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ISSN: 1665-8140
revista.espacios.publicos@gmail.com
Universidad Autónoma del Estado de México
México
Resumen
Abstract
The paper objective is to analyze the growing importance of the concept of “coordination”
above the theory and practice of Public Administration. Globalization and
decentralization are considered as key factors to determine the emergency of coordination,
which is why they take a very significant part of this article. The main challenges that
threaten the government’s capacity of coordination are also appointed within this work.
* Doctor en Ciencias Políticas y Sociales con Orientación en Administración Pública. Profesor de Administración
Pública y tutor en el Programa de Posgrado en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la unam.
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de objetivos comunes. Göran Ahrne sostiene que La coordinación es un término que denota
la experiencia humana básica es la pertenencia y la porque significa; pero evoca nuevos sentidos
dependencia, “…los seres humanos tienen metas, al imbricarse con otros conceptos de cuyos
deseos, y esperanzas; las organizaciones existen significados se ha permeado. Por lo que no es
como maneras en que las personas conectan de extrañar la amplitud de sentidos otorgados
entre sí para alcanzar esos fines” (Ahrne, 1994: al vocablo, que bien ilustra la célebre expresión
5). Dicho de otro modo, las organizaciones de Pressman y Wilddavsky: “[…] ninguna frase
existen simplemente porque las personas expresa una queja tan frecuente en contra del
tienen necesidad de ellas. La organización es gobierno como aquella que se refiere a la falta
coordinación, puesto que el problema básico de coordinación, y ninguna sugerencia es más
de toda entidad organizada es armonizar los común como la que señala que lo que necesita
esfuerzos de un grupo para poder realizar de es más coordinación” (Pressman y Wilddavsky,
forma más eficiente una determinada tarea. 1998: 227). En cualquier caso, su sola mención
Por otra parte, administrar es coordinar, parece poner de manifiesto la complejidad
dado que junto a la planeación, la dirección y el alcanzada por los aparatos administrativos
control, la coordinación forma parte del proceso en términos de ineficiencia, desagregación,
administrativo, y representa una de las tareas redundancia, incompatibilidad y conflicto.
que todo administrador se encuentra obligado a El vocablo coordinación proviene del latín
llevar a cabo. En el campo de la administración coordinatio que denota “acción y efecto de
pública, se invoca frecuentemente para coordinar” que según el Diccionario de la Real
maximizar esfuerzos y minimizar los costos Academia Española (2002), consiste en distribuir,
en la consecución de metas comunes virtuales colocar, poner de nuevo en orden y método, algo
en todas las áreas de política, lo mismo en el que antes se encontraba desordenado; o bien, que
terreno del desarrollo económico que en la no se hallaba dispuesto en la proporción y orden
seguridad social, la educación, la protección del convenientes. Se define también como el acto de
medio ambiente, la seguridad pública y otras colocar las cosas considerando el orden, clase o
importantes cuestiones sociales. El término que rango; como la adecuada o efectiva interacción,
alude a un tema de gran relevancia, en su uso o la regulación de diversos elementos para una
habitual abarca diversidad de criterios, se emplea operación integrada y armoniosa.
para referirse a problemas de funcionamiento, y En términos administrativos, se le concibe
a las soluciones, se le maneja como sinónimo de como uno de los principios esenciales de
cooperación, colaboración o bien, como simple organización al lado de la división del trabajo o
comunicación, y en las discusiones a menudo bien, como elemento constitutivo del llamado
se le intercambia por el de organización o el de proceso administrativo junto con la planeación,
planeación. organización, dirección y control. Mooney,
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optativa sino una necesidad esencial de los las organizaciones. La primera representa el
gobiernos y sus organizaciones. grado mínimo de colaboración, que supone más
bien una actitud pasiva respecto del conjunto,
limitándose a constatar las posiciones de los demás
b) Cooperación y a proponerse no interferirlas. Esta actitud puede
incluso resultar de un acuerdo previo después de
La existencia de trabajos paralelos que apunten comprobar el riesgo de colisiones competenciales
en la misma dirección, hacia los mismos y de convenir que las administraciones marchen
objetivos, no significa necesariamente que se cada una por su camino, aunque evitando el
hallen conectados entre sí, la situación puede enfrentamiento con las demás. El reparto de
llevar a la duplicidad de esfuerzos y desperdicio tareas entre las organizaciones competentes en
de recursos. De igual modo, se pueden establecer una materia puede surgir de una distribución de
relaciones esencialmente de cooperación responsabilidades donde la complementariedad
pero no de coordinación, ya que el diseño e que se consigue beneficia al conjunto. Por último,
implementación de un programa determinado en la acción conjunta las entidades acuerdan asumir
corresponde sólo a una de las partes, mientras compartidamente la responsabilidad de la acción
la otra sólo le presta apoyo. La coordinación en un sector y desarrollarla de la misma forma.
