,.
1
¡
Introducción
Debido a queel agua ocupa un papel
preponderan te en las reaciones del cemento
durante el estado plástico, el proceso defraguado y
el estado endurecido de un concreto o mortero, este
capítulo pretende dar una visión generalizada acerca
de las características que debe tener este vital
elemento de la naturaleza desde el punto de vista de
la tecnología del concreto.
Definición
De acuerdo con Joanterior, el agua se puede
definir como aquel componente del concreto en
virtud del cual, el cemento experimenta reacciones
químicas que le dan la propiedad de fraguar y
endurecer para formar un sólido único con los
agregados. Para ello, se clasifica en agua de
mezclado y agua de curado.
Agua de mezclado
El agua de mezclado está definida como la canti
dad de agua por volumen unitario de concreto que
requiere el cemento, contenido en ese volumen
unita rio, para producir una pasta eficientemente
hidratada, con una fluidez tal, que permita una
lubricación ade-
Agua
1
!
L
CAPITULO .
Agua
cuada delos agregados cuandola mezcla
seencuentra en estado plástico.
La pasta de cemento, inmediatamete se mezclan
los materiales, es una mezcla plástica de cemento y
agua que va adquiriendo nueva estructura conforme
·se produce la hidratación del cemento. Esta nueva
es tructura es Ja formación del llamado gel de
cemento y la redistribución del agua dentro de la
pasta. En una porción de pasta. hidratada, el agua se
encuentra en dos formas básicas, a saber: agua de
hidratación (no evapora:,le) y agua evaporable.
Agua de hidratación
El agua de hidratación es aquella parte del agua
original de mezclado que reacciona químicamente
con el cemento para pasar a formar parte de la fase
sólida del gel. Es también l da.nQ}!'.YªPf{ll:>J
porque en una porción de pasta hidratada se
conserva a 0% de humedad del ambiente y 11O"C
de temperatura.
Agua evaporable
El agua restante queexiste en la pasta, esagua
que puede evaporarse a 0% de humedad relativa del
am biente y 1lO"C de temperatura, pero no se
encuentra
57
 AGUA NO EVAPORABLE 1AGUA EVAPORABLE
Figura 3.1 Esquema de la ubicación
1 del agua en la pasta de cemento hidratado (3.1)
1

AGUA DE ADSORCION (capa molecular atralda.

Superficie gel de cemento / fuertemente al gel,por las fuerzas de superficie)
-'

AGUA DE HIDRATACION
(Formando parte qulmicamente del gel de cemento)

-AGUA-'--AGUA-­
:_C PILAR / ¿ LIBRE--

Limite de influencia de las

t·. -- fuerzas de superficie
_1 Fuerzas de superficie
:O a 30 A
1

•
-- 30 a 101 A --.: 1

.(Orden de distancias a la superficie del gel)

"
!·

libre en su totalidad.El gel de cemento cuya caracteris Agua de adsorción

ti<:a-sobresaliente es un enorme desarrollo superficial
interno, ejerce atracción molecular sobre una parte del
agua evaporable y la mantiene atraída. En la figura
3.1 se puede observar que el agua evaporable puede
.estar - en tres condiciones distintas, de acuerdo con
su proxi midad a la superficie del gel:
Es una capa molecular de agua que se halla
fuertemente adherida a las superficies del gel por
fuerzas intermoleculares de atracción. El - agua
adsorbida, cuyas distancias con respecto a la superfi
cie del gel están en el intervalo de O a 30 A (un

