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PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA

SISTEMA INTERNACIONAL DE MEDIDAS Y CIFRAS SIGNIFICATIVAS

PROCEDIMIENTO:

Leer el manuscrito y solucionar el Taller incluido al final.

INTRODUCCIÓN

El fin de la Ciencia es entender el Universo, el mundo material que va desde lo más grande (planetas, estrellas, galaxias) hasta lo más pequeño
(células, microorganismos, partículas elementales). Este trabajo se tiene que desarrollar en diferentes etapas, en algunas ocasiones el primer paso son las
observaciones, en las cuales se toman datos, registros, etc., en otras palabras “se mide”.
En el trabajo de todos los laboratorios, independiente a lo que se dediquen, ya sea clínicos, de Biología o de Química, es necesario determinar
compuestos, hacer mezclas, etc., lo que quiere decir que también “se mide”.
Medir es muy importante y está muy relacionado con nuestra cotidianidad. Es por eso, que la medición estandarizada se desarrolló debido a
necesidades de los constructores, comerciantes y demás. Las reglas y las balanzas medían ya longitudes y masas mucho antes de convertirse en
instrumentos de la ciencia.

1. NOCIONES BÁSICAS DE METROLOGÍA

La metrología es aquel campo de conocimientos relativos a las mediciones.

Medir es asignar un valor numérico a un fenómeno, atributo o propiedad física respecto a cierta magnitud, adoptada como unidad de referencia. Este
valor numérico sale de comparar lo que se mide con una unidad o patrón ya establecido por medio de un instrumento. Estos instrumentos pueden ser
desde una regla o balanza hasta termómetros electrónicos, osciloscopios, manómetros o demás. Los instrumentos pueden clasificarse en análogos (de
aguja) o digitales (display).
Instrumento de medida.- Dispositivo empleado para determinar el valor o
la magnitud de una cantidad o variable.
Patrón de medida es un instrumento de medición destinado a definir o materializar, conservar o reproducir la unidad de medida de una
magnitud para transmitirla por comparación a otros instrumentos de medición.
Las propiedades básicas que deben tener los patrones son:
 Invariantes en el tiempo; el patrón tiene que ser el mismo ayer, hoy y dentro de 50 años o más. El problema es como verificar esta propiedad.
 No deben depender del país, región o lugar geográfico como tampoco de las condiciones ambientales o sea de la presión, temperatura y/o
rotación de la Tierra.
 Los patrones deben ser fácilmente reproducibles para que se puedan duplicar en tantos laboratorios como sea posible.
 Tiene que haberse acordado de carácter universal, de forma que se puedan comparar en países distintos.

Las medidas dependiendo de cómo se realicen pueden ser directas o indirectas. Las medidas directas salen propiamente del resultado del instrumento,
como es el caso de medir la temperatura con un termómetro ya calibrado; las indirectas se calculan con ayuda de operaciones y fórmulas donde
aparecen medidas de otras magnitudes, como por ejemplo la medida del volumen de una cierta cantidad de líquido, midiendo la masa y conociendo la
densidad del líquido.
Dimensión de una magnitud es una propiedad física que la describe, como por ejemplo: longitud, masa, tiempo, entre otras.
Unidad es la escala con que medimos dimensiones, así la longitud se puede dar en metros o en pulgadas.
Veamos el siguiente caso; nos dicen que el ancho de una mesa es de 1,50 metros. La dimensión es la longitud, la unidad es el metro y la
magnitud corresponde a la cantidad de metros (1,50). El patrón es la definición de metro, que se utilizó para hacer la cinta métrica, usada para medir el
ancho y que nos diera 1,50. Dos magnitudes se pueden sumar o restar solamente si tienen la misma dimensión, por ejemplo 3m + 5cm; sin embargo
para sumar los valores deben tener la misma unidad o sea 300cm + 5cm = 305cm.
Las dimensiones se clasifican en fundamentales y derivadas. Las fundamentales son aquellas que no se definen en un sistema en base a otras
dimensiones; las derivadas por el contrario si se definen en base a las dimensiones fundamentales.
Un sistema de unidades debe incluir tres aspectos, que son:
 Los patrones de medida
 Un método para formar magnitudes mayores o menores
 Definición de las magnitudes derivadas.

2. SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES (SI)

La comunidad científica mundial adoptó en 1960 (Conferencia general de pesos y medidas) un nuevo sistema de unidades el cual se llamó el
SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES (SI). Después de 1971, el SI incluye: 7 Unidades Fundamentales, 2 Unidades Auxiliares, 19 Unidades
Derivadas y 20 Prefijos.
Las dimensiones fundamentales son: Longitud, masa, tiempo, intensidad de corriente eléctrica, temperatura, cantidad de sustancia e
intensidad luminosa y, sus unidades respectivas se incluyen en la siguiente tabla.

DIMENSIÓN UNIDAD SÍMBOLO

Longitud Metro m
Masa Kilogramo kg
Tiempo Segundo S
Intensidad de corriente eléctrica Amperio A
Temperatura termodinámica Kelvin K
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Cantidad de sustancia Mol Mol
Intensidad luminosa Candela Cd

Las dimensiones más utilizadas en este curso de química son: Longitud, tiempo, masa, temperatura y cantidad de sustancia.
Las dimensiones suplementarias son: Ángulo plano y ángulo sólido
DIMENSIÓN UNIDAD
Ángulo plano Radián
Ángulo sólido Estereoradián

Algunas dimensiones derivadas son:

DIMENSIÓN UNIDAD SÍMBOLO
Superficie Metro cuadrado m2
Volumen Metro cúbico m3
Densidad Kilogramos por metros cúbico kg/m3
Velocidad Metros por segundo m/s
Aceleración Metro por segundo cuadrado m/s2
Fuerza Newton kg.m/s2
Trabajo Julio kg.m2/s2
Volumen específico Metro cúbico por kilogramo m3/kg

Algunos prefijos del SI para representar múltiplos son:

FACTOR PREFIJO SÍMBOLO
1012 Tera T
109 Giga G
106 Mega M
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10 Kilo K
102 Hecto H
101 Deca Da

Algunos prefijos del SI para representar submúltiplos son:

FACTOR PREFIJO SÍMBOLO

10-1 Deci d
10-2 Centi c
10-3 Mili m
10-6 Micro 
10-9 Nano n
10-12 Pico p

3. CIFRAS SIGNIFICATIVAS

Una medida solamente se da con unas cuantas cifras “ciertas”, la última cifra es la que se considera que tiene error, o sea que este número
puede cambiar, de una forma no tan rigurosa se considera que puede cambiar en uno.
Para no tener dudas en realidad sobre el número de cifras significativas es muy útil el uso de la notación científica o sea utilizando potencias
de diez, por ejemplo si tenemos las magnitudes 4 560 y 0,023, en notación científica serán 4,560x103 y 2,3x10-2, respectivamente.
Es claro que al cambiar de unidades en el SI, por ejemplo pasar de Km a m, solamente cambia la potencia de diez pero el número de cifras
significativas debe seguir siendo el mismo, porque al cambiar de unidades no aumentamos la certeza de los números. Por eso si un cero es significativo,
en la notación científica se deberá escribir después de la coma.
Por ejemplo, si escribimos la velocidad de la luz como

c  300.000km / s  3  108 m / s
Estamos dando este valor con una sola cifra significativa, o sea la velocidad de la luz puede estar entre (2 a 4)  108 m / s , o sea una
medida no muy buena, si queremos escribirla con dos cifras significativas sería: 3,0  10 8 m / s , entonces el valor real estaría entre
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(2,9 a 3,1)  10 m / s . La velocidad de la luz con 5 cifras significativas es: c  2,9979  10 m / s .
Estas aclaraciones son muy importantes tenerlas en cuenta sobre todo para interpretar los resultados de las operaciones que se realizan con las
calculadoras o computadoras, cuando se hacen conversiones con otros sistemas. Por ejemplo, veamos el siguiente cuadro, el cual nos permite hacer
conversiones entre sistemas:
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4. NOTACIÓN CIENTÍFICA