caracteriza las relaciones entre organizaciones Este esquema cooperativo, libremente aceptado,
cuyo objetivo es una aspiración común o difiere de aquel donde la función conjunta ha sido
compartida, y donde hay conciencia de que el impuesta al asignar las competencias.
logro del objetivo parcial contribuye al logro del Aunque la “cooperación es conjunción”, no
objetivo general. siempre significa acción conjunta, puesto que
La cooperación, del latín cooperatio: obrar existe también cooperación cuando la actuación
mutuamente con otro para un mismo fin, puede de cada elemento es identificable por separado.
ser definida como el modo de actuar de dos o En la cooperación la participación de cada
más entidades con cometidos diferentes, que instancia es igualmente importante y necesaria
voluntariamente relacionan y vinculan entre para el resultado esperado, por lo que no es
sí sus respectivos procedimientos con vistas a válido calificar como principal o accesoria la
alcanzar resultados predeterminados (rae, 2002). contribución de las partes.
La cooperación puede presentarse en diferentes
modalidades, por ejemplo, para Fajardo, como
“acción paralela no contradictoria, reparto de c) Colaboración
tareas y acción conjunta” (1992: 739-741),
que se refieren a una forma de entender y Otro de los conceptos relacionados con la
categorizar este modo de comportamiento entre coordinación es el de colaboración, que procede
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del latín collaborare: “trabajar con otra u otras los resultados que, como parte de un sistema,
personas en la realización de una obra, contribuir se obtienen de la acción conjunta de dos o más
en el sentido de concurrir con una cantidad o músculos u órganos (Merriam-Webster, 2008).
ayudar con otros al logro de algún fin” (rae, Otro sentido del término lo encontramos
2002). A diferencia de la cooperación, en en relación con la farmacología, la palabra alude
la colaboración existen diferencias de rango a la potenciación de los efectos de dos o más
entre las entidades que auxilian y aquella que elementos al entrar en contacto. Procedente
recibe la colaboración, lo que habitualmente de otros campos de conocimiento, el vocablo
implica que solamente una de las instancias se emplea en administración para referirse
desempeñe un papel protagónico, tanto en la a la consecuencia esperada o real resultante
acción coordinadora como en la definición de las de la intervención de diferentes individuos,
acciones por coordinar. La coordinación en este departamentos u organizaciones que buscan
caso no supone el ejercicio de poderes jerárquicos estimular el surgimiento de nuevas ideas o
formalmente establecidos; es un término circunstancias que se traduzcan en una mayor
utilizado para describir el proceso de facilitar y productividad. A partir del supuesto de que la
operar acuerdos de carácter multiorganizacional sinergia produce resultados cualitativamente
con el propósito de solucionar problemas superiores a la suma de las actuaciones
que no se pueden resolver fácilmente por las individuales, en el escenario interorganizacional
organizaciones individuales. La colaboración el uso del concepto alude a los beneficios mutuos
significa acción conjunta o cooperar para que trae consigo la formación de sociedades,
alcanzar objetivos comunes, trabajando a través alianzas, redes y consorcios. Así, en términos
de límites en las relaciones multisectoriales de interacción institucional, ésta se produce si
(Henton, et al., 2006). La cooperación se basa una institución afecta el desarrollo o ejecución
en el valor de la reciprocidad. de otra institución (Wettestad, 2009: 396).
