l d e s a r r o l l o p s ic o ló g ic o s ” ( M o r g a n , nuestras hipótesis nos dirigen. Una investiga
suficiente en el área y, segundo, la calidad de criterios con los cuales se pueden juzgar las f 1 9 0 6 , p . 5 9 ). E s to s t r e s p r i n c i p i o s t i e n e n e l m is
“genio”. Un problema importante al formu hipótesis. Cada criterio debe ser leído en eít ción no puede proceder hasta que haya una
m o p r o p ó s i t o g e n e r a l : b u s c a r la e x p l ic a c ió n m á s
lar hipótesis en áreas complejas y desordena entendimiento de que la que mejor lo satisfaz i solución sugerida a un problema, en forma
p a r s i m o n i o s a d e s u p r o b l e m a . P o r e llo , d e b e
das es la dificultad de establecer un nuevo ce, es la hipótesis preferida, suponiendo que m o s p r e f e r ir u n a h ip ó te s is s e n c illa a u n a c o m
de cierto tipo de hipótesis, aun si sólo es pro
“conjunto”: la capacidad de crear una nueva la hipótesis satisfaga igualmente bien los otros,' p le ja si a m b a s t i e n e n e l m i s m o p o d e r e x p lic a ti
visionalmente sostenida como hipótesis ini
solución que va en contra, o que está en un criterios. También debe entenderse que se l vo; d e b e m o s e m p l e a r u n c o n c e p t o s e n c illo e n cial de trabajo.
plano diferente, del conocimiento existente. trata de criterios flexibles, que ofrecemos i lu g a r d e u n o c o m p l e j o si e l m á s s e n c ill o n o s En el siglo XVII, Francis Bacon propuso
Es aquí donde se necesita genio científico. tentativamente. Al aumentar la información 1 s e rv ir á ta n b ie n c o m o el o tr o ( p o r e je m p lo , que la tarea del científico consistía en clasifi
Como ya lo hemos dicho, cada gran idea co en el área, sin duda serán modificados. Laí h a b e r v is to la s c a r t a s e n c o m p a r a c i ó n c o n la car todo el universo. Por desgracia, el núme
menzó con una minoría de uno. hipótesis $ P E S ). N o d e b e m o s a t r i b u i r c a p a c i d a d e s s u p e ro de datos del universo es indefinidamente
.*V!
; v;4 r io r e s a lo s o r g a n i s m o s si la p o s t u l a c i ó n d e c a grande, si no infinito. En un mundo tan com
p a c id a d e s i n f e r i o r e s p u e d e e x p l i c a r i g u a l m e n
Extrapolación de investigaciones 1. D eb e s e r com probable. L a h i p ó t e s i s q u e e s c o m - } plejo necesitamos tener algún tipo de guía
te b i e n l a c o n d u c t a q u e s e d e b a e x p lic a r .
anteriores p r o b a b l e h o y , e s s u p e r i o r a la q u e e s p o t e n c i a l para nuestras observaciones; de otro modo,
4. D eb en te n e r s im p lic id a d ló g ica . C o n e s to q u e r e
m e n te c o m p ro b a b le . * -
m o s d e c i r u n i d a d ló g i c a y g e n e r a l i d a d , n o f a c i
tendríamos poca razón para no sentarnos
2. D eb e e s ta r e n a r m o n ía g e n e r a l co n o tra s h ip ó te s is en donde estuviéramos y describir un puñado
Las hipótesis que formulamos dependen e l c a m p o b a jo in v e stig a c ió n . A u n q u e e s t o n o es
l id a d d e c o m p r e n s i ó n . P o r e llo , si u n a h i p ó t e
casi siempre de los resultados de anteriores sis p u e d e e x p l i c a r u n p r o b l e m a p o r s í m i s m a y de guijarros o cualquier cosa que estuviera
e s e n c ia l, la h i p ó t e s i s d i s c o r d a n t e s u e l e t e n e r el ;
investigaciones científicas. Los resultados de m e n o r g r a d o d e p r o b a b i l i d a d . P o r e j e m p l o , la í;
o tr a h ip ó te s is ta m b ié n p u e d e e x p lic a r el p r o cerca de nosotros. Debemos fijar alguna prio
un experimento sirven como estímulo para h ip ó te s is d e q u e e l c o l o r d e lo s o jo s e s t á r e la
b le m a p e r o n e c e s i t a c i e r t o n ú m e r o d e h i p ó t e ridad al tipo de datos que estudiamos, y esto
formular nuevas hipótesis; aunque los resul c i o n a d o c o n la in te l i g e n c i a s e e n c u e n t r a e n d e s
sis d e a p o y o o d e s u p o s i c io n e s a d hoc, d e b e r á se logra por medio de hipótesis, que nos guían
tados de un experimento se empleen para v e n ta ja i n m e d i a t a p o r q u e e n t r a e n c o n f l i c t o c o n
p r e f e r i r s e la p r i m e r a p o r s u m a y o r s im p lic id a d a hacer observaciones pertinentes a nuestro
ló g ic a . ( D e b e n o t a r s e la í n t i m a r e l a c i ó n d e e s ta problema; nos dicen qué observaciones de
poner a prueba la hipótesis, también pueden el c u e r p o d e c o n o c im ie n to s e x is te n te . O tro s
n o r m a c o n la d e p a r s i m o n i a .)
sugerir otras hipótesis adicionales. Por ejem c o n o c im ie n to s c o n s id e ra b le s (c o m o e l d e q u e ben hacerse y cuáles deben omitirse. Si nos
5. D ebe re sp o n d e r (s e r p e r tin e n te a ) e l p r o b le m a p a r t i
plo, si los resultados indican que la hipótesis e l c o l o r d e l c a b e llo n o s e r e l a c i o n a c o n l a in te interesa saber por qué una persona da ligeros
c u la r e n cu e stió n , y n o a a l g ú n o t r o . D e b e p a r e
es falsa, se les podrá utilizar para formar una lig e n c ia ) n o s s u g i e r e n q u e l a h i p ó t e s i s d e l “c o
c e r in n e c e s a rio p la n te a r e s ta n o r m a p e ro , c o m o
golpes con las palmas a cada tercer poste de
l o r d e lo s o j o s ” n o e s c i e r ta : n o v a e n a r m o n í a teléfono, una hipótesis probablemente nos
nueva hipótesis que sí esté de acuerdo con los c o n lo q u e y a s a b e m o s . lo h e m o s n o t a d o , e n l a h i s t o r i a d e l a c i e n c i a
descubrimientos experimentales. En este caso, p u e d e n e n c o n tr a r s e e je m p lo s e n q u e se d io u n a guiará a comprender mejor las compulsiones.
3. D eb e s e r p a r s im o n io s a . S i s e p l a n t e a n d o s h i p ó t e
la nueva hipótesis deberá ser puesta a prueba sis d i f e r e n t e s p a r a r e s o l v e r d e t e r m i n a d o p r o
re s p u e s ta c o r r e c ta a u n a p r e g u n ta e r ró n e a . A Y requeriríamos un larguísimo tiempo si em
en un nuevo experimento. b le m a , d e b e r á p r e f e r i r s e la m á s p a r s i m o n i o s a .
m e n u d o e s i m p o r t a n t e h a c e r e x p l íc it o lo o b v io . pezáramos en una dirección al azar y tratára-
T o ta l Im a q e C o n v e rte r -
46 La hipótesis La hipótesis 47
,u
mos de resolver este problema contando, por tecimientos, aparte de aquel al que inicialmentel e escurrió e n c u a n to el m a c h o la d e jó , p e r o él posición de que los científicos no deben po
ejemplo, el número de briznas de hierba del dirigieron su atención. Una observación ca-J v o lv ió a a r r a s t r a r l a . D e s p u é s d e v a r io s e x p e r i m e n ner a prueba las hipótesis, o al menos, no ex
.1 plícitamente. Esta parece ser una posición ex
campo. sual, no relacionada con la hipótesis que se tos d e e s te t i p o , e l m a c h o l a t o m ó p o r l a p ie l d e l
Supóngase que el lector está interesado en está probando, puede conducir a la formula-i lo m o , la lle v ó a l r i n c ó n y la s o l t ó a llí. trema, pero su defensa ha sido muy explícita.
Yo e s t a b a a b s o l u t a m e n t e p e r p l e j o y t a m b i é n lo Por ejemplo: “la gente no suele investigar el
saber por qué unas personas padecen jaque ción de una hipótesis aún más importante. Ya]
e s ta b a , s in d u d a , l a h e m b r a . P o r f i n s u p u s e q u e e l
ca. Recordará que tuvo dolores de cabeza cuan hemos mencionado varios ejemplos de obser-t modo en que quienes escriben libros acerca
m a ch o e s ta b a e f e c tu a n d o u n a f o r m a e x tra ñ a d e
do estaba preocupado. Se preguntará a sí mis vaciones accidentales en la ciencia, de tantaí c o n d u c ta m a te r n a l. P a r a p o n e r a p r u e b a e s ta c o n
de la investigación dicen que la gente investi
mo, ¿qué ocurre en nuestro cuerpo en esos importancia que para ellos se ha acuñado elj je tu r a , d e p o s i t é u n a s r a t a s r e c i é n n a c i d a s y u n o s
ga” (Bachrach, 1965, p. ix). El argumento es
momentos que produce dolores de cabeza? término serendipity. El término “serendipity”! p e d a z o s d e p a p e l e n e l c e n t r o d e la j a u l a . E l m a que, mientras se pone a prueba una hipóte
Una cosa que ha notado es que estaba tenso, fue tomado de “Los tres príncipes de Seren-! ch o p r o n to to m ó el p a p e l p a r a f o r m a r u n n id o e n sis, deben ignorarse otros hechos de poten
que los músculos estaban en excesiva tensión. dip” de Walpole, obra del mundialmente cé-J u n r i n c ó n y l u e g o lle v ó la s c r í a s a l n i d o . Yo r e c o g í cial importancia por medio de una “miopía de
Esta observación nos conduce a formular la lebre fisiólogo Walter Cannon (1945). El cuen-f el p a p e l y la s c r ía s , y la s r e p a r t í p o r t o d a la j a u l a ; el la hipótesis, enfermedad común entre los in
hipótesis de que “si nuestros músculos están to de Walpole trataba de la búsqueda inútil} m a c h o r e s p o n d i ó r e c o n s t r u y e n d o e l n i d o y v o l vestigadores que sostienen ciertas ideas pre
excesivamente tensos, entonces aumenta la de algo, pero del hallazgo de muchas cosas} v ie n d o a lle v a r a h í a la s c r ía s . concebidas y que podría obstaculizar el ca
D e sp u é s d e u n o s 3 0 m in u to s , la r a t a d e jó d e mino del descubrimiento” (Bachrach, 1965,
frecuencia de nuestras jaquecas”. Luego, esta valiosas que no se buscaban. Así ocurre en laJ c o m p o rta rs e c o m o u n a m a d re . A l p a re c e r, h a b ía
hipótesis nos lleva a hacer observaciones acer ciencia: podemos buscar vanamente la “ver-S p a s a d o el e fe c to d e la h o r m o n a in y e c ta d a . P e ro
P- 22).
ca del grado de tensión muscular de la gente dad”, dejándonos guiar por una hipótesis;! tr a s u n a n u e v a in y e c c ió n , i n m e d i a t a m e n t e r e g r e
Lo malo de este argumento es que erró
y a la frecuencia de las jaquecas. Y después, pero, en plena búsqueda, podemos observar! só a s u f a m il ia a d o p t i v a . C o n s u c e s iv o s l a p s o s y
neamente culpa a la hipótesis y no a quien
nos guiará a una intervención terapéutica. Por accidentalmente un hecho que nos conducirá} n u e v a s r e in y e c c io n e s , s u c o n d u c t a s e d e s o r g a n i realmente la tiene. Una hipótesis no ciega al
ejemplo, podemos enseñar a la gente a relajar a una hipótesis más fructífera. El investiga-j zó; s e d e d i c ó a la s m is m a s a c t i v i d a d e s m a t e r n a l e s , experimentador, aunque los experimenta
los músculos y así observaremos si se reduce dor Fisher, al tratar de resaltar ciertas pul-1 p e r o e n f o r m a f o r t u i t a y d e s o r d e n a d a . S in e m b a r dores puedan cegarse a sí mismos. Como lo
la frecuencia de sus jaquecas. La hipótesis siones (como el hambre y la sed) mediante laj g o , d e s p u é s d e d e j a r l a d e s c a n s a r t o d a la n o c h e , a l hemos visto (p. 33) al trabajo científico se le
podría guiarnos a hacer otras observaciones, estimulación química directa de ciertas célu-j d ía s ig u i e n te u n a n u e v a i n y e c c ió n p r o v o c ó l a b i e n opone todo tipo de prejuicios, por lo que
de modo que podamos, por ejemplo, preve las cerebrales, fue beneficiado por la seren-\ o rg a n iz a d a c o n d u c ta m a te r n a . no puede considerarse que la hipótesis es el
El c a s o d e la r a t a c o n f u s a f u e s u m a m e n t e f a único “conjunto de ideas preconcebidas que
nir las jaquecas en los niños que aún no las dipity. Sabía que si inyectaba una solución de v o ra b le . A u n q u e l a r a t a n o h a b í a s e g u i d o e l p r o
han desarrollado. sal en el hipotálamo de las cabras, aumenta podrían obstaculizar el descubrimiento cien
g r a m a d e l e x p e r i m e n t a d o r , e l r e s u l t a d o d e e s te
ría su sed, lo que resultaba de ello que bebie-J p r i m e r e x p e r i m e n t o f u e m u y e m o c i o n a n t e . R e s u l
tífico”. El término miopía de la hipótesis de
SOBRE ACCIDENTES, SERENDIPITY ran grandes cantidades de agua. En forma j tó u n a i n d i c a c i ó n a l e n t a d o r a d e q u e e l c o n t r o l d e
be ser reemplazado por miopía del experimen
E HIPÓTESIS análoga, Fisher trató de inyectar hormona} la c o n d u c t a m e d i a n t e s is te m a s n e u r a l e s e s p e c íf i tador.
sexual masculina en el cerebro de una rata, i! co s e n e l c e r e b r o p o d í a s e r i n v e s t i g a d o p o r m e Eliminar la hipótesis de la investigación
Una razón que explica la gran dificultad de para desencadenar una conducta sexual mas d io s q u ím ic o s . P r o c e d i m o s e n t o n c e s a h a c e r u n a científica es arrojar por la borda lo bueno jun
comprender esa parte de la naturaleza llama culina. Tal como se narra en el cuento de “The?i la r g a s e r ie d e e x p e r i m e n t o s p a r a c o m p r o b a r q u e to con lo malo. La investigación procede me
da conducta de los organismos es la expansión Case of the Mixed-up Rat (El caso de la rata la c o n d u c t a e n c a d a c a s o f u e s e a t r i b u i b l e a u n p r o jo r formulando hipótesis explícitamente y so
de la esfera de la conducta: el número de he confusa)”: d u c to q u í m i c o e s p e c íf ic o , i m p l a n t a d o e n u n s itio metiéndolas a prueba, así como mantenién
e s p e c íf ic o d e l c e r e b r o , y n o a u n f a c t o r m á s g e dose alerta ante hechos accidentales que pu
chos-respuestas que podríamos estudiar desa
n e r a l c o m o l a e s t i m u l a c i ó n m e c á n i c a , la e x c i t a
fía toda imaginación. Un “empirista de la cuen dieran conducir a otras hipótesis aún más
P o r u n o d e e s o s i r ó n i c o s g ir o s q u e s o n t a n c a r a c c ió n g e n e r a l d e la s c é lu la s c e r e b r a l e s o c a m b io s
ca del polvo”, guiado por la filosofía de Francis e n la a c id e z o e n la p r e s i ó n o s m ó t i c a ( F is h e r , 1 9 6 4 ,
valiosas. Por otra parte, hacer un hincapié exa
te r ís tic o s d e l a in v e s tig a c ió n c ie n tíf ic a , e l c a m b io
Bacon, probablemente no pasaría de clasifi PP- 2-4).
gerado en el papel del accidente en el descu
d e c o n d u c ta p r o d u c id o e n el p r im e r s u je to e n qu e
car los tipos de respuestas comunes. Por con tu v e é x ito f u e c o m p l e t a m e n t e i n e s p e r a d o . P o c o s
brimiento científico resulta peligroso, pues no
siguiente, necesitamos asignar prioridades a s e g u n d o s d e s p u é s d e in y e c ta d a la h o r m o n a m a s
es posible entrar en el laboratorio con la feliz
los tipos de fenómenos conductuales con que c u lin a e n e l c e r e b r o , e l s u je to c o m e n z ó a d a r s e ñ a La experiencia de serendipity de Fisher ilus confianza de que el “serendipity salvará el día”.
experimentamos. Hemos dicho ya que las hi le s d e e x t r e m a i n q u i e t u d . C o l o q u é e n t o n c e s e n su tra bien la flexibilidad que caracteriza al buen Los duros hechos de la experimentación coti
pótesis cumplen esta función: ayudan a reve j a u l a u n a r a t a h e m b r a q u e n o s e h a l l a b a e n e s ta d o científico. Mientras ponemos a prueba una diana indican que la mayor parte de las ocu
larnos cuál de un número indefinidamente s e x u a l m e n t e r e c e p t i v o . S e g ú n e l p r o g r a m a q u e yo hipótesis debemos seguir alerta ante lo que rrencias accidentales tienen poca importan
grande de respuestas es la que más probable t e n í a e n m e n t e , la in y e c c ió n d e la h o r m o n a m a s ocurre accidentalmente y que pueda desper cia: la investigación de cada pequeña cresta
mente justificará nuestra atención. Sin embar c u l i n a e n e l c e r e b r o h a b r í a d e b i d o i m p u l s a r al
tar otra investigación. El investigador que con en una extensa curva de desempeño, la inves
m a c h o a h a c e r a v a n c e s s e x u a le s , a u n q u e n o r m a l tigación de cada consecuencia de mal funcio
go, al efectuar un experimento para poner a paciencia y flexibilidad observa la conducta
m e n t e n o lo h a r í a c o n u n a h e m b r a n o r e c e p tiv a .
prueba cierta hipótesis, no necesitamos estar en un experimento puede captar muchas su namiento del equipo en la conducta de un
S in e m b a r g o , la r a t a t e n í a s u p r o p i o p r o g r a m a .
ciegos ante otros hechos. Los experimentado T o m ó a l a h e m b r a p o r la c o l a c o n lo s d i e n t e s y la gerencias que apunten al desarrollo de hipó sujeto, la búsqueda del “porqué” de cada res
res deben estar alerta ante todo tipo de acon- a r r a s t r ó a tr a v é s d e la j a u l a h a s t a u n r i n c ó n . E lla tesis nuevas. Sin embargo, se ha adoptado la puesta no programada pueden consumir to-
48 La hipótesis La hipótesis 49
das las energías del experimentador. Debe hipótesis existenciales (las que declaran qq experimentador tiene que aislar las variables
v Llegar a una hipótesis potencialmente pertinentes para su estudio.
mos mantener la vista en la “dona”, y no en el hay al menos un fenómeno que tiene uif *A Abstraiga las similitudes para formar y
agujero .3 relacionar una clase de estímulos y una ¿Cómo definiría usted la hipótesis concebida
característica dada) también son útiles par de este modo y en qué sentido podría ser una
Para revisar. Hemos comenzado con una la ciencia. clase de respuesta.
B. Razone; tal vez por analogía, y p r a c tiq u e , solución al problema?
consideración de un problema que el psicólo 2. El término empírico ocupa un lugar central en
go intenta resolver. El psicólogo plantea ini RESUMEN DEL CAPÍTULO creando hipótesis.
C Apóyese en los descubrimientos de los nuestro estudio. ¿Qué queremos decir cuando
cialmente el problema con toda claridad y, experimentos anteriores para extrapolar nos referimos a una hipótesis empírica? Si us
luego, propone una solución al problema en las respuestas potenciales a problemas ted no puede hacerlo ahora, en su estudio pos
I. N a t u r a l e z a d e u n a h i p ó t e s i s
forma de hipótesis. El psicólogo debe formu terior podrá considerar la pregunta de qué son
A. E s u n a s o lu c ió n te n ta tiv a a l p r o b le m a eá nuevos. algunas hipótesis no empíricas.
lar tanto el problema como la hipótesis en fo c a d o . T V I. Criterios de hipótesis
forma clara y sucinta. Estas formulaciones tam A. Son sometióles a prueba. 3. Discuta la afirmación de las hipótesis como
B. E s e m p ír i c a , lo q u e s i g n i f i c a q u e s e refieii declaraciones no cuantificadas y cuantificadas.
bién podrán emplearse en la ulterior redac B. Son armoniosas (compatibles) con otras
ción del experimento. Como veremos en el
a d a t o s q u e p o d e m o s o b s e r v a r m e d i a n t e }| ¿Cuál es la ventaja de plantear las hipótesis como
o b s e rv a c ió n d e fe n ó m e n o s n a tu ra le s . hipótesis.
C. Son parsimoniosas, como en la navaja de relaciones cuantificadas?
apéndice B, el psicólogo formulará el proble C . E s u n a d e c l a r a c i ó n c o m p r o b a b l e (propo¿¡ 4. ¿Puede una hipótesis empírica ser estrictamente
ma con frases como “el planteamiento del Occam o el canon de Morgan (principios
c ió n ) .
de parsimonia). verdadera o falsa, o siempre debe tener un va
problema es...”, o “fue el propósito de este D . L a s v a r ia b le s d e u n a h i p ó t e s i s e m p í r i c a so lor de probabilidad asignado a ella, menor a la
D . Responden al problema enfocado.
experimento...” Entonces, la hipótesis expre o p e r a c io n a lm e n te d e fin ib le s . 'y,
certidumbre?
E. Tienen simplicidad lógica.
sa en formas como, “se esperaba que...”, o “la E . E n s u f o r m a id e a l, e x is te u n a r e l a c i ó n cu an
F. Son cuantificables. 5. Distinga entre hipótesis existenciales y univer
hipótesis sostenía que...” Definimos la hipó tit a ti v a e n t r e d o s v a r ia b le s .
,í G. Son fructíferas y producen muchas con sales. Anticipándonos al capítulo sobre la in
tesis, la solución tentativa del problema como II. C la s if ic a c ió n d e t o d a s la s d e c l a r a c i o n e s
secuencias. vestigación de un solo participante, podrá us
el planteamiento sometible a prueba de una A. D e c l a r a c i o n e s a n a l í t i c a s : n e c e s a r i a m e n t e V II. Utilice hipótesis para guiar la investigación ted estudiar por su cuenta la relación entre hi
relación potencial entre dos o más variables. c i e r t a s , p e r o e m p í r i c a m e n t e v a c ía s . y ahorrar esfuerzos a la investigación. pótesis existenciales e hipótesis centradas en la
Las hipótesis son declaraciones sintéticas, ya B. D e c l a r a c i o n e s c o n t r a d i c t o r i a s : n e c e s a ria , A. Permanezca atento al serendipity pues pue investigación de N = 1.
m e n t e f a ls a s y e m p í r i c a m e n t e v a c ía s . j de conducir a algo de importancia que 6 . ¿Cómo determinamos el valor de una hipóte
que no están vacías sino que son intentos por sis? ¿Existe un número limitado de criterios
decir algo acerca de la naturaleza. Tampoco C . D e c l a r a c i o n e s s in té tic a s : p u e d e n s e r v e rd a no se esperaba en la investigación.
d e r a s o f a ls a s y p o t e n c i a l m e n t e tr a n s m itir B. Pero evite la miopía del experimentador. para este propósito?
son absolutamente verdaderas o falsas; antes 7. ¿Podría la ciencia proceder con igual eficien
bien, tienen un grado determinable de pro
in fo rm a c ió n . L as h ip ó te s is s o n d e c la r a d o V III. Sobre accidentes, s e r e n d ip ity , hipótesis.
n e s s in té tic a s . cia sin hipótesis y teorías que con ellas?
babilidad. El tipo más sobresaliente de hipó I I I . C a r a c t e r í s t i c a s d e la s h i p ó t e s i s : REVISIÓN CRÍTICA PARA EL ESTUDIANTE
tesis es el universal y, al menos idealmente, se A. L a s h i p ó t e s i s s e p l a n t e a n g e n e r a l m e n t e
plantea en forma de implicación general. Las c o m o im p lic a c io n e s g e n e r a l e s e n la fo rm a
1. Se plantea una hipótesis como solución poten
d e “si a e s c i e r t o , e n t o n c e s b e s c i e r t o ” . En
cial a un problema. Al formular el problema, el
e s te c a s o , a e s la c o n d i c i ó n a n t e c e d e n t e y b
e s la c o n d i c i ó n c o n s e c u e n t e .
3 Una sátira de los errores metodológicos muestra qué B. U n a h i p ó t e s i s p l a n t e a d a e n ló g ic a d e p r o
absurdamente dependió dz serendipity el investigador que b a b i lid a d e s p u e d e l e e r s e c o m o A S B .
aprovechó la oportunidad de recabar datos cuando se en C . El p la n te a m ie n to m a te m á tic o d e u n a h ip ó
contró inmovilizado en el ferrocarril subterráneo, a oscu te sis s e r ía R = f ( E ) .
ras, con lo siguiente:
D . L a s h i p ó t e s i s n u n c a s o n a b s o l u t a m e n t e v er
“No principio básico: el investigador aprovecha al máxi
mo la situación insólita, oportuna o digna de nota, con d a d e r a s o f a ls a s , s in o q u e t i e n e n u n g r a d o
cualquier cosa que encuentre a la mano. d e te rm in a b le d e p ro b a b ilid a d .
Ejemplo. Una muestra aleatoria de viajeros del metro E . E n u n e x p e r i m e n t o , la s h i p ó t e s i s c o n f i r m a
fue puesta a prueba durante una prolongada falla de los d a s ta m b ié n e x p re s a n u n a c o n e x ió n n e c e
servicios, para que identificara las características de la per s a r i a ( c a u s a l) e n t r e la c o n d i c i ó n a n t e c e d e n
sonalidad relacionadas con el pánico durante una situa te y la c o n s e c u e n t e . E l e l e m e n t o d e n e c e s i
ción impuesta. El análisis de muestras de escritura y de d a d n o o c u r r e e n lo s e l e m e n t o s b a s a d o s
dibujos de figuras indica que una presión desigual en el
e n la in v e s tig a c ió n c o r r e l a c i o n a l .
renglón y unos miembros mal articulados se asocian a los
IV . T i p o s d e h ip ó te s is
índices verbales y motores del pánico. Estos resultados
se han interpretado con cierta cautela, porque la ilumina A. H i p ó t e s i s u n i v e r s a l e s : a f i r m a n q u e la
ción fue inadecuada durante una parte del experimento” r e la c ió n s e s o s t i e n e p a r a t o d o s lo s v a lo
(White 8c Duker, 1971, p. 398). r e s d e la s v a r i a b l e s c o n t e n i d a s e n e lla s
¡La cantidad de luz ciertamente fue una importante va p a r a t o d o s lo s t i e m p o s y e n t o d o s lo s lu
riable extraña! g a re s .
C o n v erte d b v T o ta l Im a q e C o n v e rte r -
lientes1 de variables que exigen atención es- res de acontecimientos ambientales que se
cial. Un buen control de las variables extra clasifican en conjunto. Por ejemplo, si la letra
ñas nos permitirá llegar a una sólida conclu P es el estímulo en un experimento de proce
sión sobre si la variable independiente en rea samiento de información, cada presentación
lidad afecta causalmente a las variables depen de la P será una instancia estímulo de la cla
dientes. se de estímulos que consiste en todas las le
tras P posibles. El mismo principio es válido
capítulo 4i l a v a r ia b l e in d e p e n d ie n t e para las respuestas, de modo que hablamos
de instancias de respuestas de una clase de res
Variables de estímulo puestas.
LAS VARIABLES EXPERIMENTALES Y En la experimentación, la variable indepen Variables organísmicas
diente es un estímulo; el término estímulo se
íl
CÓMO CONTROLARLAS I refiere generalmente a cualquier aspecto del
medio (físico, social, etc.) que excita a los re
Las relaciones posibles entre las variables
organísmicas y la conducta se estudian me
ceptores. Ejemplos de variables de estímulo diante el empleo del método de observación
que pueden afectar un tipo particular de con sistemática y no el de experimentación. Una
ducta son los efectos de diferentes tamaños variable organísmica es cualquier característi
de letra sobre la velocidad de la lectura, los ca física relativamente estable del organismo,
efectos de diferentes estilos de letra sobre la como el sexo, el color de los ojos, la estatura,
velocidad de la lectura, los efectos de la inten el peso y la estructura corporal; del mismo
sidad de la luz sobre la tasa de condiciona modo que características psicológicas como
miento, los efectos del número de personas la inteligencia, el nivel de educación, el neuro-
presentes en una cena sobre la cantidad de ticismo y el prejuicio. La razón de que no po
comida que se consume, los efectos de la at damos estudiar los efectos de las variables
mósfera social sobre la capacidad de resolver organísmicas en un experimento, al menos
y
problemas. La administración de medicamen con seres humanos, es que no podemos asig
tos en la investigación psicofarmacológica tam narles valores específicos; más adelante abun
Propósito principal:
Lo que usted debe adquirir: bién podría considerarse como variable de es daremos a este respecto.
Analizar un experimento en sus variables com La capacidad de especificar y de controlar las tímulo, con la condición de que entonces se
ponentes y considerar las relaciones potencia variables independientes, dependientes y ex manipula el medio interno: el que llevamos LA VARIABLE DEPENDIENTE
les que haya entre ellas. bajo la piel.
trañas, así como de formularlas en leyes empí-
Lo que usted encontrará: ricas. Cuando empleamos el término “estímulo”, Medidas de respuesta
1. Las variables independientes subclasificadas como va sin embargo, en realidad estamos pensando
riables estímulo y variables organísmicas. en cierta clase de estímulo. Una clase de estí Dado que en psicología estudiamos la con
2 . Modos de medir y de evaluar las variables dependien mulo es cierto número de instancias simila ducta, y puesto que los componentes de la
tes. conducta son respuestas, nuestras variables
3. Leyes empíricas formuladas como relaciones entre las dependientes son las medidas de respuesta.
variables independientes y dependientes. 1 Al clasificar así estas variables podemos reconocer
Las “medidas de respuesta” también consti
4. Métodos para controlar las variables extrañas, de modo las más claramente y utilizarlas en experimentos; de esta tuyen una clase sumamente numerosa que
que se pueda llegar inequívocamente a dichas leyes. manera, podemos formar mejores relaciones entre ellas. comprende fenómenos tan diversos como el
Sin embargo, como en cualquier sistema de calificación, número de gotas de saliva que segrega un
siempre hay desventajas. Por ejemplo, aveces, resulta difí perro, el número de errores que comete una
cil meter las variables en categorías, lo que significa que
Una hipótesis experimental es una afirmación algunas decisiones de clasificación son totalmente arbitra rata en un laberinto, el tiempo que una per
sis, aumenta nuestra credibilidad en esa afir rias. La norma de todo sistema clasificatorio es saber si sona necesita para resolver un problema, la
de que la variación sistemática de ( 1 ) una va mación causal. Una característica crítica de funciona; o sea, ¿es útil para formular leyes? Para subrayar amplitud de los electromiogramas (señales
riable independiente, produce cambios re un buen experimento es que (3 ) quedan con su carácter arbitrario, otros sistemas de psicología son (1) eléctricas producidas por los músculos al con
gidos por leyes en (2 ) una variable depen troladas las variables extrañas. En un experi
las variables de estímulo, orgánicas, de respuesta y de esta traerse), el número de palabras pronunciadas
diente. Si los resultados de un experimento do hipotético; (2) las variables ambientales, de tarea,
mento, las variables independientes, depen instruccional y de sujeto; y (3) las variables de estímulo, en un periodo determinado, la precisión al
bien dirigido están de acuerdo con la hipóte dientes y extrañas son las tres clases sobresa- organísmicas, de respuesta y antecedentes. lanzar una pelota de béisbol y el juicio de las
i.
