Paula Candanoza. Negocios Internacionales, 4to Semestre.

Autores: Manuel Rodrigez Becerra y Jorge Restrepo Restrepo.

Los empresarios extranjeros en Barranquilla. 1982. Desarrollo y sociedad No.8.
Manuel Rodriguez: Ingeniero Industrial, Universidad de los Andes, Blitt Manager and
History, Universidad de Oxford, Vicerrector Académico, Universidad de los Andes.
Jorge Restrepo: Licenciado en Sociología, Universidad Autónoma de México, M.A en
Latin American Government and Politics, Universidad de Essex.
Fechas Importantes:
1629-Fundación estimada de Barranquilla.
Década de 1820- Surgimiento de Barranquilla como centro para el comercio exterior.
1824-Bernardo Elbers inició navegación a vapor por el río Magdalena.
1820-1850: Las primeras comunidades extranjeras se establecieron, eran británicos.
1838-Decretan el cierre de Sabanilla para la exportación.
1842- Se le otorgó el permiso de importación a Sabanilla
Segunda mitad del siglo XIX- Se abrieron posibilidades para el comercio más atractivas
que en Cartagena y Santa Marta. Esto atrajo a los extranjeros.
1855- Eliseo Reclus consignó que la importancia de Barranquilla radicaba en los
comerciantes extranjeros.
1856- Roberto Joy creó la compañía unida de navegación con un total de 5 vapores.
1871-Inicio del ferrocarril.
Personajes Importantes:
Eliseo Reclus- Naturalista y geógrafo francés, creador de la geografía social.
Theodore Nicholls- No se encuentra información sobre él, sin embargo, escribió varios
libros como tres puertos de Colombia e Historia general de Cartagena los cuales han sido
de gran interés para aquellos que estudian el pasado de la costa caribe colombiana.
Santiago Duncan- Comerciante Irlandés, amigo de Simón Bolívar y defensor de la causa
independentista.
John Glenn- Comerciante canadiense. Abrió un almacén comisionista en Barranquilla y se
dedicó al comercio fluvial.
Juan Bernardo Elbers- Empresario alemán pionero del transporte fluvial en Colombia.
Inició pruebas de navegación en el río Magdalena y abrió la primera fábrica moderna de
Barranquilla.
Roberto Augusto Joy- Director de la compañía unida de navegación.
Carlos Meisel- Alemán perteneciente a la misión pedagógica, dirigió el Colegio Ribón.
Francisco Javier Cisneros- Ingeniero y empresario cubano, director del ferrocarril, fundador
de Puerto Colombia y creador del Barranquilla Tramway. También desarrolló vías férreas
en otras ciudades del país.

Lugares Importantes:
Barranquilla- Ciudad ubicada en la costa norte de Colombia.
Sabanilla- Puerto de gran importancia para Barranquilla.
Salgar- Puerto que reemplazó a Sabanilla después de ser clausurado para el comercio
exterior.
Puerto Colombia- Población cercana a Barranquilla hasta donde se extendió el ferrocarril
con la visión de construir un muelle.
Bremen- Ciudad alemana con importante rol en el comercio marítimo. Fue durante un
tiempo el mayor destino de exportaciones de Barranquilla con el tabaco.
Conceptos Importantes:
Importaciones- Actividad de comercio exterior que consiste en el transporte de productos
procedentes de mercados internacionales dentro del territorio nacional.
Exportaciones- Actividad de comercio exterior que consiste en el transporte de productos
procedentes del mercado nacional hacia territorios internacionales.
Comercio Exterior- Movimiento de bienes y servicios a través de distintos países.
Inmigración- Establecimiento de extranjeros en otro país.
Extranjeros- Aquella persona que nació en un país diferente al que se encuentra
actualmente.
Actividad Económica- Procedimiento que implica la producción e intercambio de bienes y
servicios con el fin de satisfacer las necesidades del consumidor y conseguir una renta por
ella.
Citas Textuales:
“ Durante este periodo los inmigrantes extranjeros conformaron un grupo numéricamente
pequeños y se compara con el tamaño de la población de origen colombiano. Su
importancia radicó más en el papel que jugaron en su desarrollo económico y en la
formación de sus élites, que en su contribución cuantitativa al crecimiento demográfico del
puerto” Pág 34.
“ La modelación de la empresa tan fundamental en la historia del transporte de nuestro país
se hizo principalmente en base al capital y a la experiencia foránea. Esta última estuvo
representada en los capitanes, contadores e ingenieros que habrían de descubrir y resolver
el amplio inventario de dificultades que para la navegación a vapor ofrecía el Magdalena.
Éste desarrollo, no solamente tuvo una profunda resonancia en la consagración de
Barranquilla como primer puerto del país y principal centro comercial de la costa sino que,
además, incidió notablemente en la modernización de otras dimensiones de la economía de
la ciudad“ Pág 35.