58 TE.CNOLOGIA DE.L CONCRéTO Y DE.L

MORTERO
 '
. 'i
Angstrom A = 0,0000001 mm), es llamada labirr
"agua activan por su influencia en el
comportam1enlo del concreto bajo carga.
Agua capilar
Esel agua que ocupa los poros capilares de la
pas ta a distancias que suelen estar comprendidas
er. d intervalo de 30 a 107Á, de manera que parte de
ella est¿ sujeta (aunque débilmente) a la influencia
de las fuer zas de superficie del gel.
Agua libre
Es la que encuentra fuer .9 EJnflun<:_!Ui J.s
fuerzas d - rfi_c!. de tal modo que tiene completa
movilidad y puede evaporarse con facilidad.
Con cierta aproximación, la porción de agua no
evaporable que existe en la pasta puede ser una me
dida degrado de hidratación que ha alcanzado.
Duran te el proceso de hidratación de los grnos de
cemento seproduce una especie de desplazam1 nto
deagua dI exterior al interior deéstos. Ya que
lo pnmero que sehi drata es la superficie, se forma
así en la periferia de ca da grano una estructura
hidratada o gel. Para que la hidratación continúe
hacia el núcleo de los granos es necesaria la
aportación de gua que se obtiene de los poros
capilares.y que a su vez es repuesta or una par te del
agua libre. Mientras permanece vigente este
suministro de agua, la hidratación del grano puede
continuar hasta el final, suspendiéndose en el
momen to que dicho suministro se interrumpe.
El agua que el cemento nece_sita.para su
omplet? hidratación representa, como termino
medio aproxi mado, un 23% de su peso; es decir:
Agua de hidratación en kg= ( .)
0 23 31
Cemento en kg '
Aunque las relaciones agua/cemento que
suelen emplearse en lasmezclas de concreto
exceden esteva-
Agua
lor por mucho, esta situación no representa por sí
mis ma una garantía de suministro permanente· de
agua
;ara la total hidratación del cemento, sin tener que
re-. currir a una fuente de suministro adicional del
exterior. Esto es lo que se conoce como agua de
curado.
A.gua de curado
El curado puede definirse como el conjunto
decon diciones necesarias para que la hidratación de
la pasta evolucione sin interrupción hasta que todo el
cemento se hidrate y el concreto alcance sus
propiedades po tenciales. Estas condiciones se
refieren básicamente a la humedad y .la
temperatura.
Por lo tanto, el agua de curado constituye el
sumi nistro adicional de agua para hidratar
eficientemente el cemento. En primer lugar, este
suministro adicional depende de la humedad del
ambiente, ya que la eva poración del agua libre de la
pasta ocurre con tanta ma yor rapidez cuanto menor
es la humedad relativa del ambiente.
En segundo lugar, el agua y el cemento al
mezclar se ocupan un espacioinicial que permanece
constante y que tiende a ser llenado gradualmente
por los pro ductos de hidratación (gel). Como éstos
desarrollan un volumen que es dos veces mayor que
el del cemento original, resulta quecon relaciones
agua-<:emento dema siado bajas puede no haber
espacio suficiente en la pasta para acomodar todo el
gel potencialmente desa rrollable y la completa
hidratación del cemento no llega a producirse por
esta limitación.
En tercer lugar, el agua químicamente
combinada con el cemento (agua no evaporable)
tiene una densi dad mayor que el agua capilar. Esto
significa que, en
un momento dado, puede ser mayor el espacio que
ha dejado libre en los poros capilares, que aquel
con el que ha contribuido a formar el gel. i no
exist: aorta
ción de agua exterior para suphr este defic1t, la
hidratación se vuelve más lenta, e incluso se
detiene.
59
 En resumen, al mezclarse el agua con el cemento
se produce una pasta que puede ser más o menos
flui da,según la cantidad deagua que se adicione.Al
endu recerse la pasta, como consecuencia del
fraguado, parte del agua queda fija en la estructura
rfgida de la pasta y el resto queda como agua libre.
Si la cantidad de agua de mezclado se aumenta, la
parte que de ella queda fija es la misma y por
consiguiente el agua libre aumenta,con lo cual
aumenta la porosidad, ya que con el tiempo esta
agua libre se evapora y queda en el in terior del
concreto endurecido un conjunto de peque ños
conductos quesellenan de aire. Con esteaumento de
la porosidad, la pasta pierde resistencia y el concre to
sehace más permeable. Deahl el hecho dequedeba
hacerse un estricto control sobre el agua de mezclado
en el momento de dosificarla.
Características químicas y
físicas del agua de mezclado
Por lo general, se recomienda que el agua que
sea potable y que no tenga un pronunciado olor o
sabor puede u·sarse para mezclas de concreto
omortero. Sin embargo, esto no es rigurosamente
cierto, debido a que dentro del agua potable se
pueden encontrar disueltas en altas
concentraciones sales, cítricos o azúcares, en
tre otros, que pueden serperjudiciales para
elconcreto o mortero. De otra parte, f!!..!!_9ua que
es -buena P-al conreto no necesariamente
es§µñá para.. ber.
..---·----··- --·-···-·----··
Para verificar la calidad del agua, se acostumbra
hacer un ensayo de relac.ión de resistencias sobre
cu bos de mortero a 7, 28 y 90 días de edad, de
manera que se considera que el agua es apta para el
concreto, si la resistencia de los cubos hechos con el
agua cues tionada no es inferior al 90% de la
resistencia de los cubos testigo confeccionados con
agua destilada.Los cubos de mortero deben ser
