Tema 9.

Segunda Guerra Mundial (1939-1945)

Introducción

Ha llegado el momento de que hablemos de la Segunda Guerra Mundial, el peor conflicto que
ha enfrentado la humanidad. Esta guerra resultó en la muerte de entre cincuenta y setenta
millones de personas. Es de vital importancia para nosotros estudiar y comprender este tipo de
sucesos para que podamos aprender de ellos y evitarlos en el futuro. Desde que terminó la
Segunda Guerra Mundial, los líderes mundiales han trabajado constantemente para mantener
la paz. De este esfuerzo nació la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

En este tema, aprenderá sobre las causas del estallido de la guerra y las alianzas o bloques de
naciones que se enfrentaron. También seguirá el progreso de la guerra y observará la situación
de la población civil en los campos de guerra. Además, estudiarás tecnología y armas utilizadas
en el conflicto. Entre estos, un arma particularmente notable es la bomba nuclear, el arma más
poderosa y letal de su tiempo.

Explicación

9.1 Antecedentes y causas del conflicto mundial

En el tema anterior discutimos una serie de hechos ocurridos entre 1918 y 1939. Entre otros
eventos, debemos destacar la depresión económica y sus consecuencias en la vida cotidiana
de la gente común. La pobreza aumentó y los alimentos escasearon. La depresión económica
implicó una crisis moral en algunas sociedades del mundo, resultando en un ambiente elitista
que fue favorable al crecimiento de grupos extremistas, como los fascistas y nazis.

Además del contexto de pobreza y desesperación, el resentimiento por la derrota y las

medidas represivas impuestas por el Tratado de Versalles crearon un deseo de represalias en
Alemania. Adolf Hitler aprovechó este deseo para lograr sus intereses políticos. Mientras
tanto, en Italia, Mussolini estableció su régimen y comenzó su ambiciosa y violenta política de
expansionismo. En Japón, un régimen militar estaba poniendo en marcha una política de
ocupación y anexión territorial extremadamente agresiva. La política de Japón comprometió la
estabilidad del Lejano Oriente y eventualmente contribuyó al estallido de un nuevo conflicto
global.

El virtual fracaso tanto de la Sociedad de Naciones como de las políticas de apaciguamiento se

hizo cada vez más evidente a lo largo de los años treinta. La militarización, las ideologías
totalitarias y los deseos de expansión alegaban al mundo que era solo cuestión de tiempo que
la guerra estallara una vez más. Mientras tanto, mientras los países se preparaban para la
guerra, comenzaron a formarse nuevas alianzas. En 1936, la Alemania nazi y Japón firmaron un
acuerdo para oponerse al comunismo. Un año después, Italia también se adhirió al acuerdo. En
1939, Italia y Alemania firmaron un acuerdo militar. Japón también aceptó este acuerdo en
1940, cuando la guerra ya estaba en pleno apogeo. La alianza de estos tres países se conoce
históricamente como las potencias del Eje.

Los soldados alemanes estaban cruzando la frontera con Polonia, iniciando una invasión
militar.

(Imagen recuperada de http://goo.gl/jODOqH, solo con fines educativos).

El conflicto estalló cuando, el 1 de septiembre de 1939, Hitler invadió Polonia. Dos días
después, Gran Bretaña declaró la guerra y formó una alianza con Francia. Estos países, y otros
que se les unieron más tarde, serían conocidos como los Aliados. Pronto Canadá, Australia e
India se unieron a los Aliados. La Unión Soviética entraría en junio de 1941. Y, finalmente,
Estados Unidos se uniría a ellos en diciembre del mismo año.

9.2 Segunda Guerra Mundial en el frente europeo

Como se mencionó, la guerra comenzó con la invasión de Polonia. El primer año de la guerra
resultaría relativamente tranquilo. Hubo tan pocas batallas que los medios de comunicación lo
llamarían la "guerra falsa". Sin embargo, una vez que Alemania completó su ocupación de
Polonia, comenzó una invasión mucho más agresiva. Algunos de los momentos más
memorables son los siguientes:

Alemania entró en Holanda, Bélgica, Dinamarca, Noruega y, finalmente, Francia. Alemania

salió victoriosa donde quiera que fue, especialmente en el caso de Francia, donde ocupó todo
el país.

Gran Bretaña y sus países vecinos (Canadá, India, Australia, etc.) estaban prácticamente solos
en la lucha contra las fuerzas del Eje. El conflicto estalló y comenzó a convertirse en un
conflicto mundial.

Japón había emprendido una ofensiva contra Corea, China, Filipinas e Indochina, que en ese
momento era una colonia francesa.

