Hábitat y distribución

Cimex lactularius es un animal que se encuentra ampliamente distribuido por toda la

geografía mundial.
Debido a que se alimentan de la sangre de algunos animales de sangre caliente,
incluyendo al ser humano, los sitios en los que se encuentra es donde haya una fuente
abundante de alimento.
En este sentido, es posible encontrarlo en el interior de las casas, específicamente en
los lugares en los cuales las personas tienden a recostarse o sentarse durante largos
períodos de tiempo.
De todos esos lugares, el predilecto por Cimex lactuarius son los colchones. Suelen
ocultarse en el interior de estos y en sus costuras. Así mismo, también se han
encontrado grandes cantidades de insectos en sitios como detrás de los rodapiés o
detrás del papel tapiz.
Si bien es cierto que estos insectos pueden infestar cualquier tipo de vivienda, la
realidad es que generalmente se encuentran asociados a condiciones precarias de
higiene. Es por esto que es más frecuente encontrarlas en viviendas en las que
imperan condiciones de falta de higiene, pobreza y hacinamiento.
Es importante destacar que estos insectos son de hábitos nocturnos, es decir, salen a
alimentarse en la noche. Esto implica que durante el día prefieren permanecer ocultos,
en lugares a los cuales no llega la luz, como algunas rendijas, grietas y en el interior de
los colchones.
Clasificación (tipos)
Existen otras especies de chinches que habitan en diferentes regiones del planeta y
tienen como huésped a diferentes animales. A continuación se mencionan algunos:
 Cimex hemipterus
Se le conoce como “Chinche de cama tropical”. Como su nombre lo indica, están aptos
para vivir en ambientes tropicales en los que la temperatura y la humedad son más
elevadas.
Debido a su cercanía taxonómica con la chinche común, comparte con este una amplia
variedad de aspectos, como por ejemplo la alimentación, los hábitos y la parte
genética.
Es común encontrarlo en viviendas, ya que su principal fuente de alimento continúa
siendo el ser humano (su sangre). Así mismo, especialistas en el campo afirman que
esta chinche también es capaz de parasitar a otros animales como las aves y los
murciélagos.
 Cimex pilosellus
También se le conoce como “Chinche del murciélago”, porque se alimentan
principalmente de este mamífero. Sin embargo, si así lo amerita, también puede
alimentarse del ser humano.
Se caracteriza por tener una cabeza un poco más larga que la del resto de las
chinches. Además su cuerpo es de color oscuro (negro o marrón) y presenta en su
superficie algunas manchas de color más claro.
 Haematosiphon inodora
Se le conoce como el “Chinche mexicano del pollo”, debido a que infecta a estas aves y
se alimenta de su sangre. Si no se detecta su presencia a tiempo, puede convertirse en
una gran plaga a la que puede ser muy difícil erradicar.
 Leptocimex boueti
Este tipo de chinche también se alimenta de sangre de murciélago. Se encuentra
principalmente en el continente africano. Anatómicamente es muy similar a la chinche
común, pero si se le observa microscópicamente, se puede distinguir que tiene unos
pelos marginales en el tórax  que son más largos que los que tienen otras especies de
chinches.
Reproducción
El tipo de reproducción de las chinches es sexual, lo que quiere decir que hay una
fusión de células sexuales o gametos (óvulos y espermatozoides). Además, su
desarrollo es indirecto, por lo que durante su ciclo de vida, atraviesan una serie de
estadios larvarios.
El ciclo reproductivo se inicia con la búsqueda de la hembra por parte del macho. Ahora
bien, tomando en cuenta que estos insectos son animales de hábitos nocturnos, la
búsqueda se hace tanteando.
La forma de distinguir a un macho de una hembra, es sintiendo su tamaño. Las
hembras son de mayor tamaño porque se encuentran llenas de la sangre con la que se
han alimentado. Sin embargo, con frecuencia los machos se equivocan y terminan
montando a otro macho.