50 t
52 Las variables experimentales y cómo controlarlas Las variables experimentales y cómo controlarlas 53
personas acerca de ciertos rasgos. Pero cual Frecuencia y tasa. Frecuencia es el número Éstas son algunas de las medidas más co C o m o r e c o m p e n s a p o r m e t e r la n a r i z e n la s c o
quiera que sea la respuesta, lo mejor será de veces que ocurre una respuesta, como cuárr múnmente utilizadas de las variables depen sa s, a H o f m a n s e le a c r e d i tó el d e s c u b r im ie n to
medirla con toda la precisión posible. En unos tas respuestas emite un organismo antes de dientes. Algunas de estas ideas, combinadas d e l á c i d o li s é r g i c o d i e t i l a m i d a (L S D ), q u e h a r e
experimentos puede lograrse una gran preci que se extinga una respuesta condicionada. con su propio ingenio (el de usted), podrían s u l t a d o m u y ú t i l p a r a lo s p s i q u i a t r a s p o r q u e c o n
sión y, en otros, las características de los he La frecuencia de las respuestas, durante un pe aportar una apropiada medida de la variable é l p u e d e n i n d u c i r a v o l u n t a d e s t a d o s s im ila r e s a la
chos imponen medidas más burdas. He aquí riodo determinado, es la tasa de respuesta. Si dependiente para la variable independiente e s q u i z o f r e n i a ( P a g e , 1 9 5 7 , p . 5 5 ).
algunos modos comunes de cómo se miden una respuesta se emite 10 veces en un minu que desee estudiar.
las respuestas. to, la tasa de respuesta es de 10 respuestas por Por otra parte, si tiene usted una hipótesis
minuto. La tasa nos da una indicación de la Selección de una variable dependiente precisa, ésta le indicará la variable dependiente
Precisión. Una manera de medir la preci probabilidad de la respuesta: cuanto más in en que usted está interesado al especificar que
sión de las respuestas sería un sistema métri tensa sea la tasa mayor será la probabilidad de La conducta es sumamente compleja y, en cierta variable independiente influirá sobre
co, como cuando disparamos con un fusil que ocurra la respuesta en la misma situación cualquier momento, un organismo realiza un cierta variable dependiente. Usted simplemen
contra un blanco. Así, un tiro en el centro en algún momento futuro. La tasa de respuesta número verdaderamente increíble de respues te seleccionará una medida de esa variable
recibiría una calificación de cinco, en el si es una medida usual en los experimentos de tas. ¿Cómo determina un experimentador qué dependiente y con ella pondrá a prueba su
guiente círculo externo, de tres, y en el siguien condicionamiento operante. Por ejemplo, se variable dependiente deberá registrar y me hipótesis. Las sagaces observaciones de Pavlov
te círculo, de uno. La frecuencia de aciertos o coloca un organismo en una caja de Skinner y dir? Tomemos el sencillo experimento del lo llevaron a formular una hipótesis específi
de errores es otra rnedida de precisión de la cada depresión de una palanca queda regis condicionamiento, efectuado por Pavlov con ca, cuya variable dependiente era la salivación.
respuesta; por ejemplo, el número de “canas trada automáticamente en una tira móvil de perros. Aunque su variable dependiente era
tas” que alguien puede encestar desde la lí papel. Una vez, el profesor B. F. Skinner dijo la cantidad de salivación, el perro también Validez de la variable dependiente
nea de tiro libre en una cancha de baloncesto que su mayor logro había sido su uso de la tasa estaba respirando a cierta tasa, meneando la
o el número de errores que alguien comete de respuesta como medida de la conducta. cola, moviendo las patas, levantado las ore Debe usted asegurarse de que los datos que
al resolver un examen. jas, etc. Entre toda esta masa de conducta, registra midan en realidad la variable depen
Otras medidas de respuesta. Otros ejemplos Pavlov logró seleccionar una medida de res diente especificada por su hipótesis. ¿Qué
Latencia. Éste es el tiempo que se necesita habría pasado si Pavlov hubiese medido el
desde el comienzo de un estímulo hasta el son el nivel de capacidad que puede manifes puesta, que constituyó una norma excelente
tar una persona (por ejemplo, cuántos pro para sus variables independientes. Si hubiese cambio de color del pelo de sus perros? Este
comienzo de una respuesta, como en los estu es un ejemplo grotesco, pero ocurren errores
dios de tiempo de reacción. El experimenta blemas de creciente dificultad resuelve en un elegido alguna otra medida de respuesta, se
periodo ilimitado de tiempo) o la intensi habría retrasado nuestra comprensión del más sutiles del mismo tipo. Para estudiar la
dor podrá hacer una señal a la que deberá emotividad como variable dependiente se
responder el participante. Luego, se mide el dad de una respuesta (por ejemplo, la ampli condicionamiento.
tud de la respuesta galvánica de la piel en un Cada estímulo provoca respuestas. Enton puede hacer que varios jueces califiquen a los
intervalo del tiempo entre el principio del participantes sobre esta conducta. Cualquie
estudio de condicionamiento). A veces, resul ces, el problema de seleccionar una variable
estímulo y el comienzo de la respuesta. El in ra que sea el resultado, deberemos preguntar
ta difícil medir adecuadamente la variable de dependiente consistiría, sencillamente, en
tervalo entre el disparo de una pistola y el si los jueces en realidad calificaron la emotivi
pendiente con una de las técnicas antes men descubrir todas las respuestas que son influi
momento en que los pies de un corredor se dad o si, involuntariamente, calificaron algu
cionadas. En este caso, habrá que inventar una das por cierto estímulo. Sin embargo, eso no
despegan del punto de partida en una carre nas otras características, como la “disposición
ra de cien metros sería, en este caso, la laten escala de calificación. Y una escala de califi es tan sencillo, pues es imposible descubrir y
cación de la angustia podría tener cinco gra registrar cada una de esas respuestas. A me general ante la vida”, la “inteligencia” o el
cia de respuesta.
daciones: 5 significaría “sumamente angustia nudo interviene aquí la suerte, como en el “atractivo personal”. Esto nos lleva al primer
Duración (velocidad). Ésta es una medida do”, 4, “moderadamente angustiado”, y así proceso de serendipity. Por ejemplo, el descu requisito de una variable dependiente: debe
del tiempo necesario para completar una res sucesivamente. Entonces, jueces competentes brimiento de la siguiente variable dependien rá ser válida. Por validez entendemos que
puesta, una vez comenzada. Para oprimir una señalarían la posición apropiada en la escala te, una respuesta de tipo esquizofrénica, fue los datos sean medidas reales de la variable
tecla de telégrafo, la medida de tiempo sería para cada participante, o bien los participan un acontecimiento debido al serendipity. dependiente, tal como fue operacionalmen-
muy breve. Pero, para resolver un problema tes podrían calificarse a sí mismos. te definida; es decir, la cuestión de la validez
difícil, la medida sería larga. El tiempo de una Las pruebas objetivas pueden servir como El d e s c u b r i m i e n t o d e s e r o t o n i n a e n e l c e r e b r o ta l es saber si la variable dependiente operacional-
persona al correr sobre una distancia corta medidas de la variable dependiente. Por ejem vez f u e r a la v u e l t a m á s n o t a b l e d e l a r u e d a d e la mente definida en realidad mide lo que está es
sería el tiempo entre salir del punto de par plo, tal vez usted deseara saber si la psicote f o rtu n a ... H a c e v a r io s a ñ o s , A l b e r t H o f m a n , q u í pecificado en la condición consecuente de la hipó
tida y llegar a la meta. Subrayemos la dis rapia reduce las tendencias neuróticas de una m ic o s u iz o , tu v o u n a e x p e r i e n c i a a l a r m a n t e : h a tesis. V
tinción entre las medidas de latencia y de du persona, caso en el cual usted les aplicaría una b ía s in te tiz a d o u n a s u s t a n c i a n u e v a y u n a t a r d e la
Las definiciones son arbitrarias. “Ahora”,
ración: latencia es el tiempo entre el principio del prueba estándar. Si no se dispone de una prue o lfa te ó , l le v á n d o s e u n p o c o a la n a r iz . P o c o d e s
podrá decir usted, al recordar nuestro análi
estímulo y la aparición de la respuesta, y rapidez o ba estándar apropiada, podría formarse una, p u é s tu v o s e n s a c i o n e s c a d a v e z m á s e x t r a ñ a s y, p o r
sis de las definiciones operacionales, “si el
duración es el tiempo entre el comienzo y la termi como lo hizo un estudiante que creó una “Es ú ltim o , a l u c i n a c i o n e s . T r a n s c u r r i e r o n s e is h o r a s
experimentador definió la emotividad como
nación de la respuesta. cala de felicidad”. a n te s d e q u e d e s a p a r e c i e r a n e s t a s s e n s a c i o n e s .
54 Las variables experimentales y cómo controlarlas
Las variables experimentales y cómo controlarlas 55
aquello que los jueces reportaron, entonces, puede ser válida. Pues, si todos los problemas! habrá trampas aguardando al experimentador problemas con números nones y otra para los
por definición, eso es emotividad: esto es in son fáciles, entonces usted probablemente es! incauto. Por lo menos, el lector ahora está cons números pares. Un coeficiente de correlación
discutible”. Y así lo es, al menos por los moti taría midiendo la rapidez de la lectura y no m ciente de la existencia del problema y de los entre estas dos calificaciones para todos los
vos que usted ha ofrecido. Reconocemos que capacidad para resolver problemas. Es dec-id potenciales errores. Tras una reflexión y un participantes indicaría el grado de confia
quien quiera puede definir cualquier cosa, y aparte del hecho de que el texto contenía “pmi estudio considerables de la investigación an bilidad.
hacerlo del modo que desee. Si usted lo de blemas”, quienes leyeran con rapidez obtefii terior en su área de problemas, podrá usted Con frecuencia, los experimentadores es
sea, podrá definir al objeto de cuatro patas drían una alta calificación y quienes leyeraii aumentar las posibilidades de seleccionar una tudian características de la conducta de la
con una superficie plana sobre el que come con lentitud recibirían una baja calificación! medida válida de la variable dependiente. gente que cambian con el paso del tiempo,
como “una silla”, si así le gusta. Nadie dirá Ésta no sería una medición válida de la capal Nuestro estudio de las variables extrañas como el proceso de aprendizaje o el desarro
que (usted) no puede hacerlo. Sin embargo, cidad para resolver problemas (a menos, des! facilitará su entendimiento de la selección de llo del estado de ansiedad. En tal caso, la co
habremos de pedirle que considere una nor de luego, que dicha capacidad y la rapidez dj medidas válidas. En el ejemplo anterior, la rrelación de las diversas calificaciones sería
ma social: ¿es acaso ése el nombre que habi lectura estén bien correlacionadas). O, paral variable extraña de la posición de las cuerdas alta, siempre que los participantes mantuvie
tualmente le dan otras personas? Si usted in simplificar aún más las cosas, si usted formal blancas y negras produjo una medida inváli ran casi la misma posición en el rango de ca
siste en llamar “sillas” a las mesas nadie le dirá una prueba muy breve compuesta por problef da de la variable dependiente. lificaciones en cada prueba. Por ejemplo, si
que está equivocado, pues las definiciones no mas extremadamente fáciles, todos los partif tres personas recibieran calificaciones de 1 0 ,
son verdaderas ni falsas, sino sólo arbitrarias. cipantes obtendrían una calificación perfeú! 9 y 6 en la primera prueba, y 15,12 y 10, res
La única norma de una definición es que fa ta, a menos que usted estuviese trabajandoj Confiabilidad de la variable dependiente
pectivamente, en la segunda prueba, la corre
cilite la comunicación y usted se encontraría con personas retrasadas. Esta prueba tampog lación (y, por tanto, la confiabilidad) sería alta,
a este respecto en clara desventaja. Cuando co sería una medida válida de la variable del Definición de la confiabilidad. El siguiente
requisito es que una variable dependiente sea ya que mantuvieron el mismo rango relativo.
pidiera a sus invitados que se sentaran a la pendiente. 4 En cambio, si el orden de rango cambiara,
mesa a tomar sus alimentos en una silla, reci Digamos que está usted interesado en sai digna de confianza. Confiabilidad significa el
grado en que los participantes obtienen, aproxi sería menor la confiabilidad. Ya sea que las
biría usted algunas respuestas desconcertan ber si niños muy pequeños pueden aprendef medidas de la variable dependiente cambien
tes, por decirlo con discreción. a tirar de un cordón blanco, en comparadorí! madamente', las mismas calificaciones cuando se
hacen repetidas mediciones. Por ejemplo, una o no con el tiempo, se puede computar un
El uso de variables dependientes comúnmente con uno negro, en sus cunas, si usted siempre! coeficiente de correlación para determinar
les da alimento después de que tiren del blandí prueba de inteligencia es bastante confiable
aceptadas. Así, nuestra lección es ésta: aun si las personas reciben aproximadamente la hasta qué punto es confiable la variable de
que usted pueda definir su variable depen co. Deberá usted darles varias oportunidades}! pendiente.
con las opciones de cuerda blanca y cuerdál misma calificación cada vez que se las somete
diente como lo desee, es prudente definirla a la prueba, como un CI de 105 la primera
negra, pero supongamos que la cuerda blattój Dificultades en el camino. Por desgracia, los
tal como suele hacerse. Si existe una cierta vez, 109 la segunda, y 102 la tercera. En cam
definición generalmente aceptada para su va ca siempre queda a la derecha. Supongamos}! experimentadores rara vez consideran la con
que el predominio de opciones que registrad bio, si una persona común recibió calificacio
riable dependiente, deberá usted usarla (o una nes de 109, 183 y 82, la prueba no puede con fiabilidad de sus variables dependientes: de
mos está en la cuerda blanca. Podríamos cortó otro modo, sabríamos mucho más acerca
que tenga con ella una estrecha correlación).
cluir que la respuesta de tirar de la blanca fue}! siderarse confiable, pues las diversas medicio de ese importante tema. Al mismo tiempo, con
Una prueba psicométrica estandarizada podría nes variaron demasiado
bien reforzada porque los niños escogieron! frecuencia es poco realista tratar de determi
constituir una buena variable dependiente
el color con el que antes habían obtenido ali- j Determinación de la confiabilidad de una nar la confiabilidad. En algunas situaciones,
operacionalmente definida, y que ha demos
mentación. Pero, ¿estamos midiendo realmertó variable dependiente. Un experimentador po la variable dependiente es más confiable de
trado ya su validez. Por ejemplo, la Escala de
te el número de veces que escogieron la cuetó ¡ dría obtener, primero, medidas de la variable 10 que indicaría un coeficiente computado
Ansiedad Manifiesta (Taylor, 1953) podría ser
da blancal Los niños, como los adultos, pue-j dependiente, preferiblemente de personas que de correlación. A veces, las personas estudia
una medida de la ansiedad válida y opera
den ser diestros, zurdos o ambidiestros. Si! no participen en el experimento. Luego, se das son demasiado homogéneas para permi
cionalmente definida, como variable depen
hemos estudiado un grupo de niños que eran I sometería a nueva prueba a los mismos parti tir que el valor computado de correlación se
diente. Sólo hemos de añadir que otras defi
diestros, todos ellos, probablemente tiraron I cipantes después de cierto periodo y se com aproxime siquiera al verdadero valor. Por
niciones operacionales de la ansiedad podrían
de lo que tenían a la derecha, que en este caso I putaría la correlación entre los conjuntos de ejemplo, si todos los participantes en un estu
producir diferentes conclusiones experimen
era la cuerda blanca, pero sin fijarse en él! medidas. Si la correlación es alta, entonces es dio del aprendizaje tuviesen precisamente la
tales.
color. Así, nuestra medida simplemente pudo] confiable la medición de la variable depen misma capacidad de aprender la tarea que se
Variables dependientes no válidas. Conside ser de si eran diestros o zurdos y no de la \ diente; de otra manera, no lo será. Otro enfo les hubiera presentado, entonces (idealmen
remos algunos otros ejemplos. Supongamos variable dependiente que a usted le interesa1 que consistiría en computar un coeficiente de te) todos recibirían exactamente las mismas
que usted define su variable dependiente ba. Por tanto, habríamos medido la frecueri confiabilidad dividido a la mitad, si la varia calificaciones de la variable dependiente en
como el número de problemas de cierto tipo, cia de emplear la mano preferida y no la fré* ■ ble dependiente es una medida que pueda pruebas sucesivas; la correlación computada
resueltos dentro de un periodo determinado. cuencia de elegir la cuerda blanca. dividirse en dos. Por ejemplo, si consiste en no indicaría la auténtica confiabilidad de la
Si la prueba tiene un gran número de proble Los problemas de validación de la variable ; 20 problemas, por tanto el experimentador variable dependiente. Otra razón por la que
mas que varían en dificultad, entonces, bien dependiente pueden ser peliagudos y siempre podrá obtener una calificación total para los una correlación computada puede ser diferen-
C o n v erte d b v T o ta l Im a q e C o n v e rte r -
te de la auténtica es que la escala utilizada para estadísticamente confiables entre los grupos, gjij res cometidos durante las fases de aprendiza ramificaciones importantes del método. Si
medir la variable dependiente puede tener un probable que la variable dependiente sea confioA je y de prueba. Podría considerarse que tal usted sólo midió el tiempo necesario para ad
alcance insuficiente. Una vez más, pongamos ble; si no hay diferencias significativas entoncesí experimento tiene cuatro mediciones de la va quirir destreza, podrá pasar por alto otras
como ejemplo un caso extremo: supóngase no es posible ninguna conclusión acerca de sm riable dependiente, caso en el cual el experi consideraciones tal vez más importantes: por
que sólo es posible un valor de la variable de confiabilidad (al menos, basada sobre esta inJ mentador podría hacer cuatro pruebas esta ejemplo, la eficiencia de un método sólo po
pendiente. En este caso, todos los participan formación). Si las repeticiones del experimen? J dísticas por separado para ver si los grupos dría ponerse en claro después del paso del
tes recibirían esa calificación, digamos, 5.0 y, to producen resultados congruentes repetidas! difieren en cualquiera de las cuatro variables tiempo.
una vez más, la correlación computada no se d e p e n d ie n te s .
veces, ciertamente la variable dependiente es! Medidas de variable dependiente múltiple y
ría la auténtica. Con mayor realismo, un ex confiable. ¡ En caso de emplearse este procedimiento,
perimentador podría utilizar una escala de a sería valioso computar las correlaciones en definiciones fundamentales. Si en un experi
-i tre las diversas variables dependientes. Podría mento sólo se mide una variable dependien
cinco puntos como medida de una variable En conclusión. Los constructores de prue*f te, esa medida, operacionalmente definida, es
dependiente, pero la única diferencia entre bas psicológicas han empleado extensamente| descubrirse que dos de ellas tienen una alta
correlación, caso en el cual estarían midien específica de esa investigación en particular.
ésta y nuestro absurdo ejemplo sería de gra los conceptos de validez y de conflabilidad;! En realidad, a menudo las definiciones preci
do. La escala de cinco puntos puede ser aún pero éstos han sido casi totalmente desdeña-1 do casi la misma cosa. Por consiguiente, tiene
demasiado limitada, ya que no diferencia lo su dos por los experimentadores, aun cuando f poco objeto registrar ambas medidas en futu sas de variables dependientes son exclusivas
ros experimentos; se podría seleccionar la más de un experimento determinado. Por ejem
ficiente entre las verdaderas calificaciones; por tengan gran importancia en la experimenta- f plo, las definiciones operacionales de “fuerza
ejemplo, dos personas pueden tener califica ción. Si usted tiene una variable dependiente! fácil de registrar. Sin embargo, las correlacio
nes entre sus variables dependientes deberán de respuesta” y de “ansiedad” difieren mucho
ciones auténticas de 3.6 y 3.9, pero en una es sin confiabilidad alguna, entonces, cualquie-1 en diferentes estudios. Además, esas diferen
cala de cinco valores, ambas recibirían una ra que sea la condición experimental, sus va- | ser bastante altas, antes de que usted elimine
una de ellas. Yo, una vez, efectué un experi tes medidas normalmente se correlacionan
puntuación de 4.0. Por último, las medidas de lores variarán al azar. Si todos los valores de I mal entre sí. Tal especificidad sin duda obsta
la variable dependiente a menudo no se pue la variable dependiente están variando en fbr- f mento utilizando tres variables dependientes
culiza nuestro avance. El uso de medidas de
den administrar más de una vez, porque la no ma caótica, será imposible determinar la efi- { y descubrí que sus correlaciones eran de .70,
.6 0 y .80.2 Y sin embargo, había una diferen
variables dependientes múltiples en un solo
vedad es uno de sus rasgos críticos, como en cacia de las variables independientes. Si la va-'f estudio podría ayudar a corregir esto. Por
los estudios de solución de problemas. riable dependiente es confiable pero no válLj cia confiable entre los grupos en sólo una de
ejemplo, en un solo estudio, el uso de cierto
da, se puede llegar a una conclusión errónea; i las tres mediciones.
número de medidas de ansiedad podría ayu
El procedimiento prevaleciente. Reconocien por ejemplo, si alguien efectúa un experimen- í Lo ideal sería que usted midiera cada va
darnos a comprender hasta qué punto cada
do que la determinación de la confiabilidad to de aprendizaje y la variable dependiente! riable dependiente que, razonablemente, pu
definición de ansiedad traslapa otras defini
es deseable, pero a menudo no factible, ¿qué en realidad mide la motivación, entonces, diese ser afectada por su variable independien
ciones y hasta qué punto cada una es inde
hacen los experimentadores? Planean experi obviamente, carecerán de base todas las con- ! te, aunque esto, desde luego, no es factible.
Al menos podrá usted tratar de medir varias, pendiente de las demás. Por consiguiente,
mentos y recaban datos. Si las medias de los clusiones con respecto al aprendizaje. Sin una! podríamos avanzar y establecer definiciones
grupos difieren en forma considerable, la di variable dependiente válida y confiable, un í lo que no sólo mejoraría su comprensión de
generales fundamentales. Las definiciones
ferencia puede sugerir algunas conclusiones experimento no vale nada. la conducta que esté estudiando, sino que tam
fundamentales son generales en dos sentidos:
tentativas acerca de la confiabilidad. bién aumentaría sus posibilidades de encon
son universalmente aceptadas y abarcan toda
En particular, las medias grupales que di Medidas múltiples de variables trar una diferencia estadísticamente confia
una variedad de conceptos específicos. Una
fieren en forma confiable (es decir, más de lo dependientes ble entre sus grupos. En la investigación prác
definición fundamental de ansiedad compren
que puede esperarse de situaciones ai azar) tica existe un peligro especial al utilizar sólo
dería varias definiciones específicas; cada de
indican que una variable dependiente es sufi Cualquier variable independiente puede una medida de la variable dependiente. Por
finición específica tendría importancia depen
cientemente confiable, pues la falta de confia afectar diversos aspectos de la conducta y en ejemplo, si usted está poniendo a prueba la diendo de hasta qué punto explicara la defi
bilidad sólo produce variaciones aleatorias en muchos experimentos se registra, en realidad, eficiencia de un método de aprendizaje para
nición fundamental.3 Por ejemplo, cada defi
los valores. Por otra parte, si dos grupos no buen número de medidas. Por ejemplo, las : niños pequeños, deberá considerar todas las nición de la ansiedad puede ser indicadora
difieren confiablemente, es probable que va medidas de la conducta de los niños en el es?! de un concepto generalizado fundamental:
lores de la variable dependiente se deban a tudio de tirar de la cuerda pueden compren- •
una variación aleatoria (al azar). Entonces, la der el tiempo que necesitan para tirar de la 2 V éase, e n el c a p ítu lo 9, u n análisis s o b re la c o rre la concepto fundamental de ansiedad ^/(ansiedad!,
conclusión normal sería que la manipulación cuerda una vez que se les presentan las cuer ción y u n a in te rp re ta c ió n d e estas cifras. In cid en talm e n te, ansiedad^,...» ansiedad^
de la variable independiente no afecta la va das (latencia de respuesta), el tiempo que ne esa c o rre la c ió n d e b e c o m p u ta rs e p o r s e p a ra d o p a r a cad a
riable dependiente. Pero también son posi cesitan para completar la respuesta de tirar, g ríip o d e l e x p e rim e n to ; es d ecir, n o se d e b e c o m b in a r a
todos los p a rtic ip a n te s d e to d o s lo s g ru p o s y c o m p u ta r u n 3 L a c a n tid a d d e d e fin ic ió n fu n d a m e n ta l ex p lic a d a p o r
bles otras razones. Puede ser que la variable una vez comenzada la respuesta (duración de coeficiente g e n e ra l d e c o rre la c ió n ( p o r ejem p lo , p a ra do s u n a d e fin ic ió n e sp e c ífic a q u e d a d e te rm in a d a , a su vez,
dependiente no sea confiable. Por tanto, este la respuesta), el número de ensayos necesa grupos se d e b e n c o m p u ta r d o s coeficientes d e correlación). p o r la c a n tid a d d e v a ria c ió n e x tra ñ a d e la cual e s tá lib re
enfoque sobre la determinación de la confia rios para aprender a tirar de la cuerda duran En su fu tu ro e stu d io , e s té a le rta a n te las d iferen cias e n tre y p o r su in d e p e n d e n c ia d e o tro s c o m p o n e n te s o in d ic a
bilidad sólo va en un sentido: si hay diferencias te la fase de aprendizaje y el número de erro las c o rre lacio n es in tra e in terclase. dores.
C o n v erte d b v T o ta l Im a q e C o n v e rte r - H S E lS E S B IE m
58 Las variables experimentales y cómo controlarlas Las variables experimentales y cómo controlarlas 59
Así, en cualquier experimento, al medir jo r aprendizaje que otro, pero, i se mantienJ do como variable independiente, para deter pertinentes a la relación entre variables orga
simultáneamente varios indicadores de un esa ventaja a lo largo de un periodo? Supon!
minar si una respuesta determinada (la varia nísmicas y conducta, nunca será perfecta por
concepto por medio de diferentes variables gamos que usted empleara un método parí ble dependiente) también cambia de manera la imposibilidad de controlar todas las varia
dependientes, se pueden estudiar sus interre enseñar a unos mecánicos cierto trabajo sil
ordenada. Por ejemplo, en un estudio, pode- bles extrañas al formularlas. De manera simi
laciones para avanzar hacia el desarrollo del mámente técnico, después de lo cual otro iril
m0s variar las condiciones de iluminación lar, nunca se controlan las variables extrañas
concepto fundamental. Con el tiempo, enton vestigador les enseñara un trabajo diferente!
sobre un objeto dado, para ver si cambia el en la investigación correlaciona^ por lo que
ces podría ser posible formar una medida di Dado que los mecánicos no emplearían 1¿|
informe verbal que sobre su tamaño hace una nunca sabremos qué factores causales influ
recta del propio concepto fundamental, como enseñanza de usted durante un tiempo, ustecíf
persona (la medida de respuesta). yen en las relaciones correlaciónales.
medida de una sola variable dependiente. Así, se interesaría no sólo por ver si el primer!
se resolvería el problema de cuál era la medi método es el más eficiente para aprender, sino}
Leyes organísmicas y de la conducta LA NATURALEZA DEL CONTROL
da de ansiedad o de cualquier otra cosa, su también por ver si ese método produce la|
EXPERIMENTAL
primiendo con esto la crítica de la especifici mejor retención. En un experimento, puede|
dad de las definiciones operacionales. hacer que los sujetos vuelvan para otra prue-J Este tipo de relación afirma que cierta cla
ba, poco antes de comenzar su trabajo. Dicha! se de respuesta va en función de una clase de La fuerza de la civilización se basa, en el fon
Medidas de crecimiento prueba aplazada indicaría, a la larga, cuál de| variables organísmicas, simbolizadas como do, en la cantidad y los tipos de conocimien
los dos métodos es superior. ¡j R =f(0). La investigación tendiente a estable to fidedigno que se han acumulado. Pero el
En psicología, a menudo los experimenta Las medidas aplazadas tienen importancia! cer este tipo de ley aspira a determinar si cier progreso ha sido lento y difícilmente logra
dores miden las variables que cambian con el especial en la evaluación de los programas! tas características de un organismo están aso do, a menudo retardado por grandes guerras
tiempo, como en los estudios de aprendizaje. educativos. Las evaluaciones de los instructo| ciadas a ciertos tipos de respuesta. Por ejem y por otros desastres. Dentro de esta perspec
Por ejemplo, podemos estar interesados en ver res también cambian a menudo y se pueden! plo, podemos tratar de saber si las personas tiva, debemos estar orgullosos de nuestros
cómo crece una capacidad mediante la prác mejorar si se realizan varios años después dej que son de baja estatura y robustas se com logros: de la historia de la adquisición del co
tica repetida, por medio de dos métodos dis la graduación. Por desgracia, los investigado-} portan de manera distinta que las personas nocimiento y del desarrollo de métodos con
tintos. A menudo se efectúa una prueba esta res rara vez toman medidas aplazadas de sus? altas y delgadas. Mediante el método de ob fiables para adquirir ese conocimiento. En
dística con datos terminales, es decir, con da efectos experimentales, aun cuando semejan! servación sistemática podríamos reunir a dos tre los avances más notables de la metodolo
tos obtenidos sólo en el último ensayo duran te práctica les sería sumamente fácil. 4I
de tales grupos de personas y comparar su gía está el reconocimiento de la necesidad de
te el aprendizaje. Sin embargo, las curvas de grado de felicidad , emotividad general o condiciones de control “normales”, contra las
c
los fumadores sufren de cáncer de pulmón El uso de “grupos de control” nos indica!
con mayor frecuencia que los no fumadores. nes de discusión de artículos anteriores pue de, ¿debe permitirse que una variable extra
inmediatamente que se ha efectuado un ex
Nadie rechazaría esta declaración. Y, sin em den incluir las variables recomendadas para ña menor influya sobre la variable dependien
perimento. La referencia a “grupos de con¡¿
bargo, a menudo se hace una declaración adi una futura consideración. De este modo y tras te? Si el experimentador no va a controlar al
paración” nos indica que se empleó el métoJ
cional: por tanto, podemos concluir que fu considerable reflexión sobre otras variables, gunas variables, ¿qué puede hacer con ellas?
do de observación sistemática. ]i
mar causa cáncer de pulmón. Sobre la base
*
_ _ I _ __ _ _
de la evidencia presentada, tal declaración es dar que siembre habrá un gran número de
LAS VARIABLES EXTRAÑAS
infundada, ya que el tipo de control de la va variables en esta categoría. La pregunta es:
■i ¿afectarán a uno de nuestros grupos en ma
riable independiente que se ha utilizado es el En cualquier momento, un número fantás Especificación de variables extrañas
de selección de valores.4 Las variables adicio que deben controlarse yor grado que a otro? Si no afectan diferencial
ticamente grande de estímulos rodea a un or
nales pueden confundirse con la variable in mente a nuestros grupos, entonces disminu
ganismo, los cuales afectan su conducta aun* ’í
dependiente. De hecho, investigadores muy que sólo sea en forma sutil. Pero en cualquier Entre estas variables extrañas potencial- yen nuestras preocupaciones. Podemos supo
serios han sostenido que quienes están pre experimento, por lo general sólo nos interesa mente pertinentes deberemos decidir, ahora, ner que esas variables se “distribuirán al azar”
dispuestos a tener cáncer de pulmón con más saber si una clase de estímulo afecta una clase- cuáles deben controlarse, es decir, las varia y que, a largo plazo, afectarán por igual a nues
frecuencia adquieren el hábito de fumar, in de respuesta. Por tanto, con este propósi bles que probablemente afectarán nuestra va tros grupos. Si es razonable hacer esta supo
virtiendo así la relación causal. to inmediato deseamos eliminar de toda con riable dependiente. Éstas son las variables a sición, entonces este tipo de variable no debe
El único enfoque conductual para deter sideración a las demás variables. Si esto fuera las que se necesitará aplicar las técnicas de retrasarnos más. Cuando, más adelante, ana
minar la relación de causa-efecto consiste en posible, concluiríamos que cualquier cam control que pronto veremos. De momento, licemos la aleatorización como técnica de con
ejercer un control por medio de una manipu bio de nuestra variable dependiente sólo se baste plantear el resultado final: los cambios trol, abundaremos a este respecto.
lación intencional, es decir, seleccionar al azar debe a la variación de nuestra variable inde de la variable dependiente se atribuirán a la
a un grupo que nunca haya tenido el hábito variable independiente y no a las variables Cuándo abandonar un experimento
pendiente. i.
de fumar (por ejemplo, niños o grupos cultu Sin embargo, si se permite que todas estas extrañas controladas. Después de considerar
rales aislados), dividirlos al azar en dos gru este paso y los siguientes, ilustraremos todos Hasta aquí hemos sido optimistas, supo
otras variables extrañas influyan sobre nues
pos y determinar, también al azar, qué grupo los pasos con un ejemplo. niendo que podemos controlar todas las va
tra variable dependiente, cualquier cambio de
será de fumadores y cuál de no fumadores. riables pertinentes de cierta importancia, de
nuestra variable dependiente no podría atri
Desde luego, el experimentador deberá ase modo que sus efectos sean esencialmente igua
buirse a la variación de nuestra variable inde Especificación de variables extrañas que
gurarse de que cumplan estas instruccio les sobre todos los grupos. Si esta suposición
pendiente. No sabríamos cuál de las muchas va- no pueden controlarse razonablemente
nes durante un largo periodo. Conforme los es irrazonable, entonces el experimentador
Hables habría causado el cambio. Para controlar
miembros de los dos grupos adquieren cán deberá considerar la posibilidad de abando
la situación experimental, de modo que po Una respuesta sencilla a la pregunta de
cer de pulmón, la acumulación de esta evi nar el experimento. Aun si no estamos segu
damos descartar a todas estas otras variables cuáles de las variables extrañas especificadas
dencia decidirá la cuestión. Aunque proba ros en este punto, tal vez lo mejor sería no
extrañas deberemos empezar por identificar deben controlarse es que deberíamos contro
blemente nunca se efectuará este experimen efectuarlo. Cierto tiempo después de evaluar
las. Como sería una tarea interminable enu larlas todas. Aunque eso pudiera ser posible,
to, subrayemos el punto principal de este aná merar todas las variables que pudieran afectar sería demasiado costoso en cuestión de tiem los diversos problemas de control, el experi
lisis: ocurre confusión cuando se emplea una mentador deberá precisar lo que ganará si si
la conducta de un organismo, debemos limi po, dinero y esfuerzo. Por ejemplo, suponga
selección de los valores de la variable inde tar nuestra pregunta: de esas variables, ¿cuál mos que la variación de la temperatura du gue adelante. En los casos de un inadecuado
pendiente (el método de observación sistemá es probable que afecte nuestra variable depen rante las sesiones experimentales es de dos control de las variables extrañas, la respuesta
tica), pero eso se puede evitar cuando se em no tiene que ser que no se ganará nada; pue
diente? Aunque esta sigue siendo una pregun grados. Esto, aunque pueda ser controlable,
plea debidamente la manipulación intencio ta difícil, inmediatamente podremos eliminar probablemente no afectará nuestra variable de ser que se obtendrán nuevos atisbos o una
nal por medio de la experimentación. Para muchas posibilidades. Por ejemplo, si estamos dependiente. El esfuerzo “no vale la pena”, información benéfica, con respecto al proble
subrayar esta diferencia, nos referimos a gru ma del control. Pero debemos entender que
estudiando un proceso de aprendizaje, no con particularmente cuando consideramos el gran
pos “normales” de participantes como grupos ésta es la situación y ser realistas, compren
sideraríamos siquiera variables como el color número de otras variables que hay en la mis
de control, en un experimento, pero en el de la silla en que se sientan los participantes diendo que tal vez lo mejor sea interrumpir
ma categoría. Con la limitada energía y recur
método de observación sistemática son gru o la marca del lápiz utilizado. Nuestra lista de sos de que disponga el experimentador sólo el proyecto.
