Celdas Galvánicas o celdas voltaicas

 Unidad 4: Electroquímica

Cuando la reacciones redox, son espontáneas, liberan energía que se puede emplear para
realizar un trabajo electrico. Esta tarea se realiza a través de una celda voltaica (o
galvánica).

Las Celdas galváncias, son un dispositivo en el que la transferencia de electrones, (de la

semireacción de oxidación a la semireacción de reducción), se produce a través de un
circuito externo en vez de ocurrir directamente entre los reactivos; de esta manera el flujo
de electrones (corriente electrica) puede ser utilizado.

En la siguiente figura, se muestran los componentes fundamentales de una celda galvánica

o voltaica:

¿Cómo funciona una celda galvánica?

En la semicelda anódica ocurren las oxidaciones, mientras que en la semicelda

catódica ocurren las reducciones. Elelectrodo anódico, conduce los electrones que son
liberados en la reacción de oxidación, hacia los conductores metálicos. Estos conductores
eléctricos conducen los electrones  y los llevan hasta el electrodo catódico; los electrones
entran así a la semicelda catódica produciéndose en ella la reducción.

En el siguiente video puedes observar el funcionamiento de una celda voltaica. Observa el

video y da una interpretación simple del funcionamiento de una celda voltaica.

 
En este otro video puedes ver una explicación más detallada de las reacciones que ocurren
en la celda anterior.
  
 

Veremos a continuación, un ejemplo de celda voltaica:

La pila galvánica, consta de una lámina de zinc metálico, Zn (electrodo anódico), sumergida
en una disolución de sulfato de zinc, ZnSO 4, 1 M (solución anódica) y una lámina de cobre
metálico, Cu (electrodo catódico), sumergido en una disolución de sulfato de cobre, CuSO 4, 1
M (solución catódica).

El funcionamiento de la celda se basa en el principio de que la oxidación de Zn a Zn 2+ y la

reducción de Cu2+ a Cu se puede llevar a cabo simultáneamente, pero en recipientes
separados por un puente salino, con la transferencia de electrones, e -, a través de un
alambre conductor metálico externo.

Las láminas de zinc y cobre son electrodos.

Los electrodos son la superficie de contacto entre el conductor metálico y la solución de

semicelda (anódica o catódica).Si el electrodo no participan de la reacción redox (ni se
oxida ni se reduce), se le llama electrodo inerte o pasivo. Cuando participa de la
reacción redox, como es este caso, se denomina electrodo activo.

Recordemos que:

El electrodo en el que se produce la oxidación es el ánodo y en el que se lleva a cabo

la reducción es el cátodo.
Los electrones quedan libres a medida que el zinc metálico se oxida en el ánodo; fluyen a
través del circuito externo hacia el cátodo, donde se consumen conforme el Cu 2+(ac) se
reduce.

Puesto que el Zn(s) se oxida en la celda, el electrodo de zinc pierde masa y la concentración
de Zn2+(ac) en la solución aumenta con el funcionamiento de la celda. De manera similar, el
electrodo de cobre gana masa y la solución de Cu 2+(ac) se hace menos concentrada a
medida que el éste se reduce a Cu(s).

                                       Ánodo (oxidación)        Zn(s)     →     Zn2+(ac)     + 2e-

                                      Cátodo (reducción)    Cu2+(ac)   +   2e-     →     Cu(s)

Debemos tener cuidado de los signos que adjudicamos a los electrodos de una celda
voltaica. Hemos visto que se liberan electrones en el ánodo conforme el zinc se oxida y
fluyen al circuito externo. Puesto que los electrones tienen carga negativa, adjudicamos un
signo negativo al ánodo. Por el contrario, los electrones fluyen hacia el cátodo, donde se
consumen en la reducción del cobre. En consecuencia, se confiere un signo positivo al cátodo
porque parece atraer a los electrones negativos.