Se le conoce como “Chinche de cama tropical”. Como su nombre lo indica, están aptos
para vivir en ambientes tropicales en los que la temperatura y la humedad son más
elevadas.
Debido a su cercanía taxonómica con la chinche común, comparte con este una amplia
variedad de aspectos, como por ejemplo la alimentación, los hábitos y la parte
genética.
Es común encontrarlo en viviendas, ya que su principal fuente de alimento continúa
siendo el ser humano (su sangre). Así mismo, especialistas en el campo afirman que
esta chinche también es capaz de parasitar a otros animales como las aves y los
murciélagos.
Cimex pilosellus
También se le conoce como “Chinche del murciélago”, porque se alimentan
principalmente de este mamífero. Sin embargo, si así lo amerita, también puede
alimentarse del ser humano.
Se caracteriza por tener una cabeza un poco más larga que la del resto de las
chinches. Además su cuerpo es de color oscuro (negro o marrón) y presenta en su
superficie algunas manchas de color más claro.
Haematosiphon inodora
Se le conoce como el “Chinche mexicano del pollo”, debido a que infecta a estas aves y
se alimenta de su sangre. Si no se detecta su presencia a tiempo, puede convertirse en
una gran plaga a la que puede ser muy difícil erradicar.
Leptocimex boueti
Este tipo de chinche también se alimenta de sangre de murciélago. Se encuentra
principalmente en el continente africano. Anatómicamente es muy similar a la chinche
común, pero si se le observa microscópicamente, se puede distinguir que tiene unos
pelos marginales en el tórax  que son más largos que los que tienen otras especies de
chinches.
Reproducción
El tipo de reproducción de las chinches es sexual, lo que quiere decir que hay una
fusión de células sexuales o gametos (óvulos y espermatozoides). Además, su
desarrollo es indirecto, por lo que durante su ciclo de vida, atraviesan una serie de
estadios larvarios.
El ciclo reproductivo se inicia con la búsqueda de la hembra por parte del macho. Ahora
bien, tomando en cuenta que estos insectos son animales de hábitos nocturnos, la
búsqueda se hace tanteando.
La forma de distinguir a un macho de una hembra, es sintiendo su tamaño. Las
hembras son de mayor tamaño porque se encuentran llenas de la sangre con la que se
han alimentado. Sin embargo, con frecuencia los machos se equivocan y terminan
montando a otro macho.
Huevos
Cuando los huevos son fecundados, la hembra procede a ponerlos. Los huevos se
caracterizan por adherirse a la superficie en la que son depositados y tardan en
promedio unos 15 días en eclosionar.
Es de hacer notar que la supervivencia de los huevos, así como también su eclosión
está determinada por condiciones favorables, tanto de temperatura como de humedad.
Cuando los huevos eclosionan, de ellos sale un individuo inmaduro al que se le conoce
como Ninfa 1. Este es el primero de los cinco estadios larvarios que presentan estos
insectos.
Estadios larvarios
Entre cada estadio hay una muda y, para poder mudar, es indispensable que la ninfa
se alimente por completo de sangre. En la medida en que va atravesando los diferentes
estadios, se incrementa su tamaño. Todo el proceso puede durar hasta 1 mes. Sin
embargo, depende en gran medida de la disponibilidad de alimento y de la
temperatura.
Finalmente, tras el quinto estadio larvario, ocurre la última muda y emerge el individuo
adulto. Es importante mencionar que este es de un color mucho más oscuro que las
ninfas. La hembra es fértil solo en su etapa adulta.
Alimentación

Las chinches son de hábitos nocturnos. Esto implica que se alimentan principalmente
en las noches, muy especialmente en la madrugada. Sin embargo, esto no es
exclusivamente así, sino que también puede alimentarse en otros momentos del día, si
la oportunidad se presenta.
Estos animales son hematófagos, es decir, se alimentan de la sangre de animales,
especialmente del ser humano. Su aparato bucal está adaptado para este fin, ya que
está constituido por dos prolongaciones muy delgadas y huecas que introducen en la
piel de la víctima.
