Por iniciativa de los comandantes revolucionarios, Hugo Chávez y Fidel Castro, hace
21 años se firmó en la Habana el convenio integral de cooperación entre Cuba y
Venezuela que amparan los intercambios de beneficios mutuos y que en todo este tiempo ha alcanzado importantes logros a favor de estos dos pueblos en materia educativa, económica, social, etc.
Por parte de la salud
A cambio del petróleo venezolano, Cuba envía a Venezuela aproximadamente entre 30.000 y 50.000 técnicos, incluyendo médicos, entrenadores deportivos, maestros e instructores de artes que ofrecen servicios sociales, a menudo en regiones pobres. En virtud del programa "Convenio de Atención a Pacientes" implementado en el año 2000, Venezuela envía a los pacientes ya sus familiares para recibir tratamiento médico en Cuba, donde el Gobierno de Venezuela paga los gastos de transporte, y Cuba asume todos los demás gastos.8 En abril de 2005, los presidentes Chávez y Castro firmaron un acuerdo para aumentar el número de trabajadores de la salud en Venezuela a cambio de envíos de petróleo. Como parte del acuerdo, Cuba ayudaría a Venezuela a capacitar a 30.000 "médicos comunitarios integrales" para asistir al programa de salud pública de Venezuela, el cual incluyó el establecimiento de 1.000 centros médicos gratuitos y servicios quirúrgicos Tratamiento para aproximadamente 100.000 venezolanos en Cuba. Con la asistencia cubana, la red de Barrio Adentro cuenta con cuatro etapas, ofreciendo atención médica gratuita de 7.000 clínicas comunitarias locales hasta el nivel hospitalario. El programa se calcula que ha administrado más de 500 millones de consultas y ha salvado más de 1,4 millones de vidas desde su fundación. Mientras tanto, el envío de petróleo a Cuba se incrementa a 90.000 m³ por día. 27 Sólo en 2005, 50.000 venezolanos fueron a Cuba para recibir tratamiento gratuito. 7