Docente: Fabián Torres Z.

Definiciones básicas asociadas a depósito de minerales

Ocurrencia Mineral: es una concentración anómala de un mineral que se considera valiosa

por alguien en alguna parte o que es de interés científico o técnico.

Depósito Mineral: es una ocurrencia mineral (concentración anómala de un mineral o

elemento metálico) de tamaño (volumen) y ley suficiente para que, en circunstancias
favorables, sea considerado con potencial económico.

Yacimiento: es un depósito mineral que ha sido examinado y ha probado tener suficiente

tamaño, ley y accesibilidad, como para ser puesto en producción y ser rentable (producir
ganancia económica). La rentabilidad de un yacimiento depende de sus características
intrínsecas (como tonelaje y ley), pero a veces depende de condiciones ajenas al cuerpo
mineral, como las tasas de impuesto, precio de metales, etc.

Mena: Un mineral o minerales que pueden ser beneficiados y extraídos de una roca con
ganancia económica (utilidad). Es un agregado mineral sólido, natural, utilizable, ya sea tal
como se extrae o del cual uno o más componentes valiosos se pueden recuperar
económicamente. Ej. Menas de Cu: Calcopirita (CuFeS2), bornita (Cu5FeS4), Calcosina (Cu2S).

Ganga: Aquellos minerales los cuales ocurren con los minerales de mena, pero que no
tienen valor económico, tales como por Ej. cuarzo (SiO2), calcita (CaCO3) o pirita (FeS2).

Mineralización: Término general el cual se refiere usualmente a minerales de mena, pero

que a menudo se utiliza para referirse a otros minerales metálicos como pirita. El término
se usa en dos sentidos (1) referido al proceso por el que se producen concentraciones de
minerales de mena y (2) referido a los cuerpos de mena mismos. Para evitar confusiones,
se recomienda su uso exclusivamente para designar el proceso de formación de menas.

Epigenética: Mineralización que ha sido introducida con posterioridad a la formación de su

roca de caja. Ej. una veta.

Singenética: Mineralización que se deposita simultáneamente con sus rocas huéspedes. Ej.
depósitos de placeres, cuerpos de sulfuros masivos de origen exhalativo, calizas, etc.

Hipógena o Primaria: Mineralización endógena, es decir producida por procesos internos

de la tierra.

Supergena o Secundaria: Mineralización o efectos exógenos sobre cuerpos mineralizados,

como meteorización, oxidación, descomposición de minerales y formación de nuevos
minerales estables en el ambiente supergeno.
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Roca huésped: La roca dentro de la cual se hospeda el depósito mineral.

Roca de caja: La roca que rodea al depósito, por ejemplo, las rocas a ambos lados de una
veta.

Ley: La concentración de cada metal de mena en una muestra de roca, usualmente

expresado en porcentaje en peso (Ej. 1,2% Cu). Si las concentraciones son muy bajas, como
las de Au, Ag, Pt y otros, la concentración puede expresarse como gramos por tonelada
(g/t). La ley promedio de un depósito se calcula sobre la base del promedio ponderado de
ensayes de un gran número de muestras recolectadas el depósito (superficie, canales,
sondajes, etc.) y a menudo usando procedimientos estadísticos sofisticados (geoestadística)
y su estimación será más exacta y confiable a mayor densidad de muestreo.

Ley de corte (cut-off grade): Es la ley más baja, definida arbitrariamente (en términos
económicos), con la cual puede explotarse un yacimiento mineral y generalmente define el
límite del mismo. Por ejemplo, si la ley promedio de un pórfido cuprífero es de 1,2 % Cu, la
ley de corte puede ser 0.4 % Cu, de modo que para los efectos mineros toda roca bajo 0.4
% será considerada estéril e irá a botadero.

Estéril: Término minero utilizado para referirse a la roca que no constituye mena explotable,
en oposición a rocas mineralizadas. Usualmente se refiere a las rocas no mineralizadas o
con minerales no económicos que deben ser removidas durante el proceso normal de
explotación minera para extraer el mineral de mena. Este material se deposita en botaderos
o desmontes.

Recursos: Un Recurso Mineral es un tonelaje o volumen de roca mineralizada u otro

material de interés económico intrínseco, cuyas leyes, límites y otras características
apropiadas están conocidas con cierto grado certeza y que es candidato para una extracción
económica. La cantidad, ley, características geológicas y continuidad de un Recurso Mineral
se conocen o se estiman, o se interpretan de datos geológicos específicos y del
conocimiento del depósito. Los recursos minerales se subdividen, de acuerdo a su creciente
confianza geológica en categorías de Inferidos, Indicados y Medidos. Las porciones de un
depósito que no son candidatos para una eventual extracción económica no deben incluirse
en un Recurso Mineral.

Reservas: La porción o volumen de un Recurso Mineral en el que se han efectuado estudios

técnicos y económicos (muestreo sistemático, sondajes, evaluación económica) para
demostrar que este mineral puede justificar extracción minera rentable en el momento de
la determinación y bajo condiciones económicas específicas. La planificación de
operaciones mineras requiere que las reservas de mineral están definidas garantizando que
su extracción sea con beneficio económico. El volumen y ley de las Reservas Minerales
permiten establecer la vida del yacimiento y determinar el respectivo flujo de caja.
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Hidrotermal: Fluidos calientes, generalmente dominados por agua, a veces ácidos, los
cuales pueden transportar metales y otros compuestos en solución al lugar de depositación
o producir alteración de la roca de caja.

Alteración hidrotermal: Un cambio de la mineralogía de la roca huésped como una reacción

química con soluciones hidrotermales. Por Ej., minerales máficos como hornblenda o biotita
pueden alterarse a clorita y los feldespatos alterarse a arcilla por efecto de la circulación de
fluidos calientes por las fracturas de las rocas.

Zona de alteración hidrotermal: Una zona con rocas que han sido alteradas a un grupo
específico de minerales secundarios o de alteración, por efecto de la circulación de fluidos
calientes, usualmente alrededor del perímetro de un depósito mineral.

Veta: Depósito tabular generalmente formado por depositación de minerales mena y ganga
en espacios abiertos en una falla o fractura, o también por reemplazo. Corresponde a una
mineralización controlada estructuralmente.

Reemplazo: Un proceso químico por el cual los fluidos hidrotermales que pasan por rocas
permeables reaccionan con las rocas disolviendo minerales originales y reemplazándolos
con minerales de mena y/o ganga. Cf. Metasomatismo.

Referencias bibliográficas

Maksaev, Víctor. (2001). Curso de metalogénesis