Con el funcionamiento de la celda, la oxidación del Zn introduce iones Zn 2+ adicionales en el

compartimiento del ánodo. A menos que se proporcione un medio para neutralizar esta carga
positiva, no podrá haber mas oxidación. De manera similar, la reducción del Cu 2+ en el
cátodo deja un exceso de carga negativa en solución en ese compartimiento. La neutralidad
eléctrica se conserva al haber una migración de iones a través un puente salino o como en
este caso, a través de una barrera porosa que separa los dos compartimientos.

Un puente salino se compone de un tubo en forma de "U" que contiene una solución muy
concentrada de un electrólito, (por ejemplo: NaNO 3(ac), NH4NO3(ac), NaCl(ac), KNO3(ac), entre
otros) cuyos iones no reaccionan con los otros iones de la celda ni con el material de los
electrodos.

El electrólito se suele incorporar en un gel para que la solución de electrólito no escurra

cuando se invierte el tubo en U.
 A medida que se produce la oxidación y la
reducción de los electrodos, los iones del
puente salino emigran para neutralizar la
carga en los compartimientos de la celda.

Los aniones emigran hacia el ánodo y los

cationes hacia el cátodo.

De hecho, no se producirá un flujo medible

de electrones a través del circuito externo,
a menos que se proporcione un medio
para que los iones emigren a través de la
solución de un compartimiento al otro, con
lo que el circuito se
completa.                         

Recuerda que:

La oxidación se produce en el ánodo y la reducción en el cátodo.

Los electrones fluyen espontáneamente desde el ánodo negativo hacia el cátodo positivo.
El circuito eléctrico se completa por el movimiento de los iones en solución: Los aniones se
mueven hacia el ánodo y los cationes hacia el cátodo.
Los compartimientos de la celda pueden estar separados por una barrera de vidrio poroso
(como en la celda de Daniell) o por un puente salino (como en el esquema anterior).
Celda de
Daniell

Ejercicio   

     Las dos medias reacciones de una celda voltaica son:

                                              Zn(s)    →    Zn2+ (ac)   +   2 e

    ClO3-(ac)   +   6 H+(ac)   +   6 e     
-
→    Cl (ac)  
-
+   3 H2O
 
Indique cuál reacción se lleva a cabo en el ánodo y cuál en el
cátodo.                                                               
¿Cuál electrodo se consume en la reacción de la celda?
¿Hacia qué electrodo se dirigen los aniones?

Durante el análisis que hemos hecho de las celdas voltaicas, es posible que se haya
preguntado por qué los electrones fluyen de manera espontánea a través del circuito
externo.

¿Cuál es la causa de que los electrones abandonen el ánodo de zinc, pasen a través

del circuito externo y entren al cátodo de Cu?

Los electrones fluyen desde el ánodo, de una celda voltaica, hacia el cátodo a causa de una
diferencia de energía potencial.

La energía potencial de los electrones es mayor en el ánodo que en el cátodo, por esta
razón, los electrones fluyen espontáneamente del primero al segundo a través de un circuito
externo.

La diferencia de energía potencial por carga eléctrica (la diferencia de potencial) entre dos
electrodos se mide en voltios.
 

Un voltio (V) es la diferencia de potencial que se requiere para impartir  1 Joule (J)
de energía a una carga de 1 coulomb (C):
 

La diferencia de potencial entre dos electrodos de una celda voltaica proporciona la fuerza
motriz que empuja los electrones a través del circuito externo. Por consiguiente, llamamos a
esta diferencia de potencial fuerza electromotriz (que causa movimiento de electrones), o
FEM.

La FEM de una celda, que se denota como Ecelda, se conoce como potencial de celda. Puesto
que la Ecelda se mide en voltios, solemos referirnos a ella como el voltaje de la celda.

Para cualquier reacción de celda que se lleva a cabo espontáneamente, como en

una celda voltaica, el potencial de celda es positivo.

La FEM de una celda voltaica en particular depende de las reacciones específicas que se
llevan a cabo en el cátodo y ánodo, la concentración de los reactivos y productos, y la
temperatura. Enfocaremos nuestra atención en celdas que operan a 25 ºC en condiciones
estándar: concentración 1 M de reactivos y productos en solución y 1 atm de presión para
los gases. En condiciones estándar la fem se llama FEM estándar o potencial estándar de la
celda, y se denota como  .

