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Historia de la banda
Los orígenes de Soundgarden se remontan a principios de la década de 1980 cuando Chris Cornell y Hiro
Yamamoto tocaban en una banda bajo el nombre de The Shemps,2 ocupándose Chris de la batería al
mismo tiempo que era vocalista, mientras que Yamamoto se encargaría del bajo. Más tarde se uniría al
grupo Kim Thayil como guitarrista. Este se había trasladado a Seattle desde Park Hill, Illinois, con
Yamamoto y Bruce Pavitt,3 quien acabaría siendo más tarde el cofundador del sello discográfico Sub Pop.
La banda obtuvo su nombre de una instalación artística conocida como The Sound Garden,2 ubicada en
Seattle al aire libre y que producía sonidos espeluznantes cuando el viento atravesaba unos tubos de metal
de la misma. Esta obra artística es propiedad de la NOAA, con sede cercana al parque Magnuson de
Seattle.
Al comienzo, Cornell tocaba la batería mientras cantaba, hecho que propició la introducción en la banda de
Scott Sundquist para liberarle de la misma y permitirle concentrarse en la parte vocal. El grupo grabó dos
canciones que aparecieron en un recopilatorio llamado Deep Six, para el sello discográfico C/Z Records,
que también incluía canciones de los grupos Green River, Skin Yard y The Melvins. En 1986 Sundquist
abandonó la banda y fue reemplazado por Matt Cameron, el cual había sido batería en Skin Yard.
La primera grabación del grupo fue el tema "Incessant Mace" para el sello C/Z Records, que lo incluyó en
la cinta Phyrric Victory de la que sólo se distribuyeron 250 copias.4
Después de una de las primeras actuaciones de la banda, un locutor de una emisora de radio
estadounidense, Jonathan Poneman, convenció a Bruce Pavitt, gerente de Sub Pop, para que Soundgarden
firmase un contrato con la discográfica. Aunque en un principio la banda no impresionó a Pavitt, este les
ofreció un contrato discográfico según el cual el sello donaba 20.000 dólares a la banda para financiarse sus
primeros trabajos. Gracias a este dinero, el grupo grabó y publicó los EP Screaming Life en 1987 y Fopp
en 1988. En 1990 se lanzó un recopilatorio que reunía ambas publicaciones, titulada Screaming Life/Fopp.
A pesar de que Soundgarden estaba siendo pretendido por las
discográficas más importantes del panorama musical, firmaron
en 1988 un contrato con SST Records, sello en el que
sacarían su álbum de debut, Ultramega OK, por el que
ganaron una nominación a un Grammy en la categoría de
Mejor Interpretación de Metal. El disco consiguió bastante
popularidad gracias a la emisión frecuente del vídeo musical
del sencillo "Flower".
En 1991 la nueva formación graba Badmotorfinger. Aunque se trató de un disco exitoso, fue relegado a un
segundo plano debido a la repentina popularidad de Nevermind de Nirvana. Al mismo tiempo, la atención
traída por Nevermind a las bandas del movimiento musical de Seattle, brindó a Soundgarden una mayor
atención, haciendo que las canciones "Outshined" y "Rusty Cage", extraídas de Badmotorfinger,
encontraran un hueco en emisoras de radio alternativas y en la propia MTV. Además, la polémica
ocasionada por la negativa de MTV a emitir el vídeo de la canción "Jesus Christ Pose" por una posible
controversia religiosa por las imágenes del mismo,4 dio a conocer más profundamente la música del grupo.
La banda se fue de gira con Guns N' Roses como respaldo al álbum editado y más tarde realizaría el vídeo
Motorvision, que sería filmado en la propia gira. Soundgarden también hizo acto de presencia en el
Lollapalooza de 1992, tocando con Red Hot Chili Peppers, Pearl Jam y Ministry, entre otros. La banda se
benefició a su vez del éxito del disco homónimo de Temple of the Dog, un proyecto iniciado por Cornell
para homenajear la muerte de Andrew Wood, vocalista de Mother Love Bone y excompañero de piso de
Cornell,4 de sobredosis de heroína.3
La banda apareció en la película Singles tocando "Birth Ritual", canción que aparecería en la banda sonora
original de la película, además de una canción con Cornell como único intérprete, titulada "Seasons". En la
película también figuró un fragmento de la versión demo de "Spoonman", canción que aparecería en
Superunknown, en 1994.
Superunknown marcó un punto de ruptura en la banda, conteniendo los sencillos "Black Hole Sun",
"Spoonman", "The Day I Tried to Live" y "Fell on Black Days". Las canciones contenidas en
Superunknown capturaban la creatividad de sus primeros trabajos, mientras que exhibía los aspectos más
comerciales del grupo a usar elementos del rock psicodélico. En cuanto a las letras de las canciones, el
álbum fue bastante oscuro y misterioso, ya que la mayoría trataban temas acerca del abuso de sustancias, el
suicidio y la depresión. Muchas canciones tenían un toque indio o del medio oriente, como "Fell on Black
Days" y "Half", en la que figura el bajista Ben Shepherd como vocalista en lugar de Cornell.
Superunknown alcanzó el número uno en las listas de éxitos americanas en su primera semana y vendió
más de tres millones de copias en los Estados Unidos,3 haciendo un total de seis millones en todo el
mundo.4 Este disco le valió a Soundgarden dos premios Grammy, un premio MTV y un premio otorgado
por la revista Rolling Stone.5
El último disco de Soundgarden fue producido por ellos mismos en 1996 y se llamó Down On the Upside.