pos de comparación. variables extrañas que deberían considerarse debe tratar de controlar las variables impor
Técnicas de control
podría empezar con una revisión de la biblioJ tantes que sean potencialmente pertinentes.
grafía. Podremos así estudiar experimentos
4 Sin e m b arg o , Ja investigación p e rtin e n te n o n ie g a u n a anteriores para ver qué variables han influi La eficacia de la aleatorización. Pero, ¿qué Aunque los experimentadores intentan
re la c ió n cau sal. D e h e c h o , es su m a m e n te p ro b a b le q u e
do sobre nuestra variable dependiente y no pasa si estas variables menores se acumulan ejercer un control experimental adecuado, a
exista, p o r lo q u e la p e rs o n a p ru d e n te , c o n s id e ra n d o la
tar qué variables extrañas habían controlado hasta tener un efecto de cierta importancia veces, sólo después de compilar los datos, se
e x p e c ta tiv a m a te m á tic a , a p o s ta ría a q u e fu m a r sí p ro d u c e
sobre la variable dependiente, invalidando así descubre una variable extraña decisiva y no
cáncer. los experimentadores anteriores. Las seccio-
el experimento? Aun si su efecto no es gran controlada. Hasta en experimentos publica-
66 Las variables experimentales y cómo controlarlas
.3
Las variables expermentales y cómo controlarlas 67
■i
dos se descubren ciertas fallas de control. Cier 2. Constancia de las condiciones. Las varia ! En lo que toca ai procedimiento, todos los se las puede identificar, y se dan pasos especia
tamente, son muy sutiles las confusiones que bles extrañas que no sea posible eliminar pue.¡ rticipantes deben dar los mismos pasos en les para controlarlas.
pueden eludir al experimentador, al editor y den mantenerse constantes durante el experi-i el mismo orden. Por ejemplo, si los pasos con Balanceo de variables extrañas no especifi
a la publicación. Además los errores de con mentó. Así, el mismo valor está presente paral sisten en saludar a los participantes, pedirles cadas. Consideremos un experimento para
trol no son exclusivos de los experimentado todos los participantes. Tal vez la hora del día! e se sienten, vendarles los ojos, empezar la determinar si un prolongado periodo de en
res jóvenes; se les puede encontrar en la obra sea una variable importante, pues las persoJ tarea, etc., entonces no sería correcto vendar trenamiento en tiro con fusil mejoró la esta
de algunos de los psicólogos más respetados ñas se desempeñan mejor en la variable de-f los ojos a unos participantes antes de leerles bilidad con la que los soldados sostenían sus
y de establecida reputación. ¿Cómo podemos pendiente por la mañana que por la tarde. I las instrucciones y a otros después. También la armas. La investigación anterior había indi
reducirlos? Para mantener constante la hora del día, ha-f actitud del experimentador debe mantenerse cado que cuanto más firmemente se sostuvie
Después de pensar mucho en los errores brá que estudiar a todos los participantes casi! tan constante como sea posible, para todos ra el fusil, con mejor puntería se disparaba.
potenciales, después de reflexionar y de com a la misma hora, en días sucesivos. Aunque Iaf los participantes. Si se muestra jovial con un Por ello, si se pudiera aumentar la estabilidad
probar, podrá usted recibir sugerencias de sus cantidad de fatiga no pueda mantenerse cons-f participante y gruñón con otro, habrá confu mediante un entrenamiento, se podría mejo
colegas. Alguien “de fuera” probablemente tante para todos los participantes todos los! sión en la actitud del experimentador con la rar la puntería. Se hicieron pruebas de esta
tenga otra visión y pueda ver algo que usted días, este procedimiento sin duda deberá ser! variable independiente. El experimentador bilidad antes y después del entrenamiento,
pasó por alto. ¡Esto es importantel Un cien de ayuda. ,J podrá practicar el procedimiento experimen en un diseño de test previo y posterior. Co
tífico llama a sus colegas para verificar los Otro ejemplo de esta técnica sería mante-f tal hasta que se le vuelva tan rutinario que mo podemos ver en la tabla 4-1, las califica
pasos de un experimento de principio a fin, ner constantes las condiciones de iluminación] pueda tratar a cada participante de manera ciones de estabilidad mejoraron, lo cual sugi
incluyendo la lectura de los primeros borra en nuestro experimento sobre la lectura y la| mecánica. Por lo general, el mismo experi rió que el entrenamiento sí aumentaba la es
dores. Al comienzo de sus carreras, los estu vitamina A. Así, simplemente podríamos ba l mentador recaba todos los datos, pero si se tabilidad.
diantes deben aprender a ayudarse de esta ma jar las persianas en la sala de experimentos yj emplean diferentes experimentadores de ma Sin embargo, otro conjunto de datos de un
nera. Es asombroso notar que algunos estu hacer que la cantidad de iluminación sea la 1 nera no sistemática, de ello puede resultar un grupo de control que no recibió ese entrena
diantes ni siquiera se molestan en leer sus re misma para todos los participantes. :I grave error. Por ejemplo, en un experimento, miento lo modificó todo. En la tabla 4-2 po
portes para corregirlos antes de entregarlos. Una de las aplicaciones estándar de la téc- ] un experimentador hizo correr unas ratas demos ver que no sólo aumentaron las califi
Después de especificar una importante va: nica de mantener constantes las condiciones 1 durante catorce días, pero se ausentó al deci caciones del grupo no entrenado, sino que
riable extraña ¿cómo controlarla? ¿De qué consiste en efectuar las sesiones experimen-J moquinto día. El desempeño de las ratas en mejoraron más que los puntajes del grupo
técnicas se dispone para regularla de modo tales en la misma habitación. Así, cualquiera j ese día fue tan atípico que se justificó la con entrenado. Para llegar a la conclusión de que
que puedan quedar claramente aislados los que pueda ser la influencia de las característi- j clusión de que las diversas maneras de tomar el entrenamiento con fusil es la variable a la
efectos de la variable independiente sobre la cas particulares del salón (animación, olores, \ las habían causado el cambio y no el trata que se debió la mejora de las calificaciones,
variable dependiente? Las siguientes técnicas, color de las paredes y del mobiliario, ubica-1 miento experimental. el grupo experimental tenía que mostrar un
muy comunes, ilustran principios importan ción), será la misma para todos los participan-! El aparato para administrar el tratamiento aumento considerablemente mayor que el del
tes que se pueden aplicar a una gran variedad tes. De manera similar, para mantener cons- f experimental y para registrar los resultados grupo control. Vemos así que el entrenamien
de problemas específicos de control.1 tantes diversas variables organísmicas (nivel f deberá ser el mismo para todos los partici to en el tiro de fusil no fue la razón del au
de educación, sexo, edad) deberemos selec- f pantes. Supongamos, por ejemplo, que se em mento de la firmeza. Tuvieron que intervenir
1. La eliminación. El modo más deseable donar a participantes con las características ] plean dos diferentes proyectores giratorios otras variables para causar ese cambio, varia
de controlar las variables extrañas es simple que necesitemos; por ejemplo, si completa-¡ para presentar estímulos, uno para el grupo bles que actuaron en ambos grupos. Lo nota
mente eliminarlas de la situación experimen ron la secundaria y nada más, si todos son j experimental y el otro para el grupo de con ble es que cualquiera que fuese la variable, fue
tal. Por ejemplo, algunos laboratorios son varones, o si todos tienen 50 años de edad, f trol. Si el que se emplea con un grupo es más controlada mediante la técnica de balanceo (es
oscuros y a prueba de ruido a fin de eliminar Muchos aspectos del procedimiento expe- j rápido o más ruidoso o proyecta una imagen decir, sus efectos en el grupo entrenado que
ruidos y luces ajenas. De hecho, a menudo rimental se mantienen constantes, como las 5 más clara, de ello pueden resultar confusio daron balanceados —igualados—por el uso del
los arquitectos y administradores de las uni instrucciones dadas a los participantes. Así, | nes. La técnica de la constancia de condicio grupo de control). Las variables extrañas per-
versidades se irritan al ver que los psicólogos los experimentadores leen precisamente el ? nes exige que todos los participantes empleen
diseñan los edificios de sus laboratorios sin mismo conjunto de instrucciones a todos los \ el mismo proyector giratorio, aparato graba
ventanas, dándoles una apariencia “insólita”. participantes (salvo las modificaciones para dor o cualauier otro eauioo.
Aun así, no se puede eliminar la mayoría de distintas condiciones experimentales). Pero TABLA 4-1. C alificación prom edio de estabilidad
las variables extrañas. En el ejemplo anterior hasta las mismas palabras se pueden leer con 3. Balanceo. Cuando no es posible mante de los soldados, antes y después de
del efecto de la vitamina A sobre la capacidad diferente entonación y énfasis, pese a los es ner constantes las condiciones, el experimen entrenam iento con fusil
de leer letras, la variable extraña era la ilumi fuerzos del experimentador por mantener una tador deberá balancear el efecto de las varia
Antes del entrenamiento Después del entrenamiento
nación. Es obvio que para leer se necesita luz. constante. Para un control más preciso, algu bles extrañas. Puede emplearse el balanceo
Otras variables extrañas que costará trabajo nos experimentadores presentan las instruc en dos situaciones: ( 1 ) cuando no se pueden 64.61 Período de entrenamiento 105.74
eliminar son el sexo, la edad y la inteligencia. ciones estandarizadas con una grabadora. i identificar las variables extrañas y (2 ) cuando
C o n v erte d b v T o ta l Im a q e C o n v e rte r -
tarlos por separado, con la condición de que extrañas actúan en la situación experimental,
responder primero a la señal amarilla. Tal vez mera y segunda, el efecto de la variación de J el efecto de hacer que B ocurra primero y A pero no es factible aplicar una de las anterio
esto no sea así, de modo que ver primero la presión quedó oscurecido y la prueba estadí d e s p u é s fuera mayor que el efecto de pasar res técnicas de control, y (2 ) donde supone
señal roja podría producir un mayor efecto tica indicó (erróneamente) que no era un efe primero de A a B. mos que actuarán algunas variables extrañas,
de práctica (o de fatiga), lo que posiblemente to confiable. En general, la transferencia difi pero no podemos especificarlas, y por tanto
nos llevara a conclusiones erróneas. Más ge rencial reduce la diferencia registrada entre dp Balancear no es contrabalancear. Los estu no podemos aplicar las otras técnicas. En
neralmente, los diseños de contrabalanceo condiciones, pero también podría exagerar ]¡ diantes a veces confunden el balanceo y el ambos casos, tomamos precauciones que au
entrañan la suposición de que no hay una diferencia. Por ello, la lección es que si e¿| contrabalanceo tal vez porque ambas son téc mentan la probabilidad de nuestra suposición
transferencia diferencial (asimétrica) entre las pleamos el contrabalanceo como técnica di nicas de control y sus nombres tienen en co de que los efectos de las variables ajenas se
condiciones. Transferencia diferencial signi control, deberemos examinar los datos, el mún el término “balanceo”. Pero un poco de “anularán al azar”, es decir, que, cualquiera
fica que la transferencia de la condición 1 (cuan busca de efectos de transferencia asimétrico^ reflexión debe eliminar esa confusión: se em que sea su efecto, influirá sobre ambos gru
do ocurre primero) a la condición 2 es diferente Para ver cómo hacerlo, supóngase que quií plea el contrabalanceo cuando cada participan pos aproximadamente en el mismo grado.
de la transferencia de la condición 2 (cuando ocu nes recibieron la condición A obtuvieron, á te recibe más de un tratamiento (AB o BA) y ¿Cómo hacemos esto?
rre primero) a la condición 1. Si esta suposi principio, una calificación de 5 para su vari; el propósito es distribuir por igual los efectos Consideremos la variable extraña, antes
ción no está justificada, habrá dificultades en ble dependiente. Luego, sometidos a la según del orden (fatiga, práctica), sobre todas las con mencionada, de la iluminación en el salón. Si
el análisis estadístico (en particular, habrá in da condición B, recibieron una calificado! diciones experimentales (como en la tabla se somete a prueba al grupo experimental por
teracciones entre variables de orden y de tra de 7. A la inversa, la otra mitad de los partic| 4-5). En el balanceo, cada participante recibe la mañana, cuando hay una luz moderada, y
tamiento, concepto que analizaremos más pantes recibió valores de variables dependieij sólo el tratamiento experimental: las variables al grupo de control por la tarde, cuando en
adelante en este libro). Por ejemplo, en un tes de 3 para la condición B y de 5, para M extrañas son balanceadas cuando se hace que tra un sol brillante por la ventana, claramente
estudio de los efectos de la presión del aire Podemos ver a la izquierda de la tabla 4-7 qijg afecten a los miembros del grupo experimen habrá una confusión. Es decir, esperaríamos
sobre la conducta de barajar naipes, un gru la diferencia para ambos grupos fue la miÉ tal igual que a los del grupo de control. Por que las calificaciones de la visión fuesen más
po de personas primero barajó los naipes ma, a saber, de 2. En este caso, la transfereif ello, un participante sólo sirve en una con bajas para el grupo examinado en condicio
cuando era alta la presión que los rodeaba. cia fue simétrica: no hubo una transferencia! dición experimental o de control, de modo nes de luz moderada que para el grupo exa
Luego, repartieron cartas bajo una presión diferencial. El efecto de pasar de la primef§ que cualquier variable extraña (práctica, fati minado en condiciones de luz brillante, cual
normal. Un segundo grupo de personas ex condición a la segunda fue el mismo parí ga), ejerza igual influencia (sea “balancea quiera que fuese el grupo experimental: cuan
perimentó primero la condición normal, se ambos grupos, sin importar si A o B ocurríais da”) sobre los dos grupos. El balanceo se usa to mejor fuese la luz, mejores serían los valo
guida por la condición elevada. En el primer primero. Por otra parte, supóngase que en la investigación de grupos independien res de la variable dependiente, sin que impor
grupo de hombres, hubo muchas respuestas diferencias fueron de 2 y 4, como aparece tes, mientras que el contrabalanceo se em tara algún posible efecto de la variable inde
lentas, en condiciones elevadas, como podía el lado derecho de la tabla 4-7. Ahora, la ni§ plea en la investigación de tratamientos repe pendiente. Pero si cada participante de cual
esperarse. Pero cuando escogieron cartas bajo tad de los participantes aumentó su califica? tidos. quier grupo tiene igual oportunidad de exa
presión normal, estos hombres tuvieron casi ción en 4 en lugar de 2. Sin duda, en este 5. L a a lea to riza c ió n . La aleatorización es minarse por la mañana o por la tarde, enton
tantas respuestas lentas como en la condición segundo ejemplo hubo una transferencia asi un procedimiento que sirve para asegurarse ces, en promedio, la iluminación afectará por
elevada. En cambio, el segundo grupo tuvo métrica. de que cada miembro de una población o igual a ambos grupos. El gran valor de la alea
un número menor de respuestas lentas bajo En el primer ejemplo, en el que la transí^ universo tenga igual probabilidad de ser ele torización consiste en que distribuye al azar
presión normal y cometió casi el mismo nú renda fue simétrica, sería legítimo combinaf gido. Si se lanza al aire una moneda no carga los efectos extraños sean los que fueran en
mero de respuestas lentas cuando cambiaron. los valores de A y compararlos con los valores da, sin ningún sesgo, será igual la probabili tre las condiciones experimental y de control.
En otras palabras, la conducta de dar cartas de B. Es decir, se podrían sumar 5 más 5 f dad de que caiga águila o sol. Si selecciona Esta compensación ocurre ya sea que se ha
(la variable dependiente) fue influida por el comparar estos valores con 3 más 7. En cam usted sus participantes en forma no sesgada yan identificado ciertas variables extrañas o
orden en que se presentaron las condiciones bio, donde hubo una transferencia asimétri1 entre una población de 500 estudiantes, cada no, porque los efectos de las variables extra
experimentales. Por consiguiente, cuando se ca no debemos combinar los resultados de A uno de estos estudiantes tendrá igual posibi ñas desconocidas y no especificadas están
combinaron los resultados de las sesiones pri y compararlos con los de B. Desearíamos tra- lidad de servir en su experimento. Utilizar una igualmente distribuidos en todas las condi
tabla de números aleatorios tomada de un li ciones.
bro de estadísticas puede asegurar esa selec Al asignar a los participantes a los grupos,
TABLA 4-7. ilustración de transferencia sim étrica y asim étrica entre (as condiciones A y B
ción aleatoria. al azar, las diferencias individuales también
Transferencia simétrica Transferencia no simétrica La aleatorización se utiliza como técnica se equilibran, de modo que los grupos son
Número de participantes Condición (orden) Diferencia Condición (orden) Diferencia de control, porque el experimentador da cier equivalentes en sus valores de todas las varia
tos pasos para igualar los efectos de las varia bles organísmicas. Sin embargo, obsérvese
La mitad de los participantes A primero B segundo A primero B segundo bles extrañas sobre los diversos grupos. La que cuando se utiliza el método de observa
5 7 5 7 aleatorización tiene dos aplicaciones genera ción sistemática, no asignamos al azar los parti
La mitad de los participantes B primero A segundo B primero A segundo cipantes a los grupos, lo que constituye otra
3 5 les: ( 1 ) donde se sabe que ciertas variables
2 3 7 4
74 Las variables experimentales y cómo controlarlas Las variables experimentales y cómo controlarlas 75
demostración de por qué podemos esperar ratas más veloces. De este modo, se confu minar si la cantidad de estrés de unos El siguiente paso es determinar las varia
confusión cuando se utilizan métodos no ex dieron los efectos de los tratamientos expeí studianí es influye sobre el grado de hostili- bles extrañas que es razonable esperar que
perimentales. Pronto hablaremos más al res mentales y de la capacidad inicial (innata) d d d que expresarán verbalmente a sus padres, puedan influir sobre la variable dependiente.
pecto. correr. El experimentador que no toma cié durante las discusiones en grupo. Formamos Una que probablemente no influirá sobre la
Ampliemos esto: nótese cuán extensas son tas medidas para asegurar la aleatorizaciói d s grupos y hacemos variar la variable inde- variable dependiente y, por tanto, podemos
las diferencias entre cualquier grupo de par (como asignar, al azar, los participantes a lo endiente (cantidad de estrés), con una ma- pasarla por alto, es el color de los ojos. Sin
ticipantes —difieren de sus anteriores expe grupos), puede ser víctima de un experime ¡L cantidad ejercida sobre el grupo experi embargo, aun cuando hay variables que po
riencias de aprendizaje, nivel de motivación, to confuso. ! mental y una cantidad normal en el grupo de demos pasar por alto, recuérdese que en rea
cantidad de alimentos ingeridos el día del ex Las potenciales variables extrañas que pugj control. La variable dependiente -la hostili lidad se les controla mediante las técnicas de
perimento, relaciones románticas y problemas den aparecer en la situación experimental sóíj dad verbalmente expresada hacia los padres- balanceo y de aleatorizacion.
económicos, y cualquiera de ellas puede afec considerables, como el sonido de campana; se cuantifica a partir de discusiones grabadas. Para tratar con las demás, podemos con
tar nuestra variable dependiente. Desde lue de la universidad, el sonido de los tubos d Remitiéndonos a la figura 4-3, nuestro pri trolar las siguientes manteniendo constantes
go, tales variables no pueden ser controladas un radiador, la peculiar conducta momentl mer paso en el control es determinar las va las condiciones: lugar del experimento —cele
mediante ninguna de las técnicas anteriores. nea del experimentador (como un tic, estoí riables extrañas que haya presentes. Median brando sesiones para ambos grupos en la
Pero si se asignan al azar los participantes a nudar o rascarse), la intrusión de otra persól te los procedimientos ya especificados pode misma habitación; hora del día —celebrando
los grupos experimental y de control, pode na, olores que lleguen del laboratorio de qül mos llegar a la lista siguiente: sexo y edad de las sesiones a la misma hora para ambos gru
mos suponer que los efectos de tales varia mica o el goteo de agua de unas espitas defecl los participantes, si sus padres aún viven o ya pos (en distintos días); condiciones de ilumi
bles son casi los mismos sobre la conducta de tuosas. Es difícil controlar estas variables. Nof murieron, lugar del experimento, hora del día, nación —manteniendo la misma luz para am
uno y otro grupos. De este modo, ambos gru siempre se leen los letreros colocados en hff características del experimentador, condicio bos grupos, sin permitir que entre luz del ex
pos deben diferir en ésta y otras variables, sólo puerta de un laboratorio para evitar intril nes de iluminación, ruidos ambientales, nú terior; tamaño del grupo —manteniendo el
dentro de los límites del muestreo aleatorio. siones. Una habitación a prueba de sonidoff mero de grupos de discusión, antecedentes mismo número en cada grupo; y característi
Cualquiera que sea la diferencia entre gru puede ayudar, pero tal vez no se disponga d|¡ familiares y origen étnico de los participan cas del experimentador —haciendo que el mis
pos (esperamos que sea pequeña), la toman ella. Sencillamente es imposible controlar iiif tes, nivel educativo, experiencias recientes con mo experimentador aparezca ante ambos gru
M
en cuenta nuestras pruebas estadísticas. Las tencionalmente todas las variables extraña! sus padres, tendencias agresivas generales, pos con una actitud constante.
pruebas estadísticas se planean precisamente mediante las cuatro técnicas aquí enumera! 1 frustraciones, sentimientos anteriores hacia los Las variables de sexo, edad, nivel educati
para que nos revelen si los grupos difieren das. Por tanto, la siguiente opción consiste eri naHres v color de los oíos. vo y padres vivos o muertos se pueden con-
sobre una base distinta de la de las fluctua adoptar medidas explícitas para asegurarse de!
ciones al azar. que los efectos de las variables extrañas que
Uno de los ejemplos más increíbles de con den aleatorizados de modo que no afecten’
fusión que yo haya visto en mi vida ocurrió diferencialmente a nuestros grupos. Una de1
porque el experimentador no asignó al azar tales medidas consiste en alternar el orden
sus participantes a los grupos. Tal vez no ha en que trabajamos con nuestros participan*
bría sido increíble si lo hubiese cometido un tes. De este modo, si al azar asignamos la prf
estudiante de preparatoria, pero fue come mera persona al grupo experimental y la si
tido por un ducho estudiante ya graduado. guiente al grupo de control, la tercera sería
La variable dependiente de este estudian asignada, al azar, al grupo de control o al ex
te, la velocidad con que se recorría un labe perimental, y entonces la cuarta quedaría en
rinto, exigía que el grupo experimental de el otro grupo, etcétera. Por ejemplo, de este
cont rolar por el imínación»
ratas fuese el que tuviera la mayor velocidad. modo podemos esperar que, si cerca de ahí manteniendo constantes
El experimento ni siquiera comenzó porque, están construyendo un edificio (lo que resul - ■;
al asignar las ratas a los grupos, el experimen ta irritante), afectará a varios participantes de
tador simplemente metió la mano en las jau cada grupo y a ambos grupos casi por igual.;
las y asignó las primeras ratas que encontró 4*# • # V •*
1 l^ v v j ' y ( - í* f ^ T ' i t ' I ’*1 4 Las que
al grupo experimental, y el resto al grupo de V .V .V /.* * *
los menos activos se quedaron en la parte tra les puntos y tratar de unificar nuestro crite
sera de la jaula. Pese al entrenamiento dado a rio acerca de los procedimientos de control,
los grupos, el grupo experimental tenía las consideremos un experimento hecho para FIGURA 4-3. Diagrama de flujo de las medidas que deben tomarse al controlar las variables
T o ta l Im a q e C o n v e rte r -
>.i9 l
trolar mediante balanceo. Podemos asignar subrayaremos brevemente. En el reporte éj¡¡ sos puede no informarse al recabador de da cabeza si no era así y la movía en varias direc
un número igual de miembros de cada sexo a perimental se deberán especificar las técnil tos de la naturaleza de la hipótesis, ni decirle ciones para decir sí o no.
cada grupo, asegurándonos de que el prome cas empleadas para controlar la variable del en qué condición experimental está partici- Muchos se mostraban escépticos ante las
dio de edad de cada grupo sea casi el mismo, experimentador y el número de los recabadorell oando el sujeto. Si empleamos este muy de habilidades de Hans, por lo que se reunió una
distribuyendo al nivel educativo por igual de datos. La violación más evidente a los buá seable método de control, que define los ex junta que incluía a dos zoólogos, un psicólo
entre ambos grupos y asignando a cada gru nos procedimientos de control ocurre cuarif perimentos doble ciego, es muy improbable go, un entrenador de caballos y un empresa
po un número igual de participantes cuyos do un experimentador recaba los datos dril nue los efectos del experimentador sean con rio de circo. Para estudiar la habilidad de
padres aún viven. No obstante, el equilibrio rante un tiempo y luego es relevado por otrdfi fundidos con la variable independiente. Tam Hans, hicieron que otras personas, además
simultáneo de todas estas variables sería difí sin ningún plan para asignar un número igu^| bién podría emplearse la técnica de elimina del entrenador, plantearan preguntas a Hans,
cil (si no imposible) con un número pequeño de participantes de cada grupo a cada experpf ción instruyendo a los participantes exclusi que él respondió con todo acierto. Por ejem
de participantes. De hecho, dos variables pro mentador; sin embargo, también son posible# v a m e n t e por medio de un equipo automati plo, cuando se le preguntó la raíz cuadrada
bablemente serían el máximo. Podemos selec efectos mucho más sutiles, como cuando 1<| zado, como grabadoras. Un ejemplo más ex de 16, Hans golpeó el suelo cuatro veces. La
cionar el sexo y los padres vivos o muertos que el experimentador había esperado déll tremo de control automatizado en esta época junta confirmó las asombrosas habilidades
como las más importantes y balancearlas. Si comportamiento de los participantes influyó de gran uso de las computadoras es la com- cognoscitivas de Hans.
trabajamos con estudiantes universitarios, el sobre cómo se comportan en realidad. -rif putarización total de los laboratorios. En ta Sin embargo, el psicólogo Oskar Pfungst
nivel educativo y la edad serán muy similares, Se ha demostrado a veces que la raza délf les laboratorios no hay ninguna intervención varió la metodología, haciendo que alguien
por lo que podremos incluirlos con los siguien experimentador afecta las respuestas del parjj de experimentadores y, por ello, los partici que no conocía la respuesta correcta hiciera
tes, como variables que no consideramos fac ticipante, así como las diferencias en caractéí pantes simplemente se presentan a su cita y las preguntas. Sus resultados mostraron que
tible controlar mediante nuestras cuatro pri rísticas como el sexo, la edad, la identidad étS van a la computadora, la cual los programa Hans lograba resolver 9 de cada 10 proble
meras técnicas: ruidos, antecedentes familia nica, el prestigio, la ansiedad, la amabilidad! durante todo el experimento. Sin embargo, mas si el interrogador conocía las respuestas,
res, origen étnico, experiencias recientes con la autoridad y la cordialidad. También se hg? como lo veremos en el apéndice C, en la in pero su calificación fue sólo de una de cada
los padres, tendencias agresivas generales, demostrado que el experimentador afecta lá| vestigación hay peligros indudables si se de 10 si el interrogador no las conocía. Obser
grado de frustración y sentimientos previos calificaciones de tareas como: las prueba# pende demasiado de la computadora. vando con cuidado al interrogador, Pfungst
hacia los padres. Algunas de estas variables de inteligencia, pruebas proyectivas, tareas df: notó que cuando Hans había dado el número
pueden considerarse importantes y, cierta condicionamiento verbal y varias medidas fi-! In flu en cias d e l e x p e rim e n ta d o r sobre la con correcto de golpes, como por ejemplo cuatro
mente, sería deseable controlarlas. Sin embar siológicas y educativas (Barber, 1976). Aburil ducta an im al. Los efectos sutiles que el expe veces como raíz cuadrada de 16, el interro
go, en su mayor parte son difíciles de medir y daremos sobre los efectos del experimental rimentador puede tener sobre los participan gador involuntaria y casi imperceptiblemente
por ello, difíciles de controlar explícitamen dor en el capítulo 12 cuando consideremos# tes no se limitan a los seres humanos, pues el le daba claves. Así, en lugar de utilizar proce
te. ¿Es razonable suponer que afectarán, al las posibles limitaciones de estas variables experimentador también puede influir sobre sos mentales superiores, Hans había aprendi
azar, a ambos grupos aproximadamente en el sobre las generalizaciones a partir de los da| la conducta de animales. Consideremos el caso do a observar claves tan sutiles como las de
mismo grado? Lo es, si los participantes se tos. T ya clásico del caballo excepcional, el Clever un ligero cambio de postura, respiración o
asignan al azar a los grupos (salvo en la me <H
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Hans. A comienzos del siglo xix, Clever Hans expresión facial del interrogador. Cuando
dida en que hayamos limitado el proceso Los sesgos d e l ex p erim en ta d o r, A veces, el recorrió toda Alemania con su entrenador, observaba esas claves, Hans dejaba de golpear.
de aleatorización mediante balanceo). Pero experimentador presta mayor atención al gru realizando hazañas cognoscitivas al parecer Por consiguiente, el número de veces que
siempre podremos supervisar la validez de es po experimental que al grupo de control# notables. Al golpear la tierra con sus cascos había golpeado, indicaba la respuesta correc
ta suposición comparando a los grupos en lo que también influye, involuntariamente, el número correcto de veces, Clever Hans daba ta. Claves sutiles e involuntarias, como las
cualquier variable determinada. Dado que la sobre los resultados. Las expectativas de los la respuesta a problemas de suma, resta, mul expresiones faciales y las variaciones de la voz
suposición parece razonable en nuestro ejem participantes, si se les presta diferente aten-/ tiplicación, división y todos los factores de un de los experimentadores en la investigación
plo, concluiremos que efectuar el experimen ción, influyen Considerablemente sobre sri número: hasta sumaba quebrados. Los golpes psicológica pueden comunicar incluso a par
to es factible en lo tocante a los problemas de conducta. indicaban el día de la semana en que caería ticipantes animales lo que el experimentador
control; no hemos logrado especificar efec Una manera de estudiar esos posibles ses cierta fecha. Mostraba oído absoluto y podía espera de su conducta, influyendo así sobre
tos de confusión que pudiera indicarnos que gos del experimentador sería balancear el identificar los acordes tocados en un instru ella. Sin embargo, debemos reconocer que
abandonáramos el experimento. número de participantes entre varios experi mento musical. Si un acorde no era agrada Hans realmente era listo. Pero, evocando la
mentadores, como se mostró en la tabla 4-4, ble, indicaba las notas que se debían supri regla de parsimonia que planteaba Morgan,
El experimentador como variable extraña en la página 70. Entonces, se podrán analizar mir. Podía “leer” en alemán, eligiendo uno no debemos atribuir la inteligencia de Hans a
los datos separadamente para cada experimen de varios naipes que contenían la palabra de grandes procesos mentales.
Varias veces hemos mencionado la necesi tador. Si los resultados difirieron dependien seada y golpeando con el casco para indicar
dad de controlar las influencias del experi do de quien recabó los datos, ciertamente nos las hileras y columnas de una tabla alfabética P ro b lem a s d e l efecto d e l e x p e r im e n ta d o r so
mentador sobre la variable dependiente, pero encontraremos ante un problema, que desa especialmente preparada. Asentía con la ca bre la in vestig a ció n h u m an a . Para resumir y
el tema tiene tanta importancia que aquí lo rrollaremos en el capítulo 12. En algunos ca beza si comprendía una pregunta, sacudía la ampliar nuestro análisis consideremos los
78 Las variables experimentales y cómo controlarlas .v Las variables experimentales y cómo controlarlas 79
siguientes puntos establecidos por Barber estas otras variables, de modo que en el j 3. Velocidad (duración) 2. Mantener constantes las condiciones,
forme haya al menos algo positivo. 4. Frecuencia (y, por tanto, tasa), con objeto de que sean las mismas para
(1976). todos los participantes.