Cada uno de esos tubos tiene una función distinta. A través de uno de ellos inocula su
saliva, en la que se encuentran disueltas ciertas sustancias que tienen función
anestésica para evitar que la víctima sienta la picada. Por el otro tubo, succiona la
sangre que le va a servir de alimento.
El proceso de alimentación dura varios minutos y la persona nota la picada mucho
tiempo después, incluso horas después. Las chinches se alimentan, en promedio, cada
10 días aproximadamente.
Infestación
La infestación puede ser definida como el proceso mediante el cual una vivienda, hotel
o escuela, entre otros, es invadida por una población de chinches que se establecen
allí y comienzan a causar daño a quienes habitan en tal lugar.
Las formas en las que esto puede ocurrir son muy variadas. Por ejemplo, se puede dar
el caso de que las chinches se encuentren en algún mobiliario (sofá, silla) y sean
introducidas en la casa. También puede ocurrir que algún habitante haya estado en
algún lugar que esté infestado de chinches y estas se le hayan subido a la ropa o a la
piel. Hay casos extremos y raros en los que las mascotas actúan como vehículo para
transportar chinches.
Ahora bien, es importante saber cuáles son los lugares predilectos de las chinches para
esconderse, ya que cuando se detecta una infestación, es donde primero hay que
revisar.
Debido a su anatomía, las chinches pueden ocultarse en lugares muy pequeños, de los
que salen en las noches a alimentarse. Los especialistas plantean que suelen
permanecer en las cercanías de su víctima, para así poder alimentarse tranquilamente
cuando esta duerma.
Detectar la presencia de las chinches en las casas es un tanto difícil, ya que durante el
día se encuentran ocultas en sus guaridas. Sin embargo, hay algunos indicios que
permiten sospechar de una infestación.
El primero de ellos son las picadas que aparecen en la piel de las víctimas. Como ya se
dijo, las personas se dan cuenta horas después. Sin embargo, al ver que tienes
picadas y que esto se repite día a día, es posible que comiencen a investigar hasta dar
con los insectos.
Igualmente, cuando hay una elevada cantidad de chinches, se puede percibir cierto olor
característico, el cual se debe a los insectos en sí mismos, pero también a los residuos
que quedan después de cada muda. Para las personas conocedoras del tema, es
realmente fácil saber que hay una infestación con tan solo percibir el olor.
Control biológico
Cuando se detecta una infestación por chinches, las medidas que deben tomarse para
su total erradicación son múltiples y van desde el uso de agentes biológicos como
pesticidas, hasta el aislamiento total de los artefactos y sitios en los que es común que
las chinches se alojen.
Por supuesto, existen profesionales especializados en contener y eliminar este tipo de
plagas. Una de las técnicas consiste en elevar la temperatura de las habitaciones hasta
50°C aproximadamente durante una hora y media. Esto eliminará a los insectos con
total seguridad.
Con respecto al empleo de agentes biológicos para eliminar a los insectos, es algo que
no es muy recomendado. Esto se debe a que los que se utilizan principalmente, como
los llamados piretroides, tienen efectos dañinos y nocivos sobre las personas.
En este sentido, también se utilizan otros compuestos químicos como el ácido bórico, el
butóxido de piperonilo y el fluoruro de sulfurilo, entre otros. Es sumamente importante
seguir las instrucciones y recomendaciones a la hora de utilizar alguno de estos
químicos.
Existen también otras medidas que pueden tomarse en el hogar, como por ejemplo
cubrir colchones y muebles con plástico aislante, aspirar diariamente cada habitación,
especialmente aquellas en las que se ha detectado la plaga y lavar la ropa con agua
caliente, a 60°C aproximadamente.
Si se siguen estas indicaciones, es posible erradicar completamente la plaga de
chinches. Se recomienda estar al pendiente de los hábitos de las personas que habitan
la casa, para evitar así la reinfección.