Curso Virtual

Gestión del recurso hídrico para una

agricultura resiliente al cambio climático
Tema 1.3. Conceptos básicos: Calidad de Agua y
Contaminación por usos del agua
Contaminación del agua
Características de parámetros de calidad
Parte I
Francisco Meza A. Ing. Agr. M. Sc.
INIA – Intihuasi.
Introducción: Calidad química, física y biológica
del agua de riego
Contenido 1:

Definición, propiedades del agua, aguas superficiales, parámetros físico químicos y biológicos,
las aguas naturales, los gases disueltos.

Relación con: el ciclo hidrológico, la problemática del agua, contaminación, desarrollo

sustentable, manejo integral de recursos hídricos a nivel de cuencas.

Contenido 2.

Bases para la gestión de la calidad del agua, usos del agua, el riego, tipos de contaminación,
parámetros que definen la calidad del agua.

Francisco Meza A. Ing. Agr. M.Sc. U.Chile

Ciencias del Agua ENGREF, Francia
Investigador INIA La Serena
 Que es el agua
H2O
Definición: Es el líquido de la vida,
molécula simple con disposición
tetraédrica de orbitales sp3.

Propiedades:
- Acción disolvente
- Fuerza de cohesión, adhesión
- Gran Calor Específico
- Elevado calor de vaporización
Funciones del agua…
Propiedades físicas del agua
El agua en estado líquido es considerada como el disolvente universal por ello es muy difícil
encontrarla en estado puro. Contiene sustancias en disolución que, a veces, son importantes
para la vida y otras veces pueden contaminarla. Lo más normal es que lleve en disolución y en
diferentes concentraciones:

•Sales minerales.
•Gases
•Además de compuestos orgánicos

El agua pura no es posible encontrarla en la naturaleza, para obtenerla es necesario realizar un

proceso denominado destilación, se hierve el agua salada o dulce y luego se enfría, y lo que
obtenemos es Agua Destilada, que no es apta para el consumo.

•El agua es el sustento de la vida sobre el planeta, la vida apareció y se desarrolló en lo océanos.
Todos los seres vivos necesitan agua para vivir y están formados por agua. Los seres humanos
usamos y necesitamos el agua para vivir y para nuestras actividades, pero no toda el agua del
planeta Tierra puede ser utilizada por los seres vivos.
 Las Aguas Naturales
1. Componentes Minerales
2. Componentes Orgánicos

Componentes Minerales
Se pueden clasificar como:

1. Gases disueltos
2. Electrolitos minerales
Los Gases disueltos en las aguas

• Oxígeno O2
• Anhídrido carbónico CO2
• Nitrógeno N2
 Los Gases disueltos

Elementos al estado gaseoso disueltos en el agua según

temperatura en mg/l
El Ciclo Hidrológico Natural
 El uso del agua…
En las zonas áridas y semiáridas tales como las
regiones del centro norte de Chile, la disponibilidad del
agua se torna gravitante para la sustentabilidad de los
sistemas productivos, EN ESPECIAL, LOS
AGROPECUARIOS.

El diagnóstico actual señala que:

El agua es y será un recurso escaso de múltiple

propósito en la economía del país
El uso del agua en el mundo
Demanda de recursos hídricos en Chile según actividad
productiva y su proyección estimada en 1995.

Fuente: Carlos J. de Miguel Alonso. V Conferencia Internacional de Economía Ecológica, Santiago, 15 al 19 de Noviembre
de 1998.
 Evolución de la demanda para fines no energéticos del recurso hídrico
(m3/seg)

900
800
700
600
500
1995
400
2020
300
200
100
0
Agua Potable Agrícola Industria Minería

1995

Industria
8% Minería
7% Agua Potable
4%

Agrícola
81%

Fuente: Carlos J. de Miguel Alonso. V Conferencia Internacional de Economía Ecológica, Santiago, 15 al 19 de Noviembre
de 1998.
 Demandas consuntivas del recurso hídrico (m3/seg)
a nivel regional

160

140

120
Agua Potable
100 Agrícola

80 Industria

Minería
60

40

20

Carlos J. de Miguel Alonso. V Conferencia Internacional de Economía Ecológica, Santiago, 15 al 19 de Noviembre de 1998.
El uso del agua en riego agrícola, por ejemplo
en La Región de Coquimbo

* La Región de Coquimbo posee alrededor de

100.000 ha de riego
* Alrededor de 40.000 ha corresponden a riego
permanente y requieren 85 % de seguridad

La gestión del recurso se apoya en el código de aguas

creado en 1951, modificado en 1967, 1981, 2005 y
últimas modificaciones en tramite legislativo.

