Etimología

El nombre de Ilo tiene una historia que se remonta en su época que era parte de la
colonia española. Por ese entonces, era necesario crear un asentamiento de
españoles y este resultó siendo San Gerónimo de Ylo del que Pedro Cieza de León
escribió en 1533:
"Y diez leguas más adelante de este río - se refiere al río Tambopalla - sale a la
mar una punta más que toda la tierra una legua, y están sobre ella tres farallones.
Al abrigo de esta punta poco más de una legua antes de ella está un buen puerto que
se llama Ylo: y por él sale a la mar un río de agua muy buena que tiene el mismo
nombre del puerto que está en XVIII grados y un tercio..."
Pedro Cieza de León 3
Según algunas versiones fue don Gerónimo de Villegas quien el 21 de agosto de 1548
le puso este nombre al pueblo que inicialmente se ubicaba en la margen derecha del
río, pero que el cura don Vicente de Córdova lo trasladó a la margen izquierda,
donde se separó un terreno para la construcción de iglesia y la casa parroquial. El
estudioso y navegante francés Amédée-François Frézier escribió que en la zona de
San Gerónimo se "descubre la iglesia y una cincuentena de cabañas construidas con
ramas de árboles dispersos aquí y allá, cerca del arroyo que serpentea en medio del
valle... Por cierto, sería hacerle demasiado honor llamarle pequeña ciudad, como lo
hace Dampier.4