Un hombre de 60 años de edad, granjero, sufrió un accidente automovilístico y
acudió a la sala de urgencias del hospital de una pequeña comunidad con los siguientes problemas: 1) shock, 2) fractura abierta conminutiva de la parte distal del fémur izquierdo con compromiso articular y del extremo proximal de la tibia, 3) fractura abierta de cúbito y radio izquierdos, 4) fractura cerrada del codo derecho , 5) fracturas costales múltiples del lado izquierdo, y 6) laceración extensa de la cara y el cuello.$$$ El médico que recibió al paciente le administró 2,000 cc de solución de lactato de Ringer intravenosa, le colocó un catéter de presión venosa central, y tomó radiografías del tórax, cráneo, pelvis y costillas. Se colocó una sonda Foley, estando la orina limpia de sangre a simple vista. Más tarde, el paciente fue transfundido con tres unidades de sangre. Sus signos vitales se estabilizaron.$ $$ Luego, el enfermo fue llevado a un gran hospital traumatológico, después de realizada la consulta entre su médico y el cirujano ortopedista. Al llegar al mismo, el paciente estaba consciente y mentalmente alerta, su presión sanguínea era de 126/70, la frecuencia del pulso de 90, y la frecuencia respiratoria de 20, las pupilas eran simétricas y reactivas. La auscultación estableció que el tórax era normal. El abdomen era blando e indoloro, y los ruidos intestinales eran buenos. La exploración de la extremidad afectada reveló la existencia de una fractura abierta de grado III en el radio y el cúbito izquierdos, y una fractura abierta grado III en la parte distal del fémur izqdo. Las Rxs mostraron un tórax esencialmente normal, exceptuando la presencia de fracturas desde la segunda a la sexta costillas del lado izqdo. Se consultó a un cirujano general y a un cirujano vascular. El cirujano general observó que el abdomen era blando y no doloroso, con buenos ruidos intestinales y sin ninguna evidencia de lesión intraabdominal. El cirujano vascular descartó cualquier evidencia de lesión vascular. $$$$Mientras se obtenían nuevas radiografías en la sala de urgencias, la presión sistólica descendió por debajo de 80. Por tanto, se administraron al paciente dos nuevas unidades de sangre en la sala de urgencias, elevándose su presión arterial hasta 115/70.$$$ Se consultó al anestesiólogo, llevándose al paciente al quirófano media hora más tarde y administrándole anestesia epidural