1.

REFRIGERACIÓN Y LICUEFACCIÓN

1.1. FUNDAMENTOS

La palabra “refrigeración” significa mantenimiento de una temperatura

inferior a la del ambiente. Para lograr esto se requiere absorber calor en
forma continua a un bajo nivel de temperatura, lo que se logra por
evaporación de un líquido en un proceso de flujo continuo en estado
uniforme; el vapor que se forma vuelve a su estado original (líquido) por
compresión y condensación del mismo.

Alternativamente, puede ser absorbido por un líquido de volatilidad baja,

del cual es evaporado posteriormente a presión más elevada.

Sistema de refrigeración convencional

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Policarpo Suero I
1.2. CLASES DE PROCESOS FRIGORÍFICOS

Por su difusión se destacan dos sistemas:

• Refrigeración por compresión de vapor.
• Refrigeración por absorción.
En la mayor parte de los sistemas comerciales, industriales y domésticos se
usan los sistemas por compresión de vapor. Pero tanto el sistema por
compresión de vapor, como por absorción producen una región fría por
evaporación de un fluido refrigerante a baja temperatura y presión.

En la refrigeración por compresión se consume energía mecánica, en un

compresor que comprime fluido de trabajo evaporado que viene del evaporador
(cámara fría), de modo que el calor que tomó el fluido refrigerante en el
evaporador puede ser disipado a un nivel térmico superior en el condensador.

En la refrigeración por absorción, el calor que toma el fluido refrigerante a

baja temperatura y presión es cedido a temperatura intermedia y alta presión
luego de haber sido evaporado de una solución por medio de calentamiento. Se
diferencia del anterior por no requerir energía mecánica, se puede usar
cualquier fuente de calor que resulte económico.

1.3. CICLO DE CARNOT

El ciclo de Carnot es un ciclo teórico e ideal, base fundamental propuesta por

Sadi Carnot, que consta de dos etapas isotérmicas y dos etapas isoentrópicas,
en el punto 2, el refrigerante es bifásico, por lo que en la práctica no es posible
comprimir.

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Policarpo Suero I
1.4. CICLO DE RANKINE

Balance de energía en el ciclo de refrigeración por compresión y expansión

Figura 1.2 (a)

Flujo calórico absorbido por el sistema:

( )

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Balance de energía en el ciclo de refrigeración por compresión y con válvula
estrangulamiento Figura 1.2 (b), donde : , es isoentálpico, por lo que, y
considerando las relaciones anteriores de (1.5) a (1.8).

El trabajo neto del sistema es:

Se debe notar, que el trabajo neto en este caso corresponde a la energía

requerida por el compresor.

1.5. UNIDADES DE REFRIGERACIÓN

La unidad normal o estándar de capacidad de enfriamiento se llama “Ton” y

representa la velocidad de enfriamiento que sería suministrado por 907.2 Kg o
(1 tonelada corta de 2000 lbm) de hielo fundido por día.

1 Ton = 12 000 BTU / h

= 12 660 KJ / h
= 3 024 Kcal / h

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Policarpo Suero I
 Diagrama presión-entalpía

Figura No 1.3. Refrigerante R-12. Fuente Handbook J. H. Perry

1.6. SELECCIÓN DEL REFRIGERANTE

• Económico

• No ser tóxico

• No ser corrosivo

• Facilidad de manipuleo

• Presión de vapor de ebullición sea mayor a la atmósfera par que el equipo

no funcione al vacío.

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Policarpo Suero I
 • La temperatura de congelación de fluido refrigerante debe ser muy
inferior a la mínima alcanzada por el sistema.

• Conviene que el sistema funcione a T y P muy inferiores a los valores

críticos; sino, sería difícil licuar al fluido refrigerante.

• Volumen específico pequeño y otros.

1.7. ALGUNOS FLUIDOS REFRIGERANTES

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Policarpo Suero I
1.8. CICLOS EN CASCADA

Ciclo de tres etapas en cascadas

El ciclo I debe ser un refrigerante con un punto de ebullición normal alrededor

de una temperatura más baja que se desea obtener. El calor es absorbido en el
evaporador del ciclo I, el condensador del ciclo I descarga su calor en el
evaporador del ciclo II.