■ Pueden hacerse análisis p o s t hoc, sin corre g A l s e le c c io n a r u n a v a ria b le d e p e n d ie n te
1. E l efecto d e l p a r a d ig m a d e l in v e stig a d o r. Esta tram el alterado nivel de probabilidades (véase d e b e rá u s te d c o n s id e ra r 3. Balancear las condiciones para que afec
pa es causada por las creencias y métodos ge capítulo 7). 1 S u v a lid e z . D e b e m e d i r lo q u e f u e e s p e ten por igual a ambos grupos (todos).
nerales del investigador. Por ejemplo, podemos • Si efectúa usted un gran número de prueft c if ic a d o e n l a c o n d i c i ó n c o n s e c u e n t e d e 4. Contrabalancear las condiciones, de
no ver ciertos hechos que están presentes y tam estadísticas, 5 por ciento de ellas resulté la h ip ó te s is . modo que cada una se presente a cada
bién ver hechos inexistentes, como cuando en erróneamente confiable por azar, a nivelJ 2. S u c o n f i a b i l i d a d . D e b e d a r c a s i lo s m is participante igual número de veces y
un solo año (1904), se imprimieron casi 100 .05 (capítulo 6 ). El experimentador podrá e m o s v a lo r e s c u a n d o s e le t o m e n r e p e t i cada condición ocurra un número igual
documentos sobre los rayos N. Tras el descu gir sólo esos resultados positivos, pasará] d a s m e d ic io n e s . de veces en cada sesión de práctica. Ade
brimiento de los rayos X, muchos científicos se por alto el 95 por ciento de las pruebas es1 3. M ú ltip le s m e d i d a s d e p e n d i e n t e s . D e b e más, cada condición deberá preceder y
engañaron “viendo” rayos N. Con el tiempo se dísticas que son negativas. ‘rz- ¡t r á u s t e d h a c e r m á s d e u n a m e d i c i ó n , si seguir a todas las demás condiciones
demostró que todos los efectos atribuidos a los • El experimentador podrá registrar erróné se p u e d e h a c e r r a z o n a b l e m e n t e . igual número de veces.
rayos N se debían al simple deseo de verlos y a mente los datos. 4 . M e d id a s d e d e s a r r o l l o p a r a e s t u d i a r s u 5. Aleatorizar los posibles efectos de las
la dificultad de estudiar a simple vista la bri 5. E l efecto d e l e n g a ñ o d e l in v e stig a d o r. El efecto pq v a r ia b le d e p e n d i e n t e , q u e p u e d e c a m variables extrañas de modo que, en pro
llantez de objetos tenues. de no ser una mentira completa, sino consist b ia r c o n e l tie m p o . medio, afecten a ambos grupos (todos)
2. E l efecto d e l d is e ñ o e x p e r im e n ta l d e l in v e stig a d o r. tan sólo en “amañar” los datos, dejando qj 5. M e d id a s a p l a z a d a s . E n u n e s f u e r z o p o r por igual.
Se puede llegar a diversas conclusiones depen los deseos y los sesgos influyan en el modoíj v e r si e s d u r a d e r o e l e f e c to d e la v a r ia E. Será de especial importancia controlar las
diendo del tipo de diseño utilizado. Por ejem analizar los datos e informar sobre ellos. | b le i n d e p e n d i e n t e , p o d r á u s t e d t o m a r variables del experimentador. Las caracte
plo, en el capítulo 9 mostramos que pueden puede seleccionar o excluir ciertos datos p$ m e d id a s d e “s e g u im ie n to ”. rísticas y prejuicios del experimentador
resultar diferentes conclusiones, dependiendo llegar a un nivel de probabilidad de .05. H| III. Relaciones empíricas: si se confirman, las re merecen especial atención.
de que empleemos un diseño entre grupos o casos célebres de “amañamiento”, así como á laciones entre variable independiente y varia
intragrupos. fraude en toda forma. | ble dependiente son, característicamente, de REVISIÓN CRÍTICA PARA EL ESTUDIANTE:
3. E l efecto d e p r o c e d im ie n to la x o d e l in v e s tig a d o r . 6 . E l efecto d e los a tr ib u to s p e r s o n a le s d e l experim eníl d o s tip o s : ALGUNOS PROBLEMAS DE CONTROL
Como lo hemos repetido, si en un estudio no d o r (analizados en este capítulo). ,j A . L e y e s d e e s tím u l o - r e s p u e s ta : é s ta s r e s u l t a n
nos apegamos a procedimientos detallados 7. E l efecto d e l e x p e r im e n ta d o r q u e n o s ig u e e l procei a p a r t i r d e lo s e x p e r i m e n t o s . En las investigaciones siguientes, deberá
podrán obtenerse diversos resultados. El pro-* m ie n to (véase efecto 3 ). B. L ey es v a r ia b le s o r g a n ís m ic a s - r e s p u e s ta :
usted especificar los problemas de control y
cedimiento experimental deberá ser preciso, 8 . E l efecto d e la s e x p e c ta tiv a s in v o lu n ta r ia s d e l exfy é s ta s r e s u l t a n d e l m é t o d o d e o b s e r v a c i ó n
las técnicas con las cuales resolverlos, o tal
bien aclarado, seguido a detalle y el mismo para c im e n ta d o r. Aquí, se pueden dar claves involufií s is te m á tic a .
vez decida usted que no debieran efectuarse
todos los participantes en cada condición. riamente para influir sobre la conducta del s IV. N a t u r a l e z a d e l c o n t r o l e x p e r i m e n t a l
4. E l efecto d e l a n á lis is d e d a to s d e l in v e stig a d o r. Como A. E l c o n t r o l d e l a v a r ia b l e i n d e p e n d i e n t e se los experimentos, caso en el cual justificará
jeto, como cambios en la expresión facial d
lo subrayamos continuamente, se deberá hacer experimentador. Tales claves pueden e je rc e v a r iá n d o la in te n c io n a lm e n te d e m a usted esa conclusión.
el análisis estadístico apropiado, que también sobre la respuesta de un participante n e r a s is te m á tic a . Para fijar el tono, considérese un experi
deberá ser preciso. Hay varios ejemplos especí de complacer al experimentador. B. E n e l c o n t r o l d e la s v a r ia b le s e x t r a ñ a s d e mento en el que el control, si existió, fue su
ficos enumerados por Barber: b e r á u s te d r e g u l a r la s v a r ia b le s e x t r a mamente excéntrico. Un día, un general me
• Si se ha recabado un gran número de datos RESUMEN DEL CAPÍTULO ñ a s p a r a e v ita r c o n fu s ió n . O c u r r e c o n fu llamó para decirme que estaba repitiendo un
y no se ha planeado previamente el análisis s ió n c u a n d o u n a v a r ia b l e e x t r a ñ a s e r e la experimento que yo había efectuado sobre
estadístico, el investigador podrá seleccionar % c i o n a s i s t e m á t i c a m e n t e c o n la v a r ia b le i n
I Dos clases de variables independientes que s puntería en el tiro con fusil, y para invitarme
los datos que confirmen su hipótesis y pasar pueden estudiar para ver si afectan deterrn d e p e n d ie n te y p u e d e a fe c ta r d ife re n c ia l
a visitarlo. Yo acudí, e inmediatamente fui
por alto los datos que la refuten. Una analo nada variable independiente son m e n t e lo s v a l o r e s d e la v a r i a b l e d e p e n d i e n
mos al campo de tiro para observar el pro
gía es el uso de una técnica proyectiva como A. Variables de estímulo, que son cambio te d e lo s d o s ( o m á s ) g r u p o s e n in v e s tig a
el Rorschach: el investigador puede proyec c ió n .
greso del grupo experimental. Sin embargo,
cuantificables de energía (como luz o se C. Tipos de control de la variable indepen valía más la pena ver al general que a los nue
tar en los datos sus propias esperanzas y se nido), que pueden afectar la conducta, '
ñalar los descubrimientos que estaba desean diente: vos reclutas del ejército. Mientras éstos dispa
B. Variables organísmicas, que son caracteris raban, el general se paseaba a lo largo de la lí
do como confirmación. ticas de seres humanos y de anímale 1. S e le p u e d e v a r i a r i n t e n c i o n a l m e n t e e n
• Los investigadores pueden no informar de (como la inteligencia), que se pueden e¡ u n e x p e rim e n to . nea, colocando a puntapiés a algunos en la
los datos que refutan sus hipótesis. Se dice 2. S e p u e d e e j e r c e r c o n t r o l s o b r e l a v a r ia posición correcta, y tendiéndose al lado de
tudiar sistemáticamente para ver si se rete
que muchos experimentadores tienen archi cionan con ciertas conductas. b l e i n d e p e n d i e n t e p o r m e d i o d e la s e otros para ayudarlos a disparar, etc. Por fin,
vos enteros llenos de experimentos inéditos II La variable dependiente es la norma conduí le c c ió n d e c a ra c te rís tic a s o rg a n ís m i el general sugirió que nos fuéramos. Eso es
“que no salieron bien”. tual para ver si una variable independiente e c a s (e l m é t o d o d e o b s e r v a c i ó n s is te m á
tuvo bien, pero yo había deseado observar al
• Se pueden recabar datos incidentales que no eficaz. tic a ) .
están directamente relacionados con la hipó A. Medidas de respuesta de la variable depeii
'<
D. Técnicas para controlar las variables extra grupo de control; entonces el general sugirió
tesis puesta a prueba. Si no se hacen descu ñas: que yo (y no los dos) fuese a la colina conti
diente incluyen gua para estudiarlo. En camino, comenté en
brimientos fidedignos en favor de la hipóte 1. Eliminarlas, si es posible, como amorti
1. Precisión privado al sargento lo entusiastas que se mos-
sis, entonces, pueden emplearse datos sobre 2. Latencia guar los ruidos, si los hay.
80 Las variables experimentales y cómo controlarlas Las variables experimentales y cómo controlarlas 81
El plan de investigación 83
con objeto de llegar al informe de la evi- recabación de nuevos datos le ayudará a con
u '-'
dencia. firmar o a rechazar la hipótesis. Una vez des
cubiertos el problema y los factores que lleva
MÉTODOS PARA OBTENER UN INFORME ron a su desarrollo, el psicólogo puede tratar
pE LA evidencia de ayudar a esa persona a adaptarse mejor a
las circunstancias. Deberá notarse que el mé
Los métodos que analizaremos tienen la carac todo clínico se utiliza, en general, en sentido
aplicado —en contraste con un sentido bási
capítulo 5t terística común de facilitar la recabación sis
temática de datos que pueden emplearse para co—, ya que su objetivo habitual es resolver
formular un informe de la evidencia. un problema práctico y no contribuir al avan
ce de la ciencia. Sin embargo, la observación
EL PLAN INVESTIGACIÓN' Métodos no experimentales
de una conducta por medio de este método
puede ser fuente de hipótesis más generales,
v
que se puedan someter a pruebas severas. Ade
Subrayamos los métodos experimentales más, el clínico orientado hacia la investiga
porque conducen a las conclusiones más fir ción puede recabar datos sistemáticamente,
•i¡s: mes. Juzgamos la eficiencia de los métodos basado en el progreso de cierto número de
no experimentales por relación con los méto clientes, en un esfuerzo por validar cualquier
dos experimentales. También los métodos no método terapéutico que esté utilizando (véan
!d\ experimentales son valiosos, y los desarrolla
se capítulos 10 y 1 1 ).
mos en los capítulos 9 y 11. El modo de clasi
i¿
**r ,
o\\ ficar los métodos no experimentales es un Los métodos de observación naturalista. En
,
t;
-51
tanto arbitrario y varía junto con la autoridad la observación naturalista, el investigador
que hace la clasificación. Unos métodos que registra la conducta conforme va ocurriendo
se pueden contrastar con el método experi-
naturalmente. No se hace ningún esfuerzo por
mentai son el método clínico (llamado, en oca producir o controlar la conducta, como en la
siones, método de historia de caso o el méto experimentación. A menudo, se recaban da
.c
do de historia de vida), los métodos de observa tos sistemáticos sobre la conducta en grupos
£1
■i ción naturalista, la investigación por medio de que existen naturalmente, como familias, ni
Propósito principal: Lo que usted debe adquirir: encuestas, la investigación docum.ental, la inves ños en edad preescolar y clases escolares. Las
Especificar con detalle cada paso en el avance La capacidad de desarrollar un plan detallado tigación correlacional y los cuasi-experimentos.
de un proyecto de investigación. observaciones se hacen, preferiblemente, en
de investigación para un proyecto propio.
El método clínico clásico. Tradicionalmen forma discreta, para mantener las formas na
Lo que usted encontrará:
te, los psicólogos emplearon el método clíni turales de conducta. Por desgracia, la investi
1. Distinciones entre los métodos experimentales y los co en un intento por ayudar a un cliente a gación conductual a menudo ha carecido de
no experimentales. resolver problemas personales, fuesen emo una discreta metodología de observación na
2. Una guía para planear y llevar a cabo un proyecto de cionales, vocacionales o de cualquier otra ín turalista: una solución posible sería el uso de
investigación, desde su idea inicial hasta su conclu- dole. En una forma común del método clíni la radio-telemetría, mediante la cual pueden
•v
sion. co, el psicólogo recaba la información perti detectarse voces y otros datos de los partici
nente acerca de la persona, desde su nacimien pantes, y enviarlos por medio de transmiso
to. Algunas de las técnicas para reunir esta res al receptor del investigador. Una buena
EL INFORME DE LA EVIDENCIA cubrió en la investigación. Una vez hecho el información son la entrevista intensiva, el es cantidad de investigación de observación na
informe de evidencia, se lo relaciona con la tudio de antecedentes, las pruebas psicológi turalista se efectúa en los ámbitos educativo,
Una investigación científica empieza por un hipótesis. Al comparar la hipótesis (la pre cas, el interrogatorio a otros acerca de la per de desarrollo, clínico, de áreas sociales y otros,
problema soluble que se puede plantear como dicción de cuáles serán los resultados del ex sona, el estudio de obras escritas de la perso junto con análisis de vivas cuestiones meto
pregunta (capítulo 2). Entonces, se propo perimento) con el informe de la evidencia (la na o, bien, los cuestionarios biográficos. So dológicas. Estos procedimientos tienen sus
ne una hipótesis como posible solución (capí declaración de cuáles fueron los resultados) bre la base de la información resultante, el propios problemas de diseño y análisis.
tulo 3). Para poner a prueba la hipótesis, se es posible determinar si la hipótesis es pro psicólogo trata de determinar los factores que Como ejemplo del empleo de este méto
resumen los resultados empíricos de un es bablemente verdadera o falsa. Ahora, debe condujeron al problema de la persona, lo cual do, se puede estudiar a niños en una situa
tudio a manera de informe de la evidencia, mos analizar los diversos métodos de la psico lo lleva a formular una hipótesis informal so ción de juego libre con toda una variedad de
frase que plantea concisamente lo que se des logía para obtener datos que puedan emplear- bre la causa del problema de esa persona; la equipos para determinar qué habilidades po-
82
C o n v erte d b v T o ta l Im a q e C o n v e rte r -
•<:»
seen los niños de cierta edad. Se puede ob nes de sexo y el tipo de recipiente de cerve¿ puede establecer firmemente en una in- Establecer coeficientes. Aquí, el objetivo es
servar, registrar y catalogar su conducta. Otro Se llegó a la conclusión de que las mujer aStinción no experimental; en todos estos buscar relaciones entre variables, calculando
ejemplo del uso de la observación naturalista bebían menos cerveza que los hombres. Ta VC"todos no experimentales sólo resultan re- los coeficientes de correlación, como veremos
fue el clásico y aún célebre estudio del pánico bién se determinó que los hombres consumí, Mones correlaciónales. En nuestro ejemplo, en el capítulo 9. Una vez más, no es posible
causado por la dramatización radial de La gue cerveza a una tasa de .92 onzas por minut nque es probable que el informe de la evi inferir relaciones causales empleando este
rra de los mundos, de H. G. Wells, efectuada En el eje vertical derecho, podemos ver cu¿ dencia implique que los estudiantes universi método, ya que no hay una variable indepen
por Orson Welles. Los psicólogos entrevista to tiempo permanecían los estudiantes enJ tarios varones se encuentran en mayor riesgo diente manipulada de propósito.
ron a personas que participaron en él, tratan bar y notar, hecho interesante, que las estS de conducir en estado de ebriedad que las Métodos cuasi-experimeniales. La caracterís
do de determinar por qué ocurrió el pánico. diantes se quedaban ahí periodos más lar mujeres, también es posible sacar otras con
tica definitiva de este enfoque es que no se
También los etólogos se valen de este méto que los hombres. Además, los estudiantes cq clusiones. Por una parte, la investigación no hace ningún intento por asignar a los partici
do en su estudio de los animales en su medio sumían considerablemente más cerveza cua estableció, ni mucho menos, que alguien es pantes a grupos, al azar. En cambio, se estu
natural. Los célebres estudios del etólogo do bebían en grupo y cuando la compraba tuviese embriagado. Aunque no deseo defen dian grupos ya formados, en un esfuerzo por
Konrad Lorenz dieron por resultado una cla enjarras y no en vasos o botellas. Los autoré der esta posibilidad contra un grupo radical inferir las relaciones causales, Los métodos
sificación de 2 0 conductas diferentes especí consideraron que los resultados mostraba, feminista, bien pudo ser que los varones no
ficas de los patos. principales de la cuasi-experimentación, como
que los estudiantes universitarios varones co se encontraran en mayor riesgo que las muje el método de observación sistemática, serán
En una aplicación de este método, a veces rrían mayor riesgo que las mujeres de cond res cuando unos y otros habían estado be elaborados en el capítulo 1 1 .
llamada “investigación de observador-partici cir autos en estado de ebriedad. Su razón biendo cerveza.
pante”, el investigador en realidad se une a miento fue que los hombres bebían más cer Investigación mediante encuestas. Las en Métodos experimentales
un grupo para registrar disimuladamente su veza a una tasa mayor, se iban más pronto de cuestas se aplican para analizar los informes
conducta. Como ejemplo, Geller, Russ y Alto- un bar y, cuando compraban jarras de cerval verbales que las personas dan de sus actitu Aunque se pueden utilizar los informes de
mari (1986) estudiaron una muestra de 243 za y bebían en grupo, era más probable qu| des creencias y sentimientos acerca de cues evidencia obtenidos por métodos no experi
estudiantes universitarios caucásicos, mientras consumieran una cantidad excesiva de cervá tiones específicas. La técnica de investigación mentales para poner a prueba las hipótesis,
bebían cerveza. Se les había observado disimu za, lo que podía causar embriaguez. Los autó por encuestas está sumamente desarrollada tales informes tienen limitaciones importan
ladamente bebiendo cerveza en cinco establer res sugirieron que se debía intervenir, j * de modo que, cuando se toman las muestras tes que analizaremos después de considerar
cimientos públicos y en el centro universita impedir que los estudiantes condujeran eq adecuadas, se obtienen resultados muy preci
rio. Los resultados aparecen en la figura 5-1, estado de ebriedad. el método experimental. Las conclusiones a
‘' *’• *i *•
sos; por ejemplo, el resultado de una elección las que se llega con ellos siempre tienen me
en la que podemos estudiar el número de Este ejemplo ilustra muy bien que, auj] presidencial con mucha frecuencia se puede
onzas de cerveza consumidas por cada estu cuando se puedan establecer relaciones cau nor probabilidad que cuando se emplean bue
predecir con exactitud, minutos después de nos métodos experimentales. Aunque pueden
diante (eje vertical izquierdo) como funcio sales en la investigación experimental, no se que se cierran los comicios en el Este de Esta
-
darnos información valiosa, es importante
dos Unidos. reconocer sus limitaciones cuando los aplica
Sin embargo, al evaluar nuestras actitudes, mos.
creencias, etc., es claro que los cuestionarios En las primeras etapas del desarrollo de
sólo indican lo que las personas afirman que una ciencia suelen tener mayor importancia
creen, lo cual puede ser muy distinto de lo los métodos no experimentales. En algunas
que en realidad creen. Por tanto, habrá que ciencias —por ejemplo, la sociología—hay po
condicionar, a este respecto, los resultados de cas esperanzas de que en general pudiera
las encuestas. emplearse algo distinto a los métodos no ex
Investigación documental. En este método, perimentales. Esto se debe, ante todo, a que
los investigadores no recaban los datos por sí la sociología se interesa enormemente en los
mismos, sino que obtienen datos de registros efectos de la cultura prevaleciente y las insti
públicos, archivos, etc. El investigador se li tuciones sociales sobre la conducta, y es difí
mita a analizar los datos y a tratar de sacar de cil manipular estos dos factores como varia
ellos ciertas conclusiones. El método puede bles independientes en un experimento. Sin
FIGURA5-1. Onzas de ser valioso en muchos aspectos. Por ejemplo, embargo, en los ámbitos que sí son suscepti
cerveza consumidas y minutos no hay otro modo de recabar datos sobre sui bles de experimentación, con el tiempo ocu
pasados en un bar por cliente, cidios y homicidios. Sin embargo, por desgra rre un cambio de metodología al ir acumu
como funciones de sexo y tipo cia, los datos archivales también pueden en lándose conocimientos. Las investigaciones
de recipiente de cerveza [Geller, trañar ciertas trampas, como lo veremos en científicas se vuelven más profundas porque
Russ y AJtomari (1986)]. el capítulo 1 1 . los acontecimientos “espontáneos” de la na-
86 El plan de investigación
El plan de investigación 87
’•
turaleza no son adecuados para permitir las no fue manipulada a propósito. Antes bierj
, «rujdo” en la investigación no experimen- ce. Que cualquier hecho pueda parecer dife
observaciones necesarias. Esto lleva a estable seleccionamos a nuestros participantes porqn rn. SComo lo veremos más ampliamente en el rente en la situación natural, en comparación
cer condiciones especiales que produzcan los diferían en edad. La “edad de los participé
W ítulo 6 , en la investigación es importante con la del laboratorio, significa sencillamen
hechos deseados en circunstancias favorables tes” no es, sencillamente, una variable que u
C3ducir la varianza de error (el “ruido”). Cuan- te que también está siendo influido por otras
a las observaciones científicas y que originen investigador pueda controlar. No poderlo ^ más ruido haya, más difícil será oír algo, variables, que a su vez deben ser llevadas al
así experimentos. decir a una persona: “usted tendrá 2 0 años”,
ne manera análoga, cuanto mayor sea la va- laboratorio para su investigación. Una vez
En un experimento, el investigador toma parte a otra: “usted tendrá 60 años”. Los participa’
janza de error en la investigación, más difí- estudiadas por separado y en el laboratorio
activa, produciendo el acontecimiento. Al crear tes del experimento son asignados, al azar
rü será descubrir una ley acerca de la conduc todas las variables pertinentes que existen en
el hecho que se va a estudiar, se puede hacer los grupos experimental y de control, pero4
ta Una importante contribución a la varianza condiciones naturales, y cuando se ha de
que ocurra en un momento específico, de el método de observación sistemática no \<
de error es el número de variables extrañas terminado en qué forma influyen todas ellas
modo que el experimentador esté preparado son. Aun cuando, en cada caso, se emplearoi
no controladas. Como resultado del mayor rui en la variable dependiente y entre sí, enton
para registrarlo y medirlo con precisión. Las dos grupos, al grupo “normal” se le llam
do debido a un mal control, se reduce marca ces se habrá logrado una completa compren
condiciones precisas en que ocurrió el acon grupo de control en un experimento, mié
damente la posibilidad de establecer relacio sión de ese hecho natural. El análisis por par
tecimiento se pueden registrar de modo que tras que en los métodos no experimentales
nes ordenadas acerca de la conducta. tes, de los hechos en el laboratorio, es necesa
el experimentador, así como otros experimen al grupo normal se le llama grupo de comp
A pesar de todo, esto no significa que el rio para comprenderlos debidamente.
tadores, pueda replicar el experimento. Y, al ración. En un grupo de comparación, los paij
método experimental sea un método perfec Ciertas características de la conducta sen
producir activamente el hecho, se pueden va ticipantes ya están agrupados y fueron seleccn to para responder preguntas. Ciertamente, cillamente son demasiado complejas como
riar sistemáticamente las condiciones experi nados para su estudio por causa de algún para comprenderlas con la observación casual
mentales y de control, de manera que pueda puede conducir a errores y, en manos de ma
característica común. Así, no se les asignó, al los experimentadores, los errores pueden ser de la vida cotidiana: mediante una observa
determinarse si las medidas de la variable azar, al estado “normal” o “estándar”.
grandes. Sin embargo, en términos relativos, ción naturalista acaso no sea posible descu
dependiente también variarán, por ello, en Esta decisiva diferencia de diseño es un
se prefiere el método experimental donde se brir las variables pertinentes que determinan
forma sistemática. de las principales razones de que, en el métó le puede emplear apropiadamente. Pero si no se cierto tipo de conducta. Tal vez se necesiten
do experimental, se dé mayor importancia $ le puede emplear, entonces deberemos hacer aparatos sensibles de registro de laboratorio,
CONTRASTE D E LOS M ÉTODOS la conclusión que si se hubiese logrado poj lo que podamos y emplear un método no ex empleados en condiciones controladas, para
EXPERIMENTAL Y NO EXPERIMENTAL un método no experimental. Dicho de o ¡> /.-vi
i
precisar a qué variables se debe un hecho. Se
perimental. Así, cuando no sea razonable pro
manera, un informe de la evidencia, obten! pueden emplear luego estos descubrimientos
La manipulación intencional contra la selección ducir los hechos que deseemos estudiar, como
do mediante la experimentación, es más con para comprender mejor el complejo mundo
de los valores de la variable independiente. La úni en el ejemplo del pádico, deberemos basar
fiable que cuando es obtenido mediante el que nos rodea. Por ejemplo, una observación
ca característica que tienen en común todos nos en métodos no experimentales. Pero no
uso de un método no experimental. Esto re olvidemos que, cuando se seleccionan hechos casual, ya de muchos siglos, ha convencido a
los métodos no experimentales es que las va sulta así porque la interpretación del efecto- la gente de que una respuesta se puede elimi
riables que se están evaluando no son mani para su estudio, en lugar de producirlos y con
de una variable independiente es más clara! trolarlos,, habrá que tener cautela antes de lle nar si se castiga al perpetrador. Y, sin embar
puladas intencionalmente por el experimen en un experimento. La interpretación ambi-í go, no fue posible comprender adecuadamen
tador. Como la psicología es el estudio de la gar a una conclusión.
gua de los resultados es característica de los te los verdaderos efectos del castigo hasta que
conducta de los organismos, al emplear méto métodos no experimentales, básicamente por este fenómeno se realizó en el laboratorio.
dos no experimentales, el psicólogo, de mane Cuan
Una c r ític a d e l m éto d o ex p erim en ta l.
una falta de control de las variables extrañas! do se introduce en el laboratorio un hecho Aunque pueda creerse que el castigo hace que
ra característica, debe aguardar hasta que ocu Es difícil o, frecuentemente, imposible, en un una respuesta desaparezca inmediatamente,
rra con toda naturalidad la conducta que le in para estudiarlo (como ocurre habitualmente),
estudio de observación sistemática, estar se- • • *i
con ello se modifica el carácter de ese hecho. la experimentación ha demostrado que la res
teresa. Al no tener control sobre la variable que guros de que los resultados, con respecto a la Por una parte, el hecho no ocurre natural puesta “castigada” sólo queda temporalmen
se estudiará, ei investigador sólo puede obser variable dependiente, se deban a la variable mente y aislado como se produce en el labo te suprimida y que puede reaparecer en cuan
var el hecho en su estado natural. independiente: pueden resultar de alguna ratorio, pues en la vida natural siempre hay to se suprima la amenaza de un nuevo casti
Para subrayar esta distinción decisiva en variable extraña no controlada, que casual go. Una técnica más eficaz para eliminar una
tre los métodos no experimental y experimen muchas otras variables que influyen sobre él.
mente intervino en el estudio. En los méto,- La crítica de los experimentos, por tales mo respuesta es el proceso de extinción, cuyo
tal, consideremos el modo en que la rapidez dos no experimentales también suele ser más descubrimiento requirió de una investigación
de aprendizaje va cambiando con la edad. Te tivos, se basa en una interpretación errónea
difícil definir las variables estudiadas que en de la metodología experimental. La esencia de laboratorio.
nemos dos diferentes grupos de edad que el caso en que se las produjo, como en un A pesar de estas claras afirmaciones en fa
aprenderán una misma tarea: uno, de mucha del estudio de un hecho en el laboratorio es
experimento. d que en realidad deseamos saber cómo es el vor del análisis de los hechos en el laborato
chos de 2 0 años, y otro, de personas de 60 rio, existe la posibilidad de que ello modifi
años. A primera vista, esto puede parecer un hecho cuando no recibe la influencia de otros
H a y m en o r v a r ia n z a d e e r r o r en la investi que o hasta “destruya” un hecho. Esto ocurre
“experimento”, pero no lo es, porque la varia g a c ió n e x p e r im e n ta l. Otra razón de que se acontecimientos. Entonces, es posible trans
ferir el hecho de vuelta a su situación natural, cuando el experimentador no ha logrado
ble independiente (edad de los participantes) deba preferir la experimentación es que hay transferir el hecho al laboratorio. Así, produ-
y para luego saber más sobre cómo se produ
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T o ta l Im a q e C o n v e rte r - E E B S H l
ce un hecho distinto del deseado. Tal vez una la variable independiente y la dependiente^ Los estudios piloto PLANEACION DE UN EXPERIMENTO
persona se comporte de otra manera en un Una frase descriptiva común para el experjj
experimento que en la “vida real”. Simplemen mentó exploratorio es “desearía saber < El término estudio piloto o experimento pilo Se deben sa tisfa c e r la s co n d icio n es a n tece
te, saber que se participa en un experimento ocurriría si yo hiciera esto”, mientras que, an| to no tiene nada que ver con la conducta de d e n tes de la h ipótesis, Al diseñar un experi
puede hacer que alguien se comporte de otra logamente, el experimento confirmatorio e f los pilotos de aviación, como creyó un estu mento, el investigador intenta obtener datos
manera. Esto desde luego es posible y plantea “apuesto a que esto ocurriría si yo hiciera aqug diante, sino que se refiere a un experimento que sean pertinentes a una hipótesis capaz de
un problema metodológico al que a menudo lio”. Sin embargo, en ambos casos, el propó! reliminar, efectuado antes del experimento resolver un problema. Esto comprende pre
hay que enfrentarse con astucia. Por otra par sito es llegar a un informe de evidencia. Si ¿ principal. Se utiliza habitualmente tan sólo guntas acerca de la técnica experimental
te, los hechos pueden no ser debidamente experimento es exploratorio, el informe de l| con un número pequeño de sujetos, para su como, por ejemplo: ¿qué aparato permitirá la
estudiados, a menos que se les lleve al labora evidencia puede ser la base para formular unf gerir qué valores específicos deben asignarse mejor manipulación y observación de nues
torio, donde se puede aplicar un control apro hipótesis precisa y específica. En el experimer! a las variables que se estén estudiando; poner tro fenómeno?, ¿qué variables extrañas pue
piado. Por consiguiente, aun si un hecho es to confirmatorio se emplea el informe de l| a prueba ciertos procedimientos para ver si den contaminar el fenómeno de interés bási
deformado por la observación, se le estudia evidencia para poner a prueba la hipótesis; ¿¡ funcionan bien; y, más generalmente, para co y, por tanto, hay que controlarlas?, ¿qué
manteniendo constante este efecto. la hipótesis no está de acuerdo con el infoij d e s c u b r i r qué errores podrían cometerse al hechos se deben observa y cuáles pasar por
me de la evidencia, se le podrá modificar para efectuar el experimento real, de modo que alto?, ¿cuál es la mejor manera de observar,
TIPOS DE EXPERIMENTOS que coincida mejor con los datos y, luego, el experimentador se prepare para ellos. Es el registrar y cuantificar los datos de la conduc
le pondrá a prueba en un nuevo experimei|| “ensayo general” de la función principal. ta? Al considerar estos problemas y otros si
Comparación de experimentos to. Si la hipótesis queda confirmada por ell Desde luego, al efectuar investigaciones milares se está tratando de excluir la posibili
exploratorios y confirmatorios informe de la evidencia, entonces habrá aull surgirán muchos problemas difíciles de pre dad de recoger evidencia improcedente. Por
t.
mentado la probabilidad de que sea cierta.! ver. Algunos de estos problemas se pueden ejemplo, si no se satisfacen las condiciones
Muchos términos se refieren a diferentes En cada caso, suelen emplearse diferentes dp especificar por medio de un estudio piloto. antecedentes de la hipótesis, el informe de la
tipos de experimentos, aunque en todos ellos senos experimentales; un tipo es más eficieifl Cuando usted planea su investigación, desa evidencia no tendrá que ver con la hipótesis,
se emplee el mismo método experimental te para el experimento exploratorio y otrdf rrolla el mejor plan que en ese momento pue lo que bloqueará todo progreso de la investi
general. Por ejemplo, que un experimentador para el experimento confirmatorio, como lqt de concebir. Al efectuar el estudio piloto, re gación. Dicho de otra manera, la hipótesis dice
efectúe un experimento en forma explorato veremos más adelante. ,: caba información que le ayudará a evaluar la que si ocurre tal y tal cosa (las condiciones
ria o confirmatoria dependerá de la cantidad eficiencia de su plan. Tal vez el estudio piloto antecedentes de la hipótesis), entonces ocurri
de conocimiento relativo al problema estudia Experimentos cruciales lo anime a llevar adelante el procedimiento y rá tal y tal cosa (las condiciones consecuentes
do. Si hay un conocimiento insuficiente para
t
i V
J . el diseño que tentativamente había desarro de la hipótesis). La hipótesis equivale a un
'r>V
:
V li
El experimentador deberá trazar un plan acerca de variables extrañas que hay que c0 ladeamiento de la pregunta-problema se ce C). Dos funciones generales de los apara
completo antes de efectuar el experimento. trolar, y de sugerencias sobre cómo contr deberá dar una respuesta inequívoca, sea po- tos de experimentación psicológica son: ( 1 )
Una vez anotado en el papel el plan completo larlas. itiva o negativa. Si no es posible dar respues facilitar la administración del tratamiento ex
del experimento, es aconsejable pedir todas Sería imposible exagerar la importancia (j ta a la pregunta, en general podemos decir que perimental, y (2 ) ayudar a registrar la conduc
las críticas que sean posibles. El experimenta estudiar la bibliografía. Los experimentad n0 deberá efectuarse el experimento. Todo ta resultante. Veamos cómo pueden desem
dor a menudo pasa por alto muchos puntos res que la descuidan suelen pagar este pe¿ experimento que valga la pena entraña cierto peñarse estas dos funciones.