hechos dacuerdo con lai. especificaciones de la
norma NTC - ·220.
Adicionalmente,. el ensayo de la aguja de Vicat
descrito en la norma NTC - -118 puede dar indicios
de
60
impurezas en el agua que eventualmente afecten de
manera adversa los tiempos de fraguado del cemento.
Un exceso de impurezas en el agua de mezclado
puede causar además manchas (eflorescencias). o
corrosión en el acero de refuerzo de un concreto.Por
ello se de ben especificar ciertos limites de cloruros,
sulfatos, ál calis y sólidos dentro del agua de
mezclado.
Puesto que no es deseable introducir grandes can
tidades de sedimentos en el concreto, seha comproba
do que las aguas que contengan menos de 2.000 par
tespor millón (ppm) de sólidos disueltos,
generalmente son satisfactorias para hacer concreto.
Aguas que con tengan más de 2.000 ppm de sólidos
disueltos deben serensayadas para determinar
sus efectos sobre la re sistencia y el fraguado de
un.concreto. Un resumen de los efectosdeciertas
impurezas en el agua·de mezcla do sobre la calidad
del concreto se explica a conti nuación:
Carbonatos y .bicarbonatos alcalinos
Los carbonatos y bicarbonatos de sodio y
potasio tienen diferentes efectos sobre los tiempos
defraguado de los distintos cementos.El carbonato
desodio puede causar muy rápidos fraguados, los
bicarbonatos pue den también acelerar o retardar
el fraguado.En.altas concentraciones estassales
pueden reducir la resisten cia del concreto. Cuando
la suma de estas sales disuel tas excedan de 1.000
ppm, los ensayos sobre sus efec tosen lostiempos
defraguado y relación deresistencias a 28 días de
edad deben ser efectuados.
Cloruros y sulfatos
Un alto contenido de cloruros en el agua de
mezcla do puede generar corrosión en el acero de un
concreto reforzado o en los cables de tensionamiento
deun con creto preesforzado , debido a que el ión
doro ataca la película de óxido que se forma en el
acero. Como los cloruros se pueden introducir al
concreto dentro de ca da·uno de sus componentes
por separado (cemento, agregados, agua de
mezclado o aditivos), o por expo-
TECNOLOOIA DEL CONCRETO Y DEL MORTERO
 sición a algunas sales o agua de mar, los límites de
aceptación de cloruros en el agua de meidado depen
den de la permeabilidad y nivel de exposición del con
creto y del nivel de contribución del agua de mezclado
en el contenido total de doruros.
Un alto contenido de sólidos disueltos dentro del
agua generalmente presenta altoscontenidos
decloruro de sodio osulfato de sodio.
Concentraciones de 20.000 ppm de cloruro de sodio
son generalmente tolerables en concretos que estarán
secosy con bajo potencial de reacciones corrosivas
durante su vida útil. Por el con trario, el agua usada
en concreto preesforzado no debe presentar
concentraciones del ión doro superiores a 500 ppm
y para el casodeconcretos con elementos de
aluminio embebidos o galvanizados u otros
concretos expuestos a humedad ambiente, el agua
no debe pre
sentar concentraciones superiores a 1.000 ppm del
ión cloro. · · activas. Otras sales que son bastante activas como
Finalmente, el agua de mezclado que contenga
hasta 10.000 ppm de sulfato de sodio puede
serusada satisfactoriamente. Si los sulfatos se
presentan como SO4,_ su cantidad está limitada a
3.000 ppm.
Otras sales comunes
Los carbonatos de calcio y magnesio no son muy
solubles en agua y éstos rara vez seencuentran en
con centraciones tales que puedan afectar la
resistencia
·del concreto.Sin embargo, concentraciones
superio res a 400 ppm del ión bicarbonato en
cualquiera de es-
1.
l·
tas formas es considerado dañino. · basada en el pH, el cual es una medida de la
Lossulfatos demagnesio y loscloruros demagnesio
pueden estar presentes en altas concentraciones sin
1 causar efectos dañinos en la resistencia .Buenas resis
! tencias han sido obtenidas con concentraciones hasta
de 40.000 ppm de cloruro de magnesio.
Las concentra
ciones de sulfatos de magnesio deben ser menores
de
25.000 ppm. El cloruro de calcio es algunas
veces utilizado en concreto que no es preesforzado
en canti-
Agua
sulfúrico, ácido clorhídrico y otros ácidos inorgá nicos
dades hasta del 2% .del peso de cemento para
acelerar elendurecimientoy la resistencia temprana del
concreto.
Sales de hierro
Las aguas naturales rara vez contienen más de
20 a 30 ppm de hierro;sin embargo, algunas aguas
ácidas pueden tener grandes cantidades. Las sales de
hierro en concentraciones hasta de 40.000 ppm
usualmente no presentan efectos adversos en la
resistencia de un concreto o un mortero.
Sales inorgánicas
Las sales de manganeso, estaño, zinc, cobre y
plo mo en el agua de mezclado pueden causar
reduccio nes significativas en la resistencia y
grandes variacio nes en los tiempos de fraguado. De
éstas, las sales de zinc, cobre y plomo son muy
retardadora s del fraguado incluyen los yodatos,
fosfatos, arsenatos y boratos de sodio. Todas pueden
retardar los tiempos de fraguado y afectar el
desarrollo de resistencia cuando se presen tan en
concentraciones por encima del 10% del peso del
cemento. Generalmente, concentraciones deestas
sales de hasta 500 ppm pueden ser toleradas en el
agua de mezclado.
Otra sal que puede deteriorar el .concreto es el
sulfito de sodio, el cual se limita a 100 ppm.
Aguas ácidas
La aceptación del agua de mezclado ácida
