SISTEMATICA DE LOS METODOS DE EXPLOTACIÓN 1.1. Introducción y generalidades Lomonosov fue uno de los primeros científicos que reconoció que los placeres resultan de la fracturación, meteorización y transporte de yacimientos primarios, y que se concentran a lo largo de los sistemas aluviales. En países en vía de desarrollo, con gastos de explotación bajos, y precios de 11$/gramo de oro, un placer aurífero con leyes de 1gramo/Tm puede ser rentable. Tratando volúmenes del orden de 5.000-10.000m3/día, al mismo precio y costo de explotación, leyes de 0,2 g/m3 pueden ser rentables en yacimientos con un volumen de mineral explotable del orden de decenas de millones de metros cúbicos. El tamaño de los granos de oro decidirá el sistema de concentración (mecánico, amalgamación o cianuración). Una importante parte de la producción mineral de oro se obtiene de placeres actuales o fósiles. 1.1.1. Yacimientos Placeres. El termino “placer” se conoce mundialmente a las concentraciones de partículas de oro que se encuentran en las arenas, gravas de los ríos; y por extensión a las acumulaciones clásticas que contienen un mineral valioso libre metal, se trata de yacimientos secundarios formados por procesos de concentración residual o mecánica de ciertos minerales tras la denudación de los yacimientos primarios. Para la formación de placeres debe pre-existir: roca, filones. Cuerpos con minerales o metales con interés económico, pesados y resistentes que se liberan de la roca caja y se concentran. A su vez los minerales de placerse caracterizan por ser resistentes a la erosión, oxidación, abrasión, de peso específico alto y maleable. 1.1.2. Depósitos aluviales. Un depósito aluvial es una masa de sedimentos detríticos que ha sido transportada y sedimentada por un flujo o aluvión. Usualmente el termino aluvión se usa para los depósitos de arena, sedimento, grava y barro arrojado por los ríos y arroyos. Generalmente, el aluvión, o depósito aluvial (como también se le conoce), es de un origen muy reciente (geológicamente hablando, menos de unos cuantos millones de años). Cuando el depósito es amplio y plano, se le puede llamar planicie aluvial. FORMACIÓN DE DEPÓSITOS DE ALUVIONES DE ORO, PLACERES EN LOS MEANDROS DE LOS RÍOS • PLACERES AURÍFEROS FORMADOS POR LA EROSIÓN DE UNA VETA DEL ALUVIAL EN UN RÍO DE CAUSE SINUOSO Y CORRIENTE RÁPIDA EN EL CUAL LOS MEANDROS SE DESPLAZAN LATERALMENTE Y AGUAS ABAJO. Fig. 1 Formación de placeres residuales (izquierda) y eluviales (derecha) por la meteorización de vetas con casiterita. 1.1.3. Depósitos fluviales Son materiales transportados y depositados por el agua. Su tamaño varía desde la arcilla hasta las gravas gruesas, cantos y bloques. Están muy desarrollados en los climas templados, ocupando cauces y valles fluviales, llanuras y abanicos aluviales, terrazas y paleocauces. 1.1.4. Depósitos Eluviales: Se producen en suelos altamente erosionados, debido al proceso de lixiviación en un suelo, en el que se elimina principalmente hierro y calcio. 1.1.6. Origen de los depósitos Los depósitos aluviales son provenientes de la destrucción de yacimientos primarios por variadísimos agentes de erosión que ocupan el lecho antiguo o actual de las corrientes de agua o de los valles o sus flancos o lejos de ellas en forma de cerros y aventaderos, de terrazas medias y altas y, en ocasiones las crestas o mesetas de altas montañas, tomando en esta forma diferentes denominaciones, según su posición con respecto al lugar inicial de su posición. Los metales pesados y preciosos como el oro, diamante, platino, casiterita y otros metales presentes en los placeres o aluviones, proceden de filones primarios explotables, pobres y rocas atravesadas por vetillas cuarzo-auríferas, platiníferas y otras. El agua con su enorme poder de arrastre, de destrucción en una parte y construcción en otra, puede decirse que, ha llevado la mayor parte en la formación de los yacimientos aluviales. Los aluviones de importancia comercial son los de oro, platino, diamante, casiterita, plata, corindón, magnetita, granates y otros. En Madre de Dios, lado oriental de Puno, Cusco y en el norte del Perú se explotan solamente el oro aluvial, la plata es un metal que ordinariamente acompaña al oro de los filones y en los aluviones su presencia es casi nula. 1.1.7. Clasificación de depósitos aluviales Según el Ingeniero Humberto White, divide en los siguientes grupos 1.1.8. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA EVALUACIÓN DE YACIMIENTOS DE PLACERES a) Los valores comerciales de oro (Posibilidades de una explotación rentable). b) Potencia promedio del material aluvial. c) Las condiciones de la roca base o lecho de roca (bedrock). d) Los pedrones (boulders) son determinantes en una operación minera óptima (para ello requiere el estudio granulométrico de grava in situ). f) Volumen total de minerales que contienen oro u otro metal precioso de origen aluvial. f) Valor medio en metal precioso de estos minerales por unidad de volumen ordinariamente el metro cúbico. 1.1.8. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA EVALUACIÓN DE YACIMIENTOS DE PLACERES
g) Abastecimiento de agua para la explotación, determinando su
volumen mínimo, caída y entre otros. h) Localización del yacimiento con respecto a las vías de comunicación: i) accesibilidad (fluvial, férrea, carretera, aérea y otros). j) Montaje y desmontaje propio y conveniente para la mina (condiciones específico-económico). j) Buen programa de muestreo debe proveer toda la información necesaria de las condiciones físicas existentes y será necesario una interpretación correcta de toda la información. 1.1.9. EXPLORACIÓN Y MUESTREO EN DEPOSITOS ALUVIALES. 1.1.9.1. Introducción. La zona más representativa de operaciones de Minería Aurífera Aluvial es el Departamento de Madre de Dios, siendo Huepetuhe, la localidad más emblemática en cuanto a su riqueza, producción y problemas generados. El Oro, el metal precioso, está en gran cantidad en los mares del planeta como otros compuestos, pero no es rentable obtenerlo de allí. Lo normal es sacarlo del subsuelo por medio de las minas. No es tan sencillo como ponerse a excavar, sacar una pepita y ya está. 1.1.9.2. LA EXPLORACIÓN Y LA MINERÍA ALUVIAL La fotogeología, en la fase inicial, ofrece la definición 2D (superficie) del área y su geología. La sísmica agrega una tercera dimensión para guiar el programa de pruebas y proporciona los intersecciones de terrazas aluviales con menos de 5% del error de profundidad. Las muestras con el taladro o posos, en áreas estratégicamente seleccionadas, prueba la fiabilidad económica del depósito. La sísmica agrega una tercera dimensión para guiar el programa de pruebas y proporciona los intersecciones de terrazas aluviales con menos de 5% del error de profundidad. Las muestras con el taladro o posos, en áreas estratégicamente seleccionadas, prueba la fiabilidad económica del depósito. 1.1.10 MUESTREO DE EXPLOTACIÓN: El muestreo de explotación se realiza en el área previamente preparada para el minado de acuerdo a una malla preestablecida. Es un muestreo sistemático de explotación que se lleva adelante conforme progresa el minado, se puede efectuar en forma manual o mecanizada. 1.1.10.1 Manual. a) Método Integral. Este método consiste en extraer por separado todo el volumen del material de cada horizonte litológico, diferenciando por capas de un metro de espesor del pozo, clasificándolas en sobre carga (Se), grava superior (Gr I) e inferior (Gr II), y el número de muestras correspondientes a cada capa, con las que se elaborará la columna geológica y de los valores del depósito aluvial, todo ello antes de que los frentes de corte de la explotación lleguen a los puntos de muestreo de la malla. b) Método por Canales.