importantes o los contempla en forma erró do en forma de errores de diseño o algu¿ riesgo. Si no es posible dar una respuesta de Un importante problema de la investiga
nea y preconcebida; la crítica de otros puede otra complicación. El conocimiento, en la p¡ finitiva al problema, sea positiva o negativa, ción de psicología, psicolingüística, neurocien-
hacer que suijan errores potenciales. Ningún cología, aumenta todo el tiempo y hace m el experimentador no habrá arriesgado nada cia y lingüística tiene que ver con la forma en
científico está libre de crítica y es mucho mejordifícil que una persona abarque todos los d por tanto, no podrá esperar obtener un que los seres humanos procesan y compren
aceptar críticas antes de efectuar un experi cubrimientos hechos en una área de probl c o n o c im ie n to n u e v o . den el lenguaje. Hay buenos testimonios de
mento que cometer errores que pudiesen mas. Por tanto, este paso requiere particul que subvocalizamos lo que leemos, como ayu
invalidar el experimento. Sugeriremos ahora atención. Asimismo, como se deberán res 4. Plantee la hipótesis. Las variables especi da para la comprensión. Cuando subvocaliza
una serie de pasos que el investigador podrá mir y mencionar los estudios pertinentes é ficadas en el planteamiento del problema que mos se activan nuestros músculos del habla.
dar al planear un estudio. Obsérvese qué par la descripción del experimento, esto bien p dan explícitamente planteadas en la hipóte Es decir, se contraen en pautas muy comple
tes considerables del plan experimental po dría hacerse antes de efectuar el experimeg sis. Por lo general, con este propósito se em jas, como cuando hablamos en voz alta. En
drán utilizarse después para su informe (como to, combinando así dos pasos en uno. plean idiomas naturales, pero también pue ciertas investigaciones se ha tratado de deter
se especifica en el apéndice B). En la psicología, somos muy afortunado! den utilizarse otros idiomas (por ejemplo, el minar la latencia de las respuestas de los
al contar con los Psychological Abstraéis, qul de las matemáticas o la lógica) que, de hecho, músculos del habla a las palabras que se pre
Esbozo de un plan experimental hacen relativamente fácil ese estudio.1 Todl son preferibles. sentaron. Con este propósito, se requirió un
estudiante de psicología debe tratar de facilf Aunque hemos sugerido la relación “si..., aparato que permitiera presentar las palabras
1. Titule el experimento. El título deberá tarse la consulta de los Abstracts. También s| entonces...” como forma básica de plantear la por periodos muy breves. A ese aparato se le
quedar claramente especificado, así como el podrán buscar artículos previamente publica! hipótesis, la frase real no tiene que presentar llamó taquistoscopio, que puede ser una mo
tiempo y el lugar del experimento. Con el paso dos sobre el problema de nuestra investigó se explícitamente como frase “si..., enton dificación del típico proyector giratorio Ko
del tiempo, cuando el experimentador acu ción en otras fuentes como el Science Citatioi ces...”. Lo importante es que la hipótesis pue dak, ilustrado en la figura 5-2.
mule cierto número de experimentos en la Index, el Social Science Index y varias instala! da replantearse en forma lógica. Para detectar las iatencias de las respues
misma esfera de problemas, se podrá remitir dones de investigación, por computadora! tas de los músculos del habla a ios estímulos
a esta información sin mayor riesgo de con que pueden encontrarse en las bibliotecas uni» 5. Defina las variables. Se han especifica
do, en el planteamiento del problema y de la lingüísticos se toman registros electromiográ-
fundir un experimento con otro. versitarias. La más grande y profunda investí
gación por computadora que hay en el cap hipótesis, las variables independiente y depen ficos de los músculos del habla (“electro” sig
diente. Ahora se les deberá definir operacio- nifica eléctrico, “mió”, músculo, y “gráfico”
2. Revise la bibliografía. Se deberá estudiar po de la psicología, es la de Psych Lit, tari escritura, de manera que “electromiográfico”
todo trabajo anterior, relacionado con el ex bién conocida como Silver Platter. > nalmente, de modo que sean claras e inequí
perimento. Esta base tiene particular impor vocas. Esta fase es crítica, pues si no se pue significa “escribir señales eléctricas a partir
3. Plantee el problema. Se está efectuando den definir operacionalmente todas las varia de los músculos”). Al contraerse los múscu
tancia en el plan experimental, por buen nú
mero de razones. Primero, ayuda a formular la investigación por una falta de conocimien bles experimentales, la hipótesis no podrá los, generan unas ligerísimas señales eléctri
cas (llamadas potenciales de acción muscular),
el problema. La vaga noción que a menudo to acerca de algo. El planteamiento del pro ponerse a prueba.
que se pueden amplificar, registrar y medir
tiene el experimentador de su problema se blema expresa la falta de conocimiento. Ha; 6. Los aparatos. Todo experimento abarca (como en la figura 5-2). Hay que amplificar
vuelve más concreta si consulta otros estudios. brá que desarrollar el problema con cierto
dos cosas: ( 1 ) hay que manipular una variable las considerablemente, tal vez por 50,000,
O el experimentador tal vez sea llevado a detalle mediante una serie de pasos lógicos^ independiente, y (2 ) se debe registrar el re porque las contracciones musculares a menu
modificar el problema original, de tal modo citando la investigación anterior. Sin embar sultante valor de la variable dependiente. Tal do son tan pequeñas que ningún movimien
que el experimento se vuelva más valioso. Otra go, se tendrá que plantear el problema en for
vez el tipo de variable independiente que con to puede verse a simple vista. Por medio de la
razón de este estudio del conocimiento perti ma concisa e inequívoca en una sola frase, más frecuencia aparece en psicología sea la electromiografía (figura 5-3) se ha determi
nente es que podrá mostrar si se tiene que preferiblemente en forma de pregunta. Al presentación de ciertos valores de un estímu nado que estas minúsculas respuestas encu
efectuar siquiera el experimento. Si esencial lo, y en cada experimento se registra una res biertas (subvocalizaciones) de los músculos del
mente el mismo experimento ya fue efectua 1 Psychological Abstracts es una revista profesional, pu puesta. El propio experimentador podrá des habla ocurren cuando procesamos estímulos
do por alguien más, no tendrá objeto repetir blicada por la American Psychological Association. Resu empeñar, a mano, estas funciones. Sin embar lingüísticos. La pregunta es: ¿con qué rapi
la operación, a menos que estuviese específi me la mayor parte de la investigación psicológica y la clasi go, con frecuencia es deseable y a veces en dez ocurren estas respuestas?
camente diseñada para confirmar descubri fica por temas (y por autores) de modo que es bastante realidad necesario recurrir a un aparato me Davis midió las Iatencias de las respuestas
fácil determinar lo que antes se ha hecho sobre cualquier
mientos anteriores. Otros estudios del mismo problema. El último número de cada volumen especificó cánico, eléctrico o electrónico. Aquí pueden de habla encubierta a palabras de aproximada
ámbito también son fuente de sugerencias toda la investigación que aparece en ese volumen. ser valiosas las computadoras (véase apéndi mente 44 milisegundos, desde los labios, y de
C on verted T o ta l Im a q e C o n v e rte r - are a p p lied b v reqistered versión
El plan de investigación 93
92 E l p l a n d e in v e s tig a c ió n
FIG U R A 5-2. Un proyector giratorio modificado para convertirlo en FIGURA 5-3. Aparato para medir electromiográficamente la conducta encubierta
taquistoscopio, de modo que se pudieran presentar visualmente palabras en pequeña escala. La actividad eléctrica generada cuando los músculos del
durante brevísimos periodos de exposición. El aparato de la derecha (puesto de habla encubierta respondieron fue registrada electromiográficamente, como se
cabeza, para mostrar su interior), controló el periodo de exposición. A la vio en la figura 5-2. El experimentador supervisa el estímulo en la computadora,
derecha, abajo, aparecen un interruptor y una lente especiales, y a la izquierda, y Jas conductas encubiertas en el osciloscopio, mientras el sujeto trata de leer
abajo, hay muestras de diapositivas. Puede verse una muestra de trazos las palabras proyectadas. Se pueden observar los electrodos de la grabación en
electromiográficos de la lengua, para definir las respuestas encubiertas a las los labios y los ojos del sujeto.
palabras (Davis, 1983).
Sin embargo, aquí el punto principal con del aparato en la investigación —registrar los
siste en ilustrar la función del aparato. Prime valores de la variable dependiente—fue des
85 milisegundos medidas desde la lengua (un los del habla, de modo que, en efecto, lo que| ro, se empleó un aparato para presentar empeñada por el equipo electromiográfico,
milisegundo es 1/ 1 ,0 0 0 de un segundo); es vemos nos lo decimos silenciosamente a no*| taquistoscópicamente estímulos de palabras, el cual permitió la medición de las respuestas
tas latencias son menores que el tiempo que sotros mismos. Luego oímos el habla silem| con exposiciones de distinta duración. En este de los músculos del habla encubierta, de modo
se necesita para percibir una palabra, a saber, ciosa que nos dijimos a nosotros mismos, y | caso, primero se proyectaron unas diapositi que se les pudo observar y medir.
unos 200 milisegundos. Así, el comienzo de entonces comprendemos lo que leimos. Por! vas por tan breve periodo de tiempo que no Los tipos de aparato utilizados en la expe
la respuesta de habla encubierta es lo bastan ello, estos datos apoyan un modelo neuromusff se pudo percibir las palabras. Luego, el apa rimentación conductual son tantos, que no
te rápido en el periodo entre la presentación cular de la percepción, en el cual la com prei/| rato permitió una mayor duración de la ex podemos intentar siquiera incluirlos aquí a to
de la palabra y la percepción del estímulo, para sión del lenguaje ocurre a medida que los cta|j posición, de modo que con el tiempo los par dos de manera sistemática. Para mayor infor
que los músculos del habla sean parte del pro cuitos reverberantes transmiten información! :m ticipantes pudieron identificar las palabras mación, el lector pude remitirse a la publica
ceso de percepción. Es decir, a la información entre el cerebro y los músculos (McGuigan, que se les presentaban. La segunda función ción psicológica titulada Behavior Research
que llega por los ojos responden los múscu 1978,1993). ■
94 El plan de investigación El plan de investigación 95
Methods, Instruments & Computen, que proba se comparan con los de un grupo de contrU les se puede tomar una muestra. Por ello, “po persona. En este estudio, se agotó toda la po
blemente se encontrará en su biblioteca. Ade Más adelante consideraremos algunos otrU U . VJSg
blación” no tiene que referirse exclusivamen- blación del poblado (también el autor quedó
más de las aplicaciones específicas de apara diseños, entre los que el experimentador pull te a personas, sino también a cualquier tipo agotado), y se obtuvieron resultados más con
tos, también podrá encontrar referencias a de elegir el más apropiado para el probleifi de organismo: amibas, ratas, medusas, etc. fiables que si se hubiese seleccionado una
libros de texto recientes sobre la materia. que tenga a la mano. Por ejemplo, puede .Jfi Además, la definición se redacta de tal modo muestra pequeña del poblado. (Sin embargo,
Ahora, ilustraremos brevemente, un poco más conveniente utilizar varios grupos y fjjj que pueda referirse y se refiera también a como resultaron las cosas, ni una sola perso
más, el valor de los aparatos y además le hare sólo dos, caso en el cual se adoptaría el d i|| objetos inanimados. Por ejemplo, podemos na planeaba comprar televisores, lavadoras de
mos ciertas advertencias. ño multigrupos (capítulo 7). Otro tipo defjf tener una población de tipos de terapia (di trastos o aparatos eléctricos similares duran
7. C o n tro l d e la s v a ria b le s . En esta fase de seño, que en muchos casos es el más eficaz# rectiva, no directiva, de relajación, conductual, te el año siguiente, en gran parte porque en
la planeación del experimento, el científico cada vez más empleado en psicología, e s || etc.) o de aprendizaje de tareas (golpear una el poblado no había electricidad.) Sin embar
deberá considerar todas las variables que pue diseño factorial (capítulo 8 ). Sin embargfl pelota de béisbol, aprender el camino en un go, la población que va a estudiarse raras ve
aquí seguiremos ilustrando principios de laberinto, etc.). O el experimentador puede ces es tan pequeña que el investigador pueda
dan contaminar su experimento; deberá tra
perimentación por medio del diseño básill estar interesado en hacer la muestra de una agotarla. Más probablemente la población será
tar de evaluar todas y cada una de las varia
bles extrañas que pudieran afectar la variable de dos grupos: el de asignar aleatoriameni población de condiciones de estímulo (pala demasiado numerosa para estudiarla comple
dependiente. Podrá decidir si algunas de es los participantes a un grupo experimental!! bras con significación alta, media y baja), o ta, y el investigador deberá estudiar una mues
tas variables pueden actuar de tal forma que de control. Extenderemos estos principié una población de experimentos (tres experi tra. En ese caso, habrá que seleccionar cierto
invaliden el experimento, o que al menos cuando ilustremos diseños más complejo! mentos separados para probar una misma hi número de participantes y ¡estudiarlos. Una
dejen en entredicho la conclusión del mismo. como los que tienen más de dos condición® pótesis). En ingeniería, una persona puede técnica para seleccionar una muestra es la de
experimentales y de control, caso en el qjjl] estar interesada en estudiar una población de aleatorización. En la selección aleatoria de una
Hay que controlar esas variables. Las técnicas
para lograr el control exigen gran atención, hay más de dos grupos independientes df los puentes del mundo; un psicólogo indus muestra de participantes entre una población,
participantes. Jl trial puede interesarse por una población de cada miembro de la población tiene las mis
como ya se subrayó en el capítulo 4. Para ser
breves, diremos aquí que hay que asegurarse 9. E lija y a sig n e los p a r tic ip a n te s a su s g|§
productos de whisky. mas oportunidades de ser elegido. Por ejem
de que ninguna variable extraña pueda afec pos. El experimentador efectúa un experiméji
plo, si deseamos obtener una muestra al azar
tar diferencialmente la conducta de nuestros to para llegar a alguna conclusión acerca áf E specifiqu e la p o b la ció n con g r a n p re c isió n . entre una universidad de 600 estudiantes,
grupos; es decir, que ninguna de dichas va la conducta. Desde luego, para hacer esto hp De momento, preocupémonos exclusivamen podremos escribir los nombres de todos los
riables pueda afectar a un grupo de manera que seleccionar a ciertos participantes y estffl te por las poblaciones de participantes y deje estudiantes en unos pedacitos separados de
diferente que a otro, en lo tocante a los valo diarios. Pero, ¿ de qué grupo de personas (I mos otras poblaciones para después (véase papel. Luego colocaremos los 600 trozos
res de la variable dependiente. de animales, etc.) se seleccionará a los particl capítulo 12). Al especificar una población, de de papel en un sombrero (grande), lo agitare
Al examinar las variables que pueden in pantes? Esta pregunta es importante porqul bemos observar las características pertinen mos y, sin mirar, sacaremos nuestra muestra.
fluir sobre una variable dependiente, de pre deseamos generalizar los descubrimientos de tes en particular; por ejemplo, si nos interesa Si la muestra debe consistir en 60 estudian
ferencia sobre la base de la información dada los participantes que estudiamos al grupo mái una población de personas, podemos especi tes, seleccionaremos 60 pedazos de papel.
por la investigación anterior, si usted consi general de participantes de entre los cuaííf ficar la edad, el sexo, la educación, la posi Desde luego, hay técnicas más sencillas para
dera que no es probable que una determina se los eligió (véase paso 14, p. 99). % ción socioeconómica y la raza. Si estamos tra conseguir una muestra al azar como, por ejem
da variable ejerza influencia, acaso lo razona ' ■ '4| b a n d o con animales tal vez deseemos espe plo, tomar una lista ya publicada de los 600
ble sea pasarla por alto. En cambio, otras va D e fin ic ió n d e u n a p o b la ció n y u n a muestr% cificar las especies con su sexo, edad, estrés, estudiantes y elegir a uno de cada 10 para for
La colección más grande de participantes e| experiencia y procedimientos de habituación. mar la muestra. Para sacar el primer nombre,
riables pueden considerarse pertinentes, pero
la población (o universo) en estudio. Quie Dada una población bien definida para seleccionaríamos, al azar, a uno de los 10 pri
con dificultades para controlarlas. Tal vez sea
nes participan en un experimento constituí estudiarla, entonces tenemos el problema de meros participantes y, luego, sucesivamente,
razonable suponer que tales variables ejerce yen una muestra. La población de participan} cómo estudiarla en realidad. Si es una pobla contaríamos de 10 en 1 0 .
rán efectos iguales, al azar, en todas las con
tes se define como todos los individuos pos! ción pequeña, tal vez sea posible observar a
diciones. Si esta suposición resulta sostenible,
bles que se pueden seleccionar para su estüf todos los individuos. Estudiar adecuadamen L a m u estra debe s e r r e p r e s e n ta tiv a . Una vez
el experimentador podrá decidir continuar.
dio. La población podría ser todos los posif te toda una población es preferible a estudiar que el experimentador ha elegido aleatoria
Pero si la suposición de un control adecuado
bles estudiantes universitarios de Estados sólo una muestra de ella. En una ocasión efec mente una muestra, se supone que esa mues
de las variables extrañas resulta endeble, en
Unidos y la muestra puede ser de todos los tuamos ciertos estudios de investigación de tra es característica de toda la población: que
tonces la dificultad puede ser de tan graves
que usted seleccionó para su estudio de una los consumidores de los que, supuestamente, se ha tomado una muestra representativa. Por
proporciones que lo más prudente sea aban
clase de psicología en la universidad. De ma obtendríamos una muestra de 18 personas de lo general, tomar muestras al azar basta para
donar el experimento.
nera más general, población significa el nú» un pequeño poblado de las Altas Sierras. Tras asegurar que una muestra sea representativa,
8. Hasta aquí, nos hemos
E lija u n diseñ o. mero total de posibles especímenes de uní considerables dificultades logramos localizar pero el investigador podrá verificarlo si así lo
concentrado en el diseño de dos grupos en el clase que se puedan estudiar: es toda la clasU el “poblado” y, tras nuevas dificultades, por desea. Por ejemplo, si a la población puede
cual los resultados de un grupo experimental o la colección de especímenes entre los cuf fin logramos encontrar a una decimaoctava asignársele valores, entonces se les podrá com-
96 El plan de investigación
El plan de investigación 97
parar con los valores de la muestra. Si alguien ticipantes entre una población, la asignación
está estudiando la población de personas de al azar de los participantes a los grupos y L¡ resultado errores, pero aquí, como en todo lo de recabación de datos del experimento de
Estados Unidos, encontrará a su disposición determinación al azar de cuál de los dos gru demás en la vida, debemos sopesar las proba berá establecerse con gran detalle. El experi
abundante información de los censos sobre pos será el grupo experimental y cuál será el bilidades. Si ocurre un acontecimiento muy mentador deberá formular con precisión
niveles educativos, edad, sexo, etc. Podemos grupo control. Mediante este proceso dé improbable (por ejemplo, si el procedimien cómo se administrarán los valores de la varia
computar algunas de las estadísticas de una aleatorización, intentamos eliminar los sesgos? to de aleatorización produce dos grupos des ble independiente y cómo se registrarán los
muestra y comparar estas cifras con las de la (errores) de nuestro experimento. Cuando iguales), podremos terminar con una conclu valores de la variable dependiente, asimismo,
población general. Si los valores se aproximan, deseemos hacer declaraciones acerca de nues sión errónea. Sin embargo, a la larga, y debi deberá planear con todo cuidado cómo tra
podemos suponer que nuestra muestra alea tra población de participantes, generalmente do a que la ciencia, por naturaleza se supervi tar a los participantes, cómo se presentarán
toria sí es representativa. Asegurarse de que estudiaremos una muestra que sea represen-i sa a sí misma, podrá descubrirse el error. los estímulos y cómo observará y registrará la
una muestra sea similar a la población en buen tativa de esa población. Si nuestra muestra Determinación del número de grupos. El respuesta. Las instrucciones a los participan
número de características conocidas implica no es representativa, entonces lo que pueda número de grupos que se empleará en un tes (si son seres humanos) deberán ponerse
que también sea semejante respecto a ciertas decirse de nuestra muestra podrá no decirse experimento queda determinado por el nú por escrito. El experimentador podrá estable
características de las que no se tienen datos. de nuestra población y cometeremos un error! mero de variables independientes, por el nú cer un plan que vaya de saludar al participan
Esta podría ser una suposición peligrosa, pero al generalizar los resultados obtenidos, dé mero de valores de éstas que se eligieron para te y guiarlo, paso por paso, a decirle “adiós”.
ciertamente es mejor que si no se verificara nuestra muestra a la población. La asignación el estudio y por la naturaleza de las variables En la primera etapa, la de dar instruccio
su representatividad. aleatoria de nuestra muestra a dos grupos es externas que deberán controlarse. Si tenemos nes al participante, el investigador explicará
importante porque deseamos comenzar núes-* una sola variable independiente que hacemos todos los aspectos de la investigación que, ra
A sig n a c ió n d e los p a r tic ip a n te s a los g r u tro experimento con grupos que sean eseiri zonablemente, puede esperarse que influyan
pos, Una vez especificada la población, toma cialmente iguales. Si no asignamos los parti-1 variar de dos maneras, deberemos tener dos
grupos: un grupo experimental y un grupo sobre la buena disposición a participar; el in
da de ella una muestra y determinado cierto cipantes aleatoriamente a los dos grupos, bien ! vestigador también deberá preguntar si el
tipo de diseño experimental, la muestra debe podemos terminar con dos grupos que sean de control. Si elegimos para su estudio tres
valores de la variable independiente, enton participante tiene algunas preguntas y respon
ser dividida al azar en grupos. Empleando la desiguales en algún aspecto importante. Si? derlas con el mayor detalle posible. Dedique
aleatorización nos aseguramos de que cada asignamos los participantes a los grupos déj ces deberemos asignar nuestra muestra de par
ticipantes a tres grupos. Por ejemplo, supon una sesión de práctica a asegurarse que el
participante tenga una oportunidad igual de manera no aleatoria simplemente, tal vez,5 participante puede seguir las instrucciones.
ser asignado a cada grupo. Con este propósi viendo a cada participante y diciendo “lo pon- j gamos que usted está interesado en saber si la
cantidad de competencia entre los estudian Habiendo obtenido la anuente cooperación
to, puede emplearse algún procedimiento, dré en el grupo de control”, podremos tener del participante, éste deberá firmar una de
como echar una moneda al aire. Por ejemplo, un grupo más inteligente que el otro; cons-; tes de una clase aumenta la práctica de hacer
trampa en los exámenes. La variable indepen claración de consentimiento informado. El
supóngase que tenemos una muestra de 2 0 dente o inconscientemente, habremos elegí-j lector podrá pensar que la declaración firma
participantes y dos grupos. Si la primera mo do a los participantes más inteligentes para el diente de la cantidad de competencia se pue
de hacer variar de tres modos, de modo que da de consentimiento informado en realidad
neda cae “águila”, el primer participante será grupo experimental. no es necesaria en las investigaciones que
asignado al grupo 1. Pero si cae “sol”, el par los participantes sean asignados, al azar, a tres
grupos en que hay cantidades pequeñas, me entrañan un riesgo mínimo, como la que pro
ticipante será asignado al grupo 2. Haremos L im ita c io n e s de la a le a to riza c ió n . Habien-1 bablemente estará efectuando. Sin embargo,
entonces lo mismo para el segundo partici do subrayado así la importancia de estos pro- J
_ * *y j - •
dianas y excesivas de competencia. (En un
momento libre, podrá usted imaginarse cómo para su propia protección, es recomendable
pante y así, sucesivamente, hasta tener 10 par cedimientos, debemos apresurarnos a aña-¡| tener una declaración firmada en la que el
ticipantes en el grupo. Los restantes serán dir que el uso de la aleatorización no garantí-f definiría, operacionalmente, la variable de
pendiente de la cantidad de trampas.) participante declara comprometerse volunta
asignados al otro grupo. za que nuestra muestra sea representativa de.# riamente a la investigación y estar bien ente
Habitualmente, se asigna un número igual
A sig n a c ió n d e g ru p o s a co n d icio n es ex p eri la población de la que procede, o que los gru-it de participantes a cada grupo. Por ello, si te rado de lo que ocurrirá. Para mayor informa
m entales, Al azar, determinamos qué grupo pos de un experimento sean iguales antes de¡| nemos 80 participantes en nuestra muestra y ción sobre estos y otros aspectos de la ética
será el experimental y cuál el grupo control. administrarles el tratamiento experimental; | si variamos de cuatro maneras la variable in en la investigación, véase el apéndice D sobre
Por ejemplo, podemos establecer como regla pues si por un lamentable capricho del desti-S principios éticos.
dependiente, deberemos tener cuatro grupos
que si cae “águila”, el grupo 1 será el grupo no, la aleatorización llega a producir dos griLif en el experimento, en el que probablemente Tampoco olvide el lector que es recomen
experimental, y el grupo 2 el grupo de con pos desiguales, un grupo puede resultar con-1 haya 20 participantes en cada grupo. Sin em dable efectuar un estudio piloto con unos
trol, o viceversa. siderablemente más inteligente que el otro. í bargo, no es necesario que exista el mismo cuantos participantes, para ver cómo funcio
Sin embargo, la aleatorización es, normalmen-1 na el procedimiento. A menudo, estos “ensa
V arios d e los usos d e la a le a to riza c ió n . Aho te, el mejor procedimiento que podemos em*|
número de participantes en cada grupo, y el
yos generales” podrán sugerirle nuevos pun
ra, no cabe duda de que usted ya ha adquiri plear y puede el lector estar seguro de que, al f experimentador podrá determinar la dimen
tos que deberá atender y modificaciones a los
do una “sensación” de la importancia de la menos a largo plazo, su empleo se justifica, i sión de cada grupo de acuerdo con normas
que después le explicaremos. procedimientos ya establecidos.
aleatorización en la investigación experimen Para cualquier muestra dada y en cualquier -
tal: la selección al azar de una muestra de par experimento, la aleatorización puede dar por S 10. E specifiqu e e l p r o c e d im ie n to ex p erim en 11. Los datos del experi
E va lú e los datos.
tal. El procedimiento para completar la fase mento suelen someterse a un análisis estadís
98 El plan de investigación El plan de investigación 99
tico para evaluar la confiabilidad de los resul to. Así, más completamente, el informe de la , la evidencia). En cambio, si el informe de mulos y para registrar respuestas se analizó
tados. Supóngase que en un diseño de dos evidencia es una declaración de si se encoiií la evidencia es negativo, la hipótesis no fue como paso 6 . Consideramos el importante
grupos, la media de la muestra para el grupo tro que ocurrían las condiciones anteceden! confirmada. tema del control (paso 7), que luego fue au
experimental es de 14.0 unidades (en alguna tes de la hipótesis obtenida y las condiciones mentado en el capítulo 4. Después, hicimos
14. Generalice los descubrimientos. ¿Hasta ver que varios diseños son posibles, además
medida de respuesta) y que para el grupo de consecuentes especificadas por la hipótesis.; é punto se pueden generalizar los resulta
control es de 12.1 unidades. Sin embargo, esta Si se descubrió que las condiciones consecuen* del diseño de dos grupos en el cual nos he
dos? Esto depende de hasta qué punto se es- mos concentrado (paso 8 ). Las formas en que
diferencia de la media de la muestra acaso no tes ocurrían, el informe de la evidencia será ecificarón las poblaciones de que trata el
sea confiable: puede ser una diferencia casual positivo; en caso contrario, el informe de la pueden emplearse varios diferentes diseños
experimento y hasta qué punto estuvieron re de investigación son el tema de los capítulos
y no “auténtica”. Si la diferencia no es confia evidencia será negativo. Como muestra, con presentadas esas poblaciones en el experimen
ble, podrá invertirse el resultado la siguiente sidérese esta hipótesis: “si un profesor elogia 6-11. Abordamos luego la selección de ios
to mediante las muestras al azar. Considere participantes y su asignación a los grupos
vez que se efectúe el experimento. Puede a un estudiante por su buen desempeño al mos, por ejemplo, que el experimentador es
emplearse una técnica estadística para deter leer, aumentará la competencia de lectura del (paso 9). El paso 10 consistió en un breve aná
pecificó la población, diciendo que eran to lisis del procedimiento experimental, y en el
minar si es confiable una diferencia de mues estudiante”. Para poner a prueba esta hipóte dos los estudiantes del Ivy College. Si de esa
tras entre las calificaciones medias de la va sis, un experimentador tendría que hacer que paso 11 ofrecimos un adelanto del análisis
población se sacó una muestra aleatoria de estadístico, que será cubierto más rigurosa
riable dependiente. El análisis estadístico po los participantes en un grupo experimental estudiantes,3 los resultados experimentales se
drá revelarnos, en realidad, las probabilida fueran elogiados cada vez que mostraran un mente en relación con los diferentes diseños
podrán generalizar a toda esa población; en experimentales. La formación del informe de
des de que la diferencia entre los grupos haya buen desempeño de lectura. No se haría nin tonces, se podrá afirmar que lo que era cier
ocurrido por casualidad. Si es pequeña la pro gún elogio a los miembros del grupo de con! la evidencia y el modo en que se lo emplea
to en la muestra probablemente sea cierto en para poner a prueba la hipótesis fueron los
babilidad de que esta diferencia se deba a fluc trol cuando leyeran bien. Supongamos que el toda la población. Desde luego, si la pobla
tuaciones aleatorias, entonces podemos con grupo experimental mostrara un aumento pasos 12 y 13. Por último, consideramos bre
ción no fue adecuadamente definida o la vemente el problema de la generalización
cluir que la diferencia sí es confiable, que el confiablemente mayor en su competencia dé muestra no se tomó al azar, esa generaliza
grupo experimental sí es confiablemente su lectura que el grupo de control. Remitiéndo (paso 14). Conforme avancemos en el libro,
ción no se justificará; hablando en sentido seguirán apareciendo cada uno de estos pun
perior al grupo control nos a la hipótesis, la condición antecedente estricto, los resultados sólo se aplicarían a la
Aquí, la idea principal es que los datos se quedaba satisfecha, y se encontró que la con tos en muy distintos lugares, aun cuando no
muestra estudiada. se les dedique capítulos separados. Como re
evalúan mediante una prueba estadística; dición consecuente era la predicha. Podemos
se dispone de muchas de ellas. Sin embargo, entonces formular así nuestro informe de evi sumen de esta sección, y para facilitarle a us
resu m en ted planear sus experimentos, le ofrecemos la
unas pruebas sólo son apropiadas para un tipo dencia: “los estudiantes fueron elogiados por
de datos o de diseño experimental y otras no, un maestro cuando mostraron un buen de siguiente lista de chequeo.
Ya hemos cubierto las principales fases de la
pero todas deberán cumplir con ciertos re sempeño de lectura y luego mostraron un experimentación, y el lector deberá tener aho 1. D é u n n o m b r e a l e x p e r i m e n t o .
quisitos. Los analizaremos más adelante; de aumento en su competencia de lectura (en ra una buena idea de los pasos particulares y 2 . R e s u m a la a n t e r i o r i n v e s t i g a c i ó n p e r t i n e n t e .
momento, subrayemos que se debe planear comparación con el grupo de control)”. En de cómo caen en una pauta lógica. Nuestro 3 . P la n te e su p ro b le m a , p r e fe rib le m e n te e n fo r
todo el procedimiento de análisis estadístico resumen, el informe de la evidencia es una primer esfuerzo por presentar todo el cuadro m a d e p re g u n ta .
antes de efectuar el experimento. A veces, los frase que afirma que las condiciones antece se hizo en el capítulo 1. En los capítulos 2 y 3 4 . P l a n t e e s u h ip ó te s is .
experimentadores no lo hacen así y encuen dentes se sostuvieron y que las condiciones y en esta sección hemos tratado de abundar 5 . D e f i n a s u s v a r ia b le s .
tran graves problemas en el análisis estadísti consecuentes se sostuvieron o no se sostuvie acerca de algunos de esos pasos. De este 6. E s p e c ifiq u e su s a p a ra to s .
co, que habrían podido evitarse con una me ron: es de la forma 11a y b”, en que a represen^ modo, en el capítulo 2 consideramos la natu 7 . P la n t e e la s v a r ia b le s e x t r a ñ a s q u e h a b r á q u e
jo r planeación. La falta de rigor en el uso ta las condiciones antecedentes, y b las condi raleza del problema, y en el capítulo 3 anali c o n t r o l a r y la s f o r m a s e n q u e la s c o n t r o l a r á .
apropiado de las estadísticas puede invalidar ciones consecuentes de la hipótesis. zamos la hipótesis. Estas dos fases iniciales de 8. S e le c c io n e e l d i s e ñ o m á s a p r o p i a d o a s u p r o
un experimento .2 planeación del experimento se resumieron en
b le m a .
9. I n d i q u e la m a n e r a d e s e l e c c i o n a r a s u s p a r t i
13. H a g a in feren cia s , d e l in fo rm e d e la evi los pasos anteriores 3 y 4. Luego, dijimos que
12. H a g a e l in fo rm e d e la e v id e n c ia . Ya he c i p a n t e s , la f o r m a e n q u e lo s a s i g n a r á a lo s
d e n c ia a la h ip ó tesis. En esta fase, el informe las variables especificadas por la hipótesis
mos dicho que el informe de la evidencia es g r u p o s y el n ú m e r o q u e h a b r á e n c a d a g r u p o .
una declaración resumida de los descubri de la evidencia se relaciona con la hipótesis debían ser definidas operacionalmente (paso 10. E n u m e r e lo s p a s o s d e s u p r o c e d i m i e n t o e x
mientos del experimento, pero también nos para determinar si la hipótesis es probable 5). El empleo de aparatos para presentar estí- p e r i m e n t a l , i n c l u y e n d o lo s p r i n c i p i o s é t i c o s
revela algo más: nos dice cuál de las condicio mente verdadera o falsa. Para esto, una infe q u e se s e g u irá n .
nes antecedentes de la hipótesis sostenida es rencia del informe de evidencia a la hipótesis 1 1 . E s p e c i f i q u e e l t i p o d e a n á lis is e s t a d í s t i c o q u e
tuvo (en realidad presente) en el experimen- es esencialmente así: si el informe de la evi u tiliz a rá .