Los efectos de la misma pueden ser benéficos,
perjudiciales o neutrales para la institución de
d) Sinergia destino. La sinergia tiene lugar precisamente
cuando la interacción crea efectos favorables para
El término proviene del vocablo griego sunergia las dos instituciones.
que significa “cooperación”, así como de La administración pública, como sistema
sunergos: “trabajando juntos”. Sinergia sugiere interorganizacional, consiste en principio, en
la acción conjunta de dos o más agentes cuyo una acción colectiva organizada en la que cada
efecto combinado es mayor que la simple suma actor sabe y acepta la tarea que debe cumplir,
de los esfuerzos de cada una de las partes (ahd, la clase y cantidad de productos que debe
2011). De uso común en la medicina, se refiere ofrecer como insumos para las actividades de
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de una de las partes, la coordinación debe parte de los “objetos de estudio” que poseen
ser un rasgo sistémico. En entornos de esta características propias y generan sus propios
clase, la coordinación −formal e informal– productos, categorías, alcances, limitaciones y
ocurre prácticamente en todas las etapas de resultados.
ejecución de un programa, y en cada nivel
de gobierno. En términos de la gestión de
una determinada política, particularmente de Emergencia del problema
aquellas de dimensión nacional o regional, de la coordinación en la
lo anterior se traduce en graves dificultades administración pública
para lograr el entrelazamiento interior de las
acciones y enfrentar o atender la influencia que Si bien desde que las estructuras de gobierno
ejercen actores situados más allá de las fronteras comienzan a diferenciarse a través de ministerios
sobre las agendas, y la manera como se operan y departamentos, surgen los reclamos en el
las políticas, que no hace mucho tiempo se sentido de que las organizaciones desconocen
consideraban asuntos de carácter nacional o lo que las otras hacen y que sus programas son,
doméstico. con demasiada frecuencia, contradictorios,
Indudablemente, se precisa reconocer que las redundantes o ambas cosas, no es menos cierto
necesidades de coordinación aumentan debido a que la naturaleza del gobierno contemporáneo
la naturaleza de los actuales problemas públicos, exacerba las dificultades de coordinación.
como uno de los factores que precipita el Actualmente el quehacer público involucra
incremento de la interdependencia y la necesidad complejas configuraciones e interacciones
de coordinación de los gobiernos. Los problemas al interior del cosmos de la administración
se han vuelto más complejos en cuanto a tamaño, pública y de ésta con su entorno, a través
intensidad y conectividad afectando a más gente de una diversidad de conexiones que en su
y más lugares. En este contexto, una de las conjunto marcan el devenir de importantes
nuevas manifestaciones de la ineficacia de los políticas y programas gubernamentales. El
gobiernos tiene que ver con la desarticulación e origen de estas circunstancias concierne, en
incoherencia de sus acciones. En otras palabras, mucho, a la descentralización y globalización
con la falta de coordinación entre sus políticas. como determinantes generales de la naturaleza
En síntesis, la coordinación gubernamental compleja del gobierno contemporáneo.
representa una vía para el estudio de la La conjunción histórica de ambos
administración pública en tanto que ésta fenómenos plantea importantes exigencias a la
constituye un hecho de cooperación y de acción capacidad de acción de los estados y gobiernos
conjunta; pero constituye, a su vez, un tema u que ven mermadas sus competencias, así como
objeto de investigación en sí mismo. Forma la capacidad de decidir de manera unilateral y
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Los gobiernos –de acuerdo con Peters y a fragmentar el gobierno y hacer más difícil la
Savoie– deben lidiar crecientemente con dos coordinación. Ejemplo de ello es la creación
poderosas fuerzas que conducen a direcciones de pequeñas organizaciones más o menos
diametralmente opuestas. Algunas de las fuerzas autónomas, a partir de la desagregación de
son predominantemente el resultado de sus las grandes estructuras ministeriales. Además
propias políticas, pero otras no: “Sin tener en de la mayor división dentro del propio sector
cuenta su origen, éstas fuerzas compiten entre público, ha habido una marcada tendencia a
sí […] unas, liberadas por aquellos que desean recurrir a las organizaciones del sector privado
reinventar el gobierno, llevando al centro de para prestar servicios públicos. Ambos procesos
gobierno a descentralizar las decisiones para disminuyen la coordinación y coherencia en la
fortalecer a gerentes y empleados en la línea administración pública.
