América

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América

Gentilicio: americano/a

Superf 42 549 000 km²
icie

Poblac 970 040 0001 hab.
ión

Densid 22,8 hab./km²
ad

Subdi América del Norte

visione América del Sur
s América Central

Países mostrar

35 países

Depen mostrar
dencia
s 25 dependencias

Idiom Lenguas romances, indígenas y germánicas:

as
region español, inglés, portugués, francés, neerlandés, danés, q

ales uechua, aimara, guaraní, groenlandés, criollo
haitiano, náhuatl, mixteco, mapudungun, zapoteco, may
a, otomí, etc.

Zona UTC −10 a UTC −2

horari
a

2
Ciuda
1.  Ciudad de México
des
2.  São Paulo
más
poblad 3.  Nueva York

as 4.  Los Ángeles
5.  Buenos Aires
6.  Río de Janeiro

7.  Lima
8.  Chicago
9.  Bogotá
10.  Washington D. C.

IDH 0,7583

[editar datos en Wikidata]

América (en inglés, America o Americas; en portugués, América;
en francés, Amérique; en quechua, Abya Yala; en neerlandés, Amerika;
en náhuatl, Ixachitlan) es el segundo continente más grande de la Tierra,
después de Asia. Ocupa gran parte del hemisferio occidental del planeta. Se
extiende desde el océano Ártico por el norte hasta las islas Diego Ramírez por
el sur, en la confluencia de los océanos Atlántico y Pacífico, los cuales a su vez
delimitan al continente por el este y el oeste, respectivamente.

Con una superficie de más de 43 316 000 km², es la segunda masa de tierra

más grande del globo, cubriendo el 8 % de la superficie total del planeta y el
28,4 % de la tierra emergida, y además concentrando cerca del 12,5 % de la
población humana. Las mayores aglomeraciones urbanas de América
son Ciudad de México, Nueva York, São Paulo, Los Ángeles, Río de
Janeiro, Buenos Aires, Lima y Bogotá.

Debido a su gran tamaño y sus características geográficas, en algunas

culturas, América se divide tradicionalmente en América del Norte, América
Central, y América del Sur.4 Algunos geógrafos consideran a América Central
como una subregión dentro de América del Norte. Atendiendo a sus
características culturales, se distinguen América Anglosajona y América Latina.

América fue poblada desde el Asia oriental y evolucionó durante miles de años
sin tener contacto con otros continentes, estableciéndose diversas culturas a lo
largo de todo su territorio y generando sus propias revoluciones neolíticas. A
partir de la llegada de los españoles en 1492, el continente estableció un
intercambio social y ecológico significativo con Eurafrasia.

Índice

 1Toponimia
o 1.1Etimología de Américo
o 1.2Otras hipótesis
o 1.3Nombre indígena
o 1.4En otros idiomas
 2Historia
 3Geografía física
o 3.1Relieve
o 3.2Hidrografía
o 3.3Flora y fauna
o 3.4Clima
 4Geografía humana
o 4.1Demografía
 4.1.1Características de la población
 4.1.2Diversidad de género
o 4.2Etnografía
 o 4.3Idiomas
o 4.4Religión
 5Geografía política
o 5.1Organizaciones internacionales y regionales
o 5.2Estados soberanos
o 5.3Dependencias
o 5.4Territorios americanos integrados en estados no americanos
 6Economía
o 6.1Posición económica por país
o 6.2Monedas
o 6.3Población extranjera por país
o 6.4Países por Índice de Desarrollo Humano (IDH)
 7Véase también
 8Notas y referencias
 9Enlaces externos

Toponimia[editar]

Universalis Cosmographia, de Martín Waldseemüller (1507), fue el primer Mapamundi en denominar

«América» a ese continente. El mapa cartografía el océano Pacífico y el istmo centroamericano
antes del «descubrimiento» atribuido a Balboa en 1513. El mapa es conocido como el Certificado de
Nacimiento de América y se encuentra en la Galería de Tesoros de la Biblioteca del Congreso de los
Estados Unidos.