Públicos: DGA, CNR, INDAP, INIA, CORFO, Otros.

Privados: J. V. de río, Asociones de canalistas, otros.
Calidad del agua
a nivel de cuencas hidrográficas

* El agua es el elemento que

más interrelaciona a toda una
cuenca, toda actividad aguas
arriba repercute aguas abajo. El
agua es el eje conductor que
define el accionar del territorio
Aparece la problemática del
agua…
Problema 1: Crecimiento del área irrigada

Crecimiento del consumo

Crecimiento global
del uso y del consumo

La Demanda Global de Agua:

producto del crecimiento de la
extracción, uso, y consumo; y Crecimiento demográfico
perspectivas basadas en el
crecimiento demográfico.
Problema 2:
Tendencia global de la contaminación del agua dulce (Meybeck et al., 1990)

Crecimiento de la polución global

Aumento de la contaminación:
cada vez hay menos agua de buena calidad
Problema 3:
Disminución de las
reservas naturales

Retroceso del
Glaciar El Tapado
(IV Región),
en menos de 40 años...

Simplemente, es la
tendencia
del cambio global
 Contaminación del Agua de Riego:

Presencia visible de
contaminantes en los
canales.
 Desarrollo sustentable)

Crecimiento Equidad (Proceso de

económico transacciones)

(Proceso de
materialización)

Desarrollo
sostenible

Sustentabilidad (Manejo del ámbito)

Fuente: Peter Nijkamp

 DEGRADACIÓN

DESEQUILIBRIO
POBREZA
VIOLENCIA
MIGRACIÓN
Porque la razón de ser de las exigencias
para aguas de riego?
La humanidad debe vivir dentro de los
límites de la capacidad de carga de la
tierra.

No existe otra posibilidad racional a largo

plazo.
Si no aprovechamos los recursos de la
tierra, de manera sustentable y prudente,
le estaremos arrebatando el futuro a la
gente.

Debemos adoptar estilos de vida y pautas

de desarrollo que respeten los limites.
A causa de nuestros estilos de vida
actuales, la civilización esta en peligro.

Tomado de: Cuidar la tierra.

Estrategia para el fondo de la vida.
UICN-PNUMA-WWF.
BASES PARA LA GESTIÓN DE LA CALIDAD DEL AGUA

EL PROBLEMA DE
CONTAMINACION
1. Usos del Agua
El potencial uso de
una fuente de agua
depende de que los
parámetros físicos,
químicos y biológicos,
cumplan con los
requisitos asociados a
su uso.
2. Contaminación del Agua
La contaminación de las aguas y ecosistemas
acuáticos

¿Cual es su equilibrio natural?

 La presencia de elementos contaminantes en el agua es resultado de
procesos naturales y actividades humanas.

La actividad
Preferentemente por humana aporta
procesos naturales: detergentes,
patógenos, materia plaguicidas,
orgánica, metales, sales, microorganismos,
sólidos y nutrientes. ácidos , bases y
aceites y grasas.
La Contaminación Puntual es
aquella producida por un foco
emisor determinado, el cual es
fácilmente identificable. Ejemplos
de fuentes puntuales:

Descargas de viviendas.
Planta de tratamiento de aguas.
Planta industrial de crianza de
animales o de faenamiento.
Descargas industriales.
La Contaminación Difusa es aquella causada por múltiples fuentes de emisión,
difíciles de localizar y cuantificar. Normalmente se encuentran distribuidas en
una amplia zona geográfica. Ejemplos de fuentes difusas:
Ganadería.
Descargas sin tratamiento
Mala disposición de la basura domiciliaria.
Pequeña Minería.
Agricultura.
 PARAMETROS SEGUN FUENTE DE CONTAMINACION

POTENCIALES CONTAMINANTES
Fuente de Contaminación
C.F. E.F. DBO S.S. N DET AyG P pH S.D. RAS

Vivienda
Procesadora de Vegetales (*)
Faenadora (*)
Vinícola y Bebida (*)
Packing
Ganadería extensiva
Planteles (*) (**)
Riego Gravitacional

C.F. : Coliforme s fecales, E.F. : Estreptoccos fecales, S.S. : Sólidos Suspendidos, N : Nitrógeno, DET
: Detergentes, AyG : Aceites y Grasas, F :Fósforo, S.D. : Sólidos Disueltos, RAS: Razón Adsorción Sodio

(*) Según Decreto Supremo 609.