3 Para mostrar la importancia de definir operacional 12. P la n te e lo s p o s ib le s i n f o r m e s d e la e v i d e n c i a .
dencia es positivo, la hipótesis queda confir mente ciertos términos, como “estudiante”, considérese la
mada (el informe de la evidencia y la hipóte ¿ L e i n f o r m a r á n lo s r e s u l t a d o s d e a lg o a c e r c a
respuesta del rector de una universidad a la pregunta de
d e su h ip ó te s is , n o im p o r ta n d o c ó m o re s u l
2 En e] capítulo 10 se presentará un enfoque “no estasis coinciden: lo que la hipótesis predecía ocu cuántos estudiantes había en su universidad. Después
de reflexionar un poco, respondió: “cerca de 10 %”. te n ?
dístico” pero riguroso. rrió en realidad, como lo muestra el informe
100 El plan de investigación El plan de investigación 101
13. D e t e r m i n e si p u e d e u s t e d h a c e r i n f e r e n c i a s de errores experimentales. Los propios p|B cimiento de los resultados, varió de cero cipio general de control es que se debe tratar
in e q u ív o c a s , d e l i n f o r m e d e la e v i d e n c i a a la cólogos veteranos aprovechan la medida e|B Ninguna información) a una gran cantidad, a ambos grupos por igual en todos los aspec
h ip ó te s is . que formularon y lograron adherirse a un plJH definida operacionalmente como decir a los tos, salvo los diferentes valores de la variable
14. D e te rm in e h a s ta q u é p u n to p o d r á u s te d g e
experimental preciso. JB articipantes si la línea trazada era “demasia independiente (en este caso, las diferentes
n e r a liz a r su s d e s c u b rim ie n to s .
;,P 1 do larga”, “demasiado corta” o “correcta”. A cantidades de conocimiento de los resultados).
DIRECCIÓN DE UN EXPERIMENTO: ;ll su vezf “demasiado larga” fue definido como Así pues, se leyeron esencialmente las mismas
Ahora, después de presentar los pasos de UN EJEMPLO II cualquier línea de 514 pulgadas o más; “de instrucciones a los dos grupos; se mantuvo
la experimentación en forma ordenada y lógi masiado corta”, como una línea de 4% pulga una “actitud experimental” constante, en pre
ca, concluyamos esta sección con un comen -■i'.yii das o menos; y “correcta”, como cualquier lí sencia de ambos grupos (el experimentador
Una de las ventajas de efectuar un estudio,® no frunció el ceño ante algunos de los suje
tario que modere todo entusiasmo excesivo. nea ente 5V4 y 43A pulgadas. El valor de la va
comienzo del curso sobre métodos de investí» tos, ni se mostró jovial con los otros). Se eli
El anuncio de una agencia de empleos bien riable dependiente fue determinado por la
gación es que le dará la oportunidad de c¿I| minaron las claves incidentales en la medida
puede decir que “siempre hay un futuro en el longitud real de 50 líneas trazadas por cada
meter errores que podrá aprender a evitarll persona. Más precisamente, el desempeño de lo posible (el experimento se habría invali
mantenimiento de aparatos”. Una creencia Comience tempx~ano su trabajo sobre un prqjl
muy generalizada es que cada experimenta total de cada persona fue la suma total de to dado, por ejemplo, si los experimentadores
blema, sin que importe la simplicidad del exl| hubiesen contenido el aliento cuando los lá
dor tiene un fantasma personal, el cual, capri das las desviaciones de las líneas de 5 pulga
perimento o si aportará algún conocimient<3| pices de los participantes llegaran a la marca
chosamente, interviene en el laboratorio en nuevo. Demasiados estudiantes creen que sull das en los 50 ensayos.
el momento preciso. Muchas y comunes “le de las cinco pulgadas). Esas claves incidenta
primer estudio debe ser importante. Sin dudall El a p a ra to . Éste consistió en un pizarrón, les no sólo habrían dado cierto conocimiento
yes de la experimentación” reflejan las conse deseamos fomentar la investigación importanll al cual se fijaron un papel, una venda y un de los resultados a un participante alerta, sino
cuencias: “todo lo que pueda salir mal, sal te, pero la mejor manera de llegar a este pur\I| lápiz. El papel se podía quitar fácilmente para
drá”; “todo sale mal en algún momento”; “se que también habrían aumentado el conoci
to es mediante la práctica. Una posibilidad d¿|| cada prueba y tenía líneas, de tal manera que miento de los resultados para los participan
necesita más tiempo para reparar las cosas que facilitar la práctica es, simplemente, repetirSI el experimentador podía decir inmediatamen
para hacerlas”; “si varias cosas pueden salir tes experimentales.
un estudio clásico, como el siguiente, basadojl te dentro de cuál de las tres categorías (larga, La cantidad de tiempo entre pruebas ¿cons
mal, la que saldrá mal es la que causará el ma en investigaciones de E. L. Thorndike. El hejfl corta o correcta) caían las líneas de los parti
yor daño”; “si el laboratorio parece ir bien, es tituye una variable importante? Hojeando la
cho de que se trate de un experimento sencj|íl cipantes. bibliografía, vemos que las investigaciones an
que usted no ha visto algo”, y similares. lio y directo, con equipo mínimo, nos permi-|
Después de seguir fielmente las prescrip Los p a r tic ip a n te s . Puesto que había dos teriores nos sugieren que sí lo fue. En gene
tirá ilustrar mejor los puntos que hemos se^J ral, cuanto más tiempo transcurra entre las
ciones que hemos ofrecido en este capítulo, valores de la variable independiente (uno
halado antes. i pruebas, mejor será el desempeño. Por consi
los estudiantes experimentan, característica . .•J¡ positivo y una cantidad cero) se necesitaba dos
mente, dificultades al hacer un experimento, E l p ro b le m a y la h ip ó tesis. Una clase deci-1 grupos: el grupo experimental recibió cono guiente, el intervalo entre pruebas fue con
las cuales se resumen con frases como “todo dio estudiar el efecto del conocimiento de los |
• • *J*,1 I
cimiento de los resultados, pero no así el gru trolado manteniéndolo constante para todos
es un caos”. Esto, al parecer, quiere decir co resultados sobre el desempeño. Se trataba d$f po de control. La población participante fue los participantes. Después de cada respuesta,
sas como que el equipo dejará de funcionar saber si informar a una persona sobre lo bien*§ definida como todos los estudiantes de la se dejaron transcurrir precisamente 10 segun
en mitad de una sesión experimental; que al que se realizaba una tarea facilitaba el aprertf universidad. De una lista del cuerpo estudian dos antes de que la mano del participante vol
gunos participantes no mostraron espíritu de dizaje de esa tarea. El título fue “El efecto del -' til se asignaron al azar 60 individuos para su viera al punto de partida para la prueba si
cooperación; que ocurrió algún error fatal del conocimiento de los resultados sobre el de estudio, los cuales fueron divididos al azar en guiente. ¿Qué otras variables externas se pue
control de las variables detectado después de sempeño”. dos grupos .4 Entonces, se determinó al azar den considerar? Tal vez sea importante la hora
recabar los datos, etc. Si ocurren tales dificul Entonces se planteó el problema siguiente:' cuál sería el grupo experimental y cuál sería del día en la que se efectúa el experimento.
tades, no son exclusivas de los estudiantes; “¿cuál es el efecto del conocimiento de los el de control. Una persona puede tener mejor desempeño
también investigadores experimentados han resultados sobre el desempeño?”, y los estu por la mañana que por la taxde o por la no
C ontrol d e la s v a ria b le s extrañ as. Luego, se
pasado por tales problemas, pero han apren diantes revisaron minuciosamente la bibliot che. Si el grupo experimental actuó por la
determinó qué variables extrañas podían in mañana, y el grupo de control por la tarde,
dido a ser más ágiles y pueden recuperarse grafía sobre el tema. La hipótesis era: “si se fluir sobre la variable dependiente, a las que,
mejor cuando surge la dificultad. Casi siem da a una persona un conocimiento de los re entonces no podrá sacarse ninguna conclu
por tanto, había que controlar. Nuestro prin- sión clara sobre la eficiencia del conocimien
pre se necesita hacer ajustes; por ejemplo, si sultados, entonces se facilitará el desempeño
hay que descartar los datos de un estudiante de esa persona”. (Nótese que el planteamien to de los resultados. Una medida de control
por causa de errores de procedimiento, se Ies to del problema y de la hipótesis ha determi 4 Se supuso, con razón, que los 60 participantes copodría consistir en hacer pasar a todos los
podrá remplazar poniendo a otro estudiante nado implícitamente las variables; ahora, ha operarían. Sin embargo, la difundida práctica, entre los participantes entre las 2:00 y las 4:00 p.m. Pero
en las mismas condiciones. Los 14 pasos que brá que hacerlas explícitas.) La tarea de los experimentadores, de emplear a estudiantes de cursos aun esto podría producir diferencias, ya que
introductorios de psicología, como voluntarios, no da como algunos podrían desempeñarse mejor a las
hemos ofrecido podrán ayudarle a planear participantes consistiría en dibujar, con los resultado una muestra aleatoria, y ello nos lleva a la pre
minuciosamente su experimento para preve ojos vendados, una línea de cinco pulgadas. gunta de si la muestra es representativa de alguna pobla 2 :0 0 que a las 3:00 p.m. Además, no sería po
nir problemas y ayudar a reducir el número La variable independiente, la cantidad de co ción, como la de todos los estudiantes de una universidad. sible efectuar el experimento con todos los
102 El plan de investigación El plan de investigación 103
participantes a una hora del mismo día, por ber afectado de manera distinta las medidas . 1 una pregunta?” El experimentador res unidad organizada. La intención es ayudarle
lo que habría que efectuar el experimento en de variable dependiente de los dos grupos: onde a las preguntas repitiendo las partes a usted a empezar en el desarrollo y la formu
un periodo de dos semanas. ¿Hay una dife Así quedó adecuadamente controlada la vá Pertinentes de las instrucciones, y luego ven lación de un problema, y a avanzar a través de
rencia si los estudiantes participan en el pri riable del experimentador. H da l^s ojos al participante: “ahora, voy a ven fases importantes que le permitirán llegar a
mer día o en el último día de las dos sema Estos ejemplos deben bastar para mostraí darle los ojos”. El experimentador entonces una sólida conclusión empírica. La formula
nas? Bien puede ser que estén pasando exá los problemas de control que intervienen; descubre el aparato y coloca el lápiz en la mano ción de su plan experimental (que también
menes junto con la primera parte del experi aunque el lector deberá imaginar algunas va¿ del participante. Lleva la mano de la persona, puede ayudar en la redacción ulterior de su
mento, lo que causaría nerviosismo. Asimis riábles adicionales, que la clase también con¿ al punto de partida, y luego pregunta: “está investigación) le ayudará a planear cada paso
mo, podría ser que las personas que fueran a sideró. Por ejemplo, ¿existían influencias qu¿ usted listo? Empiece”. En cuanto el lápiz para, importante de su investigación. En puntos se
pasar el lunes tuvieran una actuación distinta distrajeran, como el ruido del aire acondicioj se da a la persona un informe de los resulta leccionados de su estudio, especialmente
si pasaran el viernes. nado o la charla de otras personas? Esto po| dos. A los participantes del grupo de control mientras usted está planeando o redactando
El problema de cómo controlar la variable día controlarse hasta cierto grado, pero n<| no se les da ninguna información. Al termi su propia investigación, verá que esos linca
del tiempo fue bastante complejo. Se eligió el por completo. En el caso de las variables qu nar una prueba hay una espera de 10 segun mientos constituyen una guía valiosa. Con su
siguiente procedimiento (véase capítulo 4, no podían controlarse razonablemente, se dos, después de la cual se hace volver la mano estudio ulterior (de este libro y en cursos si
para mayores detalles): todos los participan supuso que afectaban a ambos grupos por al punto de partida. Se dice entonces a la per guientes) podrá completar el esquema que le
tes pasaron entre las 2:00 y las 4:00 p.m. Cuan igual: se “anulaban aleatorizándose”. Por ejemi sona: “ahora, trace otra línea de cinco pulga hemos presentado en este capítulo.
do el primer participante llegaba al laborato pío, no hay razón para pensar que varias in das de largo. ¿Está usted listo? Comience”. El
rio, una moneda echada al aire determinaba fluencias y distracciones han de afectar a un
' j’i-' experimentador debe mover el papel antes de I. S e p u e d e o b t e n e r u n i n f o r m e d e la e v i d e n c ia ,
su asignación al grupo experimental o al gru grupo más que a otro. Después de analizar cada prueba, para poder registrar la siguien u n a d e c l a r a c i ó n d e lo s r e s u l t a d o s d e u n a in
po de control. Si la persona quedaba en el las posibilidades, la clase llegó a la conclusióri te respuesta del participante. El mismo pro v e s tig a c ió n c ie n tíf ic a , c o n
grupo de control, el siguiente participante era de que no había variables extrañas que afec cedimiento se sigue hasta que el participante A . M é to d o s n o e x p e r i m e n t a l e s , c o m o e l m é
asignado al grupo experimental. El tercer taran de manera diferente las calificaciones ha trazado 50 líneas,. Entonces, el experimen t o d o c lín ic o , la i n v e s t i g a c i ó n p o r e n c u e s
H
participante era asignado de manera similar de variable dependiente de los dos grupos! tador le quita la venda de los ojos y le da las ta s , l a i n v e s t i g a c i ó n d o c u m e n t a l , l a in v e s
a un grupo y el cuarto participante al otro, y En otras palabras, todas las variables extra: gracias, asimismo, le pide que hable del expe t i g a c i ó n c o r r e l a c i o n a l y lo s c u a s i - e x p e r i -
así, el resto de los participantes a otro duran ñas fueron intencionalmente controladas, o rimento (con otros estudiantes). Por último, m e n to s . U n c o n o c i d o m é t o d o c u a s i- e x p e -
bien afectarían por igual, al azar, a ambos '4\ r im e n ta l es el m é to d o d e la o b s e r v a c ió n
te los días que duró el experimento. Este pro el experimentador explica la naturaleza del
Ji s is te m á tic a , e n e l q u e s e e s t u d i a a lo s p a r
cedimiento asegura, en forma bastante fide grupos. experimento y responde a todas las pregun t i c ip a n t e s e n g r u p o s p r e f o r m a d o s , e n lu
digna, que cualesquiera que fuesen los efec tas (a esto se le llama “información”). g a r d e a s ig n a rlo s , a l a z a r, a c o n d ic io n e s
tos de las diferencias de tiempo sobre el de El procedimiento. El plan para esta fase fue! Después de esto, los estudiantes recaban d e tra ta m ie n to .
sempeño de los participantes, quedan equili el siguiente: después de que el participante! sus datos. Fue tranquilizador, aunque no muy B. E l m é to d o e x p e r im e n ta l. U n a c a r a c te r ís ti
brados (afectaron por igual a ambos grupos). entraba en la habitación y recibía un saludo;I sorprendente, descubrir que el conocimiento c a d e e s te m é t o d o e s q u e e l h e c h o q u e v a a
Esto es así porque, a la larga, podemos supo se le sentaba ante una mesa, se le explicaba! de los resultados en realidad sí facilitaba el e s tu d ia rs e se p r o d u c e in te n c io n a lm e n te ;
ner que un número igual de individuos de brevemente de lo que trataba el experimento! desempeño. p o r ta n to , el e x p e r im e n ta d o r e s tá p r e p a
ambos grupos participó durante cualquier y se le pedía que llenara una forma de corif Más adelante, al analizar estos puntos, se r a d o p a r a e s tu d ia rlo m in u c io s a m e n te . L o s
intervalo del día y, en particular, el día del sentimiento informado. Para más información! dará una ilustración de los pasos finales de la p a rtic ip a n te s ta m b ié n s o n a s ig n a d o s a l a z a r
acerca del consentimiento informado y sobre j a c i e r t a s c o n d i c i o n e s , y a l a z a r s e h a c e la
experimento. planeación y realización de un experimento s e le c c ió n d e q u é g r u p o re c ib e d e te r m in a
Otro problema de control concierne a las la ética de la investigación más en general*! (tratamiento estadístico de los datos, forma d o tra ta m ie n to .
características individuales del experimenta deberá usted estudiar el apéndice D. Luego § ción del informe de la evidencia, compara II. L o s t i p o s d e e x p e r i m e n t o s c o m p r e n d e n e x
dor, tema en el que abundaremos más ade se daban al participante las instrucciones si-| ción de la hipótesis con el informe de eviden p e rim e n to s e x p lo ra to rio s y c o n firm a to rio s , e x
lante. En este experimento, todos los estudian guientes: “deseo que trace usted unas líneas g cia, y generalización de los descubrimientos). p e rim e n to s c ru c ia le s , e s tu d io s p ilo to y e s tu
tes de la clase de psicología experimental fue rectas de cinco pulgadas de largo, con los ojos J A su debido tiempo, veremos cómo los descu d io s d e c a m p o .
ron participantes. Sin embargo, cada estudian vendados. Deberá trazarlas horizontalmentei brimientos de un experimento pueden con I I I . U n p l a n d e i n v e s t i g a c i ó n d e b e r á i n c l u i r lo s
te-experimentador trabajaba con un número así (el experimentador lo demuestra, trazan^ tribuir a la formulación de leyes empíricas y s ig u i e n te s p a s o s ( q u e p u e d e n s e r v i r c o m o lis
igual de participantes y también con un nú do una línea horizontal). Cuando haya conr cómo pueden embonar en algún marco teó ta d e c h e q u e o ):
mero igual de participantes de cada grupo/Si pletado la línea, deje el lápiz en el punto enj A . D é u n n o m b r e a l e x p e rim e n to .
rico. B. R e s u m a la in v e s tig a c ió n a n t e r i o r p e r t i
un estudiante-experimentador hacía pasar a que paró. Yo le guiaré la mano de vuelta al
n e n te .
más participantes que otro, o si los estudian punto de partida. Además, por favor, manten¿ RESUMEN DEL CAPÍTULO C . P la n te e su p ro b le m a , p r e f e r ib le m e n te e n
tes no trabajaban con un número igual de par ga el brazo y la mano separados de la mesa fo rm a d e p re g u n ta .
ticipantes experimentales y de control, las ca mientras está trazando su línea. Lo único que En este capítulo hemos presentado los aspec D . P la n t e e s u h ip ó te s is .
racterísticas del experimentador podrían ha deberá tocar el papel será la punta del lápiz. tos principales de la experimentación como E . D e f i n a s u s v a r ia b le s .
104 El plan de investigación
f o r m a e n q u e r e s u lte n ? t e c a y e s t u d i e c ó m o lo s d iv e r s o s c o m p o n e n té !
M . ¿ P u e d e u s te d h a c e r in fe re n c ia s in e q u ív o f u e r o n re s u e lto s p o r o tr o s a u to re s . \ |f
c a s d e l in f o r m e d e la e v id e n c ia a la h ip ó te ¿ C ó m o i n f o r m a r í a u s t e d a d e c u a d a m e n t e a ÍÓ®
sis? p a r t i c i p a n t e s h u m a n o s e n e l e s t u d i o d e u n a irÉ
N . ¿ H a s ta q u é p u n to p o d r á u s te d g e n e ra liz a r v e s tig a c ió n ? ¿ R e c o n o c e u s t e d a l g u n a d ificu lta* !
s u s h a lla z g o s ? e n o t r o s p u n t o s m e n c i o n a d o s e n e l apéndic<§
IV . P o r ú l t i m o , n o s e d e s a n i m e s i s u i n v e s t i g a D , s o b r e l a é t i c a d e l a in v e s tig a c ió n ? .sg
c i ó n n o s a le e n f o r m a c o m p l e t a m e n t e o r d e •• ¿r
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n a d a ... ¡ r a r a v e z o c u r r e l M
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•I" í *
1
Propósito principal: Lo que usted debe adquirir:
■3v ‘.Mfr
• ce Probar una hipótesis empírica mediante el aná La habilidad para analizar e interpretar estadís
m lisis estadístico de los valores de las variables ticamente los datos a partir de una investiga
V
j]
r?
Ya ha adquirido una comprensión general pasar apresuradamente por algunas fases. En
sobre cómo conducir un experimento. En los los capítulos restantes, nos concentraremos en
ií capítulos 1 a 5 abarcamos las fases más im estas áreas relativamente descuidadas mien
portantes de la experimentación pero, al pre tras seguimos mostrando cómo se acomodan
% sentar un panorama general, tuvimos que las fases en el panorama general de la investi-
105
a
C o n v erte d b v T o ta l Im a a e C o n v e rte r -
106 D is e ñ o e x p e r im e n ta l: e l caso d e d o s g r u p o s in d e p e n d ie n te s
D ise ñ o e sp e rim e n ta l: e l caso d e d o s g r u p o s in d e p e n d ie n te s 107
y
gación. Nuestro primer foco de atención es terminada. O, como en el caso de la evalu nes de la variable dependiente para todos los diferencia considerable en las medias de los
la selección de un diseño. ción de métodos de aprendizaje, en donde\ oarticip: ates. Si la prueba estadística indica dos grupos, la probabilidad de encontrar di
Aunque existen muchos diseños experimen podría definir que la población son los alu aue los dos grupos difieren confiablemente, cha diferencia es mayor que en este caso que
tales, nos hemos concentrado en uno que com nos de sexto grado en Estados Unidos. La i t i e n e que concluirse que esta diferencia se con un grupo mayor. La lección es muy clara:
prende dos grupos independientes. Puesto vestigación que se lleva a cabo comúnmei debe a la variación de la variable independien si se desea reducir la diferencia en las medias
que este diseño es fundamental, este capítulo sobre los problemas en las áreas de proces te. Si se asume que se han empleado los con de los dos grupos, utilícese un número gran
ofrecerá las bases a partir de las cuales podre miento de información, percepción lingüísti troles experimentales adecuados, se podrá de de participantes. 1
mos avanzar hacia diseños más complejos (no o aprendizaje del lenguaje asume que la p concluir que los dos valores diferentes de la
necesariamente más difíciles de comprender). blación es el Homo Sapiens. Es práctica coral variable independiente son los que producen Es posible que haya grupos "desiguales"
que la muestra se integre con voluntarios % las diferencias en la variable dependiente.
ORIENTACIÓN GENERAL una clase de introducción a la psicología, Si se asignan los 60 participantes aleatoria Aun con un número comparativamente
problema de la generalización a partir de un mente a los dos grupos, es razonable suponer grande de participantes es posible, aunque
Recuerde que cuando estudiemos dos grupos muestra no seleccionada al azar para integrl que los dos grupos son iguales en esencia, remoto, que las medias de los grupos difie
independientes, tal vez utilicemos un diseño la población se ve en el capítulo L Por aho| pero ¿aproximadamente equivalentes con res ran considerablemente por las fluctuaciones
experimental, o tal vez empleemos el método nos ajustaremos al procedimiento común ( pecto a qué? La respuesta podría ser que los aleatorias. Por ejemplo, suponga que se mi
de la observación sistemática. Al conducir un asumir que podemos hacer una generalizad! grupos son equivalentes en muchos aspectos. dió la inteligencia, y que se obtuvo un cocien
experimento, asignamos los participantes alea razonable a partir de esa muestra. Suponieij Y es fácil defender tal respuesta, suponiendo te medio de inteligencia de 1 0 0 para un gru
toriamente a los dos grupos independientes do que tenemos 60 estudiantes que participf que la aleatorización se ha llevado a cabo ade po y 116 para el otro. Si se emplean las técni
con lo que se forma un diseño de dos grupos rán en el estudio, el siguiente paso es dividí! cuadamente. Sin embargo, en un experimen cas estadísticas adecuadas, se puede determi
aleatorios. Sin embargo, al emplear el méto los en dos grupos. Cualquier método que asj to dado, queremos que los dos grupos sean nar que dicho caso se daría por azar aproxi
do de la observación sistemática, selecciona gure que los participantes serán asignad^ iguales en aquellos factores que pudieran afec madamente 5 veces de 100. Si realizáramos el
mos dos grupos ya formados con característi aleatoriamente a los dos grupos será sufideif tar nuestra variable dependiente. Si la varia experimento 1 0 0 veces y asignáramos los par
cas diferentes. La prueba t es adecuada para te; por ejemplo, se saca de un sombrero e| ble dependiente es la tasa de aprendizaje de ticipantes a los dos grupos al azar en cada ex
analizar estadísticamente los datos de cada nombre del primer participante y se le asign| una tarea visual, desearíamos que los dos gru perimento, la diferencia de 16 puntos, o más,
diseño. Nos concentraremos en el diseño ex al grupo número 1 , el segundo al grupo rnf pos fuesen iguales por lo menos en lo que de CI entre los grupos (es decir 116 - 100)
perimental porque, como hemos detallado, mero 2 y así hasta que tengamos los dos gri| toca a inteligencia y capacidad visual; por ejem ocurriría por azar en sólo cerca de 5 experi
es el más poderoso. pos con 30 participantes cada uno. Después^ plo, querríamos que los puntajes de las me mentos. Las diferencias entre los dos grupos
Para hacer un resumen de lo que se ha di con sólo tirar una moneda al aire sabremói dias de inteligencia y agudeza visual fueran de menos de 16 puntos de CI deberían darse
cho sobre el diseño de dos grupos aleatorios, cuál va a ser el grupo experimental y cuálif en esencia los mismos, pues estos dos facto más frecuentemente y las diferencias entre los
recuerde que el experimentador define opera- grupo de control. La razón por la que esto sf res influirán probablemente sobre nuestra dos grupos de 24 puntos o más deberían su
cionalmente que una variable independiente llama diseño aleatorio de dosgrupos es ahora mu| variable dependiente. ceder menos de una vez en 1 0 0 experimen
habrá de variar de dos maneras. Se puede re clara: los participantes se asignan aleatoria tos, en promedio. Entonces, debería darse con
ferir a los dos valores asignados a la variable mente a los dos grupos y sus tratamientos ta$> Es remoto que haya grupos "desiguales" mayor frecuencia una pequeña diferencia en
independiente como dos condiciones, tratamien bién se designan al azar. i tre los dos grupos.
tos o métodos. La pregunta es entonces si estas Algunas veces, los estudiantes critican el “Pero”, continúa el estudiante escéptico,
dos condiciones afectan diferencialmente la ESTABLECIMIENTO DE LA "IGUALDAD" diseño de grupos aleatorios señalando que “suponga que en el experimento en particu
variable dependiente. Para responder, defini DE LOS GRUPOS MEDIANTE LA .í
“por azar” (es decir con base en las fluctua lar que yo estoy conduciendo (no me impor
mos una población sobre la que deseamos afir ALEATORIZACIÓN ciones aleatorias) podríamos terminar tenien tan los otros 95 o 99 experimentos) asigno al
mar algo y seleccionamos al azar una muestra do grupos desiguales. Es posible que un gru azar a mis participantes a dos grupos de habi
de participantes para el estudio; se infiere que Una presuposición básica e importante que se po fuera más inteligente, en promedio, que lidades muy diferentes. Yo pensaría qué el
lo que se observa para la muestra es verdade hace en cualquier tipo de diseño es que la? el otro grupo. Es posible pero poco probable grupo con el CI promedio de 116 tendría una
ro para la población. Sin embargo, para ser medias (promedios) de los grupos en la varia* que un grupo tuviera una puntuación de in puntuación promedio más alta en la variable
realistas, los investigadores rara vez definen ble dependiente no difieren confiablemente teligencia promedio más alta, en especial si dependiente que el otro grupo, independien
sus poblaciones con precisión. En vez de eso, al principio del experimento. En un diseño se ha empleado a un gran número de partici temente del efecto de la variable independiente.
como en el estudio de los humanos, se asume de dos grupos, los dos valores de la variable pantes en ambos grupos. Se puede demostrar Yo (el experimentador) llegaría a la conclu-
por lo general que sus poblaciones son los independiente se administran entonces respe# que mientras mayor sea el número de gente
humanos con vida el día de hoy. A veces, se tivamente a los dos grupos. Por ejemplo, se da asignada aleatoriamente a los dos grupos, más
puede definir la población con mayor preci una cantidad positiva al grupo experimen se aproximarán sus medias entre sí. En conse
sión, como en el caso de los obreros, los cua cero al grupo de control. Después se registrar) 1 Al hacer esta observación estamos ignorando la dis
cuencia, aunque es probable que con un nú tribución de los puntajes. Entonces, el asunto no es tan
les llevan a cabo una labor de ensamblaje de- y se analizan estadísticamente las puntuado; mero pequeño de participantes exista una sencillo, pero la idea principal es correcta.
108 Diseño experimental: el caso de dos grupos independientes
Diseño esperimental: el caso de dos grupos independientes 109
sión de que la variable independiente es efec diente. Esta técnica estadística es conocidall
tiva, cuando en realidad no lo es”. como análisis de covarianza, o covariancia y sefl uede predecir una media más alta para el mente nos instruye para sumar cualquier cosa
encuentra en muchos libros de estadística. v;l| grupo experimental que para el grupo con- que se encuentre a su derecha .3 En este caso,
Comparación de medias grupales V
i&'jgl trol El primer paso para probar la hipótesis la letra X se encuentra a la derecha de X así
en variables pertinentes La ciencia es autocorrectiva J[ es calcular la media de los puntajes de la va que debemos encontrar ahora los valores que
riable dependiente para los dos grupos. Pue representa X y sumarlos. Aquí X sólo indica la
Uno no puede más que sorprenderse con “Excelente”, persiste el estudiante, “peroil de resultar que el grupo experimental tenga puntuación que obtuvo cada participante. Por
un ataque tan convincente, pero la retirada suponga que los dos grupos difieren en unfl una puntuación media de 40, mientras que la ejemplo, supóngase que hicimos un examen
en este punto sería prematura pues aún tene sentido del cual no tenemos medida y que estail del grupo de control sea de 35. ¿Podemos con a una clase de cinco estudiantes y los resulta
mos varias armas con las cuales dar la batalla. diferencia influirá grandemente sobre losll cluir que esta diferencia de 5 puntos es con dos fueron los siguientes:
Primero, si uno tiene dudas en lo que toca a puntos de la variable dependiente. Entiendoll fiable o es tan sólo el resultado de las fluctua
ciones aleatorias, del error experimental? X
la equivalencia de los dos grupos, se pueden ahora que probablemente podamos corregiffl
calcular sus puntajes en ciertas variables para la diferencia entre los dos grupos en factoresll Veamos ahora una prueba estadística conoci Joan 100
ver la diferencia real de sus medias. Enton como la inteligencia y la agudeza visual pues|| da como prueba t (nótese que es una t minús Constance 100
cula y no mayúscula, la cual tiene otra deno Richard 80
ces, en el ejemplo mediríamos el CI y la agu estas son variables fáciles de medir. Pero, ¿quéf Betty 70
deza visual de los participantes, calcularíamos sucede si los grupos difieren en algún factor® tación en estadística), ya que se emplea a me Joe 60
las medias para ambos grupos y compararía que no pensamos medir? En este caso desco-f nudo para contestar esta pregunta.
mos los puntajes para ver si hay gran diferen noceríamos por completo la diferencia y Wom Es común meter datos experimentales en Para calcular XX sólo sumamos los puntos de
cia. Si la diferencia es poca, sabremos que garíamos a conclusiones ilegítimas con base! una computadora programada para conducir X: XX = 100 + 100 + 80 + 70 + 60 = 410. La n en
nuestra asignación aleatoria ha sido, por lo en nuestros datos”. I un análisis estadístico como el de dar el valor la ecuación 6-1 representa el número de gen
menos, bastante exitosa. De hecho, esta pre “Usted”, decimos al estudiante, con unaf de t. Como se ve en el apéndice C, el uso te en el grupo. Entonces, en este ejemplo, n =
caución laboriosa y por lo general innecesa admiración secreta por su inquisitiva perse-f moderno de la computadora es maravilloso, 5. De modo que para calcular X solamente
ria se ha tomado en muchos experimentos.2 veranda, “nos ha puesto en una situación tani pero no la podemos usar a ciegas. Es crucial sustituimos XX por 410, n por 5 en la ecua
poco probable que no tenemos que preocu-g comprender lo que la computadora está ha ción 6-1 y luego dividimos XX entre n. Así, la
Análisis de covarianza parnos por que suceda. Sin embargo es posi-1 ciendo y ser capaces de verificar el programa puntuación media del grupo de cinco estu
ble, de la misma forma que es posible que 0 \ para confirmar que en realidad es exacto. Se diantes es:
“Pero”, continúa el estudiante testaruda usted lo atropelle un carro el día de hoy al§¡ pueden cometer muchos errores si el experi
mente, “suponga que encuentro que hay una cruzar la calle. Y, si existe un factor que no I mentador no sabe calcular manualmente la — 410
X = —7 — = 82.00
diferencia considerable y que me doy cuenta podamos corregir, el experimento probable-* prueba t o análisis estadísticos más comple 5
ya que se han recolectado todos los datos. Mi mente termine con una conclusión errónea”.^ jos. Entonces, al mismo tiempo que se fomenta
experimento sería invalidado”. Con todo, to Al único punto al que nos podemos referir f el uso de la computadora para el análisis esta Entre paréntesis, hagamos hincapié en la gran
davía hay esperanza. En este caso emplearía aquí es al de las características generales delf dístico, el usuario debe poseer una compren importancia de distinguir entre mayúsculas y
mos una técnica estadística que nos permite proyecto científico: ¡la ciencia es autocorrec- ^ sión total de lo que la computadora lleva a minúsculas al llevar a cabo un análisis estadís
igualar a los dos grupos con respecto a la in tiva! Entonces, si un experimento dado llega cabo. Es por estas razones que procederemos tico. Ya mencionamos que no se debe usar
teligencia; es decir, podríamos “corregir” es a una conclusión falsa, y si la conclusión tiene con el estudio del cálculo manual de nuestros una T mayúscula cuando se trate de la prueba
tadísticamente la diferencia entre los dos gru alguna importancia, entonces aparecerá una análisis estadísticos. t. Del mismo modo, no se debe emplear unax
pos y determinar si difieren en la variable incongruencia entre los resultados del experi minúscula en lugar de una X mayúscula pues
dependiente por alguna razón que no sea la mento invalidado y los datos de un experimen Cálculo de la media cada una significa cosas diferentes. Otro ejem
inteligencia. Visto de otro modo, podríamos to posterior. La existencia de este problema plo es la diferencia entre N mayúscula y n
igualar estadísticamente a los dos grupos en desembocará en una solución que, en su caso, El primer paso para calcular un valor de la minúscula, como veremos en breve. La preci
inteligencia de modo que las diferencias será la de descartar la conclusión incorrecta.— prueba t es calcular las medias de los puntajes sión en tales temas puede ser de considera
en esta variable extraña no afectaran diferen l ■
de la variable dependiente de los dos grupos ble importancia; es un tema sobre el cual se
cialmente los puntajes de la variable depen- ANÁLISIS ESTADÍSTICO DEL DISEÑO que intervienen en la prueba. La ecuación puede reflexionar al observar el ala del avión
DE DOS GRUPOS INDEPENDIENTES para calcular una_media (que se acostumbra en el que se viaja y entonces esperar que el
* V
representar por X) es: ingeniero que diseñó el ala haya puesto aten
2 Por ejemplo, en el experimento sobre buena punteEn el capítulo uno presentamos el siguiente ción a los símbolos.
ría con el rifle, discutido en el capítulo 4, se determinó problema: después de que un experimenta ( 6- 1)
que cuatro grupos no diferían confiablemente en las si n
guientes variables externas: experiencia previa para dispa
dor ha recolectado los datos de la variable
rar, ser diestros o zurdos, agudeza visual, inteligencia o dependiente, lo que se desea es determinar si 3 Más exactamente, 2 le indica que debe sumar todos
nivel de educación. un grupo es superior al otro. La hipótesis 2 es el símbolo de la adición y se debe inter los valores de ios símbolos que se encuentran a su dere
pretar como “suma de”. Este símbolo única cha, valores que se obtuvieron de su muestra.
