Acerca de la Enseñanza de la Matemática 

 
Estando demás mencionar las innumerables situaciones en las que se atribuye a la matemática 
la causa de muchos dolores de cabeza tanto del sistema educativo como de todas las personas 
particulares que han tenido la oportunidad de estudiarla por razones diversas,  me referiré de 
forma superficial y breve a las causas por las que se enseña o se aprende matemática.  En lo 
que a la parte institucional le toca, se podrá uno preguntar ¿para qué se enseña matemática?, 
y  en  lo  que  a  los  particulares  les  cae  como  agua  de  mayo,  ¿para  qué  estudio  o  estudié 
matemática?  
 
Si  uno  es  maestro,  podría  caer  en  la  tentación  de  contestar,  en  cuanto  a  la  pregunta  que  le 
compete, que la matemática se enseña porque está en el currículo, documento que, de cierta 
forma,  orienta  qué  debe  aprender  y  qué  no  una  persona  como  parte  de  la  sociedad 
nicaragüense.  (Aclaro  que  el  qué  debe  es  explícito  y  el  qué  no  debe  está  implicado  por  lo 
primero.) Habrá otros maestros que, pensando un poco más en el asunto, podrán enumerar 
otras muchas razones del porqué ellos enseñan matemática en la escuela. En este sentido cabe 
destacar  que  estos  maestros  son  los  que,  aceptando  la  orientación  del  currículo,  dan  rienda 
suelta  a  su  razonamiento  para  expresar  ideas  que,  de  una  u  otra  forma,  responden  a  lo 
siguiente “¿Cuáles son las razones por las que se incluye el estudio de las matemáticas en el 
currículo?  Al  respecto,  el  lector  maestro  y  el  que  no  lo  es,  podrá  enumerar  razones  como: 
compras, presupuesto familiar, arreglar la sala, cercar un terreno, combinar la ropa, ingresar a 
la universidad, aprender física, elaborar cuadros estadísticos, poner una tienda, entre otras. 
 
Algunas  de  las  razones  mencionadas  arriba,  si  no  todas,  se  pueden  escuchar  en  boca  de  los 
afectados por la segunda pregunta del primer párrafo.  
 
Estudiosos  de este tema,  han  agrupado  las razones de  la enseñanza de la matemática (digo 
agrupado  porque  no  es  una  clasificación,  sino  más  bien,  una  agrupación  muy  ilustrativa  y 
conveniente) y, a los grupos formados les han llamado fines de la enseñanza de la matemática. 
Estos  fines  son  tres,  a  saber:  fin  práctico,  fin  instrumental  y  fin  formativo.  Los  primeros  dos 
comparten  las  razones  mencionadas  arriba,  de  tal  forma  que  el  fin  práctico  comprende 
razones que se refieren a los usos cotidianos de las matemáticas fuera del ámbito académico 
(compras,  arreglar  la  sala,  combinar  la  ropa,  …)  y  el  fin  instrumental,  el  uso  que  se  da  a  la 
matemática en el ámbito académico (ingresar a la universidad, aprender física, química, …), de 
tal  manera  que  los  conocimientos    matemáticos  adquiridos  por  un  estudiante  le  sirvan  para 
adquirir  conocimientos  de  otras  ciencias  y  avanzar  hacia  niveles  más  altos  en  cuanto  a  su 
formación académica.  
 
¿A qué se refiere el fin formativo? 
En  muchas  ocasiones  se  puede  ver  el  comportamiento  de  personas  que,  sentadas  en  las 
bancas del  Parque  Morazán tomando  un café en  vasos  descartables proceden, unas, tirando 
los  vasos  donde  ellas  están,  incluso  teniendo  un  recipiente  para    la  basura  a  la  par,  otras, 
levantándose  de  las  bancas  y  buscando  un  recipiente  para  depositar  los  vasos.  En  otras 
ocasiones tanto en el Darío como en el Morazán he podido observar a algunas personas que, 
buscando  bancas  para  sentarse  encuentran  las  mismas  con  alguna  suciedad,  dos  de  las 
reacciones han sido: unas personas vociferan y siguen su camino enojadas por no hallar lugar 
apropiado  para  sentarse,  otras  buscan  la  manera  de  limpiar  la  banca  que  van  a  ocupar  y 
proceden  a  sentarse  para  disfrutar  del  aire  en  esos  parques.  Lo  que  quiero  ilustrar  con  el 
primer  ejemplo  es  el  conocimiento  matemático  relacionado  con  el  orden.  La  matemática 
ayuda a crear en el individuo esquemas mentales que se manifiestan en el  comportamiento 
del mismo. El simple hecho de depositar o no la basura en su lugar nos puede dar garantía de 
hasta qué punto el individuo ha asimilado el concepto de orden o no. Es preciso aclarar que la 
actitud que se ilustra aquí puede ser adquirida de modo convencional (alguien le enseña que 
hay que depositar la basura en su lugar) o de forma reflexiva (la persona deduce que hay que 
depositar  la  basura  en  su  lugar  por  motivos  más  o  menos  pensados).  En  el  caso  de  la 
adquisición de un hábito de forma reflexiva interviene la autonomía. Esta última es a la que se 
refiere el ejemplo de las bancas sucias. Lo esencial del ejemplo es la presencia de un problema 
(las bancas están sucias y quiero sentarme, ¿qué hago?) al que unas personas no dan solución 
y otras, al contrario, se las ingenian para resolver. El estudio de las matemáticas en todos los 
niveles  se  basa en  la presencia de  problemas y  la  búsqueda  de  soluciones.  Las  dos  actitudes 
mostradas  en  este  ejemplo  se  corresponden  con  personalidades  formadas  por  dos  tipos  de 
maestros: el maestro que acostumbra a los niños a esperar una explicación detallada y  bonita 
del problema planteado (por opinión general el “buen maestro”, porque no hace pensar a sus 
estudiantes ni los motiva a esforzarse para ser autónomos) y el otro que, en lugar de explicar 
el  problema,  motiva  a  los  niños  a  buscar,  por  su  cuenta,  maneras  de  resolver  el  problema 
planteado  (por  opinión  general  “mal  maestro”  porque  hace  pensar  a  sus  estudiantes  y  les 
enseña  a  ser  autónomos).  Esas  “opiniones  generales”,  que  se  tienen  acerca  de  un  buen 
maestro o un mal maestro  son opiniones equivocadas en lo que implican. 
 
Los  fines  práctico  e  instrumental  pueden  ser  conseguidos  mediante  enfoques  de  enseñanza 
diversos, pero no todos esos enfoques de enseñanza garantizan el fin formativo deseado (digo 
deseado porque el contenido del fin formativo depende de las políticas de los gobiernos y de 
cómo  quiere  el  estado  que  sean  sus  ciudadanos).  Los  ejemplos  de  los  vasos  y  de  las  bancas 
sucias (dos ejemplos de innumerables que hay) nos ilustran la importancia enorme que tiene la 
enseñanza  de  la  matemática  en  la  formación  de  la  personalidad  de  los  ciudadanos 
matagalpinos y nicaragüenses en general, con el cuidado de que esto depende del enfoque de 
enseñanza  utilizado  por  el  maestro.  Al  respecto  quiero  mencionar  que  el  enfoque  de 
enseñanza, oficial, del MINED está basado en el método de resolución de problemas, el que, 
como explicaré en otra ocasión, garantiza el alcance de los tres fines descritos. 
 
 
Gerardo Manuel García 
 
Managua,  Nicaragua. 
Abril de 2011.