En 1927, Broglie, SchrOd inger y Heisen berg postu-

laron el model o mecánico-cuántico, que es el mo-

delo atómic o acepta do en la actuali dad. Veamo s sus
consid eracion es.
Utiliza ndo la ecuació n de Heisenb erg, se define la
región en la que ¡Juede encont rarse un electró n en un
momen to dado. Esta distribu ción de electro nes alrede-
dor del núcleo se conoce como densid ad electrónica. Es-
te concep to determ ina la probab ilidad de encont rar un
electró n en cierta región del átomo, el orbital atómico.
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Nube electrónica -" - ('

11
de mayor densidad :.
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• Los electro nes no se distrib uyen en órbitas defi- ,,
nidas, sino er1 zonas del espacio , los orbitale s ato-
micos, donde la probab ilidad de encont rarlos es
,, .
max1ma.
• Los electrones no tienen posiciones fijas ni tra-
yectorias determinada s alrededor del núcleo, sino
que lo envuelven formando una nube difusa.
Pero, ¿qué forma tienen los orbitales atómicos? Si
bien un electrón se puede encontrar en cualquier lu-
gar, se calculó que la mayor parte del tiempo se h alla
girando alrededor del núcleo atómico. Los científicos
;epresentan los orbitales atómicos dibuj ando una su-
perficie que engloba la zona donde existe una alta
probabilidad de encontrar el electrón. El espacio que
ocupan estas zonas depende del número cuántico
principal (n), y su forma está determinada por un se-
QUndo número cuántico secundario, que representa
Por otra parte, cada nivel principal de energía
contiene diferentes tipos de orbitales o subniveles
de energía. Como vimos en la página anterior, esos
subniveles de energía están determinado s por un
número cuántico secundario Q). Los diferentes ti-
pos de orbitales, denominados con letras (s, p, d o f),
poseen formas distintas. Cada uno de estos subnive-
les puede aceptar, como máximo, cierto número de
electrones definido. Para comprenderlo mejor, vea-
mos el siguiente cuadro:
Subnivel
Número máximo de
electrones aue aceQta
1 Forma ~

,-iJ
o y
los distintos tipos de orbitales.

. ~~ , ~ \ su bniveles de energía s 2
Todas las investigacion es realizadas habían apor-
tado al conocimiento del comportamie nto del átomo 1 Orbital s

y sus partículas. Sin embargo, aún quedaban muchos y

inten-ogantes. Niels Bohr había planteado, ya en 1913,
la existencia de niveles de energía. Pero, ¿cuántos ni-
veles de energía había en un átomo? p 6 X
Q_
Ya definimos el número cuántico principal (n) que
corresponde a diferentes niveles de energía. A medi-
da que se alejan del núcleo, los niveles poseen mayor
é21,
y
energía. El nivel de energía más bajo adopta el valor
de n = 1. Los niveles de energía son infinitos, pero
hasta ahora se determinaro n hasta siete de ellos en d 10 X
~ lo
un átomo, es decir que "n" toma valores de 1 a 7. Oi~
/ Orbital d

En el modelo atómico actual, los niveles

de energía se designan con un número f 14 ~ y
del 1 al 7, en orden creciente de energía.
z X
n =4 Orbital 1
n=3

Los orbitales se van "llenando" de electrones en

Incremento , _
de energía
orden creciente de energía: 1s, 2s, etcétera.
El primer número indica el nivel de energía, lue-
go se coloca el subnivel y por último se indica, como
superíndice, el número de electrones que ocupan ese
subnivel atómico. Por ejemplo:

Electrones

Modelo atómico actual.

Nivel - 1S 2
L Subnivel

19
La configuración electronica
El modo en que los electr ones de un átomo se
distri buye n en los difere ntes nivele s y subni veles se
deno mina confi gurac ión electrónica (CE). Cada ele-
mento quín1 ico posee una config uració n electr ónica
que lo carac teriza . Esta confi gurac ión electr ónica de
los elem entos se rige según la "regla de las diago na-
les", que tiene en cuent a el orden crecie nte de ener-
gía de los orbita les.
La regla de las diago nales indica el llenad o de orbi-
tales atómi cos, tenien do en cuent a el nivel de energ ía.
Prime ro se llena el nivel de meno r energ ía: 1s. Una vez
que está comp leto, si hay más electr ones, se siguen
llenan do los siguie ntes niveles: 2s, 2p, 3s, 3p, etcéte ra.

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