 Por ejemplo, para la celda voltaica  de Zn/Cu, el potencial estándar de celda a 25 ºC es 1,10
V:

            Zn(s) +  Cu2+(ac, 1 M)    →     Zn2+(ac, 1 M)   +   Cu(s)                  Eocelda = 1,10 V

Las celdas galvánicas las podemos representar mediante una notación abreviada:
 Potenciales estándar de reducción
 Unidad 4: Electroquímica

La diferencia de potencial entre el ánodo y el cátodo, se denomina potencial de celda E 0celda y

coincide con la FEM.
El potencial de celda, E0celda, de una celda galvánica siempre será positivo. Esto coincide
con lo que deciamos en un prinicpio, la reacción redox debe ser una reacción es espontánea,
para que se genere una celda galvánica.

Por ejemplo:

                   Zn(s) + Cu+2(ac)  →   Zn+2(ac) + Cu(s)       E0(celda)= 1,10 V     Reacción, espontánea

                  Cu(s)  + 2H+(ac)   →   H2 (g)  + Cu+2(ac)       E0(celda)= - 0,344   Reacción, No

espontánea

Queda claro, que el  potencial de celda (E 0celda), depende de las dos medias celdas: catódica y
anódica.

E0Celda= E0oxidación - E0reducción

Por lo tanto, es necesario determinar el potencial de celda de cada uno de los electrodos. Sin
embargo no se puede medir el potencial de un electrodo aislado. Para poder medir el
potencial de un solo electrodo, se  diseño el Electrodo Estándar de Hidrógeno (EEH).
 

http://www.100ciaquimica.net/temas/tema9/punto6.htm

Un EEH se compone de un electrodo inerte de platino encerrado en un tubo de vidrio de

modo que se pueda burbujear hidrógeno gaseoso sobre el platino, y la solución contiene
H+ en condiciones estándar (1 M). 

El electrodo estándar de hidrógeno, EEH, fuediseñado y se le asignó arbitrariamente el valor

de potencial igual a cero, en el  ocurre la siguiente reacción:

                                                      2H+(1M) + 2 e-  →  H2 (1 atm)      E0(H+/H2) = 0,0 V

 
Se construyen las pilas voltaicas, donde uno de los electrodos es el EEH, de tal manera que
la medida del E0celda, nos de el valor del otro elecvtrodo.

En la figura. se puede observar al EEH como compartimiento anódico:

    

                   Notación abreviada:

                        Pt (s) / H2 (g, 1atm), H+ (ac, 1M) // Cu2+ (ac, 1M) / Cu (s)

Las medias reacciones serían:

                                  Ánodo:              H2(g) → 2H+(ac)  + 2e-                E0(oxidación) = 0,0V

                                  Cátodo:           Cu+2(ac) + 2 e-  →   Cu(s)             E0 (reducción) = ???

Se mide el voltaje de la celda:

                                                   E0Celda= 0,34 V                       

Teniendo en cuenta que e                     E0 Celda = E0 oxidación + E0 reducción

Podemos concluir que el E0 de reducción,  E0(Cu+2/ Cu) = 0,34 V

 Ahora hagamos el análisis, colocando el EEH en el cátodo.

En la  figura, se puede apreciar al EEH: como compartimiento catódico.

 

La celda voltaica, emplea un EEH y un electrodo estándar de Zn 2+/Zn. La reacción

espontánea es la oxidación del Zn y la reducción del H +:

                                   Zn (s) + 2H+ (ac)   →   Zn2+ (ac) + H2 (g)

 

Normalmente las tablas de potenciales estándar se reportan como E0reducción . Los valoresE0oxidación  tiene

la misma magnitud, pero con signo contrario, y corresponden a la reacción inversa
                                                                          

Ejemplo
:

La siguiente tabla incluye algunos Potenciales Estándar de Reducción a 25ºC, a los que se les
suele llamar potenciales de media celda, y se pueden combinar para calcular las fem de una
gran variedad de celdas voltaicas.
 