C o n v erte d b v T o ta l Im a q e C o n v e rte r -
Cómo probar la diferencia comedero durante los 25 ensayos se presenta! - 48 el grupo 1 EXj - 48, EXf = 404, y nx = 7. En
X, = y = 6 .8 6
entre las medias en la tabla 6 -1 . 1lh tonces,
l'm
Para obtener un informe de evidencia que|f
En forma similar, para el grupo 2 (w2 = 8 ),
Emplearemos la prueba t con este propósi nos diga si la hipótesis es probablemente veiCS SS, = 404 - ® = 404 - í4 8 *48)
to. La ecuación para calcular t es: dadera o falsa, calculamos primero las medias 7 7
del grupo. Nótese que se han empleado sub0* X2 = ! = 1.00
o = 404 - = 404.000 - 329.143
X, - X . índices en la ecuación 6-2 para indicar a qu£
(6- 2) t = grupo corresponden las diversas variables. Ens Necesitamos calcular ahora la suma de los = 74.857
SSy + SS2 este caso, Xi representa la media del grupoT cuadrados (un valor que se usará mucho en
+
- 1) + (n2 - (el grupo experimental) y X2, la del grupo 2j los últimos capítulos) para cada grupo. La De igual manera, los valores para calcular la
(el grupo de control). De manera similar, SG¿! ecuación para la suma de los cuadrados (SC) suma de los cuadrados para el grupo 2 son
Aunque esta ecuación parezca prohibitiva para y SC2 representan lo que se llama suma der es: EX2 = 8 , EXf = 16, y n 2 = 8 .
el neófito en estadística, tal impresión debe cuadrados para los grupos 1 y 2 respectiva Por lo tanto,
durar poco puesto que t es realmente muy mente, y ni y n 2 son los números respectivos! (6.3) SS = SX 2 - &
sencilla de calcular. Por ejemplo, imaginemos en los dos grupos (n minúscula y N mayúscu s s 2 = 16 - = 10) E! 8.oo0
un fascinante experimento sobre ARN (ácido la). Ahora podemos determinar que EX] = 48,, La ecuación 6-8 incluye dos términos con
ribonucleico) en el cerebro durante el alma mientras que EX2 = 8 . Puesto que el número
los que ya estamos familiarizados, es decir n y
cenamiento de memoria .4 Primero, se entre de animales en el grupo 1 es 7, n\ = 7. La¡ Para resumir en la ecuación 6-2 los valores
XX. El otro término, EX2, nos indica que de
nó un grupo de 7 ratas para que se acercaran media para el grupo 1 (es decir, X¡), puede, necesarios para calcular la t de este experi
bemos sumar los cuadrados de todos los valo
al comedero en una caja de Skinner cada vez determinarse ahora sustituyéndola en la ecua^ mento,
res de un grupo determinado. Entonces, para
que escucharan el sonido de un clic. Los ani ción 6 -1.5 calcular EX2 para el grupo 1 debemos elevar
males raramente, o nunca, se acercaban a la Grupo 1 Grupo 2
a la segunda potencia el valor para el primer
caja si no se presentaba el clic. Al día siguien *I
animal, sumarlo al cuadrado de la puntuación X\ = 6.86 X2 - 1.00
te de que terminaron su entrenamiento, se TABLA 6-1 Núm ero de veces que el anim al se «i=7 n2 = 8
. i
del segundo, sumar ambos valores al cuadra
sacrificó a los animales y se extrajo el ARN acercó al com edero durante los 25 ensayos SCi = 74.857 SC2 = 8.000
do del tercero, etcétera.
de una porción seleccionada. También se ex Al elevar a la segunda potencia las puntua
trajo el ARN de los cerebros de 89 ratas no Grupo 1 Grupo 2
ciones de los animales en ambos grupos de la Al sustituir estos valores en la ecuación
entrenadas. Aproximadamente ocho horas Número Ratas experimentales Número Ratas bajo 6 -2 , obtenemos
de animal Xi de animal control X2 tabla 6-1 y sumarlas tenemos:
después de la extracción, se inyectó el ARN
de cada una de las ratas, entrenadas y no en 1
6.86 - 1.00
1 8 0 Grupo 1 Grupo 2
trenadas, a ratas vivas no entrenadas. Enton 2 3 9 0
Ratas 74.857 + 8.000
ces, se inyectó ARN a 15 ratas vivas: siete (el 3 7 10 0
Número experimentales Número Ratas bajo control
grupo experimental) recibieron ARN de ra 4 8 11 1 (7 - 1 ) + (8 - 1 )
5 9 12 de animal X\ X? de animal X2 Xf
tas entrenadas y ocho (el grupo de control) *1 >“»
6 10 13 1
de ratas no entrenadas. Se probó a ambos gru 7 10 14 1 1 1 8 0 0 Necesitamos seguir estos pasos para calcu
21?
pos en una caja de Skinner presentándose el 15 2 3 9 9 0 0 lar t:
3
w
*
00
11r—
3 7 49 10 0 0
»
¿Qué tan grande es "grande"? factible. De hecho, es tan poco razonable pen datos. Entonces podría decirse que “si el va
de t son los números que completan el cua-
sar que se diera una diferencia tan grande lor que obtengo de t tiene una P menor que
dro. Nuestro propósito es determinar el valona 0.05, rechazaré mi hipótesis nula”. Del mis
Valores ta b u la res d e p r o b a b ilid a d .
La cues 0r pura suerte en el primero de los 100 ex
de P asociado con un valor específico de ■(% mo modo, usted puede establecer una P de
tión ahora es c[ué tan grande debe ser la dife y de gl. Para esto, bajamos por la columna gl § perimentos hipotéticos que preferimos recha
rencia entre X xy X2 para afirmar que no es zar “al azar” como explicación. En consecuen O. 01, o hasta de 0.90 si así lo desea, siempre y
hasta que llegamos al valor específico de gi>I cuando lo haga antes de llevar a cabo su expe
ocasionada por las fluctuaciones aleatorias. en este caso, 13 gl. Después leemos toda laf cia, preferimos rechazar la hipótesis nula de
Esta pregunta se puede responder a través del nuejU\ = 0 ; es decir, nos negamos a consi rimento. Por ejemplo, no sería adecuado ha
línea marcada con 13 gl el cual incluye diveiv 1 cer una prueba t, establecer 0.06 para P y de
valor de t; si es suficientemente grande, la sos valores de t: 0.128, 0.259, 0 .3 9 4 , etc. Lee derar razonable que la verdadera diferencia
diferencia es demasiado grande para que se entre las medias de los dos grupos sea cero cidir después que si P es igual a 0.06 se recha
mos esta línea hasta que llegamos al valor más zará la hipótesis nula. Un experimentador así
le atribuya sólo a las fluctuaciones aleatorias. cercano a nosotros, en este caso 4.48. El valor ? cuando hemos obtenido una diferencia tan
Para determinar qué tan grande es “suficien grande en las medias de la muestra, como siempre rechazará la hipótesis nula pues el
más grande de t en esta línea, 4.221 es la cifra criterio para rechazarla (el valor de P) se de
temente grande” podemos consultar la tabla que más nos acerca a 4.48, de modo que lee indican los valores de 6 .8 6 y 1 .0 0 respectiva
de t. Sin embargo, antes de hacer esto existe mente. Sin embargo, si no se atribuye una terminaría por cualquier cifra que obtuviera
mos la columna que incluye 4.221 para deter P. El caso extremo sería obtener unaP de 0.90
otro valor que debemos calcular —los grados minar qué valor de P es el que se asocia a ella, diferencia de este tamaño al azar, ¿qué expli
de libertad (gl)— para averiguar el valor ade cación le podemos dar? Si se han observado y establecer después 0.90 como criterio. Es
en este caso 0 .0 0 1 .
cuado de probabilidad en la tabla. todas las medidas de seguridad adecuadas, obvia la invalidez de semejante decisión, pues
Hagamos una observación general: entre la diferencia de la media correspondiente se
Los grados de libertad
G ra d o s d e lib e r ta d . más grande sea t, más pequeña será P. Por parece razonable afirmar que los dos grupos
difirieron porque recibieron distintos valores daría por suerte 90 veces de las 100. No es
disponibles para la prueba t son una fundón ejemplo, con 13 gl, una t de 0.128 tiene una P razonable rechazar una hipótesis nula con una
del número de participantes en el experimen de 0.9 asociada a ella, mientras que con el de la variable independiente. De ahí que es
probable que la variable independiente haya P tan grande, pues es un error rechazar falsa
to. Más específicamente, gl= N - 2,7 en don mismo gl, una t de 1.771 tiene una P de 0.1. A
partir de esta observación y nuestro estudio influido en la variable dependiente, lo cual mente una hipótesis nula.
de N es el número de sujetos en un grupo
(n[) más el número de sujetos en el otro gru de los valores de las tablas de t y de P, pode era precisamente el propósito de este experi
L a s e r ie d a d d e la d ecisió n establece e l v a lo r
po (n2). Entonces, en nuestro ejemplo tene mos concluir que si una t, de 4 .2 2 1 tiene una mento. de P . Existen algunos lincamientos para esta
mos que P d e 0 .0 0 1 , cualquier t mayor que 4 .2 2 1 debe blecer el valor de P, aunque la decisión real es
tener una P menor que 0.001. Es suficiente Especificación del criterio para la prueba
arbitraria. Uno de los criterios es cuán im
N = n\ + n2 es decir, N = 7 + 8 = 15; para nuestros fines solamente percatarse de portante es creer en la conclusión, eso quiere
este hecho sin intentar hacerlo más preciso. Todavía quedan al
Valor a r b itr a r io d e P .
gunas preguntas que resolver sobre este pro decir evitar cometer el error de rechazar la
por lo que hipótesis nula cuando de hecho es verdadera1.
Prueba de la hipótesis nula cedimiento. Una se refiere al valor de P que
se requiere para rechazar la hipótesis nula. Si se está llevando a cabo un experimento
gZ= 15 - 2 = 13. sobre una vacuna nueva que podría afectar
Cuando hablamos del valor de una t calcu Dijimos que la P menor que .01 asociada con
nuestra t era lo suficientemente pequeña para las vidas de millones de personas, se querrá
El concepto de grados de libertad y su sig lada, escribimos una ecuación que indica el ser muy conservador estableciendo tal vez P
nificado se discute en el apéndice de este ca número de gl (13 aquí) entre paréntesis; por rechazar la hipótesis nula (“azar”). Pero, ¿cuán
grande debe ser P para que rechacemos la = 0 .0 1 de modo que lo que se esperaría es
pítulo de modo que podamos continuar con ejemplo, t (13) = 4.48. A continuación inter que sólo una vez de 1 0 0 los resultados se die
nuestro cálculo del valor de t. pretamos el hecho de que una t de 4.48 tenga noción de que nuestra diferencia de las me
dias se debió al azar?, es decir, ¿qué tan pe ran gracias al azar. Las cosas muy serias, como
una P menor a 0.0001 (P < 0.001) asociada a el diseño de alas de avión o las operaciones
L a ta b la t. Para determinar la probabilidad ella. (El símbolo < indica que el valor a la dere queña debe ser P para que rechacemos la hi
asociada a t veamos ahora una tabla de t (ta cha es mayor que el valor a la izquierda.) Este pótesis nula? Por ejemplo, si hubiéramos ob cerebrales requerirían ser más conservadoras
bla A-l en el apéndice A) equipados con dos hallazgo indica que una diferencia promedio tenido con 13 gl un valor de 1.80 para t, la y establecer un valor de 0.001. Incluso 0.0001
valores: t = 4.48 y gl = 13. La tabla de t se entre grupos del tamaño que se obtuvo (5 .8 6 ) tabla A-l del apéndice A nos indica que el no sería irreal bajo ciertas condiciones extre
organiza alrededor de dos valores: una colum tiene una probabilidad menor a 0 .0 1 ; es de valor de P es inferior a 0.10. Se podría espe mas. Por el contrario, si es un experimento
na denominada gl y una línea denominada P cir, puede esperarse que una diferencia de es rar que el azar ocasionara una diferencia co industrial en el que se está probando un
(de probabilidad). La columna gl se encuen te tamaño entre las medias se dé menos de rrespondiente entre dos medias de grupo al artilugio mejorado que puede ofrecer a la
tra en el extremo izquierdo y la línea P atra una vez en 100 por azar (0.01 = 1/100). Visto rededor de 10 veces en 100 experimentos. ¿Es compañía una ganancia financiera, se podría
viesa la parte superior de la tabla. Los valores7 de otro modo, si se ha llevado a cabo el expe esto lo suficientemente improbable como para establecer un criterio liberal de P =0.10. Para
poder rechazar la hipótesis nula? La cuestión la psicología experimental P = 0.05 es el es
rimento 100 veces, esperaríamos que la suer tándar común. A menos que se especifique
7 Esta ecuación para calcular gl se emplea sólo para late propiciara alrededor de una vez una dife es ¿qué tan pequeña debe ser P para que po
damos rechazar la hipótesis nula? La respues otra cosa, se entiende siempre que el experi
aplicación de la prueba t a los dos grupos independientes. rencia de este tamaño, siempre y cuando la mentador estableció P = 0.05 antes de reali
Utilizaremos otras ecuaciones parag/ cuando veamos otras hipótesis nula sea verdadera. Esto, debemos ta es que es una decisión arbitraria que el
pruebas estadísticas. experimentador toma antes de recolectar los zar el experimento. En resumen, se establece
estar todos de acuerdo, es un hecho muy poco
T o ta l Im a q e C o n v e rte r -
116 Diseño experimental: el caso de dos grupos independientes Diseño esperimental: el caso de dos grupos independientes 117
el valor de P antes de recolectar los datos que en cuál media muestral era mayor. Con 13 J
sirven como criterio para probar la hipótesis y un criterio de P = 0.05, se necesita que ejl
nula, si el valor de la tabla de P asociado con valor de t para rechazar la hipótesis nula seal
el valor calculado de t es menor que el del de por lo menos 2.160. Sin embargo, si sf
criterio, entonces se rechaza la hipótesis nula; hubiera empleado una prueba de una cola!
de no ser así, se acepta. se habría necesitado solamente un valor d |
1.771 como se puede apreciar en la tabl¿
Cómo probar la hipótesis empírica. Aplique
mos ahora estas reflexiones a nuestro ejem de t en la tabla A-l. Cuando su conocimiento^
es lo suficientemente amplio como para pr$.
plo. La hipótesis sostenía que los animales en decir con confianza la dirección de las dif¿¡
el experimento se acercarían al comedero más
rencias de la media, recuerde que puede en¡l
frecuentemente que los del grupo de control. FIGURA 6-1. La región crítica en una cola de la
Las medias de los puntajes fueron 6 .8 6 y LOO plear una prueba de una cola. (Y especifiqué
que una media de la muestra debe ser mayor! distribución de t para rechazar una hipótesis nula
respectivamente. La prueba t dio un valor de es dos veces mayor en la prueba de una cola
que la otra.) En este caso, como puede obseiy
4.48 el cual, con 13 gl tenía una P menor que (figura superior) que para la prueba de dos colas
varse a partir de un estudio cuidadoso la
0.01. Puesto que 0.01 es menor que 0.05, re (figura inferior). En cualquier caso, si el valor
bla de t, es más sencillo rechazar su hipótesis Rechace la Rechace la
chazamos la hipótesis nula y afirmamos que calculado de su t cae en cualquier lugar dentro de hipótesis hipótesis
nula. Es decir se requiere de un valor menor
existe una diferencia verdadera entre nuestros las regiones críticas, rechace su hipótesis nula. De nula nula
de t para rechazar la hipótesis nula cuando se
dos grupos (y que la hipótesis nula no es soste- no ser así, no puede rechazarla. Note que nunca
emplea una prueba de una cola.
nible). Además, la dirección de la diferencia puede aceptar una hipótesis nula, simplemente no 2.5%
La palabra “cola” se refiere a una cola de
es la que especifica la hipótesis empírica; es puede rechazarla. Prueba de dos cofas
la distribución de t. Como puede verse en la
decir, el informe de la evidencia asegura que
figura 6 -1 , en la prueba de una cola sólo nos
los valores para las ratas experimentales fue
interesa ver si el valor de t cae en la cola supe ejemplo, la ansiedad se define operacional- CONFIABILIDAD "LIMÍTROFE"
ron confiablemente mayores que los de las
rior, cuya región es dos veces mayor que la de mente (como los puntajes de la Escala de An
ratas del grupo de control. Concluimos que
la prueba de dos colas. Puesto que la región siedad Manifiesta de Taylor, 1953); se obtie
la hipótesis se confirma. Es obvio que un experimentador que esta
crítica para rechazar la hipótesis nula es dos nen las muestras de cada población, etcétera.
Se puede formular ahora la siguiente re blece un criterio convencional y obtiene una
veces mayor en la prueba de una cola, es evi 4. Se plantea la hipótesis nula: ¿Ui ~ ju? = 0; “no
gla: si la hipótesis empírica especifica una dife P de 0.30 no puede rechazar la hipótesis nula.
dente que es más probable que se rechace una existe diferencia en las medias de población
rencia direccional entre las medias de dos grupos, Sin embargo, suponga que P es igual a 0.06.
hipótesis nula en este caso que cuando se de los dos grupos”.
y si la hipótesis nula es rechazada con una dife 5 . Se establece un valor de probabilidad para de Uno podría argüir: “bueno, no es exactamen
emplea una prueba de dos colas.
rencia entre los dos grupos en la dirección que se terminar si se rechaza la hipótesis nula; por te 0.05 pero está tan cerca que de todos mo
especificó, entonces se confirma la hipótesis empí ejemplo, si P < 0.05 entonces se rechaza la hi dos voy a rechazar la hipótesis nula. Esto pa
PASOS PARA PROBAR UNA HIPÓTESIS
rica. Asimismo tenemos dos casos en los que EMPÍRICA pótesis nula; si P > 0.05, no se rechazará la rece razonable pues la diferencia de la media
la hipótesis empírica no se confirmaría: pri hipótesis. A menos que se especifique otra que obtuve sólo puede esperarse que se dé 6
mero, si la hipótesis nula no fue rechazada y Hagamos un resumen de cada uno de los pa cosa, se supone que se está trabajando con de 100 veces cuando la hipótesis nula es ver
segundo, si fue rechazada pero la diferencia una prueba de dos colas, que es más conser
sos importantes que hay que seguir al probar dadera. Es seguro que no difiere mucho de
entre los dos grupos se encontraba en la di vadora.
una hipótesis empírica. Para este propósito 6 . Recolecte los datos y analícelos estadísticamen una probabilidad de 5 veces de 100”. Para esto
rección opuesta a la especificada por la hipó se puede diseñar un estudio para comparar sólo existe una respuesta: la prueba t es deci
tesis empírica. Para ejemplificar esta última te. Calcule el valor de t y obtenga la P corres
la cantidad de ansiedad que padecen los estu pondiente. siva; una P de 0.06 no es una P de 0.05 y no
posibilidad, imaginemos una t de 2.40 (P < diantes de licenciatura en las diferentes facul 7. Si las medias se encuentran en la dirección queda más alternativa que aceptar la hipóte
0.05). Con una puntuación media para las tades . especificada por la hipótesis (si los estudian sis nula. Si el experimentador había estableci
ratas control mayor que la de las experimen tes de psicología tienen una puntuación me do el criterio de unaP de 0.06 antes de que se
tales no podemos confirmar la hipótesis em 1. Plantee el problema. Por ejemplo, ¿existe una dia mayor que la de los estudiantes de inglés) realizara el experimento, entonces no tendría
pírica aunque rechacemos la hipótesis nula. diferencia en la ansiedad que sufren los estu y si se rechaza la hipótesis nula, se puede con mos nada que discutir; el experimentador
diantes de licenciatura de distintas facultades? cluir que se confirma la hipótesis. Si no se podría rechazar la hipótesis nula en este caso.
Comparación de pruebas de una cola y 2. Plantee la hipótesis. Por ejemplo, “si se miden rechaza la hipótesis nula, puede concluirse Sin embargo, puesto que se estableció un cri
pruebas de dos colas los puntajes de ansiedad de los estudiantes de que la hipótesis no es confirmada. O, si se terio de 0.05 para P, ya no puede modificarse
inglés y de psicología, los estudiantes de psi rechaza la hipótesis nula pero las medias di
fieren en la dirección opuesta a la que se pre sino hasta después de que se recolecten los
cología tendrán puntuaciones mayores5’.
Hemos empleado una prueba de dos co 3. Diseñe el experimento de acuerdo con los pro dijo con la hipótesis, entonces la hipótesis no datos. Podemos recurrir a una analogía de las
las en este ejemplo, es decir, no reparamos cedimientos señalados en el capítulo 4; por se confirma. apuestas: si uno apuesta en las carreras de
118 Diseño experimental: el caso de dos grupos independientes
c.V
Diseño esperimental: el caso de dos grupos independientes 119
' v.-'í
caballos, se debe poner la apuesta antes de los cuales se calculó la tabla de t no se bas^l describamos un grupo de datos, necesitamos tro interlocutor nos dice: “Muy bien. Ya me
que comience la carrera, pues si se elige un ban en qué tan dentro de la región crítica ofrecer dos tipos de estadísticas: una me habló de la inteligencia media del alumnado
caballo que “casi ganó”, el cajero simpatizará encontraría su valor de t. Como se ilustra etp dida de tendencia central y una medida de pero, ¿qué tan homogéneos son sus estudian
muy poco con nosotros; ahora que si usted la figura 6 -2 , la única pregunta es si el valor? variabilidad. Las medidas de tendencia cen tes? ¿Sus puntuaciones tienden a concentrar
sabe de un hipódromo en donde se pueda calculado de su t cae o no dentro de la región tral nos hablan sobre el valor del punto cen se alrededor de la media, o hay muchos que
apostar una vez que terminó la carrera o en crítica. No existe diferencia en absoluto e | tral de un grupo de datos. Son una especie se considere que están por debajo de la me
donde se le remunera económicamente si us cuanto a en dónde ha caído el valor de su f de promedios que nos hablan sobre la puntua dia?” Para responder a esto tal vez recurra
ted alega que su caballo perdió sólo por una calculada en la región crítica. Entonces, decitf ción común en una distribución de datos. La mos al cálculo de la desviación estándar. En
nariz (confiabilidad limítrofe), espero que no que el valor de su t calculada era muy confia medida más común de tendencia central es la tre más grande sea la desviación estándar; más
sólo me envíe una postal, sino que me llame ble en vez de decir solamente que era o n0 media. Otras medidas de tendencia central variables son nuestras puntuaciones. Por ejem
por cobrar inmediatamente. confiable es como decir que una mujer qg| son la moda (el valor más frecuente en una dis plo, supongamos que reunimos los puntajes
Por otra parte, debemos estar de acuerdo está embarazada está muy embarazada. ifj| tribución) y la mediana (el valor sobre el cual de inteligencia de estudiantes de dos escuelas
en que es muy poco probable que una P de hay grados de embarazo! % y bajo el cual caen el 50% de las puntuacio diferentes. Al agrupar el número de gente que
0.06 se dé por azar. Nuestro consejo es: “Sí. .'4: . *• v
nes). Debe ponerse mucha atención a estas obtuvo cada puntaje en cada escuela, obten
Parece que tal vez tenga algo. Es un buen LA DESVIACIÓN ESTÁNDAR 1 definiciones, pues es muy común que exista dríamos las distribuciones que se muestran
momento para hacer más experimentos. Rea Y LA VARIANZA confusión en cuanto a estos promedios. Por en la figura 6-3.
lice un experimento nuevo y vea qué sucede. 4
¿siv ejemplo, recuerdo al militar a cargo de la ca Al calcular la desviación estándar8 para los
Si en esta réplica encuentra una diferencia Para comprender el carácter de las suposicb pacitación de los reclutas que me dijo que dos grupos, tal vez encontremos que sus valo
confiable, se encuentra a salvo al rechazar la nes estadísticas en las que se basa la prueba t, teníamos que “trabajar más para lograr que res son 20 para la escuela A y 5 para la B. Al
hipótesis nula. Sin embargo, si el valor obte mismas que discutiremos en el siguiente cfr más soldados estuvieran por arriba de la me comparar las distribuciones para las dos es
nido de t se encuentra muy lejos del valor cal pítulo, así como para emplear los conceptos diana”. cuelas vemos que hay considerablemente más
culado de 0.05 en esta prueba nueva e inde de desviación estándar y varianza o variancia, Las medidas de variabilidad nos dicen variedad en la escuela A que en la B; es decir,
pendiente, entonces se ha salvado de haber en otros contextos, es recomendable presen cómo se dispersan los puntos; nos indican algo las puntuaciones de la escuela A están más
cometido un error”. tarlos aquí. Supongamos que alguien nos pm acerca sobre la naturaleza de la distribución dispersas que las de la B. La desviación están
Una P no puede ser muy confiable. Existe gunta acerca de la inteligencia de los estu de los puntajes. Además de esto, nos infor dar nos dice que mientras más grande sea el
un error a la inversa que también se comete diantes en una escuela de 1 ,0 0 0 alumnos. man sobre el rango de puntuaciones en el valor de la desviación estándar, mayor será la
muy a menudo en psicología. Este error se ¡1 ,0 0 0 puntuaciones es un número muy difí grupo. La medida de variabilidad más frecuen variabilidad de la distribución de los puntajes.
relaciona también con el cambio de criterio cil de manejar! No hay duda de que si comen temente utilizada, tal vez por ser a menudo la La desviación estándar (para una distribución
para rechazar la hipótesis nula después de que zamos a leerlas, la persona que hizo la pregun más confiable de todas (en el sentido de que normal) también nos da información más pre-
se ha hecho el análisis estadístico, pero el cam ta la retiraría mucho antes de que llegáramos es la que menos varía de muestra a muestra)
bio es en sentido contrario. Suponga que ha a la puntuación número 1,000. Un procedi es la desviación estándar. La desviación están
establecido un criterio de P = 0.05 pero que miento más razonable para hablarle a uno dar tiene como símbolo una s.
H Obsérvese otra vez que lo que más nos interesa son
su valor calculado de t hubiera sido confiable sobre la puntuación de inteligencia de los es Para ilustrar la importancia de las medidas los valores para las muestras. Un valor de población {o) se
más allá del nivel 0.01. En este caso usted es tudiantes de facultad sería recurrir a ciertas de variabilidad podríamos imaginar que nues puede inferir del valor de una muestra.
taría tentado a declarar el valor de su t como formas resumidas. Por ejemplo, podríamos
inferior a 0 .0 1 y decir que “era muy confia decir a nuestro interlocutor que la inteligen
ble” aun cuando ya había establecido un cri cia promedio de los estudiantes es 125 o lo que
terio de 0.05 antes de realizar su estudio. Sin sea. Sería informativo, pero no adecuado, pues
embargo, los valores de probabilidad sobre hay más que contar al respecto. Cada vez que
tercios de los puntajes caen dentro del inter XXE = 48 jq (£1 rango, otra medida de variabilidad error son aditivos, y (4) los valores de la varia
2XC 8
valo que se encuentra a una desviación están 2 X £ = 404 2 *c2 16
mún es 10 - 1 = 0.) Por otra parte, el rango ble dependiente son independientes. Muy
dar por arriba y por abajo de la media. Para n =7 SC 28 c? puntuaciones para el grupo de control va aproximadamente, la suposición 1 , la de la nor
ser más claros, fijémonos primero que la inte , 0 a 3 (por 1° °lue rang° = 3). Obviamen- malidad, significa que la distribución tiene
ligencia media de los estudiantes en las dos AI substituir estos valores en la ecuacifi el rango de una distribución de puntajes forma de campana o es gaussiana (como se
escuelas es la misma: 125. Si sustraemos una 6-4 obtenemos sE para el grupo experimeru ^ igual al valor más alto menos el valor más muestra en la figura 6-1). La suposición 2 sos
desviación estándar (es decir, 2 0 ) de la media fS;o Es claro que los valores para el grupo tiene que la forma en que se dispersan las dis
de la escuela A y añadimos una desviación voerimental son más variables (más hetero tribuciones es más o menos la misma para los
/7(404) - (48)
estándar a esa media, obtenemos dos valores: sE — géneos), mientras que los grupos de control diferentes grupos en el experimento; en for
105 (125 - 20 = 105) y 145 (125 + 20 = 145). En 7(7 - 1) son menos variables (más homogéneos). Un ma un poco más precisa, quiere decir que las
'r.i:
consecuencia, cerca de dos terceras partes de significado de esta diferencia en la homo desviaciones estándar de los puntos de las va
los estudiantes en la escuela A tienen una 2,838 - 2,304 geneidad de las varianzas es que existe una riables dependientes de cada grupo multipli
puntuación de inteligencia de entre 105 y 145. 7(6) transgresión de una suposición estadística cados por sí mismos (es decir sus “varianzas”)
De manera similar, cerca de dos terceras par para la prueba t, como veremos en la siguien son más o menos las mismas (homogéneas).
524
tes de los alumnos en la escuela B tienen pun - -ií' te sección. A propósito, tal vez notemos que Para ayudarlo a visualizar la característica de
tuaciones entre 120 (125 - 5) y 130 (125 + 5), 42 si todos los valores para un grupo son los mis la suposición 3, suponga que cualquier varia
con lo que tenemos un ejemplo más de que = V 12.4762 mos, por ejemplo 7, tanto la desviación están ble dependiente dada es una función de dos
las puntuaciones de la escuela A están más í-j
dar como la varianza serían de cero, pues ha- clases de variables: su variable independiente
dispersas que las de la B. Visto de otro modo, = 3.53 •
bría cero variabilidad entre los valores. y las diferentes variables extrañas. Ahora bien,
los puntajes de la escuela B son los más homo m Por último, tal vez notemos que si la suma podemos suponer que los valores de las varia
géneos (lo que significa que son más pareci De aquí que de los cuadrados (SC) ya se ha calculado para bles dependientes generados por estas dos
dos), mientras que los puntos de la escuela A $ una distribución empleando la ecuación 6-3, fuentes de variación pueden expresarse como
son más heterogéneos (menos homogéneos). Por % tam bién se habrá completado la mayor parte una suma algebraica del efecto de una más el
s / = (3.53)(3.53) = 12.48 de los cálculos para 5 . De ahí que el valor cal efecto de la otra; es decir, siR es la medida de
un momento podríamos especular que la
escuela A es algo indulgente en la selección culado de SC pueda ser sustituido a la ecua respuesta que se usa como variable dependien
Para el grupo control sc es: -MI te, si I es el efecto de la variable indepen
de sus estudiantes, como puede ser el caso de • * i
ción 6-5.
algunas universidades estatales. La escuela B diente y si E es el efecto combinado de todas
2
es más selectiva, con lo que tienen un alum _ / 8 ( 16) - (8 ) SC las variables extrañas, entonces la suposición
sc = (.U s =
nado más homogéneo, como sería el caso de 8(8 - 1) de aditividad dice que R = I + E.