debeser basada en la concentración (ppm) de
ácidos en el agua. Ocasionalmente su aceptación es
concentración del ión hidrógeno. El va por del pH
esíndice de una intensidad (por debajo de 7,0 indica
acidez·y por encima de 7,0 alcalinidad) pero no es
una buena medida del potencial ácido o básico de
reacción del agua.Sin embargo, al gunas normas
como la del Cuerpo de Ingenieros de los EE.UU.
estipula un valor de pH entre 6,0 y 8,0.
61
Generalmente, aguas de mezclado que contienen ácido
comunes en concentraciones tan altas como
10.000 ppm no tienen efectos adversos en la resisten cia
del concreto. Las aguas ácidas con valores de pH por
debajo de 3,0 pueden crear problemas de manejo y
deben ser evitadas en lo posible.
Aguas alcalinas
Aguas con concentraciones de hidróxido de sodio del
0,5% por peso de cemento (6.000 a 10.000 ppm) no
afectan la resistencia o los fraguados.Sin embargo, más
altas concentraciones pueden reducir la resisten-
·cia del concreto o del mortero.
El hidróxido de potasio en concentraciones por en
cima del 1,2% por peso de cemento {18.000 a 24.000
ppm) tiene pequeños efectos sobre el desa rrollo de re
sistencia de algunos cementos, y en otros la puede
reducir sustancialmente.
Agua con azúcar
El azúcar en pequeñas cantidades como 0,03% a
O,15% por peso de cemento, generalmente retarda el
fraguado de la pasta de cemento; de acuerdo con el tipo
de cemento, la resistencia a los 7 días de edad se puede
reducir mientras que la de 28días puede mejo rar.
Cuando la cantidad de azúcar se incrementa a un 0,20%
por peso de cemento,el fraguado generalmente se
acelera; si la cantidad es de 0,25% o más por peso de
cemento, puede causar un fraguado rápido y una
sustancial reducción de resistencia a los 28días de edad.
Menos de 500 ppm de azúcar en el agua de mez
clado generalmente no afecta la resistencia del concre to,
pero si la concentración excede este límite, deben ser
efectuados los ensayos de tiempos de fraguado y
relación de resistencias.
62
Partículas en suspensión
Cerca de 2.000 ppm de partlculas de arcilla o limos
suspendidos en el agua de mezclado se pueden tolerar.
Cantidades más altas pueden no afectar la resistencia pero
síinfluir en otras propiedades dealgunas mezclas de
concreto.
Agua con aceite
Varias clases de aceite están ocasionalmente pre
sentes en el agua ·de mezclado. El aceite mineral (pe
tróleo) por sí solo tiene menos efectos sobre el desarro llo
de resistencia del concreto que los aceites animales o
vegetales. Sin embargo, el aceite mineral en concen
traciones superiores al 2% por peso de cemento, pue de
reducir la resistencia del concreto tanto como un 20% 0
más.
Agua con algas
El agua que contiene algas no es recomendable
para hacer concreto debido a que la presencia de éstas
produce inclusión de aire con una consecuente pérdi da
de resistencia y además puede afectar la hidratación
del cemento.
Aguas negras
Un agua negra típica contiene cerca de 400 ppm de
materia orgánica. Después de que esta agua ha sido
eficientemente tratada, su concentración se puede re
ducir a cerca de 20 ppm o menos.Esta cantidad estan
pequeña que no tiene un efecto significativo sobre la
resistencia del concreto.De otra manera, en ningún ca
sose debe emplear agua con un contenido de materia
orgánica mayor.
Agua de mar
El agua de mar, que tiene una salinidad total hasta del
3.5% (35.000 ppm), es generalmente recomenda da para
concreto no reforzado. Sin embargo, el concre-
TECNOLOGIA DEL CONCRETO Y DEL MORTERO
 to hecho con agua de mar produce una resistencia
t cmprana ligeramente mayor pero una menor
resisten cla a largo plazo; usualmente la pérdida de
resistencia no es mayor del 15%.
E¡1 el caso de concreto reforzado, se cree que el
agua de mar incrementa el riesgo de corrosión del
ace
:o de refuerzo, especialmente en países tropicales
co mo el nuestro, por lo cual no se considera
recomenda ble el uso de agua de mar en el
mezclado, a menos que sea inevitable. En tal
casose den hacer las pruebas respectivas. En
concretos preesforzados no se permite el uso
deagua de mar debido a que la pequeña sección
transversal de los cables de preesfuerzo hace que los
efectos dela corrosión sean relativamente más
graves.
Características del agua de curado
Con respecto al agua de curado, el agua que es
sa tisfactoria para el mezclado también lo es para el
cura do. Sin embargo, la materia orgánica o ferrosa
puede causar manchas, particularmente si el agua
fluye len tamente sobre el concreto y se evapora
rápidamente .
Especif icaciones y calidad de agua
De acuerdo con lo anterior, en la tabla 3.1 se
pre senta un resumen de las tolerancias máximas de
con centraciones de impurezas en el agua de
mezclado de concretoso morteros.
Algunos de Jos ensayos normalmente especifica
dos para el análisis del agua son los siguientes:
Calcio y magnesio en el agua - Norma ASTM D-511
Cloruros, como ión Cloro - Norma ASTM D-512
4
Sulfatos, como SO - Norma ASTM D-516
pH del agua - ASTM D-1293
Acidez y alcalinidad del agua ASTM D-1067
Definición de términos relativos al agua ASTM D-
1129 Partículas y materia disuelta en el agua ASTM
D-1888
De otra parte, los criterios de aceptación del
agua respecto de lostiempos defraguadoy la
resistencia del concreto se dan en la tabla 3.2.