  

En el siguiente enlace, pueden encontrar, valores de potenciales estándar de reducción .

http://profmokeur.ca/quimica/?var1=http://profmokeur.ca/quimica/potredoxsp.htm
En el siguiente video se observa un problema sobre Diagrama de pila galvánica y potencial estándar

http://www.youtube.com/watch?v=ddr9P0atHcI

Puesto que el potencial eléctrico mide energía potencial por carga eléctrica, los potenciales
estándar de reducción son propiedades intensivas.

Por tanto, la modificación del coeficiente estequiométrico de una media reacción no afecta el
valor del potencial estándar de reducción.

Por ejemplo, el Eored, 

de la reducción de 2 moles de Zn2+ es el mismo que para la reducción de 1 mol de Zn 2+:

                      2 Zn2+ (ac, 1 M) + 4e-   →     2 Zn (s)          Eored = - 0,76 V

    

Espontaneidad de las reacciones redox:

 Si el cálculo del voltaje para una reacción, es una cantidad positiva, la reacción
puede ocurrir espontáneamente.
 Si es una cantidad  negativa, la reacción no ocurre en el sentido propuesto. La
reacción inversa sí será espontánea.

Ejercicio                                                                                                             

Usando los potenciales estándar de reducción que se incluyen en la tabla (página 4-10) calcule la
fem estándar de la celda que se describe. ¿Es espontánea la siguiente reacción?

           Cr2O72- (ac) + 14H+ (ac) + 6I- (ac)   →   2Cr3+ (ac) + 3I2 (s) + 7H2O (l)

Solució El primer paso para resolver este problema consiste en identificar las medias reacciones que se
n llevan a cabo en el ánodo y en el cátodo,
   Ánodo                                       2I –(ac)   →   I2 (s) + 2e –              oxidación
   Cátodo      Cr2O72-(ac) + 14H+(ac) +6e- → 2Cr3-(ac) + 7H2O (l)    reducción

•    Observamos en la Tabla de Potenciales Estándar de Reducción que:

         Eo (Cr2O72- / Cr3-)  = 1,33 V         Eo (I2 / I -)  = 0,54 V

Usamos estos valores en relación a las medias reacciones propuestas,   en la ecuación        Eocelda  
=  Eoox   +   Eored

                     E0celda =  ( - 0,54 ) + ( 1,33 )  =  0,79 V

E o celda  es un valor positivo, la reacción es espontánea y por lo tanto la celda voltaica

funciona.
 Aunque la media reacción del yoduro en el ánodo se debe multiplicar por 3 (para efecto
del balance) el valor de  Eo red  no se multiplica por 3. 
Como hemos señalado  el  coeficiente estequiométrico de una media reacción no afecta el
valor del potencial estándar de reducción,  porque es una  propiedad física intensiva.
  

BALANCE DE REACCIONES
REDOX
por el método del ion-electrón
En el método ion-electrón (conocido también como método de las reacciones parciales) la
ecuación redox se divide en dos ecuaciones parciales: una para las reacciones de la
oxidación, y la otra para las reacciones de la reducción. Las ecuaciones parciales se
equilibran separadamente y después se suman, dando una ecuación equilibrada de la
reacción redox.
La ecuación química equilibrada describe exactamente las cantidades de los reactantes y
productos en una reacción química. La ley sobre la conservación de la masa dice que en la
reacción química la masa no se puede ni producir ni destruir. Esto significa que la ecuación
química debe tener por ambos lados el mismo número de átomos de cada elemento. Para
que una ecuación esté equilibrada, las sumas de las cargas eléctricas en ambos lados
tienen que ser idénticas.