de frente […] otras, que llaman a fortalecer la Al imitar los mecanismos de mercado
capacidad del centro para coordinar el desarrollo del sector privado, a decir de Wilkinson y
e implementación de la política” (Peters y Savoie, Applebee (1999), ngp se orientó a los usuarios
1996: 281). individuales y a la fácil medición. Con ello
La complejidad en los estados –según Claus acentúo el departamentalismo, las divisiones y
Offe (1996: 66)– más que en otro tipo de pugnas territoriales entre las instancias centrales
organizaciones, atenta contra su integridad y y locales, así como un énfasis –muchas veces
coherencia orgánica. A partir de la noción de desmedido– en la relación entre el proveedor
“descomposition of state power by increase of de servicios y los consumidores individuales.
functions”, sostiene que el reclamo a los estados Adicionalmente, privilegió la eficiencia y los
de decisiones racionales se explica por el hecho resultados a corto plazo.
que la multiplicación de responsabilidades se Hoy en día existe cada vez mayor evidencia
acompaña por un aumento en las instancias, de que los países que han delegado un alto grado
autoridades, y agentes administrativos implicados, de responsabilidad en agencias y organismos
lo cual produce una pluralización interior y una autónomos se están replanteando los desafíos
fragmentación de perspectivas departamentales creados por esta nueva situación. En su informe
dentro de la administración, una intensificación La modernización del estado: el camino a seguir,
en los conflictos y, en general, un incremento en la Organización de Cooperación y Desarrollo
la imprevisibilidad de los resultados a largo plazo, Económico (ocde) da cuenta del surgimiento
así como en los supuestos efectos “sinergéticos” de de una serie de problemas como resultado de
políticas individuales que resultan casi imposibles esta descentralización funcional:
de coordinar. • El gran número existente de nuevas formas
Las reformas institucionales en los organizativas y estructuras estatales, modelos
principales sistemas democráticos han tendido administrativos y mecanismos de rendición
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de cuentas impide obtener una imagen trabajo. Esto sería lo más peligroso, puesto que
clara de cómo funciona el sistema en su los organismos autónomos son más difíciles de
conjunto, situación que debilita el sistema reestructurar que las unidades clásicas dentro
de control parlamentario y podría perjudicar de los ministerios. En síntesis, considera que
la confianza de los ciudadanos en el sistema, sin una dirección y coordinación adecuadas,
ya que resulta muy complicado de entender. estos organismos podrían seguir estrategias que
• La descentralización funcional del Estado favorecieran sus propios intereses y no responder
supone riesgos inherentes para el control al interés público.
democrático y la rendición de cuentas. La ngp, con su visión de la administración
El control político de los organismos pública como una constelación de agencias
autónomos podría ser muy difícil, ya que ejecutivas –advierte Joan Prats (2005)–, no ha
a menudo se les exime de una supervisión tenido en cuenta que la mayoría de los bienes
permanente y su estructura de gobierno es públicos o intereses generales de los que depende
muy compleja. el bienestar de nuestro tiempo no dependen de
• La elaboración del presupuesto por resultados la acción de un único departamento y agencia,
y la gestión del rendimiento exigen que los sino que requieren la capacidad de coordinación
organismos competentes dispongan de y colaboración entre una pluralidad de actores
las capacidades necesarias en estas áreas, públicos, privados y civiles.
cosa que no sucede en un gran número de En otra vertiente, el aumento de las necesidades
ocasiones. A los riesgos de que el modelo de coordinación entre los gobiernos tiene que ver
pueda no funcionar, hay que añadir un principalmente con el tipo de cuestiones que
posible aumento de la corrupción. se deben afrontar hoy en día. Los problemas
• La delegación de responsabilidades en públicos se han vuelto más complejos en
agencias y organismos autónomos ha términos de tamaño, intensidad y conectividad,
creado dificultades de coordinación de la afectando a más gente y más lugares. Covarrubias
actividad gubernamental. La coherencia et al. apuntan que en muchos sentidos, esta
gubernamental adolece de coordinación en la complejidad puede resumirse en la idea de una
definición de objetivos, así como en la forma naturaleza transversal de los problemas que opera
en que el gobierno actúa para conseguir esos en tres dimensiones: espacial, causal, y temporal.
objetivos (2006: 145-154). En el primer caso porque de manera progresiva
los problemas ignoran y trascienden los límites
Sobre este último punto, la ocde advierte que territoriales o jurisdiccionales. En el segundo
la falta de coordinación podría, además, generar debido a que al ser resultado de múltiples causas
con el tiempo solapamientos y duplicación del o factores, involucran a diferentes sectores de la
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