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EN LA REFINERIA DE SPCC
En Planta Electrolítica, con la mejora de la tecnología The present work shows the implementation of a new
de electro-refinación, cambió las celdas y adquirió un furnace whose production capacity is 2,800kg of dore
nuevo rectificador de 30,000A, incrementando su ca- per batch, maintaining a low and homogeneous
pacidad de producción a 280,000 TM de cátodos al año, temperatures during the process allowing increased life
requiriendo paralelamente mayor capacidad de trata- span of refractory and reducing the silver content in slag.
miento de lodos anódicos en la Planta de Metales Pre-
ciosos. Additionally, the capacity of the gas cooling camera is
increased, reducing the quantity of solids that are
El anterior horno copela estático tenía una capacidad trapped in the scrubber system with a reduction of the
nominal de 1,800 kg. de doré por batch. metallurgical losses by 0.3% of silver. It considers a
El presente trabajo muestra la implementación de un Crystallizer Chamber for recovery of remainder selenium
nuevo horno cuya capacidad de producción es 2,800 after the melting process, completing the precipitation
kg. de doré por batch, manteniendo una temperatura of gases before the Scrubber.
menor de proceso y totalmente homogénea que per-
mite incrementar el tiempo de vida del refractario, y re-
ducir el contenido de plata en la escoria. INTRODUCCIÓN
En forma complementaria, se incrementa las dimen- La Refinería de Ilo fue construida en 1975 por Minero
siones de la cámara de enfriamiento de gases, logran- Perú S.A. para procesar el blister de la Fundición de
do reducir la cantidad de sólidos que llegan al lavador Southern Peru Copper Corporation.
de gases con una reducción de la pérdida metalúrgica La Planta Metales Preciosos fue construida en 1984
del 0.3 % en plata, considera un cristalizador para re- para procesar el lodo anódico producido por la Planta
cuperación del selenio remanente que sale del proce- Electrolítica.
so de fusión, completando la captación de gases antes
del lavador. En 1994 SPCC compró la Refinería del gobierno pe-
ruano, asumiendo la tarea de modernizarla.
Cu° + H2SO4 + ½O2 CuSO4 + H2O En esta solución el SeO2 es reducido a selenio ele-
mental por el SO2.
SeO2 (gas) + 2 SO2 (gas) + 2 H2O Seº + 2 H2SO4 Concluido el proceso de reducción del selenio comer-
cial, la pulpa se trasvasa al tanque alimentador de
El selenio elemental reducido es colectado como pul- selenio a la centrífuga, donde se obtiene el selenio co-
pa del fondo del tanque de circulación y transferido al mercial libre de ácido con una ley del 99.7%.
tanque alimentador de la centrífuga.
Tostación oxido-sulfatizante con O2 y SO2. Las siguien-
Después que el lodo comercial ha sido calcinado (cerca tes reacciones son las que se llevan a cabo:
de 28 hrs.), el horno es enfriado primero por aspira-
ción (succión) de aire hasta que la temperatura haya Reacción intermedia:
disminuido a 380 °C punto en el que concluye el pro-
SeO2 (gas) + H2O H2SeO3
ceso de batch.
Precipitación del selenio (Reducción)
Las bandejas conteniendo lodo deselenizado (calci-
nado) son extraídas del horno y están aptas para el 2SO2 (gas) + H2O + H2SeO3 Seº + 2H2SO4
siguiente proceso en el horno copela.
En este proceso la calcina esta formada por sulfatos y
Los controles básicos en el reactor son: óxidos que luego son descompuestos a su forma
Control de la temperatura: El calentamiento inicial elemental en la etapa de fusión y copelación del lodo
no debe ser acelerado ya que existe la posibilidad de anódico, el ensayo químico promedio del lodo desele-
sinterización del lodo que dificulta el proceso, la tem- nizado en la siguiente tabla.:
peratura del horno es seteado en 460 °C y la del lodo
se desarrolla hasta 650 °C. Análisis Lodo Deselenizado por Elemento (%)
Ag Cu Se Pb Te S SiO2 Al2O3
Control del aire: El aire tiene una correlación con la
dosificación del O2, ya que este último produce la re- 36.7 1.6 2.4 5.5 1.4 7.5 12.3 2.7
acción exotérmica y el aire junto con el vacío del siste-
ma es el encargado de uniformizar la temperatura en
el sistema. 3.- Fusión y afino ígneo del lodo deselenizado y
obtención de los ánodos doré.