- En una de las paredes verticales del punto de muestreo (de la malla) de los frentes de corte de explotación, se procede a sacar la muestra en forma de canal, cuya sección más conveniente en 25 x 25 cm por la potencia variable del tajo en explotación (Fig. 1-1). De manera similar al método anterior, la muestra se extrae por capas que constituyen el horizonte litológico, ya sea por el tipo de material, granulometría de la grava, coloración y entre otros. Finalmente, las muestras se batean hasta reducirlas en “concentrado de arenilla negra” y luego procederá su registro. Se: Sobre carga: Son depósitos de llanura de erosión o de inundación con o sin valores. Gr I: Grava superior: Horizonte litológico, por lo general de menor granulometría. Gr II: Grava inferior: Capa que corresponde a la grava en profundidad y por lo general es de mayor granulometría, y muchas veces de mayores valores. b.1 Registro de ensayes.- Las muestras provenientes de análisis de laboratorio, se procede a registrar todos los datos a los formatos especiales para luego proceder al cálculo de leyes de cada pozo o canal. FORMATO DEL REGISTRO DE ENSAYES: • b) Método Bulk Sample.- Es un método integral de muestreo de explotación, que consiste en extraer el material aluvial de acuerdo a la malla mediante la utilización de máquinas retroexcavadoras de gran alcance hasta que nos permitan las aguas del nivel freático, luego con el apoyo de electrobombas y con el uso de caissones, profundizar con la extracción de la muestra hasta donde sea necesario. Este método normalmente se emplea para verificar el resultado del muestreo realizado con perforadoras de gran alcance como las Bucyrus Erie de tipo Churn Drill en la etapa de exploraciones, mas no en la fase de explotación por sus altos costos. 1.1.10.3. EL PROCESAMIENTO O LAVADO DE LAS MUESTRAS. a) lavado de la muestra Una vez una muestra se ha tomado de un depósito aluvial; debe lavarse para separar el valioso mineral del material desechado. Entonces, el valioso mineral así separado se pesa para determinar el valor de la muestra. La mayoría de los dispositivos para lavar usan algún tipo de superficie con rifles para retener los minerales pesados cuando el material más ligero se lleva lejano. En lavanderas secas, una corriente aérea flotar lejano el material más ligero mientras dejando atrás los minerales pesados. Los rasgos esenciales de un sistema para lavar muestras son el costo inicial bajo, el mantenimiento fácil, el transporte y la estructuración fácil, la aceptabilidad de una gama amplia de tamaño de material, el lavado eficaz de la muestra, el uso eficaz de agua disponible, la habilidad de procesar las muestras grandes y pequeñas, la buena recuperación de mineral, la facilidad y velocidad de limpiadura, y la fiabilidad. El equipo para lavar la muestra a) La batea de minero: La antigua batea del oro todavía es el dispositivo ampliamente usado por lavar muestras de pequeño deposito aluvial. La batea está bien preparada para lavar muestras pequeñas pero no se satisface bien por manejar muestras más de 13.6 kg (30 lb) o si muy frecuentemente se toman las muestras. b) El canelón: Un canelón generalmente se define como un largo canal de madera o de metal equipó con rifles a través del canal donde el material aluvial se lava para recuperar los minerales pesados. Los canelones a veces, pero erróneamente, son llamado "long toms". La función de rifles en un canelón es de retardar el movimiento de minerales pesados que mientras permite establecer los flujos de materiales más ligeros a través del canal. A menudo, la alfombra se usa bajo los rifles para aumentar la recuperación de oro fino. En algunos funcionamientos, el mercurio se pone en los rifles para reforzar la recuperación de oro. c) El mecedora: Una mecedora es un corto riegue, como el canelón, con apoyos atravesado encorvados que le permiten ser mecido del lado al lado. Un flujo de agua, ayudado por el movimiento mecedor, lleva el material abajo del canal donde los minerales pesados son entrampados por rifles. Se han usado mecedoras casi unánimemente por lavar las muestras por la minería con dragas. Una mecedora requiere menos agua que un canelón y es capaz de recuperar oro muy fino. d) Las lavanderas secas: Las lavanderas secas se usan en y regiones donde el agua es escasa y una planta de la recuperación seca se propone para la producción. La lavandera seca usa unos bramidos a soplar aire a través de un canelón con un fondo poroso, causando el material más ligero progresar abajo mientras los minerales pesados se entrampan detrás del rifles. Para que lavandera seca trabaje eficazmente, el alimento debe estar muy seco. El material húmedo, pegajoso no puede ser procesado hasta que esta seco. e) Otro equipos del lavado:
El "Denver Gold Saver" (El Ahorrador de Oro Denver) y otras
máquinas comparables utilizan un trommel rotativo para separar los materiales toscos y finos con los finos que van a los rifles temblorosos por la separación de los minerales pesados. Las ventajas del tipo de sistema como "Denver Gold Saver" es su habilidad para procesar las muestras relativamente grandes y recuperar el oro fino. Una segunda máquina que se ha usado para aproximadamente los últimos 40 años es la batea mecánica. Una vez que el material tosco, en una muestra, es separado de los finos un dispositivo de la batea mecánica puede coleccionar los minerales pesados. Como el nombre implica, el equipo reproducir la acción de batear a mano. 1.1.11. RESERVAS MINERALES EN YACIMIENTOS ALUVIALES. 1.- Canal Económico: es la reserva equivalente a mineral probado, a una malla menor: 25 m x 25 m ; 30m x 30m; 40 m x 40 m hasta 50 m x 50 m. 2.- Canal Explorado: es la reserva equivalente a mineral probado probable en mallas mayores de 100m x 100 m hasta 500 m x 500 m 3. Canal prospectivo. Son reservas equivalentes a mineral prospectivo o indicativo con muestras puntuales en afloramientos o cortes de bancos aluviales. Existen métodos de cálculo de uso generalizado para la cubicación de reservas minerales, éstos son: a) Métodos gráficos o convencionales. a. 1 Método de secciones por área de influencia, a.2 Método de bloqueo por triángulos. a. 3 Método por polígonos. b) Métodos estadísticos. b. 1 Por estadística clásica. b.2 Por Geoestadística. a.1 Cubicación de reservas por método de secciones por área de influencia. El método se puede usar con bastante éxito en los depósitos donde la mineralización es homogénea (valles de relieve uniforme y de pendiente suave) y con mucho acierto en un mismo meandro, cuyas áreas de mineralización son bien definidas en toda su magnitud. El cálculo de volumen se efectúa determinando el área de influencia por la potencia de una sección con respecto a otra sección, conformando de esta manera un prisma regular y/o prisma truncado con bases no iguales en el límite del yacimiento. La ley promedio ponderado es calculado de acuerdo a la profundidad económica de los depósitos en los taladros y el área de influencia de la sección, tal como se ilustra en la (Fig. 1 -1 a del “Sector Carla” y Tabla 1 -1 a). • Lpp = iLLev x Iblwuen = 234 'OOP OOP mg/m x m = 694.362 mg/m • Z Volumen 33 7 000 m3 a. 2 . Cubicación de reservas por método de bloqueo por triángulos. El método se emplea principalmente en zonas donde la concentración de valores son irregulares o anisotrópicas (yacimientos tipo “nidos” en las deltas) y la distancia entre los pozos de perforación no son equidistantes. Por este método, las leyes de cada centro del block se interpolan a partir de interceptos mineralizados circunvecinos, los cuales influencian en la ley promedio del block, en relación inversa al cuadrado de la distancia; es decir, la ley media de cada block se calcula mediante la interpolación cuadrática. En la fórmula “a.2”: P1, P2, P3 y P4: ley de los pozos de perforación. A, B y C: bloques de formas triangulares. d1, d2, d3 ........ dn: distancias cuadráticas. Se obtiene mediante la intersección de las tres bisectrices de cada triángulo. Este método ciertamente es complejo, pero tiene grandes bondades de estimar leyes irregulares, cuyos resultados tienden a ser mínimos; en cambio, el volumen aumenta. Es decir, subestima el promedio de la ley del mineral y sobreestima el volumen (ver Fig. 1 -1 b y Tabla 1 -1 b). • • • 1.2. CRITERIOS DE EVALUACION ECONOMICA 1.2.1. TIPO DE MINERAL Y LEY. Toda operación minera afronta una serie de factores limitantes como el capital inicial de inversión, precio de los metales, el mercado, selección y elección del método de explotación, selección de equipos y maquinaria minera, capacidad de la planta de beneficio, volumen del mineral y sobrecarga a