Instrucciones para equilibrar las ecuaciones redox

 Paso 1. Se escribe una reacción desequilibrada
 Paso 2. Se desmonta la reacción redox a las reacciones parciales
o a) Se determinan los números de la oxidación de cada átomo respectivo.
o b) Se identifican los pares redox en la reacción
o c) Se combinan los pares redox en dos reacciones parciales
 Paso 3. Se equilibran los átomos en las ecuaciones parciales
o a) Se equilibran todos los átomos excepto del H y del O
o b) Se equilibran los átomos del oxígeno añadiendo H2O
o c) Se equilibran los átomos del hidrógeno añadiendo el ion H+
o d) En el medio de base, se añade un OH- respectivo a cada lado para cada H+
 Paso 4. Se equilibran las cargas añadiendo e-
 Paso 5: Se iguala el número de los electrones perdidos y recibidos en las reacciones
parciales
 Paso 6: Se suman las ecuaciones parciales
 Paso 7: Se acorta la ecuación
 Y al final, siempre se verifica el equilibrio de las cargas y de los elementos

Los ejemplos de las reacciones redox

Medio ácido
 H2O2 = H2O + O2

Paso 1.  Se escribe una ecuación desequilibrada (el esqueleto de la reacción) que contiene
todos los reactantes y productos de la reacción química. Para obtener mejores resultados
se escribe la reacción en la forma iónica.
 
H2O2 → H2O + O2
 
Paso 2.  Se desmonta la reacción redox a las reacciones parciales. La reacción redox no es otra
cosa que una reacción en la cual se realizan simultáneamente las reacciones de la
oxidación y de la reducción.
a)  Se determinan los números de la oxidación de cada átomo que aparece en la reacción. El número
de la oxidación (o el grado de la oxidación) es una medida del grado de la oxidación en una
molécula (ver: Reglamentos para determinar los números de la oxidación).
 
H+12O-12 → H+12O-2 + O02
 
b)  Se identifican los pares redox de todos los átomos que han sido oxidados (a los cuales se ha
aumentado el número de la oxidación) y todos los átomos que han sido reducidos (a los cuales se ha
reducido el número de oxidación).
O: H+12O-12 → O02
 
R: H+12O-12 → H+12O-2
 
Paso 3. Se equilibran los átomos en las ecuaciones parciales. La ecuación química debe por
ambos lados de la ecuación tener el mismo número de átomos de cada elemento. Los
átomos se equilibran añadiendo el coeficiente adecuado delante de la fórmula. La fórmula
nunca cambia. Cada ecuación parcial se equilibra separadamente.
a)  Se equilibran todos los átomos excepto del oxígeno y del hidrógeno. Para esto se puede utilizar
cualquier tipo que aparece en la dada ecuación. Pero ojo, los reactantes se pueden añadir solamente
al lado izquierdo de la ecuación, y los productos solamente al lado derecho.
O: H2O2 → O2
 
R: H2O2 → 2H2O
 
b)  Se equilibran los átomos del oxígeno. Se verifica si el número de los átomos es adecuado en el
lado izquierdo de la ecuación a su número en el lado derecho de la misma. Si esto no es el caso, lo
tenemos que equilibrar añadiendo moléculas de agua al lado con menos átomos de oxígeno.
O: H2O2 → O2
 
R: H2O2 → 2H2O
 
c)  Se equilibran los átomos del hidrógeno. Hay que averiguar si el número de los átomos del
hidrógeno en el lado izquierdo es igual a su número en el lado derecho. Si esto no es el caso, hay que
equilibrarlo añadiendo el protón (H+) a aquel lado donde faltan los átomos del hidrógeno.
O: H2O2 → O2 + 2H+
 
R: H2O2 + 2H+ → 2H2O
 
d)  En las reacciones en el medio alcalino para cada ion H+ presente en la ecuación se añade un ion
OH-respectivo a cada lado de la ecuación. La combinación de iones OH - y H+ que se hallen en el
mismo lado de la ecuación se sustituye con una molécula de agua.
O: H2O2 + 2OH- → O2 + 2H2O
 
R: H2O2 + 2H2O → 2H2O + 2OH-
 
Paso 4. Se equilibran las cargas. La suma de todas las cargas en el lado de los productos
debe equivaler a la suma de todas las cargas en el lado de los reactantes (la suma de las
cargas no debe necesariamente igualar a cero). Las cargas se equilibran añadiendo los
electrones (e-) en el lado donde faltan cargas negativas.
O: H2O2 + 2OH- → O2 + 2H2O + 2e-
 