Italia, a su vez, invadió las colonias francesas y británicas del norte de África. Al mismo tiempo,
las fuerzas fascistas intentaron tomar el control de Grecia, pero rápidamente se vieron
obligadas a retroceder.

Mientras tanto, Alemania siguió avanzando, apoderándose de prácticamente todo el centro y

norte de Europa. Alemania alcanzó su mayor extensión territorial entre 1941 y 1942.

Haga clic en reproducir en el siguiente video para obtener una perspectiva general de la
situación anterior a la Segunda Guerra Mundial:
Haga clic para ver el video

Geo History (2018, 5 de octubre) Segunda Guerra Mundial, Resumen del conflicto más
mortífero de la historia [Archivo de video]

Obtenido de https://www.youtube.com/watch?v=AUXIuYHFgBE

Los países ocupados por Alemania sufrieron a manos de un régimen opresivo que practicaba
abiertamente el genocidio. El nazismo persiguió principalmente a judíos, pero también a otras
minorías étnicas (gitanos, polacos), esclavos, prisioneros de guerra, grupos religiosos (testigos
de Jehová, masones, homosexuales y personas con limitaciones físicas o mentales. Las víctimas
fueron enviadas a campos de concentración. fueron sometidos a trabajos forzados y luego
asesinados, principalmente mediante inyección letal y envenenamiento por gas.

La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto particularmente agotador para la población en

general. Los ataques aéreos, que se volvieron comunes, tenían la misma probabilidad de
afectar las zonas urbanas como los militares. Vale la pena mencionar que la nueva tecnología
de guerra permitió vuelos más largos y el transporte de bombas. Algunas de las ciudades más
dañadas por este tipo de ataques fueron Londres, Dresde, Hamburgo y Varsovia.

Escuche el sonido del ejército utilizado en la Segunda Guerra Mundial, [En este sitio].

Play Stop

La guerra dio un giro dramático cuando, el 22 de junio de 1941, Alemania violó un pacto de no
agresión previamente alcanzado con la Unión Soviética. El despliegue masivo de fuerzas que
invadieron la Unión Soviética, denominado Operación Barbarroja, resultó ser un punto clave
en el conflicto. Como resultado de la invasión, la Unión Soviética se unió a los Aliados.
Alemania, a partir de ese momento, se enfrentó a la derrota una y otra vez.

Haga clic en reproducir en el siguiente video para obtener una vista general del ataque a Rusia:

La invasión de la Unión Soviética estuvo marcada por algunos de los eventos más crueles de la
guerra. Especialmente infame fue el sitio de Leningrado (ahora San Petersburgo). Los alemanes
rodearon la ciudad e impidieron la entrega de víveres durante casi novecientos días. Se estima
que murieron más de un millón de civiles. De manera similar, la Batalla de Stalingrado, que
duró desde el 23 de agosto de 1942 hasta el 2 de febrero de 1943, fue particularmente
violenta, resultando en un récord de más de dos millones de muertes. Alemania fue derrotada
en esta batalla, que marcó el punto de ruptura de los nazis. El ejército alemán estaba exhausto
y tuvo que retirarse. Esta derrota predijo el fin de los avances alemanes, lo que eventualmente
condujo a la rendición de Alemania.

Para obtener más información sobre la Segunda Guerra Mundial, le recomendamos que lea
BBC History:

http://www.bbc.co.uk/history/worldwars/wwtwo/ y luego reproduzca el siguiente mapa

animado

http://www.bbc.co.uk/history/interactive/animations/wwtwo_map_italy/index_embed.shtml

9.3 Entrada de Estados Unidos y Guerra Global

Imagen recuperada de http://snikola.deviantart.com/art/Attack-on-Pearl-Harbor-349724962,

solo con fines educativos.

La guerra dio un giro inesperado cuando, el 7 de diciembre de 1941, Japón atacó

inesperadamente el puerto estadounidense de Pearl Harbor en Hawai. Como resultado,
Estados Unidos declaró inmediatamente la guerra a las potencias del Eje. La entrada de
Estados Unidos en la guerra jugó un papel vital en la eventual caída de Alemania y sus aliados,
con el ejército estadounidense movilizado tanto en Europa como en el Pacífico.

Como puede ver, los efectos de la guerra fueron devastadores. Millones de personas inocentes
sufrieron y murieron. ¿Crees que podría haber alguna razón para justificar tal destrucción?
Después de conocer esta experiencia histórica, los que habitamos este planeta debemos
dedicarnos a lograr la justicia y la paz.