Tabla 3.1 Tolerancias de concentraciones de Impurezas en el agua de

mezclas

Carbonatos de sodio y potasio 1.000 ppm

Cloruro de sodio 20.000 ppm ppm
Cloruro, como Cl (concreto preesforzado) 500
Cloruro, como CI (concreto húmedo o con elementos de aluminio, metales similares o galvanizados)
Sulfato de sodio Sulfato, como S0 1.000 ppm
10.000 ppm ppm ppm ppm ppm.
4 3.000
Carbonatos de calcio y magnesio, como ión bicarbonato 400
Cloruro de magnesio Sulfato de magnesio 40.000
Cloruro de calcio (por peso de cemento en el concreto) 25.000
2%
Continúa Tabla 3.1

1 63

Agua
\
i
1

t
Contlnu11ci6n T11bl11 3.1

Sales de hierro 40.000

Yodato, fosfato, arsenato y borato de sodio Sulfito de sodio 500
Addo sulfúrico y ácido dorhidrico 100
pH 10.000
Hidróxido de sodio (por peso de cemento en el concreto) Hidróxido de potasio (por peso de cemento en el concreto) Azúcar 6,0 a 8,0
Particulas en suspensión 0.5%
Aceite mineral (por peso de cemento en el concreto} Agua con algas 1,2%
Materia orgánica 500
Agua de mar (concentración total de sales para concreto no reforzado) Agua de mar para concreto reforzado o preesforzado 2.000
2%
o
20
35.000
No

Tabla 3.2 Criterios de aceptación de un agua cuestlonable para concreto o mortero

Desviación de los tiempos de fraguado con respecto al testigo (hr:min) No más temprano de 1:00, ni lcontec
más tarde de 1:30

Resistencia minima a los 7 días de edad 90% lcontec

con respecto al testigo

64 TECNOLOOIA DEL CONCRETO Y DEL MORTERO