R: H2O2 + 2H2O + 2e- → 2H2O + 2OH-
 
Paso 5.  Se iguala el número de los electrones perdidos y recibidos. Dado que el número de los
electrones librados en la reacción de la oxidación tiene que ser idéntico al número de
electrones recibidos en la reacción de la reducción, multiplicaremos las dos ecuaciones por
el factor que dará el multiplicador mínimo común.
O: H2O2 + 2OH- → O2 + 2H2O + 2e- | *1
R: H2O2 + 2H2O + 2e  → 2H2O + 2OH
- -
| *1

O: H2O2 + 2OH- → O2 + 2H2O + 2e-

 
R: H2O2 + 2H2O + 2e- → 2H2O + 2OH-
 
Paso 6.  Se suman las ecuaciones parciales. Dos ecuaciones parciales se suman como
ecuaciones algebraicas ordinarias donde la flecha funciona como una señal de igualdad.
Las ecuaciones parciales se suman de manera que en un lado estén todos los productos,
y en el otro todos los reactantes.
2H O  + 2OH  + 2H O + 2e  → O  + 4H O + 2OH  + 2e
2 2
-
2
-
2 2
- -

Paso 7.  Se acorta la ecuación. Las especies que aparecen en ambas ecuaciones sumadas
se acortan. Si sea necesario, la entera ecuación se divide por el divisor máximo común
para que los coeficientes sean los mínimos posibles.
2H O  → O  + 2H O
2 2 2 2

Paso final:  Y al final, siempre se verifica el equilibrio de las cargas y de los elementos. Primero se
verifica si la suma de distintos tipos de átomos en un lado de la ecuación es adecuada a su
suma en el otro lado.

ELEMENTO IZQUIERDA DERECHO DIFERENCIA

H 2*2 2*2 0
O 2*2 1*2 + 2*1 0
A continuación, se verifica si la suma de las cargas eléctricas en el lado izquierdo de la
ecuación equivale a la suma en el lado derecho. No importa cuál sea la suma, siempre y
cuando es idéntica en ambos lados.
2*0  =  1*0 + 2*0

0  =  0
Puesto que la suma de distintos átomos en el lado izquierdo de la ecuación equivale a la
suma de los átomos en el lado derecho, y dado que la suma de las cargas es igual en
ambos lados de la ecuación, podemos escribir una ecuación equilibrada.
2H O  → O  + 2H O
2 2 2 2
Ejemplo Cu + HNO3 = Cu2+ + NO
Paso 1.  Se escribe una ecuación desequilibrada (el esqueleto de la reacción) que contiene
todos los reactantes y productos de la reacción química. Para obtener mejores resultados
se escribe la reacción en la forma iónica.
 
Cu + HNO3 → Cu2+ + NO
 
Paso 2.  Se desmonta la reacción redox a las reacciones parciales. La reacción redox no es otra
cosa que una reacción en la cual se realizan simultáneamente las reacciones de la
oxidación y de la reducción.
a)  Se determinan los números de la oxidación de cada átomo que aparece en la reacción. El número
de la oxidación (o el grado de la oxidación) es una medida del grado de la oxidación en una
molécula (ver: Reglamentos para determinar los números de la oxidación).
 
Cu0 + H+1N+5O-23 → Cu+22+ + N+2O-2
 
b)  Se identifican los pares redox de todos los átomos que han sido oxidados (a los cuales se ha
aumentado el número de la oxidación) y todos los átomos que han sido reducidos (a los cuales se ha
reducido el número de oxidación).
O: Cu0 → Cu+22+
 
R: H+1N+5O-23 → N+2O-2
 
Paso 3. Se equilibran los átomos en las ecuaciones parciales. La ecuación química debe por
ambos lados de la ecuación tener el mismo número de átomos de cada elemento. Los
átomos se equilibran añadiendo el coeficiente adecuado delante de la fórmula. La fórmula
nunca cambia. Cada ecuación parcial se equilibra separadamente.
a)  Se equilibran todos los átomos excepto del oxígeno y del hidrógeno. Para esto se puede utilizar
cualquier tipo que aparece en la dada ecuación. Pero ojo, los reactantes se pueden añadir solamente
al lado izquierdo de la ecuación, y los productos solamente al lado derecho.
O: Cu → Cu2+
 