Conclusión

Es obvio que la Segunda Guerra Mundial fue uno de los eventos históricos más cruciales de
todos los tiempos. La cantidad de vidas sacrificadas, la increíble destrucción y el hambre nos
hacen reflexionar sobre el peligro de la guerra y el valor de la paz. Como verá en el siguiente
tema, no fue hasta el final de la guerra que se revelaron las dolorosas consecuencias para
Europa y el resto del mundo. No solo se cambiaron las vidas de los individuos, sino que el
mundo entró en una nueva era geopolítica.
Tema 10. Fin de la Segunda Guerra Mundial y reconstrucción de Europa

Introducción

En el tema anterior, estudiamos la gravedad de la Segunda Guerra Mundial. Vimos algunos de

los eventos principales, centrándonos en la situación de la población en general y cómo la
guerra afectó sus vidas. Tanto en Europa como en el Pacífico, condados enteros sufrieron el
terror de los regímenes totalitarios y estuvieron expuestos a la violencia y al genocidio. El
conflicto duró casi seis años.

En este tema, te invitamos a revivir los últimos días del Tercer Reich, la Alemania nazi.
Observaremos la derrota final de las fuerzas del Eje y los eventos que siguieron. Como verá, las
naciones victoriosas intentaron construir un nuevo orden mundial geopolítico y establecer
nuevas instituciones que evitarían otra guerra de tal magnitud. Al final del conflicto, Estados
Unidos y la Unión Soviética se establecieron como las nuevas superpotencias mundiales. Así,
las relaciones internacionales entraron en un período de bipolaridad, así denominado porque
estos países eran líderes de sistemas económicos opuestos: capitalismo (Estados Unidos) y
socialismo (Unión Soviética). Esta oposición impregnaba el ámbito de las relaciones
internacionales.

Explicación

10.1 La rendición de Alemania y Japón

Como viste en el tema anterior, hacia 1943, la Alemania nazi comenzó a retroceder y, por lo
tanto, tuvo que abandonar parte de su territorio conquistado. Las pérdidas alemanas se
debieron principalmente a la dificultad logística de enviar provisiones a sus ejércitos en las
zonas de batalla. El territorio nazi había crecido tanto que prácticamente se derrumbó por su
propio peso.

El 6 de junio de 1944 fue un momento decisivo en la guerra. Los aliados invadieron Francia a
través de Normandía ese día, que se conoce como el día D. La ofensiva aliada logró expulsar a
los alemanes de Francia, completando la ocupación al liberar París el 25 de agosto del mismo
año. A partir de ese momento, nada pudo detener el avance de los aliados en el continente. En
este punto, Alemania se encontró virtualmente cerrada entre dos frentes, con las fuerzas
estadounidenses presionando desde el oeste y los soviéticos en el este.

En 1945, la suerte de los alemanes había dado un giro desesperado. El 16 de abril, los
soviéticos llegaron a la ciudad de Berlín, la capital de Alemania, comenzando la última gran
batalla de la guerra. El 25 de abril, las tropas estadounidenses y soviéticas se reunieron en el
río Elba, dividiendo de hecho el resto del territorio alemán en dos partes. Hitler estaba
escondido en su búnker. Sin embargo, al enterarse de los recientes avances soviéticos y la
virtual derrota de sus fuerzas, finalmente decidió suicidarse el 30 de abril. Dos días después, la
ciudad de Berlín se rindió.

Después de la muerte de Hitler, las fuerzas alemanas que todavía estaban estacionadas en
Europa comenzaron a rendirse una a una. Finalmente, el 7 de mayo, la Alemania nazi colapsó.
Como recordará del tema anterior, Japón continuó luchando durante unos meses más. Pero
cuando Estados Unidos arrojó bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, Japón se vio
obligado a rendirse el 15 de agosto.

10.2 Ocupación aliada de Alemania

Anticipándose a la victoria posterior, los principales líderes aliados (Roosevelt, de Estados

Unidos; Churchill, del Reino Unido; y Stalin, de la Unión Soviética) se reunieron en la ciudad de
Yalta para discutir el futuro político de Europa después de la guerra. Esbozaron un plan para
dividir Alemania en cuatro zonas de ocupación: una francesa, una británica, una
estadounidense y una soviética. También discutieron el futuro de Polonia y Yugoslavia.

Una vez terminada la guerra, los líderes aliados firmaron la Declaración de Berlín el 5 de junio
de 1945. Este documento proclamaba que habían asumido el dominio absoluto de los
territorios alemanes. Esta declaración se redactó un mes después en la Conferencia de
Potsdam. En esta reunión, se establecieron las fronteras y zonas de ocupación para cada uno
de los Aliados en Alemania y Austria, así como dentro de la capital de Berlín.