El refrigerante del ciclo II debe ser uno que tenga un punto de ebullición
normal cercano a la que comprende aproximadamente a los 2/3 de la diferencia
entre la temperatura del ambiente y la del evaporador del ciclo I, el
condensador del ciclo II descarga su calor en el evaporador del ciclo II, al que
finalmente, transfiere el calor al agua de enfriamiento a algún sumidero
térmico conveniente.

El refrigerante del ciclo III debe ser uno con un punto de ebullición normal
cercano a ½ entre la temperatura del agua de enfriamiento y la del evaporador
del ciclo II.

En un ciclo en tres etapas en cascada diseñado para proveer refrigeración para

licuación del gas natural los refrigerantes deber ser en este orden:
I Metano
II Etileno
III Propano.

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Policarpo Suero I
1.9. REFRIGERACIÓN POR ABSORCIÓN

La máquina de refrigeración por absorción se basa en el uso de calor como

fuente de energía para la refrigeración, proveniente al nivel de una
temperatura alta (como vapor de agua). Figura N° 1.5

El trabajo requerido por un refrigerador Carnot que absorbe calor a una

temperatura TC y expulsa a la temperatura de ambiente circundante TS y
luego:

qC es el calor absorbido por el sistema.

Además el calor requerido para producir el trabajo: (W)

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Policarpo Suero I
1.10. LICUEFACCIÓN DE GASES

1.10.1 PROCESO DE LICUACIÓN CLAUDE

La primera licuefacción permanente de gas fue logrado por George Claude

(Francés) a comienzos del siglo XX. Claude usó el aire como fluido de trabajo y
consistía en una compresión isotérmica del gas hasta una alta presión, seguida
por una expansión isoentrópico hasta una presión baja. Durante la expansión
isoentrópico disminuye la temperatura del gas y finalmente éste se condensa.

Este proceso Claude no es un proceso práctico en aplicaciones a gran escala.

Las presiones de compresión serían extremadamente altas, además no se
dispone de dispositivos de expansión capaces de satisfacer eficientemente el
grado de expansión necesario.

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Policarpo Suero I
10.2.2 PROCESO LINDE

Un proceso práctico para la licuación fue desarrollado en Alemania por Carl Von
Linde a comienzos del siglo XX. El proceso Linde donde el gas que entra es
mezclado con el gas no licuado que retorna y la mezcla es comprimida hasta
alrededor de 7000 kPa El gas comprimido es pre-enfriado y este enfriado
entra en contra corriente con gas no licuado. El gas que sale del
intercambiador es estrangulado donde se reduce la T4 de gas T5 y es licuado
parcialmente. Las aplicaciones de licuefacción tienen importancia industrial, en
la obtención de gas natural licuado GNL, que puede ser transportado grandes
cantidades en barcos bajo condiciones estrictas de seguridad.

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Policarpo Suero I
 11
Policarpo Suero I
En el proceso Linde; asumiendo Z la fracción licuada de gas se realiza el
balance, alrededor del separador, válvula y el enfriador.

Balance de energía

Estado estacionario:

Balance en el intercambiador:

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Policarpo Suero I
PROBLEMAS RESUELTOS DE REFRIGERACIÓN

PROBLEMA N° 1.1

Un sistema de refrigeración por compresión de vapor, que utiliza como fluido

de trabajo el refrigerante 134ª, que opera entre las presiones de 140 a 800
KPa, asumiendo que la eficiencia esoentrópica de compresión es 80%, la
remoción de calor en el espacio refrigerado es 5 Ton, determine la potencia
requerida y el coeficiente de operación del sistema, cuando: (a) Usa válvula de
estrangulamiento entre el condensador y evaporador, (b) Usa un expansor
entre el condensador y evaporador.

SOLUCIÓN

Para resolver el problema se usa las celdas Excel, que permite ubicar en el
diagrama para cada etapa del ciclo de refrigeración los datos
correspondientes, usando la tabla del refrigerante R-134ª de vapor saturado y
recalentado, los cálculos se realizan en cada celda, como el siguiente:

En el punto 3:

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Policarpo Suero I
La potencia requerida y el COP se determinan con las relaciones:

En la figura que se muestra ubicado en la hoja de trabajo de Excel se colocan

los valores obtenidos de la tabla del refrigerante R-134ª, para cada uno de los
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Policarpo Suero I
puntos, por ejemplo en el punto (2), el refrigerante es vapor saturado que
corresponde a Psat1=140 KPa, en la tabla de vapor saturado se obtiene
h2=239.16 KJ/Kg, y s2=0.94456 KJ/Kg-K, en el Punto (3) es vapor recalentado,
con los datos obtenidos se calcula h3 ingresando la ecuación.