R: HNO3 → NO
 
b)  Se equilibran los átomos del oxígeno. Se verifica si el número de los átomos es adecuado en el
lado izquierdo de la ecuación a su número en el lado derecho de la misma. Si esto no es el caso, lo
tenemos que equilibrar añadiendo moléculas de agua al lado con menos átomos de oxígeno.
O: Cu → Cu2+
 
R: HNO3 → NO + 2H2O
 
c)  Se equilibran los átomos del hidrógeno. Hay que averiguar si el número de los átomos del
hidrógeno en el lado izquierdo es igual a su número en el lado derecho. Si esto no es el caso, hay que
equilibrarlo añadiendo el protón (H+) a aquel lado donde faltan los átomos del hidrógeno.
O: Cu → Cu2+
 
R: HNO3 + 3H+ → NO + 2H2O
 
Paso 4. Se equilibran las cargas. La suma de todas las cargas en el lado de los productos
debe equivaler a la suma de todas las cargas en el lado de los reactantes (la suma de las
cargas no debe necesariamente igualar a cero). Las cargas se equilibran añadiendo los
electrones (e-) en el lado donde faltan cargas negativas.
O: Cu → Cu2+ + 2e-
 
R: HNO3 + 3H+ + 3e- → NO + 2H2O
 
Paso 5.  Se iguala el número de los electrones perdidos y recibidos. Dado que el número de los
electrones librados en la reacción de la oxidación tiene que ser idéntico al número de
electrones recibidos en la reacción de la reducción, multiplicaremos las dos ecuaciones por
el factor que dará el multiplicador mínimo común.
O: Cu → Cu2+ + 2e- | *3
R: HNO3 + 3H+ + 3e- → NO + 2H2O | *2

O: 3Cu → 3Cu2+ + 6e-
 
R: 2HNO3 + 6H+ + 6e- → 2NO + 4H2O
 
Paso 6.  Se suman las ecuaciones parciales. Dos ecuaciones parciales se suman como
ecuaciones algebraicas ordinarias donde la flecha funciona como una señal de igualdad.
Las ecuaciones parciales se suman de manera que en un lado estén todos los productos,
y en el otro todos los reactantes.
3Cu + 2HNO  + 6H  + 6e  → 3Cu  + 2NO + 6e  + 4H O
3
+ - 2+ -
2

Paso 7.  Se acorta la ecuación. Las especies que aparecen en ambas ecuaciones sumadas
se acortan. Si sea necesario, la entera ecuación se divide por el divisor máximo común
para que los coeficientes sean los mínimos posibles.
3Cu + 2HNO  + 6H  → 3Cu  + 2NO + 4H O
3
+ 2+
2

Paso final:  Y al final, siempre se verifica el equilibrio de las cargas y de los elementos. Primero se
verifica si la suma de distintos tipos de átomos en un lado de la ecuación es adecuada a su
suma en el otro lado.
ELEMENTO IZQUIERDA DERECHO DIFERENCIA
Cu 3*1 3*1 0
H 2*1 + 6*1 4*2 0
N 2*1 2*1 0
O 2*3 2*1 + 4*1 0
A continuación, se verifica si la suma de las cargas eléctricas en el lado izquierdo de la
ecuación equivale a la suma en el lado derecho. No importa cuál sea la suma, siempre y
cuando es idéntica en ambos lados.
3*0 + 2*0 + 6*1  =  3*2 + 2*0 + 4*0

6  =  6
Puesto que la suma de distintos átomos en el lado izquierdo de la ecuación equivale a la
suma de los átomos en el lado derecho, y dado que la suma de las cargas es igual en
ambos lados de la ecuación, podemos escribir una ecuación equilibrada.
3Cu + 2HNO  + 6H  → 3Cu  + 2NO + 4H O
3
+ 2+
2