desbrozarse. De ahí que, también requiere conocer sobre el tipo de mineral y ley de corte del depósito aluvial. La minería aurífera aluvial por ejemplo es una actividad extractiva de alto riesgo, por lo errático que es este tipo de yacimiento, en consecuencia antes de decidir la ejecución del proyecto es imprescindible conocer en todo su detalle todos los factores señalados líneas arriba, a fin de garantizar una operación factible y segura, tanto social, económica y ambientalmente. • 1.2.3. DETERMINACION DE RANGO DE PRODUCCIÓN: Partiendo de las metas trazadas en el planeamiento del proyecto, en base a los requerimientos del producido por unidad de tiempo se determinarse el rango de producción, iniciando con el diseño de la planta de lavado luego, en función a la capacidad instalada se seleccionará tipo y cantidad de equipos y maquinaria a utilizarse tanto para el arranque, carguío transporte de material aluvial en la mina, así como para la planta de lavado evacuación de “colas” (relaves). 1.2.4. COSTOS DE PRODUCCIÓN: Para poner en marcha el proyecto minero será necesario considera todos los costos a incurrirse en las operaciones en moneda sólida (dólares Americanos). Cabe señalar que, del buen criterio en el manejo de los costos dependerá el éxito de las operaciones. A continuación se esquematizará los costos en síntesis. • 1.3. SISTEMA DE LOS MÉTODOS DE EXPLOTACIÓN ALUVIAL I.- Explotación de Yacimientos aluviales secos. 1.- Métodos artesanales a) Paleo de tierras hasta a serie de canales. b) Sistema de tolva s con medios auxiliares mecánicos. 2.- Métodos mecanizados. a) Sistema de arranque hidráulico con monitores. b) Método de Cut Corner de rosas abiertas con cargadores frontales o con equipos combinados de pala- camión y planta del lavado semiestacionario o portátil. II EXPLOTACIÓN DE YACIMIENTOS ALUVIALES SUMERGIDOS. En este tipo de yacimiento la explotación es por el sistema de dragado en cualquiera de sus variantes. a. Explotación con minidragas de sistema hidrojet b. Explotación con minidragas aspirantes tipo balsa con buzos. c. Explotación con minidragas aspirantes tipo escariante. d. Explotación con dragalinas y planta de lavado flotantes, y planta de lavado en tierra firme (draline and floating washing plant, and dry land washing plant). e. Explotación con dragas de succión con cabezal cortador (Underwater Buckel Weel). f. Explotación con draga de cogilones o de escalera (Buckeline Dredge). 1.4 SELECCIÓN Y ELECCIÓN DE EQUIPOS. 1.4.1. SELECCIÓN DE EQUIPOS DE EXCAVACIÓN, CARGUÍO, TRANSPORTE Y PLANTA DE TRATAMIENTO. Teniendo en cuenta que los depósitos aluviales se clasifican en dos grandes grupos. a) Depósitos sumergidos o saturados en agua, en cuyo caso, la única alternativa para su extracción y su procesamiento es por el sistema de dragado en cualquiera de sus variantes. b) En cambio, en depósitos que se encuentran en seco, puede funcionar cualquiera de los métodos, siempre y cuando se tenga una provisión adecuada de agua para su tratamiento. De este modo, la elección de equipos de excavación, carguío, transporte y planta de lavado estará en función directa es estas dos clases de yacimientos, observando los siguientes aspectos: • De la naturaleza del yacimiento, en cuanto se refiere a la dureza, granulometría (semiconsolidado, compacto, presencia de boulders y otros). • De accesibilidad del yacimiento (infraestructura vial y otras) • De la facilidad de montaje y desmontajes de la maquinaria minera (liviana, pesada y otras) • Capacidad, eficiencia y rendimiento del equipo y alcance en profundad. • Capacidad de tratamiento de la planta de lavado. • De la disponibilidad del equipo y repuestos en el mercado nacional. • De la consistencia y durabilidad de la maquinaria a los factores climáticos del medio donde han de trabajar. • De la potencia del banco aluvial y radio de acción para cumplir con el ciclo de minado y rango de producción planeado. • De la topografía y geomorfología del área a explotarse (referente a la pendiente, presencia de pequeñas quebradas y otras). • De la topografía o naturaleza del bedrock ( roca base).