Síntesis:
Éste texto empieza contándonos cómo Barranquilla en el siglo XIX logró pasar de ser un
modesto caserío a uno de los principales centros comerciales industriales de Colombia .
Uno de los factores que incidieron en la transformación social fueron los inmigrantes
extranjeros que allí se establecieron y empezaron a desarrollar actividades económicas que
le dieron un gran auge a Barranquilla. La razón para que estos grupos de inmigrantes
escogieron a Barranquilla para sentarse fueron las oportunidades económicas y de
movilidad social social. Luego el texto continúa explicándonos las diferencias entre
Barranquilla, Cartagena y Santa Marta mostrándonos así las ventajas de Barranquilla para
los extranjeros en esa época. La situación geográfica de Barranquilla favoreció a que la
ciudad cobrar importancia como puerto y desplazara a Cartagena y Santa Marta a otro
plano. Estas dos ciudades al darse cuenta el desarrollo que estaba teniendo Barranquilla
empezaron a crearle trabas para que no los superaran, lograron cerrar Sabanilla al comercio
exterior por medio del congreso. Éste puerto permaneció cerrado hasta 1842 cuando se le
autorizó practicar todo tipo de actividades comerciales. Esto lo logró posicionar en el
primer puerto de exportaciones del país.
En cuánto a las colonias extranjeras que se establecieron en Barranquilla en el siglo XIX
nos encontramos con los británicos los cuales cobraron una fuerza importante entre 1820 y
1850. Según José Antonio Ocampo el 90% de las importaciones de la segunda mitad del
siglo XIX provenían de Europa y estas la gran mayoría eran de Gran Bretaña. También
dominaron el mercado de la exportación con excepción de los años 60 donde Alemania fue
el primer mercado de exportación por el auge del tabaco.En Barranquilla se radicaron
empresarios británicos y destacaron dos Santiago Duncan un militar irlandés con gran
entusiasmo por la causa independentista en condicionar amigo de Simón Bolívar fue un
comerciante pero se destacó por su actuación política y social. El otro fue John Glenn quien
abrió un almacén comisionista. Otra de las colonias que predominó en Barranquilla fueron
los holandeses de los cuales la mayoría venían de Curazao. Las relaciones de Colombia con
Curazao empezaron con el contrabando. También era común que las personas de Curazao
participarán de la feria de Magangué. De las familias radicadas en Barranquilla
encontramos a los Girleys y a los Cáceres. También tenemos a los Alvarez Correa de los
cuales es descendiente Ernesto Cortizoss .A.Correa, uno de los fundadores de SCADTA,
hoy Avianca.
El otro grupo predominante eran los alemanes quienes llegaron poco a poco hasta que en
1875 llegar a representar 1/3 de los empresarios extranjeros en la ciudad. La gran mayoría
eran solteros, cultos y emprendedores. Ellos dominan el mercado en Barranquilla, las más
importantes casas comerciales les pertenecían a ellos y normalmente los empleados
también eran alemanes los cuales pasaban a hacer los socios de sus empleadores lo cual
permitió que las empresas se renovaran continuamente, ya que cuando uno se retiraban
otros socios alemanes tomaban el mando de la empresa que ya conocían desde hace tiempo
porque trabajaban ahí. Así lograron mantener la predominancia alemana en la ciudad.
Además de esto, hubo colonias más pequeñas de franceses, americanos, italianos, cubanos
y venezolanos los cuales aunque en menor cantidad poblacional que los británicos,
holandeses de Curazao y alemanes también cobraron una gran importancia en el desarrollo
comercial de la ciudad como puede ser un ejemplo el señor Cisneros fundador de Puerto
Colombia e influyente en el desarrollo del transporte en la ciudad,una de las áreas en las
que mayor influencia tuvieron los extranjeros de la época en Barranquilla.
En cuanto al desarrollo de la navegación a vapor en el río Magdalena tenemos que hablar
sobre Juan Bernando Elbers, un empresario alemán quien en 1824 inició la navegación por
el río Magdalena gracias a un permiso concedido por el gobierno. Ese intento fracasó pero
esto no detuvo el virus ya que posteriormente inició la construcción de un nuevo buque. El
establecimiento de Elbers muestra los comienzos de las empresas de navegación en
Barranquilla con embarcaciones de madera. Posteriormente se necesitaron también
trabajadores para los barcos con casco de hierro los cuales tanto navegantes y técnicos
fueron traídos del extranjero. Uno de los destacados fue Roberto Augusto Joy quien creó la
compañía unida de navegación y también fue gerente de la neoyorquina United Steam
navigation company. Los extranjeros también participaron en el transporte marítimo el cual
aumentó casi el doble de 1874 a 1882 y estuvo bajo el dominio de empresas británicas,
francesas y americanas. En menor medida también habían empresas de Curazao e Italia. Se
aprecia también que uno de los destinos principales de mercancía era Nueva York.
Probablemente el medio de transporte que mayor importancia cobró para el comercio y
diferenció a Barranquilla de otras ciudades fue el ferrocarril. La primera vía férrea de la
ciudad fue el trayecto que iba de Barranquilla a Salgar cuya construcción fue llevada a cabo
por Hoenigsberg, Wessels y Cía., empresa alemana con ingenieros alemanes e ingleses.
Posteriormente esta vía fue extendida hasta puerto Colombia por el cubano Francisco
Cisneros que envió en esa población la posibilidad de construir un muelle. Por otro lado,
Cisneros creó también el sistema de transporte masivo de la época, el Barranquilla
Tramway, el cual pasa por las principales calles y estuvo en funcionamiento entre 1890 y
1927.
Finalmente cabe destacar que si bien los extranjeros le dieron un gran auge a Barranquilla,
también hubo una gran cantidad de colombianos comerciantes en la esfera económica de la
ciudad, esto representa en la otra mitad de los comercios principalmente en el ámbito del
comercio exterior ahora bien, no sólo en el comercio representaban la mitad de la población
sino también en la esfera de la élite social ya que al abrir en 1888 el club Barranquilla la
mitad eran colombianos y el resto comerciantes extranjeros.