Control del O 2: Las reacciones en el reactor son
exotérmicas por lo cual la dosificación del O2 es de Se realiza en un horno a petróleo donde previamente
vital importancia para conseguir un producto de bue- se adiciona mezclas de fundentes como Bórax (5%),
na calidad, una dosificación muy baja alarga negativa- Na2CO3 (5%), Conchuela (5%) y Antracita (3%) con
mente el tiempo de proceso, en cambio una dosifica- relación al lodo deselenizado a procesar.
ción muy alta al inicio produce una sinterización del
material interfiriendo en la difusión de los gases El proceso de fusión se realiza a una temperatura de
reactantes ó productos, una dosificación elevada pro- 1150 a 1200 °C. donde los compuestos de plata (Ag2O,
duce alta temperatura que puede deteriorar el equipo; Ag2SO4, Ag2Se, etc) e impurezas se descomponen for-
la dosificación correcta debe estar al inicio entre 5-10 mando la Agº (producto principal como doré) y sus
m3/hr. y al final un flujo máximo de 25 m3/hr. compuestos derivados óxidos fundidos que forman la
escoria y los óxidos gaseosos son colectados en un
Control del SO2: El anhidrido sulfuroso es el agente lavador de gases. La adición de la antracita como fun-
sulfatizante que actúa en el horno principalmente so- dente ha permitido reducir sustancialmente el conteni-
bre el seleniuro de plata que es el más difícil de do de la plata en la escoria, esto es debido a que el
deselenizar, por lo que su dosificación es recomenda- cloruro de plata y otros compuestos presentes han sido
da cuando la temperatura del lodo es superior a los reducido a plata elemental.
400 °C.
Análisis del Doré (%)
Al finalizar el batch durante el enfriamiento del horno,
se dosifica el SO2 al tanque de circulación con el fin Ag Au Cu Se Ni Pb Te
de precipitar todo el selenio soluble hasta un óptimo 99.12 0.20 0.59 0.01 0.00 0.00 0.03
de < 1.0 g/l; una dosificación mayor de la necesaria al
final del proceso provoca la formación de ácido sulfu-
Análisis de la escoria de fusión (%)
roso que es muy dañino para el acero inoxidable del
que está constituido la bomba de circulación; el punto Ag Cu Se Pb Te Ca SiO2 Al2O3
final de dosificación se controla por titulación con
2.23 2.24 0.3 6.2 1.2 3.3 11.6 3.2
thiosulfato de sodio.
Posibles reacciones de formación del producto IMPLEMENTACION DEL NUEVO HORNO
principal. COPELA TIPO CONVERTIDOR
O2(g) + Ag2Se(lodo) ---Ä--- 2Ag°(doré) + SeO2(g) El objetivo de la implementación del nuevo horno es
optimizar el proceso de fusión del lodo deselenizado
2Ag2SeO3(lodo)--Ä- 4Ag (doré + 2SeO2 (g) + O2(g) usando un horno tipo convertidor con 120 º de
basculamiento oscilatorio.
CuSO4 (lodo)----Ä---CuO (escoria)+SO2(g) +½O2 (g) La copela original con basculamiento solo para la eta-
pa de colada presentaba la dificultad de recalentamiento
PbSO4 (lodo) -----Ä----PbO (escoria) + SO3(g) del refractario por zonas y dificultad de fusión del lodo
por el carácter aislante de la escoria, este horno fue
4.- Refinación electrolítica hasta la producción diseñado y construido en las instalaciones de la Refi-
de granallas o lingotes de plata. nería con una capacidad de procesamiento limitada,
con el fin de superar estas deficiencias se efectuaron
El proceso de refinación de la plata se lleva a cabo en pruebas a escala piloto sobre el uso de un nuevo hor-
celdas electrolíticas tipo Thum Fig 6 con una intensi- no tipo convertidor, se utilizó un pequeño cilindro so-
dad de corriente entre 150 a 180 Amp. una densidad bre un sistema de basculamiento, tal como se observa
de corriente catódica de 1.8 a 2.0 Amp/dm2 y anódica en la Fig 9. En el pequeño horno se evalúa el tiempo
entre 5 a 6 Amp/dm2 La celdas electrolíticas son de de proceso simulando la copela normal (estática y con
PVC con una canasta anodera en la que se colocan 5 basculamiento), los resultados fueron muy favorables
ánodos doré con un peso promedio de 14 kg. en la Fig. 10 se observa la escoria producida en una
de las pruebas; los resultados pueden verse en el cua-
En el fondo de la celda se encuentra el cátodo que es dro adjunto.