Fue notablemente menos heavy que los discos anteriores. El álbum engendró numerosos singles, entre los
que se encuentran "Pretty Noose", "Blow Up the Outside World" y "Burden in my Hand". La banda
explicó que querían diversificarse y explorar otros sonidos. Sin embargo, se dieron tensiones dentro del
grupo durante las sesiones de grabación, ya que Cornell quería librarse de los característicos riffs de Kim
Thayil, que se habían convertido en su seña de identidad en discos anteriores, lo cual molestó a Thayil.
Como resultado, Chris Cornell terminó tocando muchos de los solos de guitarra que aparecerían en el
mismo. Debido a fuertes críticas, el disco no alcanzó las ventas de su predecesor, aunque llegó al segundo
puesto del Billboard y vendió más de un millón de copias.3
Las tensiones continuaron creciendo durante la gira realizada con motivo de este último disco. En la parada
final de la gira, que tuvo lugar en Honolulu, Hawái, en febrero de 1997, Shepherd lanzó su bajo al aire ante
la frustración provocada por los fallos constantes que sufría el equipo instrumental, que cayó al escenario
estruendosamente. La banda se retiró y Cornell regresó para concluir el concierto con un solo de guitarra.
El 9 de abril de 1997 la banda anunció su separación.4 El último lanzamiento de Soundgarden, un
recopilatorio de grandes éxitos titulado A-Sides, certificó la ruptura final.
Cornell trabajó en un álbum individual titulado Euphoria Morning y después formaría el grupo Audioslave
con antiguos miembros de Rage Against the Machine, separado en febrero de 2007. Posteriormente editaría
su segundo disco en solitario, Carry On, en 2007.
En otra entrevista a Cornell, este confirmó que Kim Thayil tiene pensado editar un box set o un álbum de
rarezas de la banda, aunque no se ha dado más información.
Reunión
En noviembre de 2012 se publica su sexto álbum de estudio King Animal, el primero desde Down on the
Upside. El primer sencillo de la banda se titula Been Away Too Long, canción que hace referencia al largo
tiempo que la banda estuvo separada.
A inicios del año 2017 se anunció una gira por Estados Unidos, pero no fue completada ya que por la
madrugada del 18 de mayo se anunció la repentina muerte de Chris Cornell a tan sólo pocas horas de un
concierto de la gira en Detroit, Míchigan, Estados Unidos.
Miembros
Miembros finales
Kim Thayil - guitarra solista, coros (1984-2019)
Ben Shepherd - bajo (1990-2019), coros (1990-1997; 2010-2019), batería ocasional (1993-
1994), guitarra rítmica ocasional (1994, 2012)
Matt Cameron - batería, coros (1986-2019), teclado ocasional (1993-1994, 1995-1996,
2012)
Antiguos miembros
Chris Cornell - voz (1984-2017, su muerte), guitarra rítmica (1988-2017, ocasionalmente:
1985-1988), batería (1984-1985), bajo ocasional (1988, 1993-1994, 2012), teclado
ocasional (1995-1996, 2012)
Hiro Yamamoto - bajo, coros (1984-1989), voz ocasional (1988)
Scott Sundquist - batería, coros (1985-1986)
Jason Everman - bajo (1989-1990)
Cronología
Discografía
Discos de estudio
1987, Screaming Life (EP).
1988, Fopp (EP).
1988, Ultramega OK.
1989, Louder than Love.
1991, Badmotorfinger.
1994, Superunknown.
1996, Down on the Upside.
2012, King Animal.
Discos recopilatorios
1990, Screaming Life/Fopp.
1997, A-Sides.
2010, Telephantasm.
2014, Echo of Miles: Scattered Tracks Across the Path.
Referencias
Berger, John. "'Garden' of supersonic delight". Honolulu Star-Bulletin. 10 de febrero de
1997.
Chun, Gary C. W. "Tantrum Mars Soundgarden Show". Honolulu Advertiser. 10 de febrero
de 1997.
Prato, Greg. "Black Hole Sons". Classic Rock. Verano de 2005.
SoundGarden World, Sitio web oficial (http://www.soundgardenworld.com). 5 de abril de
2010
Notas
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1. Soundgarden en Allmusic. (http://www.allm 8 de diciembre de 2007.
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8) Consultado el 18 de diciembre de 2016 4. «Un Tributo a Soundgarden» (https://web.a
rchive.org/web/20071016142232/http://ww
2. «Soundgarden. Biografía, discografía y w.geocities.com/sngrdn/). Archivado desde
letras» (http://www.alohacriticon.com/aloha el original (http://www.geocities.com/sngrd
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Consultado el 8 de diciembre de 2007. 8 de diciembre de 2007.
3. «Biografía de Soundgarden en All Music» 5. «Soundgarden. Bandas. Portalternativo» (h
(http://wm08.allmusic.com/cg/amg.dll?p=a ttp://portalternativo.com/banda/Soundgarde
n). Consultado el 8 de diciembre de 2007.
6. Hay, Travis. "Transcripción de una 8. «Soundgarden to reunite» (https://web.arch
entrevista exclusiva a Chris Cornell (http://s ive.org/web/20100104051242/http://stereok
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15 de octubre de 2005 original (http://stereokill.net/2010/01/01/sou
7. Harris, Chris. "Chris Cornell Habla Sobre ndgarden-to-reunite/) el 4 de enero de
La Ruptura De Audioslave y Mezcla La 2010. Consultado el 1 de enero de 2010.
Reunión De Soundgarden" (http://www.mtv. 9. «It's official: Soundgarden to reunite» (htt
com/news/articles/1552582/20070215/audi p://www.roadrunnerrecords.com/blabbermo
oslave.jhtml). MTVNews.com. 15 de uth.net/news.aspx?mode=Article&newsite
febrero de 2007 mID=132774&newsitemID=132774).
10. http://www.soundgardenworld.com
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Soundgarden.
Sitio oficial de Soundgarden (http://www.soundgardenworld.com/)
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