(**) Se consideran los parámetros asociados a excretas.
3.Principales Características de
algunos Parámetros del Agua
Sólidos Disueltos: (SD)- Los sólidos disueltos lo constituyen las sales que se encuentran presentes en
el agua y que no pueden ser separados del líquido por algún medio físico, tal como: sedimentación,
filtración, etc.
Los sólidos en suspensión es el material que se encuentra en fase sólida en el agua en forma de
coloides o partículas sumamente finas, y que causa en el agua la propiedad de turbidez.
Sólidos volátiles y no volátiles: En los sólidos suspendidos se tiene material orgánico e inorgánico. La
materia orgánica es susceptible de separarse por calcinación de la muestra. Para esto, la cápsula que
retiene los sólidos suspendidos se calcina a 550ºC y el material orgánico se volatiliza en forma de
bióxido de carbono y agua. El material inorgánico es inerte y no volátil, por lo que es retenido en la
cápsula y por diferencia de peso se pueden cuantificar los sólidos volátiles y no volátiles.

Temperatura: La temperatura es un parámetro físico. Cuando la temperatura aumenta,

disminuye la concentración de oxigeno disuelto y si las aguas son deficientes en oxigeno,
esto puede ocasionar la muerte de especies acuáticas, especialmente peces.

Nitratos: Los nitratos y especialmente los nitritos son indeseables en las aguas potables ya que pueden
causar la enfermedad conocida como etahemoglobinemia.
La metahemoglobinemia es una condición en la cual el organismo intercambia nitritos en los grupos
heme de la sangre que son los que se encargan del transporte de sangre en todo el organismo. Como
el nitrito es isoelectrónicamente similar al oxigeno, si la concentración de nitritos en los fluidos
corporales es muy alta, los nitritos ocupan el lugar del oxigeno en la hemoglobina y bajo ciertas
circunstancias se puede presentar una condición de anoxia.
Una partícula es considerada como
SÓLIDO SUSPENDIDO si su tamaño es
mayor a 0,0015 mm y pueden:

Sedimentar.
Ser re-suspendida.
Los principales SÓLIDOS DISUELTOS (S. D.) en el agua son sales cuyo
contenido se puede estimar con la Conductividad Eléctrica (C. E.).

S. D. (mg/l) = 0,64 x C. E. (mhos/cm)

(aguas no salinas)
 pH (potencial de Hidrógeno)

H+ OH- H+ OH- H+ OH-

Escala de pH

Mide el contenido de Ión Hidrógeno en un rango de 0 a 14.

Los iones H+ y OH- pueden ser neutralizados.

 El pH

La escala pH tiene una secuencia logarítmica,

lo que significa que la diferencia entre una
unidad de pH y la siguiente corresponde a un
cambio de potencia 10.
En otras palabras, una muestra con un valor
pH de 5 es diez veces más ácida que una
muestra de pH 6. Asimismo, una muestra de
pH 4 es cien veces más ácida que la de pH 6.

pH=-log[H ]=log(1/[H ])
+ +

El químico danés S. P. L. Sørensen (1868-

1939), definió en 1909 el pH como el
opuesto del logaritmo en base 10 (o el
logaritmo del inverso) de la actividad de
los iones hidrógeno. Esto es:
Por ejemplo, una concentración de:
[H3O+] = 1 × 10−7 M (0,0000001) es
simplemente un pH de 7, ya que pH = –
log[10−7] = 7
Fósforo: Aunque el fósforo no presenta toxicidad en los seres vivos, la presencia de fosfatos en aguas
potables indica la posibilidad de contaminación del acuífero por aguas contaminadas o aguas
residuales. La presencia de fósforo en las aguas puede deberse a pesticidas órgano fosforados o
infiltración de aguas residuales.
Pesticidas, agroquímicos y orgánicos sintéticos: La presencia de este tipo de compuestos en el
agua siempre es por causas antropogénicas (generadas o inducidas por el hombre). Cuando se
integran al agua, aún en muy pequeñas cantidades son sumamente nocivas y cuando sus valores son
mayores a los máximos permisibles, hacen inadecuada el agua para su consumo.