(» - 1 ) Hay varias pruebas disponibles en los li
una institución privada con altos costos ’■’G!
de colegiatura. 128 - 4 ■ » i.
bros de estadística que sirven para determi
1 r ,
-' t
El símbolo s2 es conocido como la varianza 8(7) Entonces, puesto que SC = 74.857 para el nar si sus datos en particular le permiten sos
de un grupo de valores. Tiene esencialmente grupo experimental, tener la suposición de homogeneidad de la
las mismas características que la desviación varianza, de la normalidad y de la aditividad.
estándar y es solamente el cuadrado de la des Sin embargo, a este nivel no parece factible
viación estándar. De aquí que si 5 = 5, enton Z74.857 elaborar estas suposiciones o la naturaleza de
= V I . 1459
ces s2 =25. Para ilustrar aún más estos estadís V 6 las pruebas. Además, siempre es más difícil
ticos consideremos los puntajes de la variable = 1.07 = 3.53 determinar si las suposiciones están suficien
Y-
i ‘
dependiente en la tabla 6-1. La ecuación de temente satisfechas; es decir, estas pruebas son
cálculo más sencilla para la desviación están De aquí que muy insensibles. La opinión general es que
dar es: SUPOSICIONES QUE SUBYACEN AL USO se puede tolerar una desviación considerable
2 _ (1.07)( 1.07) = 1.14
DE LAS PRUEBAS ESTADÍSTICAS de las suposiciones 1, 2 y 3 y aun así generar
análisis estadísticos válidos. Nuestras pruebas
riZX2 -(SX ) 2 V
Podemos ver entonces que la variabilidad Elaboramos ciertas suposiciones cuando apli estadísticas son muy sólidas en tanto que nos
n(n - 1) del grupo experimental es considerablemefr camos pruebas estadísticas a los diseños ex llevan a conclusiones adecuadas, a menudo
te mayor que la del grupo de control, hecho perimentales que se presentan en este libro. alejándose de estas suposiciones. Por ejem
Puede observar que ya antes en este capí que resalta a simple vista en los datos de la tabla En general, éstas son: (1) la distribución de plo, en el experimento de ARN de este capí
tulo calculamos los componentes para esta 6-1. Ahí podemos observar que los valores para la población es normal, (2 ) las varianzas tulo, las varianzas de los grupos no son ho
ecuación, y son: el grupo experimental varían en un rango de de los grupos son homogéneas (“iguales”), (3) mogéneas; es decir, la varianza del grupo ex
los efectos de tratamiento y los efectos de perimental es 12.48 y la del grupo de control
122 Diseño experimental: el caso de dos grupos independientes Diseño esperimental: el caso de dos grupos independientes 123
es 1.14. Una alternativa a la prueba t es lo que TA BLA 6-2. Ilustración del uso de valores* a 6-3 Uso de !a m edia de los valores del ensayo para cada participante
se conoce como u n a . p r u e b a n o p a r a m é t r i c a , que repetidos de la variable dependiente para cacj TAB * de la tabla 6-2
también se llama prueba de libre distribución. participante
Las pruebas no paramétricas no hacen supo j ""
Condición A Condición B
siciones sobre las distribuciones de normali Condición A Condición' Ensayo Participante Ensayo
participante
dad y de homogeneidad. Las pruebas paramé Participante Ensayo Participante Ensayé número 12 3 45 X número 1 2 3 4 5 X
tricas, como la prueba t sí hacen estas suposi número 1 2 3 4 5 número 1 2 3%
— -- ---------------------------- , • ■ * .
i•
1 3 2 3 5 6 3.8 1 9 4 6 8 8 7.0
ciones sobre los parámetros de la distribución. 1 3 2 3 5 6 1 4 114 4 2.8 2 8 9 3 7 9 7.2
9 4 64 2
Las pruebas paramétricas son muy fuertes 2 4 114 4 2 8 9 34 3 9 4 9 9 7.4 3 7 8 2 8 6 6.2
porque pueden tolerar desviaciones impor 3 6 9 4 9 9 3 7 8f
tantes de sus suposiciones básicas, como se
ilustra aquí, pues la prueba t nos lleva a las ve Por desgracia, nadie puede darle reglas Por último, una tercera persona que podía ver
mismas conclusiones que la prueba U de fijas para garantizar la precisión. Lo mejor el problema desde un punto de vista no vicia
Mann Whitney, una prueba no paramétri ces podrían emplearse erróneamente los que podemos hacer es ofrecerle ciertas suge do, revisó nuestros cálculos y encontró el
ca. Podemos añadir que es más seguro que lores de la variable dependiente para calcuj rencias que, de seguirlas, reducirán el núme error. Este estadístico de fama internacional
las suposiciones de normalidad y de homo N = 30, de modo que gl = 30 - 2 = 28. Este j ro de errores y si está muy atento, los elimina admitió que nunca fue muy bueno en aritmé
geneidad puedan ser transgredidas en tanto un valor inflado burdamente para los gr A rán por completo. tica y que a menudo cometía errores en la
que aumente el número de participantes. de libertad (recuérdese que mientras El primer punto importante es el de la “ac adición y la sustracción por lo que para él era
Para mayor información sobre las suposicio sea el número de grados de libertad en la| titud”. Algunas veces, los estudiantes creen muy importante revisar sus operaciones arit
nes, debe consultarse cualquier libro de esta bla A -1 del apéndice A, menor es el valor4 que pueden registrar sus datos y llevar a cabo méticas. Si é l tenía que revisar con cuidado
dística. t necesario para rechazar la hipótesis nula), ¡t el análisis estadístico una vez nada más; así lo sus resultados, naturalmente nosotros también
S i n e m b a r g o , l a c u a r t a s u p o s ic ió n es e s e n c ia l’ g l correcto aquí es g l = N - 2 = 6 - 2 = 4. debíamos hacerlo.
hacen y tiene una confianza asombrosa en la
p u e s to q u e c a d a v a lo r d e la v a r ia b le d e p e n d ie n te Podemos prevenir este error u t i l i z a n d o % exactitud de sus resultados. La palabra com El primer lugar en donde se puede come
d e b e s e r i n d e p e n d i e n t e d e c u a l q u i e r o tr o v a l o r d e y s ó l o u n v a l o r d e v a r i a b l e d e p e n d i e n t e p a r a c a li probar no existe en su vocabulario, aunque ter un error es cuando acaba de obtener sus
Por ejemplo, si existe un
v a r ia b le d e p e n d ie n te . Si se trata de un experimento;
p a r tic ip a n te . resulta grato tener confianza en la propia per datos. A menudo el experimentador observa
valor de 15, la determinación de que un se aprendizaje, podría emplearse el último val| fección. He observado a muchos estudiantes la conducta y registra los datos escribiéndo
gundo valor sea, digamos de 1 0 , no debe ser de variable dependiente de modo que t si y científicos durante un periodo suficiente los a mano o ingresándolos en una computa
influida por, o relacionada con, el hecho de calculara utilizando los valores del ensayo f mente largo para saber que esto no es sensa dora. Sin embargo, a veces una computadora
que el primer valor sea 15. Si los participan es decir 6 , 4 y 9 contra 8 , 9 y 6 . Otro métocf to. Todos cometemos errores. registra los datos automáticamente, como se
tes han sido seleccionados al azar y si se em común para evitar el error de los grados dé La mejor actitud que se puede tomar como discute en el apéndice C; en ese caso se de
plea uno y sólo un valor de cada variable de libertad inflados es calcular un valor repre científica no es pensar que t a l v e z se cometa ben tomar precauciones especiales para garan
pendiente para cada participante, entonces la sentativo para cada participante; por ejem un error, sino pensar que lo c o m e t e r á ; el único tizar la exactitud de su sistema de registro.
suposición de independencia debe quedar sa plo, calcular una media para cada línea el problema es encontrarlo. Acepte esta sugeren Suponga que está estudiando a alumnos
tisfecha. valores de variable dependiente, como los d cia o no, como guste. Pero recuerde esto: por que realizan una tarea en la que tienen que
Sin embargo, en algún estudio se pueden la tabla 6-3. En este ejemplo, la t entre los dos lo menos las primeras veces que realice un acomodar cartas y usted está registrando los
recolectar diversos valores de la variable de grupos puede basarse en los valores de la análisis, existe una posibilidad de 99 a 1 de datos: ( 1 ) latencia para decidir en dónde po
pendiente para cada participante, quizá como media para la condición A (3.8, 2.8, 7.4) con que cometa un error. A medida que adquiere ner la carta dentro de un contenedor, si a la
en un experimento de aprendizaje. Por ejem tra los de la condición B (7.0, 7.2, 6.2). ¿La más experiencia, la posibilidad baja de 10 a 1 . derecha o a la izquierda; (2 ) el tiempo que se
plo, imaginemos un experimento (tabla 6 -2 ) condición A difiere confiablemente de la con Por ejemplo, los estudios de a r t í c u l o s y a p u b l i tardan en hacerlo, y (3) si ponen la carta a la
en el que hay tres participantes bajo las dos dición B? ca d o s e n r e v i s t a s p r o f e s i o n a l e s han generado derecha o a la izquierda. Su registro debe iden
condiciones (A y B) con cinco puntajes repe >•JÍn diversos y diferentes tipos de error, incluyen tificar a cada estudiante y debe tener tres co
tidos de la variable dependiente para cada uno. EL ANÁLISIS DE SUS DATOS TU do el cálculo erróneo de las pruebas estadísti lumnas para los tres tipos de datos. A conti
Si se capturan por separado todos los datos DEBE SER EXACTO cas. Una vez tuve la oportunidad de discutir nuación escribe los datos de cada estudiante
de la tabla 6-2 en el cálculo del valor de t, se -f
un tema con uno de nuestros expertos en es en la columna indicada. Una vez que indica
cometería un error de independencia. Por En cierto sentido esta sección se debería ^ tadística más destacados, George Snedecor, los valores de tiempo y dirección, continúa
ejemplo, para el participante 1 , un estudiante ner al comienzo del libro, con las letras m^s para quien realizamos una sencilla prueba con el siguiente participante. Cuando termi
puede añadir 3, 2, 3, 5 y 6 y sumar también negras posibles. Pues no importa cuánta aten! estadística. Nuestra respuesta era obviamen na el experimento ya no hay posibilidad de
sus cuadrados y del mismo modo emplear cin ción le ponga a los demás aspectos del exp$ te absurda, de modo que tratamos de descu volver a comprobar, de manera que cualquier
co (en lugar de uno) valores de variable de rimento; si no es preciso en sus registros y el! brir el error. Sin embargo, después de com error cometido ya no se puede corregir. En
pendiente para los otros participantes. Enton sus análisis estadísticos el experimento no sfe probarlo varias veces, el error seguía oculto. consecuencia debe ser extremadamente cui-
T o ta l Im a g e C o n v e rte r - (n o s ta m p s are a p p lied b y re g iste red v ersió n
Si sustituimos estos valores en la ecuación bos extremos. Si está llevando a cabo un exí
6-6 htenemos un cálculo de ella. En los diseños suficientemente pequeña, aumentamos las po
y le damos un valor a n , tenemos que perimento “descuidado” (es decir, los contri 0 j oS grupos la varianza de error es e l d e n o - sibilidades de rechazar la hipótesis nula.
les son débiles o usted no lleva registros exa ■n a d o r d e l a r a z ó n t (así como el denomina-
2(2)2(75) = 600 tos), reduce sus oportunidades de rechazó !Tr de la razón F ) . Básicamente, l a v a r i a n z a Métodos para reducir la varianza de error
n = = 24 una hipótesis nula que en realidad debería
(15 - 10)2 25 , r o r e n u n e x p e r i m e n t o es u n a m e d i d a d e l g r a
rechazarse. Por otra parte, si está realizando® do e n e l q u e lo s p a r t i c i p a n t e s q u e r e c i b i e r o n e l Reconociendo pues que es muy aconseja
un experimento muy sofisticado (está bie m ism o t r a t a m i e n t o m u e s t r a n v a r i a b i l i d a d e n s u s ble reducir las varianzas de nuestros grupos,
Podemos decir entonces que con esta diferen controlado, mantiene registros exactos, etc. valores d e l a s v a r i a b l e s d e p e n d i e n t e s . Son mu ¿cómo se logra esto? Existen varias posibili
cia verdadera de la media, con estas varianzas aumenta su probabilidad de rechazar una 1¿§ chas las razones por las que obtenemos valo dades.
para nuestros dos grupos, y utilizando el ni pó tesis nula, que realmente debería ser rechalí res diferentes para los participantes que reci
vel de confiabilidad 0.05, necesitamos un mí zada. En resumen, si hay mucho “ruido” en|$! bieron el mismo tratamiento. Uno: cada or Reduzca las diferencias individuales. Prime
nimo de 24 participantes por grupo para re situación experimental, los valores de la val ganismo está “hecho” de diferente manera y ro recuerde que nuestros participantes son
chazar la hipótesis nula. Sin embargo, apenas riable dependiente van a modificarse por ra¿ cada uno responde en distinta forma al mis- todos diferentes cuando entran a una situa
hemos aproximado el valor de t necesario para zones diferentes a la variación de la variable! m0 tratamiento experimental. Dos: es senci ción experimental, y que entre más grandes
el nivel 0.05, y no hemos tomado en cuenta independiente. Dicho “ruido” oscurece cualjt llamente imposible tratar a todos los partici sean las diferencias, mayores serán las varian
ningún incremento en la varianza de nuestros quier relación sistemática entre las variableáf pantes en el mismo grupo de la misma forma; zas de nuestros grupos. Entonces, una mane
dos grupos. En consecuencia deberíamos su dependiente e independiente. Existen dosi siempre tenemos un número de variables ex ra muy obvia de reducir las varianzas de nues
brayar la palabra m í n i m o . Entonces, para es formas generales en las que un experimenta# trañas cambiantes que influyen diferen tros grupos y por ende la varianza de error es
tar seguros deberíamos tener más de 24 par dor puede incrementar las posibilidades del cialmente en la conducta de nuestros partici reducir el grado de diferencia entre nuestros
ticipantes por grupo: 30 sería razonable en rechazar una hipótesis nula que realmente! pantes. Y, por último, algo de la varianza de participantes. A menudo, los psicólogos incre
este caso y es un número que se ha utilizado debería ser rechazada: ( 1 ) incremente la dife| error se debe a las imperfecciones de nues mentan la homogeneidad de sus grupos me
tradicionalmente en la experimentación. 11 rencia entre las medias de las variables de-4 tros instrumentos de medición. Ningún ins diante una selección. Por ejemplo, trabajamos
El punto principal. Debe tener el número pendientes de los grupos (es decir, el nume-f trumento puede ofrecer una puntuación “ver con diferentes razas de ratas. Sin embargo,
de participantes suficiente para rechazar la rador de la razón t), y (2 ) reduzca la variabili| dadera” por completo, ni nosotros como en un determinado experimento se toman
hipótesis nula si es que de hecho debe ser re dad en el experimento (es decir, el denomi# humanos podemos lograr lecturas 1 0 0 % exac todas las ratas de una misma especie: la raza
chazada. En consecuencia, no hay un número nador de la razón t). wf tas y consistentes del instrumento de medi Wistar, la raza Sprague-Dawley o la que sea.
mágico aparte de las reflexiones ya mencio Sabemos que entre mayor sea t , mayor ser4 ción. Si un psicólogo asigna aleatoriamente ratas
la probabilidad de rechazar la hipótesis nula¡> De muchas formas es desafortunado que de diversas razas a los grupos, es probable
nadas. De hecho, si la diferencia verdadera
de la media es muy grande y la varianza muy Entonces nuestra pregunta es: ¿cómo pode*! haya tanta variabilidad entre los valores de las que las varianzas se incrementen. Trabajar con
pequeña, tal vez pueda rechazar su hipótesis mos diseñar un experimento tal que el valofc variables dependientes de los participantes humanos es más difícil, pero aun aquí la se
nula con sólo unos cuantos participantes por de t se pueda incrementar legítimamente?! que recibieron el mismo trato, pero debemos lección de los participantes similares es una
grupo. Una estudiante demostró que 10 par Dicho de otro modo, ¿cómo podemos incre# aprender a vivir con esta varianza de error. práctica frecuente y debe considerarse. Por
mentar el numerador de la ecuación 6-2 y disi Lo mejor que podemos hacer es intentar re ejemplo, emplear estudiantes universitarios
ticipantes por grupo era suficiente porque
minuir el denominador? El num erador sé; ducirla. Para hacer énfasis en por qué quere como participantes nos da como resultado,
pudo rechazar su hipótesis nula. Con todo y
puede incrementar a menudo exagerando la? mos reducir la varianza de error veamos el sin duda alguna, varianzas más pequeñas que
eso, el decano no quiso firmar su tesis por
diferencia entre los dos valores de la variablei siguiente ejemplo: digamos que la diferencia si seleccionamos participantes al azar de en
que creía rígidamente que un grupo debería
independiente. Por ejemplo, si usted pregun entre las medias de los dos grupos es 5. Aho tre la población general. Sin embargo, tam
tener 30 participantes.
ta si la cantidad de práctica aumenta la canti ra imaginemos dos situaciones, una en la que bién se puede ser selectivo con la población
dad de lo aprendido, es más probable que la varianza de error es grande y una en la universitaria; puede emplear sólo mujeres,
VARIANZA O VARIANCIA DE ERROR
obtenga una diferencia confiable entre los dos, que es pequeña. Por ejemplo, digamos que la solamente estudiantes con un CI de más de
Una importante estrategia de investigación grupos si éstos realizan 1 0 0 ensayos contra 1Q ¡ varianza de error es 5 en el primer caso y 1 2 0 , sólo aquellos que tuvieron puntuaciones
en vez de sólo 15 ensayos contra 10. Esto es? 2 en el segundo. Entonces, para el primer de ansiedad baja, etcétera.
consiste en incrementar la posibilidad de re
así porque probablemente usted incremen caso, nuestro cálculo de t sería t = 5/5 = 1.0 y Sin embargo, una objeción seria a la elec
chazar la hipótesis nula, s i e s q u e d e h e c h o d e b e
taría la diferencia entre las medias de la varia-j para el segundo sería t = 5/2 = 2.5. Es claro ción de los participantes es que entonces se
r e c h a z a r s e . Este punto se puede ver desde am-
ble dependiente de los dos grupos y, como; que en el primer caso n o p o d r í a m o s rechazar restringe el grado en el que puede generali
dijimos, entre mayor sea la diferencia de la: nuestra hipótesis nula mientras que en el se zar sus resultados. Es decir, si usted sólo in
media, mayor será el valor de t . Veamos aho gundo es muy probable que sí. En resumen, cluye en su muestra estudiantes con un CI alto,
11 Este procedimiento se ofrece como una guía elemen
tal, pues dejamos a un lado las reflexiones sobre el poder
ra el denominador de la ecuación 6 -2 . si nuestra varianza de error es muy grande ciertamente estará en peligro cuando trate de
de la prueba estadística. Este procedimiento tiene un po En todo experimento hay una cierta variaiE probablemente no podremos rechazar la hi generalizar sus hallazgos a la población de bajo
der mínimo para rechazar la hipótesis nula. za de error, y en nuestro análisis estadísticos pótesis nula; pero si la varianza de error es CI o a cualquier población que no haya entra-
128 Diseño experimental: el caso de dos grupos independientes Diseño esperimental: el caso de dos grupos independientes 129
do en la muestra. Es por esta razón que se ral no tiene por qué perturbarnos de gr; vés del análisis de covarianza, usted puede probabilidad de rechazar una hipótesis nula
debería pensar muy bien acerca de la selec manera. “controlar estadísticamente” esta variable; es puede aumentar si incrementamos la diferen
ción de participantes homogéneos para un decir usted puede eliminar el efecto del peso cia entre los valores de la variable indepen
D is m in u y a los e r r o r e s . Para reducir $
experimento con sólo dos grupos (es decir niciai de sus puntajes de las variables depen diente que se administró a los grupos en el
varianzas, disminuya los errores al leer í¡
experimental y de control) antes de llevarla a dientes, con lo que disminuye su varianza de experimento y si disminuimos la varianza de
instrumentos de medición, al registrar $
cabo. Entre mayor sea su selección de partici error. Tal vez notemos que el grado de éxito error. Las formas específicas con las que uno
datos, y en su análisis estadístico. Entre
pantes homogéneos, más débiles serán sus al reducir la varianza de error mediante el puede disminuir la varianza de error son: ( 1 )
errores haya, mayores serán las varianzas, $
bases para un amplia generalización. análisis de covarianza dependa del tamaño de seleccionar participantes homogéneos de
poniendo que dichos errores son fruto d
Una solución a este problema, como vere la correlación entre su variable extraña y su acuerdo con sus puntajes en alguna medición
azar. Este punto también se relaciona con
mos en el capítulo 12 es incorporar sistemáti variable dependiente. Sin embargo, la aplica importante, (2 ) estandarizar, de manera estric
tema de la confiabilidad de su variable depj
camente una variable organísmica (como la ción de esta técnica estadística no siempre es ta, los procedimientos experimentales emplea
diente, o quizá mejor dicho, con qué tan cc
inteligencia) en un diseño factorial. Al estu sencilla: puede ser mal empleada y no garan dos, (3) reducir los errores en la observación
fiablemente usted la midió. Por lo que, en
diar los efectos de su variable independiente tizar la “salvación” de un experimento mal y el registro de los valores de la variable de
más confiable sea su medición de la variaB
como una función de varios grados (niveles) hecho. Algunos experimentadores abusan este pendiente (y, de ser posible, realizar más de
dependiente, menor será su varianza de err
de inteligencia, no sólo podrá reducir su va- método; recuerdo que una vez escuché que una medición para cada participante), (4) se
Una forma en la que se puede incrementa*;
rianza de error, sino que también fijará las alguien preguntaba a un experimentador: leccionar un diseño relativamente exacto, (5)
confiabilidad de la medición de la varia
limitaciones a sus generalizaciones. ¿dónde está tu análisis de covarianza? Se daba incrementar el número de participantes por
dependiente es hacer más de una observado
a cada participante; si su procedimiento e por hecho en su departamento que siempre grupo, y (6 ) como veremos en la siguiente
U tilice p ro c e d im ie n to s p re c iso s . Usted pue sección, hacer una réplica del experimento.
perimental se lo permite, sería prudente q se tenía que usar en un experimento. En sus
de reducir sus varianzas con su procedimien lo considerara. estudios de experimentación y estadística
to experimental. Lo ideal es tratar a todos los a p r e n d e r á cómo se aplica esta técnica. REPLICACIÓN
participantes en el mismo grupo tan precisa O tros m éto d o s . Estas tres técnicas puede' Refiriéndonos una vez más a la ecuación
mente como sea posible. No podemos hacer reducir la varianza del error reduciendo | 6*2 , hemos visto que a medida que las varian En la historia de la ciencia, muchos pero mu
énfasis en esto lo suficiente. Hemos recurri varianzas de sus grupos. Otra técnica posife zas de nuestros grupos disminuyen, la varian chos hallazgos asombrosos se han registrado
do al uso de una grabadora para dar las ins para reducir la varianza del error es la qué! za de error disminuye y el tamaño de t au equivocadamente. Hace poco, un psicólogo
trucciones, de modo que los participantes es refiere al diseño elegido. El ejemplo más ol menta. El otro factor en el denominador es n. importante, el cual había cosechado tal fama
cucharan exactamente las mismas palabras ro para los diseños que hemos estudiado sj Amedida que n aumenta, la varianza de error que la reina lo había nombrado caballero, fue
con exactamente la misma entonación. Si en ría reemplazar el diseño de dos grupos alea disminuye. Esto sucede por dos razones: por calificado como científicamente deshonesto
vez de eso les dice informalmente lo que de torios con el diseño de grupos igualados p$ que usamos n en el cálculo de las varianzas y en su investigación sobre la herencia en la
ben hacer, variando la forma en que lo dice a dos grupos (véase capítulo 9) siempre y cuá porque empleamos n de otro modo. Debemos inteligencia; nadie ha repetido su investiga
cada persona, es muy probable que esté au do exista una correlación sustancial señalar que incrementar el número de parti ción que fue tachada como fraudulenta, a
mentando sus varianzas. De la misma mane variable dependiente y la variable indepé cipantes por grupo es tal vez una de las mane pesar de que había constituido la base de im
ra, mientras mayor sea el número de varia diente. El diseño factorial también se ras más sencillas de disminuir, casi siempre portantes movimientos sociales. Hemos hecho
bles extrañas operando al azar, mayores se emplear para disminuir su varianza de err drásticamente, la varianza de error. énfasis en el carácter autocorrectivo de la cien
rán sus varianzas. Por ejemplo, si hay ruidos Por ejemplo, usted podría incorporar a'stt En esta sección hemos tratado de indicar cia; si un científico se equivoca, por la razón
en diversos grados para algunos participan diseño una variable que de otra manera sélf la importancia de la reducción de la varianza que sea, el error se descubre, por lo menos si
tes, pero para otros no, sus varianzas grupales extraña y eliminar la varianza atribuible a é$f de error en la experimentación y de sugerir era importante. El criterio básico en la cien
probablemente se van a incrementar. Sin variable de su varianza de error. ’fil
• !
algunas formas en las que esto se puede lo cia para evaluar la validez de nuestras conclu
embargo, una vez más aquí, debería recono Otra técnica que casi siempre es efectí! grar. Por desgracia, no es posible ofrecer una siones es que la investigación se repita. El tér
cer que cuando se eliminan las variables ex para reducir la varianza de error es el “anál cobertura exhaustiva de las técnicas disponi mino técnico para la repetición de un experi
trañas, debe restringir el grado de generali sis de covarianza”. En resumen, esta técni® bles por la falta de espacio y por lo complejo mento se llama replicación. Replicación sig
zación en las situaciones en que están presen le permite obtener una medición de lo qüí que nos sería ir más allá de este nivel de dis nifica que los métodos que emplea un experimen
tes. Por ejemplo, si todos sus participantes se usted cree que es una variable extraña, cusión. En los libros sobre diseños experimen tador se repiten en un esfuerzo por confirmar o
encuentran en habitaciones a prueba de rui cularmente importante, fuera de su tales es posible encontrar excelentes trata desconfirmar los hallazgos obtenidos. Decimos
do, entonces usted, estrictamente hablando, Esto a menudo requiere de cierta caracterís| mientos sobre este tema, aunque se requiere que un experimento se replicó cuando se han
no debería generalizar a las situaciones en las ca de sus participantes. Por ejemplo, si de un conocimiento algo avanzado sobre ex repetido los procedimientos experimentales
que ocasionalmente hay ruido. Sin embargo, llevando a cabo un estudio sobre el efecto perimentación y estadística. con una nueva muestra de participantes. La
puesto que a menudo no tratamos de genera ciertas variables psicológicas en el peso, tál réplica la puede hacer el experimentador ori
lizar a estas condiciones no controladas, o por vez emplee como medición el peso de sus En resu m en .
Los siguientes puntos son lo ginal, o de preferencia otro investigador en
lo menos no enseguida, esta objeción gene ticipantes antes de realizar su ex mas relevante que hemos visto: primero, la un laboratorio diferente; esto último daría
130 Diseño experimental: el caso de dos grupos independientes ■2 Diseño esperimental: el caso de dos grupos independientes 131
108 b la c ió n d e lo s d o s g r u p o s ; p o r e je m p lo ,
de las conclusiones (si concuerdan con las puesta para este ejemplo sería de 0.05 y X, = 8 = 13.50 X2 = = 1 2 .8 0
° - 70 = .523 V III. Si u s te d re c h a z a s u h ip ó te s is n u la , c o n f ir m a
da prioridad de espacio a las investigaciones 10 8 1.3395 s u h i p ó t e s i s e m p í r i c a s u p o n i e n d o q u e la d i
originales, por lo que probablemente retene 11 9
f e r e n c i a p r o m e d i o s e e n c u e n t r a e n la d i r e c
mos muchos desaciertos que fueron el resul 11 12 7. D eterm ine el n ú m ero de grados de libertad aso c i ó n e s p e c i f i c a d a p o r la h i p ó t e s i s e m p í r i c a ;
tado del azar (las 5 veces de 1 0 0 en que erró 12 12
15 12 ciados con el valor an terio r de t: si n o e s a sí, n o p u e d e c o n f i r m a r ( d e s c o n f i r
neamente se rechazó la hipótesis nula). Exis 16 13 m a ) l a h ip ó te s is e m p í r i c a .
ten varias soluciones posibles. Una consiste 16 14 gl =N - 2 = 1 8 -2 = 16 IX . S in e m b a r g o , t o d a s la s p r u e b a s e s t a d í s t i c a s
en incluir un experimento anterior dentro de 17 15 11 se b a s a n e n c ie rta s s u p o s ic io n e s .
uno nuevo y extenderlo incluyendo otra va 16 . . o. 8. C o n s u l t e l a t a b l a t y d e t e r m i n e la p r o b a b ili A . P a r a l a p r u e b a t (y la p r u e b a F q u e p r o n
17 d a d a s o c i a d a c o n e s te v a l o r t. E n e s te e je m p lo ,
riable independiente, como se hace en el di to e s t u d i a r e m o s ) la s s u p o s i c i o n e s s o n :
0.70 > P > 0 .6 0 . E n c o n s e c u e n c i a , s u p o n i e n d o 1. L a d i s t r i b u c i ó n d e l a p o b l a c i ó n e s n o r
seño factorial. Otra es fomentar la investiga
1. C o m i e n c e c o n l a e c u a c i ó n 6-2, l a e c u a c i ó n pa u n n iv e l d e c o n f i a b i l i d a d r e q u e r i d o d e 0 .0 5 n o m a l.
ción y las réplicas realizadas por los estudian se r e c h a z a la h i p ó t e s i s n u l a y lle g a m o s a la c o n
c a lc u la r t; 2 . L a s v a r i a n z a s d e lo s g r u p o s s o n h o
tes (tesis de maestría, etc.), tal vez con seccio c lu s ió n c o r r e c t a s o b r e n u e s t r a h i p ó t e s i s e m p í- m ogéneas.
nes pequeñas de nuestras publicaciones de rirQ
t= X\ ~ X 3. L o s e f e c to s d e l t r a t a m i e n t o y lo s e f e c
dicadas a tales estudios. Se debería conside to s d e l e r r o r s o n a d itiv o s .
rar mucho este problema. Sin embargo, el asun se? + sc2 (1 +i) RESUMEN DEL CAPÍTULO 4 . L o s v a l o r e s d e la v a r i a b l e d e p e n d i e n
to aquí es que la réplica no sólo corrige erro _(n[ - 1 ) + (n2 - 1)_ vh V te s o n i n d e p e n d i e n t e s .
res, sino que también reduce la varianza de . i >
I. El e x p e r i m e n t o b á s ic o e s a q u e l e n e l q u e u n a B. L as p r im e r a s tr e s s u p o s ic io n e s p u e d e n
error. 2. C a lc u le la s u m a d e X\ (e s d e c i r Z X i), l a s u m a de m u e s tr a d e p a r tic ip a n te s se a s ig n a a le a to s e r v io la d a s h a s t a c i e r t o g r a d o , p e r o n o
Ahora si usted replica, ¿cómo va a combi X2 (e s d e c i r X X 2) y n p a ra cad a g ru p o : ¡‘ r i a m e n t e a d o s g r u p o s , p o r lo g e n e r a l , u n a s í la s u p o s i c i ó n d e i n d e p e n d e n c i a .
C . D e b e r ía m o s a ñ a d i r u n a q u i n t a s u p o s i c i ó n
nar los resultados de estas réplicas? En los li g r u p o e x p e r i m e n t a l y u n o d e c o n tr o l. E n e l
u i m p o r t a n t e q u e e s a ú n m á s d e c is iv a , e s
bros de estadística (y en las ediciones anterio Grupo 1 Grupo 2 m é t o d o d e o b s e r v a c i ó n s is te m á tic a lo s p a r
d e c i r , ¡ q u e lo s r e g i s t r o s d e d a t o s y lo s
res de este texto) encontrará diversos proce .M tic ip a n te s e s tá n e n g r u p o s p r e f o r m a d o s d e
2X2 = 108 ZX2 = 128 m o d o q u e n o s o n a s ig n a d o s a le a to ria m e n te a n á lis is s e a n e x a c to s !
dimientos relacionados con este fin. Por ejem SX2 = 1,512 2X2 - 1,712 X . P o r ú ltim o , o b s e rv a m o s q u e e l n ú m e r o ó p
a la s c o n d i c i o n e s . C o n c u a l q u i e r p r o c e d i
plo, suponga que la probabilidad calculada n =8 n - 10 m ie n to la p r u e b a t e s u n m é t o d o a d e c u a d o tim o d e p a r tic ip a n te s e n u n e x p e r im e n to es
para su prueba t es 0.08 y 0 .1 0 en una réplica. d e a n á lis is e s ta d ís tic o . a q u e l q u e es s u fic ie n te p a r a p e r m itir r e c h a
En ningún experimento se puede rechazar la 3. C o n l a e c u a c i ó n 6-1, c a lc u le la s m e d i a s p a r a cada II. S e f o r m u l a u n a h i p ó t e s i s n u l a d e q u e n o z a r la h i p ó t e s i s n u l a si e s q u e d e b e s e r r e
hipótesis nula si no es combinando los resul g ru p o : e x i s t e d i f e r e n c i a e n t r e la s m e d i a s d e p o c h a z a d a . E l n ú m e r o se d e te r m in a m e d ia n te
C o n v erte d b v T o ta l Im a g e C o n v e rte r -