Su nombre proviene del navegante y cosmógrafo florentino Américo

Vespucio (1454-1512), para referirse a las costas de la actual Sudamérica,
consideradas como un Nuevo Mundo desconocido por los antiguos. Vespucio,
navegante de origen florentino que realizó algún viaje al servicio de España,
fue probablemente el primer europeo en sugerir que esas tierras eran en
realidad un continente nuevo y no parte de Asia como pensaba Cristóbal Colón.
Con el tiempo, este topónimo se aplicó al resto del continente 567

La primera vez que se utilizó el nombre «América» en Europa para designar las

tierras a las que llegó Colón fue en un tratado titulado Cosmographiae
Introductio, redactado por Mathias Ringmann8y otros para acompañar al
planisferio mural Universalis Cosmographia, dibujado por
el cartógrafo alemán Martín Waldseemüller, en dicho mapa el nombre
«América» aparecía sobre América del Sur, todavía separada de América del
Norte por un estrecho paso interoceánico. El continente aparecía rodeado por
el mar y perfectamente diferenciado de Asia, con banderas castellanas y
leyendas que indicaban que aquellas tierras habían sido descubiertas per
mandatum regis Castelle. En el texto se corregían las
concepciones ptolemaicas incorporando los descubrimientos de españoles y
portugueses, y titulaba al nuevo continente América en honor a Américo
Vespucio a quien tanto el tratado como el mapa atribuían el
descubrimiento.Siguiendo la línea de los otros continentes con nombre
femenino, se latinizó el nombre del explorador y se feminizó, resultando
América.9Gracias al desarrollo de la imprenta, las denominaciones de
Waldseemüller se divulgaron rápidamente en los círculos científicos de
Europa.101112

Mapa de América por el cartógrafo Jodocus Hondius, realizado c. 1640

Para referirse a las islas y toda la masa continental del hemisferio occidental, el
geógrafo de origen flamenco Gerardus Mercator usó la misma palabra América
por primera vez en sus trabajos cartográficos con un mapa del mundo editado
en el año 1538. Por otro lado, la Monarquía Española denominó jurídicamente
a sus posesiones americanas como Reinos castellanos de Indias. La Corona
británica las llamó Indias Occidentales.

Etimología de Américo[editar]
En cuanto al nombre Américo, en italiano Amerigo, es una variante del nombre
germánico Emmerich,13 de etimología incierta. Su segundo lexema ric ,
«poder», es común a otros nombres y no plantea dudas: El primer elemento
puede ser ermen «entero», en este caso sería una forma de Ermenrico, «el
poderoso» o bien, amal «trabajo», una variante de Amalarico, «poderoso en su
trabajo» o, incluso heim, «hogar», «patria», en cuyo caso es otra forma del
nombre Enrique, «el jefe del hogar» (o «de la patria») .1415

Otras hipótesis[editar]
Se han propuesto otros orígenes para el nombre América, pero carecen de
evidencia y resultan improbables desde el punto de vista histórico o filológico.

Las dos hipótesis más difundidas son que el nombre proviene de un mercader
de Bristol, Richard Ap Meryk, o Amerike, es decir «el hijo de Meurig», quien
habría financiado el viaje de Juan Caboto, a Terranova en 1497161718 o de una
región llamada Amerrique, originalmente Amerristiquiqque «lugar de viento» en
la lengua mayense de la región, ubicada en el interior de la actual Nicaragua,19
la cual poseía grandes recursos de oro que habrían descubierto tanto Colón
como Americo Vespucio, y que incluso este último habría cambiado su nombre
en honor a dicha zona ya que dicho nombre no figura en ningún registro antes
del año 1500.20

La creencia de que Richard Amerike fue uno de los principales financiadores

del viaje de Caboto se difundió desde finales del siglo XX, sin embargo no
existe ninguna evidencia en tal sentido. Por el contrario, la investigación actual
no posee un solo dato que lo relacione con el viaje o el barco de Caboto. 21222324

En cuanto al nombre Amerrisque, parece ser posterior al mapa de

Waldseemüller, no habiendo registro del mismo hasta el siglo XIX.

Nombre indígena[editar]
Los indígenas americanos carecieron de un nombre para el continente,
modernamente se han reivindicado antiguos nombres nativos como
denominaciones autóctonas, entre ellos el mencionado Amerrisque en lengua
quiché20 Abya Yala, usado por la etnia Kuna25 y Cem Ānáhuac por
los aztecas.26

En otros idiomas[editar]
Desde el siglo XVIII en la literatura y la prensa de habla inglesa, comenzó a ser
usado para designar a las Trece Colonias británicas de América y, desde 1776,
a los Estados Unidos de América. En inglés es frecuente distinguir
entre America, la mencionada nación estadounidense, y Americas (plural) el
continente en su conjunto. Este uso incorrecto 27 se ha difundido desde el siglo
XX a otras lenguas e incluso a publicaciones en español. 2829