una plancha de grafito en la que se depositan los cris-
tales de plata, cada hora se retiran los cristales cerca- Aprobada la idea de cambio del tipo de horno se es-
nos a la canasta anodera y cada 24 horas se extraen pecifica las características de diseño del horno indus-
los cristales de las celdas, los que son llevados a un trial el que se detalla a continuación
proceso de lavado con agua desalinizada a 60 ºC.
hasta liberar toda sustancia soluble que pueda conta-
minar la plata, finalmente se ubican en una estufa de INSTALACIÓN DEL NUEVO HORNO COPELA
secado a 120 ºC y posteriormente se funden en un
horno de inducción Ajax, moldeando en granallas ver El nuevo horno entra en operación en el mes de Mayo
Fig. 7 de acuerdo a solicitud del cliente también se del 2003 las características principales son:
producen lingotes de 31 kg. promedio +/-2.
Tipo Convertidor, el cual tiene un motor de 2 HP. Re-
La impureza determinante en las granallas ó en los ductor y transmisión piñón-catalina con una velocidad
lingotes de Ag para un buen control de calidad lo da el de giro fija de 0.2 vueltas /minuto con un basculamiento
cobre con un contenido menor a 50 ppm. oscilatorio de 120º.
5.- Lixiviación del lodo anódico de plata hasta la Una cámara de enfriamiento para precipitar polvos grue-
obtención de lingotes de oro, esponja de paladio sos. A continuación se ubica una caja de cristaliza-
y esponja de platino. ción, con la finalidad de capturar aquellos elementos
finos o medianos que cristalizan y forman grumos,
El lodo anódico de plata queda en las celdas anoderas mediante unas mallas de acero inoxidable ubicadas
desde donde se extraen y se somete a sucesivas al interior de la caja.
lixiviaciones primero nítricas y luego clorhídricas hasta
obtener el cloruro de oro, a partir del cual se precipita Un extractor centrífugo de gases, con un caudal de
el polvo de oro con una solución de thiourea, finalmen- 5,000 ft3/min. Un motor eléctrico de 20 HP, el cual sir-
te el polvo de oro es lavado, secado y fundido en un ve para crear el tiro necesario para que los gases crea-
horno de inducción Ajax para producir los lingotes con dos en el proceso pasen al lavador de gases (Scrubber),
una ley de 99.99% de Au. y es accionado a través de un Variador de velocidad.
Desde mayo a la fecha se han procesado 23 batchs 1.2 Ahorro por reducción de plata por menor envío a
de doré con peso total de 51 Tm. El seguimiento al Fundición.
proceso muestra una reducción de plata en la escoria
y se confirma con el contenido de plata en el blister en Ahorro
los lotes cargados con la escoria de plata las figuras Descripción estimado
siguientes muestran lo indicado: ($)
- Mayor rendimiento de producción de ánodos doré, 1.3 Ahorro por reducción de pérdida de metalúrgica
habiendo logrado 35 Kg/hr con el anterior horno en 0.3 %.
se llegó a 23 kg/hr.
Ahorro
- Menor contenido de plata en la escoria de fusión, Descripción estimado
en algunos batch más allá de lo esperado. Implica ($)
menor carga circulante del metal valioso hacia la
Fundición. Ingreso mensual de Ag a 9,985.9
PMP (kg.)
- Mayor producción de granallas de plata al dispo- De 3.27
Reducción de la pérdida meta- 30.0
ner del stock de doré, que permitirá mantener los lúrgica de Ag en 0.3% (kg.)
a
niveles de producción en forma normal para cuan- 2.97 %
Reducción de a pérdida meta- 963.2
do se hagan las reparaciones parciales y totales
del horno. Antes se bajaba el amperaje de las cel- lúrgica de Ag en 0.3% (oz)
das Thum por falta de ánodos.
Ahorro estimado anual ($) 57,789.8
Ahorros por cambio e incremento de capacidad
del horno Copela 1.4 Ahorro por incremento del tiempo de operación de
la copela.
1.1 Ahorro por reducción del contenido de plata en la
escoria de fusión. Descripción Normal % Ahorro Ahorro($)