Biología

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La biología estudia lo que tienen en común y también lo que distingue a las diferentes formas de vida. De arriba abajo: E.

coli (bacteria), helecho (planta), Drosera (planta carnívora), Flammulina velutipes (hongo), escarabajo Goliat (insecto)

y gacela (mamífero).

La biología (del griego βίος [bíos] «vida», y -λογία [-logía] «tratado», «estudio» o

«ciencia»)12 es la ciencia natural que estudia todo lo relacionado con la vida,
lo orgánico y los procesos biológicos de los seres vivos en diversos campos
especializados.3415
La biología se ocupa tanto de la descripción de las características y los
comportamientos de los organismos individuales, como de las especies en su
conjunto, así como de la reproducción de los seres vivos y de las interacciones
entre ellos y el entorno. De este modo, trata de estudiar la estructura y la dinámica
funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de establecer las leyes
generales que rigen la vida orgánica y los principios de ésta. 6
La escala de estudio va desde los subcomponentes biofísicos hasta los sistemas
complejos, los cuales componen los niveles de la organización biológica. La
biología moderna se divide en subdisciplinas según los tipos de organismos y la
escala en que se los estudia. Por ejemplo, la biología molecular es el estudio de
las biomoléculas fundamentales de la vida, mientras que la biología celular tiene
como objeto el análisis de la célula, que es la unidad constitutiva básica de toda la
vida. A niveles más elevados, la anatomía y la fisiología, por ejemplo, estudian la
estructura y el funcionamiento interno de los organismos, respectivamente,
mientras que la ecología se ocupa de los hábitats naturales y su relación con los
seres vivos.6
Los campos biológicos de la botánica, la zoología y la medicina surgieron desde
los primeros momentos de la civilización, mientras que la microbiología fue
introducida en el siglo XVII con el descubrimiento del microscopio. Sin embargo, no
fue hasta el siglo XIX cuando la biología se unificó, una vez que se descubrieron
coincidencias en todos los seres vivos y se estudiaron como un conjunto. Algunos
desarrollos clave en la ciencia de la biología fueron la genética, la teoría de la
evolución mediante selección natural, la teoría microbiana de la enfermedad y la
aplicación de técnicas de física y química a nivel celular y molecular, que dieron
lugar a la biofísica y bioquímica, respectivamente.6
En su sentido moderno, la palabra «biología» parece haber sido introducida
independientemente por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie
der lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste Lamarck (Hydrogéologie, 1802).
Generalmente, se dice que el término fue acuñado en 1800 por Karl Friedrich
Burdach, aunque se menciona en el título del tercer volumen de Philosophiae
naturalis sive physicae dogmaticae: Geologia, biologia, phytologia generalis et
dendrologia, de Michael Christoph Hanow y publicado en 1766.7