La ASALE, en su «Diccionario panhispánico de dudas», recomienda evitar el

uso de "americano" como sinónimo de "estadounidense". 30

Historia[editar]
Artículo principal: Historia de América

Mapa de las primeras migraciones humanas en función de la Teoría de la Emigración

Africana.31     Homo sapiens     Neandertales     Primeros homínidos

Hasta las últimas décadas predominaba la teoría del poblamiento tardío que

sostiene que el ser humano llegó a América desde Siberia hace unos 12-14 mil
años ingresando a través del Puente de Beringia durante las glaciaciones
wurmienses. Sin embargo, más recientemente científicos de distintas áreas han
cuestionado cada vez con mayores evidencias la teoría anterior dando forma a
una nueva teoría del poblamiento temprano que sostiene no solo un
poblamiento muy anterior (probablemente entre 20 000 y 50 000 años a. C.),
sino la utilización de otras rutas alternativas a Beringia para ingresar desde
Siberia, Mongolia32 e incluso otros lugares de origen.

En América se produjeron dos revoluciones neolíticas independientes de las

sucedidas en África y Asia; una en Mesoamérica alrededor del año
8000 a. C.,33 y otra en la región andina de Sudamérica en el 3500 a. C.34 Entre
el 4000 y el 3000 a. C. se formaron los grandes grupos lingüísticos
indoamericanos.32

Juego de Pelota Maya en Copán, República de Honduras.

En América se desarrollaron importantes civilizaciones, como Caral (la

civilización más antigua de América, la cual se desarrolló en la zona central
de Perú), los anasazi, los indios
pueblo, quimbaya, nazca, chimú, chavín, paracas, moche, huari, lima, zapoteca
, mixteca, totonaca, tolteca, olmeca y chibcha, y las avanzadas civilizaciones
correspondientes a
los imperios de Teotihuacán, Tiahuanaco, maya, azteca e inca, entre muchos
otros.

Poblado vikingo de L'Anse aux Meadows (Terranova, Canadá), descubierto en 1960 y

declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Existen constancias de la llegada y asentamiento de la cultura

vikinga en L'Anse aux Meadows, en la actual Terranova alrededor del año
1000. Fue la primera proveniente del actual territorio europeo, aunque existen
teorías que sostienen presencia anterior. 35 Erik el Rojo habría establecido las
primeras colonias en Groenlandia en el año 985.

Cristóbal Colón toma posesión de la isla Guanahani.

A partir de la llegada de Cristóbal Colón, la introducción de nuevas

enfermedades como la viruela produjo una catástrofe demográfica que algunos
investigadores estiman hasta en la muerte de un 93 % de la población.36 En
ese marco, algunos imperios europeos conquistaron y colonizaron una parte
del continente ocupada por culturas y civilizaciones ya
asentadas. España derrotó a las grandes civilizaciones Azteca e Inca y
estableció su Imperio a lo largo de toda la costa del Pacífico y la cuenca del Río
de la Plata, mientras Portugal colonizaría la franja costera de lo que hoy
es Brasil. Francia estableció algunas colonias en la franja costera atlántica
desde la actual Canadá hasta el norte de Brasil. El Reino Unido se estableció
en la costa oriental de Norteamérica y en algunos sectores de la costa
caribeña. Países Bajos y Dinamarca establecieron colonias en pequeñas islas
del Caribe y Rusia finalmente conquistó la zona de Alaska.
Los jesuitas organizaron en la región del Alto Paraná una red de misiones-
ciudades, habitadas exclusivamente por sacerdotes e indígenas guaraníes con
uso exclusivo del idioma guaraní, de gran autonomía, que fueron consideradas
como un Estado dentro del Imperio Español.

Imperios español y portugués en 1790.

Hay que señalar también que la conquista europea fue rechazada en diversas
partes del continente. Varios pueblos originarios resistieron exitosamente las
invasiones europeas sobre vastos territorios, y mantuvieron el dominio sobre
ellos hasta fines del siglo XIX. La Araucanía, la Patagonia, la llanura
pampeana, el Mato Grosso, la región Amazónica y las grandes praderas del
oeste norteamericano, permanecieron bajo el dominio de naciones como
la Mapuche, Uros, Het, Ranquel, Wichí, qom,
amazónicos, algonquinos, Hopi, Comanche, Inuit, etc.