En Ciencias es frecuente trabajar con números muy grandes, como por ejemplo, el número de Avogadro (602 300 000 000 000 000 000 000), o
muy pequeño, como por ejemplo, la masa en kilogramos de un protón (0,0000000000000000000000000016 725).
El manejo de estos números es muy engorroso y es muy fácil cometer errores al realizar cálculos con ellos. Para manejar estas cantidades (muy
grandes o muy pequeñas) es conveniente utilizar las notaciones científicas.
Todos los números se pueden expresar en forma Nx10n, donde N es cualquier número entero y n es un exponente correspondiente a un
número entero positivo o negativo.
Para encontrar el valor del exponente n, se cuenta el número de lugares que se debe mover el punto decimal para obtener el valor de N. Si el
punto decimal se mueve hacia la izquierda el valor de n será positivo, y si se mueve a la derecha, entonces será negativo.
Se debe tener presente que en la práctica se omite el exponente cuando n=1, por tanto, la notación científica para 23,5 es 2,35x10 y no 2,35x10 1.
Para sumar y restar cantidades expresadas en notación científica, primero se debe escribir cada cantidad con el mismo exponente n. Luego se
realiza la operación correspondiente con los valores de N, mientras que los exponentes permanecerán iguales.
Para multiplicar números expresados en notación científica, se multiplican los diferentes valores de N, mientras que los exponentes se (n) se
suman; para dividir cantidades en notación científica, se dividen los diferentes valores de N, mientras que los exponentes (n) se restan.

5. REDONDEO DE CIFRAS SIGNIFICATIVAS

A continuación se exponen las normas para redondear un número cualquiera a un número dado de cifras significativas:
 La última cifra retenida se incrementa en 1 si el primer dígito descartado es mayor que 5.

Ejemplo:
Número Redondeo Redondeo
original a dos cifras a tres cifras
1,865864 1,9
1,869 1,9 1,87 (a tres cifras)
1,96578 2,0

 Si el dígito descartado es menor que 5 entonces el retenido no se altera.

Ejemplo:
Número Redondeo Redondeo
original a dos cifras a tres cifras
1,84 1,8 1,84
1,842 1,8 1,84
1,80 1,8 1,80
1,809 1,8 1,81

 Cuando el primer dígito descartado es justamente 5 y no existen otros dígitos a su derecha (por ejemplo redondear a 3 cifras las magnitudes
41,75 ó 3,865) o si hay solamente ceros (por ejemplo redondear a tres cifras las magnitudes 41,7500 ó 9,7250) entonces el número retenido se
aumenta en 1 sólo si al hacerlo se convierte en par.
Ejemplo:
Redondeo
Número original
a dos cifras
1,35 1,4
1,350 1,4
1,55 1,6

 Si el número descartado es justamente 5 y hay a su derecha dígitos diferentes de cero, entonces el último retenido se aumenta en 1.
Ejemplo:
Redondeo
Número original
a tres cifras
1,9451 1,95
1,94510 1,95
1,94501 1,95

6. OPERACIONES CON CIFRAS SIGNIFICATIVAS

En general durante cualquier sesión de laboratorio usted va a tomar datos de diferentes variables físicas con diferente número de cifras y después
efectuará con ellos diversas operaciones matemáticas con el fin de hallar el valor de otra variable. A continuación se dan algunas sugerencias sobre como
manipular los datos obtenidos experimentalmente para que la respuesta final quede expresada en forma correcta.
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 El resultado de una operación de multiplicación, división o elevación a una cierta potencia tiene usualmente el mismo número de cifras
significativas o a lo sumo una más, que la cantidad de la operación que tenga el menor número de cifras significativas.