Comentario personal:

Este texto nos habla sobre la importancia que cobraron Los inmigrantes extranjeros en el
comercio de Barranquilla. Claramente es de conocimiento general que los desarrollos a los
que ayudaron estos inmigrantes nosotros fueron de gran importancia para Barranquilla sino
también para el país ya que fueron pioneros en muchas cosas importantes como el
transporte marítimo, férreo, fluvial y aéreo. Si no hubiera sido por la llegada de estos
grupos, probablemente este tipo de desarrollo hubiera llegado mucho más tarde al país.
Es sorprendente ponerse a pensar que en el siglo XIX la población en Barranquilla era de
16,242 colombianos y tan sólo 302 extranjeros (censo de 1875) Y aún así siendo que los
extranjeros eran sólo El 1.8% de la población de la ciudad estos extranjeros representaban
el 50% de la vida económica. Esto quiere decir que la gran mayoría de los colombianos que
habitaban en Barranquilla en el siglo XIX no fueron capaces de identificar las
oportunidades de negocio que tenía la ciudad. Me parece totalmente lamentable que la
única razón para que la ciudad de Barranquilla tuviera un gran auge fuera la presencia de
extranjeros ya que esto demuestra la poca importancia y sentido de pertenencia que tienen
los barranquilleros hacia su propio territorio desde los inicios de la ciudad.

La ciudad ahora mismo se encuentra en un estancamiento que viene existiendo desde

mediados del siglo XX. No tiene sentido que una ciudad que fue pionera en el desarrollo de
transporte, en convenios comerciales con múltiples países y con un gran potencial
comercial y muy buena ubicación geográfica se encuentre en estas deplorables condiciones.
No podemos esperar que siempre sean los empresarios extranjeros los que vengan a
salvarnos, no podemos pretender depender de políticos con ascendencia extranjera toda la
vida, porque realmente a estos ya no les interesa el desarrollo de la ciudad. Los más
interesados en el desarrollo de Barranquilla debemos ser nosotros los Barranquilleros y por
eso si queremos realmente que Barranquilla vuelva a tener el esplendor e importancia que
tenía en el siglo XIX depende de nosotros lograr un desarrollo en los Puntos débiles que
tenemos por ejemplo tenemos que encontrar una manera de que el puerto de Barranquilla
vuelva a tener una gran importancia para el país, debemos ser capaces de crear acuerdos
comerciales ya que tenemos el potencial para superar a muchos de los puertos de Colombia
que hoy en día tienen una mayor importancia en el país a pesar de contar con menores
recursos y tecnología logística. Debemos ser nosotros también los que velemos por nuestros
medios de transporte masivo, para tener un sistema eficiente. Debemos ser nosotros
quienes cuidemos de nuestros recursos naturales porque realmente a los últimos a los que
les importan son a los empresarios extranjeros. Y finalmente debemos ser nosotros quienes
nos apoyemos entre nosotros y el gran potencial que tenemos en lugar de estar alabando y
sirviendo a unas pocas multinacionales extranjeras que lo único que hacen es quitarle
oportunidades al comercio colombiano que nosotros mismos no hemos sabido explotar.