La estereoquímica

Es la parte de la química que estudia la distribución espacial de los átomos que componen las
moléculas con el fin de conocer la influencia de estos sobre sus propiedades químicas y físicas, así
como su reactividad. Proporciona conocimientos para la química en general, ya sea inorgánica,
orgánica, biología, fisicoquímica o química de polímeros.

Uno de los casos médicos en los que la estereoquímica jugó una mala pasada es el
conocido “desastre de la Talidomida”. En el año 1953 una compañía farmacéutica, Ciba, desarrolló
este fármaco sin pensar en los resultados que podría tener. Fue comercializado como sedante y
calmante para las náuseas producidas durante los primeros meses de embarazo. Se realizaron
estudios en diversos animales de laboratorio para comprobar los efectos secundarios, pero no se
encontró ninguno. Más tarde se conoció que la talidomida se había dispensado en dosis tan altas
que los fetos de los animales embarazados habían fallecido.

Los resultados habían sido falseados y, por consiguiente, el fármaco salió al mercado con
problemas serios en su estructura química que podría desencadenar graves problemas en los
pacientes que lo ingirieran. Tras múltiples investigaciones se descubrió que existían dos
talidomidas distintas, aunque de igual fórmula molecular, en las cuales cambiaba la disposición de
los grupos en un carbono en el espacio, cosa que hasta entonces no se tenía en cuenta. Se trataba,
por tanto, de una sola molécula con dos enantiómeros. Están pues (según la nomenclatura actual)
la forma R (que producía el efecto sedante que se buscaba) y la S (que producía efectos
teratogénicos y producía focomelia). Este descubrimiento produjo que a partir de ese momento se
tuviese en cuenta la estereoisomería en moléculas, utilizando el sistema R/S actual.

Es por ello por lo que la estereoquímica es fundamental en la preparación de medicamentos o

compuestos destinados a actuar sobre organismos. Por ello, ChemDraw 17 pone a disposición del
usuario herramientas tan precisas y completas como:

Dibujo de enlaces especiales.

Estereoquímica de proyecciones y representaciones.

Estequiometría absoluta.

Estequiometría relativa.

Creación de enantiómeros: imagen de espejo.