Ejemplo: Conociendo los lados de un rectángulo y queremos calcular su área, .

según la calculadora:
Pero si la exactitud con que conocemos el valor del lado es de una milésima de centímetro y del lado es de una centésima de
centímetro, es evidente que el resultado no puede tener una exactitud de una cien milésima. Por lo tanto la notación correcta, ateniéndonos a

la regla expuesta sería: , teniendo en cuenta el redondeo.

 Al sumar o restar el redondeo debe realizarse de tal manera que el resultado no tenga más decimales (no número de cifras significativas) que
el número con menor cantidad de decimales.
Ejemplo: (según la calculadora)
Pero según la regla enunciada la notación correcta sería:
(limitándose a una cifra decimal).

TALLER 1
Resolver en grupo
1. Defina los siguientes conceptos:
a- Medir: b- Instrumento de medida: c- Patrón de medida:
2. Enumere las cuatro propiedades básicas que caracterizan a un patrón de medida.
3. Coloque al frente de cada dimensión la unidad correspondientes en el Sistema Internacional (SI): Cantidad de sustancia ___
_______, masa ____ _____, temperatura termodinámica__ ____, longitud _____ e intensidad de corriente eléctrica _ _____.
4. Coloque al frente de cada múltiplo o submúltiplo el factor que lo relaciona con la unidad: Mega__ ___, micro___ ___,
mili_____, kilo___ __, deci ____, centi ___, nano___ ___, etc.
5. Convertir: a- 6000 m a nm, b- 20 m a nm, c- 5000 g a g, d- 30 kg a mg, e- 50 m 3 a L, f- 6,36 m3 a cm3, g- 42,67 mL a L,
h- 0,998 mol a mmol i- 0,000789 pm a Tm, j- 0,444567676 nm3 a Gl, k- 3x 104 Hm2 a attm2 , l- 2x10-7 in3 a Pm3
6. Para redondear o aproximar los dígitos no significativos se debe seguir la siguiente regla: Si la cifra o dígito no significativo es
menor que 5, el último dígito significativo permanece igual. Si es mayor o igual a 5, el dígito significativo aumenta en 1.
Exprese las siguientes medidas con sólo dos cifras significativas:
a- 3,45683; b- 224,19; c- 0,003453; d- 20078,48
7. Exprese las siguientes cantidades en notación científica o exponencial: a- 423,87; b- 2346262000000; c- 0, 00002533; d-
0,000456.
8. CUANTAS significativas que hay en las siguientes medidas: a-0,0045; b- 1,00032; c- 3003,28; d-3,45000.
9. Efectúe las operaciones y exprese sus respuestas con el número correcto de cifras significativas:
7,435mm x 2,33 Dam
5,85x10-7g / 1,23x10-2 cg
6,2x10-3 km – 5,1x10-2 Hm
10. Realice la suma y la resta de las siguientes notaciones científicas unifique unidades a la mayor:
 3,32x103 + 2,30x103
 4,27x10-3 – 3,25x10-4
 9,46x10-2 + 8,05x10-3
 7,83x10-3 – 1,45x10-3
11. Realice la multiplicación y la división de las siguientes notaciones científicas:
 (3,53x103) X (3,21x103)
 (4,25x103) / (0,15x102)
 (8,43x10-2) X (2,23x10-3)
 (8,48X10-3) /(5,27x10-2)
12. El papel de aluminio que se usa para almacenar alimentos pesa unos 0,8 g por pulgada cuadrada. ¿Cuantos átomos de aluminio
contienen 12 pulgada cuadrada de ese papel?.
13. Con las densidades y los pesos atómicos calcule la cantidad de átomos por centímetro cúbico de platino.

14. Para cromar una parte de acero con 400 in 2 de superficie, con una capa de 0,05 in de espesor de cromo: a) ¿Cuántos átomos
de cromo se requieren? B) ¿cuántas moles de cromo se requieren?.