PROBLEMA N° 1.2
Un refrigerador con tetrafluoroetano como refrigerante opera con una
temperatura de operación (evaporación) de -15 °F y una temperatura de
condensación de 80 °F. El refrigerante líquido saturado del condensador fluye
a través de una válvula de estrangulamiento al evaporador del cual emerge
como vapor saturado (a) Para una velocidad de enfriamiento de 5 BTU/s ¿Cuál
es la velocidad de circulación del refrigerante? (b) ¿En cuánto se debe variar
la velocidad de circulación, si la válvula de estrangulamiento se reemplaza por
la turbina en la cual el refrigerante se expande isoentrópicamente? (c)
Suponga que el ciclo de (a) se modifica por la inclusión de un intercambiador de
calor a contracorriente entre el condensador y la válvula de estrangulamiento,
en el cual el calor es transferido al vapor que regresa del evaporador. Si el
líquido del condensador entra a intercambiador a 80 °F y si el vapor del
evaporador entra al intercambiador a -15 °F y deja 70 °F ¿Cuál es la velocidad
del refrigerante? (d) Para cada uno de (a), (b) y (c), determine COP para
compresión isoentrópico del vapor.

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SOLUCIÓN

(a) La velocidad de refrigerante refrigeración convencional.

(c). El vapor saturado que sale en (2) es recalentado antes de comprimirse.

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Policarpo Suero I
(d) Cálculo de coeficiente de operación de preguntas (a) y (b)

PROBLEMA N° 1.3

Un sistema de refrigeración por compresión de dos etapas opera con

refrigerante 134ª entre los límites de presión de 1.2 y 0.2 MPa. Entre el ciclo
inferior y el ciclo superior pasan por un intercambiador de calor en
contracorriente a la presiones de 0.4 y 0.5 MPa respectivamente, considerando
la tasa de remoción de calor en el espacio refrigerado 25 Ton, asumiendo la
eficiencia isoentrópica del compresor 90%, Determine: (a) El flujo másico del
refrigerante en el ciclo superior, (b) la potencia del compresor y (C) El COP del
sistema.
SOLUCION

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Policarpo Suero I
 (a)

(b)

(c)

En la siguiente hoja de trabajo de Excel, usando la diagrama P-h, se ubican los

datos de R-134ª, la ventaja que tiene esta hoja de cálculo, una vez ingresado
las fórmulas de cada celda, se obtiene resultados deseados, donde se puede
variar Qc o tasa de remoción de calor en el espacio refrigerado, para cada
valor de Qc se obtienen un Wneto y COP diferente, asimismo para cada valor
de eficiencia del compresor se obtiene un valor de COP que permite analizar,
diferentes situaciones.

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Esta gráfica muestra que la potencia requerida es relación directa de la tasa
de remoción del espacio refrigerado, el Qc mide el tamaño del sistema de
refrigeración.

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Una alternativa para los cálculos ciclos de potencia y refrigeración, para
sistemas reales es usando el software Termograph, que viene incorporado con
valores de propiedades termodinámicas para varias sustancias.

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Los diagramas de Termograph se pueden usar para calcular ciclos de potencia y
refrigeración para P-h, T-s, P-v, etc.

PROBLEMA N° 1.4

El gas metano puro es licuado en un proceso simple de Linde, la compresión es

de 6 MPa y el pre-enfriamiento es de 300 °K, el separador se mantiene a una
presión de 100 KPa y el gas no licuado en el proceso a esta presión deja de
enfriar a 295 °K. ¿Qué fracción de gas es licuado en el proceso y cuál es la
temperatura del gas a presión alta que ingresa a la válvula de
estrangulamiento?

SOLUCIÓN

De la tabla de metano recalentado, se tiene los siguientes datos:

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Balance en el enfriador

De la tabla de metano

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