Las enfermedades introducidas por los europeos, como la viruela, causaron la

mortandad masiva de las poblaciones originarias y un colapso demográfico que
según algunos investigadores superó el 90 % de la población total.37

Pinturas rupestres de la Cueva de las Manos, Santa Cruz, Argentina. Estas pinturas rupestres,

fechadas en el 7350 a. C., se encuentran entre las expresiones artísticas más antiguas de América.

También se instalaron en América del Sur repúblicas de pueblos de

origen africano que lograron huir de la esclavitud a la que habían sido
reducidos por los portugueses, como el Quilombo de los Palmares o
el Quilombo de Macaco.

Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Abrió camino al fin del colonialismo.

Luego de tres siglos de dominio colonial, los pueblos americanos comenzaron

a declarar su independencia reclamando su derecho para organizarse
como estados nacionales, enfrentando militarmente a las potencias europeas,
abriendo de ese modo el proceso mundial de descolonización. Las primeras en
hacerlo fueron las Trece Colonias británicas mediante la Revolución
estadounidense que dio origen a los Estados Unidos de América, en 1776,
organizando un nuevo tipo de sociedad a partir de conceptos políticos
novedosos como independencia, constitución, federalismo y derechos del
Hombre.

En 1804, los esclavos de origen africano de Haití se sublevaron contra los

colonos franceses, declarando la independencia de este país y creando el
primer estado moderno con gobernantes afroamericanos.

A partir de 1809,38 los pueblos bajo dominio de España llevaron adelante

una Guerra de Independencia Hispanoamericana, de alcance continental, que
llevó, luego de complejos procesos, al surgimiento de varias
naciones: Argentina, Bolivia, Colombia, Costa
Rica, Panamá, Chile, Ecuador, El
Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Paraguay, Perú, Uruguay 
y Venezuela. En 1844 y 1898 el proceso se completaría con la independencia
de República Dominicana y Cuba, respectivamente.

En 1816, se conformó un enorme estado independiente sudamericano,

denominado Gran Colombia, y que abarcó los territorios de los
actuales Panamá, Colombia, Venezuela y Ecuador y zonas de Brasil, Costa
Rica, Guyana, Honduras, Nicaragua y Perú. La República se disolvió en 1830.

En 1822, Brasil se organizó como monarquía independiente, el Imperio del

Brasil, al disolverse el Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve, hasta 1889
cuando la monarquía fue abolida para establecer una república. Por su
parte, Estados Unidos y Gran Bretaña negociaron en 1867 un proceso de
independencia con restricciones para Canadá, que se fue consolidando durante
el siglo XX.

En la segunda mitad del siglo XX, debido a la presión del proceso

de descolonización impulsado por las Naciones Unidas, varios pueblos del
Caribe obtuvieron su independencia de Gran Bretaña: Belice, Antigua y
Barbuda, Bahamas, Barbados, Granada, Jamaica, San Cristóbal y Nieves, San
Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Trinidad y Tobago. Simultáneamente,
se independizaron Surinam de los Países Bajos y Guyana del Reino Unido. En
la actualidad, aún existen varios pueblos y territorios bajo dominio colonial
británico, francés, neerlandés y danés.

Tras su emancipación los países de América han seguido un desarrollo dispar

entre sí. Durante el siglo XIX, Estados Unidos se afianzó como una potencia de
carácter mundial y reemplazó a Europa como poder dominante en la región.

El siglo XX vio incrementarse la diferencia en el desarrollo de Norteamérica con

respecto al resto del continente. Así, mientras Estados Unidos se convirtió
en superpotencia mundial desde mediados de siglo, América Latina y
el Caribe se conformó como la región con mayor desigualdad social del mundo,
incluyendo países, como Haití o Bolivia, que registran índices de desarrollo que
se encuentran entre los más bajos del planeta.

Entre los acontecimientos políticos más importantes de la historia

contemporánea de América se encuentran la Revolución Mexicana (1910-
1917), la Guerra Fría (1945-1991) que opuso frontalmente a Estados Unidos y
la Unión Soviética y llevó a una sucesión de dictaduras en América Latina, y
la Revolución Cubana (1959). En las décadas de 1960 y 1970 la aparición
del rock and roll, como resultado de la fusión de culturas afroamericanas y su
difusión mundial, y de movimientos juveniles radicales, llevaron a un profundo
cambio cultural. A partir de la década de 1980 la concentración de empresas y
universidades y las innovaciones tecnológicas producidas en el Silicon
Valley en California, convirtió a la región en eje de la Sociedad de la
Información.