Demanda Bioquímica de Oxigeno: La Demanda Bioquímica de Oxigeno DBO, es una de las pruebas mas
importantes para medir los efectos contaminantes de un agua residual, pero también es un parámetro de
importancia en aguas potables. La DBO es definida como la cantidad de oxigeno requerida por las bacterias, para
estabilizar la materia orgánica biodegradable, bajo condiciones aerobias. Por materia biodegradable se entiende o
se interpreta como la materia orgánica que sirve como alimento a los microorganismos y que proporciona energía
como resultado de su oxidación. Se inocula con bacterias aerobias la muestra de agua a analizar, y después de
cinco días se mide la concentración de oxigeno residual. La cantidad de oxigeno consumido se determina midiendo
el oxigeno disuelto al inicio y al termino de la prueba.

Demanda química de oxigeno: Este otro tipo de prueba consiste en determinar la cantidad total de materia
orgánica, en términos de la cantidad de oxigeno que se requiere para oxidar ésta a dióxido de carbono y agua. Para
esto se efectúa la oxidación de dicha materia orgánica utilizando agentes fuertemente oxidantes en un medio ácido
NITRÓGENO Y FÓSFORO NITRÓGENO Y FÓSFORO

Son asimilados por la vegetación presente en los canales.

Están presentes en distintas formas químicas.
Los fosfatos son insolubles.
Los nitratos son solubles.
 DEMANDA BIOQUÍMICA DE OXÍGENO (DBO)

Representa la materia orgánica que es fácilmente biodegradable.

Se expresa como consumo de oxígeno.
Tiene relación con la Demanda Química de Oxígeno (DQO).

DBO de Aguas Residuales

60.000

50.000
DBO (mgO2/l)

40.000

30.000

20.000

10.000

0
Aguas Aguas Purín de Purín de Efluente de
servidas servidas Cerdo Vacuno Ensilaje
Serie1 40 350 25.000 15.000 55.000
Azufre y Sulfatos: El azufre ocurre en las aguas naturales en forma de ión sulfato SO . El sulfato4.-2

es el resultado de la oxidación del ácido sulfhídrico H S originalmente presente en el agua o en el

2

acuífero
Fierro y Manganeso: Fierro y manganeso casi siempre se encuentran presentes en forma conjunta, por lo que si
en el agua se tienen niveles relativamente altos de fierro, seguramente el manganeso estará presente en
concentraciones problemáticas para el uso del agua.
Ni el fierro ni el manganeso representan un problema de toxicidad, pero la calidad del agua no es la deseada
cuando se tienen altos valores de estos elementos.
Cuando estos metales precipitan del agua dónde originalmente se encuentran disueltos, forman depósitos color
amarillo o café oscuro, o una lama negra sumamente desagradable. Esta precipitación ocurre cuando el agua
tiene contacto con el aire y se oxidan los metales ocurriendo la precipitación.
El flúor en el agua es un tema de discusión muy polémico y de actualidad. Está demostrado que el consumo de
flúor en pequeñas dosis es benéfico para la dentadura ya que fortalece y endurece esta, al formar en los dientes
una capa protectora de fluoruro de calcio, mas resistente a la caries dental que el fosfato de calcio que es el
esmalte natural. En dosis moderadas el flúor tiene este efecto benéfico, pero en dosis altas el fluoruro de calcio
se fija no solo en los dientes sino también en los huesos formando fluoruro de calcio, el cual se deposita como
precipitado ya que tiene una constante de producto de solubilidad sumamente baja (Kps=1.7×10-10).

Metales Tóxicos: Algunos metales como: cromo, níquel, cadmio, mercurio, plomo arsénico,
selenio, etc., presentan toxicidad. La ingestión de ellos aún en cantidades mínimas pero durante un
largo periodo, como es toda una vida promedio, puede causar daños en el organismo.
Conductividad eléctrica del aguas: La conductividad es una medida indirecta de la
cantidad de sales ó sólidos disueltos que tiene un agua natural. Los iones en solución
tienen cargas positivas y negativas; esta propiedad hace que la resistencia del agua al
flujo de corriente eléctrica tenga ciertos valores.

Salinidad y calidad del agua: Todas las aguas naturales contienen sales disueltas
(sólidos en suspensión), y la salinidad del agua es en cierta forma una de las
características de calidad del agua en lo referente a su sabor y aceptabilidad por el
usuario. La cantidad de sólidos disueltos se determina en forma semicuantitativa con la
conductividad del agua, la cual se mide en ppm, o resisitividad o conductividad del
agua.

Dureza: La dureza del agua se debe a la presencia de cationes como: calcio,

magnesio, estroncio, bario, fierro aluminio, y otros metales que se encuentran
presentes en forma de sólidos disueltos. De éstos, el calcio y el magnesio son los mas
abundantes, por lo que casi siempre la dureza está directamente relacionada con la
concentración de éstos dos elementos.