El plan original había sido que el Consejo de Control Aliado gobernara conjuntamente sobre
todo el territorio alemán. Sin embargo, en 1947, las crecientes tensiones entre los aliados
hicieron imposible este plan. Finalmente, las zonas occidentales (británica, francesa y
estadounidense) comenzaron a estandarizar sus políticas gubernamentales. Estas zonas se
unificaron finalmente en mayo de 1949 en el establecimiento de la República Federal de
Alemania. Cinco meses después, los soviéticos hicieron lo mismo con su zona, estableciendo la
República Democrática Alemana. Sin embargo, esta zona se encontraba bajo un régimen
comunista favorable a los intereses políticos de la U.R.S.S.Austria, en cambio, permaneció
ocupada hasta 1955, cuando las últimas tropas se retiraron tras firmar una declaración de
neutralidad perpetua.

10.3 Reconstrucción de Europa y nueva geopolítica

Probablemente haya notado, basándose en lo que ha estudiado en este tema, que se estaba
desarrollando una nueva hostilidad ideológica en Europa entre el oeste capitalista y el este
comunista. Tras el establecimiento de las repúblicas alemanas, se hizo evidente que Europa
estaba atrapada y dividida entre dos grandes esferas de influencia: por un lado, las potencias
occidentales (principalmente Estados Unidos) y el poder comunista soviético por el otro. La
Unión Soviética reforzó su posición después de la guerra, estableciendo gobiernos títeres en
países como Polonia, Rumania, Hungría y Bulgaria.

Esta nueva creación de bloques rápidamente llamó la atención de los líderes occidentales. Les
preocupaba que la Unión Soviética tuviera un control efectivo de prácticamente toda la mitad
oriental de Europa, desde los Balcanes (Yugoslavia) hasta el Báltico (Estonia, Letonia y
Lituania). Estados Unidos respondió desarrollando el Plan Marshall y un plan financiero para
ayudar a las naciones de Europa occidental a reconstruir y recuperar la estabilidad económica.

El Plan Marshall entregó un total de diecisiete mil millones de dólares a la causa europea,
permitiendo reconstruir y establecer una economía de libre mercado (capitalista) favorable a
los intereses de Estados Unidos. Este dinero se distribuyó entre países como Gran Bretaña,
Francia, Portugal, Italia, Alemania Occidental, Suiza, Noruega y Dinamarca. Estos países
formarían entonces un nuevo bloque antisoviético.

El 4 de abril de 1949 se estableció la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Esta
alianza militar de países occidentales se formó en respuesta a la creciente rivalidad entre la
Unión Soviética y sus aliados. Originalmente, la OTAN estaba compuesta por Francia, Bélgica,
Luxemburgo, Países Bajos, Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Dinamarca, Islandia,
Noruega, Italia y Portugal.

De manera similar, en 1952, los Países Bajos, Bélgica, Francia, Luxemburgo, Italia y Alemania
Occidental formaron la Comunidad Europea del Carbón y del Acero. Esta organización fue la
precursora de la Unión Europea actual. Con la fundación de este tipo de organización, Europa
se unificó más y podría beneficiarse del comercio dentro de sus países. Más tarde, estos países
también trabajarían juntos para promover una política anticomunista compartida.

El bloque comunista respondió con la creación de su propia alianza militar con el Pacto de
Varsovia, firmado en 1955. Este acuerdo fue firmado por la Unión Soviética, Polonia,
Checoslovaquia, Alemania Oriental, Hungría, Rumania, Bulgaria y Albania. Como puede ver, en
la década de 1950, el mundo se encontró virtualmente polarizado en dos grandes bloques. La
historia de las siguientes décadas estaría definida por esta rivalidad.

Conclusión

Los años que precedieron a la Segunda Guerra Mundial fueron fundamentales para
reorganizar el escenario geopolítico. Como ha visto, las rivalidades y diferencias comenzaron a
aparecer a medida que los aliados determinaban los cambios de posguerra en Europa.
Finalmente, estas diferencias llevaron a la disolución permanente de los antiguos aliados:
Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia se separaron de la Unión Soviética. Esta situación se
volvería tensa con la formación de nuevas alianzas militares.
En el siguiente módulo analizaremos esta misma situación, la rivalidad que desembocaría en
una Guerra Fría. Los acontecimientos mundiales de prácticamente toda la segunda mitad del
siglo XX aparecerían en el contexto de esta tensa situación.